第四章 伤口会成熟，罪恶将风化
无罪之人未必无辜。
有罪之人未必有害。
他嘲讽似的说着。
直到最后的最终时刻，他的意念都没有受过动摇。
「啊啊，真是可悲。你们即将失去一位比谁都深爱这个国家的男人。」
Ψ
自梦境里醒转的早晨，总是很不舒服。
奥斯卡·贝涅顿穿上风纪委员印记之白色大衣，感觉一阵头痛。
这样的早晨，奥斯卡总不禁觉得自己极为污秽，想着会不会连这件白色大衣都弄脏而心生恐惧。
奥斯卡的父亲——奥利佛·贝涅顿于前次大战期间，受雇于政府，担任机械义手的维修人员。
机械义手在当时非常高价，并非一般人能负荷得起的物品，因而难以提供补给。建议引进成本较低之新型机械义手并成功应用的正是奥利佛·贝涅顿。
超越众人对一介机械维修人员的能力认知，奥利佛顺利建构出全新的泛用魔法式，而运用此魔法式制成的机械义手更被定为联合国军方的公认军需品，接到大量订单。
迅速致富的奥利佛，最先采取的行动就是购买爵位。于是贝涅顿受封男爵，为五等爵位之第五等。
卖掉居住至今位于工厂二楼的房子，购入新的大宅邸；屋内摆满高价家具，随处可见受雇的仆人。
生活方式焕然一新，换掉身穿的衣服，吃的食物也异于以往。
然而对奥斯卡来说，这些全是耻辱的象征。
盲目赚钱毫无品格的父亲；捏造夸耀家世并强硬加诸到奥斯卡身上的母亲；脑中只想着如何用到手之权力让他人臣服于自己的兄长；众集在贝涅顿家卑劣笑着的亲戚朋友们。
一切的一切，都让奥斯卡感到无尽的羞耻。
贝涅顿家族成员的身分，反成了束缚奥斯卡的枷锁。
进入学院是奥斯卡的自主决定。奥斯卡的父母为儿子考取一事感到开心，但取悦父母并非他的目的，奥斯卡进入格莱姆斯学院是为了与贝涅顿家断绝关系。
白色大衣摆动，奥斯卡走在晨光时刻，一片静寂的学院里。只有这份宁静能抚慰奥斯卡，遗憾的是这份宁静立刻被剥夺。
「嘿！奥斯卡！」
身后传来呼唤声，奥斯卡回过头。看见雷蒙德·柯尼尔正立于走廊那端。右手臂包着石膏再用三角巾悬着。折断惯用手好像是过份了些，奥斯卡这么想着。
「有何贵干？」
面对奥斯卡的提问，雷蒙德掀高嘴角，引起生理性厌恶感的笑容。雷蒙德给人的感觉很像奥斯卡的父亲及兄长。
「嗯，有件事务必想向你报告啰。」
雷蒙德将一大叠的照片递向奥斯卡。
Ψ
这里是早晨的圣徒会办公室。
「嘿咿、嘿咿。」
连恩手上有枝狗尾草，连恩拿着它搔弄伊芙琳的脸，伊芙琳呜喵呜喵地动着唇瓣。
「该起床啦，起来帮点忙吧。」
待审核的文件堆积如山。然而伊芙琳仍窝在圣徒会办公室的沙发上，气息平整地打盹偷懒。丝绢般的银色发丝散成一片，小巧唇瓣微张，还瞧得见她的细齿，真是个没规矩的女孩。
「喂，起来啦。」
连恩摇动狗尾草，但是伊芙琳仍没有醒转的迹象。
「没救了。」
连恩微微朝后方瞄去，莉莉亚坐在椅子上，认真读着手上的文件。她没有什么反应，态度平静，仿佛连恩根本不在现场。
她究竟是对什么感到不满呢。连恩无奈地耸起肩头，就在此时——
「嘎噗。」
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
右掌又被伊芙琳啃下去了。
「放开啦，笨蛋。」
连恩也再次打算捏住伊芙琳的鼻子，然而左手早被伊芙琳抢先压制住。
「呼嘎哈嘎哼勾。」
「呜哇，救命呀！」
连恩向莉莉亚投以求救的眼神，而她仍只是守住置身事外的态势。
就在此时，圣徒会办公室的门发出叩击声。
「打扰了。」
现身于门口的是身穿白色大衣的一票人，也就是风纪委员会一行，领头的自然是奥斯卡·贝涅顿。奥斯卡看着连恩与伊芙琳，颇不愉悦地皱眉。
「你们在做什么？」
「呃，这个嘛……」
连恩语带暧昧。伊芙琳望向奥斯卡，「呸」地一声吐出连恩的右手。顺利取回的右手掌不意外地沾满伊芙琳的口水。总觉得皮肤看起来皱皱的，心想要是再被咬久一些，恐怕整只手都要被溶掉，连恩不禁背脊发寒。
「你的口腔是哪门子的构造啊，怪物。」
「我当作是称赞收下了。」
伊芙琳挺起不怎么雄伟的胸膛，接着转向奥斯卡。
「所以哩？有啥事呀，奥斯卡？」
「我得知一个无法坐视不管的消息，来此确认真实性。」
奥斯卡的声调颇为冷硬，近似矿石的质感。
「哼，你说吧。」
接着奥斯卡将视线从伊芙琳移到连恩身上，锐利眼神仿佛能贯穿连恩。
「小狐，昨晚你人在哪里？」
预料外的提问，连恩昨晚……
「待在宿舍里。」
撒谎如呼吸般自然。
「有人能证明吗？」
「那可难说，我一个人睡在房里呀。问这干嘛？」
「有人目赌你昨晚出入地下竞技场。」
「我吗？地下竞技场？我去那里干嘛？」
「参加赌博或是上场比赛，我不清楚。重要的是你是否真的有去到那里。」
「我没去。」
「你敢发誓？」
「我发誓。」
「那你如何解释这些？」
奥斯卡把一叠纸塞给连恩，全都是照片，每一张都有连恩的身影，其中几张甚至连莉莉亚都有拍到。
「让我听听你的辩解。」
「应该是长得很像的别人吧？」
「巴拉德小姐，你怎么说？」
奥斯卡的声音冷若寒冰。
在莉莉亚开口之前，连恩抢先发言。
「就算这里面拍到的真是我，那又怎样？」
「我不清楚你是笨到没有自觉，还是想装傻。这事非同小可，你的行动极有可能危害到学院的名誉。」
奥斯卡尖锐的眼神紧攫住连恩。
「因此，我要求解除连恩·雷德哈特的圣徒会成员资格。连带要求圣徒会长辞职以偿管理不当之责。」
「真愚蠢。」
伊芙琳不屑地说。就在此时——
「不，一点都不愚蠢唷。」
突然插入的这句话来自梅儿·怀特。她从风纪委员们后方露出半个头。金发鲍伯头、蓝宝石双瞳，脸上表情让人联想到耍弄饲主而窃喜的猫。
「赌博赛是违法的，就算你只是不小心在现场也一样。戴荣市警局得知的话，肯定会展开正式调查。运气差一点，学院内也可能有人被逮捕，这是非常有损校方名誉的事态呢。」
喂喂，梅儿，你竟然不站在我这边喔。连恩心想。
「战举管理委员会有何贵干？」
奥斯卡望向梅儿。
看来两人并非联手行动的关系，那么梅儿便是透过自有的管道获得消息。梅儿果然也是个不可轻忽的家伙呀。
「战举管理委员会是永远的中立机关呀。所以呢，请将这件纠纷交给我处置。」
「梅儿·怀特，你有什么目的？」
「我哪有什么目的。这里可是格莱姆斯学院唷！拿圣徒会长的位置让圣徒们互相对战的学院呢。想换掉会长跟书记，必须透过战举。不过开放给所有人，引起大混战也很没格调，所以我有个提案。」
梅儿吊人胃口地暂时停止发言。确定全场的人都看向自己之后，她立起食指。
「参加学园祭期间举行的召唤兽竞赛，并获得第一名宝座的人就能当会长。这样如何呀？」
Ψ
据说格莱姆斯学院的学园祭，最早始于圣徒们的研究发表会。刚开始只是纯粹提供圣徒发表自己研究成果的机会；接着加入竞赛的要素，娱乐要素也逐年提升，最后加上祭典风情，而形成如今的样貌。
其中，召唤兽竞赛是最能聚集人气的活动。
身为学院之圣徒即具备参赛资格，条件仅止于此。
校方每年均专为这场比赛，在学园祭会场内设置空中竞技场。参赛者需召唤出幻想生物，并骑乘此生物跑完规定赛程。赛程每年都有细微调整，不仅止于速度之争，也常以障碍物赛跑的方式进行对抗，更有看头的是幻想生物之间的激烈斗争场面。
由于忙着赶工消化成堆的文件，连恩回到宿舍时，已届日落时分。无心再作任何事，制服也没脱，直接瘫倒在床铺上。
校方为圣徒会准备的特别宿舍，是栋让人连想到贵族豪宅的雄伟石造建筑。
而连恩却选择住在屋顶阁楼里。
倾斜的天花板高度颇低，房内的家具只有铺上拼布薄被及毛毯的床垫、小型书架、大行李袋、书桌及椅子，极为简朴。没有衣柜，更没有暖炉。下雪季节时，这间房间会冷到几乎要结冻。或许不该说简朴，根本是简陋的房间。
「这下惨啦，该怎么办才好呢。」
觉得该想个办法的念头，与什么事都不想做的念头相互拉锯。
一闭上眼，睡意即刻袭来。如同往常坠入熟悉的梦境……
一阵像从湖底浮出水面般的感受，连恩醒了过来。感觉不到究竟过了多少时间，外套满是皱摺，头好沉重。
莉莉亚回到宿舍了吗？
连恩离开阁楼前往餐厅，没有看到莉莉亚。
正想着她怎么还没回来时，大门那头传出碰咚的声响。
连恩从餐厅走向入口处，总算看见莉莉亚。她身穿薄衬衫及五分裤，有如少年般的打扮。看起来流了很多汗，气息也很紊乱，是到外面运动了吗？
「你回来啦……跑哪去了？」
「我没有义务告诉你吧。」
真不和善。
「莉莉亚，比赛的事，你打算怎么办？」
「什么怎么办？」
「你跟我都是〈LEVEL0〉。也就是说，无法召唤出幻想生物。」
幻想生物，实际上不存在于这个世界的生物。魔导师们经历漫长年月，仅在空想次元里培育而成的虚无对象。借由跨越数个世代的魔导师们共享这些知识，才能延续这些幻想生物的寿命。
召唤魔法以施术者的能力与想像力为媒介，可于短暂时间内，将空想次元里的幻想生物化为实体。
「我说过了，我不是〈LEVEL0〉。」
看来莉莉亚打算坚持这个主张。
「罢了，都无所谓啦。所以你要参加吗？」
「那还用说。」
仿佛大将射出的箭矢一般，俐落又明快的回应。
那也难怪。这对莉莉亚来说是难得一见的好机会。除了等待伊芙琳任期届满之外，这场比赛是目前不必跟伊芙琳正面对决就能当上圣徒会长的唯一方法。
想必不止莉莉亚有此念头。今天的事一传开，报名参加比赛的人数肯定大幅增加。再者，梅儿也一定会大肆宣传这场赛事。
「连恩打算怎么做？」
「嗯，该怎么办呢？」
连恩耸耸肩。他无意敷衍，而是真的感到迷惘。至于莉莉亚明不明白，则不得而知。
照理来说，连恩是无法参加的。不具备魔法适性，召唤不出幻想生物。但是莉莉亚很笃定地表示要上场。
「莉莉亚打算怎么准备召唤兽？」
「我没义务向敌人报告。」
「大家都是L班的，互相讨论一下嘛。」
「我说你是敌人，不要随便跟我说话！」
莉莉亚丢下这句话，迳自走上楼梯。她的心情从昨晚起就没好过，这也是没办法的事。
「所以，该怎么办呢？」
Ψ
忙乱的日子消逝如急流。
随着学园祭的开幕日越来越近，学院内的祭典气氛也越加热烈。圣徒会的工作亦成等比增加。几乎无时无刻都有小纠纷产生，伊芙琳仍然置身事外，莉莉亚也不肯好好听连恩说话。连恩渐渐明白被女孩子持续当空气的无味苦楚。
另外莉莉亚似乎每晚都在宿舍外面练跑，只是不明白她这么做的意图为何。连恩多次目赌她满身是汗，上气不接下气的样子。反正开口打招呼也不会被当回事，只好默默地放任她继续跑。
于是，这一天马上就到了。
格莱姆斯学院学园祭开幕日。
学院里从一早就跟祭典一样热闹。摊位鳞次栉比，现场也有很多来自校外的客人。连恩从一大早便忙得晕头转向，根本没空享受祭典。忙着与警卫一起拘捕可疑人士、帮迷路小孩广播寻找家人、软禁过度兴奋的不良教师等等，总之事情都处理不完。
这天，连恩难得有一晚无梦好眠。
睡前还想着，最好有暴风雨来袭，好让第二天的活动中止算了。
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「谁要你放晴的啊，多事。」
万里无云的晴朗天气。多亏影鱼的效用，空气澄澈。
空中竞技场设在学院的正上方。并非常时飘浮在天空，而是仅为了这一天而建造。由学院教师全体出动协力创建而成，是个最多能容纳到五万人的巨大竞技场。
「是说这景色还真惊人呀。」
俯望着几乎座满的观众席，连恩低声说。除了学院的圣徒之外，还有期待这一大娱乐盛事的家庭客层，甚至连魔法分析机关或魔法企业的猎才人士均列席现场。
一眼望去都是人与人和人还有人山人海。
「真想把它炸掉呢！」
伊芙琳在连恩身旁扭动着十指。空中竞技场似乎也被列入学院腹地范围，因此伊芙琳也能参加活动。
「别作出这么万恶的发言。」
捣钵状的竞技场中心为椭圆形的操场。连恩身为圣徒会成员，必须在宣誓台旁边待命。
当然待会儿要上台宣誓的不会是连恩，由他担任就太没气势了。
「好啦，时间到了。圣徒会长，去作个开赛宣言吧。」
「嗯。」
伊芙琳夸张地点头，踱步前往宣誓台前。台前已设好直立式麦克风，伊芙琳打开麦克风的开关，首先传出，叽叽～～的回音。
「闭上你们的嘴，带着敬意细听！愚民们！」
伊芙琳大声一喝，会场瞬时陷入静默。现场有这么多人，全员同时安静下来，感觉还挺不舒服的。
场内准备了一个巨型荧幕，伊芙琳的脸大大地映照其上。
不自然的沉默气氛下，伊芙琳没有马上接着宣言，而是先环视整个会场。场地中央已有除了连恩与伊芙琳之外的四十五名参赛者聚集。据说最初的报名人数超过一一〇〇名，几乎全部的人都在之后撤回参赛申请，非常贤明的抉择。
四十五名参赛者全数身着正式装扮，也就是学院制服。其中也包含了莉莉亚与风纪委员长奥斯卡·贝涅顿的身影，风纪委员会的白色大衣颇为显眼。
众人均将视线放在伊芙琳身上，只有莉莉亚偷偷瞄向连恩。
两人视线相交，连恩顺势举手招呼，不过还是被用夸张动作无视了。
「想要会长之座吗？蛆虫们。」
伊芙琳的声音透过麦克风扩散而出，响遍竞技场的每个角落。
「那就不计任何手段，试着把本大小姐拉下来吧！特别欢迎卑鄙小人呀，这样我也不必放水，我会把你们全都撕成好几块！」
静默一秒后，全场响起激进的欢呼声。
真是的。每个人都带着看祭典的心情，飘然了起来。《鲜血诗人》说她不会放水耶，世上还有比这更可怕的事吗？
「本人就此宣布，第八十九回格莱姆斯学院学园祭，召唤兽竞赛开幕！」
伊芙琳挂着自大的笑容，走下宣誓台。
「你啊，虽然那样说，还是加减省点力吧？现场观众里也有小孩子，可别制造出过于血腥暴力的场面喔？」
「我记得有提醒过你。」
伊芙琳用食指戳向连恩的胸口。
「不准放水唷。」
「我当然会尽全力呀。不过对我来说，只要伊芙琳能继续当圣徒会长，我就满足了。」
「哼，无趣的男人。」
伊芙琳走过连恩身旁，连恩将手放上那纤弱的肩头。
「喂，伊芙。」
「什么事？」
「你别忘了我们的约定喔？」
「……我知道。真是个啰嗦的家伙。」
伊芙琳粗鲁地拍掉连恩的手。
「接着即将进行最后的确认，请参赛者依照编号排队。」
战举管理委员会的梅儿在受理摊位前高声喊。
连恩与伊芙琳也朝着那头走去。
现在要开始确认各参赛者及召唤兽的意向。虽然已成功报名，也是会有人因身体状况不佳而放弃参赛，或是召唤出的幻想生物不听指挥等意外情况发生。
比连恩等人较早报名的参赛者们，陆续召唤出自己的召唤兽。不愧名为幻想生物，形态奇妙的还不在少数。拥有四片翅膀的老鹰、在空中游泳的鲨鱼、巨型蜘蛛、具备数种动物特征的合成兽等等，一只比一只更异形。
而连恩带来的是马。
从马术社借来的，并非透过召唤而得。
不过它也不是普通的马。钢铁制的身躯、外露的魔术管线加上大小各异的齿轮、还有蒸气从管子里喷出。这是一匹带有魔法机关的机械马。内部埋入泛用魔法式，不必补给燃料，可连续一周、二十四小时全天使用。不限于平坦道路，即便是难走的山路，也能靠它承载最多五〇〇公斤的物品、轻松搬运。是非常优秀的器材。
「虽然不是召唤兽，应该还是能参加吧？」
犹豫着到底要不要参加的期间，连恩将比赛规则细读过一遍。
举例来说，由某A召唤出召唤兽提供给某B操作，亦会认可其参赛资格。只不过，实际这么作的风险不小。召唤魔法颇为依赖召唤者的资质，借来他人召唤出之召唤兽的这名某B，不一定能顺利驾驭这只幻想生物。
「那当然。」
梅儿微笑回应，并直直凝视着连恩。
「……干嘛啦？」
「我很期待你的表现唷。连恩。」
「我会努力注意不要受伤的。」
「若是你当上圣徒会长，我觉得那也挺有意思的。」
梅儿突然将脸逼近，微甜的香味飘来，连恩随之后退一步。
「你干嘛！」
「呜喔。」
衣服突然受到拉扯，连恩跌倒在地。
「啥啊，是伊芙喔！干嘛突然使劲扯我衣服啦！」
连恩表示抗议。然而伊芙琳完全没在听。
「梅儿·怀特。少打我仆人的主意。揍你唷！」
「你才是，可以别向我重要的朋友出手吗？我从很早就觉得你对连恩的使唤很不合理。」
「你说什么！」
「你想怎么样！」
两人视线相触的地方仿佛有火花爆出，女人的战争好可怕呀～～
「对、对了，伊芙，那是什么东西？」
伊芙琳不知为何，搬来一个铁块。
「因为幻想生物们每一只都怕我，不肯接受我的召唤。」
伊芙琳鼓起脸颊，将视线从梅儿转到连恩这头。
「我想大概是怕被吃掉吧。」
因为伊芙琳超级贪吃。
「所以我只好这样。」
伊芙琳将手伸向铁块。
「——被射杀之天使，被撕裂的恶魔腹腔，群聚犬族拔去獠牙。」
铁块喀咚喀咚地震动。
「——在微笑的是圣女，以泪洗面的是幽囚之灵魂，切下耳朵，缝起眼皮。」
铁块溶解，石头与沙尘结晶化。
「——存在之物消失，虚无之物现身。现世为虚假之善，梦境为真实之恶。」
原为铁块的物体变形至近似黏土偶的样貌。
「——汝名为绝望代理人，喜爱忧郁，存于暗黑。」
伊芙琳的魔法咏唱结束的同时，眼前逋现的是一只巨型青蛙。许多部分形状有所变异，仍可大致辨认出外形。
这也是最终确认阶段的一大卖点。观众们目赌伊芙琳的魔法而大声欢呼。
「生成魔法是吗……但为什么选青蛙？」
「青蛙拿来吃也很美味，很像鸡肉。」
「拜托你忍住别吃呀。原本是铁块，吃下去会坏肚子的。」
「哼！谁管它是铁，没有我不能消化的东西。」
「从你口中说出来一点也不好笑。」
「我当作是称赞收下了。」
伊芙琳跳到巨型青蛙背上，用力拍打它的头，青蛙随后高高跳起，着地时引起微弱的地震，观众的情绪又因此情景更形激动。
「哼，低劣的魔法。」
梅儿带刺地说。
「总之伊芙琳算过关了。接着，巴拉德小姐，你呢？」
听闻梅儿的话，连恩回过头。
莉莉亚带着挑衅眼神站在连恩眼前。
「让开啦。」
不意外地对着连恩发出冷淡言词。
「真是失礼了，大小姐。」
连恩说句玩笑话并让出空间。
莉莉亚与连恩同样是〈LEVEL0〉，无法使用召唤魔法（虽然本人强烈否认）。想必跟连恩一样到某处找来骑乘用的生物吧？然而眼前什么都没有……
「我用这个登记。」
莉莉亚说着，拿出一张卡片。那是来自孩童间流行之卡牌交换游戏的卡片。内部注入泛用魔法式，即使是无法使用魔法的人，同样可召唤出卡片图案上的角色。
然而效用也仅止于此。外表看似气派，实际战力为零，经过特定时间后还会消失。
「这个嘛……」
梅儿藏不住疑惑之情，连恩也一样无法理解，其他参赛者则纷纷发出窃笑声。
「登记是可以，但是用这个参加比赛也太乱来了吧？」
梅儿提出极为正确的建议。
「没关系，召唤出这个就能参赛吧？」
「嗯，是可以。」
莉莉亚现场发动卡片效果。
从卡片现身的是偏大型的猫。以后脚站立，还穿着靴子，披着红色斗篷，头上戴了顶帽子。绿色的大眼及比一般猫要大的耳朵，胸毛为白色，看起来很蓬松。从这造型看来应该是苏格兰传说里的猫妖吧。
只是怎么看也不像有办法载着莉莉亚奔驰的样子。
「这还真是可爱呢。」
连恩如是说，同时将手伸向猫妖。又小又毛绒绒的生物，就是让人不禁想要触摸呢。
然而——
「嘶～～呼嘶～～！」
猫妖露出尖牙，挥动猫拳，对连恩摆出威吓之势。
「呜喔，吓死人；」
「哼哼，活该。」
莉莉亚一脸得意地抱起猫妖。猫妖将自己埋进莉莉亚丰满的胸部里，抽动着耳朵与鼻子，这只可恶的色猫。
「嗯……接着是贝涅顿风纪委员长。」
受到梅儿点名，奥斯卡来到摊位前。如此简单的动作就让周围响起仿佛会飘出爱心的惊叹声。灰蓝色长发，如名刀般闪耀的双瞳，身上穿着白色大衣。
奥斯卡右手握着一把精饰小刀。让刀出鞘，接着用左手握住刀刃。可以感觉到女圣徒们同时屏住气息。奥斯卡拉动小刀，左手的肉被割开、血液随之渗出。奥斯卡接着高举左手：
「——You are the king of heavens, those who govern the ground,
天上之王，大地之统治者，
Burn down the sea, and shoot down the moon.
烧干大海，击坠月亮之人。
I'm going to sign the contract of blood with you.
吾在此与汝缔结血盟。
Prostrate yourself before me and eat my meat.
臣服于吾，食吾血肉。
It belongs to you to one chip of my bone.
吾之每一片骨肉都属于汝。
It belongs to me to one drop of your blood. 」
请将汝之每一滴血都献给吾。
从奥斯卡左手流下的血液，仿佛时间倒流一般，又回到伤口里。同一时间，天空覆满厚重云层，云朵响着雷鸣，形成漩涡。随后——
「是龙族！」
不知从何处传出这句话，会场里的所有人一齐望向上空。
正从黑云现身的是翼龙，在龙族里归属于翼种。身长约6公尺，全身覆满红色鳞片，拥有尖爪与利牙。翼龙回应奥斯卡的召唤，降落在他身旁。连恩踩紧脚步，避免被翼龙翅膀拍起的暴风给吹飞。
经过几秒的静默，爆出憾动整个会场的欢呼与掌声。
连恩仰望翼龙的雄伟躯体，咽下口水。
「伊芙，你能召唤龙族吗？」
「没办法，龙族的自尊心很强，设定本就如此。所以召唤者至少要是同等地位之人，实际上需要超越龙族的地位才行，布勒多贝里的家世压住不它们。」
贝涅顿家为男爵，却也很难说是正统世家，然而龙族还是回应了奥斯卡的召唤。
「因为奥斯卡的资质吗？」
连恩瞄向莉莉亚。她抱着猫妖，表情颇为不安。
「还真是大费周章呢。」
伊芙琳放大音量，向奥斯卡搭话。
「我记得我说过会把你拉下来。」
奥斯卡保持冷峻态度说。
想必是被这情景吓到，参赛者里开始有人弃权。
整个会场蒙上一层异样的亢奋气息。
奥斯卡是认真的。当初他同意梅儿的提案，连恩就已猜到他应该自认有几分胜算。没想到竟有此程度……
这下子，该怎么做才能让伊芙取胜呢？
「糟糕啦，完全没有点子。」
开赛时刻来临，参赛者们已乘上各自的召唤兽并就定位。有一〇人弃权，最后参赛的人数，包含连恩与伊芙琳共三十七人。
观众的加油声不绝于耳。
在参赛者队伍里，连恩约在中段的位置。连恩确实没打算拿下圣徒会长之座，但如果伊芙琳没赢的话，他可就困扰了。
最大威胁还是奥斯卡的翼龙。很遗憾地，连恩完全想不出对策，只能靠伊芙琳自己解决。
连恩的任务就是尽量制造对伊芙琳有利的情况，来增加伊芙琳的胜算。
这是连恩参加竞赛的唯一目的。
话说回来，莉莉亚人在哪儿呀？
连恩环视四周，立刻发现到她。漂亮蓬松的红发，夹在众多参赛者当中仍很显眼。莉莉亚的位置比连恩前面一些，看起来挺有干劲的，瞳孔里点起了一把火。
但是她把猫妖放在背上，究竟打算怎么办呢？
真是搞不懂她。
此时手势传出，观众的加油声暂歇。
连恩亦将注意力转回赛道上。
「各就各位。」
梅儿的声音从扩音麦克风传出。
「预备。」
梅儿将空气枪往上空举。
全场一片静寂。
接着。
——碰。
枪声响起。
召唤兽们一齐飞奔而出。
连恩操纵的魔法机关机械马以标准反应时间起跑，参赛者于起跑同时撞上隔壁的人而跌成一团的意外并不稀罕，现场似乎就有好几位圣徒因此退场。连恩听见召唤兽的咆哮、圣徒们的惨叫、以及他们摔到地面的声响。连恩巧妙地操纵机械马，一一避过倒地的召唤兽。
没有空闲回头观察，无法确定跌倒的有谁。不过伊芙琳乘坐的巨型青蛙在前面以惊人的弹跳力领着前段集团，奥斯卡的翼龙亦紧追在后。
然后莉莉亚也平安无事。
「哼，还真是会想呢。」
莉莉亚身为〈LEVEL0〉，绝对无法使用召唤魔法。登记时拿出的卡片也只不过是小孩子的玩具，等于无魔法效果，猫妖没有能力载着莉莉亚进行赛跑。
所以就由莉莉亚背着猫妖跑。
连恩总算理解莉莉亚每晚练跑的用意。
莉莉亚换了个角度想出参加比赛的方法。
必须有召唤过程，但是比赛规则里完全没提到非得骑着召唤兽奔驰，大概也没人料到会有参赛者自己下场跑步吧。
莉莉亚的脚程不差，她飞也似的越过体积巨大的召唤兽们。偏短裙摆随风拍打般地甩动，还真是养眼的场面。
更令人讶异的是，莉莉亚已逐渐咬上前段集团的尾巴。
第一道关卡出现在视野范围内，是魔法陷阱。召唤兽竞赛并非单纯的竞速比赛，更像是障碍物赛跑。
前段集团之召唤兽们的脚边，突然有石柱从地面生长而出。
失去平衡的参赛者们陆续从召唤兽背上滚落。跌倒一次就很难再回来比赛，只能饮恨退出。伊芙琳的青蛙灵巧的跳过一根又一根的石柱。奥斯卡的翼龙直直往前飞，感觉这对它来说根本不成障碍；同为风纪委员的参赛者的空泳鲨鱼则流畅地闪过石柱；女王蜘蛛亦活用它的长脚跨过石柱。
莉莉亚跟上领先者的集团。虽已满头大汗，从呼吸仍保持稳定这点看来，应该还不成问题。
「体力真是见鬼的好。」
单论持久力，说不定莉莉亚还比连恩更胜一筹。
连恩勉强守住稳定排名，但也无法再往前推进。
魔法机关的机械马比一般的马更不容易累，但能力仍有限制，过于勉强很有可能让它过热。基本上还是跟人借来的，也不好意思把它弄坏。
领先者的集团有5人。
伊芙琳、奥斯卡、两名风纪委员、最后则是莉莉亚。
很偶然地成了圣徒会与风纪委员会的对决，看来没有连恩能帮忙的地方了。
转过一个弯，接着来到第二关卡。
这次是从空中无预警窜出的带火焰石柱。前个关卡只要高飞即可闪避，这次可没这么简单。出现点为随机决定，参赛者必须同时留意上下前后左右等三维空间中的状况。
伊芙琳的青蛙伸出舌头，将石柱全数击碎。毕竟是借由生成魔法制造的无机物，似乎不怎么怕热。
「要跟我争，还早了一〇〇年啦！」
伊芙琳的尖笑声传到连恩这头。
奥斯卡的翼龙根本没把障碍看在眼里，随后跟着空泳鲨鱼、女王蜘蛛、背着猫妖的莉莉亚。
会场气氛热烈，已无法听取单一声响，所有音源集合成一阵巨大的加油声，震荡着整个空中竞技场。
突然之间，莉莉亚的行动产生变化。
因为空泳鲨鱼挡住她的去路。
女王蜘蛛则在后方吐丝，试图捕捉莉莉亚。
两名风纪委员联手，打算将莉莉亚驱逐。
「喂喂，风纪委员长，这种行为不是该管束一下吗？」
连恩不认为那个死脑筋的家伙会下达这种命令。
但是那两个人摆明想害莉莉亚。比赛开始前，他们肯定没想到这个靠自己双脚跑步的女孩子竟会挤进领先集团。而被她紧咬在后一段时间，越感慌张了吧。两名风纪委员肯定是想在不确定因素转化为威胁之前，尽早解决之。
莉莉亚自腰侧取出魔枪剑。
朝着后方的女王蜘蛛按下扳机。
闪光弹爆裂，视野瞬间被染白，空弹匣落地。
女王蜘蛛与骑士都因强光而感到不舒服，但仍未就此退出赛道，持续对莉莉亚发出各种小动作妨碍。
连恩察觉莉莉亚的脸上浮现疲惫的神色。
「真是的。」
连恩用脚跟用力踹上魔法机关机械马的侧腹，逐步增加速度，马身上的管子喷出大量蒸气。
连恩紧握缰绳，侧倾上半身。手伸到靠近地面的高度，攫住一块石柱的碎块。
「哈，破绽百出哩。」
连恩从马背上扔出石块。
石块打上骑乘空泳鲨鱼之风纪委员背部，他因而重心不稳并摔落地面。失去骑士的空泳鲨鱼撞上前方突然出现的石柱，脱离赛道，并静止于原地。这组应该无法再复赛。
莉莉亚望向这头，但是表情极为严肃。
「危险！」
莉莉亚大喊。当连恩理解到那是在提醒自己的同时，视野覆盖上一层白雾。待他看出那是女王蜘蛛吐出的丝，人早已经跌离马背。
「可恶，失手了。」
跟马术社借来的魔法机关机械马，全身被强韧的蜘蛛丝缠住，已无法重新启动。
女王蜘蛛进一步追击而来，连恩迅速捡起石块扔向骑士。只是这次攻击亦被女王蜘蛛所吐出的丝线给轻易挡下。
「不妙。」
女王蜘蛛细长的脚伸向连恩。虽然想要逃跑，右脚踝却发出一阵痛楚，恐怕是落马时扭伤了。女王蜘蛛自然不会放过连恩行动延迟而形成的攻击时机，样貌恶心的女王蜘蛛脚踩上了连恩的身体。
「咕呜！」
连恩认清大势已去。
然而下一秒，连恩的身体重新恢复自由。
女王蜘蛛突然压低背部，因为它的八只脚全数被切断。骑士跌落地，声调暴乱地大喊「可恶！」
连恩缓缓抬起头。
眼前的是……
「谁要你回头了？你要放弃会长的位置吗？」
「我才没有放弃呢。」
莉莉亚一脸不悦地回应，并收起魔枪剑的刀刃。
「但是你，刚刚…………也救了我嘛。」
这家伙真是令人傻眼。
「我不是在帮你，我参加比赛是为了解决妨碍伊芙的家伙，我只是在做自己的份内事。你快点回去啦，会赶不上喔。」
莉莉亚望向前方。连恩亦跟着看过去。伊芙琳与奥斯卡均未多留意连恩等人的动向，迳自往前冲刺。
「连恩受伤了对吧？动作怪怪的。」
「没什么大碍。再说……」
连恩中途打住，终究没全说完。
只要启动回流于血液里的奈米泛用魔法式机器，就能立刻治愈。
莉莉亚应该也明白此事才对。
「感觉很碍眼嘛，比赛中呆站在这种地方，会造成他人的困扰呀。」
莉莉亚说着，硬拉过连恩的手、搭上自己的肩。莉莉亚背上的猫妖「呼呀～～」一声露出尖牙，一口一口地啃着连恩的手，但连恩并不觉得痛。
从后方追上的召唤兽们一一超越连恩与莉莉亚。
「莉莉亚真是烂好人，这样是当不好圣徒会长的喔？」
「啰嗉。不乖乖闭嘴可是会咬到舌头的唷。应该说，我会想办法让你咬断舌头。」
「别吓人啊。」
莉莉亚带怒气地碎念着，但仍配合连恩的步调前行。
担任圣徒会长的必要资质，大概，正是见死不救的勇气吧。虽然不太确定是否该称之为勇气，总之这股冷酷是必要的。
未能明了此事的莉莉亚不适合这个职位。
不过让莉莉亚这样的人当圣徒会长，肯定更为理想。
「干嘛摆出那种关怀似的眼神——啊！」
莉莉亚突然推开连恩，护住胸口。或许为了方便跑步吧，衬衫最上面的扣子解开了，露出一片肌肤。
「你、你在看哪里？」
「不，我没有在凝视那里啦。」
至少现在没有，连恩在心里暗自补足。
正当此时。
奥斯卡的翼龙突然——
Ψ
雷蒙德·柯尼尔定睛凝望。着眼于奥斯卡·贝涅顿召唤出的翼龙。那头绝不会呼应雷蒙德的召唤，傲视一切的龙族。
「真想看你在地上爬行的悲惨样子呢。」
雷蒙德低声说。
他如诅咒般的声调被周遭的欢呼声给淹没。
雷蒙德的左手握着《独裁者的右脑》。
荧幕上显示古代文字，能够阅读此失传已久之语言的人并不多。大致翻译之后，应能得到以下的结果。
谨此告诫比死者更无生气之人。
汝罪孽之深重。
只剩悲伤填满内心。
而悲哀亦为一种麻药。
万象之孤独，断肠般的不幸，均不足谓之。
仅有无尽的眼泪能填补欲望。
沉浸于抑御之甘醇，内心始而完整。
身为神的奴隶，只能遥望着天堂，行遍地狱。
雷蒙德的耳边响起恶魔之耳语。
「只有你能按下这个按钮。」
仿佛又像是那晚邂逅之少女的声音……
雷蒙德将手指置上启动开关。
Ψ
就在此时，奥斯卡所召唤出之翼龙发出咆吼声。
「怎么了！？」
奥斯卡使劲揪紧缰绳，但翼龙并未听从命令，甚至对奥斯卡的指示置之不理，擅自暴动起来。
「啧，这是什么状况！？」
翼龙张开其不辱其名的巨大双翼，飞上半空。脖子周围浮现魔法式，有如项圈股束缚住翼龙。
现场某人咏唱了魔法？
因此让翼龙暴动？
悲苦吼叫着的翼龙反抗重力往上窜升。周围卷起骇人狂风，观众席传出惨叫声。奥斯卡抚摸着包覆翼龙全身的红色鳞片，试图安抚它，却让奥斯卡的手飘过一阵激烈痛感，手心浮现烧伤。
没错，翼龙全身产生异常的高温。可以闻到蛋白质燃烧的味道。
「发生什么事了？」
连恩思寻不着抑制现况的点子。
「——怨怨怨怨怨怨。」
翼龙的惨叫震动耳膜。
奥斯卡全身被火焰包围。
Ψ
「危险！」
这次最早反应过来的是连恩，他压倒莉莉亚以闪躲。
奥斯卡骑乘的翼龙吐出火舌。但那并不是喷射火焰，它诚如呕吐物般地自翼龙嘴里落下。
「那是什么……」
连恩几乎要怀疑自己的眼睛。
翼龙吐出内脏及大量血液。内脏与血液于碰触外界空气的同时生出火苗。翅膀扭曲，红色鳞片逐一剥离，落至地面。自鳞片下方暴露出的肉噗噜噗噜地冒泡并破裂，仿佛炖煮中的浓汤。
奥斯卡还好吗？翼龙开始暴动时，有看到他被火焰包围坠落。但从连恩的角度无法望见他着地之处。
莉莉亚捂上自己的嘴。
「这是怎么了？」
「不清楚。」
会场内各处响起惨叫声。翼龙不规则地乱飞，吐出的内脏如火瓶般随地散落，异样的臭味及热气飘散而出。
「真是的！这下没空管比赛了，得赶快让圣徒们避难才行！」
连恩慌忙站直身。右脚踝再次窜过剧痛。
「呜……」
「等等！脚受伤就别勉强呀！」
莉莉亚敏捷地搀扶住连恩。
「这马上就能治好的。」
方才连恩将莉莉亚推倒时，猫妖的效果似乎跟着中断，眼下完全瞧不见它的踪影。
「更重要的是，再这样下去会造成严重灾情。」
发生紧急状况时应该播放警示讯息，至少梅儿会帮忙播音传达避难指示吧，没有听到表示广播设备恐怕出了问题。梅儿还安全吗？老师们、没参加比赛的风纪委员、战举管理委员等等，随便一个人出面指引圣徒们避难也好……
「最糟的状况，要是空中竞技场一整个落地，那可会发生非常大的惨剧呀！」
「那怎么行……」
翼龙终于摔落，地表重重摇晃，翅膀因自体高温而烧成灰烬飘落。
而现在上前与翼龙对峙的则是——
「伊芙！」
格莱姆斯学院圣徒会长——伊芙琳·布勒多贝里。
她威风地站在以魔法生成的青蛙背上。
「——鱼兮溺水，鸟兮坠落，太阳兮自西边升起，东方落下。」
「——死者兮复苏，生者兮不死，地狱之门兮开启。」
「——以刀刃花，以蜜疗伤，赐予我等混沌之理论。」
「——汝兮为自愿灭绝者。破坏殃及自身，贪得无厌之人。」
伊芙琳捏破手里的球体。
强风打上身躯，连恩护着莉莉亚躲到瓦砾间的空隙，并从中探头窥视伊芙琳与翼龙的战况。
伊芙琳晶莹剔透的银色秀发，虽然受爆破的风压吹拂，依然不失她的俏丽。
翼龙朝着高空发出吼声，吐出发火的血液，痛苦挣扎着。伊芙琳的攻击确实产生效果。
然而事情没这么简单。
此波伤害让翼龙更具攻击倾向。翼龙扭着雄伟的躯体，进一步暴动起来。地面出现裂痕，鲜血四溅并生出火花。眼前此景仿佛地狱之浮世绘。
翼龙甩动长且粗壮的尾巴。
「伊芙！」
翼龙尾部直朝着伊芙琳娇小身子切风而去。地震仍持续着，裂痕不断扩散，貌似蜘蛛网般，大量粉尘飘扬四起。
「伊芙！」
连恩再次大声呼唤。
下一秒，翼龙的尾巴甩过时，随着一阵类似瓦斯爆炸的爆破，火焰散至各处。
即使被翼龙的尾部击中，伊芙琳仍昂然而立。铁块生成的青蛙已面目全非。相较于眼前的惨状，伊芙琳的脸上却浮现一抹笑意。小巧的唇瓣下，犬齿外露，邪佞得宛如吸血鬼一般。
「久违到差点要忘记了呢，这种感觉。啊啊，这股绝体绝命的快感。」
「慢着，伊芙琳！」
连恩放声大叫，伊芙琳却充耳不闻。也或许她确实有听见，却选择无视连恩的呼唤。
连恩想要飞奔而去，但是——
「不行！」
莉莉亚攫住连恩衣角，将他制于原地。火焰在连恩眼前越烧越大，高温气流扑上身子。
「可恶，来不及了！」
连恩慨叹出声的同时——
伊芙琳将指甲刺入自己的心脏。
在连恩身旁的莉莉亚惊讶失声。
不可思议的是，伊芙琳的身体没有冒出一滴血。
仿佛在看魔术表演一般。
绝对无法取人性命的杀手一族，布勒多贝里。
诅咒有效之对象亦包括自己。
因此即使出于自愿，布勒多贝里家的人也杀不了自己。
无法亲手了结自己的生命。
基于此状态下才有办法使用抑制魔法。
伊芙琳常时压抑着自己的能力。
而她透过刚才的动作解放能力。
伊芙琳从胸口拔出自己的手。手里出现一个小箱子。箱子表面刻满魔法式。连恩知道那里面收着什么东西。
「——深红梦境之祭祀，暗黑黄昏之终焉，亮白远雷之赞誉。」
「——对神见死不救，浸淫于脑髓的快感，沉没于电子之海。」
「——以汝腐乱性双子之名。亡后之美，我等的分身。」
透过伊芙琳咏唱启动了魔法式，箱子从伊芙琳手心里浮起。
它在空中如机械式玩具一般，开始自转。
向右旋转，向左旋转，往前翻滚，又横向翻转，静止于端正的角度。
接着箱盖缓缓开启。
封印于其中之物显现其姿态——那是伊芙琳的心脏。
伊芙琳随意地攫住自己的心脏。
于小小的手掌心中持续跳动的心脏——
被伊芙琳一口吞下。
「那、那是在作什么呀……？」
莉莉亚的语调充满恐惧感。
这也难怪。
毕竟吞下心脏的伊芙琳，身体正产生激烈的变化。
魔法式包覆住伊芙琳的躯体。
「那才是伊芙琳·布勒多贝里的真面目。」
连恩回答，视线仍紧咬着伊芙琳不放。
伊芙琳的银色头发如波浪般飘动。原本就留得很长的头发进一步延伸。颜色逐渐染成苍蓝，伊芙琳的瞳孔闪现如寒月般的金光。
伊芙琳·布勒多贝里不可能输给任何人。
她一直在期待与自己对等之敌手现身。
平时所见的伊芙琳不过是能力受抑制之后的暂时姿态。
伊芙琳张开双臂，宛如过往那名受到钉刑的圣人一般。
「啊啊，无与伦比的感受，力量不断涌出。」
与湿润的朱红樱唇，对照下肌肤呈现雪白。延伸至超越常人长度的蓝色头发飘逸，伊芙琳昂扬的气魄有如战场上的女神。
「可别让我觉得无聊唷？」
缠绕伊芙琳全身的魔法式立刻反应并伸向翼龙。魔法式有如巨大锁炼，团团拘束翼龙的行动。
伊芙琳弹跳来到翼龙跟前，高举右手，全力殴击。这一拳让翼龙边吐着火团然后高声咆啸，随后扑倒于地面。大地震荡，划出深深的裂痕，周围陷入一片火海。
伊芙琳紧接着追击。她的拳头如雨点般落在翼龙身上，随着一阵哀号，翼龙仍试着撑起细长颈部以啃咬伊芙琳。眼看尖锐牙齿就要将伊芙琳的肉体撕成碎片。
然而翼龙的尖齿被魔法式弹开，未能碰触到伊芙琳的身体。
伊芙琳高飞攀上翼龙的脖子。
「这对翅膀是装饰用的吗？快飞给我看看呀！」
翼龙的脖子异样扭转，接着被伊芙琳扔掷而出。翼龙的壮硕身躯猛烈撞上尚未完全清空的观众席。翼龙嘴里吐出的血液再次引发小火灾。来不及逃跑之圣徒们的惨叫声，连这头都听得一清二楚。
「该不会这样就结束了吧？我才刚暖身完毕耶！」
伊芙琳举起右手。如今的伊芙琳根本不需要咏唱魔法。想必一个弹指就能让翼龙的躯体瞬间消失殆尽。只不过——
「笨蛋，住手呀！」
连恩于此时制住伊芙琳的行动。这可不是呆站在原地的时候。
「观众还没全数撤离。一般圣徒会连带遭殃的。」
伊芙琳一脸无趣似的回望连恩。
「你这是在指使我吗？」
「你可能搞不太清楚，总之我也算是圣徒会的人。适时阻止你的任性妄为也是我的工作之一。」
「那就换你来当我的对手吧！连恩！」
伊芙琳『咚！』地一声，用力跺脚。
同一瞬间，连恩用力推莉莉亚一把。
「连恩！？」
随后连恩全身感受到一阵冲击，背后被使劲殴击难以呼吸，等连恩察觉伊芙琳压在自己身上时，她的苍蓝发丝已缠上连恩的颈部，并逐步收紧。
「呜……」
伊芙琳跨坐在连恩身上。她身上的制服有多处如撕裂般的痕迹，恐怕是高速移动下的强力气流所造成的。她露出了有如陶瓷人偶般的白皙肌肤，于此状况下显得很没真实感。
「……从这角度的看起来还不错嘛，要是胸部分量再加一点就更完美了。」
「不如我让你永远无法再用那张嘴开玩笑吧？」
以魔法创造而出的地面因伊
有罪之人未必有害。
他嘲讽似的说着。
直到最后的最终时刻，他的意念都没有受过动摇。
「啊啊，真是可悲。你们即将失去一位比谁都深爱这个国家的男人。」
Ψ
自梦境里醒转的早晨，总是很不舒服。
奥斯卡·贝涅顿穿上风纪委员印记之白色大衣，感觉一阵头痛。
这样的早晨，奥斯卡总不禁觉得自己极为污秽，想着会不会连这件白色大衣都弄脏而心生恐惧。
奥斯卡的父亲——奥利佛·贝涅顿于前次大战期间，受雇于政府，担任机械义手的维修人员。
机械义手在当时非常高价，并非一般人能负荷得起的物品，因而难以提供补给。建议引进成本较低之新型机械义手并成功应用的正是奥利佛·贝涅顿。
超越众人对一介机械维修人员的能力认知，奥利佛顺利建构出全新的泛用魔法式，而运用此魔法式制成的机械义手更被定为联合国军方的公认军需品，接到大量订单。
迅速致富的奥利佛，最先采取的行动就是购买爵位。于是贝涅顿受封男爵，为五等爵位之第五等。
卖掉居住至今位于工厂二楼的房子，购入新的大宅邸；屋内摆满高价家具，随处可见受雇的仆人。
生活方式焕然一新，换掉身穿的衣服，吃的食物也异于以往。
然而对奥斯卡来说，这些全是耻辱的象征。
盲目赚钱毫无品格的父亲；捏造夸耀家世并强硬加诸到奥斯卡身上的母亲；脑中只想着如何用到手之权力让他人臣服于自己的兄长；众集在贝涅顿家卑劣笑着的亲戚朋友们。
一切的一切，都让奥斯卡感到无尽的羞耻。
贝涅顿家族成员的身分，反成了束缚奥斯卡的枷锁。
进入学院是奥斯卡的自主决定。奥斯卡的父母为儿子考取一事感到开心，但取悦父母并非他的目的，奥斯卡进入格莱姆斯学院是为了与贝涅顿家断绝关系。
白色大衣摆动，奥斯卡走在晨光时刻，一片静寂的学院里。只有这份宁静能抚慰奥斯卡，遗憾的是这份宁静立刻被剥夺。
「嘿！奥斯卡！」
身后传来呼唤声，奥斯卡回过头。看见雷蒙德·柯尼尔正立于走廊那端。右手臂包着石膏再用三角巾悬着。折断惯用手好像是过份了些，奥斯卡这么想着。
「有何贵干？」
面对奥斯卡的提问，雷蒙德掀高嘴角，引起生理性厌恶感的笑容。雷蒙德给人的感觉很像奥斯卡的父亲及兄长。
「嗯，有件事务必想向你报告啰。」
雷蒙德将一大叠的照片递向奥斯卡。
Ψ
这里是早晨的圣徒会办公室。
「嘿咿、嘿咿。」
连恩手上有枝狗尾草，连恩拿着它搔弄伊芙琳的脸，伊芙琳呜喵呜喵地动着唇瓣。
「该起床啦，起来帮点忙吧。」
待审核的文件堆积如山。然而伊芙琳仍窝在圣徒会办公室的沙发上，气息平整地打盹偷懒。丝绢般的银色发丝散成一片，小巧唇瓣微张，还瞧得见她的细齿，真是个没规矩的女孩。
「喂，起来啦。」
连恩摇动狗尾草，但是伊芙琳仍没有醒转的迹象。
「没救了。」
连恩微微朝后方瞄去，莉莉亚坐在椅子上，认真读着手上的文件。她没有什么反应，态度平静，仿佛连恩根本不在现场。
她究竟是对什么感到不满呢。连恩无奈地耸起肩头，就在此时——
「嘎噗。」
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
右掌又被伊芙琳啃下去了。
「放开啦，笨蛋。」
连恩也再次打算捏住伊芙琳的鼻子，然而左手早被伊芙琳抢先压制住。
「呼嘎哈嘎哼勾。」
「呜哇，救命呀！」
连恩向莉莉亚投以求救的眼神，而她仍只是守住置身事外的态势。
就在此时，圣徒会办公室的门发出叩击声。
「打扰了。」
现身于门口的是身穿白色大衣的一票人，也就是风纪委员会一行，领头的自然是奥斯卡·贝涅顿。奥斯卡看着连恩与伊芙琳，颇不愉悦地皱眉。
「你们在做什么？」
「呃，这个嘛……」
连恩语带暧昧。伊芙琳望向奥斯卡，「呸」地一声吐出连恩的右手。顺利取回的右手掌不意外地沾满伊芙琳的口水。总觉得皮肤看起来皱皱的，心想要是再被咬久一些，恐怕整只手都要被溶掉，连恩不禁背脊发寒。
「你的口腔是哪门子的构造啊，怪物。」
「我当作是称赞收下了。」
伊芙琳挺起不怎么雄伟的胸膛，接着转向奥斯卡。
「所以哩？有啥事呀，奥斯卡？」
「我得知一个无法坐视不管的消息，来此确认真实性。」
奥斯卡的声调颇为冷硬，近似矿石的质感。
「哼，你说吧。」
接着奥斯卡将视线从伊芙琳移到连恩身上，锐利眼神仿佛能贯穿连恩。
「小狐，昨晚你人在哪里？」
预料外的提问，连恩昨晚……
「待在宿舍里。」
撒谎如呼吸般自然。
「有人能证明吗？」
「那可难说，我一个人睡在房里呀。问这干嘛？」
「有人目赌你昨晚出入地下竞技场。」
「我吗？地下竞技场？我去那里干嘛？」
「参加赌博或是上场比赛，我不清楚。重要的是你是否真的有去到那里。」
「我没去。」
「你敢发誓？」
「我发誓。」
「那你如何解释这些？」
奥斯卡把一叠纸塞给连恩，全都是照片，每一张都有连恩的身影，其中几张甚至连莉莉亚都有拍到。
「让我听听你的辩解。」
「应该是长得很像的别人吧？」
「巴拉德小姐，你怎么说？」
奥斯卡的声音冷若寒冰。
在莉莉亚开口之前，连恩抢先发言。
「就算这里面拍到的真是我，那又怎样？」
「我不清楚你是笨到没有自觉，还是想装傻。这事非同小可，你的行动极有可能危害到学院的名誉。」
奥斯卡尖锐的眼神紧攫住连恩。
「因此，我要求解除连恩·雷德哈特的圣徒会成员资格。连带要求圣徒会长辞职以偿管理不当之责。」
「真愚蠢。」
伊芙琳不屑地说。就在此时——
「不，一点都不愚蠢唷。」
突然插入的这句话来自梅儿·怀特。她从风纪委员们后方露出半个头。金发鲍伯头、蓝宝石双瞳，脸上表情让人联想到耍弄饲主而窃喜的猫。
「赌博赛是违法的，就算你只是不小心在现场也一样。戴荣市警局得知的话，肯定会展开正式调查。运气差一点，学院内也可能有人被逮捕，这是非常有损校方名誉的事态呢。」
喂喂，梅儿，你竟然不站在我这边喔。连恩心想。
「战举管理委员会有何贵干？」
奥斯卡望向梅儿。
看来两人并非联手行动的关系，那么梅儿便是透过自有的管道获得消息。梅儿果然也是个不可轻忽的家伙呀。
「战举管理委员会是永远的中立机关呀。所以呢，请将这件纠纷交给我处置。」
「梅儿·怀特，你有什么目的？」
「我哪有什么目的。这里可是格莱姆斯学院唷！拿圣徒会长的位置让圣徒们互相对战的学院呢。想换掉会长跟书记，必须透过战举。不过开放给所有人，引起大混战也很没格调，所以我有个提案。」
梅儿吊人胃口地暂时停止发言。确定全场的人都看向自己之后，她立起食指。
「参加学园祭期间举行的召唤兽竞赛，并获得第一名宝座的人就能当会长。这样如何呀？」
Ψ
据说格莱姆斯学院的学园祭，最早始于圣徒们的研究发表会。刚开始只是纯粹提供圣徒发表自己研究成果的机会；接着加入竞赛的要素，娱乐要素也逐年提升，最后加上祭典风情，而形成如今的样貌。
其中，召唤兽竞赛是最能聚集人气的活动。
身为学院之圣徒即具备参赛资格，条件仅止于此。
校方每年均专为这场比赛，在学园祭会场内设置空中竞技场。参赛者需召唤出幻想生物，并骑乘此生物跑完规定赛程。赛程每年都有细微调整，不仅止于速度之争，也常以障碍物赛跑的方式进行对抗，更有看头的是幻想生物之间的激烈斗争场面。
由于忙着赶工消化成堆的文件，连恩回到宿舍时，已届日落时分。无心再作任何事，制服也没脱，直接瘫倒在床铺上。
校方为圣徒会准备的特别宿舍，是栋让人连想到贵族豪宅的雄伟石造建筑。
而连恩却选择住在屋顶阁楼里。
倾斜的天花板高度颇低，房内的家具只有铺上拼布薄被及毛毯的床垫、小型书架、大行李袋、书桌及椅子，极为简朴。没有衣柜，更没有暖炉。下雪季节时，这间房间会冷到几乎要结冻。或许不该说简朴，根本是简陋的房间。
「这下惨啦，该怎么办才好呢。」
觉得该想个办法的念头，与什么事都不想做的念头相互拉锯。
一闭上眼，睡意即刻袭来。如同往常坠入熟悉的梦境……
一阵像从湖底浮出水面般的感受，连恩醒了过来。感觉不到究竟过了多少时间，外套满是皱摺，头好沉重。
莉莉亚回到宿舍了吗？
连恩离开阁楼前往餐厅，没有看到莉莉亚。
正想着她怎么还没回来时，大门那头传出碰咚的声响。
连恩从餐厅走向入口处，总算看见莉莉亚。她身穿薄衬衫及五分裤，有如少年般的打扮。看起来流了很多汗，气息也很紊乱，是到外面运动了吗？
「你回来啦……跑哪去了？」
「我没有义务告诉你吧。」
真不和善。
「莉莉亚，比赛的事，你打算怎么办？」
「什么怎么办？」
「你跟我都是〈LEVEL0〉。也就是说，无法召唤出幻想生物。」
幻想生物，实际上不存在于这个世界的生物。魔导师们经历漫长年月，仅在空想次元里培育而成的虚无对象。借由跨越数个世代的魔导师们共享这些知识，才能延续这些幻想生物的寿命。
召唤魔法以施术者的能力与想像力为媒介，可于短暂时间内，将空想次元里的幻想生物化为实体。
「我说过了，我不是〈LEVEL0〉。」
看来莉莉亚打算坚持这个主张。
「罢了，都无所谓啦。所以你要参加吗？」
「那还用说。」
仿佛大将射出的箭矢一般，俐落又明快的回应。
那也难怪。这对莉莉亚来说是难得一见的好机会。除了等待伊芙琳任期届满之外，这场比赛是目前不必跟伊芙琳正面对决就能当上圣徒会长的唯一方法。
想必不止莉莉亚有此念头。今天的事一传开，报名参加比赛的人数肯定大幅增加。再者，梅儿也一定会大肆宣传这场赛事。
「连恩打算怎么做？」
「嗯，该怎么办呢？」
连恩耸耸肩。他无意敷衍，而是真的感到迷惘。至于莉莉亚明不明白，则不得而知。
照理来说，连恩是无法参加的。不具备魔法适性，召唤不出幻想生物。但是莉莉亚很笃定地表示要上场。
「莉莉亚打算怎么准备召唤兽？」
「我没义务向敌人报告。」
「大家都是L班的，互相讨论一下嘛。」
「我说你是敌人，不要随便跟我说话！」
莉莉亚丢下这句话，迳自走上楼梯。她的心情从昨晚起就没好过，这也是没办法的事。
「所以，该怎么办呢？」
Ψ
忙乱的日子消逝如急流。
随着学园祭的开幕日越来越近，学院内的祭典气氛也越加热烈。圣徒会的工作亦成等比增加。几乎无时无刻都有小纠纷产生，伊芙琳仍然置身事外，莉莉亚也不肯好好听连恩说话。连恩渐渐明白被女孩子持续当空气的无味苦楚。
另外莉莉亚似乎每晚都在宿舍外面练跑，只是不明白她这么做的意图为何。连恩多次目赌她满身是汗，上气不接下气的样子。反正开口打招呼也不会被当回事，只好默默地放任她继续跑。
于是，这一天马上就到了。
格莱姆斯学院学园祭开幕日。
学院里从一早就跟祭典一样热闹。摊位鳞次栉比，现场也有很多来自校外的客人。连恩从一大早便忙得晕头转向，根本没空享受祭典。忙着与警卫一起拘捕可疑人士、帮迷路小孩广播寻找家人、软禁过度兴奋的不良教师等等，总之事情都处理不完。
这天，连恩难得有一晚无梦好眠。
睡前还想着，最好有暴风雨来袭，好让第二天的活动中止算了。
Ψ
「谁要你放晴的啊，多事。」
万里无云的晴朗天气。多亏影鱼的效用，空气澄澈。
空中竞技场设在学院的正上方。并非常时飘浮在天空，而是仅为了这一天而建造。由学院教师全体出动协力创建而成，是个最多能容纳到五万人的巨大竞技场。
「是说这景色还真惊人呀。」
俯望着几乎座满的观众席，连恩低声说。除了学院的圣徒之外，还有期待这一大娱乐盛事的家庭客层，甚至连魔法分析机关或魔法企业的猎才人士均列席现场。
一眼望去都是人与人和人还有人山人海。
「真想把它炸掉呢！」
伊芙琳在连恩身旁扭动着十指。空中竞技场似乎也被列入学院腹地范围，因此伊芙琳也能参加活动。
「别作出这么万恶的发言。」
捣钵状的竞技场中心为椭圆形的操场。连恩身为圣徒会成员，必须在宣誓台旁边待命。
当然待会儿要上台宣誓的不会是连恩，由他担任就太没气势了。
「好啦，时间到了。圣徒会长，去作个开赛宣言吧。」
「嗯。」
伊芙琳夸张地点头，踱步前往宣誓台前。台前已设好直立式麦克风，伊芙琳打开麦克风的开关，首先传出，叽叽～～的回音。
「闭上你们的嘴，带着敬意细听！愚民们！」
伊芙琳大声一喝，会场瞬时陷入静默。现场有这么多人，全员同时安静下来，感觉还挺不舒服的。
场内准备了一个巨型荧幕，伊芙琳的脸大大地映照其上。
不自然的沉默气氛下，伊芙琳没有马上接着宣言，而是先环视整个会场。场地中央已有除了连恩与伊芙琳之外的四十五名参赛者聚集。据说最初的报名人数超过一一〇〇名，几乎全部的人都在之后撤回参赛申请，非常贤明的抉择。
四十五名参赛者全数身着正式装扮，也就是学院制服。其中也包含了莉莉亚与风纪委员长奥斯卡·贝涅顿的身影，风纪委员会的白色大衣颇为显眼。
众人均将视线放在伊芙琳身上，只有莉莉亚偷偷瞄向连恩。
两人视线相交，连恩顺势举手招呼，不过还是被用夸张动作无视了。
「想要会长之座吗？蛆虫们。」
伊芙琳的声音透过麦克风扩散而出，响遍竞技场的每个角落。
「那就不计任何手段，试着把本大小姐拉下来吧！特别欢迎卑鄙小人呀，这样我也不必放水，我会把你们全都撕成好几块！」
静默一秒后，全场响起激进的欢呼声。
真是的。每个人都带着看祭典的心情，飘然了起来。《鲜血诗人》说她不会放水耶，世上还有比这更可怕的事吗？
「本人就此宣布，第八十九回格莱姆斯学院学园祭，召唤兽竞赛开幕！」
伊芙琳挂着自大的笑容，走下宣誓台。
「你啊，虽然那样说，还是加减省点力吧？现场观众里也有小孩子，可别制造出过于血腥暴力的场面喔？」
「我记得有提醒过你。」
伊芙琳用食指戳向连恩的胸口。
「不准放水唷。」
「我当然会尽全力呀。不过对我来说，只要伊芙琳能继续当圣徒会长，我就满足了。」
「哼，无趣的男人。」
伊芙琳走过连恩身旁，连恩将手放上那纤弱的肩头。
「喂，伊芙。」
「什么事？」
「你别忘了我们的约定喔？」
「……我知道。真是个啰嗦的家伙。」
伊芙琳粗鲁地拍掉连恩的手。
「接着即将进行最后的确认，请参赛者依照编号排队。」
战举管理委员会的梅儿在受理摊位前高声喊。
连恩与伊芙琳也朝着那头走去。
现在要开始确认各参赛者及召唤兽的意向。虽然已成功报名，也是会有人因身体状况不佳而放弃参赛，或是召唤出的幻想生物不听指挥等意外情况发生。
比连恩等人较早报名的参赛者们，陆续召唤出自己的召唤兽。不愧名为幻想生物，形态奇妙的还不在少数。拥有四片翅膀的老鹰、在空中游泳的鲨鱼、巨型蜘蛛、具备数种动物特征的合成兽等等，一只比一只更异形。
而连恩带来的是马。
从马术社借来的，并非透过召唤而得。
不过它也不是普通的马。钢铁制的身躯、外露的魔术管线加上大小各异的齿轮、还有蒸气从管子里喷出。这是一匹带有魔法机关的机械马。内部埋入泛用魔法式，不必补给燃料，可连续一周、二十四小时全天使用。不限于平坦道路，即便是难走的山路，也能靠它承载最多五〇〇公斤的物品、轻松搬运。是非常优秀的器材。
「虽然不是召唤兽，应该还是能参加吧？」
犹豫着到底要不要参加的期间，连恩将比赛规则细读过一遍。
举例来说，由某A召唤出召唤兽提供给某B操作，亦会认可其参赛资格。只不过，实际这么作的风险不小。召唤魔法颇为依赖召唤者的资质，借来他人召唤出之召唤兽的这名某B，不一定能顺利驾驭这只幻想生物。
「那当然。」
梅儿微笑回应，并直直凝视着连恩。
「……干嘛啦？」
「我很期待你的表现唷。连恩。」
「我会努力注意不要受伤的。」
「若是你当上圣徒会长，我觉得那也挺有意思的。」
梅儿突然将脸逼近，微甜的香味飘来，连恩随之后退一步。
「你干嘛！」
「呜喔。」
衣服突然受到拉扯，连恩跌倒在地。
「啥啊，是伊芙喔！干嘛突然使劲扯我衣服啦！」
连恩表示抗议。然而伊芙琳完全没在听。
「梅儿·怀特。少打我仆人的主意。揍你唷！」
「你才是，可以别向我重要的朋友出手吗？我从很早就觉得你对连恩的使唤很不合理。」
「你说什么！」
「你想怎么样！」
两人视线相触的地方仿佛有火花爆出，女人的战争好可怕呀～～
「对、对了，伊芙，那是什么东西？」
伊芙琳不知为何，搬来一个铁块。
「因为幻想生物们每一只都怕我，不肯接受我的召唤。」
伊芙琳鼓起脸颊，将视线从梅儿转到连恩这头。
「我想大概是怕被吃掉吧。」
因为伊芙琳超级贪吃。
「所以我只好这样。」
伊芙琳将手伸向铁块。
「——被射杀之天使，被撕裂的恶魔腹腔，群聚犬族拔去獠牙。」
铁块喀咚喀咚地震动。
「——在微笑的是圣女，以泪洗面的是幽囚之灵魂，切下耳朵，缝起眼皮。」
铁块溶解，石头与沙尘结晶化。
「——存在之物消失，虚无之物现身。现世为虚假之善，梦境为真实之恶。」
原为铁块的物体变形至近似黏土偶的样貌。
「——汝名为绝望代理人，喜爱忧郁，存于暗黑。」
伊芙琳的魔法咏唱结束的同时，眼前逋现的是一只巨型青蛙。许多部分形状有所变异，仍可大致辨认出外形。
这也是最终确认阶段的一大卖点。观众们目赌伊芙琳的魔法而大声欢呼。
「生成魔法是吗……但为什么选青蛙？」
「青蛙拿来吃也很美味，很像鸡肉。」
「拜托你忍住别吃呀。原本是铁块，吃下去会坏肚子的。」
「哼！谁管它是铁，没有我不能消化的东西。」
「从你口中说出来一点也不好笑。」
「我当作是称赞收下了。」
伊芙琳跳到巨型青蛙背上，用力拍打它的头，青蛙随后高高跳起，着地时引起微弱的地震，观众的情绪又因此情景更形激动。
「哼，低劣的魔法。」
梅儿带刺地说。
「总之伊芙琳算过关了。接着，巴拉德小姐，你呢？」
听闻梅儿的话，连恩回过头。
莉莉亚带着挑衅眼神站在连恩眼前。
「让开啦。」
不意外地对着连恩发出冷淡言词。
「真是失礼了，大小姐。」
连恩说句玩笑话并让出空间。
莉莉亚与连恩同样是〈LEVEL0〉，无法使用召唤魔法（虽然本人强烈否认）。想必跟连恩一样到某处找来骑乘用的生物吧？然而眼前什么都没有……
「我用这个登记。」
莉莉亚说着，拿出一张卡片。那是来自孩童间流行之卡牌交换游戏的卡片。内部注入泛用魔法式，即使是无法使用魔法的人，同样可召唤出卡片图案上的角色。
然而效用也仅止于此。外表看似气派，实际战力为零，经过特定时间后还会消失。
「这个嘛……」
梅儿藏不住疑惑之情，连恩也一样无法理解，其他参赛者则纷纷发出窃笑声。
「登记是可以，但是用这个参加比赛也太乱来了吧？」
梅儿提出极为正确的建议。
「没关系，召唤出这个就能参赛吧？」
「嗯，是可以。」
莉莉亚现场发动卡片效果。
从卡片现身的是偏大型的猫。以后脚站立，还穿着靴子，披着红色斗篷，头上戴了顶帽子。绿色的大眼及比一般猫要大的耳朵，胸毛为白色，看起来很蓬松。从这造型看来应该是苏格兰传说里的猫妖吧。
只是怎么看也不像有办法载着莉莉亚奔驰的样子。
「这还真是可爱呢。」
连恩如是说，同时将手伸向猫妖。又小又毛绒绒的生物，就是让人不禁想要触摸呢。
然而——
「嘶～～呼嘶～～！」
猫妖露出尖牙，挥动猫拳，对连恩摆出威吓之势。
「呜喔，吓死人；」
「哼哼，活该。」
莉莉亚一脸得意地抱起猫妖。猫妖将自己埋进莉莉亚丰满的胸部里，抽动着耳朵与鼻子，这只可恶的色猫。
「嗯……接着是贝涅顿风纪委员长。」
受到梅儿点名，奥斯卡来到摊位前。如此简单的动作就让周围响起仿佛会飘出爱心的惊叹声。灰蓝色长发，如名刀般闪耀的双瞳，身上穿着白色大衣。
奥斯卡右手握着一把精饰小刀。让刀出鞘，接着用左手握住刀刃。可以感觉到女圣徒们同时屏住气息。奥斯卡拉动小刀，左手的肉被割开、血液随之渗出。奥斯卡接着高举左手：
「——You are the king of heavens, those who govern the ground,
天上之王，大地之统治者，
Burn down the sea, and shoot down the moon.
烧干大海，击坠月亮之人。
I'm going to sign the contract of blood with you.
吾在此与汝缔结血盟。
Prostrate yourself before me and eat my meat.
臣服于吾，食吾血肉。
It belongs to you to one chip of my bone.
吾之每一片骨肉都属于汝。
It belongs to me to one drop of your blood. 」
请将汝之每一滴血都献给吾。
从奥斯卡左手流下的血液，仿佛时间倒流一般，又回到伤口里。同一时间，天空覆满厚重云层，云朵响着雷鸣，形成漩涡。随后——
「是龙族！」
不知从何处传出这句话，会场里的所有人一齐望向上空。
正从黑云现身的是翼龙，在龙族里归属于翼种。身长约6公尺，全身覆满红色鳞片，拥有尖爪与利牙。翼龙回应奥斯卡的召唤，降落在他身旁。连恩踩紧脚步，避免被翼龙翅膀拍起的暴风给吹飞。
经过几秒的静默，爆出憾动整个会场的欢呼与掌声。
连恩仰望翼龙的雄伟躯体，咽下口水。
「伊芙，你能召唤龙族吗？」
「没办法，龙族的自尊心很强，设定本就如此。所以召唤者至少要是同等地位之人，实际上需要超越龙族的地位才行，布勒多贝里的家世压住不它们。」
贝涅顿家为男爵，却也很难说是正统世家，然而龙族还是回应了奥斯卡的召唤。
「因为奥斯卡的资质吗？」
连恩瞄向莉莉亚。她抱着猫妖，表情颇为不安。
「还真是大费周章呢。」
伊芙琳放大音量，向奥斯卡搭话。
「我记得我说过会把你拉下来。」
奥斯卡保持冷峻态度说。
想必是被这情景吓到，参赛者里开始有人弃权。
整个会场蒙上一层异样的亢奋气息。
奥斯卡是认真的。当初他同意梅儿的提案，连恩就已猜到他应该自认有几分胜算。没想到竟有此程度……
这下子，该怎么做才能让伊芙取胜呢？
「糟糕啦，完全没有点子。」
开赛时刻来临，参赛者们已乘上各自的召唤兽并就定位。有一〇人弃权，最后参赛的人数，包含连恩与伊芙琳共三十七人。
观众的加油声不绝于耳。
在参赛者队伍里，连恩约在中段的位置。连恩确实没打算拿下圣徒会长之座，但如果伊芙琳没赢的话，他可就困扰了。
最大威胁还是奥斯卡的翼龙。很遗憾地，连恩完全想不出对策，只能靠伊芙琳自己解决。
连恩的任务就是尽量制造对伊芙琳有利的情况，来增加伊芙琳的胜算。
这是连恩参加竞赛的唯一目的。
话说回来，莉莉亚人在哪儿呀？
连恩环视四周，立刻发现到她。漂亮蓬松的红发，夹在众多参赛者当中仍很显眼。莉莉亚的位置比连恩前面一些，看起来挺有干劲的，瞳孔里点起了一把火。
但是她把猫妖放在背上，究竟打算怎么办呢？
真是搞不懂她。
此时手势传出，观众的加油声暂歇。
连恩亦将注意力转回赛道上。
「各就各位。」
梅儿的声音从扩音麦克风传出。
「预备。」
梅儿将空气枪往上空举。
全场一片静寂。
接着。
——碰。
枪声响起。
召唤兽们一齐飞奔而出。
连恩操纵的魔法机关机械马以标准反应时间起跑，参赛者于起跑同时撞上隔壁的人而跌成一团的意外并不稀罕，现场似乎就有好几位圣徒因此退场。连恩听见召唤兽的咆哮、圣徒们的惨叫、以及他们摔到地面的声响。连恩巧妙地操纵机械马，一一避过倒地的召唤兽。
没有空闲回头观察，无法确定跌倒的有谁。不过伊芙琳乘坐的巨型青蛙在前面以惊人的弹跳力领着前段集团，奥斯卡的翼龙亦紧追在后。
然后莉莉亚也平安无事。
「哼，还真是会想呢。」
莉莉亚身为〈LEVEL0〉，绝对无法使用召唤魔法。登记时拿出的卡片也只不过是小孩子的玩具，等于无魔法效果，猫妖没有能力载着莉莉亚进行赛跑。
所以就由莉莉亚背着猫妖跑。
连恩总算理解莉莉亚每晚练跑的用意。
莉莉亚换了个角度想出参加比赛的方法。
必须有召唤过程，但是比赛规则里完全没提到非得骑着召唤兽奔驰，大概也没人料到会有参赛者自己下场跑步吧。
莉莉亚的脚程不差，她飞也似的越过体积巨大的召唤兽们。偏短裙摆随风拍打般地甩动，还真是养眼的场面。
更令人讶异的是，莉莉亚已逐渐咬上前段集团的尾巴。
第一道关卡出现在视野范围内，是魔法陷阱。召唤兽竞赛并非单纯的竞速比赛，更像是障碍物赛跑。
前段集团之召唤兽们的脚边，突然有石柱从地面生长而出。
失去平衡的参赛者们陆续从召唤兽背上滚落。跌倒一次就很难再回来比赛，只能饮恨退出。伊芙琳的青蛙灵巧的跳过一根又一根的石柱。奥斯卡的翼龙直直往前飞，感觉这对它来说根本不成障碍；同为风纪委员的参赛者的空泳鲨鱼则流畅地闪过石柱；女王蜘蛛亦活用它的长脚跨过石柱。
莉莉亚跟上领先者的集团。虽已满头大汗，从呼吸仍保持稳定这点看来，应该还不成问题。
「体力真是见鬼的好。」
单论持久力，说不定莉莉亚还比连恩更胜一筹。
连恩勉强守住稳定排名，但也无法再往前推进。
魔法机关的机械马比一般的马更不容易累，但能力仍有限制，过于勉强很有可能让它过热。基本上还是跟人借来的，也不好意思把它弄坏。
领先者的集团有5人。
伊芙琳、奥斯卡、两名风纪委员、最后则是莉莉亚。
很偶然地成了圣徒会与风纪委员会的对决，看来没有连恩能帮忙的地方了。
转过一个弯，接着来到第二关卡。
这次是从空中无预警窜出的带火焰石柱。前个关卡只要高飞即可闪避，这次可没这么简单。出现点为随机决定，参赛者必须同时留意上下前后左右等三维空间中的状况。
伊芙琳的青蛙伸出舌头，将石柱全数击碎。毕竟是借由生成魔法制造的无机物，似乎不怎么怕热。
「要跟我争，还早了一〇〇年啦！」
伊芙琳的尖笑声传到连恩这头。
奥斯卡的翼龙根本没把障碍看在眼里，随后跟着空泳鲨鱼、女王蜘蛛、背着猫妖的莉莉亚。
会场气氛热烈，已无法听取单一声响，所有音源集合成一阵巨大的加油声，震荡着整个空中竞技场。
突然之间，莉莉亚的行动产生变化。
因为空泳鲨鱼挡住她的去路。
女王蜘蛛则在后方吐丝，试图捕捉莉莉亚。
两名风纪委员联手，打算将莉莉亚驱逐。
「喂喂，风纪委员长，这种行为不是该管束一下吗？」
连恩不认为那个死脑筋的家伙会下达这种命令。
但是那两个人摆明想害莉莉亚。比赛开始前，他们肯定没想到这个靠自己双脚跑步的女孩子竟会挤进领先集团。而被她紧咬在后一段时间，越感慌张了吧。两名风纪委员肯定是想在不确定因素转化为威胁之前，尽早解决之。
莉莉亚自腰侧取出魔枪剑。
朝着后方的女王蜘蛛按下扳机。
闪光弹爆裂，视野瞬间被染白，空弹匣落地。
女王蜘蛛与骑士都因强光而感到不舒服，但仍未就此退出赛道，持续对莉莉亚发出各种小动作妨碍。
连恩察觉莉莉亚的脸上浮现疲惫的神色。
「真是的。」
连恩用脚跟用力踹上魔法机关机械马的侧腹，逐步增加速度，马身上的管子喷出大量蒸气。
连恩紧握缰绳，侧倾上半身。手伸到靠近地面的高度，攫住一块石柱的碎块。
「哈，破绽百出哩。」
连恩从马背上扔出石块。
石块打上骑乘空泳鲨鱼之风纪委员背部，他因而重心不稳并摔落地面。失去骑士的空泳鲨鱼撞上前方突然出现的石柱，脱离赛道，并静止于原地。这组应该无法再复赛。
莉莉亚望向这头，但是表情极为严肃。
「危险！」
莉莉亚大喊。当连恩理解到那是在提醒自己的同时，视野覆盖上一层白雾。待他看出那是女王蜘蛛吐出的丝，人早已经跌离马背。
「可恶，失手了。」
跟马术社借来的魔法机关机械马，全身被强韧的蜘蛛丝缠住，已无法重新启动。
女王蜘蛛进一步追击而来，连恩迅速捡起石块扔向骑士。只是这次攻击亦被女王蜘蛛所吐出的丝线给轻易挡下。
「不妙。」
女王蜘蛛细长的脚伸向连恩。虽然想要逃跑，右脚踝却发出一阵痛楚，恐怕是落马时扭伤了。女王蜘蛛自然不会放过连恩行动延迟而形成的攻击时机，样貌恶心的女王蜘蛛脚踩上了连恩的身体。
「咕呜！」
连恩认清大势已去。
然而下一秒，连恩的身体重新恢复自由。
女王蜘蛛突然压低背部，因为它的八只脚全数被切断。骑士跌落地，声调暴乱地大喊「可恶！」
连恩缓缓抬起头。
眼前的是……
「谁要你回头了？你要放弃会长的位置吗？」
「我才没有放弃呢。」
莉莉亚一脸不悦地回应，并收起魔枪剑的刀刃。
「但是你，刚刚…………也救了我嘛。」
这家伙真是令人傻眼。
「我不是在帮你，我参加比赛是为了解决妨碍伊芙的家伙，我只是在做自己的份内事。你快点回去啦，会赶不上喔。」
莉莉亚望向前方。连恩亦跟着看过去。伊芙琳与奥斯卡均未多留意连恩等人的动向，迳自往前冲刺。
「连恩受伤了对吧？动作怪怪的。」
「没什么大碍。再说……」
连恩中途打住，终究没全说完。
只要启动回流于血液里的奈米泛用魔法式机器，就能立刻治愈。
莉莉亚应该也明白此事才对。
「感觉很碍眼嘛，比赛中呆站在这种地方，会造成他人的困扰呀。」
莉莉亚说着，硬拉过连恩的手、搭上自己的肩。莉莉亚背上的猫妖「呼呀～～」一声露出尖牙，一口一口地啃着连恩的手，但连恩并不觉得痛。
从后方追上的召唤兽们一一超越连恩与莉莉亚。
「莉莉亚真是烂好人，这样是当不好圣徒会长的喔？」
「啰嗉。不乖乖闭嘴可是会咬到舌头的唷。应该说，我会想办法让你咬断舌头。」
「别吓人啊。」
莉莉亚带怒气地碎念着，但仍配合连恩的步调前行。
担任圣徒会长的必要资质，大概，正是见死不救的勇气吧。虽然不太确定是否该称之为勇气，总之这股冷酷是必要的。
未能明了此事的莉莉亚不适合这个职位。
不过让莉莉亚这样的人当圣徒会长，肯定更为理想。
「干嘛摆出那种关怀似的眼神——啊！」
莉莉亚突然推开连恩，护住胸口。或许为了方便跑步吧，衬衫最上面的扣子解开了，露出一片肌肤。
「你、你在看哪里？」
「不，我没有在凝视那里啦。」
至少现在没有，连恩在心里暗自补足。
正当此时。
奥斯卡的翼龙突然——
Ψ
雷蒙德·柯尼尔定睛凝望。着眼于奥斯卡·贝涅顿召唤出的翼龙。那头绝不会呼应雷蒙德的召唤，傲视一切的龙族。
「真想看你在地上爬行的悲惨样子呢。」
雷蒙德低声说。
他如诅咒般的声调被周遭的欢呼声给淹没。
雷蒙德的左手握着《独裁者的右脑》。
荧幕上显示古代文字，能够阅读此失传已久之语言的人并不多。大致翻译之后，应能得到以下的结果。
谨此告诫比死者更无生气之人。
汝罪孽之深重。
只剩悲伤填满内心。
而悲哀亦为一种麻药。
万象之孤独，断肠般的不幸，均不足谓之。
仅有无尽的眼泪能填补欲望。
沉浸于抑御之甘醇，内心始而完整。
身为神的奴隶，只能遥望着天堂，行遍地狱。
雷蒙德的耳边响起恶魔之耳语。
「只有你能按下这个按钮。」
仿佛又像是那晚邂逅之少女的声音……
雷蒙德将手指置上启动开关。
Ψ
就在此时，奥斯卡所召唤出之翼龙发出咆吼声。
「怎么了！？」
奥斯卡使劲揪紧缰绳，但翼龙并未听从命令，甚至对奥斯卡的指示置之不理，擅自暴动起来。
「啧，这是什么状况！？」
翼龙张开其不辱其名的巨大双翼，飞上半空。脖子周围浮现魔法式，有如项圈股束缚住翼龙。
现场某人咏唱了魔法？
因此让翼龙暴动？
悲苦吼叫着的翼龙反抗重力往上窜升。周围卷起骇人狂风，观众席传出惨叫声。奥斯卡抚摸着包覆翼龙全身的红色鳞片，试图安抚它，却让奥斯卡的手飘过一阵激烈痛感，手心浮现烧伤。
没错，翼龙全身产生异常的高温。可以闻到蛋白质燃烧的味道。
「发生什么事了？」
连恩思寻不着抑制现况的点子。
「——怨怨怨怨怨怨。」
翼龙的惨叫震动耳膜。
奥斯卡全身被火焰包围。
Ψ
「危险！」
这次最早反应过来的是连恩，他压倒莉莉亚以闪躲。
奥斯卡骑乘的翼龙吐出火舌。但那并不是喷射火焰，它诚如呕吐物般地自翼龙嘴里落下。
「那是什么……」
连恩几乎要怀疑自己的眼睛。
翼龙吐出内脏及大量血液。内脏与血液于碰触外界空气的同时生出火苗。翅膀扭曲，红色鳞片逐一剥离，落至地面。自鳞片下方暴露出的肉噗噜噗噜地冒泡并破裂，仿佛炖煮中的浓汤。
奥斯卡还好吗？翼龙开始暴动时，有看到他被火焰包围坠落。但从连恩的角度无法望见他着地之处。
莉莉亚捂上自己的嘴。
「这是怎么了？」
「不清楚。」
会场内各处响起惨叫声。翼龙不规则地乱飞，吐出的内脏如火瓶般随地散落，异样的臭味及热气飘散而出。
「真是的！这下没空管比赛了，得赶快让圣徒们避难才行！」
连恩慌忙站直身。右脚踝再次窜过剧痛。
「呜……」
「等等！脚受伤就别勉强呀！」
莉莉亚敏捷地搀扶住连恩。
「这马上就能治好的。」
方才连恩将莉莉亚推倒时，猫妖的效果似乎跟着中断，眼下完全瞧不见它的踪影。
「更重要的是，再这样下去会造成严重灾情。」
发生紧急状况时应该播放警示讯息，至少梅儿会帮忙播音传达避难指示吧，没有听到表示广播设备恐怕出了问题。梅儿还安全吗？老师们、没参加比赛的风纪委员、战举管理委员等等，随便一个人出面指引圣徒们避难也好……
「最糟的状况，要是空中竞技场一整个落地，那可会发生非常大的惨剧呀！」
「那怎么行……」
翼龙终于摔落，地表重重摇晃，翅膀因自体高温而烧成灰烬飘落。
而现在上前与翼龙对峙的则是——
「伊芙！」
格莱姆斯学院圣徒会长——伊芙琳·布勒多贝里。
她威风地站在以魔法生成的青蛙背上。
「——鱼兮溺水，鸟兮坠落，太阳兮自西边升起，东方落下。」
「——死者兮复苏，生者兮不死，地狱之门兮开启。」
「——以刀刃花，以蜜疗伤，赐予我等混沌之理论。」
「——汝兮为自愿灭绝者。破坏殃及自身，贪得无厌之人。」
伊芙琳捏破手里的球体。
强风打上身躯，连恩护着莉莉亚躲到瓦砾间的空隙，并从中探头窥视伊芙琳与翼龙的战况。
伊芙琳晶莹剔透的银色秀发，虽然受爆破的风压吹拂，依然不失她的俏丽。
翼龙朝着高空发出吼声，吐出发火的血液，痛苦挣扎着。伊芙琳的攻击确实产生效果。
然而事情没这么简单。
此波伤害让翼龙更具攻击倾向。翼龙扭着雄伟的躯体，进一步暴动起来。地面出现裂痕，鲜血四溅并生出火花。眼前此景仿佛地狱之浮世绘。
翼龙甩动长且粗壮的尾巴。
「伊芙！」
翼龙尾部直朝着伊芙琳娇小身子切风而去。地震仍持续着，裂痕不断扩散，貌似蜘蛛网般，大量粉尘飘扬四起。
「伊芙！」
连恩再次大声呼唤。
下一秒，翼龙的尾巴甩过时，随着一阵类似瓦斯爆炸的爆破，火焰散至各处。
即使被翼龙的尾部击中，伊芙琳仍昂然而立。铁块生成的青蛙已面目全非。相较于眼前的惨状，伊芙琳的脸上却浮现一抹笑意。小巧的唇瓣下，犬齿外露，邪佞得宛如吸血鬼一般。
「久违到差点要忘记了呢，这种感觉。啊啊，这股绝体绝命的快感。」
「慢着，伊芙琳！」
连恩放声大叫，伊芙琳却充耳不闻。也或许她确实有听见，却选择无视连恩的呼唤。
连恩想要飞奔而去，但是——
「不行！」
莉莉亚攫住连恩衣角，将他制于原地。火焰在连恩眼前越烧越大，高温气流扑上身子。
「可恶，来不及了！」
连恩慨叹出声的同时——
伊芙琳将指甲刺入自己的心脏。
在连恩身旁的莉莉亚惊讶失声。
不可思议的是，伊芙琳的身体没有冒出一滴血。
仿佛在看魔术表演一般。
绝对无法取人性命的杀手一族，布勒多贝里。
诅咒有效之对象亦包括自己。
因此即使出于自愿，布勒多贝里家的人也杀不了自己。
无法亲手了结自己的生命。
基于此状态下才有办法使用抑制魔法。
伊芙琳常时压抑着自己的能力。
而她透过刚才的动作解放能力。
伊芙琳从胸口拔出自己的手。手里出现一个小箱子。箱子表面刻满魔法式。连恩知道那里面收着什么东西。
「——深红梦境之祭祀，暗黑黄昏之终焉，亮白远雷之赞誉。」
「——对神见死不救，浸淫于脑髓的快感，沉没于电子之海。」
「——以汝腐乱性双子之名。亡后之美，我等的分身。」
透过伊芙琳咏唱启动了魔法式，箱子从伊芙琳手心里浮起。
它在空中如机械式玩具一般，开始自转。
向右旋转，向左旋转，往前翻滚，又横向翻转，静止于端正的角度。
接着箱盖缓缓开启。
封印于其中之物显现其姿态——那是伊芙琳的心脏。
伊芙琳随意地攫住自己的心脏。
于小小的手掌心中持续跳动的心脏——
被伊芙琳一口吞下。
「那、那是在作什么呀……？」
莉莉亚的语调充满恐惧感。
这也难怪。
毕竟吞下心脏的伊芙琳，身体正产生激烈的变化。
魔法式包覆住伊芙琳的躯体。
「那才是伊芙琳·布勒多贝里的真面目。」
连恩回答，视线仍紧咬着伊芙琳不放。
伊芙琳的银色头发如波浪般飘动。原本就留得很长的头发进一步延伸。颜色逐渐染成苍蓝，伊芙琳的瞳孔闪现如寒月般的金光。
伊芙琳·布勒多贝里不可能输给任何人。
她一直在期待与自己对等之敌手现身。
平时所见的伊芙琳不过是能力受抑制之后的暂时姿态。
伊芙琳张开双臂，宛如过往那名受到钉刑的圣人一般。
「啊啊，无与伦比的感受，力量不断涌出。」
与湿润的朱红樱唇，对照下肌肤呈现雪白。延伸至超越常人长度的蓝色头发飘逸，伊芙琳昂扬的气魄有如战场上的女神。
「可别让我觉得无聊唷？」
缠绕伊芙琳全身的魔法式立刻反应并伸向翼龙。魔法式有如巨大锁炼，团团拘束翼龙的行动。
伊芙琳弹跳来到翼龙跟前，高举右手，全力殴击。这一拳让翼龙边吐着火团然后高声咆啸，随后扑倒于地面。大地震荡，划出深深的裂痕，周围陷入一片火海。
伊芙琳紧接着追击。她的拳头如雨点般落在翼龙身上，随着一阵哀号，翼龙仍试着撑起细长颈部以啃咬伊芙琳。眼看尖锐牙齿就要将伊芙琳的肉体撕成碎片。
然而翼龙的尖齿被魔法式弹开，未能碰触到伊芙琳的身体。
伊芙琳高飞攀上翼龙的脖子。
「这对翅膀是装饰用的吗？快飞给我看看呀！」
翼龙的脖子异样扭转，接着被伊芙琳扔掷而出。翼龙的壮硕身躯猛烈撞上尚未完全清空的观众席。翼龙嘴里吐出的血液再次引发小火灾。来不及逃跑之圣徒们的惨叫声，连这头都听得一清二楚。
「该不会这样就结束了吧？我才刚暖身完毕耶！」
伊芙琳举起右手。如今的伊芙琳根本不需要咏唱魔法。想必一个弹指就能让翼龙的躯体瞬间消失殆尽。只不过——
「笨蛋，住手呀！」
连恩于此时制住伊芙琳的行动。这可不是呆站在原地的时候。
「观众还没全数撤离。一般圣徒会连带遭殃的。」
伊芙琳一脸无趣似的回望连恩。
「你这是在指使我吗？」
「你可能搞不太清楚，总之我也算是圣徒会的人。适时阻止你的任性妄为也是我的工作之一。」
「那就换你来当我的对手吧！连恩！」
伊芙琳『咚！』地一声，用力跺脚。
同一瞬间，连恩用力推莉莉亚一把。
「连恩！？」
随后连恩全身感受到一阵冲击，背后被使劲殴击难以呼吸，等连恩察觉伊芙琳压在自己身上时，她的苍蓝发丝已缠上连恩的颈部，并逐步收紧。
「呜……」
伊芙琳跨坐在连恩身上。她身上的制服有多处如撕裂般的痕迹，恐怕是高速移动下的强力气流所造成的。她露出了有如陶瓷人偶般的白皙肌肤，于此状况下显得很没真实感。
「……从这角度的看起来还不错嘛，要是胸部分量再加一点就更完美了。」
「不如我让你永远无法再用那张嘴开玩笑吧？」
以魔法创造而出的地面因伊