第六章 死之蛇
「“乐园”?至少这片地上没有呢，这片地上」
少女这么说道。
那么妖精们，真正要去的地方是。
「妖精她们呢，没有要前往的地方，也没有回归的地方——只是永远地继续着旅程而已」
面对伊织的问题，少女这样回答。
这就是，被称为“剑之妖精”的存在所谓的宿命。
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「战斗战斗战斗，存活下来的一方吞食被打倒一方的灵魂，进而成长。这就是被称为战争妖精的东西」
伊索德这样重复道。
「成长、变强的战争妖精接着和其他的战争妖精战斗，继续由强的一方取代弱小的一方。就这样战争妖精，变成集千万死者灵魂于一体的高密度存在」
「……?」
靠在巴士站上，伊织站起身。连帽卫衣已经被血濡湿，伊织触及的一切东西，都被添上了对这个世界来说可以说异质的鲜红色彩。
相对的伊索德，现在连衣服都没乱。这就是现在两者的差距。
「——而且，既然是被“妖精之书”认可的战争妖精，为了世界上漂浮不定的所有灵魂，应该成为“传诵者”，不是在这里而是别的场所——开启就连伊索德她们都不知道的前往“乐园”的门扉。包含战争妖精在内所有灵魂应该回归的场所……那正是“乐园”哟」
「你是说……灵魂应该回归的场所?」
「数百年一次，出现在这个世界的“书”，会选择引导死者灵魂前往“乐园”的传诵者——为此战争妖精进行着战斗。“书”为了选择自身不会动摇的称职的传诵者，战争妖精不得不和战争妖精战斗。终究战争妖精是，决定人间生死轮回，不可以中断的循环——伊索德我们命名为“圆环之蛇”的伟大潮流的一部分哟，一部分」
悠然走向伊织眼前的伊索德，就像夸耀自己胜利一样大放厥词。
「这样你就明白了吧，大哥哥?像大哥哥们这样，说着不想前往“乐园”，不想战斗的，这种脑子坏了一样的话的“鞘之主”和战争妖精，就是否定这个“圆环之蛇”的异端分子哟，异端异端!这种就被伊索德我们称为“死之蛇”——看吧，这样就明白了吧?」
「啊啊……都到了你那叮当的声音让我满脑子回响着不愉快的那种程度了」
听见伊织的回答，伊索德停止了笑声。
「……是不是手下留情得太多了呢?还在耍这种反抗性的嘴皮子」
「!」
伊索德边踏步边挥动锤子，像球棒一样旋转着。巨大的锤子，带着扑面而来的风压逼近伊织。
『咿呀呀!』
在克莉丝发出不成体统的悲鸣的瞬间，伊索德的锤子不知为何被弹了回去，伊织的身体直接撞飞了巴士站。
「呜、呃——!?」
「出现了呢，“哀哭”……就这样还想成为传诵者真是笑死人了」
自身也因为反作用力后退的伊索德，拨开头发皱着眉头。
「至今为止被认为是“死之蛇”的异端分子虽然不断出现，那帮家伙都很弱所以不要紧，因为很弱。不想战斗的天真家伙，放着不管也会被其他战争妖精打倒吞噬罢了——但是，大哥哥们这种属于不好对付的，无知但又强大的“死之蛇”。说着不想战斗，不知为何被“书”宠爱没有中途退场，还成为传诵者候补的碍事者!真是，碍事!」
「又不是、喜欢才被选上的!」
背后撞上时装店的展览窗，伊织尽管全身增加了新的伤口，但还是立刻站了起来。本来伊织受的伤，就不是被伊索德锤子直接攻击造成的，大多都是被小型飞行道具之类的东西造成的，根本没有可以称之为致命伤的地方。
但是，这样下去伊织也没有胜算还是事实。
过去击退派屈克的时候无意识用出，和帕西瓦尔战斗时保持着意识使用的，平时的克莉丝使不出来的强大力量，被帕西瓦尔和伊索德称作哀哭。恐怕这就是，赋予拥有传诵者资格的战争妖精的力量吧。
对于除了保护自己的“冢守”之外没有其他武器的克莉丝来说，哀哭是少数可以用于伊索德的对抗手段，但是克莉丝也不是想用就能用出来。某种程度上说这甚至不能算是力量。
「……结果，还是只能接近战了」
『咦咦!?伊织，接近战是什么意思!?』
「小孩子不知道也无所谓」
不管内心不平静的克莉丝，伊织逼近了伊索德。那个锤子的破坏力是个威胁，但是伊索德自身，也会稍微受到锤子的重量和离心力影响。伊织的切入点就在那里。不管怎么说，就算拉开距离，“铁槌”也会毫不留情地飞过来吧。
「都说了都说了，这只是小聪明而已吧!」
看起来要迎击冲过来的伊织，伊索德挥起锤子。千钧一发地躲开，对着伊索德的头部使出迅雷般的一击。
「——哼!」
用锤子的柄架开克莉丝的尖端，伊索德对着伊织的脸伸出了包裹着白手套的手。
「!」
从反射性地缩成一团躲避的伊织身边，白热的光柱一闪而过。发出染血的连帽卫衣蒸发的声音，异臭随之传出。
「看吧看吧!」
伊索德两手抓住锤子转动身体，砸向伊织。
「克莉丝」
『嗯!』
为了躲过砸向自己的锤子以免被从上击溃，伊织展开了冢守。
「……咕!」
被不可视的力量压制，锤子的前端砸在了柏油路上，伊织立刻再次刺向伊索德的胸口。
「都说了是小聪明，小聪明!」
伊索德放开锤子向后飞去的同时，双手伸向伊织。
「克莉丝，再来一次!」
『OK!』
为了抵御伊索德的攻击，伊织也向前伸出左手，比以前力量上升的克莉丝的冢守，偏移伊索德的飞行道具这种程度，应该还是可以做到的。
但是，就像嘲笑伊织的计算一样，连“魔性之血”都难以消去的剧痛袭向伊织的全身。
「……呃!?」
紧接着，伊索德放出的规格外的“魔矢”之雨，把不可视的盾牌和伊织一同吹飞。
「咕、呼——呼」
大量鲜血在柏油路上四溅，撞在护栏上的伊织，用左手按住凄惨的伤口，几乎是无意识地搜索者伊索德的身影。
「……和你说件好事吧，伊织哥哥?」
伊索德站在和刚才同样的地方。把手撑在腰上，一边摆弄着双马尾的头发，一边摆着冷淡的傲慢态度对着伊织。
「大哥哥能战胜帕西瓦尔，只是运气好而已。而且还有伙伴——尤其是，知道的吧?大哥哥能赢多亏了伊索德出手相助吧，出手相助?」
「……?」
满足地露出笑容的伊索德面前，出现一个黑色池子般的东西。
不——那是黑影。
应该是伊索德的锤子矗立的场所，如同黑色水潭一般的黑影聚集在一起。而在中央，漆黑锐利的枪尖向天屹立。
「……辛苦了，爱德华」
这么说着，伊索德双手握住染血的长枪，把他从影中拽出来。
「太天真了，大哥哥。“秤之妖精”的“变形”要比战争妖精优秀得多。这种程度的事情，没想到吧?」
「唔……咕!」
本以为从伊索德那里夺下的锤子，立刻沉入影中，抓住时机变成长枪刺穿了伊织的腹部。帕西瓦尔的战争妖精——是叫秤之妖精来着，想起来有小狗和魔兽，以及巨剑三种形态的使用方法，早应该想到伊索德的锤子也会有复数的化身。
「伊织!」
变回人形的克莉丝，不管嘴边一片鲜红，不断亲吻着伊织。但是，就算补给了新鲜的魔性之血，伊织所受的伤也不是短时间内就可以愈合的。名叫爱德华的秤之妖精的枪尖从胸窝刺到伊织的内脏，再从背后穿出来。脊椎没被打碎就已经算是幸运了。
伊织从喉中吐出血块，拼死支撑起身体把手伸向克莉丝的裙子。
「伊织——?」
「闭……嘴!」
压低声音说着话的伊织脑中，开始染上纯白色。
比平时摄入的更大量的克莉丝的血，让伊织体内发出巨大的轰鸣。已经完全不是过去熟悉的感觉了。
但是，并没有失去意识的感觉。伊织和克莉丝已经把这份力量化作自己的东西了。
靠着放在牛仔裤后口袋位置的手的帮助，伊织慢慢站了起来。凭借被吟游诗人他们称为“死之蛇”的力量和克莉丝的血的活性化，以比平时还快的速度伤口开始愈合。
把克莉丝抱在腋下，伊织摇摇晃晃地靠在护栏上，擦掉嘴唇上的血做了个深呼吸。
把有自己身高数倍长的爱德华像扁担一样握在手里，伊索德走向伊织，嘴里说道。
「……这可是真正的真正的最后的机会了哟，大哥哥」
「什么……?」
「现在立刻举起白旗投降，承诺回到狩猎战争妖精这一侧，这样的话就饶了你，不然的话——」
「就说了」
把被血弄脏的眼镜塞进连帽卫衣的口袋中，伊织打断了伊索德的话。
「最初我就说过了，真啰嗦啊……声音吵得慌语气也烦人，差不多该闭嘴了吧，你这家伙」
「——」
伊索德眯细了双瞳。
「……就算能自在使用传诵者和“死之蛇”的力量，以为能和伊索德势均力敌就大错特错了——」
「你耳朵不好用吗?还是说脑子不好使?都说了叫你闭嘴吧，刚才就在说了」
伊织放开克莉丝。
「……第二轮了。上吧，克莉丝」
「嗯!」
伊织把变成剑飞出的克莉丝的柄握在手中。简直就如同身体的一部分，驯熟地待在伊织手中。
「……真笨的大哥哥!笨蛋!真～是笨蛋!」
用枪摆好架势，伊索德踏地而出。比起使用锤子的时候，明显动作更快了。
但是，并不是现在的伊织无法捕捉的速度。
「真是多嘴的小鬼呐——!」
将伊索德的突刺用冢守挡开，伊织反过来斩向伊索德。
「狂妄!不过是区区“死之蛇”!居然想违抗康沃尔之吟游诗人的伊索德!」
伊索德展开白翼在空中移动，朝着地上的伊织放出魔矢。
「大哥哥真是，什么都不知道呢!什～么都不知道!自己究竟要做的是多么过分的事情!要是那个孩子就这样，不履行传诵者使命的话会怎样——」
「不知道呢……你们那边任性的理论什么的，那种东西，我们才不管，根本就不想听」
快速侧闪过飞来的光矢，伊织挥动了克莉丝。从剑尖放出了强烈的冲击波，将剩余的箭矢一扫而空，直奔伊索德。
「……切!」
『公主大人!?』
「吵死啦!这种程度没问题啦!没问题的!」
用冢守防下冲击波的伊索德，被轻轻甩开，背后贴到了大楼的墙壁上。
伊织以路灯为踏脚台冲向了那里。
「——从出生的瞬间开始就说不得不去做那个，不得不去做这个，就这样被别人决定怎么受得了。这家伙也有随心所欲生活的权利吧……只是偏离了你的设想，就想用蛮力做些什么，也太自大了吧——!」
「没有、没有呢!战争妖精没有反抗命运的权利!而伊索德我们，有着矫正错误的义务和权利!自大的是大哥哥这边哟!」
「就算这样，就采取最浅显易懂的做法吗……!」
尽管自身并不追求战斗，自己的生存方式却要遵从胁迫者的指示，将战斗贯彻到底——伊织他们的立场，从始至终都完全没有变化。伊索德无论如何都要否定伊织他们的生存方式的话，和她的决斗也是不可避免的。
『公主大人，宫本伊织的力量明显比之前强大了!如果有个万一，这里还是暂且——』
「住口、爱德华!」
一脚踢开忠实的黑西服的提案，伊索德挥起枪。爱德华的枪尖挟着白色光辉和克莉丝的刀刃相交，火花四溅。
「咕——」
伊织被娇小的的伊索德压制，失去了平衡落在地上。但是，撞在柏油路的一瞬间，伊织的背后展开了青白色的光翼，让他的身体漂浮在虚空中。
「——!」
伊索德一下子睁大眼睛注视着伊织，但伊织自身并没能立刻理解自己身体上发生的事情。
「派屈克使用过的那个……看起来不像」
映在伊织眼中的，正是和克莉丝平时背后展现出来的光之翼类似的东西。散发着让人以为是萤火虫一样的磷光，按照伊织的伊织慢慢展开，让他站在空中的，的确和派屈克他们用过的“磷翅”是截然不同的东西。
『伊织、好狡猾!』
伊织手中的克莉丝震动起来。
『只有伊织能飞太狡猾了!克莉丝也想飞!』
「你这不也在飞着吗——」
对连状况都搞不清净说些不合时宜的话的克莉丝报以微笑，伊织抬头看向伊索德。与此同时，伊织的身体高速上升。
「——唷!」
从下往上，看向擦肩而过的伊索德。确认受到冲击的伊索德撞破玻璃，冲进大楼内部之后，伊织就那样飞上屋顶。
「给我乖乖……睡一觉吧!」
伊织放出了冲击波，伴随着轰鸣大楼开始崩塌。
包围着早濑药子的世界取回了色彩，雨水开始落下。
晚秋的深夜不断落下的雨水，冲洗着她脚下流淌的鲜血，不知流向何处。可以的话希望能有把伞，身上的衣服都湿哒哒的，而且全身沾满了鲜血，也不能到便利店去买。
现在只能趁着没人看见，把她送到自己家里去了。
「……药子大人，让在下替你吧」
走在药子身边的艾可杜恩，用非常嘶哑的声音说道。但是，少年同样遍体鳞伤，长发上也沾满鲜血。每当把中心放到右脚上，嘴里就忍不住发出痛苦的呻吟。
「没事」
药子发出带有血腥味的叹息，摇了摇头。
「……这也是我的职责」
药子手中抱着少女。
面色青白的少女身上盖着两人份的外套，在药子手中如同死去一般沉睡着。抱着如同死者的美少女，药子走在下雨的夜路上。
在周围都是从旧时候就建成的住宅街上，有着在深夜里不许有人出行的风俗，让药子不得不觉得有些幸运。
「——」
最后药子在厚重的大门前站住脚步。
「药子大人——」
「我一个人就好」
让艾可杜恩站在门前，药子抱着少女从高墙上飞跃过去。虽然是魔性之血让她跳得这么高，但为了治愈药子的伤口，已经快要失去效力了。
在纯和风的广阔庭院一角伍声着地，药子将睡着的少女横放到被水打湿外廊上，拭去脸颊上飞溅的血痕。
「……那个少女，还活着吗?」
突然传来的低语，让药子猛然回过头去。
「老师……!」
能让还没变回正常人的药子都无从觉察的，拄着拐杖的男子——英格兰之吟游诗人的席里·沃克，或者说宫本康赖看着黑发少女发出叹息。
「这个孩子……也是鞘之主?」
「是的，叫作大路常叶」
「大路……」
重复着药子的话，康赖扭头看向周围的庭院，好似想起了什么一样，大大点了点头。
「啊……搞不好是父亲认识的那一家?」
「我听说过这件事」
回话的药子察觉到潮湿外廊内的房间里有人活动的气息，和康赖对视一眼，飞到了屋檐上方。
「……常叶?」
随着拉开窗户和纸门的声音，传来了老婆婆压低音量的声音。
「常叶!?」
压低而震惊的声音之后，又传来拖拽什么的声音，然后门再次关上了。恐怕常叶的奶奶发现了失去意识的孙女，慌忙把她带进房间里了吧。
「……这个少女就暂且可以放心了」
低声说话的康赖背后，展开像是不引人注目一样降低亮度的光翼。虽然现在说有点奇怪，药子看见这个，才终于对康赖真的已经不是人类了这件事有了实感。
「……怎么了，早濑」
「没什么——」
做了个深呼吸，药子低下头。
「对不起，老师」
「怎么了?」
「……因为被大路同学阻拦，还没能达成目的」
「不，没关系了……今晚的话呢」
「咦……?」
「说不定，已经不需要你出场了呢」
康赖淡淡低语，擦拭着被雨水打湿的眼镜。
「——这个时候，正是公主大人高兴地挥动铁槌的时候」
「公主大人——?」
「康沃尔之吟游诗人——叫做白手套的伊索德，有着这个夸张名字的少女哟。说是少女，也是现在的吟游诗人中最古老的了」
药子的脑海中，想起了和只身的帕西瓦尔战斗的时候，孤身出现的黑色连衣裙的少女身姿。跟随着身穿SP风的黑西服男子的少女，恐怕就是康赖所说的伊索德吧。
「……不管怎么说，你也受了伤，疲惫了吧。今晚就回家休息为好」
「但是——」
「好了回家吧。我也不得不跟他们合流了」
「……是」
药子轻声点头，一口气跨越高墙跳到了大路家门前的路上。
「药子大人!」
「——」
把手放在奔来的艾可杜恩头上，药子抬头看向天空。
冷雨一直不停的夜空中，从大路家屋顶上升起一道白光。目送着的药子发出疲惫的叹息，迈步走了出去。
「之后要怎么办?」
「……今天回家休息吧」
「那再好不过了，要是继续和那个小子连战的话，本打算无论如何都要劝阻您的」
偷笑的艾可杜恩把长发像抹布一样绞在一起。
「——无论如何，快点去回收车子吧。这样下去会感冒的」
「是呢」
「晚餐的时候，顺便煮了点东西，回公寓以后简单吃点吧，啤酒和葡萄酒也都凉好了」
「艾可」
「怎么了?」
「不用勉强装出开朗的样子哟——我所做的事情，现在已经无法挽回了」
「那个在下也知道……唉，不太喜欢沉闷的气氛呢」
「……也是呢」
药子再次抬起头看向天空，感慨颇深地小声说道。
「说是我们想要实现梦想的“乐园”什么的，实际并不存在这种话，终于明白了——」
从崩落的瓦砾中跳出，伊索德看着伊织急速上升。想让这个旁若无人的少女在瓦砾冲击下失去意识，果然这个打算还是太天真了。
一口气缩短了和伊织的距离，伊索德用飞燕般的速度接连不断使出刺击。而给予迎击的克莉丝的刀刃同样闪烁着光芒，动作快得都产生了残像。在黄昏的世界中剑枪交错的声音回荡，以伊织和伊索德为中心，周围的空气被刀刃带动起风，开始形成了旋涡。
「——哈!」
尽管从锤子变成使用长枪，但多数时间还是单手可持的细剑比较占优势。被伊织展开猛攻的伊索德，突然后退拉开三米左右的距离，背后的光翼大大地挥动。
「咕、呜——!」
吟游诗人的展翼，就连让凡人变为超人的魔性之血的效果都可以无视，理应给鞘之主造成剧烈的痛苦，但伊织并未感受到类似的东西。这也许同样是被“书”选中的人强大的一方面吧。
「缠人!太缠人了!」
伊索德朝着总算忍受住光之烈风的伊织使出高速飞踢。
「咕——」
连用冢守保护自己的时间都没有，被干脆踢飞的伊织后背撞在商店街装饰入口的拱门上。
「肚子也饿了，差不多该结束了!」
伴随着剧烈的加速，伊索德将爱德华摆出架势冲了过来。带着耀眼的闪光脚踏虚空的伊索德，其身姿本身就如同化作一柄白色光枪。恐怕这威力连她之前使用的重槌都比不上。
「那种事情……我们这边，也早就肚子饿了啊……!」
但站在拱门上的伊织，就算看见眼前的东西依旧不为所动，直接以拱门为踏脚台反手握住克莉丝。
「迟了!太迟了，大哥哥!」
「……吵死了」
在伊索德的突进触及伊织的前一秒，伊织从牛仔裤后口袋取出了什么，把那个对着伊索德。
「!?」
别说贯穿伊织的身体了，就算一瞬间被消灭也不稀奇的伊索德的一击，无视了惯性法则，被伊织的手所阻止了。
『公主大人，请退下!』
枪尖微微颤抖，内里的爱德华虽然发出警告，但由于震惊，伊索德还是迟了一步。
「……看招!」
以投枪的要领被伊织掷出的克莉丝，穿透了伊索德的胸口，让她撞在一旁大楼的墙壁上。
「……」
吞下即将出口的悲鸣，少女按住胸口弯下腰。一瞬间翅膀的光辉减弱了，就像行将断电的日光灯一样明灭不定。
『公主大人!?』
「给我、住口……!」
捂住嘴角，伊索德呵斥声音颤抖的爱德华。
「这种、程度——」
露出和年幼的相貌相符的愤怒表情，伊索德单手挥起爱德华。随着轨迹光芒随之四散，化作无数箭矢袭向伊织。
「缠人的到底是哪边啊，真是的——」
左躲右闪伊索德放出的魔矢，伊织奔向她的身边。
「克莉丝!先暂且变回来!」
「知、知道了……咿呀呀!?」
从垂直墙壁的影中现出少女姿态的克莉丝，就这样被重力拉扯着掉了下来。
「——接住了，克莉丝!」
伊织朝着克莉丝把左手抓着的东西扔了过去。
那就是，世间万物都无法对其造成损伤的——吟游诗人的全力一击都能返还——“妖精之书”。在克莉丝变回一次人类的时候，伊织偷偷从少女的衣服下拔出“书”，藏进了口袋。
「是“书”吗……!」
在伊索德注意到挡下自己必杀一击的是“书”的时候，克莉丝已经拿到书顺势沉入影中，立刻变成剑被伊织收入手中。
「——再见了」
剑一入手，伊织就使出一记右斜斩。携带着纯白光辉的克莉丝的刀刃，发出惊人的冲击波。
「……!」
伊索德用枪挡住冲击波。
大概，打算挡住。
『公、主大——人』
「爱德华——呃!!」
主仆二人的叫喊都被轰鸣掩盖。漆黑的枪从中折断，伊索德被光之奔流般的冲击波吞噬。
释放出最后的一击，看起来似乎失去了力气。
「伊织!伊织!」
被克莉丝啪啪拍着脸颊的声音惊醒的伊织，慌忙起身，看着周围。
「那家伙呢!?」
「那、那边——」
抱住伊织腰部的克莉丝，指向了倒在一片惨状的柏油路中央的少女。
「……」
伊织深吸口气，慢慢走近伊索德。
伊织背后的光翼已经消失。恐怕“血”的效果也已经中断了吧。
按住重新开始疼痛的腹部，伊织凝视着伊索德。
倒在地上的少女周围漂浮着细小的光之粒子，恐怕是折断的爱德华的残留吧。就在伊织这么想的时候，磷光逐渐变弱，最后完全消失了。
「……不是人——」
「!」
呆呆看着光粒升上天空的伊织，听到从少女口中漏出来的话语。
「真……不是人呢，大哥、哥你——」
依旧毒舌的伊索德的身体也，从四肢开始被白光包围。
「应该成为传诵者的战争妖精，不打开门扉的话，灵魂们、只能继续彷徨在世界上——那、会带来、何等的惨剧、大哥哥你、明白吗……?」
「……我才不管」
带上从口袋中取出的眼镜，伊织小声说道。被血弄脏的眼镜，尽管已经不能尽到眼镜的职责，但应该戴在脸上的东西不在那，还是有点不舒服。
「我说过了吧?你们的说法太啰嗦了。想让我们理解的话，别用那种绕圈子的说法，更直接地说不就好了……不过，也得看我相不相信了」
「真是、傲、慢呢……」
伊索德微微转了转头，向上看着伊织。洁白的脸颊也沾上了点点血迹。虽然因为倒在地上无法确认，恐怕少女的身体前面，被那个冲击波刻下的伤口应该很大吧。
「……后悔、吧——宫本伊织」
「什么」
「就算同样被打倒，在这，被伊索德打倒的话，明明就不用和那个男人、碰面了呢……那个、男人——」
「喂，你在说谁呢?」
「不告诉你，才不会、告诉你呢——」
嘴角上扬，伊索德的身体啪的碎裂，化作白色羽毛四散。
「……!」
周围飘舞的羽毛化作白色光粒渐渐溶解消失。虽然帕西瓦尔那时候也看到过，吟游诗人的末路。
「呜、呜……」
「……克莉丝?」
发现的时候，克莉丝把脸按在伊织的腿上泪流满面。
「喂、怎么回事、克莉丝?」
「不、不知道……」
吧流下热泪的脸在牛仔裤上擦了擦，克莉丝按住自己的胸口。
「但是，这里好痛——」
「什么?」
伊织抱起了克莉丝。
「哪里受伤了吗?」
「没有……但是、好痛的——」
「……等一下」
抱着蜷缩身体像个虾子不停哭泣的克莉丝，伊织走了出去。
魔性之血的效力已经几乎完全消失，刚才的激昂感和万能感如潮水般退去，取而代之不停催促着伊织的，是说不出来的不安感和远处开始鸣响的钟声。
但是，满身疮痍的肉体内充满了伊织的焦躁感，几乎没法往前走动。回到现实世界的伊织他们，被冷冷的雨水毫不留情的拍打着。迈开左脚，吐出白色的气息，伊织抱着克莉丝快步走向自己的家。
完全没有一丝打倒强敌的成就感和满足感。
冷冷降下的雨水中，车头灯的闪着光芒。
光之轮中，一瞬间，迷人的女性身影出现了。
无视刺耳喇叭声，女性走在被雨水打湿的道路中央，弯下腰捡起了什么。
身边黑色的跑车高速冲过，周围再次回归到只有雨声的静寂之中。
「没想到会发生这种事呢……」
发出叹息的TT指尖抓着的，是被血和雨打湿的，小小的白色手套。
「——呐，怎么办，以后?」
在附近的巴士站停下，TT回头问道。
「……看起来那个少年，是个前所未闻的异端分子，已经是个不容置疑的事实了」
在有屋檐的巴士站的长椅上坐下的席里·沃克，用嘶哑的声音说道。
「所以呢?」
抱着双手站在一边的菈·贝露，对之前的话表示赞同。
「……不能就这么置之不理呢」
「要打倒那个孩子吗?」
整理了下机车服的衣襟，TT加快脚步走到屋檐下。
「——但是呢，就算战斗输掉的可能性还是有的吧?更别说那个公主大人都被干掉了不是嘛?那么，大家只能一起上了吧?」
「我反对」
坐在席里·沃克身边的“男爵”回答道。
「确实他是没有前例的存在。但是，就算这样，我想也不能立刻排除掉。在用点时间时间观察下再做出判断不好吗?包括他的特异性，不也能解释为何“书”都允许了那个存在吗?」
「……原来如此，我明白“男爵”要说的意思了」
把眼镜往上推了推，席里·沃克说道。
「……但是，究竟还有没有这个时间了呢?」
「也是呢」
看着巴士站的时刻表，TT夸张地表示赞同。
「从根本上说，“书”出现在世界上，就宣告了战争妖精的战斗已经迈入终局，五、六百年也只有一次对吧?」
「听说上一次出现是在法国大革命之前……对吧，“男爵”?还知道当时事情的，伊索德不在的现今，只有你了吧」
「啊，是的呢」
「那么，为什么这回，仅仅二百多年“书”就出现了呢?也太早了吧」
「这二百年间人类增加了，同时死者也增加了不是嘛」
灯光消失的百货商店，简直就像一个巨大的墓碑。完全看不出抬起头的席里·沃克对“同僚”被消灭这件事，有感觉到一丝悲哀或者惊讶。淡淡观察一切事象的冷静学者的视线，似乎穿透了夜晚的黑暗，看着不在此处的什么东西。
「……现在这个世界上死者的灵魂几乎要满溢而出。要是就这么放着那个少年不管，世界上死者的灵魂只会更多。寻常的战争妖精和鞘之主已经无法打倒他们了。看情况，他的寿命至少还有半个世纪以上，“圆环之蛇”的循环会不得不停止了吧」
「世界能否坚持还说不好——」
拨起因湿气变重的头发，菈·贝露发出叹息。
「那么，果然只能打倒他们——宫本伊织和克莉丝塔蓓儿」
席里·沃克拄着拐杖站了起来。
「就是说，谁上啊?」
「我反对，这个立场是不会变的」
摇着头的“男爵”重复道。接下来TT也夸张地耸了耸肩，摇晃着白色手套。
「我也是，虽然公主大人很有干劲就交给她了，今天看见结果变成这样，我自己本来想出手的意思也没有了」
「……我来动手吧」
张开冷笑着的嘴，席里·沃克说道。
「……想起来，宫本伊织得到“书”也好——这之前他成为鞘之主这件事本身，我都有责任。搞不好，我在这个时间点转生成为吟游诗人，就是为了这个」
「也就是“书”选择了你?」
「这个……我也不知道」
话音未落，席里·沃克走了出去。从脚下的黑影中立刻出现的黑色外套的美女，为席里·沃克撑起了伞。
TT目送着发出不规则脚步声远去的诗人背影，放下手套，抱起不知何时出现在脚下的猫笑了起来。
「——但是呢，如果连学者先生也输给宫本伊织消失了怎么办?」
「那个时候，才真是只能守望着了呢」
“男爵”说道。
「——应该有六个人的吟游诗人，虽然只是一时，减少三人的情况可从来没有过。就算那个少女的想法产生变化，打算履行传诵者的职责，要是辅佐的只有我们三人的话，搞不好连打开前往“乐园”门扉都做不到」
「哎呀呀，这样啊，这倒也是呢。就算学者先生漂亮地获胜，选出别的战争妖精作为传诵者，那时候还是我们四个人不得不做六人份的工作呢」
「……先不说那个，我还有一件挂念的事情」
「什么呢，女士?」
「情况顺利——话虽如此，不知道好还是不好，总之就算席里·沃克打倒宫本伊织」
两手插进大衣口袋的菈·贝露背对着“男爵”和TT，走入大雨之中。
「那个少年丢掉性命之后，出于对自己的战争妖精和“书”的执着，像我们一样转生的可能性呢?吟游诗人之中，诞生最初就处于允许“死之蛇”立场的“监视者”的可能性呢?」
「——」
TT什么都没说，“男爵”也无言以对。
菈·贝露驻足回头看向后方的时候，那里已经不见了老人和女骑手的身影。
顶着一整晚的雨，在还没到早上的时间终于到家了。
说是天亮还有点早的时间点到家的伊织，在赖通和露缇琪雅的帮助下换好了衣服，和克莉丝一起倒在床上，就那样陷入沉睡。
等伊织醒来的时候，钟表的针已经转了十二圈了。
「——喂，伊织」
被赖通轻轻摇醒的伊织，立刻起了身。平常的话，激烈战斗的翌日肉体和精神都筋疲力尽，大多数都不能立刻起身，但是今天不知为何内心充满不安，睁开眼睛跳了起来。
瞥了一眼在自己身边沉睡的克莉丝，伊织发出叹息，对着担心的叔父挤出生硬的笑容，离开了床铺。
「……发生了什么?」
「现在，大路小姐家的佣人来楼下了」
「咦?花山小姐……」
「啊，是报上这个名字来着……说是大路小姐在她那寄存了什么东西的样子」
戴上备用眼镜穿上衣服的伊织，惊讶地和叔父走了下去。
「昨晚的事情，常叶学姐她——」
「没关系，我和露都没联系她。要传达的话也是你自己去」
「我是这么打算的……但是，花山小姐特地送来了什么?」
「不知道。总之，好像是大路小姐说想要当面交给你的样子，在玄关等着呢」
「我现在就去」
出房间前给克莉丝盖好被子，伊织看见少女脸颊上残留的泪痕，不由得皱起了眉头。
「怎么了，伊织?」
「——没什么」
轻轻摆了摆手，伊织深呼吸后，快步走向玄关。
「啊——宫本大人」
在玄关等待的花山静子，看见伊织低下了头。
「别叫我宫本大人了——那么，今天到底是……?」
「实际上，昨晚大小姐有封信寄放在我这，说是要我今天早上送给宫本大人」
「信?」
有事的话用电话发邮件就够了，为什么用信，还特意拜托花山小姐送到宫本家，尽管不知道常叶的真意，伊织点点头，还是从花山小姐那收下了白色的信封。
「虽然我也不知道，大小姐在考虑什么……大小姐说如果过了一整晚想法改变的话，也许就不会让我送过来了，因为早上什么也没对我说，清晨刚过我就给信送来了——」
「学姐她?」
「是的，因为这么说了，我就照做了」
「学姐什么都没说吗?」
「这么说来……早上的时候发高烧了」
「咦?」
看见伊织变了脸色，花山小姐轻笑着摇了摇头。
「没什么，只是感冒而已。如果热度还不下降的话，也许就会让常来的医生过来检查一下，不过这个周末，我想静养一下就会恢复元气了」
「这样啊——」
那么昨晚的事情就周一再说好了，伊织在双重意义上放下心来。当常叶得知没告诉她，伊织和克莉丝两人就去迎战伊索德的话，这下子就算常叶也会生气的吧。至少为了减少一点她的怒气，最好还是等伊织身体万全之后再进行说明。
「这样的话，我就告辞了」
「啊，特地让您跑一趟，谢谢您了。也请向常叶学姐传达要多保重身体」
「好的」
花山小姐离开宫本家，轻轻关上了玄关的门，露缇琪雅悄悄从厨房探出脸来。克莉丝睡着有个好处，她喜欢的香草哈根达斯，可以直接用汤匙吃光。
「——呐，刚才，是谁?」
「常叶学姐家的佣人——有寄存在她那的给我的信」
「特意让人来送信?什么情况?」
「我才想问呢」
「难道是情书?……就你们的关系已经不用什么情书了吧」
「——」
昨晚慑于伊织冲天怒火的露缇琪雅，今天也恢复到平时的她了。就算被伊织锐利的目光瞪着，也保持冷静表情舔着香草冰淇淋。
「你们啊，明明做了些狡猾的事情，结果现在呢?想隐瞒也早就暴露了」
「不知道对你来说如何，对日本人来说，做事不能那么闷头往前上」
「啊，果然做了什么吧」
「……」
无视了贼笑的露缇琪雅，伊织带着信走上二楼。
「噢，伊织。给你的东西是什么?」
「是信」
伊织把信封展示给走下一楼叔父，返回自己房间在椅子上弯腰坐下。
常叶从祖母千景那里，不仅学习剃刀，茶道和花道，而且书法也很擅长。毫无装饰的白色信封人名部位，正是用平时看惯了的文字写着伊织的名字。
少女这么说道。
那么妖精们，真正要去的地方是。
「妖精她们呢，没有要前往的地方，也没有回归的地方——只是永远地继续着旅程而已」
面对伊织的问题，少女这样回答。
这就是，被称为“剑之妖精”的存在所谓的宿命。
————————————————————————
「战斗战斗战斗，存活下来的一方吞食被打倒一方的灵魂，进而成长。这就是被称为战争妖精的东西」
伊索德这样重复道。
「成长、变强的战争妖精接着和其他的战争妖精战斗，继续由强的一方取代弱小的一方。就这样战争妖精，变成集千万死者灵魂于一体的高密度存在」
「……?」
靠在巴士站上，伊织站起身。连帽卫衣已经被血濡湿，伊织触及的一切东西，都被添上了对这个世界来说可以说异质的鲜红色彩。
相对的伊索德，现在连衣服都没乱。这就是现在两者的差距。
「——而且，既然是被“妖精之书”认可的战争妖精，为了世界上漂浮不定的所有灵魂，应该成为“传诵者”，不是在这里而是别的场所——开启就连伊索德她们都不知道的前往“乐园”的门扉。包含战争妖精在内所有灵魂应该回归的场所……那正是“乐园”哟」
「你是说……灵魂应该回归的场所?」
「数百年一次，出现在这个世界的“书”，会选择引导死者灵魂前往“乐园”的传诵者——为此战争妖精进行着战斗。“书”为了选择自身不会动摇的称职的传诵者，战争妖精不得不和战争妖精战斗。终究战争妖精是，决定人间生死轮回，不可以中断的循环——伊索德我们命名为“圆环之蛇”的伟大潮流的一部分哟，一部分」
悠然走向伊织眼前的伊索德，就像夸耀自己胜利一样大放厥词。
「这样你就明白了吧，大哥哥?像大哥哥们这样，说着不想前往“乐园”，不想战斗的，这种脑子坏了一样的话的“鞘之主”和战争妖精，就是否定这个“圆环之蛇”的异端分子哟，异端异端!这种就被伊索德我们称为“死之蛇”——看吧，这样就明白了吧?」
「啊啊……都到了你那叮当的声音让我满脑子回响着不愉快的那种程度了」
听见伊织的回答，伊索德停止了笑声。
「……是不是手下留情得太多了呢?还在耍这种反抗性的嘴皮子」
「!」
伊索德边踏步边挥动锤子，像球棒一样旋转着。巨大的锤子，带着扑面而来的风压逼近伊织。
『咿呀呀!』
在克莉丝发出不成体统的悲鸣的瞬间，伊索德的锤子不知为何被弹了回去，伊织的身体直接撞飞了巴士站。
「呜、呃——!?」
「出现了呢，“哀哭”……就这样还想成为传诵者真是笑死人了」
自身也因为反作用力后退的伊索德，拨开头发皱着眉头。
「至今为止被认为是“死之蛇”的异端分子虽然不断出现，那帮家伙都很弱所以不要紧，因为很弱。不想战斗的天真家伙，放着不管也会被其他战争妖精打倒吞噬罢了——但是，大哥哥们这种属于不好对付的，无知但又强大的“死之蛇”。说着不想战斗，不知为何被“书”宠爱没有中途退场，还成为传诵者候补的碍事者!真是，碍事!」
「又不是、喜欢才被选上的!」
背后撞上时装店的展览窗，伊织尽管全身增加了新的伤口，但还是立刻站了起来。本来伊织受的伤，就不是被伊索德锤子直接攻击造成的，大多都是被小型飞行道具之类的东西造成的，根本没有可以称之为致命伤的地方。
但是，这样下去伊织也没有胜算还是事实。
过去击退派屈克的时候无意识用出，和帕西瓦尔战斗时保持着意识使用的，平时的克莉丝使不出来的强大力量，被帕西瓦尔和伊索德称作哀哭。恐怕这就是，赋予拥有传诵者资格的战争妖精的力量吧。
对于除了保护自己的“冢守”之外没有其他武器的克莉丝来说，哀哭是少数可以用于伊索德的对抗手段，但是克莉丝也不是想用就能用出来。某种程度上说这甚至不能算是力量。
「……结果，还是只能接近战了」
『咦咦!?伊织，接近战是什么意思!?』
「小孩子不知道也无所谓」
不管内心不平静的克莉丝，伊织逼近了伊索德。那个锤子的破坏力是个威胁，但是伊索德自身，也会稍微受到锤子的重量和离心力影响。伊织的切入点就在那里。不管怎么说，就算拉开距离，“铁槌”也会毫不留情地飞过来吧。
「都说了都说了，这只是小聪明而已吧!」
看起来要迎击冲过来的伊织，伊索德挥起锤子。千钧一发地躲开，对着伊索德的头部使出迅雷般的一击。
「——哼!」
用锤子的柄架开克莉丝的尖端，伊索德对着伊织的脸伸出了包裹着白手套的手。
「!」
从反射性地缩成一团躲避的伊织身边，白热的光柱一闪而过。发出染血的连帽卫衣蒸发的声音，异臭随之传出。
「看吧看吧!」
伊索德两手抓住锤子转动身体，砸向伊织。
「克莉丝」
『嗯!』
为了躲过砸向自己的锤子以免被从上击溃，伊织展开了冢守。
「……咕!」
被不可视的力量压制，锤子的前端砸在了柏油路上，伊织立刻再次刺向伊索德的胸口。
「都说了是小聪明，小聪明!」
伊索德放开锤子向后飞去的同时，双手伸向伊织。
「克莉丝，再来一次!」
『OK!』
为了抵御伊索德的攻击，伊织也向前伸出左手，比以前力量上升的克莉丝的冢守，偏移伊索德的飞行道具这种程度，应该还是可以做到的。
但是，就像嘲笑伊织的计算一样，连“魔性之血”都难以消去的剧痛袭向伊织的全身。
「……呃!?」
紧接着，伊索德放出的规格外的“魔矢”之雨，把不可视的盾牌和伊织一同吹飞。
「咕、呼——呼」
大量鲜血在柏油路上四溅，撞在护栏上的伊织，用左手按住凄惨的伤口，几乎是无意识地搜索者伊索德的身影。
「……和你说件好事吧，伊织哥哥?」
伊索德站在和刚才同样的地方。把手撑在腰上，一边摆弄着双马尾的头发，一边摆着冷淡的傲慢态度对着伊织。
「大哥哥能战胜帕西瓦尔，只是运气好而已。而且还有伙伴——尤其是，知道的吧?大哥哥能赢多亏了伊索德出手相助吧，出手相助?」
「……?」
满足地露出笑容的伊索德面前，出现一个黑色池子般的东西。
不——那是黑影。
应该是伊索德的锤子矗立的场所，如同黑色水潭一般的黑影聚集在一起。而在中央，漆黑锐利的枪尖向天屹立。
「……辛苦了，爱德华」
这么说着，伊索德双手握住染血的长枪，把他从影中拽出来。
「太天真了，大哥哥。“秤之妖精”的“变形”要比战争妖精优秀得多。这种程度的事情，没想到吧?」
「唔……咕!」
本以为从伊索德那里夺下的锤子，立刻沉入影中，抓住时机变成长枪刺穿了伊织的腹部。帕西瓦尔的战争妖精——是叫秤之妖精来着，想起来有小狗和魔兽，以及巨剑三种形态的使用方法，早应该想到伊索德的锤子也会有复数的化身。
「伊织!」
变回人形的克莉丝，不管嘴边一片鲜红，不断亲吻着伊织。但是，就算补给了新鲜的魔性之血，伊织所受的伤也不是短时间内就可以愈合的。名叫爱德华的秤之妖精的枪尖从胸窝刺到伊织的内脏，再从背后穿出来。脊椎没被打碎就已经算是幸运了。
伊织从喉中吐出血块，拼死支撑起身体把手伸向克莉丝的裙子。
「伊织——?」
「闭……嘴!」
压低声音说着话的伊织脑中，开始染上纯白色。
比平时摄入的更大量的克莉丝的血，让伊织体内发出巨大的轰鸣。已经完全不是过去熟悉的感觉了。
但是，并没有失去意识的感觉。伊织和克莉丝已经把这份力量化作自己的东西了。
靠着放在牛仔裤后口袋位置的手的帮助，伊织慢慢站了起来。凭借被吟游诗人他们称为“死之蛇”的力量和克莉丝的血的活性化，以比平时还快的速度伤口开始愈合。
把克莉丝抱在腋下，伊织摇摇晃晃地靠在护栏上，擦掉嘴唇上的血做了个深呼吸。
把有自己身高数倍长的爱德华像扁担一样握在手里，伊索德走向伊织，嘴里说道。
「……这可是真正的真正的最后的机会了哟，大哥哥」
「什么……?」
「现在立刻举起白旗投降，承诺回到狩猎战争妖精这一侧，这样的话就饶了你，不然的话——」
「就说了」
把被血弄脏的眼镜塞进连帽卫衣的口袋中，伊织打断了伊索德的话。
「最初我就说过了，真啰嗦啊……声音吵得慌语气也烦人，差不多该闭嘴了吧，你这家伙」
「——」
伊索德眯细了双瞳。
「……就算能自在使用传诵者和“死之蛇”的力量，以为能和伊索德势均力敌就大错特错了——」
「你耳朵不好用吗?还是说脑子不好使?都说了叫你闭嘴吧，刚才就在说了」
伊织放开克莉丝。
「……第二轮了。上吧，克莉丝」
「嗯!」
伊织把变成剑飞出的克莉丝的柄握在手中。简直就如同身体的一部分，驯熟地待在伊织手中。
「……真笨的大哥哥!笨蛋!真～是笨蛋!」
用枪摆好架势，伊索德踏地而出。比起使用锤子的时候，明显动作更快了。
但是，并不是现在的伊织无法捕捉的速度。
「真是多嘴的小鬼呐——!」
将伊索德的突刺用冢守挡开，伊织反过来斩向伊索德。
「狂妄!不过是区区“死之蛇”!居然想违抗康沃尔之吟游诗人的伊索德!」
伊索德展开白翼在空中移动，朝着地上的伊织放出魔矢。
「大哥哥真是，什么都不知道呢!什～么都不知道!自己究竟要做的是多么过分的事情!要是那个孩子就这样，不履行传诵者使命的话会怎样——」
「不知道呢……你们那边任性的理论什么的，那种东西，我们才不管，根本就不想听」
快速侧闪过飞来的光矢，伊织挥动了克莉丝。从剑尖放出了强烈的冲击波，将剩余的箭矢一扫而空，直奔伊索德。
「……切!」
『公主大人!?』
「吵死啦!这种程度没问题啦!没问题的!」
用冢守防下冲击波的伊索德，被轻轻甩开，背后贴到了大楼的墙壁上。
伊织以路灯为踏脚台冲向了那里。
「——从出生的瞬间开始就说不得不去做那个，不得不去做这个，就这样被别人决定怎么受得了。这家伙也有随心所欲生活的权利吧……只是偏离了你的设想，就想用蛮力做些什么，也太自大了吧——!」
「没有、没有呢!战争妖精没有反抗命运的权利!而伊索德我们，有着矫正错误的义务和权利!自大的是大哥哥这边哟!」
「就算这样，就采取最浅显易懂的做法吗……!」
尽管自身并不追求战斗，自己的生存方式却要遵从胁迫者的指示，将战斗贯彻到底——伊织他们的立场，从始至终都完全没有变化。伊索德无论如何都要否定伊织他们的生存方式的话，和她的决斗也是不可避免的。
『公主大人，宫本伊织的力量明显比之前强大了!如果有个万一，这里还是暂且——』
「住口、爱德华!」
一脚踢开忠实的黑西服的提案，伊索德挥起枪。爱德华的枪尖挟着白色光辉和克莉丝的刀刃相交，火花四溅。
「咕——」
伊织被娇小的的伊索德压制，失去了平衡落在地上。但是，撞在柏油路的一瞬间，伊织的背后展开了青白色的光翼，让他的身体漂浮在虚空中。
「——!」
伊索德一下子睁大眼睛注视着伊织，但伊织自身并没能立刻理解自己身体上发生的事情。
「派屈克使用过的那个……看起来不像」
映在伊织眼中的，正是和克莉丝平时背后展现出来的光之翼类似的东西。散发着让人以为是萤火虫一样的磷光，按照伊织的伊织慢慢展开，让他站在空中的，的确和派屈克他们用过的“磷翅”是截然不同的东西。
『伊织、好狡猾!』
伊织手中的克莉丝震动起来。
『只有伊织能飞太狡猾了!克莉丝也想飞!』
「你这不也在飞着吗——」
对连状况都搞不清净说些不合时宜的话的克莉丝报以微笑，伊织抬头看向伊索德。与此同时，伊织的身体高速上升。
「——唷!」
从下往上，看向擦肩而过的伊索德。确认受到冲击的伊索德撞破玻璃，冲进大楼内部之后，伊织就那样飞上屋顶。
「给我乖乖……睡一觉吧!」
伊织放出了冲击波，伴随着轰鸣大楼开始崩塌。
包围着早濑药子的世界取回了色彩，雨水开始落下。
晚秋的深夜不断落下的雨水，冲洗着她脚下流淌的鲜血，不知流向何处。可以的话希望能有把伞，身上的衣服都湿哒哒的，而且全身沾满了鲜血，也不能到便利店去买。
现在只能趁着没人看见，把她送到自己家里去了。
「……药子大人，让在下替你吧」
走在药子身边的艾可杜恩，用非常嘶哑的声音说道。但是，少年同样遍体鳞伤，长发上也沾满鲜血。每当把中心放到右脚上，嘴里就忍不住发出痛苦的呻吟。
「没事」
药子发出带有血腥味的叹息，摇了摇头。
「……这也是我的职责」
药子手中抱着少女。
面色青白的少女身上盖着两人份的外套，在药子手中如同死去一般沉睡着。抱着如同死者的美少女，药子走在下雨的夜路上。
在周围都是从旧时候就建成的住宅街上，有着在深夜里不许有人出行的风俗，让药子不得不觉得有些幸运。
「——」
最后药子在厚重的大门前站住脚步。
「药子大人——」
「我一个人就好」
让艾可杜恩站在门前，药子抱着少女从高墙上飞跃过去。虽然是魔性之血让她跳得这么高，但为了治愈药子的伤口，已经快要失去效力了。
在纯和风的广阔庭院一角伍声着地，药子将睡着的少女横放到被水打湿外廊上，拭去脸颊上飞溅的血痕。
「……那个少女，还活着吗?」
突然传来的低语，让药子猛然回过头去。
「老师……!」
能让还没变回正常人的药子都无从觉察的，拄着拐杖的男子——英格兰之吟游诗人的席里·沃克，或者说宫本康赖看着黑发少女发出叹息。
「这个孩子……也是鞘之主?」
「是的，叫作大路常叶」
「大路……」
重复着药子的话，康赖扭头看向周围的庭院，好似想起了什么一样，大大点了点头。
「啊……搞不好是父亲认识的那一家?」
「我听说过这件事」
回话的药子察觉到潮湿外廊内的房间里有人活动的气息，和康赖对视一眼，飞到了屋檐上方。
「……常叶?」
随着拉开窗户和纸门的声音，传来了老婆婆压低音量的声音。
「常叶!?」
压低而震惊的声音之后，又传来拖拽什么的声音，然后门再次关上了。恐怕常叶的奶奶发现了失去意识的孙女，慌忙把她带进房间里了吧。
「……这个少女就暂且可以放心了」
低声说话的康赖背后，展开像是不引人注目一样降低亮度的光翼。虽然现在说有点奇怪，药子看见这个，才终于对康赖真的已经不是人类了这件事有了实感。
「……怎么了，早濑」
「没什么——」
做了个深呼吸，药子低下头。
「对不起，老师」
「怎么了?」
「……因为被大路同学阻拦，还没能达成目的」
「不，没关系了……今晚的话呢」
「咦……?」
「说不定，已经不需要你出场了呢」
康赖淡淡低语，擦拭着被雨水打湿的眼镜。
「——这个时候，正是公主大人高兴地挥动铁槌的时候」
「公主大人——?」
「康沃尔之吟游诗人——叫做白手套的伊索德，有着这个夸张名字的少女哟。说是少女，也是现在的吟游诗人中最古老的了」
药子的脑海中，想起了和只身的帕西瓦尔战斗的时候，孤身出现的黑色连衣裙的少女身姿。跟随着身穿SP风的黑西服男子的少女，恐怕就是康赖所说的伊索德吧。
「……不管怎么说，你也受了伤，疲惫了吧。今晚就回家休息为好」
「但是——」
「好了回家吧。我也不得不跟他们合流了」
「……是」
药子轻声点头，一口气跨越高墙跳到了大路家门前的路上。
「药子大人!」
「——」
把手放在奔来的艾可杜恩头上，药子抬头看向天空。
冷雨一直不停的夜空中，从大路家屋顶上升起一道白光。目送着的药子发出疲惫的叹息，迈步走了出去。
「之后要怎么办?」
「……今天回家休息吧」
「那再好不过了，要是继续和那个小子连战的话，本打算无论如何都要劝阻您的」
偷笑的艾可杜恩把长发像抹布一样绞在一起。
「——无论如何，快点去回收车子吧。这样下去会感冒的」
「是呢」
「晚餐的时候，顺便煮了点东西，回公寓以后简单吃点吧，啤酒和葡萄酒也都凉好了」
「艾可」
「怎么了?」
「不用勉强装出开朗的样子哟——我所做的事情，现在已经无法挽回了」
「那个在下也知道……唉，不太喜欢沉闷的气氛呢」
「……也是呢」
药子再次抬起头看向天空，感慨颇深地小声说道。
「说是我们想要实现梦想的“乐园”什么的，实际并不存在这种话，终于明白了——」
从崩落的瓦砾中跳出，伊索德看着伊织急速上升。想让这个旁若无人的少女在瓦砾冲击下失去意识，果然这个打算还是太天真了。
一口气缩短了和伊织的距离，伊索德用飞燕般的速度接连不断使出刺击。而给予迎击的克莉丝的刀刃同样闪烁着光芒，动作快得都产生了残像。在黄昏的世界中剑枪交错的声音回荡，以伊织和伊索德为中心，周围的空气被刀刃带动起风，开始形成了旋涡。
「——哈!」
尽管从锤子变成使用长枪，但多数时间还是单手可持的细剑比较占优势。被伊织展开猛攻的伊索德，突然后退拉开三米左右的距离，背后的光翼大大地挥动。
「咕、呜——!」
吟游诗人的展翼，就连让凡人变为超人的魔性之血的效果都可以无视，理应给鞘之主造成剧烈的痛苦，但伊织并未感受到类似的东西。这也许同样是被“书”选中的人强大的一方面吧。
「缠人!太缠人了!」
伊索德朝着总算忍受住光之烈风的伊织使出高速飞踢。
「咕——」
连用冢守保护自己的时间都没有，被干脆踢飞的伊织后背撞在商店街装饰入口的拱门上。
「肚子也饿了，差不多该结束了!」
伴随着剧烈的加速，伊索德将爱德华摆出架势冲了过来。带着耀眼的闪光脚踏虚空的伊索德，其身姿本身就如同化作一柄白色光枪。恐怕这威力连她之前使用的重槌都比不上。
「那种事情……我们这边，也早就肚子饿了啊……!」
但站在拱门上的伊织，就算看见眼前的东西依旧不为所动，直接以拱门为踏脚台反手握住克莉丝。
「迟了!太迟了，大哥哥!」
「……吵死了」
在伊索德的突进触及伊织的前一秒，伊织从牛仔裤后口袋取出了什么，把那个对着伊索德。
「!?」
别说贯穿伊织的身体了，就算一瞬间被消灭也不稀奇的伊索德的一击，无视了惯性法则，被伊织的手所阻止了。
『公主大人，请退下!』
枪尖微微颤抖，内里的爱德华虽然发出警告，但由于震惊，伊索德还是迟了一步。
「……看招!」
以投枪的要领被伊织掷出的克莉丝，穿透了伊索德的胸口，让她撞在一旁大楼的墙壁上。
「……」
吞下即将出口的悲鸣，少女按住胸口弯下腰。一瞬间翅膀的光辉减弱了，就像行将断电的日光灯一样明灭不定。
『公主大人!?』
「给我、住口……!」
捂住嘴角，伊索德呵斥声音颤抖的爱德华。
「这种、程度——」
露出和年幼的相貌相符的愤怒表情，伊索德单手挥起爱德华。随着轨迹光芒随之四散，化作无数箭矢袭向伊织。
「缠人的到底是哪边啊，真是的——」
左躲右闪伊索德放出的魔矢，伊织奔向她的身边。
「克莉丝!先暂且变回来!」
「知、知道了……咿呀呀!?」
从垂直墙壁的影中现出少女姿态的克莉丝，就这样被重力拉扯着掉了下来。
「——接住了，克莉丝!」
伊织朝着克莉丝把左手抓着的东西扔了过去。
那就是，世间万物都无法对其造成损伤的——吟游诗人的全力一击都能返还——“妖精之书”。在克莉丝变回一次人类的时候，伊织偷偷从少女的衣服下拔出“书”，藏进了口袋。
「是“书”吗……!」
在伊索德注意到挡下自己必杀一击的是“书”的时候，克莉丝已经拿到书顺势沉入影中，立刻变成剑被伊织收入手中。
「——再见了」
剑一入手，伊织就使出一记右斜斩。携带着纯白光辉的克莉丝的刀刃，发出惊人的冲击波。
「……!」
伊索德用枪挡住冲击波。
大概，打算挡住。
『公、主大——人』
「爱德华——呃!!」
主仆二人的叫喊都被轰鸣掩盖。漆黑的枪从中折断，伊索德被光之奔流般的冲击波吞噬。
释放出最后的一击，看起来似乎失去了力气。
「伊织!伊织!」
被克莉丝啪啪拍着脸颊的声音惊醒的伊织，慌忙起身，看着周围。
「那家伙呢!?」
「那、那边——」
抱住伊织腰部的克莉丝，指向了倒在一片惨状的柏油路中央的少女。
「……」
伊织深吸口气，慢慢走近伊索德。
伊织背后的光翼已经消失。恐怕“血”的效果也已经中断了吧。
按住重新开始疼痛的腹部，伊织凝视着伊索德。
倒在地上的少女周围漂浮着细小的光之粒子，恐怕是折断的爱德华的残留吧。就在伊织这么想的时候，磷光逐渐变弱，最后完全消失了。
「……不是人——」
「!」
呆呆看着光粒升上天空的伊织，听到从少女口中漏出来的话语。
「真……不是人呢，大哥、哥你——」
依旧毒舌的伊索德的身体也，从四肢开始被白光包围。
「应该成为传诵者的战争妖精，不打开门扉的话，灵魂们、只能继续彷徨在世界上——那、会带来、何等的惨剧、大哥哥你、明白吗……?」
「……我才不管」
带上从口袋中取出的眼镜，伊织小声说道。被血弄脏的眼镜，尽管已经不能尽到眼镜的职责，但应该戴在脸上的东西不在那，还是有点不舒服。
「我说过了吧?你们的说法太啰嗦了。想让我们理解的话，别用那种绕圈子的说法，更直接地说不就好了……不过，也得看我相不相信了」
「真是、傲、慢呢……」
伊索德微微转了转头，向上看着伊织。洁白的脸颊也沾上了点点血迹。虽然因为倒在地上无法确认，恐怕少女的身体前面，被那个冲击波刻下的伤口应该很大吧。
「……后悔、吧——宫本伊织」
「什么」
「就算同样被打倒，在这，被伊索德打倒的话，明明就不用和那个男人、碰面了呢……那个、男人——」
「喂，你在说谁呢?」
「不告诉你，才不会、告诉你呢——」
嘴角上扬，伊索德的身体啪的碎裂，化作白色羽毛四散。
「……!」
周围飘舞的羽毛化作白色光粒渐渐溶解消失。虽然帕西瓦尔那时候也看到过，吟游诗人的末路。
「呜、呜……」
「……克莉丝?」
发现的时候，克莉丝把脸按在伊织的腿上泪流满面。
「喂、怎么回事、克莉丝?」
「不、不知道……」
吧流下热泪的脸在牛仔裤上擦了擦，克莉丝按住自己的胸口。
「但是，这里好痛——」
「什么?」
伊织抱起了克莉丝。
「哪里受伤了吗?」
「没有……但是、好痛的——」
「……等一下」
抱着蜷缩身体像个虾子不停哭泣的克莉丝，伊织走了出去。
魔性之血的效力已经几乎完全消失，刚才的激昂感和万能感如潮水般退去，取而代之不停催促着伊织的，是说不出来的不安感和远处开始鸣响的钟声。
但是，满身疮痍的肉体内充满了伊织的焦躁感，几乎没法往前走动。回到现实世界的伊织他们，被冷冷的雨水毫不留情的拍打着。迈开左脚，吐出白色的气息，伊织抱着克莉丝快步走向自己的家。
完全没有一丝打倒强敌的成就感和满足感。
冷冷降下的雨水中，车头灯的闪着光芒。
光之轮中，一瞬间，迷人的女性身影出现了。
无视刺耳喇叭声，女性走在被雨水打湿的道路中央，弯下腰捡起了什么。
身边黑色的跑车高速冲过，周围再次回归到只有雨声的静寂之中。
「没想到会发生这种事呢……」
发出叹息的TT指尖抓着的，是被血和雨打湿的，小小的白色手套。
「——呐，怎么办，以后?」
在附近的巴士站停下，TT回头问道。
「……看起来那个少年，是个前所未闻的异端分子，已经是个不容置疑的事实了」
在有屋檐的巴士站的长椅上坐下的席里·沃克，用嘶哑的声音说道。
「所以呢?」
抱着双手站在一边的菈·贝露，对之前的话表示赞同。
「……不能就这么置之不理呢」
「要打倒那个孩子吗?」
整理了下机车服的衣襟，TT加快脚步走到屋檐下。
「——但是呢，就算战斗输掉的可能性还是有的吧?更别说那个公主大人都被干掉了不是嘛?那么，大家只能一起上了吧?」
「我反对」
坐在席里·沃克身边的“男爵”回答道。
「确实他是没有前例的存在。但是，就算这样，我想也不能立刻排除掉。在用点时间时间观察下再做出判断不好吗?包括他的特异性，不也能解释为何“书”都允许了那个存在吗?」
「……原来如此，我明白“男爵”要说的意思了」
把眼镜往上推了推，席里·沃克说道。
「……但是，究竟还有没有这个时间了呢?」
「也是呢」
看着巴士站的时刻表，TT夸张地表示赞同。
「从根本上说，“书”出现在世界上，就宣告了战争妖精的战斗已经迈入终局，五、六百年也只有一次对吧?」
「听说上一次出现是在法国大革命之前……对吧，“男爵”?还知道当时事情的，伊索德不在的现今，只有你了吧」
「啊，是的呢」
「那么，为什么这回，仅仅二百多年“书”就出现了呢?也太早了吧」
「这二百年间人类增加了，同时死者也增加了不是嘛」
灯光消失的百货商店，简直就像一个巨大的墓碑。完全看不出抬起头的席里·沃克对“同僚”被消灭这件事，有感觉到一丝悲哀或者惊讶。淡淡观察一切事象的冷静学者的视线，似乎穿透了夜晚的黑暗，看着不在此处的什么东西。
「……现在这个世界上死者的灵魂几乎要满溢而出。要是就这么放着那个少年不管，世界上死者的灵魂只会更多。寻常的战争妖精和鞘之主已经无法打倒他们了。看情况，他的寿命至少还有半个世纪以上，“圆环之蛇”的循环会不得不停止了吧」
「世界能否坚持还说不好——」
拨起因湿气变重的头发，菈·贝露发出叹息。
「那么，果然只能打倒他们——宫本伊织和克莉丝塔蓓儿」
席里·沃克拄着拐杖站了起来。
「就是说，谁上啊?」
「我反对，这个立场是不会变的」
摇着头的“男爵”重复道。接下来TT也夸张地耸了耸肩，摇晃着白色手套。
「我也是，虽然公主大人很有干劲就交给她了，今天看见结果变成这样，我自己本来想出手的意思也没有了」
「……我来动手吧」
张开冷笑着的嘴，席里·沃克说道。
「……想起来，宫本伊织得到“书”也好——这之前他成为鞘之主这件事本身，我都有责任。搞不好，我在这个时间点转生成为吟游诗人，就是为了这个」
「也就是“书”选择了你?」
「这个……我也不知道」
话音未落，席里·沃克走了出去。从脚下的黑影中立刻出现的黑色外套的美女，为席里·沃克撑起了伞。
TT目送着发出不规则脚步声远去的诗人背影，放下手套，抱起不知何时出现在脚下的猫笑了起来。
「——但是呢，如果连学者先生也输给宫本伊织消失了怎么办?」
「那个时候，才真是只能守望着了呢」
“男爵”说道。
「——应该有六个人的吟游诗人，虽然只是一时，减少三人的情况可从来没有过。就算那个少女的想法产生变化，打算履行传诵者的职责，要是辅佐的只有我们三人的话，搞不好连打开前往“乐园”门扉都做不到」
「哎呀呀，这样啊，这倒也是呢。就算学者先生漂亮地获胜，选出别的战争妖精作为传诵者，那时候还是我们四个人不得不做六人份的工作呢」
「……先不说那个，我还有一件挂念的事情」
「什么呢，女士?」
「情况顺利——话虽如此，不知道好还是不好，总之就算席里·沃克打倒宫本伊织」
两手插进大衣口袋的菈·贝露背对着“男爵”和TT，走入大雨之中。
「那个少年丢掉性命之后，出于对自己的战争妖精和“书”的执着，像我们一样转生的可能性呢?吟游诗人之中，诞生最初就处于允许“死之蛇”立场的“监视者”的可能性呢?」
「——」
TT什么都没说，“男爵”也无言以对。
菈·贝露驻足回头看向后方的时候，那里已经不见了老人和女骑手的身影。
顶着一整晚的雨，在还没到早上的时间终于到家了。
说是天亮还有点早的时间点到家的伊织，在赖通和露缇琪雅的帮助下换好了衣服，和克莉丝一起倒在床上，就那样陷入沉睡。
等伊织醒来的时候，钟表的针已经转了十二圈了。
「——喂，伊织」
被赖通轻轻摇醒的伊织，立刻起了身。平常的话，激烈战斗的翌日肉体和精神都筋疲力尽，大多数都不能立刻起身，但是今天不知为何内心充满不安，睁开眼睛跳了起来。
瞥了一眼在自己身边沉睡的克莉丝，伊织发出叹息，对着担心的叔父挤出生硬的笑容，离开了床铺。
「……发生了什么?」
「现在，大路小姐家的佣人来楼下了」
「咦?花山小姐……」
「啊，是报上这个名字来着……说是大路小姐在她那寄存了什么东西的样子」
戴上备用眼镜穿上衣服的伊织，惊讶地和叔父走了下去。
「昨晚的事情，常叶学姐她——」
「没关系，我和露都没联系她。要传达的话也是你自己去」
「我是这么打算的……但是，花山小姐特地送来了什么?」
「不知道。总之，好像是大路小姐说想要当面交给你的样子，在玄关等着呢」
「我现在就去」
出房间前给克莉丝盖好被子，伊织看见少女脸颊上残留的泪痕，不由得皱起了眉头。
「怎么了，伊织?」
「——没什么」
轻轻摆了摆手，伊织深呼吸后，快步走向玄关。
「啊——宫本大人」
在玄关等待的花山静子，看见伊织低下了头。
「别叫我宫本大人了——那么，今天到底是……?」
「实际上，昨晚大小姐有封信寄放在我这，说是要我今天早上送给宫本大人」
「信?」
有事的话用电话发邮件就够了，为什么用信，还特意拜托花山小姐送到宫本家，尽管不知道常叶的真意，伊织点点头，还是从花山小姐那收下了白色的信封。
「虽然我也不知道，大小姐在考虑什么……大小姐说如果过了一整晚想法改变的话，也许就不会让我送过来了，因为早上什么也没对我说，清晨刚过我就给信送来了——」
「学姐她?」
「是的，因为这么说了，我就照做了」
「学姐什么都没说吗?」
「这么说来……早上的时候发高烧了」
「咦?」
看见伊织变了脸色，花山小姐轻笑着摇了摇头。
「没什么，只是感冒而已。如果热度还不下降的话，也许就会让常来的医生过来检查一下，不过这个周末，我想静养一下就会恢复元气了」
「这样啊——」
那么昨晚的事情就周一再说好了，伊织在双重意义上放下心来。当常叶得知没告诉她，伊织和克莉丝两人就去迎战伊索德的话，这下子就算常叶也会生气的吧。至少为了减少一点她的怒气，最好还是等伊织身体万全之后再进行说明。
「这样的话，我就告辞了」
「啊，特地让您跑一趟，谢谢您了。也请向常叶学姐传达要多保重身体」
「好的」
花山小姐离开宫本家，轻轻关上了玄关的门，露缇琪雅悄悄从厨房探出脸来。克莉丝睡着有个好处，她喜欢的香草哈根达斯，可以直接用汤匙吃光。
「——呐，刚才，是谁?」
「常叶学姐家的佣人——有寄存在她那的给我的信」
「特意让人来送信?什么情况?」
「我才想问呢」
「难道是情书?……就你们的关系已经不用什么情书了吧」
「——」
昨晚慑于伊织冲天怒火的露缇琪雅，今天也恢复到平时的她了。就算被伊织锐利的目光瞪着，也保持冷静表情舔着香草冰淇淋。
「你们啊，明明做了些狡猾的事情，结果现在呢?想隐瞒也早就暴露了」
「不知道对你来说如何，对日本人来说，做事不能那么闷头往前上」
「啊，果然做了什么吧」
「……」
无视了贼笑的露缇琪雅，伊织带着信走上二楼。
「噢，伊织。给你的东西是什么?」
「是信」
伊织把信封展示给走下一楼叔父，返回自己房间在椅子上弯腰坐下。
常叶从祖母千景那里，不仅学习剃刀，茶道和花道，而且书法也很擅长。毫无装饰的白色信封人名部位，正是用平时看惯了的文字写着伊织的名字。