Phase.1「唉，令人惋惜的暑假」
台版 转自 轻之国度
译者：蔡长弦
图源：终焉之月
扫图：氮气
录入：せんり
1
「……好热。」
从额头到脸颊再到肩膀，汗水如瀑布一般滴落。
迷彩图案的衬衫被汗水黏住的触感相当思心。但我整个人却只是趴在被晒得发热的桌子上，丝毫没有力气去一一擦拭如此大量的汗水。
「快挂了。热得好像要融化似的……暑期的自由研究……根本还没开始动工…………对了，这下大概可以写一篇人类能承受多高气温的实验报告吧。」
炙热的阳光从窗户射入。
玻璃窗周围巳被加温到足以产生热空气，直接丢颗鸡蛋的话，在掉落地板前大概就会变成荷包蛋了吧……话说回来，刚才从窗户跑进来的金龟子又急急忙忙地逃出去了呢。换句话说，嗯，我们家里的室温就是这么离谱。
嗯？关紧窗户打开冷气就行了？
是的，去年我也是这么做的。
但很遗憾，今年我们家的经济状况，已经穷困到连开一个小时冷气的电费也挤不出来。至于为什么会变成这样──
──砰！
「啊！花……花瓶掉下去了……」
走廊上的破坏声透过房间门传来。然后是某人尖叫的声音。
──砰！
「啊，啊……手一滑，盘子就……」
紧接着，又再度听见某人的尖叫。
──轰隆！
「不……不好了！家里的混凝土墙开了一个大洞！」
「最后那个根本不对吧！」
我──凪·一咲·吉尔从趴在书桌的姿势一下子跳了起来。
「出什么事了，伊莉斯?到底怎么回事！」
「凪！不……不行，我现在有点忙，再……再等一下就过去，请先待在房间里等着……咦？吸尘器和垃圾袋在──」
「你根本就想消灭证据吧！」
我踢开房门来到走廊上，飞快地跑了出去。目标是饭厅。没错，就是我们家的女管家（女仆）机器人正在打扫的房间。
「哟。」
「早安，凪。就快到准备午餐的时间了呢。」
一进房间，身穿白色围裙的银发女孩立刻笑盈盈地迎上前来。
充满开朗和活力的笑容。
看似活泼的大眼睛、光滑的长睫毛、形状小巧的嘴唇及那微微泛红的脸颊。既可爱又梦幻，就连体型也如同青春女孩股纤瘦苗条，但全身却凹凸有致。简直就是个集所有理想外貌于一身的女孩子。
「午餐想吃些什么呢？」
她笑容满面地问道。
一个长得这么可爱、愿意为我尽心尽力，而身材又如此傲人的女孩子，但很可惜她并非我的女朋友。当然也不是妹妹，或是花了大钱请来的专业女管家（女仆）。那么，又是什么样的关系呢？
「我说，伊莉斯。」
「是的，什么事呢？」
「你脚边那些玻璃和盘子的残骸是怎么回事？」
「──」
劈啪一声，她的笑容瞬间僵硬。
「这是……那个，呃…………对了，关于今天的午餐──」
「我再问一次。你脚边那种毁灭性的状况是什么？」
「啊……啊呜──」
「为何你的脚边会散落着玻璃碎片？」
「……这个──」
第三次的追问。
或许是发现隐瞒不住，低着头的伊莉斯一边绷紧身子。
「噢，说来听听看吧。」
「玻璃窗和三个盘子，不知道为什么就破掉了。」
「根本就是你打破的吧──！休想骗我，你背后藏的东西是吸尘器对吧！」
「不……不是的！我正打算要打扫房间，于是心想，能不能用吸尘器把玻璃窗吸干净──────」
「唉，好热。我在干嘛啊？宝贵的暑假居然这么浪费时间……」
「凪，冷静一点。来，请喝水。」
「唔，这还不都是因为你。」
我无奈地接过对方递来的玻璃杯，伊莉斯则在一旁目不转睛地看着我。
……也不用这么默默盯着吧。害我都快喝不下去了。
「怎么啦？」
「凪看起来好像很热，所以我想到了这个办法。」
贴上。
她将自己的手放在我的额头上。
奇怪，感觉凉凉的。人型机械体（机器人）毕竟是机械，活动时应该会产生废热才会。为何在这么闷热的房间里还会如此冰冷？
「我在素体的金属部位通过电流，促进热量的吸收和发散。相同的原理也用在小型冰箱上。」
「……伊莉斯小姐，你真的除了家事以外都无所不能呢。」
不过伊莉斯的点子还真不错。尽管房间就像三温暖一样，但光是额头接触到伊莉斯的手指，就仿佛放了冰枕一样又冰又舒服。
「是不是冰冰的呢？」
「噢，你这个点子很不赖嘛。」
「太好了。那么我这就调整得更冰一些。」
女管家（女仆）机器人紧密地靠上我的手臂。
感觉肩膀到手腕一片冰凉的瞬间，手臂却被某种柔软的物体抵住了。
……这是什么触感？
我忐忑地往下望去。
只见伊莉斯看似抱住我的手臂，实为隔着围裙将那醒目的胸部挤来，全身紧贴着不放。
「……哇啊，凪好温暖。」
「等……等一下！你在干什么啊！」
「用全身来冷却凪，这样应该会比较有效率。」
「这也太靠近了吧！好了，快放开，这样已经够冷了！」
「啊！不行不行！根据我的观测，凪的体温依然处于相当高的数值。为了预防中暑，就让我牺牲一点──」
「别真的脱衣服啊！」
我全力制止将围裙抛至半空中，猛然掀起上衣准备脱得只剩内衣的人型机械体（机器人）。毕竟那衣服底下也和真正的女孩子一样。若伊莉斯脱掉衣服，眼前真的就是个全身赤裸的女孩子了。
「脱下衣服的话，我的冷却效果也会提高。」
「不要抱着别人的手臂，一边红着脸说出这种话来啊。而且什么叫冷却？中途根本就热到不行了。」
「这……这个……都是凪不好！请负起责任！」
「听不懂你在说什么？」
总之赶快穿上衣服吧。或许是察觉到我的目光这么示意着，伊莉斯于是点点头，捡起掉落在地面的围裙。
就在这时──
「啊──吵死了！一大早就在吵些什么东西啊！」
门伴随着嘎吱声开殷。从中探出脸来的，是一位仿佛会被误认为从童话故事中走出的妖精，模样楚楚可怜的娇弱少女。
「竟敢打扰本圣女睡觉，胆子还真不小呢。」
纱砂·恩蒂斯·凛·克尔。
水镜色的长发在光线下呈现七彩变化，那兼具了忧愁和虚幻的圆滚滚大眼睛则闪耀着琉璃色。在白瓷般的白皙肌肤衬托下，营造出了一股梦幻般的气息。
年纪应该是十四岁吧。
其真实身份，竟是在世界三大国之一 「艾尔玛丽亚神教界」被奉为传说人物的圣女本人。
「……好困。」
「谁叫你昨天那么晚睡觉。」
身穿淡粉红的睡衣，圣女揉了揉惺忪的眼睛。
若仅看这种惹人怜爱的动作，无疑就是可爱至极的女孩子，可惜一开口便是个超级不懂世故的任性小不点圣女……
「先不提你在别人家里作客，态度为何还这么嚣张，我看你也差不多该起床了。还有，好歹帮忙做件家事吧。伊莉斯已经够无能，要是没有人帮忙，扫除作业就真的无法结束了。」
反正一定又会先顶撞个几句吧。我怀着这种想法招招手──然而她却带着惺忪的睡眼乖乖地经过走廊，往我这边靠来。
「……做家事？」
「噢。」
「哈，太小看我了！居然有人叫本圣女做家事？」
圣女抬头挺胸，高声这么喊道。
「这可不是在自夸，我这辈子从来没有做过家事。每天都接受圣女专门训练，身边的事情全部交给侍女负责哦。像吸尘器这种东西只在文献上看到，完全没有接触过。怎么样？怕了吧？」
「这两个人未免也太没用了吧──！」
就这样。
我的一天便从打扫房间开始了。
一个小时后。
我终于收拾完房间，待在开了冷气的饭厅里乘凉。
原因很简单。至今开冷气的最大问题就是电费，而圣女决定要出这笔钱了。
「哦哦，真是凉快。房间里一下子变得舒适多了。」
「付不起冷气的电费，就连杯子里装的也是水……比传闻中还要寒酸呢。不过你外出工作的父母不是会定期寄生活费回来吗？」
小不点圣女拿着浮有冰块的玻璃杯。
如今就坐在我身旁的沙发上。
「那些生活费全都拿来修理房子了。」
我瞪了一眼旁边的伊莉斯。
「？」
「……真羡慕你一副悠哉的模样。」
无能人型机械体（机器人）只是对我投以可掬的笑容。反正这家伙一定又在想「凪看我这边了吧。！」
「不错嘛，你们两个都挺像的。」
「什么意思？」
「对感情迟钝的一对傻瓜情侣。」
啜饮着杯中的水，圣女一边这么说道。
「…………」
「怎么了，笨狗？别不出声一直盯着我看。」
「你很喜欢那件衣服吗？艾尔玛丽亚神教界的高层应该都是穿那种白底有金色刺绣的华丽服装对吧？」
她已经换掉刚才的睡衣，如今是素色衬衫搭配一件百褶裙的朴素打扮。印象中，两周前初次碰面的时候也是穿着同样的服装。
「是啊。大主教以上的阶级几乎都是吧。毕竟他们的工作是维护神教界的纪律，换上华丽的衣服对群众比较有说服力。」
「那么圣女就更不用说了吧？」
尽管不清楚整个艾尔玛丽亚神教界有多少大主教，但再怎么说，纱砂终究是在那里深受崇拜的圣女本人。毕竟她被众人寄予了拯救世界不受幽幻种侵害的重责大任，而外表也如同妖精一般可爱。
「我倒觉得你更适合穿得华丽一点。还是你自己不喜欢？」
「我从早到晚都在接受沁力的修行哦。选择穿脱方便的衣服不是比较轻松吗？而且笨狗你大概忘了，官方还未宣布我是艾尔玛丽亚神教界的圣女。目前仍由我的亲信莉亚代理圣女当中。」
是啊，说得也是。
在我就读的军事学校里，还流传着艾尔玛丽亚神教界的圣女是个黑头发的年长女性。如今像这样面对本人，确实经常会忘了这项情报呢。
「不过到霸权战争的时候，消息就会曝光了吧？」
「当然。」
「这么说，你现在隐瞒身分就是为了在霸权战争时制造话题？」
「你最后要这么想也没有办法。」
坐在沙发上，小不点圣女摆动着双腿。的确，从这副模样看来，根本不会有人想到这个家伙就是传说中的圣女吧。
「所以，笨狗你千万不能走漏我真正的身份。圣女的真面目可是当天的压轴哦。对了对了，包括传说中的圣女住在这种帝国领土的房子里，这件事一样也要保密。要是被人知道，我就毫无威严与格调可言了。大主教可能也会被吓得卧病在床吧。毕竟现在已经让莉亚这么为我操心了。」
「住在我家有这么差吗？」
「因为我们互为敌国嘛。艾尔玛丽亚神教界和帝国双方是霸权战争的竞争对手，随便在对方国家过夜可是很危险。」
……没错，这位圣女大人之所以来到我家就是因为这个原因。
霸权战争。
在世界的75%被幽幻种化为死亡大陆，剩下也只是时间问题的现今，我们人类终于面临必须团结一致抗战的时刻了。
问题是，要由哪个国家来掌控指挥权，藉此指挥全世界的国家？
世界三大国所决定的方法相当简单明快。也就是拥有最强大军事力量的国家，就可获得其他所有国家的指挥权。
而这三大国所举办的代表战便是霸权战争。
「刚才也听你说过，在霸权战争中实际担任主将的人就是你吧？」
「当然。」
被选为帝国代表的，是身为最强机神的不完全神性机关伊莉斯（以及身为她主人的我）。而其余两个国家中，艾尔玛丽亚神教界的代表则是眼前这位小不点圣女。
……这么说来，我们在霸权战争中就互为竞争对手了吧？
我的疑问在此。
在对战国，而且是在直接对战的对手家中过夜，真的算正常吗？
「再确定一下，你住到我家来没问题吗？」
「无妨。比起住在那些有名气的饭店，像这样偷偷藏身在一般家庭里还更让人安心。」
……我想问的并不是这个。
可能是我表达得不够清楚，又或者是纱砂听懂了却故意在装傻。
「你该不会是为了设法带走伊莉斯，才不惜住进我家吧？」
认识小不点圣女已经是大约两周前的事情了。
暑假和班上同学一起到海边去玩，在那里遇见假扮成普通人的她。接着，当和我两人独处时主动暴露身分，声称需要伊莉斯的战力，想要将她带回艾尔玛丽亚神教界。
「……先声明，要是再有类似举动，可不是下跪磕头一万次就能解决的哦。」
「都快被你问到烦死了。我不会去强迫别人。最起码，我不会在笨狗不同意的情况之下带走伊莉斯。这不就是笨狗你答应让我住在这里的条件吗？」
「……这不是理所当然的吗？」
协议是在昨天早上敲定。
由于这样一来必定会产生许多麻烦，所以原本打算拒绝，但由于伊莉斯本人同意，再加上拒绝的话还不知对方会利用权势做出什么事情来，于是只得不情不愿地答应了。
「听到有人一直在按门钤，心里还觉得很纳闷，结果开门一看……」
打开门的瞬间，下意识又将门关上了。没错。
……虽然几秒后又在狂按门钤。
「是不是吓了一跳。」
「还以为是什么地方搞错了。莫非圣女大人终于发动了路痴属性？」
「真没礼貌。我可是查出笨狗住在什么地方后才过来的哦。帝国的军事学校目前正在放暑假对吧？你看，统统都调查得一清二楚。」
「哦？顺便一问，情报来源是？」
「就是伊莉斯。」
「说得也是呢──！喂，伊莉斯！」
「是？」
用吸尘器吸着房间的地毯，伊莉斯一边转过头来。
「我只把凪家里的住址和手机号码告诉纱砂而已哦。」
「这样已经够多了吧！现在只要泄漏家中住址这类个资，就会被有心人拿去滥用。」
「可是莎拉妹妹是朋友啊。」
啊──……对啊。
其实从认识开始，伊莉斯就相当理解纱砂的心境，把她当成了朋友看待。所以当小不点圣女昨天声称想住在家里时，她才会那么手舞足蹈。这想必就类似一群朋友们夜宿的感觉吧。
……嗯，身为主人，能看到她开心的模样倒也不错。
……就算偶尔做错事，也会让人想要原谅她呢。
「真是的，难得的暑假居然还要照顾小孩子。」
「这有什么关系，我们又不是素不相识的陌生人吧？真要说的话，就类似一同历经过战火的战友？」
「你是说那个吗？叫『不眠者』的家伙？」
遭破坏后被魔笛所操控的机种「不眠者」。当他们突然袭击伊莉斯时，我知道是小不点圣女站出来保护了她。
「听说你不惜挺身而出，保护伊莉斯不受他们的伤害？」
「是啊。因为伊莉斯对我来说相当重要嘛。当然必须这么做了。」
「哦──」
「……干嘛，笨狗？别用那种诡异的眼神看我，实在太恶心了。」
「你……其实很需要朋友对吧？」
「噗────！」
下一刻。
原本在安静喝水的纱砂，仿佛喷泉一般突然喷出水来。
「好脏！干嘛突然喷水！」
「你才是……咳……咳咳……！莫名其妙地……咳咳……说些什么啊。」
「伊莉斯正好也想交朋友哦。不过她活动时的输出力量太过惊人，所以除了普通朋友外，还需要像小不点圣女这种半人类的家伙。」
「不要把我讲得像怪物一样。圣女也只是比别人更会使用沁力术式，其他方面根本没有什么不同。会疲劳、想睡觉，也会肚子饿，所以──再给我一杯水。」
「噢，自来水的话想喝多少都行。」
我将水壶的水注入空荡荡的杯子里。
至于圣女本人，则是目不转睛地注视着水的表面。
「……关于交朋友一事，我会好好考虑。反正还有其他事情要拜托笨狗和伊莉斯帮忙。」
「你笑得挺开心的哦。」
「少……少啰唆！偷看淑女的表情是不礼貌的！」
她将脸别过另一边去。
「嗯，我大致都了解了。伊莉斯就继续准备午餐吧。我还得回房间里决定自由研究的课题。至于小不点圣女，你就自己待在这里好了。」
「等一下。」
抓紧。就在我准备转身的瞬间，纱砂的手猛然伸来，紧紧地抓住我的衬衫下缘。
「………干嘛？」
「本圣女可是专程来到笨狗家里的哦。为了庆祝值得纪念的这一天，不妨带我到这附近逛逛如何？」
看吧，果然来了。
从这家伙来访的那一刻开始，我就有不好的预感。
「等等，小不点圣女。我知道你很想四处看看，不过军事学校可是出了一大堆暑假作业哦。其中最棘手的就是自由研究，难度每年都在提高──」
「什么啊，笨狗。你这种人会被区区的自由研究难倒吗？」
「我只是想早点做完习题，好好地享受暑假时光罢了。况且伊莉斯也要准备午餐，下午预计还要针对女管家（女仆）AI进行细部调整呢。」
「你口中的伊莉斯，刚才喊着：『要外出吗？那么我先脱掉围裙了！』然后饭也不煮就跑了出去喔！」
「真的假的？等一下，哇啊啊啊啊啊啊啊啊！那个无能女管家（女仆），忘记关火就跑得不见人影！烧了，要烧起来了！灭火器在哪里？」
「要不要干脆把厨房拆掉，以防火势波及四周？我可以帮你出钱重盖哦？」
「别顾着喝水，快来帮忙灭火啊──！」
……这些家伙没救了。
到头来，以帮忙灭火为代价，我必须陪着小不点圣女外出散步。
2
人行道上缓缓摇曳的热空气。
自头顶落下的盛夏炙热光线，其强度简直足以将人杀死。
「唔唔……好热，快融化了。」
在人行道的一角，我拖着踉跄的步伐一边前进。
……可恶，看吧。
……在这种盛夏季节，而且还是最热的时段，就只有我们走在外面。
「真是舒服呢──这么宽敞的道路都任我们使用哦。笨狗，你也光明正大地走在人行道中间吧，没有车子会过来。」
「凪，那边那边！蝉儿停在对面的树上哦！我可以去抓一只回来吗！」
「……你们还真有精神。」
一旁则是撑着阳伞，走在人行道正中央的纱砂。就连伊莉斯也换上女仆装和草帽，还带着捕虫网及虫笼，形成一副稀奇古怪的装扮。
「与其一直喊热，不如先把你那件厚厚的黑色立领学生服脱掉吧。」
「休想，这是我个人的风格。话说小不点圣女，要是你继续走在人行道中间，到时候被晒昏我可不管哦。」
「我觉得非常舒适哦。才这点热度，用沁力术式来抵挡完全没问题。」
沁力──使奇迹「沁透」世界，故而得名的力量。
它是少数同时对幽幻种有效的力量。尽管有个体间的多寡之分，但据说每个人类都蕴藏着这股力量。
而被誉为拥有全世界最强大沁力的，就是艾尔玛丽亚神教界的圣女，意即眼前的这个人。
「你根本是滥用能力。」
「这也算是修行的一部分嘛。将术式范围扩大至整个城镇或全帝国领土，才叫真正的滥用。」
全帝国领土？
那应该就是数十万或数百万平方公里的庞大单位了。
「……好奇问一下，你办得到吗？」
「你以为我是谁啊？之前在艾尔玛丽亚神教界早就练习过了。不过我实在不喜欢那种粗糙的术式。像现在这样，将冷空气精密控制在我周遭的感觉多好。对吧？」
「……唔，你干嘛征询我的意见。」
「这倒也是。话说回来，你究竟要带我去哪里？从刚才就一直在卖关子『到了你就知道。』算算时候也差不多了吧？」
「是啊，应该说已经可以看见啰。」
我指向前方可见的巨大校舍。
「宝条军事学校。我和伊莉斯就在这里念书。」
白中略带一些灰色的校舍。
四周架设黑色的铁栏杆，看似正门的门屝后方，甚至还有铺着地砖的道路及用来指引的校舍地图。
「门口的戒备相当森严呢。」
矗立于眼前的军事学校。
站在其正门处，纱砂一开口便是这句感想。
「机械门是以钢铁制成。左右的监控设备还加装了某种传感器吧。」
「是生物认证。毕竟是帝国的军事学校，比起普通科的高中拥有更多机密情报。再加上里面存放真枪实弹，所以管理上也较为严格。」
「……哦。在艾尔玛丽亚神教界，顶多只有被指定为国有财产的教会入口处才这么森严吧。看来你们很小心谨慎呢。」
圣女一脸佩服地仰望校舍。
「话说你居然会带我来军事学校，究竟打的是什么主意？」
「现在是校园对外开放的期间。你想，军事学校不是都给人严厉的可怕印象吗？要是不对外好好澄清一下，以后就招不到新生了。」
校园开放的期间，外人可以自由参观社团活动及未使用的教室。若是愿意，甚至还能够免费旁听暑期课程。
……嗯，尽管入学之后就有可怕的训练在等着了。
「这么说来，任何人都可以进去吧？」
「当然会有教官负责把守，不让可疑人物进入。有我跟伊莉斯陪伴，应该不至于被怀疑吧。好了，你想先参观什么地方？」
「我对听课不感兴趣。」
哦，真是意外。身为艾尔玛丽亚神教界的圣女，原以为她会对别国的教育水平感到好奇。
「那么你想去哪里？」
「────」
小不点圣女闭上嘴巴，就这样陷入沉默。下一刻，她却又露出下定决心的表情，语带犹豫地开口：
「有一种叫…社团活动的东西吧？我想看看那个。」
❉
宝条军事学校·操场。
一踏入铺有薄薄一层金属质感沙砾的操场，额头、手臂、双脚，甚至是全身便冒出汗来。
「唔哦，这里果然很热。」
「操场上的气温，目前观测的数值为摄氏四十五度。根据观涮地点及时间的不同，相信数值还会更高。」
相较于我一直在擦汗，伊莉斯却是看起来很凉爽的样子。好奇之余往一旁观察小不点圣女的反应，只见她额头上浮现细小的汗珠。
「……怎么回事？这里又不是艾尔玛丽亚神敦界的沙漠地带，大热天的居然还在运动。帝国领土的学生难道想参加什么忍耐大赛吗？」
「说是忍耐大赛，其实也没有错啦。体育系社团的活动普遍有练习愈严苛就愈威风的观念。像去年棒球社和足球社的男生也是，互相在比较谁的训练更严格。」
「男人真是一种奇怪的生物。」
「别问我这个回家社的人。好了，我们去找蜜卡儿吧。刚才联络过，那家伙正好也在学校的样子。说什么要参加夏季的垒球例行赛……」
「喂，那里！不要随便跑进操场，很危险的！」
嗯？
我转向声音的来源。刚才听到的这个声音，不就是我们正在找的人吗？
「才说说完人就出现了。哟，蜜卡儿。」
「快点，赶快躲开！球飞到那边去了！」
「啊？你说什么，蜜卡儿？我听不太清楚──」
叩！
感觉到视野大幅晃动后，剧烈的疼痛在下一刻贯穿头顶。
「痛死我啦────── ！」
「还以为是谁呢，原来是凪啊！啊，不能倒下去！一睡着就会死掉的！」
「我还没伤得这么重吧？可恶！」
啊──好痛。
喂，头顶附近可是肿了一个大包啊。
「真是的，到底在做什么啊。」
一位身穿白色球队制服的女生跑了过来。
摇曳的长发如燃烧的火焰般鲜红、热情。而那双令人印象深刻的大眼睛则闪动着深邃神秘的苍蓝光辉。尽管外表如此华丽，容貌却端庄且充满了气质。
或许可称为一眼就让人无法忘怀的美貌吧。
真不愧是去年的宝条小姐大赛第四名。
「哟，蜜卡儿。不就是你叫我们过来操场的吗？」
「有哪个笨蛋会特地跑进外野区？我本来以为你会从校舍那边的阴凉处过来。」
「身为回家社的荣誉会长，我怎么分得出哪里是垒球的外野呢？」
「……算你运气好。要是我认真挥棒，你现在早就头骨粉碎了哦。」
说着，她一边举起手中带有光泽的陶瓷制球棒。
「刚才那一球竟然是你打的！」
「所……所以我才警告你要赶快躲开吧。要是你的脑袋因此被打得更笨，真不知道该怎么办才好。」
「这……的确很凄惨呢。」
「世界末日……」
喂，那边的小不点圣女和无能女管家(女仆)，干嘛连你们也在附和啊?话说伊莉斯小姐，好像是你说得最难听吧。
「奇怪」？你是莎拉妹妹？凪，这孩子……？
蜜卡儿这时才察觉到站在我斜后方的少女。
也对。包括蜜卡儿在内的全班同学，在暑假的海水浴之旅时都和小不点圣女见过面，自然没有认不出来的道理。
「你提到有人要参观学校，莫非就是──」
「嗯！是莎拉拜托大哥哥帮忙介绍学校。」
小不点圣女语气骤然一变，走上前将我抱住。
……这个大骗子。
变脸速度之快，简直已经到了大师的境界。顺带一提，「莎拉」似乎是她隐藏身分时经常使用的名字。
「我们刚才讨论过，莎拉说她想体验一下社团活动。伊莉斯你呢？」
「我也想试试看。不过，凪要怎么办呢？」
「我们学校只有女子垒球社哦。有男生加入练习会很奇怪吧。所以这两人交给你负责啦。」
伊莉斯和纱砂两人暂时先托付蜜卡儿好了。
至于我该做什么好呢？校舍里面应该会比较凉爽，干脆到开了冷气的实验室去睡个午觉吧？然后也该是构思自由研究课题的时候了。
「那么，我就先──」
「没有问题哦。我立刻去准备三人份的练习用手套。」
「三人？」
「凪，你也一起参加吧。对于你这个回家社的人来说，这可是体验社团活动的大好机会。」
「……咦？」
就要匆匆离去的我，制服被蜜卡儿迅速地抓住不放。
「恰好适逢暑假，许多社员都返乡了。打击方面的练习还无妨，不过防守练习的人数不足，大家正伤透了脑筋呢。」
「……真的假的?」
「是的。伊莉斯同学和莎拉妹妹由我借她们练习用的制服。凪，你就直接脱掉那件看起来很闷热的外套吧。」
可恶，被摆了一道。
难怪刚才联络她的时候，兴冲冲地就答应我们可以参观社团活动。
「凪，我们可以一起打垒球了哦。真是太好了呢！」
「笨狗，记住千万不要扯我后腿。」
「……我尽量吧。」
右手是伊莉斯，左手则是被纱砂抓住，我就这样毫无抵抗地被拖进垒球社的社办。
❉
操场内部·室外更衣室前──
「咦？凪学长，你在做什么？」
「嗯？是席伊啊。你怎么穿成那样子？这里可是垒球社的更衣室哦。」
等待伊莉斯和小不点圣女换好衣服之际，出现了一名身穿便于活动的球队制服，有着一头金发的女孩子。
席丝蒂雅·伊·卡珊特亚拉。昵称席伊。
金头发蓝眼睛，洋娃娃一般可爱的脸庞给人留下深刻的印象。其十六岁的年龄由于是以跳级方式升上来的，所以比我小了一岁。明明是同班同学，却习惯叫我「凪学长」。
「嘿嘿。蜜卡同学今天找我过来代打。」
「蜜卡儿那家伙，终于跑去骚扰其他社团的活动了……话说席伊你是料理社，怎么会找上你呢？」
「啊──学长看不起我们料理社吗！我好歹也会接球哦？」
她将全新的手套举在左手。
由于换上了球队制服，光看外表的确很像运动性社团的人……就在这么思考之际，她却指着更衣室的方向：
「开玩笑的，其实我是代理的社团经理，就躲在阴凉的地方观摩。」
「经理？这么说──」
「顺便拜托大家试喝料理社所制作的营养饮料。」
是啊，这下懂了。所以料理社的席伊才会跟垒球社合作吧。
……老实说，这样的发言虽然很有男性的主观色彩，但我当初见到席伊的第一印象确实就是「不善于运动的女孩」。至于问题，就出在她的胸部上。那足以让学姊们也羡慕不已，拥有压倒性分量的胸部，如今也将制服撑得紧绷无比。
……只是戴着手套轻轻跳跃，就摇晃得那么厉害。
……该怎么说？看起来就很沉重的样子。
就因为这样，我原先以为她很不擅长跑步或是跳跃，但席伊其实在运动方面毫无任何问题，应该说颇为擅长才对。真是人不可貌相呢。
「没错，究竟是怎么吃的才会发育成那样？」
「嗯？」
转头一看，一旁赫然站着制服打扮的圣女。
「如何？虽然没有刚好合身的尺码。」
虽然外观上的不同之处仅有服装，但这家伙光是容貌就如妖精一般可爱了。简直就是美少女无论穿什么都很好看的典型案例。
「很像个普通的女孩子。」
「什么意思？」
「就是容易亲近。毕竟你现在和大家一样穿着制服。」
「……那就好。」
不知为何，纱砂似乎笑得相当开心。
「得向蜜卡儿说一声，把这件制服带回去做纪念才行。」
「嗯？」
「没什么。好了，伊莉斯你也赶快出来吧。」
女管家（女仆）机器人从更衣室门后鬼鬼崇祟地现身：
「……那……那个。凪，我看起来怎么样呢？」
「不错啊，穿起来挺好看的。」
一见到走出更衣室的伊莉斯，我直觉这么想。
那种将长发在身后绑成一束的模样平时实在非常少见，练习用的制服也和女管家（女仆）围裙不同，使她整个人看起来仿佛增加了四成的活力。
「谢谢夸奖。为了凪，我会努力歼灭敌方队伍。」
「别带着笑容做出那种可怕的发言。看你把头发绑起来就知道很有干劲了。」
话说回来，伊莉斯的头发绑得还真是漂亮。
这是自己绑的吗？不过我可没有在AI输入过绑头发这类的姿势控制程序哦。是自行学习的吧？
「伊莉斯的头发是我绑的哦。因为看了就觉得很热。」
「哦，很有一套嘛，小不点圣女。」
「好了，我们走吧。蜜卡儿大概已经等得不耐烦了。」
「真的假的……」
我们四人一起走向操场。
「大家终于到齐了！」
不出所料，等待我们的是蜜卡儿干劲十足的吆喝声。
「咳咳，那么这就开始练习。目标是夏季大会的决赛，就以这支队伍一路夺冠吧！」
「别把我算在内啊……真是的。」
套上准备好的手套，来到外野区。
目前的人数似乎真的不够。由于是防守练习，需要三名打者轮流挥棒击球。防守方的左外野手是伊莉斯，三垒手是纱砂，而我则填补右外野手的空缺，如此一来才终于凑足人数。
至于席伊，则是在树荫底下帮大家准备营养饮料。
「球要飞过来了。各位请提高警觉！」
担任中外野手的蜜卡儿高声提醒道。
尽管如此，包括席伊在内，蜜卡儿也并非真正的社员，只是临时帮手。而且和伊莉斯一样是人型机械体（机器人）哦？居然能在以人类为主的社团中担任整合性的人物，实在是厉害极了。像那种领袖气质，掌控人心的才华真是不多见呢。
「来了！」
打者击出的球高高飞起，勾勒出弧状轨迹的同时一边飞过操场上空，然后逐渐降低高度。
紧张的一瞬间。来吧，究竟是谁会接到？
在棒球的防守中，若球飞来的方向不是自己这边就会觉得松了一口气。但轮到自己的时候便开始紧张起来了呢……就在这么胡思乱想之际──
「哦，好像是蜜卡儿那边？」
「哎呀，真讨厌。一开始就有我表现的机会。」
丝毫看不出紧张。
嘴角甚至泛着微笑的蜜卡儿，整个人往后方跑去。她紧盯着球的轨迹一边追赶，同时朝上方伸出手来跳跃。
「好！」
将飞来的球在空中轻松接杀，之后还空翻了一圈才华丽地落地。真不简单，难怪在运动类型的社团活动中会成为抢手人物。
「来吧，就这样一鼓作气。」
「哦…………哇，糟糕！」
说着说着，球飞向了我这边。
于地面弹跳一次后，就这样直接贴着地飞来。不同于刚才抛物线般的坠落，而是直线往这里飞来的强劲一球。
「来了吗？很好…………哟……咻。」
我用手套覆盖住力量强劲的球，并且将其接住，接着迅速传给一垒手。我的球抢在打者奔过一垒之前抵达了一垒手的手中。
「哎呀，意外地，凪的身手很不错嘛。」
「心里倒是紧张得不得了。」
毕竟其他人都是女生，尽管没有在她们面前好好表现一番的念头，但也同样不想被看见自己漏接的糗样。
「那么，下一球……伊莉斯，到你那边去啰！」
「知道了，只要接住那颗球就行了吧。」
球被高高地击出。
严阵以待的左外野手伊莉斯在界外在线奔跑。尽管飞行的轨迹看似可能成为全垒打，但凭借那家伙的机动力应该能够追上才是。
「确认球的现在位置及上空风向。预计掉落地点已经微调完毕。准备在前方七公尺处跳跃，然后将球接住。」
「交给你啰！」
「请包在我身上，凪。我以前毕竟是军用人型机械体（机器人），可说是精通所有运动的完全女管──呀啊！呀啊啊啊啊啊啊！」
伊莉斯被操场上的小石子绊倒。
匡咚！匡咚匡咚匡咚匡咚！
未注意到地面的坑洞，她就这样以令人发笑的速度跌倒在地。
「……还……还撑得住！」
在飞扬的沙尘中，伊莉斯一脸痛苦地重新站起。
「垒球……想不到竟有这么困难的运动！」
「……你做家事和运动都完全一塌糊涂呢。」
「再一次。尽管放马过来吧！」
她用力敲打着自己的手套，这么呼喊道……语气听来和平时有些不一样。那家伙分明是人型机械髅，居然还学会了热血那一套。
「凪还有莎拉妹妹，你们也把声音喊出来！」
「……这……这样啊？」
「……我对这个有点──」
「来吧，夏季的帝都大会。凭借这个阵容一定能够成行！对不对，蜜卡儿同学！」
「就是这股气势，伊莉斯同学！好了，凪你也快提起精神来！」
「都说了，别把我一个男生算在里面啊！」
然而，两个小时后。
持续沐浴在操场的杀人阳光及两具人型机械体（机器人）格外热情的呼喊之下──
「奇……奇怪？好像愈打愈起劲了……」
我们已完全处于情绪高涨的状态。
就这样──
「怎么啦，蜜卡儿？这样就想击败全国的劲敌吗！」
「哈！真是个愚蠢的问题。只要有我在，敌队就永远与胜利无缘。你才是有些站不稳了吧！」
「可别小看我哦。现在开始才是最高潮啊。」
接球？不！
我们防守阵营，已经演变成相互争球的战争时代了。
「……呼……呼，干得不错嘛，蜜卡儿。这样一来，接球数大概……不相上下了吧。」
「说得……也是。算进刚才那一球后，我是七十四球，你们则是七十三球哦。」
由于跑得太凶，我的双脚已经失去感觉。
同样地，蜜卡儿那自豪的制服也被沙子弄得脏兮兮。
「了解，那么就来做个了断吧。既然球数几乎相同，就不要计较区区一球的些微差距了。」
「换而言之，接住这最后一球的人就是嬴家……」
「噢，就当作是上次游泳比赛的后续吧。」
「这项挑战我接受了。」
我们面对面，互向对方投以自信的笑容。
──然后是最后一球。
「来了！嗯？这一球……是偏向我……不，还是偏向蜜卡儿？」
「不对，是介于中外野手和右外野手之间！简直就是优劣各半！」
既然如此，就是先下手为强了。
此刻我已经习惯从球的轨迹来预测落地位置。接下来哪怕是十公分或一公分也好，只要占据适合接球的有利位置即可。
「在那里吗！」
「就是那个位置吧！」
我和蜜卡儿都奔向预计掉落的地点。
──蜜卡儿也盯上了相同的位置吗？
我朝着逐渐掉落的球跑去。而相反方向上，戴着手套的蜜卡儿同样也全速奔来。
「这里！」
「就是这里！」
我们同时将手伸向了球。然而直到最后一刻，我们都未能察觉彼此已经近在眉睫。
我和蜜卡儿，双方的距离来到能触及彼此头发的一瞬间。
──啾。
我感觉被某种柔软的物体触碰到脸颊。
「…………………………」
「…………………………」
忘记继续追球，我顿时停下了动作。
蜜卡儿同样也用手按着嘴唇，整个人睁大双眼。接着，她不知为何换上发热的湿润眼神注视这边──
…………呃──
…………刚才那个……究竟……发生什么事了？
「喂，伊莉斯。」
「──啊呜。」
「啊，喂！搞什么，伊莉斯？怎么口吐白沫倒下去了！你站得比较远，应该看到刚才发生了什么事才对吧！怎么偏偏中暑了啊！」
猛然倒地的伊莉斯动也不动。
什么，怎么回事？
「喂，蜜卡儿。你好歹也说句话──哇啊！怎么连你也满脸通红倒在地上！难道也一样中暑了吗！」
「我……我居然在众目睽睽之下……」
另一边则是以颇为可爱的动作倒在地上的蜜卡儿。
「等等，那是什么意思？伊莉斯口吐白沫，蜜卡儿也满脸通红。你们可是人型机械体（机器人），未免也太没用了……对吧，席伊？」
「──啊呜。」
「你也昏倒了！谁来告诉我到底出了什么事啊，喂！」
环视四周，站着的人只有我一个。
啊，不对，还剩下小不点圣女。
「笨狗，以前有没有人说过你很迟钝？」
「迟钝？你在讲什么啊。我可是个内心纤细的人哦。例如才过期一天的牛奶，光闻味道就能分辨出来啦。」
「…………我口渴了，先去喝点水。」
纱砂很潇洒地独自转身离开操场。
「啊，喂，等一下，帮我把伊莉斯和蜜卡儿她们抬到阴凉的地方啊。」
「不行。笨狗你就好好地对这些女孩子负责吧。在很多层面上。」
「所以说，那到底是什么意思啊，可恶！」
3
当晚。
「喂，笨狗，艾尔玛丽亚神教界可以破例容许一夫多妻哦。」
咬着超市买来的土司，纱砂一边冷不防地这么说道。
「……你突然提这个做什么？」
「只不过必须平等爱护每一位妻子，就连财产也要平均分配。一旦有所懈怠就会立刻被告上法院。」
「你到底在说什么啊，真是的！」
我将叉子刺进盘子里的培根蛋。
顺带一提，冰箱里的材料只够做出这么一种早餐。如今放在餐桌上的土司、鸡肉色拉和玉米浓汤都是在超市的特价区买回来的。
「笨狗的厨艺真不错呢。这个培根蛋，比我的专属厨师煎出来的还要好吃。」
「那我就放心了，毕竟某人看起来好像很挑嘴的样子。」
至于实际上又是如何？包括我所制作的培根蛋及超市购买的便宜配菜，她都毫不抱怨地继续吃着。
……该不会真的很难吃，只是强忍着不说吧？
「所以，你真正的感想是？」
「我从来就不会挑剔食物哦。像这样有人特地为自己准备饮食，要是再抱怨难吃的话未免太没有礼貌了。」
「你明明就那么害怕伊莉斯的早餐。」
「那根本就不叫食物了嘛。」
真佩服她能说得这么直接。唔，虽然我也半是同意她的说法。
「对了，伊莉斯她怎么了？」
「那家伙说什么『今天一整天好像都无法振作起来』，然后就睡在我的房间里了。真不知道谁才是主人。」
「看来受到了很大的打击呢。不过别担心，脸颊有两边，加上最重要的嘴唇一共有三人份。大家都能和睦相处哦。」
「……净说些莫名其妙的东西。」
「也罢。我刚好也有事和你单独谈谈。」
「嗯?」
将吃到一半的土司摆回盘子，纱砂从正面目不转睛地盯着我。
这样的动作，使我也不禁停下正在用餐的手。
「是关于我在返回艾尔玛丽亚神教界后专程再次造访帝国，就这样住在笨狗家里的原因。」
「希望在霸权战争开始前参观一下帝国的领土……应该不是这个理由对吧？」
「没错，我想在霸权战争前对你说清楚。因为一旦开始后，我和你恐怕都无法自由行动了。最好当成每天甚至每个小时都会被新闻媒体紧盯着不放。一个弄不好，摄影师还会突然闯进厕所里采访哦。」
「……所以我才拚了命想要推辞啊。话说你没问题吧？」
「什么意思？」
「按照你的个性，对这种麻烦的事情不是想都不想就断然拒绝了吗？大概还会再附上一句『我只做我喜欢的事』。」
「你很清楚嘛。正是如此。」
她一脸正经地点点头。果然没错。这家伙和我一样，都不是对霸权战争感兴趣的那种人。
「我可能没什么资格询问，不过你究竟为何还要参加霸权战争？」
「既然是三大国彼此间的竞争，所有人自然会聚集在同一个地方。换句话说，这是能够秘密接触其他两大国人物的最佳机会。」
「嗯？不过你不是跟我接触过了吗？」
「是其他人哦。这件事虽然可以个别说明，但我还是希望等到所有人齐众一堂后再做解释。而霸权战争就是一个绝佳的机会。」
「……听你这么说，我愈来愈觉得好奇了。」
「以后自然会告诉你。不过今天要讲的是另一件事。刚才提到霸权战争，我只想跟你叮咛一个重点──务必要对帝国司令部的中枢提高警觉。」
「你是说他们无视于当事人的意愿，强行将我们选为霸权战争代表一事吗？」
「这也包括在内。不过笨狗你心里所想的，和我所认定的危险是两码子事哦。」
拿着汤匙，圣女搅拌着玉米浓汤的表面。
「我之所以想带走伊莉斯，是为了不让她落入帝国司令部的手里。」
「……等等，等一下，我不会把伊莉斯交给任何人。」
「不过，笨狗如今已经和伊莉斯一起被拱上霸权战争代表的位子。而一旦参加了霸权战争就再也无法回头。他们会设法将你们营造成帝国的英雄，最大战力等等，然后伊莉斯就得被迫和幽幻种作战了。直到她彻底损坏，再也无法被利用为止。」
「……你就这么肯定吗？」
「我敢保证。因为伊莉斯之外的十二具机神也是这样。」
被视为世界守护神的禁忌水晶，其赋予了力量的十二具军用人型机械体（机器人）。我曾听说，当中的六具在与幽幻种的战斗中严重损坏了。
「机神的力量毕竟也有其极限吧？」
「不对。那六具机神都是『被帝国司令部毁掉的』。剩下六具也只是时间问题罢了。」
圣女强调着最后一句话：
「不过我一个外围人不管说些什么，你应该都不会有所警觉对吧。所以还是去亲眼见证一下好了。看看谁是你们的盟友，谁是真正的敌人。究竟谁才是值得信赖的对象。」
「……在霸权战争的时候吗？」
「没有比这更理想的场合了。无论谁都想用尽一切方法获得不完全神性机关的力量，所以可能会有多方势力前来游说吧？参加霸权战争的武宫唐那国、帝国司令部，还有艾尔玛丽亚神教界的高阶神职人员，应该都会另外派人前来。」
「不就只有三大国而已吗？」
「你太天真了。周边各国也在虎视眈眈哦。一旦拥有了伊莉斯就能够超越帝国的军事力量，一口气挤进大国的行列。」
这样
译者：蔡长弦
图源：终焉之月
扫图：氮气
录入：せんり
1
「……好热。」
从额头到脸颊再到肩膀，汗水如瀑布一般滴落。
迷彩图案的衬衫被汗水黏住的触感相当思心。但我整个人却只是趴在被晒得发热的桌子上，丝毫没有力气去一一擦拭如此大量的汗水。
「快挂了。热得好像要融化似的……暑期的自由研究……根本还没开始动工…………对了，这下大概可以写一篇人类能承受多高气温的实验报告吧。」
炙热的阳光从窗户射入。
玻璃窗周围巳被加温到足以产生热空气，直接丢颗鸡蛋的话，在掉落地板前大概就会变成荷包蛋了吧……话说回来，刚才从窗户跑进来的金龟子又急急忙忙地逃出去了呢。换句话说，嗯，我们家里的室温就是这么离谱。
嗯？关紧窗户打开冷气就行了？
是的，去年我也是这么做的。
但很遗憾，今年我们家的经济状况，已经穷困到连开一个小时冷气的电费也挤不出来。至于为什么会变成这样──
──砰！
「啊！花……花瓶掉下去了……」
走廊上的破坏声透过房间门传来。然后是某人尖叫的声音。
──砰！
「啊，啊……手一滑，盘子就……」
紧接着，又再度听见某人的尖叫。
──轰隆！
「不……不好了！家里的混凝土墙开了一个大洞！」
「最后那个根本不对吧！」
我──凪·一咲·吉尔从趴在书桌的姿势一下子跳了起来。
「出什么事了，伊莉斯?到底怎么回事！」
「凪！不……不行，我现在有点忙，再……再等一下就过去，请先待在房间里等着……咦？吸尘器和垃圾袋在──」
「你根本就想消灭证据吧！」
我踢开房门来到走廊上，飞快地跑了出去。目标是饭厅。没错，就是我们家的女管家（女仆）机器人正在打扫的房间。
「哟。」
「早安，凪。就快到准备午餐的时间了呢。」
一进房间，身穿白色围裙的银发女孩立刻笑盈盈地迎上前来。
充满开朗和活力的笑容。
看似活泼的大眼睛、光滑的长睫毛、形状小巧的嘴唇及那微微泛红的脸颊。既可爱又梦幻，就连体型也如同青春女孩股纤瘦苗条，但全身却凹凸有致。简直就是个集所有理想外貌于一身的女孩子。
「午餐想吃些什么呢？」
她笑容满面地问道。
一个长得这么可爱、愿意为我尽心尽力，而身材又如此傲人的女孩子，但很可惜她并非我的女朋友。当然也不是妹妹，或是花了大钱请来的专业女管家（女仆）。那么，又是什么样的关系呢？
「我说，伊莉斯。」
「是的，什么事呢？」
「你脚边那些玻璃和盘子的残骸是怎么回事？」
「──」
劈啪一声，她的笑容瞬间僵硬。
「这是……那个，呃…………对了，关于今天的午餐──」
「我再问一次。你脚边那种毁灭性的状况是什么？」
「啊……啊呜──」
「为何你的脚边会散落着玻璃碎片？」
「……这个──」
第三次的追问。
或许是发现隐瞒不住，低着头的伊莉斯一边绷紧身子。
「噢，说来听听看吧。」
「玻璃窗和三个盘子，不知道为什么就破掉了。」
「根本就是你打破的吧──！休想骗我，你背后藏的东西是吸尘器对吧！」
「不……不是的！我正打算要打扫房间，于是心想，能不能用吸尘器把玻璃窗吸干净──────」
「唉，好热。我在干嘛啊？宝贵的暑假居然这么浪费时间……」
「凪，冷静一点。来，请喝水。」
「唔，这还不都是因为你。」
我无奈地接过对方递来的玻璃杯，伊莉斯则在一旁目不转睛地看着我。
……也不用这么默默盯着吧。害我都快喝不下去了。
「怎么啦？」
「凪看起来好像很热，所以我想到了这个办法。」
贴上。
她将自己的手放在我的额头上。
奇怪，感觉凉凉的。人型机械体（机器人）毕竟是机械，活动时应该会产生废热才会。为何在这么闷热的房间里还会如此冰冷？
「我在素体的金属部位通过电流，促进热量的吸收和发散。相同的原理也用在小型冰箱上。」
「……伊莉斯小姐，你真的除了家事以外都无所不能呢。」
不过伊莉斯的点子还真不错。尽管房间就像三温暖一样，但光是额头接触到伊莉斯的手指，就仿佛放了冰枕一样又冰又舒服。
「是不是冰冰的呢？」
「噢，你这个点子很不赖嘛。」
「太好了。那么我这就调整得更冰一些。」
女管家（女仆）机器人紧密地靠上我的手臂。
感觉肩膀到手腕一片冰凉的瞬间，手臂却被某种柔软的物体抵住了。
……这是什么触感？
我忐忑地往下望去。
只见伊莉斯看似抱住我的手臂，实为隔着围裙将那醒目的胸部挤来，全身紧贴着不放。
「……哇啊，凪好温暖。」
「等……等一下！你在干什么啊！」
「用全身来冷却凪，这样应该会比较有效率。」
「这也太靠近了吧！好了，快放开，这样已经够冷了！」
「啊！不行不行！根据我的观测，凪的体温依然处于相当高的数值。为了预防中暑，就让我牺牲一点──」
「别真的脱衣服啊！」
我全力制止将围裙抛至半空中，猛然掀起上衣准备脱得只剩内衣的人型机械体（机器人）。毕竟那衣服底下也和真正的女孩子一样。若伊莉斯脱掉衣服，眼前真的就是个全身赤裸的女孩子了。
「脱下衣服的话，我的冷却效果也会提高。」
「不要抱着别人的手臂，一边红着脸说出这种话来啊。而且什么叫冷却？中途根本就热到不行了。」
「这……这个……都是凪不好！请负起责任！」
「听不懂你在说什么？」
总之赶快穿上衣服吧。或许是察觉到我的目光这么示意着，伊莉斯于是点点头，捡起掉落在地面的围裙。
就在这时──
「啊──吵死了！一大早就在吵些什么东西啊！」
门伴随着嘎吱声开殷。从中探出脸来的，是一位仿佛会被误认为从童话故事中走出的妖精，模样楚楚可怜的娇弱少女。
「竟敢打扰本圣女睡觉，胆子还真不小呢。」
纱砂·恩蒂斯·凛·克尔。
水镜色的长发在光线下呈现七彩变化，那兼具了忧愁和虚幻的圆滚滚大眼睛则闪耀着琉璃色。在白瓷般的白皙肌肤衬托下，营造出了一股梦幻般的气息。
年纪应该是十四岁吧。
其真实身份，竟是在世界三大国之一 「艾尔玛丽亚神教界」被奉为传说人物的圣女本人。
「……好困。」
「谁叫你昨天那么晚睡觉。」
身穿淡粉红的睡衣，圣女揉了揉惺忪的眼睛。
若仅看这种惹人怜爱的动作，无疑就是可爱至极的女孩子，可惜一开口便是个超级不懂世故的任性小不点圣女……
「先不提你在别人家里作客，态度为何还这么嚣张，我看你也差不多该起床了。还有，好歹帮忙做件家事吧。伊莉斯已经够无能，要是没有人帮忙，扫除作业就真的无法结束了。」
反正一定又会先顶撞个几句吧。我怀着这种想法招招手──然而她却带着惺忪的睡眼乖乖地经过走廊，往我这边靠来。
「……做家事？」
「噢。」
「哈，太小看我了！居然有人叫本圣女做家事？」
圣女抬头挺胸，高声这么喊道。
「这可不是在自夸，我这辈子从来没有做过家事。每天都接受圣女专门训练，身边的事情全部交给侍女负责哦。像吸尘器这种东西只在文献上看到，完全没有接触过。怎么样？怕了吧？」
「这两个人未免也太没用了吧──！」
就这样。
我的一天便从打扫房间开始了。
一个小时后。
我终于收拾完房间，待在开了冷气的饭厅里乘凉。
原因很简单。至今开冷气的最大问题就是电费，而圣女决定要出这笔钱了。
「哦哦，真是凉快。房间里一下子变得舒适多了。」
「付不起冷气的电费，就连杯子里装的也是水……比传闻中还要寒酸呢。不过你外出工作的父母不是会定期寄生活费回来吗？」
小不点圣女拿着浮有冰块的玻璃杯。
如今就坐在我身旁的沙发上。
「那些生活费全都拿来修理房子了。」
我瞪了一眼旁边的伊莉斯。
「？」
「……真羡慕你一副悠哉的模样。」
无能人型机械体（机器人）只是对我投以可掬的笑容。反正这家伙一定又在想「凪看我这边了吧。！」
「不错嘛，你们两个都挺像的。」
「什么意思？」
「对感情迟钝的一对傻瓜情侣。」
啜饮着杯中的水，圣女一边这么说道。
「…………」
「怎么了，笨狗？别不出声一直盯着我看。」
「你很喜欢那件衣服吗？艾尔玛丽亚神教界的高层应该都是穿那种白底有金色刺绣的华丽服装对吧？」
她已经换掉刚才的睡衣，如今是素色衬衫搭配一件百褶裙的朴素打扮。印象中，两周前初次碰面的时候也是穿着同样的服装。
「是啊。大主教以上的阶级几乎都是吧。毕竟他们的工作是维护神教界的纪律，换上华丽的衣服对群众比较有说服力。」
「那么圣女就更不用说了吧？」
尽管不清楚整个艾尔玛丽亚神教界有多少大主教，但再怎么说，纱砂终究是在那里深受崇拜的圣女本人。毕竟她被众人寄予了拯救世界不受幽幻种侵害的重责大任，而外表也如同妖精一般可爱。
「我倒觉得你更适合穿得华丽一点。还是你自己不喜欢？」
「我从早到晚都在接受沁力的修行哦。选择穿脱方便的衣服不是比较轻松吗？而且笨狗你大概忘了，官方还未宣布我是艾尔玛丽亚神教界的圣女。目前仍由我的亲信莉亚代理圣女当中。」
是啊，说得也是。
在我就读的军事学校里，还流传着艾尔玛丽亚神教界的圣女是个黑头发的年长女性。如今像这样面对本人，确实经常会忘了这项情报呢。
「不过到霸权战争的时候，消息就会曝光了吧？」
「当然。」
「这么说，你现在隐瞒身分就是为了在霸权战争时制造话题？」
「你最后要这么想也没有办法。」
坐在沙发上，小不点圣女摆动着双腿。的确，从这副模样看来，根本不会有人想到这个家伙就是传说中的圣女吧。
「所以，笨狗你千万不能走漏我真正的身份。圣女的真面目可是当天的压轴哦。对了对了，包括传说中的圣女住在这种帝国领土的房子里，这件事一样也要保密。要是被人知道，我就毫无威严与格调可言了。大主教可能也会被吓得卧病在床吧。毕竟现在已经让莉亚这么为我操心了。」
「住在我家有这么差吗？」
「因为我们互为敌国嘛。艾尔玛丽亚神教界和帝国双方是霸权战争的竞争对手，随便在对方国家过夜可是很危险。」
……没错，这位圣女大人之所以来到我家就是因为这个原因。
霸权战争。
在世界的75%被幽幻种化为死亡大陆，剩下也只是时间问题的现今，我们人类终于面临必须团结一致抗战的时刻了。
问题是，要由哪个国家来掌控指挥权，藉此指挥全世界的国家？
世界三大国所决定的方法相当简单明快。也就是拥有最强大军事力量的国家，就可获得其他所有国家的指挥权。
而这三大国所举办的代表战便是霸权战争。
「刚才也听你说过，在霸权战争中实际担任主将的人就是你吧？」
「当然。」
被选为帝国代表的，是身为最强机神的不完全神性机关伊莉斯（以及身为她主人的我）。而其余两个国家中，艾尔玛丽亚神教界的代表则是眼前这位小不点圣女。
……这么说来，我们在霸权战争中就互为竞争对手了吧？
我的疑问在此。
在对战国，而且是在直接对战的对手家中过夜，真的算正常吗？
「再确定一下，你住到我家来没问题吗？」
「无妨。比起住在那些有名气的饭店，像这样偷偷藏身在一般家庭里还更让人安心。」
……我想问的并不是这个。
可能是我表达得不够清楚，又或者是纱砂听懂了却故意在装傻。
「你该不会是为了设法带走伊莉斯，才不惜住进我家吧？」
认识小不点圣女已经是大约两周前的事情了。
暑假和班上同学一起到海边去玩，在那里遇见假扮成普通人的她。接着，当和我两人独处时主动暴露身分，声称需要伊莉斯的战力，想要将她带回艾尔玛丽亚神教界。
「……先声明，要是再有类似举动，可不是下跪磕头一万次就能解决的哦。」
「都快被你问到烦死了。我不会去强迫别人。最起码，我不会在笨狗不同意的情况之下带走伊莉斯。这不就是笨狗你答应让我住在这里的条件吗？」
「……这不是理所当然的吗？」
协议是在昨天早上敲定。
由于这样一来必定会产生许多麻烦，所以原本打算拒绝，但由于伊莉斯本人同意，再加上拒绝的话还不知对方会利用权势做出什么事情来，于是只得不情不愿地答应了。
「听到有人一直在按门钤，心里还觉得很纳闷，结果开门一看……」
打开门的瞬间，下意识又将门关上了。没错。
……虽然几秒后又在狂按门钤。
「是不是吓了一跳。」
「还以为是什么地方搞错了。莫非圣女大人终于发动了路痴属性？」
「真没礼貌。我可是查出笨狗住在什么地方后才过来的哦。帝国的军事学校目前正在放暑假对吧？你看，统统都调查得一清二楚。」
「哦？顺便一问，情报来源是？」
「就是伊莉斯。」
「说得也是呢──！喂，伊莉斯！」
「是？」
用吸尘器吸着房间的地毯，伊莉斯一边转过头来。
「我只把凪家里的住址和手机号码告诉纱砂而已哦。」
「这样已经够多了吧！现在只要泄漏家中住址这类个资，就会被有心人拿去滥用。」
「可是莎拉妹妹是朋友啊。」
啊──……对啊。
其实从认识开始，伊莉斯就相当理解纱砂的心境，把她当成了朋友看待。所以当小不点圣女昨天声称想住在家里时，她才会那么手舞足蹈。这想必就类似一群朋友们夜宿的感觉吧。
……嗯，身为主人，能看到她开心的模样倒也不错。
……就算偶尔做错事，也会让人想要原谅她呢。
「真是的，难得的暑假居然还要照顾小孩子。」
「这有什么关系，我们又不是素不相识的陌生人吧？真要说的话，就类似一同历经过战火的战友？」
「你是说那个吗？叫『不眠者』的家伙？」
遭破坏后被魔笛所操控的机种「不眠者」。当他们突然袭击伊莉斯时，我知道是小不点圣女站出来保护了她。
「听说你不惜挺身而出，保护伊莉斯不受他们的伤害？」
「是啊。因为伊莉斯对我来说相当重要嘛。当然必须这么做了。」
「哦──」
「……干嘛，笨狗？别用那种诡异的眼神看我，实在太恶心了。」
「你……其实很需要朋友对吧？」
「噗────！」
下一刻。
原本在安静喝水的纱砂，仿佛喷泉一般突然喷出水来。
「好脏！干嘛突然喷水！」
「你才是……咳……咳咳……！莫名其妙地……咳咳……说些什么啊。」
「伊莉斯正好也想交朋友哦。不过她活动时的输出力量太过惊人，所以除了普通朋友外，还需要像小不点圣女这种半人类的家伙。」
「不要把我讲得像怪物一样。圣女也只是比别人更会使用沁力术式，其他方面根本没有什么不同。会疲劳、想睡觉，也会肚子饿，所以──再给我一杯水。」
「噢，自来水的话想喝多少都行。」
我将水壶的水注入空荡荡的杯子里。
至于圣女本人，则是目不转睛地注视着水的表面。
「……关于交朋友一事，我会好好考虑。反正还有其他事情要拜托笨狗和伊莉斯帮忙。」
「你笑得挺开心的哦。」
「少……少啰唆！偷看淑女的表情是不礼貌的！」
她将脸别过另一边去。
「嗯，我大致都了解了。伊莉斯就继续准备午餐吧。我还得回房间里决定自由研究的课题。至于小不点圣女，你就自己待在这里好了。」
「等一下。」
抓紧。就在我准备转身的瞬间，纱砂的手猛然伸来，紧紧地抓住我的衬衫下缘。
「………干嘛？」
「本圣女可是专程来到笨狗家里的哦。为了庆祝值得纪念的这一天，不妨带我到这附近逛逛如何？」
看吧，果然来了。
从这家伙来访的那一刻开始，我就有不好的预感。
「等等，小不点圣女。我知道你很想四处看看，不过军事学校可是出了一大堆暑假作业哦。其中最棘手的就是自由研究，难度每年都在提高──」
「什么啊，笨狗。你这种人会被区区的自由研究难倒吗？」
「我只是想早点做完习题，好好地享受暑假时光罢了。况且伊莉斯也要准备午餐，下午预计还要针对女管家（女仆）AI进行细部调整呢。」
「你口中的伊莉斯，刚才喊着：『要外出吗？那么我先脱掉围裙了！』然后饭也不煮就跑了出去喔！」
「真的假的？等一下，哇啊啊啊啊啊啊啊啊！那个无能女管家（女仆），忘记关火就跑得不见人影！烧了，要烧起来了！灭火器在哪里？」
「要不要干脆把厨房拆掉，以防火势波及四周？我可以帮你出钱重盖哦？」
「别顾着喝水，快来帮忙灭火啊──！」
……这些家伙没救了。
到头来，以帮忙灭火为代价，我必须陪着小不点圣女外出散步。
2
人行道上缓缓摇曳的热空气。
自头顶落下的盛夏炙热光线，其强度简直足以将人杀死。
「唔唔……好热，快融化了。」
在人行道的一角，我拖着踉跄的步伐一边前进。
……可恶，看吧。
……在这种盛夏季节，而且还是最热的时段，就只有我们走在外面。
「真是舒服呢──这么宽敞的道路都任我们使用哦。笨狗，你也光明正大地走在人行道中间吧，没有车子会过来。」
「凪，那边那边！蝉儿停在对面的树上哦！我可以去抓一只回来吗！」
「……你们还真有精神。」
一旁则是撑着阳伞，走在人行道正中央的纱砂。就连伊莉斯也换上女仆装和草帽，还带着捕虫网及虫笼，形成一副稀奇古怪的装扮。
「与其一直喊热，不如先把你那件厚厚的黑色立领学生服脱掉吧。」
「休想，这是我个人的风格。话说小不点圣女，要是你继续走在人行道中间，到时候被晒昏我可不管哦。」
「我觉得非常舒适哦。才这点热度，用沁力术式来抵挡完全没问题。」
沁力──使奇迹「沁透」世界，故而得名的力量。
它是少数同时对幽幻种有效的力量。尽管有个体间的多寡之分，但据说每个人类都蕴藏着这股力量。
而被誉为拥有全世界最强大沁力的，就是艾尔玛丽亚神教界的圣女，意即眼前的这个人。
「你根本是滥用能力。」
「这也算是修行的一部分嘛。将术式范围扩大至整个城镇或全帝国领土，才叫真正的滥用。」
全帝国领土？
那应该就是数十万或数百万平方公里的庞大单位了。
「……好奇问一下，你办得到吗？」
「你以为我是谁啊？之前在艾尔玛丽亚神教界早就练习过了。不过我实在不喜欢那种粗糙的术式。像现在这样，将冷空气精密控制在我周遭的感觉多好。对吧？」
「……唔，你干嘛征询我的意见。」
「这倒也是。话说回来，你究竟要带我去哪里？从刚才就一直在卖关子『到了你就知道。』算算时候也差不多了吧？」
「是啊，应该说已经可以看见啰。」
我指向前方可见的巨大校舍。
「宝条军事学校。我和伊莉斯就在这里念书。」
白中略带一些灰色的校舍。
四周架设黑色的铁栏杆，看似正门的门屝后方，甚至还有铺着地砖的道路及用来指引的校舍地图。
「门口的戒备相当森严呢。」
矗立于眼前的军事学校。
站在其正门处，纱砂一开口便是这句感想。
「机械门是以钢铁制成。左右的监控设备还加装了某种传感器吧。」
「是生物认证。毕竟是帝国的军事学校，比起普通科的高中拥有更多机密情报。再加上里面存放真枪实弹，所以管理上也较为严格。」
「……哦。在艾尔玛丽亚神教界，顶多只有被指定为国有财产的教会入口处才这么森严吧。看来你们很小心谨慎呢。」
圣女一脸佩服地仰望校舍。
「话说你居然会带我来军事学校，究竟打的是什么主意？」
「现在是校园对外开放的期间。你想，军事学校不是都给人严厉的可怕印象吗？要是不对外好好澄清一下，以后就招不到新生了。」
校园开放的期间，外人可以自由参观社团活动及未使用的教室。若是愿意，甚至还能够免费旁听暑期课程。
……嗯，尽管入学之后就有可怕的训练在等着了。
「这么说来，任何人都可以进去吧？」
「当然会有教官负责把守，不让可疑人物进入。有我跟伊莉斯陪伴，应该不至于被怀疑吧。好了，你想先参观什么地方？」
「我对听课不感兴趣。」
哦，真是意外。身为艾尔玛丽亚神教界的圣女，原以为她会对别国的教育水平感到好奇。
「那么你想去哪里？」
「────」
小不点圣女闭上嘴巴，就这样陷入沉默。下一刻，她却又露出下定决心的表情，语带犹豫地开口：
「有一种叫…社团活动的东西吧？我想看看那个。」
❉
宝条军事学校·操场。
一踏入铺有薄薄一层金属质感沙砾的操场，额头、手臂、双脚，甚至是全身便冒出汗来。
「唔哦，这里果然很热。」
「操场上的气温，目前观测的数值为摄氏四十五度。根据观涮地点及时间的不同，相信数值还会更高。」
相较于我一直在擦汗，伊莉斯却是看起来很凉爽的样子。好奇之余往一旁观察小不点圣女的反应，只见她额头上浮现细小的汗珠。
「……怎么回事？这里又不是艾尔玛丽亚神敦界的沙漠地带，大热天的居然还在运动。帝国领土的学生难道想参加什么忍耐大赛吗？」
「说是忍耐大赛，其实也没有错啦。体育系社团的活动普遍有练习愈严苛就愈威风的观念。像去年棒球社和足球社的男生也是，互相在比较谁的训练更严格。」
「男人真是一种奇怪的生物。」
「别问我这个回家社的人。好了，我们去找蜜卡儿吧。刚才联络过，那家伙正好也在学校的样子。说什么要参加夏季的垒球例行赛……」
「喂，那里！不要随便跑进操场，很危险的！」
嗯？
我转向声音的来源。刚才听到的这个声音，不就是我们正在找的人吗？
「才说说完人就出现了。哟，蜜卡儿。」
「快点，赶快躲开！球飞到那边去了！」
「啊？你说什么，蜜卡儿？我听不太清楚──」
叩！
感觉到视野大幅晃动后，剧烈的疼痛在下一刻贯穿头顶。
「痛死我啦────── ！」
「还以为是谁呢，原来是凪啊！啊，不能倒下去！一睡着就会死掉的！」
「我还没伤得这么重吧？可恶！」
啊──好痛。
喂，头顶附近可是肿了一个大包啊。
「真是的，到底在做什么啊。」
一位身穿白色球队制服的女生跑了过来。
摇曳的长发如燃烧的火焰般鲜红、热情。而那双令人印象深刻的大眼睛则闪动着深邃神秘的苍蓝光辉。尽管外表如此华丽，容貌却端庄且充满了气质。
或许可称为一眼就让人无法忘怀的美貌吧。
真不愧是去年的宝条小姐大赛第四名。
「哟，蜜卡儿。不就是你叫我们过来操场的吗？」
「有哪个笨蛋会特地跑进外野区？我本来以为你会从校舍那边的阴凉处过来。」
「身为回家社的荣誉会长，我怎么分得出哪里是垒球的外野呢？」
「……算你运气好。要是我认真挥棒，你现在早就头骨粉碎了哦。」
说着，她一边举起手中带有光泽的陶瓷制球棒。
「刚才那一球竟然是你打的！」
「所……所以我才警告你要赶快躲开吧。要是你的脑袋因此被打得更笨，真不知道该怎么办才好。」
「这……的确很凄惨呢。」
「世界末日……」
喂，那边的小不点圣女和无能女管家(女仆)，干嘛连你们也在附和啊?话说伊莉斯小姐，好像是你说得最难听吧。
「奇怪」？你是莎拉妹妹？凪，这孩子……？
蜜卡儿这时才察觉到站在我斜后方的少女。
也对。包括蜜卡儿在内的全班同学，在暑假的海水浴之旅时都和小不点圣女见过面，自然没有认不出来的道理。
「你提到有人要参观学校，莫非就是──」
「嗯！是莎拉拜托大哥哥帮忙介绍学校。」
小不点圣女语气骤然一变，走上前将我抱住。
……这个大骗子。
变脸速度之快，简直已经到了大师的境界。顺带一提，「莎拉」似乎是她隐藏身分时经常使用的名字。
「我们刚才讨论过，莎拉说她想体验一下社团活动。伊莉斯你呢？」
「我也想试试看。不过，凪要怎么办呢？」
「我们学校只有女子垒球社哦。有男生加入练习会很奇怪吧。所以这两人交给你负责啦。」
伊莉斯和纱砂两人暂时先托付蜜卡儿好了。
至于我该做什么好呢？校舍里面应该会比较凉爽，干脆到开了冷气的实验室去睡个午觉吧？然后也该是构思自由研究课题的时候了。
「那么，我就先──」
「没有问题哦。我立刻去准备三人份的练习用手套。」
「三人？」
「凪，你也一起参加吧。对于你这个回家社的人来说，这可是体验社团活动的大好机会。」
「……咦？」
就要匆匆离去的我，制服被蜜卡儿迅速地抓住不放。
「恰好适逢暑假，许多社员都返乡了。打击方面的练习还无妨，不过防守练习的人数不足，大家正伤透了脑筋呢。」
「……真的假的?」
「是的。伊莉斯同学和莎拉妹妹由我借她们练习用的制服。凪，你就直接脱掉那件看起来很闷热的外套吧。」
可恶，被摆了一道。
难怪刚才联络她的时候，兴冲冲地就答应我们可以参观社团活动。
「凪，我们可以一起打垒球了哦。真是太好了呢！」
「笨狗，记住千万不要扯我后腿。」
「……我尽量吧。」
右手是伊莉斯，左手则是被纱砂抓住，我就这样毫无抵抗地被拖进垒球社的社办。
❉
操场内部·室外更衣室前──
「咦？凪学长，你在做什么？」
「嗯？是席伊啊。你怎么穿成那样子？这里可是垒球社的更衣室哦。」
等待伊莉斯和小不点圣女换好衣服之际，出现了一名身穿便于活动的球队制服，有着一头金发的女孩子。
席丝蒂雅·伊·卡珊特亚拉。昵称席伊。
金头发蓝眼睛，洋娃娃一般可爱的脸庞给人留下深刻的印象。其十六岁的年龄由于是以跳级方式升上来的，所以比我小了一岁。明明是同班同学，却习惯叫我「凪学长」。
「嘿嘿。蜜卡同学今天找我过来代打。」
「蜜卡儿那家伙，终于跑去骚扰其他社团的活动了……话说席伊你是料理社，怎么会找上你呢？」
「啊──学长看不起我们料理社吗！我好歹也会接球哦？」
她将全新的手套举在左手。
由于换上了球队制服，光看外表的确很像运动性社团的人……就在这么思考之际，她却指着更衣室的方向：
「开玩笑的，其实我是代理的社团经理，就躲在阴凉的地方观摩。」
「经理？这么说──」
「顺便拜托大家试喝料理社所制作的营养饮料。」
是啊，这下懂了。所以料理社的席伊才会跟垒球社合作吧。
……老实说，这样的发言虽然很有男性的主观色彩，但我当初见到席伊的第一印象确实就是「不善于运动的女孩」。至于问题，就出在她的胸部上。那足以让学姊们也羡慕不已，拥有压倒性分量的胸部，如今也将制服撑得紧绷无比。
……只是戴着手套轻轻跳跃，就摇晃得那么厉害。
……该怎么说？看起来就很沉重的样子。
就因为这样，我原先以为她很不擅长跑步或是跳跃，但席伊其实在运动方面毫无任何问题，应该说颇为擅长才对。真是人不可貌相呢。
「没错，究竟是怎么吃的才会发育成那样？」
「嗯？」
转头一看，一旁赫然站着制服打扮的圣女。
「如何？虽然没有刚好合身的尺码。」
虽然外观上的不同之处仅有服装，但这家伙光是容貌就如妖精一般可爱了。简直就是美少女无论穿什么都很好看的典型案例。
「很像个普通的女孩子。」
「什么意思？」
「就是容易亲近。毕竟你现在和大家一样穿着制服。」
「……那就好。」
不知为何，纱砂似乎笑得相当开心。
「得向蜜卡儿说一声，把这件制服带回去做纪念才行。」
「嗯？」
「没什么。好了，伊莉斯你也赶快出来吧。」
女管家（女仆）机器人从更衣室门后鬼鬼崇祟地现身：
「……那……那个。凪，我看起来怎么样呢？」
「不错啊，穿起来挺好看的。」
一见到走出更衣室的伊莉斯，我直觉这么想。
那种将长发在身后绑成一束的模样平时实在非常少见，练习用的制服也和女管家（女仆）围裙不同，使她整个人看起来仿佛增加了四成的活力。
「谢谢夸奖。为了凪，我会努力歼灭敌方队伍。」
「别带着笑容做出那种可怕的发言。看你把头发绑起来就知道很有干劲了。」
话说回来，伊莉斯的头发绑得还真是漂亮。
这是自己绑的吗？不过我可没有在AI输入过绑头发这类的姿势控制程序哦。是自行学习的吧？
「伊莉斯的头发是我绑的哦。因为看了就觉得很热。」
「哦，很有一套嘛，小不点圣女。」
「好了，我们走吧。蜜卡儿大概已经等得不耐烦了。」
「真的假的……」
我们四人一起走向操场。
「大家终于到齐了！」
不出所料，等待我们的是蜜卡儿干劲十足的吆喝声。
「咳咳，那么这就开始练习。目标是夏季大会的决赛，就以这支队伍一路夺冠吧！」
「别把我算在内啊……真是的。」
套上准备好的手套，来到外野区。
目前的人数似乎真的不够。由于是防守练习，需要三名打者轮流挥棒击球。防守方的左外野手是伊莉斯，三垒手是纱砂，而我则填补右外野手的空缺，如此一来才终于凑足人数。
至于席伊，则是在树荫底下帮大家准备营养饮料。
「球要飞过来了。各位请提高警觉！」
担任中外野手的蜜卡儿高声提醒道。
尽管如此，包括席伊在内，蜜卡儿也并非真正的社员，只是临时帮手。而且和伊莉斯一样是人型机械体（机器人）哦？居然能在以人类为主的社团中担任整合性的人物，实在是厉害极了。像那种领袖气质，掌控人心的才华真是不多见呢。
「来了！」
打者击出的球高高飞起，勾勒出弧状轨迹的同时一边飞过操场上空，然后逐渐降低高度。
紧张的一瞬间。来吧，究竟是谁会接到？
在棒球的防守中，若球飞来的方向不是自己这边就会觉得松了一口气。但轮到自己的时候便开始紧张起来了呢……就在这么胡思乱想之际──
「哦，好像是蜜卡儿那边？」
「哎呀，真讨厌。一开始就有我表现的机会。」
丝毫看不出紧张。
嘴角甚至泛着微笑的蜜卡儿，整个人往后方跑去。她紧盯着球的轨迹一边追赶，同时朝上方伸出手来跳跃。
「好！」
将飞来的球在空中轻松接杀，之后还空翻了一圈才华丽地落地。真不简单，难怪在运动类型的社团活动中会成为抢手人物。
「来吧，就这样一鼓作气。」
「哦…………哇，糟糕！」
说着说着，球飞向了我这边。
于地面弹跳一次后，就这样直接贴着地飞来。不同于刚才抛物线般的坠落，而是直线往这里飞来的强劲一球。
「来了吗？很好…………哟……咻。」
我用手套覆盖住力量强劲的球，并且将其接住，接着迅速传给一垒手。我的球抢在打者奔过一垒之前抵达了一垒手的手中。
「哎呀，意外地，凪的身手很不错嘛。」
「心里倒是紧张得不得了。」
毕竟其他人都是女生，尽管没有在她们面前好好表现一番的念头，但也同样不想被看见自己漏接的糗样。
「那么，下一球……伊莉斯，到你那边去啰！」
「知道了，只要接住那颗球就行了吧。」
球被高高地击出。
严阵以待的左外野手伊莉斯在界外在线奔跑。尽管飞行的轨迹看似可能成为全垒打，但凭借那家伙的机动力应该能够追上才是。
「确认球的现在位置及上空风向。预计掉落地点已经微调完毕。准备在前方七公尺处跳跃，然后将球接住。」
「交给你啰！」
「请包在我身上，凪。我以前毕竟是军用人型机械体（机器人），可说是精通所有运动的完全女管──呀啊！呀啊啊啊啊啊啊！」
伊莉斯被操场上的小石子绊倒。
匡咚！匡咚匡咚匡咚匡咚！
未注意到地面的坑洞，她就这样以令人发笑的速度跌倒在地。
「……还……还撑得住！」
在飞扬的沙尘中，伊莉斯一脸痛苦地重新站起。
「垒球……想不到竟有这么困难的运动！」
「……你做家事和运动都完全一塌糊涂呢。」
「再一次。尽管放马过来吧！」
她用力敲打着自己的手套，这么呼喊道……语气听来和平时有些不一样。那家伙分明是人型机械髅，居然还学会了热血那一套。
「凪还有莎拉妹妹，你们也把声音喊出来！」
「……这……这样啊？」
「……我对这个有点──」
「来吧，夏季的帝都大会。凭借这个阵容一定能够成行！对不对，蜜卡儿同学！」
「就是这股气势，伊莉斯同学！好了，凪你也快提起精神来！」
「都说了，别把我一个男生算在里面啊！」
然而，两个小时后。
持续沐浴在操场的杀人阳光及两具人型机械体（机器人）格外热情的呼喊之下──
「奇……奇怪？好像愈打愈起劲了……」
我们已完全处于情绪高涨的状态。
就这样──
「怎么啦，蜜卡儿？这样就想击败全国的劲敌吗！」
「哈！真是个愚蠢的问题。只要有我在，敌队就永远与胜利无缘。你才是有些站不稳了吧！」
「可别小看我哦。现在开始才是最高潮啊。」
接球？不！
我们防守阵营，已经演变成相互争球的战争时代了。
「……呼……呼，干得不错嘛，蜜卡儿。这样一来，接球数大概……不相上下了吧。」
「说得……也是。算进刚才那一球后，我是七十四球，你们则是七十三球哦。」
由于跑得太凶，我的双脚已经失去感觉。
同样地，蜜卡儿那自豪的制服也被沙子弄得脏兮兮。
「了解，那么就来做个了断吧。既然球数几乎相同，就不要计较区区一球的些微差距了。」
「换而言之，接住这最后一球的人就是嬴家……」
「噢，就当作是上次游泳比赛的后续吧。」
「这项挑战我接受了。」
我们面对面，互向对方投以自信的笑容。
──然后是最后一球。
「来了！嗯？这一球……是偏向我……不，还是偏向蜜卡儿？」
「不对，是介于中外野手和右外野手之间！简直就是优劣各半！」
既然如此，就是先下手为强了。
此刻我已经习惯从球的轨迹来预测落地位置。接下来哪怕是十公分或一公分也好，只要占据适合接球的有利位置即可。
「在那里吗！」
「就是那个位置吧！」
我和蜜卡儿都奔向预计掉落的地点。
──蜜卡儿也盯上了相同的位置吗？
我朝着逐渐掉落的球跑去。而相反方向上，戴着手套的蜜卡儿同样也全速奔来。
「这里！」
「就是这里！」
我们同时将手伸向了球。然而直到最后一刻，我们都未能察觉彼此已经近在眉睫。
我和蜜卡儿，双方的距离来到能触及彼此头发的一瞬间。
──啾。
我感觉被某种柔软的物体触碰到脸颊。
「…………………………」
「…………………………」
忘记继续追球，我顿时停下了动作。
蜜卡儿同样也用手按着嘴唇，整个人睁大双眼。接着，她不知为何换上发热的湿润眼神注视这边──
…………呃──
…………刚才那个……究竟……发生什么事了？
「喂，伊莉斯。」
「──啊呜。」
「啊，喂！搞什么，伊莉斯？怎么口吐白沫倒下去了！你站得比较远，应该看到刚才发生了什么事才对吧！怎么偏偏中暑了啊！」
猛然倒地的伊莉斯动也不动。
什么，怎么回事？
「喂，蜜卡儿。你好歹也说句话──哇啊！怎么连你也满脸通红倒在地上！难道也一样中暑了吗！」
「我……我居然在众目睽睽之下……」
另一边则是以颇为可爱的动作倒在地上的蜜卡儿。
「等等，那是什么意思？伊莉斯口吐白沫，蜜卡儿也满脸通红。你们可是人型机械体（机器人），未免也太没用了……对吧，席伊？」
「──啊呜。」
「你也昏倒了！谁来告诉我到底出了什么事啊，喂！」
环视四周，站着的人只有我一个。
啊，不对，还剩下小不点圣女。
「笨狗，以前有没有人说过你很迟钝？」
「迟钝？你在讲什么啊。我可是个内心纤细的人哦。例如才过期一天的牛奶，光闻味道就能分辨出来啦。」
「…………我口渴了，先去喝点水。」
纱砂很潇洒地独自转身离开操场。
「啊，喂，等一下，帮我把伊莉斯和蜜卡儿她们抬到阴凉的地方啊。」
「不行。笨狗你就好好地对这些女孩子负责吧。在很多层面上。」
「所以说，那到底是什么意思啊，可恶！」
3
当晚。
「喂，笨狗，艾尔玛丽亚神教界可以破例容许一夫多妻哦。」
咬着超市买来的土司，纱砂一边冷不防地这么说道。
「……你突然提这个做什么？」
「只不过必须平等爱护每一位妻子，就连财产也要平均分配。一旦有所懈怠就会立刻被告上法院。」
「你到底在说什么啊，真是的！」
我将叉子刺进盘子里的培根蛋。
顺带一提，冰箱里的材料只够做出这么一种早餐。如今放在餐桌上的土司、鸡肉色拉和玉米浓汤都是在超市的特价区买回来的。
「笨狗的厨艺真不错呢。这个培根蛋，比我的专属厨师煎出来的还要好吃。」
「那我就放心了，毕竟某人看起来好像很挑嘴的样子。」
至于实际上又是如何？包括我所制作的培根蛋及超市购买的便宜配菜，她都毫不抱怨地继续吃着。
……该不会真的很难吃，只是强忍着不说吧？
「所以，你真正的感想是？」
「我从来就不会挑剔食物哦。像这样有人特地为自己准备饮食，要是再抱怨难吃的话未免太没有礼貌了。」
「你明明就那么害怕伊莉斯的早餐。」
「那根本就不叫食物了嘛。」
真佩服她能说得这么直接。唔，虽然我也半是同意她的说法。
「对了，伊莉斯她怎么了？」
「那家伙说什么『今天一整天好像都无法振作起来』，然后就睡在我的房间里了。真不知道谁才是主人。」
「看来受到了很大的打击呢。不过别担心，脸颊有两边，加上最重要的嘴唇一共有三人份。大家都能和睦相处哦。」
「……净说些莫名其妙的东西。」
「也罢。我刚好也有事和你单独谈谈。」
「嗯?」
将吃到一半的土司摆回盘子，纱砂从正面目不转睛地盯着我。
这样的动作，使我也不禁停下正在用餐的手。
「是关于我在返回艾尔玛丽亚神教界后专程再次造访帝国，就这样住在笨狗家里的原因。」
「希望在霸权战争开始前参观一下帝国的领土……应该不是这个理由对吧？」
「没错，我想在霸权战争前对你说清楚。因为一旦开始后，我和你恐怕都无法自由行动了。最好当成每天甚至每个小时都会被新闻媒体紧盯着不放。一个弄不好，摄影师还会突然闯进厕所里采访哦。」
「……所以我才拚了命想要推辞啊。话说你没问题吧？」
「什么意思？」
「按照你的个性，对这种麻烦的事情不是想都不想就断然拒绝了吗？大概还会再附上一句『我只做我喜欢的事』。」
「你很清楚嘛。正是如此。」
她一脸正经地点点头。果然没错。这家伙和我一样，都不是对霸权战争感兴趣的那种人。
「我可能没什么资格询问，不过你究竟为何还要参加霸权战争？」
「既然是三大国彼此间的竞争，所有人自然会聚集在同一个地方。换句话说，这是能够秘密接触其他两大国人物的最佳机会。」
「嗯？不过你不是跟我接触过了吗？」
「是其他人哦。这件事虽然可以个别说明，但我还是希望等到所有人齐众一堂后再做解释。而霸权战争就是一个绝佳的机会。」
「……听你这么说，我愈来愈觉得好奇了。」
「以后自然会告诉你。不过今天要讲的是另一件事。刚才提到霸权战争，我只想跟你叮咛一个重点──务必要对帝国司令部的中枢提高警觉。」
「你是说他们无视于当事人的意愿，强行将我们选为霸权战争代表一事吗？」
「这也包括在内。不过笨狗你心里所想的，和我所认定的危险是两码子事哦。」
拿着汤匙，圣女搅拌着玉米浓汤的表面。
「我之所以想带走伊莉斯，是为了不让她落入帝国司令部的手里。」
「……等等，等一下，我不会把伊莉斯交给任何人。」
「不过，笨狗如今已经和伊莉斯一起被拱上霸权战争代表的位子。而一旦参加了霸权战争就再也无法回头。他们会设法将你们营造成帝国的英雄，最大战力等等，然后伊莉斯就得被迫和幽幻种作战了。直到她彻底损坏，再也无法被利用为止。」
「……你就这么肯定吗？」
「我敢保证。因为伊莉斯之外的十二具机神也是这样。」
被视为世界守护神的禁忌水晶，其赋予了力量的十二具军用人型机械体（机器人）。我曾听说，当中的六具在与幽幻种的战斗中严重损坏了。
「机神的力量毕竟也有其极限吧？」
「不对。那六具机神都是『被帝国司令部毁掉的』。剩下六具也只是时间问题罢了。」
圣女强调着最后一句话：
「不过我一个外围人不管说些什么，你应该都不会有所警觉对吧。所以还是去亲眼见证一下好了。看看谁是你们的盟友，谁是真正的敌人。究竟谁才是值得信赖的对象。」
「……在霸权战争的时候吗？」
「没有比这更理想的场合了。无论谁都想用尽一切方法获得不完全神性机关的力量，所以可能会有多方势力前来游说吧？参加霸权战争的武宫唐那国、帝国司令部，还有艾尔玛丽亚神教界的高阶神职人员，应该都会另外派人前来。」
「不就只有三大国而已吗？」
「你太天真了。周边各国也在虎视眈眈哦。一旦拥有了伊莉斯就能够超越帝国的军事力量，一口气挤进大国的行列。」
这样