第七章
～Introaructory Capter 2～
SESSION 33 1月6日
Piece of：春希
新的一年很快就来了。
时值一月，第三学期的课程也开始了。
三年级的第三学期，其实有跟没有差不多。所有的课程全是自习（当然有监督的教师），准备考试的学生也不一定要来学校念书。
已获推甄名额的学生不得旷课，但这也不是强制性的。不可思议的是，许多学生还真的乖乖来学校了，身为班长的我也没理由不来。
因此，班上还看得到半数的同学。
「…………」
我并没有旷课。
可是，我隔壁的同学，第三学期以来一次也没有出现。
应该说，那次旅行以来……我再也没见到她，
我本来以为，冬马会和我们一起新年参拜，结果去神社的只有我、雪菜、武也、依绪，唯独没有她。
「——这也是，没办法的吧？」
我对着无人的座位自言自语。
月底有钢琴大赛，冬马一定是每天忙着练琴。
「春希。」
「啊、抱歉啊，雪菜。」在我思考这件事时，我的女友特地从A班来接我。「那我们回家吧，要去喝杯茶吗？」
「嗯。」
到了第三学期，我和雪菜依旧是恋人。
◇
「所以啊，和纱每天都和钢琴老师一对一练习喔。」
「是喔……」
「听说啊，对方是音乐大学的教授，还特地请假帮和纱上课，真厉害呢。」
「是很厉害啊……只是，要怎样才能请到那种人啊？冬马家的光环果然了不起，她的前途的确不需要担心。」
雪菜在咖啡厅说的这些事情，我听了蛮惊讶的。关于冬马的事情，就只有我不知道。
——老实说。
老实说，这件事让我感到非常寂寞。
冬马在百忙之中，愿意抽空和雪菜讲电话。对我，她却没有任何联络。
当然，雪菜是冬马的好友，而我不过是好友的恋人。再说了，她也知道雪菜会将近况说给我听，没必要特地和我联络。
然而，没接到联络我还是蛮寂寞的。
「我想和纱一定能夺得优胜，她虽然说自己没办法，但我相信她认真起来，什么事都难不倒她的。」
「是啊……」
我喝着咖啡颔首。
冬马她确实无所不能——连我这种琴艺拙劣的家伙，她都有本事让我上台了。
「拿下优胜后，再去音乐大学念书，和纱绝对会成为很了不起的钢琴家。到时候……我相信和纱的母亲，也会对和纱另眼相看的。」
「嗯，希望如此啊。」
冬马大概也是以此为目标，才愿意认真学习钢琴的吧，比起住在同一屋檐詹下，却漠不关心的北原家要好多了。
「呐、要不要带点甜食去慰问和纱？」
「这——」
「春希？」
「……我想还是算了吧。」
稍事思考后，我拒绝了雪菜的提议。
「为什么？」雪菜对我的回答有些意外，她说。「和纱她很努力喔。」
「难得她这么努力，我们才不该打扰她啊。」
其实——我想和雪菜独处，远离诱因。
「可是……」
「你去慰问她，我想她会很高兴的。问题是，那家伙再怎么疲惫，也不会在我们面前表现出来吧？雪菜，你想增加冬马的负担吗？」
「呜—、你提出这么冷静的意见……」
我知道自己的借口很卑鄙。
「所以啊，正式比赛前不要打扰她，等当天再去替她加油就好。没问题的，月底很快就到了，比赛结束后我们找个地方一起去玩吧。」
「嗯……」
「现在相信冬马吧。相对的，我们到会场听她演奏，努力帮她声援，如何啊？」
「……也对，就这么办吧。」
雪菜似乎有话想说，但她只是露出淡淡的微笑。
就这样减少和冬马见面的机会吧。
然后，让雪菜充斥我的内心。
直到有朝一日，我能将冬马视为普通朋友。
直到有朝一日，我不再留恋过往为止。
「对了，我记得雪菜的生日是下个月对吧？」
「嗯，二月十四日。」
「情人节啊，这还真是……」真是有雪菜的风格啊。「这么重要的活动，不愁没有聚会的理由嘛，我们就办个派对狂欢一下吧。」
在此之前。
「在此之前，我会陪伴你的。」
「春希……嗯，你要陪伴我喔。」
「啊啊，我答应过你了，不会让你孤独的。」
我忆起自己的决断，深深烙印在心中。
将重要的存在，烙印在心中——
SESSION 34 1月10日
Piece of：春希
——然而。
「…………」
前几天，我对雪菜说了那样的话……现在，我却来到冬马家门前。
都怪班上的杂事害我晚归，都怪我先让雪菜回家……。
一想到苦练吉他的那段日子……我不小心在岩津町车站下车了。
我走在熟悉的道路上，到便利商店购买布丁和果冻，前往了冬马的住处。
直到不久前……我们都是这个时间开始练习的。
我犹豫了十分钟以上才按对讲机，可是没有人回应我。
「……也难怪啦。」
纵然室内灯火通明，冬马在地下室练习的话，她不可能听到我的门铃，我也不可能听到她的琴声。
我到底在干什么？脑子有问题吗？就算冬马知道我来了，我又能怎么样呢？况且……雪菜要是知道我做这种事，她会有多伤心难过啊？
结果，我却……
就在我转身准备离去时——手机传来了简讯的来电震动。
这个时机传来的简讯，就像雪菜在谴责我的言行，我不禁倒吸了一口气。
「……咦？」
没想到，寄件人是我始料未及的对象。
『跟踪狂，你不是说正式比赛之前不见面的吗？』
「咦……！？」
就各种意义来说，我真的吓到了，原来冬马知道我来了。
一股难以言喻的心情涌上心头，我表明自己马上就走，然后离开冬马家门前。
当我走到一半。
『便利商店的袋子留下。』
冬马回了一封很有她风格的简讯，我这才想起她家对讲机有附摄影镜头。
我将袋子挂在玄关的门把上，这次真的朝车站前进了。
离去前，我传了一封简讯叫她加油。
冬马似乎算准了我到家的时间，她在我回家时又传了一句『不用你说我也知道』，害我忍不住苦笑。
久违的冬马和纱就在这里。
『多谢款待，你这么鸡婆，我一定会拿下优胜的。』
「冬马……」
我从房间的窗户探头，眺望着下方公园的街灯，以及上方的夜空。
城市的光害遮蔽了天上的繁星，不过这也无所谓了。
加油吧，冬马……。
SESSION 35 1月29日
Piece of：春希
又一个人结束演奏了。
「春、春希，还有几个人啊……？」
「再一个就是了……雪菜，你怎么听一个就问一次啊？」
「因、因为，怎么办啊，和纱就快出场了。」
「雪菜，不要比本人选紧张啦。」
一月底的礼拜六。
终于到了钢琴大赛当天。
眼见其他出场者的华丽钢琴演奏，雪菜越来越慌张了。
「呜呜……我受不了这种紧张感啦。」
「雪菜，你不是在很多观众面前唱过歌吗？」
「话是这么说没错……总之，和纱应该没问题吧？都到了这个地步，和纱也顺利通过预窦了嘛。」
没错，预赛前几天就结束了。换言之，冬马已经突破预赛，才来参加今天的正式比赛。
「是啊，她没问题的。」
另外，冬马跟雪菜说，预赛没办法到场参观，所以我们也没去替她加油。……我猜这是讨厌失败的冬马故意说谎，也许她怕被我们看到预赛落败的样子。
「啊、下一个人开始了。」
一位身穿燕尾服的男子，随着掌声步出舞台，对方显然比我们年长。这场比赛是专为青年才俊举办的，出场资格是十八岁到三十岁，因此冬马是最年少的参赛者。
她的琴艺荒废了两年，我认为她参加学生的钢琴比赛就够了。可是，这种刻意挑战困难的作风，很像冬马会干的事情。
不久，台上的演奏也结束了。
「下一个……就是了。」
「嗯。」
「没问题的……对吧？和纱她很努力了嘛。」
雪菜念着这阵子一直挂心的忧虑。
感觉她是在说服自己，不必担心好友的情况。
「是啊，冬马没问题的。」
老实说，我也多少有些不安。
『接下来是十九号，冬马和纱小姐。』
「～～～唔。」
我察觉一旁的雪菜紧张得身体僵硬。
「雪菜，你冷静点。」
「呜～、春希你太冷静了啦。」
「…………」
我默默地握住雪菜的手掌。
「春希……啊。」
雪菜也注意到了，我的手上流了不少汗水。
「我没有很冷静啊。所以……我们一起怀抱紧张的心情，聆听她的演奏吧。」
「……嗯。」
我和雪菜十指紧扣，感受对方手掌被汗水沾湿的触感。
雪菜用力握住我的手掌，等到冬马登上舞台，我的手掌也不自觉加重力道。
熟悉的黑发，黑色的典雅礼服。
拿这场比赛和演唱会相比有些不妥——但冬马真的很适合穿黑色衣服。
「她就是冬马曜子的女儿啊……」
「她很久没有参加比赛了，能通过预赛，代表她还是有一定的实力……」
附近传来了交头接耳的声音。
「你调查得真清楚呢，麻理小姐。你不是来捧场自己公司主办的比赛而已吗？」
「和编辑部无关的情报，不代表日后派不上用场啊。好了，要开始罗。」
「…………」
我无意间听到斜前方的两位女性对话。从编辑部这个字眼来看，她们似乎是出版社的职员吧。
想想也对，如果冬马获得优胜，杂志之类的媒体也许会争相报导吧。要真是这样，不知该有多好。
冬马缓缓坐到钢琴前，整个会场鸦雀无声。
「……加油啊。」
一旁的雪菜悄悄替冬马打气。
我也在心中帮她加油。
冬马，让他们见识你的本事。
拿下优胜吧……！
◇
「呜呜……咕呜……」
「喂、北原……想办法安慰你女朋友啦。」
「是你害她哭的吧……」
「跟我讲也没用啊……」
比赛结束后。
冬马来到指定的餐厅，我们却没有久别重逢的感动。理由是……雪菜一直在哭。
「和纱的演奏……好厉害，真的好厉害……」
「谢谢你啊，雪菜。听你这么说，我也很高兴。」
「所以，和纱应该是优胜才对啊……绝对是和纱啊……」
雪菜的泪水想必夹杂了各种情感吧，包含感动——以及后悔不甘的情绪。
到头来，冬马没有获得优胜。
别说优胜了，她连前五名的奖项都没有。
话虽如此，对我和雪菜来说，她的演奏依然是最棒的。当然，冬马是我们的伙伴，我们的评价也许带有主观的色彩。况且，我和雪菜是音乐大外行，根本也分不出好坏。
总之，我们相信冬马的演奏是最棒的。
也正因为这样，颁奖典礼在没有提到冬马的情况下结束时，我和雪菜都愣住了。
「和纱的钢琴很厉害啊……你的钢琴最棒了，不输给任何人啊。」
「谢谢你，雪菜。有你这句话就够了。」
冬马苦笑着说，雪菜怎么比她更在意比赛的结果。
没错，输掉比赛的冬马，表情反而很爽朗。
「预赛的时候，我就认为十八号会夺得优胜了，那个人的实力不同凡响。」
优胜者是在冬马之前演奏的燕尾服男子。
「不过，我和雪菜不记得那个人弹了什么东西，冬马的钢琴比较厉害啦。」
「毕竟你们是外行人嘛。」
「我们听得出来你很厉害啊……」雪菜抽抽噎噎地说。「和纱那么努力了，厉害是理所当然的啊……」
「别这么说，我可偷懒了两年呢。别人在这段时间默默耕耘，我能赢才奇怪吧。」
「可是……」
「没关系。我的确失败了，然而……」
冬马忽然开始唉声叹气。
「唉……真受不了，我这样太糟糕了。」
「和、和纱很了不起啊。」
「咦？啊啊，不是的，我不是那个意思。我是说自己输了反而松一口气，这样不应该啦……」
松了一口气？
「呃呃、总之，这次我输了没有错，但我觉得这也没什么不好。而且……我想继续学习钢琴。」
「啊……太、太好了，和纱。」
雪菜开心地笑了，冬马说她的反应也太夸张。
「是吗？你想继续练琴啊。」
「嗯，这次的成果不尽理想，不过我这一个月来，是以优胜为目标努力的。然后……也不知道为什么，我练得非常开心呢，拥有钢琴的生活比较适合我吧。」
语毕，冬马轻叹一口气。
「再说了，我偷懒了这么久，只花一个月特训就通过预赛，我果然是天才呢。」
「……你也真有自信。」
冬马不改信心十足的风采。
可是，她的眼神和几个月前不同，而且是往好的方向改变。
「还有……用演奏感动别人蛮开心的，这一点也许我得感谢轻音乐同好会吧。」
冬马刻意笑了一下，我和雪菜也面面相觑。
之后……我们三个都笑了。
Piece of：和纱
该做的都做了。
和纱从来没有这么专心、这么拼命练琴。
可惜……她还是输掉了比赛。
奇怪的是，当她知道自己没有得名的时候，反而心平气和地接受了。
因为，她再次了解到音乐的乐趣。
她终于了解，自己果然是喜欢钢琴的。
这个结果，无法实现和母亲前往新天地的目标——然而，得以保持原来的生活，她也松了一口气。
有些事情也许不尽理想，不过只要再次努力就行了。
继续过着现在的生活，直到母亲认同为止吧。
反正今后多的是时间，怀抱这种目标生活下去吧。
「呜—、好冷……」
比赛后他们在餐厅里召开一场慰劳会，请和纱吃最喜欢的东西——多到令人反胃的蛋糕和冰品——和纱也不客气地大吃一顿。
吃完和营养均衡无缘的晚饭，走出店外时已是寒冷的黑夜了。
「都二月了，要好好保暖以免感冒喔。」
「先不说我了，人家不是说笨蛋不会感冒的吗？」
雪菜嘟嘴闹别扭，和纱看得笑开怀。
「开玩笑的啦。比赛结束了，我会好好照顾身体的。」
和纱很清楚，万一自己再次病倒，他也不会来照顾自己了——
对于自己这种想法，和纱叹了一口气。
「和纱，比赛都结束了，下礼拜一你会来学校了吧？」
「我没有名正言顺的翘课理由了，不过接下来翘课也不影响毕业啊……」
「不行啦，要乖乖来学校喔，好吗？」
「好好，我答应你就是了。」
和纱苦笑，她说雪菜真是麻烦的家伙，三人一起进入电车里。
「啊、对了，我下个月的十四号生日喔。」
「恭喜了……喂、你的生日是情人节啊？」
真有雪菜的风格。
「所以，大家一起办派对吧？好吗？」
「我说不要，你也会硬逼我参加吧……知道了，我去就是了。反正抵抗也没用嘛。」
和纱答应后，雪菜开心地笑了。
「终于又可以三个人在一起了呢。」
「至少毕业前是这样啦。唉、在班上又得和北原见面了，坐在隔壁想躲也躲不掉。」
「不、不好意思喔，长成这样还坐你隔壁！」
「哈哈。也罢，毕业前多多指教啦，班长大人。」
「……你唷。」
和纱很享受在电车里闲谈的过程，取笑雪菜和揶揄春希的时候非常开心。
比赛会场和学校的方向相反，因此电车先抵达了岩津町。
「再见罗，和纱。」
「啊啊，北原也是，改天见啦。」
「……喔喔，礼拜一见啦。」
和纱走到车站月台，将他微笑道别的表情烙印在心里。
后天开始，又要和他在同一个班级生活了。
又要以他「隔壁同学」的身份，度过每一天的生活了。
「对了，我还没打电话给母亲呢……」
也许母亲早就知道消息了，但和纱还是必须亲自报告结果。
她要老实承认失败，承认自己无法达成母亲期待。
不过她也要向母亲宣誓，总有一天要让母亲认同自己。
反正，未来还有时间。
和纱听着电话铃声思考着——
「…………」
这时一个疑问掠过她的心头。
还有时间？
还有什么样的时间？
三个人在一起的时间吗？
还是——挂念一个已经不属于自己的男人，却又被迫陪在他身边的时间？
害怕总有一天会犯下错误的时间？
为了不背叛唯一的挚友，而不得不拼命忍耐的时间？
『喂？』
和纱自问……这真是自己想要的未来吗？
不，绝对不是的。和纱就是不愿这样，才决定再次认真面对钢琴……。
「唔……」
『喂？和纱？』
「——咦？啊、啊啊，抱歉，妈。」
电话不晓得什么时候通了。
「呃……我想你已经知道了，我比赛失败了，连入围都没有。」
『嗯，我知道喔。』
「是吗？这场比赛果然没有我想的那么容易。我荒废太久了，只能拿出普通的演奏水准啊。」
『也对，你的技术比以前退步呢。』
「听你这么说实在让人火大，不过也对——咦？」
『只是，该怎么说呢，你的潜力远比以前高出很多，真不可思议呢。』
「你、你先等一下，这是什么意思……难不成你……」
『嗯，我在会场听过你的演奏了。怎么，你以为我不会去听吗？和纱，你没有牢记学园祭的经验喔？』
母亲这么说也对——这要怪她自己没料到。
「……你有来没来无所谓啦，反正我输掉比赛了——」
『你听过一位叫马汀·佛利克的老爷爷吗？』
「……咦？」突然听到这个人名，和纱有些困惑。「他是……妈妈的老师对吧？」
『那个人年纪也大了，现在每年只收两个徒弟呢。』
「年过七十还收徒弟，这已经很了不起了吧。」
『下礼拜啊，他在维也纳的家中，要举办选拔徒弟的考试喔。——你想参加吗？』
「啥？维也纳……咦？」
『我是在问你，想不想和我去欧洲啦。』
「为、为什么？我不是失败了吗？我……我没有拿出成果啊？」
和纱想问个明白，她完全搞不清楚状况。
『唉呀、我只叫你拿出成果，打一开始就没有叫你要得奖啊？』
「咦……」
『和纱，你的钢琴和三年前截然不同。现在你的技术比当时小有风格的钢琴更粗糙，不可否认的是，你终究比我年轻的时候更厉害。』
「你在说什么莫名其妙的话……」
『依我的直觉，你未来将有惊人的进展。』
「未来……」
和纱不经意地复诵这个字眼。
『如何？你有兴趣的话，一开始我陪你过去一趟……是说，后天再不离开日本就来不及了。』
「后天？」
和纱的脑袋，还无法理解这一连串的发展。
在混乱的思绪中——唯一浮现的是他和自己道别的笑容。
一旦通过测验，未来就得在维也纳生活了。
这也代表……。
「我……」
『我认为现在的你很有希望喔，当然这也要看你能否通过考试啦。不过，你要是心存犹豫，那我劝你还是放弃比较好。就各种意义来说，未来你得过着不同以往的生活。』
在不一样的场所，过着和现在完全不同的生活。
『不然，你可以再花一年来下定决心。总之我今晚回去一趟，我们好好谈谈吧。』
「…………」
觉悟一词，占据了和纱的心头。
之前她就是没有觉悟，才选择逃避的。
那一天，和纱要是怀抱觉悟亲吻他，不要逃避自己的心意。
那么，情况一定会有什么不一样——
「……妈。」
和纱仰望天际。
冰冷的夜风，吹拂着她的脸颊。
「我决定参加考试。」
和纱凝视着黑暗中，某种隐讳不明的未来……。
SESSION 36 1月31日
Piece of：春希
「班会到此结束，现在流感盛行，大家要注意身体健康啊。」
「…………」
礼拜一。
我隔壁的座位……还是没有冬马的身影。
有人缺席这也没什么大不了的。除了准备大考的同学，班上也有不少人感冒请假。
可是，我在意的缺席者只有冬马和纱一人。
身为班长的我应该顾及整个班级，偏偏我只在意邻桌的同学。
那家伙究竟是怎么了？
前天她答应过我的，难道出了什么事吗？
我还以为，终于可以看到冬马坐在隔壁了……
今天我一早就盯着隔壁的空座位，每到下课还确认冬马有没有传简讯过来。
到了午休时间，我向雪菜打听消息，她也没有接到冬马的联络。
我一整天都在唉声叹气，放学后我和雪菜商量，决定去冬马家拜访……然而，按了门铃也没有人回应。
「房里……有开灯呢。」
诚如雪菜所言，房里确实是亮的。这么说来冬马在家罗？不、她可能是在出门前，开着防犯小偷闯空门的吧……。
「和纱是不是又感冒了？她很拼命练习，该不会又累坏了吧……」
「唔……」
我思考着这种可能性……却又临时想到一个问题。
今天是礼拜一，柴田女士会过来。
有了上次的经验，冬马再次病倒的话，柴田女士不可能没发现的。换言之，按门铃没人回应，代表家里真的没有人吧。
无论如何，我们也没有其他手段了。我在回程路上安慰担心的雪菜，冬马一定是忘记带手机就出门了，没问题的。
没问题的。
「…………」
这句安慰雪菜的话，反而比较像在安慰我自己。
到了隔天礼拜二。
都已经二月了，冬马还是没有出现。
我从昨天就一直传简讯和打电话，但始终没有任何回应。
冬马，你到底是怎么了？
你出了什么事……为什么不肯告诉我？
你不是说过，我们在毕业前要好好相处吗？
为什么——你不肯传个简讯，跟我说你平安无事呢？
「你……究竟跑哪去了？」
我对着无人的座位，持续寻问一个没有答案的问题。
SESSION 37 2月2日
Piece of：春希
「咦……？」
礼拜三放学后，走在我身旁的雪菜，解决了我这几天的疑问。
「和纱说啊，从四月起她要接受某个老师的指导。不过对方是很严厉的老师喔，每年只收两个学生呢。」
「…………」
「所以，最近也得花好几天接受考试呢。」
「是、是这样啊。」
我尽量装成平静的样子寻问雪菜。
「冬马她……有联络你啊？」
「嗯，昨天晚上联络的。她是听到语音留言才打电话来的，我还以为她也有联络春希呢……」
「……她大概是想，你知道了就会转达我吧。」
我根本无法接受自己说出的这番话。
「你说她考试要花好几天，意思是她还要再忙一阵子罗？」
「这点和纱也不清楚喔。她跟我说也许这个礼拜就会结束，或者拖到下礼拜或下下礼拜呢……春希，你在生气吗？」
雪菜察觉到我的变化，她问我是不是在生气。
我若说没有——听起来就是在说谎。
「是啊，我有点生气。」
「你是在气……」
「那家伙，一定忘了雪菜的生日吧？」
我装出义愤填膺的样子，尽可能表现得很自然。
「她不是说要参加你的生日派对吗？」
看来我顺利转移焦点了——雪菜摇摇头说，不必计较她的生日没关系。
「现在是和纱的重要关头，反正派对随时可以办啊。」
「话是这么说没错……」
「况且，她又没说不会来，所以我们先替她加油吧。春希，你之前不是也这么说吗？」
这句话点醒了我，我这才知道自己有多蠢。
「……也对，不好意思。」
我向雪菜道歉，同时思考另一个问题。
——为什么冬马不肯和我联络？
我的心情与其说是愤怒，不如说是单纯的不甘与焦躁。
说穿了，我只不过是好友的恋人。
不过，我们不是伙伴吗？
她好歹可以找我谈谈——或者向我报告一下也好啊。
我们曾经一起努力，还共度了一段时光不是吗……冬马，对你来说，我就是这么微不足道的存在吗……？
「春希，你不必道歉啊。」
雪菜的微笑，将我拉出了无尽的负面思考。
「春希，谢谢你。谢谢你……这么看重我的生日。」
「雪菜……」
雪菜笑着说她很开心，我却看得心如刀割。
我太差劲了……真的太差劲了。
我不是才发誓要离开冬马？怎么冬马一离开了，我却满脑子想着她？我该想的是雪菜，而不是冬马啊。
我算什么男友、算什么恋人啊？差劲透了。
——该适可而止了。
我只能看着雪菜。
雪菜是我在世上最重要的人。
重要的不是那个远在天边的家伙，而是愿意陪在我身边的人啊。
「啊、对了。说到生日，我……」
「——呐、雪菜。」
我打断了正要开口的雪菜。
「你的生日我们两个庆祝就好，你看怎么样？」
「咦？我们两个……」
「十四号是礼拜一吧？那好，我们提早两天，选在下礼拜六庆祝吧。例如预约餐厅一起去吃顿饭什么的。」
「你说……下礼拜六……？」
「是啊，吃完饭再去唱个卡拉OK也好，你爱唱多久我都陪你。」
「啊、那个……」
「当然，我们改天再办派对和大家一起玩。只是，那一天……我想和雪菜单独庆生。」
「唔……」
雪菜稍微倒吸了一口气，我凝视着她的双眼说。
「这是我们交往的第一个生日，我想做一点……特别的事情。」
「春希……」
我这句话的意思——雪菜应该了解吧。
「所以……你愿意考虑一下吗？」
这种太过刻意的邀约，也许不像我的风格。
可是……我不这么做，就没资格当雪菜的男友，也没资格接受雪菜的好意了。
因此，我不惜用上强硬的手段，也要逼自己只爱雪菜一个人。
「我……一
雪菜犹豫了一会，她说。
「那么……请给我时间考虑一下。」
雪菜红着脸，做出了这样的回答。
「嗯，我等你。」
从各方面来看，我实在配不上雪菜。
这是无可否认的事实。
所以——如果十天后，雪菜愿意和我单独过生日。
我要老老实实向她坦白一切。
包括，我一直深受冬马吸引，现在也时常挂念着她。
以及，我是真的很喜欢雪菜——这些事情，我要一五一十的告诉雪菜。
我唯一能做的，就是对雪菜诚实了。
说不定，雪菜无法容忍我的告白……也许她会很受伤吧。
不过，我也别无他法，我不想造成更严重的伤害。
坦白之后……雪菜要是依然喜欢我。
我就要告诉她。
告诉她，我想做上次没办法在旅馆做的事情。
告诉她，我想得到她的一切。
只要我们的身心连系在一起，我一定——。
◇
当天夜晚，雪菜回应了我意图不轨的邀请。
『今天……你说下礼拜六的事情……』
「嗯、嗯。」
雪菜的声音似乎很紧张，我想像她在电话另一头的模样，不禁屏住了气息。
『我想，还是大家一起办派对吧？我希望和家人还有和纱一起庆祝，虽然不知道和纱会不会来就是了。』
我这个太过露骨的邀约，就这么干脆地被否决了。
『原本我们是打算礼拜一晚上办派对的，不过选在假日还是比较方便，所以就决定提前举办了。』
「……这、这样啊。」
『对不起，难得你邀请我。我真的很开心，真的喔。』
雪菜的语气有些慌张。
『可是，春希你一定想订高级餐厅对吧？不行喔，我们还不适合这么奢侈啦。』
「啊、啊哈哈，被你发现了……」
我笑着顾左右而言他，雪菜那一句「我们还不适合」令我心头一凛。感觉雪菜是在叫我不要焦急，让我觉得好羞愧。
『我也传个简讯告诉和纱吧。』
「……嗯，我知道了。」
『春希，对不起，我太任性了。』
「不会啦，任性的是我才对。」
依我猜测……雪菜是想珍惜现在的关系吧。
她不愿抛下冬马，只顾加深我们的关系。恋人和三人行的关系，雪菜都非常重视。
这一点我知之甚详，所以也不再强求。
我就陪伴雪菜，一起度过她企求的时光吧。
这样做才是对雪菜最有利的，至少现在是如此。
「那么，十二号举办派对是吧？我会期待那一天到来的。」
『谢谢，我会煮很多美食招待你的。』
「我怎么好意思劳烦寿星呢……不过，这也蛮像雪菜的做风。那我就用心准备你的生日礼物吧。」
『这、这样太过意不去了啦。』
「别这么说嘛。为了雪菜……这都是值得的。」
『啊……』雪菜在电话里轻叹道。『我好高兴……』
「呃、我从来没送过别人礼物，可能没办法让你满意，希望你见谅啊。」
『不会，你别在意这种事。你肯送我礼物，我就很开心了。』
雪菜这么说，反而让我倍感压力啊……唉，也罢。
「我尽力。那么……明天见了。」
『嗯，晚安，春希。』
「晚安。」
电话挂断后，我独自叹了一口气。
我的内心残留几许复杂的情绪，有点类似遗憾，或是该做的事情无法完成的失望感。
「……这也没办法。」
我一个人焦急也没意义啊。
总之，现在先好好珍惜雪菜吧。
陪着她慢慢走下去，等哪一天时机成熟了再找机会。
不要焦急，再等一下吧……。
Piece of：雪菜
「唉……」
电话挂断后，雪菜发现自己非常紧张。
「……我说谎了。」
雪菜在床上深呼吸一口气，试图平复剧烈的心跳。
是的，她说谎了。
雪菜向家人诚心道歉，家人在失望之余也勉强原谅她了。
之后……雪菜才打电话给他。
「…………」
雪菜瞄了房间的墙角一眼。
那里有旅行箱，以及大致整理过的各式行李——例如替换衣物和防寒用品。
这些即将派上用场的东西，现在已经毫无用处了。
因为，雪菜在刚才改变了自己十天后要到北海道的计划。
「呼……」
雪菜发出了一种难以言喻的叹息。
下礼拜五开始的三天连假，小木曾家族预定要到北海道旅行，算是庆祝雪菜高中毕业和孝宏初中毕业的家族旅行。
这场全家人期待的盛事……唯独雪菜一人没有参加。
而且，最初是雪菜提议要到北海道看雪的。对于自己的出尔反尔，雪菜非常过意不去，她不断地向家人道歉。
雪菜告诉家人——她想找班上的同学举办派对。
最后，家人答应了雪菜的要求。毕竟这是高中生活最后一次——和同学分别前的最后一次生日，家人尊重了雪菜的期望。
尤其，父亲对这件事情特别失望——但他还是相信了雪菜的借口。
「我……说谎了。」
雪菜的借口也不全然是谎言，她的确想办派对……只是，她邀请的对象不是班上同学。
她真正邀请的，只有两名伙伴。
「我真是坏孩子……」
当春希要求和雪菜单独过生日时……她紧张得无法呼吸。
因为，在旅馆发生的事情，雪菜没有一日或忘。
从那一天起，雪菜几乎每天和春希接吻，接吻的方式也越来越激情。
「呐，和纱……你愿意来参加吧？」
所以，下礼拜六——雪菜无论如何也得空出时间。她很期待和家人旅行，但这也是逼不得已的。
「你不来的话……我不敢保证……我们会发生什么事喔……？」
雪菜不好意思直接答应他的要求。
因此才用上这样的方式。
她邀请和纱，以便获得和两位伙伴举行派对的借口。
其实，如果真想举办派对，她应该一同邀请武也和依绪才对——
「春希……」
雪菜满脸通红地呼唤着心上人的名字。
如果和纱没来，到时候……
「……啊呜……」
害羞不已的雪菜，用棉被盖住自己脑袋——
她在黑暗中，放任心跳澎湃鼓动。
SESSION 38 2月5日
Piece of：春希
「嗯……」
今天是礼拜六，离派对还有一个礼拜。
我独自在南末次的闹区漫步。
理由也很单纯，我要购买雪菜的生日礼物……可是，我走了好几个小时，依然无法决定要购买什么。
我从没送过女孩子礼物，根本不知道该买什么才好。
以前我只送过依绪自动笔，这次送礼的对象却是自己女友，情况完全不一样。
我鼓起勇气进去女性顾客较多的杂货店，以及百货公司的女性用品专柜。找了老半天，就是没找到看得上眼的东西。
目前唯一的候补，就是在花店看到的珍奇花卉了。那是一种叫「白雪草」的花卉，小小的盆栽里，开满可爱的纯白花朵。这种植物的数量稀少，小小一盆要价不菲。
不过，白雪草的寿命不长，到了夏天就会枯萎。我是认为这也没什么啦……到底该怎么办才好呢？
我在路上左思右想，之后停下来等红灯。
这时，我身旁站了一个人。
「啊……」
「咦？」
我和一旁等红灯的女孩四目相望。她穿着深红色的长大衣，连我都看得出她的穿衣品味卓绝。
——想不到是柳原朋。
对了，上次我见到她，是在学园祭的演唱会之前。
南末次也是学生常来的地方，在这里碰到学校的同学也很正常……不过，怎么偏偏碰到她呢？
「…………」
「…………」
气氛超尴尬的，我们最后一次交谈，她被雪菜和武也激得哑口无言。
问题是，直接离开又很不自然，我决定装成不认识她的模样。对方也没和我说话，应该没问题吧。
等号志变成绿灯，我准备快步离去——
「……呐。」
柳原叫了我一声，我转头看到她一脸复杂的表情。
明明已经绿灯了，她站在原地不走，死命盯着我。
「干、干嘛？」
我不小心回应她了，其实我可以无视她的。
「……你为什么……」柳原的视线游移不定，她说。「你为什么……和小木曾雪菜交往了？」
「咦？」
我本来还很担心她要说什么，结果她问了一个莫名其妙的问题。
「……为什么？」
「柳原……？」
她的语气不是平常那种瞧不起人的虚伪敬语……也许是我的错觉吧。思、这绝对是我的错觉，感觉她的语气蛮真诚的……
「唔……」
不待我回答，柳原立刻转身跑走了。
「啊、喂。」
我只能目送她的背影消失在人群中。
那家伙是怎样啊？莫名其妙。
「……话说回来……」
我忽然想到一件事，这件事和我们刚才的互动没什么关系就是了。
那就是柳原的装扮，她戴着一个小小的时髦项链。
说穿了，我很在意她的首饰啦。
「那种东西……也不错呢。」
我先前没有去逛首饰或珠宝店，是怕送那种东西太过火了。然而，那种小饰品或许比较好送出手吧。
好，去光顾一下。
柳原带给我灵感……可惜我对她还是很难心存感激。总之，我找到了一家感觉还不错的店面。
我进到店里，想找一个不会太沉重、又能表达我心意的礼物……。
SESSION 39 2月12日
Piece of：雪菜
二月十二日，礼拜六。
「喂？嗯，我没事的，你们那边怎么样？」
小木曾家族从昨天的假日起就到北海道庆祝去了——除了雪菜以外。
「嗯，嗯。果然啊，我也好想看喔……我知道，不好意思，我太任性了。等大家回来，我会好好孝顺爸爸妈妈的。」
家人要明天晚上才回来，这段时间不会有任何人打扰。
「那你们午餐吃什么？……哇啊、好羡慕喔，土产就麻烦你们罗。我没问题的，那些朋友……嗯，傍晚才过来。」
今天的派对——约定时间是下午五点。
还有四个小时。
「……要注意安全喔。思，再见。」
电话挂断后，雪菜在空无一人的客厅里叹气。
和纱还没有联络。
她果然不会过来吧。
「呼……」
现在必须开始制作料理了。要全心全意……制作三人份的料理。
雪菜买了很多食材，时间也很充裕，蛋糕她也想自己烤。
不过，在做这些事之前。
「…………」
雪菜回到自己的房间，紧张地打开衣柜，拉开放置衣物的抽屉。
「呃呃……选哪个比较好呢……」
她很努力地思考。
「可爱一点的比较好，还是成熟一点的比较好呢……春希不晓得喜欢哪种？」
她比对自己所有的内衣，犹豫了好一阵子。
「……这种时候……要先入浴才对吧？」
Piece of：春希
二月十二日，礼拜六。
雪菜举办生日派对的当天下午三点半。
「让您久等了，请确认一下这是不是您要的商品。」
「啊、是……呃呃，没错……」
「那我帮您包装起来，请稍待片刻。」
年轻的女店员作业姿态干净俐落，反观我却像个可疑人士一样坐立不安。
之后，一个包装精致的小盒子送到我眼前。我觉得有些不好意思，便谢绝了店员提供的纸袋，将盒子直接放进大衣口袋里。
走到店外，我叹了一口气。
因为我买了一份大礼。
本来我是想买小饰品的，最后挑的却是银制的戒指。
而且，我上个礼拜六就买好了，不是今天才买的……店员说戒指可以刻字，我事先申请了这项服务。
今天则是我去领货的日子。
附带一提，戒指内侧刻的是雪菜的罗马拼音……「SETUSNA」。
「……太扯了吧？」
我忍不住吐嘈自己的行为。
单纯送戒指倒还没什么，但在上面刻女友的名字……这就有点过火了吧？万一吓到人家怎么办？
总而言之，戒指都已经买好了，现在后悔也没意义。不用担心，雪菜一定很乐意戴上的——我猜。
「好冷……」
今天正好是三天连假的第二天，还是情人节前夕的周末，南末次车站前人潮拥挤，路上几乎都是情侣。
雪菜要是答应我的邀请，我们也是这堆情侣的其中一对吧……算了，这也没什么不好，今天和大家一起庆祝雪菜的生日吧。
「那么，接下来该怎么办呢……」
我刻意提早出门，但现在去雪菜家太早了，离约定的时间还有一个半小时。
再回家一趟也挺麻烦的，今天就不计礼数，早点去雪菜家叨扰吧。
反正也没其他事情可做嘛——
「…………」
为了蕴酿期待感，我昨天没有和雪菜见面，只有和平常一样讲电话。
雪菜在电话中告诉我——冬马依旧没有任何联络。
那个薄情的家伙，好歹回个简讯吧。
再怎么忙也不该……
「唉……」
我怀着火大的心情，搭上电车前往隔壁的末次町车站<雪菜家>。
雪菜很希望冬马参加这场派对。
她想要大家一起帮忙庆生。
结果，冬马却无视这项要求，也太过份了吧。
你也给点回应嘛，冬马……
『电车即将抵达岩津町～岩津町～……』
「唔……」
电车早就过了末次町，我不小心坐过站了。
「啊啊、真是够了。」
我走下了之前每天报到的车站。
时间还绰绰有余。
现在去冬马家，向那家伙抱怨几句——顺便说服她参加派对，时间也还很充裕。
我是要达成雪菜的心愿才这么做的。
我是尊重雪菜关怀同伴的心意才这么做的。
走在熟悉的街道上，我用这种方式说服自己……我自问，这真的是我去冬马家的唯一理由吗？
这种焦躁不悦的心情，真的只是这样吗……？
「…………」
我思绪混乱地站在冬马家前。
仔细想想，她不在家的可能性比较高。雪菜说过，冬马这阵子要花很长的时间去钢琴老师家练习，想必她从早到晚都在接受钢琴考试吧，搞不好她就住在对方家里。
况且，就算她在家……也不见得愿意理会我吧。
而我来到这里，是期待她和比赛前的那天一样，注意到我前来拜访。
我有点犹豫该怎么做才好，最后还是下定决心按门铃。
她会应门吗……？
「唔……」
我屏息以待，不晓得能否听到冬马的声音——
『请问是哪位？』
「咦……？」
没想到对讲机传来的声音，不是我期待的人物。
是谁啊？
这个声音我似乎在哪听过……是柴田女士吗？……不太像啊？
「呃、那个……」我努力保持镇定回答。「我、我是冬马同……啊、我是冬马和纱同学的朋友，我姓北原。呃呃、请问和纱同学……」
『和纱她……唉呀？这位同学，可否麻烦你靠近对讲机一下？』
「咦、啊，好。」
我依照吩咐靠近对讲机。
『啊、你果然是那时候的吉他同学啊！』
SESSION 33 1月6日
Piece of：春希
新的一年很快就来了。
时值一月，第三学期的课程也开始了。
三年级的第三学期，其实有跟没有差不多。所有的课程全是自习（当然有监督的教师），准备考试的学生也不一定要来学校念书。
已获推甄名额的学生不得旷课，但这也不是强制性的。不可思议的是，许多学生还真的乖乖来学校了，身为班长的我也没理由不来。
因此，班上还看得到半数的同学。
「…………」
我并没有旷课。
可是，我隔壁的同学，第三学期以来一次也没有出现。
应该说，那次旅行以来……我再也没见到她，
我本来以为，冬马会和我们一起新年参拜，结果去神社的只有我、雪菜、武也、依绪，唯独没有她。
「——这也是，没办法的吧？」
我对着无人的座位自言自语。
月底有钢琴大赛，冬马一定是每天忙着练琴。
「春希。」
「啊、抱歉啊，雪菜。」在我思考这件事时，我的女友特地从A班来接我。「那我们回家吧，要去喝杯茶吗？」
「嗯。」
到了第三学期，我和雪菜依旧是恋人。
◇
「所以啊，和纱每天都和钢琴老师一对一练习喔。」
「是喔……」
「听说啊，对方是音乐大学的教授，还特地请假帮和纱上课，真厉害呢。」
「是很厉害啊……只是，要怎样才能请到那种人啊？冬马家的光环果然了不起，她的前途的确不需要担心。」
雪菜在咖啡厅说的这些事情，我听了蛮惊讶的。关于冬马的事情，就只有我不知道。
——老实说。
老实说，这件事让我感到非常寂寞。
冬马在百忙之中，愿意抽空和雪菜讲电话。对我，她却没有任何联络。
当然，雪菜是冬马的好友，而我不过是好友的恋人。再说了，她也知道雪菜会将近况说给我听，没必要特地和我联络。
然而，没接到联络我还是蛮寂寞的。
「我想和纱一定能夺得优胜，她虽然说自己没办法，但我相信她认真起来，什么事都难不倒她的。」
「是啊……」
我喝着咖啡颔首。
冬马她确实无所不能——连我这种琴艺拙劣的家伙，她都有本事让我上台了。
「拿下优胜后，再去音乐大学念书，和纱绝对会成为很了不起的钢琴家。到时候……我相信和纱的母亲，也会对和纱另眼相看的。」
「嗯，希望如此啊。」
冬马大概也是以此为目标，才愿意认真学习钢琴的吧，比起住在同一屋檐詹下，却漠不关心的北原家要好多了。
「呐、要不要带点甜食去慰问和纱？」
「这——」
「春希？」
「……我想还是算了吧。」
稍事思考后，我拒绝了雪菜的提议。
「为什么？」雪菜对我的回答有些意外，她说。「和纱她很努力喔。」
「难得她这么努力，我们才不该打扰她啊。」
其实——我想和雪菜独处，远离诱因。
「可是……」
「你去慰问她，我想她会很高兴的。问题是，那家伙再怎么疲惫，也不会在我们面前表现出来吧？雪菜，你想增加冬马的负担吗？」
「呜—、你提出这么冷静的意见……」
我知道自己的借口很卑鄙。
「所以啊，正式比赛前不要打扰她，等当天再去替她加油就好。没问题的，月底很快就到了，比赛结束后我们找个地方一起去玩吧。」
「嗯……」
「现在相信冬马吧。相对的，我们到会场听她演奏，努力帮她声援，如何啊？」
「……也对，就这么办吧。」
雪菜似乎有话想说，但她只是露出淡淡的微笑。
就这样减少和冬马见面的机会吧。
然后，让雪菜充斥我的内心。
直到有朝一日，我能将冬马视为普通朋友。
直到有朝一日，我不再留恋过往为止。
「对了，我记得雪菜的生日是下个月对吧？」
「嗯，二月十四日。」
「情人节啊，这还真是……」真是有雪菜的风格啊。「这么重要的活动，不愁没有聚会的理由嘛，我们就办个派对狂欢一下吧。」
在此之前。
「在此之前，我会陪伴你的。」
「春希……嗯，你要陪伴我喔。」
「啊啊，我答应过你了，不会让你孤独的。」
我忆起自己的决断，深深烙印在心中。
将重要的存在，烙印在心中——
SESSION 34 1月10日
Piece of：春希
——然而。
「…………」
前几天，我对雪菜说了那样的话……现在，我却来到冬马家门前。
都怪班上的杂事害我晚归，都怪我先让雪菜回家……。
一想到苦练吉他的那段日子……我不小心在岩津町车站下车了。
我走在熟悉的道路上，到便利商店购买布丁和果冻，前往了冬马的住处。
直到不久前……我们都是这个时间开始练习的。
我犹豫了十分钟以上才按对讲机，可是没有人回应我。
「……也难怪啦。」
纵然室内灯火通明，冬马在地下室练习的话，她不可能听到我的门铃，我也不可能听到她的琴声。
我到底在干什么？脑子有问题吗？就算冬马知道我来了，我又能怎么样呢？况且……雪菜要是知道我做这种事，她会有多伤心难过啊？
结果，我却……
就在我转身准备离去时——手机传来了简讯的来电震动。
这个时机传来的简讯，就像雪菜在谴责我的言行，我不禁倒吸了一口气。
「……咦？」
没想到，寄件人是我始料未及的对象。
『跟踪狂，你不是说正式比赛之前不见面的吗？』
「咦……！？」
就各种意义来说，我真的吓到了，原来冬马知道我来了。
一股难以言喻的心情涌上心头，我表明自己马上就走，然后离开冬马家门前。
当我走到一半。
『便利商店的袋子留下。』
冬马回了一封很有她风格的简讯，我这才想起她家对讲机有附摄影镜头。
我将袋子挂在玄关的门把上，这次真的朝车站前进了。
离去前，我传了一封简讯叫她加油。
冬马似乎算准了我到家的时间，她在我回家时又传了一句『不用你说我也知道』，害我忍不住苦笑。
久违的冬马和纱就在这里。
『多谢款待，你这么鸡婆，我一定会拿下优胜的。』
「冬马……」
我从房间的窗户探头，眺望着下方公园的街灯，以及上方的夜空。
城市的光害遮蔽了天上的繁星，不过这也无所谓了。
加油吧，冬马……。
SESSION 35 1月29日
Piece of：春希
又一个人结束演奏了。
「春、春希，还有几个人啊……？」
「再一个就是了……雪菜，你怎么听一个就问一次啊？」
「因、因为，怎么办啊，和纱就快出场了。」
「雪菜，不要比本人选紧张啦。」
一月底的礼拜六。
终于到了钢琴大赛当天。
眼见其他出场者的华丽钢琴演奏，雪菜越来越慌张了。
「呜呜……我受不了这种紧张感啦。」
「雪菜，你不是在很多观众面前唱过歌吗？」
「话是这么说没错……总之，和纱应该没问题吧？都到了这个地步，和纱也顺利通过预窦了嘛。」
没错，预赛前几天就结束了。换言之，冬马已经突破预赛，才来参加今天的正式比赛。
「是啊，她没问题的。」
另外，冬马跟雪菜说，预赛没办法到场参观，所以我们也没去替她加油。……我猜这是讨厌失败的冬马故意说谎，也许她怕被我们看到预赛落败的样子。
「啊、下一个人开始了。」
一位身穿燕尾服的男子，随着掌声步出舞台，对方显然比我们年长。这场比赛是专为青年才俊举办的，出场资格是十八岁到三十岁，因此冬马是最年少的参赛者。
她的琴艺荒废了两年，我认为她参加学生的钢琴比赛就够了。可是，这种刻意挑战困难的作风，很像冬马会干的事情。
不久，台上的演奏也结束了。
「下一个……就是了。」
「嗯。」
「没问题的……对吧？和纱她很努力了嘛。」
雪菜念着这阵子一直挂心的忧虑。
感觉她是在说服自己，不必担心好友的情况。
「是啊，冬马没问题的。」
老实说，我也多少有些不安。
『接下来是十九号，冬马和纱小姐。』
「～～～唔。」
我察觉一旁的雪菜紧张得身体僵硬。
「雪菜，你冷静点。」
「呜～、春希你太冷静了啦。」
「…………」
我默默地握住雪菜的手掌。
「春希……啊。」
雪菜也注意到了，我的手上流了不少汗水。
「我没有很冷静啊。所以……我们一起怀抱紧张的心情，聆听她的演奏吧。」
「……嗯。」
我和雪菜十指紧扣，感受对方手掌被汗水沾湿的触感。
雪菜用力握住我的手掌，等到冬马登上舞台，我的手掌也不自觉加重力道。
熟悉的黑发，黑色的典雅礼服。
拿这场比赛和演唱会相比有些不妥——但冬马真的很适合穿黑色衣服。
「她就是冬马曜子的女儿啊……」
「她很久没有参加比赛了，能通过预赛，代表她还是有一定的实力……」
附近传来了交头接耳的声音。
「你调查得真清楚呢，麻理小姐。你不是来捧场自己公司主办的比赛而已吗？」
「和编辑部无关的情报，不代表日后派不上用场啊。好了，要开始罗。」
「…………」
我无意间听到斜前方的两位女性对话。从编辑部这个字眼来看，她们似乎是出版社的职员吧。
想想也对，如果冬马获得优胜，杂志之类的媒体也许会争相报导吧。要真是这样，不知该有多好。
冬马缓缓坐到钢琴前，整个会场鸦雀无声。
「……加油啊。」
一旁的雪菜悄悄替冬马打气。
我也在心中帮她加油。
冬马，让他们见识你的本事。
拿下优胜吧……！
◇
「呜呜……咕呜……」
「喂、北原……想办法安慰你女朋友啦。」
「是你害她哭的吧……」
「跟我讲也没用啊……」
比赛结束后。
冬马来到指定的餐厅，我们却没有久别重逢的感动。理由是……雪菜一直在哭。
「和纱的演奏……好厉害，真的好厉害……」
「谢谢你啊，雪菜。听你这么说，我也很高兴。」
「所以，和纱应该是优胜才对啊……绝对是和纱啊……」
雪菜的泪水想必夹杂了各种情感吧，包含感动——以及后悔不甘的情绪。
到头来，冬马没有获得优胜。
别说优胜了，她连前五名的奖项都没有。
话虽如此，对我和雪菜来说，她的演奏依然是最棒的。当然，冬马是我们的伙伴，我们的评价也许带有主观的色彩。况且，我和雪菜是音乐大外行，根本也分不出好坏。
总之，我们相信冬马的演奏是最棒的。
也正因为这样，颁奖典礼在没有提到冬马的情况下结束时，我和雪菜都愣住了。
「和纱的钢琴很厉害啊……你的钢琴最棒了，不输给任何人啊。」
「谢谢你，雪菜。有你这句话就够了。」
冬马苦笑着说，雪菜怎么比她更在意比赛的结果。
没错，输掉比赛的冬马，表情反而很爽朗。
「预赛的时候，我就认为十八号会夺得优胜了，那个人的实力不同凡响。」
优胜者是在冬马之前演奏的燕尾服男子。
「不过，我和雪菜不记得那个人弹了什么东西，冬马的钢琴比较厉害啦。」
「毕竟你们是外行人嘛。」
「我们听得出来你很厉害啊……」雪菜抽抽噎噎地说。「和纱那么努力了，厉害是理所当然的啊……」
「别这么说，我可偷懒了两年呢。别人在这段时间默默耕耘，我能赢才奇怪吧。」
「可是……」
「没关系。我的确失败了，然而……」
冬马忽然开始唉声叹气。
「唉……真受不了，我这样太糟糕了。」
「和、和纱很了不起啊。」
「咦？啊啊，不是的，我不是那个意思。我是说自己输了反而松一口气，这样不应该啦……」
松了一口气？
「呃呃、总之，这次我输了没有错，但我觉得这也没什么不好。而且……我想继续学习钢琴。」
「啊……太、太好了，和纱。」
雪菜开心地笑了，冬马说她的反应也太夸张。
「是吗？你想继续练琴啊。」
「嗯，这次的成果不尽理想，不过我这一个月来，是以优胜为目标努力的。然后……也不知道为什么，我练得非常开心呢，拥有钢琴的生活比较适合我吧。」
语毕，冬马轻叹一口气。
「再说了，我偷懒了这么久，只花一个月特训就通过预赛，我果然是天才呢。」
「……你也真有自信。」
冬马不改信心十足的风采。
可是，她的眼神和几个月前不同，而且是往好的方向改变。
「还有……用演奏感动别人蛮开心的，这一点也许我得感谢轻音乐同好会吧。」
冬马刻意笑了一下，我和雪菜也面面相觑。
之后……我们三个都笑了。
Piece of：和纱
该做的都做了。
和纱从来没有这么专心、这么拼命练琴。
可惜……她还是输掉了比赛。
奇怪的是，当她知道自己没有得名的时候，反而心平气和地接受了。
因为，她再次了解到音乐的乐趣。
她终于了解，自己果然是喜欢钢琴的。
这个结果，无法实现和母亲前往新天地的目标——然而，得以保持原来的生活，她也松了一口气。
有些事情也许不尽理想，不过只要再次努力就行了。
继续过着现在的生活，直到母亲认同为止吧。
反正今后多的是时间，怀抱这种目标生活下去吧。
「呜—、好冷……」
比赛后他们在餐厅里召开一场慰劳会，请和纱吃最喜欢的东西——多到令人反胃的蛋糕和冰品——和纱也不客气地大吃一顿。
吃完和营养均衡无缘的晚饭，走出店外时已是寒冷的黑夜了。
「都二月了，要好好保暖以免感冒喔。」
「先不说我了，人家不是说笨蛋不会感冒的吗？」
雪菜嘟嘴闹别扭，和纱看得笑开怀。
「开玩笑的啦。比赛结束了，我会好好照顾身体的。」
和纱很清楚，万一自己再次病倒，他也不会来照顾自己了——
对于自己这种想法，和纱叹了一口气。
「和纱，比赛都结束了，下礼拜一你会来学校了吧？」
「我没有名正言顺的翘课理由了，不过接下来翘课也不影响毕业啊……」
「不行啦，要乖乖来学校喔，好吗？」
「好好，我答应你就是了。」
和纱苦笑，她说雪菜真是麻烦的家伙，三人一起进入电车里。
「啊、对了，我下个月的十四号生日喔。」
「恭喜了……喂、你的生日是情人节啊？」
真有雪菜的风格。
「所以，大家一起办派对吧？好吗？」
「我说不要，你也会硬逼我参加吧……知道了，我去就是了。反正抵抗也没用嘛。」
和纱答应后，雪菜开心地笑了。
「终于又可以三个人在一起了呢。」
「至少毕业前是这样啦。唉、在班上又得和北原见面了，坐在隔壁想躲也躲不掉。」
「不、不好意思喔，长成这样还坐你隔壁！」
「哈哈。也罢，毕业前多多指教啦，班长大人。」
「……你唷。」
和纱很享受在电车里闲谈的过程，取笑雪菜和揶揄春希的时候非常开心。
比赛会场和学校的方向相反，因此电车先抵达了岩津町。
「再见罗，和纱。」
「啊啊，北原也是，改天见啦。」
「……喔喔，礼拜一见啦。」
和纱走到车站月台，将他微笑道别的表情烙印在心里。
后天开始，又要和他在同一个班级生活了。
又要以他「隔壁同学」的身份，度过每一天的生活了。
「对了，我还没打电话给母亲呢……」
也许母亲早就知道消息了，但和纱还是必须亲自报告结果。
她要老实承认失败，承认自己无法达成母亲期待。
不过她也要向母亲宣誓，总有一天要让母亲认同自己。
反正，未来还有时间。
和纱听着电话铃声思考着——
「…………」
这时一个疑问掠过她的心头。
还有时间？
还有什么样的时间？
三个人在一起的时间吗？
还是——挂念一个已经不属于自己的男人，却又被迫陪在他身边的时间？
害怕总有一天会犯下错误的时间？
为了不背叛唯一的挚友，而不得不拼命忍耐的时间？
『喂？』
和纱自问……这真是自己想要的未来吗？
不，绝对不是的。和纱就是不愿这样，才决定再次认真面对钢琴……。
「唔……」
『喂？和纱？』
「——咦？啊、啊啊，抱歉，妈。」
电话不晓得什么时候通了。
「呃……我想你已经知道了，我比赛失败了，连入围都没有。」
『嗯，我知道喔。』
「是吗？这场比赛果然没有我想的那么容易。我荒废太久了，只能拿出普通的演奏水准啊。」
『也对，你的技术比以前退步呢。』
「听你这么说实在让人火大，不过也对——咦？」
『只是，该怎么说呢，你的潜力远比以前高出很多，真不可思议呢。』
「你、你先等一下，这是什么意思……难不成你……」
『嗯，我在会场听过你的演奏了。怎么，你以为我不会去听吗？和纱，你没有牢记学园祭的经验喔？』
母亲这么说也对——这要怪她自己没料到。
「……你有来没来无所谓啦，反正我输掉比赛了——」
『你听过一位叫马汀·佛利克的老爷爷吗？』
「……咦？」突然听到这个人名，和纱有些困惑。「他是……妈妈的老师对吧？」
『那个人年纪也大了，现在每年只收两个徒弟呢。』
「年过七十还收徒弟，这已经很了不起了吧。」
『下礼拜啊，他在维也纳的家中，要举办选拔徒弟的考试喔。——你想参加吗？』
「啥？维也纳……咦？」
『我是在问你，想不想和我去欧洲啦。』
「为、为什么？我不是失败了吗？我……我没有拿出成果啊？」
和纱想问个明白，她完全搞不清楚状况。
『唉呀、我只叫你拿出成果，打一开始就没有叫你要得奖啊？』
「咦……」
『和纱，你的钢琴和三年前截然不同。现在你的技术比当时小有风格的钢琴更粗糙，不可否认的是，你终究比我年轻的时候更厉害。』
「你在说什么莫名其妙的话……」
『依我的直觉，你未来将有惊人的进展。』
「未来……」
和纱不经意地复诵这个字眼。
『如何？你有兴趣的话，一开始我陪你过去一趟……是说，后天再不离开日本就来不及了。』
「后天？」
和纱的脑袋，还无法理解这一连串的发展。
在混乱的思绪中——唯一浮现的是他和自己道别的笑容。
一旦通过测验，未来就得在维也纳生活了。
这也代表……。
「我……」
『我认为现在的你很有希望喔，当然这也要看你能否通过考试啦。不过，你要是心存犹豫，那我劝你还是放弃比较好。就各种意义来说，未来你得过着不同以往的生活。』
在不一样的场所，过着和现在完全不同的生活。
『不然，你可以再花一年来下定决心。总之我今晚回去一趟，我们好好谈谈吧。』
「…………」
觉悟一词，占据了和纱的心头。
之前她就是没有觉悟，才选择逃避的。
那一天，和纱要是怀抱觉悟亲吻他，不要逃避自己的心意。
那么，情况一定会有什么不一样——
「……妈。」
和纱仰望天际。
冰冷的夜风，吹拂着她的脸颊。
「我决定参加考试。」
和纱凝视着黑暗中，某种隐讳不明的未来……。
SESSION 36 1月31日
Piece of：春希
「班会到此结束，现在流感盛行，大家要注意身体健康啊。」
「…………」
礼拜一。
我隔壁的座位……还是没有冬马的身影。
有人缺席这也没什么大不了的。除了准备大考的同学，班上也有不少人感冒请假。
可是，我在意的缺席者只有冬马和纱一人。
身为班长的我应该顾及整个班级，偏偏我只在意邻桌的同学。
那家伙究竟是怎么了？
前天她答应过我的，难道出了什么事吗？
我还以为，终于可以看到冬马坐在隔壁了……
今天我一早就盯着隔壁的空座位，每到下课还确认冬马有没有传简讯过来。
到了午休时间，我向雪菜打听消息，她也没有接到冬马的联络。
我一整天都在唉声叹气，放学后我和雪菜商量，决定去冬马家拜访……然而，按了门铃也没有人回应。
「房里……有开灯呢。」
诚如雪菜所言，房里确实是亮的。这么说来冬马在家罗？不、她可能是在出门前，开着防犯小偷闯空门的吧……。
「和纱是不是又感冒了？她很拼命练习，该不会又累坏了吧……」
「唔……」
我思考着这种可能性……却又临时想到一个问题。
今天是礼拜一，柴田女士会过来。
有了上次的经验，冬马再次病倒的话，柴田女士不可能没发现的。换言之，按门铃没人回应，代表家里真的没有人吧。
无论如何，我们也没有其他手段了。我在回程路上安慰担心的雪菜，冬马一定是忘记带手机就出门了，没问题的。
没问题的。
「…………」
这句安慰雪菜的话，反而比较像在安慰我自己。
到了隔天礼拜二。
都已经二月了，冬马还是没有出现。
我从昨天就一直传简讯和打电话，但始终没有任何回应。
冬马，你到底是怎么了？
你出了什么事……为什么不肯告诉我？
你不是说过，我们在毕业前要好好相处吗？
为什么——你不肯传个简讯，跟我说你平安无事呢？
「你……究竟跑哪去了？」
我对着无人的座位，持续寻问一个没有答案的问题。
SESSION 37 2月2日
Piece of：春希
「咦……？」
礼拜三放学后，走在我身旁的雪菜，解决了我这几天的疑问。
「和纱说啊，从四月起她要接受某个老师的指导。不过对方是很严厉的老师喔，每年只收两个学生呢。」
「…………」
「所以，最近也得花好几天接受考试呢。」
「是、是这样啊。」
我尽量装成平静的样子寻问雪菜。
「冬马她……有联络你啊？」
「嗯，昨天晚上联络的。她是听到语音留言才打电话来的，我还以为她也有联络春希呢……」
「……她大概是想，你知道了就会转达我吧。」
我根本无法接受自己说出的这番话。
「你说她考试要花好几天，意思是她还要再忙一阵子罗？」
「这点和纱也不清楚喔。她跟我说也许这个礼拜就会结束，或者拖到下礼拜或下下礼拜呢……春希，你在生气吗？」
雪菜察觉到我的变化，她问我是不是在生气。
我若说没有——听起来就是在说谎。
「是啊，我有点生气。」
「你是在气……」
「那家伙，一定忘了雪菜的生日吧？」
我装出义愤填膺的样子，尽可能表现得很自然。
「她不是说要参加你的生日派对吗？」
看来我顺利转移焦点了——雪菜摇摇头说，不必计较她的生日没关系。
「现在是和纱的重要关头，反正派对随时可以办啊。」
「话是这么说没错……」
「况且，她又没说不会来，所以我们先替她加油吧。春希，你之前不是也这么说吗？」
这句话点醒了我，我这才知道自己有多蠢。
「……也对，不好意思。」
我向雪菜道歉，同时思考另一个问题。
——为什么冬马不肯和我联络？
我的心情与其说是愤怒，不如说是单纯的不甘与焦躁。
说穿了，我只不过是好友的恋人。
不过，我们不是伙伴吗？
她好歹可以找我谈谈——或者向我报告一下也好啊。
我们曾经一起努力，还共度了一段时光不是吗……冬马，对你来说，我就是这么微不足道的存在吗……？
「春希，你不必道歉啊。」
雪菜的微笑，将我拉出了无尽的负面思考。
「春希，谢谢你。谢谢你……这么看重我的生日。」
「雪菜……」
雪菜笑着说她很开心，我却看得心如刀割。
我太差劲了……真的太差劲了。
我不是才发誓要离开冬马？怎么冬马一离开了，我却满脑子想着她？我该想的是雪菜，而不是冬马啊。
我算什么男友、算什么恋人啊？差劲透了。
——该适可而止了。
我只能看着雪菜。
雪菜是我在世上最重要的人。
重要的不是那个远在天边的家伙，而是愿意陪在我身边的人啊。
「啊、对了。说到生日，我……」
「——呐、雪菜。」
我打断了正要开口的雪菜。
「你的生日我们两个庆祝就好，你看怎么样？」
「咦？我们两个……」
「十四号是礼拜一吧？那好，我们提早两天，选在下礼拜六庆祝吧。例如预约餐厅一起去吃顿饭什么的。」
「你说……下礼拜六……？」
「是啊，吃完饭再去唱个卡拉OK也好，你爱唱多久我都陪你。」
「啊、那个……」
「当然，我们改天再办派对和大家一起玩。只是，那一天……我想和雪菜单独庆生。」
「唔……」
雪菜稍微倒吸了一口气，我凝视着她的双眼说。
「这是我们交往的第一个生日，我想做一点……特别的事情。」
「春希……」
我这句话的意思——雪菜应该了解吧。
「所以……你愿意考虑一下吗？」
这种太过刻意的邀约，也许不像我的风格。
可是……我不这么做，就没资格当雪菜的男友，也没资格接受雪菜的好意了。
因此，我不惜用上强硬的手段，也要逼自己只爱雪菜一个人。
「我……一
雪菜犹豫了一会，她说。
「那么……请给我时间考虑一下。」
雪菜红着脸，做出了这样的回答。
「嗯，我等你。」
从各方面来看，我实在配不上雪菜。
这是无可否认的事实。
所以——如果十天后，雪菜愿意和我单独过生日。
我要老老实实向她坦白一切。
包括，我一直深受冬马吸引，现在也时常挂念着她。
以及，我是真的很喜欢雪菜——这些事情，我要一五一十的告诉雪菜。
我唯一能做的，就是对雪菜诚实了。
说不定，雪菜无法容忍我的告白……也许她会很受伤吧。
不过，我也别无他法，我不想造成更严重的伤害。
坦白之后……雪菜要是依然喜欢我。
我就要告诉她。
告诉她，我想做上次没办法在旅馆做的事情。
告诉她，我想得到她的一切。
只要我们的身心连系在一起，我一定——。
◇
当天夜晚，雪菜回应了我意图不轨的邀请。
『今天……你说下礼拜六的事情……』
「嗯、嗯。」
雪菜的声音似乎很紧张，我想像她在电话另一头的模样，不禁屏住了气息。
『我想，还是大家一起办派对吧？我希望和家人还有和纱一起庆祝，虽然不知道和纱会不会来就是了。』
我这个太过露骨的邀约，就这么干脆地被否决了。
『原本我们是打算礼拜一晚上办派对的，不过选在假日还是比较方便，所以就决定提前举办了。』
「……这、这样啊。」
『对不起，难得你邀请我。我真的很开心，真的喔。』
雪菜的语气有些慌张。
『可是，春希你一定想订高级餐厅对吧？不行喔，我们还不适合这么奢侈啦。』
「啊、啊哈哈，被你发现了……」
我笑着顾左右而言他，雪菜那一句「我们还不适合」令我心头一凛。感觉雪菜是在叫我不要焦急，让我觉得好羞愧。
『我也传个简讯告诉和纱吧。』
「……嗯，我知道了。」
『春希，对不起，我太任性了。』
「不会啦，任性的是我才对。」
依我猜测……雪菜是想珍惜现在的关系吧。
她不愿抛下冬马，只顾加深我们的关系。恋人和三人行的关系，雪菜都非常重视。
这一点我知之甚详，所以也不再强求。
我就陪伴雪菜，一起度过她企求的时光吧。
这样做才是对雪菜最有利的，至少现在是如此。
「那么，十二号举办派对是吧？我会期待那一天到来的。」
『谢谢，我会煮很多美食招待你的。』
「我怎么好意思劳烦寿星呢……不过，这也蛮像雪菜的做风。那我就用心准备你的生日礼物吧。」
『这、这样太过意不去了啦。』
「别这么说嘛。为了雪菜……这都是值得的。」
『啊……』雪菜在电话里轻叹道。『我好高兴……』
「呃、我从来没送过别人礼物，可能没办法让你满意，希望你见谅啊。」
『不会，你别在意这种事。你肯送我礼物，我就很开心了。』
雪菜这么说，反而让我倍感压力啊……唉，也罢。
「我尽力。那么……明天见了。」
『嗯，晚安，春希。』
「晚安。」
电话挂断后，我独自叹了一口气。
我的内心残留几许复杂的情绪，有点类似遗憾，或是该做的事情无法完成的失望感。
「……这也没办法。」
我一个人焦急也没意义啊。
总之，现在先好好珍惜雪菜吧。
陪着她慢慢走下去，等哪一天时机成熟了再找机会。
不要焦急，再等一下吧……。
Piece of：雪菜
「唉……」
电话挂断后，雪菜发现自己非常紧张。
「……我说谎了。」
雪菜在床上深呼吸一口气，试图平复剧烈的心跳。
是的，她说谎了。
雪菜向家人诚心道歉，家人在失望之余也勉强原谅她了。
之后……雪菜才打电话给他。
「…………」
雪菜瞄了房间的墙角一眼。
那里有旅行箱，以及大致整理过的各式行李——例如替换衣物和防寒用品。
这些即将派上用场的东西，现在已经毫无用处了。
因为，雪菜在刚才改变了自己十天后要到北海道的计划。
「呼……」
雪菜发出了一种难以言喻的叹息。
下礼拜五开始的三天连假，小木曾家族预定要到北海道旅行，算是庆祝雪菜高中毕业和孝宏初中毕业的家族旅行。
这场全家人期待的盛事……唯独雪菜一人没有参加。
而且，最初是雪菜提议要到北海道看雪的。对于自己的出尔反尔，雪菜非常过意不去，她不断地向家人道歉。
雪菜告诉家人——她想找班上的同学举办派对。
最后，家人答应了雪菜的要求。毕竟这是高中生活最后一次——和同学分别前的最后一次生日，家人尊重了雪菜的期望。
尤其，父亲对这件事情特别失望——但他还是相信了雪菜的借口。
「我……说谎了。」
雪菜的借口也不全然是谎言，她的确想办派对……只是，她邀请的对象不是班上同学。
她真正邀请的，只有两名伙伴。
「我真是坏孩子……」
当春希要求和雪菜单独过生日时……她紧张得无法呼吸。
因为，在旅馆发生的事情，雪菜没有一日或忘。
从那一天起，雪菜几乎每天和春希接吻，接吻的方式也越来越激情。
「呐，和纱……你愿意来参加吧？」
所以，下礼拜六——雪菜无论如何也得空出时间。她很期待和家人旅行，但这也是逼不得已的。
「你不来的话……我不敢保证……我们会发生什么事喔……？」
雪菜不好意思直接答应他的要求。
因此才用上这样的方式。
她邀请和纱，以便获得和两位伙伴举行派对的借口。
其实，如果真想举办派对，她应该一同邀请武也和依绪才对——
「春希……」
雪菜满脸通红地呼唤着心上人的名字。
如果和纱没来，到时候……
「……啊呜……」
害羞不已的雪菜，用棉被盖住自己脑袋——
她在黑暗中，放任心跳澎湃鼓动。
SESSION 38 2月5日
Piece of：春希
「嗯……」
今天是礼拜六，离派对还有一个礼拜。
我独自在南末次的闹区漫步。
理由也很单纯，我要购买雪菜的生日礼物……可是，我走了好几个小时，依然无法决定要购买什么。
我从没送过女孩子礼物，根本不知道该买什么才好。
以前我只送过依绪自动笔，这次送礼的对象却是自己女友，情况完全不一样。
我鼓起勇气进去女性顾客较多的杂货店，以及百货公司的女性用品专柜。找了老半天，就是没找到看得上眼的东西。
目前唯一的候补，就是在花店看到的珍奇花卉了。那是一种叫「白雪草」的花卉，小小的盆栽里，开满可爱的纯白花朵。这种植物的数量稀少，小小一盆要价不菲。
不过，白雪草的寿命不长，到了夏天就会枯萎。我是认为这也没什么啦……到底该怎么办才好呢？
我在路上左思右想，之后停下来等红灯。
这时，我身旁站了一个人。
「啊……」
「咦？」
我和一旁等红灯的女孩四目相望。她穿着深红色的长大衣，连我都看得出她的穿衣品味卓绝。
——想不到是柳原朋。
对了，上次我见到她，是在学园祭的演唱会之前。
南末次也是学生常来的地方，在这里碰到学校的同学也很正常……不过，怎么偏偏碰到她呢？
「…………」
「…………」
气氛超尴尬的，我们最后一次交谈，她被雪菜和武也激得哑口无言。
问题是，直接离开又很不自然，我决定装成不认识她的模样。对方也没和我说话，应该没问题吧。
等号志变成绿灯，我准备快步离去——
「……呐。」
柳原叫了我一声，我转头看到她一脸复杂的表情。
明明已经绿灯了，她站在原地不走，死命盯着我。
「干、干嘛？」
我不小心回应她了，其实我可以无视她的。
「……你为什么……」柳原的视线游移不定，她说。「你为什么……和小木曾雪菜交往了？」
「咦？」
我本来还很担心她要说什么，结果她问了一个莫名其妙的问题。
「……为什么？」
「柳原……？」
她的语气不是平常那种瞧不起人的虚伪敬语……也许是我的错觉吧。思、这绝对是我的错觉，感觉她的语气蛮真诚的……
「唔……」
不待我回答，柳原立刻转身跑走了。
「啊、喂。」
我只能目送她的背影消失在人群中。
那家伙是怎样啊？莫名其妙。
「……话说回来……」
我忽然想到一件事，这件事和我们刚才的互动没什么关系就是了。
那就是柳原的装扮，她戴着一个小小的时髦项链。
说穿了，我很在意她的首饰啦。
「那种东西……也不错呢。」
我先前没有去逛首饰或珠宝店，是怕送那种东西太过火了。然而，那种小饰品或许比较好送出手吧。
好，去光顾一下。
柳原带给我灵感……可惜我对她还是很难心存感激。总之，我找到了一家感觉还不错的店面。
我进到店里，想找一个不会太沉重、又能表达我心意的礼物……。
SESSION 39 2月12日
Piece of：雪菜
二月十二日，礼拜六。
「喂？嗯，我没事的，你们那边怎么样？」
小木曾家族从昨天的假日起就到北海道庆祝去了——除了雪菜以外。
「嗯，嗯。果然啊，我也好想看喔……我知道，不好意思，我太任性了。等大家回来，我会好好孝顺爸爸妈妈的。」
家人要明天晚上才回来，这段时间不会有任何人打扰。
「那你们午餐吃什么？……哇啊、好羡慕喔，土产就麻烦你们罗。我没问题的，那些朋友……嗯，傍晚才过来。」
今天的派对——约定时间是下午五点。
还有四个小时。
「……要注意安全喔。思，再见。」
电话挂断后，雪菜在空无一人的客厅里叹气。
和纱还没有联络。
她果然不会过来吧。
「呼……」
现在必须开始制作料理了。要全心全意……制作三人份的料理。
雪菜买了很多食材，时间也很充裕，蛋糕她也想自己烤。
不过，在做这些事之前。
「…………」
雪菜回到自己的房间，紧张地打开衣柜，拉开放置衣物的抽屉。
「呃呃……选哪个比较好呢……」
她很努力地思考。
「可爱一点的比较好，还是成熟一点的比较好呢……春希不晓得喜欢哪种？」
她比对自己所有的内衣，犹豫了好一阵子。
「……这种时候……要先入浴才对吧？」
Piece of：春希
二月十二日，礼拜六。
雪菜举办生日派对的当天下午三点半。
「让您久等了，请确认一下这是不是您要的商品。」
「啊、是……呃呃，没错……」
「那我帮您包装起来，请稍待片刻。」
年轻的女店员作业姿态干净俐落，反观我却像个可疑人士一样坐立不安。
之后，一个包装精致的小盒子送到我眼前。我觉得有些不好意思，便谢绝了店员提供的纸袋，将盒子直接放进大衣口袋里。
走到店外，我叹了一口气。
因为我买了一份大礼。
本来我是想买小饰品的，最后挑的却是银制的戒指。
而且，我上个礼拜六就买好了，不是今天才买的……店员说戒指可以刻字，我事先申请了这项服务。
今天则是我去领货的日子。
附带一提，戒指内侧刻的是雪菜的罗马拼音……「SETUSNA」。
「……太扯了吧？」
我忍不住吐嘈自己的行为。
单纯送戒指倒还没什么，但在上面刻女友的名字……这就有点过火了吧？万一吓到人家怎么办？
总而言之，戒指都已经买好了，现在后悔也没意义。不用担心，雪菜一定很乐意戴上的——我猜。
「好冷……」
今天正好是三天连假的第二天，还是情人节前夕的周末，南末次车站前人潮拥挤，路上几乎都是情侣。
雪菜要是答应我的邀请，我们也是这堆情侣的其中一对吧……算了，这也没什么不好，今天和大家一起庆祝雪菜的生日吧。
「那么，接下来该怎么办呢……」
我刻意提早出门，但现在去雪菜家太早了，离约定的时间还有一个半小时。
再回家一趟也挺麻烦的，今天就不计礼数，早点去雪菜家叨扰吧。
反正也没其他事情可做嘛——
「…………」
为了蕴酿期待感，我昨天没有和雪菜见面，只有和平常一样讲电话。
雪菜在电话中告诉我——冬马依旧没有任何联络。
那个薄情的家伙，好歹回个简讯吧。
再怎么忙也不该……
「唉……」
我怀着火大的心情，搭上电车前往隔壁的末次町车站<雪菜家>。
雪菜很希望冬马参加这场派对。
她想要大家一起帮忙庆生。
结果，冬马却无视这项要求，也太过份了吧。
你也给点回应嘛，冬马……
『电车即将抵达岩津町～岩津町～……』
「唔……」
电车早就过了末次町，我不小心坐过站了。
「啊啊、真是够了。」
我走下了之前每天报到的车站。
时间还绰绰有余。
现在去冬马家，向那家伙抱怨几句——顺便说服她参加派对，时间也还很充裕。
我是要达成雪菜的心愿才这么做的。
我是尊重雪菜关怀同伴的心意才这么做的。
走在熟悉的街道上，我用这种方式说服自己……我自问，这真的是我去冬马家的唯一理由吗？
这种焦躁不悦的心情，真的只是这样吗……？
「…………」
我思绪混乱地站在冬马家前。
仔细想想，她不在家的可能性比较高。雪菜说过，冬马这阵子要花很长的时间去钢琴老师家练习，想必她从早到晚都在接受钢琴考试吧，搞不好她就住在对方家里。
况且，就算她在家……也不见得愿意理会我吧。
而我来到这里，是期待她和比赛前的那天一样，注意到我前来拜访。
我有点犹豫该怎么做才好，最后还是下定决心按门铃。
她会应门吗……？
「唔……」
我屏息以待，不晓得能否听到冬马的声音——
『请问是哪位？』
「咦……？」
没想到对讲机传来的声音，不是我期待的人物。
是谁啊？
这个声音我似乎在哪听过……是柴田女士吗？……不太像啊？
「呃、那个……」我努力保持镇定回答。「我、我是冬马同……啊、我是冬马和纱同学的朋友，我姓北原。呃呃、请问和纱同学……」
『和纱她……唉呀？这位同学，可否麻烦你靠近对讲机一下？』
「咦、啊，好。」
我依照吩咐靠近对讲机。
『啊、你果然是那时候的吉他同学啊！』