第四章 立于天边
无论那个传说真实与否，话说人究竟有没有灵魂，这个根本性的问题就没办法说清楚。
不过，至少古代的人们是相信类似传说的。站在这片神奇的景象前，也许自然而然就会感受到严肃的氛围。
圣基尔达群岛——
人们把这里称作“世界的尽头”
迎接死亡之人的灵魂，一定会回归这里。
————————————————————————————————
梦中曾一闪而过的风景，就出现在眼前。
灰色的天空和昏暗的海面给这冰冷的世界尽头染上两种颜色，菈·贝露静静地站在这里。
圣基尔达——
位于苏格兰西北方的小小岛屿，被人们称作“世界的尽头”。被指定为世界遗产的这座岛，除了被允许上岸的幸运观光客之外，只有少数几名监视员顶起巡视，实际上就是无人岛群而已。
圣基尔达群岛其中之一，希尔塔岛险峻的断崖之上，海上吹来的强风让美丽的金发随之飘舞。
听到背后接近的脚步声，菈·贝露静静地转过身。
梦中出现过的女性就站在那里。
和用手按住长长的黑发的女性对视的菈·贝露，自己移开了视线开口说道。
“…·一直以来都忘记的事情，到这里来以后终于想起来了”
“这只是偶然而已”
和菈·贝露一同眺望着清冷的海面，女性回应道。
“或早或晚，你都会想起一切…·忘记一切的时候尽管你是个“鞘之主”，但也不过是名为琉克丽丝·莉贝丽路的人类罢了。不过站在这里的你是“吟游诗人”——Minstrel·Of·Scotland的La Belle DameSans Merci，战争妖精和鞘之主的规则当然无法束缚住你”
“是这么一回事吗?”
“就是这么一回事”
“不过，和你战斗之后的记忆到现在也回忆不起来…·我能记住的就只到你折断了阿尔诺尔特为止，接着就躺在床上快要死了”
瞥了一眼女性，菈·贝露问道
“…·在那之后，我身上发生了什么，艾露米拉?”
“现在就算知道也无济于事了不是吗?”
“即便如此我也想知道，并没有想报复你的意思。大概是我被你打败了——因此得到了现在的这个“职责”，正由于我一直怀有着对“书”强烈的执念”
“…也许是正确答案吧”
黑发女性艾露米拉回应了菈·贝露的低语。
“想成为“书”和圆环的守护者吟游诗人的话，只有被“书”所深深吸引的人才可能——至少我是这么听说的”
“了解的还真是详细呢…·”
将下巴埋入衣襟周围的毛皮中，菈·贝露转过脚。
“…那个时候你要保护的那个男人，现在在哪里?持有“书”的——应该是保护着持有“书”的战争妖精的那个男人吧?确实，名字应该叫宫本康赖好像?”
“…他的话，已经不在这个世界上了”
“——”
菈·贝露正若无其事地从凹凸不平的岩石斜面上走下去，闻言突然驻足，回头看向艾露米拉。
“死了…·?”
“是的，在那之后，比想象中还要简单”
“为什么?被别的战争妖精袭击了吗?”
“不是的”
微微摇了摇头，艾露米拉加快步伐赶上了菈·贝露。
“…·给予你反击之后，我把失去记忆的你送到了苏格兰”
“这么说来，我苏醒的时候就在格拉斯哥的医院里呢”
“嗯，战斗之后，你还有呼吸，而且康赖先生也不希望你死去”
“然后呢?”
“我确认了医院把你当做丧失记忆的重病患者收容后，我就前往爱尔兰的米斯郡了”
“米斯郡——”
菈·贝露的脑海中不断重复着这个并不熟悉的地名，尽管是从未到访过的土地，但总觉得好像在哪里听到过这个名字。
“在我前往苏格兰的途中，康赖先生和那名少女一起，为了让“书”的研究有所进展，去拜访认识的学者了…请问你知道吗，名叫派屈克·赫恩的鞘之主?”
“啊啊…·”
艾露米拉的这番话，一下子让菈·贝露想起了遗忘在内心深处的东西。爱尔兰的米斯郡是少年时代的派屈克和祖父共同生活的地方。派屈克的祖父和宫本康赖是学者伙伴，一直在进行着战争妖精的研究。
“——然而，围绕着如何使用少女和“书”这件事，两个人分道扬镳了”
“死亡原因应该不是被派屈克给杀掉了吧?”
“当然，当时的派屈克还不是鞘之主，在那之前还只是个小孩子而已”
“那么，宫本康赖为什么会死呢?”
“…·因为事故”
暧昧不清地回答了菈·贝露直接的问题，艾露米拉朝悬崖下面再往前的小房子走去。
在被指定为世界遗产变成无人岛之前，有小规模以捕捞鲱鱼为业的渔夫之类的人们在此定居。为了遮挡不停吹拂的海风，在巨大岩石的阴影处建造的房子，恐怕是过去的居民遗弃的东西吧。
看起来理所当然的，艾露米拉踏入了石制的房子。
跟着艾露米拉走进房子的菈·贝露，四处打量着形同废墟的屋内，皱起来眉头。
“…·你现在就住在这种地方?”
“也不是从那开始一直住在这里…·不过，这半年几乎都在这生活”
“为什么…·”
看着在破旧椅子上弯腰坐下的美女，菈·贝露问道。
“你应该也不是宫本康赖的战争妖精吧?”
“是的，那个人没有作为某人的鞘之主的素质”
“这么说的话，你为什么为他做到这个地步?”
“因为喜欢，想要为他做些什么——这么回答，不知道可不可以?”
“…·倒也不是说不行啦，比起说不求回报地为那个男人付出，这么说更容易理解——不过”
“怎么了?”
“那个宫本康赖，已经不在世上了吧?”
“…··”
艾露米拉静静地闭上了眼睛。
“宫本康赖明明死掉了，为什么你还在这里?你也是战争妖精的话——”
“我已经不是战争妖精了”
“…·你说什么?”
菈·贝露皱起眉头反问道。
“不是战争妖精…·?”
“准确的说，马上就不是战争妖精了。因为了有了这种预感，我才来到此地…马上就会”
“要变得不再是战争妖精——?!”
一下子睁大眼睛的菈·贝露猛然向后看去。
令人胆怯的冷气和强烈的海腥味混杂其中的浓雾，如雪崩一般充斥于整个房子中。
已经是今天最后一班巴士出发之后了。环岛周边喝的醉醺醺满嘴胡话的年轻人和上班族随处可见，尽管数量上有所不同，无论是东京还是这里都没太大差别。
孤零零地抬头看着被小小灯光照射着的巴士车次时刻表，咕咚咕咚喝着宝特瓶中伏特加的芭拉库里丝，听到逐渐接近的引擎声回头看去。
“呀～嘿～，小芭♪我借到了～”
从停在巴士站台前的红色小汽车上，兴高采烈的兰华挥着手从车上跳了出来。
芭拉库里丝盯着兰华脚上穿着的鲜红色高跟鞋，叹了口气。
“…兰华，你这样真的能开车吗?”
“这不是废话吗，因为我也没准备运动鞋啊”
“就我个人而言是感到非常不安的”
“不也挺好的么——说起来，之前那个眼镜君的去向呢?有找到什么线索吗?”
“嗯”
将宝特瓶的盖子拧紧，芭拉库里丝指着巴士时刻表。
“——看，稍微有些痕迹残留在这”
时刻表的表面，有好几个旁人无法看见，闪着淡淡光芒的手印布满其上，是战争妖精们放出的磷光的残留。
“呼呼…那个小孩子到处乱摸留下的是吧?”
闭上一只眼看着时刻表的兰华，视线上扬确认目的地。
“——也就是说，沿着巴士的路线走就可以了吧，兰华?”
“嗯，只要接近到某种程度的话，之后总会感觉到什么的”
“不过有一件事我很在意”
“咦?什么?”
擦了擦残留着伏特加气息的嘴唇，芭拉库里丝指着自己的脚边。
“…这还有一人份，虽然很少，是其他战争妖精留下的痕迹”
“——”
玩弄着垂在肩上的头发，兰华皱起眉头仔细观察着柏油路，恐怕也一眼发现了闪烁着微弱磷光的足迹。
“我想大概是从这里登上了巴士”
“…偶然?”
“感觉上太过于巧合了，那个名叫宫本伊织的少年周围，貌似存在着复数的鞘之主和战争妖精。还是判断这回也是和同伴一起到这来的为好”
“感觉对小芭来说是求之不得的发展?”
“说得对”
要打倒的敌人越多越好，对于追求战斗的芭拉库里丝来说是毫无虚假的真心话。
“那我们就快点出发吧”
“嗯”
拉开副驾驶车门的芭拉库里丝，蓦地发觉到朝这边走过来满脸通红的男子们，不由得皱起了眉头。
“哎呀～?怎么，就你们两个人啊——”
没有把轻浮男人的话听到最后，芭拉库里丝往地面一蹬腾空而起。
“呜哇!?”
首先一脚踏在正面男子的脸上，凭借反作用力在空中旋转一周，横扫第二个男子的侧脸。就这样芭拉库里丝甚至一次都没有落地，就瞬间让五个男人全都昏迷了。
司空见惯的兰华，嘴角微翘笑着揶揄芭拉库里丝。
“小芭，你总是对我说东说西，今晚给人的感觉倒是有点凶啊”
“只是单纯节省点时间罢了”
把散乱的金发拢了拢，芭拉库里丝把男人扔到一边坐进车里。
“——要是让兰华动手的话，都能想象到你把那些家伙打到半死也不会停手，但我们没那个时间，那帮人的“足迹”消失之前不追上去不行”
“…·这倒也是”
兰华做进驾驶席系好安全带，踩下油门开始加速，让租来的车发动起来。
依靠导航，让车子沿着巴士的路线前进，稍微离开市街之后，天已经全黑了。
和芭拉库里丝的猜想一致，兰华像个笨蛋一样开不好车。
“呜～这一片果然是乡下啊”
“果然以日本人来看也是这样吗?”
“偶尔来这倒还好，我才不要住在这种地方啊～”
“不过，兰华你不也是出身乡下的吗?”
“所以才说啊…·最讨厌乡下了”
目不转睛地看着正面的黑暗，兰华像是要吐一样说道。
“——完全没觉得出生的故乡有一丁点好的地方，对我来说只有讨厌的回忆”
“东京看起来也不像是给你留下好印象的感觉”
“…·至少变得漂亮了，还遇见小芭了”
“这样啊”
芭拉库里丝从兰华那里听说的她的前半生——话说她也没那么大岁数——确实不能说是幸福。
不过说实话兰华对自己的容貌全部抱有自卑感。人长得并不能说那么好看，因此兰华小时候据说过的很辛苦。尽管没有听说全部经历，但根据兰华的举止，芭拉库里丝大概能想象得到。
恐怕就是双亲看见兰华现在的外表，也不能立刻认出这是自己的孩子吧。
舍弃了自己原本的容貌，兰华宛若新生。至少她觉得自己的人生因此而改变。
“——呐，兰华”
“嗯?”
“谈场恋爱不是也挺好的吗?”
“哈?突然说什么呢?在开玩笑吗?”
“不是开玩笑”
兰华瞥了芭拉库里丝一眼，用鼻子小声哼了哼。
“…男人什么的，都是像渣滓一样的家伙”
预料之中的回答。至今为止被数不清的男人背叛、践踏的兰华的话，估计也给不出预料之外的答案。
“去找找不是那样的男人啊——不然的话，兰华永远都得不到幸福。因为我也不可能一直陪在兰华身边”
“也是呢…那么小芭前往“乐园”的时候，希望别给我现金了，给我个男人好了”
“我觉得那也挺不错的”
这场战斗之后等待着的“乐园”究竟是什么样的场所，就连芭拉库里丝也无从判断。当自己启程之后，兰华的愿望真的会实现吗，实现的话她真的会幸福吗——这个也是芭拉库里丝无法晓得的。
不过，既然有缘成为搭档，还是希望兰华能变得幸福。如果以后自己无法守护兰华的话，希望有个男人能代替自己陪在她身边。
“人类也好战争妖精也好都一样呀”
把额头贴到冷冰冰的窗户上，芭拉库里丝叹了口气。
“——结果，大家都是害怕寂寞的人，孤身一人活下去是不行的”
也不知道用鼻子哼着歌的兰华听没听到这句低语，她什么也没说。
季节正逐渐向秋天靠拢。这里比东京能够更为清楚地感受到时间的流逝。
实际上，尽管没设置闹钟也比平时醒得早，原因在于无声涌入的早上的寒冷空气。
“……”
从被褥上起身的伊织，看了一眼在旁边床上睡相糟糕的少女们之后，发现对面的被子已经漂亮的叠好了。
“…话说回来，为什么曾祖母要让所有人睡在这个房间里?小鬼们先不说”
搔了掻翘起来的头发，伊织戴上眼镜站了起来。
“喂，差不多该起床了”
伊织毫不客气地一把抽走少女们睡觉用的被子。
“呜咕——”
被突然变冷的空气包围，莉莉瓯妮一下子睁开了眼睛，而抱着她的克莉丝依旧在睡梦中。
“没办法之后采取这种手段，莉莉瓯妮阁下——嘿”
伊织皱着眉头把克莉丝从莉莉瓯妮身上拽开，即便如此克莉丝也没醒过来。
“真会让我费工夫——喂，给我起床”
“…呜?”
“有工夫发出睡迷糊的奇怪声音的话，还不赶快起来换衣服”
莉莉瓯妮已经在一旁自己更衣了。果然这方面常叶已经好好教育过她了。
反过来看这边，总算起床的克莉丝一直揉着眼睛，呵欠连天，也不知道要换衣服。
“你这个家伙——”
自己早已换好衣服的伊织，催促克莉丝梳好自己的金发。
“呐，伊织”
正费劲地用手扣上衬衫的纽扣的克莉丝问道。
“稍微问下可以吗?”
“是现在必须要听的事情吗?”
“诶?”
“没换好衣服，就要推迟早饭的时间，所以我在确认是不是重要到现在必须听你说的事情”
“咦咦?”
“…·所以说，就是在问你到底是不是非常重要的事情”
“嗯…·也不是重要到那种程度的事啦”
“那就之后再说，你也不想太晚吃上早饭吧”
“嗯!克莉丝，肚子饿了!”
终于睁大了眼睛的克莉丝大声喊道。
“那就快点换衣服”
让克莉丝站了起来，伊织强硬地把鞋子给她穿上，突然感觉的侧面的视线。转睛一看，已经着装完毕的莉莉瓯妮好像要说些什么的盯着伊织。
“…·唔”
莉莉瓯妮向伊织深深地行了一礼，先行一步走出了房间。
“…什么意思，刚才的行动?”
“肯定莉莉瓯妮肚子也饿了”
“别和你自己相提并论。那个孩子要比你深思熟虑的多…·顺便说，深思熟虑的意思给我自己查字典去”
“…无所谓啦，等会我去问常叶”
“随便你吧，不过别给人添麻烦”
把缎带装饰在哼的一声撅起嘴的少女的头发上，伊织站了起来。
“——不好意思来迟了”
在昨天吃晚饭的起居室里，已经做好了早餐的准备工作。
“哦呀哦呀，早上好，小伊织，小克莉丝”
站在炉灶前的金森佐和，向着曾孙露出微笑。
昨晚听说佐和平时独自一人做饭的时候，还以为是很平常的用电饭锅来做饭呢。特意拿出巨大的锅子来做料理，果然是为了应对克莉丝和莉莉瓯妮那异于常人的食量。
旁边给味噌汤调味的常叶也回头对伊织微微一笑。
“呀”
“…··早上好”
轻轻点了点头，伊织也开始帮忙摆桌。
“——那就开始吃早餐吧”
和昨晚不同，早上的餐桌种类上尽管变得朴素了，量上却没有太大差别。少女们面前炊制好的米饭盛在大碗里，鲑鱼刺身和烤好的海苔大量堆在上面。
“我开动～了♪”
克莉丝和莉莉瓯妮学着佐和双手合十，举起了筷子。
“…··”
伊织一面安静地进食，一面盯着从早上就开始发挥旺盛食欲的克莉丝，以防她搞出什么纰漏。
不过时不时也和坐在正面的常叶视线交汇，倒也不是特意盯着看，只是偶尔看看前面的时候对上了常叶望向这边的视线。
一对上眼，常叶就马上低下头，跟莉莉瓯妮说了些没什么意义的话，慌慌张张扒了口饭，完全不像平时冷静进食的常叶。
不过完全明白原因在哪的伊织，也同样低下头，感受着太阳穴附近的灼热，饭都没能像平时一样好好咀嚼。
“呐-呐，伊织!”
“…·怎么了?”
“今天也不去学校对吧?”
“这个时间能不迟到的赶到学校，应该只有可以拯救世界危机的超能力者了吧…··你问这个干什么”
“那么，那么!要玩什么好呢?”
“…饭还没吃完就说这个?再说我也不是为了玩才来这的啊”
“啊，伊织学弟”
小声咳嗽一声，常叶生硬的露出笑容。
“就由我来陪这两个孩子好了，你就和你的曾祖母多说说话吧”
“什么?”
“你看，这种机会很难得对吧?而且，你自己不也是有很多想问的事情吗?”
“这倒是…·不过这样好么?说实话，肯定比学姐想象的还要麻烦，照顾克莉丝这件事”
“啊啊?!听到了吗，莉莉瓯!?伊织又开始对克莉丝毁谤重伤了!”
“…·诽谤中伤”
“就、就是这样!”
“好啦好啦，饭还没吃完不能这么吵闹哟”
常叶对吵闹的少女们——主要是克莉丝——进行告诫后，又对伊织开口道
“总之，今天就交给我好了”
“哈…学姐都说到这个地步了——”
尽管一副很勉强的样子答应下来，实际上，伊织也是有些许安心在其中。
只是想这样看着常叶的脸，果然就觉得很是难为情。
这天早上，到达学校的牧岛皋月最先遇到的就是山崎雅明。
“喂，牧岛!你有没有打听到什么?!”
“什、什么?你怎么了，山崎同学?”
“什么怎么了!倒是你不采取点什么措施吗?”
不知道发生了什么，山崎发出粗重的鼻息站在前方。看起来相当的兴奋，除了嫉妒伊织的时候，山崎会这么兴奋的时候还是很少见的——皋月心不在焉地想着这些事，当然，并没有说出口。
“话说你呀——”
好像到现在才感受到周围的视线，山崎拽着还没放下东西的皋月跑出了教室。
“稍、稍微…·到、到底是怎么了，山崎同学?”
“…·你和宫本到底怎么样了?到底是在交往呢?还是没有在交往呢?”
“咦、咦!?什么呀，山崎同学，你再说些什——”
“不，实际上啊!”
在走廊的窗边蹲下，音量终于降下来的山崎说道
“…·你看，昨天那家伙跟学校请假了对吧?”
“嗯、嗯!”
“不过呢，我昨天回家以后，我老妈说在车站见过宫本了，在早上的时候!”
“这、这样啊?然后呢?”
和山崎一样蹲下来的皋月内心震惊，强压动摇催促着继续说下去。
“在另一边的月台上看见的，带着金发的小女孩一起，应该是宫本不会错。我老妈在宫本小学的时候就认识他了”
“不、不过伊织同学跟学校请假也说了是家里的事情——也不是说本人生病了，没什么太奇怪的吧…·”
“笨蛋，接下来还有后续呢!”
“接下来?”
“不只是那个宫本，之后来了个有着长长黑发的美少女跟他汇合了，一起坐上了往东京方向的中央线”
“——”
听到这些话的瞬间，皋月的脑海中浮现出飒爽的大路常叶的姿态。山崎的母亲所目击到的，毫无疑问是伊织和常叶吧。
而恐怕山崎也根据黑长直的美少女这个标志，首先想到的就是大路常叶的名字吧。
山崎用拳头咣咣地敲着漆面地板，眉头紧锁。
“…你知道吗?常叶王子昨天开始也跟学校请假了啊”
“那、那个…我、我也知道就是了”
“哈?你这家伙也知道啊”
“因、因为都是美术部的幽灵部员啊——”
“都知道了怎么还是这么没有紧张感的表情啊，你这家伙!这、这也许是超级不得了的事情啊?宫本和常叶王子，跟学校请假两人一起——”
“喂、喂!山崎同学!声音太大了!”
慌张地制止了声音变大的山崎，皋月无奈之下，把自己知道事的说出一部分。
“…·古田老师昨天不是没有说清楚伊织同学缺席的原因吗?”
“啊…·怎么，你知道理由吗?”
“嗯，从伊织同学的叔父那里稍微打听了一下”
“哈!?——难道说那个，和王子的婚前旅行都已经被监护人所认可了吗?”
“就说不是了!——伊织同学去拜访住的很远的亲戚了”
“亲戚?真的吗?”
“因为以前听说过父亲这边的亲戚只有叔父一个人，我想大概是母亲那边的亲戚吧。岁数相当大了，已经只有伊织同学这么一个亲人了”
“不过啊，为了去串亲戚特意跟学校请假?这种事情暑假再去不就行了”
“所—以—说”
对抱有深深疑心的山崎感到烦躁，皋月砰砰地拍着自己的包。
“就是有了不去不行的突发状况啊，大致也能想象到吧?高龄的亲戚会这么说的话，现在突然!”
“咦?难道说，葬礼之类的，或者快到那一步之类的?”
“大概吧…不然老师也没理由瞒着大家吧”
“那么，宫本那边说得通了，王子那边又是怎么回事?”
“学姐的事情，我也还——”
“你这家伙，部团活动的时候明明在一起，打听一下啊，去学姐家里问问啊”
“别、别说些乱来的话!就算是一个部的，也不能去学姐家里打扰吧!——为什么说些和露缇琪雅一样的话啊，山崎同学”
小声发着牢骚，不过一方面皋月也想着，为什么自己要拼命解释到这种地步。
皋月现在所努力做的，是为了防止“伊织和常叶从学校请假两人出门旅行”这种传言扩散开。想着为了回避伊织被人纠缠还可以努力一下，但是想到不得不保护擅自跟着跟着同行的常叶的名誉，果然皋月心中还是五味陈杂。
更别说，昨晚两个人住在哪里，现在在哪做些什么——一开始想着这些事，就变得心不在焉。说实话，都有点开始讨厌让自己想起这种事的山崎了。
“——总、总之!别说些没有根据的话比较好，山崎同学!总是臆测些奇怪的事情，是想和前辈的粉丝为敌吗?”
“这、这倒也是啊——”
在学校是个名人的大路常叶，有很多狂热的女粉。大概想起了以前在流传着伊织和常叶有没有交往的流言时，伊织被班里大半的女生追问的情形，山崎听到皋月的话突然变了脸色。
“…·算了，等宫本从东京回来以后，我在好好问个清楚。那个时候你也要一起来，牧岛!”
“为、为什么我也要?”
“因为，对你来说也不是事不关己吧?要是宫本真的和学姐——你懂吧?”
“我、我无、无所谓啊，真的!比起这个，老师快来了!”
强硬打断对话站起来的皋月，返回教室在自己的座位上坐下。
暂且是把山崎给封口了，不过伊织和常叶这样继续一同休息的话，早晚别的学生会发现这件事然后引起骚动。结果，要是伊织他们没从东京回来在学校露面的话，事情就不会得到根本性的解决。
“——呐，皋月”
返回座位后，白石月美立刻就过来搭话
“你和山崎去干什么了?”
“咦?嗯，没什么啊”
“没什么事情还谈的很入神不是嘛?”
“啊…嗯，被问了点和伊织同学有关的事，虽然让我也有点困扰就是了”
“是吗?问了小皋也不知道的话那就没人能知道了”
“等下，白石同学——”
“因为还想让宫本在这次的文化祭上出点力，要是休的时间太长就让人头疼了…·嘛，在这叽叽喳喳的说也是没办法”
耸了耸肩，月美回到了自己的座位上。
也许是皋月想多了，不得不觉得月美好像也开始关注伊织的事情了，难道说月美也对伊织——类似的疑念不停在脑海中回旋，也可能是皋月太过于纠结了。
“…··”
摇了摇头，皋月的视线转向窗外。今天的青空也是很有秋天的感觉，一天天变冷，空气变得清新。
盛夏的时候一度缩短的和伊织的距离，总觉得现在又逐渐变得遥远了。
吃过早饭，常叶带着少女们走出屋子。
太阳还位于东方的低空，刚刚从山脊上探出头，肌肤感受到的冷空气很是清新。
昨天从巴士下车以后，常叶还没见到这片土地上除佐和以外的人。相比邻家和这里有相当的距离吧。除了走在小路上的三人，完全看不到其他人影。
碰不到住在周围的人，仔细想想也还不错。常叶她们明天应该就会回东京了，没有被人看见也就不会有各种传闻，毕竟佐和以后还回继续住在这里。要是出现奇怪的流言，可是会给她添麻烦的。
“——”
在流水潺潺的小河前蹲下，用树枝搅着河水，克莉丝和莉莉瓯妮在偷偷摸摸地说些什么。
“…怎么了，你们两个?”
“那个、就是、嗯～”
“…常叶、有点奇怪”
代替嗯嗯啊啊没说到点子上的克莉丝，莉莉瓯妮轻声开口。
“奇怪…我吗?怎么了?”
“常叶、从早上开始就有点奇怪…·”
“嗯!那个呢!脸很红哟!发生什么啦?”
“咦!?”
少女们的指摘让常叶慌慌张张地捂住了脸。
“没、没什么啊”
“不对哟,伊织和常叶，今天早上都很奇怪呀!”
“是、是你们两个人的错觉吧?”
“…昨晚，看到了”
小声嗫嚅的常叶被莉莉瓯妮淡淡的声音吓得脖子一缩。少女面无表情地仔细抬头盯着常叶。
“什、什么…”
“…·昨晚、半夜想上厕所起来了、看见两个人睡在一起”
“咦!?睡在一起?”
“唔”
莉莉瓯妮点了点头，常叶面红耳赤，嘴唇颤抖。
“那、那个是…·!”
“不过伊织和常叶关系很好所以不要紧”
完全不明白莉莉瓯妮目击到的场景有何意义，克莉丝拍了拍莉莉瓯妮的肩膀露出一副通情达理的表情。
“因为，关系好的男女在下雪天就会像蓑衣虫一样抱在一起，电视上演过的!克莉丝和莉莉瓯妮也是这样一起的!”
“昨晚没有下雪、我们也不是男女两人…·”
“莉莉瓯，之前电视上有句话说的非常好哟!”
猛地站起来的克莉丝，举起手中的树枝摆出一副很得意的样子喊道
“——一码归一码!”
“唔”
也不知道是不是接受这个解释，莉莉瓯妮看了看小声说着什么的常叶。
不过，常叶什么也没能说出来，只是在少女们的一旁蹲下，用冰冷的河水洗了洗脸。
不过，至少古代的人们是相信类似传说的。站在这片神奇的景象前，也许自然而然就会感受到严肃的氛围。
圣基尔达群岛——
人们把这里称作“世界的尽头”
迎接死亡之人的灵魂，一定会回归这里。
————————————————————————————————
梦中曾一闪而过的风景，就出现在眼前。
灰色的天空和昏暗的海面给这冰冷的世界尽头染上两种颜色，菈·贝露静静地站在这里。
圣基尔达——
位于苏格兰西北方的小小岛屿，被人们称作“世界的尽头”。被指定为世界遗产的这座岛，除了被允许上岸的幸运观光客之外，只有少数几名监视员顶起巡视，实际上就是无人岛群而已。
圣基尔达群岛其中之一，希尔塔岛险峻的断崖之上，海上吹来的强风让美丽的金发随之飘舞。
听到背后接近的脚步声，菈·贝露静静地转过身。
梦中出现过的女性就站在那里。
和用手按住长长的黑发的女性对视的菈·贝露，自己移开了视线开口说道。
“…·一直以来都忘记的事情，到这里来以后终于想起来了”
“这只是偶然而已”
和菈·贝露一同眺望着清冷的海面，女性回应道。
“或早或晚，你都会想起一切…·忘记一切的时候尽管你是个“鞘之主”，但也不过是名为琉克丽丝·莉贝丽路的人类罢了。不过站在这里的你是“吟游诗人”——Minstrel·Of·Scotland的La Belle DameSans Merci，战争妖精和鞘之主的规则当然无法束缚住你”
“是这么一回事吗?”
“就是这么一回事”
“不过，和你战斗之后的记忆到现在也回忆不起来…·我能记住的就只到你折断了阿尔诺尔特为止，接着就躺在床上快要死了”
瞥了一眼女性，菈·贝露问道
“…·在那之后，我身上发生了什么，艾露米拉?”
“现在就算知道也无济于事了不是吗?”
“即便如此我也想知道，并没有想报复你的意思。大概是我被你打败了——因此得到了现在的这个“职责”，正由于我一直怀有着对“书”强烈的执念”
“…也许是正确答案吧”
黑发女性艾露米拉回应了菈·贝露的低语。
“想成为“书”和圆环的守护者吟游诗人的话，只有被“书”所深深吸引的人才可能——至少我是这么听说的”
“了解的还真是详细呢…·”
将下巴埋入衣襟周围的毛皮中，菈·贝露转过脚。
“…那个时候你要保护的那个男人，现在在哪里?持有“书”的——应该是保护着持有“书”的战争妖精的那个男人吧?确实，名字应该叫宫本康赖好像?”
“…他的话，已经不在这个世界上了”
“——”
菈·贝露正若无其事地从凹凸不平的岩石斜面上走下去，闻言突然驻足，回头看向艾露米拉。
“死了…·?”
“是的，在那之后，比想象中还要简单”
“为什么?被别的战争妖精袭击了吗?”
“不是的”
微微摇了摇头，艾露米拉加快步伐赶上了菈·贝露。
“…·给予你反击之后，我把失去记忆的你送到了苏格兰”
“这么说来，我苏醒的时候就在格拉斯哥的医院里呢”
“嗯，战斗之后，你还有呼吸，而且康赖先生也不希望你死去”
“然后呢?”
“我确认了医院把你当做丧失记忆的重病患者收容后，我就前往爱尔兰的米斯郡了”
“米斯郡——”
菈·贝露的脑海中不断重复着这个并不熟悉的地名，尽管是从未到访过的土地，但总觉得好像在哪里听到过这个名字。
“在我前往苏格兰的途中，康赖先生和那名少女一起，为了让“书”的研究有所进展，去拜访认识的学者了…请问你知道吗，名叫派屈克·赫恩的鞘之主?”
“啊啊…·”
艾露米拉的这番话，一下子让菈·贝露想起了遗忘在内心深处的东西。爱尔兰的米斯郡是少年时代的派屈克和祖父共同生活的地方。派屈克的祖父和宫本康赖是学者伙伴，一直在进行着战争妖精的研究。
“——然而，围绕着如何使用少女和“书”这件事，两个人分道扬镳了”
“死亡原因应该不是被派屈克给杀掉了吧?”
“当然，当时的派屈克还不是鞘之主，在那之前还只是个小孩子而已”
“那么，宫本康赖为什么会死呢?”
“…·因为事故”
暧昧不清地回答了菈·贝露直接的问题，艾露米拉朝悬崖下面再往前的小房子走去。
在被指定为世界遗产变成无人岛之前，有小规模以捕捞鲱鱼为业的渔夫之类的人们在此定居。为了遮挡不停吹拂的海风，在巨大岩石的阴影处建造的房子，恐怕是过去的居民遗弃的东西吧。
看起来理所当然的，艾露米拉踏入了石制的房子。
跟着艾露米拉走进房子的菈·贝露，四处打量着形同废墟的屋内，皱起来眉头。
“…·你现在就住在这种地方?”
“也不是从那开始一直住在这里…·不过，这半年几乎都在这生活”
“为什么…·”
看着在破旧椅子上弯腰坐下的美女，菈·贝露问道。
“你应该也不是宫本康赖的战争妖精吧?”
“是的，那个人没有作为某人的鞘之主的素质”
“这么说的话，你为什么为他做到这个地步?”
“因为喜欢，想要为他做些什么——这么回答，不知道可不可以?”
“…·倒也不是说不行啦，比起说不求回报地为那个男人付出，这么说更容易理解——不过”
“怎么了?”
“那个宫本康赖，已经不在世上了吧?”
“…··”
艾露米拉静静地闭上了眼睛。
“宫本康赖明明死掉了，为什么你还在这里?你也是战争妖精的话——”
“我已经不是战争妖精了”
“…·你说什么?”
菈·贝露皱起眉头反问道。
“不是战争妖精…·?”
“准确的说，马上就不是战争妖精了。因为了有了这种预感，我才来到此地…马上就会”
“要变得不再是战争妖精——?!”
一下子睁大眼睛的菈·贝露猛然向后看去。
令人胆怯的冷气和强烈的海腥味混杂其中的浓雾，如雪崩一般充斥于整个房子中。
已经是今天最后一班巴士出发之后了。环岛周边喝的醉醺醺满嘴胡话的年轻人和上班族随处可见，尽管数量上有所不同，无论是东京还是这里都没太大差别。
孤零零地抬头看着被小小灯光照射着的巴士车次时刻表，咕咚咕咚喝着宝特瓶中伏特加的芭拉库里丝，听到逐渐接近的引擎声回头看去。
“呀～嘿～，小芭♪我借到了～”
从停在巴士站台前的红色小汽车上，兴高采烈的兰华挥着手从车上跳了出来。
芭拉库里丝盯着兰华脚上穿着的鲜红色高跟鞋，叹了口气。
“…兰华，你这样真的能开车吗?”
“这不是废话吗，因为我也没准备运动鞋啊”
“就我个人而言是感到非常不安的”
“不也挺好的么——说起来，之前那个眼镜君的去向呢?有找到什么线索吗?”
“嗯”
将宝特瓶的盖子拧紧，芭拉库里丝指着巴士时刻表。
“——看，稍微有些痕迹残留在这”
时刻表的表面，有好几个旁人无法看见，闪着淡淡光芒的手印布满其上，是战争妖精们放出的磷光的残留。
“呼呼…那个小孩子到处乱摸留下的是吧?”
闭上一只眼看着时刻表的兰华，视线上扬确认目的地。
“——也就是说，沿着巴士的路线走就可以了吧，兰华?”
“嗯，只要接近到某种程度的话，之后总会感觉到什么的”
“不过有一件事我很在意”
“咦?什么?”
擦了擦残留着伏特加气息的嘴唇，芭拉库里丝指着自己的脚边。
“…这还有一人份，虽然很少，是其他战争妖精留下的痕迹”
“——”
玩弄着垂在肩上的头发，兰华皱起眉头仔细观察着柏油路，恐怕也一眼发现了闪烁着微弱磷光的足迹。
“我想大概是从这里登上了巴士”
“…偶然?”
“感觉上太过于巧合了，那个名叫宫本伊织的少年周围，貌似存在着复数的鞘之主和战争妖精。还是判断这回也是和同伴一起到这来的为好”
“感觉对小芭来说是求之不得的发展?”
“说得对”
要打倒的敌人越多越好，对于追求战斗的芭拉库里丝来说是毫无虚假的真心话。
“那我们就快点出发吧”
“嗯”
拉开副驾驶车门的芭拉库里丝，蓦地发觉到朝这边走过来满脸通红的男子们，不由得皱起了眉头。
“哎呀～?怎么，就你们两个人啊——”
没有把轻浮男人的话听到最后，芭拉库里丝往地面一蹬腾空而起。
“呜哇!?”
首先一脚踏在正面男子的脸上，凭借反作用力在空中旋转一周，横扫第二个男子的侧脸。就这样芭拉库里丝甚至一次都没有落地，就瞬间让五个男人全都昏迷了。
司空见惯的兰华，嘴角微翘笑着揶揄芭拉库里丝。
“小芭，你总是对我说东说西，今晚给人的感觉倒是有点凶啊”
“只是单纯节省点时间罢了”
把散乱的金发拢了拢，芭拉库里丝把男人扔到一边坐进车里。
“——要是让兰华动手的话，都能想象到你把那些家伙打到半死也不会停手，但我们没那个时间，那帮人的“足迹”消失之前不追上去不行”
“…·这倒也是”
兰华做进驾驶席系好安全带，踩下油门开始加速，让租来的车发动起来。
依靠导航，让车子沿着巴士的路线前进，稍微离开市街之后，天已经全黑了。
和芭拉库里丝的猜想一致，兰华像个笨蛋一样开不好车。
“呜～这一片果然是乡下啊”
“果然以日本人来看也是这样吗?”
“偶尔来这倒还好，我才不要住在这种地方啊～”
“不过，兰华你不也是出身乡下的吗?”
“所以才说啊…·最讨厌乡下了”
目不转睛地看着正面的黑暗，兰华像是要吐一样说道。
“——完全没觉得出生的故乡有一丁点好的地方，对我来说只有讨厌的回忆”
“东京看起来也不像是给你留下好印象的感觉”
“…·至少变得漂亮了，还遇见小芭了”
“这样啊”
芭拉库里丝从兰华那里听说的她的前半生——话说她也没那么大岁数——确实不能说是幸福。
不过说实话兰华对自己的容貌全部抱有自卑感。人长得并不能说那么好看，因此兰华小时候据说过的很辛苦。尽管没有听说全部经历，但根据兰华的举止，芭拉库里丝大概能想象得到。
恐怕就是双亲看见兰华现在的外表，也不能立刻认出这是自己的孩子吧。
舍弃了自己原本的容貌，兰华宛若新生。至少她觉得自己的人生因此而改变。
“——呐，兰华”
“嗯?”
“谈场恋爱不是也挺好的吗?”
“哈?突然说什么呢?在开玩笑吗?”
“不是开玩笑”
兰华瞥了芭拉库里丝一眼，用鼻子小声哼了哼。
“…男人什么的，都是像渣滓一样的家伙”
预料之中的回答。至今为止被数不清的男人背叛、践踏的兰华的话，估计也给不出预料之外的答案。
“去找找不是那样的男人啊——不然的话，兰华永远都得不到幸福。因为我也不可能一直陪在兰华身边”
“也是呢…那么小芭前往“乐园”的时候，希望别给我现金了，给我个男人好了”
“我觉得那也挺不错的”
这场战斗之后等待着的“乐园”究竟是什么样的场所，就连芭拉库里丝也无从判断。当自己启程之后，兰华的愿望真的会实现吗，实现的话她真的会幸福吗——这个也是芭拉库里丝无法晓得的。
不过，既然有缘成为搭档，还是希望兰华能变得幸福。如果以后自己无法守护兰华的话，希望有个男人能代替自己陪在她身边。
“人类也好战争妖精也好都一样呀”
把额头贴到冷冰冰的窗户上，芭拉库里丝叹了口气。
“——结果，大家都是害怕寂寞的人，孤身一人活下去是不行的”
也不知道用鼻子哼着歌的兰华听没听到这句低语，她什么也没说。
季节正逐渐向秋天靠拢。这里比东京能够更为清楚地感受到时间的流逝。
实际上，尽管没设置闹钟也比平时醒得早，原因在于无声涌入的早上的寒冷空气。
“……”
从被褥上起身的伊织，看了一眼在旁边床上睡相糟糕的少女们之后，发现对面的被子已经漂亮的叠好了。
“…话说回来，为什么曾祖母要让所有人睡在这个房间里?小鬼们先不说”
搔了掻翘起来的头发，伊织戴上眼镜站了起来。
“喂，差不多该起床了”
伊织毫不客气地一把抽走少女们睡觉用的被子。
“呜咕——”
被突然变冷的空气包围，莉莉瓯妮一下子睁开了眼睛，而抱着她的克莉丝依旧在睡梦中。
“没办法之后采取这种手段，莉莉瓯妮阁下——嘿”
伊织皱着眉头把克莉丝从莉莉瓯妮身上拽开，即便如此克莉丝也没醒过来。
“真会让我费工夫——喂，给我起床”
“…呜?”
“有工夫发出睡迷糊的奇怪声音的话，还不赶快起来换衣服”
莉莉瓯妮已经在一旁自己更衣了。果然这方面常叶已经好好教育过她了。
反过来看这边，总算起床的克莉丝一直揉着眼睛，呵欠连天，也不知道要换衣服。
“你这个家伙——”
自己早已换好衣服的伊织，催促克莉丝梳好自己的金发。
“呐，伊织”
正费劲地用手扣上衬衫的纽扣的克莉丝问道。
“稍微问下可以吗?”
“是现在必须要听的事情吗?”
“诶?”
“没换好衣服，就要推迟早饭的时间，所以我在确认是不是重要到现在必须听你说的事情”
“咦咦?”
“…·所以说，就是在问你到底是不是非常重要的事情”
“嗯…·也不是重要到那种程度的事啦”
“那就之后再说，你也不想太晚吃上早饭吧”
“嗯!克莉丝，肚子饿了!”
终于睁大了眼睛的克莉丝大声喊道。
“那就快点换衣服”
让克莉丝站了起来，伊织强硬地把鞋子给她穿上，突然感觉的侧面的视线。转睛一看，已经着装完毕的莉莉瓯妮好像要说些什么的盯着伊织。
“…·唔”
莉莉瓯妮向伊织深深地行了一礼，先行一步走出了房间。
“…什么意思，刚才的行动?”
“肯定莉莉瓯妮肚子也饿了”
“别和你自己相提并论。那个孩子要比你深思熟虑的多…·顺便说，深思熟虑的意思给我自己查字典去”
“…无所谓啦，等会我去问常叶”
“随便你吧，不过别给人添麻烦”
把缎带装饰在哼的一声撅起嘴的少女的头发上，伊织站了起来。
“——不好意思来迟了”
在昨天吃晚饭的起居室里，已经做好了早餐的准备工作。
“哦呀哦呀，早上好，小伊织，小克莉丝”
站在炉灶前的金森佐和，向着曾孙露出微笑。
昨晚听说佐和平时独自一人做饭的时候，还以为是很平常的用电饭锅来做饭呢。特意拿出巨大的锅子来做料理，果然是为了应对克莉丝和莉莉瓯妮那异于常人的食量。
旁边给味噌汤调味的常叶也回头对伊织微微一笑。
“呀”
“…··早上好”
轻轻点了点头，伊织也开始帮忙摆桌。
“——那就开始吃早餐吧”
和昨晚不同，早上的餐桌种类上尽管变得朴素了，量上却没有太大差别。少女们面前炊制好的米饭盛在大碗里，鲑鱼刺身和烤好的海苔大量堆在上面。
“我开动～了♪”
克莉丝和莉莉瓯妮学着佐和双手合十，举起了筷子。
“…··”
伊织一面安静地进食，一面盯着从早上就开始发挥旺盛食欲的克莉丝，以防她搞出什么纰漏。
不过时不时也和坐在正面的常叶视线交汇，倒也不是特意盯着看，只是偶尔看看前面的时候对上了常叶望向这边的视线。
一对上眼，常叶就马上低下头，跟莉莉瓯妮说了些没什么意义的话，慌慌张张扒了口饭，完全不像平时冷静进食的常叶。
不过完全明白原因在哪的伊织，也同样低下头，感受着太阳穴附近的灼热，饭都没能像平时一样好好咀嚼。
“呐-呐，伊织!”
“…·怎么了?”
“今天也不去学校对吧?”
“这个时间能不迟到的赶到学校，应该只有可以拯救世界危机的超能力者了吧…··你问这个干什么”
“那么，那么!要玩什么好呢?”
“…饭还没吃完就说这个?再说我也不是为了玩才来这的啊”
“啊，伊织学弟”
小声咳嗽一声，常叶生硬的露出笑容。
“就由我来陪这两个孩子好了，你就和你的曾祖母多说说话吧”
“什么?”
“你看，这种机会很难得对吧?而且，你自己不也是有很多想问的事情吗?”
“这倒是…·不过这样好么?说实话，肯定比学姐想象的还要麻烦，照顾克莉丝这件事”
“啊啊?!听到了吗，莉莉瓯!?伊织又开始对克莉丝毁谤重伤了!”
“…·诽谤中伤”
“就、就是这样!”
“好啦好啦，饭还没吃完不能这么吵闹哟”
常叶对吵闹的少女们——主要是克莉丝——进行告诫后，又对伊织开口道
“总之，今天就交给我好了”
“哈…学姐都说到这个地步了——”
尽管一副很勉强的样子答应下来，实际上，伊织也是有些许安心在其中。
只是想这样看着常叶的脸，果然就觉得很是难为情。
这天早上，到达学校的牧岛皋月最先遇到的就是山崎雅明。
“喂，牧岛!你有没有打听到什么?!”
“什、什么?你怎么了，山崎同学?”
“什么怎么了!倒是你不采取点什么措施吗?”
不知道发生了什么，山崎发出粗重的鼻息站在前方。看起来相当的兴奋，除了嫉妒伊织的时候，山崎会这么兴奋的时候还是很少见的——皋月心不在焉地想着这些事，当然，并没有说出口。
“话说你呀——”
好像到现在才感受到周围的视线，山崎拽着还没放下东西的皋月跑出了教室。
“稍、稍微…·到、到底是怎么了，山崎同学?”
“…·你和宫本到底怎么样了?到底是在交往呢?还是没有在交往呢?”
“咦、咦!?什么呀，山崎同学，你再说些什——”
“不，实际上啊!”
在走廊的窗边蹲下，音量终于降下来的山崎说道
“…·你看，昨天那家伙跟学校请假了对吧?”
“嗯、嗯!”
“不过呢，我昨天回家以后，我老妈说在车站见过宫本了，在早上的时候!”
“这、这样啊?然后呢?”
和山崎一样蹲下来的皋月内心震惊，强压动摇催促着继续说下去。
“在另一边的月台上看见的，带着金发的小女孩一起，应该是宫本不会错。我老妈在宫本小学的时候就认识他了”
“不、不过伊织同学跟学校请假也说了是家里的事情——也不是说本人生病了，没什么太奇怪的吧…·”
“笨蛋，接下来还有后续呢!”
“接下来?”
“不只是那个宫本，之后来了个有着长长黑发的美少女跟他汇合了，一起坐上了往东京方向的中央线”
“——”
听到这些话的瞬间，皋月的脑海中浮现出飒爽的大路常叶的姿态。山崎的母亲所目击到的，毫无疑问是伊织和常叶吧。
而恐怕山崎也根据黑长直的美少女这个标志，首先想到的就是大路常叶的名字吧。
山崎用拳头咣咣地敲着漆面地板，眉头紧锁。
“…你知道吗?常叶王子昨天开始也跟学校请假了啊”
“那、那个…我、我也知道就是了”
“哈?你这家伙也知道啊”
“因、因为都是美术部的幽灵部员啊——”
“都知道了怎么还是这么没有紧张感的表情啊，你这家伙!这、这也许是超级不得了的事情啊?宫本和常叶王子，跟学校请假两人一起——”
“喂、喂!山崎同学!声音太大了!”
慌张地制止了声音变大的山崎，皋月无奈之下，把自己知道事的说出一部分。
“…·古田老师昨天不是没有说清楚伊织同学缺席的原因吗?”
“啊…·怎么，你知道理由吗?”
“嗯，从伊织同学的叔父那里稍微打听了一下”
“哈!?——难道说那个，和王子的婚前旅行都已经被监护人所认可了吗?”
“就说不是了!——伊织同学去拜访住的很远的亲戚了”
“亲戚?真的吗?”
“因为以前听说过父亲这边的亲戚只有叔父一个人，我想大概是母亲那边的亲戚吧。岁数相当大了，已经只有伊织同学这么一个亲人了”
“不过啊，为了去串亲戚特意跟学校请假?这种事情暑假再去不就行了”
“所—以—说”
对抱有深深疑心的山崎感到烦躁，皋月砰砰地拍着自己的包。
“就是有了不去不行的突发状况啊，大致也能想象到吧?高龄的亲戚会这么说的话，现在突然!”
“咦?难道说，葬礼之类的，或者快到那一步之类的?”
“大概吧…不然老师也没理由瞒着大家吧”
“那么，宫本那边说得通了，王子那边又是怎么回事?”
“学姐的事情，我也还——”
“你这家伙，部团活动的时候明明在一起，打听一下啊，去学姐家里问问啊”
“别、别说些乱来的话!就算是一个部的，也不能去学姐家里打扰吧!——为什么说些和露缇琪雅一样的话啊，山崎同学”
小声发着牢骚，不过一方面皋月也想着，为什么自己要拼命解释到这种地步。
皋月现在所努力做的，是为了防止“伊织和常叶从学校请假两人出门旅行”这种传言扩散开。想着为了回避伊织被人纠缠还可以努力一下，但是想到不得不保护擅自跟着跟着同行的常叶的名誉，果然皋月心中还是五味陈杂。
更别说，昨晚两个人住在哪里，现在在哪做些什么——一开始想着这些事，就变得心不在焉。说实话，都有点开始讨厌让自己想起这种事的山崎了。
“——总、总之!别说些没有根据的话比较好，山崎同学!总是臆测些奇怪的事情，是想和前辈的粉丝为敌吗?”
“这、这倒也是啊——”
在学校是个名人的大路常叶，有很多狂热的女粉。大概想起了以前在流传着伊织和常叶有没有交往的流言时，伊织被班里大半的女生追问的情形，山崎听到皋月的话突然变了脸色。
“…·算了，等宫本从东京回来以后，我在好好问个清楚。那个时候你也要一起来，牧岛!”
“为、为什么我也要?”
“因为，对你来说也不是事不关己吧?要是宫本真的和学姐——你懂吧?”
“我、我无、无所谓啊，真的!比起这个，老师快来了!”
强硬打断对话站起来的皋月，返回教室在自己的座位上坐下。
暂且是把山崎给封口了，不过伊织和常叶这样继续一同休息的话，早晚别的学生会发现这件事然后引起骚动。结果，要是伊织他们没从东京回来在学校露面的话，事情就不会得到根本性的解决。
“——呐，皋月”
返回座位后，白石月美立刻就过来搭话
“你和山崎去干什么了?”
“咦?嗯，没什么啊”
“没什么事情还谈的很入神不是嘛?”
“啊…嗯，被问了点和伊织同学有关的事，虽然让我也有点困扰就是了”
“是吗?问了小皋也不知道的话那就没人能知道了”
“等下，白石同学——”
“因为还想让宫本在这次的文化祭上出点力，要是休的时间太长就让人头疼了…·嘛，在这叽叽喳喳的说也是没办法”
耸了耸肩，月美回到了自己的座位上。
也许是皋月想多了，不得不觉得月美好像也开始关注伊织的事情了，难道说月美也对伊织——类似的疑念不停在脑海中回旋，也可能是皋月太过于纠结了。
“…··”
摇了摇头，皋月的视线转向窗外。今天的青空也是很有秋天的感觉，一天天变冷，空气变得清新。
盛夏的时候一度缩短的和伊织的距离，总觉得现在又逐渐变得遥远了。
吃过早饭，常叶带着少女们走出屋子。
太阳还位于东方的低空，刚刚从山脊上探出头，肌肤感受到的冷空气很是清新。
昨天从巴士下车以后，常叶还没见到这片土地上除佐和以外的人。相比邻家和这里有相当的距离吧。除了走在小路上的三人，完全看不到其他人影。
碰不到住在周围的人，仔细想想也还不错。常叶她们明天应该就会回东京了，没有被人看见也就不会有各种传闻，毕竟佐和以后还回继续住在这里。要是出现奇怪的流言，可是会给她添麻烦的。
“——”
在流水潺潺的小河前蹲下，用树枝搅着河水，克莉丝和莉莉瓯妮在偷偷摸摸地说些什么。
“…怎么了，你们两个?”
“那个、就是、嗯～”
“…常叶、有点奇怪”
代替嗯嗯啊啊没说到点子上的克莉丝，莉莉瓯妮轻声开口。
“奇怪…我吗?怎么了?”
“常叶、从早上开始就有点奇怪…·”
“嗯!那个呢!脸很红哟!发生什么啦?”
“咦!?”
少女们的指摘让常叶慌慌张张地捂住了脸。
“没、没什么啊”
“不对哟,伊织和常叶，今天早上都很奇怪呀!”
“是、是你们两个人的错觉吧?”
“…昨晚，看到了”
小声嗫嚅的常叶被莉莉瓯妮淡淡的声音吓得脖子一缩。少女面无表情地仔细抬头盯着常叶。
“什、什么…”
“…·昨晚、半夜想上厕所起来了、看见两个人睡在一起”
“咦!?睡在一起?”
“唔”
莉莉瓯妮点了点头，常叶面红耳赤，嘴唇颤抖。
“那、那个是…·!”
“不过伊织和常叶关系很好所以不要紧”
完全不明白莉莉瓯妮目击到的场景有何意义，克莉丝拍了拍莉莉瓯妮的肩膀露出一副通情达理的表情。
“因为，关系好的男女在下雪天就会像蓑衣虫一样抱在一起，电视上演过的!克莉丝和莉莉瓯妮也是这样一起的!”
“昨晚没有下雪、我们也不是男女两人…·”
“莉莉瓯，之前电视上有句话说的非常好哟!”
猛地站起来的克莉丝，举起手中的树枝摆出一副很得意的样子喊道
“——一码归一码!”
“唔”
也不知道是不是接受这个解释，莉莉瓯妮看了看小声说着什么的常叶。
不过，常叶什么也没能说出来，只是在少女们的一旁蹲下，用冰冷的河水洗了洗脸。