第三章 格拉塞法号
1
我们进入的洞窟，是一个经过改造、适合人居的住处。
墙上装了有方形灯罩的油灯，就算是在照不到日光的洞窟内也很明亮。
厨房似乎是在其他地方，里头也看不到像是暖炉的东西，让人好奇在这里要怎么过冬。
内侧墙壁上装有睡觉用的床板，寝具就摆在上面没有收拾，毛毯也丢在地上堆成一团。
室内有一张小桌子、一张椅子，这几乎是全部的家具，除此之外，里头还有许多我无法分辨用途的机械，就像是废铁般随意堆放，工具也到处散落，就算说有人前一刻还在这里工作也不奇怪。与其说这里是藏身处，感觉比较像是小孩的「秘密基地」。
「原来如此，这里真不愧是藏身处。」
塔莉娜转头看了看周围，然后这么说道。
「就算称赞我也不会有糖吃喔。」
「刚才我说的并不是赞美。」
「……」
拉卡姆用不满的眼神瞪着卡塔莉娜，但卡塔莉娜忙着在屋内东张西望，完全不顾他的反应。
这点露莉亚也一样，她随手抓起一块丢在旁边的布团，在发现那是人家脱下的衬衫后，又羞红着脸慌忙把那件衬衫甩到床板上。至于碧，它似乎对这里不感兴趣，一脸无聊的浮在空中猛打哈欠。
唔～我感觉自己似乎是最不知所措的人了……不过考虑到之后的问题，让我实在坐立难安。
「你真的是人家口中的操舵士拉卡姆吗？」
卡塔莉娜狐疑地提出疑问。
「我不知道别人是怎么说的，但我确实是叫拉卡姆。」
拉卡姆边用食指抚弄自己的胡渣，边给出这个答案。
「波特普利兹城镇的人，都说你是技术精湛的操舵士。」
「技术精不精湛我不清楚，不过我已经不是操舵士了。我早就抛弃天空了，不、不该这么说……应该是我被天空抛弃了才对。」
拉卡姆这么说道。
「被天空抛弃……？」
我不解的望着拉卡姆。
操舵士说自己被天空抛弃，这是什么意思？
「嗯？你干嘛那样看我？」
「啊，不是……」
「用不着担心，等帝国那些人放弃玩捉迷藏，我就会送你们到城里，不会放你们在这种地方自生自灭的，放心吧。」
「我并不是——」
我想到一件事，为什么这个人会知道我们跑去有坠落骑空艇的地方？说不定他不是为了找我们而跑去那里，而是因为——
我试着说出自己想到的答案。
「那艘骑空艇……是你的吗？」
在安嘉德高原的骑空艇附近，住着一名叫做拉卡姆的操舵士。
我们知道的情报是这样，但却从来没人说过那艘骑空艇是拉卡姆的。虽然卡塔莉娜有想到那个可能，不过……
「你是说格兰赛法号吗？」
「……格兰赛法号？」
「这是那艘骑空艇的名字。」
拉卡姆这么说道。露莉亚在这时瞄了我一眼，这多半是因为那跟我的名字有几分相似。话说回来，以跟天空有关的词句命名，在浮岛并不是什么罕见的事。男生叫格兰，女生叫吉妲的人相当多，这多半也是巧合。
姑且不论这件事，他会知道骑空艇的名字就代表——
「那么——那艘骑空艇真的是你……」
「你是拥有骑空艇的操舵士！？真的吗！？」
卡塔莉娜中途插嘴。
「这位大姐是有什么毛病吗？」
见到拉卡姆退避三舍的反应，卡塔莉娜脸上也有些不悦。
感觉这两人的个性似乎有些犯冲。
「我叫卡塔莉娜。」
「我叫露莉亚。」
「我叫碧喔。」
大家开始自我介绍了！？
「呃……」
我发现拉卡姆盯着我瞧。
「我叫格兰。」
「随便啦，不管你们是谁都无所谓。」
「那你为何要帮助我们？」
卡塔莉娜这么问道。
「我没有特别想帮你们，是因为那些人打算对我的格兰赛法号乱搞，只要能设法将他们从那里支开，用什么办法都无所谓。不过突然冒出那么大的魔物，让我吓了一大跳……」
他指的应该是「原形的巴哈姆特」，他大概想像不到那其实是露莉亚叫出来的……这么说，拉卡姆肯定也有听到帝国那些人的话了。
「对了！呃——可能的话我希望尽早回去城里，因为帝国的将军说过，要让这座岛坠落到空之底……」
「没错，我们必须回去警告大家！」
「啊？」
听到我跟露莉亚说的话，拉卡姆一脸觉得我们在胡说八道。
「要让浮岛坠落？别说傻话了。」
他完全不相信我们。
「我从没听过浮岛会坠落，就算是帝国，他们又能拿浮岛怎样呢？」
「这样说也对……」
「咦？卡塔莉娜……」
卡塔莉娜的反应令我相当惊讶，没想到她竟然会认同这种说法！对我这个自己的村子差点被帝国破坏的人来说，实在不认为那只是虚张声势。
「你先冷静下来，格兰。我明白你的心情，不过就常识来想，要让浮岛坠落是不可能的，这也难怪其他人不愿相信。」
卡塔莉娜看着我，用手示意我先静下心情。我试着克制想辩解的冲动，卡塔莉娜则是重新望向拉卡姆，对他开口说道。
「我想确认一件事，你认为艾茵加纳岛不可能坠落，是因为这座岛有守护神——有『星晶兽』的关系吗？」
面对卡塔莉娜的问题，拉卡姆先是沉默了一下，然后看着卡塔莉娜微微点头。
「嗯，没错。」
如果放手，所有东西都会从天上往下掉。
如果在岛上，东西就会掉到大地上。
如果在天空，就会坠入「空之底」。
唯有一个例外，就是只有浮岛会永远浮在空中。
根据某个传说，每个浮岛各自有强大的守护神沉睡其中，沉睡的守护神尽管在睡梦中，仍会持续让一整座岛在天空飘浮……
沉睡在波特普利兹群岛的守护神，人称「迪亚马持」。
「只要有『迪亚马特的守护』，别说是帝国，根本没人动得了这座浮岛。拜这里的守护神之赐，这里终年吹着适合飞行的风，没错……我就是在这座吹着好风的岛上让飞艇掉下去的，因为那艘飞艇并不想回到天上……」
拉卡姆后半段的话语，似乎不是对我们说的，而是在说给他自己听。
「让飞艇掉下去……？」
我渐渐明白状况了，如果那艘在高原上的中型骑空艇是拉卡姆的飞艇，那么将那艘飞艇放在那里的人就是拉卡姆。不对，与其说是放在那里，应该说是掉在那里吧。
「大概是我惹守护神或飞艇不高兴了吧。」
拉卡姆用自嘲的态度说出这种话，他的模样甚至有点像在闹脾气。
似乎是因为某些原因，拉卡姆没能飞到正规的降落地点，让那艘飞艇落在那片高原上。然而在其他飞艇船员夸赞终年有平稳风势的这座岛上，我们的小型飞艇也同样摔了下去。
我们都被「迪亚马特的守护」抛弃了。
「意外发生的原因真的出在你身上吗？」
「哈！凭区区的人类，又能对守护神怎么样呢？」
「如果我说帝国找出了干涉『星晶兽』的方法呢？」
「……你说什么？」
「有一种名为『魔晶』的技术，是帝国军借由研究『星晶』之力获得的邪恶力量。由星之民打造的『星晶兽』，其中的秘密他们已经掌握到某种程度了——我是这么想的。」
当然，卡塔莉娜说的是这次面对的状况，跟过去拉卡姆在飞行时的遭遇多半没有关系，可是要让人对不可动摇的「星晶兽」力量产生不安，已经有充分的说服力。
「你是说他们可以用那种力量，让『星晶兽』出状况吗？」
「很有可能……否则那个将军不会那么有自信。」
听卡塔莉娜说到这里，拉卡姆这才感到紧张。
2
我们在拉卡姆居住的洞窟——虽然他主张那是住处——稍事休息之后，便朝城镇出发。
「呃，我想确认一件事，像你这样没有住在城镇里的人，在这座岛上很多吗？」
再次进入森林的路上，卡塔莉娜这么问道。
「啊？」
然而拉卡姆用不悦的声音作为答复。
拉卡姆最近似乎很少靠近城镇，这次是为了送我们回城里，才勉为其难与我们同行。由于城里的人都将拉卡姆视为技术精湛的操舵士，对他赞誉有加，因此对拉卡姆来说，那是个令他不快的环境。
「不会有太多傻子想住在有魔物出没的荒野吧？」
经过一段时间，拉卡姆才总算给卡塔莉娜比较像样的答复。换句话说，这座岛上住在荒野里的人，应该只有拉卡姆而已，这也说明了他有多么不愿与格兰赛法号分开，然而他却坚持自己不会再飞了。
走在我身旁的露莉亚小声开口。
「飞艇掉到地上是需要那么在意的事吗？」
「也许靠骑空艇讨生活的人，就是这种个性吧。」
「可、可是我们的飞艇也摔下来啦！」
露莉亚的声音大了一些，只见拉卡姆恶狠狠地瞪了她一眼，露莉亚赶紧闭上嘴。
「我的飞艇是出意外才掉下来，跟你们那种自己把飞艇摔烂可差远了。」
「我、我也不是自己想把飞艇摔烂的啊！」
卡塔莉娜立刻开口辩解。
「哈！连风向都不能掌握的人，还想当操舵士吗？凭这种本事，岂不是要同乘的骑空士拿命开玩笑？」
「唔……」
「卡、卡塔莉娜，没关系，我不会介意的。」
「我们是碰到紧急状况才不得不那么做，毕竟我们没有时间去找操舵士，但就算是那样，我们还是飞到了这座岛，所以——」
「哼，真该感谢有迪亚马特的风力保佑呢！」
「又、又不是你在保佑我们，不用那么嚣张吧！」
「我有什么理由要保佑你这种货色吗！」
「你凭什么说我是什么货色！」
「你说什么？」
「怎样啦！」
「拉、拉卡姆先生～」
「卡塔莉娜～」
我跟露莉亚努力安抚两人的情绪，他们都没有让步的意思。这两人果真是个性犯冲，不会错的。
森林里原本就有许多让人费神的魔物，虽然都是拿剑一挥就能轻松打发的小角色，但数量一多也让人吃不消。
见我忍不住叹气，露莉亚也为我担心起来。
听拉卡姆的说法，魔物会多是因为时间已到傍晚，白天这里其实并没有那么难搞，可是……
「话说回来，这数量未免太多了吧？在塞克汀瑟才不会这样！」
碧拿我们故乡的浮岛相比。
「最近不管哪座浮岛魔物都变活跃了，就算现在还没出现变化，我想你们住的浮岛再过不久也会碰到相同状况。这里也是迟早会……」
卡塔莉娜这么说道。身为军队中尉的她说出这番话，多半是有颇为可信的消息来源，这让拉卡姆也在意的安静下来。
「魔物变活跃的原因是什么？」
「不清楚，我想帝国也还没掌握到原因。说不定军方高层有人知道，毕竟我只是中尉而已……不过法塔格兰迪空域正面临异状，这是可以肯定的。」
「这跟你先前提到的『魔晶』技术有关吗？」
拉卡姆这么问道。
「这个我也不清楚……说不定是异状出现之后才开始着手『魔晶』的研究，这两者也可能根本毫无关联。」
「啧！」
拉卡姆咋舌的反应，像在责备卡塔莉娜派不上用场，卡塔莉娜自己也懊恼地紧咬嘴唇。
「『魔晶』的详细情报只有军方高层知道，不过……」
听说只要有那个技术，就可能对「星晶兽」进行干涉。
也就是说，帝国军有办法对身为这座浮岛守护神的「星晶兽」——迪亚马特玩一些花样，至于那是否会导致「浮岛坠落」，现在还无法确定。
如果只是说谎或唬人就算了，要是他们真能让浮岛坠落，那我们就必须尽早回去警告城里的人。对于这件事情，拉卡姆也跟我们有相同的看法。
他并不是坏人——我是这么想的。
「虽然穿过森林是走了远路，但回到高原那里肯定会被帝国的人发现。你们看，城门就在……」
拉卡姆话说到一半就停了下来。
走出树林的瞬间，我们看见一对曾经见过的男女站在前方，他们在发现我们之后还对我们挥手。他们摆出看似友善的态度，但我们却无法安心，那对男女就是在帝国军将军身边的二人组。
他们分别是用滑稽口吻说话的艾伦族轻浮男子，跟沉默寡言的多拉夫族女剑士，我记得两人的名字似乎是德兰克跟斯托姆。
「哈啰！各位通缉犯，你们过得好吗？」
「看来你们还没死呢。」
德兰克开朗地向我们挥手，斯托姆则是用冰冷的语气诅咒我们。
3
「跟你说的一样耶，斯托姆。只要等在这里，真的就会碰到他们呢！」
「这是只要想一下就知道的事。」
德兰克跟斯托姆像要挡住通往城镇的街道般，站立在我们面前。
「他、他们怎么会在这里？难道说他们早知道我们会经过这里，先等在我们前面吗！？」
「说对了！哇，这只蜥蜴好聪明喔，等等赏你一颗苹果喔！」
「唔，我、我才不希罕！不、不过是苹果……唔……」
「碧，口水流出来了。」
露莉亚这么一说，碧连忙用带有细小钩爪的手擦拭嘴角，光是看碧那样的动作，真的很像人类。
……但是现在不是想那种事情的时候。
「哈哈～你喜欢苹果吗？既然这样，那我就特地为你准备——好痛！」
斯托姆用力敲击德兰克的后脑，打断他说话。
而且是用剑柄。
那真的——很痛，毕竟剑基本上可是一大块金属。
「很痛耶！这、这样我脑袋会破掉的！」
「快点进入正题，再多说废话我就不客气了。」
「你有对我客气过吗！」
「有，我好歹不是用剑刃敲你，不过……下次就会见血了……」
「知、知道了，我们有话好好说，斯托姆，可以别用剑尖在我背上比划吗？」
两人像是街头艺人的对话，让拉卡姆跟卡塔莉娜感到傻眼，他们甚至齐声发出「这两人在搞什么鬼……？」的疑问。不知为何在这种时候，他们两人特别有默契。
「我们还有急事，如果没什么事，可以让我们过去吗？」
卡塔莉娜用僵硬的语气这么问道。
「这怎么可能……喂！」
「知道了、知道了，斯托姆真是太会折腾人了。各位通缉犯，其实我们是有事想拜托你们。」
听对方这么说，露莉亚先是面露不解，接着很有礼貌地做出「只要办得到，我们会尽量帮忙」的回应。以露莉亚基本上都会相信他人的个性，这确实是符合她作风的回应，但我可没对这两人那么信任，结果不出所料……
「你们打算警告居民帝国要发动攻势的事吧？」
斯托姆这么问道，虽然是疑问句，但却是肯定的语气。
「没错，听到你们说的那些话，你以为我们会置之不理吗？任凭你们胡作非为是违背骑士道的行为，这种事我绝对不会容忍。」
卡塔莉娜斩钉截铁地答复。
「我希望你们别那么做。」
「为什么？」
「要是城里的人群起抵抗，会很麻烦……」
多拉夫族的女剑士，用平淡的语气面不改色地说道。「要是居民抵抗就得多费功夫，那太烦人了」，听起来像是这个意思。
「你们以为我会答应这种要求吗？」
「你不答应吗？」
在这瞬间，斯托姆身上的气氛感觉变了个样。她将抵着德兰克的剑收回剑鞘，双手放松地垂在两侧，虽然她的姿势没什么变化，但却散发出一股异常紧绷的气势……这莫非是……杀气？
卡塔莉娜似乎也察觉到斯托姆异常的气势，将手搭到剑柄上准备随时拔剑，同时眼神也露出敌意。
「我不答应，也没有任何妥协的意思！」
「不，我会让你答应的，很快……」
无法确定究竟是谁先动手，说不定是同时。
在我还来不及惊讶的时候，已经听到剑刃出鞘的声响，卡塔莉娜跟斯托姆都已经挥出手中的剑。伴随钢铁撞击声，两人兵刃相交、互相瞪视。
「卡塔莉娜！」
露莉亚发出尖叫。
「你们并不是帝国军人，是佣兵吗！」
双方抵着彼此的剑，瞪着对方的眼睛，卡塔莉娜在对峙中这么询问斯托姆。
「差不多……」
「为什么要做这种屠戮百姓的事！」
「与你无关，我们只是履行他人的委托，并尽可能选择最有效率的方式。」
「胡说八道！」
卡塔莉娜在呐喊的同时，也让斯托姆的剑往上方脱手飞出。
就身高来说，卡塔莉娜比对手高出一个头，她就是利用自己的身高优势压迫对手，再利用对方试图抵抗的动作缠上对手的剑刃，让对方失去手中的剑。
不过斯托姆对自己失去的剑并不多做留恋，原本她身上就准备了三柄剑，只见她将距离拉开，把剩下的两柄剑一并抽出。
她能使双剑吗！
「帝国军想将波特普利兹纳入支配，并决定如果无法支配就要摧毁，我们就是受雇来做这种事的。别做无谓的抵抗，快认清事实吧。」
「谁要——认清那种事！」
卡塔莉娜再次挥剑朝斯托姆逼近。
卡塔莉娜的攻击十分迅速，然而所有攻击都被斯托姆的双剑一一化解，双方都没有丝毫让步。
「喂，她们的动作太快了吧？都快看不见了呢！」
虽然碧的说法有些夸张，但两人交战的激烈程度无庸置疑，她们都是功力惊人的剑术高手。
「格、格兰，怎么办……」
露莉亚的眼神似乎在期待我设法打破僵局，但我根本无力介入两人的战斗，就算真的出手帮忙，感觉贸然加入战局只会让自己陷入被砍中的窘境。
「这样下去打不出结果的！」
「不——那家伙似乎略胜一筹。」
跟我有同样感想的拉卡姆低声说道。我能看出拉卡姆所指的「那家伙」是谁，他说的是卡塔莉娜，斯托姆的个头较卡塔莉娜矮小，体力也相对不利。
卡塔莉娜逐渐抢占优势，将斯托姆逐步逼退。没能完全避开攻击的斯托姆，身上渐渐多出被卡塔莉娜用剑划出的伤痕，虽然她还能避免受到致命伤，但落败只是时间上的问题。
可是——
「喂，你还不动手！」
「来了！」
斯托姆在这时拉开距离，对轻浮的艾伦族男子德兰克大喊一声。德兰克将左手把玩的两颗珠子分一颗到右手，并让珠子开始转动。
那是从透明外壳能看见中央带有蓝光的珠子。
令人吃惊的是，透明珠子竟稍微从他掌中悬空，并且开始转动。
卡塔莉娜稍微看了德兰克一眼，接着放声大喊。
「格兰，别让他施魔法！」
咦？魔法？
「嘿嘿，现在发现有点晚啰。」
德兰克将右手往前一伸，腾空的圆珠便随着动作往前滑出，只见转动的圆珠中央射出青白色光芒，蓝光就这么窜入斯托姆的体内。
「她的伤……！」
就算亲眼目睹还是令人难以置信。
斯托姆身上的伤口开始愈合……
她身上的无数伤痕从较小的伤口依序消失，简直就像是被魔法治愈似的。
「宝珠法师……」
露莉亚用走调的声音这么说道。
「宝珠法师？」
「那是魔法师的一种，他们能利用宝珠操控元素的属性之理。」
拉卡姆这么说道。
4
如果将世上所有东西加以分割，分割到无法再更小的东西。
那在肉眼无法辨识的极小世界中，尺寸最小的构成要素被称为「元素」。
就拉卡姆的说法，地、水、火、风，跟光与暗共六种元素，就是构成世界的基本。
听到世界是以种类那么少的材料为基本组合而成，我实在无法相信。无论是我还是碧，屋子、农田、森林、天空甚至是浮岛，要说都是由那极为微小的六种元素组合而成，这实在……实在太不可思议了。
而且六种元素还拥有各自的「属性」特征，被称为魔法师的人，能够理解那些属性之理并加以运用，行使名为「魔法」的神奇力量。
「那个宝珠当中存有元素的属性力量，能利用那种力量的家伙，就叫作宝珠法师。啧，碰到难搞的家伙了……」
拉卡姆咬牙说道。
「我的宝珠法师朋友中也有女生，一直家伙、家伙的叫未免太失礼了。」
德兰克不改悠哉的语气这么说道，此刻他正用单手抛接把玩宝珠。
「这样你的优势就没了，因为不管受多少伤我都无须在意。那么，要继续吗？」
斯托姆重新摆出架势，卡塔莉娜则是忿忿不平地咬牙。
「喂，别偷懒！」
斯托姆再次对德兰克吼道。
「知道了、知道了，真是会使唤人……话说回来，你也差不多该用『德兰克』称呼我了吧？斯托姆～」
「休想。」
「咦～射出用的魔法要瞄准目标可是很困难的说，是因为我的本事，才能准确地将魔法施到斯托姆身上，真希望你多体谅一下呢。」
「废话少说，快点动手！」
「唉～」
德兰克一边叹气一边替换手中的宝珠。
这次宝珠中央跃出暗褐色的光芒。
多拉夫族女剑士也在这时开口。
「这下你在力量上的优势也失去了。」
她的嘴角浮现笑意。
宝珠在德兰克手中转动，一股寒意在我背部涌现，不祥的预感窜过背部令我头皮发麻。在德兰克手中转动的宝珠突然静止不动缓缓腾空，在半空的宝珠接着用更大的轨道转动——
我听到一个像雷声的巨响。
「唔……！」
德兰克按住自己右手，整个身子歪向一旁，宝珠也掉落在脚边。宝珠已经停止转动，光芒也缓缓消失。
我往身旁一看，发现拉卡姆左手举着枪，一动也不动地站在那里，枪管末端的空气因为刚射击子弹的余热而微微晃动。
原来刚才那像雷声的巨响，是拉卡姆开枪的声音，我差点以为鼓膜要破掉了。
我的耳内还有些疼痛，感觉脑中有声音在回荡着。
「快枪……」
拉卡姆使用的并不是背上的长枪——不是有刺刀的那把，而是挂在身上枪套中的短枪。他背上的枪跟山里猎人使用的猎枪差不多大，而且在枪管下方还装有「刺刀」，再怎么样也无法用背上的长枪做出拔枪快击，但就算是那样，也不减拉卡姆快枪技术的惊人程度。
虽说是短枪，但他的动作竟快到完全看不见拔枪的动作……
拉卡姆的快枪技术看来相当纯熟。
「大叔，你真厉害！」
碧这么称赞他。
「别叫我大叔！喔，别轻举妄动，我不会再让你插手的……」
不忘对碧吐槽的拉卡姆，冷静地发出警告。
「你、你竟然做出这种事！这个要是弄破可是没办法修的，这玩意超贵的说，你知道这要多少钱吗！？」
德兰克大声抱怨，从他手中流出的血就算用手紧压伤口也无法止住，鲜血不停滴落在草原上，然而他竟把宝珠看得比自己的伤势更加重要！就算被拉卡姆用枪口指着，德兰克仍不改轻浮的语气，真不知这个人是胆识过人还是脑袋少根筋。
「如果不是你出手把珠子打下来，我就能只把那玩意打碎，你也不会受伤了。」
拉卡姆这么说道。
也就是说——拉卡姆原本只是要打下在空中转动的宝珠吗？而且德兰克也在瞬间察觉拉卡姆的意图，为了避免宝珠被打坏，及时伸手将宝珠打落？
出现在自己眼前的瞬间攻防令我不寒而栗，这实在是难以置信。
虽然卡塔莉娜跟斯托姆的战斗也展现出过人的本领，但宝珠法师德兰克跟替考拉卡姆那肉眼看不见的技术与判断力对决，也同样令人吃惊。
我的剑技根本远远不及他们……
就在我这么发愣的时候——
「喝！」
一个裂帛般的清厉喊声，随着踏步跟兵刃撞击声一并传来。
我连忙朝发出声音的方向望去。
「唔……」
「看来分出高下了。」
用冰冷语气说出这句话的人是卡塔莉娜，她的剑紧贴着斯托姆的咽喉，只要稍微用剑一抹就能让斯托姆人头落地。
这代表当我因为突发状况发愣时，卡塔莉娜仍冷静地寻找对手破锭。
「动手吧……我已经输了。」
「别、别冲动啊，斯托姆！」
「你闭嘴！我不需要同情，既然选择当一名剑士，我自然早有觉悟。」
「是吗……」
「斯托姆～好死不如赖活呀～呃，你们也行行好吧，我们已经没有战意了，放我们一马好吗？我们只是受帝国雇用，没有要对他们尽忠的义务，好吗？求求你们啦～」
听德兰克这么说，卡塔莉娜缓缓收回剑，将剑收进剑鞘。
「德兰克，要是你再丢脸下去，干脆就由我亲手……」
「哇！斯托姆～为什么你要用剑指着我？哇，你冷静点！啊啊，头发，你刚才斩了我的头发对吧！啊～我的头发～」
「不准动，这样我砍不到你的脖子！」
「不动不就没命了吗！」
目瞪口呆看着两人胡闹的拉卡姆，不知为何转头对我提出「现在这种状况，你打算怎么做？」的疑问。
「格兰……」
露莉亚用担心的表情望着我——我明白她的意思。
「我想现在最重要的是要尽快赶回城里，所以……」
「没错，格兰，我们快走吧，没时间跟他们耗下去了。」
卡塔莉娜这么说道。
「咦？真的吗？真的要放过我们？」
「唔……就算说好死不如赖活，但这也——」
「那是我刚刚说的——啊，没有，我什么都没说！」
被斯托姆一瞪，德兰克连忙闭嘴。他们还真是奇怪。
「你们竟然对敌人施恩……」
斯托姆忿忿不平地紧咬嘴唇。
「谢谢你们～各位的大恩大德，小人没齿难忘～」
「给我记住……这个屈辱我绝对会讨回来的……」
我们不再理会他们，转身朝城镇走去，现在道路的彼端已经能看见城门，我想尽早赶回城内让居民知道一件事。
帝国要动手了。
5
多拉夫族女剑士跟艾伦族魔法师一同走在高原的道路上。
他们的目的地是帝国军驻屯的营地，帝国军选在高原边缘——也就是浮岛边缘——能够停靠战舰的位置进行部署。他们的先遣队被「原形的巴哈姆特」用黑火攻击，虽然没人丧命但却陷入恐慌，所以应该已经退回阵地了。理所当然的，能让大型骑空艇停靠的地点其实很有限。
两人走在半路上时，艾伦族男子开始自言自语。
「她真是个好女孩～」
「你打算傻笑到什么时候？」
用忍无可忍的语气对身旁的魔法师男子——德兰克这么抱怨的人，是女剑士——斯托姆。她眼中的蓝发艾伦族，从刚才开始一直傻笑看着自己右手上缠的绷带。真恶心，斯托姆在心里这么想着。
「她可是离开一段时间还特地回来用手帕帮我包扎伤口耶～一般通缉犯才不会这么做呢～」
「哼！一群天真的家伙。」
「那女孩是没看到我的治愈术吗～」
德兰克这么说完，便将缠在手上的手帕拉开。原本拉卡姆在他手上留下的枪伤已经不见踪影，德兰克带着开心的笑容，仔细地将手里的蓝色手帕折好收进口袋。
「她应该有看到才对。」
即使如此，她大概是看到草地上的鲜血才会忍不住那么做吧。那个女孩——似乎是叫露莉亚——那种个性早晚会被帝国抓住，任凭帝国摆布的。
「哼……」
弱者只能任人宰割。
别无选择，那就是这个世界的规矩。
正因为这样，斯托姆才会努力想成为天空世界最顶尖的剑士。
不需理会他们。斯托姆身为佣兵的经验，在她心里这么低语，但不知为何，自己就是会一直将他们放在心上。
「话说回来，我们要说什么借口才好？」
「说没见到他们就好，只要不提跟他们碰面的事，就不会露出马脚。」
「那个将军应该又会发脾气吧～」
「随他去生气吧。」
费略斯少将也好，伯梅伦上尉也好，帝国军的干部都是些容易生气的人。斯托姆在心中这么想着，愤怒只会让自己做出错误判断。
「看他们那样，帝国也……」
「嗯？斯托姆，你刚才有说什么吗？」
「没什么。」
两人的眼前，已经能看见驻屯的帝国军战列舰舰队以及无数帐棚。
6
在天空与浮岛的分界处，停靠着一艘帝国战舰。
那是帝国军引以为傲的大型骑空艇，也是费略斯将军指挥的突袭舰。
在帝国派来制压波特普利兹的军舰当中，除了尺寸大到必须要有港口才能靠岸的航空母舰，就属这艘战舰最为巨大。
在那艘巨舰的一个居室，有名男子情绪激动地从狭窄的座椅上跳了起来。
他是哈宾族的将军，费略斯。
原本他就不是喜欢坐在椅子上的人，因为坐着会让他看起来更加矮小，此刻他就这么站着发出大叫。
「怎么可能？你们说啊，怎么会这样！？」
「将军阁下，非常抱歉。」
「真不好意思，大概是那些人逃窜的功夫意外高明吧～」
两名佣兵给将军的回报，是两人虽然守住离开森林的出口，但还是让他们溜走了，接着两人便毫无诚意地低下头。
「来人啊！立刻给我把这两个家伙的脑袋砍下来！」
费略斯虽然喜欢看人被惹怒的模样，但却不喜欢被惹怒。
不过在他身边的士兵却没有任何人采取行动。
最后终于有一名士兵战战兢兢地来到费略斯身边，弯腰在将军耳边低声解释。
「阁下……他们是听从黑骑士大人的敕命来到这里，所以……」
就算是费略斯的命令，士兵也不能对他们动手——这名士兵是这个意思。
「那就砍你的脑袋好了，等等你要记得受死喔。」
「这、这太……」
出于忠心的行动却得受罚，这实在令人难以接受，但身为士兵也没有拒绝的权利。在脸色苍白的士兵更加惹怒将军之前，多拉夫族女剑士在这时插话。
「比起这个，阁下……」
「你想说什么？」
「作战进行得如何了？」
「喔，嗯，很顺利，这种事看看外头就知道了吧？」
费略斯用眼睛朝狭小的舷窗示意。
这时那名失礼士兵的事情，已经完全从费略斯脑中消失。他对躺在地上的尸体不感兴趣，而且看见士兵听到要被砍头的狼狈表情，也已经让费略斯的心情好转许多。捡回小命的士兵在庆幸得救的同时，也在心中告诫自己，以后绝对不要再对将军做任何进言。
「这么说，这阵风是」
斯托姆这么说道。
窗外正刮着暴风。
灰云布满天空，原本晴朗的波特普利兹空域开始刮起狂风暴雨。
从停靠在浮岛与天空交界的飞艇上望去，能看见整座浮岛都笼罩在暴风当中，敲打窗户的雨珠也随时间增大。
「你们看看这场暴风雨，这座岛——不对，这整片群岛，很快就会在暴风中沉没，坠落到昏暗的空之底……」
费略斯想像着即将发生的「趣事」，脸上露出愉快的笑容。
7
我们抵达城镇时，察觉到天上的状况有些诡异。
天上出现像是混入墨汁般的紫色云朵，在笼罩城镇上空的同时也降下暴雨，雨珠落在石铺路面上发出震耳欲聋的声响。
接着强风也开始制造出尖锐的风声，雨水随风从侧面将人全身打湿。
这是暴风雨到来的现象。
街道上很快就看不见人影，尽管时间还是傍晚，但店家却已纷纷关门。
早上的活络气氛完全消失。
「这场雨是怎么搞的？过去这里从没见过这种暴风雨，这座岛还是第一次吹起这种惹人厌的风。」
拉卡姆说这简直就像迪亚马特的守护突然消失一样。
我们快步穿过无人的街道。
决定先前往「榭洛的杂货店」。拉卡姆也知道榭洛科特，他说那个人是神出鬼没的商人，不只在波特普利兹，她的行商范围遍及整个法塔格兰迪空域，听说从日用品到攻城兵器，没有她弄不到的东西。
「原来她这么厉害啊。」
露莉亚毫不掩饰内心的惊讶。
「原来如此，她其实是贸易商人吗？」
卡塔莉娜用带着怀疑的语气这么问道。
「以前我见到她的时候，她是说『我是个人代购商～』啦。」
拉卡姆不怎么高明地模仿榭洛的说话方式，虽然我能理解他话中的内容。
推开榭洛那间兼做酒馆的杂货店店门，在走进屋内之前，我们先扭了一下衣服的衣摆，将水稍微滴干。
「咦？一个人都没有呢。」
露莉亚这么说道。
店内空荡荡的不见任何人影。
「是因为暴风雨的关系关店了吗？」
听我这么说，卡塔莉娜面露不解。
「如果是那样，至少外面也会贴张告示之类的……况且店门也开着。不过这场风雨来得突然，真的关店也不无可能——」
「毕竟刚刚都还是晴天呢～」
突然听到这个声音让我们全都吓了一跳，榭洛不知何时已经站在我们背后。
「榭洛小姐！」
「啊～你是叫露莉亚吧？最近过得好吗～」
「很好！」
「嗯～很好、很好，心情愉快是最重要的～嗯？那不是拉卡姆先生吗，好久不见～」
「不好意思，店已经打烊了吗？」
「啊～毕竟风雨很大嘛～现在已经有人开始避难了呢～」
「避难？」
「是啊，就是躲到圣堂旁的音乐堂嘛～那里现在被当成临时避难所，开放给人避难呢～」
有些担心暴风雨的居民，开始自行聚集到位在圣堂旁边的音乐堂，而且听说在不久之前，那里也开放成为正式的避难所。就像拉卡姆说的，这座岛似乎是第一次遭遇这样的暴风雨，这也让大家感到不安。
「这种天候确实不是适合准备迎击帝国的状况。」
「迎击帝国？」
听到卡塔莉娜的话，榭洛不解地问道。
于是我们便将在高原见到的状况告诉她。
「原来如此～所以那个叫费略斯将军的人，有说要让这座波特普利兹岛坠落，借此来杀鸡儆猴啰～」
「没错。」
「唔～这样让人很困扰呢～」
这句话从担任杂货商的女子口中说出，听起来一点都不像有感到困扰的感觉。
「波特普利兹的评议会，也是一点都没打算要理会帝国的要求呢～因为那些人突然跑来，说要对法塔格兰迪的交易抽百分之二十的关税，然后逼大家拿钱出来呢。」
「这……未免太霸道了。」
卡塔莉娜十分意外，帝国做出那种事，似乎就连身为帝国军中尉的她都不知道。
「评议会是什么？」
「喔，由波特普利兹交易商人代表组成的评议会，会对岛上各种大小事做出决策喔～」
榭洛这么回答我的疑问。
「不过大家对帝国的霸道早就习惯了……而且能让骑空艇安全且准时起降的波特普利兹，也是这个空域内的交易枢纽，虽然帝国搬出战舰数度做出威胁，但大家都把他们当笑话看喔～」
「但是，这次看来不只是威胁。」
听卡塔莉娜这么说，榭洛低头抱着胳臂考虑了一下。
听榭洛的说法，帝国战舰靠近的事情，骑空艇港的管制官们早已掌握。这样说起来，我们搭乘的小型骑空艇，在来到浮岛附近时也有人与我们联络。
「你的意思是，这场风暴也是帝国策划的吗？卡塔莉娜小姐～」
「有这个可能。」
「如果放着不管，浮岛就会坠落？」
「是的。」
卡塔莉娜这么说道。
她看了露莉亚一眼，再次面向榭洛开口。
「以那个将军的个性，很有可能会动手，我对他的认识就是这样。」
卡塔莉娜所言，我在那时也有察觉。
帝国高层打算活捉「机密的少女」——也就是露莉亚，如果让浮岛坠落，肯定会让他们抓不到人。
不仅如此，如果榭洛所言属实，让波特普利兹群岛坠落会对空域内的交易产生严重打击，这肯定也会让帝国大伤脑筋。
可是——
回想那名哈宾族将军费略斯的言行，让我认同了卡塔莉娜的看法。那个将军在提到让浮岛坠落的计划时，就像是在看待有趣的娱乐让人不寒而栗。没错,卡塔莉娜说得对……
如果是那家伙，很可能会真的下手。
8
音乐堂里已经挤了超过两百名居民。
由于城镇的总人口是这个人数的十倍以上，所以音乐堂原本就不可能让所有人进来避难，不过其他人究竟是到哪里避难，这个问题也很令人介意。其他人是否还躲在自己家里呢？希望他们都是待在安全的地方。
「问题是，就算在这里避难，也不能保证安全。」
卡塔莉娜这么说道。
她说的没错。
音乐堂从城门看去位在深处——换句话说，就是位在高地，旁边耸立着作为港口管制塔所使用的古城——温古德城。那座城与镇上其他地方相比也是特别高的建筑，如果是一般的暴风雨，在这里不用担心淹水的问题。
但如果是整座浮岛往空之底坠落的状况，那么在这里避难也无济于事。
风势这么猛烈，帝国军也无法行动吧？我们得先想想该怎么到更安全的地方避难！」
碧刻意避免提到浮岛可能会坠落的事情。在有这么多人聚集的地方，要是说话稍不留意，可能就会引发恐慌，碧也明白这一点。
「说的也是～或许搭上骑空艇，暂时到附近的浮岛避难比较好～」
「喂，那样的话，要谁来操纵骑空艇啊？」
在一旁听我们对话的男子，这么小声说道。
榭洛的长耳朵听到男子的疑问，身体抖了一下。
「咦？这个嘛～」
露莉亚在这时察觉到榭洛的顾虑。
「这样说起来，之前榭洛小姐好像说过，现在是操舵士特别忙碌的时期，所有人都到岛外去了……」
我也想起了之前在酒馆的对话，榭洛确实那么说过，也正是因为那样，我们才会想找拉卡姆。
听到露莉亚的话，榭洛手按额头大叹不妙。
「对喔～而且就算有骑空艇，能在这种天候下起飞的操舵士也不多呢。风强成这样，对技术普通的人来说，操纵飞艇也是很危险的～」
听到榭洛这么说，不知是谁先起头，只见居民们的视线纷纷集中到某人身上。
「喂、喂，等一下！」
这么狼狈出声的人，是那个成为视线焦点的——拉卡姆。
「我早就不再……」
「大家先等一下！」卡塔莉娜在这时插话。「这家伙——那个，莱卡姆的……」
「是拉卡姆。」
「对、对，马卡姆的……」
「拉卡姆！你绝对是故意的吧！」
「这种时候名字不重要吧！」
「为什么变成我被吼啊!」
这两人不知是真犯冲，还是其实感情很好？无论如何，卡塔莉娜接下来的话，让我们四周的人陷入沉默。
「这家伙的飞艇是中型飞艇吧？如果只是一个骑空团的人数还有话讲，但有办法载走全城的人吗？」
卡塔莉娜这么一说，所有人顿时安静下来，再次陷入苦思。
拉卡姆那艘落在高原上的骑空艇——那艘格兰赛法号确实是中型飞艇。
如果只是聚集在音乐堂的这些人——差不多是我故乡的人数——用中型飞艇往返数趟或许还能顺利避难，而且其实不用找特别大的浮岛，只要先载到暴风圈外的小浮岛就行了。
但是这个发达的交易都市，据说总人口是眼前这些人数的十倍以上，这样光靠中型飞艇是不够的，一定要有能让数百人搭乘的大型飞艇进行数次往返才行。
而且还得在这种暴风雨中飞行。
除此之外还要尽可能迅速完成，因为不知道这座浮岛何时会坠落。
要是等巨大的浮岛开始坠落，那一切就太迟了。
事情变得如此复杂，是因为无法确信这场暴风雨是帝国策划的……关键就在于帝国没有对统治波特普利兹的评议会提出什么特别的要求——或是威胁，因此无法跟帝国进行任何交涉。如果这是自然现象，也只能视为灾害来应对。
「有可以用的飞艇喔～」
榭洛用跟往常一样的悠哉语气这么说道，这个人真的会有惊讶或慌张的反应吗？
大家的视线改为集中到榭洛身上。
「有一艘能让大家离开的飞艇喔～」
听榭洛这么说，在场所有大人都露出理解的表情。
「有飞艇……？」
「是啊是啊～有艘大家最初来到波特普利兹时搭乘的飞艇，就是所谓的移民船～那可是大型飞艇喔～虽然岛上的人口比当时多了好几倍～不过用那艘飞艇，只要来回三趟就能把人都送出去了。」
榭洛这么答复卡塔莉娜的疑问。
「等、等一下，这样听来，那似乎是很老旧的飞艇吧？用那种飞艇没问题吗？」
「那艘飞艇一直有在保养，而且就算老旧，操纵方法本身应该没什么差别才对～嗯，不过跟最新的飞艇相比，操纵起来可能比较麻烦就是了～」
榭洛说到这里，视线再次转到拉卡姆身上，她的眼神似乎在说如果是拉卡姆，应该有能耐操纵。聚集在这里的居民，此刻也开始喊着拉卡姆的名字。
「拉卡姆……」
「拉卡姆老弟啊……」
「大家别冲动！先等一下，你们是认真的吗？我都说自己不会再搭上骑空艇了吧！？」
「可是～」
「这种暴风雨是第一次遇到，简直就像迪亚马特的守护已经消失了……能在这种天空驾驭飞艇的人，就只有你啦！」
「正是因为这样！」
拉卡姆用内心充满煎熬的表情说道。
「你们我操纵飞艇，要是我又把飞艇摔掉怎么办！！」
9
在拉卡姆还是孩子的时候，那个东西就在那里了。
在有微风吹拂的青翠草原上，有艘像在安静沉睡的骑空艇，那艘骑空艇看起来就像是一头收起翅膀休息的巨龙。
拉卡姆之所以知道那艘飞艇的名字是格兰赛法号，全是一名旅人告诉他的。
那名男子为何会知道飞艇的名字，现在回想起来还是让拉卡姆觉得不可思议，但拉卡姆也自然地接受了那个名字。
中型骑空艇格兰赛法号。
那艘不知是属于哪个骑空团的骑空艇，整体形状就像是一头将翅膀收起来的龙，并一直以坠落时的模样静静躺在草原上。
每天看着那艘飞艇渡过童年的拉卡姆，自己也不确定是在什么时候开始产生那个梦想。
「总有一天，我一定会让你再回到天上！」
这里不是格兰赛法号该停留的地方，在平静无风的大地上像死去般沉睡的模样，并不是他应有的样貌。他——也可能是她——该待的地方，应该是吹着风的天空！
拉卡姆开始修理格兰赛法号。
他仔细检查每个齿轮、每条配线、替换有伤痕的外装，并为褪色的船壳重新上漆。
拉卡姆缓慢且慎重地修理这艘骑空艇。
在此同时，他也开始学习操纵骑空艇的方法，因为他希望某天格兰赛法号返回天空时，驾驭他的人就是自己。拉卡姆的热情让他操控飞艇的技术进步神速，不知不觉间，他已经成为波特普利策无人不晓的头号操舵士。
时间静静流逝，拉卡姆从小孩变成了大人，格兰赛法号也逐渐恢复成从前在天空飞行时的样貌。
就这样，他总算走到为格兰赛法号进行试飞的那一刻。
虽然有许多人为他担心，但拉卡姆不打算将最初带格兰赛法号重返天空的荣耀让给任何人，决定独自一人进行试飞。
那一天——清澈的天空看不见一片云朵，波特普利兹正吹着和缓的微风。
就连守护神迪亚马特，也为格兰赛法号重返天空的日子赐予祝福。
然而这只是拉卡姆的妄想。
结果——骑空艇坠落了。
直到现在还是找不出原因。
骑空艇的动力区沿用古代星之民的秘术，是在不明白基础原理的状态下模仿运用的东西，而所谓的骑空艇，就是如果能动就拿来用，其他的事都先别管，在想法上感觉有些粗糙的技术。
起飞数刻之后，格兰赛法号的动力区在返回安嘉德高原上空时突然停止，接着仿佛命中注定一样，格兰赛法号坠落在跟起飞时几乎相同的地方。由于失去动力，拉卡姆只能用滑翔的方式让飞艇降落，在那种状况下还能让飞艇落地时不至于摔毁，全得归功于拉卡姆的操控技术。
尽管拉卡姆受了重伤，但总算是保住了性命，而且因为他是独自飞行，因此没有其他人受伤，可是——拉卡姆的心中却留下一道无法抹灭的伤痕。
拉卡姆感觉自己被飞艇背叛了，因为不同于拉卡姆想让飞艇重返天空的心愿，格兰赛法号选择回到原本沉睡的位置。
（你……已经不想飞了吗？）
拉卡姆在心里这么对格兰赛法号问道。
尽管不愿相信，但是——之后拉卡姆虽然再次开始修理飞艇，但已经没有想让格兰赛法号飞行的念头。不只如此，他甚至开始与所有骑空艇保持距离。
要是我再被飞艇或天空背叛的话……
那种事光是想像就让拉卡姆感到心寒，上次只有自己一个人受伤，但如果飞艇上有其他人，下次
我们进入的洞窟，是一个经过改造、适合人居的住处。
墙上装了有方形灯罩的油灯，就算是在照不到日光的洞窟内也很明亮。
厨房似乎是在其他地方，里头也看不到像是暖炉的东西，让人好奇在这里要怎么过冬。
内侧墙壁上装有睡觉用的床板，寝具就摆在上面没有收拾，毛毯也丢在地上堆成一团。
室内有一张小桌子、一张椅子，这几乎是全部的家具，除此之外，里头还有许多我无法分辨用途的机械，就像是废铁般随意堆放，工具也到处散落，就算说有人前一刻还在这里工作也不奇怪。与其说这里是藏身处，感觉比较像是小孩的「秘密基地」。
「原来如此，这里真不愧是藏身处。」
塔莉娜转头看了看周围，然后这么说道。
「就算称赞我也不会有糖吃喔。」
「刚才我说的并不是赞美。」
「……」
拉卡姆用不满的眼神瞪着卡塔莉娜，但卡塔莉娜忙着在屋内东张西望，完全不顾他的反应。
这点露莉亚也一样，她随手抓起一块丢在旁边的布团，在发现那是人家脱下的衬衫后，又羞红着脸慌忙把那件衬衫甩到床板上。至于碧，它似乎对这里不感兴趣，一脸无聊的浮在空中猛打哈欠。
唔～我感觉自己似乎是最不知所措的人了……不过考虑到之后的问题，让我实在坐立难安。
「你真的是人家口中的操舵士拉卡姆吗？」
卡塔莉娜狐疑地提出疑问。
「我不知道别人是怎么说的，但我确实是叫拉卡姆。」
拉卡姆边用食指抚弄自己的胡渣，边给出这个答案。
「波特普利兹城镇的人，都说你是技术精湛的操舵士。」
「技术精不精湛我不清楚，不过我已经不是操舵士了。我早就抛弃天空了，不、不该这么说……应该是我被天空抛弃了才对。」
拉卡姆这么说道。
「被天空抛弃……？」
我不解的望着拉卡姆。
操舵士说自己被天空抛弃，这是什么意思？
「嗯？你干嘛那样看我？」
「啊，不是……」
「用不着担心，等帝国那些人放弃玩捉迷藏，我就会送你们到城里，不会放你们在这种地方自生自灭的，放心吧。」
「我并不是——」
我想到一件事，为什么这个人会知道我们跑去有坠落骑空艇的地方？说不定他不是为了找我们而跑去那里，而是因为——
我试着说出自己想到的答案。
「那艘骑空艇……是你的吗？」
在安嘉德高原的骑空艇附近，住着一名叫做拉卡姆的操舵士。
我们知道的情报是这样，但却从来没人说过那艘骑空艇是拉卡姆的。虽然卡塔莉娜有想到那个可能，不过……
「你是说格兰赛法号吗？」
「……格兰赛法号？」
「这是那艘骑空艇的名字。」
拉卡姆这么说道。露莉亚在这时瞄了我一眼，这多半是因为那跟我的名字有几分相似。话说回来，以跟天空有关的词句命名，在浮岛并不是什么罕见的事。男生叫格兰，女生叫吉妲的人相当多，这多半也是巧合。
姑且不论这件事，他会知道骑空艇的名字就代表——
「那么——那艘骑空艇真的是你……」
「你是拥有骑空艇的操舵士！？真的吗！？」
卡塔莉娜中途插嘴。
「这位大姐是有什么毛病吗？」
见到拉卡姆退避三舍的反应，卡塔莉娜脸上也有些不悦。
感觉这两人的个性似乎有些犯冲。
「我叫卡塔莉娜。」
「我叫露莉亚。」
「我叫碧喔。」
大家开始自我介绍了！？
「呃……」
我发现拉卡姆盯着我瞧。
「我叫格兰。」
「随便啦，不管你们是谁都无所谓。」
「那你为何要帮助我们？」
卡塔莉娜这么问道。
「我没有特别想帮你们，是因为那些人打算对我的格兰赛法号乱搞，只要能设法将他们从那里支开，用什么办法都无所谓。不过突然冒出那么大的魔物，让我吓了一大跳……」
他指的应该是「原形的巴哈姆特」，他大概想像不到那其实是露莉亚叫出来的……这么说，拉卡姆肯定也有听到帝国那些人的话了。
「对了！呃——可能的话我希望尽早回去城里，因为帝国的将军说过，要让这座岛坠落到空之底……」
「没错，我们必须回去警告大家！」
「啊？」
听到我跟露莉亚说的话，拉卡姆一脸觉得我们在胡说八道。
「要让浮岛坠落？别说傻话了。」
他完全不相信我们。
「我从没听过浮岛会坠落，就算是帝国，他们又能拿浮岛怎样呢？」
「这样说也对……」
「咦？卡塔莉娜……」
卡塔莉娜的反应令我相当惊讶，没想到她竟然会认同这种说法！对我这个自己的村子差点被帝国破坏的人来说，实在不认为那只是虚张声势。
「你先冷静下来，格兰。我明白你的心情，不过就常识来想，要让浮岛坠落是不可能的，这也难怪其他人不愿相信。」
卡塔莉娜看着我，用手示意我先静下心情。我试着克制想辩解的冲动，卡塔莉娜则是重新望向拉卡姆，对他开口说道。
「我想确认一件事，你认为艾茵加纳岛不可能坠落，是因为这座岛有守护神——有『星晶兽』的关系吗？」
面对卡塔莉娜的问题，拉卡姆先是沉默了一下，然后看着卡塔莉娜微微点头。
「嗯，没错。」
如果放手，所有东西都会从天上往下掉。
如果在岛上，东西就会掉到大地上。
如果在天空，就会坠入「空之底」。
唯有一个例外，就是只有浮岛会永远浮在空中。
根据某个传说，每个浮岛各自有强大的守护神沉睡其中，沉睡的守护神尽管在睡梦中，仍会持续让一整座岛在天空飘浮……
沉睡在波特普利兹群岛的守护神，人称「迪亚马持」。
「只要有『迪亚马特的守护』，别说是帝国，根本没人动得了这座浮岛。拜这里的守护神之赐，这里终年吹着适合飞行的风，没错……我就是在这座吹着好风的岛上让飞艇掉下去的，因为那艘飞艇并不想回到天上……」
拉卡姆后半段的话语，似乎不是对我们说的，而是在说给他自己听。
「让飞艇掉下去……？」
我渐渐明白状况了，如果那艘在高原上的中型骑空艇是拉卡姆的飞艇，那么将那艘飞艇放在那里的人就是拉卡姆。不对，与其说是放在那里，应该说是掉在那里吧。
「大概是我惹守护神或飞艇不高兴了吧。」
拉卡姆用自嘲的态度说出这种话，他的模样甚至有点像在闹脾气。
似乎是因为某些原因，拉卡姆没能飞到正规的降落地点，让那艘飞艇落在那片高原上。然而在其他飞艇船员夸赞终年有平稳风势的这座岛上，我们的小型飞艇也同样摔了下去。
我们都被「迪亚马特的守护」抛弃了。
「意外发生的原因真的出在你身上吗？」
「哈！凭区区的人类，又能对守护神怎么样呢？」
「如果我说帝国找出了干涉『星晶兽』的方法呢？」
「……你说什么？」
「有一种名为『魔晶』的技术，是帝国军借由研究『星晶』之力获得的邪恶力量。由星之民打造的『星晶兽』，其中的秘密他们已经掌握到某种程度了——我是这么想的。」
当然，卡塔莉娜说的是这次面对的状况，跟过去拉卡姆在飞行时的遭遇多半没有关系，可是要让人对不可动摇的「星晶兽」力量产生不安，已经有充分的说服力。
「你是说他们可以用那种力量，让『星晶兽』出状况吗？」
「很有可能……否则那个将军不会那么有自信。」
听卡塔莉娜说到这里，拉卡姆这才感到紧张。
2
我们在拉卡姆居住的洞窟——虽然他主张那是住处——稍事休息之后，便朝城镇出发。
「呃，我想确认一件事，像你这样没有住在城镇里的人，在这座岛上很多吗？」
再次进入森林的路上，卡塔莉娜这么问道。
「啊？」
然而拉卡姆用不悦的声音作为答复。
拉卡姆最近似乎很少靠近城镇，这次是为了送我们回城里，才勉为其难与我们同行。由于城里的人都将拉卡姆视为技术精湛的操舵士，对他赞誉有加，因此对拉卡姆来说，那是个令他不快的环境。
「不会有太多傻子想住在有魔物出没的荒野吧？」
经过一段时间，拉卡姆才总算给卡塔莉娜比较像样的答复。换句话说，这座岛上住在荒野里的人，应该只有拉卡姆而已，这也说明了他有多么不愿与格兰赛法号分开，然而他却坚持自己不会再飞了。
走在我身旁的露莉亚小声开口。
「飞艇掉到地上是需要那么在意的事吗？」
「也许靠骑空艇讨生活的人，就是这种个性吧。」
「可、可是我们的飞艇也摔下来啦！」
露莉亚的声音大了一些，只见拉卡姆恶狠狠地瞪了她一眼，露莉亚赶紧闭上嘴。
「我的飞艇是出意外才掉下来，跟你们那种自己把飞艇摔烂可差远了。」
「我、我也不是自己想把飞艇摔烂的啊！」
卡塔莉娜立刻开口辩解。
「哈！连风向都不能掌握的人，还想当操舵士吗？凭这种本事，岂不是要同乘的骑空士拿命开玩笑？」
「唔……」
「卡、卡塔莉娜，没关系，我不会介意的。」
「我们是碰到紧急状况才不得不那么做，毕竟我们没有时间去找操舵士，但就算是那样，我们还是飞到了这座岛，所以——」
「哼，真该感谢有迪亚马特的风力保佑呢！」
「又、又不是你在保佑我们，不用那么嚣张吧！」
「我有什么理由要保佑你这种货色吗！」
「你凭什么说我是什么货色！」
「你说什么？」
「怎样啦！」
「拉、拉卡姆先生～」
「卡塔莉娜～」
我跟露莉亚努力安抚两人的情绪，他们都没有让步的意思。这两人果真是个性犯冲，不会错的。
森林里原本就有许多让人费神的魔物，虽然都是拿剑一挥就能轻松打发的小角色，但数量一多也让人吃不消。
见我忍不住叹气，露莉亚也为我担心起来。
听拉卡姆的说法，魔物会多是因为时间已到傍晚，白天这里其实并没有那么难搞，可是……
「话说回来，这数量未免太多了吧？在塞克汀瑟才不会这样！」
碧拿我们故乡的浮岛相比。
「最近不管哪座浮岛魔物都变活跃了，就算现在还没出现变化，我想你们住的浮岛再过不久也会碰到相同状况。这里也是迟早会……」
卡塔莉娜这么说道。身为军队中尉的她说出这番话，多半是有颇为可信的消息来源，这让拉卡姆也在意的安静下来。
「魔物变活跃的原因是什么？」
「不清楚，我想帝国也还没掌握到原因。说不定军方高层有人知道，毕竟我只是中尉而已……不过法塔格兰迪空域正面临异状，这是可以肯定的。」
「这跟你先前提到的『魔晶』技术有关吗？」
拉卡姆这么问道。
「这个我也不清楚……说不定是异状出现之后才开始着手『魔晶』的研究，这两者也可能根本毫无关联。」
「啧！」
拉卡姆咋舌的反应，像在责备卡塔莉娜派不上用场，卡塔莉娜自己也懊恼地紧咬嘴唇。
「『魔晶』的详细情报只有军方高层知道，不过……」
听说只要有那个技术，就可能对「星晶兽」进行干涉。
也就是说，帝国军有办法对身为这座浮岛守护神的「星晶兽」——迪亚马特玩一些花样，至于那是否会导致「浮岛坠落」，现在还无法确定。
如果只是说谎或唬人就算了，要是他们真能让浮岛坠落，那我们就必须尽早回去警告城里的人。对于这件事情，拉卡姆也跟我们有相同的看法。
他并不是坏人——我是这么想的。
「虽然穿过森林是走了远路，但回到高原那里肯定会被帝国的人发现。你们看，城门就在……」
拉卡姆话说到一半就停了下来。
走出树林的瞬间，我们看见一对曾经见过的男女站在前方，他们在发现我们之后还对我们挥手。他们摆出看似友善的态度，但我们却无法安心，那对男女就是在帝国军将军身边的二人组。
他们分别是用滑稽口吻说话的艾伦族轻浮男子，跟沉默寡言的多拉夫族女剑士，我记得两人的名字似乎是德兰克跟斯托姆。
「哈啰！各位通缉犯，你们过得好吗？」
「看来你们还没死呢。」
德兰克开朗地向我们挥手，斯托姆则是用冰冷的语气诅咒我们。
3
「跟你说的一样耶，斯托姆。只要等在这里，真的就会碰到他们呢！」
「这是只要想一下就知道的事。」
德兰克跟斯托姆像要挡住通往城镇的街道般，站立在我们面前。
「他、他们怎么会在这里？难道说他们早知道我们会经过这里，先等在我们前面吗！？」
「说对了！哇，这只蜥蜴好聪明喔，等等赏你一颗苹果喔！」
「唔，我、我才不希罕！不、不过是苹果……唔……」
「碧，口水流出来了。」
露莉亚这么一说，碧连忙用带有细小钩爪的手擦拭嘴角，光是看碧那样的动作，真的很像人类。
……但是现在不是想那种事情的时候。
「哈哈～你喜欢苹果吗？既然这样，那我就特地为你准备——好痛！」
斯托姆用力敲击德兰克的后脑，打断他说话。
而且是用剑柄。
那真的——很痛，毕竟剑基本上可是一大块金属。
「很痛耶！这、这样我脑袋会破掉的！」
「快点进入正题，再多说废话我就不客气了。」
「你有对我客气过吗！」
「有，我好歹不是用剑刃敲你，不过……下次就会见血了……」
「知、知道了，我们有话好好说，斯托姆，可以别用剑尖在我背上比划吗？」
两人像是街头艺人的对话，让拉卡姆跟卡塔莉娜感到傻眼，他们甚至齐声发出「这两人在搞什么鬼……？」的疑问。不知为何在这种时候，他们两人特别有默契。
「我们还有急事，如果没什么事，可以让我们过去吗？」
卡塔莉娜用僵硬的语气这么问道。
「这怎么可能……喂！」
「知道了、知道了，斯托姆真是太会折腾人了。各位通缉犯，其实我们是有事想拜托你们。」
听对方这么说，露莉亚先是面露不解，接着很有礼貌地做出「只要办得到，我们会尽量帮忙」的回应。以露莉亚基本上都会相信他人的个性，这确实是符合她作风的回应，但我可没对这两人那么信任，结果不出所料……
「你们打算警告居民帝国要发动攻势的事吧？」
斯托姆这么问道，虽然是疑问句，但却是肯定的语气。
「没错，听到你们说的那些话，你以为我们会置之不理吗？任凭你们胡作非为是违背骑士道的行为，这种事我绝对不会容忍。」
卡塔莉娜斩钉截铁地答复。
「我希望你们别那么做。」
「为什么？」
「要是城里的人群起抵抗，会很麻烦……」
多拉夫族的女剑士，用平淡的语气面不改色地说道。「要是居民抵抗就得多费功夫，那太烦人了」，听起来像是这个意思。
「你们以为我会答应这种要求吗？」
「你不答应吗？」
在这瞬间，斯托姆身上的气氛感觉变了个样。她将抵着德兰克的剑收回剑鞘，双手放松地垂在两侧，虽然她的姿势没什么变化，但却散发出一股异常紧绷的气势……这莫非是……杀气？
卡塔莉娜似乎也察觉到斯托姆异常的气势，将手搭到剑柄上准备随时拔剑，同时眼神也露出敌意。
「我不答应，也没有任何妥协的意思！」
「不，我会让你答应的，很快……」
无法确定究竟是谁先动手，说不定是同时。
在我还来不及惊讶的时候，已经听到剑刃出鞘的声响，卡塔莉娜跟斯托姆都已经挥出手中的剑。伴随钢铁撞击声，两人兵刃相交、互相瞪视。
「卡塔莉娜！」
露莉亚发出尖叫。
「你们并不是帝国军人，是佣兵吗！」
双方抵着彼此的剑，瞪着对方的眼睛，卡塔莉娜在对峙中这么询问斯托姆。
「差不多……」
「为什么要做这种屠戮百姓的事！」
「与你无关，我们只是履行他人的委托，并尽可能选择最有效率的方式。」
「胡说八道！」
卡塔莉娜在呐喊的同时，也让斯托姆的剑往上方脱手飞出。
就身高来说，卡塔莉娜比对手高出一个头，她就是利用自己的身高优势压迫对手，再利用对方试图抵抗的动作缠上对手的剑刃，让对方失去手中的剑。
不过斯托姆对自己失去的剑并不多做留恋，原本她身上就准备了三柄剑，只见她将距离拉开，把剩下的两柄剑一并抽出。
她能使双剑吗！
「帝国军想将波特普利兹纳入支配，并决定如果无法支配就要摧毁，我们就是受雇来做这种事的。别做无谓的抵抗，快认清事实吧。」
「谁要——认清那种事！」
卡塔莉娜再次挥剑朝斯托姆逼近。
卡塔莉娜的攻击十分迅速，然而所有攻击都被斯托姆的双剑一一化解，双方都没有丝毫让步。
「喂，她们的动作太快了吧？都快看不见了呢！」
虽然碧的说法有些夸张，但两人交战的激烈程度无庸置疑，她们都是功力惊人的剑术高手。
「格、格兰，怎么办……」
露莉亚的眼神似乎在期待我设法打破僵局，但我根本无力介入两人的战斗，就算真的出手帮忙，感觉贸然加入战局只会让自己陷入被砍中的窘境。
「这样下去打不出结果的！」
「不——那家伙似乎略胜一筹。」
跟我有同样感想的拉卡姆低声说道。我能看出拉卡姆所指的「那家伙」是谁，他说的是卡塔莉娜，斯托姆的个头较卡塔莉娜矮小，体力也相对不利。
卡塔莉娜逐渐抢占优势，将斯托姆逐步逼退。没能完全避开攻击的斯托姆，身上渐渐多出被卡塔莉娜用剑划出的伤痕，虽然她还能避免受到致命伤，但落败只是时间上的问题。
可是——
「喂，你还不动手！」
「来了！」
斯托姆在这时拉开距离，对轻浮的艾伦族男子德兰克大喊一声。德兰克将左手把玩的两颗珠子分一颗到右手，并让珠子开始转动。
那是从透明外壳能看见中央带有蓝光的珠子。
令人吃惊的是，透明珠子竟稍微从他掌中悬空，并且开始转动。
卡塔莉娜稍微看了德兰克一眼，接着放声大喊。
「格兰，别让他施魔法！」
咦？魔法？
「嘿嘿，现在发现有点晚啰。」
德兰克将右手往前一伸，腾空的圆珠便随着动作往前滑出，只见转动的圆珠中央射出青白色光芒，蓝光就这么窜入斯托姆的体内。
「她的伤……！」
就算亲眼目睹还是令人难以置信。
斯托姆身上的伤口开始愈合……
她身上的无数伤痕从较小的伤口依序消失，简直就像是被魔法治愈似的。
「宝珠法师……」
露莉亚用走调的声音这么说道。
「宝珠法师？」
「那是魔法师的一种，他们能利用宝珠操控元素的属性之理。」
拉卡姆这么说道。
4
如果将世上所有东西加以分割，分割到无法再更小的东西。
那在肉眼无法辨识的极小世界中，尺寸最小的构成要素被称为「元素」。
就拉卡姆的说法，地、水、火、风，跟光与暗共六种元素，就是构成世界的基本。
听到世界是以种类那么少的材料为基本组合而成，我实在无法相信。无论是我还是碧，屋子、农田、森林、天空甚至是浮岛，要说都是由那极为微小的六种元素组合而成，这实在……实在太不可思议了。
而且六种元素还拥有各自的「属性」特征，被称为魔法师的人，能够理解那些属性之理并加以运用，行使名为「魔法」的神奇力量。
「那个宝珠当中存有元素的属性力量，能利用那种力量的家伙，就叫作宝珠法师。啧，碰到难搞的家伙了……」
拉卡姆咬牙说道。
「我的宝珠法师朋友中也有女生，一直家伙、家伙的叫未免太失礼了。」
德兰克不改悠哉的语气这么说道，此刻他正用单手抛接把玩宝珠。
「这样你的优势就没了，因为不管受多少伤我都无须在意。那么，要继续吗？」
斯托姆重新摆出架势，卡塔莉娜则是忿忿不平地咬牙。
「喂，别偷懒！」
斯托姆再次对德兰克吼道。
「知道了、知道了，真是会使唤人……话说回来，你也差不多该用『德兰克』称呼我了吧？斯托姆～」
「休想。」
「咦～射出用的魔法要瞄准目标可是很困难的说，是因为我的本事，才能准确地将魔法施到斯托姆身上，真希望你多体谅一下呢。」
「废话少说，快点动手！」
「唉～」
德兰克一边叹气一边替换手中的宝珠。
这次宝珠中央跃出暗褐色的光芒。
多拉夫族女剑士也在这时开口。
「这下你在力量上的优势也失去了。」
她的嘴角浮现笑意。
宝珠在德兰克手中转动，一股寒意在我背部涌现，不祥的预感窜过背部令我头皮发麻。在德兰克手中转动的宝珠突然静止不动缓缓腾空，在半空的宝珠接着用更大的轨道转动——
我听到一个像雷声的巨响。
「唔……！」
德兰克按住自己右手，整个身子歪向一旁，宝珠也掉落在脚边。宝珠已经停止转动，光芒也缓缓消失。
我往身旁一看，发现拉卡姆左手举着枪，一动也不动地站在那里，枪管末端的空气因为刚射击子弹的余热而微微晃动。
原来刚才那像雷声的巨响，是拉卡姆开枪的声音，我差点以为鼓膜要破掉了。
我的耳内还有些疼痛，感觉脑中有声音在回荡着。
「快枪……」
拉卡姆使用的并不是背上的长枪——不是有刺刀的那把，而是挂在身上枪套中的短枪。他背上的枪跟山里猎人使用的猎枪差不多大，而且在枪管下方还装有「刺刀」，再怎么样也无法用背上的长枪做出拔枪快击，但就算是那样，也不减拉卡姆快枪技术的惊人程度。
虽说是短枪，但他的动作竟快到完全看不见拔枪的动作……
拉卡姆的快枪技术看来相当纯熟。
「大叔，你真厉害！」
碧这么称赞他。
「别叫我大叔！喔，别轻举妄动，我不会再让你插手的……」
不忘对碧吐槽的拉卡姆，冷静地发出警告。
「你、你竟然做出这种事！这个要是弄破可是没办法修的，这玩意超贵的说，你知道这要多少钱吗！？」
德兰克大声抱怨，从他手中流出的血就算用手紧压伤口也无法止住，鲜血不停滴落在草原上，然而他竟把宝珠看得比自己的伤势更加重要！就算被拉卡姆用枪口指着，德兰克仍不改轻浮的语气，真不知这个人是胆识过人还是脑袋少根筋。
「如果不是你出手把珠子打下来，我就能只把那玩意打碎，你也不会受伤了。」
拉卡姆这么说道。
也就是说——拉卡姆原本只是要打下在空中转动的宝珠吗？而且德兰克也在瞬间察觉拉卡姆的意图，为了避免宝珠被打坏，及时伸手将宝珠打落？
出现在自己眼前的瞬间攻防令我不寒而栗，这实在是难以置信。
虽然卡塔莉娜跟斯托姆的战斗也展现出过人的本领，但宝珠法师德兰克跟替考拉卡姆那肉眼看不见的技术与判断力对决，也同样令人吃惊。
我的剑技根本远远不及他们……
就在我这么发愣的时候——
「喝！」
一个裂帛般的清厉喊声，随着踏步跟兵刃撞击声一并传来。
我连忙朝发出声音的方向望去。
「唔……」
「看来分出高下了。」
用冰冷语气说出这句话的人是卡塔莉娜，她的剑紧贴着斯托姆的咽喉，只要稍微用剑一抹就能让斯托姆人头落地。
这代表当我因为突发状况发愣时，卡塔莉娜仍冷静地寻找对手破锭。
「动手吧……我已经输了。」
「别、别冲动啊，斯托姆！」
「你闭嘴！我不需要同情，既然选择当一名剑士，我自然早有觉悟。」
「是吗……」
「斯托姆～好死不如赖活呀～呃，你们也行行好吧，我们已经没有战意了，放我们一马好吗？我们只是受帝国雇用，没有要对他们尽忠的义务，好吗？求求你们啦～」
听德兰克这么说，卡塔莉娜缓缓收回剑，将剑收进剑鞘。
「德兰克，要是你再丢脸下去，干脆就由我亲手……」
「哇！斯托姆～为什么你要用剑指着我？哇，你冷静点！啊啊，头发，你刚才斩了我的头发对吧！啊～我的头发～」
「不准动，这样我砍不到你的脖子！」
「不动不就没命了吗！」
目瞪口呆看着两人胡闹的拉卡姆，不知为何转头对我提出「现在这种状况，你打算怎么做？」的疑问。
「格兰……」
露莉亚用担心的表情望着我——我明白她的意思。
「我想现在最重要的是要尽快赶回城里，所以……」
「没错，格兰，我们快走吧，没时间跟他们耗下去了。」
卡塔莉娜这么说道。
「咦？真的吗？真的要放过我们？」
「唔……就算说好死不如赖活，但这也——」
「那是我刚刚说的——啊，没有，我什么都没说！」
被斯托姆一瞪，德兰克连忙闭嘴。他们还真是奇怪。
「你们竟然对敌人施恩……」
斯托姆忿忿不平地紧咬嘴唇。
「谢谢你们～各位的大恩大德，小人没齿难忘～」
「给我记住……这个屈辱我绝对会讨回来的……」
我们不再理会他们，转身朝城镇走去，现在道路的彼端已经能看见城门，我想尽早赶回城内让居民知道一件事。
帝国要动手了。
5
多拉夫族女剑士跟艾伦族魔法师一同走在高原的道路上。
他们的目的地是帝国军驻屯的营地，帝国军选在高原边缘——也就是浮岛边缘——能够停靠战舰的位置进行部署。他们的先遣队被「原形的巴哈姆特」用黑火攻击，虽然没人丧命但却陷入恐慌，所以应该已经退回阵地了。理所当然的，能让大型骑空艇停靠的地点其实很有限。
两人走在半路上时，艾伦族男子开始自言自语。
「她真是个好女孩～」
「你打算傻笑到什么时候？」
用忍无可忍的语气对身旁的魔法师男子——德兰克这么抱怨的人，是女剑士——斯托姆。她眼中的蓝发艾伦族，从刚才开始一直傻笑看着自己右手上缠的绷带。真恶心，斯托姆在心里这么想着。
「她可是离开一段时间还特地回来用手帕帮我包扎伤口耶～一般通缉犯才不会这么做呢～」
「哼！一群天真的家伙。」
「那女孩是没看到我的治愈术吗～」
德兰克这么说完，便将缠在手上的手帕拉开。原本拉卡姆在他手上留下的枪伤已经不见踪影，德兰克带着开心的笑容，仔细地将手里的蓝色手帕折好收进口袋。
「她应该有看到才对。」
即使如此，她大概是看到草地上的鲜血才会忍不住那么做吧。那个女孩——似乎是叫露莉亚——那种个性早晚会被帝国抓住，任凭帝国摆布的。
「哼……」
弱者只能任人宰割。
别无选择，那就是这个世界的规矩。
正因为这样，斯托姆才会努力想成为天空世界最顶尖的剑士。
不需理会他们。斯托姆身为佣兵的经验，在她心里这么低语，但不知为何，自己就是会一直将他们放在心上。
「话说回来，我们要说什么借口才好？」
「说没见到他们就好，只要不提跟他们碰面的事，就不会露出马脚。」
「那个将军应该又会发脾气吧～」
「随他去生气吧。」
费略斯少将也好，伯梅伦上尉也好，帝国军的干部都是些容易生气的人。斯托姆在心中这么想着，愤怒只会让自己做出错误判断。
「看他们那样，帝国也……」
「嗯？斯托姆，你刚才有说什么吗？」
「没什么。」
两人的眼前，已经能看见驻屯的帝国军战列舰舰队以及无数帐棚。
6
在天空与浮岛的分界处，停靠着一艘帝国战舰。
那是帝国军引以为傲的大型骑空艇，也是费略斯将军指挥的突袭舰。
在帝国派来制压波特普利兹的军舰当中，除了尺寸大到必须要有港口才能靠岸的航空母舰，就属这艘战舰最为巨大。
在那艘巨舰的一个居室，有名男子情绪激动地从狭窄的座椅上跳了起来。
他是哈宾族的将军，费略斯。
原本他就不是喜欢坐在椅子上的人，因为坐着会让他看起来更加矮小，此刻他就这么站着发出大叫。
「怎么可能？你们说啊，怎么会这样！？」
「将军阁下，非常抱歉。」
「真不好意思，大概是那些人逃窜的功夫意外高明吧～」
两名佣兵给将军的回报，是两人虽然守住离开森林的出口，但还是让他们溜走了，接着两人便毫无诚意地低下头。
「来人啊！立刻给我把这两个家伙的脑袋砍下来！」
费略斯虽然喜欢看人被惹怒的模样，但却不喜欢被惹怒。
不过在他身边的士兵却没有任何人采取行动。
最后终于有一名士兵战战兢兢地来到费略斯身边，弯腰在将军耳边低声解释。
「阁下……他们是听从黑骑士大人的敕命来到这里，所以……」
就算是费略斯的命令，士兵也不能对他们动手——这名士兵是这个意思。
「那就砍你的脑袋好了，等等你要记得受死喔。」
「这、这太……」
出于忠心的行动却得受罚，这实在令人难以接受，但身为士兵也没有拒绝的权利。在脸色苍白的士兵更加惹怒将军之前，多拉夫族女剑士在这时插话。
「比起这个，阁下……」
「你想说什么？」
「作战进行得如何了？」
「喔，嗯，很顺利，这种事看看外头就知道了吧？」
费略斯用眼睛朝狭小的舷窗示意。
这时那名失礼士兵的事情，已经完全从费略斯脑中消失。他对躺在地上的尸体不感兴趣，而且看见士兵听到要被砍头的狼狈表情，也已经让费略斯的心情好转许多。捡回小命的士兵在庆幸得救的同时，也在心中告诫自己，以后绝对不要再对将军做任何进言。
「这么说，这阵风是」
斯托姆这么说道。
窗外正刮着暴风。
灰云布满天空，原本晴朗的波特普利兹空域开始刮起狂风暴雨。
从停靠在浮岛与天空交界的飞艇上望去，能看见整座浮岛都笼罩在暴风当中，敲打窗户的雨珠也随时间增大。
「你们看看这场暴风雨，这座岛——不对，这整片群岛，很快就会在暴风中沉没，坠落到昏暗的空之底……」
费略斯想像着即将发生的「趣事」，脸上露出愉快的笑容。
7
我们抵达城镇时，察觉到天上的状况有些诡异。
天上出现像是混入墨汁般的紫色云朵，在笼罩城镇上空的同时也降下暴雨，雨珠落在石铺路面上发出震耳欲聋的声响。
接着强风也开始制造出尖锐的风声，雨水随风从侧面将人全身打湿。
这是暴风雨到来的现象。
街道上很快就看不见人影，尽管时间还是傍晚，但店家却已纷纷关门。
早上的活络气氛完全消失。
「这场雨是怎么搞的？过去这里从没见过这种暴风雨，这座岛还是第一次吹起这种惹人厌的风。」
拉卡姆说这简直就像迪亚马特的守护突然消失一样。
我们快步穿过无人的街道。
决定先前往「榭洛的杂货店」。拉卡姆也知道榭洛科特，他说那个人是神出鬼没的商人，不只在波特普利兹，她的行商范围遍及整个法塔格兰迪空域，听说从日用品到攻城兵器，没有她弄不到的东西。
「原来她这么厉害啊。」
露莉亚毫不掩饰内心的惊讶。
「原来如此，她其实是贸易商人吗？」
卡塔莉娜用带着怀疑的语气这么问道。
「以前我见到她的时候，她是说『我是个人代购商～』啦。」
拉卡姆不怎么高明地模仿榭洛的说话方式，虽然我能理解他话中的内容。
推开榭洛那间兼做酒馆的杂货店店门，在走进屋内之前，我们先扭了一下衣服的衣摆，将水稍微滴干。
「咦？一个人都没有呢。」
露莉亚这么说道。
店内空荡荡的不见任何人影。
「是因为暴风雨的关系关店了吗？」
听我这么说，卡塔莉娜面露不解。
「如果是那样，至少外面也会贴张告示之类的……况且店门也开着。不过这场风雨来得突然，真的关店也不无可能——」
「毕竟刚刚都还是晴天呢～」
突然听到这个声音让我们全都吓了一跳，榭洛不知何时已经站在我们背后。
「榭洛小姐！」
「啊～你是叫露莉亚吧？最近过得好吗～」
「很好！」
「嗯～很好、很好，心情愉快是最重要的～嗯？那不是拉卡姆先生吗，好久不见～」
「不好意思，店已经打烊了吗？」
「啊～毕竟风雨很大嘛～现在已经有人开始避难了呢～」
「避难？」
「是啊，就是躲到圣堂旁的音乐堂嘛～那里现在被当成临时避难所，开放给人避难呢～」
有些担心暴风雨的居民，开始自行聚集到位在圣堂旁边的音乐堂，而且听说在不久之前，那里也开放成为正式的避难所。就像拉卡姆说的，这座岛似乎是第一次遭遇这样的暴风雨，这也让大家感到不安。
「这种天候确实不是适合准备迎击帝国的状况。」
「迎击帝国？」
听到卡塔莉娜的话，榭洛不解地问道。
于是我们便将在高原见到的状况告诉她。
「原来如此～所以那个叫费略斯将军的人，有说要让这座波特普利兹岛坠落，借此来杀鸡儆猴啰～」
「没错。」
「唔～这样让人很困扰呢～」
这句话从担任杂货商的女子口中说出，听起来一点都不像有感到困扰的感觉。
「波特普利兹的评议会，也是一点都没打算要理会帝国的要求呢～因为那些人突然跑来，说要对法塔格兰迪的交易抽百分之二十的关税，然后逼大家拿钱出来呢。」
「这……未免太霸道了。」
卡塔莉娜十分意外，帝国做出那种事，似乎就连身为帝国军中尉的她都不知道。
「评议会是什么？」
「喔，由波特普利兹交易商人代表组成的评议会，会对岛上各种大小事做出决策喔～」
榭洛这么回答我的疑问。
「不过大家对帝国的霸道早就习惯了……而且能让骑空艇安全且准时起降的波特普利兹，也是这个空域内的交易枢纽，虽然帝国搬出战舰数度做出威胁，但大家都把他们当笑话看喔～」
「但是，这次看来不只是威胁。」
听卡塔莉娜这么说，榭洛低头抱着胳臂考虑了一下。
听榭洛的说法，帝国战舰靠近的事情，骑空艇港的管制官们早已掌握。这样说起来，我们搭乘的小型骑空艇，在来到浮岛附近时也有人与我们联络。
「你的意思是，这场风暴也是帝国策划的吗？卡塔莉娜小姐～」
「有这个可能。」
「如果放着不管，浮岛就会坠落？」
「是的。」
卡塔莉娜这么说道。
她看了露莉亚一眼，再次面向榭洛开口。
「以那个将军的个性，很有可能会动手，我对他的认识就是这样。」
卡塔莉娜所言，我在那时也有察觉。
帝国高层打算活捉「机密的少女」——也就是露莉亚，如果让浮岛坠落，肯定会让他们抓不到人。
不仅如此，如果榭洛所言属实，让波特普利兹群岛坠落会对空域内的交易产生严重打击，这肯定也会让帝国大伤脑筋。
可是——
回想那名哈宾族将军费略斯的言行，让我认同了卡塔莉娜的看法。那个将军在提到让浮岛坠落的计划时，就像是在看待有趣的娱乐让人不寒而栗。没错,卡塔莉娜说得对……
如果是那家伙，很可能会真的下手。
8
音乐堂里已经挤了超过两百名居民。
由于城镇的总人口是这个人数的十倍以上，所以音乐堂原本就不可能让所有人进来避难，不过其他人究竟是到哪里避难，这个问题也很令人介意。其他人是否还躲在自己家里呢？希望他们都是待在安全的地方。
「问题是，就算在这里避难，也不能保证安全。」
卡塔莉娜这么说道。
她说的没错。
音乐堂从城门看去位在深处——换句话说，就是位在高地，旁边耸立着作为港口管制塔所使用的古城——温古德城。那座城与镇上其他地方相比也是特别高的建筑，如果是一般的暴风雨，在这里不用担心淹水的问题。
但如果是整座浮岛往空之底坠落的状况，那么在这里避难也无济于事。
风势这么猛烈，帝国军也无法行动吧？我们得先想想该怎么到更安全的地方避难！」
碧刻意避免提到浮岛可能会坠落的事情。在有这么多人聚集的地方，要是说话稍不留意，可能就会引发恐慌，碧也明白这一点。
「说的也是～或许搭上骑空艇，暂时到附近的浮岛避难比较好～」
「喂，那样的话，要谁来操纵骑空艇啊？」
在一旁听我们对话的男子，这么小声说道。
榭洛的长耳朵听到男子的疑问，身体抖了一下。
「咦？这个嘛～」
露莉亚在这时察觉到榭洛的顾虑。
「这样说起来，之前榭洛小姐好像说过，现在是操舵士特别忙碌的时期，所有人都到岛外去了……」
我也想起了之前在酒馆的对话，榭洛确实那么说过，也正是因为那样，我们才会想找拉卡姆。
听到露莉亚的话，榭洛手按额头大叹不妙。
「对喔～而且就算有骑空艇，能在这种天候下起飞的操舵士也不多呢。风强成这样，对技术普通的人来说，操纵飞艇也是很危险的～」
听到榭洛这么说，不知是谁先起头，只见居民们的视线纷纷集中到某人身上。
「喂、喂，等一下！」
这么狼狈出声的人，是那个成为视线焦点的——拉卡姆。
「我早就不再……」
「大家先等一下！」卡塔莉娜在这时插话。「这家伙——那个，莱卡姆的……」
「是拉卡姆。」
「对、对，马卡姆的……」
「拉卡姆！你绝对是故意的吧！」
「这种时候名字不重要吧！」
「为什么变成我被吼啊!」
这两人不知是真犯冲，还是其实感情很好？无论如何，卡塔莉娜接下来的话，让我们四周的人陷入沉默。
「这家伙的飞艇是中型飞艇吧？如果只是一个骑空团的人数还有话讲，但有办法载走全城的人吗？」
卡塔莉娜这么一说，所有人顿时安静下来，再次陷入苦思。
拉卡姆那艘落在高原上的骑空艇——那艘格兰赛法号确实是中型飞艇。
如果只是聚集在音乐堂的这些人——差不多是我故乡的人数——用中型飞艇往返数趟或许还能顺利避难，而且其实不用找特别大的浮岛，只要先载到暴风圈外的小浮岛就行了。
但是这个发达的交易都市，据说总人口是眼前这些人数的十倍以上，这样光靠中型飞艇是不够的，一定要有能让数百人搭乘的大型飞艇进行数次往返才行。
而且还得在这种暴风雨中飞行。
除此之外还要尽可能迅速完成，因为不知道这座浮岛何时会坠落。
要是等巨大的浮岛开始坠落，那一切就太迟了。
事情变得如此复杂，是因为无法确信这场暴风雨是帝国策划的……关键就在于帝国没有对统治波特普利兹的评议会提出什么特别的要求——或是威胁，因此无法跟帝国进行任何交涉。如果这是自然现象，也只能视为灾害来应对。
「有可以用的飞艇喔～」
榭洛用跟往常一样的悠哉语气这么说道，这个人真的会有惊讶或慌张的反应吗？
大家的视线改为集中到榭洛身上。
「有一艘能让大家离开的飞艇喔～」
听榭洛这么说，在场所有大人都露出理解的表情。
「有飞艇……？」
「是啊是啊～有艘大家最初来到波特普利兹时搭乘的飞艇，就是所谓的移民船～那可是大型飞艇喔～虽然岛上的人口比当时多了好几倍～不过用那艘飞艇，只要来回三趟就能把人都送出去了。」
榭洛这么答复卡塔莉娜的疑问。
「等、等一下，这样听来，那似乎是很老旧的飞艇吧？用那种飞艇没问题吗？」
「那艘飞艇一直有在保养，而且就算老旧，操纵方法本身应该没什么差别才对～嗯，不过跟最新的飞艇相比，操纵起来可能比较麻烦就是了～」
榭洛说到这里，视线再次转到拉卡姆身上，她的眼神似乎在说如果是拉卡姆，应该有能耐操纵。聚集在这里的居民，此刻也开始喊着拉卡姆的名字。
「拉卡姆……」
「拉卡姆老弟啊……」
「大家别冲动！先等一下，你们是认真的吗？我都说自己不会再搭上骑空艇了吧！？」
「可是～」
「这种暴风雨是第一次遇到，简直就像迪亚马特的守护已经消失了……能在这种天空驾驭飞艇的人，就只有你啦！」
「正是因为这样！」
拉卡姆用内心充满煎熬的表情说道。
「你们我操纵飞艇，要是我又把飞艇摔掉怎么办！！」
9
在拉卡姆还是孩子的时候，那个东西就在那里了。
在有微风吹拂的青翠草原上，有艘像在安静沉睡的骑空艇，那艘骑空艇看起来就像是一头收起翅膀休息的巨龙。
拉卡姆之所以知道那艘飞艇的名字是格兰赛法号，全是一名旅人告诉他的。
那名男子为何会知道飞艇的名字，现在回想起来还是让拉卡姆觉得不可思议，但拉卡姆也自然地接受了那个名字。
中型骑空艇格兰赛法号。
那艘不知是属于哪个骑空团的骑空艇，整体形状就像是一头将翅膀收起来的龙，并一直以坠落时的模样静静躺在草原上。
每天看着那艘飞艇渡过童年的拉卡姆，自己也不确定是在什么时候开始产生那个梦想。
「总有一天，我一定会让你再回到天上！」
这里不是格兰赛法号该停留的地方，在平静无风的大地上像死去般沉睡的模样，并不是他应有的样貌。他——也可能是她——该待的地方，应该是吹着风的天空！
拉卡姆开始修理格兰赛法号。
他仔细检查每个齿轮、每条配线、替换有伤痕的外装，并为褪色的船壳重新上漆。
拉卡姆缓慢且慎重地修理这艘骑空艇。
在此同时，他也开始学习操纵骑空艇的方法，因为他希望某天格兰赛法号返回天空时，驾驭他的人就是自己。拉卡姆的热情让他操控飞艇的技术进步神速，不知不觉间，他已经成为波特普利策无人不晓的头号操舵士。
时间静静流逝，拉卡姆从小孩变成了大人，格兰赛法号也逐渐恢复成从前在天空飞行时的样貌。
就这样，他总算走到为格兰赛法号进行试飞的那一刻。
虽然有许多人为他担心，但拉卡姆不打算将最初带格兰赛法号重返天空的荣耀让给任何人，决定独自一人进行试飞。
那一天——清澈的天空看不见一片云朵，波特普利兹正吹着和缓的微风。
就连守护神迪亚马特，也为格兰赛法号重返天空的日子赐予祝福。
然而这只是拉卡姆的妄想。
结果——骑空艇坠落了。
直到现在还是找不出原因。
骑空艇的动力区沿用古代星之民的秘术，是在不明白基础原理的状态下模仿运用的东西，而所谓的骑空艇，就是如果能动就拿来用，其他的事都先别管，在想法上感觉有些粗糙的技术。
起飞数刻之后，格兰赛法号的动力区在返回安嘉德高原上空时突然停止，接着仿佛命中注定一样，格兰赛法号坠落在跟起飞时几乎相同的地方。由于失去动力，拉卡姆只能用滑翔的方式让飞艇降落，在那种状况下还能让飞艇落地时不至于摔毁，全得归功于拉卡姆的操控技术。
尽管拉卡姆受了重伤，但总算是保住了性命，而且因为他是独自飞行，因此没有其他人受伤，可是——拉卡姆的心中却留下一道无法抹灭的伤痕。
拉卡姆感觉自己被飞艇背叛了，因为不同于拉卡姆想让飞艇重返天空的心愿，格兰赛法号选择回到原本沉睡的位置。
（你……已经不想飞了吗？）
拉卡姆在心里这么对格兰赛法号问道。
尽管不愿相信，但是——之后拉卡姆虽然再次开始修理飞艇，但已经没有想让格兰赛法号飞行的念头。不只如此，他甚至开始与所有骑空艇保持距离。
要是我再被飞艇或天空背叛的话……
那种事光是想像就让拉卡姆感到心寒，上次只有自己一个人受伤，但如果飞艇上有其他人，下次