Lebor Geancannah 叙爱者之书
欣赏这出萨里耶利歌剧的视线寒冷如冰。
朱红的双唇就这么不悦绷紧，不过只要是男性，光是想像朱唇绽放笑容的样子，应该就无法压抑内心勃然涌现的情绪了。
这名女性拥有一张过于端正的美貌，认识她的人只会称呼她为菈·贝露。
这个词在法文意味着「美女」。
不过少数更熟悉她的人，会称呼她La Belle Dame Sans Mercl。
「无情之美女」。
美丽无情的菈·贝露，包下整个贵族包厢，如今坐在沙发上凝视着舞台。她唤为约翰与济慈的两名黑衣俊美青年，以立正不动的姿势随侍两侧。
「女士。」
站在右侧的济慈，向菈·贝露打耳语。
「不错啊。」
美女的嘴角微微上扬。
「——萨里耶利看腻了，用来打发时间不是刚好吗？」
她话还没说完，某处就响起钟声。
嘹亮响彻剧场的女高音歌声消失，取而代之响起的阴郁钟声，眨眼之间将歌剧爱好者们聚集的空间染成永恒的暮色。
「————」
视界被暗红色支配，菈·贝露眯细眼睛张开双手。约翰与济慈恭敬牵起她的手轻吻手背，接着两名俊美青年静静沉入自己的影子里。
「帕西瓦尔！」
菈·贝露如此高呼并且起身，失去主人的两个影子里，随即弹出一对漆黑光泽的军刀。
『……近来可好……？』
舞台上的演员们、交响乐的演奏者们、以及满场的观众们，全如勾影般消失无踪。空荡荡的剧场空间里，响起诡异低沉的男性声音。
菈·贝露双手紧握军刀，再度放声询问。
「真稀奇，你居然会来义大利，到底有什么事？」
『……满身俗世尘埃的日子过久了，偶尔就会像这样——』
「就会像这样想看看我？这种廉价的客套话就免了。」
菈·贝露打断男性的话语轻哼一声。
「如果没什么特别的事情，就快点回威尔斯吧。质朴的你不适合米兰这种绚丽城市吧？」
『……你还是老样子……』
看不见身影的男性，似乎对菈·贝露这番冷漠话语露出苦笑。他的声音与一种明显是野兽呼吸的声音重合。
『你找到了吗……？』
「……找到什么？」
『……我们是『诗人』（Minstrel），但我们该吟诵的诗在哪里？我们撰写的『书』如今又在哪里……？』
「就算置之不理，也会有人找到的。」
『……我想也是，这是沿袭至今的法则……那么，如果我抢先发现了『书』，就在刊头记下我的名字吧……』
看不见身影的男性发出低沉的笑声。
『如果你什么事都不做，这样也好。光是存在于世间吟诗创作，我们就尽了自己的本分……不过以我的个性，光是如此会令我觉得无趣，这一点与赋闲悠哉的你不一样。』
「————」
男性话语透露嘲讽之意的刹那，菈·贝露挥下双手的军刀。刀尖射出撕裂空间的冲击风刀，粉碎剧场右手边高处看台的一角。宛如鸟巢箱的包厢梁柱纷纷崩塌，扬起一阵尘埃。
『……你真的一点都没变……不过我与『男爵』就是觉得你这一点可爱。』
「请不要把我当成黄毛姑娘看待。」
『那就别用这种尖锐的声音大呼小叫……要安抚我这只『宠物』挺辛苦的……』
男性的低沉笑声，伴随着动物的低吼声。
宛如在威吓敌人的这个声音，使得菈·贝露迅速扫视两侧，然而笼罩在黄昏的剧场，目前就只有菈·贝露一个人。
『……总之，就这样了。』
男性笑完之后轻声叹息。
『抱歉打扰到你小小的乐趣了。我不知道这是萨里耶利还是华格纳，但你就尽情放宽心好好欣赏吧……』
「帕西瓦尔，你给我站住！」
菈·贝露恍然抬起头，朝着宽敞天花板正中央的大型吊灯挥动军刀。
「————」
场中下起何其灿烂，极其奢华的水晶之雨。菈·贝露看到某种巨大漆黑的东西——拥有一双翅膀的影子，从天花板开出的大洞飞翔离去。
「……那个家伙，只把想说的话说完转身就走……」
『女士的拿手绝活被他抢去用了。』
菈·贝露不悦咂嘴时，右手的军刀宛如发笑般颤抖。
「济慈，你多嘴了。」
『失礼了。』
「……哼。」
菈·贝露听到那种钟声再度响起时，随意将双手的军刀扔下。冻结的暮色时间再度运作，历史悠久的剧场再度恢复华美的活力，
离开美女双手的军刀，被投射在地面的影子吸入，立刻再度化为黑衣青年现身。
「约翰。」
「有何吩咐？」
「叫什么名字来着？就是那个女孩——」
「您说玛拉海朵吗？」
「对，就是她。」
「那个女孩怎么了？」
「带着那个女孩出门吧……差不多得帮她找新的『鞘之主』（Lord）了。」
「要去哪里？」
菈·贝露没有回答这个问题。
只是露出无趣的表情，托腮凝视着舞台上的演员们。
即使是这样的侧脸，菈·贝露依然美丽无比。
※
初春的温湿雨水，混杂着酒精的味道。
时间已经是凌晨两点了。
五言六色的霓虹灯光朦胧渗入雨珠，化为叠影映在柏油路面。一男一女正以蹒跚的脚步走在路上。
来到只有计程车显眼的大马路时，男性将搂着女性腰部的手移开。
「智惠小姐，还好吗？」
「嗯……」
满脸通红的女性靠在男性身上，以额头抵住他的胸膛，看来似乎醉醺醺的。
「我还是应该开车过来的，这样就可以送智惠小姐回家，而且也能相处得久一点。」
「这样我会很高兴……但还是不用了。毕竟这样的话，要开车的健二就不能喝酒，而且被我家那口子看到会很麻烦。」
「这样确实很恐怖。」
男性——由良健二扬起嘴角浅浅一笑。
下雨的夜阑街头，一男一女依偎共撑一把伞的光景并不稀奇。
然而由良健二有所自觉，他们的关系远比世间的普通情侣危险，而且没有意义。
虽然有所自觉，却绝对不会显露于雷表。在上条智惠面前永保笑容，也是健二的「工作」之一。 健二轻抚智惠的背，招了一辆计程车。
「智惠小姐，计程车来了，上车吧。」
「健二，对不起……我明天早上有事，所以非得回去……」
「没关系的。」
智惠不符年龄的撒娇语气，令健二露出苦笑。虽然平常没这么夸张，但智惠只要黄汤下肚几乎都会如此。
「啊，对了。」
智惠坐进计程车后座之后，健二就像是现在才想到，从自外套口袋取出一条细长的银链。
「——这个送给智惠小姐。」
「啊？」
「送这种便宜货给智惠小姐，我自己也觉得不太对，但我平常总是受到智惠小姐款待，总是收智惠小姐的礼物，所以想说偶尔要回个礼……」
「这种事用不着在意的……」
「不，我姑且也是个男人。」
「健二……」
「那么，路上小心。」
健二轻吻紧握银链的智惠，然后离开计程车。
「…………」
计程车行驶而去时，智惠一直隔着后车窗挥手示意。健二以笑容目送，直到计程车在路口转弯再也看不见，才握拳轻拭嘴角转过身去。
「……以刚才那种状况，终究不方便讨计程车钱吧。」
健二以手表确认现在的时间，叹了口气如此抱怨。比起搭乘深夜加成收费的计程车打瞌睡回家，找个地方打发三小时搭首班电车回家便宜多了。
如此心想走向车站的健二，注意到已经拉下铁门的服装店前面，有一名正在躲雨的少女。
年纪大约十四到十五岁。如果警察看到她，即使立刻带回警局管束也不奇怪。哥德造型加上大大的耳机很有特色，是一名无从挑剔的美少女。
这样的少女屈膝坐在店门口躲雨，从刚才就一直把玩着不知道有什么好玩的手机。偶尔会有男性向她搭话，但是少女完全不当一回事，就只是蹲坐在那里。
在服装店对面的速食店喝完热咖啡醒酒的健二，外带一份汉堡与饮料走出店门，撑伞走到少女的身边。
「你肚子应该饿了吧？」
「…………」
健二这番唐突的话语，使少女拾起头来。
「只要小朋友肚子饿，我一眼就看得出来。总之吃吧。」
健二硬是把汉堡袋塞给少女，并且露出笑容。
「……虽然不关我的事，但你要是在这里发呆，会被恶质的家伙盯上，到时候就是你会被吃掉喔？」
「…………」
少女应该不可能听不懂健二这番话的意思，但她目不转睛凝视着健二。她的视线笔直得令搭话的健二反而无所适从。
「……总之，好好过日子吧，我走了。」
健二轻咳一声，朝车站的方向走去。
「……虽然不是不够，但这样吃不饱……」
少女打开袋子确认内容物之后，以细微的声音朝离去的健二背影如此说着，却因为雨声干扰而没有传入健二耳中。
※
「由良健二——先生？」
忽然叫住自己的这个声音，使得健二落在地面的视线往上移。
走向车站的健二正前方，站着一名手撑黑伞的女性。
「……？」
像是干练女强人打扮的黑色双排扣套装加墨镜，留长到后背的头发是漂亮的银色——第一眼就看得出来，对方与附近的夜蝴蝶明显不同。
健二当然不认识她。
女性微微挪开墨镜看向健二。
「是由良健二先生……没错吧？」
「虽然这么说，但我对你毫无印象。」
「我想也是。」
「单方面被一个素昧平生的人认识，不是什么痛快的事情。」
「我明白。」
女性轻轻耸肩的下一瞬间，健二感受到心窝遭受沉重的冲击，整个人往后飞。
「唔——」
察觉到刚才是腹部忽然被猛踹的时候，健二已经站不起来了。剧痛使得他不只发不出声音，甚至无法正常呼吸，只能在湿透的柏油路面蜷曲身体。
「你，你……」
健二好不容易抬起头瞪向女性，然而这次他整个身体浮了起来。
女性绕到健二身后，随手拉起他的外套后领，将他扔到旁边暗巷深处。因为过于顺手而且一副若无其事的样子，健二直到向后撞进成堆的垃圾桶，才真正感受到自己被扔过来了。
「咕啊——」
埋没在垃圾堆的健二拚命挣扎想要起身，手脚却完全使不上力气。
「…………」
女性大致环视四周，确认没有惊动任何人之后，把手伸进套装内袋。
「……抱歉这么晚还打扰您，是在下。」
女性取出手机与某人连络，并且走向健二。
「夫人已经搭计程车回去了，在下和对方讲几句话随后就回去，详情到时再谈。」
女性简单结束通话，将手机收回怀里，踩住好不容易刚坐起上半身的健二胸口。
「由良健二先生。」
「咕，唔……」
女性逐渐往右脚使力，使得健二的身体再度沉入垃圾堆，健二喘不过气满脸通红。
「——我想你应该早就觉悟到要背负这种风险了。」
「什么，意思——」
「就是夫人的事情。——事到如今可不要继续装儍啊？」
女性硬是把健二拉起来，随手赏了他一个耳光。
看起来只是随手一挥的耳光，却有着连职业拳击手都惊讶的破坏力。
「！」
健二宛如挨了一记沉重的勾拳，当场凄惨转了半圈，改为迎面向下撞进垃圾堆。
血味在口中扩散开来，健二知道嘴唇已经破皮，臼齿也松动了。但是对于这股唐突的暴力，他已经失去反擎的力气。
女性拿出手帕，以夸张动作擦拭挥出耳光的手，俯视着健二。
「如果受到教训，请再也不要接近夫人。」
「……我对此没有意见。」
健二扭曲渗血的嘴唇，露出虚弱的笑容。
「不过是智惠小姐主动和我连络啊？这也是我的错？」
「由良先生应该知道那位女士已婚，明知如此还是继续私会，这样的你应该没有辩解的余地。关于你们在何时何地做过什么事，这边已经蒐集到充分的证据了。」
「想蒐集证据控告我吗……？」
好不容易翻身仰躺的健二，以颤抖的拳头擦拭嘴唇。
「——既然这样，我会告你伤害喔？」
「这边不希望落入这种僵局，当然也不打算提告。——总之，今晚就当成是警告吧。」
「警告……？」
女性在健二面前蹲下，拿出已经写好金额的支票，塞进无法动弹的健二胸前口袋。
「……这是当成分手费吗？」
「不，只是用来慰问不小心自己跌倒的你……看，你脸颊肿起来了。」
「不是分手费，而是和解费吗……」
「由良先生，要怎么解释是你的自由。」
女性轻敲健二胸口之后起身。
「——总之，只要你今后不再与夫人往来就没事，期待你做出明智的决定。以我个人的立场，我也不想多花力气专程到你家一趟。」
女性暗示自己已经掌握健二的住处，然后快步离去。
「…………」
雨水逐渐夺走健二的体温。
然而健二还无法起身。如今才涌上的醉意使得视线天旋地转，四肢也使不上力气。
不久之后，健二意识逐渐远离，再度趴倒在柏油路面。
在即将完全昏迷时，健二感觉某人来到身旁，但他无从确认。
※
好好吃喔。
哥哥，好好吃喔。
我第一次吃到汉堡。
薯条也好好吃喔。
就算没有妈妈，我只要有哥哥就好。
我宁愿没有妈妈。
来嘛，
哥哥也吃吧。
不然从刚才都是我在吃。
「不，哥哥不用了——」
健二因为自己这番异常清晰的梦话而清醒。
混浊的意识，宛如被轻微的头痛催促而迅速清晰。
与智惠道别，喝了一杯咖啡，正要前往车站的途中，被一名危险的女性叫住，然后——
确认记忆到此之后，健二做了一个深呼吸。
天色明亮泛白，似乎快要天亮了。雨已经停止，取而代之的是充斥四周的沁凉浓雾。
「不用什么？」
「唔哇！？」
忽然出现在眼前的少女脸部特写，令健二惊呼一声。
「因为您刚才一直重复着『我不用了』这番话啊？」
「…………」
健二就这么维持惊讶的表情整整十秒，才想起她是蹲坐在那间服装店前面的少女。
「那个……」
健二醒来的地点，是红砖步道设置的长椅上，而且健二是以少女的大腿为枕横躺着。
事到如今才察觉这一点的健二连忙起身。
「……这是怎么回事？」
「嗯？」
「记得我——」
健二抚摸被银发女性赏以沉重耳光的脸颊，却神奇地没有痛楚。轻抚破皮的嘴唇，也只有乾掉的血块零星掉落，别说痛楚，甚至没有红肿或伤痕。
「……咦？」
「怎么了？」
「没事……难道说，是你——？」
「嗯？」
对于健二含糊的询问，少女就只是露出甜美的笑容。
不知不觉醉意已经完全退了。健二整理凌乱的头发，看向少女露出苦笑。
「……虽然不太清楚，不过似乎受你照顾了。」
「我什么都没做。」
「美少女的大腿可没有那么廉价。——话说回来，你叫什么名字？」
「玛拉海朵。」
「啊？」
陌生的发音，使得健二不由得回问。
「玛拉海朵。」
「玛……玛拉海朵？」
「是的。」
「这名字……还真稀奇啊。」
「是吗？」
「我能不能叫你小玛？」
「可以。」
「这样啊。」
健二使劲从长椅起身，轻轻转动脑袋之后面向玛拉海朵。
「——我请你吃东西当作回礼吧。虽然这么说，这时间有营业的店也有限就是了。」
「我并没有照顾什么……不过，如果您要请我吃东西，那里就行了。」
玛拉海朵所指的，是健二数小时前买咖啡喝，全天候营业的速食店招牌。
「……那里就好？走几步路就有家庭餐厅啊？」
「那里就好。」
「既然小玛说那里就好，那我也没意见。」
即使健二不太能释怀，还是带着玛拉海朵进入店内。
平常时间非常拥挤的店内，在这个时段终究没什么人。只有几个明显刚下班的风尘女子，以及赶不上末班电车的学生，在店内趴在桌子上假寐。
健二从口袋取出棒棒糖含到嘴里，并且站到柜台前面。
「——所以，要吃什么？」
「漠堡就好。」
玛拉海朵指着价目表上最便宜的汉堡。
「这种汉堡——」
「吃这个就好？真的？」
「是的，总之请先给我十个。」
「——啊？」
玛拉海朵这句话，使得健二与打工青年同时愣住。
「……不行吗？」
「不不不，并不是不行——」
买这么多吃得完吗？健二原本想如此询问，但最后还是依照少女的要求点单了。他不想为汉堡这种小玩意斤斤计较，何况就算玛拉海朵没吃完，由健二吃掉就行了。幸好健二也不知为何非常饿。
「我要开动了。」
玛拉海朵一就座就向健二低头示意，然后立刻拿起汉堡。
绝对不是暴饮暴食，但玛拉海朵就这样静静地、毫不间断将汉堡送入肚子里，即使吃了三个五个，她的速度完全不减。
近距离目睹这一幕的健二，很快就理解「总之请先——」的意思了。依照这个速度，十个汉堡应该转眼之间就能解决。
「……所谓的大胃王辣妹？」
「啊？」
「没事……你还能再吃吧？再五个吃得下吗？」
「麻烦十个。」
「……OK。」
健二滚动嘴里的棒棒糖，然后再度走向柜台。
※
或许是醉意尚未消退，坐在沙发上的上条智惠神情明显不悦。她让身体紧贴椅背，皱眉按着自己的太阳穴。
「……智惠。」
经过漫长的沉默之后，上条慎太郎缓缓开口。
「……希望你可以稍微理解你自己的立场。」
「……立场？」
智惠叹气瞪向丈夫。慎太郎瞬间差点无法招架这双眼神的气势，在轻咳一声之后，从书斋桌子探出上半身继续说下去。
「你是我的妻子，上条家的媳妇……不是随处可见，能够自由耍任性的丫头。」
「我不是只为了传宗接代而跟你结婚。——何况你没有做过任何丈夫该做的事，如今没资格对我说这种话。你把工作看得比我重要吧？所以这样不就行了？我们都只是在做自己喜欢做的事情。」
「所以我说了，你也要理解到自己身为上条家一份子的立场——」
「立场立场，你担心的是你自己的立场吧？」
「唔……」
「夫人。」
慎太郎满脸通红说不出话，一直伫立在书斋明亮窗边的黑色双排扣套装女性代为开口了。
「请适可而止，别再说这种幼稚的话语了。」
「我从刚才就在想了……你是谁？」
智惠注视丈夫的视线移到女性身上。
「在下是娣儿多娜，受命担任夫人的随扈。」
「随扈？」
智惠交互看着恭敬行礼的女性以及自己的丈夫，讶异眯细眼睛。
「请放心，虽然在下看起来这样，不过精通各种格斗技与防身术。」
「没人在担心这种事……我的意思是我不需要随扈。」
「这可不行……在下必须避免害虫接近夫人。」
娣儿多娜说完打开一本小小的记事本。
「由良健二——」
「————」
娣儿多娜说出这个名字，使智惠反射性从沙发起身。
「……这是怎样？你想表达什么？」
「在下的职责是保护夫人不受害虫骚扰。」
「怎么这样……我没有拜托你做这种事吧！？」
「当然，因为在下的雇主不是夫人，是上条社长。」
「……！」
智惠以更加严厉的视线投向丈夫。
「与他无关吧？和至今一样只是玩玩吧！我和健二之间并没有——」
「对，至今都是如此。」
「啊……？」
「我啊，自认至今一直放任你进行你所说的玩乐行径。」
慎太郎深深叹口气轻声说着。
「……不过，这次似乎不会只以单纯坑玩做结吧？我对此实在无法忍受。连你如此袒护那名青年的行径，我都嫉妒得无以复加。」
「你——」
娣儿多娜打断智惠的话语冷淡告知。
「在下已经把这边的意思转达给由良健二了。」
「！ 什么时候！？几时的事情？」
「昨晚。夫人与由良健二分开之后，由在下亲自转达。」
「难道——难道说，你对健二！？」
「您说呢？」
「你——」
娣儿多娜语带玄机的态度，令智惠睁大眼睛，眼眶开始湿润，随即化为泪珠滑落脸颊。
「你对健二……做了过分的事情吧！？你做了吧！」
「在下不敢，只是和他当面谈过而已。」
「骗人！」
「听您断定这是谎言，在下深感遗憾。」
智惠从刚才闹脾气的态度转为压抑声音啜泣，但娣儿多娜依然以平静的语气如此告知，面不改色的态度令人生恨。
「——希望夫人理解一件事，夫人与由良健二的关系，在世间一般人的眼中叫做外遇。夫人该不会没有这样的自觉吧？」
「这……」
「换句话说，社长有权利控告夫人与由良健二。」
「居然说控告，这也太夸张了——」
「这是有妇之夫拥有的正当权利，没什么夸张不夸张的……而且要是告上法院，由良健二连百分之一的胜算都没有。」
娣儿多娜把夹在记事本的几张照片，放在智惠面前的矮桌上。每张照片都是智惠与健二以夜晚都市为背景亲密同行的样子，大概是意指外遇的证据要多少有多少吧。
泪水湿透脸颊的智惠，拿起照片就立刻猛撕。
娣儿多娜面不改色看着照片撕毁成为纸屑，并且继续开口。
「……社长当然不打算将夫人的外遇行为告上法院，社长只是想与失人重新建立『夫妻』关系。为此必须先让夫人与那名青年分开，将您身边的环境清理干净。」
娣儿多娜进行说明的时候，智惠宛如癫痫发作的孩子，把宣告不贞事实的这些证据撕成粉碎洒到四周。
至今一直由娣儿多娜代为发言的慎太郎，终于拍打桌面起身了。
「智惠！你到底有什么不满！？老实说，我也可以用合法手段让那个青年步上毁灭啊？我看在你的面子没这么做，只希望你能跟他分手，回到我身边就好，你还有什么好抱怨的？」
「你太无聊了！」
智惠扔下照片的残骸，哭着进逼到丈夫面前。
「——满脑子只有工作，完全不知道其他娱乐的你，以一个男人来说毫无乐趣可言！和健二在一起开心太多了，而且他比你关心我太多了！」
「这是因为那小子是牛郎，你是能当摇钱树的好客人！稍微想想就会懂吧！」
「少罗唆！不要大呼小叫！把工作当老婆的人，没资格嚣张对我说教！」
「智惠……！」
妻子的偏激话语，令慎太郎高举右手，但娣儿多娜迅速制止，他的手终究没有打向智惠。
慎太郎甩掉娣儿多娜的手，愤怒背对妻子。
「……总之，我不打算和你离婚，我要你离开那个青年。如果你无论如何都不愿意，我会让他受到某种制裁主动收手。」
「制裁是指——」
「会不会是社会公理能接受的制裁，我就不知道了……这部分要看你怎么做。」
「怎么这样……太过分了吧！」
「并不过分。」
这次是慎太郎冷淡驳斥智惠的话语。
「……说真的，你还想讲这种幼稚的话语多久？原本你也同罪啊，你们和我，哪一边才是受害者？要是你连这都不懂，就去向岳父岳母哭诉，请他们介绍优秀律师谘询。但如果是正常的律师，打从一开始就不会接这种案件吧。」
「……！」
智惠将拳头紧握到肤色变成惨白，瞪着丈夫的背好一阵子，最后不发一语转身离开书斋。
房门用力关上之后，娣儿多娜朝门口一瞥，向慎太郎问道：
「……您意下如何？」
「如我刚才所说……我不打算和智惠离婚。」
「在下不太能理解，夫人那边的家系如此重要？」
「这也是原因之一……但我不想和智惠离婚的原因不只如此，只不过她应该认为我是重视面子问题吧。」
「您至今依然爱着夫人？」
「当然。」
慎太郎如此断言之后，有些不好意思搔了搔鼻头。
「……老大不小的男人讲这种话应该很丢脸，但我不想放手。可以的话，我甚至想亲手修理那个忘记叫什么名字的家伙。」
「如果社长希望如此，在下也可以这样安排。」
「不，不用了，我不希望事情继续闹大，而且要是这么做，只会让智惠的态度更加强硬。这方面我希望尽量以和平方式让他们分开。」
「在下认为这不成问题。」
娣儿多娜将记事本收回怀里如此说着。
「那名青年理解现实的程度远超过夫人，对方应该会主动慢慢保持距离。」
「但愿如此。」
慎太郎凝视窗外叹气。
「智惠就拜托你了……总之别再让她见到那个青年了，不然我会无法自制。」
「在下明白了。」
娣儿多娜深深向慎太郎行礼致意，追着智惠离开书斋。
当事人并没有亲口证实。
※
不过，玛拉海朵深夜独自在街头躲雨，问她来自哪里也不肯回答，从这些线索推测她是离家出走的女孩应该不会错。
稍微冷静思考就会发现，把这样的少女带回自己家——即使考量到玛拉海朵的年龄——并不是明智之举。
但是由良健二莫名无法放任玛拉海朵不管，加上玛拉海朵似乎也不想分开，不禁就带回自己住处了。
「……话说回来，这是第一次。」
不问单身或已婚，健二至今与许多女性来往，但这次是第一次带人回家。
「怎么了？」
「不、没事。」
「是吗……虽然没什么关系，不过这个家很不错。」
「谢了，房屋仲介听到肯定会很高兴。」
玛拉海朵有点脱线的这番话，使得健二轻声一笑，从口袋摸出钥匙。
「——不过，也只有外表看起来不错，里头真的像是战争状态。」
健二为她进行这种心理建设之后打开门锁。虽说至今没人来过，但健二有自觉到自己家与世间住家相比有些不同。
「打扰了。」
跟着健二进屋的玛拉海朵，一副很稀奇的模样频频张望四周。
「很杀风景吧？」
健二取出口中的棒棒糖苦笑。
健二住处还算新而且整洁，不过讲难听点确实杀风景，几乎感觉不到生活的气息。
只有用来烧开水的厨房，依然像是样品屋一样亮晶晶的，要是角落没有放置大垃圾袋，甚至会误以为这里还没有人住过。
以独居来说有点过大的起居室，以一张大床垫代替床铺，再来就只有电视与廉价衣柜，除此之外没有像样的家俱，因此原本就很大的房间看起来更加空荡。
住在这里的健二自己都有这种感觉，首度来访的玛拉海朵应该更不用说。
少女伫立在起居室正中央呆呆环视四周，健二拿了一块坐垫邀她坐下。
「怎么样？我说的没错吧？」
「我不认为杀风景……比想像中干净。」
「我意外爱干净。」
健二从冰箱取出与啤酒一起冰的姜汁汽水，放在方形托盘端到玛控海朵面前。这间起居室连一张小矮桌都没有。
健二打开电视当作背景音乐，然后走向浴室。
「不用客气尽量喝，我换个衣服。」
「好的。」
听到玛拉海朵率直的回应，健二压抑笑声走到浴室前面的洗脸台洗脸。
「呼～……」
健二以冷水洗脸，将酒精的余韵完全拭去，脱下各处沾着泥巴的脏外套与上衣。
「……果然有垃圾的臭味。」
大约在十小时之前，自己确实被那个女人狠狠修理了一顿，却完全没在身上留下痕迹。应该被打到破皮的嘴唇，如今看起来也毫无伤痕，而且当然不会痛。
「…………」
脱掉扔在一旁的外套胸前口袋，隐约露出一张七位数的支票。是那名银发女性临走时塞给他的。
换句话说，那一幕果然不是梦境或幻境。
健二换上晾在浴室的T恤与牛仔裤，然后靠在洗脸台。
虽然各方面无法释然，但是此时再怎么思考，事态也不会有所进展，健二有其他更应该先思考的事情。
「请问～」
健二心不在焉仰望天花板时，玛拉海朵从起居室探出头来。
「我想请教一件事。」
「嗯？什么事？」
「健二先生的家人呢？」
「不在这里。」
「是外出旅行了？」
「怎么可能。」
健二苦笑回到起居室，坐上床垫打开姜汁汽水。
「我从小学的时候，就是在社福设施长大……知道是什么意思吧？」
「是，大致知道。」
「该说是被父母抛弃还是扔着不管……总之发生了一些事情，我直到国中都住在社福设施，之后才一个人住。」
「这样啊。」
健二若无其事回答，玛拉海朵也平淡地予以回应。
一般人听到健二聊起身世，总是会投以相当同情的眼神，但是健二非常讨厌承受这种怜悯的目光。因为健二从小就知道，这种视线反应着对方「还好自己不是这种际遇」的安心想法。
然而玛拉海朵的态度完全没有这种成分，健二对此反而感到舒适。
「——但你为什么会问这个？」
「健二先生刚才说梦话的时候，有说到『哥哥不用了』，所以想说您或许有哥哥。」
「————」
健二的身体瞬间僵硬，姜汁汽水的瓶口就这么停在嘴边。
「……我说过这种话？」
「是的。」
「这样啊——」
「您没有哥哥吧？」
「没有……我说的哥哥就是我自己。我以前有个妹妹。」
「妹妹？」
「但她现在不在了。」
健二把没喝完的姜汁汽水套上瓶盖，希望就此打住话题而起身。
就像是算准这个时机，健二刚放到充电座的手机响了。
「…………」
健二打算接电话，却在看到液晶萤幕时再度僵住。
「健二先生？」
「……不，没事。」
健二在玛拉海朵诧异的表情驱使之下接电话。
「——喂？」
『健二！？』
智惠焦急的声音，使得健二背对玛拉海朵露出苦笑。
「怎么了吗？今天这么早就打电话来。」
『还问我怎么了——』
听得出电话另一头的智惠咽气说不出话。
应该是从丈夫口中得知银发女性对健二不利，才会担心打电话连络吧。
『可是……那个人对健二——』
「啊啊，没什么大不了的……只是稍微被威胁罢了。」
『真的？真的没事？』
「嗯，并没有受到医院的照顾，而且我是好好地走回家的。」
『太好了……』
听到智惠松一口气，健二再度苦笑。虽然很高兴她如此关心，但现在她应该先担心两人的关系曝光才对。或许正因为她是骄纵长大的千金小姐，才没能想到这么多吧。
健二思考这种事情时，智惠不知道想到什么忽然提议。
『健二，现在能见个面吗？』
「啊？现在——吗？」
『早上我和那口子吵架离家，现在人在外面。而且昨天造成健二困扰，我想道个歉——』
「用不着道歉就是了。」
健二以智惠听不到的音量叹息，并看了玛拉诲朵一眼。不知为何，在少女面前和智惠交谈，会让健二隐约有种愧疚之意。
「……那么见面再谈吧。」
约定傍晚见面而结束通话的健二，将手机放回充电座，躺在床垫仰望天花板。
「——我说小玛。」
「是。」
「小玛有什么打算？」
「『有什么打算』是什么意思？」
「没有啦，我差不多该出门了，但你要留在家里等我回来吗？你无处可去吧？」
玛拉海朵怎么看都尚未成年。擒不好还是正在接受义务教育的年纪。这样的少女在深夜无处可去，心不在焉独自在店家门口躲雨，想当然是基于某些难言之隐。
即使如此，健二很神奇地不想就这样赶走玛拉海朵。并不是基于男性的非分之想，只是很在意这名少女，不忍心撒手不管。
玛拉海朵没有回答，反而提出询问。
「……是工作吗？」
「工作？」
「您要出门工作？」
「要说工作——确实是工作吧……虽然不太值得自豪，但我是单飞的外派男公关。」
「嗯……」
玛拉海朵给了一个无心又含糊的回应，不知道她是否听得懂。不过看她再度环视屋内的动作，或许是因而明白健二为何会住在不像他能负担的这种住家。
「刚才的电话就是客人打来的，昨晚那一位。」
「您接下来要去见那个人？」
「她说她想见我……不过，是时候收手了。」
健二松开缠在后脑杓的双手起身。
「——从对方老公的立场来看，自己的太太迷恋固定的外派男公关，比起到男公关店玩还要恶质许多。几乎等于是婚外情。」
「是这样吗？」
「慢着，就是这样吧？……你真的懂吗？」
「应该……」
「……该怎么说呢……」
有点与世间常识脱轨的玛拉海朵，使得健二颇感纳闷，但饱还是从衣柜拿出一件简朴的牛仔外套。
「——算了，总之我要出门。」
「我该怎么做？」
「应该说，小玛想怎么做？」
「…………」
玛拉海朵没有回答，但健二也没有催促她回答。
「——总之，要是无处可去，你就尽管待在这里吧。」
「可以吗？」
「嗯。肚子饿就随便拿冰箱的东西吃，想离开也可以自己离开，门会自动上锁。」
「好的，谢谢您。」
「那我走了。」
少女很有礼貌低头道谢，健二留下她，穿上鞋子离开住处。
「……说不定回家一看，值钱的东西全都不见了。」
健二不由得自言自语，叹气摇了摇头。
即使万一真的发生这种事，健二应该也不会后悔。
清晨止息的雨，在健二走进咖啡厅没多久后就再度下了起来。即将进入黄昏时分的天空，笼罩着富含水气的云层而极为阴暗。
※
由良健二隔着玻璃对由灰染黑的柏油路面一瞥，沿着新艺术风格的螺旋阶梯走到楼上。
这里距离车站有一段路程，而且要在这种天气出门也令人沉郁，所以店里客人并不多。健二走到二楼之后，注意到他的客人，只有坐在窗边座位的上条智惠。
智惠察觉到健二抵达，露出纯真的笑容挥手致意。
都已经老大不小了——使用这种说法不太好听，但是对于三十出头的女性来说，这样的笑容实在太纯真了。
「昨天感谢你的款待。」
健二就座，就如此低头道谢。
「这种事没什么的。」
大概是亲眼确认健二平安而总算松一口气，智惠毫不在意他人的眼光，在桌面握住健二的手。健二昨晚送给智惠，戴在她身上有点廉价的那条银链，在她纤细的手腕闪闪发亮。
「——不提这个，对不起，我家那口子做出那种莫名的举动。」
「不，这就……」
同样站在男人的立场，健二能够理解智惠丈夫采取这样的衍动。
智惠的丈夫出自名门，二十多岁就参与家族企业的经营，也就是所谓工作至上，使得智惠总是被冷落。智惠之所以总是在外面挥霍玩乐不肯待在家里，肯定是对丈夫只顾事业不顾家庭的做法表达抗议。
即使如此，也不构成妻子可以在外面花心的理由。
智惠大概连这种基本的事情都不懂吧。
女服务生送上咖啡离开之后，智惠低声询问。
「你说没有受伤……不过真的没事吗？不是因为在意我的感受而逞强吗？」
「嗯，没事。」
曾经昏迷一次，醒来时伤口与瘀青都消失了——健二终究不能如此坦白，只能含糊点头。
「——我才要问，智惠小姐那边没事吗？你丈夫似乎全都知道了。」
「没事。」
智惠至今担心健二的表情，瞬间切换成骄纵女性的表情。
「——那个人有能耐指使别人，但如果只有自己一个人就一事无成，那种胆小鬼绝对不可能对我动手。」
「那么，智惠小姐没有遭受到暴力或虐待之类的过分行径吧？」
「没有。」
「这样啊，那太好了。」
「一点都不好。——就算没有家暴，每天依然像是身处地狱，我快无聊到死了。」
智惠将奶精加入杯里，搅拌着咖啡开始抱怨。
「我在那个人的心目中，只是谈生意的聚会场合必备的装饰布偶，他满脑子只有工作工作工作，大概觉得只要随便买点东西送我就能摆平吧？真～是一个无聊的男人。」
「这样的评语……好毒啊。」
智惠对丈夫这番抱怨与恶言，健二表面上微笑以对，内心却对于智惠任性的藉口感到烦闷。基于男公关的立场，健二的举止总是站在智惠这一边，然而即使如此，智惠在当事人不在场的状况单方面严词批判，让人听起来相当不是滋味。
智惠紧握着皱成一团的手帕，神经质地以指尖叩着玻璃桌面，看着窗外唐突说道：
「——决定了，我要和那个人离婚。」
「啊？」
「我说，我要和那个人离婚。」
「离婚？」
「没错……为什么我至今没这么做？既然不喜欢，分开不就行了？」
「智惠小姐——」
智惠脱口而出的这番话令健二蹙眉。然而眢惠没有察觉健二板着脸，就这样迳自说下去。
「我差不多想和那个人离婚一吐怨气了。而且这样就可以经常和健二见面。」
「那个……智惠小姐。」
「怎么了？」
「你和丈夫离婚之后要怎么办？」
「什么意思？」
「和丈夫离婚，就表示你会回到娘家，不过智惠小姐的家长容许这种事吗？」
「？」
智惠对于健二这番话感到诧异。
听说智惠家也拥有雄厚的资产，与她下嫁的上条家，从上一代就有着密切的事业合作关系。简单来说，智惠与现任丈夫的姻缘，是让两家关系更加密切的策略婚姻。
拥有这层意义的婚姻，应该不会因为智惠与男公关有了等同于出轨的玩乐行径，并且一厢情愿说出离婚的念头就单方面解除。健二这样的局外人都明白这个道理，智惠却没能想到，代表她果然是不知世事的千金小姐。
健二喝着凉透的咖啡冷静低语。
「以这种状况，只有丈夫那边可以主动诉请离婚。——不过你丈夫不打算离婚吧？昨晚来找我的那名女性就是这么说的。」
「这……不过，只要拜托高明的律师……」
「高明的律师更不会接受。我认为没有律师愿意接下毫无胜算的委托。」
「你说毫无胜算——」
「怎么看都是智惠小姐有错。换句话说要是真的离婚，基于智惠小姐——应该说基于智惠小姐与我的立场，非得支付赡养费给智惠小姐的丈夫，因为出轨的人是你。」
「出轨！？这样很奇怪吧！」
智惠紧捏手帕的手，失去血色微微颤抖。
「……我明白智惠小姐想说什么。」
健二不是法律专家，不知道友谊关系与出轨关系的严密界线在哪里。不过健二基于个人原则，坚持不会跨越最后那道防线。
在与智惠来往的过程中，当然会经常一起用餐饮酒，或者是手挽着手走在夜晚街道，然而从来没有同床过。
只不过现在没有任何手段能证明这件事，而且即使可以证明，智惠依然完全处于不利的立场。即使丈夫不顾家，既然是为了维持婚姻生活不可或缺的劳动代价，罪状就比妻子的脱轨行径来得轻。
智惠脸色苍白，健二则是以漫不经心的态度把玩手机。
「如果可以选择离婚，你丈夫随时能以有利于自己的条件诉请离婚，因为事实上，妻子确实不做家事，与年轻男人产生婚外情。——但是你丈夫不打算动用这张底牌，应该是判断对于自己与智惠小姐双方家族来说，维持两人的婚姻是最好的做法吧？」
「我不知道家里是怎么想的！我不是道具！」
「我也明白这一点。」
健二朝着歇斯底里大喊的智惠冷淡一瞥，然后继续说道：
「……既然这样，最初为什么要结婚？」
「——啊？」
「如果智惠小姐真的不愿意，肯定能拒绝这段姻缘。无论是离家出走或是何种手段，只要智惠小姐展现觉悟给父母看，就不需要与自己不喜欢的对象结婚吧？不过智惠没有这么做，而是在结婚申请书上签名。稍微思考就知道这是策略婚姻，智惠小姐却还是以自己的意愿答应了……事到如今就算说你不知道两家之间的关系，我觉得也说不过去。」
「健二——」
智惠呆呆凝视着健二，眼神就像是看到难以置信的事物。
「……你怎么了？你果然在为昨天的事情生气？」
「不，我没生气。」
「可是——今天的健二怪怪的……一点都不温柔。」
「智惠小姐，只展露温柔的一面，很难说是为了对方好。」
健二从外套口袋取出的不是棒棒糖而是香烟，他就这么叼起烟点燃。久违的烟有着强烈苦味，令他不由得差点呛到。
「要是智惠小姐想离婚，应该会从此潦倒。和解并不是一两个月能结束的事情，如果和解不顺利可能会闹上法院，即使能够胜诉而离婚，也会与娘家断绝往来，为了支付丈夫赡养费而背负庞大债务——你在这之后有什么打算？」
「所以说，才要和健二一起——」
「……或许你忘了，但我是男公关啊？」
健二明知周围客人会听见，还是清楚如此说着。
「男公关怎么可能会和没钱的女人打交道？」
「啊……？」
「智惠小姐每次都是穿戴着不同的高级名牌服装与包包和我见面吧？那全都是你丈夫赚钱买的吧？而且送我的手表与饰品也一样吧？有哪一项是用智惠小姐自己赚的钱？」
「这——」
健二也知道这是不可能的。婚前是老家，婚后是丈夫，智惠将他人的经济庇护视为理所当然，过着无拘无束的奢华生活。她连一般主妇会做的家事都没什么做，不可能会有工作经验。
「——軎欢挥霍，自己却没有经济能力，因为违抗家里的安排，所以无法期待得到支援，而且还得支付丈夫的赡养费……你觉得自己真的过得了这种生活？还是说，你认为今后由我养你就好？」
「这种事——我，我并没有这么想。」
「我想也是。与其说没有这么想，应该说智惠小姐想不到这方面的事情。」
不喜欢身上的衣服就买新的，餐点不合口味就点别的——智惠单纯是基于相同的感觉，认为与丈夫生活不顺遂只要离婚就好。智惠至今的人生大致如自己所愿，应该无法想像自己的任性会有行不通的一天。
「……无论如何，差不多到收手的时候了。」
「收手是指……啊？健二，难道你的意思是——要跟我分手？」
「智惠小姐，这不是分手不分手的问题，到头来我并不是智惠小姐的伴侣，只是当成一份『工作』饰演智惠小姐的男朋友……总之，即使除去现实的金钱考量，我也不打算在你丈夫发现之后，继续与智惠小
朱红的双唇就这么不悦绷紧，不过只要是男性，光是想像朱唇绽放笑容的样子，应该就无法压抑内心勃然涌现的情绪了。
这名女性拥有一张过于端正的美貌，认识她的人只会称呼她为菈·贝露。
这个词在法文意味着「美女」。
不过少数更熟悉她的人，会称呼她La Belle Dame Sans Mercl。
「无情之美女」。
美丽无情的菈·贝露，包下整个贵族包厢，如今坐在沙发上凝视着舞台。她唤为约翰与济慈的两名黑衣俊美青年，以立正不动的姿势随侍两侧。
「女士。」
站在右侧的济慈，向菈·贝露打耳语。
「不错啊。」
美女的嘴角微微上扬。
「——萨里耶利看腻了，用来打发时间不是刚好吗？」
她话还没说完，某处就响起钟声。
嘹亮响彻剧场的女高音歌声消失，取而代之响起的阴郁钟声，眨眼之间将歌剧爱好者们聚集的空间染成永恒的暮色。
「————」
视界被暗红色支配，菈·贝露眯细眼睛张开双手。约翰与济慈恭敬牵起她的手轻吻手背，接着两名俊美青年静静沉入自己的影子里。
「帕西瓦尔！」
菈·贝露如此高呼并且起身，失去主人的两个影子里，随即弹出一对漆黑光泽的军刀。
『……近来可好……？』
舞台上的演员们、交响乐的演奏者们、以及满场的观众们，全如勾影般消失无踪。空荡荡的剧场空间里，响起诡异低沉的男性声音。
菈·贝露双手紧握军刀，再度放声询问。
「真稀奇，你居然会来义大利，到底有什么事？」
『……满身俗世尘埃的日子过久了，偶尔就会像这样——』
「就会像这样想看看我？这种廉价的客套话就免了。」
菈·贝露打断男性的话语轻哼一声。
「如果没什么特别的事情，就快点回威尔斯吧。质朴的你不适合米兰这种绚丽城市吧？」
『……你还是老样子……』
看不见身影的男性，似乎对菈·贝露这番冷漠话语露出苦笑。他的声音与一种明显是野兽呼吸的声音重合。
『你找到了吗……？』
「……找到什么？」
『……我们是『诗人』（Minstrel），但我们该吟诵的诗在哪里？我们撰写的『书』如今又在哪里……？』
「就算置之不理，也会有人找到的。」
『……我想也是，这是沿袭至今的法则……那么，如果我抢先发现了『书』，就在刊头记下我的名字吧……』
看不见身影的男性发出低沉的笑声。
『如果你什么事都不做，这样也好。光是存在于世间吟诗创作，我们就尽了自己的本分……不过以我的个性，光是如此会令我觉得无趣，这一点与赋闲悠哉的你不一样。』
「————」
男性话语透露嘲讽之意的刹那，菈·贝露挥下双手的军刀。刀尖射出撕裂空间的冲击风刀，粉碎剧场右手边高处看台的一角。宛如鸟巢箱的包厢梁柱纷纷崩塌，扬起一阵尘埃。
『……你真的一点都没变……不过我与『男爵』就是觉得你这一点可爱。』
「请不要把我当成黄毛姑娘看待。」
『那就别用这种尖锐的声音大呼小叫……要安抚我这只『宠物』挺辛苦的……』
男性的低沉笑声，伴随着动物的低吼声。
宛如在威吓敌人的这个声音，使得菈·贝露迅速扫视两侧，然而笼罩在黄昏的剧场，目前就只有菈·贝露一个人。
『……总之，就这样了。』
男性笑完之后轻声叹息。
『抱歉打扰到你小小的乐趣了。我不知道这是萨里耶利还是华格纳，但你就尽情放宽心好好欣赏吧……』
「帕西瓦尔，你给我站住！」
菈·贝露恍然抬起头，朝着宽敞天花板正中央的大型吊灯挥动军刀。
「————」
场中下起何其灿烂，极其奢华的水晶之雨。菈·贝露看到某种巨大漆黑的东西——拥有一双翅膀的影子，从天花板开出的大洞飞翔离去。
「……那个家伙，只把想说的话说完转身就走……」
『女士的拿手绝活被他抢去用了。』
菈·贝露不悦咂嘴时，右手的军刀宛如发笑般颤抖。
「济慈，你多嘴了。」
『失礼了。』
「……哼。」
菈·贝露听到那种钟声再度响起时，随意将双手的军刀扔下。冻结的暮色时间再度运作，历史悠久的剧场再度恢复华美的活力，
离开美女双手的军刀，被投射在地面的影子吸入，立刻再度化为黑衣青年现身。
「约翰。」
「有何吩咐？」
「叫什么名字来着？就是那个女孩——」
「您说玛拉海朵吗？」
「对，就是她。」
「那个女孩怎么了？」
「带着那个女孩出门吧……差不多得帮她找新的『鞘之主』（Lord）了。」
「要去哪里？」
菈·贝露没有回答这个问题。
只是露出无趣的表情，托腮凝视着舞台上的演员们。
即使是这样的侧脸，菈·贝露依然美丽无比。
※
初春的温湿雨水，混杂着酒精的味道。
时间已经是凌晨两点了。
五言六色的霓虹灯光朦胧渗入雨珠，化为叠影映在柏油路面。一男一女正以蹒跚的脚步走在路上。
来到只有计程车显眼的大马路时，男性将搂着女性腰部的手移开。
「智惠小姐，还好吗？」
「嗯……」
满脸通红的女性靠在男性身上，以额头抵住他的胸膛，看来似乎醉醺醺的。
「我还是应该开车过来的，这样就可以送智惠小姐回家，而且也能相处得久一点。」
「这样我会很高兴……但还是不用了。毕竟这样的话，要开车的健二就不能喝酒，而且被我家那口子看到会很麻烦。」
「这样确实很恐怖。」
男性——由良健二扬起嘴角浅浅一笑。
下雨的夜阑街头，一男一女依偎共撑一把伞的光景并不稀奇。
然而由良健二有所自觉，他们的关系远比世间的普通情侣危险，而且没有意义。
虽然有所自觉，却绝对不会显露于雷表。在上条智惠面前永保笑容，也是健二的「工作」之一。 健二轻抚智惠的背，招了一辆计程车。
「智惠小姐，计程车来了，上车吧。」
「健二，对不起……我明天早上有事，所以非得回去……」
「没关系的。」
智惠不符年龄的撒娇语气，令健二露出苦笑。虽然平常没这么夸张，但智惠只要黄汤下肚几乎都会如此。
「啊，对了。」
智惠坐进计程车后座之后，健二就像是现在才想到，从自外套口袋取出一条细长的银链。
「——这个送给智惠小姐。」
「啊？」
「送这种便宜货给智惠小姐，我自己也觉得不太对，但我平常总是受到智惠小姐款待，总是收智惠小姐的礼物，所以想说偶尔要回个礼……」
「这种事用不着在意的……」
「不，我姑且也是个男人。」
「健二……」
「那么，路上小心。」
健二轻吻紧握银链的智惠，然后离开计程车。
「…………」
计程车行驶而去时，智惠一直隔着后车窗挥手示意。健二以笑容目送，直到计程车在路口转弯再也看不见，才握拳轻拭嘴角转过身去。
「……以刚才那种状况，终究不方便讨计程车钱吧。」
健二以手表确认现在的时间，叹了口气如此抱怨。比起搭乘深夜加成收费的计程车打瞌睡回家，找个地方打发三小时搭首班电车回家便宜多了。
如此心想走向车站的健二，注意到已经拉下铁门的服装店前面，有一名正在躲雨的少女。
年纪大约十四到十五岁。如果警察看到她，即使立刻带回警局管束也不奇怪。哥德造型加上大大的耳机很有特色，是一名无从挑剔的美少女。
这样的少女屈膝坐在店门口躲雨，从刚才就一直把玩着不知道有什么好玩的手机。偶尔会有男性向她搭话，但是少女完全不当一回事，就只是蹲坐在那里。
在服装店对面的速食店喝完热咖啡醒酒的健二，外带一份汉堡与饮料走出店门，撑伞走到少女的身边。
「你肚子应该饿了吧？」
「…………」
健二这番唐突的话语，使少女拾起头来。
「只要小朋友肚子饿，我一眼就看得出来。总之吃吧。」
健二硬是把汉堡袋塞给少女，并且露出笑容。
「……虽然不关我的事，但你要是在这里发呆，会被恶质的家伙盯上，到时候就是你会被吃掉喔？」
「…………」
少女应该不可能听不懂健二这番话的意思，但她目不转睛凝视着健二。她的视线笔直得令搭话的健二反而无所适从。
「……总之，好好过日子吧，我走了。」
健二轻咳一声，朝车站的方向走去。
「……虽然不是不够，但这样吃不饱……」
少女打开袋子确认内容物之后，以细微的声音朝离去的健二背影如此说着，却因为雨声干扰而没有传入健二耳中。
※
「由良健二——先生？」
忽然叫住自己的这个声音，使得健二落在地面的视线往上移。
走向车站的健二正前方，站着一名手撑黑伞的女性。
「……？」
像是干练女强人打扮的黑色双排扣套装加墨镜，留长到后背的头发是漂亮的银色——第一眼就看得出来，对方与附近的夜蝴蝶明显不同。
健二当然不认识她。
女性微微挪开墨镜看向健二。
「是由良健二先生……没错吧？」
「虽然这么说，但我对你毫无印象。」
「我想也是。」
「单方面被一个素昧平生的人认识，不是什么痛快的事情。」
「我明白。」
女性轻轻耸肩的下一瞬间，健二感受到心窝遭受沉重的冲击，整个人往后飞。
「唔——」
察觉到刚才是腹部忽然被猛踹的时候，健二已经站不起来了。剧痛使得他不只发不出声音，甚至无法正常呼吸，只能在湿透的柏油路面蜷曲身体。
「你，你……」
健二好不容易抬起头瞪向女性，然而这次他整个身体浮了起来。
女性绕到健二身后，随手拉起他的外套后领，将他扔到旁边暗巷深处。因为过于顺手而且一副若无其事的样子，健二直到向后撞进成堆的垃圾桶，才真正感受到自己被扔过来了。
「咕啊——」
埋没在垃圾堆的健二拚命挣扎想要起身，手脚却完全使不上力气。
「…………」
女性大致环视四周，确认没有惊动任何人之后，把手伸进套装内袋。
「……抱歉这么晚还打扰您，是在下。」
女性取出手机与某人连络，并且走向健二。
「夫人已经搭计程车回去了，在下和对方讲几句话随后就回去，详情到时再谈。」
女性简单结束通话，将手机收回怀里，踩住好不容易刚坐起上半身的健二胸口。
「由良健二先生。」
「咕，唔……」
女性逐渐往右脚使力，使得健二的身体再度沉入垃圾堆，健二喘不过气满脸通红。
「——我想你应该早就觉悟到要背负这种风险了。」
「什么，意思——」
「就是夫人的事情。——事到如今可不要继续装儍啊？」
女性硬是把健二拉起来，随手赏了他一个耳光。
看起来只是随手一挥的耳光，却有着连职业拳击手都惊讶的破坏力。
「！」
健二宛如挨了一记沉重的勾拳，当场凄惨转了半圈，改为迎面向下撞进垃圾堆。
血味在口中扩散开来，健二知道嘴唇已经破皮，臼齿也松动了。但是对于这股唐突的暴力，他已经失去反擎的力气。
女性拿出手帕，以夸张动作擦拭挥出耳光的手，俯视着健二。
「如果受到教训，请再也不要接近夫人。」
「……我对此没有意见。」
健二扭曲渗血的嘴唇，露出虚弱的笑容。
「不过是智惠小姐主动和我连络啊？这也是我的错？」
「由良先生应该知道那位女士已婚，明知如此还是继续私会，这样的你应该没有辩解的余地。关于你们在何时何地做过什么事，这边已经蒐集到充分的证据了。」
「想蒐集证据控告我吗……？」
好不容易翻身仰躺的健二，以颤抖的拳头擦拭嘴唇。
「——既然这样，我会告你伤害喔？」
「这边不希望落入这种僵局，当然也不打算提告。——总之，今晚就当成是警告吧。」
「警告……？」
女性在健二面前蹲下，拿出已经写好金额的支票，塞进无法动弹的健二胸前口袋。
「……这是当成分手费吗？」
「不，只是用来慰问不小心自己跌倒的你……看，你脸颊肿起来了。」
「不是分手费，而是和解费吗……」
「由良先生，要怎么解释是你的自由。」
女性轻敲健二胸口之后起身。
「——总之，只要你今后不再与夫人往来就没事，期待你做出明智的决定。以我个人的立场，我也不想多花力气专程到你家一趟。」
女性暗示自己已经掌握健二的住处，然后快步离去。
「…………」
雨水逐渐夺走健二的体温。
然而健二还无法起身。如今才涌上的醉意使得视线天旋地转，四肢也使不上力气。
不久之后，健二意识逐渐远离，再度趴倒在柏油路面。
在即将完全昏迷时，健二感觉某人来到身旁，但他无从确认。
※
好好吃喔。
哥哥，好好吃喔。
我第一次吃到汉堡。
薯条也好好吃喔。
就算没有妈妈，我只要有哥哥就好。
我宁愿没有妈妈。
来嘛，
哥哥也吃吧。
不然从刚才都是我在吃。
「不，哥哥不用了——」
健二因为自己这番异常清晰的梦话而清醒。
混浊的意识，宛如被轻微的头痛催促而迅速清晰。
与智惠道别，喝了一杯咖啡，正要前往车站的途中，被一名危险的女性叫住，然后——
确认记忆到此之后，健二做了一个深呼吸。
天色明亮泛白，似乎快要天亮了。雨已经停止，取而代之的是充斥四周的沁凉浓雾。
「不用什么？」
「唔哇！？」
忽然出现在眼前的少女脸部特写，令健二惊呼一声。
「因为您刚才一直重复着『我不用了』这番话啊？」
「…………」
健二就这么维持惊讶的表情整整十秒，才想起她是蹲坐在那间服装店前面的少女。
「那个……」
健二醒来的地点，是红砖步道设置的长椅上，而且健二是以少女的大腿为枕横躺着。
事到如今才察觉这一点的健二连忙起身。
「……这是怎么回事？」
「嗯？」
「记得我——」
健二抚摸被银发女性赏以沉重耳光的脸颊，却神奇地没有痛楚。轻抚破皮的嘴唇，也只有乾掉的血块零星掉落，别说痛楚，甚至没有红肿或伤痕。
「……咦？」
「怎么了？」
「没事……难道说，是你——？」
「嗯？」
对于健二含糊的询问，少女就只是露出甜美的笑容。
不知不觉醉意已经完全退了。健二整理凌乱的头发，看向少女露出苦笑。
「……虽然不太清楚，不过似乎受你照顾了。」
「我什么都没做。」
「美少女的大腿可没有那么廉价。——话说回来，你叫什么名字？」
「玛拉海朵。」
「啊？」
陌生的发音，使得健二不由得回问。
「玛拉海朵。」
「玛……玛拉海朵？」
「是的。」
「这名字……还真稀奇啊。」
「是吗？」
「我能不能叫你小玛？」
「可以。」
「这样啊。」
健二使劲从长椅起身，轻轻转动脑袋之后面向玛拉海朵。
「——我请你吃东西当作回礼吧。虽然这么说，这时间有营业的店也有限就是了。」
「我并没有照顾什么……不过，如果您要请我吃东西，那里就行了。」
玛拉海朵所指的，是健二数小时前买咖啡喝，全天候营业的速食店招牌。
「……那里就好？走几步路就有家庭餐厅啊？」
「那里就好。」
「既然小玛说那里就好，那我也没意见。」
即使健二不太能释怀，还是带着玛拉海朵进入店内。
平常时间非常拥挤的店内，在这个时段终究没什么人。只有几个明显刚下班的风尘女子，以及赶不上末班电车的学生，在店内趴在桌子上假寐。
健二从口袋取出棒棒糖含到嘴里，并且站到柜台前面。
「——所以，要吃什么？」
「漠堡就好。」
玛拉海朵指着价目表上最便宜的汉堡。
「这种汉堡——」
「吃这个就好？真的？」
「是的，总之请先给我十个。」
「——啊？」
玛拉海朵这句话，使得健二与打工青年同时愣住。
「……不行吗？」
「不不不，并不是不行——」
买这么多吃得完吗？健二原本想如此询问，但最后还是依照少女的要求点单了。他不想为汉堡这种小玩意斤斤计较，何况就算玛拉海朵没吃完，由健二吃掉就行了。幸好健二也不知为何非常饿。
「我要开动了。」
玛拉海朵一就座就向健二低头示意，然后立刻拿起汉堡。
绝对不是暴饮暴食，但玛拉海朵就这样静静地、毫不间断将汉堡送入肚子里，即使吃了三个五个，她的速度完全不减。
近距离目睹这一幕的健二，很快就理解「总之请先——」的意思了。依照这个速度，十个汉堡应该转眼之间就能解决。
「……所谓的大胃王辣妹？」
「啊？」
「没事……你还能再吃吧？再五个吃得下吗？」
「麻烦十个。」
「……OK。」
健二滚动嘴里的棒棒糖，然后再度走向柜台。
※
或许是醉意尚未消退，坐在沙发上的上条智惠神情明显不悦。她让身体紧贴椅背，皱眉按着自己的太阳穴。
「……智惠。」
经过漫长的沉默之后，上条慎太郎缓缓开口。
「……希望你可以稍微理解你自己的立场。」
「……立场？」
智惠叹气瞪向丈夫。慎太郎瞬间差点无法招架这双眼神的气势，在轻咳一声之后，从书斋桌子探出上半身继续说下去。
「你是我的妻子，上条家的媳妇……不是随处可见，能够自由耍任性的丫头。」
「我不是只为了传宗接代而跟你结婚。——何况你没有做过任何丈夫该做的事，如今没资格对我说这种话。你把工作看得比我重要吧？所以这样不就行了？我们都只是在做自己喜欢做的事情。」
「所以我说了，你也要理解到自己身为上条家一份子的立场——」
「立场立场，你担心的是你自己的立场吧？」
「唔……」
「夫人。」
慎太郎满脸通红说不出话，一直伫立在书斋明亮窗边的黑色双排扣套装女性代为开口了。
「请适可而止，别再说这种幼稚的话语了。」
「我从刚才就在想了……你是谁？」
智惠注视丈夫的视线移到女性身上。
「在下是娣儿多娜，受命担任夫人的随扈。」
「随扈？」
智惠交互看着恭敬行礼的女性以及自己的丈夫，讶异眯细眼睛。
「请放心，虽然在下看起来这样，不过精通各种格斗技与防身术。」
「没人在担心这种事……我的意思是我不需要随扈。」
「这可不行……在下必须避免害虫接近夫人。」
娣儿多娜说完打开一本小小的记事本。
「由良健二——」
「————」
娣儿多娜说出这个名字，使智惠反射性从沙发起身。
「……这是怎样？你想表达什么？」
「在下的职责是保护夫人不受害虫骚扰。」
「怎么这样……我没有拜托你做这种事吧！？」
「当然，因为在下的雇主不是夫人，是上条社长。」
「……！」
智惠以更加严厉的视线投向丈夫。
「与他无关吧？和至今一样只是玩玩吧！我和健二之间并没有——」
「对，至今都是如此。」
「啊……？」
「我啊，自认至今一直放任你进行你所说的玩乐行径。」
慎太郎深深叹口气轻声说着。
「……不过，这次似乎不会只以单纯坑玩做结吧？我对此实在无法忍受。连你如此袒护那名青年的行径，我都嫉妒得无以复加。」
「你——」
娣儿多娜打断智惠的话语冷淡告知。
「在下已经把这边的意思转达给由良健二了。」
「！ 什么时候！？几时的事情？」
「昨晚。夫人与由良健二分开之后，由在下亲自转达。」
「难道——难道说，你对健二！？」
「您说呢？」
「你——」
娣儿多娜语带玄机的态度，令智惠睁大眼睛，眼眶开始湿润，随即化为泪珠滑落脸颊。
「你对健二……做了过分的事情吧！？你做了吧！」
「在下不敢，只是和他当面谈过而已。」
「骗人！」
「听您断定这是谎言，在下深感遗憾。」
智惠从刚才闹脾气的态度转为压抑声音啜泣，但娣儿多娜依然以平静的语气如此告知，面不改色的态度令人生恨。
「——希望夫人理解一件事，夫人与由良健二的关系，在世间一般人的眼中叫做外遇。夫人该不会没有这样的自觉吧？」
「这……」
「换句话说，社长有权利控告夫人与由良健二。」
「居然说控告，这也太夸张了——」
「这是有妇之夫拥有的正当权利，没什么夸张不夸张的……而且要是告上法院，由良健二连百分之一的胜算都没有。」
娣儿多娜把夹在记事本的几张照片，放在智惠面前的矮桌上。每张照片都是智惠与健二以夜晚都市为背景亲密同行的样子，大概是意指外遇的证据要多少有多少吧。
泪水湿透脸颊的智惠，拿起照片就立刻猛撕。
娣儿多娜面不改色看着照片撕毁成为纸屑，并且继续开口。
「……社长当然不打算将夫人的外遇行为告上法院，社长只是想与失人重新建立『夫妻』关系。为此必须先让夫人与那名青年分开，将您身边的环境清理干净。」
娣儿多娜进行说明的时候，智惠宛如癫痫发作的孩子，把宣告不贞事实的这些证据撕成粉碎洒到四周。
至今一直由娣儿多娜代为发言的慎太郎，终于拍打桌面起身了。
「智惠！你到底有什么不满！？老实说，我也可以用合法手段让那个青年步上毁灭啊？我看在你的面子没这么做，只希望你能跟他分手，回到我身边就好，你还有什么好抱怨的？」
「你太无聊了！」
智惠扔下照片的残骸，哭着进逼到丈夫面前。
「——满脑子只有工作，完全不知道其他娱乐的你，以一个男人来说毫无乐趣可言！和健二在一起开心太多了，而且他比你关心我太多了！」
「这是因为那小子是牛郎，你是能当摇钱树的好客人！稍微想想就会懂吧！」
「少罗唆！不要大呼小叫！把工作当老婆的人，没资格嚣张对我说教！」
「智惠……！」
妻子的偏激话语，令慎太郎高举右手，但娣儿多娜迅速制止，他的手终究没有打向智惠。
慎太郎甩掉娣儿多娜的手，愤怒背对妻子。
「……总之，我不打算和你离婚，我要你离开那个青年。如果你无论如何都不愿意，我会让他受到某种制裁主动收手。」
「制裁是指——」
「会不会是社会公理能接受的制裁，我就不知道了……这部分要看你怎么做。」
「怎么这样……太过分了吧！」
「并不过分。」
这次是慎太郎冷淡驳斥智惠的话语。
「……说真的，你还想讲这种幼稚的话语多久？原本你也同罪啊，你们和我，哪一边才是受害者？要是你连这都不懂，就去向岳父岳母哭诉，请他们介绍优秀律师谘询。但如果是正常的律师，打从一开始就不会接这种案件吧。」
「……！」
智惠将拳头紧握到肤色变成惨白，瞪着丈夫的背好一阵子，最后不发一语转身离开书斋。
房门用力关上之后，娣儿多娜朝门口一瞥，向慎太郎问道：
「……您意下如何？」
「如我刚才所说……我不打算和智惠离婚。」
「在下不太能理解，夫人那边的家系如此重要？」
「这也是原因之一……但我不想和智惠离婚的原因不只如此，只不过她应该认为我是重视面子问题吧。」
「您至今依然爱着夫人？」
「当然。」
慎太郎如此断言之后，有些不好意思搔了搔鼻头。
「……老大不小的男人讲这种话应该很丢脸，但我不想放手。可以的话，我甚至想亲手修理那个忘记叫什么名字的家伙。」
「如果社长希望如此，在下也可以这样安排。」
「不，不用了，我不希望事情继续闹大，而且要是这么做，只会让智惠的态度更加强硬。这方面我希望尽量以和平方式让他们分开。」
「在下认为这不成问题。」
娣儿多娜将记事本收回怀里如此说着。
「那名青年理解现实的程度远超过夫人，对方应该会主动慢慢保持距离。」
「但愿如此。」
慎太郎凝视窗外叹气。
「智惠就拜托你了……总之别再让她见到那个青年了，不然我会无法自制。」
「在下明白了。」
娣儿多娜深深向慎太郎行礼致意，追着智惠离开书斋。
当事人并没有亲口证实。
※
不过，玛拉海朵深夜独自在街头躲雨，问她来自哪里也不肯回答，从这些线索推测她是离家出走的女孩应该不会错。
稍微冷静思考就会发现，把这样的少女带回自己家——即使考量到玛拉海朵的年龄——并不是明智之举。
但是由良健二莫名无法放任玛拉海朵不管，加上玛拉海朵似乎也不想分开，不禁就带回自己住处了。
「……话说回来，这是第一次。」
不问单身或已婚，健二至今与许多女性来往，但这次是第一次带人回家。
「怎么了？」
「不、没事。」
「是吗……虽然没什么关系，不过这个家很不错。」
「谢了，房屋仲介听到肯定会很高兴。」
玛拉海朵有点脱线的这番话，使得健二轻声一笑，从口袋摸出钥匙。
「——不过，也只有外表看起来不错，里头真的像是战争状态。」
健二为她进行这种心理建设之后打开门锁。虽说至今没人来过，但健二有自觉到自己家与世间住家相比有些不同。
「打扰了。」
跟着健二进屋的玛拉海朵，一副很稀奇的模样频频张望四周。
「很杀风景吧？」
健二取出口中的棒棒糖苦笑。
健二住处还算新而且整洁，不过讲难听点确实杀风景，几乎感觉不到生活的气息。
只有用来烧开水的厨房，依然像是样品屋一样亮晶晶的，要是角落没有放置大垃圾袋，甚至会误以为这里还没有人住过。
以独居来说有点过大的起居室，以一张大床垫代替床铺，再来就只有电视与廉价衣柜，除此之外没有像样的家俱，因此原本就很大的房间看起来更加空荡。
住在这里的健二自己都有这种感觉，首度来访的玛拉海朵应该更不用说。
少女伫立在起居室正中央呆呆环视四周，健二拿了一块坐垫邀她坐下。
「怎么样？我说的没错吧？」
「我不认为杀风景……比想像中干净。」
「我意外爱干净。」
健二从冰箱取出与啤酒一起冰的姜汁汽水，放在方形托盘端到玛控海朵面前。这间起居室连一张小矮桌都没有。
健二打开电视当作背景音乐，然后走向浴室。
「不用客气尽量喝，我换个衣服。」
「好的。」
听到玛拉海朵率直的回应，健二压抑笑声走到浴室前面的洗脸台洗脸。
「呼～……」
健二以冷水洗脸，将酒精的余韵完全拭去，脱下各处沾着泥巴的脏外套与上衣。
「……果然有垃圾的臭味。」
大约在十小时之前，自己确实被那个女人狠狠修理了一顿，却完全没在身上留下痕迹。应该被打到破皮的嘴唇，如今看起来也毫无伤痕，而且当然不会痛。
「…………」
脱掉扔在一旁的外套胸前口袋，隐约露出一张七位数的支票。是那名银发女性临走时塞给他的。
换句话说，那一幕果然不是梦境或幻境。
健二换上晾在浴室的T恤与牛仔裤，然后靠在洗脸台。
虽然各方面无法释然，但是此时再怎么思考，事态也不会有所进展，健二有其他更应该先思考的事情。
「请问～」
健二心不在焉仰望天花板时，玛拉海朵从起居室探出头来。
「我想请教一件事。」
「嗯？什么事？」
「健二先生的家人呢？」
「不在这里。」
「是外出旅行了？」
「怎么可能。」
健二苦笑回到起居室，坐上床垫打开姜汁汽水。
「我从小学的时候，就是在社福设施长大……知道是什么意思吧？」
「是，大致知道。」
「该说是被父母抛弃还是扔着不管……总之发生了一些事情，我直到国中都住在社福设施，之后才一个人住。」
「这样啊。」
健二若无其事回答，玛拉海朵也平淡地予以回应。
一般人听到健二聊起身世，总是会投以相当同情的眼神，但是健二非常讨厌承受这种怜悯的目光。因为健二从小就知道，这种视线反应着对方「还好自己不是这种际遇」的安心想法。
然而玛拉海朵的态度完全没有这种成分，健二对此反而感到舒适。
「——但你为什么会问这个？」
「健二先生刚才说梦话的时候，有说到『哥哥不用了』，所以想说您或许有哥哥。」
「————」
健二的身体瞬间僵硬，姜汁汽水的瓶口就这么停在嘴边。
「……我说过这种话？」
「是的。」
「这样啊——」
「您没有哥哥吧？」
「没有……我说的哥哥就是我自己。我以前有个妹妹。」
「妹妹？」
「但她现在不在了。」
健二把没喝完的姜汁汽水套上瓶盖，希望就此打住话题而起身。
就像是算准这个时机，健二刚放到充电座的手机响了。
「…………」
健二打算接电话，却在看到液晶萤幕时再度僵住。
「健二先生？」
「……不，没事。」
健二在玛拉海朵诧异的表情驱使之下接电话。
「——喂？」
『健二！？』
智惠焦急的声音，使得健二背对玛拉海朵露出苦笑。
「怎么了吗？今天这么早就打电话来。」
『还问我怎么了——』
听得出电话另一头的智惠咽气说不出话。
应该是从丈夫口中得知银发女性对健二不利，才会担心打电话连络吧。
『可是……那个人对健二——』
「啊啊，没什么大不了的……只是稍微被威胁罢了。」
『真的？真的没事？』
「嗯，并没有受到医院的照顾，而且我是好好地走回家的。」
『太好了……』
听到智惠松一口气，健二再度苦笑。虽然很高兴她如此关心，但现在她应该先担心两人的关系曝光才对。或许正因为她是骄纵长大的千金小姐，才没能想到这么多吧。
健二思考这种事情时，智惠不知道想到什么忽然提议。
『健二，现在能见个面吗？』
「啊？现在——吗？」
『早上我和那口子吵架离家，现在人在外面。而且昨天造成健二困扰，我想道个歉——』
「用不着道歉就是了。」
健二以智惠听不到的音量叹息，并看了玛拉诲朵一眼。不知为何，在少女面前和智惠交谈，会让健二隐约有种愧疚之意。
「……那么见面再谈吧。」
约定傍晚见面而结束通话的健二，将手机放回充电座，躺在床垫仰望天花板。
「——我说小玛。」
「是。」
「小玛有什么打算？」
「『有什么打算』是什么意思？」
「没有啦，我差不多该出门了，但你要留在家里等我回来吗？你无处可去吧？」
玛拉海朵怎么看都尚未成年。擒不好还是正在接受义务教育的年纪。这样的少女在深夜无处可去，心不在焉独自在店家门口躲雨，想当然是基于某些难言之隐。
即使如此，健二很神奇地不想就这样赶走玛拉海朵。并不是基于男性的非分之想，只是很在意这名少女，不忍心撒手不管。
玛拉海朵没有回答，反而提出询问。
「……是工作吗？」
「工作？」
「您要出门工作？」
「要说工作——确实是工作吧……虽然不太值得自豪，但我是单飞的外派男公关。」
「嗯……」
玛拉海朵给了一个无心又含糊的回应，不知道她是否听得懂。不过看她再度环视屋内的动作，或许是因而明白健二为何会住在不像他能负担的这种住家。
「刚才的电话就是客人打来的，昨晚那一位。」
「您接下来要去见那个人？」
「她说她想见我……不过，是时候收手了。」
健二松开缠在后脑杓的双手起身。
「——从对方老公的立场来看，自己的太太迷恋固定的外派男公关，比起到男公关店玩还要恶质许多。几乎等于是婚外情。」
「是这样吗？」
「慢着，就是这样吧？……你真的懂吗？」
「应该……」
「……该怎么说呢……」
有点与世间常识脱轨的玛拉海朵，使得健二颇感纳闷，但饱还是从衣柜拿出一件简朴的牛仔外套。
「——算了，总之我要出门。」
「我该怎么做？」
「应该说，小玛想怎么做？」
「…………」
玛拉海朵没有回答，但健二也没有催促她回答。
「——总之，要是无处可去，你就尽管待在这里吧。」
「可以吗？」
「嗯。肚子饿就随便拿冰箱的东西吃，想离开也可以自己离开，门会自动上锁。」
「好的，谢谢您。」
「那我走了。」
少女很有礼貌低头道谢，健二留下她，穿上鞋子离开住处。
「……说不定回家一看，值钱的东西全都不见了。」
健二不由得自言自语，叹气摇了摇头。
即使万一真的发生这种事，健二应该也不会后悔。
清晨止息的雨，在健二走进咖啡厅没多久后就再度下了起来。即将进入黄昏时分的天空，笼罩着富含水气的云层而极为阴暗。
※
由良健二隔着玻璃对由灰染黑的柏油路面一瞥，沿着新艺术风格的螺旋阶梯走到楼上。
这里距离车站有一段路程，而且要在这种天气出门也令人沉郁，所以店里客人并不多。健二走到二楼之后，注意到他的客人，只有坐在窗边座位的上条智惠。
智惠察觉到健二抵达，露出纯真的笑容挥手致意。
都已经老大不小了——使用这种说法不太好听，但是对于三十出头的女性来说，这样的笑容实在太纯真了。
「昨天感谢你的款待。」
健二就座，就如此低头道谢。
「这种事没什么的。」
大概是亲眼确认健二平安而总算松一口气，智惠毫不在意他人的眼光，在桌面握住健二的手。健二昨晚送给智惠，戴在她身上有点廉价的那条银链，在她纤细的手腕闪闪发亮。
「——不提这个，对不起，我家那口子做出那种莫名的举动。」
「不，这就……」
同样站在男人的立场，健二能够理解智惠丈夫采取这样的衍动。
智惠的丈夫出自名门，二十多岁就参与家族企业的经营，也就是所谓工作至上，使得智惠总是被冷落。智惠之所以总是在外面挥霍玩乐不肯待在家里，肯定是对丈夫只顾事业不顾家庭的做法表达抗议。
即使如此，也不构成妻子可以在外面花心的理由。
智惠大概连这种基本的事情都不懂吧。
女服务生送上咖啡离开之后，智惠低声询问。
「你说没有受伤……不过真的没事吗？不是因为在意我的感受而逞强吗？」
「嗯，没事。」
曾经昏迷一次，醒来时伤口与瘀青都消失了——健二终究不能如此坦白，只能含糊点头。
「——我才要问，智惠小姐那边没事吗？你丈夫似乎全都知道了。」
「没事。」
智惠至今担心健二的表情，瞬间切换成骄纵女性的表情。
「——那个人有能耐指使别人，但如果只有自己一个人就一事无成，那种胆小鬼绝对不可能对我动手。」
「那么，智惠小姐没有遭受到暴力或虐待之类的过分行径吧？」
「没有。」
「这样啊，那太好了。」
「一点都不好。——就算没有家暴，每天依然像是身处地狱，我快无聊到死了。」
智惠将奶精加入杯里，搅拌着咖啡开始抱怨。
「我在那个人的心目中，只是谈生意的聚会场合必备的装饰布偶，他满脑子只有工作工作工作，大概觉得只要随便买点东西送我就能摆平吧？真～是一个无聊的男人。」
「这样的评语……好毒啊。」
智惠对丈夫这番抱怨与恶言，健二表面上微笑以对，内心却对于智惠任性的藉口感到烦闷。基于男公关的立场，健二的举止总是站在智惠这一边，然而即使如此，智惠在当事人不在场的状况单方面严词批判，让人听起来相当不是滋味。
智惠紧握着皱成一团的手帕，神经质地以指尖叩着玻璃桌面，看着窗外唐突说道：
「——决定了，我要和那个人离婚。」
「啊？」
「我说，我要和那个人离婚。」
「离婚？」
「没错……为什么我至今没这么做？既然不喜欢，分开不就行了？」
「智惠小姐——」
智惠脱口而出的这番话令健二蹙眉。然而眢惠没有察觉健二板着脸，就这样迳自说下去。
「我差不多想和那个人离婚一吐怨气了。而且这样就可以经常和健二见面。」
「那个……智惠小姐。」
「怎么了？」
「你和丈夫离婚之后要怎么办？」
「什么意思？」
「和丈夫离婚，就表示你会回到娘家，不过智惠小姐的家长容许这种事吗？」
「？」
智惠对于健二这番话感到诧异。
听说智惠家也拥有雄厚的资产，与她下嫁的上条家，从上一代就有着密切的事业合作关系。简单来说，智惠与现任丈夫的姻缘，是让两家关系更加密切的策略婚姻。
拥有这层意义的婚姻，应该不会因为智惠与男公关有了等同于出轨的玩乐行径，并且一厢情愿说出离婚的念头就单方面解除。健二这样的局外人都明白这个道理，智惠却没能想到，代表她果然是不知世事的千金小姐。
健二喝着凉透的咖啡冷静低语。
「以这种状况，只有丈夫那边可以主动诉请离婚。——不过你丈夫不打算离婚吧？昨晚来找我的那名女性就是这么说的。」
「这……不过，只要拜托高明的律师……」
「高明的律师更不会接受。我认为没有律师愿意接下毫无胜算的委托。」
「你说毫无胜算——」
「怎么看都是智惠小姐有错。换句话说要是真的离婚，基于智惠小姐——应该说基于智惠小姐与我的立场，非得支付赡养费给智惠小姐的丈夫，因为出轨的人是你。」
「出轨！？这样很奇怪吧！」
智惠紧捏手帕的手，失去血色微微颤抖。
「……我明白智惠小姐想说什么。」
健二不是法律专家，不知道友谊关系与出轨关系的严密界线在哪里。不过健二基于个人原则，坚持不会跨越最后那道防线。
在与智惠来往的过程中，当然会经常一起用餐饮酒，或者是手挽着手走在夜晚街道，然而从来没有同床过。
只不过现在没有任何手段能证明这件事，而且即使可以证明，智惠依然完全处于不利的立场。即使丈夫不顾家，既然是为了维持婚姻生活不可或缺的劳动代价，罪状就比妻子的脱轨行径来得轻。
智惠脸色苍白，健二则是以漫不经心的态度把玩手机。
「如果可以选择离婚，你丈夫随时能以有利于自己的条件诉请离婚，因为事实上，妻子确实不做家事，与年轻男人产生婚外情。——但是你丈夫不打算动用这张底牌，应该是判断对于自己与智惠小姐双方家族来说，维持两人的婚姻是最好的做法吧？」
「我不知道家里是怎么想的！我不是道具！」
「我也明白这一点。」
健二朝着歇斯底里大喊的智惠冷淡一瞥，然后继续说道：
「……既然这样，最初为什么要结婚？」
「——啊？」
「如果智惠小姐真的不愿意，肯定能拒绝这段姻缘。无论是离家出走或是何种手段，只要智惠小姐展现觉悟给父母看，就不需要与自己不喜欢的对象结婚吧？不过智惠没有这么做，而是在结婚申请书上签名。稍微思考就知道这是策略婚姻，智惠小姐却还是以自己的意愿答应了……事到如今就算说你不知道两家之间的关系，我觉得也说不过去。」
「健二——」
智惠呆呆凝视着健二，眼神就像是看到难以置信的事物。
「……你怎么了？你果然在为昨天的事情生气？」
「不，我没生气。」
「可是——今天的健二怪怪的……一点都不温柔。」
「智惠小姐，只展露温柔的一面，很难说是为了对方好。」
健二从外套口袋取出的不是棒棒糖而是香烟，他就这么叼起烟点燃。久违的烟有着强烈苦味，令他不由得差点呛到。
「要是智惠小姐想离婚，应该会从此潦倒。和解并不是一两个月能结束的事情，如果和解不顺利可能会闹上法院，即使能够胜诉而离婚，也会与娘家断绝往来，为了支付丈夫赡养费而背负庞大债务——你在这之后有什么打算？」
「所以说，才要和健二一起——」
「……或许你忘了，但我是男公关啊？」
健二明知周围客人会听见，还是清楚如此说着。
「男公关怎么可能会和没钱的女人打交道？」
「啊……？」
「智惠小姐每次都是穿戴着不同的高级名牌服装与包包和我见面吧？那全都是你丈夫赚钱买的吧？而且送我的手表与饰品也一样吧？有哪一项是用智惠小姐自己赚的钱？」
「这——」
健二也知道这是不可能的。婚前是老家，婚后是丈夫，智惠将他人的经济庇护视为理所当然，过着无拘无束的奢华生活。她连一般主妇会做的家事都没什么做，不可能会有工作经验。
「——軎欢挥霍，自己却没有经济能力，因为违抗家里的安排，所以无法期待得到支援，而且还得支付丈夫的赡养费……你觉得自己真的过得了这种生活？还是说，你认为今后由我养你就好？」
「这种事——我，我并没有这么想。」
「我想也是。与其说没有这么想，应该说智惠小姐想不到这方面的事情。」
不喜欢身上的衣服就买新的，餐点不合口味就点别的——智惠单纯是基于相同的感觉，认为与丈夫生活不顺遂只要离婚就好。智惠至今的人生大致如自己所愿，应该无法想像自己的任性会有行不通的一天。
「……无论如何，差不多到收手的时候了。」
「收手是指……啊？健二，难道你的意思是——要跟我分手？」
「智惠小姐，这不是分手不分手的问题，到头来我并不是智惠小姐的伴侣，只是当成一份『工作』饰演智惠小姐的男朋友……总之，即使除去现实的金钱考量，我也不打算在你丈夫发现之后，继续与智惠小