第二章「回家之后再继续吧？」她说
1
十一月三日是文化日。私立水之森高中将在那一周的周六举行文化祭。
明明九月才刚忙完校庆而已，何不乾脆将间隔再拉长一点呢？虽然在一般大众的认知中，文化祭就等于校庆，但本校的文化祭却截然不同，是非常无聊的活动。
基本上来说，文化祭跟先前那场闹哄哄的校庆不同，可以说是文康社团的成果发表会。
不过，戏剧社和管乐社等社团还是会在体育馆的舞台上轮番演出。室外舞台也有轻音社的表演，以及执行委员会所举办的活动，还是满有庆典的气氛。除此之外，运动社团也玩得很大……虽然水之森高中是全国闻名的升学学校就是了。不论是升学名校还是体育强校，或许在本质上是相通的吧。
今天可以比平常晚一点到校。
九点到校后，先至各班报到，再来就可以随意逛逛了。三年级学生要准备大考，所以是自由参加。
本来是中午过后就能回家，结果却被限制要留到下午三点，有些人可能会觉得痛苦吧。但今天一整天都可以自由活动，而且星期一还有补休，想到这里就觉得挺划算的。刚开始虽然会提不起劲，但只要活动一开始，就会发现比想像中有趣得多。去年的我就是这样。虽然不知道要参观什么才好，但跟泷泽和雀同学这几个同班同学一起逛，也算是度过了一段充满意义的时光。
佐伯同学跟去年的我不一样，她的心里早已充满期待。
虽然今天可以晚点到校，但也不至于晚个一到两小时，其实只是晚一点点而已，因此起床的时间跟平常差不多。因为可以慢慢来，于是佐伯同学悠闲地做著早上的家事。
她现在一边哼歌一边晒衣服。
「你的心情还真好啊。」
「嗯。因为我很期待文化祭啊。」
她马上回答。看样子是真的很期待吧。
「而且今天还有一件大事。」
她兴高采烈地补上这么一句。
我没问佐伯同学是什么事，只是装作没发现的样子。
船到桥头自然直。
总之就是要习惯。
§§§
我们看好时间，走出家门。
「吶，有没有非看不可的推荐活动？」
前往学校的路途中，佐伯同学这么问道。
「我们学校确实有好几个经典活动，但你也不用设想太多，想看什么就看什么吧。」
「是吗？说得也是。」
逛校庆和文化祭时，没必要预先规画流程，随兴乱逛就行了。戏剧社会不定时地在走廊上突然演起短剧，如果运气好碰上了就会很有趣。应该说这种突击表演本身就非常值得一看了吧。
「吶。」
佐伯同学开口道。
「今天可以跟你一起逛吧？」
「哎，是可以啦。」
其实我们没有事先讲好，但彼此都想跟对方一起行动。这算是一种默契吧。
虽然没说出口，但这是弥补校庆约会的第一波活动。
「唔～～你好像兴趣缺缺呢……」
但佐伯同学似乎不满意我的说词，狠狠地瞪了过来。
「也不是这样说啦。」
老实说，我多多少少觉得有些沉重。佐伯同学似乎也感受到这股心情了吧。
我连忙转移话题。
「你那边没问题吗？不和樱井同学一起逛？」
「阿京没差啦。」
说完，佐伯同学发出了「啊」的一声。
「呃，我不是刻意丢下阿京不管喔。我已经跟她说过这件事了。」
她之所以会说出这般如同藉口的说词，是因为她前阵子老是惴惴不安，导致任何事都以我为第一优先。所以她想解释这次并非如此吧。
「那就好。」
说著说著，我们便抵达学校，走进校门口──不用多说，这里就是学校了。但时间还算充裕，文化祭九点才开始。
「对了，我们要约在哪里会合？」
先到教室报到后，就可以自由行动了。
「我去教室接你吧？」
「啊，就这么办。」
结论已定。
「我会在教室等你。」
佐伯同学彷佛是要再三确认般，逐字逐句地对我这么说。
她这个举动究竟是有意还是无心呢？一定是因为她想起了九月校庆发生的那件事吧。当时我到教室去接人，但佐伯同学不在，结果就变成那个样子了。
我们走进校舍门口，为了换上各自的室内鞋，便暂时分开。
再次会合后，我们一起走上楼梯来到二楼。我的教室位于这个楼层，而佐伯同学的教室还要再往上一层楼。
「对了──」
离开之前，佐伯同学开口问道：
「对弓月同学来说，文化祭是从九点开始吗？」
她似乎看穿了我的心思，便出言提醒道。
「不管我怎么想，文化祭就是九点开始啊。更具体而言，是在执行委员会宣布开始之后才算数。而且你也还没开始遵守那个规则啊。」
「我只是在配合弓月同学嘛……我觉得你也不用这样拖延时间啊，也只差十分钟左右而已吧。」
她勾起一抹浅笑。看到我这种打死不承认的态度，她似乎开心得不得了。还是说，她是在期待后续的发展呢？
不管怎么说，我也有同感就是了。
和佐伯同学分开后，我走进教室。
我好像太悠哉了，现在时间是九点五分，班上的同学差不多都到齐了。却没看到特别有存在感的那两个人。
我看向自己的座位，只见宝龙同学和矢神正在聊天。宝龙同学毫不客气地坐在我的椅子上。
「早啊，矢神、宝龙同学。」
「早安，恭嗣。」
「啊，弓月同学早。」
我走向他们并打了声招呼，两人各回了一句日常的问候。
「一大早在聊什么？」
我将书包放上桌子，并开口问道。
这时宝龙同学也没有要起身的意思。不愧是宝龙美优姬。
「今天的行前会议。」
原来如此，这两个人都是文艺社社员。那就不难理解宝龙同学和矢神为什么会兜在一起了。
「文艺社要做什么？」
「嗯，贩卖社刊吧。」
矢神这么说。
「一本两百圆。恭嗣，你买两本吧。」
「朋友没有打折吗？」
「那要买五本。」
怎么觉得她在恶意兜售呢？是我多心了吗？
「你们到底印了几本啊？」
「一百本。」
我无从判断这个数量对高中的社团活动而言是多还是少。
我看了矢神一眼。
「有点印太多了。」
他有些困扰地这么说。
看来是宝龙同学提议要印一百本吧。所以她才会扛下这个责任，极力推销贩售。但强迫一个人买好几本实在毫无意义，应该要让很多人看到这本社刊才有价值吧。
「话说回来，泷泽和雀同学不在啊。」
我看了一眼，班上同学几乎都到齐了，却没看到那两个人的身影。
「泷泽同学是学生会副会长，所以今天在主办单位那边。」
矢神这么回答。
虽然文化祭也有文化祭执行委员会，但学生会好像还是会提供支援。
「小七也是。她是班长嘛。」
宝龙同学则回答了雀同学的行踪。
班长虽然不用像学生会那样强制参加，但小七同学是基于自己的意愿，选择自愿帮忙了吧。
「看来只有我闲著没事做呢。」
我忍不住自嘲。
「哎呀。恭嗣你也有自己的事要忙吧？」
「确实是有约了啦。」
这时，班导加茂老师走进教室。今天好像不会敲上课铃。
见状，宝龙同学终于从我的座位上起身了。
「那就别分神，好好赴约。」
宝龙同学知道那起事件的大致经过，用告诫般的口吻对我这么说，随后便回到自己的座位。
等所有人都坐定位后，加茂老师开始说明今天的流程和注意事项。
不久之后……
『水之森高中文化祭即将开幕。请各位同学往指定地点移动。』
响起了校内广播。
听这声音，应该是我们的班长雀同学吧。她那清晰明朗的口条还真适合广播。
这里的「指定地点」，是指有发表会或设置模拟摊贩的社团学生前往活动地点，除此之外的学生则在原地待命的意思。
于是，文化祭就此开幕。
2
我离开教室，来到走廊上。
从窗户往下看去，只见中庭已经陈列了许多模拟摊贩。大部分是由运动社团，或是没有成果发表会的文康社团所设。
待会儿再去看看吧。我这么想著，并往佐伯同学的教室走去。
来到目的地后，樱井同学和几个同班同学正巧一起走出教室。其中并没有佐伯同学的身影，反倒有滨中同学。他一看到我，就冷哼一声经过我面前。
我抓住樱井同学问道：
「那个，樱井同学，佐伯同学在吗？」
「啊，是弓月学长啊。我看看，贵理华在……」
说完，她回头往教室内环视了一阵……
「……重来。」
「唔！」
「咿！」
佐伯同学冷不防地现身。
她瞪著我，只说了这么一句话，就又走回教室了。只见她将身体藏在门后，只探出半张脸，直盯著我看。
我跟樱井同学都不禁愕然。
「你在干嘛？」
樱井同学应该还不知情吧……没办法，只能重新来过了。毕竟说要等宣布开幕才算数，无谓浪费时间的不是别人，正是我自己。而且佐伯同学也一直在监视我。
我叹了一口气。
并做足了心理准备。
「樱井同学，贵理华在吗？」
「什、什么？」
樱井同学这次吓得张大了嘴。
佐伯同学无视她惊讶的反应，再次冲出教室。
「来了来了～～你找我吗？我们出发吧，小恭。」
总而言之，前几天我跟她约好，要在文化祭期间像这样亲昵地互称彼此。至于明天过后还会不会延续下去，应该只有神才知道了。
「喂～～滨中同学～～」
樱井同学忽然从僵直状态重新启动，并开口喊住在稍远处等著她的那一群人。
被她叫住的滨中同学往回走了过来。
「干嘛，樱井同──」
「喝！」
「好痛！」
滨中同学漫不经心地走向我们，结果忽然被樱井同学猛踹屁股飞了出去。毕竟樱井同学是女孩子，应该不至于痛到哪里去，但事出突然，还是逼得他惨叫出声。
「你在干嘛啦！」
「好，我们走吧。总之快走快走。」
还真是我行我素。她肯定不太能释怀吧。
樱井同学重新面向我们。
「总之有诸多因素啦。」
「抱歉，我不知道这时候该露出什么表情……」
「不要笑容满面地说这种话。」
踢飞滨中同学之后，她就一直笑个不停。
「阿京，我之前跟你说过，今天我要跟小恭一起行动。」
「知道了知道了。请两位甜甜蜜蜜，随心所欲地到处逛逛吧。记得不要太晚回来喔。」
樱井同学这么说著，并愉悦地目送我们离去。
§§§
「吶，小恭，要从哪里开始逛呢？」
我们在走廊上走著，而佐伯同学一手拿著事先发送的手册，并开口问道。
文化祭的主要活动地点，就是集结了特殊教室的校舍、设有舞台的体育馆，以及搭建在操场上的露天舞台。中庭的模拟摊贩也是文化祭的乐趣之一，留到最后再逛就行了。
「小恭，你想去哪里？」
「……不要一直叫我的名字啦。」
要是被认识的人听见，还以为发生什么事了呢。
「很遗憾，如果小恭不喊我的名字，我就会把这些份全都喊回来。现在得照这个机制走才行。」
也就是说，只要我越常喊佐伯同学的名字，她就越不会喊我的名字吗？如果要将伤害压到最低，一直喊她贵理华就可以了。但我应该也做不出这种事，因此自然而然就会以等量的次数直呼彼此的名字。这个机制还真了不起。
「我知道了，贵理华。我想去的地方只有一个。因为没有时间限制，我们暂时就先到处晃晃吧。」
「嗯，就这么办。」
于是，我们的文化季终于正式开幕了。
首先来到集结了特殊教室的校舍。
这里基本上以成果发表为主。美术教室里摆设了美术社社员的画作。其中还有几幅在竞赛中入围的作品，被摆设在特别显眼的地方。
礼仪教室中则是书法社的作品。我在小学时期有学过硬笔字，对于自己能写出一手好字这点颇有自信，但毛笔字就一窍不通了。因此看到书法社社员漂亮的字，我由衷感到佩服。
电气工程社在工艺教室中举办机器人大赛，只要能扳倒对方就算获胜。这种比赛虽然充满了男人的梦想，但一旁的佐伯同学似乎毫无兴趣，所以我们很快就离开了。
另外，电影研究社也在视听教室中播放自制的电影，可惜我们没有搭上播映时间，只能路过了。
「吶，小恭。机会难得，要不要牵手？」
在校舍中随意逛逛的时候，佐伯同学愉悦地如此提议。
「拜托你饶了我吧。」
「呿～～」
佐伯同学嘟起嘴巴，但似乎没有特别执著的样子，只见她又把脸转向前方。
我们已经碰到好几个熟人了。每当他们听见我们的对话，就会表现出惊讶或窃笑的模样。我可不想再制造在校期间会落人话柄的机会了。
这时，有两个穿著看似柔道服的学生从眼前跑了过来，头上还顶著一张榻榻米。他们是在搬运榻榻米吗？而且还跑得真快。
没一会儿工夫，他们就跑过我们身边。我才想著「这是怎么回事？」并重新看向前方，结果这次有个女学生冲了过来。是雀同学。
她认出我们之后，便缓缓地放慢奔跑的速度，在我们面前停了下来。
「啊啊，真是的，让他们逃走了……」
她上气不接下气，心有不甘地这么说。
「怎么了？」
「是柔道社啦。他们要在走廊上表演拋摔技。」
原来如此。雀同学发现他们的意图，所以才追在后头啊……运动社团今年也闹得很夸张呢。
「辛苦你了。」
「真受不了。弓月同学，如果你们看到什么异状，记得跟我回报一声。」
雀同学怒气冲冲地说完后，又急急忙忙冲出去了。
「……刚刚是怎么回事？」
「本校值得一看的突击演出。」
摸不著头绪的佐伯同学这么问，而我如此答道。佐伯同学是新生，难怪她会有这种反应。
因为文化祭总是枯燥乏味，有些人为了炒热气氛，就举办了这种突击演出。去年生存游戏研究会忽然在走廊上展开枪战（当然不是真枪实弹），结果事前接获情报的文化祭执行委员会立刻投入最强战力，将虚拟枪战逆转为警匪追逐战。
这起事件在水之森高中文化祭史上留下了辉煌的一页。但现在回想起来，却让人搞不清楚哪些部分是虚是实。也有可能是生存游戏研究会故意泄漏情报，而执行委员也结伙演出了这出精彩戏码吧。
我和佐伯同学来到了体育馆。
这时舞台上的戏剧社演出正好来到高潮处。戏剧表演结束后，接著是书法社使用巨大纸笔进行书法表演。
室外的特设舞台似乎是执行委员举办的猜谜大赛。虽然隐约有听到声音，但我跟佐伯同学兴趣缺缺，就没有过去参观了。
接著，我们又回到校舍中。
「小恭，你想去的地方是哪里啊？」
「文艺社。差不多该过去了。」
我也渐渐习惯这个称呼了呢……我这么心想并回答道。
「文艺社、文艺社是在……」
佐伯同学开始翻阅手册，似乎是想确认地点。
「地科准备室吗？」
「我们学校才没有那种教室。」
本校校舍全都是三层建筑。文艺社的社办应该是在三楼最边角的地方吧。
实际来到当地后，才发现情况比想像中还要严重。
这里就已经够偏僻了，使用邻近教室的社团也没有举办成果发表会，所以有种文艺社被扔在这里的感觉。杳无人烟的走廊上，只有一个写著「最新一期社刊贩售中」的立牌。
往教室里头看去，只见敞开的教室门后方不远处的长桌上头堆了一叠贩售用的社刊。
宝龙美优姬和矢神就坐在桌前。
「恭嗣，你来了啊。」
看到我走进教室，宝龙同学立刻站起身迎接。
坐在她旁边的矢神一副松了口气的模样。看样子，和宝龙同学并肩而坐，应该让他相当紧张吧。据说在文艺社中，照顾宝龙同学的重担──应该说重责大任，都落在矢神肩上。
「我跟你们约好了嘛。」
我看了看教室内部，并走了进去。
「总觉得──」
「好像很闲？」
「简单来说就是如此。」
幸好她马上就知道我想说什么。
「也没有很闲啦。我现在虽然坐在这里，但一有兴致，就会去后面写写小说。」
在宝龙同学他们这张贩售用的长桌后头，有个用四张平桌并排而成的工作区。现在也有几名看似社员的学生们坐在笔电前方热烈地讨论著。
这不是文艺社刻意对外公开的写作即景，只是不喜欢热闹的社员们在这里打发时间而已吧。
宝龙同学也会在这里写小说啊。她可是被誉为水之森高中的冰山美人呢，未免也太普通了。
「但这只是你个人没有很闲而已。就文艺社的立场而言，应该是门可罗雀吧？」
「可以这么说。」
宝龙同学苦笑起来。
我看了长桌一眼，发现桌上堆著社刊的最新一期和既刊，印了一百本的新刊还堆积成山。贩售状况似乎不太理想。
「话说回来，那位同学躲在恭嗣后头做什么？」
听宝龙同学这么说，我往后一看，只见佐伯同学屏气敛息地躲在我身后。确实是躲躲藏藏的模样。
「贵理华？」
「我、我哪有……」
说话的同时，眼神还飘忽不定。
「是吗？那就抬头挺胸站出来啊。」
这句话似乎让佐伯同学心生不满。
接著，她似乎下定决心般迈出步伐，来到宝龙同学眼前。
「那个，我──」
「你该不会是想像个乖宝宝一样，跟我道歉吧？」
「咦……」
准备说出口的话被宝龙同学打断后，佐伯同学眨了眨眼。
「你不是秉持著某种坚持，绝对不会把恭嗣让给我吗？那就把这份心情贯彻到底吧。」
这时我才终于明白她的用意。
她指的是前阵子校庆那件事吧。当时佐伯同学让我苦不堪言，始终固执己见，让宝龙同学气得差点要赏她巴掌。即使她之前一直针对我的过去对宝龙同学颇有微词，却依然故我。
正因为体认到这份自我矛盾，她才不太想来这里跟宝龙同学见面。即使如此，她还是决定要好好跟宝龙同学道歉吧。可是宝龙同学却先发制人地说了那种话，让她又把歉意吞回肚子里，结果就变成这样了。
「你站在那里，应该就是来买社刊的吧。我可以这样解读吗？」
「咦？啊，好的……」
宝龙同学语带捉弄地这么说完，佐伯同学便急忙掏出钱包。
「没关系啦，贵理华，我会出钱。」
「可是，小恭……」
我已经以朋友身分被迫买下两本了。把其中一本送给佐伯同学就行。
「吶，矢神。这两个人是故意在我面前炫耀吗？」
「啊哈哈……」
宝龙同学强忍头痛地这么说，矢神也苦笑起来。
糟糕。因为习惯这个称呼，不知不觉就在两人面前开口了……算了。要是就此作罢，佐伯同学应该会生气吧。
「哎呀。这不是宝龙同学吗？」
一道嗓音忽然介入我们之间。
我看向教室门口，发现有个女学生站在那里。
「宫崎同学。」
宝龙同学说的应该是她的名字吧。
「你的朋友吗？」
「是啊，她是宫崎芽衣。我一年级时的同学。」
我没听过这个人。既然如此，那应该是在宝龙同学留级之前，当时就读一年级时的同班同学吧。
我重新看向这位宫崎同学。
她有一张气势凌人的脸蛋，用比较过时的形容词来说，她给人一种班上的皇后或女王的感觉。为了表现出她的威势，只见她身后跟著两名不知该说是跟屁虫还是喽啰的女学生。她的嘴角还扬起一抹挖苦的笑容……我似乎能猜到她的来意。
「有事吗？」
「是呀。我听说你最近都泡在这里，就想过来看看你。」
宫崎同学说完，便环视教室一圈，发出「哦……」的一声，彷佛心里有底似的点了点头。
「还真是凄惨落魄呢。」
结果她说出了这种话。
果然没错。她是来嘲笑宝龙同学的。
「落魄？」
「是呀。我有说错吗？」
宫崎同学冷哼一声。
「在入学考试中夺下榜首，担任新生代表，之后还稳坐学年第一宝座的那位宝龙美优姬，居然惨遭留级，还窝在这种鬼地方。」
说得还真难听。这时矢神跟其他文艺社社员应该对她发火才对，但他们全都吓傻了眼。
「宫崎同学，你现在快乐吗？」
宝龙同学忽然这么问道。
「啥？那还用说吗？」
「这样啊，那就好。我现在也满快乐的。」
她不顾宫崎同学的回答，自顾自地继续说著。
「虽然一时大意导致留级，但我也因此得到了不少朋友。像是某个太过严谨，对我崇拜不已的女生，还有某个身兼学生会副会长的男生。我虽然和那位恭嗣同学交往过一段时间，但马上就被他甩掉了。即使如此，我们现在仍是十分要好的朋友。」
奉劝佐伯同学坚持到底的她，如今说出口的却是彻头彻尾的谎言。
「对了，还有几个可爱的学弟妹呢。」
宝龙同学笑著这么说。
佐伯同学惊讶地浑身一震。
「你知道吗？这位矢神同学啊，现在虽然偶尔会在文艺杂志上连载小说，但马上就要以真正的小说家身分出道了呢。」
「宝、宝龙同学，那件事……」
忽然被人爆料的矢神显得惊慌失措。
我也没听说过这件事。就连我都这么惊讶了，宫崎同学的讶异之情应该更甚吧。没想到这个看似懦弱的眼镜少年居然是个职业小说家。而她也确实哑口无言地睁大了双眼。
「很遗憾，虽然我一无所有，只能像这样炫耀朋友的才华，但我真的得到了很多让人称羡的朋友。」
这家伙明明也有让人称羡的美貌和智慧，怎么好意思说这种话啊？
「能在这里写些不入流的小说，我也觉得很快乐。想到这里，我就能自信满满地对你说，我重读的这一年并没有白费。」
宝龙同学直盯著宫崎同学说出这番话。
宫崎同学显得退缩。她应该也没料到，来这里嘲讽宝龙同学，居然会像这样被呛得体无完肤吧。
「这、这样啊。你高兴就好。少了你我也乐得轻松……我们走吧。留在这里也是浪费时间。」
不久后，宫崎同学便转过身去，带著两个喽啰离开了教室。
仔细想想，如果她原本和宝龙同学同届，现在应该三年级了吧。分明是自由参加，她还特地跑来文化祭，却只为了嘲笑宝龙同学啊。还真是辛苦她了。
她离开之后，社办顿时回复宁静。不知不觉间，其他社员们也都将目光转向我们。
「讲这些话还真不像我的作风……我们出去吧。」
宝龙同学露出一抹苦笑，接著便绕过长桌，往教室门口走去。我和佐伯同学也跟著她来到走廊上。
「你们知道这个实验吗？把一张男人的独照，跟另一张有女人开心相伴的男人照片拿给女性看，并询问哪一张比较有魅力时，大部分的女性似乎都会回答后者。」
我也听说过这个实验。因为一旁的女性笑得灿烂，那位男性也会连带充满魅力。这种思维模式似乎会下意识地在脑海中运作。
那么，如果同样将女性的照片拿给女性看，会产生什么结果呢？她们不会从某人兴高采烈的模样感受到魅力，反而会转为嫉妒吧。
所以，看到惨遭留级却仍愉悦度日的宝龙同学，宫崎同学才会深感嫉妒，还特地来嘲讽她。可别搞错了，你就是个落魄潦倒的家伙──她应该是想藉这番嘲弄之词，巩固自己的优势。
「可是，这个实验套用在宝龙学姊身上，也说得通啊。」
佐伯同学这么说。
「你都已经跟小恭分手了，但只要看到他跟我在一起，你还是想从中作梗不是吗？」
「说得太难听了吧。世上也有这种不可爱的学妹啊。」
「总比被你说可爱好多了。」
说完，她不悦地别过了脸。
佐伯同学这个态度应该不是在掩饰害臊，而是因为宝龙同学这种变相的抬举而生气了吧。她自己也不想靠近宝龙同学。
「也罢。」
宝龙同学则露出苦笑。
「不好意思，你们能不能帮我宣传一下社刊？」
「这倒是无所谓……」
「是吗？谢谢……好了，你们差不多该走了。没剩多少时间喽。」
现在快要下午两点了。
「虽然已经大致逛过一轮了，但我们还是先走吧，贵理华。」
于是，我们便离开了文艺社的社办。
3
好了，剩下的时间要看些什么呢──我才正这么想，就和佐伯同学走散了。
我们在学餐附近碰到类似街头艺人的游行队伍，结果回过神来她就不见了。那是什么社团啊？杂技表演社吗？
没办法，只好打给佐伯同学了。正当我准备拿出手机时，一张熟悉的脸庞映入眼帘──是山南同学。
她只身一人。
身边没有人，那就表示──我看了看附近。
（果然没错……）
我暂且将手机放回口袋。待会儿再跟佐伯同学联络吧。
「山南同学。」
「啊，弓、弓月同学……」
山南同学应该渐渐习惯了吧。听到我开口喊她，她也没有吓得鸡飞狗跳。
「你在这里做什么？」
「啊，嗯。就是休息一下。」
「这样啊……我可以跟你一起行动吗？」
「咦？那个……」山南同学似乎想说些什么，但我提议要去学餐旁边的自动贩卖机那里，于是她没有表现出强烈的抗拒，默默地跟了过来。
我先买了一罐热奶茶。
「山南同学想喝什么？我请客。」
「可是，怎么……」
「别放在心上。接下来还要你陪我一阵子嘛……不然跟我喝一样的好了。」
我又买了一罐相同的饮料，并递给山南同学。
「去那边休息怎么样？我们走吧。」
「咦……？」
我用眼神示意接下来的目的地后，山南同学似乎才终于明白我的意图。
于是我直接往该处走去。山南同学也乖乖地跟在我后头。
「桑岛学长。」
那个人就坐在我们的目的地──也就是餐厅的其中一张餐桌前。桌上放了一罐微糖咖啡。
「是弓月啊。」
他抬起头看我──又看到在我身旁的山南同学后，虽然略显惊讶，但也仅只于此，没有再多说什么。
「学长，你也来啦。」
「是啊。准备大考也该喘口气嘛。可以想来就来，想走就走，感觉也挺轻松的。」
原来如此，自由参加是这个意思啊。不用遵守早上九点到下午三点的参加时间限制。
他现在正在休息吗？不管是桑岛学长还是刚刚的宫崎学姊，来学校参加活动的三年级学生还真不少。明年我可能也会仗著准备考试要喘口气的名义，来参加三年的学校生活中最后一场文化祭吧。
「怎么了，找我什么事？」
「没什么，只是想跟你道谢。」
也可以说是多管闲事啦。
我在桑岛学长面前坐了下来，山南同学坐在我隔壁。我马上拉开奶茶的易开罐拉环。
「怎么，今天喝红茶类的啊？」
桑岛学长见状，有些意外地这么说。
「我在外面比较喜欢喝这个，不太喝咖啡。」
「你早说嘛。」
说完，他苦笑一阵。
我当初也没想到还有机会跟桑岛学长单独谈话嘛。再说，人家都要请客了，我怎么好意思说出自己的喜好。我又没这么厚脸皮。
我喝了口奶茶润喉后，便开启话题。
「这位是我们班的山南同学──你认识她吧？」
「这不是提问，只是在确认吧。反正你应该也大致调查过了吧？」
他几乎不为所动，十分冷静沉著。
「嗯，是稍微查了一下。」
所幸我还有佐伯彻先生这个人脉。
「F.E.贸易公司」。
揭开历史之后，我发现这间公司是由桑岛学长和山南同学的祖父共同创立的贸易公司。虽然当时的公司名称有点落伍，但最近改名为「F.E.贸易公司」了。
几年前，那位创始元老兼初代董事长的桑岛先生与世长辞，外界都认为山南先生会理所当然地扛下公司的管理重任。但接下职位的年轻董事长却是桑岛先生的儿子，也就是学长的爸爸。
这场继承权之争并没有闹得满城风雨。山南先生反而认为自己来日无多，就算接下董事长，也会马上引退。如果常常换老板，导致公司营运乱成一团，自己不如就当个永远的第二名，就此抽身不再干预。
桑岛家和山南家便结下了这个缘分。
因此，当两位祖父都还在世时，就说好要让彼此的孙子结为连理。这在当时或许是再正常不过的发展……桑岛学长之前说被父母擅自决定的未婚妻，想必就是山南同学了。
「我就在想，学长你对这件事有什么看法？」
「这跟你无关吧。」
桑岛学长拋出这句话，并大口灌下咖啡。
我当然也知道自己在干预别人的家务事。
「可是跟她大有关系吧。」
听我这么回答，他顿时噤口不语。
在我身旁的山南同学双手捧著奶茶的罐子，依旧沉默以对。
「我再问一次。学长，你对这门婚事有什么看法？」
「弓月。」
桑岛学长看著我说道。
「很遗憾，我已经跟小月提过这件事，而且讲得很清楚了。我绝对不会接受父母亲强加在我身上的任何事物……我之前也跟你说过了吧。」
我记得前几天在教室前面的走廊上听过类似的台词。仔细想想，他应该是故意说给当时也在场的山南同学听的吧。
坐在我身旁的山南同学顿时垂头丧气。
「这样的话，你就直接跟家人表达自己的心情，跟她保持不会牵扯到家族思维的关系就行了。实际上，你不也打算对佐伯同学这么做吗？为什么只针对山南同学……」
为什么要对她这么冷漠啊？我实在想不透。
「小理的意志很坚强，不会被父母亲的想法左右。」
这一点我也有同感。
虽然在之前那件事中没有表现得很好，但那是有其他要素影响─只要没有跟我扯上关系，她或许就能应对得当。
「相对地──虽然在当事人面前这么说有点失礼，但小月太懦弱了。就算不顾亲人想法继续跟她在一起，到头来她还是会被家人牵著走。既然如此，不如一开始就别这么做。」
学长斩钉截铁地这么说，又猛灌了几口咖啡。
其实，我之所以会怀疑桑岛学长和山南同学之间的关系，也是觉得学长对她莫名冷漠。明明彼此熟识，却从没讲过一句话，还总是用冰冷的视线看著她……原来如此，就是因为这件事啊。
前几天他还说过「就算男人可以将就，但女孩子未免也太可怜了」，这话确实不假。我认为学长的预想一定会成真。总有一天，山南同学肯定会压抑自己的心情，被家人的想法牵著走。这样倒不如一开始就别跟她有任何瓜葛。这个主张也很有道理。
说不定佐伯同学也是听了这个主张，才决定帮助桑岛学长。不过这也要问问本人才会知道。
问题在于山南同学能不能接受这一切。
就在我思考著该如何开启下一个话题的同时──
「我、我……！」
山南同学抬起头，心意已决似的开了口。
「别、别看我这样……我并没有圣学长所想的那么懦弱……」
只有刚开始说得气势凌人，后来便越说越小声。她再度将视线落向捧在手中的易开罐。
接著，就这么脱口而出。
「而、而且，我一直很喜欢圣学长。自从我被爸妈带过去，第一次见到你之后……」
对桑岛学长来说，这句告白彷佛晴天霹雳。只见他瞠目结舌地看著山南同学。
过了一会儿，他转而看向我。
「……弓月，你早就知道了吗？」
「隐约察觉到了。」
知道桑岛学长和山南同学之间的关系后，回想和观察她过去的种种行为，就能发现她的心意。
一旁的山南同学涨红了脸。为了掩饰自己的羞赧，她将头垂得更低了。
「好了，学长，你要怎么办？身为男人，你应该想办法回应她的心情才行吧？」
「我知道啦。而且──这时候我总不能拒绝吧。」
桑岛学长语带放弃地这么说，坐在他对面的山南同学则立刻抬起头，脸上逐渐绽放出明亮光彩。
或许是山南同学的视线让他不太舒服，学长再次转头看向我。
「我会恨死你。」
「请便。」
对山南同学来说，这可是一决胜负的大好机会。就算会被桑岛学长埋怨，我也无所谓。
「我刚刚不是说要跟你道谢吗？这是回报你前几天把我摔出去的谢礼。」
「居然是那件事喔。」
他不自觉地笑了。
山南同学疑惑地交互看著我们的脸，不明白我们之间存在什么过节。
这时，我的手机响了。是佐伯同学打来的。
「喂？」
『小恭，对不起～～跟你走散之后，我就被阿京他们逮到了──』
「没关系，我现在的处境跟你没两样。时间也差不多了，就直接回教室吧。」
『嗯，说得也是。待会儿见。』
通话结束。
「那我还要再逛一下，请两位慢慢聊吧。」
我这电灯泡还是先行告退吧。
今年的文化祭就这样落幕了。
§§§
当晚在我家客厅。
「圣学长他啊──」
晚餐后的喝茶时间，听完我的描述后，佐伯同学似乎想起了什么事情。
「我记得他一开始喜欢过那个山南学姊。」
「嗯？」
听她这么说，我思考了一阵，才终于恍然大悟。
这么说来或许真是如此。桑岛学长之前也说过「因为男人这种生物很单纯，可以光凭外表可爱就喜欢上一个女孩子」。那句话应该是在说他自己吧。
既然如此──他何必恨我呢？根本没道理嘛。
「不过，那两个人认识很久了呢。」
「是吗？」
「似乎是。」
该说是童年玩伴吗？因为在我离开之前，听到了他们的对话──
『哥哥……』
『别再那样叫我了。』
就是这样。
「喂，那我们呢？」
「什么意思？」
「──『小恭』。」
啊啊，她在说这件事啊。
我想了想──给出了回答。
「对我来说好像还太早了。」
「呿～～」
佐伯同学不高兴地嘟起了嘴。
4
最近真是活动满档。
水之森高中的文化祭后过了两周，时间来到星期日。
今天虽然要跟佐伯同学出门，但也没有特别早起──我们跟平常一样，比以往晚了一小时左右起床，现在正一起吃早餐。
最近天气比较凉了，坐在我对面的佐伯同学换上了宽松的运动棉T。但下半身还穿著短裤，只要她离开座位，就能看见那双笔直又修长的美腿。刚刚为了准备早餐，她还将一头长发扎成马尾。
今天早餐的菜色是吐司、多蜜酱欧姆蛋包、生火腿沙拉和咖啡。
「弓月同学，你知道今天要去的那间大学是什么学校吗？」
「大概知道。」
我简短地回答了佐伯同学的疑问。
没错。今天我要跟她一起去参加学园都市某间大学的校庆。这是弥补校庆约会的第二波活动。
在这座学园都市中，各大学会抢在十一月举办校庆，因此每个周末都会有不同大学的校庆活动。学生的亲人和朋友就不用说了，因为学校会邀请明星来表演，为了一睹那些明星的风采，连跟学校无关的粉丝们都会跑来参加校庆，让整个城市都变得热闹非凡。
「好像是这里规模最大的学校。」
「是吗？」
这座汇集了教育机构和研究机关的学园都市，相对来说较为新颖。因此这里的大学，大多是情报大学或艺术大学等新兴的专业学校，或是某间综合大学的药学或理工学区等等。但桑岛学长推荐我们去的那间学校，是将整间综合大学迁移过来的稀有案例。确实可说是学园都市中最大的学校吧。
「我记得是基督教的学校，校园里还有教会。」
「哦哦～～教会啊。」
佐伯同学似乎很感激的样子。
「对了，我不太清楚，那间学校很远吗？」
「有点远。」
就是这一点有点可惜。毕竟是学园都市中占地最广的学校，总不能盖在车站前面，因此离车站有点远。
「但也不是走不到的距离。从车站出发，大概要走十五到二十分钟吧。听说很多学生会徒步前往……怎么样？要坐公车吗？还是要走过去？」
除了可以前往市外各个路线的市营公车之外，学园都市里还有路线固定的循环公车。因为后者的票价只要一百日圆，所以也被称作「百圆公车」。我记得搭那班公车也可以到。
「嗯……」
佐伯同学用筷子前端抵著下唇，思考了一会儿。
「我想走过去。」
「怎么，突然觉得自己需要运动了吗？」
「你很失礼耶。为了可以随时被你偷看或触碰，我可是有好好保养呢。」
说著说著，她鼓起了脸颊。
「……虽然我努力不懈，却没什么机会展现给你看。」
「短时间内应该还不会有那种机会吧。」
我将话题随便带过，佐伯同学便欲言又止地眯起眼瞪著我。我装作没看到，也没注意到她的眼神，继续吃早餐。
我夹起一片生火腿和莴苣放进嘴里，做出了结论。
「那就慢慢散步过去吧。」
虽然十一月已经过半，但气象预报说今天万里无云，看来是个适合逛校庆的好天气。在室外走动，应该不会冷到受不了吧。这样走一走，反而能暖暖身子。
「我们要几点出发？」
「应该不用太早过去也行吧。」
既不是去游乐园，人潮也不会在活动一开幕就蜂拥而入。根据桑岛学长替我们查到的校庆流程表来看，主要的舞台活动似乎是中午过后才会开始。
「我换个话题──水之森校庆那几天，弓月同学的爸妈没有来参加吗？」
佐伯同学手拿著吐司这么问道。
她居然提到父母亲的话题，让我有些惊讶。我可能为此动摇了吧。她怎么会突然问这种问题？是因为从这个夏天开始，我跟佐伯同学的双亲开始密切交流的关系吗？
我小心翼翼地不让她察觉到我的惊慌，同时开口说道：
「没有啊。我又没叫他们过来。」
「啊，这、这样啊。」
佐伯同学惊讶地眨了眨眼。
看样子，我的语气似乎平淡到冷漠的程度。我发现自己搞砸了，接著连忙开口圆场。
「男生都是这样啦。看到家人来参加学校活动，也只会觉得不好意思。」
「啊哈哈。或许是这样没错。」
结果话题就此打住。
我们就这么吃完了早餐。
「我吃饱了。」
这么说完，我先离开座位。将碗盘叠好放进流理台后，我拿著还剩半杯咖啡的马克杯走向客厅。这段期间，佐伯同学都用担忧的眼神盯著我的一举一动。
好像在她心中埋下不必要的忧烦了。
在客厅看完早报后，我回到房间。
出门前应该先简单做点家事才对。话虽如此，我只打扫了自己的房间。另一方面，佐伯同学不仅收拾了早餐的碗盘、洗了衣服，还把我房间以外的地方全都扫过一遍。我真是太佩服她了。
整理完房间之后，差不多该准备出门了。就在此时，放在书桌上的手机响了起来。我看了手机子萤幕一眼，上头写著尤咪两个字。
「喂？」
『公园的秋千上挂著一个吊死鬼～～』
她忽然就丢来一个可怕的笑话。我家妹妹本来就没什么表情，声音也很单调死板的，听起来更毛了。
据说秋千源于希腊。在葡萄的收获祭中，人们会将面具吊在树枝上，再由少女们摇晃树干进行仪式。再往前追溯到古希腊神话，有一说是伊卡里俄斯的女儿厄里戈涅为了报杀父之仇，在诅咒古雅典的少女们都会步上自己的后尘后，便在松树上自缢而亡。于是受到诅咒的古雅典少女们，就一个接著一个在松树上吊自杀了。
思及此，就觉得尤咪刚刚说的话搞不好是事实。虽然一样可怕就是了。
「……找我什么事？」
『想问哥哥过得好不好啊。』
这句台词似曾相识呢。我好像把现实跟梦境搞混了。
『佐伯同学今天在吗？』
「她……应该在家吧。」
好险，差点就说出她在房间里了。我赶紧把冲到嘴边的话吞回去。
虽然迟早得说出我和佐伯同学正在同居的事，但现在还不是时候。还是应该先告诉和佐伯同学有过一面之缘的妹妹呢？
『哦～～』
尤咪给了个耐人寻味的回答。
「怎样啦？」
『我觉得她一定像之前那样在你家过夜，现在正跟你甜甜蜜蜜地享用早晨的咖啡。』
「……她又不会天天跑来。」
说出这句话之后，就连我自己都觉得厌烦，有种自我贬低的感觉。虽然事出突然，但当时要是编个正常一点的谎话就好了。
『因为哥哥很久没回家了，我姑且也是有点担心你嘛。不过还有另一个人也很担心你……我把电话转给她喔。』
「咦？」
我虽然想阻止她，但已经太迟了。我才刚开口，尤咪的气息马上在电话另一头消失无踪。
『恭嗣？』
过了一会儿，话筒另一端变成了妈妈的声音。
妈妈任职于医学杂志出版社，用老派一点的说法，她算是一名女强人。当那张充满知性的脸庞浮现脑海的同时，我顿时觉得五味杂陈。
「干嘛？」
我发现自己的声音变得冰冷。
『怎么这么说呢？妈妈很担心你啊。恭嗣，你都没有回家。』
「夏天不是有回去一次吗？」
『那次你只是回来露个脸而已啊。』
的确如此。原本打算住一晚再回家，结果吃完晚餐后我就回来这里了。
『不能再多留一会儿吗？』
「我很忙啊。」
我用自己的声音，盖过妈妈那句话的最后一个字。
「我本来就是为了专心读书，才会搬出来一个人外宿。」
『是没错啦……』
她回答的声音中充满担忧。
儿子一个人外宿后，就开始渐渐不回家的话，当然会担心。她本来已经就不太了解我了，我还曾经是个问题学生，一定变得更难理解。
『而且我刚才听尤尤说……恭嗣，你现在有交往中的女朋友吗？』
被她听到了啊。也对。先让尤咪打电话过来，再换自己听电话。既然她会采取这种手段，当然会守在一旁了。尤咪也真是的，既然那个人在旁边，何必提起那个话题啊。
「有啊。」
妈妈之所以这么问，应该会希望这是一场误会吧。所以我无情地给出了肯定的答覆。
『这、这样啊……』
这样一来，她应该就明白「在我家过夜」是什么意思了。
『那个，恭嗣，你还只是个高中生──』
「开玩笑的。」
我打断了妈妈的话。
「我说说而已。尤咪刚刚说的佐伯同学是我的男生朋友。我们感情很好，所以他常常过来玩，有时候周末会直接留下来过夜。」
『这、这样啊。真是的，别吓妈妈啦。』
妈妈苦笑起来。隔著电话，我也能感觉到她安心拍抚胸膛的样子。
心中涌起一阵自我厌恶感。
虽然想扮演一个坏儿子藉此嘲讽，最后还是失败了。我觉得出此下策的自己真是无比恶心。
「抱歉，开这种没品的玩笑。年末我想在家里过。」
『我知道了。回来的时间确定之后，就告诉我一声。妈妈会准备恭嗣爱吃的菜等你回来。』
「那么，我等一下还有事要出门，先挂电话了喔。」
我将原本总会越来越冷漠的嗓音，努力拉高到正常的平均值。语毕，我就结束了和母亲的这通电话。
现在妈妈看著早已挂断的电话，心里在想些什么呢？因为我说年末会回家一趟，所以很
十一月三日是文化日。私立水之森高中将在那一周的周六举行文化祭。
明明九月才刚忙完校庆而已，何不乾脆将间隔再拉长一点呢？虽然在一般大众的认知中，文化祭就等于校庆，但本校的文化祭却截然不同，是非常无聊的活动。
基本上来说，文化祭跟先前那场闹哄哄的校庆不同，可以说是文康社团的成果发表会。
不过，戏剧社和管乐社等社团还是会在体育馆的舞台上轮番演出。室外舞台也有轻音社的表演，以及执行委员会所举办的活动，还是满有庆典的气氛。除此之外，运动社团也玩得很大……虽然水之森高中是全国闻名的升学学校就是了。不论是升学名校还是体育强校，或许在本质上是相通的吧。
今天可以比平常晚一点到校。
九点到校后，先至各班报到，再来就可以随意逛逛了。三年级学生要准备大考，所以是自由参加。
本来是中午过后就能回家，结果却被限制要留到下午三点，有些人可能会觉得痛苦吧。但今天一整天都可以自由活动，而且星期一还有补休，想到这里就觉得挺划算的。刚开始虽然会提不起劲，但只要活动一开始，就会发现比想像中有趣得多。去年的我就是这样。虽然不知道要参观什么才好，但跟泷泽和雀同学这几个同班同学一起逛，也算是度过了一段充满意义的时光。
佐伯同学跟去年的我不一样，她的心里早已充满期待。
虽然今天可以晚点到校，但也不至于晚个一到两小时，其实只是晚一点点而已，因此起床的时间跟平常差不多。因为可以慢慢来，于是佐伯同学悠闲地做著早上的家事。
她现在一边哼歌一边晒衣服。
「你的心情还真好啊。」
「嗯。因为我很期待文化祭啊。」
她马上回答。看样子是真的很期待吧。
「而且今天还有一件大事。」
她兴高采烈地补上这么一句。
我没问佐伯同学是什么事，只是装作没发现的样子。
船到桥头自然直。
总之就是要习惯。
§§§
我们看好时间，走出家门。
「吶，有没有非看不可的推荐活动？」
前往学校的路途中，佐伯同学这么问道。
「我们学校确实有好几个经典活动，但你也不用设想太多，想看什么就看什么吧。」
「是吗？说得也是。」
逛校庆和文化祭时，没必要预先规画流程，随兴乱逛就行了。戏剧社会不定时地在走廊上突然演起短剧，如果运气好碰上了就会很有趣。应该说这种突击表演本身就非常值得一看了吧。
「吶。」
佐伯同学开口道。
「今天可以跟你一起逛吧？」
「哎，是可以啦。」
其实我们没有事先讲好，但彼此都想跟对方一起行动。这算是一种默契吧。
虽然没说出口，但这是弥补校庆约会的第一波活动。
「唔～～你好像兴趣缺缺呢……」
但佐伯同学似乎不满意我的说词，狠狠地瞪了过来。
「也不是这样说啦。」
老实说，我多多少少觉得有些沉重。佐伯同学似乎也感受到这股心情了吧。
我连忙转移话题。
「你那边没问题吗？不和樱井同学一起逛？」
「阿京没差啦。」
说完，佐伯同学发出了「啊」的一声。
「呃，我不是刻意丢下阿京不管喔。我已经跟她说过这件事了。」
她之所以会说出这般如同藉口的说词，是因为她前阵子老是惴惴不安，导致任何事都以我为第一优先。所以她想解释这次并非如此吧。
「那就好。」
说著说著，我们便抵达学校，走进校门口──不用多说，这里就是学校了。但时间还算充裕，文化祭九点才开始。
「对了，我们要约在哪里会合？」
先到教室报到后，就可以自由行动了。
「我去教室接你吧？」
「啊，就这么办。」
结论已定。
「我会在教室等你。」
佐伯同学彷佛是要再三确认般，逐字逐句地对我这么说。
她这个举动究竟是有意还是无心呢？一定是因为她想起了九月校庆发生的那件事吧。当时我到教室去接人，但佐伯同学不在，结果就变成那个样子了。
我们走进校舍门口，为了换上各自的室内鞋，便暂时分开。
再次会合后，我们一起走上楼梯来到二楼。我的教室位于这个楼层，而佐伯同学的教室还要再往上一层楼。
「对了──」
离开之前，佐伯同学开口问道：
「对弓月同学来说，文化祭是从九点开始吗？」
她似乎看穿了我的心思，便出言提醒道。
「不管我怎么想，文化祭就是九点开始啊。更具体而言，是在执行委员会宣布开始之后才算数。而且你也还没开始遵守那个规则啊。」
「我只是在配合弓月同学嘛……我觉得你也不用这样拖延时间啊，也只差十分钟左右而已吧。」
她勾起一抹浅笑。看到我这种打死不承认的态度，她似乎开心得不得了。还是说，她是在期待后续的发展呢？
不管怎么说，我也有同感就是了。
和佐伯同学分开后，我走进教室。
我好像太悠哉了，现在时间是九点五分，班上的同学差不多都到齐了。却没看到特别有存在感的那两个人。
我看向自己的座位，只见宝龙同学和矢神正在聊天。宝龙同学毫不客气地坐在我的椅子上。
「早啊，矢神、宝龙同学。」
「早安，恭嗣。」
「啊，弓月同学早。」
我走向他们并打了声招呼，两人各回了一句日常的问候。
「一大早在聊什么？」
我将书包放上桌子，并开口问道。
这时宝龙同学也没有要起身的意思。不愧是宝龙美优姬。
「今天的行前会议。」
原来如此，这两个人都是文艺社社员。那就不难理解宝龙同学和矢神为什么会兜在一起了。
「文艺社要做什么？」
「嗯，贩卖社刊吧。」
矢神这么说。
「一本两百圆。恭嗣，你买两本吧。」
「朋友没有打折吗？」
「那要买五本。」
怎么觉得她在恶意兜售呢？是我多心了吗？
「你们到底印了几本啊？」
「一百本。」
我无从判断这个数量对高中的社团活动而言是多还是少。
我看了矢神一眼。
「有点印太多了。」
他有些困扰地这么说。
看来是宝龙同学提议要印一百本吧。所以她才会扛下这个责任，极力推销贩售。但强迫一个人买好几本实在毫无意义，应该要让很多人看到这本社刊才有价值吧。
「话说回来，泷泽和雀同学不在啊。」
我看了一眼，班上同学几乎都到齐了，却没看到那两个人的身影。
「泷泽同学是学生会副会长，所以今天在主办单位那边。」
矢神这么回答。
虽然文化祭也有文化祭执行委员会，但学生会好像还是会提供支援。
「小七也是。她是班长嘛。」
宝龙同学则回答了雀同学的行踪。
班长虽然不用像学生会那样强制参加，但小七同学是基于自己的意愿，选择自愿帮忙了吧。
「看来只有我闲著没事做呢。」
我忍不住自嘲。
「哎呀。恭嗣你也有自己的事要忙吧？」
「确实是有约了啦。」
这时，班导加茂老师走进教室。今天好像不会敲上课铃。
见状，宝龙同学终于从我的座位上起身了。
「那就别分神，好好赴约。」
宝龙同学知道那起事件的大致经过，用告诫般的口吻对我这么说，随后便回到自己的座位。
等所有人都坐定位后，加茂老师开始说明今天的流程和注意事项。
不久之后……
『水之森高中文化祭即将开幕。请各位同学往指定地点移动。』
响起了校内广播。
听这声音，应该是我们的班长雀同学吧。她那清晰明朗的口条还真适合广播。
这里的「指定地点」，是指有发表会或设置模拟摊贩的社团学生前往活动地点，除此之外的学生则在原地待命的意思。
于是，文化祭就此开幕。
2
我离开教室，来到走廊上。
从窗户往下看去，只见中庭已经陈列了许多模拟摊贩。大部分是由运动社团，或是没有成果发表会的文康社团所设。
待会儿再去看看吧。我这么想著，并往佐伯同学的教室走去。
来到目的地后，樱井同学和几个同班同学正巧一起走出教室。其中并没有佐伯同学的身影，反倒有滨中同学。他一看到我，就冷哼一声经过我面前。
我抓住樱井同学问道：
「那个，樱井同学，佐伯同学在吗？」
「啊，是弓月学长啊。我看看，贵理华在……」
说完，她回头往教室内环视了一阵……
「……重来。」
「唔！」
「咿！」
佐伯同学冷不防地现身。
她瞪著我，只说了这么一句话，就又走回教室了。只见她将身体藏在门后，只探出半张脸，直盯著我看。
我跟樱井同学都不禁愕然。
「你在干嘛？」
樱井同学应该还不知情吧……没办法，只能重新来过了。毕竟说要等宣布开幕才算数，无谓浪费时间的不是别人，正是我自己。而且佐伯同学也一直在监视我。
我叹了一口气。
并做足了心理准备。
「樱井同学，贵理华在吗？」
「什、什么？」
樱井同学这次吓得张大了嘴。
佐伯同学无视她惊讶的反应，再次冲出教室。
「来了来了～～你找我吗？我们出发吧，小恭。」
总而言之，前几天我跟她约好，要在文化祭期间像这样亲昵地互称彼此。至于明天过后还会不会延续下去，应该只有神才知道了。
「喂～～滨中同学～～」
樱井同学忽然从僵直状态重新启动，并开口喊住在稍远处等著她的那一群人。
被她叫住的滨中同学往回走了过来。
「干嘛，樱井同──」
「喝！」
「好痛！」
滨中同学漫不经心地走向我们，结果忽然被樱井同学猛踹屁股飞了出去。毕竟樱井同学是女孩子，应该不至于痛到哪里去，但事出突然，还是逼得他惨叫出声。
「你在干嘛啦！」
「好，我们走吧。总之快走快走。」
还真是我行我素。她肯定不太能释怀吧。
樱井同学重新面向我们。
「总之有诸多因素啦。」
「抱歉，我不知道这时候该露出什么表情……」
「不要笑容满面地说这种话。」
踢飞滨中同学之后，她就一直笑个不停。
「阿京，我之前跟你说过，今天我要跟小恭一起行动。」
「知道了知道了。请两位甜甜蜜蜜，随心所欲地到处逛逛吧。记得不要太晚回来喔。」
樱井同学这么说著，并愉悦地目送我们离去。
§§§
「吶，小恭，要从哪里开始逛呢？」
我们在走廊上走著，而佐伯同学一手拿著事先发送的手册，并开口问道。
文化祭的主要活动地点，就是集结了特殊教室的校舍、设有舞台的体育馆，以及搭建在操场上的露天舞台。中庭的模拟摊贩也是文化祭的乐趣之一，留到最后再逛就行了。
「小恭，你想去哪里？」
「……不要一直叫我的名字啦。」
要是被认识的人听见，还以为发生什么事了呢。
「很遗憾，如果小恭不喊我的名字，我就会把这些份全都喊回来。现在得照这个机制走才行。」
也就是说，只要我越常喊佐伯同学的名字，她就越不会喊我的名字吗？如果要将伤害压到最低，一直喊她贵理华就可以了。但我应该也做不出这种事，因此自然而然就会以等量的次数直呼彼此的名字。这个机制还真了不起。
「我知道了，贵理华。我想去的地方只有一个。因为没有时间限制，我们暂时就先到处晃晃吧。」
「嗯，就这么办。」
于是，我们的文化季终于正式开幕了。
首先来到集结了特殊教室的校舍。
这里基本上以成果发表为主。美术教室里摆设了美术社社员的画作。其中还有几幅在竞赛中入围的作品，被摆设在特别显眼的地方。
礼仪教室中则是书法社的作品。我在小学时期有学过硬笔字，对于自己能写出一手好字这点颇有自信，但毛笔字就一窍不通了。因此看到书法社社员漂亮的字，我由衷感到佩服。
电气工程社在工艺教室中举办机器人大赛，只要能扳倒对方就算获胜。这种比赛虽然充满了男人的梦想，但一旁的佐伯同学似乎毫无兴趣，所以我们很快就离开了。
另外，电影研究社也在视听教室中播放自制的电影，可惜我们没有搭上播映时间，只能路过了。
「吶，小恭。机会难得，要不要牵手？」
在校舍中随意逛逛的时候，佐伯同学愉悦地如此提议。
「拜托你饶了我吧。」
「呿～～」
佐伯同学嘟起嘴巴，但似乎没有特别执著的样子，只见她又把脸转向前方。
我们已经碰到好几个熟人了。每当他们听见我们的对话，就会表现出惊讶或窃笑的模样。我可不想再制造在校期间会落人话柄的机会了。
这时，有两个穿著看似柔道服的学生从眼前跑了过来，头上还顶著一张榻榻米。他们是在搬运榻榻米吗？而且还跑得真快。
没一会儿工夫，他们就跑过我们身边。我才想著「这是怎么回事？」并重新看向前方，结果这次有个女学生冲了过来。是雀同学。
她认出我们之后，便缓缓地放慢奔跑的速度，在我们面前停了下来。
「啊啊，真是的，让他们逃走了……」
她上气不接下气，心有不甘地这么说。
「怎么了？」
「是柔道社啦。他们要在走廊上表演拋摔技。」
原来如此。雀同学发现他们的意图，所以才追在后头啊……运动社团今年也闹得很夸张呢。
「辛苦你了。」
「真受不了。弓月同学，如果你们看到什么异状，记得跟我回报一声。」
雀同学怒气冲冲地说完后，又急急忙忙冲出去了。
「……刚刚是怎么回事？」
「本校值得一看的突击演出。」
摸不著头绪的佐伯同学这么问，而我如此答道。佐伯同学是新生，难怪她会有这种反应。
因为文化祭总是枯燥乏味，有些人为了炒热气氛，就举办了这种突击演出。去年生存游戏研究会忽然在走廊上展开枪战（当然不是真枪实弹），结果事前接获情报的文化祭执行委员会立刻投入最强战力，将虚拟枪战逆转为警匪追逐战。
这起事件在水之森高中文化祭史上留下了辉煌的一页。但现在回想起来，却让人搞不清楚哪些部分是虚是实。也有可能是生存游戏研究会故意泄漏情报，而执行委员也结伙演出了这出精彩戏码吧。
我和佐伯同学来到了体育馆。
这时舞台上的戏剧社演出正好来到高潮处。戏剧表演结束后，接著是书法社使用巨大纸笔进行书法表演。
室外的特设舞台似乎是执行委员举办的猜谜大赛。虽然隐约有听到声音，但我跟佐伯同学兴趣缺缺，就没有过去参观了。
接著，我们又回到校舍中。
「小恭，你想去的地方是哪里啊？」
「文艺社。差不多该过去了。」
我也渐渐习惯这个称呼了呢……我这么心想并回答道。
「文艺社、文艺社是在……」
佐伯同学开始翻阅手册，似乎是想确认地点。
「地科准备室吗？」
「我们学校才没有那种教室。」
本校校舍全都是三层建筑。文艺社的社办应该是在三楼最边角的地方吧。
实际来到当地后，才发现情况比想像中还要严重。
这里就已经够偏僻了，使用邻近教室的社团也没有举办成果发表会，所以有种文艺社被扔在这里的感觉。杳无人烟的走廊上，只有一个写著「最新一期社刊贩售中」的立牌。
往教室里头看去，只见敞开的教室门后方不远处的长桌上头堆了一叠贩售用的社刊。
宝龙美优姬和矢神就坐在桌前。
「恭嗣，你来了啊。」
看到我走进教室，宝龙同学立刻站起身迎接。
坐在她旁边的矢神一副松了口气的模样。看样子，和宝龙同学并肩而坐，应该让他相当紧张吧。据说在文艺社中，照顾宝龙同学的重担──应该说重责大任，都落在矢神肩上。
「我跟你们约好了嘛。」
我看了看教室内部，并走了进去。
「总觉得──」
「好像很闲？」
「简单来说就是如此。」
幸好她马上就知道我想说什么。
「也没有很闲啦。我现在虽然坐在这里，但一有兴致，就会去后面写写小说。」
在宝龙同学他们这张贩售用的长桌后头，有个用四张平桌并排而成的工作区。现在也有几名看似社员的学生们坐在笔电前方热烈地讨论著。
这不是文艺社刻意对外公开的写作即景，只是不喜欢热闹的社员们在这里打发时间而已吧。
宝龙同学也会在这里写小说啊。她可是被誉为水之森高中的冰山美人呢，未免也太普通了。
「但这只是你个人没有很闲而已。就文艺社的立场而言，应该是门可罗雀吧？」
「可以这么说。」
宝龙同学苦笑起来。
我看了长桌一眼，发现桌上堆著社刊的最新一期和既刊，印了一百本的新刊还堆积成山。贩售状况似乎不太理想。
「话说回来，那位同学躲在恭嗣后头做什么？」
听宝龙同学这么说，我往后一看，只见佐伯同学屏气敛息地躲在我身后。确实是躲躲藏藏的模样。
「贵理华？」
「我、我哪有……」
说话的同时，眼神还飘忽不定。
「是吗？那就抬头挺胸站出来啊。」
这句话似乎让佐伯同学心生不满。
接著，她似乎下定决心般迈出步伐，来到宝龙同学眼前。
「那个，我──」
「你该不会是想像个乖宝宝一样，跟我道歉吧？」
「咦……」
准备说出口的话被宝龙同学打断后，佐伯同学眨了眨眼。
「你不是秉持著某种坚持，绝对不会把恭嗣让给我吗？那就把这份心情贯彻到底吧。」
这时我才终于明白她的用意。
她指的是前阵子校庆那件事吧。当时佐伯同学让我苦不堪言，始终固执己见，让宝龙同学气得差点要赏她巴掌。即使她之前一直针对我的过去对宝龙同学颇有微词，却依然故我。
正因为体认到这份自我矛盾，她才不太想来这里跟宝龙同学见面。即使如此，她还是决定要好好跟宝龙同学道歉吧。可是宝龙同学却先发制人地说了那种话，让她又把歉意吞回肚子里，结果就变成这样了。
「你站在那里，应该就是来买社刊的吧。我可以这样解读吗？」
「咦？啊，好的……」
宝龙同学语带捉弄地这么说完，佐伯同学便急忙掏出钱包。
「没关系啦，贵理华，我会出钱。」
「可是，小恭……」
我已经以朋友身分被迫买下两本了。把其中一本送给佐伯同学就行。
「吶，矢神。这两个人是故意在我面前炫耀吗？」
「啊哈哈……」
宝龙同学强忍头痛地这么说，矢神也苦笑起来。
糟糕。因为习惯这个称呼，不知不觉就在两人面前开口了……算了。要是就此作罢，佐伯同学应该会生气吧。
「哎呀。这不是宝龙同学吗？」
一道嗓音忽然介入我们之间。
我看向教室门口，发现有个女学生站在那里。
「宫崎同学。」
宝龙同学说的应该是她的名字吧。
「你的朋友吗？」
「是啊，她是宫崎芽衣。我一年级时的同学。」
我没听过这个人。既然如此，那应该是在宝龙同学留级之前，当时就读一年级时的同班同学吧。
我重新看向这位宫崎同学。
她有一张气势凌人的脸蛋，用比较过时的形容词来说，她给人一种班上的皇后或女王的感觉。为了表现出她的威势，只见她身后跟著两名不知该说是跟屁虫还是喽啰的女学生。她的嘴角还扬起一抹挖苦的笑容……我似乎能猜到她的来意。
「有事吗？」
「是呀。我听说你最近都泡在这里，就想过来看看你。」
宫崎同学说完，便环视教室一圈，发出「哦……」的一声，彷佛心里有底似的点了点头。
「还真是凄惨落魄呢。」
结果她说出了这种话。
果然没错。她是来嘲笑宝龙同学的。
「落魄？」
「是呀。我有说错吗？」
宫崎同学冷哼一声。
「在入学考试中夺下榜首，担任新生代表，之后还稳坐学年第一宝座的那位宝龙美优姬，居然惨遭留级，还窝在这种鬼地方。」
说得还真难听。这时矢神跟其他文艺社社员应该对她发火才对，但他们全都吓傻了眼。
「宫崎同学，你现在快乐吗？」
宝龙同学忽然这么问道。
「啥？那还用说吗？」
「这样啊，那就好。我现在也满快乐的。」
她不顾宫崎同学的回答，自顾自地继续说著。
「虽然一时大意导致留级，但我也因此得到了不少朋友。像是某个太过严谨，对我崇拜不已的女生，还有某个身兼学生会副会长的男生。我虽然和那位恭嗣同学交往过一段时间，但马上就被他甩掉了。即使如此，我们现在仍是十分要好的朋友。」
奉劝佐伯同学坚持到底的她，如今说出口的却是彻头彻尾的谎言。
「对了，还有几个可爱的学弟妹呢。」
宝龙同学笑著这么说。
佐伯同学惊讶地浑身一震。
「你知道吗？这位矢神同学啊，现在虽然偶尔会在文艺杂志上连载小说，但马上就要以真正的小说家身分出道了呢。」
「宝、宝龙同学，那件事……」
忽然被人爆料的矢神显得惊慌失措。
我也没听说过这件事。就连我都这么惊讶了，宫崎同学的讶异之情应该更甚吧。没想到这个看似懦弱的眼镜少年居然是个职业小说家。而她也确实哑口无言地睁大了双眼。
「很遗憾，虽然我一无所有，只能像这样炫耀朋友的才华，但我真的得到了很多让人称羡的朋友。」
这家伙明明也有让人称羡的美貌和智慧，怎么好意思说这种话啊？
「能在这里写些不入流的小说，我也觉得很快乐。想到这里，我就能自信满满地对你说，我重读的这一年并没有白费。」
宝龙同学直盯著宫崎同学说出这番话。
宫崎同学显得退缩。她应该也没料到，来这里嘲讽宝龙同学，居然会像这样被呛得体无完肤吧。
「这、这样啊。你高兴就好。少了你我也乐得轻松……我们走吧。留在这里也是浪费时间。」
不久后，宫崎同学便转过身去，带著两个喽啰离开了教室。
仔细想想，如果她原本和宝龙同学同届，现在应该三年级了吧。分明是自由参加，她还特地跑来文化祭，却只为了嘲笑宝龙同学啊。还真是辛苦她了。
她离开之后，社办顿时回复宁静。不知不觉间，其他社员们也都将目光转向我们。
「讲这些话还真不像我的作风……我们出去吧。」
宝龙同学露出一抹苦笑，接著便绕过长桌，往教室门口走去。我和佐伯同学也跟著她来到走廊上。
「你们知道这个实验吗？把一张男人的独照，跟另一张有女人开心相伴的男人照片拿给女性看，并询问哪一张比较有魅力时，大部分的女性似乎都会回答后者。」
我也听说过这个实验。因为一旁的女性笑得灿烂，那位男性也会连带充满魅力。这种思维模式似乎会下意识地在脑海中运作。
那么，如果同样将女性的照片拿给女性看，会产生什么结果呢？她们不会从某人兴高采烈的模样感受到魅力，反而会转为嫉妒吧。
所以，看到惨遭留级却仍愉悦度日的宝龙同学，宫崎同学才会深感嫉妒，还特地来嘲讽她。可别搞错了，你就是个落魄潦倒的家伙──她应该是想藉这番嘲弄之词，巩固自己的优势。
「可是，这个实验套用在宝龙学姊身上，也说得通啊。」
佐伯同学这么说。
「你都已经跟小恭分手了，但只要看到他跟我在一起，你还是想从中作梗不是吗？」
「说得太难听了吧。世上也有这种不可爱的学妹啊。」
「总比被你说可爱好多了。」
说完，她不悦地别过了脸。
佐伯同学这个态度应该不是在掩饰害臊，而是因为宝龙同学这种变相的抬举而生气了吧。她自己也不想靠近宝龙同学。
「也罢。」
宝龙同学则露出苦笑。
「不好意思，你们能不能帮我宣传一下社刊？」
「这倒是无所谓……」
「是吗？谢谢……好了，你们差不多该走了。没剩多少时间喽。」
现在快要下午两点了。
「虽然已经大致逛过一轮了，但我们还是先走吧，贵理华。」
于是，我们便离开了文艺社的社办。
3
好了，剩下的时间要看些什么呢──我才正这么想，就和佐伯同学走散了。
我们在学餐附近碰到类似街头艺人的游行队伍，结果回过神来她就不见了。那是什么社团啊？杂技表演社吗？
没办法，只好打给佐伯同学了。正当我准备拿出手机时，一张熟悉的脸庞映入眼帘──是山南同学。
她只身一人。
身边没有人，那就表示──我看了看附近。
（果然没错……）
我暂且将手机放回口袋。待会儿再跟佐伯同学联络吧。
「山南同学。」
「啊，弓、弓月同学……」
山南同学应该渐渐习惯了吧。听到我开口喊她，她也没有吓得鸡飞狗跳。
「你在这里做什么？」
「啊，嗯。就是休息一下。」
「这样啊……我可以跟你一起行动吗？」
「咦？那个……」山南同学似乎想说些什么，但我提议要去学餐旁边的自动贩卖机那里，于是她没有表现出强烈的抗拒，默默地跟了过来。
我先买了一罐热奶茶。
「山南同学想喝什么？我请客。」
「可是，怎么……」
「别放在心上。接下来还要你陪我一阵子嘛……不然跟我喝一样的好了。」
我又买了一罐相同的饮料，并递给山南同学。
「去那边休息怎么样？我们走吧。」
「咦……？」
我用眼神示意接下来的目的地后，山南同学似乎才终于明白我的意图。
于是我直接往该处走去。山南同学也乖乖地跟在我后头。
「桑岛学长。」
那个人就坐在我们的目的地──也就是餐厅的其中一张餐桌前。桌上放了一罐微糖咖啡。
「是弓月啊。」
他抬起头看我──又看到在我身旁的山南同学后，虽然略显惊讶，但也仅只于此，没有再多说什么。
「学长，你也来啦。」
「是啊。准备大考也该喘口气嘛。可以想来就来，想走就走，感觉也挺轻松的。」
原来如此，自由参加是这个意思啊。不用遵守早上九点到下午三点的参加时间限制。
他现在正在休息吗？不管是桑岛学长还是刚刚的宫崎学姊，来学校参加活动的三年级学生还真不少。明年我可能也会仗著准备考试要喘口气的名义，来参加三年的学校生活中最后一场文化祭吧。
「怎么了，找我什么事？」
「没什么，只是想跟你道谢。」
也可以说是多管闲事啦。
我在桑岛学长面前坐了下来，山南同学坐在我隔壁。我马上拉开奶茶的易开罐拉环。
「怎么，今天喝红茶类的啊？」
桑岛学长见状，有些意外地这么说。
「我在外面比较喜欢喝这个，不太喝咖啡。」
「你早说嘛。」
说完，他苦笑一阵。
我当初也没想到还有机会跟桑岛学长单独谈话嘛。再说，人家都要请客了，我怎么好意思说出自己的喜好。我又没这么厚脸皮。
我喝了口奶茶润喉后，便开启话题。
「这位是我们班的山南同学──你认识她吧？」
「这不是提问，只是在确认吧。反正你应该也大致调查过了吧？」
他几乎不为所动，十分冷静沉著。
「嗯，是稍微查了一下。」
所幸我还有佐伯彻先生这个人脉。
「F.E.贸易公司」。
揭开历史之后，我发现这间公司是由桑岛学长和山南同学的祖父共同创立的贸易公司。虽然当时的公司名称有点落伍，但最近改名为「F.E.贸易公司」了。
几年前，那位创始元老兼初代董事长的桑岛先生与世长辞，外界都认为山南先生会理所当然地扛下公司的管理重任。但接下职位的年轻董事长却是桑岛先生的儿子，也就是学长的爸爸。
这场继承权之争并没有闹得满城风雨。山南先生反而认为自己来日无多，就算接下董事长，也会马上引退。如果常常换老板，导致公司营运乱成一团，自己不如就当个永远的第二名，就此抽身不再干预。
桑岛家和山南家便结下了这个缘分。
因此，当两位祖父都还在世时，就说好要让彼此的孙子结为连理。这在当时或许是再正常不过的发展……桑岛学长之前说被父母擅自决定的未婚妻，想必就是山南同学了。
「我就在想，学长你对这件事有什么看法？」
「这跟你无关吧。」
桑岛学长拋出这句话，并大口灌下咖啡。
我当然也知道自己在干预别人的家务事。
「可是跟她大有关系吧。」
听我这么回答，他顿时噤口不语。
在我身旁的山南同学双手捧著奶茶的罐子，依旧沉默以对。
「我再问一次。学长，你对这门婚事有什么看法？」
「弓月。」
桑岛学长看著我说道。
「很遗憾，我已经跟小月提过这件事，而且讲得很清楚了。我绝对不会接受父母亲强加在我身上的任何事物……我之前也跟你说过了吧。」
我记得前几天在教室前面的走廊上听过类似的台词。仔细想想，他应该是故意说给当时也在场的山南同学听的吧。
坐在我身旁的山南同学顿时垂头丧气。
「这样的话，你就直接跟家人表达自己的心情，跟她保持不会牵扯到家族思维的关系就行了。实际上，你不也打算对佐伯同学这么做吗？为什么只针对山南同学……」
为什么要对她这么冷漠啊？我实在想不透。
「小理的意志很坚强，不会被父母亲的想法左右。」
这一点我也有同感。
虽然在之前那件事中没有表现得很好，但那是有其他要素影响─只要没有跟我扯上关系，她或许就能应对得当。
「相对地──虽然在当事人面前这么说有点失礼，但小月太懦弱了。就算不顾亲人想法继续跟她在一起，到头来她还是会被家人牵著走。既然如此，不如一开始就别这么做。」
学长斩钉截铁地这么说，又猛灌了几口咖啡。
其实，我之所以会怀疑桑岛学长和山南同学之间的关系，也是觉得学长对她莫名冷漠。明明彼此熟识，却从没讲过一句话，还总是用冰冷的视线看著她……原来如此，就是因为这件事啊。
前几天他还说过「就算男人可以将就，但女孩子未免也太可怜了」，这话确实不假。我认为学长的预想一定会成真。总有一天，山南同学肯定会压抑自己的心情，被家人的想法牵著走。这样倒不如一开始就别跟她有任何瓜葛。这个主张也很有道理。
说不定佐伯同学也是听了这个主张，才决定帮助桑岛学长。不过这也要问问本人才会知道。
问题在于山南同学能不能接受这一切。
就在我思考著该如何开启下一个话题的同时──
「我、我……！」
山南同学抬起头，心意已决似的开了口。
「别、别看我这样……我并没有圣学长所想的那么懦弱……」
只有刚开始说得气势凌人，后来便越说越小声。她再度将视线落向捧在手中的易开罐。
接著，就这么脱口而出。
「而、而且，我一直很喜欢圣学长。自从我被爸妈带过去，第一次见到你之后……」
对桑岛学长来说，这句告白彷佛晴天霹雳。只见他瞠目结舌地看著山南同学。
过了一会儿，他转而看向我。
「……弓月，你早就知道了吗？」
「隐约察觉到了。」
知道桑岛学长和山南同学之间的关系后，回想和观察她过去的种种行为，就能发现她的心意。
一旁的山南同学涨红了脸。为了掩饰自己的羞赧，她将头垂得更低了。
「好了，学长，你要怎么办？身为男人，你应该想办法回应她的心情才行吧？」
「我知道啦。而且──这时候我总不能拒绝吧。」
桑岛学长语带放弃地这么说，坐在他对面的山南同学则立刻抬起头，脸上逐渐绽放出明亮光彩。
或许是山南同学的视线让他不太舒服，学长再次转头看向我。
「我会恨死你。」
「请便。」
对山南同学来说，这可是一决胜负的大好机会。就算会被桑岛学长埋怨，我也无所谓。
「我刚刚不是说要跟你道谢吗？这是回报你前几天把我摔出去的谢礼。」
「居然是那件事喔。」
他不自觉地笑了。
山南同学疑惑地交互看著我们的脸，不明白我们之间存在什么过节。
这时，我的手机响了。是佐伯同学打来的。
「喂？」
『小恭，对不起～～跟你走散之后，我就被阿京他们逮到了──』
「没关系，我现在的处境跟你没两样。时间也差不多了，就直接回教室吧。」
『嗯，说得也是。待会儿见。』
通话结束。
「那我还要再逛一下，请两位慢慢聊吧。」
我这电灯泡还是先行告退吧。
今年的文化祭就这样落幕了。
§§§
当晚在我家客厅。
「圣学长他啊──」
晚餐后的喝茶时间，听完我的描述后，佐伯同学似乎想起了什么事情。
「我记得他一开始喜欢过那个山南学姊。」
「嗯？」
听她这么说，我思考了一阵，才终于恍然大悟。
这么说来或许真是如此。桑岛学长之前也说过「因为男人这种生物很单纯，可以光凭外表可爱就喜欢上一个女孩子」。那句话应该是在说他自己吧。
既然如此──他何必恨我呢？根本没道理嘛。
「不过，那两个人认识很久了呢。」
「是吗？」
「似乎是。」
该说是童年玩伴吗？因为在我离开之前，听到了他们的对话──
『哥哥……』
『别再那样叫我了。』
就是这样。
「喂，那我们呢？」
「什么意思？」
「──『小恭』。」
啊啊，她在说这件事啊。
我想了想──给出了回答。
「对我来说好像还太早了。」
「呿～～」
佐伯同学不高兴地嘟起了嘴。
4
最近真是活动满档。
水之森高中的文化祭后过了两周，时间来到星期日。
今天虽然要跟佐伯同学出门，但也没有特别早起──我们跟平常一样，比以往晚了一小时左右起床，现在正一起吃早餐。
最近天气比较凉了，坐在我对面的佐伯同学换上了宽松的运动棉T。但下半身还穿著短裤，只要她离开座位，就能看见那双笔直又修长的美腿。刚刚为了准备早餐，她还将一头长发扎成马尾。
今天早餐的菜色是吐司、多蜜酱欧姆蛋包、生火腿沙拉和咖啡。
「弓月同学，你知道今天要去的那间大学是什么学校吗？」
「大概知道。」
我简短地回答了佐伯同学的疑问。
没错。今天我要跟她一起去参加学园都市某间大学的校庆。这是弥补校庆约会的第二波活动。
在这座学园都市中，各大学会抢在十一月举办校庆，因此每个周末都会有不同大学的校庆活动。学生的亲人和朋友就不用说了，因为学校会邀请明星来表演，为了一睹那些明星的风采，连跟学校无关的粉丝们都会跑来参加校庆，让整个城市都变得热闹非凡。
「好像是这里规模最大的学校。」
「是吗？」
这座汇集了教育机构和研究机关的学园都市，相对来说较为新颖。因此这里的大学，大多是情报大学或艺术大学等新兴的专业学校，或是某间综合大学的药学或理工学区等等。但桑岛学长推荐我们去的那间学校，是将整间综合大学迁移过来的稀有案例。确实可说是学园都市中最大的学校吧。
「我记得是基督教的学校，校园里还有教会。」
「哦哦～～教会啊。」
佐伯同学似乎很感激的样子。
「对了，我不太清楚，那间学校很远吗？」
「有点远。」
就是这一点有点可惜。毕竟是学园都市中占地最广的学校，总不能盖在车站前面，因此离车站有点远。
「但也不是走不到的距离。从车站出发，大概要走十五到二十分钟吧。听说很多学生会徒步前往……怎么样？要坐公车吗？还是要走过去？」
除了可以前往市外各个路线的市营公车之外，学园都市里还有路线固定的循环公车。因为后者的票价只要一百日圆，所以也被称作「百圆公车」。我记得搭那班公车也可以到。
「嗯……」
佐伯同学用筷子前端抵著下唇，思考了一会儿。
「我想走过去。」
「怎么，突然觉得自己需要运动了吗？」
「你很失礼耶。为了可以随时被你偷看或触碰，我可是有好好保养呢。」
说著说著，她鼓起了脸颊。
「……虽然我努力不懈，却没什么机会展现给你看。」
「短时间内应该还不会有那种机会吧。」
我将话题随便带过，佐伯同学便欲言又止地眯起眼瞪著我。我装作没看到，也没注意到她的眼神，继续吃早餐。
我夹起一片生火腿和莴苣放进嘴里，做出了结论。
「那就慢慢散步过去吧。」
虽然十一月已经过半，但气象预报说今天万里无云，看来是个适合逛校庆的好天气。在室外走动，应该不会冷到受不了吧。这样走一走，反而能暖暖身子。
「我们要几点出发？」
「应该不用太早过去也行吧。」
既不是去游乐园，人潮也不会在活动一开幕就蜂拥而入。根据桑岛学长替我们查到的校庆流程表来看，主要的舞台活动似乎是中午过后才会开始。
「我换个话题──水之森校庆那几天，弓月同学的爸妈没有来参加吗？」
佐伯同学手拿著吐司这么问道。
她居然提到父母亲的话题，让我有些惊讶。我可能为此动摇了吧。她怎么会突然问这种问题？是因为从这个夏天开始，我跟佐伯同学的双亲开始密切交流的关系吗？
我小心翼翼地不让她察觉到我的惊慌，同时开口说道：
「没有啊。我又没叫他们过来。」
「啊，这、这样啊。」
佐伯同学惊讶地眨了眨眼。
看样子，我的语气似乎平淡到冷漠的程度。我发现自己搞砸了，接著连忙开口圆场。
「男生都是这样啦。看到家人来参加学校活动，也只会觉得不好意思。」
「啊哈哈。或许是这样没错。」
结果话题就此打住。
我们就这么吃完了早餐。
「我吃饱了。」
这么说完，我先离开座位。将碗盘叠好放进流理台后，我拿著还剩半杯咖啡的马克杯走向客厅。这段期间，佐伯同学都用担忧的眼神盯著我的一举一动。
好像在她心中埋下不必要的忧烦了。
在客厅看完早报后，我回到房间。
出门前应该先简单做点家事才对。话虽如此，我只打扫了自己的房间。另一方面，佐伯同学不仅收拾了早餐的碗盘、洗了衣服，还把我房间以外的地方全都扫过一遍。我真是太佩服她了。
整理完房间之后，差不多该准备出门了。就在此时，放在书桌上的手机响了起来。我看了手机子萤幕一眼，上头写著尤咪两个字。
「喂？」
『公园的秋千上挂著一个吊死鬼～～』
她忽然就丢来一个可怕的笑话。我家妹妹本来就没什么表情，声音也很单调死板的，听起来更毛了。
据说秋千源于希腊。在葡萄的收获祭中，人们会将面具吊在树枝上，再由少女们摇晃树干进行仪式。再往前追溯到古希腊神话，有一说是伊卡里俄斯的女儿厄里戈涅为了报杀父之仇，在诅咒古雅典的少女们都会步上自己的后尘后，便在松树上自缢而亡。于是受到诅咒的古雅典少女们，就一个接著一个在松树上吊自杀了。
思及此，就觉得尤咪刚刚说的话搞不好是事实。虽然一样可怕就是了。
「……找我什么事？」
『想问哥哥过得好不好啊。』
这句台词似曾相识呢。我好像把现实跟梦境搞混了。
『佐伯同学今天在吗？』
「她……应该在家吧。」
好险，差点就说出她在房间里了。我赶紧把冲到嘴边的话吞回去。
虽然迟早得说出我和佐伯同学正在同居的事，但现在还不是时候。还是应该先告诉和佐伯同学有过一面之缘的妹妹呢？
『哦～～』
尤咪给了个耐人寻味的回答。
「怎样啦？」
『我觉得她一定像之前那样在你家过夜，现在正跟你甜甜蜜蜜地享用早晨的咖啡。』
「……她又不会天天跑来。」
说出这句话之后，就连我自己都觉得厌烦，有种自我贬低的感觉。虽然事出突然，但当时要是编个正常一点的谎话就好了。
『因为哥哥很久没回家了，我姑且也是有点担心你嘛。不过还有另一个人也很担心你……我把电话转给她喔。』
「咦？」
我虽然想阻止她，但已经太迟了。我才刚开口，尤咪的气息马上在电话另一头消失无踪。
『恭嗣？』
过了一会儿，话筒另一端变成了妈妈的声音。
妈妈任职于医学杂志出版社，用老派一点的说法，她算是一名女强人。当那张充满知性的脸庞浮现脑海的同时，我顿时觉得五味杂陈。
「干嘛？」
我发现自己的声音变得冰冷。
『怎么这么说呢？妈妈很担心你啊。恭嗣，你都没有回家。』
「夏天不是有回去一次吗？」
『那次你只是回来露个脸而已啊。』
的确如此。原本打算住一晚再回家，结果吃完晚餐后我就回来这里了。
『不能再多留一会儿吗？』
「我很忙啊。」
我用自己的声音，盖过妈妈那句话的最后一个字。
「我本来就是为了专心读书，才会搬出来一个人外宿。」
『是没错啦……』
她回答的声音中充满担忧。
儿子一个人外宿后，就开始渐渐不回家的话，当然会担心。她本来已经就不太了解我了，我还曾经是个问题学生，一定变得更难理解。
『而且我刚才听尤尤说……恭嗣，你现在有交往中的女朋友吗？』
被她听到了啊。也对。先让尤咪打电话过来，再换自己听电话。既然她会采取这种手段，当然会守在一旁了。尤咪也真是的，既然那个人在旁边，何必提起那个话题啊。
「有啊。」
妈妈之所以这么问，应该会希望这是一场误会吧。所以我无情地给出了肯定的答覆。
『这、这样啊……』
这样一来，她应该就明白「在我家过夜」是什么意思了。
『那个，恭嗣，你还只是个高中生──』
「开玩笑的。」
我打断了妈妈的话。
「我说说而已。尤咪刚刚说的佐伯同学是我的男生朋友。我们感情很好，所以他常常过来玩，有时候周末会直接留下来过夜。」
『这、这样啊。真是的，别吓妈妈啦。』
妈妈苦笑起来。隔著电话，我也能感觉到她安心拍抚胸膛的样子。
心中涌起一阵自我厌恶感。
虽然想扮演一个坏儿子藉此嘲讽，最后还是失败了。我觉得出此下策的自己真是无比恶心。
「抱歉，开这种没品的玩笑。年末我想在家里过。」
『我知道了。回来的时间确定之后，就告诉我一声。妈妈会准备恭嗣爱吃的菜等你回来。』
「那么，我等一下还有事要出门，先挂电话了喔。」
我将原本总会越来越冷漠的嗓音，努力拉高到正常的平均值。语毕，我就结束了和母亲的这通电话。
现在妈妈看著早已挂断的电话，心里在想些什么呢？因为我说年末会回家一趟，所以很