○赌场、对决、胜者为王
「——所以，必须支付一亿YP〈Yui Point〉来开启通往第六领域〈Tiphareth〉的门！」
时崎狂三与绯衣响抵达第七领域后，向数名巡视通行门的其中一名佐贺缲唯（或许该称为一只或一具）攀谈，请求她带两人拜见支配者由梨。
「————————好的，了解。」
唯听见这个提议后僵了一下，随后点点头，并未露出警戒两人的模样，轻盈地跃上天空。
「……没想到这么顺利呢。」
「不，话别说得太早，小心驶得万年船。话说回来——」
响东张西望，目瞪口呆地环顾四周。虽说之前的领域都各有特色，但第七领域的这片光景也只能用奇妙二字来形容。
比如说随处可见时钟，表盘上缺少了Ⅰ到Ⅴ的数字。向走在前头的佐贺缲唯请求说明后，她淡淡地回答：
「这个领域通常是以下午六点到十二点这六个小时来计算一天的时间。下午六点一天开始，凌晨十二点一天结束。」
「也就是说……一直是夜晚喽？」
唯点点头。
「倒是很适合有赌场的领域呢。」
大部分的赌场都是越夜越热闹。如此一来，倘若一整天都是夜晚，那么赌场就能运作一整天了吧。
而高挂时钟的建筑物都闪烁着霓虹灯，华美亮丽。
「不夜城……」
夜幕低垂，建筑物却始终抗拒黑夜。街上来来往往的准精灵看起来也不同于以往，感觉有些成熟，是错觉吗？
街头一名步履蹒跚的准精灵手里拿着的东西看似酒瓶。她就瓶口直接灌入喉咙，爽朗地唱着歌。
「其他领域很少出现酒，这里除外。只要有YP，这个领域的居民便无所不能。」
「YP？」
「……Yui Point，唯币的简称（注：唯的日文发音为yui）。」
「哎呀，你可真受宠呢。」
「……」
唯没有回答，只是微微歪了头。她那透明的视线有别于在第八领域遇见的唯，似乎缺少了感情。
「——我是『量产』的，跟主人亲手制作的佐贺缲唯性能不同。」
「比如说，没有感情吗？」
「是的。」
量产型的唯点头回应响的问题。不知不觉间围绕四周的其他量产型也以茫然的神情凝视着狂三和响。
「主人就在这个第七领域的中央，『IS』赌场。」
飞在前头的响视线前方出现一栋格外高耸的大厦。
「IS……是什么的简称？」
听了狂三的提问，响邪佞一笑。
「我知道了！是『无限妹妹〈Infinite Sisters〉』！」
「……不是。是『妹妹中的妹妹〈Imouto Sisters〉』的简称。」
两人由衷觉得这简称烂透了。
◇
廉价的椅子发出金属嘎吱作响的声音。佐贺缲由梨瘫坐在那把椅子上，眼神冷漠地望向来访的两人。
白色连身洋装的外面套上一件白袍，多么奇妙的装扮啊。她每次开口，锯齿状的尖牙便若隐若现。
「你们想去第六领域吗～～？」
「是的、是的，非去不可。所以，可以放我们通行吗？」
「我们并没有打算在这里闹事～～！」
由梨兴味索然地旋转椅子，回答：「这样啊。」
嘎吱声越发响亮，听得狂三眉头猛皱。
「你能答应我们吗？」
方才的量产型唯在狂三与响的背后排成一排，等待由梨的命令。
若是谈判破裂，势必得展开一番交战。
「可以是可以啦～～不过，当然是有条件的喽。」
由梨狂妄一笑。
「我就姑且听听看吧。至于遵不遵守，那就另当别论了。」
狂三已将〈刻刻帝〉握在手中。不愧是好战不落人后的狂三，动不动就舞刀弄枪。响只能为她捏一把冷汗，默默在旁守望。
「也不是什么难事啦。应该说，这个条件不容更动。听好了，如果想让我打开通往第六领域的门——」
——就去赚钱〈YP〉吧。
由梨如此告知。
「赚钱……」
「嗯，在对我开枪之前，去看看通往第六领域的门，你们就明白了～～嗯？懒得去？真拿你们没辙呢～～」
由梨勾了勾手指后，她背后的显示器便切换画面。
熟悉的巨大门扉。是连结邻界各个领域的门〈Gate〉。
「这就是第六领域的门～～来来，看到门右侧了吗？『有一个投币口』。」
正如由梨所说，门的确用锁链封锁得很严实，而所有锁链都连接着疑似投币口的装置。
由梨用手指敲了敲显示器。
「要将唯币投入这里，才能解锁开门。」
……唔嗯。狂三沉默片刻后询问：
「能用暴力破坏吗？」
「耳朵真硬耶，第三精灵！破坏之后会发生什么事，我可不能保证喔。比如说，有可能会损坏【通天路】。在白女王四处现身作乱的现状，无法连接到第六领域可是致命性的伤害。如果这样你还是执意破坏——」
「便不惜发动全面战争。」
背后的佐贺缲唯群同时举起苦无。狂三叹了一口气，收起原本就要发射的〈刻刻帝〉。
看来无论佐贺缲由梨是何等人物，都不可能退让她身为守护第七领域的支配者立场。
如此一来，只能乖乖服从。
就如同在第九领域时做的那样，这次也必须照对方的规则走。
「……所以，该赚多少钱才行呢？」
由梨像在炫耀她那锯齿状的尖牙，邪佞一笑宣言：
「必须支付100，000，000YP来开启通往第六领域的门！」
听见一亿这个单字，两人哑然无言。
「我们手上连一YP都没有耶。」
「喔喔，别担心。造访本地第七领域的人都能无息借贷一百万YP，以这些钱当本金创业或赌博赚钱都行。」
由梨用大拇指弹起一枚不知从哪拿出来的硬币。狂三接住那枚硬币一瞧，皱起眉头。
硬币上刻着Q版佐贺缲唯面无表情，手比V字的图案。
「我有问题～～用一百万YP当本金创业的话，要花多久时间才能赚到一亿？」
「光要赚一千万YP，就得花上约一年的时间吧～～」
响和狂三闻言，同时叹息。
「看来只能选择赌博了。」「就是说啊。」
狂三将硬币扔向影子。
「我就先代为收下了～～」
影子中冒出岩蔷薇〈Cistus〉的手，一把抓住那枚硬币。
「……顺便提醒你们一下，那枚硬币必须透过正当的管道进行交易，否则无法使用。换句话说，抢劫赚来的钱不算数。」
「啧！」狂三露骨地咂了嘴。
「那你们加油喽。对了，若是你们赚钱赚到一定的程度，我会教你们一招扭转乾坤大发财的手段。」
由梨挥了挥手，目送两人离开。
◇
「唉——完全不能接受呢。」
「一亿、一亿啊……」
「几乎没办法走认真工作这条路。要花十年的时间，未免太荒唐了。」
「而且还需要生活费吧。」
响瞥了一眼自动贩卖机的饮料价钱，竟然要一万两千YP。也就是说，若是换算成现实世界的日币，一百万YP相当于一万日币。
「我刚才请教了一下小唯小姐，她说便宜的饭店也要三十万YP。换句话说，光靠手上的这一百万，我们第四天开始就得露宿街头了。要是赌运差，就更快喝西北风。」
手上的一百万YP有点不够用。
「先定个目标吧，今天内要把这一百万YP翻三倍。」
「狂三，你擅长赌博吗？」
「不知道呢，没有这类印象。不过，正如我刚才说的，要说尔虞我诈的经验，倒是不少。」
「我想也是……」
「你呢？」
「你这问题就问对人了！本人将知无不言，言无不尽！」
「是是是。照例来说，你好像拥有许多过人之处呢，响。」
「你要再问得更深入一点嘛～～！我不敢说我是赌遍天下无敌手，但赌技还算有两把刷子喔！我这个赌徒，以前可是在第六领域玩麻将玩到昏天暗地呢！」
「那么赌徒响，首先该赌什么来赚钱呢？」
「我看看喔。」
响盯着免费发送的第七领域赌场地图看。
「麻将肯定不行。就算对手的实力不如我，也有可能因为赌运差而赌输。与荷官对赌也言之过早，也别赌牌和轮盘比较保险。先跟机器赌吧。」
「机器……」
「吃角子老虎！先从这里起步吧！」
响抓住狂三的手，拉着她冲进附近的赌场——
◇
佐贺缲由梨吐了一口气，一群唯走向前帮她擦汗。
「天啊，她的气势真是有够强大的。」
量产型唯群没有回话。明知如此，由梨还是继续自言自语：
「要是她坚决不从，我肯定早被送上西天了，就算我全力反击也未必有胜算。精灵果然名不虚传，所谓的天壤之别就是如此吧。」
由梨所言甚是。虽说时崎狂三丧失了几分力量，但要将由梨和她周围的量产型全部杀光依然绰绰有余。
不过，狂三选择妥协——遵循这个第七领域的规则。
理由只是单纯想减少伤害，还是避免与其他准精灵为敌？
也抑或有可能是——
「考虑到现场另一个女孩的性命」。
「……去搜集有关绯衣响的情报。」
「是。」
人偶们接二连三消失踪影。由梨目送她们离去，轻轻吐了一口气。
……结果，自己还是背负着一个使命。
这个无比重要的使命便是保护疼爱妹妹〈简单微小的愿望便是常伴曾爱之人〉——————
第七领域夜未央。霓虹持续发出繁荣与颓败的光芒。
佐贺缲由梨透过窗户欣赏那幅景色，呼唤妹妹。
「小唯，在吗？」
「——在。」
佐贺缲唯迅速从暗处现身，与刚才待在房里的佐贺缲唯有所差异。
「构造」、材料、气魄皆不相同。
她当然也是机关人偶——不过，各处的精细程度与其他人偶截然不同。
「跟着时崎狂三。」
「不是监视？」
「监视交给量产型负责就好，你去跟着她们。明白我的意思吗？你们已经认识了吧？」
唯点点头。由梨微笑着对她低喃：
「……过来。」
唯悄悄走向由梨，然后跪下。
由梨抚上唯的脸颊，冰冷的触感令她眉头深锁。
「你能发热吗？」
「能。」
微微发烫的脸颊令由梨脸上浮现满足的笑容，她轻轻将脸颊凑上去。
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「我心爱的、可爱的、至爱的唯。愿你永保生命。」
「……谢谢你的祝福。」
由梨依依不舍地放开手。
「好了，去吧。」
唯点点头，再次潜入暗处，瞬间消失无踪。
时崎狂三无疑是外来者。不过，既然是外来者，自己只需要准备好相应的迎击态势。
「由梨大人，『那两位到了』。」
由梨闻言，跳下椅子。
「那么，带她们过来——」
话只说到一半就停了，因为有两名少女就站在唯的背后。量产型唯连忙回过头，似乎并未察觉有人尾随在后。
由梨并没有责备唯的意思，毕竟这两个怪物在异于常人的方面与自己和时崎狂三旗鼓相当。
「没那个必要。」「……我有阻止过她。」
一方志得意满的模样；另一方则是叹息。
一名身穿时髦的洋装，腰际垂挂着一把细剑，以扇子优雅地遮掩自己的嘴。
而另一名则是穿着冬季大衣，把全身上下包得严实，腋下夹着一本巨大的书。
灵力强大无比，极其高深莫测。
由梨张开双手迎接两人。
「欢迎光临第七领域，宫藤央珂、雪城真夜。」
「……是啊，我们要暂时在这里游玩一阵子了。」
「只有你们两人而已吧？」
雪城真夜摇头否认。
「咦？」
「不，今天对第七领域而言似乎是特别的一天——还来了另一个人。」
由梨闻言，瞪大了双眼。
◇
睡了一个安稳的午觉，清醒后依旧是夜晚。
「咦～～？为什么～～？」
第四领域〈Chesed〉支配者阿莉安德妮·佛克斯罗特悠悠地如此低喃后，环顾四周。脖子以下是她的灵装——〈快眠灵装·三○番〈Nightfall〉〉将自己的服装化为睡眠〈睡衣〉模式，还附加棉被。多亏这件灵装，她才能随时走到哪睡到哪，睡眠期间还能阻断所有细小的危害——雨、虫、风、音等干扰。
仰望天空便能看见阿莉安德妮喜爱的黑夜，不过地上带有霓虹五颜六色刺眼闪烁的亮光。
「啊，对喔。」
阿莉安德妮恍然大悟地点了点头。自己是因为受「她」所托，加上有些心血来潮，以及听说第七领域的传闻，半嫌麻烦又半感兴奋地来到此地。
一抵达便早早入睡，原本同行的友人似乎爽快地抛下自己。
真过分。阿莉安德妮鼓起脸颊。
「您醒了吗？」
「哎哟我的妈呀。」
听见阿莉安德妮的回答，量产型唯歪过头。
「嗯～～没事、没事～～」
「那么，在下带您去面见支配者由梨大人。」
阿莉安德妮站起来后，将灵装转换成外出模式。淡蓝色衬衫搭配迷你裙——「扮演」一个活泼好动的少女。
「不用了，我自己随便到处去玩就好。」
阿莉安德妮如此说完，踏着轻盈的步伐前进。
「那怎么行。」
量产型唯追在她后头。阿莉安德妮毫不在意踏入附近的赌场。
吃角子老虎机震天价响的声音、大声欢呼的准精灵们、斜眼望着这幅光景，淡然工作的机关人偶群。
以及——
纯属偶然遇见了她。
「啊，白女王……不对，是时崎狂三。」
与穿着以纯白为基调的灵装的白女王……完全相反的姿态。身穿黑红色灵装的少女——时崎狂三就在现场。
◇
赌场的名称是「OCTOPUS POT」。
「翻成国语就是章鱼壶。」
「踏进去就出不来，这意思好猖狂啊～～」
狂三与响如此说完，环顾四周。
略过牌类游戏和轮盘，首先望向吃角子老虎机。下限是一千YP，上限是一百万YP，备有各式各样的机台。
「基本上转到777是五十倍赔率的样子。」
「那么，要从哪里开赌呢……」
响望向吃角子老虎机，低声沉吟。吃角子老虎是机器，因此有一个攻略手段，那就是「靠目测来连线」。
现实世界中的吃角子老虎机大多靠电脑程序控制，通常早已制定中奖机率，不会让人轻易中大奖，有些机台在最初投币时就已决定会开出什么奖项。
这间赌场也有九成以上的吃角子老虎机像这样被调整成「只会开出预先制定好的奖项」。
九成。
反过来说，只剩下一成……不，恐怕是微乎其微的机台——
「有可能纯粹靠目测连线来中大奖」。
「嗯、嗯，原来如此、原来如此，长知识了。」
「不过，这只是基础阶段。问题在于要如何挑选出能以目测连线来中奖的机台，还有要下多少赌注——」
「喔，这一点不是问题。因为我已经决定用一百万YP一把定胜负了。」
狂三得意洋洋地挺起胸膛。
「OH， crazy！……呃，你是认真的吗，狂三？要是赌输就回家吃自己了耶！欠债人生！吃土喝西北风！缩衣节食！两人相依为命神田川！住四张半榻榻米大小的公寓！啊，我怎么觉得这样好像也不错！」
「给我住嘴。」
狂三双手握拳，抵住绯衣响的太阳穴用力转动后，响才恢复理智。
「……切回正题，这样不行啦，太孤注一掷了。」
「才没那回事呢，反而轻轻松松。」
「咦咦～～……？」
狂三不理会一脸傻眼的响，凝视着一次一百万YP的机台。
「我不是枪手〈Gunslinger〉吗？」
「咦？嗯，是啊……不过，那又怎么了吗？」
狂三用手指轻触自己的双眼，低喃道：
「眼力要好，开枪才能命中目标吧。」
响觉得时崎狂三的左眼似乎发出滴答滴答的声音。
尽管面带愁容，响还是心不甘情不愿地点点头。
「我知道了。我相信你，反正就算失败，你也会想办法解决吧！再走投无路，还有神田川可去！」
「这里没有神田川吧。」
「你别管有没有。好了，去输到脱裤吧。」
「你是不是搞错宗旨了啊～～？总之，岩蔷薇！」
一名少女麻溜地从影子中现身。
「『我们』一起挑选机台吧。」
「好是好，可是我想一次赌十万就好。」
岩蔷薇说完，狂三志得意满地笑道：
「我喜欢速战速决。」
一百万YP专用的机台共有五台。每一台都座无虚席，从刚才就不断有赌客把赌别类游戏赢来的YP投入吃角子老虎机。
当然，绝大部分的赌客都败兴而归。其中也有人投入全部财产，最后血本无归。是有少数赌客赢钱，但占了整体不到一成。
狂三与岩蔷薇从后面目不转睛地观察机台的情况。
高速转动的滚轴根本无法以目测的方式达成连线。然而，狂三与岩蔷薇的眼睛却准确地捕捉到滚轴的连线图案。
五台机台中有四台不在考虑范围内。因为即使按下停止滚轴的按钮，也不会以固定的间隔停止，只会开出事先定好的奖项。当然，在适当的时机挑战机台，开出777大奖也未尝不可能。不过，为此必须尝试几千几万次机会。
然而其中只有一台能完全以目测的方式连线。
不仅滚轴的速度远比其他机台快，而且三个滚轴的速度皆不相同。因此必须拥有能同时准确捕捉三个高速转动物体的动态视力，才能完全掌控这台吃角子老虎机。
不过，准精灵其实区分不出这些机台的差异。就某种程度而言，是有准精灵赌技纯熟，但她们并不会想捕捉高速转动的滚轴，因为那意思就等于要她们去看清落下的雨滴。
但是——
还是有凤毛麟角之存在能看清落下的雨滴。
少女因历经剑林弹雨而磨炼出这样的眼力。
这间赌场错就错在为了给赌客一种人人有平等机会的错觉，刻意放一台不受电脑控制的吃角子老虎机——
以及运气倒楣透顶，偏偏让时崎狂三选中了那一台机器。
狂三和岩蔷薇面对以秒速三百公尺转动的滚轴，各自伸出大拇指和食指做出手枪的手势，瞄准目标，按下按钮。
7〈命中〉、7〈中的〉、7〈必中〉。
就连昔日近距离看遍时崎狂三大显神威的响也哑然无言。
围观的观众亦是宛如冻结似的动弹不得。
她们翩然来到这间赌场，只关心最高金额的吃角子老虎机，观察一会儿后就突然投币开赌。
然后，居然就按出了三个7。
在吹奏乐响起的期间，机台当啷当啷地吐出五十枚一百万YP硬币。
周围同时欢声雷动。玩最高金额的吃角子老虎机，一次便开出梦幻的777大奖，实在非常人所为啊。
一些眼尖的准精灵还发现她们之所以能选中三个7，并非单纯走运——而是全凭她们卓越超群的好眼力。
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「这样就赚到了五千万，达成一半目标。」
「那由我来保管这五千万吧。看来必须花一点时间才能继续下一场赌博。」
岩蔷薇如此告知两人后，便带着硬币跳入影子之中。
「她这话是什么意思？」
刚才那番话听得狂三一头雾水。于是，响拉了拉她的衣袖。
「狂三、狂三，你看那边。」
响也露出些许苦涩的表情，侧着身对狂三呢喃。
「——不好意思，这位客人，能耽误您一点时间吗？」
一名准精灵带着部下，神情僵硬地叫住狂三。
而有一名少女在一旁窥视她们。
「这下有好戏可看了～～」
阿莉安德妮·佛克斯罗特张开她平常惺忪的睡眼，注视着被带到经理室的两人。
「……那个——」
「安静一下～～」
阿莉安德妮用食指按住量产型唯的嘴唇，摇摇晃晃地迈开脚步。
◇
「能请您高抬贵手吗？」
赌场经理准精灵深深垂下头。本打算若受到高压胁迫便欣然回报的狂三整个人泄了气。
「具体而言，要我如何高抬贵手？」
赌场经理回答：
「吃角子老虎机。您用的方式是不算犯规没错——但我们斗不过您。所以，以后请勿再使用吃角子老虎机。」
说完再次深深低下头。
狂三犹豫了一下，叹息颔首。
「好吧，我明白了。」
响露出大事不妙的表情望向狂三。不过，经理抢在响发言之前拉起狂三的手，卑躬屈膝地呐喊道：
「感谢您的谅解！刚才的YP币算您赢的。请继续享受本赌场其他博奕游戏！」
——接着马上就被赶出了经理室。
「大势已去啦，狂三。」
「唔，此话怎讲？」
「……这个嘛，我们去其他赌场转转吧。这样你就会明白我的意思了。」
狂三听从响的提议，离开「OCTOPUS POT」，前往其他赌场。
然而——
「非常抱歉，这台吃角子老虎机目前故障。」
「非常抱歉，请让我们撤下这台吃角子老虎机。」
「非常抱歉，目前全面停止使用吃角子老虎机。」
「……大势已去呢……」
「我说的没错吧？」
狂三表情苦涩地瞪着赌场，里面的工作人员刚才面带微笑把两人赶了出来。这已经是第三间了。连续吃三次瘪，狂三也了然于心。
她们似乎已登上第七领域的黑名单。赌场不甘心再被她们以目测连线的方式当冤大头，利用网路让她们变成过街老鼠。
恐怕在她们被带进经理室时就已经通知各大赌场了吧。稍微乔装好像也蒙骗不过去。
「我自然是不用说……岩蔷薇也行不通呢。」
「大概在进赌场的瞬间就被扫描指纹或眼睛了吧。」
不愧是大量持有量产型唯的地区，在机械工学方面进化到数一数二的第七领域技术已发展到分析视网膜和指纹的地步。
「哎呀、哎呀，真是伤脑筋呢。」
「也试过和荷官对赌，但赢不了什么钱呢……」
只要她们一坐下，不论是玩二十一点还是轮盘，荷官都早早放弃赌局。若想赌大一点，就全部弃权。
这样是不会赌输啦，但赌赢也赚不了什么钱。
「目前只赚到五千万YP出头。照这个速度，就算二十四小时泡在赌场赌钱，也要花上两个月……不，三个月才能赚到一亿。」
「我们没那么多时间耗在这里慢慢赌，完全没那种美国时间。如此一来只剩一个方法……」
「是啊。」
岩蔷薇点点头，拿出老式步枪。狂三也理所当然似的举起短枪。
「抢劫……」
「不行啦，不是说过抢劫无效吗！」
「肯定有一两个准精灵愿意帮忙洗钱吧。」
「嗯，感觉会有。」
时崎狂三几乎就要把伦理观抛诸脑后。若第七领域故意找麻烦，无论如何都不让自己前往第六领域——
狂三考虑把她们「打个落花流水才甘愿」。
「——哎，先别冲动～～」
冷不防冒出这道声音。狂三、岩蔷薇、响依序做出反应。两人举起〈刻刻帝〉，以准星瞄准声音来源，而响则是准备自己的无铭天使〈王位篡夺〈King Killing〉〉。
「你是谁？」
之所以会询问对方的身份，是因为狂三强行抑制住自己开枪射击的生存本能。
通常狂三并不会做出此等卤莽的举动。不过，如今狂三被逼得走投无路。
「必须杀掉对方，否则后患无穷」——隐隐有这种危机感。
若对方持有武器或是遮掩住手部，狂三势必会毫不犹豫地扣下扳机吧。
不过，所幸〈刻刻帝〉所指的对象并未持有武器，还举起双手摆出投降的姿势。
对方是一名奇妙的少女，散发出柔和悠然的气息。长得是很可爱没错，但眼角放松得很，一副困倦的模样。不，就目前的状况来看，她可能真的很困，忍着不打哈欠。
「呼啊～～……呃～～我是阿莉安德妮·佛克斯罗特。」
「第四领域的支配者，阿莉安德妮·佛克斯罗特……！」
对这个名字产生反应的是绯衣响。狂三与岩蔷薇听见她是支配者后，再次加强警戒。
阿莉安德妮似乎很困扰，再次举手说道：
「听我说，我没有要与你们交战的意思～～只是觉得不要抢劫比较好吧。」
「……为什么？」
「单纯觉得会造成太多牺牲。当然，是指『你们』。」
阿莉安德妮猛力指向狂三。狂三浮现残暴的笑容，再次握枪的指尖开始带有杀气。
「哎呀、哎呀，你说的话可真有意思呢。可以请教一下理由吗？」
「嗯～～我想你马上就会知道理由了。然后在那之前，我想跟你聊聊可以吗～～？」
令人感觉不到一丝杀气的柔和笑脸反而让响觉得毛骨悚然。
狂三和岩蔷薇也感受到火药味，举起〈刻刻帝〉，全副武装。若是阿莉安德妮有一瞬间散发出杀气，现场便会立刻化为战场吧。
响能明白这一点。当然，阿莉安德妮也不例外。
问题在于，阿莉安德妮完全不介意这件事。她摆出一副宛如一只贪睡小猫的表情，时而点头打瞌睡——迷迷糊糊地接着说：
「——你的愿望是什么呢～～？」
「我没必要告诉你。」
「——你为什么跟白女王长得如此相像呢～～？」
「因为她是我的冒牌货啊。你要是能打倒她，尽量动手，别客气。」
「——你从第十领域不断前进其他领域，你打算走到哪里呢～～？」
「走到天涯海角。会抵达哪里，我也不清楚呢。」
「——原来如此、原来如此～～你的本质也跟白女王一样啊。」
听见这句话后，旁边的响全身寒毛直竖。
这无庸置疑是挑衅，而且是绝不能对狂三说的一句话。
果不其然，狂三立刻眯起眼睛。这是完全视之为敌的证据。不过，阿莉安德妮毫不畏惧地回望她。
那透明的眼瞳既无疑虑也没有虚无，宛如风平浪静的海洋一般平稳。
「你和白女王的共通点是对这个邻界漠不关心。因为，『你觉得这个世界根本怎样都无所谓吧』？」
「我——」
这话分明是在指责，狂三的杀气却产生些许动摇。
阿莉安德妮乘胜追击般说：
「我也知道那个传闻～～就是邻界编排〈Compile〉时出现的那个吧？我领域的孩子们也偶尔会碰到——『然后就堕落了』～～」
阿莉安德妮用的是「堕落」一词。
她说的确实没错。
「……可是，总比找不到生存价值来得好吧。」
阿莉安德妮听见响说的话，将视线转向她。
「……虽然我没有体验过，但那份爱恋之情肯定会成为生存下去的精神粮食吧。」
「嗯。不过啊～～那个叫作■■■■的人并不存在于这个邻界吧？」
混入了杂音。
……狂三反射性地想开口，又立刻闭起来。不知为何，她觉得自己不该对此抱持疑问，所以自我克制。毕竟她不想让别人知道这件事。
「狂三？」
「……不，没事。正因为不在，我才要去见他，才想脱离这个邻界。请不要阻挠我。」
「我知道啦～～不过，只要有白女王在——『我们』就必须监视你啊～～若是你不在我们触手可及的范围，那就伤脑筋了呢～～」
经过片刻沉默后。
狂三语气冰冷地轻声呢喃：
「——你说不只你一人是吧。」
她们并没有察觉。
反而可说是突如其来的攻击。因此只有身经百战的时崎狂三一人得以做出反应，响自然不用说，连岩蔷薇都反应不及。
狂三双手交错，手上各持长短〈刻刻帝〉。
有两人的无铭天使各指着她的眉心和后脑勺。
指着眉心的是针剑〈Estoc〉，而指着后脑勺的则是从书籍浮现的死神与巨镰。
狂三的手指已勾住〈刻刻帝〉的扳机。
刹那间情况便反转过来。响动弹不得，岩蔷薇则是按兵不动。
「——你好啊，时崎狂三小姐。我叫宫藤央珂，担任第六领域的支配者。」
「第二领域〈Chhokmah〉支配者……雪城真夜。」
一名高雅的少女与看似不苟言笑的少女。
她们散发出的惊人庞大灵力，连响这种一般准精灵都感受得出来。
包含阿莉安德妮·佛克斯罗特在内——她们无疑是战斗型的支配者！
不过，迎击的狂三也非比寻常。
两人之所以在快命中时停止攻击，是因为明白再进攻下去，「死亡」便会缠身。若再向前一步，百分之百会「被杀」。
「……我，接下来打算怎么办呢？」
狂三听了岩蔷薇说的话，狂妄地笑道：
「我〈岩蔷薇〉别出手。这里全部交给我处理。」
岩蔷薇闻言，不管三七二十一地抓着响跳进影子中。
「喂！岩蔷薇，你干什么啊～～！」
「我认为这里交给『她』处理比较好。我们在场的话……战场恐怕会变得很复杂。」
「……复杂……？」
「——老实说，『你扯后腿的可能性非常高』。」
「……」
沉默。响明白她说的是事实。自己的能力、灵力全都无法与她们抗衡，若是继续待在那里，就会给狂三添麻烦吧。
自己只会成为她的负累，无法成为她的助力。
这时只能依靠岩蔷薇了。
这令响感到非常——非常难受。
岩蔷薇叹了一口气，摸摸响的头。
「别难过。『我』肯定也是情非得已。」
岩蔷薇说话的声音、语气和时崎狂三一模一样，这让响觉得自己对狂三的爱慕之情被敷衍过去，感觉更加心酸了。
而处于胶着状态的时崎狂三露出锐利的视线扫射四周。
「三名支配者，也就是说，可以当作各位打算与我为敌……是吧？」
阿莉安德妮回答——「看情势，也不无可能～～」
「那么企图把针刺向我眉心的你呢？」
宫藤央珂回答——「……老实说，我无意与你为敌，但为了白女王，我也无可奈何。」
「从背后慎重地观察状况的你呢？」
雪城真夜回答——「无论如何，我们都必须探探白女王的底细。」
……屏息般的沉默。
四人四种焦急的情绪。四人其实都「不想交战」，但另一方面，她们心里明白只要在这时退出就等于输了。
既然如此，谁要在此时退出呢？
或者说，谁要在此时扣下扳机呢？在火药味浓厚的空气中，率先开口的是第五名少女。
「……到此为止行吗～～？这里是我的领域耶。」
「啊，由梨，你总算来了。」
佐贺缲由梨拍了一下阿莉安德妮的肩膀。
「哎呀、哎呀，佐贺缲由梨小姐，我们不是才刚见过吗，什么风把你给吹来了？」
由梨对狂三充满挑衅的视线视若无睹。
「嗯。妹妹通知我不少消息，我想还是由我出面比较好吧。」
「……也就是说，我们只是你刻意制造出对立状态的棋子喽～～」
阿莉安德妮松了一口气。瞬间，在场所有人的杀气都变淡了。
原本飘散的浓郁死亡气息如今已烟消云散，接着只有和缓的空气流动。
央珂把针剑慢慢收回剑鞘。她毫不歉疚地告诉狂三：
「——不好意思，我完全不觉得抱歉。毕竟你足以称为另一个白女王，实力强大得和她旗鼓相当。我们当然得做好万全的准备，以防你大肆攻击。」
接着，雪城真夜朝浮在空中的书籍挥了一下手指。
书「砰」一声阖上，原本飘浮于虚空中的死神也跟着消失。她收回书本，将大开本的精装书紧抱在手中。
「我从辉俐璃音梦口中听说过你的事。但除非亲眼所见、有所体会，我是不会相信的。」
「哎呀，璃音梦过得还好吗？」
「好得很，一样爱说话不经大脑思考。有时候希望她别在人家伤口上撒盐，所以我总是在想她可以再成熟一点。」
「……那可真是……拿她没办法呢……」
不只真夜，连央珂等其他支配者也点头认同。
大概能理解为何辉俐璃音梦明明不是战斗型却被选为支配者。
身为偶像的素质当然也是条件之一，但像她那种不知脑袋在想什么，实际上也什么都没想的准精灵，或许正适合加入各个风格独特的支配者行列。
「……所以，你叫住我到底想做什么？」
「毕竟这里是第七领域嘛。」
由梨嘻嘻嗤笑，对唯伸出手。并非量产型，而是仿造原本妹妹的唯点了点头，把扑克牌递给由梨。
「我们来赌一场赌注五千万的赌局。若是你赢了，就前往第六领域；若是我赢了，你必须暂时在这里生活，协助我做实验。当然，我会支付生活费，等实验结束后，我就开放通往第六领域的门。」
「……我实在不是很想问，但具体而言是什么样的实验？」
「复制人、人工生命、改造人之类的实验，有兴趣吗？」
「没兴趣。我早就不缺那种东西了。」
狂三夸张地叹了一口气。
「结果，还是得赌一局喽。」
「我也不想啊，都准备齐全了，再加上央珂的请求，我也只能答应喽。」
「……央珂？」
「央珂她啊～～算是支配者间的头领吧～～」
「……原来如此，你是头领啊。」
狂三再次注视宫藤央珂。央珂吓了一跳，全身僵硬地往后退。狂三见状，往前踏了一步，结果央珂又退后一步。
「……为什么要拉开距离？」
「别介意，这是我的习惯。我的个人空间范围比别人大。」
「但是你身旁的人倒是离你很近呢。」
央珂看了一眼她身旁的雪城真夜。真夜若无其事地站在央珂身边，央珂也没太大的反应。
「噢，雪城没关系。我的身体明白她是安全的，所以不会产生拒绝反应。」
「那我呢～～？」
「阿莉安德妮你有点可怕，请别靠近我。」
「唔，真受伤。好过分啊～～……呼啊～～」
阿莉安德妮一副大受打击的模样，说话语气却平板无感情，接着打了一个哈欠。
「——总之，在场的五人赌扑克牌决胜负，各位没意见吧？」
听见真夜冷静的声音，狂三瞬间差点点头答应，但立刻摇头拒绝。
「什么时候改变决胜负的内容了？那我不是得赌赢你们四人才能赢吗？」
「……我听说时崎狂三动不动就会大打出手，想不到头脑也挺聪明的嘛。」
真夜摆出一副意想不到的表情呢喃。
「你是在挑衅我吗，你是在挑衅我吧？来啊，放马过来啊，谁怕谁。」
当然，原本轻松的氛围瞬间又一触即发。
……然而，真夜却歪头不解地说：「咦，为什么气氛改变了？」
央珂清了一下喉咙说：
「啊～～时崎狂三，不好意思。雪城她，那个，就是……不懂得察言观色，已经到白目的地步了。」
「……喔，这样啊……」
狂三点头认同。
「怎么这样说人家，我只是对她赞誉有加。残暴、强悍、聪明又漂亮，不愧是精灵呢。」
「请去掉残暴这一项，除此以外我都欣然接受。」
「简直就像一只被暴力冲动驱使的大猩猩。（称赞）」
「原来如此，你果然还是想被杀吧！我现在就砍了你的头！」
「雪城～～～～！你稍微安静一下！」
「事情谈不下去～～」
场面一片混乱。
当岩蔷薇纳闷狂三为何迟迟没有露面，和响一起现身时，所有人已经精疲力尽。
「再说，事情跟原先说好的不一样，我没道理跟你们对决。」
「因、因为刚才只有我一个支配者嘛……」
「原来如此。现在则多了三个，势均力敌是吗？」
听了狂三说的话，由梨有些尴尬地点点头。但狂三猜想应该不只这个原因。
「你说赌扑克牌，我可以推断是——其中有人比佐贺缲由梨小姐你的赌技还要强喽？」
说完，由梨更加尴尬地沉默不语。不过，狂三没有错过她的视线瞥向其他支配者那一幕。
……也就是说，萌生了欲望。由梨原本没信心赌赢扑克牌，但这三人其中一人却对赌扑克牌一事胜券在握。
所以才选择对战。
「怎么样？」
「说实在的，我想请你别闹了。」
「……」
——不过，狂三不得不接受这场对决。虽然风险高，但收益也相对大。让第二、第四、第六领域的三名支配者承认自己的实力，明了自己的立场，如此一来，后半段的旅程不就可以一帆风顺了吗？
「不过，若是你能答应我一个条件，我就挑战这场赌局。」
「条件……？」
「各位是支配者吧？那么若是我赌赢扑克牌，请让我无条件通过各位管辖的领域作为胜利的报酬。」
「唔……来这一招啊。」
「那是当然，否则我没有理由特地与支配者交手。」
「……我是无所谓。阿莉安德妮你呢？」
阿莉安德妮挥了挥手，表示同意央珂说的话。
「我可以啊～～真夜也没问题吧？」
「……我预定担任荷官，不参与赌局……不过，我就回答我会仔细考虑时崎狂三的要求。」
听见这模棱两可的回答，狂三皱起脸，但反正第六领域和第四领域能轻松通过，那就再好不过了。
「详细的规则麻烦白纸黑字制作成文件，别用口头说明。然后请各位支配者在那份文件上签名，当然，我也会签。」
「了解。唉，终于结束了……累死我了。」
由梨精疲力尽似的擦拭脸庞。若是一个弄不好，第七领域早已化为了战场，担子有够沉重。
「结束了～～那所有人休息吧，晚安Zzz……」
精力消耗殆尽的阿莉安德妮可将灵装转换成快眠模式，钻进睡袋就寝。
「阿莉安德妮大人，请不要睡在这里……啊啊！睡袋都摊开了！」
「宫藤央珂、时崎狂三，我要求更正。我绝对不是一个不懂得察言观色的准精灵。我超会察言观色的。」
「不，你完全不会。我以第六领域支配者的称号发誓。」
「是的、是的，你一点都不懂得察言观色。竟然形容人家是大猩猩。」
「你别瞧不起大猩猩好吗？说到大猩猩，可是温和、强壮、稳重又知性，甚至被称为森林的贤者呢。」
「我可没有瞧不起大猩猩的意思！」
「况且，起码大猩猩很帅啦！所以说你像大猩猩是盛赞耶。」
「你夸人的基准！太与众不同了啦！」
「……这是怎么回事？」
岩蔷薇先向附近的佐贺缲唯询问。分辨量产型和特制型的方法很简单，只要看她眼睛是否炯炯有神就好。
「呃，其实是……」
听完唯的说明后，岩蔷薇抱头苦恼。
「……你们好歹是治理邻界的支配者和邻界独一无二的精灵，没必要争论这种无聊透顶的事情吧……」
也难怪岩蔷薇会叹气。
「这可是关乎我们的名誉耶，我〈岩蔷薇〉！响，你不觉得吗！」
狂三回头望向响。
响表情凶狠地快步走向真夜，指着她大喊：
「雪城真夜小姐，请你修正你说的话！」
「没错、没错。不愧是响，是的、是的，狠狠教训她一顿。」
「用大猩猩这个词汇，不足以形容时崎狂三这个女孩！听好了，如果要比喻——」
「咦？你的重点好像摆错了耶。这种事情用不着深入探讨吧？」
「对了，如果要比喻，应该说她如大蓝闪蝶般美丽。」
「……唔，呃，这样形容……是可以啦。」
「如虎头蜂般狠毒。」
「响。」
「如受攻击而负伤的棕熊般凶暴！」
「响，我有重要的事要跟你说。」
「还有，呃，如野花般可爱。」
「怎么形容得这么笼统！这一点很重要！很重要好吗！」
响害得场面越来越混乱。
◇
总之，双方约好之后会让佐贺缲唯把文件送来，暂时先解散。
「……结果还是要一决胜负呢。」
岩蔷薇嘟囔着和狂三一样的感想。
「呜呜，我的太阳穴像被十字螺丝起子剜挖那样疼痛……」
响按着头，低喃着残虐的形容词。用膝盖想也知道，是为了她刚才的言行所付出的代价。
「然后，总之……喔喔，好痛……看她那么强势，果然是因为有支配者助阵吧。」
「是啊。赌局是否有正当性，全决定于背后有没有暴力势力存在。」
「你的意思是，因为来了三名支配者，她才能放心跟我赌吗？」
「……如果只有佐贺缲由梨一人，狂三你输了赌局后的确有可能翻脸不认帐。如今有三个人助阵，她大概觉得这是个大好时机吧。」
「反过来说，她们也没办法做出有失支配者颜面的事吧。代表对方不会对我们出尔反尔。」
响听了狂三说的话，面有难色。
「怎么了？」
「啊，嗯。对决的结果，我想应该会是公平的。但是……说起来，对决的过程会公平吗？」
「——耍诈吗？」
狂三立刻灵光一闪地回答。
「没错没错。那些人聚在一起，要打败你是轻而易举的事。」
「我们对她们无铭天使的能力一无所知，是致命性的劣势。」
「没错。不过……有一件事能确定。」
「哎呀。」「那是什么？」
响竖起一根手指说道：
「她们无铭天使的能力不是跟赌扑克牌耍诈完全无关，不然就是必须透过应用才能耍诈。」
经过片刻沉默后，狂三也点头赞同。
「前者是理所当然吧。毕竟哪那么刚好，自己的无铭天使的能力恰巧就是能在赌扑克牌时耍诈。至于后者嘛——」
「我是听传闻、间接听说，或是透过卖情报的人提供的消息得知，这次聚集的支配者中，至少阿莉安德妮·佛克斯罗特和宫藤央珂是奋勇的战斗型支配者。虽然不知道第二领域雪城真夜的无铭天使有什么能力，但根据狂三你的描述，我想应该是召唤战斗型支配者。」
「召唤战斗型？」
「不是以无铭天使直接战斗，而是利用无铭天使产生某些东西来战斗的类型。她的情况，恐怕是——」
「那本书吧。因为她从书里产生死神来攻击我。」
「……感觉还有其他东西。总之，除了佐贺缲姐妹以外，在场的其他准精灵全是以战斗为主轴的类型，才被选为支配者。也就是说，不适合耍诈。」
「难说喔。如果是这样，她安排赌扑克牌又有什么意义？」
现实主义者岩蔷薇反驳，既然是对方安排的赌局，当然该以会耍诈为前提来讨论。她的主张冷静透澈，却充满说服力。
「……总之，不知道对方的能力也无可奈何。」
「可是，只要收集情报——」
「不，我认为『收集情报反而危险』。」
「……唔。」
响发出低吟；岩蔷薇则是歪过头。
「此话怎讲？」
「这里是第七领域，到处都是佐贺缲由梨的手下量产型佐贺缲唯。」
「实际上从刚才开始就紧跟在我们背后。」
佐贺缲唯从背后的隐蔽处俐落现身。狂三看穿她并非量产型，而是特制型——过去曾在第八领域遇见的佐贺缲唯。
「啊啊，原来如此。这下我全都明白了。我们被诱导了呢。」
「对不起。第七领域我也不熟，找不到能信赖的情报贩子……而且调查的对象是支配者。」
「多余的情报有时会让思考变得迟钝。响你毋须在意。」
「可是，我们该怎么商讨对策？只要——」
响瞥了一眼背后的唯。唯有些害羞地悄悄躲于暗处，但并没有离开现场。
「那个人在，我们根本没办法好好拟定作战计划。」
「……呵呵，哎，先不说这个了，总之去饭店吧。小唯小姐，能请你带我们去吗？噢，我要住套房，否则会发飙喔。」
「好、好的！」
唯从暗处冲出来后，连忙带领三人。
——佐贺缲唯心想。
她们所说的话大致都切中要点。
这场扑克牌赌局——虽然她自己也不太清楚——肯定打算耍诈。
势必是打算捆绑、限制时崎狂三行动，然后利用她与白女王战斗。或是考虑「解剖」狂
时崎狂三与绯衣响抵达第七领域后，向数名巡视通行门的其中一名佐贺缲唯（或许该称为一只或一具）攀谈，请求她带两人拜见支配者由梨。
「————————好的，了解。」
唯听见这个提议后僵了一下，随后点点头，并未露出警戒两人的模样，轻盈地跃上天空。
「……没想到这么顺利呢。」
「不，话别说得太早，小心驶得万年船。话说回来——」
响东张西望，目瞪口呆地环顾四周。虽说之前的领域都各有特色，但第七领域的这片光景也只能用奇妙二字来形容。
比如说随处可见时钟，表盘上缺少了Ⅰ到Ⅴ的数字。向走在前头的佐贺缲唯请求说明后，她淡淡地回答：
「这个领域通常是以下午六点到十二点这六个小时来计算一天的时间。下午六点一天开始，凌晨十二点一天结束。」
「也就是说……一直是夜晚喽？」
唯点点头。
「倒是很适合有赌场的领域呢。」
大部分的赌场都是越夜越热闹。如此一来，倘若一整天都是夜晚，那么赌场就能运作一整天了吧。
而高挂时钟的建筑物都闪烁着霓虹灯，华美亮丽。
「不夜城……」
夜幕低垂，建筑物却始终抗拒黑夜。街上来来往往的准精灵看起来也不同于以往，感觉有些成熟，是错觉吗？
街头一名步履蹒跚的准精灵手里拿着的东西看似酒瓶。她就瓶口直接灌入喉咙，爽朗地唱着歌。
「其他领域很少出现酒，这里除外。只要有YP，这个领域的居民便无所不能。」
「YP？」
「……Yui Point，唯币的简称（注：唯的日文发音为yui）。」
「哎呀，你可真受宠呢。」
「……」
唯没有回答，只是微微歪了头。她那透明的视线有别于在第八领域遇见的唯，似乎缺少了感情。
「——我是『量产』的，跟主人亲手制作的佐贺缲唯性能不同。」
「比如说，没有感情吗？」
「是的。」
量产型的唯点头回应响的问题。不知不觉间围绕四周的其他量产型也以茫然的神情凝视着狂三和响。
「主人就在这个第七领域的中央，『IS』赌场。」
飞在前头的响视线前方出现一栋格外高耸的大厦。
「IS……是什么的简称？」
听了狂三的提问，响邪佞一笑。
「我知道了！是『无限妹妹〈Infinite Sisters〉』！」
「……不是。是『妹妹中的妹妹〈Imouto Sisters〉』的简称。」
两人由衷觉得这简称烂透了。
◇
廉价的椅子发出金属嘎吱作响的声音。佐贺缲由梨瘫坐在那把椅子上，眼神冷漠地望向来访的两人。
白色连身洋装的外面套上一件白袍，多么奇妙的装扮啊。她每次开口，锯齿状的尖牙便若隐若现。
「你们想去第六领域吗～～？」
「是的、是的，非去不可。所以，可以放我们通行吗？」
「我们并没有打算在这里闹事～～！」
由梨兴味索然地旋转椅子，回答：「这样啊。」
嘎吱声越发响亮，听得狂三眉头猛皱。
「你能答应我们吗？」
方才的量产型唯在狂三与响的背后排成一排，等待由梨的命令。
若是谈判破裂，势必得展开一番交战。
「可以是可以啦～～不过，当然是有条件的喽。」
由梨狂妄一笑。
「我就姑且听听看吧。至于遵不遵守，那就另当别论了。」
狂三已将〈刻刻帝〉握在手中。不愧是好战不落人后的狂三，动不动就舞刀弄枪。响只能为她捏一把冷汗，默默在旁守望。
「也不是什么难事啦。应该说，这个条件不容更动。听好了，如果想让我打开通往第六领域的门——」
——就去赚钱〈YP〉吧。
由梨如此告知。
「赚钱……」
「嗯，在对我开枪之前，去看看通往第六领域的门，你们就明白了～～嗯？懒得去？真拿你们没辙呢～～」
由梨勾了勾手指后，她背后的显示器便切换画面。
熟悉的巨大门扉。是连结邻界各个领域的门〈Gate〉。
「这就是第六领域的门～～来来，看到门右侧了吗？『有一个投币口』。」
正如由梨所说，门的确用锁链封锁得很严实，而所有锁链都连接着疑似投币口的装置。
由梨用手指敲了敲显示器。
「要将唯币投入这里，才能解锁开门。」
……唔嗯。狂三沉默片刻后询问：
「能用暴力破坏吗？」
「耳朵真硬耶，第三精灵！破坏之后会发生什么事，我可不能保证喔。比如说，有可能会损坏【通天路】。在白女王四处现身作乱的现状，无法连接到第六领域可是致命性的伤害。如果这样你还是执意破坏——」
「便不惜发动全面战争。」
背后的佐贺缲唯群同时举起苦无。狂三叹了一口气，收起原本就要发射的〈刻刻帝〉。
看来无论佐贺缲由梨是何等人物，都不可能退让她身为守护第七领域的支配者立场。
如此一来，只能乖乖服从。
就如同在第九领域时做的那样，这次也必须照对方的规则走。
「……所以，该赚多少钱才行呢？」
由梨像在炫耀她那锯齿状的尖牙，邪佞一笑宣言：
「必须支付100，000，000YP来开启通往第六领域的门！」
听见一亿这个单字，两人哑然无言。
「我们手上连一YP都没有耶。」
「喔喔，别担心。造访本地第七领域的人都能无息借贷一百万YP，以这些钱当本金创业或赌博赚钱都行。」
由梨用大拇指弹起一枚不知从哪拿出来的硬币。狂三接住那枚硬币一瞧，皱起眉头。
硬币上刻着Q版佐贺缲唯面无表情，手比V字的图案。
「我有问题～～用一百万YP当本金创业的话，要花多久时间才能赚到一亿？」
「光要赚一千万YP，就得花上约一年的时间吧～～」
响和狂三闻言，同时叹息。
「看来只能选择赌博了。」「就是说啊。」
狂三将硬币扔向影子。
「我就先代为收下了～～」
影子中冒出岩蔷薇〈Cistus〉的手，一把抓住那枚硬币。
「……顺便提醒你们一下，那枚硬币必须透过正当的管道进行交易，否则无法使用。换句话说，抢劫赚来的钱不算数。」
「啧！」狂三露骨地咂了嘴。
「那你们加油喽。对了，若是你们赚钱赚到一定的程度，我会教你们一招扭转乾坤大发财的手段。」
由梨挥了挥手，目送两人离开。
◇
「唉——完全不能接受呢。」
「一亿、一亿啊……」
「几乎没办法走认真工作这条路。要花十年的时间，未免太荒唐了。」
「而且还需要生活费吧。」
响瞥了一眼自动贩卖机的饮料价钱，竟然要一万两千YP。也就是说，若是换算成现实世界的日币，一百万YP相当于一万日币。
「我刚才请教了一下小唯小姐，她说便宜的饭店也要三十万YP。换句话说，光靠手上的这一百万，我们第四天开始就得露宿街头了。要是赌运差，就更快喝西北风。」
手上的一百万YP有点不够用。
「先定个目标吧，今天内要把这一百万YP翻三倍。」
「狂三，你擅长赌博吗？」
「不知道呢，没有这类印象。不过，正如我刚才说的，要说尔虞我诈的经验，倒是不少。」
「我想也是……」
「你呢？」
「你这问题就问对人了！本人将知无不言，言无不尽！」
「是是是。照例来说，你好像拥有许多过人之处呢，响。」
「你要再问得更深入一点嘛～～！我不敢说我是赌遍天下无敌手，但赌技还算有两把刷子喔！我这个赌徒，以前可是在第六领域玩麻将玩到昏天暗地呢！」
「那么赌徒响，首先该赌什么来赚钱呢？」
「我看看喔。」
响盯着免费发送的第七领域赌场地图看。
「麻将肯定不行。就算对手的实力不如我，也有可能因为赌运差而赌输。与荷官对赌也言之过早，也别赌牌和轮盘比较保险。先跟机器赌吧。」
「机器……」
「吃角子老虎！先从这里起步吧！」
响抓住狂三的手，拉着她冲进附近的赌场——
◇
佐贺缲由梨吐了一口气，一群唯走向前帮她擦汗。
「天啊，她的气势真是有够强大的。」
量产型唯群没有回话。明知如此，由梨还是继续自言自语：
「要是她坚决不从，我肯定早被送上西天了，就算我全力反击也未必有胜算。精灵果然名不虚传，所谓的天壤之别就是如此吧。」
由梨所言甚是。虽说时崎狂三丧失了几分力量，但要将由梨和她周围的量产型全部杀光依然绰绰有余。
不过，狂三选择妥协——遵循这个第七领域的规则。
理由只是单纯想减少伤害，还是避免与其他准精灵为敌？
也抑或有可能是——
「考虑到现场另一个女孩的性命」。
「……去搜集有关绯衣响的情报。」
「是。」
人偶们接二连三消失踪影。由梨目送她们离去，轻轻吐了一口气。
……结果，自己还是背负着一个使命。
这个无比重要的使命便是保护疼爱妹妹〈简单微小的愿望便是常伴曾爱之人〉——————
第七领域夜未央。霓虹持续发出繁荣与颓败的光芒。
佐贺缲由梨透过窗户欣赏那幅景色，呼唤妹妹。
「小唯，在吗？」
「——在。」
佐贺缲唯迅速从暗处现身，与刚才待在房里的佐贺缲唯有所差异。
「构造」、材料、气魄皆不相同。
她当然也是机关人偶——不过，各处的精细程度与其他人偶截然不同。
「跟着时崎狂三。」
「不是监视？」
「监视交给量产型负责就好，你去跟着她们。明白我的意思吗？你们已经认识了吧？」
唯点点头。由梨微笑着对她低喃：
「……过来。」
唯悄悄走向由梨，然后跪下。
由梨抚上唯的脸颊，冰冷的触感令她眉头深锁。
「你能发热吗？」
「能。」
微微发烫的脸颊令由梨脸上浮现满足的笑容，她轻轻将脸颊凑上去。
插图p033
「我心爱的、可爱的、至爱的唯。愿你永保生命。」
「……谢谢你的祝福。」
由梨依依不舍地放开手。
「好了，去吧。」
唯点点头，再次潜入暗处，瞬间消失无踪。
时崎狂三无疑是外来者。不过，既然是外来者，自己只需要准备好相应的迎击态势。
「由梨大人，『那两位到了』。」
由梨闻言，跳下椅子。
「那么，带她们过来——」
话只说到一半就停了，因为有两名少女就站在唯的背后。量产型唯连忙回过头，似乎并未察觉有人尾随在后。
由梨并没有责备唯的意思，毕竟这两个怪物在异于常人的方面与自己和时崎狂三旗鼓相当。
「没那个必要。」「……我有阻止过她。」
一方志得意满的模样；另一方则是叹息。
一名身穿时髦的洋装，腰际垂挂着一把细剑，以扇子优雅地遮掩自己的嘴。
而另一名则是穿着冬季大衣，把全身上下包得严实，腋下夹着一本巨大的书。
灵力强大无比，极其高深莫测。
由梨张开双手迎接两人。
「欢迎光临第七领域，宫藤央珂、雪城真夜。」
「……是啊，我们要暂时在这里游玩一阵子了。」
「只有你们两人而已吧？」
雪城真夜摇头否认。
「咦？」
「不，今天对第七领域而言似乎是特别的一天——还来了另一个人。」
由梨闻言，瞪大了双眼。
◇
睡了一个安稳的午觉，清醒后依旧是夜晚。
「咦～～？为什么～～？」
第四领域〈Chesed〉支配者阿莉安德妮·佛克斯罗特悠悠地如此低喃后，环顾四周。脖子以下是她的灵装——〈快眠灵装·三○番〈Nightfall〉〉将自己的服装化为睡眠〈睡衣〉模式，还附加棉被。多亏这件灵装，她才能随时走到哪睡到哪，睡眠期间还能阻断所有细小的危害——雨、虫、风、音等干扰。
仰望天空便能看见阿莉安德妮喜爱的黑夜，不过地上带有霓虹五颜六色刺眼闪烁的亮光。
「啊，对喔。」
阿莉安德妮恍然大悟地点了点头。自己是因为受「她」所托，加上有些心血来潮，以及听说第七领域的传闻，半嫌麻烦又半感兴奋地来到此地。
一抵达便早早入睡，原本同行的友人似乎爽快地抛下自己。
真过分。阿莉安德妮鼓起脸颊。
「您醒了吗？」
「哎哟我的妈呀。」
听见阿莉安德妮的回答，量产型唯歪过头。
「嗯～～没事、没事～～」
「那么，在下带您去面见支配者由梨大人。」
阿莉安德妮站起来后，将灵装转换成外出模式。淡蓝色衬衫搭配迷你裙——「扮演」一个活泼好动的少女。
「不用了，我自己随便到处去玩就好。」
阿莉安德妮如此说完，踏着轻盈的步伐前进。
「那怎么行。」
量产型唯追在她后头。阿莉安德妮毫不在意踏入附近的赌场。
吃角子老虎机震天价响的声音、大声欢呼的准精灵们、斜眼望着这幅光景，淡然工作的机关人偶群。
以及——
纯属偶然遇见了她。
「啊，白女王……不对，是时崎狂三。」
与穿着以纯白为基调的灵装的白女王……完全相反的姿态。身穿黑红色灵装的少女——时崎狂三就在现场。
◇
赌场的名称是「OCTOPUS POT」。
「翻成国语就是章鱼壶。」
「踏进去就出不来，这意思好猖狂啊～～」
狂三与响如此说完，环顾四周。
略过牌类游戏和轮盘，首先望向吃角子老虎机。下限是一千YP，上限是一百万YP，备有各式各样的机台。
「基本上转到777是五十倍赔率的样子。」
「那么，要从哪里开赌呢……」
响望向吃角子老虎机，低声沉吟。吃角子老虎是机器，因此有一个攻略手段，那就是「靠目测来连线」。
现实世界中的吃角子老虎机大多靠电脑程序控制，通常早已制定中奖机率，不会让人轻易中大奖，有些机台在最初投币时就已决定会开出什么奖项。
这间赌场也有九成以上的吃角子老虎机像这样被调整成「只会开出预先制定好的奖项」。
九成。
反过来说，只剩下一成……不，恐怕是微乎其微的机台——
「有可能纯粹靠目测连线来中大奖」。
「嗯、嗯，原来如此、原来如此，长知识了。」
「不过，这只是基础阶段。问题在于要如何挑选出能以目测连线来中奖的机台，还有要下多少赌注——」
「喔，这一点不是问题。因为我已经决定用一百万YP一把定胜负了。」
狂三得意洋洋地挺起胸膛。
「OH， crazy！……呃，你是认真的吗，狂三？要是赌输就回家吃自己了耶！欠债人生！吃土喝西北风！缩衣节食！两人相依为命神田川！住四张半榻榻米大小的公寓！啊，我怎么觉得这样好像也不错！」
「给我住嘴。」
狂三双手握拳，抵住绯衣响的太阳穴用力转动后，响才恢复理智。
「……切回正题，这样不行啦，太孤注一掷了。」
「才没那回事呢，反而轻轻松松。」
「咦咦～～……？」
狂三不理会一脸傻眼的响，凝视着一次一百万YP的机台。
「我不是枪手〈Gunslinger〉吗？」
「咦？嗯，是啊……不过，那又怎么了吗？」
狂三用手指轻触自己的双眼，低喃道：
「眼力要好，开枪才能命中目标吧。」
响觉得时崎狂三的左眼似乎发出滴答滴答的声音。
尽管面带愁容，响还是心不甘情不愿地点点头。
「我知道了。我相信你，反正就算失败，你也会想办法解决吧！再走投无路，还有神田川可去！」
「这里没有神田川吧。」
「你别管有没有。好了，去输到脱裤吧。」
「你是不是搞错宗旨了啊～～？总之，岩蔷薇！」
一名少女麻溜地从影子中现身。
「『我们』一起挑选机台吧。」
「好是好，可是我想一次赌十万就好。」
岩蔷薇说完，狂三志得意满地笑道：
「我喜欢速战速决。」
一百万YP专用的机台共有五台。每一台都座无虚席，从刚才就不断有赌客把赌别类游戏赢来的YP投入吃角子老虎机。
当然，绝大部分的赌客都败兴而归。其中也有人投入全部财产，最后血本无归。是有少数赌客赢钱，但占了整体不到一成。
狂三与岩蔷薇从后面目不转睛地观察机台的情况。
高速转动的滚轴根本无法以目测的方式达成连线。然而，狂三与岩蔷薇的眼睛却准确地捕捉到滚轴的连线图案。
五台机台中有四台不在考虑范围内。因为即使按下停止滚轴的按钮，也不会以固定的间隔停止，只会开出事先定好的奖项。当然，在适当的时机挑战机台，开出777大奖也未尝不可能。不过，为此必须尝试几千几万次机会。
然而其中只有一台能完全以目测的方式连线。
不仅滚轴的速度远比其他机台快，而且三个滚轴的速度皆不相同。因此必须拥有能同时准确捕捉三个高速转动物体的动态视力，才能完全掌控这台吃角子老虎机。
不过，准精灵其实区分不出这些机台的差异。就某种程度而言，是有准精灵赌技纯熟，但她们并不会想捕捉高速转动的滚轴，因为那意思就等于要她们去看清落下的雨滴。
但是——
还是有凤毛麟角之存在能看清落下的雨滴。
少女因历经剑林弹雨而磨炼出这样的眼力。
这间赌场错就错在为了给赌客一种人人有平等机会的错觉，刻意放一台不受电脑控制的吃角子老虎机——
以及运气倒楣透顶，偏偏让时崎狂三选中了那一台机器。
狂三和岩蔷薇面对以秒速三百公尺转动的滚轴，各自伸出大拇指和食指做出手枪的手势，瞄准目标，按下按钮。
7〈命中〉、7〈中的〉、7〈必中〉。
就连昔日近距离看遍时崎狂三大显神威的响也哑然无言。
围观的观众亦是宛如冻结似的动弹不得。
她们翩然来到这间赌场，只关心最高金额的吃角子老虎机，观察一会儿后就突然投币开赌。
然后，居然就按出了三个7。
在吹奏乐响起的期间，机台当啷当啷地吐出五十枚一百万YP硬币。
周围同时欢声雷动。玩最高金额的吃角子老虎机，一次便开出梦幻的777大奖，实在非常人所为啊。
一些眼尖的准精灵还发现她们之所以能选中三个7，并非单纯走运——而是全凭她们卓越超群的好眼力。
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「这样就赚到了五千万，达成一半目标。」
「那由我来保管这五千万吧。看来必须花一点时间才能继续下一场赌博。」
岩蔷薇如此告知两人后，便带着硬币跳入影子之中。
「她这话是什么意思？」
刚才那番话听得狂三一头雾水。于是，响拉了拉她的衣袖。
「狂三、狂三，你看那边。」
响也露出些许苦涩的表情，侧着身对狂三呢喃。
「——不好意思，这位客人，能耽误您一点时间吗？」
一名准精灵带着部下，神情僵硬地叫住狂三。
而有一名少女在一旁窥视她们。
「这下有好戏可看了～～」
阿莉安德妮·佛克斯罗特张开她平常惺忪的睡眼，注视着被带到经理室的两人。
「……那个——」
「安静一下～～」
阿莉安德妮用食指按住量产型唯的嘴唇，摇摇晃晃地迈开脚步。
◇
「能请您高抬贵手吗？」
赌场经理准精灵深深垂下头。本打算若受到高压胁迫便欣然回报的狂三整个人泄了气。
「具体而言，要我如何高抬贵手？」
赌场经理回答：
「吃角子老虎机。您用的方式是不算犯规没错——但我们斗不过您。所以，以后请勿再使用吃角子老虎机。」
说完再次深深低下头。
狂三犹豫了一下，叹息颔首。
「好吧，我明白了。」
响露出大事不妙的表情望向狂三。不过，经理抢在响发言之前拉起狂三的手，卑躬屈膝地呐喊道：
「感谢您的谅解！刚才的YP币算您赢的。请继续享受本赌场其他博奕游戏！」
——接着马上就被赶出了经理室。
「大势已去啦，狂三。」
「唔，此话怎讲？」
「……这个嘛，我们去其他赌场转转吧。这样你就会明白我的意思了。」
狂三听从响的提议，离开「OCTOPUS POT」，前往其他赌场。
然而——
「非常抱歉，这台吃角子老虎机目前故障。」
「非常抱歉，请让我们撤下这台吃角子老虎机。」
「非常抱歉，目前全面停止使用吃角子老虎机。」
「……大势已去呢……」
「我说的没错吧？」
狂三表情苦涩地瞪着赌场，里面的工作人员刚才面带微笑把两人赶了出来。这已经是第三间了。连续吃三次瘪，狂三也了然于心。
她们似乎已登上第七领域的黑名单。赌场不甘心再被她们以目测连线的方式当冤大头，利用网路让她们变成过街老鼠。
恐怕在她们被带进经理室时就已经通知各大赌场了吧。稍微乔装好像也蒙骗不过去。
「我自然是不用说……岩蔷薇也行不通呢。」
「大概在进赌场的瞬间就被扫描指纹或眼睛了吧。」
不愧是大量持有量产型唯的地区，在机械工学方面进化到数一数二的第七领域技术已发展到分析视网膜和指纹的地步。
「哎呀、哎呀，真是伤脑筋呢。」
「也试过和荷官对赌，但赢不了什么钱呢……」
只要她们一坐下，不论是玩二十一点还是轮盘，荷官都早早放弃赌局。若想赌大一点，就全部弃权。
这样是不会赌输啦，但赌赢也赚不了什么钱。
「目前只赚到五千万YP出头。照这个速度，就算二十四小时泡在赌场赌钱，也要花上两个月……不，三个月才能赚到一亿。」
「我们没那么多时间耗在这里慢慢赌，完全没那种美国时间。如此一来只剩一个方法……」
「是啊。」
岩蔷薇点点头，拿出老式步枪。狂三也理所当然似的举起短枪。
「抢劫……」
「不行啦，不是说过抢劫无效吗！」
「肯定有一两个准精灵愿意帮忙洗钱吧。」
「嗯，感觉会有。」
时崎狂三几乎就要把伦理观抛诸脑后。若第七领域故意找麻烦，无论如何都不让自己前往第六领域——
狂三考虑把她们「打个落花流水才甘愿」。
「——哎，先别冲动～～」
冷不防冒出这道声音。狂三、岩蔷薇、响依序做出反应。两人举起〈刻刻帝〉，以准星瞄准声音来源，而响则是准备自己的无铭天使〈王位篡夺〈King Killing〉〉。
「你是谁？」
之所以会询问对方的身份，是因为狂三强行抑制住自己开枪射击的生存本能。
通常狂三并不会做出此等卤莽的举动。不过，如今狂三被逼得走投无路。
「必须杀掉对方，否则后患无穷」——隐隐有这种危机感。
若对方持有武器或是遮掩住手部，狂三势必会毫不犹豫地扣下扳机吧。
不过，所幸〈刻刻帝〉所指的对象并未持有武器，还举起双手摆出投降的姿势。
对方是一名奇妙的少女，散发出柔和悠然的气息。长得是很可爱没错，但眼角放松得很，一副困倦的模样。不，就目前的状况来看，她可能真的很困，忍着不打哈欠。
「呼啊～～……呃～～我是阿莉安德妮·佛克斯罗特。」
「第四领域的支配者，阿莉安德妮·佛克斯罗特……！」
对这个名字产生反应的是绯衣响。狂三与岩蔷薇听见她是支配者后，再次加强警戒。
阿莉安德妮似乎很困扰，再次举手说道：
「听我说，我没有要与你们交战的意思～～只是觉得不要抢劫比较好吧。」
「……为什么？」
「单纯觉得会造成太多牺牲。当然，是指『你们』。」
阿莉安德妮猛力指向狂三。狂三浮现残暴的笑容，再次握枪的指尖开始带有杀气。
「哎呀、哎呀，你说的话可真有意思呢。可以请教一下理由吗？」
「嗯～～我想你马上就会知道理由了。然后在那之前，我想跟你聊聊可以吗～～？」
令人感觉不到一丝杀气的柔和笑脸反而让响觉得毛骨悚然。
狂三和岩蔷薇也感受到火药味，举起〈刻刻帝〉，全副武装。若是阿莉安德妮有一瞬间散发出杀气，现场便会立刻化为战场吧。
响能明白这一点。当然，阿莉安德妮也不例外。
问题在于，阿莉安德妮完全不介意这件事。她摆出一副宛如一只贪睡小猫的表情，时而点头打瞌睡——迷迷糊糊地接着说：
「——你的愿望是什么呢～～？」
「我没必要告诉你。」
「——你为什么跟白女王长得如此相像呢～～？」
「因为她是我的冒牌货啊。你要是能打倒她，尽量动手，别客气。」
「——你从第十领域不断前进其他领域，你打算走到哪里呢～～？」
「走到天涯海角。会抵达哪里，我也不清楚呢。」
「——原来如此、原来如此～～你的本质也跟白女王一样啊。」
听见这句话后，旁边的响全身寒毛直竖。
这无庸置疑是挑衅，而且是绝不能对狂三说的一句话。
果不其然，狂三立刻眯起眼睛。这是完全视之为敌的证据。不过，阿莉安德妮毫不畏惧地回望她。
那透明的眼瞳既无疑虑也没有虚无，宛如风平浪静的海洋一般平稳。
「你和白女王的共通点是对这个邻界漠不关心。因为，『你觉得这个世界根本怎样都无所谓吧』？」
「我——」
这话分明是在指责，狂三的杀气却产生些许动摇。
阿莉安德妮乘胜追击般说：
「我也知道那个传闻～～就是邻界编排〈Compile〉时出现的那个吧？我领域的孩子们也偶尔会碰到——『然后就堕落了』～～」
阿莉安德妮用的是「堕落」一词。
她说的确实没错。
「……可是，总比找不到生存价值来得好吧。」
阿莉安德妮听见响说的话，将视线转向她。
「……虽然我没有体验过，但那份爱恋之情肯定会成为生存下去的精神粮食吧。」
「嗯。不过啊～～那个叫作■■■■的人并不存在于这个邻界吧？」
混入了杂音。
……狂三反射性地想开口，又立刻闭起来。不知为何，她觉得自己不该对此抱持疑问，所以自我克制。毕竟她不想让别人知道这件事。
「狂三？」
「……不，没事。正因为不在，我才要去见他，才想脱离这个邻界。请不要阻挠我。」
「我知道啦～～不过，只要有白女王在——『我们』就必须监视你啊～～若是你不在我们触手可及的范围，那就伤脑筋了呢～～」
经过片刻沉默后。
狂三语气冰冷地轻声呢喃：
「——你说不只你一人是吧。」
她们并没有察觉。
反而可说是突如其来的攻击。因此只有身经百战的时崎狂三一人得以做出反应，响自然不用说，连岩蔷薇都反应不及。
狂三双手交错，手上各持长短〈刻刻帝〉。
有两人的无铭天使各指着她的眉心和后脑勺。
指着眉心的是针剑〈Estoc〉，而指着后脑勺的则是从书籍浮现的死神与巨镰。
狂三的手指已勾住〈刻刻帝〉的扳机。
刹那间情况便反转过来。响动弹不得，岩蔷薇则是按兵不动。
「——你好啊，时崎狂三小姐。我叫宫藤央珂，担任第六领域的支配者。」
「第二领域〈Chhokmah〉支配者……雪城真夜。」
一名高雅的少女与看似不苟言笑的少女。
她们散发出的惊人庞大灵力，连响这种一般准精灵都感受得出来。
包含阿莉安德妮·佛克斯罗特在内——她们无疑是战斗型的支配者！
不过，迎击的狂三也非比寻常。
两人之所以在快命中时停止攻击，是因为明白再进攻下去，「死亡」便会缠身。若再向前一步，百分之百会「被杀」。
「……我，接下来打算怎么办呢？」
狂三听了岩蔷薇说的话，狂妄地笑道：
「我〈岩蔷薇〉别出手。这里全部交给我处理。」
岩蔷薇闻言，不管三七二十一地抓着响跳进影子中。
「喂！岩蔷薇，你干什么啊～～！」
「我认为这里交给『她』处理比较好。我们在场的话……战场恐怕会变得很复杂。」
「……复杂……？」
「——老实说，『你扯后腿的可能性非常高』。」
「……」
沉默。响明白她说的是事实。自己的能力、灵力全都无法与她们抗衡，若是继续待在那里，就会给狂三添麻烦吧。
自己只会成为她的负累，无法成为她的助力。
这时只能依靠岩蔷薇了。
这令响感到非常——非常难受。
岩蔷薇叹了一口气，摸摸响的头。
「别难过。『我』肯定也是情非得已。」
岩蔷薇说话的声音、语气和时崎狂三一模一样，这让响觉得自己对狂三的爱慕之情被敷衍过去，感觉更加心酸了。
而处于胶着状态的时崎狂三露出锐利的视线扫射四周。
「三名支配者，也就是说，可以当作各位打算与我为敌……是吧？」
阿莉安德妮回答——「看情势，也不无可能～～」
「那么企图把针刺向我眉心的你呢？」
宫藤央珂回答——「……老实说，我无意与你为敌，但为了白女王，我也无可奈何。」
「从背后慎重地观察状况的你呢？」
雪城真夜回答——「无论如何，我们都必须探探白女王的底细。」
……屏息般的沉默。
四人四种焦急的情绪。四人其实都「不想交战」，但另一方面，她们心里明白只要在这时退出就等于输了。
既然如此，谁要在此时退出呢？
或者说，谁要在此时扣下扳机呢？在火药味浓厚的空气中，率先开口的是第五名少女。
「……到此为止行吗～～？这里是我的领域耶。」
「啊，由梨，你总算来了。」
佐贺缲由梨拍了一下阿莉安德妮的肩膀。
「哎呀、哎呀，佐贺缲由梨小姐，我们不是才刚见过吗，什么风把你给吹来了？」
由梨对狂三充满挑衅的视线视若无睹。
「嗯。妹妹通知我不少消息，我想还是由我出面比较好吧。」
「……也就是说，我们只是你刻意制造出对立状态的棋子喽～～」
阿莉安德妮松了一口气。瞬间，在场所有人的杀气都变淡了。
原本飘散的浓郁死亡气息如今已烟消云散，接着只有和缓的空气流动。
央珂把针剑慢慢收回剑鞘。她毫不歉疚地告诉狂三：
「——不好意思，我完全不觉得抱歉。毕竟你足以称为另一个白女王，实力强大得和她旗鼓相当。我们当然得做好万全的准备，以防你大肆攻击。」
接着，雪城真夜朝浮在空中的书籍挥了一下手指。
书「砰」一声阖上，原本飘浮于虚空中的死神也跟着消失。她收回书本，将大开本的精装书紧抱在手中。
「我从辉俐璃音梦口中听说过你的事。但除非亲眼所见、有所体会，我是不会相信的。」
「哎呀，璃音梦过得还好吗？」
「好得很，一样爱说话不经大脑思考。有时候希望她别在人家伤口上撒盐，所以我总是在想她可以再成熟一点。」
「……那可真是……拿她没办法呢……」
不只真夜，连央珂等其他支配者也点头认同。
大概能理解为何辉俐璃音梦明明不是战斗型却被选为支配者。
身为偶像的素质当然也是条件之一，但像她那种不知脑袋在想什么，实际上也什么都没想的准精灵，或许正适合加入各个风格独特的支配者行列。
「……所以，你叫住我到底想做什么？」
「毕竟这里是第七领域嘛。」
由梨嘻嘻嗤笑，对唯伸出手。并非量产型，而是仿造原本妹妹的唯点了点头，把扑克牌递给由梨。
「我们来赌一场赌注五千万的赌局。若是你赢了，就前往第六领域；若是我赢了，你必须暂时在这里生活，协助我做实验。当然，我会支付生活费，等实验结束后，我就开放通往第六领域的门。」
「……我实在不是很想问，但具体而言是什么样的实验？」
「复制人、人工生命、改造人之类的实验，有兴趣吗？」
「没兴趣。我早就不缺那种东西了。」
狂三夸张地叹了一口气。
「结果，还是得赌一局喽。」
「我也不想啊，都准备齐全了，再加上央珂的请求，我也只能答应喽。」
「……央珂？」
「央珂她啊～～算是支配者间的头领吧～～」
「……原来如此，你是头领啊。」
狂三再次注视宫藤央珂。央珂吓了一跳，全身僵硬地往后退。狂三见状，往前踏了一步，结果央珂又退后一步。
「……为什么要拉开距离？」
「别介意，这是我的习惯。我的个人空间范围比别人大。」
「但是你身旁的人倒是离你很近呢。」
央珂看了一眼她身旁的雪城真夜。真夜若无其事地站在央珂身边，央珂也没太大的反应。
「噢，雪城没关系。我的身体明白她是安全的，所以不会产生拒绝反应。」
「那我呢～～？」
「阿莉安德妮你有点可怕，请别靠近我。」
「唔，真受伤。好过分啊～～……呼啊～～」
阿莉安德妮一副大受打击的模样，说话语气却平板无感情，接着打了一个哈欠。
「——总之，在场的五人赌扑克牌决胜负，各位没意见吧？」
听见真夜冷静的声音，狂三瞬间差点点头答应，但立刻摇头拒绝。
「什么时候改变决胜负的内容了？那我不是得赌赢你们四人才能赢吗？」
「……我听说时崎狂三动不动就会大打出手，想不到头脑也挺聪明的嘛。」
真夜摆出一副意想不到的表情呢喃。
「你是在挑衅我吗，你是在挑衅我吧？来啊，放马过来啊，谁怕谁。」
当然，原本轻松的氛围瞬间又一触即发。
……然而，真夜却歪头不解地说：「咦，为什么气氛改变了？」
央珂清了一下喉咙说：
「啊～～时崎狂三，不好意思。雪城她，那个，就是……不懂得察言观色，已经到白目的地步了。」
「……喔，这样啊……」
狂三点头认同。
「怎么这样说人家，我只是对她赞誉有加。残暴、强悍、聪明又漂亮，不愧是精灵呢。」
「请去掉残暴这一项，除此以外我都欣然接受。」
「简直就像一只被暴力冲动驱使的大猩猩。（称赞）」
「原来如此，你果然还是想被杀吧！我现在就砍了你的头！」
「雪城～～～～！你稍微安静一下！」
「事情谈不下去～～」
场面一片混乱。
当岩蔷薇纳闷狂三为何迟迟没有露面，和响一起现身时，所有人已经精疲力尽。
「再说，事情跟原先说好的不一样，我没道理跟你们对决。」
「因、因为刚才只有我一个支配者嘛……」
「原来如此。现在则多了三个，势均力敌是吗？」
听了狂三说的话，由梨有些尴尬地点点头。但狂三猜想应该不只这个原因。
「你说赌扑克牌，我可以推断是——其中有人比佐贺缲由梨小姐你的赌技还要强喽？」
说完，由梨更加尴尬地沉默不语。不过，狂三没有错过她的视线瞥向其他支配者那一幕。
……也就是说，萌生了欲望。由梨原本没信心赌赢扑克牌，但这三人其中一人却对赌扑克牌一事胜券在握。
所以才选择对战。
「怎么样？」
「说实在的，我想请你别闹了。」
「……」
——不过，狂三不得不接受这场对决。虽然风险高，但收益也相对大。让第二、第四、第六领域的三名支配者承认自己的实力，明了自己的立场，如此一来，后半段的旅程不就可以一帆风顺了吗？
「不过，若是你能答应我一个条件，我就挑战这场赌局。」
「条件……？」
「各位是支配者吧？那么若是我赌赢扑克牌，请让我无条件通过各位管辖的领域作为胜利的报酬。」
「唔……来这一招啊。」
「那是当然，否则我没有理由特地与支配者交手。」
「……我是无所谓。阿莉安德妮你呢？」
阿莉安德妮挥了挥手，表示同意央珂说的话。
「我可以啊～～真夜也没问题吧？」
「……我预定担任荷官，不参与赌局……不过，我就回答我会仔细考虑时崎狂三的要求。」
听见这模棱两可的回答，狂三皱起脸，但反正第六领域和第四领域能轻松通过，那就再好不过了。
「详细的规则麻烦白纸黑字制作成文件，别用口头说明。然后请各位支配者在那份文件上签名，当然，我也会签。」
「了解。唉，终于结束了……累死我了。」
由梨精疲力尽似的擦拭脸庞。若是一个弄不好，第七领域早已化为了战场，担子有够沉重。
「结束了～～那所有人休息吧，晚安Zzz……」
精力消耗殆尽的阿莉安德妮可将灵装转换成快眠模式，钻进睡袋就寝。
「阿莉安德妮大人，请不要睡在这里……啊啊！睡袋都摊开了！」
「宫藤央珂、时崎狂三，我要求更正。我绝对不是一个不懂得察言观色的准精灵。我超会察言观色的。」
「不，你完全不会。我以第六领域支配者的称号发誓。」
「是的、是的，你一点都不懂得察言观色。竟然形容人家是大猩猩。」
「你别瞧不起大猩猩好吗？说到大猩猩，可是温和、强壮、稳重又知性，甚至被称为森林的贤者呢。」
「我可没有瞧不起大猩猩的意思！」
「况且，起码大猩猩很帅啦！所以说你像大猩猩是盛赞耶。」
「你夸人的基准！太与众不同了啦！」
「……这是怎么回事？」
岩蔷薇先向附近的佐贺缲唯询问。分辨量产型和特制型的方法很简单，只要看她眼睛是否炯炯有神就好。
「呃，其实是……」
听完唯的说明后，岩蔷薇抱头苦恼。
「……你们好歹是治理邻界的支配者和邻界独一无二的精灵，没必要争论这种无聊透顶的事情吧……」
也难怪岩蔷薇会叹气。
「这可是关乎我们的名誉耶，我〈岩蔷薇〉！响，你不觉得吗！」
狂三回头望向响。
响表情凶狠地快步走向真夜，指着她大喊：
「雪城真夜小姐，请你修正你说的话！」
「没错、没错。不愧是响，是的、是的，狠狠教训她一顿。」
「用大猩猩这个词汇，不足以形容时崎狂三这个女孩！听好了，如果要比喻——」
「咦？你的重点好像摆错了耶。这种事情用不着深入探讨吧？」
「对了，如果要比喻，应该说她如大蓝闪蝶般美丽。」
「……唔，呃，这样形容……是可以啦。」
「如虎头蜂般狠毒。」
「响。」
「如受攻击而负伤的棕熊般凶暴！」
「响，我有重要的事要跟你说。」
「还有，呃，如野花般可爱。」
「怎么形容得这么笼统！这一点很重要！很重要好吗！」
响害得场面越来越混乱。
◇
总之，双方约好之后会让佐贺缲唯把文件送来，暂时先解散。
「……结果还是要一决胜负呢。」
岩蔷薇嘟囔着和狂三一样的感想。
「呜呜，我的太阳穴像被十字螺丝起子剜挖那样疼痛……」
响按着头，低喃着残虐的形容词。用膝盖想也知道，是为了她刚才的言行所付出的代价。
「然后，总之……喔喔，好痛……看她那么强势，果然是因为有支配者助阵吧。」
「是啊。赌局是否有正当性，全决定于背后有没有暴力势力存在。」
「你的意思是，因为来了三名支配者，她才能放心跟我赌吗？」
「……如果只有佐贺缲由梨一人，狂三你输了赌局后的确有可能翻脸不认帐。如今有三个人助阵，她大概觉得这是个大好时机吧。」
「反过来说，她们也没办法做出有失支配者颜面的事吧。代表对方不会对我们出尔反尔。」
响听了狂三说的话，面有难色。
「怎么了？」
「啊，嗯。对决的结果，我想应该会是公平的。但是……说起来，对决的过程会公平吗？」
「——耍诈吗？」
狂三立刻灵光一闪地回答。
「没错没错。那些人聚在一起，要打败你是轻而易举的事。」
「我们对她们无铭天使的能力一无所知，是致命性的劣势。」
「没错。不过……有一件事能确定。」
「哎呀。」「那是什么？」
响竖起一根手指说道：
「她们无铭天使的能力不是跟赌扑克牌耍诈完全无关，不然就是必须透过应用才能耍诈。」
经过片刻沉默后，狂三也点头赞同。
「前者是理所当然吧。毕竟哪那么刚好，自己的无铭天使的能力恰巧就是能在赌扑克牌时耍诈。至于后者嘛——」
「我是听传闻、间接听说，或是透过卖情报的人提供的消息得知，这次聚集的支配者中，至少阿莉安德妮·佛克斯罗特和宫藤央珂是奋勇的战斗型支配者。虽然不知道第二领域雪城真夜的无铭天使有什么能力，但根据狂三你的描述，我想应该是召唤战斗型支配者。」
「召唤战斗型？」
「不是以无铭天使直接战斗，而是利用无铭天使产生某些东西来战斗的类型。她的情况，恐怕是——」
「那本书吧。因为她从书里产生死神来攻击我。」
「……感觉还有其他东西。总之，除了佐贺缲姐妹以外，在场的其他准精灵全是以战斗为主轴的类型，才被选为支配者。也就是说，不适合耍诈。」
「难说喔。如果是这样，她安排赌扑克牌又有什么意义？」
现实主义者岩蔷薇反驳，既然是对方安排的赌局，当然该以会耍诈为前提来讨论。她的主张冷静透澈，却充满说服力。
「……总之，不知道对方的能力也无可奈何。」
「可是，只要收集情报——」
「不，我认为『收集情报反而危险』。」
「……唔。」
响发出低吟；岩蔷薇则是歪过头。
「此话怎讲？」
「这里是第七领域，到处都是佐贺缲由梨的手下量产型佐贺缲唯。」
「实际上从刚才开始就紧跟在我们背后。」
佐贺缲唯从背后的隐蔽处俐落现身。狂三看穿她并非量产型，而是特制型——过去曾在第八领域遇见的佐贺缲唯。
「啊啊，原来如此。这下我全都明白了。我们被诱导了呢。」
「对不起。第七领域我也不熟，找不到能信赖的情报贩子……而且调查的对象是支配者。」
「多余的情报有时会让思考变得迟钝。响你毋须在意。」
「可是，我们该怎么商讨对策？只要——」
响瞥了一眼背后的唯。唯有些害羞地悄悄躲于暗处，但并没有离开现场。
「那个人在，我们根本没办法好好拟定作战计划。」
「……呵呵，哎，先不说这个了，总之去饭店吧。小唯小姐，能请你带我们去吗？噢，我要住套房，否则会发飙喔。」
「好、好的！」
唯从暗处冲出来后，连忙带领三人。
——佐贺缲唯心想。
她们所说的话大致都切中要点。
这场扑克牌赌局——虽然她自己也不太清楚——肯定打算耍诈。
势必是打算捆绑、限制时崎狂三行动，然后利用她与白女王战斗。或是考虑「解剖」狂