第三章 圣战前夜——1997
1
「凯因。」
听到压低音量呼唤自己的声音，凯因宽厚的背影忍不住抽动了一下。
「大小姐！您之前都去了哪里——？」
「笨蛋，安静点啦。别转头。身为吸血鬼，这么引人注目还得了。」
不知何时悄悄出现在凯因背后的卡莎半开玩笑地回答道。不过，她的声音中微微带着一股烦躁。这是和她相交已久的凯因才能够勉强察觉到的细微变化。或许是因为这个缘故，原本打算立刻问个明白的凯因，也老实地恢复原本的坐姿。
这里是位于香港中环的某间咖啡店。在白天是许多上班族喜欢光顾的场所，但在下班时间过后，造访此处的客人便也随着减少。卡莎来到凯因的座位后方的桌子，拉出椅子和他背对背坐下。
凯因难掩心中的焦急而率先开口道：
「……我已经听次郎说了。他说您似乎卷进了某场纠纷之中，而且感觉还是一场非同小可的纠纷。」
「你竟然把那小子的话当真啊。我看你也差不多要得老人痴呆症了，凯因。」
「请您别岔开话题了。因为那个笨蛋一脸认真地嚷着大小姐即将面临生命危险之类的，结果连贤者大人都一起慌张起来了。」
「——我就是因为预料到这一点，才单独来见你。」
听到卡莎有些把次郎等人当傻瓜的说话语气，凯因毅然的表情变得苦涩。也就是说，虽然她出现在凯因的面前，但并没有见次郎和艾莉丝一面的意思。
「……究竟发生了什么事？」
凯因朝身后的人物问道。
苦涩的语气中隐藏着对于卡莎的担忧之情。面对凯因这般十足像个「守护者」的态度，卡莎不禁露出微笑。
和亚当·王会面，还和传说中的吸血鬼「人行者」对峙，已是昨天晚上的事情。之后，将赶来自己身边的次郎揍了一顿，然后再次消失无踪的卡莎，至今仍未回到伙伴的身边。甚至也从未联络他们。
「……总之，发生了很多事。你那边的情况如何？」
「王家已经失去耐性了。他们几乎每天都在追问关于绑架犯的搜索进度。」
「哼，龙王也出乎意料地没出息呢。面对华侨对自己施加压力，摆出一副泰然自若的架势不就好了。」
「龙王目前已经离开了香港。他去北京办一些事情，应该下星期才会回来吧。」
卡莎的肩膀微微颤动了一下。
这可是一个不容忽略的情报。这代表着现在香港已经暂时脱离了他的监视。
对于不想引起龙王注意的卡莎来说，她的行动可说将因此变得相当自由。然而另一方面，这点对于龙王的部下——即目前仍在怀疑卡莎的人来说，恐怕也相同。
「龙王不在啊。有种风雨欲来的感觉呢。」
「您又说这种不吉利的话……」
亚当·王被人掳走后已经过了好些日子。倘若就某方面而言算是强力后盾的龙王不在国内，负责遂行搜索任务的凯因恐怕理所当然地会变成众矢之的。
不过，他完全没有提及关于这方面的困扰。
「拜托您，大小姐。请您告诉我发生了什么事情。撇开龙王不谈，但在他的众心腹之中，仍有许多人怀疑着您。再这样下去，只会让您愈来愈站不住脚。」
十分习于排解血族纷争的凯因，从以前就一直照顾着任性又善变的卡莎。他总是能针对卡莎引起的纠纷和相关人士交涉，并妥善处理．虽说这是基于长老「不能让卡莎败坏渥洛克家的名声」的命令而采取的对应，但凯因的努力同样也守住了卡莎个人的名誉。
「……伦敦那边有说什么吗？」
听到这句话的瞬间，卡莎感觉到背后的凯因顿时紧张起来。
「本家果然和事件有关，是吗？」
「回答我的问题，凯因。」
「我有陆续向长老报告这里的状况。不过，她并没有下达什么特别的指示。」
听到凯因语气中带着微微不满的回答，卡莎低语了一句「这样啊」。
看样子，丽兹的存在果然尚未传人凯因耳里。虽然从卡莎多少从他的反应猜得出来，不过，伦敦的长老似乎是打算将丽兹的事情全数交给卡莎处理。
面对沉默的卡莎，凯因催促性地唤了声「大小姐」。但卡莎却从椅子上起身。
「要是事态出现变化，我会再联络你。不好意思，你就替我再牵制一下龙王底下那些人的行动吧。还有……替我转告艾莉丝和次郎那个笨蛋，叫他们别担心。」
或许是察觉到卡莎即将离开，凯因终于还是忍不住转过身来。
「贤者大人在昨天傍晚时又昏过去了。」
卡莎仿佛双脚黏在原地似地停下动作。
她转头望向凯因。在主仆两人的视线相交之后，凯因重重地点了点头。
「虽然她目前已经恢复了——不过，这似乎也和那个『脉动』有关系。」
「昨天傍晚……」
刚好是卡莎和亚当初次见面的时刻。「贤者夏娃」所说的世界的「脉动」在那时出现了什么变化吗？此外，能够掌握到相同的东西，并称之为「波动」的亚当。这和他的存在是否也有着某种关连呢？
看着卡莎无言的反应，凯因又继续说下去：
「次郎还说，他昨晚感觉到一股力量凌驾于大小姐之上的气息。」
「……他是睡迷糊了吧。」
「那家伙虽然在精神层面尚嫌不够成熟，但已经不是个泛泛之辈了。不仅如此，这一百年以来，他和贤者大人结伴旅行，同时又接受您长期的锻链。如果和同年代的吸血鬼对上，次郎绝不会居于劣势。」
「……你这则笑话还真是无趣。」
「您的意见和我不同吗？」
被这么直接一问，卡莎也忍不住沉默下来。
无论是卡莎或是凯因，虽然他们平常都把次郎当作一个毛头小子看待，但其实也对他的优秀能力心知肚明。跟着说出这番见解的凯因本人、以及卡莎在世界各地旅行的经验，更让次郎获得了远超过同年代吸血鬼的力量。
最后，卡莎无语耸了耸盾。
关于「人行者」的情报，本人已经对卡莎下了封口令。在他的目的不明，加上又将丽兹等人当作人质来威胁自己的情况下，现在的卡莎也只能乖乖服从对方的要求。
看到卡莎的反应，凯因似乎也举手投降了。但尽管如此，他还是以忧心忡忡的语气对卡莎如此说道：
「龙王的部下当中，有些倾向为了争功而独断行动的人物。请您多加小心。」
卡莎忍不住露出苦笑。虽然和凯因相识许久，但他的一板一眼、重视情义以及宽宏大量的态度，总是让卡莎无言以对地回以苦笑。
「凯因。」
「——什么事？」
「老是给你添麻烦了。」
原本打算转身坐回椅子上的凯因，再次回头仰望卡莎。
随后，他或许是从卡莎的表情察觉到了什么，随即收起下巴，露出认真神情。
「大小姐，无论本家的想法为何，我都会站在您这边。」
凯因直直地望着卡莎说道。卡莎以微笑轻轻带过这名随从的视线。
于是，她轻轻挥了挥手，甩动一头乌黑的长发从凯因面前离去。
在两人都未能明白这次的别离有着何种含意的状况下。
2
对方似乎已经察觉卡莎的想法。在她坐上吧台喝干第二杯饮料后，便现身于此。
「等很久了吗？」
「稍微。」
「那么，为了聊表歉意，让我请你喝点什么吧。」
「别在意。这里还有呢。」
伴随着冰块碰撞声，卡莎从冰桶中取出一只酒瓶。「人行者」见状，装模作样地吹了一声口哨。
卡莎等人目前所在的这间酒吧，是她和美铃——被「人行者」附身，用以和自己接触的女性初次相遇的酒吧。是卡莎和他相约在两人见面的这个场所。
「那么……」
卡莎隐藏住自身的紧张，双唇弯曲成平日那个妖艳而挑衅的微笑。
「因为事发突然，所以我昨晚有些失礼了，『人行者』。睿智的命运创造者（Fate Maker）。置身于重重谜团之中的流浪者。漫步于阳光之下的獠牙啊。虽然您早已知悉，但请容我再次报上自己的名字，我是卡莎朵拉·吉儿·渥洛克。因『魔女摩根』的秘术而诞生于月下世界的混血儿。黑血的禁忌之子。虽然以身为血族社会的过街老鼠而自豪——但却还是远不如您的恶名昭彰呢。能见到您是我的光荣。」
「……你这番赞词，听起来还真不知道是褒是贬呢。」
听到卡莎重新自我介绍的说词，「人行者」忍不住苦笑起来。卡莎轻轻耸了耸肩，替他在酒杯中注酒。
干杯。
两只玻璃酒杯发出清脆的敲击声。
「……我还以为你会用美铃或『暗牙布鲁托』的身体过来呢。」
「老是附身在Miss.美钤的身上，感觉不是对她有些过意不去吗？而且，今天我是抱着和平交流的心态前来赴约。」
这么表示的「人行者」，今晚操纵着一名三十来岁的男性。他的头发往后梳成西装头，脸上蓄着短短的胡渣，看起来相当有男人味。
对方并非吸血鬼，而是一名人类。不过，他的双眼中有着一股和昨晚的美铃与「合牙」血族相同的光芒。
据说，眼前这个恶名远播的吸血鬼，能够将自身的灵魂转移到人类或是其他吸血鬼的身体上，而且已经生存了令人无从想像的悠久岁月。为此，他的真面目成谜，也无人知晓他行动的目的。
不过，传说在他现身之处，日后必定会面临一场浩劫。
「人行者」，招致灾难的麻烦制造者。这样的他开始关注亚当和丽兹，甚至还出面和卡莎接触。为了厘清他的目的为何，卡莎决定再次和对方见上一面。
「那么，我应该先向你说声谢谢才是。你非但没有将我的存在泄漏给龙王，似乎对同伴也守口如瓶呢。真是帮了我一个大忙。」
「拿人质来威胁对方的人还说这种话啊。」
「因为我从不期待别人会有善意回应呐。关于这点，你应该也跟我差不多吧？」
「人行者」露出狡猾的笑容。
他的态度令人出乎意料地轻松，但还是不能掉以轻心。毕竟对方不仅是个段数远超过自己的吸血鬼，同时也是个恶名远播的阴谋家。
「你的目的为何？」
卡莎直截了当地问道。
「这问题挺单刀直入的嘛。」
「因为我无法抑制自身的好奇心。」
「是和自己的『血族』有关的缘故吗？」
「人行者」若无其事地反问道。虽然卡莎也猜到了这点，不过对方似乎已经看穿丽兹是混血儿的事实。
「我倒想问问你呢。那究竟是怎么一回事？混血儿可不是能够自然产生的存在。目前只听说过由『魔女摩根』的血统所传承的古代魔术所创造出来的例子。就像你这样。然而，『魔女』一族却不知道她的存在——从她们置之不顾的情况来看，我也只能这么推测。那个叫做丽兹的女孩到底——」
「是渥洛克家新创造的混血儿遗留在这个世上的存在。」
卡莎坦率地答道。于是「人行者」露出一脸「呃？」的呆滞表情。
「而且，那场仪式似乎还用了我的血。不过，因为丽兹是其中一名混血儿的女儿，所以就血缘关系来看，她算是我的孙女就是了。」
卡莎将双肘靠在吧台上，仿佛像在对杯中的美酒说话一般。「人行者」凝视着卡莎的侧脸，楞楞地眨了眨眼睛。
「……你还真是开诚布公耶。」
「我今天也是抱着和平交流的心态前来的。有什么不满吗？」
「不，这我当然很欢迎……老实说，我原本预测应该会有一场更棘手的攻防战呢。所以有些气馁。偷偷告诉你，我其实挺喜欢那种棘手的攻防战喔。」
「我虽然也不讨厌，不过如果对象是你，我想自己应该没有胜算吧。」
话虽这么说，但就算两人真的交手，对方可也不是自己能够打赢的人物。像这样的和平交流，可说是卡莎最求之不得的方式。
「嗯，不管怎么说，今天都才是我们第二次见面而已。今天就和平地来彼此交换情报吧。让双方各取所需。」
虽然嘴上说得一派轻松，但卡莎的内心可说是如履薄冰。不知是否已经察觉到她的这种心情，「人行者」无言地眺望了卡莎的脸半晌。
他的眼神中掺杂着些许好奇心。
「……好啊。」
大吸血鬼答道。
「你想得知我的目的吧？用一句话来回答的话，就是亚当·王。实际上，这几年以来，我开始对他产生了兴趣，还背着龙王的眼线持续从旁观察着他。」
听到令人出乎意料的台词，卡莎将眼神移向坐在身旁的男子身上。
「为什么？他不过是一名人类而已吧。」
「大家一开始都是人类呀。」
「什么？」
卡莎一头雾水地反问。不过「人行者」并没有回答她的问题，只是露出一种异常平静的表情，摊开双手含糊带过。
「总之，我发觉他体内蕴含着某种可能性。所以才会对他产生高度兴趣，而持续从旁进行观察。」
「……你想把他列为『分身』的候补吗？」
「不不不，你误会了。我反而极力避免自己做出干扰他的行为呢。为了避免你昨天的干预让好不容易成形的现状化为乌有，所以我才想进行一些预防措施。不过，我也承认自己有些操之过急就是了。」
「……你所谓的『某种可能性』是什么？」
「这目前也还是秘密。」
一提到重点，对方马上敏捷地闪避开来。卡莎一边警戒着透过视线使出的魔术，一边偷窥「人行者」的双眼。
和眼前这名外貌成熟的「分身」相反，对方的态度甚至有些稚气未脱。或许是因为面对段数不及自己的对象，所以才会有些吊儿郎当的吧？在「人行者」眼中，卡莎大概跟黄毛丫头没什么两样。
「预防措施……也就是说，你要我别出面干扰吗？」
对方可能就是为了提出这个警告，才会依卡莎的邀约现身。不过，面对卡莎所提出来的问题，「人行者」的回答却有些复杂。
「对了对了，说到这个，其实我也有点犹豫不决呢。昨天和你见面之后，我又重新思考一次了。虽然我一直从旁观察着他的可能性——不过，或许你也是包含在他的可能性之中的要素之一呢。」
「我？」
「嗯。接下来该我发问了。他有没有这么对你说过？像个风水师一般告诉你『是命运安排我们相见』之类的？」
「这个……」
卡莎支支吾吾起来。
亚当明确地表示丽兹是「和他联系在一起的波动」。这或许就是「人行者」口中的「包含介可能性之中」的意思。
但自己这个存在又如何呢？卡莎因丽兹而和亚当相识，基于这一点，两人或许也无法说是毫无关系吧？
——「或许在此刻，时间便已经转动了也说不定。」
和卡莎交谈时，亚当曾这么说。那是否代表自己对他而言，也成了某种契机？
「人行者」依旧兴致勃勃地看着沉默下来的卡莎。舆其说他很期待卡莎的回答，倒不如说他认为卡莎现在的反应便是最真实的答案。
最后，他细细地品尝着杯中红酒的滋味，说了一声「也罢」。
「状况已经开始出现变化了。既然如此，我就在一旁观看到最后一刻吧。仔细想想，这次的状况如果符合我所预料的『规模』的话……让我像这样开始注意他，或是和你接触的行动，或许都属于他的可能性的一环。就像『薛丁格的猫』那场实验一样吧？观测这件事真的是相当困难呐。」
「……意思是，你今后不会再和我的行动有所牵扯吗？」
「就是这样。接下来就交给神的安排吧。毕竟我也只是颗小齿轮罢了。」
语毕，「人行者」直截了当地转换了自己的行动方针。
他轻佻的态度实在让人难以信任。不过，倘若对方所言属实，那么至少卡莎暂时能够避免陷入与他为敌的状态。就算这是唯一的收获，今晚赌上一切邀约「人行者」出面的行动仍然十分值得。
「刚才的提问就不算数了。那么，你可以回答我另一个问题吗？」
「什么问题？」
「关于渥洛克家看待此事的态度。」
「人行者」以有些不同于方才的认真口吻说道：
「照你刚才的说法，关于丽兹·史涅克的出身背景，你应该是从渥洛克家的长老那里听来的吧？这么说的话，她们也已经发现了丽兹的存在。我记得目前的长老应该是由三姐妹的长女安奴·渥洛克所担任——但是那孩子生性认真，很难想像她会放着继承了『魔女摩根』之血的混血儿不管呢。渥洛克家打算怎么处理丽兹·史涅克的存在？」
听到「人行者」极其自然地称呼安奴为「生性认真的孩子」，卡莎忍不住露出了僵硬的苦笑。虽然容易为他一派轻松的态度所蒙骗，但仔细想想，眼前这名人物生存的岁月很可能远胜过渥洛克家的长老。
「……长老打算将丽兹迎回血族。」
「唔……」
「人行者」并未吃惊，而是仔细玩味着这个似乎早在他预料之中的答案。
「那么，你之后的行动就会变得十分关键了。你打算遵从长老的命令吗？」
「接下来应该轮到我发问才对。」
「噢，说得也是。不过，你想问什么呢？如同刚才所说的，我的目标是亚当·王，不过关于他的可能性为何，这还是个秘密。我也没有回答这点的打算。更何况，我今后会尽可能不对他们出手。就算他即将在我的眼前死去，我也不会出面介入。我会彻底当个旁观者。这样一来，就目前的情况而言，你应该没有什么必须再询问我的事情了吧？」
正是如此。虽然卡莎很在意「人行者」具体的目的，但倘若他不打算说出来，她也无可奈何。他和卡莎的立场不同。所谓各取所需的情报交流，其实也只是在强势的一方——亦即「人行者」的「善意」之下所成立。
「而且，关于我方才的提问，我想现在的你应该无法回答。你还在为自己所应采取的行动而迷惘吧？」
「……我看起来是这样子吗？」
「算是吧。其实，打从你现身于香港之后，我也开始注意你这个存在。虽然跟我对亚当·王产生兴趣的理由不太一样就是了。」
这真是令人意外的台词。卡莎不禁转头看向他，还险些将手边的玻璃酒杯打翻。
「你说什么？」
「噢，你别误会。我没有在打你的坏主意。关于你的传闻，在月下世界可是相当有名。因为我尚未亲眼看过本人，所以纯粹对你是个什么样的人物感到好奇而已。而再三观察过之后，我所得到的结论是——噢，这是个危险人物呢。」
听到这番说明后，卡莎脸上的表情显得更僵硬了。彼此之间不仅存在着实力的差异。在实际见面之前，卡莎在情报战这方面便已经输给了「人行者」。
就卡莎所知，「人行者」是一名总是独来独往的罕见吸血鬼。在四处树敌的情况下，还能够只身于月下世界存活至今的丰富经历与深谋远虑，或许就是来自这些日常收集的情报的总量和精确度吧。
话虽如此——
「危险？我倒猜不透，像『人行者』这样的大人物，有什么理由将我这种半吊子视为危险的存在？」
「我说的危险并非是针对我，而是对你自己。」
「人行者」依旧以一种有些高高在上的表情回话。
「你应该也有自觉。现在的你，正遇到进退不得的瓶颈。关于生存的方式。关于自身的存在意义。或许也可以说是宛如身陷迷宫之中吧。我有说错吗？」
卡莎无法反驳对方一口咬定的语气，只是无言地瞪视着他。
不过，「人行者」仍然一脸平静地接着说道：
「这也是无可奈何的。这种事稀松平常。」
「稀松平常？」
卡莎一瞬间无法控制自己。她忍不住出声反驳的话语中，有着掩藏不住的激动。
「别说得一副自己很了解似的。虽然我不知道你究竟活了多久，或是已经见识过多少吸血鬼的一生，但你从未和我站在相同的立场上过。我是个特殊的存在。别用稀松平常这种话来形容……」
「这和你是不是混血儿无关。」
「人行者」简洁有力地打断卡莎的话。
「倘若是存活了漫长年月的吸血鬼，不分混血或纯血，迟早都会陷入一种状态——追求死亡或毁灭的倾向。这不就是黑血的宿命吗？你只是在走过五百年的岁月之后，也逐渐迎向这种时期罢了。」
「——！」
卡莎瞪大了细长的双眼。
长生不老的吸血鬼通常都会厌倦「活着」这件事。因而总是会下意识地寻求自身的死或毁灭。虽然卡莎也明白这种道理，但她从未将这种状况套用在自己身上过。
「……你说我想寻求毁灭？」
「虽然最主要的理由或原因也都因人而异就是了。这次的事件，究竟会成为加快你毁灭速度的导火线，还是阻止你这么做的关键，目前我还不知道。不过，对于自己可能站在分歧路口的事实，多少还是有点自觉比较好吧？这是我秉持一片苦口婆心，对跟自己同样不受欢迎的同伴所提出的忠告——不对，是建议。」
语毕，「人行者」饮尽了杯中的酒。
随后他自行拿起酒瓶，再斟了一杯酒，然后以旁人看来十分陶醉的表情品尝着。
「……啧。」
卡莎不知为何突然有些火大。她同样喝光了杯底的酒，然后一把向「人行者」递出自己的空酒杯。「人行者」虽然小小吃了一惊，但还是马上一脸乐意地替她注酒。
「对了对了。虽然这不是在跟你索求刚才那个建议的回报，不过，最近丽兹·史涅克的魔力气息好像出现了一些变化呢。要是你知道原因，可以告诉我吗？该不会是你教了她什么基本的魔术？」
「变化？」
卡莎一边牛饮着杯中的酒，一边粗鲁地反问道。
一时没能联想到理由的她皱起眉头——
「……啊。」
但却也随即想起来。
「什么？果然是你做了什么吗？」
「……不，那个……」
「人行者」带着一脸感兴趣的表情凝视着支吾其词的卡莎。虽然卡莎对于是否应该说出口而感到百般犹豫，但她判断对方总有一天会察觉这个事实，于是干脆地回答：
「丽兹她……怀孕了。怀了亚当的孩子。」
听到她的回答后，「人行者」不禁屏息。
他睁大双眼楞在原地。这还是卡莎今晚头一次看到他做出如此惊讶的反应。卡莎忍不住有些尴尬地换了个姿势。
「……她似乎打算把孩子生下来。虽然我没有问她预产期是什么时候，但孩子如果在她们逃亡时出生，一定会造成很多不便吧。」
「……你是知道后果还这么说的吗？」
「什么后果？」
带卡莎反问后，「人行者」露出一种无法形容的复杂表情。仿佛他是一名无意间预测到造化弄人的占卜师。
「——吸血鬼原本便是一种不适合繁衍后代的生物，这也是当然的。毕竟自己都已经是长生不老的个体了，所以繁衍子孙也没有什么意义。而且，我们是透过血来创造血族。也就是说，我们这种物种，和其他动物有着不同的进化方向。不，应该说吸血鬼这种存在本身，就站在各种生命体之中最特殊的立场上。」
「什么啦，你到底想说什么？」
「看来你是真的不知情呢。」看到卡莎不耐烦地催促自己的模样，「人行者」以苦涩的语气喃喃说道。
「你听好罗。人类与吸血鬼之间的孩子——即混血儿之所以为数极少，是有原因的。因为在人类和吸血鬼结合的情况下，在两人生下孩子前，吸血鬼多半便会将身为伴侣的人类转化为自身血族。混血儿的出生或许是这些情况中的例外吧……尽管如此，吸血鬼这种生物不适合繁衍后代，仍是不争的事实。父亲是吸血鬼的话还好，倘若母亲是吸血鬼，生育将会对母体造成相当大的负担。最后的结果大多数都是难产——或是母亲殡命。」
「…………」
卡莎「喀」地一声将酒杯重重放到吧台上。
她从正面凝视着「人行者」的脸。卡莎的直觉告诉自己，对方这番话并无虚假。
「……亚当·王知道丽兹·史涅克已经怀孕一事吗？」
「人行者」像是试探般地问道。但卡莎没能回答他。在胸口深处的心脏开始发出不祥的跳动声。
BBB
——丽兹……会死？
事情还不一定会演变至此。但在不久的将来，她的确可能置身于丧命的危险中。
和「人行者」分开之后，卡莎的双脚自然地朝丽兹等人所在的九龙城走去。
九龙城——由细长的大楼紧密连接而成的贫民街。其内部形成了一座不容许外来者自由进出的巨大迷宫。至于丽兹等人位于九龙城深处的栖身场所，卡莎也只曾在丽兹带路下造访过一次。她凭着当时的印象，踏入这座深夜的迷宫。
——丽兹……你会怎么做？
卡莎的脚步和她的内心同样混乱。
浮现在她脑中的，是丽兹向自己坦白怀孕一事时，浮现在脸上的腼腆笑容。她是在转化后一直独自生存到现在的吸血鬼，和血族社会没有任何的往来。理所当然也不知道将腹中之子生下来的危险性。
在得知如此严苛的事实之后，丽兹想必会悲痛欲绝吧。自己竟然必须放弃和心爱的人孕育出来的这个小生命。
「——可恶。」
束手无策的感觉。卡莎为这股毫无滋味的无力感紧紧咬牙。
然而下一刻，她顶着一头乱发抬起头来。她听到远方传来一阵阵闷响。
「……刚刚那是……」
枪声？
当卡莎这么揣测的瞬间，远方又陆续传来清晰的枪声。
声音来自古老迷宫的深处。是从卡莎目的地的方向传来的。她感到背脊发冷。
「难道是……拉乌？」
昨天，她看到拉乌身上带着枪。在卡莎心中涌出这股不祥预感的瞬间，仿佛是要印证她的预感似地，一直掩藏到现在的多名吸血鬼气息瞬间膨胀起来。
丽兹的气息。还有几名吸血鬼——「真祖浑沌」的血族的气息。
是龙王的手下们。
——是追兵吗，
搜寻亚当的相关任务，原本应已全权交由凯因处理了。然而，龙王一离开香港，事情就发展成这副德行。卡莎恶狠狠地「啧」了一声，从昏暗的小巷子中冲了出来。
她像只猫咪般迅速穿越大楼之间的缝隙。压抑自身的气息而跳跃。用力一蹬墙壁，瞬间飞跃到大楼的上方——和顶楼相通的空间。
夜空万里无云。
明亮的满月高挂在遥远天边。在满月的照耀下，一片混乱在九龙城的顶楼蔓延开来。宛如针山般密集的天线，以及遍布四处的盆栽和杂草，都在强风中不断摇曳。
追兵总共有四人。还有丽兹在后方追赶的气息。其中一人留下来阻挡她，另外三人则企图离开九龙城。
他们完全不打算隐藏自身气息。这代表对方已经达成目的，意即已掳走亚当了。
「……岂能让你们得逞。」
卡莎随即朝企图离开的三人逼近。她宛如疾风般狂飘，一头乌黑长发在夜色中飘逸。在极度接近这三人时，其中一人从九龙城的巷弄中一跃跳上了屋顶。卡莎看准这一瞬间的机会，对他展开攻势。
「——什——！」
对方还很年轻。是一名约莫才转化了二、三十年的青年。在青年未能出手反击，甚至还没看清楚她的模样之前，卡莎便对他使出念力攻击。
吃了这一记攻击的青年坠落在屋顶上。落地之处的水泥碎成数块，扬起漫天的粉尘。年轻的吸血鬼瞬间便失去了意识。
另一方面，剩下两名待在巷弄中的追兵，则为这场过于突然的奇袭而慌了手脚。虽然他们随即紧绷神经，打算摆出迎击的姿态——但他们还来不及摆出架势，卡莎便已经朝两人所在的巷弄一跃而下。
出现在下方巷弄中的两名吸血鬼，其中一人是三十来岁的女性，另一人则是四、五十岁左右的男性。就算以转化之后的年龄来看，这名男性也应该比次郎来得年长。他肩上扛着一名虚弱的人类男性躯体。一头白色长发倾泄而下。是亚当。
「你是谁？」
抬头仰望卡莎的女吸血鬼高声呐喊。当然，她并没有得到回应。卡莎有如鹃鴒般从空中降落，并在降落时透过双方交会的眼神，强硬地夺走了女吸血鬼的意识。
女吸血鬼于是当场昏迷而倒地。扛着亚当的吸血鬼则以分秒之差向后方避开。
「你是那个混血儿——！」
卡莎朝他飞身而去。
虽然男性吸血鬼企图闪躲，但因顾虑到被自己扛在肩上的亚当，无法做出太大的动作。于是卡莎轻而易举地探入他怀中，以掌心朝对方的心脏一击。
吸血鬼的身躯晃了晃，「咕哈」一声咳出血来。卡莎收起前一刻矫健而俐落的身手，在吸血鬼因昏迷而倒地之前，从他的肩上将亚当小心翼翼地搀扶下来。
「亚当！」
经过方才那些吸血鬼勉强的行动，原本就是病弱之身的亚当，此刻脸色变得更苍白，而且气若游丝。
不过，在听到卡莎的声音后，他的眼睑微微颤抖着睁开。
「……是卡莎……吗……」
「你还好吗？」
「……嗯。比起这个，丽兹和我的弟弟……」
卡莎点了点头，将亚当的身子移动到小巷一角，让他倚墙坐着。一旁的吸血鬼都已陷入昏迷，应该暂时无法采取行动才是。她对亚当说了句「我马上回来」之后，便朝丽兹的气息传来的方向奔去。
原本负责挡下丽兹的追兵，似乎也察觉到同伴一一被击倒的事实，于是放弃对付丽兹，准备从这个战场离开。
丽兹的气息平安无事。于是卡莎将目标转移为最后那名追兵。不能让对方逃掉。否则，丽兹等人的藏身处就会被龙王的血族发现了。
卡莎完全不隐藏自身的气息，仿佛出弓之箭一般追了过去。在离开九龙城之后，终于追上了逃亡的敌人。
两名吸血鬼从宛如巨大水泥块的迷宫中，来到被满月光辉照耀之处。
被追赶的吸血鬼转头看向冲过来的卡莎。看起来还很年轻的这名男性，脸上的表情因恐惧而扭曲。卡莎冷酷地凝聚自身的念力，并将其像鞭子般朝敌方的脚甩了出去。
一阵剧痛与冲击之后，男子跌在地上。鲜血在月光下飞溅出来。于是卡莎迅速朝这名吸血鬼靠近。
她将有如银鱼般的尖锐手指并拢，以手刀往对方的心脏——
「卡莎，不可以！」
出声呐喊的人是丽兹。
她似乎是从后方赶来的。听到血族如当头棒喝的劝阻声，卡莎的动作瞬间停止。
「就算杀了对方也无济于事！所以住手吧，拜托你！」
丽兹恳求着。跌在地上的男子颤抖着仰望卡莎。
就算杀了对方也无济于事？不对，正好相反。应该绝不能放对方一条生路才对。否则，丽兹、亚当以及卡莎的事情，都会传入龙王的耳里。不管是眼前这名男子，还是方才那三名昏迷的追兵，都必须将其灭口。
——没错，这是必要的行动。不过……
不过，这么做充其量也只是在拖延时间。
这里是香港。是受到「东之龙王」庇荫的都市。虽说龙王目前人不在香港，但只要丽兹一行人仍待在此处，他们的存在总有一天会被龙王察觉。
卡莎露出一对獠牙，狠狠地咬紧臼齿。
「——可恶！」
她对着满月吐出了诅咒的话语。随后，以手刀朝发抖的吸血鬼的颈子猛地一劈，夺走了他的意识。
一行人尽可能以最快的速度进行了后续处理。
丽兹将亚当带回房间，并为他注射点滴，让健康状况缓和下来。在这段时间，卡莎则是将四名追兵集中在相同的场所，以魔术封锁他们的记忆后，再施以短期间内无法再采取任何行动的暗示，最后才加以释放。她希望至少能争取一点时间。
拉乌也在现场。卡莎赶来途中所听到的枪声，看样子果然是来自拉乌。在亚当即将被带走时，他似乎进行了激烈的抵抗。
「然而，没能顺利保护大哥，也没有任何意义。这次欠了你一个很大的人情呢。」
说着，拉乌朝卡莎低头致意，随后便为了寻找下一个藏身处而离开了九龙城。
——终于还是走到这一步了。
看着在一旁照顾亚当的丽兹，卡莎不禁咬住下唇。
「东之龙王」是一名十分宽容的长老。与其就这样等着被逮，还不如在龙王归国之后，由卡莎这边主动向他说明一切真相或许会比较好。倘若换成凯因，这应该是他一开口就会提出来的最优先建议吧。
不过，这样一来，最终还是会让丽兹面临和卡莎相同的处境。
亚当和王家那边的问题，只要亚当本人去说服龙王的话，或许就能够解决；但是，丽兹的情况就不一样了。即便她能够免除将亚当掳走的罪状，却没有一个方法能够解决她的身分问题。丽兹是混血。是血族社会的禁忌之子。
——「吾等血族」的前行之路还真是布满荆棘呐。
卡莎自嘲起来。虽然像这样自嘲的行为已经持续了五百年，但像今天这么苦涩的感觉，或许还是头一遭。
总之，他们无法投靠龙王。即便他的为人足以信赖，但他毕竟是一名被安置在更巨大的系统——亦即「社会」之中的人物。尽管龙王个人会同情卡莎或丽兹的遭遇，但他所守护的月下世界的「法规」，将会限制着他的慈悲。
——既然如此……
接下来浮现在卡莎脑海里的，是那些同伴的存在。凯因。次郎。艾莉丝。这几百年以来，总是能够包容并化解她的自嘲的存在。
——……跟他们讨论看看吧。
卡莎想着。认真地思考着。
但她却迟迟无法下决定。这点就连卡莎自己也很讶异。
凯因没问题。次郎也是。然而，对于向艾莉丝坦诚丽兹的事情，自己内心的一部分却无论如何都有种抗拒感。
——为什么？
卡莎自己也不明就里。在听闻丽兹的处境后，艾莉丝想必也会愿意帮忙吧？尽管这么做会让她的立场变得为难。
虽然艾莉丝乍看之下不太可靠，但她确确实实是一名始祖。就像卡莎因她的存在而获得救赎一般，丽兹也可能同样会被拯救。
既然如此，那为什么？
不明白。
「…………」
卡莎心中存在着细小的尖刺。又或者，这些尖刺早从几十年前，从艾莉丝在德国的那片黑森林说出某句话之后，便长了出来。
不过，并不只是这样。丽兹和艾莉丝。不想让这两人见面的念头，一动也不动地盘据在卡莎心中。
——……唉，可恶！
如同「人行者」的指摘，自己的确十分迷惘。卡莎摇摇头屏除脑中的杂念，随后打算先解决当初造访这里的目的。
二十分钟后。
待亚当的状况逐渐稳定下来之后，卡莎带着丽兹走到外头。
位于丽兹等人的房间深处的中庭。在微微洒落的月光下，一旁有着柳树伴随的古庙，与沉默共同伫立于此地。
在两人独处之后，丽兹红着脸，带着湿润的双眼向卡莎致谢。
「谢谢你，卡莎。要是你没赶来的话，我……」
「我只是凑巧赶上而已。看来得感谢『人行者』了。」
「咦，谁啊？」
「没什么。只是个有点不一样的吸血鬼。」
卡莎温柔地答道，像是说笑般地露出笑容。看到卡莎的笑脸后，丽兹也忍不住着露出安心的笑容。
看着丽兹的笑容，卡莎的胸口充满一股温暖的情感。
一种爱怜的感情。不同于她在面对艾莉丝时，那种想要拼命将手伸向无法触及的高处的感觉。而是更安稳、平凡，却也弥足珍贵的感觉。
卡莎感觉体内的「血」缓缓地、微微地骚动起来。这种仿佛轻轻搔痒的感觉让她十分地舒服。这是她从未感受过的——原来这就是血族吗？
想到接下来必须传达给对方的内容，卡莎的胸口便一阵绞痛。
然而唯独这件事，她必须好好去面对。
「丽兹，你冷静听我说——」
随后，卡莎将她从「人行者」那里听来的情报，用简单易懂的方式一字一句地告诉眼前这名年轻的血族。
听着卡莎的说明，丽兹的脸色逐渐变得苍白。这些细微的变化撕裂了卡莎的心。相较之下，要她持续进行浑身染上鲜血的战斗，或许还轻松得多。卡莎带着一种仿佛要呕出血的心情继续对丽兹说明。
「……事情就是这样。所以，这虽然会让你很难过……但你还是放弃掉腹中的孩子吧，丽兹。」
说出最后一句话时，卡莎甚至无法看着丽兹，而是转头望向其他地方。
在屋顶上刮起的阵阵强风，并不会吹进这片被大楼包围的中庭里。只有无声无息的微风轻抚着两人的发丝。
在冗长的沉默后，卡莎重新转头望向丽兹。
后者直直杵在原地，双手揪着热裤的裤管，紧紧抿着唇瓣而低垂着头。看着她宛如无助的孩子一般的模样，卡莎的胸口涌现阵阵痛楚。
然而——
丽兹抬起头来。
在四目相交的瞬间，卡莎心中对丽兹原先的印象完全消散了。活灵活现的那双黑色眼睛，散放出一种足以从正面贯穿卡莎双眼的眩目光芒。
好比太阳一般的强烈光芒。那是一种具有率直信念的光芒。卡莎不禁为之震慑。同时也为它所吸引。卡莎感觉到，这名和自己流着相同的血——但生存方式却截然不同的同胞，正宛如磁铁般吸引着自己。
丽兹以明确的声音开口说道：
「谢谢你告诉我这些事，卡莎。可是——」
「丽…丽兹？」
「可是，我还是要生下来。」
卡莎忍不住哀嚎。
「丽兹！」
「对不起，让你这么担心。」
「问题不是那个。你没能理解我刚才说的话吗？」
「等一下啦，卡莎。你这样讲，好像我是个笨蛋一样呢。简单来说，就是吸血鬼在生小孩时会有生命危险吧？」
丽兹仿佛是为了隐藏自己的羞涩，抑或是为了扫去内心的恐惧而鼓起双颊。然而，她坚定的决心没有一丝动摇。
「没关系啦，这也无可奈何。就算是一般的人类，她们在生小孩时也都赌上了自己的性命呐。想要变成『母亲』，一定需要这样的觉悟吧。」
「说什么傻话。」
卡莎难以置信丽兹的语气竟然如此平静。她以一种仿佛注视着怪物的心情，凝视着这名才转化了五十多年——生存岁月仅有自己十分之一的血族。
然而，卡莎所无法理解的决心——再怎么伸长手也无法触及的决心，丽兹却极其轻松地将其握在手里，而且绝不放开。
「从知道肚子里有小孩的那一刻起，我就已经是一名母亲罗。就算听到有难产的可能，我也无法轻易地放弃。或许我会死，或许这孩子会死——也或许我们都会死，可是，如果就这样放弃挑战的话，这孩子不是很可怜吗？因为——」
能保护这孩子的人只有我啊——说着，丽兹露出獠牙而笑。
卡莎呆立在原地，想不出任何能够动摇她决心的话语。
「……那么亚当要怎么办？你打算把孩子交给一个来日不多的男人，只有自己先离开这个人世吗？」
「现…现在也还不知道结果一定会变这样啊。说不定我跟孩子都能活下来……」
「追兵呢？龙王那边可是有五万名部下。虽然我已经消除了刚才那四个人的记忆，但他们确实已经掌握到你们躲在这里的情报。你打算一边逃亡一边生下孩子吗？」
「这…这也是……没办法的事啊！因为我们原本就遭到追缉嘛！我会跟亚当商量关于今后的事情。而且拉乌也已经去找新的住处了——总会有办法解决的啦！」
不可能有办法解决。要是和亚当商量有用的话，他也早就想到相关的因应之道了。而拉乌虽然有着不合年龄的成熟世故，但他毕竟也只是个十来岁的孩子。他们能够顺利躲过龙王血族追捕的可能性，甚至连万分之一都不到。
可是——
「……你会跟亚当谈吧？」
「……可…可是我不会提到孩子的事情。」
「别开玩笑了！」
「我…我不是在开玩笑啊！光是自己的健康状况，就已经让亚当吃尽苦头了。我不想再让他更操心嘛！」
「笨蛋！你要是隐瞒着这个事实而死去，亚当又会作何感想？更何况，这并不是你一个人的孩子吧？这是你和亚当两人必须一起面对的问题！」
「可是……可是！」
原本坚强的稚嫩脸庞，现在则是转而变成似乎马上就会哭出来的表情。到头来，即便有将孩子生下来的决心，丽兹也没有能够面临这个考验的智慧与力量。
然而，卡莎同样也想不出更适当的解决方法。卧病在床的亚当。龙王的追兵。有孕在身的丽兹。无助的一对恋人。简直就是孤立无援的死路一条。
但——
——这就是混血的宿命吗？
突然，卡莎心中的傲气瞬间消散。她有一股想要干笑的冲动。
就像艾莉丝和次郎的「贤者」血统有着属于他们的宿命一般，像其他各种血统也有着不可违背的「血」的纪律一般。混血儿也有混血儿所无法避免的业障。
孤立无援的死路一条。卡莎所经历的这五百年，说穿了其实便是如此。就算身边有自己所认同的伙伴，身为混血儿的卡莎仍处于封闭的一生当中。她一直存活在找不出名为「血」的那条道路的巨大迷宫之中。就像隐身在九龙城深处的丽兹等人一般。而在这其中拼命地挣扎，便是混血儿的生存之道。
——既然如此……
既然如此，为了达成想将孩子生下的心愿而牺牲自我——反而会更痛快不是？
——没错，就算我已经走过五百年的岁月，又有谁能够说我一定是正确的？什么「历经风霜者的想法才正确」，这些全都只是长老们无凭无据的狂言。我们的价值，应该要由我们自身来决定……
卡莎心中有两股相反的感情同时萌芽。
带着一种豁达的透明绝望感，以及被这股绝望支撑着而确实存在的激昂感。
渴求毁灭？或许是这样吧。自暴自弃？这么说也没错。
但尽管如此，仍必须抬头挺胸地露出自信的微笑。这就是混血儿的矜持。
这就是名为卡莎朵拉·吉儿·渥洛克的迷途之子的价值观。
「……丽兹。」
卡莎将双手搁在丽兹的肩头上。
「你必须告诉亚当所有事情。包括我所说的一切内容。不然的话，就由我来告诉他。明白了吗？」
「可是……！」
「作为交换，我会想办法帮助你们。我会待在你们的身边保护你们。不管你是否要将孩子生下来，往后的日子里，我都会守护你们直到最后一瞬间。」
丽兹「咦？」了一声，睁大盈满泪水的红肿双眼注视着卡莎的脸庞。
这一瞬间，卡莎突然想笑。
——什么啊。
当然，她明白自己所说的这句话代表着什么意义。意思是，卡莎持续度过了五百年的生活即将结束。自己的人生即将面临一个巨大的转捩点。然而，她却没有动摇。仔细想想，甚至也没有一丝迷惘。
卡莎感觉到自己的命运「喀哒」一声地上了轨道。感觉到齿轮终于回到应有的位置上，并紧紧互相嵌合。说得简单点，其实她非常清楚。虽然她一反常态地思考而陷入瓶颈——但是，在心底的某个地方，她其实很明白最后会变成这样的结果。
亚当的那句话在卡莎脑海中复苏。
所谓的「时间开始转动」，说不定就是指现在的状态。
「不…不行啦，卡莎！要是做出这种行为，你就会变成叛徒……」
「你忘记我刚才已经狠狠地反击那几名追兵了吗？更何况，在我第一次放过你们的时候——不，比起这个，应该说我从很久以前，就已经是月下世界的叛徒了。而且还是从转化的那一刻开始。」
不过呢——卡莎温柔地继续往下说。
「就算是这样的我，也有不愿背叛的东西。」
「是…是什么？」
「这还用说吗？就是血族啊。也就是我自己。」
卡莎带着一种轻松到不可思议的心情露出笑容，并将双手从丽兹的肩膀上移开，转而有些粗鲁地搓揉她的一头黑色短发。
眼前这名少女是自己的血族。是继承了相同血液的另一个自己。
绝对有与其共患难的价值。
次郎和艾莉丝的心情——他们的「坚强」，卡莎现在稍微能够理解了。
「卡莎……」
丽兹凝视着卡莎，任凭后者搔乱自己的头发。
丽兹会怎么想呢——卡莎如此思考。现在，她是否也和自己有相同的感慨呢？
虽然很希望丽兹也能够有这种感觉，但如果她并不是这样，卡莎也认为无所谓。不管丽兹的想法为何，两人的血确实地联系着，而且现在的卡莎也感到相当满足。
「我们就一起做到自己能力所及的事情吧。」
丽兹咬住下唇。彼此的视线深深地交会在一起。
两人仿佛是被某种看不见的巨大力量从后方推动一般，同时点了点头。
3
对方所发出来的第一个声音是「呜嘎」。
「呜嘎！咕…小莎！」
一看到卡莎出现，艾莉丝吞下满口的面条从座椅上弹起来，汤碗也跟着从她的手中滑落。已经习惯这种情况的卡莎随即以念力支撑汤碗，免除拉面洒满地的惨剧。
卡莎的脸上自然而然地浮现已经露出过几万次的苦笑。然而，在今天的苦笑表情中，却还藏了几枝细小的尖刺。不是针对艾莉丝，而是针对着自己。
「听说你昨天又昏倒了——不过，看你现在精神百倍的样子，我就放心了。」
「我怎么可能精神百倍呢！」
艾莉丝涨红着脸，激动得边呐喊边喷口水。
卡莎所造访之处，是被艾莉丝一行人作为在香港的据点的廉价旅社。房里没有次郎和凯因的踪影。这样正合我意——卡莎暗自想着。没察觉到她内心想法的艾莉丝，则是一股脑地冲到门边来。
「次郎他说你遇到了危险，但我们却完全联络不上你！我担心得这几天都没能够好好吃东西呢！」
「你刚刚不就捧着那个大碗狼吞虎咽吗？」
「我…我是说这几天！那是因为次郎担心昏倒的我，才特别替我叫了外卖。而且，人家才没有狼吞虎咽呢！」
「我看你明明开心地捧着碗，专心致志地吸着面条啊？」
「因…因为我好久没吃东西——啊，重点不是这个吧？不要岔开话题啦！」
一下生气、一下大叫、一下又忙着辩解。艾莉丝脸上不断改变的生动表情，都是最真挚的反应。
这时，卡莎才发现自己打算抛弃的东西有多么可贵。在身为混血儿的自己面前，没有其他人能如此率直地表现出自身的感情。
向着卡莎的尖刺扎入她的胸口。
不过，她已经下定决心了。
「唉，你先冷静一点啦。你看，我还带了礼物回来。你就别再生气了，艾莉丝。我们来喝一杯吧。」
递到艾莉丝面前的那只酒瓶，是卡莎为了最后一次和她把酒言欢而带回来的东西。也是因为她认为自己倘若没有藉助酒精的力量，恐怕就无法坦白一切。
——又不是什么生离死别。
卡莎虽然觉得自己有些小题大作，但同时，心中也有个声音告诉她「这是个了结」。挥别过去的了结。该告一段落了。
卡莎摇晃着手中的酒瓶，穿过艾莉丝身旁，走向放在房间里的那张桌子。
「凯因八成是在龙王那里吧？次郎呢？该不会又自己跑去搜寻绑架犯了吧？真是不懂得记取教训呐。」
卡莎随便扯了一些话题，将饭桌上的汤碗推到一旁。把手中的酒瓶放在桌上后，拉开椅子坐了下来。
「总之，我们先坐下来吧。我刚好也有些话想——」
卡莎转头，越过肩膀看向艾莉丝。这时黑发摇曳的前者刻意装出的笑容消失了。
「凯因。」
听到压低音量呼唤自己的声音，凯因宽厚的背影忍不住抽动了一下。
「大小姐！您之前都去了哪里——？」
「笨蛋，安静点啦。别转头。身为吸血鬼，这么引人注目还得了。」
不知何时悄悄出现在凯因背后的卡莎半开玩笑地回答道。不过，她的声音中微微带着一股烦躁。这是和她相交已久的凯因才能够勉强察觉到的细微变化。或许是因为这个缘故，原本打算立刻问个明白的凯因，也老实地恢复原本的坐姿。
这里是位于香港中环的某间咖啡店。在白天是许多上班族喜欢光顾的场所，但在下班时间过后，造访此处的客人便也随着减少。卡莎来到凯因的座位后方的桌子，拉出椅子和他背对背坐下。
凯因难掩心中的焦急而率先开口道：
「……我已经听次郎说了。他说您似乎卷进了某场纠纷之中，而且感觉还是一场非同小可的纠纷。」
「你竟然把那小子的话当真啊。我看你也差不多要得老人痴呆症了，凯因。」
「请您别岔开话题了。因为那个笨蛋一脸认真地嚷着大小姐即将面临生命危险之类的，结果连贤者大人都一起慌张起来了。」
「——我就是因为预料到这一点，才单独来见你。」
听到卡莎有些把次郎等人当傻瓜的说话语气，凯因毅然的表情变得苦涩。也就是说，虽然她出现在凯因的面前，但并没有见次郎和艾莉丝一面的意思。
「……究竟发生了什么事？」
凯因朝身后的人物问道。
苦涩的语气中隐藏着对于卡莎的担忧之情。面对凯因这般十足像个「守护者」的态度，卡莎不禁露出微笑。
和亚当·王会面，还和传说中的吸血鬼「人行者」对峙，已是昨天晚上的事情。之后，将赶来自己身边的次郎揍了一顿，然后再次消失无踪的卡莎，至今仍未回到伙伴的身边。甚至也从未联络他们。
「……总之，发生了很多事。你那边的情况如何？」
「王家已经失去耐性了。他们几乎每天都在追问关于绑架犯的搜索进度。」
「哼，龙王也出乎意料地没出息呢。面对华侨对自己施加压力，摆出一副泰然自若的架势不就好了。」
「龙王目前已经离开了香港。他去北京办一些事情，应该下星期才会回来吧。」
卡莎的肩膀微微颤动了一下。
这可是一个不容忽略的情报。这代表着现在香港已经暂时脱离了他的监视。
对于不想引起龙王注意的卡莎来说，她的行动可说将因此变得相当自由。然而另一方面，这点对于龙王的部下——即目前仍在怀疑卡莎的人来说，恐怕也相同。
「龙王不在啊。有种风雨欲来的感觉呢。」
「您又说这种不吉利的话……」
亚当·王被人掳走后已经过了好些日子。倘若就某方面而言算是强力后盾的龙王不在国内，负责遂行搜索任务的凯因恐怕理所当然地会变成众矢之的。
不过，他完全没有提及关于这方面的困扰。
「拜托您，大小姐。请您告诉我发生了什么事情。撇开龙王不谈，但在他的众心腹之中，仍有许多人怀疑着您。再这样下去，只会让您愈来愈站不住脚。」
十分习于排解血族纷争的凯因，从以前就一直照顾着任性又善变的卡莎。他总是能针对卡莎引起的纠纷和相关人士交涉，并妥善处理．虽说这是基于长老「不能让卡莎败坏渥洛克家的名声」的命令而采取的对应，但凯因的努力同样也守住了卡莎个人的名誉。
「……伦敦那边有说什么吗？」
听到这句话的瞬间，卡莎感觉到背后的凯因顿时紧张起来。
「本家果然和事件有关，是吗？」
「回答我的问题，凯因。」
「我有陆续向长老报告这里的状况。不过，她并没有下达什么特别的指示。」
听到凯因语气中带着微微不满的回答，卡莎低语了一句「这样啊」。
看样子，丽兹的存在果然尚未传人凯因耳里。虽然从卡莎多少从他的反应猜得出来，不过，伦敦的长老似乎是打算将丽兹的事情全数交给卡莎处理。
面对沉默的卡莎，凯因催促性地唤了声「大小姐」。但卡莎却从椅子上起身。
「要是事态出现变化，我会再联络你。不好意思，你就替我再牵制一下龙王底下那些人的行动吧。还有……替我转告艾莉丝和次郎那个笨蛋，叫他们别担心。」
或许是察觉到卡莎即将离开，凯因终于还是忍不住转过身来。
「贤者大人在昨天傍晚时又昏过去了。」
卡莎仿佛双脚黏在原地似地停下动作。
她转头望向凯因。在主仆两人的视线相交之后，凯因重重地点了点头。
「虽然她目前已经恢复了——不过，这似乎也和那个『脉动』有关系。」
「昨天傍晚……」
刚好是卡莎和亚当初次见面的时刻。「贤者夏娃」所说的世界的「脉动」在那时出现了什么变化吗？此外，能够掌握到相同的东西，并称之为「波动」的亚当。这和他的存在是否也有着某种关连呢？
看着卡莎无言的反应，凯因又继续说下去：
「次郎还说，他昨晚感觉到一股力量凌驾于大小姐之上的气息。」
「……他是睡迷糊了吧。」
「那家伙虽然在精神层面尚嫌不够成熟，但已经不是个泛泛之辈了。不仅如此，这一百年以来，他和贤者大人结伴旅行，同时又接受您长期的锻链。如果和同年代的吸血鬼对上，次郎绝不会居于劣势。」
「……你这则笑话还真是无趣。」
「您的意见和我不同吗？」
被这么直接一问，卡莎也忍不住沉默下来。
无论是卡莎或是凯因，虽然他们平常都把次郎当作一个毛头小子看待，但其实也对他的优秀能力心知肚明。跟着说出这番见解的凯因本人、以及卡莎在世界各地旅行的经验，更让次郎获得了远超过同年代吸血鬼的力量。
最后，卡莎无语耸了耸盾。
关于「人行者」的情报，本人已经对卡莎下了封口令。在他的目的不明，加上又将丽兹等人当作人质来威胁自己的情况下，现在的卡莎也只能乖乖服从对方的要求。
看到卡莎的反应，凯因似乎也举手投降了。但尽管如此，他还是以忧心忡忡的语气对卡莎如此说道：
「龙王的部下当中，有些倾向为了争功而独断行动的人物。请您多加小心。」
卡莎忍不住露出苦笑。虽然和凯因相识许久，但他的一板一眼、重视情义以及宽宏大量的态度，总是让卡莎无言以对地回以苦笑。
「凯因。」
「——什么事？」
「老是给你添麻烦了。」
原本打算转身坐回椅子上的凯因，再次回头仰望卡莎。
随后，他或许是从卡莎的表情察觉到了什么，随即收起下巴，露出认真神情。
「大小姐，无论本家的想法为何，我都会站在您这边。」
凯因直直地望着卡莎说道。卡莎以微笑轻轻带过这名随从的视线。
于是，她轻轻挥了挥手，甩动一头乌黑的长发从凯因面前离去。
在两人都未能明白这次的别离有着何种含意的状况下。
2
对方似乎已经察觉卡莎的想法。在她坐上吧台喝干第二杯饮料后，便现身于此。
「等很久了吗？」
「稍微。」
「那么，为了聊表歉意，让我请你喝点什么吧。」
「别在意。这里还有呢。」
伴随着冰块碰撞声，卡莎从冰桶中取出一只酒瓶。「人行者」见状，装模作样地吹了一声口哨。
卡莎等人目前所在的这间酒吧，是她和美铃——被「人行者」附身，用以和自己接触的女性初次相遇的酒吧。是卡莎和他相约在两人见面的这个场所。
「那么……」
卡莎隐藏住自身的紧张，双唇弯曲成平日那个妖艳而挑衅的微笑。
「因为事发突然，所以我昨晚有些失礼了，『人行者』。睿智的命运创造者（Fate Maker）。置身于重重谜团之中的流浪者。漫步于阳光之下的獠牙啊。虽然您早已知悉，但请容我再次报上自己的名字，我是卡莎朵拉·吉儿·渥洛克。因『魔女摩根』的秘术而诞生于月下世界的混血儿。黑血的禁忌之子。虽然以身为血族社会的过街老鼠而自豪——但却还是远不如您的恶名昭彰呢。能见到您是我的光荣。」
「……你这番赞词，听起来还真不知道是褒是贬呢。」
听到卡莎重新自我介绍的说词，「人行者」忍不住苦笑起来。卡莎轻轻耸了耸肩，替他在酒杯中注酒。
干杯。
两只玻璃酒杯发出清脆的敲击声。
「……我还以为你会用美铃或『暗牙布鲁托』的身体过来呢。」
「老是附身在Miss.美钤的身上，感觉不是对她有些过意不去吗？而且，今天我是抱着和平交流的心态前来赴约。」
这么表示的「人行者」，今晚操纵着一名三十来岁的男性。他的头发往后梳成西装头，脸上蓄着短短的胡渣，看起来相当有男人味。
对方并非吸血鬼，而是一名人类。不过，他的双眼中有着一股和昨晚的美铃与「合牙」血族相同的光芒。
据说，眼前这个恶名远播的吸血鬼，能够将自身的灵魂转移到人类或是其他吸血鬼的身体上，而且已经生存了令人无从想像的悠久岁月。为此，他的真面目成谜，也无人知晓他行动的目的。
不过，传说在他现身之处，日后必定会面临一场浩劫。
「人行者」，招致灾难的麻烦制造者。这样的他开始关注亚当和丽兹，甚至还出面和卡莎接触。为了厘清他的目的为何，卡莎决定再次和对方见上一面。
「那么，我应该先向你说声谢谢才是。你非但没有将我的存在泄漏给龙王，似乎对同伴也守口如瓶呢。真是帮了我一个大忙。」
「拿人质来威胁对方的人还说这种话啊。」
「因为我从不期待别人会有善意回应呐。关于这点，你应该也跟我差不多吧？」
「人行者」露出狡猾的笑容。
他的态度令人出乎意料地轻松，但还是不能掉以轻心。毕竟对方不仅是个段数远超过自己的吸血鬼，同时也是个恶名远播的阴谋家。
「你的目的为何？」
卡莎直截了当地问道。
「这问题挺单刀直入的嘛。」
「因为我无法抑制自身的好奇心。」
「是和自己的『血族』有关的缘故吗？」
「人行者」若无其事地反问道。虽然卡莎也猜到了这点，不过对方似乎已经看穿丽兹是混血儿的事实。
「我倒想问问你呢。那究竟是怎么一回事？混血儿可不是能够自然产生的存在。目前只听说过由『魔女摩根』的血统所传承的古代魔术所创造出来的例子。就像你这样。然而，『魔女』一族却不知道她的存在——从她们置之不顾的情况来看，我也只能这么推测。那个叫做丽兹的女孩到底——」
「是渥洛克家新创造的混血儿遗留在这个世上的存在。」
卡莎坦率地答道。于是「人行者」露出一脸「呃？」的呆滞表情。
「而且，那场仪式似乎还用了我的血。不过，因为丽兹是其中一名混血儿的女儿，所以就血缘关系来看，她算是我的孙女就是了。」
卡莎将双肘靠在吧台上，仿佛像在对杯中的美酒说话一般。「人行者」凝视着卡莎的侧脸，楞楞地眨了眨眼睛。
「……你还真是开诚布公耶。」
「我今天也是抱着和平交流的心态前来的。有什么不满吗？」
「不，这我当然很欢迎……老实说，我原本预测应该会有一场更棘手的攻防战呢。所以有些气馁。偷偷告诉你，我其实挺喜欢那种棘手的攻防战喔。」
「我虽然也不讨厌，不过如果对象是你，我想自己应该没有胜算吧。」
话虽这么说，但就算两人真的交手，对方可也不是自己能够打赢的人物。像这样的和平交流，可说是卡莎最求之不得的方式。
「嗯，不管怎么说，今天都才是我们第二次见面而已。今天就和平地来彼此交换情报吧。让双方各取所需。」
虽然嘴上说得一派轻松，但卡莎的内心可说是如履薄冰。不知是否已经察觉到她的这种心情，「人行者」无言地眺望了卡莎的脸半晌。
他的眼神中掺杂着些许好奇心。
「……好啊。」
大吸血鬼答道。
「你想得知我的目的吧？用一句话来回答的话，就是亚当·王。实际上，这几年以来，我开始对他产生了兴趣，还背着龙王的眼线持续从旁观察着他。」
听到令人出乎意料的台词，卡莎将眼神移向坐在身旁的男子身上。
「为什么？他不过是一名人类而已吧。」
「大家一开始都是人类呀。」
「什么？」
卡莎一头雾水地反问。不过「人行者」并没有回答她的问题，只是露出一种异常平静的表情，摊开双手含糊带过。
「总之，我发觉他体内蕴含着某种可能性。所以才会对他产生高度兴趣，而持续从旁进行观察。」
「……你想把他列为『分身』的候补吗？」
「不不不，你误会了。我反而极力避免自己做出干扰他的行为呢。为了避免你昨天的干预让好不容易成形的现状化为乌有，所以我才想进行一些预防措施。不过，我也承认自己有些操之过急就是了。」
「……你所谓的『某种可能性』是什么？」
「这目前也还是秘密。」
一提到重点，对方马上敏捷地闪避开来。卡莎一边警戒着透过视线使出的魔术，一边偷窥「人行者」的双眼。
和眼前这名外貌成熟的「分身」相反，对方的态度甚至有些稚气未脱。或许是因为面对段数不及自己的对象，所以才会有些吊儿郎当的吧？在「人行者」眼中，卡莎大概跟黄毛丫头没什么两样。
「预防措施……也就是说，你要我别出面干扰吗？」
对方可能就是为了提出这个警告，才会依卡莎的邀约现身。不过，面对卡莎所提出来的问题，「人行者」的回答却有些复杂。
「对了对了，说到这个，其实我也有点犹豫不决呢。昨天和你见面之后，我又重新思考一次了。虽然我一直从旁观察着他的可能性——不过，或许你也是包含在他的可能性之中的要素之一呢。」
「我？」
「嗯。接下来该我发问了。他有没有这么对你说过？像个风水师一般告诉你『是命运安排我们相见』之类的？」
「这个……」
卡莎支支吾吾起来。
亚当明确地表示丽兹是「和他联系在一起的波动」。这或许就是「人行者」口中的「包含介可能性之中」的意思。
但自己这个存在又如何呢？卡莎因丽兹而和亚当相识，基于这一点，两人或许也无法说是毫无关系吧？
——「或许在此刻，时间便已经转动了也说不定。」
和卡莎交谈时，亚当曾这么说。那是否代表自己对他而言，也成了某种契机？
「人行者」依旧兴致勃勃地看着沉默下来的卡莎。舆其说他很期待卡莎的回答，倒不如说他认为卡莎现在的反应便是最真实的答案。
最后，他细细地品尝着杯中红酒的滋味，说了一声「也罢」。
「状况已经开始出现变化了。既然如此，我就在一旁观看到最后一刻吧。仔细想想，这次的状况如果符合我所预料的『规模』的话……让我像这样开始注意他，或是和你接触的行动，或许都属于他的可能性的一环。就像『薛丁格的猫』那场实验一样吧？观测这件事真的是相当困难呐。」
「……意思是，你今后不会再和我的行动有所牵扯吗？」
「就是这样。接下来就交给神的安排吧。毕竟我也只是颗小齿轮罢了。」
语毕，「人行者」直截了当地转换了自己的行动方针。
他轻佻的态度实在让人难以信任。不过，倘若对方所言属实，那么至少卡莎暂时能够避免陷入与他为敌的状态。就算这是唯一的收获，今晚赌上一切邀约「人行者」出面的行动仍然十分值得。
「刚才的提问就不算数了。那么，你可以回答我另一个问题吗？」
「什么问题？」
「关于渥洛克家看待此事的态度。」
「人行者」以有些不同于方才的认真口吻说道：
「照你刚才的说法，关于丽兹·史涅克的出身背景，你应该是从渥洛克家的长老那里听来的吧？这么说的话，她们也已经发现了丽兹的存在。我记得目前的长老应该是由三姐妹的长女安奴·渥洛克所担任——但是那孩子生性认真，很难想像她会放着继承了『魔女摩根』之血的混血儿不管呢。渥洛克家打算怎么处理丽兹·史涅克的存在？」
听到「人行者」极其自然地称呼安奴为「生性认真的孩子」，卡莎忍不住露出了僵硬的苦笑。虽然容易为他一派轻松的态度所蒙骗，但仔细想想，眼前这名人物生存的岁月很可能远胜过渥洛克家的长老。
「……长老打算将丽兹迎回血族。」
「唔……」
「人行者」并未吃惊，而是仔细玩味着这个似乎早在他预料之中的答案。
「那么，你之后的行动就会变得十分关键了。你打算遵从长老的命令吗？」
「接下来应该轮到我发问才对。」
「噢，说得也是。不过，你想问什么呢？如同刚才所说的，我的目标是亚当·王，不过关于他的可能性为何，这还是个秘密。我也没有回答这点的打算。更何况，我今后会尽可能不对他们出手。就算他即将在我的眼前死去，我也不会出面介入。我会彻底当个旁观者。这样一来，就目前的情况而言，你应该没有什么必须再询问我的事情了吧？」
正是如此。虽然卡莎很在意「人行者」具体的目的，但倘若他不打算说出来，她也无可奈何。他和卡莎的立场不同。所谓各取所需的情报交流，其实也只是在强势的一方——亦即「人行者」的「善意」之下所成立。
「而且，关于我方才的提问，我想现在的你应该无法回答。你还在为自己所应采取的行动而迷惘吧？」
「……我看起来是这样子吗？」
「算是吧。其实，打从你现身于香港之后，我也开始注意你这个存在。虽然跟我对亚当·王产生兴趣的理由不太一样就是了。」
这真是令人意外的台词。卡莎不禁转头看向他，还险些将手边的玻璃酒杯打翻。
「你说什么？」
「噢，你别误会。我没有在打你的坏主意。关于你的传闻，在月下世界可是相当有名。因为我尚未亲眼看过本人，所以纯粹对你是个什么样的人物感到好奇而已。而再三观察过之后，我所得到的结论是——噢，这是个危险人物呢。」
听到这番说明后，卡莎脸上的表情显得更僵硬了。彼此之间不仅存在着实力的差异。在实际见面之前，卡莎在情报战这方面便已经输给了「人行者」。
就卡莎所知，「人行者」是一名总是独来独往的罕见吸血鬼。在四处树敌的情况下，还能够只身于月下世界存活至今的丰富经历与深谋远虑，或许就是来自这些日常收集的情报的总量和精确度吧。
话虽如此——
「危险？我倒猜不透，像『人行者』这样的大人物，有什么理由将我这种半吊子视为危险的存在？」
「我说的危险并非是针对我，而是对你自己。」
「人行者」依旧以一种有些高高在上的表情回话。
「你应该也有自觉。现在的你，正遇到进退不得的瓶颈。关于生存的方式。关于自身的存在意义。或许也可以说是宛如身陷迷宫之中吧。我有说错吗？」
卡莎无法反驳对方一口咬定的语气，只是无言地瞪视着他。
不过，「人行者」仍然一脸平静地接着说道：
「这也是无可奈何的。这种事稀松平常。」
「稀松平常？」
卡莎一瞬间无法控制自己。她忍不住出声反驳的话语中，有着掩藏不住的激动。
「别说得一副自己很了解似的。虽然我不知道你究竟活了多久，或是已经见识过多少吸血鬼的一生，但你从未和我站在相同的立场上过。我是个特殊的存在。别用稀松平常这种话来形容……」
「这和你是不是混血儿无关。」
「人行者」简洁有力地打断卡莎的话。
「倘若是存活了漫长年月的吸血鬼，不分混血或纯血，迟早都会陷入一种状态——追求死亡或毁灭的倾向。这不就是黑血的宿命吗？你只是在走过五百年的岁月之后，也逐渐迎向这种时期罢了。」
「——！」
卡莎瞪大了细长的双眼。
长生不老的吸血鬼通常都会厌倦「活着」这件事。因而总是会下意识地寻求自身的死或毁灭。虽然卡莎也明白这种道理，但她从未将这种状况套用在自己身上过。
「……你说我想寻求毁灭？」
「虽然最主要的理由或原因也都因人而异就是了。这次的事件，究竟会成为加快你毁灭速度的导火线，还是阻止你这么做的关键，目前我还不知道。不过，对于自己可能站在分歧路口的事实，多少还是有点自觉比较好吧？这是我秉持一片苦口婆心，对跟自己同样不受欢迎的同伴所提出的忠告——不对，是建议。」
语毕，「人行者」饮尽了杯中的酒。
随后他自行拿起酒瓶，再斟了一杯酒，然后以旁人看来十分陶醉的表情品尝着。
「……啧。」
卡莎不知为何突然有些火大。她同样喝光了杯底的酒，然后一把向「人行者」递出自己的空酒杯。「人行者」虽然小小吃了一惊，但还是马上一脸乐意地替她注酒。
「对了对了。虽然这不是在跟你索求刚才那个建议的回报，不过，最近丽兹·史涅克的魔力气息好像出现了一些变化呢。要是你知道原因，可以告诉我吗？该不会是你教了她什么基本的魔术？」
「变化？」
卡莎一边牛饮着杯中的酒，一边粗鲁地反问道。
一时没能联想到理由的她皱起眉头——
「……啊。」
但却也随即想起来。
「什么？果然是你做了什么吗？」
「……不，那个……」
「人行者」带着一脸感兴趣的表情凝视着支吾其词的卡莎。虽然卡莎对于是否应该说出口而感到百般犹豫，但她判断对方总有一天会察觉这个事实，于是干脆地回答：
「丽兹她……怀孕了。怀了亚当的孩子。」
听到她的回答后，「人行者」不禁屏息。
他睁大双眼楞在原地。这还是卡莎今晚头一次看到他做出如此惊讶的反应。卡莎忍不住有些尴尬地换了个姿势。
「……她似乎打算把孩子生下来。虽然我没有问她预产期是什么时候，但孩子如果在她们逃亡时出生，一定会造成很多不便吧。」
「……你是知道后果还这么说的吗？」
「什么后果？」
带卡莎反问后，「人行者」露出一种无法形容的复杂表情。仿佛他是一名无意间预测到造化弄人的占卜师。
「——吸血鬼原本便是一种不适合繁衍后代的生物，这也是当然的。毕竟自己都已经是长生不老的个体了，所以繁衍子孙也没有什么意义。而且，我们是透过血来创造血族。也就是说，我们这种物种，和其他动物有着不同的进化方向。不，应该说吸血鬼这种存在本身，就站在各种生命体之中最特殊的立场上。」
「什么啦，你到底想说什么？」
「看来你是真的不知情呢。」看到卡莎不耐烦地催促自己的模样，「人行者」以苦涩的语气喃喃说道。
「你听好罗。人类与吸血鬼之间的孩子——即混血儿之所以为数极少，是有原因的。因为在人类和吸血鬼结合的情况下，在两人生下孩子前，吸血鬼多半便会将身为伴侣的人类转化为自身血族。混血儿的出生或许是这些情况中的例外吧……尽管如此，吸血鬼这种生物不适合繁衍后代，仍是不争的事实。父亲是吸血鬼的话还好，倘若母亲是吸血鬼，生育将会对母体造成相当大的负担。最后的结果大多数都是难产——或是母亲殡命。」
「…………」
卡莎「喀」地一声将酒杯重重放到吧台上。
她从正面凝视着「人行者」的脸。卡莎的直觉告诉自己，对方这番话并无虚假。
「……亚当·王知道丽兹·史涅克已经怀孕一事吗？」
「人行者」像是试探般地问道。但卡莎没能回答他。在胸口深处的心脏开始发出不祥的跳动声。
BBB
——丽兹……会死？
事情还不一定会演变至此。但在不久的将来，她的确可能置身于丧命的危险中。
和「人行者」分开之后，卡莎的双脚自然地朝丽兹等人所在的九龙城走去。
九龙城——由细长的大楼紧密连接而成的贫民街。其内部形成了一座不容许外来者自由进出的巨大迷宫。至于丽兹等人位于九龙城深处的栖身场所，卡莎也只曾在丽兹带路下造访过一次。她凭着当时的印象，踏入这座深夜的迷宫。
——丽兹……你会怎么做？
卡莎的脚步和她的内心同样混乱。
浮现在她脑中的，是丽兹向自己坦白怀孕一事时，浮现在脸上的腼腆笑容。她是在转化后一直独自生存到现在的吸血鬼，和血族社会没有任何的往来。理所当然也不知道将腹中之子生下来的危险性。
在得知如此严苛的事实之后，丽兹想必会悲痛欲绝吧。自己竟然必须放弃和心爱的人孕育出来的这个小生命。
「——可恶。」
束手无策的感觉。卡莎为这股毫无滋味的无力感紧紧咬牙。
然而下一刻，她顶着一头乱发抬起头来。她听到远方传来一阵阵闷响。
「……刚刚那是……」
枪声？
当卡莎这么揣测的瞬间，远方又陆续传来清晰的枪声。
声音来自古老迷宫的深处。是从卡莎目的地的方向传来的。她感到背脊发冷。
「难道是……拉乌？」
昨天，她看到拉乌身上带着枪。在卡莎心中涌出这股不祥预感的瞬间，仿佛是要印证她的预感似地，一直掩藏到现在的多名吸血鬼气息瞬间膨胀起来。
丽兹的气息。还有几名吸血鬼——「真祖浑沌」的血族的气息。
是龙王的手下们。
——是追兵吗，
搜寻亚当的相关任务，原本应已全权交由凯因处理了。然而，龙王一离开香港，事情就发展成这副德行。卡莎恶狠狠地「啧」了一声，从昏暗的小巷子中冲了出来。
她像只猫咪般迅速穿越大楼之间的缝隙。压抑自身的气息而跳跃。用力一蹬墙壁，瞬间飞跃到大楼的上方——和顶楼相通的空间。
夜空万里无云。
明亮的满月高挂在遥远天边。在满月的照耀下，一片混乱在九龙城的顶楼蔓延开来。宛如针山般密集的天线，以及遍布四处的盆栽和杂草，都在强风中不断摇曳。
追兵总共有四人。还有丽兹在后方追赶的气息。其中一人留下来阻挡她，另外三人则企图离开九龙城。
他们完全不打算隐藏自身气息。这代表对方已经达成目的，意即已掳走亚当了。
「……岂能让你们得逞。」
卡莎随即朝企图离开的三人逼近。她宛如疾风般狂飘，一头乌黑长发在夜色中飘逸。在极度接近这三人时，其中一人从九龙城的巷弄中一跃跳上了屋顶。卡莎看准这一瞬间的机会，对他展开攻势。
「——什——！」
对方还很年轻。是一名约莫才转化了二、三十年的青年。在青年未能出手反击，甚至还没看清楚她的模样之前，卡莎便对他使出念力攻击。
吃了这一记攻击的青年坠落在屋顶上。落地之处的水泥碎成数块，扬起漫天的粉尘。年轻的吸血鬼瞬间便失去了意识。
另一方面，剩下两名待在巷弄中的追兵，则为这场过于突然的奇袭而慌了手脚。虽然他们随即紧绷神经，打算摆出迎击的姿态——但他们还来不及摆出架势，卡莎便已经朝两人所在的巷弄一跃而下。
出现在下方巷弄中的两名吸血鬼，其中一人是三十来岁的女性，另一人则是四、五十岁左右的男性。就算以转化之后的年龄来看，这名男性也应该比次郎来得年长。他肩上扛着一名虚弱的人类男性躯体。一头白色长发倾泄而下。是亚当。
「你是谁？」
抬头仰望卡莎的女吸血鬼高声呐喊。当然，她并没有得到回应。卡莎有如鹃鴒般从空中降落，并在降落时透过双方交会的眼神，强硬地夺走了女吸血鬼的意识。
女吸血鬼于是当场昏迷而倒地。扛着亚当的吸血鬼则以分秒之差向后方避开。
「你是那个混血儿——！」
卡莎朝他飞身而去。
虽然男性吸血鬼企图闪躲，但因顾虑到被自己扛在肩上的亚当，无法做出太大的动作。于是卡莎轻而易举地探入他怀中，以掌心朝对方的心脏一击。
吸血鬼的身躯晃了晃，「咕哈」一声咳出血来。卡莎收起前一刻矫健而俐落的身手，在吸血鬼因昏迷而倒地之前，从他的肩上将亚当小心翼翼地搀扶下来。
「亚当！」
经过方才那些吸血鬼勉强的行动，原本就是病弱之身的亚当，此刻脸色变得更苍白，而且气若游丝。
不过，在听到卡莎的声音后，他的眼睑微微颤抖着睁开。
「……是卡莎……吗……」
「你还好吗？」
「……嗯。比起这个，丽兹和我的弟弟……」
卡莎点了点头，将亚当的身子移动到小巷一角，让他倚墙坐着。一旁的吸血鬼都已陷入昏迷，应该暂时无法采取行动才是。她对亚当说了句「我马上回来」之后，便朝丽兹的气息传来的方向奔去。
原本负责挡下丽兹的追兵，似乎也察觉到同伴一一被击倒的事实，于是放弃对付丽兹，准备从这个战场离开。
丽兹的气息平安无事。于是卡莎将目标转移为最后那名追兵。不能让对方逃掉。否则，丽兹等人的藏身处就会被龙王的血族发现了。
卡莎完全不隐藏自身的气息，仿佛出弓之箭一般追了过去。在离开九龙城之后，终于追上了逃亡的敌人。
两名吸血鬼从宛如巨大水泥块的迷宫中，来到被满月光辉照耀之处。
被追赶的吸血鬼转头看向冲过来的卡莎。看起来还很年轻的这名男性，脸上的表情因恐惧而扭曲。卡莎冷酷地凝聚自身的念力，并将其像鞭子般朝敌方的脚甩了出去。
一阵剧痛与冲击之后，男子跌在地上。鲜血在月光下飞溅出来。于是卡莎迅速朝这名吸血鬼靠近。
她将有如银鱼般的尖锐手指并拢，以手刀往对方的心脏——
「卡莎，不可以！」
出声呐喊的人是丽兹。
她似乎是从后方赶来的。听到血族如当头棒喝的劝阻声，卡莎的动作瞬间停止。
「就算杀了对方也无济于事！所以住手吧，拜托你！」
丽兹恳求着。跌在地上的男子颤抖着仰望卡莎。
就算杀了对方也无济于事？不对，正好相反。应该绝不能放对方一条生路才对。否则，丽兹、亚当以及卡莎的事情，都会传入龙王的耳里。不管是眼前这名男子，还是方才那三名昏迷的追兵，都必须将其灭口。
——没错，这是必要的行动。不过……
不过，这么做充其量也只是在拖延时间。
这里是香港。是受到「东之龙王」庇荫的都市。虽说龙王目前人不在香港，但只要丽兹一行人仍待在此处，他们的存在总有一天会被龙王察觉。
卡莎露出一对獠牙，狠狠地咬紧臼齿。
「——可恶！」
她对着满月吐出了诅咒的话语。随后，以手刀朝发抖的吸血鬼的颈子猛地一劈，夺走了他的意识。
一行人尽可能以最快的速度进行了后续处理。
丽兹将亚当带回房间，并为他注射点滴，让健康状况缓和下来。在这段时间，卡莎则是将四名追兵集中在相同的场所，以魔术封锁他们的记忆后，再施以短期间内无法再采取任何行动的暗示，最后才加以释放。她希望至少能争取一点时间。
拉乌也在现场。卡莎赶来途中所听到的枪声，看样子果然是来自拉乌。在亚当即将被带走时，他似乎进行了激烈的抵抗。
「然而，没能顺利保护大哥，也没有任何意义。这次欠了你一个很大的人情呢。」
说着，拉乌朝卡莎低头致意，随后便为了寻找下一个藏身处而离开了九龙城。
——终于还是走到这一步了。
看着在一旁照顾亚当的丽兹，卡莎不禁咬住下唇。
「东之龙王」是一名十分宽容的长老。与其就这样等着被逮，还不如在龙王归国之后，由卡莎这边主动向他说明一切真相或许会比较好。倘若换成凯因，这应该是他一开口就会提出来的最优先建议吧。
不过，这样一来，最终还是会让丽兹面临和卡莎相同的处境。
亚当和王家那边的问题，只要亚当本人去说服龙王的话，或许就能够解决；但是，丽兹的情况就不一样了。即便她能够免除将亚当掳走的罪状，却没有一个方法能够解决她的身分问题。丽兹是混血。是血族社会的禁忌之子。
——「吾等血族」的前行之路还真是布满荆棘呐。
卡莎自嘲起来。虽然像这样自嘲的行为已经持续了五百年，但像今天这么苦涩的感觉，或许还是头一遭。
总之，他们无法投靠龙王。即便他的为人足以信赖，但他毕竟是一名被安置在更巨大的系统——亦即「社会」之中的人物。尽管龙王个人会同情卡莎或丽兹的遭遇，但他所守护的月下世界的「法规」，将会限制着他的慈悲。
——既然如此……
接下来浮现在卡莎脑海里的，是那些同伴的存在。凯因。次郎。艾莉丝。这几百年以来，总是能够包容并化解她的自嘲的存在。
——……跟他们讨论看看吧。
卡莎想着。认真地思考着。
但她却迟迟无法下决定。这点就连卡莎自己也很讶异。
凯因没问题。次郎也是。然而，对于向艾莉丝坦诚丽兹的事情，自己内心的一部分却无论如何都有种抗拒感。
——为什么？
卡莎自己也不明就里。在听闻丽兹的处境后，艾莉丝想必也会愿意帮忙吧？尽管这么做会让她的立场变得为难。
虽然艾莉丝乍看之下不太可靠，但她确确实实是一名始祖。就像卡莎因她的存在而获得救赎一般，丽兹也可能同样会被拯救。
既然如此，那为什么？
不明白。
「…………」
卡莎心中存在着细小的尖刺。又或者，这些尖刺早从几十年前，从艾莉丝在德国的那片黑森林说出某句话之后，便长了出来。
不过，并不只是这样。丽兹和艾莉丝。不想让这两人见面的念头，一动也不动地盘据在卡莎心中。
——……唉，可恶！
如同「人行者」的指摘，自己的确十分迷惘。卡莎摇摇头屏除脑中的杂念，随后打算先解决当初造访这里的目的。
二十分钟后。
待亚当的状况逐渐稳定下来之后，卡莎带着丽兹走到外头。
位于丽兹等人的房间深处的中庭。在微微洒落的月光下，一旁有着柳树伴随的古庙，与沉默共同伫立于此地。
在两人独处之后，丽兹红着脸，带着湿润的双眼向卡莎致谢。
「谢谢你，卡莎。要是你没赶来的话，我……」
「我只是凑巧赶上而已。看来得感谢『人行者』了。」
「咦，谁啊？」
「没什么。只是个有点不一样的吸血鬼。」
卡莎温柔地答道，像是说笑般地露出笑容。看到卡莎的笑脸后，丽兹也忍不住着露出安心的笑容。
看着丽兹的笑容，卡莎的胸口充满一股温暖的情感。
一种爱怜的感情。不同于她在面对艾莉丝时，那种想要拼命将手伸向无法触及的高处的感觉。而是更安稳、平凡，却也弥足珍贵的感觉。
卡莎感觉体内的「血」缓缓地、微微地骚动起来。这种仿佛轻轻搔痒的感觉让她十分地舒服。这是她从未感受过的——原来这就是血族吗？
想到接下来必须传达给对方的内容，卡莎的胸口便一阵绞痛。
然而唯独这件事，她必须好好去面对。
「丽兹，你冷静听我说——」
随后，卡莎将她从「人行者」那里听来的情报，用简单易懂的方式一字一句地告诉眼前这名年轻的血族。
听着卡莎的说明，丽兹的脸色逐渐变得苍白。这些细微的变化撕裂了卡莎的心。相较之下，要她持续进行浑身染上鲜血的战斗，或许还轻松得多。卡莎带着一种仿佛要呕出血的心情继续对丽兹说明。
「……事情就是这样。所以，这虽然会让你很难过……但你还是放弃掉腹中的孩子吧，丽兹。」
说出最后一句话时，卡莎甚至无法看着丽兹，而是转头望向其他地方。
在屋顶上刮起的阵阵强风，并不会吹进这片被大楼包围的中庭里。只有无声无息的微风轻抚着两人的发丝。
在冗长的沉默后，卡莎重新转头望向丽兹。
后者直直杵在原地，双手揪着热裤的裤管，紧紧抿着唇瓣而低垂着头。看着她宛如无助的孩子一般的模样，卡莎的胸口涌现阵阵痛楚。
然而——
丽兹抬起头来。
在四目相交的瞬间，卡莎心中对丽兹原先的印象完全消散了。活灵活现的那双黑色眼睛，散放出一种足以从正面贯穿卡莎双眼的眩目光芒。
好比太阳一般的强烈光芒。那是一种具有率直信念的光芒。卡莎不禁为之震慑。同时也为它所吸引。卡莎感觉到，这名和自己流着相同的血——但生存方式却截然不同的同胞，正宛如磁铁般吸引着自己。
丽兹以明确的声音开口说道：
「谢谢你告诉我这些事，卡莎。可是——」
「丽…丽兹？」
「可是，我还是要生下来。」
卡莎忍不住哀嚎。
「丽兹！」
「对不起，让你这么担心。」
「问题不是那个。你没能理解我刚才说的话吗？」
「等一下啦，卡莎。你这样讲，好像我是个笨蛋一样呢。简单来说，就是吸血鬼在生小孩时会有生命危险吧？」
丽兹仿佛是为了隐藏自己的羞涩，抑或是为了扫去内心的恐惧而鼓起双颊。然而，她坚定的决心没有一丝动摇。
「没关系啦，这也无可奈何。就算是一般的人类，她们在生小孩时也都赌上了自己的性命呐。想要变成『母亲』，一定需要这样的觉悟吧。」
「说什么傻话。」
卡莎难以置信丽兹的语气竟然如此平静。她以一种仿佛注视着怪物的心情，凝视着这名才转化了五十多年——生存岁月仅有自己十分之一的血族。
然而，卡莎所无法理解的决心——再怎么伸长手也无法触及的决心，丽兹却极其轻松地将其握在手里，而且绝不放开。
「从知道肚子里有小孩的那一刻起，我就已经是一名母亲罗。就算听到有难产的可能，我也无法轻易地放弃。或许我会死，或许这孩子会死——也或许我们都会死，可是，如果就这样放弃挑战的话，这孩子不是很可怜吗？因为——」
能保护这孩子的人只有我啊——说着，丽兹露出獠牙而笑。
卡莎呆立在原地，想不出任何能够动摇她决心的话语。
「……那么亚当要怎么办？你打算把孩子交给一个来日不多的男人，只有自己先离开这个人世吗？」
「现…现在也还不知道结果一定会变这样啊。说不定我跟孩子都能活下来……」
「追兵呢？龙王那边可是有五万名部下。虽然我已经消除了刚才那四个人的记忆，但他们确实已经掌握到你们躲在这里的情报。你打算一边逃亡一边生下孩子吗？」
「这…这也是……没办法的事啊！因为我们原本就遭到追缉嘛！我会跟亚当商量关于今后的事情。而且拉乌也已经去找新的住处了——总会有办法解决的啦！」
不可能有办法解决。要是和亚当商量有用的话，他也早就想到相关的因应之道了。而拉乌虽然有着不合年龄的成熟世故，但他毕竟也只是个十来岁的孩子。他们能够顺利躲过龙王血族追捕的可能性，甚至连万分之一都不到。
可是——
「……你会跟亚当谈吧？」
「……可…可是我不会提到孩子的事情。」
「别开玩笑了！」
「我…我不是在开玩笑啊！光是自己的健康状况，就已经让亚当吃尽苦头了。我不想再让他更操心嘛！」
「笨蛋！你要是隐瞒着这个事实而死去，亚当又会作何感想？更何况，这并不是你一个人的孩子吧？这是你和亚当两人必须一起面对的问题！」
「可是……可是！」
原本坚强的稚嫩脸庞，现在则是转而变成似乎马上就会哭出来的表情。到头来，即便有将孩子生下来的决心，丽兹也没有能够面临这个考验的智慧与力量。
然而，卡莎同样也想不出更适当的解决方法。卧病在床的亚当。龙王的追兵。有孕在身的丽兹。无助的一对恋人。简直就是孤立无援的死路一条。
但——
——这就是混血的宿命吗？
突然，卡莎心中的傲气瞬间消散。她有一股想要干笑的冲动。
就像艾莉丝和次郎的「贤者」血统有着属于他们的宿命一般，像其他各种血统也有着不可违背的「血」的纪律一般。混血儿也有混血儿所无法避免的业障。
孤立无援的死路一条。卡莎所经历的这五百年，说穿了其实便是如此。就算身边有自己所认同的伙伴，身为混血儿的卡莎仍处于封闭的一生当中。她一直存活在找不出名为「血」的那条道路的巨大迷宫之中。就像隐身在九龙城深处的丽兹等人一般。而在这其中拼命地挣扎，便是混血儿的生存之道。
——既然如此……
既然如此，为了达成想将孩子生下的心愿而牺牲自我——反而会更痛快不是？
——没错，就算我已经走过五百年的岁月，又有谁能够说我一定是正确的？什么「历经风霜者的想法才正确」，这些全都只是长老们无凭无据的狂言。我们的价值，应该要由我们自身来决定……
卡莎心中有两股相反的感情同时萌芽。
带着一种豁达的透明绝望感，以及被这股绝望支撑着而确实存在的激昂感。
渴求毁灭？或许是这样吧。自暴自弃？这么说也没错。
但尽管如此，仍必须抬头挺胸地露出自信的微笑。这就是混血儿的矜持。
这就是名为卡莎朵拉·吉儿·渥洛克的迷途之子的价值观。
「……丽兹。」
卡莎将双手搁在丽兹的肩头上。
「你必须告诉亚当所有事情。包括我所说的一切内容。不然的话，就由我来告诉他。明白了吗？」
「可是……！」
「作为交换，我会想办法帮助你们。我会待在你们的身边保护你们。不管你是否要将孩子生下来，往后的日子里，我都会守护你们直到最后一瞬间。」
丽兹「咦？」了一声，睁大盈满泪水的红肿双眼注视着卡莎的脸庞。
这一瞬间，卡莎突然想笑。
——什么啊。
当然，她明白自己所说的这句话代表着什么意义。意思是，卡莎持续度过了五百年的生活即将结束。自己的人生即将面临一个巨大的转捩点。然而，她却没有动摇。仔细想想，甚至也没有一丝迷惘。
卡莎感觉到自己的命运「喀哒」一声地上了轨道。感觉到齿轮终于回到应有的位置上，并紧紧互相嵌合。说得简单点，其实她非常清楚。虽然她一反常态地思考而陷入瓶颈——但是，在心底的某个地方，她其实很明白最后会变成这样的结果。
亚当的那句话在卡莎脑海中复苏。
所谓的「时间开始转动」，说不定就是指现在的状态。
「不…不行啦，卡莎！要是做出这种行为，你就会变成叛徒……」
「你忘记我刚才已经狠狠地反击那几名追兵了吗？更何况，在我第一次放过你们的时候——不，比起这个，应该说我从很久以前，就已经是月下世界的叛徒了。而且还是从转化的那一刻开始。」
不过呢——卡莎温柔地继续往下说。
「就算是这样的我，也有不愿背叛的东西。」
「是…是什么？」
「这还用说吗？就是血族啊。也就是我自己。」
卡莎带着一种轻松到不可思议的心情露出笑容，并将双手从丽兹的肩膀上移开，转而有些粗鲁地搓揉她的一头黑色短发。
眼前这名少女是自己的血族。是继承了相同血液的另一个自己。
绝对有与其共患难的价值。
次郎和艾莉丝的心情——他们的「坚强」，卡莎现在稍微能够理解了。
「卡莎……」
丽兹凝视着卡莎，任凭后者搔乱自己的头发。
丽兹会怎么想呢——卡莎如此思考。现在，她是否也和自己有相同的感慨呢？
虽然很希望丽兹也能够有这种感觉，但如果她并不是这样，卡莎也认为无所谓。不管丽兹的想法为何，两人的血确实地联系着，而且现在的卡莎也感到相当满足。
「我们就一起做到自己能力所及的事情吧。」
丽兹咬住下唇。彼此的视线深深地交会在一起。
两人仿佛是被某种看不见的巨大力量从后方推动一般，同时点了点头。
3
对方所发出来的第一个声音是「呜嘎」。
「呜嘎！咕…小莎！」
一看到卡莎出现，艾莉丝吞下满口的面条从座椅上弹起来，汤碗也跟着从她的手中滑落。已经习惯这种情况的卡莎随即以念力支撑汤碗，免除拉面洒满地的惨剧。
卡莎的脸上自然而然地浮现已经露出过几万次的苦笑。然而，在今天的苦笑表情中，却还藏了几枝细小的尖刺。不是针对艾莉丝，而是针对着自己。
「听说你昨天又昏倒了——不过，看你现在精神百倍的样子，我就放心了。」
「我怎么可能精神百倍呢！」
艾莉丝涨红着脸，激动得边呐喊边喷口水。
卡莎所造访之处，是被艾莉丝一行人作为在香港的据点的廉价旅社。房里没有次郎和凯因的踪影。这样正合我意——卡莎暗自想着。没察觉到她内心想法的艾莉丝，则是一股脑地冲到门边来。
「次郎他说你遇到了危险，但我们却完全联络不上你！我担心得这几天都没能够好好吃东西呢！」
「你刚刚不就捧着那个大碗狼吞虎咽吗？」
「我…我是说这几天！那是因为次郎担心昏倒的我，才特别替我叫了外卖。而且，人家才没有狼吞虎咽呢！」
「我看你明明开心地捧着碗，专心致志地吸着面条啊？」
「因…因为我好久没吃东西——啊，重点不是这个吧？不要岔开话题啦！」
一下生气、一下大叫、一下又忙着辩解。艾莉丝脸上不断改变的生动表情，都是最真挚的反应。
这时，卡莎才发现自己打算抛弃的东西有多么可贵。在身为混血儿的自己面前，没有其他人能如此率直地表现出自身的感情。
向着卡莎的尖刺扎入她的胸口。
不过，她已经下定决心了。
「唉，你先冷静一点啦。你看，我还带了礼物回来。你就别再生气了，艾莉丝。我们来喝一杯吧。」
递到艾莉丝面前的那只酒瓶，是卡莎为了最后一次和她把酒言欢而带回来的东西。也是因为她认为自己倘若没有藉助酒精的力量，恐怕就无法坦白一切。
——又不是什么生离死别。
卡莎虽然觉得自己有些小题大作，但同时，心中也有个声音告诉她「这是个了结」。挥别过去的了结。该告一段落了。
卡莎摇晃着手中的酒瓶，穿过艾莉丝身旁，走向放在房间里的那张桌子。
「凯因八成是在龙王那里吧？次郎呢？该不会又自己跑去搜寻绑架犯了吧？真是不懂得记取教训呐。」
卡莎随便扯了一些话题，将饭桌上的汤碗推到一旁。把手中的酒瓶放在桌上后，拉开椅子坐了下来。
「总之，我们先坐下来吧。我刚好也有些话想——」
卡莎转头，越过肩膀看向艾莉丝。这时黑发摇曳的前者刻意装出的笑容消失了。