第一章
秋老虎依然持续发威，正值潮湿闷热的季节。
这一天，东京生存圈格外充满活力。
砰砰——晴朗无云的天空上，响起无数的礼炮声。
各国的欢乐音乐演奏，男女老幼随着音乐跳舞歌唱的笑声。
气氛宛如祭典般热闹，不过那也是理所当然的。
因为现在正在进行为期三天，由东京生存圈的行政机关、企业、居民一起举办的祭典。
这是为了纪念战胜的祭典，庆祝人类战胜《魔王迪朋》而存活下来。
举办场所位于天皇好意借出的皇居腹地，以及周边的道路。
那里聚集了数之不尽的人潮，搭建了各式各样的摊贩。
摊贩的内容也是多采多姿，从烤鸡肉串、巧克力香蕉、苹果糖、打靶——这些日本祭典必备的阵容，到炸鱼薯条、烧烤、腌渍鲜鱼等，日本摊贩少见的食品，种类繁多五花八门。
不只是食物，现场当然也有提供酒品、饮料、表演杂耍或相声等的摊贩。
由于民生基础设施尚称不上完全复原的关系，平时被迫只能过着简朴生活的人们，只有在这一天抛开了束缚；他们大吃大喝，大醉一场，享受与异国文化的交流。
会如此热闹也可说是很正常的事。
而除了这场祭典以外，同一时间也有另一个祭典举办。
那就是学生们的祭典——文化祭。
目前教育机关的力量并未恢复至可以让个别的学校一一举办文化祭。
所以东京生存圈内的教育设施，全都是以与这个战胜纪念祭共同举行的形式，接受政府补助举办文化祭，学生们各自随心所欲地摆摊开店。
学生们的摊贩、店和表演，虽然比起大人仍显稚嫩，有许多往奇怪方向进行的想法，不过那种落空的盛大热情，无疑也是让这个祭典变得热络的原因之一。
然而……无论是哪一个时代，都会有胆大妄为的家伙，在这种欢乐的祭典出现——
「呐，有什么关系嘛，你就陪我们一下吧。」
那状况正好发生在远离人群的树下。
两名身材壮硕的男人，像是要将身穿短袖围裙装、头戴猫耳发箍的少女逼向树干般地站在她前方，死皮赖脸地对她纠缠不放。
「大哥哥们会请客的～你就陪陪我们嘛？」
「可、可是、那个、我正在招揽客人……」
受到纠缠的少女是新东京魔术学园的学生——古贺步美。
她正在分发他们开的猫耳咖啡厅的传单，却在途中被男人们逮住了。
步美不住后退，想要逃离逼近自己的两名男人。
「所以说，这样我很困扰……」
在那副眼镜之后的眼神，与其说是恐惧，倒不如说她似乎真的觉得困扰。
实际上，步美虽是少女，却也是有参与加普尔之战的魔术师，只要她有意，要解决区区两名小混混根本不成问题。
但因为她的个性成熟，尽可能不想采取那样强硬的手段。
所以步美尝试说服男人们，希望他们自己退让。
然而——
「她说很困扰耶！好～可～爱～！」
「你真的很喜欢这种类型的女孩耶～」
「笨蛋，像这种没什么在玩的女孩，教导她们成人游戏的乐趣是绅士的义务啊。所以啦～难得的庆典，你就别管什么文化祭了，跟我们去玩吧。」
步美畏缩的态度只是让男人们更加得寸进尺。
两名小混混看到步美的态度，误以为自己处于优势，便采取更高压的态度逼迫。
然后——
「不过同时～你也要让我们享乐啊～」
两人中的其中一人，穿了耳洞的光头男，笑嘻嘻地露出下流笑容，竟胆大包天地将手伸向步美的胸前。
对于那突来的野蛮举动，步美顿时身体僵硬。
不过，当他的手即将触碰到步美胸部的瞬间——
「好了，到此为止。」
男人的手远离了步美。
那是因为有某个人把男人的身体往后拉的关系。
「做什……！？」
光头男当然面露愤怒的表情，转身面向将手搭在自己肩膀，把自己身体往后拉的人。
接着，他与身旁的同伴一同惊讶得说不出话来。
因为他们知道站在自己身后，头戴黑色猫耳发箍的黑发少年是谁。
「咿、你、你是……！《邪神使》！？」
没错，他们不可能不知道。
毕竟站在他们身后的人，是这个世界最有名的魔术师。
《邪神使》神代焰。
出乎意料的危险人物登场，两名小混混吓得脸色苍白，惊恐无比。
相对于他们那样的反应，焰则是露出温和到堪称诡异的笑容，仿佛对待交情要好的朋友般，将手环过两人的肩膀，轻声细语地说道：
「小哥们，你们那么喜欢女人的胸部吗？既然如此，我就介绍个好女孩给你们认识吧。那个女孩叫做伊波。我想身为胸奴人的小哥们一定会喜欢她的，因为她可是有二十个胸部哦，你们高兴吗？」
「不、不用了！不用介绍给我们！」
「没错！我们对胸部完全没有兴趣！」
「别客气啦。过来这里，总之我先给你们看看伊波的珍藏照片吧。」
「「咿、咿～～！」」
焰抓着两人的后颈，把他们拖进树丛。
两人虽拼死抵抗，但是他的臂力就好像是推土机一样。
抵抗也是白费力气，两人被拖入树丛之后——
「「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」
随即爆发了如临死般的惨叫声。
那悲痛的叫声令步美肩头一震，呆立在原地。
只见焰一个人回到她的面前。
「真是的，那么大的人还像小孩子一样。古贺，你没事吧？」
「啊，是……没事，我很好。」
步美一边心想那两个人大概不是没事吧，一边这么回答。
听到她的回答，焰像是安心似地露出微笑。
「是吗？那就好。」
「可、可是焰同学为什么会来这里……？焰同学不是外场经理吗？」
「是啊，因为客人比想像中来得多，店里菜单要用的材料用完了，所以我才出来补充。然后就接到她们的精神通信，说古贺被一脸好色的男人缠上了，希望我去帮你。」
焰用拇指一指，只见步美的好朋友，同时也是同一个小队队员的两人，安娜·多罗宁和罗莎琳·华格纳就在那里。
「哎呀，真是千钧一发呢！不过没有发生严重的事真是太好了～」
「……我觉得教训得不够呢。我是希望不要只是用照片吓那两个让步美害怕的笨蛋，而要让他们多吃一点苦头的啊。」
罗莎琳抱怨焰的做法太宽容了。
而焰也言词反击：
「既然如此，那由你们解决掉那两个家伙就好啦。古贺是乖乖牌，所以做不到也没办法，但你们可不会因为对方是一般人就不敢使用魔术吧。为什么还要特地叫我来啊？」
「不是啦，我是想说比起被我们搭救，你出手相救的话，小古也会比较高兴吧～？」
「小、小安！？你、你真是的！」
听到安娜这句多余的话，步美面红耳赤地向她提出抗议。
焰一边想着「配上那张圆圆的脸庞，看起来就像是苹果耶」，一边拍着手说道：
「好了，妨害营业的两个笨蛋已经解决了，你们也别打闹了，快点回去工作岗位。现在正好是午餐时间，是赚钱的好时机啊。一秒钟都不能浪费，快动起来！动起来！」
「好啦好啦，话说焰同学好像很拼呢，跟你的个性一点也不像啊。」
「是啊，你从企划会议时就很积极地发言，而且看起来与平常不同，充满了干劲呢。」
「对对对，这个猫耳咖啡厅也是出于焰同学的提议呢。而且你今天也担任外场经理，这到底是怎么回事？焰同学你也是到了这种节庆就会兴奋的男生吗？」
安娜的这个疑问，罗莎琳与步美也有同感。
焰完全解读了世界最高深的魔导书《法之书》，学会了存在于这世上的任何魔术，因此在学业上没有任何可学的知识。
所以平常上课时他不是在睡觉，不然就是根本没有出席。
简单来说，就是给人上课态度不佳的不良印象。
但是在关于这个文化祭的事情上，他却充满干劲，从企划阶段就开始积极参与，由他平常的上课态度完全无法想像。
他的态度为什么会有这么大的差别呢？
当然，对此焰也有他的理由。
「我虽然喜欢热闹，不过那并不是我努力的原因啦。你们也听说了吧？在文化祭开店的营业收入可以由学生均分。」
没错，实际上，为了促进学生的参加意愿，新东京魔术学园的文化祭采用了营业所得全部回归学生们的机制。
也就是说，学生可以单凭体力为资本，做无风险的买卖。
「那样一来当然要努力了啊。」
「你那么想要钱吗？」
「我可是无时无刻都在缺钱啊。」
听到他这么说，安娜像是想通了什么似地点头说道：
「啊～原来如此，身为被政府盯上的《邪神使》还真是辛苦啊～」
「既然你真的那样想，就多带点客人来光顾啊。拜托你们啰。」
焰这么说完后便转过身，离开三人。
「焰同学，谢谢你救了我！你刚才的样子很帅哦！」
「喔～」
听到背后道谢的话声，焰举起手回应一声后，随即朝着位于皇居腹地开阔的一角——他们所开的猫耳咖啡厅内场全力奔跑。
他在头顶上艳阳的灼热照射下全力奔跑。
由于受到《大封印》的影响，他的思考与肉体随时都承受着宛如置身深海的沉重负担；对于焰而言，在大太阳底下奔跑是相当严酷的行为，但尽管气喘吁吁，他仍不停下脚步。
焰就是如此认真地看待这个活动。
不过那也是理所当然的。
正如方才安娜所察觉到的一般，焰被《统一世界政府》所盯上，国籍遭到剥夺，使得他无法正常就业，那等于意味着他几乎没有方式可以取得金钱。
唯一能正常取得金钱的手段，就是借由讨伐恶魔，从《统一世界政府》获取报酬，但是《统一世界政府》非常吝于支付报酬。由于对方也知道就算不支付报酬，焰也会帮他们杀除恶魔，所以他们付钱只是为了证明《邪神使》在《统一世界政府》的控制之下，不会为此而慷慨地多支付一些金钱。
话虽如此，以焰的性格来说，要他从别人身上压榨金钱，或是和如衣笠总理那样对自己友善的人借钱，他也做不到。
结果就造成焰的财政状况紧绷。
因此对于缺钱用的他而言，这个文化祭是非常具有好处的活动。
他会比平常更有干劲也是当然。
然而，那纯粹只是焰个人的理由。
跟其他学生们无关。
不，应该说他愈是有干劲，对《邪神使》感到畏惧的其他学生就会更加恐惧吧。
不过——那也是过去的事了。
「啊！焰同学回来了！」
「欢迎回来！」
「喔～我回来了。」
焰回到后场之后，数名内场的学生们一见到他，纷纷聚集到焰的身边。
他们的表情中没有以前的畏惧之色。
反而充满了崇拜与尊敬。
——会造成这样的转变，原因是赫卡同克瑞斯之战。
不只一次、两次，焰已经三次从《魔王级》恶魔的手中拯救了这个世界。
无论教会或政府编织再多谎言，也无法掩盖他至今的卓越活跃。
学生们已经逐渐开始发觉了。
《邪神使》并不是像会被政府斥为《反叛者》那样的恐怖存在。
虽然他使用的力量确实既可怕又邪恶，但是……他毫无疑问是站在人类这一方，并且也是强力的守护者。
而这样的认知改变，并不仅止于学校之内。
一般人对《邪神使》的认知也同样正在转变之中。
「啊，你们看内场，《邪神使》回来了哦！」
「哦，他就是那个《邪神使》……我是第一次见到本人，长得还满帅的嘛！」
「当然帅啊，他已经三度拯救人类了喔。」
「哇～拍个照当成纪念吧！」
事实上，造成焰他们的店生意兴隆，必须购买追加材料的原因，几乎都是因为想亲眼目睹焰的客人大量涌入的结果。
在焰进入露天内场的瞬间，数之不尽的视线集中在他身上。
与其说是善意，倒不如说是因为对他感兴趣。那些视线里充满了好奇心。
其中甚至有人拍起照来。
『原本是那么害怕主人的说……一群现实的家伙。』
看到民众那样的反应，焰藏在异空间的《法之书》的化身·贝儿用只有焰听得见的精神通信向他抱怨。
那是因为她不希望焰与人类的关系太亲近。
因为她知道那样的关系迟早一定会脆弱地崩坏。
而焰则是用像是安抚的语气对贝儿说道：
『别那样说啦。他们是会付钱的人，我可是非常欢迎哦。』
『……就算是那样的人也欢迎吗？』
贝儿一边说，一边将焰的意识导向一名客人——一个坐在靠角落座位的老婆婆。
「谢天谢地～谢天谢地～……南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……」
『啊，不，捧着佛珠对着我念经，倒可不是我所希望的啊……』
「咦？神代同学，追加的材料在哪里呢？」
焰看着老婆婆，露出苦笑时，一名学生歪着头这么询问他。
听到这个问题，焰的视线从老婆婆身上移回来，说了一句「啊啊，你等一下，我现在就拿出来」，便从裤子口袋取出骰子大小，发出七彩虹光的方块。随后——
「《魍魉之匣》——解除。」
他使用次元属性第五阶梯魔术《魍魉之匣》，解放了压缩的空间。
接着将大量的食材与饮料搬进内场。
「哇、真惊人……这有一台小货车的量了吧？」
「真是便利的魔术。」
「不然我教你吧？」
「第、第五阶梯魔术我无法使用啦……」
「如果不用在战斗上，那也不是多么困难的魔术啊。」
「不过，焰同学。不管怎么说，这个量也太多了吧……」
一名女学生看到堆积如山的物资后，做出这样的指谪。
其他人也跟着认同她的意见。
事实上，焰搬运来的物资量，是厨房组要求的五倍。
不过这当然是有理由的。
「啊啊，那是因为——」
当焰正要说明的时候——
「师父～！」
在都是戴着猫耳发箍的众人之中，只有一名少女头戴狗耳，个子娇小的她——一之谷知古里元气十足地奔入内场。
焰则是问知古里说：
「喔，知古里！怎么样？借到了吗？」
「嗯！追加的桌子和椅子，宫内厅的人说愿意借我们二十桌。」
没错，这就是额外购入材料的原因。
焰打算将店里的座位增加两倍，招揽更多的客人。
「喔～做得好！」
「欸嘿嘿～」
焰摸了摸知古里的头，奖励她确实地达成使命。
只见知古里的马尾就像狗的尾巴般不停摇摆。
不过与两人和睦的气氛相反，周围的学生们听到这样的对话则是脸色发青。
「你、你说追加，你打算再增加座位吗！？」
「不不，不可能了啦！现在就已经快超过我们的负担了耶……！」
他们会有这个反应也是很正常的。
现在的二十桌，对于不习惯打工的学生们来说就已经吃不消了。
再增加座位的话，厨房和外场的人手都会不足应对。
但是这一点焰当然也考虑到了，因此他说道：
「放心吧，我马上就会叫帮手来。」
「咦？帮手？」
「正确来说并不是人啦。」
「欸、喂、你说不是人，该不会是……！？」
《邪神使》的焰口中吐露了无法置之不理的不祥台词。
在场的学生们顿时感到不好的预感，正想要阻止他——
却已经为时已晚。
（这次不是战斗，没有让邪神带着完全的力量显现的必要。）
于是焰几乎舍弃所有的咏唱——
呼唤要召唤的神之名。
「如滑行般步来，《魔猫之神》芭丝特！」
「唔哇啊啊！果然是《邪神》啊啊啊————！」
「你在想什么啊——！」
学生们发出哀号。
但是召唤仍无情地顺利进行。
焰呼唤神之名后，地面立即刻划出白银的五芒星——《旧印》，并从那之中喷出了光芒。
最后光芒的狂潮退去，《旧印》之上出现了大量的毛球。
那是数之不尽的猫缩着身子所堆成的小山。
而由那些猫所形成的垫子上，躺卧着一名少女。
小麦色的肌肤配上漆黑的头发。
头上顶着与头发同色猫耳的稚女。
她正是打从古代埃及便受到人们景仰崇拜的爱与丰收之神，而且也是统率地球群猫的女神——《猫之女神》芭丝特。
焰用仿佛向朋友拜托事情般的亲近口吻，对着出现的猫神说道：
「芭丝特。即使是远在木星的猫的叫声，你的耳朵也能听见吧？正如你所知，我现在已经忙碌到连猫手也想借来一用的状况，请你协助我吧。」
对此，芭丝特则是在巨大的毛球上坐起上身。
「呼……虽然我们高贵的猫并不会对人类摇尾乞怜，不过既然是汝的请托，本宫也不能置之不理，交给本宫吧。」
她这么说着，露出小小的微笑后，大大地张开有两根尖牙的嘴，「喵呜————！」地发出有如地鸣般宏亮低沉、恐怕不在人类声带所能发声的音域中的声音。
听见那道声音，不，那道叫声后，至今缩成一团的猫咪们一齐动了起来。
它们靠着天生的敏捷，转眼间便散布在焰他们开店的整个区域。
「呀！这、这是怎么回事！？」
「猫、猫咪！？猫咪在上菜耶！」
有的猫咪用尾巴抓住杯子，运送至桌上——
有的猫咪则是灵巧地将松饼的盘子顶在头上。
也有的猫咪开始为厨房的学生们运送食材。
偶尔也会出现偷吃的个体，不过立刻就为被其他的猫以拳头制裁。
实在是非常地纪律严明。
看到这样的光景，顾客和学生们全都惊讶地圆睁着双眼。
「好可爱～感觉好像在童话的国度哦！」
原本这个店就是以猫耳咖啡厅为卖点，因此这些帮手大致上都获得好评。
然而，知道内情的学生们则各个提心吊胆。
「喂、喂，焰同学！这样没问题吗！？为了这种事情使用《邪神》的力量……！」
学生们冷汗直流地询问焰。
而芭丝特则是有如配合那名学生一般，露出妖艳的微笑。
「呵呵，那一位的担忧非常合理哦，焰。汝该不会以为本宫会平白将力量借给你吧？本宫的名字是《魔猫之神》芭丝特，是喜爱活祭品的鲜血与内脏的《旧神》喔！好了，本宫已经实现汝的愿望了，汝就像过去的芭丝特神官们一样，将献祭的鲜血交给本宫吧！……还是说，在这里的人们就是祭品呢？」
「「「咿……！」」」
芭丝特的眼眸发出妖异的光芒，学生们颤抖地向后退。
不过，焰出言纠正芭丝特。
「才不是。你明明就很清楚，别刻意恐吓他们啦。再说你也已经不吃人类了吧。」
然后焰将手伸入口袋。
「——拿去，这是我们说好的谢礼。」
他把在超市和店里用的食材一起买的『那个袋子』，用下手抛的方式抛给芭丝特。
瞬间，芭丝特展现出一如猫神之名的敏捷动作，接住那个袋子，她的童颜立刻露出满脸笑容。
「喔喔～❤是猫倍丽！而且是我最爱的烧烤型猫食呀～♪」
没错，焰买回来的是市售的猫食。
在猫食中算是较高级的品牌。
芭丝特一接到那袋猫食，立刻开封。
然后就像是小孩吃零食一般，将手伸进袋子，露出十分满足的表情开始吃了起来。
「嗯～❤好吃，好吃啊～♪本以为只是没有毛的猴子，没想到人类那些家伙也是相当有一套呢。竟然能做出这么美味的食物～♪，一旦尝过这个滋味，人类那种东西根本腥臭得让人难以下咽啊❤」
「是吗？那就好。」
支付了芭丝特的报酬之后，焰向表情仍然心有余悸的周围学生保证。
「……不用那么害怕。芭丝特等《旧神》与伊塔库亚或伊欧德那些《旧日支配者（Great Old One）》不同，他们是长久以来与人类共存的《邪神》。虽然没有友好到可以说是我方的人，却也不会积极加害人类，而且也相当通情达理。特别是芭丝特，只要不欺负猫，她就不会造成危害，所以你们可以放心。」
「如果欺负猫会怎样呢？」
「会死。」
「我想也是～」
「只要不欺负猫，她就是丰收的女神。正好适合做为招财猫。」
焰有点像在开玩笑似地笑着说完后，接着对内场的人员下达号令。
「好了，这样人手不足的问题就解决了吧。停下的菜单全部重新再上，大家回到工作岗位！我们要赚钱赚钱再赚钱喔！」
「明、明白了！」
「必须小心别踩到猫才行……！」
「知古里，你和我一起去摆设新的座位。」
「了解了！」
就这样，尽管使用了若干犯规的技巧，焰他们的猫耳咖啡厅仍是顺利地营业。
焰也因为事关生计，所以比平时更有干劲，身为企划的负责人，往返于外场与厨房，指挥着学生们。
注视着他那个样子……在外场擦着桌子的星河纯华，像是受不了他似地叹了一口气。
「焰、焰同学真是的……」
他们确实是忙碌到头昏眼花，就连纯华自己也想借猫的手一用了，但是……没想到他竟然因为那样的理由就召唤《旧神》出来。
（……不过芭丝特本身确实不是对人类有害的神，毕竟就是因为安全，焰同学才会在这种场所召唤她出来。可是……）
那样的想法实在超出想像，身为常识人的纯华不禁感到晕眩。
正当纯华这么想着的时候——
「啊哈哈！焰还是一样，是个特别的男孩呢！」
「没错，竟然用那么随便的咏唱就叫出《旧神》，还能够完全控制，真是不得了啊。你也这么觉得吧？魔本小姐。」
「咦……」
有两个曾经听过的声音向她搭话。
纯华反射性地回头一看，进入视界的是一组坐在座位上的男女。
穿着基础色以蓝白为特征的西装，银金色头发的中年男性。
以及身穿适合夏天的热带夏威夷衬衫，半露出臀部的火辣牛仔长裤，红发的年轻女性。
「沙·詹姆士！还有桃乐丝小姐……！」
纯华非常熟识那两个人。
不过那也难怪。
因为这两人与纯华同样，都是人类的王牌——
沙·詹姆士·卫斯理。
桃乐丝·史嘉丽。
他们都是拥有S级魔术师称号的人。
「嗨，魔本小姐。上次见面是你的S级升级纪念派对的时候了呢。」
「好久不见！纯华！」
纯华呼唤两人名字的瞬间，年轻的女性从椅子上跳了起来，一把拥抱住纯华。
「加普尔出现的时候，我还担心会怎么样呢，能够再见到健康平安的纯华，我好高兴！」
「是，我也很高兴。桃乐丝小姐……不过这样我有点难受。」
被丰满的胸部活埋，纯华露出苦笑指出这一点；桃乐丝「喔！」的一声，夸张地大吃一惊，立刻放开纯华。
「Sorry。我高兴过头了。」
桃乐丝吐出舌头道歉。
虽然那样的动作感觉不出什么歉意，不过那样的态度与桃乐丝开朗的性格相衬之下，有如少女般地令人感到可爱，不会让人感到不快。
更重要的是，她这么为自己担心，让纯华率直地感到高兴。
所以纯华露出笑容，想要对她说「谢谢你为我担心」。
然而——
「我也很担心哦，因为加普尔固然不用说……你竟然还与那个《特别宣教师》战斗了。」
「————！？」
听到詹姆士这句话，纯华的表情瞬间冻结。
「……为、为什么你会知道那件事？」
「像我干了这么久的S级，自然会拥有独自的情报网，所以我当然知道。不管是你和艾尔法洛之战……还是造成战斗原因的名为《妖精》的恶魔，我都有所掌握。」
「……！」
这句话令纯华的表情更为僵硬。
她会有这种反应是当然的。
今年夏季之初发生的事情——
《妖精女王》艾尔菲娜来到日本的事，以及接纳《妖精族》的事。
那都是没有公开的事情。
《统一世界政府》接纳恶魔住在地球上的消息一旦走漏，人们将会无可避免地陷入恐慌。
更不用说，日本……纯华等人，为了保护恶魔而与教会战斗。
那样的行为偏离人类的思维。
难以得到理解。
一旦消息公开，这个国家的立场将会变得更加麻烦。
——身为S级的这两人之所以会一起来到日本，目的该不会就是弹劾那件事吧？
纯华表情僵硬地思考着。
「喔，你不必露出那么可怕的表情，魔本小姐。我和史嘉丽小姐都没有意思要责怪你们的判断，我们来此并不是为了那个目的。」
或许是看穿她的思考了吧，詹姆士明白地这么说道。
「如果事情照着《圣道教会》的意思发展，在日本的迎宾馆发现了恶魔的尸体的话……这个国家的立场将会一口气恶化。就算过去没有保护恶魔的前例，你们应战的判断仍是正确的；而且关于移居这件事，既然是《邪神使》的判断，那也无法阻止。」
他表示他们没有要责怪日本的意思，也能理解日本的立场。
「不，再说关于《妖精》们的移居，《圣道教会》原本也表示认同了；然而他们却违背约定，从背后偷袭……那样卑劣的行径不被骑士道所容许，我看不起那些家伙。」
「詹姆士说得没错。我们没有打算责备你们的判断……因为现在的日本如果倒下，我们也会同样困扰。我们反而非常感谢你们，在那么困难的局面下，还能做出正确的应对呢。」
在詹姆士之后，桃乐丝也接着这么说道。
听完这两人的话，纯华心中松了一口气。
「……感谢你们的谅解。」
纯华在这样道谢的同时，也对自己过于性急的判断感到羞耻。
仔细一想，动摇现今日本的立场，对他们二人也没有好处。
毕竟詹姆士是在宗教上与《圣道教会》水火不容的《女王派》的首脑。
桃乐丝所属的共和党势力，也是与美国总统乔瑟夫的民主党敌对的阵营。
他们都是处在与《五大长》保持距离的立场。
两人在立场上与日本较为接近。
正如桃乐丝所说，日本倒下的话，会造成《统一世界政府》内的《反五大长》势力，在整体上力量的下降。
那样对两人而言也是不利，所以他们不会在这里做出危害日本立场的举动。
然而，如果不是那个理由，那纯华就有疑问了。
「那么是什么理由让S级魔术师的两人一起来到东京生存圈呢？」
对于这个问题，詹姆士则是回答道：
「啊啊，其实我们有事情想要告知衣笠总理和《邪神使》，因为那不是能在通信中谈完的内容，所以才会像这样亲自出马。我们今天早上已经跟衣笠总理谈过了，再来就是《邪神使》了，不过——」
话一说完，詹姆士将视线从纯华身上往店的内场一瞥。
只见焰正在那里忙碌地对学生们下达指示。
「看他好像很忙碌，迟迟找不到时机跟他搭话呢。」
「原来如此……」
这毕竟只是文化祭。
如果有要事的话，直接叫住他就好了啊。
这就是英国绅士的谦虚有礼吗？
纯华一边这么想，一边向他提案：
「那么我去叫焰同学过来吧？」
但是詹姆士却摇头拒绝。
「不，不用了。」
「可是你们不辞远渡重洋而来，那一定是很重要的事情吧？」
「因为我们要谈的重点，衣笠总理大概已经告知他了吧。而且……我不太想在现在打扰他。」
「打扰？」
詹姆士说完后，眯起了双眼，眼中带着温柔的视线看着焰说道：
「我已经许久没有看到焰在人群之中的样子了。」
他的眼神中充满无可伪装的慈爱。
（该不会……）
看到詹姆士这样的表情，纯华忽然冒出一个念头，于是问道：
「沙·詹姆士和焰同学很熟吗？」
对此，他则和颜悦色地点了点头。
「因为我和他原本都是同样隶属于《无国境骑士团》的魔术师，我在他很小的时候也曾指导过他魔术。」
「原、原来是这样啊。」
得知詹姆士与焰意外的关联，纯华在惊讶的同时也想起一事。
焰在来到这个学园的隔天。
在破解自己所发射的《魔本凶弹》之际，他曾使用过詹姆士所擅长的次元属性魔术。
这个事实也增添他所说之话的可信度。
「所以基本上我自认比其他人更清楚他的事。当然，关于《邪神使》的恶名，我也很清楚那一切都是《五大长》们狡猾的负面宣传……真是一群忘恩负义之辈。」
詹姆士说完叹了一口气，吐露胸中的气愤。
看到他那个样子，一旁的桃乐丝则问道：
「你说许久没有看到他那个样子，意思是说焰以前并不像现在这样孤独吗？」
「对，《无国境骑士团》时期的焰，当时就已经具备身为魔术师的卓越才能，不过却还没有到能让《邪神》臣服的地步。他顶多不过比我们现存的S级魔术师全部人都稍微强了一点，并没有因为过度强大的力量而受到孤立……而且更大的原因是，他那时候有同伴——力量足以与当时的他一同并肩作战的同伴们。」
（……！）
因为纯华只知道焰身为《邪神使》孤高的一面，所以感到很惊讶。
没想到过去焰竟然有能称为同伴的存在。
「……那些人现在如何了呢？」
纯华反射性地提出这个疑问。
对于这个问题……詹姆士有如哀悼般地闭上眼，这么回答道：
「因为我与他所属的部署不同，所以不知道详情，不过……我听说除了焰以外，其他人全部都在《沃普尔吉斯之夜》战死了。」
「……啊。」
——听到詹姆士这么说，纯华想起了过去偷听到焰与栞的对话。
对于自己与栞之间发生的嫌隙，焰用自己承受污名的方式修补裂缝，当栞责备焰那样的行动的时候，焰给栞的回答是——
『因为也有再怎么渴望也无法再恢复原貌的队伍。』
——这么充满哀伤的一句话。
「如果他们还活着，或许焰就不会选择那么孤高的生存方式……」
「「…………」」
「……不，说这个也没用。那已经是无法改变的事实了。」
见到两位女性沉痛的表情，詹姆士发觉自己说这些也无可奈何，于是略嫌强硬地结束这个话题。
然后他将视线转向纯华。
「比起那种事，魔本小姐，我想把我们今天来到日本的理由也先跟你说明。对S级的你而言，那也绝非无关的内容……现在可以占用你一点时间吗？」
「——我看看。」
听到詹姆士那样说，纯华确认周围的情况。
多亏芭丝特的加入，店内看起来运作得很顺利。
如果是现在的话，应该有一点空闲时间可以听他们说话吧。
她这么判断之后——
「好，没问题，你是要谈什么呢？」
纯华询问詹姆士的目的。
詹姆士闻言眉头深锁……语气严肃地这么说道：
「……最近《五大长》旗下的政府军，出现不寻常的动作。」
◆◇◆◇◆
『不寻常的动作？』
听到纯华这么问，桃乐丝点头回答：
『YES。不管是美国还是英国，最近军方的动作都非常可疑，充满火药味。』
『具体来说的话，那就是看起来像是一步步在准备战争。感觉简直就像近日要和哪一方战争一样。』
『……在这个局势下，做好备战状态不是理所当然吗？』
『为了防备恶魔的攻击，采取备战状态确实是理所当然。但是……军方现在的动作……看起来就像是预定要进行对人战一样。他们搬运进出生存圈内的弹药和炸弹的量，远远多于常备所需的量。』
『…………』
听到这个情报，纯华顿时脸色凝重。
弹药和炸弹……那些现代武器基本上对恶魔不具备有效的力量。
能够伤害恶魔的只有附有魔力的攻击。
正因为如此，纯华他们魔术师才会受到重用。
然而他们却增加那些现代武器的储备量，那就代表……确实如詹姆士所说，那种动作只有可能是预定要进行对人战。
而且詹姆士还指出，印证这个不祥预感的因果关系，就存在于五大长与日本之间。
『这话是因为你是S级魔术师，所以我才会对你说，五大长为了使自己的支配更加稳固，准备强行进行《一年计划》，废除或合并《统一世界政府》的加盟国……说不定他们之所以接纳妖精族，就是为了发动大胆的行动。』
『可是，接纳妖精族是在《圣道教会》与美中两国的见证之下，经过满场一致认同的决定。因为我也在场，所以我知道这件事。』
『他们会否定那个事实吧。』
『根据我国得到的情报，陷入昏迷状态的艾尔法洛被送入底特律生存圈了。不排除《圣道教会》和《五大长》可能会将他的存在，捏造成他们曾尝试阻止接纳《妖精族》的证据。』
『…………』
纯华感觉到自己的额头上冒出冷汗。
他们两人的预测……纯粹只是推测。
但是因为状况太过可疑，让纯华无法断言那是过于多虑。
他们确实可能那样做。
如果是违反与《妖精女王》的约定，突然袭击而来的《圣道教会》，一定可以若无其事地做出那么厚颜无耻的事吧。
『所以两位才会来此吗？』
『没错，不管是对共和党还是对女王派而言，现在《反五大长》势力之一的日本倒下都是坏事。』
『我们打算暂时滞留在这里，一旦有事便能立刻支援。这件事也已经取得衣笠总理的许可了。』
『原来如此……如果是这样的话，那也就难怪两名S级会结伴前来日本了。』
『……哎，现阶段还只是臆测。但是那样的剧本并非不可能发生，我们的母国出现有火药味的动作也是事实。事先警戒总是不会有错……魔本小姐，你也要做好万一发生事情的心理准备，一旦事情发生才能迅速地行动。』
『我明白了。感谢你的忠告。』
——围绕东京生存圈的紧张情势。
听到那样的消息后，纯华决定利用休息时间，稍微巡视城市一遍。
如果《五大长》正在计划詹姆士他们所说的剧本，那么他们有极高的可能性，已经派遣手下进入生存圈内部了。
要在庆祝战胜纪念祭而人潮热络的城市内，警戒是否有可疑人物。
这工作虽然费事，不过对于纯华这种程度的魔术师而言，倒也不是多么辛苦的事。
她对自己的视力施加透视魔术，探寻是否有携带武器的人。
然而，即使四处走了三十分钟左右，也没发现有那样的人。
（至少没有那么可疑的人……吧。）
那也是当然的。
目前东京生存圈的戒备等级，为配合祭典已提升至最高等级。
再加上艾尔法洛的那件事。
关于《特别宣教师》艾尔法洛无视政府首脑层的决定，擅自在生存圈内进行战斗行为，衣笠对《圣道教会》提出非常强烈的抗议。
正如詹姆士所说，如果当时恶魔的尸体被发现，不管是对内还是对外，日本政府的立场都会陷入极危险的状态。
因为那就是那场袭击的目的。
尽管依诺增爵主张那是《圣道骑士》与《特别宣教师》的专断独行，否认那与他们有关，不过那明显是诡辩。
在那之后，衣笠对《圣道教会》的相关人员课以非常严格的入关审查。
简单说就是双重的超戒严态势。
要突破那么严密的检查并非易事。
不，问题是——
（……他们真的会发动那么大胆的行动吗……？）
纯华心中也有这样的疑问。
有鉴于《五大长》的性质与政治关系，詹姆士的推测确实并非是不可能的事……不，或者可以说就算发生也是理所当然。
但是，目前东京生存圈存在着约制他们行动的抑制力。
那就是衣笠以事先预防形式召集回日本的《邪神使》神代焰。
他一个人就拥有远超出人类总战力的力量。
只要焰仍滞留在此，他们的野心就无法实现。
即使准备再多的大军发动攻势，也全是毫无意义。
只会重蹈赫卡同克瑞斯的覆辙。
焰一定会守护无辜的市民，不受任何蛮横无理的伤害吧。
即便，只有他一个人……
「————………」
想到这里，纯华的表情忽然出现忧虑之色。
……没错，如果是焰的话，确实是办得到。
然而那样的结果却是显而易见。
在加普尔之战，焰召唤伊塔库亚所展现的强悍力量，甚至让被焰拯救的人们也以恐惧的眼神仰望他，这件事纯华仍记忆犹新。
过度强悍的力量会使人孤独。
在赫卡同克瑞斯事件之后，焰的周围虽然开始有人群聚集，但那也只不过是暂时性的现象。
只要焰愈是发挥力量，他们就会再度远离焰吧。
要接受《邪神》这种威胁，对于渺小的人类来说是不可能的事。
因为纯华比任何人都清楚《邪神》的威胁，所以她能够理解这一点。
不——因为畏惧而疏远反而还算是健全的态度。
纯华最怕的是，人们将焰这个抑制力的存在，当成是会保护自己的方便现象，强求他的牺牲与辛劳。
到了那种地步，神代焰这个少年就不再是人类了。
明明在人类之中，却变得无法以人类的身分活着。
……焰大概会不以为意，甚至宽容地接受人们自私的软弱吧，可是……那并不是正确的。
焰也是一个人类，他只是个与纯华同年纪的少年。
他与自己一样会受伤，与自己一样会伤心，同样是只有一个心脏的人类。
正因为如此，焰才能如此温柔地对待他人。
要那样的少年承受那样的孤高与孤独，这绝对是错的。
（……不，无关对错的问题。）
那已经不是理智问题。
而是纯华自己在情感上的厌恶。
她对于那个温柔的少年竟然要走向那么孤独的未来一事感到厌恶。
……她想要陪伴在焰身边。
不是只是他的负担，而是想要与他同在，以对等的同伴、朋友、以一个异性的身分爱着他。
——但是，每当想到这里，纯华的表情都会笼罩着一层浓浓的阴影。
（……我这是有心无力啊。）
她想起了痛苦的记忆。
即是与艾尔法洛的一战。
那时候纯华什么也没做到。
如果不是焰出手相救，她大概当场丧命了吧。
她只能被守护。
只是一个负担。
那一战的记忆就成为了无力感，重重压在纯华的双肩上。
（……我想要力量。）
想要能让自己喜欢的人不会孤独的力量。
但是，纯华不知道要怎么做才能得到力量。
毕竟她原本就是勤奋努力的人。
只要能够让自己变强，她不惜尝试任何的努力。
东京生存圈的藏书、魔导的知识。
以自己身为S级魔术师的权限能阅览的一切，她都已经刻印在脑海里。
正因为如此她才能得到S级的称号。
然而想要与焰并肩而立，她就需要更强大的力量。
为了回应那样的需求，自己该做什么才好呢？
她所能想到的，也就只有取得像焰所持有的《法之书》那样《神话显装》级的魔导书——
「咦？」
忽地，纯华感到天色变得阴暗，她从思考的世界回到现实世界。
然后她发觉一边想着心事一边漫步的自己，竟然在无意识中偏离大马路，进入日光也照不进的小巷子里了。
「你要振作一点啊……纯华。」
纯华鞭策自己，用小小的拳头在额头上轻轻敲了一下。
还好这里是巷弄里。
如果自己无意识地晃到道路上站着不动，事情就严重了。
S级魔术师的死因如果是交通事故，那她可就没脸见战死的英灵们了。
不过话说回来，内容物散落出来的垃圾桶、长有蜘蛛网的室外机、生锈破烂的水管，自己现在所在的地方还真是肮脏的场所。或许是阳光无法照入的关系，潮湿的空气中还带着霉味。
由于休息时间结束后，她又要从事关于饮食的工作，所以这里并不是适合久留的场所。
「……回去吧。」
但是——纯华正要转身离开，却在视界中发现令她在意的事物。
「嗯？」
那是进入小巷后的一条死巷子。
兴建在一小块空地上的一栋西式房屋。
外观散发出历史风味，仿佛打从文明开化的时代就存在在那里了。
四周围绕着四方形的混凝土造住商混合大楼，那间小房子的门前挂着颇为新潮的看板。
上面写着『约翰·多伊的旧书店』这几个字。
「……在这种地方开旧书店？」
这家店还真是开在条件相当差的地段。
大概是随着都市开发的进步，所以才会被逼进这样的场所吧。
从它仿佛很早以前便在那里似的风化程度，纯华推测这个建筑有那样的历史。
然后她将那样的推测连结到先前思考的事。
（说不定里面有摆放《神话显装》等级的魔导书。）
——那并非不可能的事。
事实上，几乎所有的《神话显装》，在魔术尚未受到人类注目的时代，都是被当成骨董品看待的。
魔导书亦是如此。
有许多魔导书都只是被当成老旧难解的书籍，不停转手于在街上的旧书店和下鸭神社的旧书市集之间。
然而——
「不过在现在的时代里，不可能有那种事吧。」
纯华这么说着，将自己天真的思考付之一笑。
过去确实有过那样的时代，不过那已经过去的事了。
由于恶魔来袭的关系，魔术的需求遽增，世界各国的政府机关皆争相搜集那些拥有力量的骨董品……也就是《神话显装》和《魔导书》。
而日本也一样。
更何况这里位于东京内，就在日本政府的脚下。
自从恶魔出现已经经过一世纪，不可能还有那种东西留下。
（…………）
不过不知为何。
那间旧书店的门面莫名地触动纯华的琴弦。
她的目光不可思议地受到吸引。
无法视而不见地转身离去。
于是纯华做下决定，往那间旧书店走去。
——休息时间还很充裕。
稍微逛一下再走也不坏吧。
纯华用手握住挂着『营业中』牌子的黄铜门把。
或许是铰链生锈了吧，门发出沉重的嘎嘎声打开了。
◆◇◆◇◆
探头往店内一看，旧书店特有的霉味扑鼻而来。
接着只见大约五列的书柜、绳子绑起的古书、附有锁的西洋书、泛黄的纸卷，杂乱地堆满整间店，那样的光景化成视觉情报映入眼帘。
那凌乱的光景，令纯华想起完成魔术研究后的自己的房间。
「有人在吗～？」
喊了也没人应声。
在一排排高大书柜里侧的柜台也不见人影。
「对不起，店员在吗？」
纯华再度呼喊，仍是没有人回应。
门上挂着『营业中』的牌子，而且也没上锁，应该有在营业才是。
难道是店开着就外出了吗？
或是说因为位于这种地段，平常不会有客人来，所以店员躲在里面睡觉了。
不管怎样都太疏忽了。
（如果我是小偷的话该怎么办啊？）
不过，虽然店员似乎不在，但既然是『营业中』的话，四处看看也应该不会有问题吧。
纯华这么判断，于是进入无人的店内。
而她正要接近书柜时……她看着脚下，不禁叹了气。
「这根本可以说是毫无立足之处了啊。再怎么说也是做顾客的生意，要是再稍微收拾整齐一点就好了。」
不过这原本就是开在这种地段的店。
可能开店只是为兴趣，并没有考虑到收益吧。
「嘿～咻。」
纯华为了
这一天，东京生存圈格外充满活力。
砰砰——晴朗无云的天空上，响起无数的礼炮声。
各国的欢乐音乐演奏，男女老幼随着音乐跳舞歌唱的笑声。
气氛宛如祭典般热闹，不过那也是理所当然的。
因为现在正在进行为期三天，由东京生存圈的行政机关、企业、居民一起举办的祭典。
这是为了纪念战胜的祭典，庆祝人类战胜《魔王迪朋》而存活下来。
举办场所位于天皇好意借出的皇居腹地，以及周边的道路。
那里聚集了数之不尽的人潮，搭建了各式各样的摊贩。
摊贩的内容也是多采多姿，从烤鸡肉串、巧克力香蕉、苹果糖、打靶——这些日本祭典必备的阵容，到炸鱼薯条、烧烤、腌渍鲜鱼等，日本摊贩少见的食品，种类繁多五花八门。
不只是食物，现场当然也有提供酒品、饮料、表演杂耍或相声等的摊贩。
由于民生基础设施尚称不上完全复原的关系，平时被迫只能过着简朴生活的人们，只有在这一天抛开了束缚；他们大吃大喝，大醉一场，享受与异国文化的交流。
会如此热闹也可说是很正常的事。
而除了这场祭典以外，同一时间也有另一个祭典举办。
那就是学生们的祭典——文化祭。
目前教育机关的力量并未恢复至可以让个别的学校一一举办文化祭。
所以东京生存圈内的教育设施，全都是以与这个战胜纪念祭共同举行的形式，接受政府补助举办文化祭，学生们各自随心所欲地摆摊开店。
学生们的摊贩、店和表演，虽然比起大人仍显稚嫩，有许多往奇怪方向进行的想法，不过那种落空的盛大热情，无疑也是让这个祭典变得热络的原因之一。
然而……无论是哪一个时代，都会有胆大妄为的家伙，在这种欢乐的祭典出现——
「呐，有什么关系嘛，你就陪我们一下吧。」
那状况正好发生在远离人群的树下。
两名身材壮硕的男人，像是要将身穿短袖围裙装、头戴猫耳发箍的少女逼向树干般地站在她前方，死皮赖脸地对她纠缠不放。
「大哥哥们会请客的～你就陪陪我们嘛？」
「可、可是、那个、我正在招揽客人……」
受到纠缠的少女是新东京魔术学园的学生——古贺步美。
她正在分发他们开的猫耳咖啡厅的传单，却在途中被男人们逮住了。
步美不住后退，想要逃离逼近自己的两名男人。
「所以说，这样我很困扰……」
在那副眼镜之后的眼神，与其说是恐惧，倒不如说她似乎真的觉得困扰。
实际上，步美虽是少女，却也是有参与加普尔之战的魔术师，只要她有意，要解决区区两名小混混根本不成问题。
但因为她的个性成熟，尽可能不想采取那样强硬的手段。
所以步美尝试说服男人们，希望他们自己退让。
然而——
「她说很困扰耶！好～可～爱～！」
「你真的很喜欢这种类型的女孩耶～」
「笨蛋，像这种没什么在玩的女孩，教导她们成人游戏的乐趣是绅士的义务啊。所以啦～难得的庆典，你就别管什么文化祭了，跟我们去玩吧。」
步美畏缩的态度只是让男人们更加得寸进尺。
两名小混混看到步美的态度，误以为自己处于优势，便采取更高压的态度逼迫。
然后——
「不过同时～你也要让我们享乐啊～」
两人中的其中一人，穿了耳洞的光头男，笑嘻嘻地露出下流笑容，竟胆大包天地将手伸向步美的胸前。
对于那突来的野蛮举动，步美顿时身体僵硬。
不过，当他的手即将触碰到步美胸部的瞬间——
「好了，到此为止。」
男人的手远离了步美。
那是因为有某个人把男人的身体往后拉的关系。
「做什……！？」
光头男当然面露愤怒的表情，转身面向将手搭在自己肩膀，把自己身体往后拉的人。
接着，他与身旁的同伴一同惊讶得说不出话来。
因为他们知道站在自己身后，头戴黑色猫耳发箍的黑发少年是谁。
「咿、你、你是……！《邪神使》！？」
没错，他们不可能不知道。
毕竟站在他们身后的人，是这个世界最有名的魔术师。
《邪神使》神代焰。
出乎意料的危险人物登场，两名小混混吓得脸色苍白，惊恐无比。
相对于他们那样的反应，焰则是露出温和到堪称诡异的笑容，仿佛对待交情要好的朋友般，将手环过两人的肩膀，轻声细语地说道：
「小哥们，你们那么喜欢女人的胸部吗？既然如此，我就介绍个好女孩给你们认识吧。那个女孩叫做伊波。我想身为胸奴人的小哥们一定会喜欢她的，因为她可是有二十个胸部哦，你们高兴吗？」
「不、不用了！不用介绍给我们！」
「没错！我们对胸部完全没有兴趣！」
「别客气啦。过来这里，总之我先给你们看看伊波的珍藏照片吧。」
「「咿、咿～～！」」
焰抓着两人的后颈，把他们拖进树丛。
两人虽拼死抵抗，但是他的臂力就好像是推土机一样。
抵抗也是白费力气，两人被拖入树丛之后——
「「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」
随即爆发了如临死般的惨叫声。
那悲痛的叫声令步美肩头一震，呆立在原地。
只见焰一个人回到她的面前。
「真是的，那么大的人还像小孩子一样。古贺，你没事吧？」
「啊，是……没事，我很好。」
步美一边心想那两个人大概不是没事吧，一边这么回答。
听到她的回答，焰像是安心似地露出微笑。
「是吗？那就好。」
「可、可是焰同学为什么会来这里……？焰同学不是外场经理吗？」
「是啊，因为客人比想像中来得多，店里菜单要用的材料用完了，所以我才出来补充。然后就接到她们的精神通信，说古贺被一脸好色的男人缠上了，希望我去帮你。」
焰用拇指一指，只见步美的好朋友，同时也是同一个小队队员的两人，安娜·多罗宁和罗莎琳·华格纳就在那里。
「哎呀，真是千钧一发呢！不过没有发生严重的事真是太好了～」
「……我觉得教训得不够呢。我是希望不要只是用照片吓那两个让步美害怕的笨蛋，而要让他们多吃一点苦头的啊。」
罗莎琳抱怨焰的做法太宽容了。
而焰也言词反击：
「既然如此，那由你们解决掉那两个家伙就好啦。古贺是乖乖牌，所以做不到也没办法，但你们可不会因为对方是一般人就不敢使用魔术吧。为什么还要特地叫我来啊？」
「不是啦，我是想说比起被我们搭救，你出手相救的话，小古也会比较高兴吧～？」
「小、小安！？你、你真是的！」
听到安娜这句多余的话，步美面红耳赤地向她提出抗议。
焰一边想着「配上那张圆圆的脸庞，看起来就像是苹果耶」，一边拍着手说道：
「好了，妨害营业的两个笨蛋已经解决了，你们也别打闹了，快点回去工作岗位。现在正好是午餐时间，是赚钱的好时机啊。一秒钟都不能浪费，快动起来！动起来！」
「好啦好啦，话说焰同学好像很拼呢，跟你的个性一点也不像啊。」
「是啊，你从企划会议时就很积极地发言，而且看起来与平常不同，充满了干劲呢。」
「对对对，这个猫耳咖啡厅也是出于焰同学的提议呢。而且你今天也担任外场经理，这到底是怎么回事？焰同学你也是到了这种节庆就会兴奋的男生吗？」
安娜的这个疑问，罗莎琳与步美也有同感。
焰完全解读了世界最高深的魔导书《法之书》，学会了存在于这世上的任何魔术，因此在学业上没有任何可学的知识。
所以平常上课时他不是在睡觉，不然就是根本没有出席。
简单来说，就是给人上课态度不佳的不良印象。
但是在关于这个文化祭的事情上，他却充满干劲，从企划阶段就开始积极参与，由他平常的上课态度完全无法想像。
他的态度为什么会有这么大的差别呢？
当然，对此焰也有他的理由。
「我虽然喜欢热闹，不过那并不是我努力的原因啦。你们也听说了吧？在文化祭开店的营业收入可以由学生均分。」
没错，实际上，为了促进学生的参加意愿，新东京魔术学园的文化祭采用了营业所得全部回归学生们的机制。
也就是说，学生可以单凭体力为资本，做无风险的买卖。
「那样一来当然要努力了啊。」
「你那么想要钱吗？」
「我可是无时无刻都在缺钱啊。」
听到他这么说，安娜像是想通了什么似地点头说道：
「啊～原来如此，身为被政府盯上的《邪神使》还真是辛苦啊～」
「既然你真的那样想，就多带点客人来光顾啊。拜托你们啰。」
焰这么说完后便转过身，离开三人。
「焰同学，谢谢你救了我！你刚才的样子很帅哦！」
「喔～」
听到背后道谢的话声，焰举起手回应一声后，随即朝着位于皇居腹地开阔的一角——他们所开的猫耳咖啡厅内场全力奔跑。
他在头顶上艳阳的灼热照射下全力奔跑。
由于受到《大封印》的影响，他的思考与肉体随时都承受着宛如置身深海的沉重负担；对于焰而言，在大太阳底下奔跑是相当严酷的行为，但尽管气喘吁吁，他仍不停下脚步。
焰就是如此认真地看待这个活动。
不过那也是理所当然的。
正如方才安娜所察觉到的一般，焰被《统一世界政府》所盯上，国籍遭到剥夺，使得他无法正常就业，那等于意味着他几乎没有方式可以取得金钱。
唯一能正常取得金钱的手段，就是借由讨伐恶魔，从《统一世界政府》获取报酬，但是《统一世界政府》非常吝于支付报酬。由于对方也知道就算不支付报酬，焰也会帮他们杀除恶魔，所以他们付钱只是为了证明《邪神使》在《统一世界政府》的控制之下，不会为此而慷慨地多支付一些金钱。
话虽如此，以焰的性格来说，要他从别人身上压榨金钱，或是和如衣笠总理那样对自己友善的人借钱，他也做不到。
结果就造成焰的财政状况紧绷。
因此对于缺钱用的他而言，这个文化祭是非常具有好处的活动。
他会比平常更有干劲也是当然。
然而，那纯粹只是焰个人的理由。
跟其他学生们无关。
不，应该说他愈是有干劲，对《邪神使》感到畏惧的其他学生就会更加恐惧吧。
不过——那也是过去的事了。
「啊！焰同学回来了！」
「欢迎回来！」
「喔～我回来了。」
焰回到后场之后，数名内场的学生们一见到他，纷纷聚集到焰的身边。
他们的表情中没有以前的畏惧之色。
反而充满了崇拜与尊敬。
——会造成这样的转变，原因是赫卡同克瑞斯之战。
不只一次、两次，焰已经三次从《魔王级》恶魔的手中拯救了这个世界。
无论教会或政府编织再多谎言，也无法掩盖他至今的卓越活跃。
学生们已经逐渐开始发觉了。
《邪神使》并不是像会被政府斥为《反叛者》那样的恐怖存在。
虽然他使用的力量确实既可怕又邪恶，但是……他毫无疑问是站在人类这一方，并且也是强力的守护者。
而这样的认知改变，并不仅止于学校之内。
一般人对《邪神使》的认知也同样正在转变之中。
「啊，你们看内场，《邪神使》回来了哦！」
「哦，他就是那个《邪神使》……我是第一次见到本人，长得还满帅的嘛！」
「当然帅啊，他已经三度拯救人类了喔。」
「哇～拍个照当成纪念吧！」
事实上，造成焰他们的店生意兴隆，必须购买追加材料的原因，几乎都是因为想亲眼目睹焰的客人大量涌入的结果。
在焰进入露天内场的瞬间，数之不尽的视线集中在他身上。
与其说是善意，倒不如说是因为对他感兴趣。那些视线里充满了好奇心。
其中甚至有人拍起照来。
『原本是那么害怕主人的说……一群现实的家伙。』
看到民众那样的反应，焰藏在异空间的《法之书》的化身·贝儿用只有焰听得见的精神通信向他抱怨。
那是因为她不希望焰与人类的关系太亲近。
因为她知道那样的关系迟早一定会脆弱地崩坏。
而焰则是用像是安抚的语气对贝儿说道：
『别那样说啦。他们是会付钱的人，我可是非常欢迎哦。』
『……就算是那样的人也欢迎吗？』
贝儿一边说，一边将焰的意识导向一名客人——一个坐在靠角落座位的老婆婆。
「谢天谢地～谢天谢地～……南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……」
『啊，不，捧着佛珠对着我念经，倒可不是我所希望的啊……』
「咦？神代同学，追加的材料在哪里呢？」
焰看着老婆婆，露出苦笑时，一名学生歪着头这么询问他。
听到这个问题，焰的视线从老婆婆身上移回来，说了一句「啊啊，你等一下，我现在就拿出来」，便从裤子口袋取出骰子大小，发出七彩虹光的方块。随后——
「《魍魉之匣》——解除。」
他使用次元属性第五阶梯魔术《魍魉之匣》，解放了压缩的空间。
接着将大量的食材与饮料搬进内场。
「哇、真惊人……这有一台小货车的量了吧？」
「真是便利的魔术。」
「不然我教你吧？」
「第、第五阶梯魔术我无法使用啦……」
「如果不用在战斗上，那也不是多么困难的魔术啊。」
「不过，焰同学。不管怎么说，这个量也太多了吧……」
一名女学生看到堆积如山的物资后，做出这样的指谪。
其他人也跟着认同她的意见。
事实上，焰搬运来的物资量，是厨房组要求的五倍。
不过这当然是有理由的。
「啊啊，那是因为——」
当焰正要说明的时候——
「师父～！」
在都是戴着猫耳发箍的众人之中，只有一名少女头戴狗耳，个子娇小的她——一之谷知古里元气十足地奔入内场。
焰则是问知古里说：
「喔，知古里！怎么样？借到了吗？」
「嗯！追加的桌子和椅子，宫内厅的人说愿意借我们二十桌。」
没错，这就是额外购入材料的原因。
焰打算将店里的座位增加两倍，招揽更多的客人。
「喔～做得好！」
「欸嘿嘿～」
焰摸了摸知古里的头，奖励她确实地达成使命。
只见知古里的马尾就像狗的尾巴般不停摇摆。
不过与两人和睦的气氛相反，周围的学生们听到这样的对话则是脸色发青。
「你、你说追加，你打算再增加座位吗！？」
「不不，不可能了啦！现在就已经快超过我们的负担了耶……！」
他们会有这个反应也是很正常的。
现在的二十桌，对于不习惯打工的学生们来说就已经吃不消了。
再增加座位的话，厨房和外场的人手都会不足应对。
但是这一点焰当然也考虑到了，因此他说道：
「放心吧，我马上就会叫帮手来。」
「咦？帮手？」
「正确来说并不是人啦。」
「欸、喂、你说不是人，该不会是……！？」
《邪神使》的焰口中吐露了无法置之不理的不祥台词。
在场的学生们顿时感到不好的预感，正想要阻止他——
却已经为时已晚。
（这次不是战斗，没有让邪神带着完全的力量显现的必要。）
于是焰几乎舍弃所有的咏唱——
呼唤要召唤的神之名。
「如滑行般步来，《魔猫之神》芭丝特！」
「唔哇啊啊！果然是《邪神》啊啊啊————！」
「你在想什么啊——！」
学生们发出哀号。
但是召唤仍无情地顺利进行。
焰呼唤神之名后，地面立即刻划出白银的五芒星——《旧印》，并从那之中喷出了光芒。
最后光芒的狂潮退去，《旧印》之上出现了大量的毛球。
那是数之不尽的猫缩着身子所堆成的小山。
而由那些猫所形成的垫子上，躺卧着一名少女。
小麦色的肌肤配上漆黑的头发。
头上顶着与头发同色猫耳的稚女。
她正是打从古代埃及便受到人们景仰崇拜的爱与丰收之神，而且也是统率地球群猫的女神——《猫之女神》芭丝特。
焰用仿佛向朋友拜托事情般的亲近口吻，对着出现的猫神说道：
「芭丝特。即使是远在木星的猫的叫声，你的耳朵也能听见吧？正如你所知，我现在已经忙碌到连猫手也想借来一用的状况，请你协助我吧。」
对此，芭丝特则是在巨大的毛球上坐起上身。
「呼……虽然我们高贵的猫并不会对人类摇尾乞怜，不过既然是汝的请托，本宫也不能置之不理，交给本宫吧。」
她这么说着，露出小小的微笑后，大大地张开有两根尖牙的嘴，「喵呜————！」地发出有如地鸣般宏亮低沉、恐怕不在人类声带所能发声的音域中的声音。
听见那道声音，不，那道叫声后，至今缩成一团的猫咪们一齐动了起来。
它们靠着天生的敏捷，转眼间便散布在焰他们开店的整个区域。
「呀！这、这是怎么回事！？」
「猫、猫咪！？猫咪在上菜耶！」
有的猫咪用尾巴抓住杯子，运送至桌上——
有的猫咪则是灵巧地将松饼的盘子顶在头上。
也有的猫咪开始为厨房的学生们运送食材。
偶尔也会出现偷吃的个体，不过立刻就为被其他的猫以拳头制裁。
实在是非常地纪律严明。
看到这样的光景，顾客和学生们全都惊讶地圆睁着双眼。
「好可爱～感觉好像在童话的国度哦！」
原本这个店就是以猫耳咖啡厅为卖点，因此这些帮手大致上都获得好评。
然而，知道内情的学生们则各个提心吊胆。
「喂、喂，焰同学！这样没问题吗！？为了这种事情使用《邪神》的力量……！」
学生们冷汗直流地询问焰。
而芭丝特则是有如配合那名学生一般，露出妖艳的微笑。
「呵呵，那一位的担忧非常合理哦，焰。汝该不会以为本宫会平白将力量借给你吧？本宫的名字是《魔猫之神》芭丝特，是喜爱活祭品的鲜血与内脏的《旧神》喔！好了，本宫已经实现汝的愿望了，汝就像过去的芭丝特神官们一样，将献祭的鲜血交给本宫吧！……还是说，在这里的人们就是祭品呢？」
「「「咿……！」」」
芭丝特的眼眸发出妖异的光芒，学生们颤抖地向后退。
不过，焰出言纠正芭丝特。
「才不是。你明明就很清楚，别刻意恐吓他们啦。再说你也已经不吃人类了吧。」
然后焰将手伸入口袋。
「——拿去，这是我们说好的谢礼。」
他把在超市和店里用的食材一起买的『那个袋子』，用下手抛的方式抛给芭丝特。
瞬间，芭丝特展现出一如猫神之名的敏捷动作，接住那个袋子，她的童颜立刻露出满脸笑容。
「喔喔～❤是猫倍丽！而且是我最爱的烧烤型猫食呀～♪」
没错，焰买回来的是市售的猫食。
在猫食中算是较高级的品牌。
芭丝特一接到那袋猫食，立刻开封。
然后就像是小孩吃零食一般，将手伸进袋子，露出十分满足的表情开始吃了起来。
「嗯～❤好吃，好吃啊～♪本以为只是没有毛的猴子，没想到人类那些家伙也是相当有一套呢。竟然能做出这么美味的食物～♪，一旦尝过这个滋味，人类那种东西根本腥臭得让人难以下咽啊❤」
「是吗？那就好。」
支付了芭丝特的报酬之后，焰向表情仍然心有余悸的周围学生保证。
「……不用那么害怕。芭丝特等《旧神》与伊塔库亚或伊欧德那些《旧日支配者（Great Old One）》不同，他们是长久以来与人类共存的《邪神》。虽然没有友好到可以说是我方的人，却也不会积极加害人类，而且也相当通情达理。特别是芭丝特，只要不欺负猫，她就不会造成危害，所以你们可以放心。」
「如果欺负猫会怎样呢？」
「会死。」
「我想也是～」
「只要不欺负猫，她就是丰收的女神。正好适合做为招财猫。」
焰有点像在开玩笑似地笑着说完后，接着对内场的人员下达号令。
「好了，这样人手不足的问题就解决了吧。停下的菜单全部重新再上，大家回到工作岗位！我们要赚钱赚钱再赚钱喔！」
「明、明白了！」
「必须小心别踩到猫才行……！」
「知古里，你和我一起去摆设新的座位。」
「了解了！」
就这样，尽管使用了若干犯规的技巧，焰他们的猫耳咖啡厅仍是顺利地营业。
焰也因为事关生计，所以比平时更有干劲，身为企划的负责人，往返于外场与厨房，指挥着学生们。
注视着他那个样子……在外场擦着桌子的星河纯华，像是受不了他似地叹了一口气。
「焰、焰同学真是的……」
他们确实是忙碌到头昏眼花，就连纯华自己也想借猫的手一用了，但是……没想到他竟然因为那样的理由就召唤《旧神》出来。
（……不过芭丝特本身确实不是对人类有害的神，毕竟就是因为安全，焰同学才会在这种场所召唤她出来。可是……）
那样的想法实在超出想像，身为常识人的纯华不禁感到晕眩。
正当纯华这么想着的时候——
「啊哈哈！焰还是一样，是个特别的男孩呢！」
「没错，竟然用那么随便的咏唱就叫出《旧神》，还能够完全控制，真是不得了啊。你也这么觉得吧？魔本小姐。」
「咦……」
有两个曾经听过的声音向她搭话。
纯华反射性地回头一看，进入视界的是一组坐在座位上的男女。
穿着基础色以蓝白为特征的西装，银金色头发的中年男性。
以及身穿适合夏天的热带夏威夷衬衫，半露出臀部的火辣牛仔长裤，红发的年轻女性。
「沙·詹姆士！还有桃乐丝小姐……！」
纯华非常熟识那两个人。
不过那也难怪。
因为这两人与纯华同样，都是人类的王牌——
沙·詹姆士·卫斯理。
桃乐丝·史嘉丽。
他们都是拥有S级魔术师称号的人。
「嗨，魔本小姐。上次见面是你的S级升级纪念派对的时候了呢。」
「好久不见！纯华！」
纯华呼唤两人名字的瞬间，年轻的女性从椅子上跳了起来，一把拥抱住纯华。
「加普尔出现的时候，我还担心会怎么样呢，能够再见到健康平安的纯华，我好高兴！」
「是，我也很高兴。桃乐丝小姐……不过这样我有点难受。」
被丰满的胸部活埋，纯华露出苦笑指出这一点；桃乐丝「喔！」的一声，夸张地大吃一惊，立刻放开纯华。
「Sorry。我高兴过头了。」
桃乐丝吐出舌头道歉。
虽然那样的动作感觉不出什么歉意，不过那样的态度与桃乐丝开朗的性格相衬之下，有如少女般地令人感到可爱，不会让人感到不快。
更重要的是，她这么为自己担心，让纯华率直地感到高兴。
所以纯华露出笑容，想要对她说「谢谢你为我担心」。
然而——
「我也很担心哦，因为加普尔固然不用说……你竟然还与那个《特别宣教师》战斗了。」
「————！？」
听到詹姆士这句话，纯华的表情瞬间冻结。
「……为、为什么你会知道那件事？」
「像我干了这么久的S级，自然会拥有独自的情报网，所以我当然知道。不管是你和艾尔法洛之战……还是造成战斗原因的名为《妖精》的恶魔，我都有所掌握。」
「……！」
这句话令纯华的表情更为僵硬。
她会有这种反应是当然的。
今年夏季之初发生的事情——
《妖精女王》艾尔菲娜来到日本的事，以及接纳《妖精族》的事。
那都是没有公开的事情。
《统一世界政府》接纳恶魔住在地球上的消息一旦走漏，人们将会无可避免地陷入恐慌。
更不用说，日本……纯华等人，为了保护恶魔而与教会战斗。
那样的行为偏离人类的思维。
难以得到理解。
一旦消息公开，这个国家的立场将会变得更加麻烦。
——身为S级的这两人之所以会一起来到日本，目的该不会就是弹劾那件事吧？
纯华表情僵硬地思考着。
「喔，你不必露出那么可怕的表情，魔本小姐。我和史嘉丽小姐都没有意思要责怪你们的判断，我们来此并不是为了那个目的。」
或许是看穿她的思考了吧，詹姆士明白地这么说道。
「如果事情照着《圣道教会》的意思发展，在日本的迎宾馆发现了恶魔的尸体的话……这个国家的立场将会一口气恶化。就算过去没有保护恶魔的前例，你们应战的判断仍是正确的；而且关于移居这件事，既然是《邪神使》的判断，那也无法阻止。」
他表示他们没有要责怪日本的意思，也能理解日本的立场。
「不，再说关于《妖精》们的移居，《圣道教会》原本也表示认同了；然而他们却违背约定，从背后偷袭……那样卑劣的行径不被骑士道所容许，我看不起那些家伙。」
「詹姆士说得没错。我们没有打算责备你们的判断……因为现在的日本如果倒下，我们也会同样困扰。我们反而非常感谢你们，在那么困难的局面下，还能做出正确的应对呢。」
在詹姆士之后，桃乐丝也接着这么说道。
听完这两人的话，纯华心中松了一口气。
「……感谢你们的谅解。」
纯华在这样道谢的同时，也对自己过于性急的判断感到羞耻。
仔细一想，动摇现今日本的立场，对他们二人也没有好处。
毕竟詹姆士是在宗教上与《圣道教会》水火不容的《女王派》的首脑。
桃乐丝所属的共和党势力，也是与美国总统乔瑟夫的民主党敌对的阵营。
他们都是处在与《五大长》保持距离的立场。
两人在立场上与日本较为接近。
正如桃乐丝所说，日本倒下的话，会造成《统一世界政府》内的《反五大长》势力，在整体上力量的下降。
那样对两人而言也是不利，所以他们不会在这里做出危害日本立场的举动。
然而，如果不是那个理由，那纯华就有疑问了。
「那么是什么理由让S级魔术师的两人一起来到东京生存圈呢？」
对于这个问题，詹姆士则是回答道：
「啊啊，其实我们有事情想要告知衣笠总理和《邪神使》，因为那不是能在通信中谈完的内容，所以才会像这样亲自出马。我们今天早上已经跟衣笠总理谈过了，再来就是《邪神使》了，不过——」
话一说完，詹姆士将视线从纯华身上往店的内场一瞥。
只见焰正在那里忙碌地对学生们下达指示。
「看他好像很忙碌，迟迟找不到时机跟他搭话呢。」
「原来如此……」
这毕竟只是文化祭。
如果有要事的话，直接叫住他就好了啊。
这就是英国绅士的谦虚有礼吗？
纯华一边这么想，一边向他提案：
「那么我去叫焰同学过来吧？」
但是詹姆士却摇头拒绝。
「不，不用了。」
「可是你们不辞远渡重洋而来，那一定是很重要的事情吧？」
「因为我们要谈的重点，衣笠总理大概已经告知他了吧。而且……我不太想在现在打扰他。」
「打扰？」
詹姆士说完后，眯起了双眼，眼中带着温柔的视线看着焰说道：
「我已经许久没有看到焰在人群之中的样子了。」
他的眼神中充满无可伪装的慈爱。
（该不会……）
看到詹姆士这样的表情，纯华忽然冒出一个念头，于是问道：
「沙·詹姆士和焰同学很熟吗？」
对此，他则和颜悦色地点了点头。
「因为我和他原本都是同样隶属于《无国境骑士团》的魔术师，我在他很小的时候也曾指导过他魔术。」
「原、原来是这样啊。」
得知詹姆士与焰意外的关联，纯华在惊讶的同时也想起一事。
焰在来到这个学园的隔天。
在破解自己所发射的《魔本凶弹》之际，他曾使用过詹姆士所擅长的次元属性魔术。
这个事实也增添他所说之话的可信度。
「所以基本上我自认比其他人更清楚他的事。当然，关于《邪神使》的恶名，我也很清楚那一切都是《五大长》们狡猾的负面宣传……真是一群忘恩负义之辈。」
詹姆士说完叹了一口气，吐露胸中的气愤。
看到他那个样子，一旁的桃乐丝则问道：
「你说许久没有看到他那个样子，意思是说焰以前并不像现在这样孤独吗？」
「对，《无国境骑士团》时期的焰，当时就已经具备身为魔术师的卓越才能，不过却还没有到能让《邪神》臣服的地步。他顶多不过比我们现存的S级魔术师全部人都稍微强了一点，并没有因为过度强大的力量而受到孤立……而且更大的原因是，他那时候有同伴——力量足以与当时的他一同并肩作战的同伴们。」
（……！）
因为纯华只知道焰身为《邪神使》孤高的一面，所以感到很惊讶。
没想到过去焰竟然有能称为同伴的存在。
「……那些人现在如何了呢？」
纯华反射性地提出这个疑问。
对于这个问题……詹姆士有如哀悼般地闭上眼，这么回答道：
「因为我与他所属的部署不同，所以不知道详情，不过……我听说除了焰以外，其他人全部都在《沃普尔吉斯之夜》战死了。」
「……啊。」
——听到詹姆士这么说，纯华想起了过去偷听到焰与栞的对话。
对于自己与栞之间发生的嫌隙，焰用自己承受污名的方式修补裂缝，当栞责备焰那样的行动的时候，焰给栞的回答是——
『因为也有再怎么渴望也无法再恢复原貌的队伍。』
——这么充满哀伤的一句话。
「如果他们还活着，或许焰就不会选择那么孤高的生存方式……」
「「…………」」
「……不，说这个也没用。那已经是无法改变的事实了。」
见到两位女性沉痛的表情，詹姆士发觉自己说这些也无可奈何，于是略嫌强硬地结束这个话题。
然后他将视线转向纯华。
「比起那种事，魔本小姐，我想把我们今天来到日本的理由也先跟你说明。对S级的你而言，那也绝非无关的内容……现在可以占用你一点时间吗？」
「——我看看。」
听到詹姆士那样说，纯华确认周围的情况。
多亏芭丝特的加入，店内看起来运作得很顺利。
如果是现在的话，应该有一点空闲时间可以听他们说话吧。
她这么判断之后——
「好，没问题，你是要谈什么呢？」
纯华询问詹姆士的目的。
詹姆士闻言眉头深锁……语气严肃地这么说道：
「……最近《五大长》旗下的政府军，出现不寻常的动作。」
◆◇◆◇◆
『不寻常的动作？』
听到纯华这么问，桃乐丝点头回答：
『YES。不管是美国还是英国，最近军方的动作都非常可疑，充满火药味。』
『具体来说的话，那就是看起来像是一步步在准备战争。感觉简直就像近日要和哪一方战争一样。』
『……在这个局势下，做好备战状态不是理所当然吗？』
『为了防备恶魔的攻击，采取备战状态确实是理所当然。但是……军方现在的动作……看起来就像是预定要进行对人战一样。他们搬运进出生存圈内的弹药和炸弹的量，远远多于常备所需的量。』
『…………』
听到这个情报，纯华顿时脸色凝重。
弹药和炸弹……那些现代武器基本上对恶魔不具备有效的力量。
能够伤害恶魔的只有附有魔力的攻击。
正因为如此，纯华他们魔术师才会受到重用。
然而他们却增加那些现代武器的储备量，那就代表……确实如詹姆士所说，那种动作只有可能是预定要进行对人战。
而且詹姆士还指出，印证这个不祥预感的因果关系，就存在于五大长与日本之间。
『这话是因为你是S级魔术师，所以我才会对你说，五大长为了使自己的支配更加稳固，准备强行进行《一年计划》，废除或合并《统一世界政府》的加盟国……说不定他们之所以接纳妖精族，就是为了发动大胆的行动。』
『可是，接纳妖精族是在《圣道教会》与美中两国的见证之下，经过满场一致认同的决定。因为我也在场，所以我知道这件事。』
『他们会否定那个事实吧。』
『根据我国得到的情报，陷入昏迷状态的艾尔法洛被送入底特律生存圈了。不排除《圣道教会》和《五大长》可能会将他的存在，捏造成他们曾尝试阻止接纳《妖精族》的证据。』
『…………』
纯华感觉到自己的额头上冒出冷汗。
他们两人的预测……纯粹只是推测。
但是因为状况太过可疑，让纯华无法断言那是过于多虑。
他们确实可能那样做。
如果是违反与《妖精女王》的约定，突然袭击而来的《圣道教会》，一定可以若无其事地做出那么厚颜无耻的事吧。
『所以两位才会来此吗？』
『没错，不管是对共和党还是对女王派而言，现在《反五大长》势力之一的日本倒下都是坏事。』
『我们打算暂时滞留在这里，一旦有事便能立刻支援。这件事也已经取得衣笠总理的许可了。』
『原来如此……如果是这样的话，那也就难怪两名S级会结伴前来日本了。』
『……哎，现阶段还只是臆测。但是那样的剧本并非不可能发生，我们的母国出现有火药味的动作也是事实。事先警戒总是不会有错……魔本小姐，你也要做好万一发生事情的心理准备，一旦事情发生才能迅速地行动。』
『我明白了。感谢你的忠告。』
——围绕东京生存圈的紧张情势。
听到那样的消息后，纯华决定利用休息时间，稍微巡视城市一遍。
如果《五大长》正在计划詹姆士他们所说的剧本，那么他们有极高的可能性，已经派遣手下进入生存圈内部了。
要在庆祝战胜纪念祭而人潮热络的城市内，警戒是否有可疑人物。
这工作虽然费事，不过对于纯华这种程度的魔术师而言，倒也不是多么辛苦的事。
她对自己的视力施加透视魔术，探寻是否有携带武器的人。
然而，即使四处走了三十分钟左右，也没发现有那样的人。
（至少没有那么可疑的人……吧。）
那也是当然的。
目前东京生存圈的戒备等级，为配合祭典已提升至最高等级。
再加上艾尔法洛的那件事。
关于《特别宣教师》艾尔法洛无视政府首脑层的决定，擅自在生存圈内进行战斗行为，衣笠对《圣道教会》提出非常强烈的抗议。
正如詹姆士所说，如果当时恶魔的尸体被发现，不管是对内还是对外，日本政府的立场都会陷入极危险的状态。
因为那就是那场袭击的目的。
尽管依诺增爵主张那是《圣道骑士》与《特别宣教师》的专断独行，否认那与他们有关，不过那明显是诡辩。
在那之后，衣笠对《圣道教会》的相关人员课以非常严格的入关审查。
简单说就是双重的超戒严态势。
要突破那么严密的检查并非易事。
不，问题是——
（……他们真的会发动那么大胆的行动吗……？）
纯华心中也有这样的疑问。
有鉴于《五大长》的性质与政治关系，詹姆士的推测确实并非是不可能的事……不，或者可以说就算发生也是理所当然。
但是，目前东京生存圈存在着约制他们行动的抑制力。
那就是衣笠以事先预防形式召集回日本的《邪神使》神代焰。
他一个人就拥有远超出人类总战力的力量。
只要焰仍滞留在此，他们的野心就无法实现。
即使准备再多的大军发动攻势，也全是毫无意义。
只会重蹈赫卡同克瑞斯的覆辙。
焰一定会守护无辜的市民，不受任何蛮横无理的伤害吧。
即便，只有他一个人……
「————………」
想到这里，纯华的表情忽然出现忧虑之色。
……没错，如果是焰的话，确实是办得到。
然而那样的结果却是显而易见。
在加普尔之战，焰召唤伊塔库亚所展现的强悍力量，甚至让被焰拯救的人们也以恐惧的眼神仰望他，这件事纯华仍记忆犹新。
过度强悍的力量会使人孤独。
在赫卡同克瑞斯事件之后，焰的周围虽然开始有人群聚集，但那也只不过是暂时性的现象。
只要焰愈是发挥力量，他们就会再度远离焰吧。
要接受《邪神》这种威胁，对于渺小的人类来说是不可能的事。
因为纯华比任何人都清楚《邪神》的威胁，所以她能够理解这一点。
不——因为畏惧而疏远反而还算是健全的态度。
纯华最怕的是，人们将焰这个抑制力的存在，当成是会保护自己的方便现象，强求他的牺牲与辛劳。
到了那种地步，神代焰这个少年就不再是人类了。
明明在人类之中，却变得无法以人类的身分活着。
……焰大概会不以为意，甚至宽容地接受人们自私的软弱吧，可是……那并不是正确的。
焰也是一个人类，他只是个与纯华同年纪的少年。
他与自己一样会受伤，与自己一样会伤心，同样是只有一个心脏的人类。
正因为如此，焰才能如此温柔地对待他人。
要那样的少年承受那样的孤高与孤独，这绝对是错的。
（……不，无关对错的问题。）
那已经不是理智问题。
而是纯华自己在情感上的厌恶。
她对于那个温柔的少年竟然要走向那么孤独的未来一事感到厌恶。
……她想要陪伴在焰身边。
不是只是他的负担，而是想要与他同在，以对等的同伴、朋友、以一个异性的身分爱着他。
——但是，每当想到这里，纯华的表情都会笼罩着一层浓浓的阴影。
（……我这是有心无力啊。）
她想起了痛苦的记忆。
即是与艾尔法洛的一战。
那时候纯华什么也没做到。
如果不是焰出手相救，她大概当场丧命了吧。
她只能被守护。
只是一个负担。
那一战的记忆就成为了无力感，重重压在纯华的双肩上。
（……我想要力量。）
想要能让自己喜欢的人不会孤独的力量。
但是，纯华不知道要怎么做才能得到力量。
毕竟她原本就是勤奋努力的人。
只要能够让自己变强，她不惜尝试任何的努力。
东京生存圈的藏书、魔导的知识。
以自己身为S级魔术师的权限能阅览的一切，她都已经刻印在脑海里。
正因为如此她才能得到S级的称号。
然而想要与焰并肩而立，她就需要更强大的力量。
为了回应那样的需求，自己该做什么才好呢？
她所能想到的，也就只有取得像焰所持有的《法之书》那样《神话显装》级的魔导书——
「咦？」
忽地，纯华感到天色变得阴暗，她从思考的世界回到现实世界。
然后她发觉一边想着心事一边漫步的自己，竟然在无意识中偏离大马路，进入日光也照不进的小巷子里了。
「你要振作一点啊……纯华。」
纯华鞭策自己，用小小的拳头在额头上轻轻敲了一下。
还好这里是巷弄里。
如果自己无意识地晃到道路上站着不动，事情就严重了。
S级魔术师的死因如果是交通事故，那她可就没脸见战死的英灵们了。
不过话说回来，内容物散落出来的垃圾桶、长有蜘蛛网的室外机、生锈破烂的水管，自己现在所在的地方还真是肮脏的场所。或许是阳光无法照入的关系，潮湿的空气中还带着霉味。
由于休息时间结束后，她又要从事关于饮食的工作，所以这里并不是适合久留的场所。
「……回去吧。」
但是——纯华正要转身离开，却在视界中发现令她在意的事物。
「嗯？」
那是进入小巷后的一条死巷子。
兴建在一小块空地上的一栋西式房屋。
外观散发出历史风味，仿佛打从文明开化的时代就存在在那里了。
四周围绕着四方形的混凝土造住商混合大楼，那间小房子的门前挂着颇为新潮的看板。
上面写着『约翰·多伊的旧书店』这几个字。
「……在这种地方开旧书店？」
这家店还真是开在条件相当差的地段。
大概是随着都市开发的进步，所以才会被逼进这样的场所吧。
从它仿佛很早以前便在那里似的风化程度，纯华推测这个建筑有那样的历史。
然后她将那样的推测连结到先前思考的事。
（说不定里面有摆放《神话显装》等级的魔导书。）
——那并非不可能的事。
事实上，几乎所有的《神话显装》，在魔术尚未受到人类注目的时代，都是被当成骨董品看待的。
魔导书亦是如此。
有许多魔导书都只是被当成老旧难解的书籍，不停转手于在街上的旧书店和下鸭神社的旧书市集之间。
然而——
「不过在现在的时代里，不可能有那种事吧。」
纯华这么说着，将自己天真的思考付之一笑。
过去确实有过那样的时代，不过那已经过去的事了。
由于恶魔来袭的关系，魔术的需求遽增，世界各国的政府机关皆争相搜集那些拥有力量的骨董品……也就是《神话显装》和《魔导书》。
而日本也一样。
更何况这里位于东京内，就在日本政府的脚下。
自从恶魔出现已经经过一世纪，不可能还有那种东西留下。
（…………）
不过不知为何。
那间旧书店的门面莫名地触动纯华的琴弦。
她的目光不可思议地受到吸引。
无法视而不见地转身离去。
于是纯华做下决定，往那间旧书店走去。
——休息时间还很充裕。
稍微逛一下再走也不坏吧。
纯华用手握住挂着『营业中』牌子的黄铜门把。
或许是铰链生锈了吧，门发出沉重的嘎嘎声打开了。
◆◇◆◇◆
探头往店内一看，旧书店特有的霉味扑鼻而来。
接着只见大约五列的书柜、绳子绑起的古书、附有锁的西洋书、泛黄的纸卷，杂乱地堆满整间店，那样的光景化成视觉情报映入眼帘。
那凌乱的光景，令纯华想起完成魔术研究后的自己的房间。
「有人在吗～？」
喊了也没人应声。
在一排排高大书柜里侧的柜台也不见人影。
「对不起，店员在吗？」
纯华再度呼喊，仍是没有人回应。
门上挂着『营业中』的牌子，而且也没上锁，应该有在营业才是。
难道是店开着就外出了吗？
或是说因为位于这种地段，平常不会有客人来，所以店员躲在里面睡觉了。
不管怎样都太疏忽了。
（如果我是小偷的话该怎么办啊？）
不过，虽然店员似乎不在，但既然是『营业中』的话，四处看看也应该不会有问题吧。
纯华这么判断，于是进入无人的店内。
而她正要接近书柜时……她看着脚下，不禁叹了气。
「这根本可以说是毫无立足之处了啊。再怎么说也是做顾客的生意，要是再稍微收拾整齐一点就好了。」
不过这原本就是开在这种地段的店。
可能开店只是为兴趣，并没有考虑到收益吧。
「嘿～咻。」
纯华为了