D verse［marriage］
「去德国……？确定对方是这么说的？」
『是、是的。刚才空军基地接收到了这样的通讯。「本舰巨巢号接下来将改变航向前往德国。若不让开航路，将无法保证人质性命」……』
赫尔维蒂亚共和国首都，卢塞恩。
在与穆塞格城墙对面相望的官邸办公室中，巴尔迪扎克·T·克鲁伊茨正在直面就任总裁以来规模最大性质最恶劣的案件。
从放在红木桌的通信机响起的声音，来自接到空军基地紧急报告后的议会议员。从里头间接获得关键内容，即是来自主张「已占领巨巢号，将安托万学园师生及飞船机组人员劫持为人质」的神秘武装势力的『犯罪声明』，可谓骇人听闻。
去德国。
「…………………………」
其他情况当然也是问题，但重点恐怕还是在『那里』。巴尔迪扎克本就严肃的面庞上，皱纹变得更深，他一语不发地沉默下去。
根据议员的说法，空军突然之间收到了无线通讯，而且对方只告知要求后便切断通讯，可谓单方面地自说自话。据说，该武装势力甚至并为表明身份。
但是。
重复一遍。
那些身份不明的恐怖分子——不，虽说估计想把那样的头衔贯彻到底，但毋庸置疑就是别国的间谍——他们的主张是，「去德国」。
「……这不可能」
巴尔迪扎克不禁吐露出直观的感想，随后向通讯机对面的议员以及站在身旁的秘书官飞快地下达指示。而与此同时，巴尔迪扎克的思索未曾间断，这短短几十分钟里收集到的零碎信息，令怀疑与困惑越陷越深。
现在，巨巢号仍停在莱曼湖上空，但其他飞船和战斗机已无法登舰。
在此期间，几名未回归母舰继续盘旋在周边空域的飞船飞行员做出了已获得有力情报的报告。
「——此事确定吗？」
『千真万确。据与巨巢号取得无线联络的哨戒艇驾驶员描述，〈AMP〉比预定时间提早出现在目标空域。另外，据出发时与他们擦身而过的人所提供的证言，其士兵数量、构成、装备都与事前告知的均不一致』
「但是，〈AMP〉队伍登舰后，不知为何又有另一支〈AMP〉队伍抵达？」
『是的。不过，后面抵达的队伍被舰桥拒绝登舰。据该队伍的当事人描述，他们被告知「由于出现程序错误，请暂时待机」，于是现在无可奈何地在附近继续盘旋……』
原来如此。就是说，舰桥在那个时间点上已经被压制了吗……
然后后续抵达的队伍——也就是说真正的〈AMP〉直接被排除在事态之外，直到现在都对情况不甚了解。
『也已经向〈AMP〉总部核实过了，派遣的队伍的确只有一支』
「这样就能够确定了呢。先登舰的队伍正是犯罪团伙。他们恐怕很久以前就混进了〈AMP〉，一直潜伏在赫尔维蒂亚国内吧」
可这样的话，仍有无法解开的困惑。
为什么那些家伙要做出「去德国」这种等于是暴露身份的声明？
那么做的话就无法用「一切是恐怖分子所作所为」来推辞，至少免不了遭到他国批判，无异于把自己塞进死胡同。
而且还冒用〈AMP〉的名义，这不光是在挑战赫尔维蒂亚共和国，已经构成对联合国全体成员国的恶性质挑衅——不，可以更加明确地视为『宣战』。用理智来思考，这绝非正常人能干出的事。
「……但是」
同时，另一股危机感令巴尔迪扎克感受愈发强烈。
假设现在的状况，的确是对手在完完全全冷静之下操作的呢？
这表示，对方有明确的把握『哪怕与全世界为敌也能取胜』？
「不能当成毫无根据的自信一笑了之啊」
毕竟对方是上次大战中因国力差距导致战线拉长，同时同苏联与英国两面作战而被逼至困境的德国，难以想象会重蹈覆辙。
没错……德意志联邦共和国。
不，真正的祸根，准确说是至今一直稳居其中枢的某个未公开组织。
在第二次世界大战中崭露头角，令全国上下为之狂热的，那夸张妄想狂的遗毒。臭名昭彰的工人党以回归前身而诞生的，作为第三帝国之残骸的后继者。
「打破了一个世纪的沉默，终于行动起来了吗……〈遥远彼境会(Ultima Toure)〉〖注7〗」
就在此时。
桌上通信机的内线灯突然闪烁起来。
巴尔迪扎克对仍在通信中的部下提示之后，暂时切换线路。空间篆刻影像上出现的，是在办公室安排负责联系工作的秘书官。
『总、总裁！刚才有位大人发来通信！请尽火速行回应！』
「谁？大使馆吗？告诉对方我待会儿就打过去。现在这边也已经忙得焦头烂额了。相比之下，议会的召集和空军的准备还——」
『是B&E的CEO发来的！』
巴尔迪扎克也脸色大变，立刻整理好领带，连忙回应秘书官。
「……我知道了。只有声音是吧？好的，接通」
线路再次切换，一个音色是年轻少女，口吻却莫名老成的声音从通信机中传遍办公室。
之前在七号机(莉芙莲)的事情上横加阻挠，这次又让巨巢号发生重大事件，都与这个人有脱不开的关系。巴尔迪扎克略去问候，准备仅以谨慎而大胆的对策来瓦解B&E实际领导人——阿达·拜伦的手牌组。
但是，当前局面的话语权(Initiative)看来掌握在对方手中。
以诚实刚健的政治姿态而得到『不动』之名的巴尔迪扎克，竟不到一分钟便露出连他本人都终身难忘的狼狈样子。
「………………刚才，你说什么？」
〖注7〗遥远彼境会（Ultima Toure）即图勒协会，1918年于慕尼黑成立的秘密结社，以约翰·沃尔夫冈·冯·歌德所做作品《浮士德》《图勒国王》中登场的传说地『图勒』命名，意为极北之岛。超反国家主义、反犹太主义，在巴伐利亚洲扩张势力并最终打败巴伐利亚苏维埃共和国，国家社会主义德意志工人党的前身之一。（考据为《世界大百科事典》）
〇
莱曼湖上空，高度一万米。
厚实云海之下的天空中，现在许许多多的航天器正以低速来往飞行。
小型、中型的飞艇，空战机虫，其中还能看到走错时代一般不使用重力控制系统的螺旋桨式运输机。
他们尽管所属不同，但都同样是预定在巨巢号登舰的航天器。但是，他们失去主舰桥的应答已经快要一个小时了。
而说到巨巢号，就像是把那些围着自己飞行的渺小航空器当成蚊群，镇定自若地炫耀着它那与生俱来的威武身躯。
那态度泰然，悠然。
就像一位傲岸的王，炫耀着自己什么都不用做，炫耀着一切自由。
「……欸，该死！到底搞什么名堂？」
这位恼怒之下捶打眼前控制台的，便是不得不看王者脸色的人之一，一位空战机虫的驾驶员。
驾驶着蜻蜓型高速战斗机〈Dragon storm〉的他，是今天预定负责巨巢号警备工作的〈AMP〉队员之一。
跟他一样预定作为安托万学园学生们的护卫登舰的，载着〈AMP〉所属一个步兵中队的运输艇，以及由〈Dragonf storm〉编成的四人小队，此时都不得不停下脚步，在附近的空中彷徨。
驾驶员烦躁的原因很显然。同时，他的态度也代表着全体〈AMP〉队员此刻的心情。
事实上，带着职业特色的喊声在公共频道上吼出去之后，让此前一直贯彻沉默的同伴们也忍不住纷纷抱怨起来。
『真的出什么事啦？完全搞不清状况』
「……哈，我敢打赌肯定出状况了」
『刚才总部来的联络听到了？说「你们不是已经登舰了？不然是不是跟其他队伍弄混了？」。搞不懂什么意思』
『总部似乎也混乱了。瞧吧，B&E的船一样一身毛病』
实际上，情况极度不透明。巨巢号始终贯彻沉默，航空管制所的应答也不清不楚。如果发生了什么异常事态，应该下达立即返航的命令，制定打破混乱现状的新方案才是上策。「就地待命」无非是浪费时间。
「自鸣机的轴谱也是烧钱的啊……」
『喂喂，你不是美国人吗？说话别像个守财奴啊』
「傻话，联合国的运营费用有四分之一都是美国出的。可不能笑笑就完事了」
『哎～……不过这么说的话，这次最惆怅的怕是阿黛尔吧？』
『也是，净给人添麻烦。是赫尔维蒂亚长大的吧？那家伙』
阿黛尔·莱文纳。
今天轮值在总部留守，同样是〈AMP〉队员。
尽管不知道她什么时候加入的联合国，但她还很年轻。虽然她祖国是德国，但她的家人厌倦了军国主义导致的贫穷生活，在她小时候就举家搬到了赫尔维蒂亚——听本人是这样说的。似乎是当时闹出小乱子的移民问题的当事者。
「……阿黛尔、吗」
虽说不想对战友说三道四，但他不论如何也应付不了那位同僚。
不，直说吧，可以断定是「喜欢不起来」。
人长得漂亮，性格开朗，还很幽默，身为女人却技术一流——这么一来，在〈AMP〉内部的评价自然也非常好，只看这么个大概的话也就无可挑剔。
可是，就是不行。
那样的阿黛尔身上，总缭绕着与他感性格格不入的『某种东西』。
打个比方，就像学生时代，每个班上肯定会有一个的那种『特别冰冷的类型』。
尽管待人热情，与大伙共同欢笑，但剥下一层皮的下面却是「好好好，开心开心。没办法，我也陪你们笑行吧？」的感觉，藏着傲慢而无奈的表情而表面应付——
当然，这一切不过是推测。
但他就是敢肯定，这个推测差不了多远。
「……不管怎么说，我的直觉总只在糟糕的方面应验呢」
他自嘲地嘀咕起来，想着干脆就在驾驶舱里抽一口得了，把手伸向内口袋的香烟。但不知是幸运还是不幸，在他违反纪律之前
『这、这里是管制室向各机传达！火速脱离当前空域！』
「……啥？」
总部传来突兀的通讯。语气中透着非比寻常的焦躁，而且意思是「快逃」？
他一侧眉毛挑了起来，但就在这片刻之间——
「什么？」
已然化作空中静物的巨巢号，突然被确认到毫无征兆地发生巨大变化。
巨巢号在歪曲力场之上张开的迷彩效果，投影出其内部飞船原原本本的样貌。然而在那影像中，船体中央部分缓缓向两侧大幅展开，竟然某种形状复杂的装置从后面慢慢冒出来。
接着，那装置以猛烈的势头点亮无数的光。
那并非人工发光物质，而是放电现象。青白色的电弧无序地放射着，一眼便知的庞大能量逐渐向其中心汇聚。
这可不妙——产生这种直觉的，恐怕不止他一个。
通讯机中依然播放着来自总部的指令。
『重复！火速脱离！发现B&E数据造假！巨巢号并非未装备武器！而是搭载了国际条约禁止的兵器……大功率「次元兵器」！重复！火速脱离！』
「……！！！」
他已没有丝毫犹豫，二话不说扭动操纵杆，迅速调转机头并部分解除扭曲力场，将不常用的喷气发动机点火，展现出丝毫不让〈Dragon storm〉之名蒙羞的，犹如骤风的加速。飞行速度瞬时达到9马赫，在连重力控制系统都无法彻底抵消的剧烈负荷下，就算隔着抗重力战斗服，身体依旧遭受到猛烈的挤压。
视野染红，意识涣散……
『呀嚯，〈AMP〉的各位在听吗～？』
「！？」
此时，教室舱内又毫无预兆地响起了通讯。
不过这次不是来自总部，也不是来自同伴们，而是来自丑恶到甚至感到清爽的某人，而且是对所有拼命在空中逃窜的人投来的嘲弄。
这个声音——
『感谢大家这么长时间的关照♪ 今天我不干〈AMP〉了，就想姑且跟大家说声再见啦～。现在逃已经没用了，到了那个世界要保重哦～！』
「……该死……！」
为什么你要这么做？这么问都显得滑稽。已然不加掩饰的恶意，更胜一切雄辩地诠释着对方的立场。正因如此，他感到追悔莫及。
——看吧，我不就说了。
——我的直觉总只在糟糕的方面应验啊。
「你这臭婆娘！！！！！！！！」
『啊哈哈哈哈！拜拜～♪』
随后，难以名状的迫力从背后撵过来。
不知道那是什么，也没有时间去知道。就在下一刻，他的意识便随机体一并被分解成了量子级。存在于广阔射线上的其他机虫与航空器也悉数受到相同的遭遇，不留一丝尘芥地消失到了异次元的彼岸。
后面剩下的，唯有半拍之后回荡开来的大音量超弦奏曲。
那正是毁灭的旋律。
死里逃生的驾驶员们，还有通过卫星影像目睹事态的首脑们，全都只得在坐镇于空中的怪物那歌声下屏气慑息地瑟瑟发抖。
不久，巨巢号开动了。
它以迟缓的飞行速度，在已无碍事者的天空中，如它所宣称的向东北方行进。
〇
同一时刻，塔斯克也目睹到了那一幕。
「……竟然、这种事……」
在巨巢号舰内，联通主舰桥的通道中途设置的公共终端旁，漂浮着以空间篆刻技术形成的小型立体监视器。监视器中放映出的舰外影像中没有声音。没有超弦奏曲，没有惨叫，没有爆炸声——不，就连明显已经迎来消散结局的人们也一个都没有。
全部，消失了。
巨巢号发射出的攻击几乎不可见，却在喷射中一路令周围发生扭曲。数十艘飞行器与机虫被那类似力场的东西所吞噬，突然之间消失无踪。
感觉就像放了一场很久以前的那种无声电影。
这场平淡、枯燥、蹩脚的演出，连临场感都营造不出来，只陈述了一个纯粹的事实…………就刚才，很多的人『死了』。
面对没有半点真实感的温和的杀戮剧，塔斯克只能像稻草人一样杵在原地。
「咻♪ 好棒的威力！实际一看与听说的大不一样呢」
「……」
就在塔斯克身旁，传来叫人怀疑常识的欢呼声。声音令塔斯克回过几分神来，朝那人狠狠瞪去。
那人正是阿黛尔。她刚才用终端附带的内线通讯机透过舰桥向〈AMP〉队员们投以恶趣味的台词，现场依然也只有她一个人表现得异常欢实。
在周围还有十几名改造士兵。另外，还有蜜涅与拜伦家女儿的身影。她们之前随塔斯克一并被带离了学园的大伙，目前正在被带往舰桥的途中。经过休息厅中的纷争后，塔斯克是莉芙莲Master就不用说了，蜜涅和拜伦家女儿也是能用的交涉材料，所以受到了并不期望的贵宾待遇，一起被带走。
尽管如此处境，塔斯克还是开口了。
他朝阿黛尔开口，语气中压抑不住恨意。
「……亏你笑得出来啊。就算是间谍，但好歹也曾是同吃一桌饭的同伴吧？背叛得那么干脆……」
「唔～，你要这么说我也没辙啦～。我只是出于任务需要才装作要好，实话说，对〈AMP〉完全投入不了感情呢。反倒是烦透了才对」
那口吻令人怀疑她究竟是不是认真的，但塔斯克已经清楚地理解到，至少她这个人不论对谁扣下扳机都还能始终保持这个腔调。因此，塔斯克没有理会她的态度，继续追问
「那刚才的兵器呢？」
「谁知道？具体的我也不清楚。就是B&E秘密开发的玩具，我们家负责技术的说，是强力的……呃～，就是令电磁级联簇射(electromagnetic cascade shower)？之类的发生，制造时空裂缝的东西。π介子损失什么的，γ射线之类的说了一大堆呢～。记得B&E的研发名应该叫〈精金镰〉」
「时……时空裂缝！？等一下，那种兵器——」
但正要说下去的时候。
「……」
突然从身后响起干巴巴的一声「嗙！」
塔斯克大惑不解地扭头看去，只见蜜涅定格在挥出巴掌的姿势，正狠狠地瞪着拜伦家的女儿。而拜伦家的女儿面颊红肿，脸背过去。
看样子是蜜涅狠狠掌掴了她。
「…………糟透了。瞧你们家公司都整出了什么玩意？」
蜜涅的声音气得哆嗦。拜伦家的女儿受到指责后马上把脸转回来。
面对蜜涅烈火般的视线，她也表现出刚毅的态度，但同时让人感到有股犹豫不决的感情。在来时运输艇上看到的风采——人上之人特有的气场已经藏了起来，这里只有一位青涩的少女。
「这又有什么。你也总不会真的以为巨巢号没有武装吧？」
「……对，没错，毕竟这么大艘船呢。B&E是不是打算逐步把巨巢号作为做军事设施兜售各国呢……只是那种程度的话，我都预料到了」
连塔斯克都已经想到的事情，蜜涅直言不讳地说了出来……
「但是，凡事都要有限度啊！提供违禁兵器是怎么回事！？亏你们有脸堂而皇之地把这么危险的东西带进别人国家！」
「但出具入境许可的不是别人，就是你们……赫尔维蒂亚政府」
「那还用说！谁能想到会被你们小瞧到这个地步！？」
蜜涅终于忍不住拽住拜伦家女儿。周围的士兵准备强行制止，但蜜涅不管，继续抨击。她是真的大发雷霆了。
「只是一点点武装的话，我倒也能睁一只眼闭一只眼，发生万一的时候也有〈AMP〉做护卫！可不带这么干的吧！？拜你所赐，跟你同上一所学校的同学们都被牵连进来，竟然连宝贝兵器都被恐怖分子连船一起抢走了！」
「……你要这么说，那我也有话可说！」
拜伦家的女人按捺不住，语气变得粗暴
「〈AMP〉被间谍混进来，显然是你们失职吧！？既然本国国内有独立武装组织，政府不应该擦亮眼睛吗！」
「你这家伙！有你这么推卸责任——」
「好啦～，停停停。STO～P！」
此时传来有气无力的调解声，同时枪声响彻通道。阿黛尔将子弹射向两人脚下，打断了她们似乎无止尽愈演愈烈的争吵。
蜜涅她们无能为力只能沉默下去，阿黛尔依旧面带笑容，对她们说道
「你们有当人质的价值，所以小打小闹我也不当回事。但要是太过头的话呢，大姐姐我就会开始不至于把你们弄死的过激惩罚喔，你们可要做好心理准备哦。明白吗？」
「「………………」」
隔了片刻，蜜涅和拜伦家的女儿不约而同地拉开距离，但仍然对彼此腾起剧烈的杀气，一副稍有机会就会开始继续互撕的气氛。
阿黛尔也不再继续介入少女们之间的不协和音。
「余兴节目也结束了，咱们赶紧走吧？」
她说完后，带着塔斯克他们继续开始转移。她态度无比轻松，就好像舰外发生的惨绝人寰之事，还有蜜涅她们之间的问题，都不过是微不足道的琐碎小事一般。
被士兵们催促着的塔斯克，向一副无奈样子走在前头的背影问道
「……请等一下。你刚才说蜜涅她们『有当人质的价值』对吧？那没什么价值的人会怎样？」
「嗯？你指学园的大伙？还是这艘飞船的机组人员和研究员？」
「所有人，然后也包括我」
「哎呀，你可是重量级人物(Big noise)喔，不可以自贬身价喔」
亏你厚着脸皮这么说，明明真正要找的只有莉芙莲。
「换句话说，我是用来引诱真正目标(莉芙莲)的诱饵，在上钩前要妥善对待的意思？」
「就是这么回事。只要七号机到手也就没你事了，事后就把你和其他大批的人一起随便释放掉了」
一听就知道在撒谎。阿黛尔恐怕丝毫没有放大伙平安回去的意思。
闹出这么大的案件，难以想象会活着驱逐目击者。而且一旦抵达德国，还有越境问题。另外，阿黛尔本人在刚才所展现的毒辣，同样令人质疑。好的话会被继续当人质，不好的话包括自己在内，所有人都会被……
塔斯克咽了口唾液。
他觉得接下来要问的问题实在太过深入，态度变得不够坚决。
「那么，请再回答我一个问题」
「你这人质要求还真多啊。不过好吧，都这样了就尽管问吧」
「——你们是〈遥远彼境会〉吗？」
对这个词最先表现出过激反应的，果然要数蜜涅了。
再然后，拜伦家的女儿也转为一副半信半疑的眼神，周围的改造士兵们中间也静静地掀起了动摇的涟漪。
最后，阿黛尔扭过头来。
「喔？」
塔斯克不寒而栗。
因为阿黛尔眯成月牙的眼睛深处，透出无比冰冷的情感。
「冒出个令人吃惊的名字呢。可那个只是传说吧？」
「表面上是这样……」
但不对。〈遥远彼境会〉的确存在。
本家父亲的书房和起居室桌上扔的文件上出现过，关键还多次听到过父亲用通讯机与其他官员对话时亲口提过。
〈遥远彼境会〉
因第二次世界大战中惨无人道的行径，战后为逃避各国的集中批判，德国解散了纳粹党。而那个非政府组织，便堪称是纳粹党的亡灵。
——那些家伙至今仍深深侵蚀着德国的脑干。
尽管这么承认有些恼火，父亲如此讲道时的郑重神情，给还是孩子的塔斯克心里留下了深深印象，后来便开始偶尔偷看发给父亲的邮件。因此，塔斯克能够断言，〈遥远彼境会〉的真实存在毋庸置疑。毕竟日本都十二分警惕地关注着他们的动向。
「喔？该说不愧是政治家的儿子呢。不过啊，你知道吗？揭开恐怖分子的真面目，现实中是立死旗喔？」
「反正你也没打算隐瞒吧」
「啊哈哈，那倒是」
「……〈葛拉蒂女孩〉有那么大的价值？就为了凑齐两部，让你们判断值得做出不惜付诸等同于自我毁灭的暴行？」
「好像是吧。至少上头是这么想的」
塔斯克的心脏猛地一跳。试探得到了肯定，但塔斯克反倒受到冲击。
他用眼角不动声色地与蜜涅交换了下眼色，蜜涅尽管同样表情抽搐，但默默夸奖他干得漂亮。很显然，通过刚才的对话判明了许多重要事实。当然，前提是对方没有撒谎。
可若这些都是真的，情况就越发严峻了，必须尽快打破现状。
「……我被抓住的话，就算莉芙莲来也无计可施吧」
塔斯克不清楚自己此刻身在何处。
估计阿黛尔等人在压制巨巢号的时候将职员们连同各区域一并封闭了，从刚才起走过的地方到处都能看到隔墙关闭、起重设备停机的景象。既然是用少数部队袭击，首要是将目标收缩在统筹舰上所有系统的主舰桥，之后的人质控制与后续监视要以效率至上，因此也只有采取这种做法了。
塔斯克一行之所以有时搭乘舰内的移动装置有时徒步交替前进，归结原因也在于此。因此，他们的移动路径变得复杂，连方向感也发生了错乱。塔斯克本就不靠谱的『特技』，现在没有半点响应。
「……不过，这也反倒是个机会」
到达舰桥后十有八九陷入『困局』，到时候再没有挽回的希望。
若要展开行动，只能趁现在。
「好吧，究竟该怎么——……？」
就在此时。
被阿黛尔等人带着走到一条大约商店街车道那么宽的通道上时，一个小小的东西突然从眼前穿过。
是小虫。
一只瓢虫。
莫非是钻进小型飞船里，爬升到了这个高度吗？
塔斯克不经意地目光追随而去，而瓢虫向塔斯克靠近，轻轻停在了他的耳根后面。塔斯克一痒，立刻准备伸手拍掉。
但就在这前一刻
（——到了吗？塔斯克先生。听到了请强烈地用意念说话试试）
脑袋里面响起莉芙莲的声音。
塔斯克大吃一惊，险些暴露出来，但连忙敛去表情。幸好似乎没被阿黛尔注意到。塔斯克还在怀疑是幻听，将信将疑战战兢兢地——
（……莉芙、莲？）
（塔斯克先生！？太好了，您没事啊！）
不发出声音，只要强烈地去想要说的话，脑海中果然出现了莉芙莲的回应。
那声音仿佛过了好久没有听到，犹如向日葵一般灿烂。
放心了。
但同时，塔斯克又陷入剧烈的心悸。
（等、等一下！……咦？什么情况？为什么我们这样能对话！？）
他知道原因是这只瓢虫。瓢虫估计是用那个纳米机械精制而成的，但关键的通信方法弄不清，但用的绝不是什么骨传导。
（是脑波。正在通过重力子通讯与塔斯克先生的脑波进行交流）
（脑……脑波！？还是在这种情况下！？）
巨巢号由于其研究设施的性质，出于对情报被擅自泄露的危险，舰内布有坚实的通讯屏蔽措施。舰内各处设置的有线式通讯机也都要统一经过主舰桥，在逐一许可后才能与内部和外部进行联系。
重力子通讯——尤其是无线式通讯，是透过魔弹操纵闭弦物质的重力子，经由高次元进行的尖端通讯方式。
这种通讯方式信息互换几乎没有延时，极其难以被干涉或屏蔽，但凑齐能够控制这种通讯方式的设备，大功率源力机与专用器材必不可少。就算莉芙莲是超文明的遗产，但要用这种昆虫尺寸的通讯元件进行信息收发并突破屏蔽，还要能够在脑波与重力波间进行转换，怎么想都不现实。
（……不，这只瓢虫终归是辅助装置，通讯是通过〈Sphere〉进行的。因为塔斯克先生是位『特殊』的人，所以我想试试说不定能行，能顺利成功真的再好不过）
（？ ？？？）
塔斯克被讲得头晕目眩，完全无法理解莉芙莲的解说。
但是，现在不是追究细节的时候。
（对不起，塔斯克先生。我来晚了）
（咦？啊，啊啊……嗯）
（本想更快取得联系，但要避免被敌势力发现，在各楼层与区域被封锁的舰内实在难以自如行动……）
（不，没关系。你能赶过来我就很感激了。虽说现在好像还只有声音，但我反倒觉得你动作太快了。话说听你的口气，难道已经……）
（是的，我已经在巨巢号上了）
塔斯克在心中摆出高呼胜利的姿势。他觉得，活路一下子就打开了。
因此，塔斯克留意着自己的表情和举止，不让阿黛尔他们推测到想法，同时继续密谈。塔斯克扼要地讲了事情的原委经过，莉芙莲也很干脆地作出回应。
（我明白了。那么首先确保塔斯克先生你们当前的安全。敌人前往主舰桥的路径已基本掌握，接下来——）
三言两语迅速商量完后，塔斯克尽管对莉芙莲提出的逃跑计划有些目瞪口呆，但横下心立刻答应下来。他决定对莉芙莲寄予全面信任。
没过多久，正如预测那样，绝好机会到来了。
塔斯克一行走出通道后，缓缓呈现出放眼望去一片灰色的景象。
之前都是研究设施风格的景色，但一路上白色基调的干净墙壁与地面在前方消失，变成了重力子线缆与排音管裸露着的，好像仓库一样的区域。
塔斯克他们刚刚走出的门外，左右两侧是如同宽阔隧道一般的空间，地面上铺着几条粗鲁的轨道。然后，那些轨道上有几辆列车状的长方形箱体。
那是供舰内长距离移动的业务用电梯设备。
由于是还能够水平方向行进的种类，大概会用来装大型器材，运载舱（就常规电梯而言相当于轿厢的部分）也相当大。
它跟提供给研究者与访客用的不一样，应该能提升到很可观的速度。
「总～算是到啦。到处都禁止通行，没办法，走了好长的冤枉路呢……不过，搭上这个一下就能过去咯」
阿黛尔边说边靠近运载舱，一派轻松地将门打开。
接着几名士兵先乘了上去，一副不容反驳的态度「好了，轮到你们了」催促道。因此，塔斯克也一副很不情愿的样子开始往前走。
但下一瞬间。
「「「「「——————！？」」」」」
发生了除塔斯克之外，出乎所有人预料的情况。
阿黛尔等人乘上的运载舱不知为何竟抛下塔斯克他们与其他士兵，自己动了起来。
与此同时，另一部运载舱——停在后方的运载舱「嗡嗡！」地发出模糊不清的警笛声突然前进，竟然也无人操纵便自行切换了轨道，冲进了塔斯克一行所在的线路。
但是，塔斯克毫不慌张。这是因为，他脑海中有莉芙莲的指示。
（一、二、三……就是现在！）
配合算准时机的口令，塔斯克将蜜涅与拜伦家女儿拉向自己，奋力朝前方地面上扔出去。随后，无人运载舱滑入他们的正后方位置后突然停止，以绝妙的位置将他们和守在背后的士兵们分隔开来。
「都坐上去！快！」
「咦，那个……咦？发、发生什么了……」
「够了啦！磨蹭什么啊，你这傲慢大小姐！不要命啦！？」
与跟不上突发状况拜伦家女儿不同，接受过战斗训练的蜜涅反应特别迅速。她拉着自己讨厌的同学的胳膊，钻进运载舱仅有跟前一扇打开的自动门，随即借着惯性直接将运载舱另一侧打破窗户准备进来的敌人踢飞出去，而且还滴水不漏地回收了从敌人手中掉落的鸣器。
塔斯克也迅速地跟在蜜涅她们后面进入运载舱。
说时迟那时快，装上三人的运载舱突然又朝反方向启动。
「别、别让他们逃了！射击！射击！」
回过头去，只见士兵们纷纷举枪开火，想要阻止塔斯克他们逃跑，但事已至此恐怕无济于事，无非只是让运载舱各部位空虚地弹射出火花。
还有人条件反射地举起鸣器，但马上传来周围人「住手！弄死就全白费了！」的制止。估计这也是计算之中的发展。
「蜜涅！用魔弹夺走他们的追踪手段！」
「……让其他轨道运载舱用不了就行了吧！？知道啦！」
蜜涅已迅速将获得的武器检查好，应下指令后从破碎的窗户探出身子，单手举着鸣器毫不犹豫地扣下扳机，超弦奏曲在周围回荡开来。
随后，从行驶中的运载舱上飞出灼热的聚集体，并伴有强烈的挥发臭。恐怕是化合了石脑油与凝固汽油。
蜜涅释放的火球竟击穿足有隧道宽度的电梯井天顶，在已经拉开相当距离的后方引发颇具规模的崩塌。
轰鸣声响彻井道，掀起夸张的粉尘。
瓦砾像大雨般从头上掉落，没有一寸轨道不被埋在下面。
阿黛尔等人的身影，已然消失在这一幕的另一侧。
〇
「有一手嘛……！」
阿黛尔手动让擅自启动的运载舱紧急停止，然而等下了电梯确认状况的时候，三名目标都已经逃得无影无踪。
井道内尚弥漫着大量烟尘，各个地方还燃起了大火，视野十分糟糕。但是，堆起的瓦砾之山倒是绝对不会看漏。
运载舱的轨道彻底全灭。在井道实质上被堵住的状态下，靠原有的运载舱追踪目标已经不可能。
「……舰桥怎么了！？被骇入了！？」
阿黛尔对眼前的痛恨之景感到眩晕，用对讲机向主舰桥质问。
『不、不清楚！不，骇入毫无疑问，但问题还没——』
「那就给我抓紧调查，取回控制权！路径也给我算出来！」
『明、明白！』
阿黛尔挂断对讲机，朝身旁的运载舱猛踢一脚撒气。
她本以为唯独这一回一切顺利，没想到被区区学生给摆了一道，这令她感到想吐。她认为，自己为与那些接受了一体化手术的一抓一大把的杂兵不一样，拥有自己的血肉和荣耀，并得到了高层的认可，是纯正的雅利安人种。然而……
「——不」
阿黛尔摇摇头。
就像在对自己施以强烈的自我暗示。
问题其实并在于那帮小鬼，还是在于暗中给他们提供协助的什么人。
声明才发布不久，竟如此迅速地提供援助，而且还具备了不起的本事，能够力压主舰桥那边习得高端技术的部下们以及专为情报战经过改良的歌唱人偶。再加上小鬼们逃脱时的举动，怎么想显然都是与第三者进行着实时配合。
最为关键的是……
『路、路径已经判明！来自舰内第二辅桥！』
报告来的时机正好，也印证了阿黛尔的猜想。阿黛尔舔舐嘴唇，接着透过对讲机下达指令
「立刻将部队派往那边。等到达的时候，对方也应该已经撤退了，不过弄清楚了……伏兵的正面目估计是七号机。都留个心眼」
『！』
接收通讯的通讯员及周围的部下们，全都在震惊之下呼吸为之一窒，但谁也没问「这是真的吗？」。
理所当然。指挥官(阿黛尔)既已做出了那样的判断，只会按命令行动的猎犬们也只能相信。从成为改造兵的那一刻起，他们的就全都没有一丝保留地献给了组织。
那正是字面意义上的成为了『齿轮』。
荣耀的德意志第三帝国之中枢——〈遥远彼境会〉的齿轮。
「……另外，主舰桥。各楼层监禁的人质情况怎样？」
『？不，人质倒是没有任何变化』
「那就给我做好准备，让那个装置随时能够启动」
简单的话语或许已经传达了含义，对方应了一声『明白』便切断了通信，通讯屏蔽开始继续生效。接着，阿黛尔扫了一眼身边的部下们——
「你们都听到了。接下来就把小鬼们还有葛拉蒂级七号机给熏出来」
用满含愤怒与嗜虐的声音，这样宣言道。
〇
塔斯克也在一段时间内提防有追兵，但最终知道用不着担心后，整个人卸掉了力气。刚一放松，他便浑身上下每个毛孔都榨出冷汗。
「呼……总算是甩掉了的样子。太好了」
「那还用说，我可是给赏了他们一发大的，现在路堵得死死的呢」
从前有位弹无虚发的英雄在瑞士独立运动中居功至伟，身为其后裔的娇小少女此刻就在这里。她得意洋洋地炫耀着自己的战果，满面欢喜地将意外获得的鸣器抱在胸前。
塔斯克叹了口气，过了一会向四周张望。
运载舱中的座位布局较为宽松。由于在重力控制系统的轨道上运行，几乎没有摇晃，舒适得不像是作业运载舱。
塔斯克跟前就是拜伦家的女儿。毕竟刚才大闹一番的场面过于刺激，她此刻正一脸茫然瘫坐在地，同样是大小姐却与蜜涅大不相同。
她看上去令人担心，因此塔斯克在脑内对莉芙莲说了声「稍等一下」后，决定先确认她的状况。第一步，他很绅士地朝她伸出手
「Mlle.拜伦，你还好吗？」
「——欸？诶，还好……不必担心，我没事」
「最好不要勉强，你肩膀抖得很厉害」
塔斯克本来难得地表现出亲切，然而这样的言行却似乎伤到了她的自尊心。拜伦家女儿坐在地上，像个闹别扭的孩子一样向塔斯克反驳
「同、同情就免了！你们两个都镇定自若，就只有我吓软了腰无法动弹……岂、岂有此理！我要自己站起来」
「不，虽然你这么说，可——」
「都说不需要了！另外，你的称呼就不能改改吗！？」
「？称呼？很奇怪吗？」
「对同学用敬称哪里正常了！用全名来称呼我！」
可能是恐惧过后的反弹效应，她此时怒气冲冲。面对她这个样子，塔斯克伤脑经地挠了挠脸。可是，这既然本人提出这样的要求，也总不能不理会。
「那么，你的名字是？」
「————欸？」
「你的名字。全名。我不知道」
话音刚落，不可思议的事情发生了。
看着塔斯克的拜伦某人脸上，丧失了一切表情。
就这样一会儿，两会儿，三会儿……经过漫长的沉默后，这次她又突然从脖子一直红到了头顶，俨然火山即将喷发之势。
同时，背后传来气球爆炸般的笑声。不知为何，之前一直默不作声看着两人对话的蜜涅，现在竟痛快地抱起肚子，肆无忌惮地大笑起来。
怎么回事？就在塔斯克纳闷之时……
「…………琳」
「欸？」
「伊芙琳。这是我的名字」
眼前的她——伊芙琳·拜伦用细若蚊蚋的声音嘀咕起来。
接着，她以缓慢的动作却格外用力地抓住塔斯克维持伸出姿势的手，从地上站起来，并配合塔斯克的视线高度，形成在极近距离下对视的格局。
再这样一看，彼此所居住的世界果真不同。这位少女不由分说地给人以这样的感觉。
华丽的金发勾勒出柔和大波浪，美丽的容貌如太阳般光辉四射，个头比蜜涅略高一些，但身体曲线已有适度呈现，是个能让普通男生看一眼便心驰神往的少女。
可是，最让塔斯克动心的是——她的眼睛。
虽说早就察觉到了，伊芙琳左眼是义眼。
而且不知为何，两眼的瞳色不一样。肉生的右眼是琥珀色，左眼是蓝色。
「——你的名字呢？」
那双不一致的眼眸，果真同样直直地盯着塔斯克。
为什么呢？塔斯克感到一股莫名的戾气，不禁向后退。
「塔、塔斯克·轮堂」
「这样啊，你叫塔斯克啊。呵、呵呵呵……我准确记下了哦？」
「呃，请问？」
「同上一所学府的同学，知道我是拜伦家的人，却说『不知道名字』……此等屈辱，我有生以来还是头一次遇到。塔斯克，你真是勇气十足啊」
伊芙琳笑容可掬，堪称典雅，然而目光深处却没有丝毫笑意。一方面也由于距离很近的缘故，塔斯克差点以为对方会顺势咬过来。
这究竟怎么回事呢？——就在塔斯克困惑的时候。
（那个，塔斯克先生？发生什么事了吗？出现什么新问题了吗？）
被抛下没管的莉芙莲在脑内焦急地问道。
（哎～……不，什么也没有）
（？是吗？既然如此，请继续乘坐电梯运载舱，我会用它将带您尽可能远的距离）
（果然没办法靠它直接与你汇合吧）
（是的，很遗憾。业务用电梯系统被我骇入的事情，敌人也应该已经察觉到了）
莉芙莲说，舰内存在两处辅桥，她现在人就在那两处的辅桥之一，而且就是从那里暂时夺走了电梯控制权。
（只是，这艘飞船的控制权不论如何都以主舰桥优先，而且我也还没习惯通过网络的信息战……）
（明白了，那么能到哪里就到哪里吧，有劳了）
接着，塔斯克听取了莉芙莲简单陈述的后续情况发展。
巨巢号现在刚刚经过弗里堡，速度虽然缓慢，但确确实实正在向德国边境靠近。照此情况恐怕将大张旗鼓地越过伯尔尼、苏黎世两大主要城市上空——以上是莉芙莲表达的见解。
（果不其然吗……这是最短路径，但从城镇正上方飞过，实在是……）
（是的。加上原本就难以从外部介入，现在更加无法对巨巢号贸然实施攻击了。因为走错一步便将造成巨大危害）
（那对我们的营救呢？政府和联合国没有行动吗？）
（刚才有空军机抵达，但只对巨巢号发出警告要求停航，有效的战术目前还完全没有……）
（从外部向舰内输送救援队……果然没戏吗？）
（恐怕是的。虽不知道巨巢号的歪曲力场强度如何，但不论用何种方法突破，敌人应该都会有所察觉）
而且，如果贸然破坏，最糟糕的情况还会对重力场造成恶劣影响。全长7km的飞船坠入居住区的场面，根本不堪设想。
（这样的话，果然只能靠舰上人员自己想办法了吗）
（………………）
（接下来该怎么办呢）
（塔斯克先生，我有个提议）
（嗯，什么？）
塔斯克带着轻松的心情反问，接着莉芙莲淡然说道
（——能不能只带塔斯克先生您立刻逃离巨巢号呢？）
一瞬间。
塔斯克没弄清对自己说了些什么。
正在行进的运载舱中，蜜涅和伊芙琳正一脸诧异地盯着从刚才起一直默不作声一动不动的塔斯克。昏暗的业务用井道内，忽然间回荡起间隙风一般的声音。
塔斯克喉咙哽住了，感觉眼前仿佛落下暗幕般突然一黑。
他没想到，竟会从莉芙莲口中听到这样的话。
（这话……什么意思？）
（就是字面意思。这应该是当前状况下最好的选择）
（哪里好了！？你是说只让我一个人逃走吗！？）
（是的）
直白的肯定，仿佛人偶一般。
诚然。莉芙莲就是人偶，是最古老的歌唱人偶。
因此，当面临难以解决的困难问题时，哪怕放弃解决问题也必须将Master的安全放在首位。哪怕这个选择是抛弃其他所有人，也不得不提。
这种事，塔斯克心知肚明。
正因为心知肚明，他到底为止的不满爆发出来。
（为什么……为什么要这样……！）
（重申一遍，因为这是最好的选择。在当前无法预测发展的状况下，连其他人的性命也要顾全的话，就算是我也没有信心能够彻底保护塔斯克先生——）
（不对！才不是那种事！）
塔斯克急躁地打断莉芙莲说话。
（你怎么，还要逼着自己继续扮演人偶！？）
（……）
（够了吧！？你跟普通的歌唱人偶不一样，不受系统上的规则束缚，这种事我早就发现了！都到这种时候了还装作机器的样子，究竟算什么啊！？）
（不、不是的！我这是真心实意发自内心的！）
（是啊，你在替我担心！这……这我也，知道……）
毕竟像莉芙莲这样的人偶，塔斯克已经寻找过好多年。因为，他是个对人偶是否具备意识十分敏感的，无可救药的缺失心灵之人。他无与伦比地确信。
莉芙莲拥有心灵。
足以定义为灵魂的高度自律判断机能，积累起来的庞大经验，的的确确就在她人造物的身体中。
（可你却跟像普普通通的人偶一样对事物优先排序(priority)，这是要干嘛？）
（……优先排序罢了，人类不也这么做吗）
（可是，我们要更偏重感情。就算会冠冕堂皇地炫耀效率、合理之类的概念，但终归还是只能按照自己愿意的方式去做。所以……）
塔斯克的语调无端地变得粗暴起来，对做出冷血回答的莉芙莲气愤不已。
他如同在呐喊，你不要沦为用概率来权衡人生死的，真像人偶那样的人偶。
（莉芙莲，你想救我没错，但你其实也想去救成为人质的其他人。这应该不会错）
（…………）
（那么，我们来找出两全的方法吧？既然有最好的结果，当然要追求那个结果。不然的话，你也会后悔——）
（塔斯克先生，您敢说您了解我什么？）
不能否认，塔斯克的确抱着几分顺势说服莉芙莲，以此改变对方立场的小聪明心态。
但是，事情根本没有那么简单。
因为脑中传达的台词，伴着平静、悲伤以及心灰意冷的音色。
（您敢说，您了解我什么？）
（……莉芙莲）
（要说后悔，早就后悔过了。身为人偶却向往人类……以为自己真能跟人类一样，产生了愚不可及的错觉……还因此失去了重要的人）
重要的人。从话语中投入的情感(Nuance)可以推测，恐怕那就是……
（前任的Master，我是眼睁睁地让她死掉）
（……）
（塔斯克先生。人偶是没有心的……不，是不需要）
她的声音听上去疲惫不堪，又像是在哭诉。
走上街头对一切充满兴趣，又是想吃七层塔冰激凌，又是从高台上眺望风景时脸上充满光辉——明明情感如此丰富，却硬是强行向自己不断灌输「我是人偶我是人偶」，固执己见到冥顽不灵的地步。
这是曾经经历过无奈与绝望的少女，毫不掺假的真心。
（拥有心灵的只需要人类。这样不就可以了吗）
（……不对。那种事……）
（没有不对。拥有心灵的话，那就已经，不能算人偶了）
她断言——你想要的人型物是信仰中的偶像，不过是南柯一梦。
矛盾就是矛盾。不该是一开始就存在的东西。
所以——
（——所以，请不要对我寄予奇怪的期待。我无法回应）
（……）
塔斯克有股侧脸被痛揍的感觉。
就像是一厢情愿地怀着「你应该这样」的自私愿望(主观感觉)，然而写满那种内容的情书却被对方当面扔掉一般。
虽说只有短短数日，但也是在同一个屋檐下同食同住，自以为掌握了莉芙莲的秉性，然而本以为到手的东西却轻而易举地溜走了。多么羞耻，多么丢人，多么凄惨。
可是……
紧迫的状况，不给塔斯克沉浸在悔恨中的余暇。
『啊～，测试测试。现在正在测试广播～』
「……！？」
突然，运载舱中响起了阿黛尔的声音。
塔斯克紧张起来，扫视周围。声音源自运载舱操作盘上的扬声器。
看来是舰内广播。估计辅桥也收到了同样的广播，脑中传来莉芙莲紧张的屏息声。照这样看，广播应该是向巨巢号所有区域同时播放。
『逃亡中的各位同学～，藏起来的七号机小姐～，你们听到了吗？听不到咱也会继续播报就是了——呃～，咳咳。由主舰桥播报紧急通知！』
阿黛尔死性不改仍是那种凡事都要作怪的腔调，但不知是不是心理作用，语气中感觉不到之前的那份从容了。蜜涅和伊芙琳也都一脸严肃，竖着耳朵倾听播报。
就这样，阿黛尔接着说道。
『瓦斯！』
「……？」
『舰内出现有毒瓦斯！』
——————咦？
空气在声音过后冻结了。
不只是运载舱里面，包括所有在听广播的人，全都为之胆寒。
『舰上人员请开始避难！重复，舰上人员请开始避难——罢了，反正也办不到吧？啊哈哈。抱歉啦～，人家给忘啦♪ 不过没关系喔？因为刚才只是演习』
「什、么？她在说什么……」
伊芙琳发出颤抖的呻吟，蜜涅惊讶得下巴快掉下来。
塔斯克率先掌握了情况，不甘心地咬紧臼齿。
『只～不～过，接下来大家伙会不会有事，人家就不太清楚啦～。因为你想啊，真往密闭的各个区域释放毒气，在舰上闹出奥斯威辛〖注8〗那种事，那也怪不得我们的啦，怪就要怪「某些胆敢反抗的小笨蛋」非要那么选的啦』
（「「什！？」」）
莉芙莲哑口无言，塔斯克同样后背止不住地战栗。
拿人质来威胁基本也算惯用手段，他们都猜到对方肯定会这么做。但不曾想，竟然敢在密闭空间使用化学武器。
现在想来，尽管阿黛尔他们人数少，但不惜增加移动耗时也要封闭舰内各区域，彻底将人质集中在一块管理，的确感觉有些过度之嫌……
「这么说，这才是你的目的吗……！」
『嘿，意思已经明白了
『是、是的。刚才空军基地接收到了这样的通讯。「本舰巨巢号接下来将改变航向前往德国。若不让开航路，将无法保证人质性命」……』
赫尔维蒂亚共和国首都，卢塞恩。
在与穆塞格城墙对面相望的官邸办公室中，巴尔迪扎克·T·克鲁伊茨正在直面就任总裁以来规模最大性质最恶劣的案件。
从放在红木桌的通信机响起的声音，来自接到空军基地紧急报告后的议会议员。从里头间接获得关键内容，即是来自主张「已占领巨巢号，将安托万学园师生及飞船机组人员劫持为人质」的神秘武装势力的『犯罪声明』，可谓骇人听闻。
去德国。
「…………………………」
其他情况当然也是问题，但重点恐怕还是在『那里』。巴尔迪扎克本就严肃的面庞上，皱纹变得更深，他一语不发地沉默下去。
根据议员的说法，空军突然之间收到了无线通讯，而且对方只告知要求后便切断通讯，可谓单方面地自说自话。据说，该武装势力甚至并为表明身份。
但是。
重复一遍。
那些身份不明的恐怖分子——不，虽说估计想把那样的头衔贯彻到底，但毋庸置疑就是别国的间谍——他们的主张是，「去德国」。
「……这不可能」
巴尔迪扎克不禁吐露出直观的感想，随后向通讯机对面的议员以及站在身旁的秘书官飞快地下达指示。而与此同时，巴尔迪扎克的思索未曾间断，这短短几十分钟里收集到的零碎信息，令怀疑与困惑越陷越深。
现在，巨巢号仍停在莱曼湖上空，但其他飞船和战斗机已无法登舰。
在此期间，几名未回归母舰继续盘旋在周边空域的飞船飞行员做出了已获得有力情报的报告。
「——此事确定吗？」
『千真万确。据与巨巢号取得无线联络的哨戒艇驾驶员描述，〈AMP〉比预定时间提早出现在目标空域。另外，据出发时与他们擦身而过的人所提供的证言，其士兵数量、构成、装备都与事前告知的均不一致』
「但是，〈AMP〉队伍登舰后，不知为何又有另一支〈AMP〉队伍抵达？」
『是的。不过，后面抵达的队伍被舰桥拒绝登舰。据该队伍的当事人描述，他们被告知「由于出现程序错误，请暂时待机」，于是现在无可奈何地在附近继续盘旋……』
原来如此。就是说，舰桥在那个时间点上已经被压制了吗……
然后后续抵达的队伍——也就是说真正的〈AMP〉直接被排除在事态之外，直到现在都对情况不甚了解。
『也已经向〈AMP〉总部核实过了，派遣的队伍的确只有一支』
「这样就能够确定了呢。先登舰的队伍正是犯罪团伙。他们恐怕很久以前就混进了〈AMP〉，一直潜伏在赫尔维蒂亚国内吧」
可这样的话，仍有无法解开的困惑。
为什么那些家伙要做出「去德国」这种等于是暴露身份的声明？
那么做的话就无法用「一切是恐怖分子所作所为」来推辞，至少免不了遭到他国批判，无异于把自己塞进死胡同。
而且还冒用〈AMP〉的名义，这不光是在挑战赫尔维蒂亚共和国，已经构成对联合国全体成员国的恶性质挑衅——不，可以更加明确地视为『宣战』。用理智来思考，这绝非正常人能干出的事。
「……但是」
同时，另一股危机感令巴尔迪扎克感受愈发强烈。
假设现在的状况，的确是对手在完完全全冷静之下操作的呢？
这表示，对方有明确的把握『哪怕与全世界为敌也能取胜』？
「不能当成毫无根据的自信一笑了之啊」
毕竟对方是上次大战中因国力差距导致战线拉长，同时同苏联与英国两面作战而被逼至困境的德国，难以想象会重蹈覆辙。
没错……德意志联邦共和国。
不，真正的祸根，准确说是至今一直稳居其中枢的某个未公开组织。
在第二次世界大战中崭露头角，令全国上下为之狂热的，那夸张妄想狂的遗毒。臭名昭彰的工人党以回归前身而诞生的，作为第三帝国之残骸的后继者。
「打破了一个世纪的沉默，终于行动起来了吗……〈遥远彼境会(Ultima Toure)〉〖注7〗」
就在此时。
桌上通信机的内线灯突然闪烁起来。
巴尔迪扎克对仍在通信中的部下提示之后，暂时切换线路。空间篆刻影像上出现的，是在办公室安排负责联系工作的秘书官。
『总、总裁！刚才有位大人发来通信！请尽火速行回应！』
「谁？大使馆吗？告诉对方我待会儿就打过去。现在这边也已经忙得焦头烂额了。相比之下，议会的召集和空军的准备还——」
『是B&E的CEO发来的！』
巴尔迪扎克也脸色大变，立刻整理好领带，连忙回应秘书官。
「……我知道了。只有声音是吧？好的，接通」
线路再次切换，一个音色是年轻少女，口吻却莫名老成的声音从通信机中传遍办公室。
之前在七号机(莉芙莲)的事情上横加阻挠，这次又让巨巢号发生重大事件，都与这个人有脱不开的关系。巴尔迪扎克略去问候，准备仅以谨慎而大胆的对策来瓦解B&E实际领导人——阿达·拜伦的手牌组。
但是，当前局面的话语权(Initiative)看来掌握在对方手中。
以诚实刚健的政治姿态而得到『不动』之名的巴尔迪扎克，竟不到一分钟便露出连他本人都终身难忘的狼狈样子。
「………………刚才，你说什么？」
〖注7〗遥远彼境会（Ultima Toure）即图勒协会，1918年于慕尼黑成立的秘密结社，以约翰·沃尔夫冈·冯·歌德所做作品《浮士德》《图勒国王》中登场的传说地『图勒』命名，意为极北之岛。超反国家主义、反犹太主义，在巴伐利亚洲扩张势力并最终打败巴伐利亚苏维埃共和国，国家社会主义德意志工人党的前身之一。（考据为《世界大百科事典》）
〇
莱曼湖上空，高度一万米。
厚实云海之下的天空中，现在许许多多的航天器正以低速来往飞行。
小型、中型的飞艇，空战机虫，其中还能看到走错时代一般不使用重力控制系统的螺旋桨式运输机。
他们尽管所属不同，但都同样是预定在巨巢号登舰的航天器。但是，他们失去主舰桥的应答已经快要一个小时了。
而说到巨巢号，就像是把那些围着自己飞行的渺小航空器当成蚊群，镇定自若地炫耀着它那与生俱来的威武身躯。
那态度泰然，悠然。
就像一位傲岸的王，炫耀着自己什么都不用做，炫耀着一切自由。
「……欸，该死！到底搞什么名堂？」
这位恼怒之下捶打眼前控制台的，便是不得不看王者脸色的人之一，一位空战机虫的驾驶员。
驾驶着蜻蜓型高速战斗机〈Dragon storm〉的他，是今天预定负责巨巢号警备工作的〈AMP〉队员之一。
跟他一样预定作为安托万学园学生们的护卫登舰的，载着〈AMP〉所属一个步兵中队的运输艇，以及由〈Dragonf storm〉编成的四人小队，此时都不得不停下脚步，在附近的空中彷徨。
驾驶员烦躁的原因很显然。同时，他的态度也代表着全体〈AMP〉队员此刻的心情。
事实上，带着职业特色的喊声在公共频道上吼出去之后，让此前一直贯彻沉默的同伴们也忍不住纷纷抱怨起来。
『真的出什么事啦？完全搞不清状况』
「……哈，我敢打赌肯定出状况了」
『刚才总部来的联络听到了？说「你们不是已经登舰了？不然是不是跟其他队伍弄混了？」。搞不懂什么意思』
『总部似乎也混乱了。瞧吧，B&E的船一样一身毛病』
实际上，情况极度不透明。巨巢号始终贯彻沉默，航空管制所的应答也不清不楚。如果发生了什么异常事态，应该下达立即返航的命令，制定打破混乱现状的新方案才是上策。「就地待命」无非是浪费时间。
「自鸣机的轴谱也是烧钱的啊……」
『喂喂，你不是美国人吗？说话别像个守财奴啊』
「傻话，联合国的运营费用有四分之一都是美国出的。可不能笑笑就完事了」
『哎～……不过这么说的话，这次最惆怅的怕是阿黛尔吧？』
『也是，净给人添麻烦。是赫尔维蒂亚长大的吧？那家伙』
阿黛尔·莱文纳。
今天轮值在总部留守，同样是〈AMP〉队员。
尽管不知道她什么时候加入的联合国，但她还很年轻。虽然她祖国是德国，但她的家人厌倦了军国主义导致的贫穷生活，在她小时候就举家搬到了赫尔维蒂亚——听本人是这样说的。似乎是当时闹出小乱子的移民问题的当事者。
「……阿黛尔、吗」
虽说不想对战友说三道四，但他不论如何也应付不了那位同僚。
不，直说吧，可以断定是「喜欢不起来」。
人长得漂亮，性格开朗，还很幽默，身为女人却技术一流——这么一来，在〈AMP〉内部的评价自然也非常好，只看这么个大概的话也就无可挑剔。
可是，就是不行。
那样的阿黛尔身上，总缭绕着与他感性格格不入的『某种东西』。
打个比方，就像学生时代，每个班上肯定会有一个的那种『特别冰冷的类型』。
尽管待人热情，与大伙共同欢笑，但剥下一层皮的下面却是「好好好，开心开心。没办法，我也陪你们笑行吧？」的感觉，藏着傲慢而无奈的表情而表面应付——
当然，这一切不过是推测。
但他就是敢肯定，这个推测差不了多远。
「……不管怎么说，我的直觉总只在糟糕的方面应验呢」
他自嘲地嘀咕起来，想着干脆就在驾驶舱里抽一口得了，把手伸向内口袋的香烟。但不知是幸运还是不幸，在他违反纪律之前
『这、这里是管制室向各机传达！火速脱离当前空域！』
「……啥？」
总部传来突兀的通讯。语气中透着非比寻常的焦躁，而且意思是「快逃」？
他一侧眉毛挑了起来，但就在这片刻之间——
「什么？」
已然化作空中静物的巨巢号，突然被确认到毫无征兆地发生巨大变化。
巨巢号在歪曲力场之上张开的迷彩效果，投影出其内部飞船原原本本的样貌。然而在那影像中，船体中央部分缓缓向两侧大幅展开，竟然某种形状复杂的装置从后面慢慢冒出来。
接着，那装置以猛烈的势头点亮无数的光。
那并非人工发光物质，而是放电现象。青白色的电弧无序地放射着，一眼便知的庞大能量逐渐向其中心汇聚。
这可不妙——产生这种直觉的，恐怕不止他一个。
通讯机中依然播放着来自总部的指令。
『重复！火速脱离！发现B&E数据造假！巨巢号并非未装备武器！而是搭载了国际条约禁止的兵器……大功率「次元兵器」！重复！火速脱离！』
「……！！！」
他已没有丝毫犹豫，二话不说扭动操纵杆，迅速调转机头并部分解除扭曲力场，将不常用的喷气发动机点火，展现出丝毫不让〈Dragon storm〉之名蒙羞的，犹如骤风的加速。飞行速度瞬时达到9马赫，在连重力控制系统都无法彻底抵消的剧烈负荷下，就算隔着抗重力战斗服，身体依旧遭受到猛烈的挤压。
视野染红，意识涣散……
『呀嚯，〈AMP〉的各位在听吗～？』
「！？」
此时，教室舱内又毫无预兆地响起了通讯。
不过这次不是来自总部，也不是来自同伴们，而是来自丑恶到甚至感到清爽的某人，而且是对所有拼命在空中逃窜的人投来的嘲弄。
这个声音——
『感谢大家这么长时间的关照♪ 今天我不干〈AMP〉了，就想姑且跟大家说声再见啦～。现在逃已经没用了，到了那个世界要保重哦～！』
「……该死……！」
为什么你要这么做？这么问都显得滑稽。已然不加掩饰的恶意，更胜一切雄辩地诠释着对方的立场。正因如此，他感到追悔莫及。
——看吧，我不就说了。
——我的直觉总只在糟糕的方面应验啊。
「你这臭婆娘！！！！！！！！」
『啊哈哈哈哈！拜拜～♪』
随后，难以名状的迫力从背后撵过来。
不知道那是什么，也没有时间去知道。就在下一刻，他的意识便随机体一并被分解成了量子级。存在于广阔射线上的其他机虫与航空器也悉数受到相同的遭遇，不留一丝尘芥地消失到了异次元的彼岸。
后面剩下的，唯有半拍之后回荡开来的大音量超弦奏曲。
那正是毁灭的旋律。
死里逃生的驾驶员们，还有通过卫星影像目睹事态的首脑们，全都只得在坐镇于空中的怪物那歌声下屏气慑息地瑟瑟发抖。
不久，巨巢号开动了。
它以迟缓的飞行速度，在已无碍事者的天空中，如它所宣称的向东北方行进。
〇
同一时刻，塔斯克也目睹到了那一幕。
「……竟然、这种事……」
在巨巢号舰内，联通主舰桥的通道中途设置的公共终端旁，漂浮着以空间篆刻技术形成的小型立体监视器。监视器中放映出的舰外影像中没有声音。没有超弦奏曲，没有惨叫，没有爆炸声——不，就连明显已经迎来消散结局的人们也一个都没有。
全部，消失了。
巨巢号发射出的攻击几乎不可见，却在喷射中一路令周围发生扭曲。数十艘飞行器与机虫被那类似力场的东西所吞噬，突然之间消失无踪。
感觉就像放了一场很久以前的那种无声电影。
这场平淡、枯燥、蹩脚的演出，连临场感都营造不出来，只陈述了一个纯粹的事实…………就刚才，很多的人『死了』。
面对没有半点真实感的温和的杀戮剧，塔斯克只能像稻草人一样杵在原地。
「咻♪ 好棒的威力！实际一看与听说的大不一样呢」
「……」
就在塔斯克身旁，传来叫人怀疑常识的欢呼声。声音令塔斯克回过几分神来，朝那人狠狠瞪去。
那人正是阿黛尔。她刚才用终端附带的内线通讯机透过舰桥向〈AMP〉队员们投以恶趣味的台词，现场依然也只有她一个人表现得异常欢实。
在周围还有十几名改造士兵。另外，还有蜜涅与拜伦家女儿的身影。她们之前随塔斯克一并被带离了学园的大伙，目前正在被带往舰桥的途中。经过休息厅中的纷争后，塔斯克是莉芙莲Master就不用说了，蜜涅和拜伦家女儿也是能用的交涉材料，所以受到了并不期望的贵宾待遇，一起被带走。
尽管如此处境，塔斯克还是开口了。
他朝阿黛尔开口，语气中压抑不住恨意。
「……亏你笑得出来啊。就算是间谍，但好歹也曾是同吃一桌饭的同伴吧？背叛得那么干脆……」
「唔～，你要这么说我也没辙啦～。我只是出于任务需要才装作要好，实话说，对〈AMP〉完全投入不了感情呢。反倒是烦透了才对」
那口吻令人怀疑她究竟是不是认真的，但塔斯克已经清楚地理解到，至少她这个人不论对谁扣下扳机都还能始终保持这个腔调。因此，塔斯克没有理会她的态度，继续追问
「那刚才的兵器呢？」
「谁知道？具体的我也不清楚。就是B&E秘密开发的玩具，我们家负责技术的说，是强力的……呃～，就是令电磁级联簇射(electromagnetic cascade shower)？之类的发生，制造时空裂缝的东西。π介子损失什么的，γ射线之类的说了一大堆呢～。记得B&E的研发名应该叫〈精金镰〉」
「时……时空裂缝！？等一下，那种兵器——」
但正要说下去的时候。
「……」
突然从身后响起干巴巴的一声「嗙！」
塔斯克大惑不解地扭头看去，只见蜜涅定格在挥出巴掌的姿势，正狠狠地瞪着拜伦家的女儿。而拜伦家的女儿面颊红肿，脸背过去。
看样子是蜜涅狠狠掌掴了她。
「…………糟透了。瞧你们家公司都整出了什么玩意？」
蜜涅的声音气得哆嗦。拜伦家的女儿受到指责后马上把脸转回来。
面对蜜涅烈火般的视线，她也表现出刚毅的态度，但同时让人感到有股犹豫不决的感情。在来时运输艇上看到的风采——人上之人特有的气场已经藏了起来，这里只有一位青涩的少女。
「这又有什么。你也总不会真的以为巨巢号没有武装吧？」
「……对，没错，毕竟这么大艘船呢。B&E是不是打算逐步把巨巢号作为做军事设施兜售各国呢……只是那种程度的话，我都预料到了」
连塔斯克都已经想到的事情，蜜涅直言不讳地说了出来……
「但是，凡事都要有限度啊！提供违禁兵器是怎么回事！？亏你们有脸堂而皇之地把这么危险的东西带进别人国家！」
「但出具入境许可的不是别人，就是你们……赫尔维蒂亚政府」
「那还用说！谁能想到会被你们小瞧到这个地步！？」
蜜涅终于忍不住拽住拜伦家女儿。周围的士兵准备强行制止，但蜜涅不管，继续抨击。她是真的大发雷霆了。
「只是一点点武装的话，我倒也能睁一只眼闭一只眼，发生万一的时候也有〈AMP〉做护卫！可不带这么干的吧！？拜你所赐，跟你同上一所学校的同学们都被牵连进来，竟然连宝贝兵器都被恐怖分子连船一起抢走了！」
「……你要这么说，那我也有话可说！」
拜伦家的女人按捺不住，语气变得粗暴
「〈AMP〉被间谍混进来，显然是你们失职吧！？既然本国国内有独立武装组织，政府不应该擦亮眼睛吗！」
「你这家伙！有你这么推卸责任——」
「好啦～，停停停。STO～P！」
此时传来有气无力的调解声，同时枪声响彻通道。阿黛尔将子弹射向两人脚下，打断了她们似乎无止尽愈演愈烈的争吵。
蜜涅她们无能为力只能沉默下去，阿黛尔依旧面带笑容，对她们说道
「你们有当人质的价值，所以小打小闹我也不当回事。但要是太过头的话呢，大姐姐我就会开始不至于把你们弄死的过激惩罚喔，你们可要做好心理准备哦。明白吗？」
「「………………」」
隔了片刻，蜜涅和拜伦家的女儿不约而同地拉开距离，但仍然对彼此腾起剧烈的杀气，一副稍有机会就会开始继续互撕的气氛。
阿黛尔也不再继续介入少女们之间的不协和音。
「余兴节目也结束了，咱们赶紧走吧？」
她说完后，带着塔斯克他们继续开始转移。她态度无比轻松，就好像舰外发生的惨绝人寰之事，还有蜜涅她们之间的问题，都不过是微不足道的琐碎小事一般。
被士兵们催促着的塔斯克，向一副无奈样子走在前头的背影问道
「……请等一下。你刚才说蜜涅她们『有当人质的价值』对吧？那没什么价值的人会怎样？」
「嗯？你指学园的大伙？还是这艘飞船的机组人员和研究员？」
「所有人，然后也包括我」
「哎呀，你可是重量级人物(Big noise)喔，不可以自贬身价喔」
亏你厚着脸皮这么说，明明真正要找的只有莉芙莲。
「换句话说，我是用来引诱真正目标(莉芙莲)的诱饵，在上钩前要妥善对待的意思？」
「就是这么回事。只要七号机到手也就没你事了，事后就把你和其他大批的人一起随便释放掉了」
一听就知道在撒谎。阿黛尔恐怕丝毫没有放大伙平安回去的意思。
闹出这么大的案件，难以想象会活着驱逐目击者。而且一旦抵达德国，还有越境问题。另外，阿黛尔本人在刚才所展现的毒辣，同样令人质疑。好的话会被继续当人质，不好的话包括自己在内，所有人都会被……
塔斯克咽了口唾液。
他觉得接下来要问的问题实在太过深入，态度变得不够坚决。
「那么，请再回答我一个问题」
「你这人质要求还真多啊。不过好吧，都这样了就尽管问吧」
「——你们是〈遥远彼境会〉吗？」
对这个词最先表现出过激反应的，果然要数蜜涅了。
再然后，拜伦家的女儿也转为一副半信半疑的眼神，周围的改造士兵们中间也静静地掀起了动摇的涟漪。
最后，阿黛尔扭过头来。
「喔？」
塔斯克不寒而栗。
因为阿黛尔眯成月牙的眼睛深处，透出无比冰冷的情感。
「冒出个令人吃惊的名字呢。可那个只是传说吧？」
「表面上是这样……」
但不对。〈遥远彼境会〉的确存在。
本家父亲的书房和起居室桌上扔的文件上出现过，关键还多次听到过父亲用通讯机与其他官员对话时亲口提过。
〈遥远彼境会〉
因第二次世界大战中惨无人道的行径，战后为逃避各国的集中批判，德国解散了纳粹党。而那个非政府组织，便堪称是纳粹党的亡灵。
——那些家伙至今仍深深侵蚀着德国的脑干。
尽管这么承认有些恼火，父亲如此讲道时的郑重神情，给还是孩子的塔斯克心里留下了深深印象，后来便开始偶尔偷看发给父亲的邮件。因此，塔斯克能够断言，〈遥远彼境会〉的真实存在毋庸置疑。毕竟日本都十二分警惕地关注着他们的动向。
「喔？该说不愧是政治家的儿子呢。不过啊，你知道吗？揭开恐怖分子的真面目，现实中是立死旗喔？」
「反正你也没打算隐瞒吧」
「啊哈哈，那倒是」
「……〈葛拉蒂女孩〉有那么大的价值？就为了凑齐两部，让你们判断值得做出不惜付诸等同于自我毁灭的暴行？」
「好像是吧。至少上头是这么想的」
塔斯克的心脏猛地一跳。试探得到了肯定，但塔斯克反倒受到冲击。
他用眼角不动声色地与蜜涅交换了下眼色，蜜涅尽管同样表情抽搐，但默默夸奖他干得漂亮。很显然，通过刚才的对话判明了许多重要事实。当然，前提是对方没有撒谎。
可若这些都是真的，情况就越发严峻了，必须尽快打破现状。
「……我被抓住的话，就算莉芙莲来也无计可施吧」
塔斯克不清楚自己此刻身在何处。
估计阿黛尔等人在压制巨巢号的时候将职员们连同各区域一并封闭了，从刚才起走过的地方到处都能看到隔墙关闭、起重设备停机的景象。既然是用少数部队袭击，首要是将目标收缩在统筹舰上所有系统的主舰桥，之后的人质控制与后续监视要以效率至上，因此也只有采取这种做法了。
塔斯克一行之所以有时搭乘舰内的移动装置有时徒步交替前进，归结原因也在于此。因此，他们的移动路径变得复杂，连方向感也发生了错乱。塔斯克本就不靠谱的『特技』，现在没有半点响应。
「……不过，这也反倒是个机会」
到达舰桥后十有八九陷入『困局』，到时候再没有挽回的希望。
若要展开行动，只能趁现在。
「好吧，究竟该怎么——……？」
就在此时。
被阿黛尔等人带着走到一条大约商店街车道那么宽的通道上时，一个小小的东西突然从眼前穿过。
是小虫。
一只瓢虫。
莫非是钻进小型飞船里，爬升到了这个高度吗？
塔斯克不经意地目光追随而去，而瓢虫向塔斯克靠近，轻轻停在了他的耳根后面。塔斯克一痒，立刻准备伸手拍掉。
但就在这前一刻
（——到了吗？塔斯克先生。听到了请强烈地用意念说话试试）
脑袋里面响起莉芙莲的声音。
塔斯克大吃一惊，险些暴露出来，但连忙敛去表情。幸好似乎没被阿黛尔注意到。塔斯克还在怀疑是幻听，将信将疑战战兢兢地——
（……莉芙、莲？）
（塔斯克先生！？太好了，您没事啊！）
不发出声音，只要强烈地去想要说的话，脑海中果然出现了莉芙莲的回应。
那声音仿佛过了好久没有听到，犹如向日葵一般灿烂。
放心了。
但同时，塔斯克又陷入剧烈的心悸。
（等、等一下！……咦？什么情况？为什么我们这样能对话！？）
他知道原因是这只瓢虫。瓢虫估计是用那个纳米机械精制而成的，但关键的通信方法弄不清，但用的绝不是什么骨传导。
（是脑波。正在通过重力子通讯与塔斯克先生的脑波进行交流）
（脑……脑波！？还是在这种情况下！？）
巨巢号由于其研究设施的性质，出于对情报被擅自泄露的危险，舰内布有坚实的通讯屏蔽措施。舰内各处设置的有线式通讯机也都要统一经过主舰桥，在逐一许可后才能与内部和外部进行联系。
重力子通讯——尤其是无线式通讯，是透过魔弹操纵闭弦物质的重力子，经由高次元进行的尖端通讯方式。
这种通讯方式信息互换几乎没有延时，极其难以被干涉或屏蔽，但凑齐能够控制这种通讯方式的设备，大功率源力机与专用器材必不可少。就算莉芙莲是超文明的遗产，但要用这种昆虫尺寸的通讯元件进行信息收发并突破屏蔽，还要能够在脑波与重力波间进行转换，怎么想都不现实。
（……不，这只瓢虫终归是辅助装置，通讯是通过〈Sphere〉进行的。因为塔斯克先生是位『特殊』的人，所以我想试试说不定能行，能顺利成功真的再好不过）
（？ ？？？）
塔斯克被讲得头晕目眩，完全无法理解莉芙莲的解说。
但是，现在不是追究细节的时候。
（对不起，塔斯克先生。我来晚了）
（咦？啊，啊啊……嗯）
（本想更快取得联系，但要避免被敌势力发现，在各楼层与区域被封锁的舰内实在难以自如行动……）
（不，没关系。你能赶过来我就很感激了。虽说现在好像还只有声音，但我反倒觉得你动作太快了。话说听你的口气，难道已经……）
（是的，我已经在巨巢号上了）
塔斯克在心中摆出高呼胜利的姿势。他觉得，活路一下子就打开了。
因此，塔斯克留意着自己的表情和举止，不让阿黛尔他们推测到想法，同时继续密谈。塔斯克扼要地讲了事情的原委经过，莉芙莲也很干脆地作出回应。
（我明白了。那么首先确保塔斯克先生你们当前的安全。敌人前往主舰桥的路径已基本掌握，接下来——）
三言两语迅速商量完后，塔斯克尽管对莉芙莲提出的逃跑计划有些目瞪口呆，但横下心立刻答应下来。他决定对莉芙莲寄予全面信任。
没过多久，正如预测那样，绝好机会到来了。
塔斯克一行走出通道后，缓缓呈现出放眼望去一片灰色的景象。
之前都是研究设施风格的景色，但一路上白色基调的干净墙壁与地面在前方消失，变成了重力子线缆与排音管裸露着的，好像仓库一样的区域。
塔斯克他们刚刚走出的门外，左右两侧是如同宽阔隧道一般的空间，地面上铺着几条粗鲁的轨道。然后，那些轨道上有几辆列车状的长方形箱体。
那是供舰内长距离移动的业务用电梯设备。
由于是还能够水平方向行进的种类，大概会用来装大型器材，运载舱（就常规电梯而言相当于轿厢的部分）也相当大。
它跟提供给研究者与访客用的不一样，应该能提升到很可观的速度。
「总～算是到啦。到处都禁止通行，没办法，走了好长的冤枉路呢……不过，搭上这个一下就能过去咯」
阿黛尔边说边靠近运载舱，一派轻松地将门打开。
接着几名士兵先乘了上去，一副不容反驳的态度「好了，轮到你们了」催促道。因此，塔斯克也一副很不情愿的样子开始往前走。
但下一瞬间。
「「「「「——————！？」」」」」
发生了除塔斯克之外，出乎所有人预料的情况。
阿黛尔等人乘上的运载舱不知为何竟抛下塔斯克他们与其他士兵，自己动了起来。
与此同时，另一部运载舱——停在后方的运载舱「嗡嗡！」地发出模糊不清的警笛声突然前进，竟然也无人操纵便自行切换了轨道，冲进了塔斯克一行所在的线路。
但是，塔斯克毫不慌张。这是因为，他脑海中有莉芙莲的指示。
（一、二、三……就是现在！）
配合算准时机的口令，塔斯克将蜜涅与拜伦家女儿拉向自己，奋力朝前方地面上扔出去。随后，无人运载舱滑入他们的正后方位置后突然停止，以绝妙的位置将他们和守在背后的士兵们分隔开来。
「都坐上去！快！」
「咦，那个……咦？发、发生什么了……」
「够了啦！磨蹭什么啊，你这傲慢大小姐！不要命啦！？」
与跟不上突发状况拜伦家女儿不同，接受过战斗训练的蜜涅反应特别迅速。她拉着自己讨厌的同学的胳膊，钻进运载舱仅有跟前一扇打开的自动门，随即借着惯性直接将运载舱另一侧打破窗户准备进来的敌人踢飞出去，而且还滴水不漏地回收了从敌人手中掉落的鸣器。
塔斯克也迅速地跟在蜜涅她们后面进入运载舱。
说时迟那时快，装上三人的运载舱突然又朝反方向启动。
「别、别让他们逃了！射击！射击！」
回过头去，只见士兵们纷纷举枪开火，想要阻止塔斯克他们逃跑，但事已至此恐怕无济于事，无非只是让运载舱各部位空虚地弹射出火花。
还有人条件反射地举起鸣器，但马上传来周围人「住手！弄死就全白费了！」的制止。估计这也是计算之中的发展。
「蜜涅！用魔弹夺走他们的追踪手段！」
「……让其他轨道运载舱用不了就行了吧！？知道啦！」
蜜涅已迅速将获得的武器检查好，应下指令后从破碎的窗户探出身子，单手举着鸣器毫不犹豫地扣下扳机，超弦奏曲在周围回荡开来。
随后，从行驶中的运载舱上飞出灼热的聚集体，并伴有强烈的挥发臭。恐怕是化合了石脑油与凝固汽油。
蜜涅释放的火球竟击穿足有隧道宽度的电梯井天顶，在已经拉开相当距离的后方引发颇具规模的崩塌。
轰鸣声响彻井道，掀起夸张的粉尘。
瓦砾像大雨般从头上掉落，没有一寸轨道不被埋在下面。
阿黛尔等人的身影，已然消失在这一幕的另一侧。
〇
「有一手嘛……！」
阿黛尔手动让擅自启动的运载舱紧急停止，然而等下了电梯确认状况的时候，三名目标都已经逃得无影无踪。
井道内尚弥漫着大量烟尘，各个地方还燃起了大火，视野十分糟糕。但是，堆起的瓦砾之山倒是绝对不会看漏。
运载舱的轨道彻底全灭。在井道实质上被堵住的状态下，靠原有的运载舱追踪目标已经不可能。
「……舰桥怎么了！？被骇入了！？」
阿黛尔对眼前的痛恨之景感到眩晕，用对讲机向主舰桥质问。
『不、不清楚！不，骇入毫无疑问，但问题还没——』
「那就给我抓紧调查，取回控制权！路径也给我算出来！」
『明、明白！』
阿黛尔挂断对讲机，朝身旁的运载舱猛踢一脚撒气。
她本以为唯独这一回一切顺利，没想到被区区学生给摆了一道，这令她感到想吐。她认为，自己为与那些接受了一体化手术的一抓一大把的杂兵不一样，拥有自己的血肉和荣耀，并得到了高层的认可，是纯正的雅利安人种。然而……
「——不」
阿黛尔摇摇头。
就像在对自己施以强烈的自我暗示。
问题其实并在于那帮小鬼，还是在于暗中给他们提供协助的什么人。
声明才发布不久，竟如此迅速地提供援助，而且还具备了不起的本事，能够力压主舰桥那边习得高端技术的部下们以及专为情报战经过改良的歌唱人偶。再加上小鬼们逃脱时的举动，怎么想显然都是与第三者进行着实时配合。
最为关键的是……
『路、路径已经判明！来自舰内第二辅桥！』
报告来的时机正好，也印证了阿黛尔的猜想。阿黛尔舔舐嘴唇，接着透过对讲机下达指令
「立刻将部队派往那边。等到达的时候，对方也应该已经撤退了，不过弄清楚了……伏兵的正面目估计是七号机。都留个心眼」
『！』
接收通讯的通讯员及周围的部下们，全都在震惊之下呼吸为之一窒，但谁也没问「这是真的吗？」。
理所当然。指挥官(阿黛尔)既已做出了那样的判断，只会按命令行动的猎犬们也只能相信。从成为改造兵的那一刻起，他们的就全都没有一丝保留地献给了组织。
那正是字面意义上的成为了『齿轮』。
荣耀的德意志第三帝国之中枢——〈遥远彼境会〉的齿轮。
「……另外，主舰桥。各楼层监禁的人质情况怎样？」
『？不，人质倒是没有任何变化』
「那就给我做好准备，让那个装置随时能够启动」
简单的话语或许已经传达了含义，对方应了一声『明白』便切断了通信，通讯屏蔽开始继续生效。接着，阿黛尔扫了一眼身边的部下们——
「你们都听到了。接下来就把小鬼们还有葛拉蒂级七号机给熏出来」
用满含愤怒与嗜虐的声音，这样宣言道。
〇
塔斯克也在一段时间内提防有追兵，但最终知道用不着担心后，整个人卸掉了力气。刚一放松，他便浑身上下每个毛孔都榨出冷汗。
「呼……总算是甩掉了的样子。太好了」
「那还用说，我可是给赏了他们一发大的，现在路堵得死死的呢」
从前有位弹无虚发的英雄在瑞士独立运动中居功至伟，身为其后裔的娇小少女此刻就在这里。她得意洋洋地炫耀着自己的战果，满面欢喜地将意外获得的鸣器抱在胸前。
塔斯克叹了口气，过了一会向四周张望。
运载舱中的座位布局较为宽松。由于在重力控制系统的轨道上运行，几乎没有摇晃，舒适得不像是作业运载舱。
塔斯克跟前就是拜伦家的女儿。毕竟刚才大闹一番的场面过于刺激，她此刻正一脸茫然瘫坐在地，同样是大小姐却与蜜涅大不相同。
她看上去令人担心，因此塔斯克在脑内对莉芙莲说了声「稍等一下」后，决定先确认她的状况。第一步，他很绅士地朝她伸出手
「Mlle.拜伦，你还好吗？」
「——欸？诶，还好……不必担心，我没事」
「最好不要勉强，你肩膀抖得很厉害」
塔斯克本来难得地表现出亲切，然而这样的言行却似乎伤到了她的自尊心。拜伦家女儿坐在地上，像个闹别扭的孩子一样向塔斯克反驳
「同、同情就免了！你们两个都镇定自若，就只有我吓软了腰无法动弹……岂、岂有此理！我要自己站起来」
「不，虽然你这么说，可——」
「都说不需要了！另外，你的称呼就不能改改吗！？」
「？称呼？很奇怪吗？」
「对同学用敬称哪里正常了！用全名来称呼我！」
可能是恐惧过后的反弹效应，她此时怒气冲冲。面对她这个样子，塔斯克伤脑经地挠了挠脸。可是，这既然本人提出这样的要求，也总不能不理会。
「那么，你的名字是？」
「————欸？」
「你的名字。全名。我不知道」
话音刚落，不可思议的事情发生了。
看着塔斯克的拜伦某人脸上，丧失了一切表情。
就这样一会儿，两会儿，三会儿……经过漫长的沉默后，这次她又突然从脖子一直红到了头顶，俨然火山即将喷发之势。
同时，背后传来气球爆炸般的笑声。不知为何，之前一直默不作声看着两人对话的蜜涅，现在竟痛快地抱起肚子，肆无忌惮地大笑起来。
怎么回事？就在塔斯克纳闷之时……
「…………琳」
「欸？」
「伊芙琳。这是我的名字」
眼前的她——伊芙琳·拜伦用细若蚊蚋的声音嘀咕起来。
接着，她以缓慢的动作却格外用力地抓住塔斯克维持伸出姿势的手，从地上站起来，并配合塔斯克的视线高度，形成在极近距离下对视的格局。
再这样一看，彼此所居住的世界果真不同。这位少女不由分说地给人以这样的感觉。
华丽的金发勾勒出柔和大波浪，美丽的容貌如太阳般光辉四射，个头比蜜涅略高一些，但身体曲线已有适度呈现，是个能让普通男生看一眼便心驰神往的少女。
可是，最让塔斯克动心的是——她的眼睛。
虽说早就察觉到了，伊芙琳左眼是义眼。
而且不知为何，两眼的瞳色不一样。肉生的右眼是琥珀色，左眼是蓝色。
「——你的名字呢？」
那双不一致的眼眸，果真同样直直地盯着塔斯克。
为什么呢？塔斯克感到一股莫名的戾气，不禁向后退。
「塔、塔斯克·轮堂」
「这样啊，你叫塔斯克啊。呵、呵呵呵……我准确记下了哦？」
「呃，请问？」
「同上一所学府的同学，知道我是拜伦家的人，却说『不知道名字』……此等屈辱，我有生以来还是头一次遇到。塔斯克，你真是勇气十足啊」
伊芙琳笑容可掬，堪称典雅，然而目光深处却没有丝毫笑意。一方面也由于距离很近的缘故，塔斯克差点以为对方会顺势咬过来。
这究竟怎么回事呢？——就在塔斯克困惑的时候。
（那个，塔斯克先生？发生什么事了吗？出现什么新问题了吗？）
被抛下没管的莉芙莲在脑内焦急地问道。
（哎～……不，什么也没有）
（？是吗？既然如此，请继续乘坐电梯运载舱，我会用它将带您尽可能远的距离）
（果然没办法靠它直接与你汇合吧）
（是的，很遗憾。业务用电梯系统被我骇入的事情，敌人也应该已经察觉到了）
莉芙莲说，舰内存在两处辅桥，她现在人就在那两处的辅桥之一，而且就是从那里暂时夺走了电梯控制权。
（只是，这艘飞船的控制权不论如何都以主舰桥优先，而且我也还没习惯通过网络的信息战……）
（明白了，那么能到哪里就到哪里吧，有劳了）
接着，塔斯克听取了莉芙莲简单陈述的后续情况发展。
巨巢号现在刚刚经过弗里堡，速度虽然缓慢，但确确实实正在向德国边境靠近。照此情况恐怕将大张旗鼓地越过伯尔尼、苏黎世两大主要城市上空——以上是莉芙莲表达的见解。
（果不其然吗……这是最短路径，但从城镇正上方飞过，实在是……）
（是的。加上原本就难以从外部介入，现在更加无法对巨巢号贸然实施攻击了。因为走错一步便将造成巨大危害）
（那对我们的营救呢？政府和联合国没有行动吗？）
（刚才有空军机抵达，但只对巨巢号发出警告要求停航，有效的战术目前还完全没有……）
（从外部向舰内输送救援队……果然没戏吗？）
（恐怕是的。虽不知道巨巢号的歪曲力场强度如何，但不论用何种方法突破，敌人应该都会有所察觉）
而且，如果贸然破坏，最糟糕的情况还会对重力场造成恶劣影响。全长7km的飞船坠入居住区的场面，根本不堪设想。
（这样的话，果然只能靠舰上人员自己想办法了吗）
（………………）
（接下来该怎么办呢）
（塔斯克先生，我有个提议）
（嗯，什么？）
塔斯克带着轻松的心情反问，接着莉芙莲淡然说道
（——能不能只带塔斯克先生您立刻逃离巨巢号呢？）
一瞬间。
塔斯克没弄清对自己说了些什么。
正在行进的运载舱中，蜜涅和伊芙琳正一脸诧异地盯着从刚才起一直默不作声一动不动的塔斯克。昏暗的业务用井道内，忽然间回荡起间隙风一般的声音。
塔斯克喉咙哽住了，感觉眼前仿佛落下暗幕般突然一黑。
他没想到，竟会从莉芙莲口中听到这样的话。
（这话……什么意思？）
（就是字面意思。这应该是当前状况下最好的选择）
（哪里好了！？你是说只让我一个人逃走吗！？）
（是的）
直白的肯定，仿佛人偶一般。
诚然。莉芙莲就是人偶，是最古老的歌唱人偶。
因此，当面临难以解决的困难问题时，哪怕放弃解决问题也必须将Master的安全放在首位。哪怕这个选择是抛弃其他所有人，也不得不提。
这种事，塔斯克心知肚明。
正因为心知肚明，他到底为止的不满爆发出来。
（为什么……为什么要这样……！）
（重申一遍，因为这是最好的选择。在当前无法预测发展的状况下，连其他人的性命也要顾全的话，就算是我也没有信心能够彻底保护塔斯克先生——）
（不对！才不是那种事！）
塔斯克急躁地打断莉芙莲说话。
（你怎么，还要逼着自己继续扮演人偶！？）
（……）
（够了吧！？你跟普通的歌唱人偶不一样，不受系统上的规则束缚，这种事我早就发现了！都到这种时候了还装作机器的样子，究竟算什么啊！？）
（不、不是的！我这是真心实意发自内心的！）
（是啊，你在替我担心！这……这我也，知道……）
毕竟像莉芙莲这样的人偶，塔斯克已经寻找过好多年。因为，他是个对人偶是否具备意识十分敏感的，无可救药的缺失心灵之人。他无与伦比地确信。
莉芙莲拥有心灵。
足以定义为灵魂的高度自律判断机能，积累起来的庞大经验，的的确确就在她人造物的身体中。
（可你却跟像普普通通的人偶一样对事物优先排序(priority)，这是要干嘛？）
（……优先排序罢了，人类不也这么做吗）
（可是，我们要更偏重感情。就算会冠冕堂皇地炫耀效率、合理之类的概念，但终归还是只能按照自己愿意的方式去做。所以……）
塔斯克的语调无端地变得粗暴起来，对做出冷血回答的莉芙莲气愤不已。
他如同在呐喊，你不要沦为用概率来权衡人生死的，真像人偶那样的人偶。
（莉芙莲，你想救我没错，但你其实也想去救成为人质的其他人。这应该不会错）
（…………）
（那么，我们来找出两全的方法吧？既然有最好的结果，当然要追求那个结果。不然的话，你也会后悔——）
（塔斯克先生，您敢说您了解我什么？）
不能否认，塔斯克的确抱着几分顺势说服莉芙莲，以此改变对方立场的小聪明心态。
但是，事情根本没有那么简单。
因为脑中传达的台词，伴着平静、悲伤以及心灰意冷的音色。
（您敢说，您了解我什么？）
（……莉芙莲）
（要说后悔，早就后悔过了。身为人偶却向往人类……以为自己真能跟人类一样，产生了愚不可及的错觉……还因此失去了重要的人）
重要的人。从话语中投入的情感(Nuance)可以推测，恐怕那就是……
（前任的Master，我是眼睁睁地让她死掉）
（……）
（塔斯克先生。人偶是没有心的……不，是不需要）
她的声音听上去疲惫不堪，又像是在哭诉。
走上街头对一切充满兴趣，又是想吃七层塔冰激凌，又是从高台上眺望风景时脸上充满光辉——明明情感如此丰富，却硬是强行向自己不断灌输「我是人偶我是人偶」，固执己见到冥顽不灵的地步。
这是曾经经历过无奈与绝望的少女，毫不掺假的真心。
（拥有心灵的只需要人类。这样不就可以了吗）
（……不对。那种事……）
（没有不对。拥有心灵的话，那就已经，不能算人偶了）
她断言——你想要的人型物是信仰中的偶像，不过是南柯一梦。
矛盾就是矛盾。不该是一开始就存在的东西。
所以——
（——所以，请不要对我寄予奇怪的期待。我无法回应）
（……）
塔斯克有股侧脸被痛揍的感觉。
就像是一厢情愿地怀着「你应该这样」的自私愿望(主观感觉)，然而写满那种内容的情书却被对方当面扔掉一般。
虽说只有短短数日，但也是在同一个屋檐下同食同住，自以为掌握了莉芙莲的秉性，然而本以为到手的东西却轻而易举地溜走了。多么羞耻，多么丢人，多么凄惨。
可是……
紧迫的状况，不给塔斯克沉浸在悔恨中的余暇。
『啊～，测试测试。现在正在测试广播～』
「……！？」
突然，运载舱中响起了阿黛尔的声音。
塔斯克紧张起来，扫视周围。声音源自运载舱操作盘上的扬声器。
看来是舰内广播。估计辅桥也收到了同样的广播，脑中传来莉芙莲紧张的屏息声。照这样看，广播应该是向巨巢号所有区域同时播放。
『逃亡中的各位同学～，藏起来的七号机小姐～，你们听到了吗？听不到咱也会继续播报就是了——呃～，咳咳。由主舰桥播报紧急通知！』
阿黛尔死性不改仍是那种凡事都要作怪的腔调，但不知是不是心理作用，语气中感觉不到之前的那份从容了。蜜涅和伊芙琳也都一脸严肃，竖着耳朵倾听播报。
就这样，阿黛尔接着说道。
『瓦斯！』
「……？」
『舰内出现有毒瓦斯！』
——————咦？
空气在声音过后冻结了。
不只是运载舱里面，包括所有在听广播的人，全都为之胆寒。
『舰上人员请开始避难！重复，舰上人员请开始避难——罢了，反正也办不到吧？啊哈哈。抱歉啦～，人家给忘啦♪ 不过没关系喔？因为刚才只是演习』
「什、么？她在说什么……」
伊芙琳发出颤抖的呻吟，蜜涅惊讶得下巴快掉下来。
塔斯克率先掌握了情况，不甘心地咬紧臼齿。
『只～不～过，接下来大家伙会不会有事，人家就不太清楚啦～。因为你想啊，真往密闭的各个区域释放毒气，在舰上闹出奥斯威辛〖注8〗那种事，那也怪不得我们的啦，怪就要怪「某些胆敢反抗的小笨蛋」非要那么选的啦』
（「「什！？」」）
莉芙莲哑口无言，塔斯克同样后背止不住地战栗。
拿人质来威胁基本也算惯用手段，他们都猜到对方肯定会这么做。但不曾想，竟然敢在密闭空间使用化学武器。
现在想来，尽管阿黛尔他们人数少，但不惜增加移动耗时也要封闭舰内各区域，彻底将人质集中在一块管理，的确感觉有些过度之嫌……
「这么说，这才是你的目的吗……！」
『嘿，意思已经明白了