第三章 恐怖的战斗
第四节课的下课钟响了。
众所期待、能够稍作休息的时间总算到来，学生们紧绷的神经一口气得到解放。
帝才刚拿出北御门家专属厨师精心制作的便当，姬沙就朝他搭话了。
「欸，帝。今天我们一起吃午饭好不……」
「帝大人！要不要跟我一起享用午餐呢？我带了自己做的便当。」
凛花与姬沙都站了起来，两人之间迸发出激烈的火花。
今天也一如往常地，战争一触即发。
姬沙手扠在腰上瞪著凛花看。
「哎呀……静川同学真是的，你到底在想什么……？校规可是规定，禁止刚转学过来的学生带自己做的便当来学校耶？」
「这、这种规定也太无理取闹了！」
凛花开口反驳姬沙，她手中拿著用和风花纹包巾裹起的可爱便当盒。
帝有预感接下来会一发不可收拾，演变成麻烦的事态，他打算喊住两人。
「喂……」
「帝你别插手。我马上就会解决她。」
「帝大人，不好意思请你稍等一下。我马上就可以解决她。」
「你们一人一句解决到底是想怎样？」
帝喜欢的人与未婚妻，双方都是过于危险的人物。
姬沙和凛花对决的样子，就像卷起身子的大蛇和驱赶邪崇的巫女。
自从凛花转学到苍世学园之后，恋爱游戏的局势便变得更加混乱，帝的和平生活就此化为梦幻泡影。
简直如同乱世。这间教室正上演著不讲仁义的战争。
「受不了，真是令人无言以对。静川同学，你是不是太厚脸皮了？你到底有什么正当理由要来跟帝一起吃午饭？」
「未婚妻与未来的丈夫一起吃个午餐，应该是很正常的事啊。」
「唔……」
姬沙握紧了拳头。
「南条同学才是，你又有什么正当理由呢？」
「因、因为，我是帝的同班同学啊！」
「同班同学……？」
凛花愣了一下。
「没错！同班同学就是要相亲相爱地一起吃饭对吧！虽然我这辈子从来没做过就是了！」
「同班同学之间一起吃饭，的确是很正常……」
帝觉得姬沙好像自己说出了一个悲伤的事实。虽然明眼人都看得出来，她一直都被孤立在其他学生之外。
「可是要说这点的话，我跟帝大人也一样是同班同学，我们的立场相当……再考虑到我是帝大人的未婚妻，怎么看也是我比较有理吧？」
凛花冷静发出攻势，姬沙则猛然抬手指向她。
「我跟帝当同学的时间比较久啦！你不过是个新来的！」
「新来的！？我可是从很久以前就一直对帝大人……！」
就在两人唇枪舌剑、愈战愈烈之时──
教室的门猛然被打开，一个身穿国中部制服的女孩活力十足地冲了进来。
「帝～！人家肚子饿了──！帝把便当全部给人家吃啦──！」
南条姬沙的妹妹──南条美月朝他们跑来，还一边提出任性不已的要求。
美月身上连个装茶的水壶都没带，从这副模样来看，她是真的打算午餐全部靠帝解决。
凛花柳眉轻蹙。
「那个……南条同学。」
「怎么了？」
「什么事～？」
南条姊妹一同看向凛花。
「我说的是妹妹啦！」
凛花连忙补充说明，接著美月天真无邪地笑了。
「真是的，用姓氏称呼人家也太见外了吧──！叫人家美月就可以了，我们是朋友嘛！」
「你们什么时候变成朋友的？」
「我、我自己也没有印象就是了……」
「打过一次招呼就是朋友了啊！」
「那样的话班上所有同学都会变成朋友耶！」
「全世界的人都是朋友喔！」
「你是不是……撞到头了……？」
魔王姬沙在扑面而来的正能量之下退却了。
「说的也是……我跟全世界的人……都是朋友……」
就连凛花都快要被美月的思想吞噬。
不过她很快就优雅地摇摇头。
「那、那个，这里毕竟是高中部的教室，美月同学是国中部的学生，一直待在这里可能不太适合。而且最近你几乎每天都会过来……这恐怕会产生问题。」
「就是说啊！视情况我也会考虑跟老师打小报告！」
「你是小学生吗！」
虽说不择手段是姬沙的拿手好戏，但是不择手段到这种幼稚的程度，让帝觉得有些堪虑。
然后美月完全不理会他人的抗议，高兴地拉起帝的手说：
「人家在办公室跟老师撒娇──然后就拿到顶楼的钥匙了──！今天天气这么好，我们到室外去吃帝的便当吧！感觉就像野餐一样，人家觉得会很好玩！」
「你这个人真的是只根据自己的喜好行动欸！」
「可是帝也想试试看对吧？嘴上说不要其实也很心动不是吗？」
「才没有这回事。」
帝耸了耸肩，然而他对于到顶楼吃便当其实有些心动。
北御门家没有野餐这类的平民习惯，他们也几乎不在室外用餐。自从美月带他体验过一次平民约会后，帝便开始对那些文化萌生了兴趣。
「等一下！帝要去的话那我也要去！我可不能眼睁睁看著猎物逃走！」
「我、我也要一起去！毕竟妻子的责任便是追随丈夫到天涯海角！」
姬沙跟凛花连忙追了过来。
「什么！？我有预感时代就要产生动荡！！」
木影抱著相机从座位上跳了起来。
白色云朵如棉絮般飘在蓝天上。
和煦的阳光从天上洒落下来。
清风带著花香，缓缓吹过树丛，摇动枝叶。
风和日丽的一幅景象。简直就是顶楼中最适合模拟野餐的环境了。
然而……四周弥漫的杀气让气氛完全和煦不起来。
美月早就抢到了帝的便当，这使得姬沙对她怒目而视、凛花对她心存警戒……众人纵横交错的心思，还有就要一触即发的气氛。
「呃、那个……姬沙……？你不吃午餐吗……？」
木影战战兢兢地搭话。
「我当然要吃。因为所谓的午餐，只有吃人与被吃两个选项，你知道吗……？」
姬沙看著木影的眼神已经如同魔族的双眼。
同时扬起了满是黑暗气息的微笑。
「呃……哇啊啊啊……」
木影抓紧相机，脚都软了一半。
「好──今天的午餐会是什么呢～？」
美月丝毫不在意这一触即发的气氛，她兴奋地打开了帝的便当盒。
里面的菜色是※金平莲藕、蜜黑豆、醋渍竹笋等各种厨师精心制作的和式菜色。（译注：金平莲藕，莲藕切片加入酱汁佐料拌炒的常见日式小菜。）
美月双手合十目光闪亮地说：
「哇──！好朴素──！超级老气～！」
「有意见就别吃。」
「人家要吃──看起来很好吃嘛。不如帝你喂人家吃吧！」
「我拒绝。你自己吃。」
「跟异性一起用餐的时候，要喂食对方才有礼貌……」
「我后来调查过了，你之前说的都是骗人的，你打算拿这件事怎么办？」
上次约会的隔天后，帝试著询问班上的男生，结果出尽了洋相。
「什么嘛──原来已经曝光了──那么为了跟帝道歉，人家就一个人吃掉整个便当吧。」
「抢走我的便当哪里算赔罪了！」
「哇──！味道好纯朴──！超好吃──！」
美月应该可以登上不听人话的孩子排行榜冠军。
话虽如此，但她真的吃得大快朵颐，脸颊上还沾著饭粒笑得无比开怀，看著这副天真无邪的模样，帝实在生不起气来。
此时凛花移动膝盖朝帝靠了过来。
「我知道这个要求很失礼，但能请帝大人尝尝看我的便当吗？这是我十分用心为帝大人准备的便当。」
「啊……谢了。我还在想是不是该去福利社买个面包，但实在不太清楚要怎么买……」
帝从来没有在午餐时，只以碳水化合物的集合体──也就是面包来果腹。北御门家的男人背负著日本的未来，对他来说，不注重营养均衡的饮食便是罪恶。
「非常谢谢你！」
凛花把小了一号的日式多层便当盒放在膝盖上，兴冲冲地打开盒盖。
内面朱红的盒身映衬著里头色彩缤纷的和风料理。
与帝那注重机能的便当不同，凛花的便当盒里头装饰著浅桃色花瓣、蔬菜薄片，以及雕成凤凰般模样的鱼板等等，将外观点缀得绚丽非常。
这已经是艺术品的等级了。
像这样倾力做出的顶级料理，实在很不适合在学校顶楼这种地方轻松享用。
「这都是……凛花你做的吗……？你会不会太用心了……？」
虽然对凛花不太好意思，但帝感到有点害怕。
「我在做菜时心中一直想著帝大人，结果不知不觉就……」
凛花难为情地垂下眼睫。
见凛花做出的料理远远超过高中女生的程度，姬沙不禁脸色发白。
「你、你你你你你你以为光凭那种程度，就能赢得过我吗！？还差得远呢！那种便当就连小孩子都做得出来！」
「不，做不出来吧……」
如果真的有小孩子做出来了，应该会被誉为料理界的莫札特。
「当然可以！而且我做的便当比她更好！你也吃吃看我的便当吧！」
姬沙猛然把便当盒塞给帝。
可能是因为姬沙太过慌忙或急躁，便当盒差点就要漂亮击中帝的心窝，幸好他即时用手背挡了下来才逃过一劫。
「那是……据说在东亚游牧民族间流传的暗杀术吗！？」
木影不停按著相机快门，连自己的午饭都忘了吃。
与帝及凛花不同，姬沙带来的是西式便当盒。那是一个可爱的粉红色圆形便当盒。感觉是女生会喜欢的样式。
姬沙打开了盒盖，帝看见里面装著肉丸子跟小巧的圆形饭团，还有鸡块以及切成小兔子的苹果。
这时吃得双颊鼓起，像只仓鼠般的美月指著姬沙笑道：
「啊哈哈，姊姊做的便当超级普通的～！」
「哪里普通了！杂志上写说这种便当才能表现出女人味！」
「哦，是那个『今年的人气便当是这款！抓住意中人的胃攻陷他吧！』的杂志特辑吗？」
「你别把情报来源说出来！！」
姬沙红著耳根，频频朝帝看过去。
「你这个人啊，只有做出来的便当跟一般人一样可爱呢。」
「只有便当可爱是什么意思！？我其他地方也都很可爱吧！？全世界最可爱不是吗！？」
「南条同学……自己说出这种话好像有点……」
不知为何，反倒是凛花难为情地缩起了身子。
「我只是说出事实有什么不对吗！而且只要是女人，一定都会觉得自己是最可爱的！女人一就是这种生物！」
「你可不可以不要说出这种会让我幻想破灭的话啊！」
帝基本上没有恋爱经验，像他这种年纪的男生，都会希望相信女孩子是天使。不过，既然跟帝走得最近的异性是黑暗南条家的人，他也没办法做白日梦了。
「别说这么多了快点吃！」
姬沙拿叉子插起肉丸子，就往帝的嘴巴戳过来。
帝有那么一瞬间想用牙齿挡下，但他马上就发现这样会伤得更重（姬沙的力道会戳碎帝的牙齿），于是便顺从地吃下肉丸子。
帝依照北御门家的习惯，品尝肉丸子时好好嚼了三十下。
口感软嫩弹牙、肉汁丰富、辛香料刺激著他的味蕾。
「味、味道怎么样……」
刚才还趾高气昂的姬沙现在小心翼翼地在一旁看著。
「真好吃呢。」
「对吧！毕竟我不管做什么都是天才呢！帝会迷上我的料理也是理所当然的！来，尽情崇拜我吧！」
「不过就是一个肉丸子，你要得意到什么程度啊……」
然而，帝看著姬沙这副天真无邪的开心模样，不由得觉得她十分可爱。若是能让她保持笑容，帝还想再多夸几句，但北御门家的面子及他的羞耻心不允许他这么做。
「帝、帝大人！也请你尝尝我的便当！」
凛花用筷子夹起醋渍大头菜朝帝递了过来。那并非普通的醋渍大头菜，而是以精致刀工雕成了美丽菊花形状的──可食用艺术品。
「快住手，帝！吃了会死的！」
「为什么会死啊！」
「她感觉会说出『我要杀了帝再去死』这种话！」
「我才不会！」
「真的要说的话，姊姊还比较有可能做出这种事。」
「帝大人……」
凛花手中的筷尖轻轻颤抖，她一直睁著眼凝视帝。目光中表现出了期待与不安，还有觉悟。
不管动机为何，把为自己而做的东西弃之不理，有违北御门家的礼仪。
「我开动了。」
帝点点头，接著轻轻咬下凛花筷尖上的醋渍大头菜。
山椒的香气浓郁、醋味里头带著适中的甜度，大头菜的口感新鲜无比。愈是嚼它，便愈是觉得齿颊留香，完美调和的美味强烈渗入脑中。
「真好吃呢。」
「能合帝大人的胃口，真是太好了……」
凛花舒了一口气。两颊泛起些微红晕。
「唔唔唔……」
姬沙瞪著帝看，手中紧握的便当盒几乎要被她捏碎。
「话说你为什么要放出那么恐怖的杀气……」
恐怖到连在一旁观察的木影都吓得落荒而逃。现在后面只剩下她弃置不顾的蹲点标准补给品──红豆面包跟牛奶。
「因为你做出了明显的背叛行为！竟然在吃过我的便当之后，又用同一张嘴去吃静川同学的便当，你这个不检点的男人！没错，你是那种会脚踏五条船的人！」
「我、我相信你，帝大人！就算你在外面还有四个女人，或是已经有三十个私生子了，我也相信你最后还是会回到我身边的……！」
「你们到底在说什么！」
姬沙火力全开地攻击他，凛花则是用充满信赖的眼神（然而泫然欲泣地）看著他，状况混乱至极。
「事到如今，只能明明白白地分个高下了！我的便当跟静川同学的便当，哪一个比较好吃！？」
「也、也请务必告诉我！」
「快说，哪一个！？」
「哪一个比较好吃！？」
帝受到左右夹击。
两名美少女的怒容朝帝贴得极为靠近。姬沙那蛊惑人心的甘美香气，以及凛花那同样蛊惑人心的清新香气传来。也许是因为两人太过激动，似乎都没发现制服衬衫已经贴到帝身上了。
她们可是人称社交界双璧的两朵娇花。
帝感到自己的体温急遽上升，他赶紧在心中默背平家物语维持冷静。只有北御门家的强韧精神力才得以承受这种压力，若换作平凡男子经历这种状况，他早就已经吐血了。
帝剔除了所有偏见，努力做出客观的评价。
「这个嘛，我觉得两边都很好吃。」
姬沙勃然大怒。
「出现了！无法做出选择的男人！这是所有回答中最差劲的答案！你就算结婚以后，也会说出『两个女人都很美味所以两边都吃』这种话吧！」
「你从刚刚开始到底在说什么莫名其妙的话！？」
凛花的泪水在眼眶中打转。
「只、只要帝大人愿意每天都吃我，我也可以接受……」
「凛花！？你振作一点！重新想想日语该怎么讲好吗！」
帝的回答似乎只有火上浇油的效果。
姬沙与凛花猛然站了起来。她们的强烈斗志迸发而出。
姬沙双手抱胸。
「静川同学……？既然如此也只有一战了。看我们谁能让帝说出好吃，来好好做个了断吧……？输的那一方就剁手指好了。」
凛花挺直了背脊。
「手指被剁掉的话我会很困扰的……不过你说的对。若是这种模棱两可的状态继续下去，未来也会徒增担忧。我接受这场比赛！」
「哦哦──那么──人家也要参赛──感觉很有趣嘛──」
在相互瞪视的姬沙与凛花间，美月一派轻松地报名参加。
下课后，帝才刚离开教室到走廊上，姬沙就跟在他旁边。
「……帝你这个笨蛋。当时要是你说我的便当比较好吃，我们也就不用举行那种奇怪的比赛了。」
姬沙不满地鼓起双颊，模样实在可爱。
虽然姬沙感觉在生气，不过如果是用这种方式生气，反倒会让帝想再继续惹火她。
「不……毕竟我也不能说谎吧。你的料理跟凛花的料理，制作的方向完全不同但都很好吃喔。」
对他人的能力给予公正评价并且加以活用，就是北御门家的做事方式。无论在什么样的情形下，都不可以有所包庇或顾忌。
不过此时，姬沙的双颊鼓得又更高了。
「我很不会做菜耶！为什么偏偏要让我去比赛做菜啊！」
「既然不会做菜那你为什么要提出料理比赛！？你是笨蛋吗！？」
「当然是为了让静川同学输得落花流水啊！」
「会输得落花流水的人是你吧！？」
然而帝却不由得暗忖，他也想看看姬沙输得落花流水哭泣的模样，一定很可爱吧。从帝开始这么想时，他的脑袋也已经腐化得无药可救了。
「话说回来，今天中午你给我吃的便当那么好吃，你应该也不算不会做菜吧？」
帝想起了那个装著欧姆蛋及蜜渍红萝卜的可爱便当。光是回想就再次勾起了他的食欲。
「那是我……研究食谱很努力做出来的……而且我从三天前就开始做了，重做了好多次……那已经是我的极限了。」
姬沙嘟起嘴，双手手指相互戳了戳。
──让我抱紧你吧！！
帝实在想将姬沙的纤痩肩膀拥入怀中，他与这股冲动天人交战了一番。
尽管知道姬沙是为了赢得恋爱游戏才行动的，但看见她为了自己努力，帝还是觉得受宠若惊。简直令人恨不得让她成为每天都会帮自己做早餐的存在。
不过仔细想想，姬沙之所以不太会做菜也是理所当然的。
南条家是全日本前五名的富豪，身为继承人的姬沙是个天生的大小姐。所以她自然从小就十指不沾阳春水，没碰过家事、杂务等也是很正常的。
当然，静川家也是实力雄厚的财团，不过凛花之前是白濑女子学院的学生，那里被人戏称是新娘学校。由于这所学校会将传统女性的教养全部灌输给学生，因此凛花跟姬沙的起跑点就完全不同。
「总而言之！」
姬沙单手扠腰，抬起另一只手直指帝的鼻子。
「既然事已至此，帝你也要为这场比赛做好准备！从现在开始到比赛那天，整整一个星期你都不准吃东西！必须把肚子饿到极限再上场！」
「那我会死吧！」
「到时候你已经饿得半死不活了，所以不管吃什么都会觉得很美味不是吗？然后我会先让你吃下大量的料理，藉此让静川同学的料理感觉比较难吃……这个策略实在太完美了！」
「你的策略现在就要失败了！总之我到时候会先吃凛花的料理！」
帝一说完姬沙就颤抖了起来。
「你、你竟然使出如此卑鄙的手段……！」
「不，想用卑鄙手段的人是你才对吧！」
帝实在不懂这个叫南条姬沙的女人到底是聪明还是笨。
她的学业成绩总是名列前茅，还被称作是黑暗的南条家有史以来的天才，然而帝所知的姬沙却相当冒失──说得直接一点就是个傻瓜。
「算了，总之你好好期待一个星期后吧。届时你将会下定决心臣服于我，然后静川同学会带著绝望离开学园……结局已经注定好了！」
「你还真有自信……」
帝抱著完全无法相信的心情，目送姬沙高声大笑离去的背影。
这里是深山中的溪谷。
美丽的鸟儿在鸣叫，它们的叫声令枝叶轻轻晃动，潺潺水声充满了整个世界。
空气清新无比，深呼吸一下，进入肺中的空气便彷佛清洗了肺的每一个角落。
这里被喻为日本仅存的少数秘境，有间草庵坐落于此处。
草庵中，与凛花相对而坐的是将料理之路钻研至极的师父。这名女子担任过白濑女子学院五代之前的料理老师，过去活跃时曾称霸各种料理大赛。尽管现在已经上了年纪，教职员跟毕业生都依然十分尊敬她。
「……静川家的小姑娘。你认为所谓的美味是什么？」
师父轻轻询问凛花。
「我想应该是，让享用料理的人感到幸福的味道。」
凛花正座在榻榻米上回答。
师父闻言缓缓摇了头。
「非也。美味并不是单纯的感觉。而是灵魂的净化。倾尽浑身的技巧与热情去净化一切邪恶魔障，这即为美味的极致。」
「净化邪恶……」
浮现在凛花脑海里的是姬沙美丽妖娆的模样，以及姬沙朝她心爱的未婚夫悄悄伸出的魔掌。虽然不知道对方是用什么样的技俩偷走了帝的心，凛花唯一确信的是，必须将帝从邪恶中拯救出来才行。
「另外，我听说你是为了将意中人从其他女人手中抢回来，而到这里来求教的。」
「……是的。我无论如何都想得到帝大人。」
「敌人是白濑的小姑娘吗？」
「不是。对方不是白濑女子学院的学生。」
凛花语毕，师父的神情便紧绷了起来。
「既是如此，那你绝对不能输。白濑的女子是全日本最强的大和抚子。一直以来，无论是在政经界如何叱吒风云的男人，都会拜倒在她们的石榴裙下。」
「我也是抱著绝对要赢的决心。老师……拜托您了。」
凛花十指并拢按在榻榻米上，朝师父深深地鞠躬。
师父笑了，她的鹰勾鼻挤出皱纹。
「哦，看来你已经有充分的觉悟了。那么，首先从分辨水质开始吧。」
「分辨水质……？」
「你认为在追求料理之道时，最重要的是什么？」
「是真心。」
凛花毫不犹豫断言道。
「这股气势很好！不过，我现在问的是技术方面。」
「是味觉吗？」
师父大力点了点头。
「没错。音乐家的武器是敏锐的听觉；作家的武器是独特的语感；厨师的武器则是纤细的味觉。」
「也就是说，若是无法分辨出自己的作品好坏，也就无法做出真正优秀的作品了吧。」
凛花感到担忧，她不知道姬沙的味觉是不是很灵敏。从之前两人争夺帝时姬沙的表现来看，感觉她是个相当敏感纤细的女孩。
「也是有人天生就拥有天才般的味觉，不过天才往往自负，而常人的味觉只要经过努力锻炼，也能超越天才。因此才要让你学习分辨水质。」
老师拍了拍手，接著一名侍女从※障子门后出现，她将一个黑色小矮桌端了进来。（编注：用纸糊在木制窗框上制成的窗门。）
矮桌上放著好几个盛满透明液体的茶杯。
「这是……」
「这些是从日本各地收集而来的名水。我要你从现在开始的三天中只许喝水，不能吃其他东西。直到你可以分辨出每一种水的味道及产地，以及判断出它们最适合用在什么料理中。我要在这之后，才会开始教你料理。」
「我会全力以赴的……！」
为了守护自己的未婚夫，凛花将水喝下。
「我说……你还好吗？看起来就像快死了耶。」
教室里，帝开口询问座位在自己右边的凛花。
「我还活著。我跟帝大人的盛大婚礼都还没举办，在那之前我是不会死的。」
尽管凛花的回答十分坚毅，但她说话的声音已经小到帝几乎听不到。
她的面容毫无血色。凛花原本就是个纤痩的女孩，而她现在又变得更痩了。话虽如此，这并没有影响到凛花的美丽，她原先温婉的模样透出了一股阴气逼人的气魄。
就像一个神秘莫测的美女。她这副模样，就算徘徊在平安京的薄雾中也不会格格不入。
「可是，我总觉得你看起来很憔悴耶……」
「原来帝大人是那么仔细地在关注我……我好感动……我在这个世界上，已经没有遗憾了……」
「所以我说你看起来就是一副快死掉的样子啊！如果真的生病了还是赶快去看医生比较好。」
凛花吃力地扬起笑容。
「我没有生病。我只是已经连续五天都没吃任何东西了。」
「这样会死人的吧！？」
帝吃惊地说，接著坐在他左边的姬沙也开口插话。
「就是说啊！不吃饭也太不正常了吧！要是不每天好好摄取三餐，后果会很严重的！」
「你还好意思说！」
帝开口反驳，因为他之前差点被姬沙禁食一个星期。
不过，姬沙充耳不闻。
「我知道静川同学很想变得跟我一样美丽，不喜欢自己之前那种肥胖的模样。我懂你的心情。不过啊，用错方法减肥是很伤身的喔。」
「凛花之前根本一点也不胖好不好！」
为了不伤害到少女的自尊心，帝连忙先开口反驳。
凛花优雅地摇了摇头。
「我并没有在减肥。其实我最近，正在某个秘境中进行料理修行。」
「秘境！？修行！？」
这两个词汇感觉只有古时候才会拼在一起出现，帝不由得重复确认了一次。
「是的，我在秘境里修行。因为这样，所以我现在三餐只能喝水……」
「等一下，为什么修行时三餐只能喝水？」
「因为我的修行是要喝遍全日本的水。」
「帝，你小心一点！这个女人是大蛇！她想喝乾日本所有的河川！」
姬沙开始颤抖。
「不，再怎么样凛花的目的也不会是喝乾河川吧……应该不是对吧？」
「如果是为了帝大人，无论是全日本的河流还是水坝我都很乐意喝乾！」
「为什么让日本缺水的动机是为了我？」
帝无法理解这个逻辑。
然后，眼前这个少女果然还是……太深情了，与她的外表实在格格不入。
虽然凛花是个清秀沉稳的大和抚子，也是个绝不引人注目、恭谨谦和的女孩，但她的这些特质都呈现出超乎常理的程度。
「可是，都是因为我的记忆力不太好，一直无法完成喝水的修行……说起来丢脸，我现在肚子很饿……」
或许是因为营养不足引发了贫血之类的问题，凛花用手按著额头，整个人就要从椅子上滑下来。
帝连忙抱住她的身体。
姬沙见状头发都倒竖起来。
「你在大庭广众之下想做什么！？太危险了，现在立刻把你手上的东西丢到窗外去！」
「你在胡说八道些什么，真是的。你要来得危险一百倍好不好！」
「帝、帝大人……」
凛花在帝怀中轻声唤道，声音听起来很痛苦。帝觉得她的身体没有半点力气，一旦自己松手，凛花可能就会倒下去。
虽说这桩婚约是家族单方面的安排，但他也不可能就这样放著身体不适的未婚妻不管。况且，凛花似乎是为了做出美味的便当给帝，才如此勉强自己，若是不做任何报答就违反帝的原则了。
「我带凛花去一下保健室。」
「那我也要一起去！我怕帝会被吃掉！」
「谁会被吃啊！我要去的又不是南条家。」
「可是……！」
姬沙握紧了拳头，一副心有不甘的模样。可能是因为上课钟响了，班导师也进到教室中，已经不能出去了，她才不得已回到座位上。
结果，只有帝一个人搀扶著凛花在走廊上行走。
「非常抱歉……我给帝大人添麻烦了……」
在前往保健室的途中，凛花用细如蚊蚋的声音说道。
「没关系啦。我之前也欠了凛花你不少人情。」
像是帝请凛花不要将他与姬沙之间的关系说出去，还有自己身为凛花的未婚夫却无法回应她的心意等等。帝对凛花抱有罪恶感，因此一直希望能在爱情之外的地方多少还她一点人情。
凛花眯起眼，目不转睛地盯著帝看。
「还真是不可思议……像这样看著……不禁会觉得帝大人……」
「欸。」
眼前这张清秀的脸庞带著高烧般的红晕朝帝靠了过来。
「看起来……相当美味……」
「凛花！？」
凛花一口咬住了帝的耳垂。
嘴唇的感觉好柔软。还微微带著温热潮湿的气息。
少女如此妩媚地碰触帝，使得他心跳如擂鼓。
帝推开了凛花，但后者依然目光痴迷地凝视他。
「呼……感觉真的很好吃……不知道为什么，帝大人现在看起来好像食物……」
「这应该只是因为你饿过头了吧！？」
「我好想就像平常在房间里那样，把帝大人舔过一遍……」
「你应该没做过吧！？我根本没去过你的房间好不好！？」
平时沉稳的凛花突然变得判若两人，她摇摇晃晃地靠过来抱住帝。她恐怕是饿到神智不清，意识已经陷入混乱了吧。
「呼……呼……帝大人……一下就好、只要一下就好，让我尝尝你的味道……」
「你快清醒一点！静川家的大小姐不能开始嗜吃人肉啊！」
「我们是未婚夫妻，这点小事应该不用计较吧……」
「不管是未婚夫妻还是已婚夫妻，会吃掉老公的只有螳螂啦！」
帝连忙带著凛花继续朝保健室前进，同时一边防范凛花，不让她试吃自己。
「人家就直说了，姊姊你的胜算不高吧？」
美月在南条家的厨房中一边吸著杯面，同时断言道。
姬沙的额角冒出青筋。
「美月……你知不知道说话的时候要考虑到对方的心情？」
「嗯──不知道！」
「说的也是……怎么可能懂呢……」
姬沙在日本黑社会中所受到的敬畏，仅次于南条家家主，但美月总是肆无忌惮地与她作对。从这里可以明显看出，美月的感觉异于常人，而且神经相当大条。
「因为──姊姊你之前为了攻陷帝替他做便当的时候，是第一次做菜对吧？在那之前你连泡面都没泡过。」
姬沙被说中痛处，显得有点沮丧。
「因为以前没有必要自己做啊……要说的话，美月你还不是一样！」
「人家会做很多种泡面喔！人家想想──像是※BON兵卫啦！Pop noodle啦──还有Poyoung人家也会做──很厉害对不对？」（译注：影射日本各种知名泡面品牌。）
「你根本只会泡泡面好不好！而且这些全部都只要加热水就好了啊！？」
美月高高抬起下巴，伸出食指摇了摇。
「这个姊姊你就不懂了，每一种泡面在倒入热水后需要等待的时间不同，还有加料包跟油包的顺序也不一样！这可是很讲求那个……技素的喔？」
「你连技术两个字都讲不好！怎么还能摆出一副了不起的样子！」
姬沙双手朝桌上一拍，气喘吁吁地反驳道。
「嗯～好好吃──！」
然而，美月没有要理会姬沙的意思，她将杯面吃得咂咂作响，还不停扭来扭去。
美月的味蕾还是老样子，像个平民。
本来，在名门南条家的厨房中根本不可能有泡面存在，是美月用自己的零用钱擅自买来塞在食品柜里的。
「不过……嗯，你说的对。其实我也知道，如果真的跟静川同学正面对决，我是赢不了的。」
南条家赖以为生的方式并非依靠个人的战斗力或单一战术，而是使用计策与大规模战略，藉此夺取国家大权。因此姬沙自然必须要有能力准确判断出敌我之间的实力差距。
「那姊姊打算怎么办？杀掉凛花吗？」
「要是杀死她可疑的也只有我一个好不好！？我会直接被当作嫌疑犯吧！？所以再怎样我也不会做到那种程度。不过相对地……」
姬沙从小型铝合金箱子中，取出了一个包装得十分严密的瓶子。里头装满了散发出红光的可疑液体，黏稠地在瓶中摇动。
「凛花……将会变得面目全非……」
「我没有要杀她啦！这是我从我们家旗下子公司拿来的药。它是生理活性胺的一种，能够干涉人类的脑内分泌物，提高性冲动……」
「你不说日语的话人家听不懂──」
「简单来说，就是春药。」
「哦──」
美月抬手鼓掌。
「……你有听懂我的意思吗？这可是春药喔，春药。」
「嗯，人家知道！姊姊是说春药对吧？应该是类似※鼻喷剂的东西？」（译注：春药与鼻喷剂在日语发音中有部分雷同。）
「你根本就不懂吧！？总而言之，这是一种人只要喝了之后，就会想做出下流举动的药。」
「原来如此。是一种会让人想做爱的药啊。」
「没、没错。」
美月说的固然没错，但她的用词实在太露骨，姬沙听了很难为情。
虽然美月也算这场比赛的参赛者，但她应该只是觉得好玩才参加的，没有要认真取胜，那么当然是让她来协助自己会更加有利。姬沙打好如意算盘便开口说明。
「我的计画是，到时候先把这个春药掺到帝的便当里。等他吃完后，我只要稍微摆出可爱的模样抬眼看他，他就会因为春药的效果拜倒在我的魅力之下，然后说我的便当比较好吃！」
「要是帝先拜倒在凛花的魅力之下怎么办？」
美月提出了理所当然的疑问。她已经愈吃愈香，开始吃第二杯泡面了。
姬沙轻轻哼了一声笑道：
「这点我早就想到了。当天我会先在身上喷好能够增加性欲的香水，好用来提高春药的效果。然后也会先若无其事地解开衬衫上的扣子。都做到这种程度了，到时候即便是帝也会变得眼中只有我吧。」
「哦哦原来如此。嗯──毕竟凛花感觉是很清纯的类型，要比美人计的话，姊姊大概会占上风吧。」
「你这是在褒我吗……」
「人家是在贬你喔！」
「竟然是在贬我吗！？」
这个世界虽然很大，但是敢于面对面数落姬沙的也只有美月这等人物了。
姬沙将手指抵在唇边陷入思考。
「不过问题在于，我不确定这个春药是不是真的会有效果……毕竟到时候如果没发挥作用我就输定了，所以我想事先测试看看。但是这种药还在实验阶段，也不能随便用在人身上……」
「呼──鼻喷剂还真好喝啊～！」
「……美月！？」
等姬沙回过神来，才发现妹妹已经笑容满面地喝光了那瓶春药。
「等、等一下，你没事吧！？你一口气把这罐全喝完了！？」
虽说美月平时老是惹姬沙生气，但她毕竟是自己的亲妹妹。姬沙很担心她的身体会不会出现什么异常症状。
「人家没事啦──而且很好喝啊。要说的话人家好想配甜点吃……唔呵。」
美月的目光愈来愈呆滞。
她的脸颊红了起来，娇艳的双唇吐出温热的气息。
「呼……呼……不知道为什么，感觉好舒服……」
「这、这样啊。那真是太好了。总而言之，今天就先回自己的房间睡觉比较好吧……？」
姬沙开始往后退，她有一股不祥的预感。
接著，只见美月解开了自己衬衫上的扣子，朝她步步逼近。
「那……你会陪人家一起睡吗……？人家今天有种……很寂寞的感觉……」
「当当当当当然不会！我们已经不是小孩子了，姊妹俩还要一起睡很奇怪吧！？」
姬沙被逼到了厨房墙边，已经没有退路。
美月焦躁地喘息，同时身体朝她贴了过来。
「没问题啦……人家只会做色色的事情……帝……」
「问题可大了好吗！话说你现在把我看成帝了吗！？给我清醒一点！别扑到我身上来──！我才不要把第一次给妹妹────────────！」
厨房中，姬沙使出浑身解数的一拳，击倒了美月。
然后，到了手作便当女王决定赛当天。
一股可怕的紧张气息笼罩著苍世学园的顶楼。不知道从哪搬来的长桌被排成了ㄇ字形，桌上甚至还放了名牌。
「呵呵呵……今天是个适合一决胜负的好天气呢。」
「放眼望去万里无云，真漂亮……」
「加油吧──！」
三边位置上坐的分别是姬沙、凛花以及美月选手。另外，被长桌与选手们包围在中间的人是帝。
他毫无退路。少女们饱含杀意的视线以他为中心进行交锋。
姬沙双手抱胸直直看著凛花。
「静川同学，你应该没有忘记我们的约定吧？如果在这场料理比赛中落败，你就要乖乖离开苍世学园……」
「我根本没做过这种约定啊！？」
「你该不会已经忘了吧？哎呀呀，真是让人受不了。」
「才不是记不记得的问题，我们根本没有约好！」
「是是是，每个失去记忆的人都喜欢这么说。」
「我、我决定，以后身上随时都要带著录音机……」
凛花心有不甘地紧咬嘴唇。
木影不停颤抖著，她拿起一支细细的麦克风朝帝伸了过来。
「帝、帝同学……请问你现在心情怎么样……？」
「我想立刻回家。」
这是帝的肺腑之言。
姬沙瞪了木影一眼。
「那边的！我都特地找你来当见证人了，你可得好好拍下我获胜的那一瞬间！要是你敢漏拍，我就烧了……」
「烧了我家吗！？还是我！？」
「烧掉世界。」
「你是魔王吗！」
「我可以先回家吗！？在世界末日前夕我想跟家人一起度过！」
木影都快哭出来了。
就连平时总是锲而不舍对他们发出取材攻势的木影，今天也落得气势全无。这是因为，姬沙跟凛花两人皆面容憔悴、眼睛充满血丝，她们散发出的认真气势明显异常。
帝很清楚，无论这场战斗的胜利者是谁，应该都会很难收尾。就算最后是平手好了，感觉选手们也会无穷无尽地争执下去。
「那么，首先从我的便当开始品尝吧。帝吃了一定会立刻成为我的俘虏！」
姬沙兴冲冲地正要打开便当盒的盖子。
然而就在这时，帝伸出手制止了她。
「我要先从凛花的便当开始吃。」
「为什么啊！？你在包庇她吗！？你爱著她吗！？」
姬沙气到两颊都要冒出火来。
「啊……若是如此，帝大人只要先说一声就好，我们根本也不需要举办这场比赛了……」
凛花红著脸颊，露出欣喜的模样。
「这不是包庇也不是爱。之前姬沙提过，要先让我饿肚子再吃到撑，好让对手陷入劣势。当时我不是也说了吗？为了避免你利用这种手段，比赛时我会先吃凛花的。」
「帝、帝大人要先吃我的什么呢……真令人难为情……」
「帝是大色狼──！犯罪者──！」
「便当啊！不然要吃什么！？」
帝感到身体在发热，同时他靠近凛花的桌子。
桌上放著雕饰了樱花图案的雅致多层便当盒。在它前面，还有一个精美的漆器筷架。一双带有镂空造型的筷子摆在上头，恐怕是象牙制的吧。
这种精致程度已经不是便当了。而是料亭。
里头想必是装著极为精心制作的顶级艺术品吧，帝以期待又怕受伤害的心情打开了多层便当盒的盒盖。
映入他眼帘的是，塞满整个便当盒的……
「白饭！？只有白饭！？」
里面就连象徵日本国旗的梅乾都没放。
完完全全的纯白色。彷佛表现出了凛花纯洁无暇的内心。
帝一脸震惊地看向自己的未婚妻，后者正沉稳地微笑著。
原来如此，他懂了。上层是白饭，那么下层应该就是配菜吧。帝拿起上层的饭盒。
映入他眼帘的是，绽放著光芒、塞满整个便当盒的……
「是白饭────────────────！！」
帝受到了本世纪以来最大的冲击。
凛花双手合十温柔地笑了。
「没错，这是白饭便当喔。」
「竟然还取了名字！话说这根本不是便当，只是单纯的白饭而已！」
「哇──看起来好好吃──！」
「还有美月你真的很不挑耶！」
帝这辈子从来没有在吃饭时只吃米，不加任何配菜。因为单纯摄取碳水化合物是没有意义的。北御门家坚信，优秀的营养素能够打造优秀的未来。
凛花用手帕轻轻擦了擦眼角，接著捏紧手帕，抖著声音说：
「我……终于成功了。在历经血汗交织的严苛修行以后，我终于学会煮饭了！」
「煮饭是这么艰难的事情吗……？」
如果帝没有搞错时代，现在煮饭应该是把米放进电锅再按一下开关就能解决的事。
姬沙哼了一声笑道。
「哦，看来胜负已分了呢。虽然我不太清楚这是什么状况，不过既然你在战斗前就自暴自弃了，根本不可能是我的对手。真没想到你会只拿出一盒普通的白饭。」
「哎呀……我可没有自暴自弃放弃比赛喔。」
「你说什么……？」
黑暗的姬沙与清纯的凛花，这两名少女分别站在帝的左右两边，目不转睛地相互瞪视。
凛花像枝水仙一样，耸起她惹人怜爱的纤瘦肩膀。
「请你仔细看看。这个便当哪里看起来像一般的白饭了？」
「欸……？这是什么意思……」
姬沙柳眉轻蹙。
就在这时，突然有闪光灯不断明灭，快门声也响个不停。
「这就是……据说白濑女子学院从一百五十年前流传下来的──传说中的『白饭便当』！没想到我竟然能在有生之年亲眼看到！实在太感动了！」
木影兴奋不已，对著那盒白饭不停近拍，甚至还拍了低角度特写。
「……世界上有白饭便当这种料理吗？」
姬沙提高了警戒。
另一边的凛花则是睁著凛然的双眼开始解说。她的眼神令人心生敬畏。
「自古以来，塑出日本人的肉体、化为其灵魂的就是白米。尽管已经吃了上千年，而且每天都吃，依然不曾吃腻……这是因为，白米中流传著日本人的基因。」
「原来米是日本人吗！？」
美月瞪大了双眼。
由于解释起来很麻烦，所以没有任何人想吐槽。可怜的美月只能自己一个人沉浸在震惊当中。
「白濑女子学院所流传下来的『白饭便当』中装的是『百味白饭』。里头的每一粒米都精心调制成了不同的味道。还请帝大人一颗一颗地细细品尝。」
凛花露出了女神般的慈爱笑容，双手捧著象牙筷子递了过来。
「……嗯。」
帝慎重地点了点头，接过筷子后夹起米粒送入口中。
辣椒辛烈的刺激直冲大脑。
接著酱油的丰厚香气深深浸满了口腔。
「那是『凤凰米粒』。就像在天际翱翔的伟大凤凰一般，为食用者注入强健的活力。」
「这就是……凤凰米粒……」
帝用心咀嚼口中这难得的美馔。
接著送入口中的是海鲜香气浓厚的米粒。
不过才刚含下去，脑中便顿时涌起浪花，内心彷佛化为受海风吹袭的陡峭岩壁。他的灵魂被大海卷走，在漩涡中任凭浪潮摆布。
「唔！这、这是……」
帝差点就要站不稳，不由得伸手按住桌子支撑身体。
凛花轻轻阖上眼睛开始说道：
「这是『玄武米粒』。玄武是四象中的太阴，亦为四神灵兽。就像掌管长生不老的玄武一样，作为生命源头的大海，会温柔地拥抱人们。而这一粒米中，浓缩煮进了大海的一切营养精华。」
「啊，人家知道玄武！祂是乌龟神明喔！就是桃太郎骑的那一只！」
美月露出一副开心的模样高声说道。
骑乌龟的应该是浦岛太郎吧，帝在心中暗想。但解释起来感觉很麻烦，所以他没有吐槽。
帝接著品尝的是青龙米粒、朱雀米粒、白虎米粒、麒麟米粒、狮子米粒、鼹鼠米粒、熊猫米粒，以及无尾熊米粒。
每一颗的美味程度都令人惊艳，然后不知道为什么，无尾熊米粒是巧克力口味的。
「无尾熊饼ㄍ……」
「是『无尾熊米粒』！」
凛花连忙修正帝的错误用词。
这种美味有如洪水。吃下一粒米不仅不会饱，还会勾起强烈食欲，因此每一颗米粒都能在，肚子饥饿的状态下好好品尝。
既单纯又复杂，经过精密考量后做出的极致料理──这就是『白饭便当』。
凛花伫立著，身姿楚楚动人，她将双手摆在身体前方，乖巧地等待。
「……帝大人，麻烦你了。能不能请你告诉我吃完的感想？」
「我想想……」
吃起来超级麻烦！这是帝最想讲的一句话。
让我吃饱好不好！
起码也要捏成饭团的大小啊！
他实在很想把这些话大声喊出来。
然而要是老实说出来，很可能会伤害到凛花，这让他有些犹豫。
毕竟凛花现在双手握得死紧，还露出一脸烦恼的模样，像是在想：『要是帝大人说难吃我就咬舌自尽！』
「很好吃！」
帝朝凛花竖起了大拇指。反正这点是真的。
凛花顿时绽开了笑容。
「谢谢帝大人！我折寿努力所换取的成果总算有了价值！」
「不，好好爱惜生命好吗。你以后不用再勉强自己了。」
只是为了做个便当，凛花一下绝食一下又跑去修行，结果就虚弱得晕倒了，要是再来几次，不管帝有多少个心脏都承受不住。毕竟凛花除了是他的未婚妻，更是同班同学，而且双方家族自古以来就交情深厚，两人还是儿时玩伴。
「这话实在太温柔了…
众所期待、能够稍作休息的时间总算到来，学生们紧绷的神经一口气得到解放。
帝才刚拿出北御门家专属厨师精心制作的便当，姬沙就朝他搭话了。
「欸，帝。今天我们一起吃午饭好不……」
「帝大人！要不要跟我一起享用午餐呢？我带了自己做的便当。」
凛花与姬沙都站了起来，两人之间迸发出激烈的火花。
今天也一如往常地，战争一触即发。
姬沙手扠在腰上瞪著凛花看。
「哎呀……静川同学真是的，你到底在想什么……？校规可是规定，禁止刚转学过来的学生带自己做的便当来学校耶？」
「这、这种规定也太无理取闹了！」
凛花开口反驳姬沙，她手中拿著用和风花纹包巾裹起的可爱便当盒。
帝有预感接下来会一发不可收拾，演变成麻烦的事态，他打算喊住两人。
「喂……」
「帝你别插手。我马上就会解决她。」
「帝大人，不好意思请你稍等一下。我马上就可以解决她。」
「你们一人一句解决到底是想怎样？」
帝喜欢的人与未婚妻，双方都是过于危险的人物。
姬沙和凛花对决的样子，就像卷起身子的大蛇和驱赶邪崇的巫女。
自从凛花转学到苍世学园之后，恋爱游戏的局势便变得更加混乱，帝的和平生活就此化为梦幻泡影。
简直如同乱世。这间教室正上演著不讲仁义的战争。
「受不了，真是令人无言以对。静川同学，你是不是太厚脸皮了？你到底有什么正当理由要来跟帝一起吃午饭？」
「未婚妻与未来的丈夫一起吃个午餐，应该是很正常的事啊。」
「唔……」
姬沙握紧了拳头。
「南条同学才是，你又有什么正当理由呢？」
「因、因为，我是帝的同班同学啊！」
「同班同学……？」
凛花愣了一下。
「没错！同班同学就是要相亲相爱地一起吃饭对吧！虽然我这辈子从来没做过就是了！」
「同班同学之间一起吃饭，的确是很正常……」
帝觉得姬沙好像自己说出了一个悲伤的事实。虽然明眼人都看得出来，她一直都被孤立在其他学生之外。
「可是要说这点的话，我跟帝大人也一样是同班同学，我们的立场相当……再考虑到我是帝大人的未婚妻，怎么看也是我比较有理吧？」
凛花冷静发出攻势，姬沙则猛然抬手指向她。
「我跟帝当同学的时间比较久啦！你不过是个新来的！」
「新来的！？我可是从很久以前就一直对帝大人……！」
就在两人唇枪舌剑、愈战愈烈之时──
教室的门猛然被打开，一个身穿国中部制服的女孩活力十足地冲了进来。
「帝～！人家肚子饿了──！帝把便当全部给人家吃啦──！」
南条姬沙的妹妹──南条美月朝他们跑来，还一边提出任性不已的要求。
美月身上连个装茶的水壶都没带，从这副模样来看，她是真的打算午餐全部靠帝解决。
凛花柳眉轻蹙。
「那个……南条同学。」
「怎么了？」
「什么事～？」
南条姊妹一同看向凛花。
「我说的是妹妹啦！」
凛花连忙补充说明，接著美月天真无邪地笑了。
「真是的，用姓氏称呼人家也太见外了吧──！叫人家美月就可以了，我们是朋友嘛！」
「你们什么时候变成朋友的？」
「我、我自己也没有印象就是了……」
「打过一次招呼就是朋友了啊！」
「那样的话班上所有同学都会变成朋友耶！」
「全世界的人都是朋友喔！」
「你是不是……撞到头了……？」
魔王姬沙在扑面而来的正能量之下退却了。
「说的也是……我跟全世界的人……都是朋友……」
就连凛花都快要被美月的思想吞噬。
不过她很快就优雅地摇摇头。
「那、那个，这里毕竟是高中部的教室，美月同学是国中部的学生，一直待在这里可能不太适合。而且最近你几乎每天都会过来……这恐怕会产生问题。」
「就是说啊！视情况我也会考虑跟老师打小报告！」
「你是小学生吗！」
虽说不择手段是姬沙的拿手好戏，但是不择手段到这种幼稚的程度，让帝觉得有些堪虑。
然后美月完全不理会他人的抗议，高兴地拉起帝的手说：
「人家在办公室跟老师撒娇──然后就拿到顶楼的钥匙了──！今天天气这么好，我们到室外去吃帝的便当吧！感觉就像野餐一样，人家觉得会很好玩！」
「你这个人真的是只根据自己的喜好行动欸！」
「可是帝也想试试看对吧？嘴上说不要其实也很心动不是吗？」
「才没有这回事。」
帝耸了耸肩，然而他对于到顶楼吃便当其实有些心动。
北御门家没有野餐这类的平民习惯，他们也几乎不在室外用餐。自从美月带他体验过一次平民约会后，帝便开始对那些文化萌生了兴趣。
「等一下！帝要去的话那我也要去！我可不能眼睁睁看著猎物逃走！」
「我、我也要一起去！毕竟妻子的责任便是追随丈夫到天涯海角！」
姬沙跟凛花连忙追了过来。
「什么！？我有预感时代就要产生动荡！！」
木影抱著相机从座位上跳了起来。
白色云朵如棉絮般飘在蓝天上。
和煦的阳光从天上洒落下来。
清风带著花香，缓缓吹过树丛，摇动枝叶。
风和日丽的一幅景象。简直就是顶楼中最适合模拟野餐的环境了。
然而……四周弥漫的杀气让气氛完全和煦不起来。
美月早就抢到了帝的便当，这使得姬沙对她怒目而视、凛花对她心存警戒……众人纵横交错的心思，还有就要一触即发的气氛。
「呃、那个……姬沙……？你不吃午餐吗……？」
木影战战兢兢地搭话。
「我当然要吃。因为所谓的午餐，只有吃人与被吃两个选项，你知道吗……？」
姬沙看著木影的眼神已经如同魔族的双眼。
同时扬起了满是黑暗气息的微笑。
「呃……哇啊啊啊……」
木影抓紧相机，脚都软了一半。
「好──今天的午餐会是什么呢～？」
美月丝毫不在意这一触即发的气氛，她兴奋地打开了帝的便当盒。
里面的菜色是※金平莲藕、蜜黑豆、醋渍竹笋等各种厨师精心制作的和式菜色。（译注：金平莲藕，莲藕切片加入酱汁佐料拌炒的常见日式小菜。）
美月双手合十目光闪亮地说：
「哇──！好朴素──！超级老气～！」
「有意见就别吃。」
「人家要吃──看起来很好吃嘛。不如帝你喂人家吃吧！」
「我拒绝。你自己吃。」
「跟异性一起用餐的时候，要喂食对方才有礼貌……」
「我后来调查过了，你之前说的都是骗人的，你打算拿这件事怎么办？」
上次约会的隔天后，帝试著询问班上的男生，结果出尽了洋相。
「什么嘛──原来已经曝光了──那么为了跟帝道歉，人家就一个人吃掉整个便当吧。」
「抢走我的便当哪里算赔罪了！」
「哇──！味道好纯朴──！超好吃──！」
美月应该可以登上不听人话的孩子排行榜冠军。
话虽如此，但她真的吃得大快朵颐，脸颊上还沾著饭粒笑得无比开怀，看著这副天真无邪的模样，帝实在生不起气来。
此时凛花移动膝盖朝帝靠了过来。
「我知道这个要求很失礼，但能请帝大人尝尝看我的便当吗？这是我十分用心为帝大人准备的便当。」
「啊……谢了。我还在想是不是该去福利社买个面包，但实在不太清楚要怎么买……」
帝从来没有在午餐时，只以碳水化合物的集合体──也就是面包来果腹。北御门家的男人背负著日本的未来，对他来说，不注重营养均衡的饮食便是罪恶。
「非常谢谢你！」
凛花把小了一号的日式多层便当盒放在膝盖上，兴冲冲地打开盒盖。
内面朱红的盒身映衬著里头色彩缤纷的和风料理。
与帝那注重机能的便当不同，凛花的便当盒里头装饰著浅桃色花瓣、蔬菜薄片，以及雕成凤凰般模样的鱼板等等，将外观点缀得绚丽非常。
这已经是艺术品的等级了。
像这样倾力做出的顶级料理，实在很不适合在学校顶楼这种地方轻松享用。
「这都是……凛花你做的吗……？你会不会太用心了……？」
虽然对凛花不太好意思，但帝感到有点害怕。
「我在做菜时心中一直想著帝大人，结果不知不觉就……」
凛花难为情地垂下眼睫。
见凛花做出的料理远远超过高中女生的程度，姬沙不禁脸色发白。
「你、你你你你你你以为光凭那种程度，就能赢得过我吗！？还差得远呢！那种便当就连小孩子都做得出来！」
「不，做不出来吧……」
如果真的有小孩子做出来了，应该会被誉为料理界的莫札特。
「当然可以！而且我做的便当比她更好！你也吃吃看我的便当吧！」
姬沙猛然把便当盒塞给帝。
可能是因为姬沙太过慌忙或急躁，便当盒差点就要漂亮击中帝的心窝，幸好他即时用手背挡了下来才逃过一劫。
「那是……据说在东亚游牧民族间流传的暗杀术吗！？」
木影不停按著相机快门，连自己的午饭都忘了吃。
与帝及凛花不同，姬沙带来的是西式便当盒。那是一个可爱的粉红色圆形便当盒。感觉是女生会喜欢的样式。
姬沙打开了盒盖，帝看见里面装著肉丸子跟小巧的圆形饭团，还有鸡块以及切成小兔子的苹果。
这时吃得双颊鼓起，像只仓鼠般的美月指著姬沙笑道：
「啊哈哈，姊姊做的便当超级普通的～！」
「哪里普通了！杂志上写说这种便当才能表现出女人味！」
「哦，是那个『今年的人气便当是这款！抓住意中人的胃攻陷他吧！』的杂志特辑吗？」
「你别把情报来源说出来！！」
姬沙红著耳根，频频朝帝看过去。
「你这个人啊，只有做出来的便当跟一般人一样可爱呢。」
「只有便当可爱是什么意思！？我其他地方也都很可爱吧！？全世界最可爱不是吗！？」
「南条同学……自己说出这种话好像有点……」
不知为何，反倒是凛花难为情地缩起了身子。
「我只是说出事实有什么不对吗！而且只要是女人，一定都会觉得自己是最可爱的！女人一就是这种生物！」
「你可不可以不要说出这种会让我幻想破灭的话啊！」
帝基本上没有恋爱经验，像他这种年纪的男生，都会希望相信女孩子是天使。不过，既然跟帝走得最近的异性是黑暗南条家的人，他也没办法做白日梦了。
「别说这么多了快点吃！」
姬沙拿叉子插起肉丸子，就往帝的嘴巴戳过来。
帝有那么一瞬间想用牙齿挡下，但他马上就发现这样会伤得更重（姬沙的力道会戳碎帝的牙齿），于是便顺从地吃下肉丸子。
帝依照北御门家的习惯，品尝肉丸子时好好嚼了三十下。
口感软嫩弹牙、肉汁丰富、辛香料刺激著他的味蕾。
「味、味道怎么样……」
刚才还趾高气昂的姬沙现在小心翼翼地在一旁看著。
「真好吃呢。」
「对吧！毕竟我不管做什么都是天才呢！帝会迷上我的料理也是理所当然的！来，尽情崇拜我吧！」
「不过就是一个肉丸子，你要得意到什么程度啊……」
然而，帝看著姬沙这副天真无邪的开心模样，不由得觉得她十分可爱。若是能让她保持笑容，帝还想再多夸几句，但北御门家的面子及他的羞耻心不允许他这么做。
「帝、帝大人！也请你尝尝我的便当！」
凛花用筷子夹起醋渍大头菜朝帝递了过来。那并非普通的醋渍大头菜，而是以精致刀工雕成了美丽菊花形状的──可食用艺术品。
「快住手，帝！吃了会死的！」
「为什么会死啊！」
「她感觉会说出『我要杀了帝再去死』这种话！」
「我才不会！」
「真的要说的话，姊姊还比较有可能做出这种事。」
「帝大人……」
凛花手中的筷尖轻轻颤抖，她一直睁著眼凝视帝。目光中表现出了期待与不安，还有觉悟。
不管动机为何，把为自己而做的东西弃之不理，有违北御门家的礼仪。
「我开动了。」
帝点点头，接著轻轻咬下凛花筷尖上的醋渍大头菜。
山椒的香气浓郁、醋味里头带著适中的甜度，大头菜的口感新鲜无比。愈是嚼它，便愈是觉得齿颊留香，完美调和的美味强烈渗入脑中。
「真好吃呢。」
「能合帝大人的胃口，真是太好了……」
凛花舒了一口气。两颊泛起些微红晕。
「唔唔唔……」
姬沙瞪著帝看，手中紧握的便当盒几乎要被她捏碎。
「话说你为什么要放出那么恐怖的杀气……」
恐怖到连在一旁观察的木影都吓得落荒而逃。现在后面只剩下她弃置不顾的蹲点标准补给品──红豆面包跟牛奶。
「因为你做出了明显的背叛行为！竟然在吃过我的便当之后，又用同一张嘴去吃静川同学的便当，你这个不检点的男人！没错，你是那种会脚踏五条船的人！」
「我、我相信你，帝大人！就算你在外面还有四个女人，或是已经有三十个私生子了，我也相信你最后还是会回到我身边的……！」
「你们到底在说什么！」
姬沙火力全开地攻击他，凛花则是用充满信赖的眼神（然而泫然欲泣地）看著他，状况混乱至极。
「事到如今，只能明明白白地分个高下了！我的便当跟静川同学的便当，哪一个比较好吃！？」
「也、也请务必告诉我！」
「快说，哪一个！？」
「哪一个比较好吃！？」
帝受到左右夹击。
两名美少女的怒容朝帝贴得极为靠近。姬沙那蛊惑人心的甘美香气，以及凛花那同样蛊惑人心的清新香气传来。也许是因为两人太过激动，似乎都没发现制服衬衫已经贴到帝身上了。
她们可是人称社交界双璧的两朵娇花。
帝感到自己的体温急遽上升，他赶紧在心中默背平家物语维持冷静。只有北御门家的强韧精神力才得以承受这种压力，若换作平凡男子经历这种状况，他早就已经吐血了。
帝剔除了所有偏见，努力做出客观的评价。
「这个嘛，我觉得两边都很好吃。」
姬沙勃然大怒。
「出现了！无法做出选择的男人！这是所有回答中最差劲的答案！你就算结婚以后，也会说出『两个女人都很美味所以两边都吃』这种话吧！」
「你从刚刚开始到底在说什么莫名其妙的话！？」
凛花的泪水在眼眶中打转。
「只、只要帝大人愿意每天都吃我，我也可以接受……」
「凛花！？你振作一点！重新想想日语该怎么讲好吗！」
帝的回答似乎只有火上浇油的效果。
姬沙与凛花猛然站了起来。她们的强烈斗志迸发而出。
姬沙双手抱胸。
「静川同学……？既然如此也只有一战了。看我们谁能让帝说出好吃，来好好做个了断吧……？输的那一方就剁手指好了。」
凛花挺直了背脊。
「手指被剁掉的话我会很困扰的……不过你说的对。若是这种模棱两可的状态继续下去，未来也会徒增担忧。我接受这场比赛！」
「哦哦──那么──人家也要参赛──感觉很有趣嘛──」
在相互瞪视的姬沙与凛花间，美月一派轻松地报名参加。
下课后，帝才刚离开教室到走廊上，姬沙就跟在他旁边。
「……帝你这个笨蛋。当时要是你说我的便当比较好吃，我们也就不用举行那种奇怪的比赛了。」
姬沙不满地鼓起双颊，模样实在可爱。
虽然姬沙感觉在生气，不过如果是用这种方式生气，反倒会让帝想再继续惹火她。
「不……毕竟我也不能说谎吧。你的料理跟凛花的料理，制作的方向完全不同但都很好吃喔。」
对他人的能力给予公正评价并且加以活用，就是北御门家的做事方式。无论在什么样的情形下，都不可以有所包庇或顾忌。
不过此时，姬沙的双颊鼓得又更高了。
「我很不会做菜耶！为什么偏偏要让我去比赛做菜啊！」
「既然不会做菜那你为什么要提出料理比赛！？你是笨蛋吗！？」
「当然是为了让静川同学输得落花流水啊！」
「会输得落花流水的人是你吧！？」
然而帝却不由得暗忖，他也想看看姬沙输得落花流水哭泣的模样，一定很可爱吧。从帝开始这么想时，他的脑袋也已经腐化得无药可救了。
「话说回来，今天中午你给我吃的便当那么好吃，你应该也不算不会做菜吧？」
帝想起了那个装著欧姆蛋及蜜渍红萝卜的可爱便当。光是回想就再次勾起了他的食欲。
「那是我……研究食谱很努力做出来的……而且我从三天前就开始做了，重做了好多次……那已经是我的极限了。」
姬沙嘟起嘴，双手手指相互戳了戳。
──让我抱紧你吧！！
帝实在想将姬沙的纤痩肩膀拥入怀中，他与这股冲动天人交战了一番。
尽管知道姬沙是为了赢得恋爱游戏才行动的，但看见她为了自己努力，帝还是觉得受宠若惊。简直令人恨不得让她成为每天都会帮自己做早餐的存在。
不过仔细想想，姬沙之所以不太会做菜也是理所当然的。
南条家是全日本前五名的富豪，身为继承人的姬沙是个天生的大小姐。所以她自然从小就十指不沾阳春水，没碰过家事、杂务等也是很正常的。
当然，静川家也是实力雄厚的财团，不过凛花之前是白濑女子学院的学生，那里被人戏称是新娘学校。由于这所学校会将传统女性的教养全部灌输给学生，因此凛花跟姬沙的起跑点就完全不同。
「总而言之！」
姬沙单手扠腰，抬起另一只手直指帝的鼻子。
「既然事已至此，帝你也要为这场比赛做好准备！从现在开始到比赛那天，整整一个星期你都不准吃东西！必须把肚子饿到极限再上场！」
「那我会死吧！」
「到时候你已经饿得半死不活了，所以不管吃什么都会觉得很美味不是吗？然后我会先让你吃下大量的料理，藉此让静川同学的料理感觉比较难吃……这个策略实在太完美了！」
「你的策略现在就要失败了！总之我到时候会先吃凛花的料理！」
帝一说完姬沙就颤抖了起来。
「你、你竟然使出如此卑鄙的手段……！」
「不，想用卑鄙手段的人是你才对吧！」
帝实在不懂这个叫南条姬沙的女人到底是聪明还是笨。
她的学业成绩总是名列前茅，还被称作是黑暗的南条家有史以来的天才，然而帝所知的姬沙却相当冒失──说得直接一点就是个傻瓜。
「算了，总之你好好期待一个星期后吧。届时你将会下定决心臣服于我，然后静川同学会带著绝望离开学园……结局已经注定好了！」
「你还真有自信……」
帝抱著完全无法相信的心情，目送姬沙高声大笑离去的背影。
这里是深山中的溪谷。
美丽的鸟儿在鸣叫，它们的叫声令枝叶轻轻晃动，潺潺水声充满了整个世界。
空气清新无比，深呼吸一下，进入肺中的空气便彷佛清洗了肺的每一个角落。
这里被喻为日本仅存的少数秘境，有间草庵坐落于此处。
草庵中，与凛花相对而坐的是将料理之路钻研至极的师父。这名女子担任过白濑女子学院五代之前的料理老师，过去活跃时曾称霸各种料理大赛。尽管现在已经上了年纪，教职员跟毕业生都依然十分尊敬她。
「……静川家的小姑娘。你认为所谓的美味是什么？」
师父轻轻询问凛花。
「我想应该是，让享用料理的人感到幸福的味道。」
凛花正座在榻榻米上回答。
师父闻言缓缓摇了头。
「非也。美味并不是单纯的感觉。而是灵魂的净化。倾尽浑身的技巧与热情去净化一切邪恶魔障，这即为美味的极致。」
「净化邪恶……」
浮现在凛花脑海里的是姬沙美丽妖娆的模样，以及姬沙朝她心爱的未婚夫悄悄伸出的魔掌。虽然不知道对方是用什么样的技俩偷走了帝的心，凛花唯一确信的是，必须将帝从邪恶中拯救出来才行。
「另外，我听说你是为了将意中人从其他女人手中抢回来，而到这里来求教的。」
「……是的。我无论如何都想得到帝大人。」
「敌人是白濑的小姑娘吗？」
「不是。对方不是白濑女子学院的学生。」
凛花语毕，师父的神情便紧绷了起来。
「既是如此，那你绝对不能输。白濑的女子是全日本最强的大和抚子。一直以来，无论是在政经界如何叱吒风云的男人，都会拜倒在她们的石榴裙下。」
「我也是抱著绝对要赢的决心。老师……拜托您了。」
凛花十指并拢按在榻榻米上，朝师父深深地鞠躬。
师父笑了，她的鹰勾鼻挤出皱纹。
「哦，看来你已经有充分的觉悟了。那么，首先从分辨水质开始吧。」
「分辨水质……？」
「你认为在追求料理之道时，最重要的是什么？」
「是真心。」
凛花毫不犹豫断言道。
「这股气势很好！不过，我现在问的是技术方面。」
「是味觉吗？」
师父大力点了点头。
「没错。音乐家的武器是敏锐的听觉；作家的武器是独特的语感；厨师的武器则是纤细的味觉。」
「也就是说，若是无法分辨出自己的作品好坏，也就无法做出真正优秀的作品了吧。」
凛花感到担忧，她不知道姬沙的味觉是不是很灵敏。从之前两人争夺帝时姬沙的表现来看，感觉她是个相当敏感纤细的女孩。
「也是有人天生就拥有天才般的味觉，不过天才往往自负，而常人的味觉只要经过努力锻炼，也能超越天才。因此才要让你学习分辨水质。」
老师拍了拍手，接著一名侍女从※障子门后出现，她将一个黑色小矮桌端了进来。（编注：用纸糊在木制窗框上制成的窗门。）
矮桌上放著好几个盛满透明液体的茶杯。
「这是……」
「这些是从日本各地收集而来的名水。我要你从现在开始的三天中只许喝水，不能吃其他东西。直到你可以分辨出每一种水的味道及产地，以及判断出它们最适合用在什么料理中。我要在这之后，才会开始教你料理。」
「我会全力以赴的……！」
为了守护自己的未婚夫，凛花将水喝下。
「我说……你还好吗？看起来就像快死了耶。」
教室里，帝开口询问座位在自己右边的凛花。
「我还活著。我跟帝大人的盛大婚礼都还没举办，在那之前我是不会死的。」
尽管凛花的回答十分坚毅，但她说话的声音已经小到帝几乎听不到。
她的面容毫无血色。凛花原本就是个纤痩的女孩，而她现在又变得更痩了。话虽如此，这并没有影响到凛花的美丽，她原先温婉的模样透出了一股阴气逼人的气魄。
就像一个神秘莫测的美女。她这副模样，就算徘徊在平安京的薄雾中也不会格格不入。
「可是，我总觉得你看起来很憔悴耶……」
「原来帝大人是那么仔细地在关注我……我好感动……我在这个世界上，已经没有遗憾了……」
「所以我说你看起来就是一副快死掉的样子啊！如果真的生病了还是赶快去看医生比较好。」
凛花吃力地扬起笑容。
「我没有生病。我只是已经连续五天都没吃任何东西了。」
「这样会死人的吧！？」
帝吃惊地说，接著坐在他左边的姬沙也开口插话。
「就是说啊！不吃饭也太不正常了吧！要是不每天好好摄取三餐，后果会很严重的！」
「你还好意思说！」
帝开口反驳，因为他之前差点被姬沙禁食一个星期。
不过，姬沙充耳不闻。
「我知道静川同学很想变得跟我一样美丽，不喜欢自己之前那种肥胖的模样。我懂你的心情。不过啊，用错方法减肥是很伤身的喔。」
「凛花之前根本一点也不胖好不好！」
为了不伤害到少女的自尊心，帝连忙先开口反驳。
凛花优雅地摇了摇头。
「我并没有在减肥。其实我最近，正在某个秘境中进行料理修行。」
「秘境！？修行！？」
这两个词汇感觉只有古时候才会拼在一起出现，帝不由得重复确认了一次。
「是的，我在秘境里修行。因为这样，所以我现在三餐只能喝水……」
「等一下，为什么修行时三餐只能喝水？」
「因为我的修行是要喝遍全日本的水。」
「帝，你小心一点！这个女人是大蛇！她想喝乾日本所有的河川！」
姬沙开始颤抖。
「不，再怎么样凛花的目的也不会是喝乾河川吧……应该不是对吧？」
「如果是为了帝大人，无论是全日本的河流还是水坝我都很乐意喝乾！」
「为什么让日本缺水的动机是为了我？」
帝无法理解这个逻辑。
然后，眼前这个少女果然还是……太深情了，与她的外表实在格格不入。
虽然凛花是个清秀沉稳的大和抚子，也是个绝不引人注目、恭谨谦和的女孩，但她的这些特质都呈现出超乎常理的程度。
「可是，都是因为我的记忆力不太好，一直无法完成喝水的修行……说起来丢脸，我现在肚子很饿……」
或许是因为营养不足引发了贫血之类的问题，凛花用手按著额头，整个人就要从椅子上滑下来。
帝连忙抱住她的身体。
姬沙见状头发都倒竖起来。
「你在大庭广众之下想做什么！？太危险了，现在立刻把你手上的东西丢到窗外去！」
「你在胡说八道些什么，真是的。你要来得危险一百倍好不好！」
「帝、帝大人……」
凛花在帝怀中轻声唤道，声音听起来很痛苦。帝觉得她的身体没有半点力气，一旦自己松手，凛花可能就会倒下去。
虽说这桩婚约是家族单方面的安排，但他也不可能就这样放著身体不适的未婚妻不管。况且，凛花似乎是为了做出美味的便当给帝，才如此勉强自己，若是不做任何报答就违反帝的原则了。
「我带凛花去一下保健室。」
「那我也要一起去！我怕帝会被吃掉！」
「谁会被吃啊！我要去的又不是南条家。」
「可是……！」
姬沙握紧了拳头，一副心有不甘的模样。可能是因为上课钟响了，班导师也进到教室中，已经不能出去了，她才不得已回到座位上。
结果，只有帝一个人搀扶著凛花在走廊上行走。
「非常抱歉……我给帝大人添麻烦了……」
在前往保健室的途中，凛花用细如蚊蚋的声音说道。
「没关系啦。我之前也欠了凛花你不少人情。」
像是帝请凛花不要将他与姬沙之间的关系说出去，还有自己身为凛花的未婚夫却无法回应她的心意等等。帝对凛花抱有罪恶感，因此一直希望能在爱情之外的地方多少还她一点人情。
凛花眯起眼，目不转睛地盯著帝看。
「还真是不可思议……像这样看著……不禁会觉得帝大人……」
「欸。」
眼前这张清秀的脸庞带著高烧般的红晕朝帝靠了过来。
「看起来……相当美味……」
「凛花！？」
凛花一口咬住了帝的耳垂。
嘴唇的感觉好柔软。还微微带著温热潮湿的气息。
少女如此妩媚地碰触帝，使得他心跳如擂鼓。
帝推开了凛花，但后者依然目光痴迷地凝视他。
「呼……感觉真的很好吃……不知道为什么，帝大人现在看起来好像食物……」
「这应该只是因为你饿过头了吧！？」
「我好想就像平常在房间里那样，把帝大人舔过一遍……」
「你应该没做过吧！？我根本没去过你的房间好不好！？」
平时沉稳的凛花突然变得判若两人，她摇摇晃晃地靠过来抱住帝。她恐怕是饿到神智不清，意识已经陷入混乱了吧。
「呼……呼……帝大人……一下就好、只要一下就好，让我尝尝你的味道……」
「你快清醒一点！静川家的大小姐不能开始嗜吃人肉啊！」
「我们是未婚夫妻，这点小事应该不用计较吧……」
「不管是未婚夫妻还是已婚夫妻，会吃掉老公的只有螳螂啦！」
帝连忙带著凛花继续朝保健室前进，同时一边防范凛花，不让她试吃自己。
「人家就直说了，姊姊你的胜算不高吧？」
美月在南条家的厨房中一边吸著杯面，同时断言道。
姬沙的额角冒出青筋。
「美月……你知不知道说话的时候要考虑到对方的心情？」
「嗯──不知道！」
「说的也是……怎么可能懂呢……」
姬沙在日本黑社会中所受到的敬畏，仅次于南条家家主，但美月总是肆无忌惮地与她作对。从这里可以明显看出，美月的感觉异于常人，而且神经相当大条。
「因为──姊姊你之前为了攻陷帝替他做便当的时候，是第一次做菜对吧？在那之前你连泡面都没泡过。」
姬沙被说中痛处，显得有点沮丧。
「因为以前没有必要自己做啊……要说的话，美月你还不是一样！」
「人家会做很多种泡面喔！人家想想──像是※BON兵卫啦！Pop noodle啦──还有Poyoung人家也会做──很厉害对不对？」（译注：影射日本各种知名泡面品牌。）
「你根本只会泡泡面好不好！而且这些全部都只要加热水就好了啊！？」
美月高高抬起下巴，伸出食指摇了摇。
「这个姊姊你就不懂了，每一种泡面在倒入热水后需要等待的时间不同，还有加料包跟油包的顺序也不一样！这可是很讲求那个……技素的喔？」
「你连技术两个字都讲不好！怎么还能摆出一副了不起的样子！」
姬沙双手朝桌上一拍，气喘吁吁地反驳道。
「嗯～好好吃──！」
然而，美月没有要理会姬沙的意思，她将杯面吃得咂咂作响，还不停扭来扭去。
美月的味蕾还是老样子，像个平民。
本来，在名门南条家的厨房中根本不可能有泡面存在，是美月用自己的零用钱擅自买来塞在食品柜里的。
「不过……嗯，你说的对。其实我也知道，如果真的跟静川同学正面对决，我是赢不了的。」
南条家赖以为生的方式并非依靠个人的战斗力或单一战术，而是使用计策与大规模战略，藉此夺取国家大权。因此姬沙自然必须要有能力准确判断出敌我之间的实力差距。
「那姊姊打算怎么办？杀掉凛花吗？」
「要是杀死她可疑的也只有我一个好不好！？我会直接被当作嫌疑犯吧！？所以再怎样我也不会做到那种程度。不过相对地……」
姬沙从小型铝合金箱子中，取出了一个包装得十分严密的瓶子。里头装满了散发出红光的可疑液体，黏稠地在瓶中摇动。
「凛花……将会变得面目全非……」
「我没有要杀她啦！这是我从我们家旗下子公司拿来的药。它是生理活性胺的一种，能够干涉人类的脑内分泌物，提高性冲动……」
「你不说日语的话人家听不懂──」
「简单来说，就是春药。」
「哦──」
美月抬手鼓掌。
「……你有听懂我的意思吗？这可是春药喔，春药。」
「嗯，人家知道！姊姊是说春药对吧？应该是类似※鼻喷剂的东西？」（译注：春药与鼻喷剂在日语发音中有部分雷同。）
「你根本就不懂吧！？总而言之，这是一种人只要喝了之后，就会想做出下流举动的药。」
「原来如此。是一种会让人想做爱的药啊。」
「没、没错。」
美月说的固然没错，但她的用词实在太露骨，姬沙听了很难为情。
虽然美月也算这场比赛的参赛者，但她应该只是觉得好玩才参加的，没有要认真取胜，那么当然是让她来协助自己会更加有利。姬沙打好如意算盘便开口说明。
「我的计画是，到时候先把这个春药掺到帝的便当里。等他吃完后，我只要稍微摆出可爱的模样抬眼看他，他就会因为春药的效果拜倒在我的魅力之下，然后说我的便当比较好吃！」
「要是帝先拜倒在凛花的魅力之下怎么办？」
美月提出了理所当然的疑问。她已经愈吃愈香，开始吃第二杯泡面了。
姬沙轻轻哼了一声笑道：
「这点我早就想到了。当天我会先在身上喷好能够增加性欲的香水，好用来提高春药的效果。然后也会先若无其事地解开衬衫上的扣子。都做到这种程度了，到时候即便是帝也会变得眼中只有我吧。」
「哦哦原来如此。嗯──毕竟凛花感觉是很清纯的类型，要比美人计的话，姊姊大概会占上风吧。」
「你这是在褒我吗……」
「人家是在贬你喔！」
「竟然是在贬我吗！？」
这个世界虽然很大，但是敢于面对面数落姬沙的也只有美月这等人物了。
姬沙将手指抵在唇边陷入思考。
「不过问题在于，我不确定这个春药是不是真的会有效果……毕竟到时候如果没发挥作用我就输定了，所以我想事先测试看看。但是这种药还在实验阶段，也不能随便用在人身上……」
「呼──鼻喷剂还真好喝啊～！」
「……美月！？」
等姬沙回过神来，才发现妹妹已经笑容满面地喝光了那瓶春药。
「等、等一下，你没事吧！？你一口气把这罐全喝完了！？」
虽说美月平时老是惹姬沙生气，但她毕竟是自己的亲妹妹。姬沙很担心她的身体会不会出现什么异常症状。
「人家没事啦──而且很好喝啊。要说的话人家好想配甜点吃……唔呵。」
美月的目光愈来愈呆滞。
她的脸颊红了起来，娇艳的双唇吐出温热的气息。
「呼……呼……不知道为什么，感觉好舒服……」
「这、这样啊。那真是太好了。总而言之，今天就先回自己的房间睡觉比较好吧……？」
姬沙开始往后退，她有一股不祥的预感。
接著，只见美月解开了自己衬衫上的扣子，朝她步步逼近。
「那……你会陪人家一起睡吗……？人家今天有种……很寂寞的感觉……」
「当当当当当然不会！我们已经不是小孩子了，姊妹俩还要一起睡很奇怪吧！？」
姬沙被逼到了厨房墙边，已经没有退路。
美月焦躁地喘息，同时身体朝她贴了过来。
「没问题啦……人家只会做色色的事情……帝……」
「问题可大了好吗！话说你现在把我看成帝了吗！？给我清醒一点！别扑到我身上来──！我才不要把第一次给妹妹────────────！」
厨房中，姬沙使出浑身解数的一拳，击倒了美月。
然后，到了手作便当女王决定赛当天。
一股可怕的紧张气息笼罩著苍世学园的顶楼。不知道从哪搬来的长桌被排成了ㄇ字形，桌上甚至还放了名牌。
「呵呵呵……今天是个适合一决胜负的好天气呢。」
「放眼望去万里无云，真漂亮……」
「加油吧──！」
三边位置上坐的分别是姬沙、凛花以及美月选手。另外，被长桌与选手们包围在中间的人是帝。
他毫无退路。少女们饱含杀意的视线以他为中心进行交锋。
姬沙双手抱胸直直看著凛花。
「静川同学，你应该没有忘记我们的约定吧？如果在这场料理比赛中落败，你就要乖乖离开苍世学园……」
「我根本没做过这种约定啊！？」
「你该不会已经忘了吧？哎呀呀，真是让人受不了。」
「才不是记不记得的问题，我们根本没有约好！」
「是是是，每个失去记忆的人都喜欢这么说。」
「我、我决定，以后身上随时都要带著录音机……」
凛花心有不甘地紧咬嘴唇。
木影不停颤抖著，她拿起一支细细的麦克风朝帝伸了过来。
「帝、帝同学……请问你现在心情怎么样……？」
「我想立刻回家。」
这是帝的肺腑之言。
姬沙瞪了木影一眼。
「那边的！我都特地找你来当见证人了，你可得好好拍下我获胜的那一瞬间！要是你敢漏拍，我就烧了……」
「烧了我家吗！？还是我！？」
「烧掉世界。」
「你是魔王吗！」
「我可以先回家吗！？在世界末日前夕我想跟家人一起度过！」
木影都快哭出来了。
就连平时总是锲而不舍对他们发出取材攻势的木影，今天也落得气势全无。这是因为，姬沙跟凛花两人皆面容憔悴、眼睛充满血丝，她们散发出的认真气势明显异常。
帝很清楚，无论这场战斗的胜利者是谁，应该都会很难收尾。就算最后是平手好了，感觉选手们也会无穷无尽地争执下去。
「那么，首先从我的便当开始品尝吧。帝吃了一定会立刻成为我的俘虏！」
姬沙兴冲冲地正要打开便当盒的盖子。
然而就在这时，帝伸出手制止了她。
「我要先从凛花的便当开始吃。」
「为什么啊！？你在包庇她吗！？你爱著她吗！？」
姬沙气到两颊都要冒出火来。
「啊……若是如此，帝大人只要先说一声就好，我们根本也不需要举办这场比赛了……」
凛花红著脸颊，露出欣喜的模样。
「这不是包庇也不是爱。之前姬沙提过，要先让我饿肚子再吃到撑，好让对手陷入劣势。当时我不是也说了吗？为了避免你利用这种手段，比赛时我会先吃凛花的。」
「帝、帝大人要先吃我的什么呢……真令人难为情……」
「帝是大色狼──！犯罪者──！」
「便当啊！不然要吃什么！？」
帝感到身体在发热，同时他靠近凛花的桌子。
桌上放著雕饰了樱花图案的雅致多层便当盒。在它前面，还有一个精美的漆器筷架。一双带有镂空造型的筷子摆在上头，恐怕是象牙制的吧。
这种精致程度已经不是便当了。而是料亭。
里头想必是装著极为精心制作的顶级艺术品吧，帝以期待又怕受伤害的心情打开了多层便当盒的盒盖。
映入他眼帘的是，塞满整个便当盒的……
「白饭！？只有白饭！？」
里面就连象徵日本国旗的梅乾都没放。
完完全全的纯白色。彷佛表现出了凛花纯洁无暇的内心。
帝一脸震惊地看向自己的未婚妻，后者正沉稳地微笑著。
原来如此，他懂了。上层是白饭，那么下层应该就是配菜吧。帝拿起上层的饭盒。
映入他眼帘的是，绽放著光芒、塞满整个便当盒的……
「是白饭────────────────！！」
帝受到了本世纪以来最大的冲击。
凛花双手合十温柔地笑了。
「没错，这是白饭便当喔。」
「竟然还取了名字！话说这根本不是便当，只是单纯的白饭而已！」
「哇──看起来好好吃──！」
「还有美月你真的很不挑耶！」
帝这辈子从来没有在吃饭时只吃米，不加任何配菜。因为单纯摄取碳水化合物是没有意义的。北御门家坚信，优秀的营养素能够打造优秀的未来。
凛花用手帕轻轻擦了擦眼角，接著捏紧手帕，抖著声音说：
「我……终于成功了。在历经血汗交织的严苛修行以后，我终于学会煮饭了！」
「煮饭是这么艰难的事情吗……？」
如果帝没有搞错时代，现在煮饭应该是把米放进电锅再按一下开关就能解决的事。
姬沙哼了一声笑道。
「哦，看来胜负已分了呢。虽然我不太清楚这是什么状况，不过既然你在战斗前就自暴自弃了，根本不可能是我的对手。真没想到你会只拿出一盒普通的白饭。」
「哎呀……我可没有自暴自弃放弃比赛喔。」
「你说什么……？」
黑暗的姬沙与清纯的凛花，这两名少女分别站在帝的左右两边，目不转睛地相互瞪视。
凛花像枝水仙一样，耸起她惹人怜爱的纤瘦肩膀。
「请你仔细看看。这个便当哪里看起来像一般的白饭了？」
「欸……？这是什么意思……」
姬沙柳眉轻蹙。
就在这时，突然有闪光灯不断明灭，快门声也响个不停。
「这就是……据说白濑女子学院从一百五十年前流传下来的──传说中的『白饭便当』！没想到我竟然能在有生之年亲眼看到！实在太感动了！」
木影兴奋不已，对著那盒白饭不停近拍，甚至还拍了低角度特写。
「……世界上有白饭便当这种料理吗？」
姬沙提高了警戒。
另一边的凛花则是睁著凛然的双眼开始解说。她的眼神令人心生敬畏。
「自古以来，塑出日本人的肉体、化为其灵魂的就是白米。尽管已经吃了上千年，而且每天都吃，依然不曾吃腻……这是因为，白米中流传著日本人的基因。」
「原来米是日本人吗！？」
美月瞪大了双眼。
由于解释起来很麻烦，所以没有任何人想吐槽。可怜的美月只能自己一个人沉浸在震惊当中。
「白濑女子学院所流传下来的『白饭便当』中装的是『百味白饭』。里头的每一粒米都精心调制成了不同的味道。还请帝大人一颗一颗地细细品尝。」
凛花露出了女神般的慈爱笑容，双手捧著象牙筷子递了过来。
「……嗯。」
帝慎重地点了点头，接过筷子后夹起米粒送入口中。
辣椒辛烈的刺激直冲大脑。
接著酱油的丰厚香气深深浸满了口腔。
「那是『凤凰米粒』。就像在天际翱翔的伟大凤凰一般，为食用者注入强健的活力。」
「这就是……凤凰米粒……」
帝用心咀嚼口中这难得的美馔。
接著送入口中的是海鲜香气浓厚的米粒。
不过才刚含下去，脑中便顿时涌起浪花，内心彷佛化为受海风吹袭的陡峭岩壁。他的灵魂被大海卷走，在漩涡中任凭浪潮摆布。
「唔！这、这是……」
帝差点就要站不稳，不由得伸手按住桌子支撑身体。
凛花轻轻阖上眼睛开始说道：
「这是『玄武米粒』。玄武是四象中的太阴，亦为四神灵兽。就像掌管长生不老的玄武一样，作为生命源头的大海，会温柔地拥抱人们。而这一粒米中，浓缩煮进了大海的一切营养精华。」
「啊，人家知道玄武！祂是乌龟神明喔！就是桃太郎骑的那一只！」
美月露出一副开心的模样高声说道。
骑乌龟的应该是浦岛太郎吧，帝在心中暗想。但解释起来感觉很麻烦，所以他没有吐槽。
帝接著品尝的是青龙米粒、朱雀米粒、白虎米粒、麒麟米粒、狮子米粒、鼹鼠米粒、熊猫米粒，以及无尾熊米粒。
每一颗的美味程度都令人惊艳，然后不知道为什么，无尾熊米粒是巧克力口味的。
「无尾熊饼ㄍ……」
「是『无尾熊米粒』！」
凛花连忙修正帝的错误用词。
这种美味有如洪水。吃下一粒米不仅不会饱，还会勾起强烈食欲，因此每一颗米粒都能在，肚子饥饿的状态下好好品尝。
既单纯又复杂，经过精密考量后做出的极致料理──这就是『白饭便当』。
凛花伫立著，身姿楚楚动人，她将双手摆在身体前方，乖巧地等待。
「……帝大人，麻烦你了。能不能请你告诉我吃完的感想？」
「我想想……」
吃起来超级麻烦！这是帝最想讲的一句话。
让我吃饱好不好！
起码也要捏成饭团的大小啊！
他实在很想把这些话大声喊出来。
然而要是老实说出来，很可能会伤害到凛花，这让他有些犹豫。
毕竟凛花现在双手握得死紧，还露出一脸烦恼的模样，像是在想：『要是帝大人说难吃我就咬舌自尽！』
「很好吃！」
帝朝凛花竖起了大拇指。反正这点是真的。
凛花顿时绽开了笑容。
「谢谢帝大人！我折寿努力所换取的成果总算有了价值！」
「不，好好爱惜生命好吗。你以后不用再勉强自己了。」
只是为了做个便当，凛花一下绝食一下又跑去修行，结果就虚弱得晕倒了，要是再来几次，不管帝有多少个心脏都承受不住。毕竟凛花除了是他的未婚妻，更是同班同学，而且双方家族自古以来就交情深厚，两人还是儿时玩伴。
「这话实在太温柔了…