○德州扑克
——七天后，开赌日。
德州扑克是扑克牌的一种玩法。众所皆知，扑克是使用分配到的五张牌，组合成牌型来竞争的纸牌游戏。
德州扑克与其相异之处是分配的纸牌只有两张。
这就是各玩家的手牌（底牌），当然只靠这两张牌无法组合出牌型。
接着荷官会发三张公牌。
这里的重点是公牌是每个玩家通用的，同时牌面是翻开的。
假设自己手边有这两张牌——
♠黑桃9 ♦方块8
这样当然组不成任何牌型。不过，假设分配到下列三张公牌——
♥红心8 ♥红心Q ♣梅花4
此时，会组成一对8的牌型。
不过公牌最多可发到五张。选择先过牌观望，再追加两张公牌。
♥红心8 ♥红心Q ♣梅花4 ♣梅花K ♣梅花9
幸运的是，红心8与梅花9可以与底牌组成两对。
玩家判断有望获胜，选择加注。
不过——请注意后半的♣梅花4、♣梅花K、♣梅花9。
若是其他玩家发到的底牌是两张梅花，该名玩家便会组成五张梅花的同花牌型，自己便赌输这一局。
当然，胜者只有一人，赢得累积的筹码。
不过这是德州扑克，并非普通的扑克游戏。
所以假如至今都在观望的玩家突然在公开的第五张公牌加注，任谁都会认为该名玩家手上的牌很大吧。
既然有三张梅花，假如剩下的两张牌是梅花，非常有可能组成同花。
……如此一来，也可以选择盖牌放弃这一局。只要退出就能将损失压到最低。
另一方面，无法巧妙活用难得出现的同花牌的玩家只能获得最低限度的筹码，错过千载难逢的好机会。
像这样打心理战摧毁对手的好牌——
可说是德州扑克的醍醐味。
某位知名玩家如此赞赏德州扑克：
「熟记德州扑克的规则只需花一分钟，但要花上一辈子才能玩得炉火纯青。」
——好了，时崎狂三与绯衣响将组队挑战玩德州扑克。
「暗号要怎么打？」
面对响的提问，狂三沉思了一会儿。
借由身体动作或手势来传达意思的打暗号手段，在游戏上当然属于违规行为。
不过，这次实际上是三对二的团队战，佐贺缲由梨那方肯定也会打暗号耍诈吧。
「当然要决定暗号怎么打。不过，避免每次交流吧。只在彼此决胜负的关键时刻来临时，再打暗号交流。」
「是怕被发现吗？」
「这也是其中一个原因。不过——我想尽可能相信自己的直觉。我有不祥的预感，因为对方知道你的情报——『对决时』迟早会犯下致命性的错误。」
赌博没有绝对，并不像将棋或西洋棋那样，只要双方玩家下出最完美的一步棋就一定能确定胜者。
只有拿到同花大顺才敢说绝对能获胜，因为德州扑克从来没有同花大顺互相较量的案例。
而且因为没有鬼牌，所以也没有五枚。
「……我知道了，狂三。基本上，只要没有拿到葫芦（三条加一对的组合，第四大的牌型）以上的牌，我就不打暗号给你。」
「好的、好的。基本上你只要笔直地朝胜利迈进。」
「要是和你强碰呢？」
「无所谓。若是在关键时刻犹豫不前，彼此都会错失机运。」
「对方的能力查出来了吗？」
「岩蔷薇。」
岩蔷薇冷不防从影子中冒出来，但她的表情看来并不乐观。
「不行，完全查不到。不过——」
「不过什么？」
「听说佐贺缲由梨鲜少赌博，时赢时输，赌技并不怎么强。」
「……真是有意思呢。」
「我试着找找看有没有记录下来的影像，但都找不到。总之，据说很普通。」
「阿莉安德妮·佛克斯罗特、宫藤央珂和雪城真夜呢？」
「也查不到，连参加赌局的纪录都没有。」
狂三点头低吟。
「反正情报立刻就能收集到了吧。德州扑克这个游戏能让人性表露无遗，慎重、大胆、狡猾……只要弄清楚这些，自然就能理解她们的能力。」
「是这样吗？」
响歪过头，狂三便颔首回应：
「就是这样。好了，响，我们去一决胜负吧。优雅、大胆以及——华丽地赢得胜利吧。」
「好的～～！」
狂三面向在背后一直凝视着她们的佐贺缲唯。
「小唯小姐，一起去吧？」
「好的。」
「那么，请监视我们，『避免我们出老千耍诈』。」
「……好的，我会照做。相信这会关系到各位的胜利。」
「哎呀、哎呀，你这样偏袒我们没关系吗？」
唯摇头否定。
「我的确负责监视各位。想必有些事你们不能告诉我，但各位试图诚实面对我的这份心意，我十分清楚。职责上我必须将所有事情一一向主人汇报，不过——」
唯迟疑了一下后说：
「我支持你们，加油。」
……这些话令响内心感到混乱。特制型的佐贺缲唯果然感情丰富，甚至可说是丰富过头了。
让人不禁怀疑——她真的是机关人偶吗？以前为保险起见，响曾触碰过唯的脸颊，结果冰冷得令人毛骨悚然，让人意识到她的的确确就是个人偶，简直就像死人一样。
空无还比较有人味。她们虽然濒临死亡，却不是一具尸体。
所以，响心乱如麻。
——她究竟是什么样的存在？
◇
指定的赌场并非「OCTOPUS POT」，而是一间名为「GROUND BURNER」的店。它是第七领域中规模最大的赌场——在这里流动的YP，一小时超过一亿。
狂三等人按照约定在游戏开始的三小时前来到赌场。
「——恭候大驾。」
量产型唯同时低下头。平常整天门庭若市的赌场，唯独今晚不见任何一名准精灵的身影。
响早已利用〈王位篡夺〉「抢夺」了凯若特·亚·珠也的脸庞。大概是看不惯这张脸，偶尔会掐自己的脸颊。
「请尽情检查。」
「好的、好的，那我就恭敬不如从命了。〈刻刻帝〉。」
「咦！」
狂三毫不犹豫地召唤〈刻刻帝〉，选择子弹。
「——【十之弹〈Yud〉】。那么，响……不对，凯若特小姐，请把脸贴在桌上。」
「唔。果然要用这招吗？这个很恐怖耶……」
响一边说一边蹲下，将脸贴在桌缘。量产型唯还无暇询问这究竟要干什么，狂三已射穿桌子和响。
瞬间，记忆宛如快速播放的幻灯片，涌进响的脑海。
不过大部分都是不需要的记忆，尽是些不知名的某人胜利、败北的画面。响以清醒后遗忘梦境的速度一一摒除这些记忆。
而这几天来，这张桌子并未有被使用过的痕迹，也没有支配者靠近的迹象，更没有被动手脚的样子，没有，都没有……
「没问题，狂三。桌子完全没有被动过手脚的样子。」
「是吗？那接下来检查扑克牌吧。扑克牌由我自己来检查。」
「那个，请问一下，刚才那样究竟是——」
一名量产型唯战战兢兢地开口询问。
「只是确认『记忆』而已。我的子弹能读取残留在物体上的记忆。」
「……！」
缺乏感情的她们眼中也蕴含着惊讶。响悄悄地观察她们，但并未瞧见超出惊讶之外的——比如说畏惧这类的情绪。
正如当初推测的一样，赌桌和扑克牌似乎并未被人动手脚。这也难怪。要是被发现，责任当然归属在佐贺缲由梨那方，就会因此败北。
若是交换立场，己方绝对不会在赌桌和扑克牌上动手脚。甚至要做就做个澈底，不让别人有一丝怀疑的机会。
不过——
响向上瞥了一眼。天花板的监视器明显比平常还多。
既然有观众，就必须准备摄影机。通常玩德州扑克时不会翻开底牌，而是会在盖住底牌的状态下稍微掀开纸牌查看，即使如此，也难保不会被偷看到。
确认完底牌后，只要再以通讯机器告诉由梨就好。如何防止被偷看底牌也将是这场赌局的重点之一吧。
……结果，三小时内所有地方都澈底检查了，却没有发现任何动过手脚的痕迹。
「检查过瘾了吗？」
听到这句话，狂三等人回头一看，便看见佐贺缲由梨、阿莉安德妮·佛克斯罗特、宫藤央珂和雪城真夜四名支配者。
支配邻界这个世界的四名货真价实的怪物。
就连响也被她们的威严所震慑。散发出的灵力与其他准精灵跟自己天差地别。
若说有谁能与之匹敌或是凌驾其上，顶多只有白女王了吧。
「是的、是的。过足了瘾呢。」
而时崎狂三也是拥有支配者等级灵力的另一名怪物。
像自己这种「渺小」的存在竟然混在能撼动邻界的五人之中，响觉得实在非常不可思议。
「好了，我想反正你们也心知肚明吧——」
响点头回应狂三的暗示，解除〈王位篡夺〉。只见宫藤央珂身体抽动了一下，瞪着响……不过，响无惧于她的视线，正面迎击。
况且这状况比她过去在第十领域化身为时崎狂三时要好太多了。当时她可是连一个称得上同伴的人都没有。
「……是、是，绯衣响是吧。我知道、我知道。是无所谓啦，如果是真正的凯若特出场，反倒还比较麻烦。没问题。」
由梨耸了耸肩接受响的参加。唯独宫藤央珂一脸不满地一直瞪着响，旁边的真夜轻轻碰了碰她的手臂。
似乎要她冷静一点。
响都察觉到这件事了，狂三当然也就这一点盘问：
「哎呀、哎呀，是有何不满吗？那边的那位……叫什么名字来着？」
「宫藤央珂。明明是精灵，记忆力还这么差啊？」
央珂反呛回去；狂三露出欣赏的笑容。
当然，是「面对猎物」的凶猛笑容。
「不好意思，你叫什么名字对我来说是无关紧要的事。所以，你有哪里不满吗？」
「当然有。这场对决是——」
央珂前进一步打算发表自己的主张时，真夜拉了一下她的手臂。
「别说了，会把事情弄复杂。」
「……！不，没什么。」
「哎呀，是吗？是这样吗？真的吗？有什么话想说，请尽管说——」
「时崎狂三，也希望你不要做无谓的挑衅……我们是来以赌博一决胜负的。」
「也对。是要以赌博做个了断，对吧。」
「……我不知道你是怎么想的，但至少我是如此打算。」
真夜快步站到赌桌的荷官位置，轻轻摊开书本。
「开封——第四书·〈绝对正义直下〈Right Law Apostles〉〉。」
雪城真夜的背后浮现一只闪耀着金黄色光芒的巨大天秤。
「无铭天使……！」
响做出备战姿态，狂三伸手制止她。
「是让它担任裁判的角色吗？」
「幸亏你一看就懂。这是『我的能力之一』。从现在起，让它禁止我徇私舞弊。」
「……哦～～」
「你不相信我是你家的事——反正我接下来会证明给你们看。」
真夜如此说道，举起一只手宣誓：
「我在此宣言禁止我在这场赌局中舞弊。若有违背，我的脸颊将会被利刃划破。」
黄金天秤响起上锁般的声音，同时有两条锁链捆住真夜的身体，随后消失。
〈——接受宣誓。若有舞弊，将划破脸颊。〉
天秤发出淡淡的类似系统声的声音。
「时崎狂三与绯衣响，请就座。别担心，这次只是个游戏。」
狂三与响依言就座。
「现在开始发牌……」
就在真夜发完两张牌给响，正要再发两张牌给狂三的瞬间——发生了「那件事」。
〈确认违法行为。依据宣誓执行刑罚。〉
现场并未起风，更别说有人挥剑，然而意识到时，真夜的脸颊已被深深划破。
「……！」
「喂，你没事吧！」
响发挥天生老好人的个性，站起身表达关心。不过，真夜立刻用手帕按住脸颊，摇头回答：
「没事。好了，时崎狂三，这下子你总该明白是怎么一回事了吧？」
「……Second Deal，发第二张牌，这个出老千的手法很有名。」
狂三拿起真夜手中最上方一张扑克牌，将它翻过来。
黑桃A。无庸置疑是最强的一张牌，若是故意不将它发给某人，光是这样就会对狂三这方不利了吧。
「总之，我能像这样限制自己的行为。当然在正式开赌后，我打算让它执行更重的刑罚。」
「只对自己？我们无所谓吗？」
「『如果你们同意』。」
狂三耸了耸肩，狂妄地笑道：
「是的、是的，『我当然会拒绝』。我会发誓不做舞弊的行为，但老实说，我实在『很讨厌』让第三者介入这个过程。」
「……我明白了。『我们这方当然也没有要接受』。那么，就请各位重新就座。游戏即将开始。」
佐贺缲由梨、阿莉安德妮·佛克斯罗特和宫藤央珂就座。
「首先确认各位手上的金额。时崎狂三与绯衣响合计六千五百万YP；佐贺缲由梨、阿莉安德妮·佛克斯罗特和宫藤央珂各持有六千五百万YP。不过，这场对决终究是取决于佐贺缲由梨和时崎狂三哪一位赚取的金钱较多，因此当两位中的一位YP归零时便败北。规则是德州扑克。一旦发现有舞弊行为，『便算败北』。」
确认所有人都点头后，雪城真夜再次摊开书本。
「开封——第四书。这场赌局开始后，我将禁止自己做出任何舞弊行为。若违背此一誓约，我将失去我的右腿。」
〈——接受宣誓。若有舞弊，雪城真夜将失去右腿。〉
「雪城小姐，我可以问一个问题吗？」
「请问。」
「为什么不是手臂，而是腿？」
「……失去手臂的话，不方便阅读书籍。腿的话，应该无所谓。」
听见真夜的回答，狂三傻眼地耸了耸肩。看见狂三的表情，真夜微微皱起眉头，由梨清了一下喉咙将她拉回现实。
「不好意思，我重新来过。德州扑克游戏正式开始。」
随着雪城真夜具有穿透力的声音，赌局静静地宣告开始。
德州扑克游戏大致的流程如下：
1.支付参加费用。
2.下小盲注、大盲注的玩家支付赌金。
（位于荷官左边的两人必须支付一定的赌金。若是下大盲注支付的筹码为十，下小盲注则必须支付的筹码为五）
3.从下小盲注的玩家开始发底牌。
4.玩家依照规定的顺序选择行动。
5.荷官翻开三张公牌。
6.各玩家再次选择行动。
7.剩下两人以上的玩家且筹码均衡时，荷官再追加一张公牌。
8.回到6。
9.当荷官翻开的公牌合计五张时，将决定胜者。
扑克用的纸牌为了辨别数字，四角皆有明记花色和数字。即使如此，响还是意识着监视器的存在，盖着发到的两张牌，轻轻掀起。
（♥红心8与♦方块9……算普通吧。）
狂三已经告诉她战略。
「只要牌没有太烂，响你就继续赌下去，不要弃局，直到我指示你弃局为止。」
「咦，为什么？」
「玩德州扑克最重要的秘诀是掌握玩家的性格，是攻击性还是防御性。不测出对手的个性就无法战斗。」
「你要引出所有人的性格，然后我再开始进攻。不用在意资金，该花就花。另外——」
先赌再说——响支付筹码。
德州扑克每局会有两名玩家负责支付「大盲注〈BB〉」和「小盲注〈SB〉」的筹码。其他玩家则根据牌的好坏来支付筹码，决定是否跟牌或盖牌。
每局结束后，会轮到其他玩家担任BB和SB（而最初支付的筹码也会慢慢增加）。不能老是以盖牌来逃避，总要一决胜负，否则筹码会持续减少。
首先下小盲注的玩家是宫藤央珂，她支付了十万YP。隔壁下大盲注的玩家是阿莉安德妮·佛克斯罗特，她支付了二十万YP。而她隔壁的佐贺缲由梨耸了耸肩，宣布盖牌（放弃）。
狂三也同样宣布盖牌。
虽说仅只十万YP，既然付了参加费，当然会是损失。不过，狂三认为这是该承受的损失。
因为在对人的赌局中，最重要的是「情报」。
狂三重视这一点，决定先澈底「观察」佐贺缲由梨等人。
开局阶段的七局游戏，狂三方与由梨方有输有赢，金额也没什么变动。平静的开端，响出的三条是最大的牌。
筹码——响是四千五百万，狂三是三千两百万，由梨是五千八百万，阿莉安德妮则是四千七百万，以及——
「两对。不好意思，彩金全归我了。」
宫藤央珂七千八百万，拔得头筹。
狂三斜眼望着宫藤央珂，心中恍然大悟。
这下狂三大概明白这三名支配者的基本战术了。只要佐贺缲由梨输光全部的筹码便会败北，如此一来，她要嘛打头阵，要嘛殿后——
（而由梨选择了确保安全的手段。）
当然，这是常规手段。毕竟只要由梨输光所有筹码便会败北，因此她最后出战，由阿莉安德妮和央珂上前战斗。考虑到央珂势如破竹的攻势，阿莉安德妮应该是副攻手……支援央珂，让她存活下来。
（这是常规手段没错。不过——）
狂三瞥了一眼宫藤央珂。
她的战术很典型。手持好牌就跟牌，手持烂牌就盖牌。
就像棒球一样，攻守明确分开，完全没有弱点。
既然如此——
该主动进攻了。
狂三确认自己的底牌，接着望着央珂颇有自信的表情，放手一搏。
「加注两百万。」
央珂宣布加注。根据之前的牌局，央珂会加注表示她手上有好牌——肯定至少是两对以上的强牌。
之前没有人与她对决……不过——
「……我加注四百万。」
宣告加注的是时崎狂三。听见巨额的加注，央珂极为不悦地抽动了一下眉毛。
「我跟。」
而响也静静地参加对决。由梨与阿莉安德妮早已宣布盖牌。央珂微微咬牙，瞪着响。
「加注，四百万。」
「……加注，六百万。」
「我、我跟。」
现状是央珂、狂三与响已丢了两千五百万到彩池中。央珂被迫做出决择。
也就是加注或摊牌比大小。
央珂调整呼吸，查看自己的牌。她的底牌是♥红心9、♥红心Q，而摊开的公牌则是——
♥红心J，♥红心8，♥红心3，♠黑桃6，♣梅花J。
公牌有♥红心J和♣梅花J一对，最少牌面上已确定有一对，问题在于接下来。
五张♥红心同花是宫藤央珂的最大牌型。照理说，无疑是决胜的王牌。
然而——
赌桌上有两张J。换句话说，时崎狂三最大的牌型也有可能是铁支——四条。
如此一来，同花根本比不过。
会被打趴……！
（——你们两个手上有J吗？）
央珂悄悄以视线和手势打暗号。很遗憾，两人都回以否定的暗号。不过——
（阿莉安德妮，你认为狂三的手上有四条吗？）
（不，「没有」。）
面对央珂的质问，阿莉安德妮以坚信的态度回答。而央珂也毫不犹豫地相信她。
（万一输掉三千两百万YP，央珂手上也还剩四千多万YP。一决胜负吧。）
面对由梨的提议，央珂也表示认同。
「加注，七百万……！」
央珂加注。当然，狂三也不得不乾坤一掷。
虽然多少有些不过瘾，但这下就结束了——
「喔喔，我盖牌。」
狂三干脆地如此宣告，扔掉手上的牌。
「咦？」
真夜和央珂全身僵住，阿莉安德妮则是瞪大双眼。
「哎呀，糟糕。不小心把牌翻开了，真抱歉。」
真夜一脸不可置信地望向狂三。央珂、阿莉安德妮和由梨看见她的底牌后也哑然无言。
「♣梅花4和♦方块5……？」
有一对，不过那是公牌组成的牌型，所以狂三的手牌实质上根本是垃圾牌……一对都没有。
「唉唉～～只剩下七百万YP。不过，胜负接下来才要开始呢……对吧，响？」
央珂闻言，视线这时才第一次望向响。
狂三有发现宫藤央珂很在意绯衣响，并因此「没把响列入对决的对手」。
央珂的视线总是望向狂三，对于响的加注、跟注和盖牌毫无反应……不，说得更正确一点，「是因为太在意而故意忽视她」。
这就是身为支配者的自负吗？响和狂三并不清楚。
不过，结果这成了她的弱点。
既然是弱点——等她露出破绽的瞬间就「将它揭露出来」！
「我全押了。」
响除了已投入的两千五百万YP，再追加两千万YP。
然后静静地瞪着央珂。
「……！……！」
「……」
（宫藤央珂，盖牌。）
（我觉得最好弃局～～我根本没在关注绯衣小姐～～）
央珂完全不打算听取由梨和阿莉安德妮的意见。倘若对手是狂三，央珂势必会乖乖退出。但对手不是时崎狂三，而是绯衣响。
毒素早已深入宫藤央珂的全身。
（恕我拒绝。不过是……区区一个原本是空无的准精灵……！）
绯衣响原本就不该出现在这场赌局。
自己要让她输得很难看……！
「跟！一千三百万……！」
响早已全押，央珂投入与之相同金额的筹码到彩池中。
因此之后将自动摊牌——公开两人的底牌。
央珂的底牌是♥红心9和♥红心Q，与公牌的♥红心J，♥红心8、♥红心3形成同花。
「摊牌。宫藤央珂，♥红心9与♥红心Q……同花。」
宫藤央珂的手牌公开后，紧接着公开响的手牌。
「绯衣响……♠黑桃J、♣梅花3。葫芦。绯衣响胜。」
「……！」
插图p127
央珂不禁将YP币握得稀巴烂。响将获得四千五百万YP加上狂三的两千五百万YP，以及阿莉安德妮和由梨弃局的赌金共七千两百万YP。
从第三者的角度来看，狂三只剩下七百万YP，陷入绝境。但对宫藤央珂来说，超越胜利的耻辱令她的身心备受煎熬。不过追根究底，那份耻辱无非是害怕「受骗上当」罢了。
而由梨和阿莉安德妮也受到她影响，看起来有些浮躁。原本她想拖延时间等两人镇定浮动的心情。
然而狂三却立刻要求发牌，催促下一局对决。
狂三自信满满的举止与响坚决的眼神，将央珂玩弄于股掌之间。
「我……盖牌。」
尽管两对的牌型足以一决胜负，央珂却被响与狂三的笑容所震慑，轻易便弃局。大概是运势不好，由梨和阿莉安德妮也选择盖牌。
「时崎狂三，一对。绯衣响，散牌。时崎狂三胜利。」
心乱如麻的由梨方为了冷静心情而选择盖牌，然后狂三趁她与响两人对决时，以全押来应付响下注的五千万YP。当然是赌赢了。
因此现状绯衣响是六千七百万YP，而时崎狂三是五千七百万YP。几乎获得比赌局开始时多近一倍的筹码。
「……！」
央珂因耻辱而咬牙切齿。
自己应该要振作起来。应该重振精神，一决胜负。如此一来，肯定能获胜。只差临门一脚就能胜利了。
却「着了对方的道」，这份屈辱令自己乱了方寸。
甚至不听阿莉安德妮的「建言」，主动放弃对决。
「——要不要休息一下？你们的央珂小姐看起来似乎相当疲惫呢。」
这时，狂三提出这项提议。
「也好……就这样做吧。真夜小姐，我们要休息，可以吗？」
真夜听了由梨的话，点头答应。
「那么，休息十分钟。不过，请勿离开这间赌场。」
响闻言松了一口气。猛然回过神时，她甚至想不起自己是何时呼吸的了。
狂三拍了一下响的肩膀。
「——好了，顺利通过第一道关卡了呢。」
「就是说啊。」
狂三与响交谈，把战术切分成了几个阶段。第一是「观察」，第二是「迎击」，第三则是「构筑」。
首先观察敌方玩家，然后看准容易对付的对手反击，趁对方思绪混乱时构筑阵地。
两人最想避免的就是浪费精力，与对方硬碰硬。只在拿到好牌时对决，拿到烂牌时就弃局。毕竟资金有差。何况对方有三人，不会有大逆转或大惨败的情况，短时间内就能定输赢吧。
不过，两人已经获得成果。资金增加一倍，就代表实质上「夺取了一人份的筹码」。夺取了五千九百万YP，就等于缩短了一亿一千八百万的差距。
「可是，让对方休息喘口气好吗？」
「无所谓。正如我所料，那个宫藤央珂是先锋。虽说击溃了她，但若是一口气进攻，这次会换我们反过来被她歼灭。」
而且有一件事令狂三很在意。
乾坤一掷的决胜负。宫藤央珂的胜算很大，毕竟是同花，在德州扑克组成同花的机率约百分之三。
不过，从那五张公牌来看，比同花更大的牌型在我方这里的机率也并非为零。
正因如此，央珂才会直到下注前都紧张不已。然而——
她「消除了紧张」。当时她与其余两人使眼色后肯定进行了什么交流。
那倒是无所谓。问题在于，「她是基于什么原因放下心」。
「佐贺缲由梨，以及阿莉安德妮·佛克斯罗特，这两人之一才是『真正的主攻手』吧……下一场赌局，其中一人肯定会出马。」
「该怎么办？」
「接下来就是即兴剧了。尽情发挥吧。」
狂三莞尔一笑。
——此时的三名支配者。
「……真是的，原本是解决时崎狂三的绝佳机会呢。」
「抱歉……我一时冲动。」
「『要是阿莉安德妮也对央珂使用能力就好了』。」
「是由梨你说要静观其变的吧？不过，下一局开始我会好好参加的～～」
「央珂你嘛……哎，还是老实一点比较好。」
「我有在反省了，真的……都是绯衣响害我有点失去冷静。」
宫藤央珂坦率地道歉。身为第六领域的支配者也是领袖的她，会在该道歉时好好道歉。阿莉安德妮十分喜欢她这一点。
「……我想接下来她会克尽辅佐的职责哟～～『因为我们已经冷静下来了』。」
「你的意思是，接下来会由狂三进攻吗？」
「没错～～」
由梨认知到接下来才是关键时刻。甩开输了也无所谓的软弱想法，决定积极一决胜负。
——这是为了弄清楚。
——为了决定邻界的明天、邻界的未来。
另一方面，宫藤央珂深深地，比海底还要深地在反省。绯衣响的来历，她知道得一清二楚。
因此才无法忍受她待在现场，故意忽视她。
明明是以赌博定输赢。
却把她当空气，结果让她们有机可乘。
央珂决定——将这份屈辱铭记在心，接下来的赌局一定要赢。
「……阿莉安德妮，行得通吗？」
面对由梨的询问，阿莉安德妮点头回应：
「嗯～～……行得通。不过，我终究会把精神集中在『那边』。赌局的后半场必须靠由梨你自己努力才行了。」
「嗯……我会赢的。」
看见由梨充满决心的表情，阿莉安德妮嘻嘻笑了笑，说道：
「难得看你如此干劲十足呢～～……我还以为你只对妹妹的事有兴趣耶～～」
「阿莉安德妮，你真坏心。我好歹也是支配者，有责任保护邻界。」
阿莉安德妮有一瞬间想确认这句话的真伪，但最后还是决定作罢。
现在的她没有闲情逸致去揭穿别人隐藏的秘密。
战斗即将展开。
而主动担任裁判的雪城真夜则是仔细观察两组人马。
观察完毕的瞬间，时崎狂三大胆行动，绯衣响跟随在后。而原先一时冲动的宫藤央珂也已经恢复冷静。
不过，接下来恐怕是轮到阿莉安德妮出马了……真夜不知道她会动什么手脚，但清楚她会用什么方式动手脚。
然而，绝对找不到确切的证据能证明她做出舞弊行为。
所以真夜才主动担任裁判。
「……休息时间结束。那么，继续赌局吧。」
听见真夜说的话，狂三等人再次入座。狂三深呼吸，环顾四周。
来吧，开始第二轮战斗——！
◇
德州扑克赌局进行到白热化的地步。
就连响也看得出对方换人采取攻势，进攻的是由梨和阿莉安德妮。
央珂基本上都盖牌，只在拿到好牌时才摊牌比大小，而且是坚决拿到三条以上的牌型时才会选择对决。
当然，狂三两人也感受到她的战略。
狂三稳健地执行盖牌，而响则是偶尔会摊牌，时输时赢。
狂三预感关键时刻即将到来。
那是一决胜负的预感，同时也确定对方会设下陷阱。
「……加注，我加一百万～～」
阿莉安德妮第一次选择加注。
狂三的底牌是♣梅花9和♠黑桃4，不是什么好牌，没有与赌桌上的三张公牌组成牌型。
不过，狂三选择虚张声势。
「我加注，两百万。」
「我加注～～一百万。」「……我加注，一百万。」
三人选择盖牌，形成狂三与阿莉安德妮一对一的比拼。彩金慢慢增加。
……气氛越来越紧张刺激，视线不知不觉追逐着阿莉安德妮的一举手一投足。
有没有什么破绽或毛病？狂三拼命抑制自己气急败坏的心情，看着阿莉安德妮。
而最后演变成一千万的大对决。
「……摊牌。时崎狂三，散牌。♣梅花9是最大的牌。」
狂三已做好心理准备，因此败北而无可奈何吧。
问题反正在阿莉安德妮身上，她是以什么样的牌型一决胜负。
「阿莉安德妮，♣梅花2与♥红心2。『一对』。所以，这局由阿莉安德妮获胜。」
狂三也惊愕不已。一对2，是除了散牌外最小的牌型，同时也是合计七张牌就能组成牌型的德州扑克中组成机率最高的牌型。
至少不是在一千万的高额赌局中该祭出的牌型。
「啊啊，真是幸好～～」
阿莉安德妮一边这么说一边眯起眼对狂三笑了笑。
「你也挺有一套的嘛～～」
「……只是一时兴起罢了。」
狂三清了一下喉咙，转换心情面对下一场赌局。
而下一场赌局也形成阿莉安德妮与狂三一对一的局面。阿莉安德妮毫不犹豫地选择加注，接受加注的狂三也不断增加赌金。
阿莉安德妮第三次加注，合计八百万。而狂三将手伸向筹码，打算增加赌金——
「……啊！」
响弄倒了手上的玻璃杯，杯子滚落地面，发出响亮的声音，同时破碎四散。瞬间，狂三停下了动作。
「不好意思。你们继续，我来收拾。」
「……不用了，让唯她们去清理，放着就好。」
一名原本在远处围观的量产型唯立刻拿来扫把和畚箕，清理玻璃碎片。
「继续赌吧。时崎狂三，你要怎么做？」
「……我盖牌。」
「……那么，不用摊牌。阿莉安德妮获胜。」
狂三乖乖支付五百万YP，然后望向响。响一语不发地点点头，用手指轻轻敲了敲自己的胸口。这个暗号意指——「异常事态」。
狂三试图调整呼吸，但雪城真夜仿佛不让她有喘息的时间，立刻开始下一场赌局。
狂三这一场的底牌是♥红心J和♣梅花Q，顺利的话，应该能凑成一手好牌，但她不等公牌发放，直接盖牌。
反倒是响的底牌并不怎么好，却选择跟注，争取时间。
狂三在这段时间动脑思考。
「有人在自己身上动了手脚」。仔细回想，刚才的自己明显失控了。和宫藤央珂失败那时一样，脑袋只想着加注，往上增加金额。
……没错。当时的自己确实——
有些心浮气躁——「内心充满热气」。
她知道自己的确动不动就动武，不过，那跟对决时情绪冲动是两码子事。
狂三深呼吸，仔细检查全身。内心燃烧的火焰——并非对胜负的热情。那么，这是什么？恋慕之情……不，不对。
「……！」
狂三制止自己差点望向阿莉安德妮·佛克斯罗特的视线。
她在赌桌前坐在自己的隔壁，只是一时心血来潮吗？抑或是，她的无铭天使射程距离只能如此靠近？
总之，狂三已充分理解了。
「自己现在正受外敌操控」。
不过，可以确定的是并非像洗脑这种强力的手段。实际上，响发现狂三不对劲后，只是摔破玻璃杯就让狂三冷静下来。
但也就代表是如此令人难以察觉。
那么，该如何是好呢——
「摊牌。绯衣响，一对3。阿莉安德妮，三条9。」
「……！」
糟糕。等狂三意识到时，赌局已经结束。
阿莉安德妮赢走响的一千五百多万YP。
「啊……」
目瞪口呆的响不断重看自己的底牌。
「对不起～～～～……」
响垂头丧气，意志消沉。
「现在哀叹还太早。」
狂三拍了一下响的肩膀安慰她。没错，为时尚早。虽然现状只有模棱两可的假设，但只能相信自己的推断，一步一步证实。
为此需要时间冷静思考。
结果，狂三不到一秒便决定执行她的计策。
「……好痛！」
手持扑克牌的狂三连忙按住手。
「时崎狂三？」
雪城真夜疑惑地出声呼唤。
「啊啊，不好意思，我好像被扑克牌割到手指了。」
「沾到血了吗？」
「是的、是的。非常抱歉，可以废弃这张扑克牌吗？」
真夜发给狂三的扑克牌上确实沾有血迹。
「……我知道了，我会废弃扑克牌。」
「狂三，需要OK绷吗？」
响不知从哪拿出OK绷，不过狂三摇头谢绝。
「些微的疼痛都可能令我产生杂念，所以，不好意思。〈刻刻帝〉。」
狂三突然拿出古典短枪，令周围骚动不已，更别说那把枪是指着狂三自己的头了。
「【四之弹〈Dalet〉】。」
使时光倒流，治愈伤口的第四子弹。响皱眉心想：可是——释放〈刻刻帝〉的能力需要一定的代价，也就是时间。
她借由定期补充时间来发动完全颠覆这邻界法则的技能。
……所以，割伤手指这种程度的小伤本来不该使用【四之弹】的——
（啊，是为了争取时间吗？）
仔细一看，连雪城真夜都因为第一次见识她的能力而哑然地停下手的动作，而狂三便乘机完成自己的分析。
狂三露出恶魔般的笑容说道：
「那么，接着开始吧。」
听到这句话，真夜连忙分发替换过的新纸牌。
狂三轻轻掀起盖住的纸牌，一边思考。
当然，她的思考几乎是建立在假设上。不过，既然证实的线索很少，只能相信假设，度过难关了。
毕竟这也是战斗。
因为百分之百会胜利，所以战斗；因为百分之九十九会输，所以不战斗。
不是这样吧。
对少女、战士、我们而言——
「有非战不可的一瞬间」。
首先是阿莉安德妮的能力，肯定是操控心理这类的能力。不过，不是洗脑，也不是令人产生幻觉。
自己肯定出了那张牌，也没看错公牌。
自己弄错的是以一对牌型决胜负的部分。
当时，自己感受到的是什么？
……是激昂的情绪。不能输给她，不想输的热情超越了理性。
赌博最愚蠢的行为——就是「情绪激动，失去理性」。这或许远比明显的舞弊或幻觉来得更有意义。因为只要没有察觉自己被人动了手脚，就会「陷入败北的漩涡中」。
因为明白自己会输，所以情绪激动。情绪一激动，就又陷入失败。
换句话说，阿莉安德妮的能力是让极近距离的目标「情绪冲动，失去理智」。这并不是什么难事。在现实世界中，大脑会分泌兴奋物质，也有能刻意引出兴奋物质的东西。
总之，假设她的能力是这类型，那么这种能力还有一项不容错过的重点。
阿莉安德妮势必也能看穿狂三她们的情绪是激动或冷静——也就是是否处于兴奋状态。
在这种状况下，阿莉安德妮占了非常大的优势。比如说，目前自己的底牌是♥红心3和♣梅花3，形成一对的牌型。根据公牌的牌面有可能组成三条，所以狂三的心情肯定很兴奋。
不过，若是公牌无法组成三条牌型，就只是几近最弱的一对，情绪也会变得低落。
如果能看穿内心的变化，就能明显得知狂三的牌是强是弱，甚至是变强或变弱了。
光靠这些情报就能提高胜率，若是再加上能操控心理的能力——
……令拿到弱牌而消沉的心变得激昂，硬是发展成摊牌决胜负的局面；令拿到强牌而燃烧的心冷却萎靡。
当然，这种做法未必能百分之百获胜，所以才可怕，不容大意。
阿莉安德妮自己肯定也清楚这种能力未必能百分之百解读出对方的手牌吧。
比如说，之前不怎么好的手牌，到了公开第五张公牌时突然开始展露锋芒时——若是之前已经累积了不少筹码，盖牌弃局也牺牲不小。
反观也有一开始就热血沸腾，即使手牌很弱也毫不犹豫勇往直前的状况吧。
总之，阿莉安德妮的能力虽然能将胜率提高至八成左右，却不到完美的地步。
正因如此，阿莉安德妮才小心翼翼地战斗，而这样才最令人恐惧。
狂三的手牌因公牌组成三条的牌型。
当她感到欣喜的瞬间——内心突然打了个寒颤，有东西入侵了她的心。
（这次是——冷却吗？）
果不其然，心里一阵悲凉……败北的预感充满全身。手牌因为公牌而凑成三条，虽称不上一定能获胜，但至少有很高的机率能赌赢。
然而，狂三的手却在颤抖，宛如自己手上的牌是凑不出牌型的垃圾牌一样不安。
即使如此，狂三依然毫不气馁，打算加注一决胜负，不过——
「盖牌～～」
由梨那方的三个人马上就盖牌弃局。响也等待暗号，盖牌。
三条没有公开，也几乎没有给由梨她们带来损失，就这样化为乌有。
（……原来如此，我的高涨情绪……）
若是变得懦弱打算盖牌弃局，情绪不会太热烈。不过，若是不屈服冷却的热情燃起斗志，就会被看穿自己的手牌赢面很大。
不得不说，这能力简直是层层防护、坚如盘石，加上不尽完美，因此拼命弥补漏洞。
该怎么对抗？
……首先，可以靠理智决胜负。也就是拿到好牌就对决，拿到烂牌就弃局。
不过，这当然必须抛弃一切虚张声势的态度。如果是打麻将，可以靠不断打出最适合的牌来获胜，但在德州扑克却行不通。
更别说在资金和玩家人数都居下风的己方，自然会被压着打。
用理智、理性、逻辑这类的方法赢不了这场赌局。
对方好歹是支配者，置身于这个邻界中最强的一人。
不论是战斗还是赌博——都必须用超越逻辑和凌驾于力量的某种方法来取胜……！
◇
——阿莉安德妮·佛克斯罗特正如时崎狂三所推断的，能涂改他人的温度。当然，不只心理层面，也能操控肉体的温度，但那在扑克牌游戏中毫无意义，因此就此省略。
在这场游戏重要的是操控心理层面热度的能力。
那不只是单纯令人显露出积极、消极的态度，也能让人在不知不觉中兴奋、冷却。
举个浅显易懂的例子来说，她的「能力」是诱发不祥的预感；使人暴发能成功的感觉。是强行让人感觉到一股凌驾于合理性的气氛这类的力量。
虽然不适合西洋棋或将棋这种只需要逻辑性的游戏，但在赌博这方面，很多人都较重视运势或直觉。面对这种人，这项能力便会造成无比的杀伤力。
而且阿莉安德妮还有另一项不容错过的能力。
「……加注。」
阿莉安德妮的加注点燃了狂三的斗志。阿莉安德妮察觉到狂三激昂的情绪，开始推测狂三的手牌。五张公牌分别是三张♣梅花、一张♥红心、一张♦方块。
每张数字都不大，但既然有三张梅花，组成同花的可能性就很高。
……不过，其实阿莉安德妮的底牌是散牌……没有凑成一对。而狂三的手牌可能是两对或三条。
但狂三现在却害怕凑成同花。若是平常，她肯定会毫不犹豫地向前冲，把赌金再往上加，但却被一股「冰冻的感觉」压制住。
或许脑袋已经明白这种感觉是被人操控的，但如此一来，她就无法发挥她的直觉。
再加上阿莉安德妮的扑克脸已经达到炉火纯青的地步。总是惺忪的睡眼、柔和的笑容，与僵硬沾不上边的气息。
根本不可能从她的表情推测出她的手牌。
就佐贺缲由梨所知，阿莉安德妮·佛克斯罗特是最强的赌徒。
「……盖牌。」
狂三的斗志冷却，叹了一口气后弃局。
狂三或许看穿了阿莉安德妮的能力。因为己方经历过许多难以想象的惨烈战场，这点程度的小事当然瞒不过她的双眼。
但是，也就到此为止了。
因为她想不出任何对策。若是使用能力出老千，就是当场抓包来解决，可是她操弄的不是纸牌，而是感情。
佐贺缲由梨坚信不移。
「自己这方稳操胜券」。
「……真是伤脑筋呢。」
狂三叹了一口气，伸了伸懒腰。
狂三现在的YP远低于五千万，是三千五百万YP；佐贺缲由梨与宫藤央珂坚持在五千万YP上下；而阿莉安德妮则是狂三的一倍，七千万YP。
反倒是响低于两千万YP，已经无路可退。
「这下子只能来个乾坤一掷的大对决了。」
「这样啊，加油喔～～」
阿莉安德妮如此说道，同时发动无铭天使〈太阴太阳二十四节气〉。用来测温度的水银化为极细的丝线，那就是她的无铭天使。
（时崎狂三的情绪是立冬……嘴上说要对决，感受到的却是冰冷的温度。）
这代表……她其实不会对决吧。
只是虚张声势罢了。搞不好她连阿莉安德妮的能力是什么都毫无头绪呢。
不过，底牌和公牌组合会改变牌型的大小，这就是德州扑克。
最好小心谨慎——
阿莉安德妮偷偷看了自己的底牌。♣梅花J和♠黑桃J，已经凑成一对。就看公牌的组合，牌型要跳多少级都没问题——
「……时崎狂三？」
发现狂三有异的是真夜。时崎狂三从刚才就一动也不动。
没错，完全不去掀开发给她的底牌。
「牌已经发了，不快点确认的话——」
「『我盖着就好』。」
所有人都震惊不已。
「狂、狂三！」
响站起来，但狂三依然纹风不动。
「响，你坐下。」
「……你放弃对决了吗？」
面对由梨的询问，狂三摇头否定：
「我就不确认底牌，完全没关系。来，开始堆筹码吧。」
她如此告知，立刻堆起筹码。
「响，你也是，尽量堆。」
暗号是——全押的指令。响害怕得差点晕倒。
响的牌烂到不值一提的地步，全押会直接败北。响打暗号向狂三确认：真的要全押吗？但狂三还是回答：全押没关系。
「……全押。」
现场一阵骚动。这下子赌金瞬间提高，从响持有的一千九百万起跳。赌桌上公开三张公牌。
「加注，六百万。」
狂三看见公牌后加注，堆起两千五百万筹码。如果由梨那方全部盖牌，就只剩狂三一人——在这种情况下，「狂三可以不公布底牌」。
阿莉安德妮向由梨和央珂打暗号。
「盖牌。」
佐贺缲由梨盖牌，而宫藤央珂则是——
「全押。」
竟然像是要与响较量似的也全押。这是阿莉安德妮的指示。响拿到的牌很烂，就现状而言根本不及央珂的一对。
若狂三是故弄玄虚，这时只能弃局。看都不看的底牌恰巧是好牌，岂有此理。
阿莉安德妮抑制住微微流露出的焦躁，观察狂三的情绪。
狂三的情绪依旧是毫无热度的「立冬」。
处之泰然。
狂三保持冰冷的情绪宣告：
「全押。」
由梨、央珂、真夜全都瞪大了双眼，拼命克制住想呐喊「太乱来了！」的冲动。
如果她的底牌是好牌，倒还能够理解。
如果有一点机率能组成好牌，倒还可以理解。
德州扑克是扑克牌的一种玩法。众所皆知，扑克是使用分配到的五张牌，组合成牌型来竞争的纸牌游戏。
德州扑克与其相异之处是分配的纸牌只有两张。
这就是各玩家的手牌（底牌），当然只靠这两张牌无法组合出牌型。
接着荷官会发三张公牌。
这里的重点是公牌是每个玩家通用的，同时牌面是翻开的。
假设自己手边有这两张牌——
♠黑桃9 ♦方块8
这样当然组不成任何牌型。不过，假设分配到下列三张公牌——
♥红心8 ♥红心Q ♣梅花4
此时，会组成一对8的牌型。
不过公牌最多可发到五张。选择先过牌观望，再追加两张公牌。
♥红心8 ♥红心Q ♣梅花4 ♣梅花K ♣梅花9
幸运的是，红心8与梅花9可以与底牌组成两对。
玩家判断有望获胜，选择加注。
不过——请注意后半的♣梅花4、♣梅花K、♣梅花9。
若是其他玩家发到的底牌是两张梅花，该名玩家便会组成五张梅花的同花牌型，自己便赌输这一局。
当然，胜者只有一人，赢得累积的筹码。
不过这是德州扑克，并非普通的扑克游戏。
所以假如至今都在观望的玩家突然在公开的第五张公牌加注，任谁都会认为该名玩家手上的牌很大吧。
既然有三张梅花，假如剩下的两张牌是梅花，非常有可能组成同花。
……如此一来，也可以选择盖牌放弃这一局。只要退出就能将损失压到最低。
另一方面，无法巧妙活用难得出现的同花牌的玩家只能获得最低限度的筹码，错过千载难逢的好机会。
像这样打心理战摧毁对手的好牌——
可说是德州扑克的醍醐味。
某位知名玩家如此赞赏德州扑克：
「熟记德州扑克的规则只需花一分钟，但要花上一辈子才能玩得炉火纯青。」
——好了，时崎狂三与绯衣响将组队挑战玩德州扑克。
「暗号要怎么打？」
面对响的提问，狂三沉思了一会儿。
借由身体动作或手势来传达意思的打暗号手段，在游戏上当然属于违规行为。
不过，这次实际上是三对二的团队战，佐贺缲由梨那方肯定也会打暗号耍诈吧。
「当然要决定暗号怎么打。不过，避免每次交流吧。只在彼此决胜负的关键时刻来临时，再打暗号交流。」
「是怕被发现吗？」
「这也是其中一个原因。不过——我想尽可能相信自己的直觉。我有不祥的预感，因为对方知道你的情报——『对决时』迟早会犯下致命性的错误。」
赌博没有绝对，并不像将棋或西洋棋那样，只要双方玩家下出最完美的一步棋就一定能确定胜者。
只有拿到同花大顺才敢说绝对能获胜，因为德州扑克从来没有同花大顺互相较量的案例。
而且因为没有鬼牌，所以也没有五枚。
「……我知道了，狂三。基本上，只要没有拿到葫芦（三条加一对的组合，第四大的牌型）以上的牌，我就不打暗号给你。」
「好的、好的。基本上你只要笔直地朝胜利迈进。」
「要是和你强碰呢？」
「无所谓。若是在关键时刻犹豫不前，彼此都会错失机运。」
「对方的能力查出来了吗？」
「岩蔷薇。」
岩蔷薇冷不防从影子中冒出来，但她的表情看来并不乐观。
「不行，完全查不到。不过——」
「不过什么？」
「听说佐贺缲由梨鲜少赌博，时赢时输，赌技并不怎么强。」
「……真是有意思呢。」
「我试着找找看有没有记录下来的影像，但都找不到。总之，据说很普通。」
「阿莉安德妮·佛克斯罗特、宫藤央珂和雪城真夜呢？」
「也查不到，连参加赌局的纪录都没有。」
狂三点头低吟。
「反正情报立刻就能收集到了吧。德州扑克这个游戏能让人性表露无遗，慎重、大胆、狡猾……只要弄清楚这些，自然就能理解她们的能力。」
「是这样吗？」
响歪过头，狂三便颔首回应：
「就是这样。好了，响，我们去一决胜负吧。优雅、大胆以及——华丽地赢得胜利吧。」
「好的～～！」
狂三面向在背后一直凝视着她们的佐贺缲唯。
「小唯小姐，一起去吧？」
「好的。」
「那么，请监视我们，『避免我们出老千耍诈』。」
「……好的，我会照做。相信这会关系到各位的胜利。」
「哎呀、哎呀，你这样偏袒我们没关系吗？」
唯摇头否定。
「我的确负责监视各位。想必有些事你们不能告诉我，但各位试图诚实面对我的这份心意，我十分清楚。职责上我必须将所有事情一一向主人汇报，不过——」
唯迟疑了一下后说：
「我支持你们，加油。」
……这些话令响内心感到混乱。特制型的佐贺缲唯果然感情丰富，甚至可说是丰富过头了。
让人不禁怀疑——她真的是机关人偶吗？以前为保险起见，响曾触碰过唯的脸颊，结果冰冷得令人毛骨悚然，让人意识到她的的确确就是个人偶，简直就像死人一样。
空无还比较有人味。她们虽然濒临死亡，却不是一具尸体。
所以，响心乱如麻。
——她究竟是什么样的存在？
◇
指定的赌场并非「OCTOPUS POT」，而是一间名为「GROUND BURNER」的店。它是第七领域中规模最大的赌场——在这里流动的YP，一小时超过一亿。
狂三等人按照约定在游戏开始的三小时前来到赌场。
「——恭候大驾。」
量产型唯同时低下头。平常整天门庭若市的赌场，唯独今晚不见任何一名准精灵的身影。
响早已利用〈王位篡夺〉「抢夺」了凯若特·亚·珠也的脸庞。大概是看不惯这张脸，偶尔会掐自己的脸颊。
「请尽情检查。」
「好的、好的，那我就恭敬不如从命了。〈刻刻帝〉。」
「咦！」
狂三毫不犹豫地召唤〈刻刻帝〉，选择子弹。
「——【十之弹〈Yud〉】。那么，响……不对，凯若特小姐，请把脸贴在桌上。」
「唔。果然要用这招吗？这个很恐怖耶……」
响一边说一边蹲下，将脸贴在桌缘。量产型唯还无暇询问这究竟要干什么，狂三已射穿桌子和响。
瞬间，记忆宛如快速播放的幻灯片，涌进响的脑海。
不过大部分都是不需要的记忆，尽是些不知名的某人胜利、败北的画面。响以清醒后遗忘梦境的速度一一摒除这些记忆。
而这几天来，这张桌子并未有被使用过的痕迹，也没有支配者靠近的迹象，更没有被动手脚的样子，没有，都没有……
「没问题，狂三。桌子完全没有被动过手脚的样子。」
「是吗？那接下来检查扑克牌吧。扑克牌由我自己来检查。」
「那个，请问一下，刚才那样究竟是——」
一名量产型唯战战兢兢地开口询问。
「只是确认『记忆』而已。我的子弹能读取残留在物体上的记忆。」
「……！」
缺乏感情的她们眼中也蕴含着惊讶。响悄悄地观察她们，但并未瞧见超出惊讶之外的——比如说畏惧这类的情绪。
正如当初推测的一样，赌桌和扑克牌似乎并未被人动手脚。这也难怪。要是被发现，责任当然归属在佐贺缲由梨那方，就会因此败北。
若是交换立场，己方绝对不会在赌桌和扑克牌上动手脚。甚至要做就做个澈底，不让别人有一丝怀疑的机会。
不过——
响向上瞥了一眼。天花板的监视器明显比平常还多。
既然有观众，就必须准备摄影机。通常玩德州扑克时不会翻开底牌，而是会在盖住底牌的状态下稍微掀开纸牌查看，即使如此，也难保不会被偷看到。
确认完底牌后，只要再以通讯机器告诉由梨就好。如何防止被偷看底牌也将是这场赌局的重点之一吧。
……结果，三小时内所有地方都澈底检查了，却没有发现任何动过手脚的痕迹。
「检查过瘾了吗？」
听到这句话，狂三等人回头一看，便看见佐贺缲由梨、阿莉安德妮·佛克斯罗特、宫藤央珂和雪城真夜四名支配者。
支配邻界这个世界的四名货真价实的怪物。
就连响也被她们的威严所震慑。散发出的灵力与其他准精灵跟自己天差地别。
若说有谁能与之匹敌或是凌驾其上，顶多只有白女王了吧。
「是的、是的。过足了瘾呢。」
而时崎狂三也是拥有支配者等级灵力的另一名怪物。
像自己这种「渺小」的存在竟然混在能撼动邻界的五人之中，响觉得实在非常不可思议。
「好了，我想反正你们也心知肚明吧——」
响点头回应狂三的暗示，解除〈王位篡夺〉。只见宫藤央珂身体抽动了一下，瞪着响……不过，响无惧于她的视线，正面迎击。
况且这状况比她过去在第十领域化身为时崎狂三时要好太多了。当时她可是连一个称得上同伴的人都没有。
「……是、是，绯衣响是吧。我知道、我知道。是无所谓啦，如果是真正的凯若特出场，反倒还比较麻烦。没问题。」
由梨耸了耸肩接受响的参加。唯独宫藤央珂一脸不满地一直瞪着响，旁边的真夜轻轻碰了碰她的手臂。
似乎要她冷静一点。
响都察觉到这件事了，狂三当然也就这一点盘问：
「哎呀、哎呀，是有何不满吗？那边的那位……叫什么名字来着？」
「宫藤央珂。明明是精灵，记忆力还这么差啊？」
央珂反呛回去；狂三露出欣赏的笑容。
当然，是「面对猎物」的凶猛笑容。
「不好意思，你叫什么名字对我来说是无关紧要的事。所以，你有哪里不满吗？」
「当然有。这场对决是——」
央珂前进一步打算发表自己的主张时，真夜拉了一下她的手臂。
「别说了，会把事情弄复杂。」
「……！不，没什么。」
「哎呀，是吗？是这样吗？真的吗？有什么话想说，请尽管说——」
「时崎狂三，也希望你不要做无谓的挑衅……我们是来以赌博一决胜负的。」
「也对。是要以赌博做个了断，对吧。」
「……我不知道你是怎么想的，但至少我是如此打算。」
真夜快步站到赌桌的荷官位置，轻轻摊开书本。
「开封——第四书·〈绝对正义直下〈Right Law Apostles〉〉。」
雪城真夜的背后浮现一只闪耀着金黄色光芒的巨大天秤。
「无铭天使……！」
响做出备战姿态，狂三伸手制止她。
「是让它担任裁判的角色吗？」
「幸亏你一看就懂。这是『我的能力之一』。从现在起，让它禁止我徇私舞弊。」
「……哦～～」
「你不相信我是你家的事——反正我接下来会证明给你们看。」
真夜如此说道，举起一只手宣誓：
「我在此宣言禁止我在这场赌局中舞弊。若有违背，我的脸颊将会被利刃划破。」
黄金天秤响起上锁般的声音，同时有两条锁链捆住真夜的身体，随后消失。
〈——接受宣誓。若有舞弊，将划破脸颊。〉
天秤发出淡淡的类似系统声的声音。
「时崎狂三与绯衣响，请就座。别担心，这次只是个游戏。」
狂三与响依言就座。
「现在开始发牌……」
就在真夜发完两张牌给响，正要再发两张牌给狂三的瞬间——发生了「那件事」。
〈确认违法行为。依据宣誓执行刑罚。〉
现场并未起风，更别说有人挥剑，然而意识到时，真夜的脸颊已被深深划破。
「……！」
「喂，你没事吧！」
响发挥天生老好人的个性，站起身表达关心。不过，真夜立刻用手帕按住脸颊，摇头回答：
「没事。好了，时崎狂三，这下子你总该明白是怎么一回事了吧？」
「……Second Deal，发第二张牌，这个出老千的手法很有名。」
狂三拿起真夜手中最上方一张扑克牌，将它翻过来。
黑桃A。无庸置疑是最强的一张牌，若是故意不将它发给某人，光是这样就会对狂三这方不利了吧。
「总之，我能像这样限制自己的行为。当然在正式开赌后，我打算让它执行更重的刑罚。」
「只对自己？我们无所谓吗？」
「『如果你们同意』。」
狂三耸了耸肩，狂妄地笑道：
「是的、是的，『我当然会拒绝』。我会发誓不做舞弊的行为，但老实说，我实在『很讨厌』让第三者介入这个过程。」
「……我明白了。『我们这方当然也没有要接受』。那么，就请各位重新就座。游戏即将开始。」
佐贺缲由梨、阿莉安德妮·佛克斯罗特和宫藤央珂就座。
「首先确认各位手上的金额。时崎狂三与绯衣响合计六千五百万YP；佐贺缲由梨、阿莉安德妮·佛克斯罗特和宫藤央珂各持有六千五百万YP。不过，这场对决终究是取决于佐贺缲由梨和时崎狂三哪一位赚取的金钱较多，因此当两位中的一位YP归零时便败北。规则是德州扑克。一旦发现有舞弊行为，『便算败北』。」
确认所有人都点头后，雪城真夜再次摊开书本。
「开封——第四书。这场赌局开始后，我将禁止自己做出任何舞弊行为。若违背此一誓约，我将失去我的右腿。」
〈——接受宣誓。若有舞弊，雪城真夜将失去右腿。〉
「雪城小姐，我可以问一个问题吗？」
「请问。」
「为什么不是手臂，而是腿？」
「……失去手臂的话，不方便阅读书籍。腿的话，应该无所谓。」
听见真夜的回答，狂三傻眼地耸了耸肩。看见狂三的表情，真夜微微皱起眉头，由梨清了一下喉咙将她拉回现实。
「不好意思，我重新来过。德州扑克游戏正式开始。」
随着雪城真夜具有穿透力的声音，赌局静静地宣告开始。
德州扑克游戏大致的流程如下：
1.支付参加费用。
2.下小盲注、大盲注的玩家支付赌金。
（位于荷官左边的两人必须支付一定的赌金。若是下大盲注支付的筹码为十，下小盲注则必须支付的筹码为五）
3.从下小盲注的玩家开始发底牌。
4.玩家依照规定的顺序选择行动。
5.荷官翻开三张公牌。
6.各玩家再次选择行动。
7.剩下两人以上的玩家且筹码均衡时，荷官再追加一张公牌。
8.回到6。
9.当荷官翻开的公牌合计五张时，将决定胜者。
扑克用的纸牌为了辨别数字，四角皆有明记花色和数字。即使如此，响还是意识着监视器的存在，盖着发到的两张牌，轻轻掀起。
（♥红心8与♦方块9……算普通吧。）
狂三已经告诉她战略。
「只要牌没有太烂，响你就继续赌下去，不要弃局，直到我指示你弃局为止。」
「咦，为什么？」
「玩德州扑克最重要的秘诀是掌握玩家的性格，是攻击性还是防御性。不测出对手的个性就无法战斗。」
「你要引出所有人的性格，然后我再开始进攻。不用在意资金，该花就花。另外——」
先赌再说——响支付筹码。
德州扑克每局会有两名玩家负责支付「大盲注〈BB〉」和「小盲注〈SB〉」的筹码。其他玩家则根据牌的好坏来支付筹码，决定是否跟牌或盖牌。
每局结束后，会轮到其他玩家担任BB和SB（而最初支付的筹码也会慢慢增加）。不能老是以盖牌来逃避，总要一决胜负，否则筹码会持续减少。
首先下小盲注的玩家是宫藤央珂，她支付了十万YP。隔壁下大盲注的玩家是阿莉安德妮·佛克斯罗特，她支付了二十万YP。而她隔壁的佐贺缲由梨耸了耸肩，宣布盖牌（放弃）。
狂三也同样宣布盖牌。
虽说仅只十万YP，既然付了参加费，当然会是损失。不过，狂三认为这是该承受的损失。
因为在对人的赌局中，最重要的是「情报」。
狂三重视这一点，决定先澈底「观察」佐贺缲由梨等人。
开局阶段的七局游戏，狂三方与由梨方有输有赢，金额也没什么变动。平静的开端，响出的三条是最大的牌。
筹码——响是四千五百万，狂三是三千两百万，由梨是五千八百万，阿莉安德妮则是四千七百万，以及——
「两对。不好意思，彩金全归我了。」
宫藤央珂七千八百万，拔得头筹。
狂三斜眼望着宫藤央珂，心中恍然大悟。
这下狂三大概明白这三名支配者的基本战术了。只要佐贺缲由梨输光全部的筹码便会败北，如此一来，她要嘛打头阵，要嘛殿后——
（而由梨选择了确保安全的手段。）
当然，这是常规手段。毕竟只要由梨输光所有筹码便会败北，因此她最后出战，由阿莉安德妮和央珂上前战斗。考虑到央珂势如破竹的攻势，阿莉安德妮应该是副攻手……支援央珂，让她存活下来。
（这是常规手段没错。不过——）
狂三瞥了一眼宫藤央珂。
她的战术很典型。手持好牌就跟牌，手持烂牌就盖牌。
就像棒球一样，攻守明确分开，完全没有弱点。
既然如此——
该主动进攻了。
狂三确认自己的底牌，接着望着央珂颇有自信的表情，放手一搏。
「加注两百万。」
央珂宣布加注。根据之前的牌局，央珂会加注表示她手上有好牌——肯定至少是两对以上的强牌。
之前没有人与她对决……不过——
「……我加注四百万。」
宣告加注的是时崎狂三。听见巨额的加注，央珂极为不悦地抽动了一下眉毛。
「我跟。」
而响也静静地参加对决。由梨与阿莉安德妮早已宣布盖牌。央珂微微咬牙，瞪着响。
「加注，四百万。」
「……加注，六百万。」
「我、我跟。」
现状是央珂、狂三与响已丢了两千五百万到彩池中。央珂被迫做出决择。
也就是加注或摊牌比大小。
央珂调整呼吸，查看自己的牌。她的底牌是♥红心9、♥红心Q，而摊开的公牌则是——
♥红心J，♥红心8，♥红心3，♠黑桃6，♣梅花J。
公牌有♥红心J和♣梅花J一对，最少牌面上已确定有一对，问题在于接下来。
五张♥红心同花是宫藤央珂的最大牌型。照理说，无疑是决胜的王牌。
然而——
赌桌上有两张J。换句话说，时崎狂三最大的牌型也有可能是铁支——四条。
如此一来，同花根本比不过。
会被打趴……！
（——你们两个手上有J吗？）
央珂悄悄以视线和手势打暗号。很遗憾，两人都回以否定的暗号。不过——
（阿莉安德妮，你认为狂三的手上有四条吗？）
（不，「没有」。）
面对央珂的质问，阿莉安德妮以坚信的态度回答。而央珂也毫不犹豫地相信她。
（万一输掉三千两百万YP，央珂手上也还剩四千多万YP。一决胜负吧。）
面对由梨的提议，央珂也表示认同。
「加注，七百万……！」
央珂加注。当然，狂三也不得不乾坤一掷。
虽然多少有些不过瘾，但这下就结束了——
「喔喔，我盖牌。」
狂三干脆地如此宣告，扔掉手上的牌。
「咦？」
真夜和央珂全身僵住，阿莉安德妮则是瞪大双眼。
「哎呀，糟糕。不小心把牌翻开了，真抱歉。」
真夜一脸不可置信地望向狂三。央珂、阿莉安德妮和由梨看见她的底牌后也哑然无言。
「♣梅花4和♦方块5……？」
有一对，不过那是公牌组成的牌型，所以狂三的手牌实质上根本是垃圾牌……一对都没有。
「唉唉～～只剩下七百万YP。不过，胜负接下来才要开始呢……对吧，响？」
央珂闻言，视线这时才第一次望向响。
狂三有发现宫藤央珂很在意绯衣响，并因此「没把响列入对决的对手」。
央珂的视线总是望向狂三，对于响的加注、跟注和盖牌毫无反应……不，说得更正确一点，「是因为太在意而故意忽视她」。
这就是身为支配者的自负吗？响和狂三并不清楚。
不过，结果这成了她的弱点。
既然是弱点——等她露出破绽的瞬间就「将它揭露出来」！
「我全押了。」
响除了已投入的两千五百万YP，再追加两千万YP。
然后静静地瞪着央珂。
「……！……！」
「……」
（宫藤央珂，盖牌。）
（我觉得最好弃局～～我根本没在关注绯衣小姐～～）
央珂完全不打算听取由梨和阿莉安德妮的意见。倘若对手是狂三，央珂势必会乖乖退出。但对手不是时崎狂三，而是绯衣响。
毒素早已深入宫藤央珂的全身。
（恕我拒绝。不过是……区区一个原本是空无的准精灵……！）
绯衣响原本就不该出现在这场赌局。
自己要让她输得很难看……！
「跟！一千三百万……！」
响早已全押，央珂投入与之相同金额的筹码到彩池中。
因此之后将自动摊牌——公开两人的底牌。
央珂的底牌是♥红心9和♥红心Q，与公牌的♥红心J，♥红心8、♥红心3形成同花。
「摊牌。宫藤央珂，♥红心9与♥红心Q……同花。」
宫藤央珂的手牌公开后，紧接着公开响的手牌。
「绯衣响……♠黑桃J、♣梅花3。葫芦。绯衣响胜。」
「……！」
插图p127
央珂不禁将YP币握得稀巴烂。响将获得四千五百万YP加上狂三的两千五百万YP，以及阿莉安德妮和由梨弃局的赌金共七千两百万YP。
从第三者的角度来看，狂三只剩下七百万YP，陷入绝境。但对宫藤央珂来说，超越胜利的耻辱令她的身心备受煎熬。不过追根究底，那份耻辱无非是害怕「受骗上当」罢了。
而由梨和阿莉安德妮也受到她影响，看起来有些浮躁。原本她想拖延时间等两人镇定浮动的心情。
然而狂三却立刻要求发牌，催促下一局对决。
狂三自信满满的举止与响坚决的眼神，将央珂玩弄于股掌之间。
「我……盖牌。」
尽管两对的牌型足以一决胜负，央珂却被响与狂三的笑容所震慑，轻易便弃局。大概是运势不好，由梨和阿莉安德妮也选择盖牌。
「时崎狂三，一对。绯衣响，散牌。时崎狂三胜利。」
心乱如麻的由梨方为了冷静心情而选择盖牌，然后狂三趁她与响两人对决时，以全押来应付响下注的五千万YP。当然是赌赢了。
因此现状绯衣响是六千七百万YP，而时崎狂三是五千七百万YP。几乎获得比赌局开始时多近一倍的筹码。
「……！」
央珂因耻辱而咬牙切齿。
自己应该要振作起来。应该重振精神，一决胜负。如此一来，肯定能获胜。只差临门一脚就能胜利了。
却「着了对方的道」，这份屈辱令自己乱了方寸。
甚至不听阿莉安德妮的「建言」，主动放弃对决。
「——要不要休息一下？你们的央珂小姐看起来似乎相当疲惫呢。」
这时，狂三提出这项提议。
「也好……就这样做吧。真夜小姐，我们要休息，可以吗？」
真夜听了由梨的话，点头答应。
「那么，休息十分钟。不过，请勿离开这间赌场。」
响闻言松了一口气。猛然回过神时，她甚至想不起自己是何时呼吸的了。
狂三拍了一下响的肩膀。
「——好了，顺利通过第一道关卡了呢。」
「就是说啊。」
狂三与响交谈，把战术切分成了几个阶段。第一是「观察」，第二是「迎击」，第三则是「构筑」。
首先观察敌方玩家，然后看准容易对付的对手反击，趁对方思绪混乱时构筑阵地。
两人最想避免的就是浪费精力，与对方硬碰硬。只在拿到好牌时对决，拿到烂牌时就弃局。毕竟资金有差。何况对方有三人，不会有大逆转或大惨败的情况，短时间内就能定输赢吧。
不过，两人已经获得成果。资金增加一倍，就代表实质上「夺取了一人份的筹码」。夺取了五千九百万YP，就等于缩短了一亿一千八百万的差距。
「可是，让对方休息喘口气好吗？」
「无所谓。正如我所料，那个宫藤央珂是先锋。虽说击溃了她，但若是一口气进攻，这次会换我们反过来被她歼灭。」
而且有一件事令狂三很在意。
乾坤一掷的决胜负。宫藤央珂的胜算很大，毕竟是同花，在德州扑克组成同花的机率约百分之三。
不过，从那五张公牌来看，比同花更大的牌型在我方这里的机率也并非为零。
正因如此，央珂才会直到下注前都紧张不已。然而——
她「消除了紧张」。当时她与其余两人使眼色后肯定进行了什么交流。
那倒是无所谓。问题在于，「她是基于什么原因放下心」。
「佐贺缲由梨，以及阿莉安德妮·佛克斯罗特，这两人之一才是『真正的主攻手』吧……下一场赌局，其中一人肯定会出马。」
「该怎么办？」
「接下来就是即兴剧了。尽情发挥吧。」
狂三莞尔一笑。
——此时的三名支配者。
「……真是的，原本是解决时崎狂三的绝佳机会呢。」
「抱歉……我一时冲动。」
「『要是阿莉安德妮也对央珂使用能力就好了』。」
「是由梨你说要静观其变的吧？不过，下一局开始我会好好参加的～～」
「央珂你嘛……哎，还是老实一点比较好。」
「我有在反省了，真的……都是绯衣响害我有点失去冷静。」
宫藤央珂坦率地道歉。身为第六领域的支配者也是领袖的她，会在该道歉时好好道歉。阿莉安德妮十分喜欢她这一点。
「……我想接下来她会克尽辅佐的职责哟～～『因为我们已经冷静下来了』。」
「你的意思是，接下来会由狂三进攻吗？」
「没错～～」
由梨认知到接下来才是关键时刻。甩开输了也无所谓的软弱想法，决定积极一决胜负。
——这是为了弄清楚。
——为了决定邻界的明天、邻界的未来。
另一方面，宫藤央珂深深地，比海底还要深地在反省。绯衣响的来历，她知道得一清二楚。
因此才无法忍受她待在现场，故意忽视她。
明明是以赌博定输赢。
却把她当空气，结果让她们有机可乘。
央珂决定——将这份屈辱铭记在心，接下来的赌局一定要赢。
「……阿莉安德妮，行得通吗？」
面对由梨的询问，阿莉安德妮点头回应：
「嗯～～……行得通。不过，我终究会把精神集中在『那边』。赌局的后半场必须靠由梨你自己努力才行了。」
「嗯……我会赢的。」
看见由梨充满决心的表情，阿莉安德妮嘻嘻笑了笑，说道：
「难得看你如此干劲十足呢～～……我还以为你只对妹妹的事有兴趣耶～～」
「阿莉安德妮，你真坏心。我好歹也是支配者，有责任保护邻界。」
阿莉安德妮有一瞬间想确认这句话的真伪，但最后还是决定作罢。
现在的她没有闲情逸致去揭穿别人隐藏的秘密。
战斗即将展开。
而主动担任裁判的雪城真夜则是仔细观察两组人马。
观察完毕的瞬间，时崎狂三大胆行动，绯衣响跟随在后。而原先一时冲动的宫藤央珂也已经恢复冷静。
不过，接下来恐怕是轮到阿莉安德妮出马了……真夜不知道她会动什么手脚，但清楚她会用什么方式动手脚。
然而，绝对找不到确切的证据能证明她做出舞弊行为。
所以真夜才主动担任裁判。
「……休息时间结束。那么，继续赌局吧。」
听见真夜说的话，狂三等人再次入座。狂三深呼吸，环顾四周。
来吧，开始第二轮战斗——！
◇
德州扑克赌局进行到白热化的地步。
就连响也看得出对方换人采取攻势，进攻的是由梨和阿莉安德妮。
央珂基本上都盖牌，只在拿到好牌时才摊牌比大小，而且是坚决拿到三条以上的牌型时才会选择对决。
当然，狂三两人也感受到她的战略。
狂三稳健地执行盖牌，而响则是偶尔会摊牌，时输时赢。
狂三预感关键时刻即将到来。
那是一决胜负的预感，同时也确定对方会设下陷阱。
「……加注，我加一百万～～」
阿莉安德妮第一次选择加注。
狂三的底牌是♣梅花9和♠黑桃4，不是什么好牌，没有与赌桌上的三张公牌组成牌型。
不过，狂三选择虚张声势。
「我加注，两百万。」
「我加注～～一百万。」「……我加注，一百万。」
三人选择盖牌，形成狂三与阿莉安德妮一对一的比拼。彩金慢慢增加。
……气氛越来越紧张刺激，视线不知不觉追逐着阿莉安德妮的一举手一投足。
有没有什么破绽或毛病？狂三拼命抑制自己气急败坏的心情，看着阿莉安德妮。
而最后演变成一千万的大对决。
「……摊牌。时崎狂三，散牌。♣梅花9是最大的牌。」
狂三已做好心理准备，因此败北而无可奈何吧。
问题反正在阿莉安德妮身上，她是以什么样的牌型一决胜负。
「阿莉安德妮，♣梅花2与♥红心2。『一对』。所以，这局由阿莉安德妮获胜。」
狂三也惊愕不已。一对2，是除了散牌外最小的牌型，同时也是合计七张牌就能组成牌型的德州扑克中组成机率最高的牌型。
至少不是在一千万的高额赌局中该祭出的牌型。
「啊啊，真是幸好～～」
阿莉安德妮一边这么说一边眯起眼对狂三笑了笑。
「你也挺有一套的嘛～～」
「……只是一时兴起罢了。」
狂三清了一下喉咙，转换心情面对下一场赌局。
而下一场赌局也形成阿莉安德妮与狂三一对一的局面。阿莉安德妮毫不犹豫地选择加注，接受加注的狂三也不断增加赌金。
阿莉安德妮第三次加注，合计八百万。而狂三将手伸向筹码，打算增加赌金——
「……啊！」
响弄倒了手上的玻璃杯，杯子滚落地面，发出响亮的声音，同时破碎四散。瞬间，狂三停下了动作。
「不好意思。你们继续，我来收拾。」
「……不用了，让唯她们去清理，放着就好。」
一名原本在远处围观的量产型唯立刻拿来扫把和畚箕，清理玻璃碎片。
「继续赌吧。时崎狂三，你要怎么做？」
「……我盖牌。」
「……那么，不用摊牌。阿莉安德妮获胜。」
狂三乖乖支付五百万YP，然后望向响。响一语不发地点点头，用手指轻轻敲了敲自己的胸口。这个暗号意指——「异常事态」。
狂三试图调整呼吸，但雪城真夜仿佛不让她有喘息的时间，立刻开始下一场赌局。
狂三这一场的底牌是♥红心J和♣梅花Q，顺利的话，应该能凑成一手好牌，但她不等公牌发放，直接盖牌。
反倒是响的底牌并不怎么好，却选择跟注，争取时间。
狂三在这段时间动脑思考。
「有人在自己身上动了手脚」。仔细回想，刚才的自己明显失控了。和宫藤央珂失败那时一样，脑袋只想着加注，往上增加金额。
……没错。当时的自己确实——
有些心浮气躁——「内心充满热气」。
她知道自己的确动不动就动武，不过，那跟对决时情绪冲动是两码子事。
狂三深呼吸，仔细检查全身。内心燃烧的火焰——并非对胜负的热情。那么，这是什么？恋慕之情……不，不对。
「……！」
狂三制止自己差点望向阿莉安德妮·佛克斯罗特的视线。
她在赌桌前坐在自己的隔壁，只是一时心血来潮吗？抑或是，她的无铭天使射程距离只能如此靠近？
总之，狂三已充分理解了。
「自己现在正受外敌操控」。
不过，可以确定的是并非像洗脑这种强力的手段。实际上，响发现狂三不对劲后，只是摔破玻璃杯就让狂三冷静下来。
但也就代表是如此令人难以察觉。
那么，该如何是好呢——
「摊牌。绯衣响，一对3。阿莉安德妮，三条9。」
「……！」
糟糕。等狂三意识到时，赌局已经结束。
阿莉安德妮赢走响的一千五百多万YP。
「啊……」
目瞪口呆的响不断重看自己的底牌。
「对不起～～～～……」
响垂头丧气，意志消沉。
「现在哀叹还太早。」
狂三拍了一下响的肩膀安慰她。没错，为时尚早。虽然现状只有模棱两可的假设，但只能相信自己的推断，一步一步证实。
为此需要时间冷静思考。
结果，狂三不到一秒便决定执行她的计策。
「……好痛！」
手持扑克牌的狂三连忙按住手。
「时崎狂三？」
雪城真夜疑惑地出声呼唤。
「啊啊，不好意思，我好像被扑克牌割到手指了。」
「沾到血了吗？」
「是的、是的。非常抱歉，可以废弃这张扑克牌吗？」
真夜发给狂三的扑克牌上确实沾有血迹。
「……我知道了，我会废弃扑克牌。」
「狂三，需要OK绷吗？」
响不知从哪拿出OK绷，不过狂三摇头谢绝。
「些微的疼痛都可能令我产生杂念，所以，不好意思。〈刻刻帝〉。」
狂三突然拿出古典短枪，令周围骚动不已，更别说那把枪是指着狂三自己的头了。
「【四之弹〈Dalet〉】。」
使时光倒流，治愈伤口的第四子弹。响皱眉心想：可是——释放〈刻刻帝〉的能力需要一定的代价，也就是时间。
她借由定期补充时间来发动完全颠覆这邻界法则的技能。
……所以，割伤手指这种程度的小伤本来不该使用【四之弹】的——
（啊，是为了争取时间吗？）
仔细一看，连雪城真夜都因为第一次见识她的能力而哑然地停下手的动作，而狂三便乘机完成自己的分析。
狂三露出恶魔般的笑容说道：
「那么，接着开始吧。」
听到这句话，真夜连忙分发替换过的新纸牌。
狂三轻轻掀起盖住的纸牌，一边思考。
当然，她的思考几乎是建立在假设上。不过，既然证实的线索很少，只能相信假设，度过难关了。
毕竟这也是战斗。
因为百分之百会胜利，所以战斗；因为百分之九十九会输，所以不战斗。
不是这样吧。
对少女、战士、我们而言——
「有非战不可的一瞬间」。
首先是阿莉安德妮的能力，肯定是操控心理这类的能力。不过，不是洗脑，也不是令人产生幻觉。
自己肯定出了那张牌，也没看错公牌。
自己弄错的是以一对牌型决胜负的部分。
当时，自己感受到的是什么？
……是激昂的情绪。不能输给她，不想输的热情超越了理性。
赌博最愚蠢的行为——就是「情绪激动，失去理性」。这或许远比明显的舞弊或幻觉来得更有意义。因为只要没有察觉自己被人动了手脚，就会「陷入败北的漩涡中」。
因为明白自己会输，所以情绪激动。情绪一激动，就又陷入失败。
换句话说，阿莉安德妮的能力是让极近距离的目标「情绪冲动，失去理智」。这并不是什么难事。在现实世界中，大脑会分泌兴奋物质，也有能刻意引出兴奋物质的东西。
总之，假设她的能力是这类型，那么这种能力还有一项不容错过的重点。
阿莉安德妮势必也能看穿狂三她们的情绪是激动或冷静——也就是是否处于兴奋状态。
在这种状况下，阿莉安德妮占了非常大的优势。比如说，目前自己的底牌是♥红心3和♣梅花3，形成一对的牌型。根据公牌的牌面有可能组成三条，所以狂三的心情肯定很兴奋。
不过，若是公牌无法组成三条牌型，就只是几近最弱的一对，情绪也会变得低落。
如果能看穿内心的变化，就能明显得知狂三的牌是强是弱，甚至是变强或变弱了。
光靠这些情报就能提高胜率，若是再加上能操控心理的能力——
……令拿到弱牌而消沉的心变得激昂，硬是发展成摊牌决胜负的局面；令拿到强牌而燃烧的心冷却萎靡。
当然，这种做法未必能百分之百获胜，所以才可怕，不容大意。
阿莉安德妮自己肯定也清楚这种能力未必能百分之百解读出对方的手牌吧。
比如说，之前不怎么好的手牌，到了公开第五张公牌时突然开始展露锋芒时——若是之前已经累积了不少筹码，盖牌弃局也牺牲不小。
反观也有一开始就热血沸腾，即使手牌很弱也毫不犹豫勇往直前的状况吧。
总之，阿莉安德妮的能力虽然能将胜率提高至八成左右，却不到完美的地步。
正因如此，阿莉安德妮才小心翼翼地战斗，而这样才最令人恐惧。
狂三的手牌因公牌组成三条的牌型。
当她感到欣喜的瞬间——内心突然打了个寒颤，有东西入侵了她的心。
（这次是——冷却吗？）
果不其然，心里一阵悲凉……败北的预感充满全身。手牌因为公牌而凑成三条，虽称不上一定能获胜，但至少有很高的机率能赌赢。
然而，狂三的手却在颤抖，宛如自己手上的牌是凑不出牌型的垃圾牌一样不安。
即使如此，狂三依然毫不气馁，打算加注一决胜负，不过——
「盖牌～～」
由梨那方的三个人马上就盖牌弃局。响也等待暗号，盖牌。
三条没有公开，也几乎没有给由梨她们带来损失，就这样化为乌有。
（……原来如此，我的高涨情绪……）
若是变得懦弱打算盖牌弃局，情绪不会太热烈。不过，若是不屈服冷却的热情燃起斗志，就会被看穿自己的手牌赢面很大。
不得不说，这能力简直是层层防护、坚如盘石，加上不尽完美，因此拼命弥补漏洞。
该怎么对抗？
……首先，可以靠理智决胜负。也就是拿到好牌就对决，拿到烂牌就弃局。
不过，这当然必须抛弃一切虚张声势的态度。如果是打麻将，可以靠不断打出最适合的牌来获胜，但在德州扑克却行不通。
更别说在资金和玩家人数都居下风的己方，自然会被压着打。
用理智、理性、逻辑这类的方法赢不了这场赌局。
对方好歹是支配者，置身于这个邻界中最强的一人。
不论是战斗还是赌博——都必须用超越逻辑和凌驾于力量的某种方法来取胜……！
◇
——阿莉安德妮·佛克斯罗特正如时崎狂三所推断的，能涂改他人的温度。当然，不只心理层面，也能操控肉体的温度，但那在扑克牌游戏中毫无意义，因此就此省略。
在这场游戏重要的是操控心理层面热度的能力。
那不只是单纯令人显露出积极、消极的态度，也能让人在不知不觉中兴奋、冷却。
举个浅显易懂的例子来说，她的「能力」是诱发不祥的预感；使人暴发能成功的感觉。是强行让人感觉到一股凌驾于合理性的气氛这类的力量。
虽然不适合西洋棋或将棋这种只需要逻辑性的游戏，但在赌博这方面，很多人都较重视运势或直觉。面对这种人，这项能力便会造成无比的杀伤力。
而且阿莉安德妮还有另一项不容错过的能力。
「……加注。」
阿莉安德妮的加注点燃了狂三的斗志。阿莉安德妮察觉到狂三激昂的情绪，开始推测狂三的手牌。五张公牌分别是三张♣梅花、一张♥红心、一张♦方块。
每张数字都不大，但既然有三张梅花，组成同花的可能性就很高。
……不过，其实阿莉安德妮的底牌是散牌……没有凑成一对。而狂三的手牌可能是两对或三条。
但狂三现在却害怕凑成同花。若是平常，她肯定会毫不犹豫地向前冲，把赌金再往上加，但却被一股「冰冻的感觉」压制住。
或许脑袋已经明白这种感觉是被人操控的，但如此一来，她就无法发挥她的直觉。
再加上阿莉安德妮的扑克脸已经达到炉火纯青的地步。总是惺忪的睡眼、柔和的笑容，与僵硬沾不上边的气息。
根本不可能从她的表情推测出她的手牌。
就佐贺缲由梨所知，阿莉安德妮·佛克斯罗特是最强的赌徒。
「……盖牌。」
狂三的斗志冷却，叹了一口气后弃局。
狂三或许看穿了阿莉安德妮的能力。因为己方经历过许多难以想象的惨烈战场，这点程度的小事当然瞒不过她的双眼。
但是，也就到此为止了。
因为她想不出任何对策。若是使用能力出老千，就是当场抓包来解决，可是她操弄的不是纸牌，而是感情。
佐贺缲由梨坚信不移。
「自己这方稳操胜券」。
「……真是伤脑筋呢。」
狂三叹了一口气，伸了伸懒腰。
狂三现在的YP远低于五千万，是三千五百万YP；佐贺缲由梨与宫藤央珂坚持在五千万YP上下；而阿莉安德妮则是狂三的一倍，七千万YP。
反倒是响低于两千万YP，已经无路可退。
「这下子只能来个乾坤一掷的大对决了。」
「这样啊，加油喔～～」
阿莉安德妮如此说道，同时发动无铭天使〈太阴太阳二十四节气〉。用来测温度的水银化为极细的丝线，那就是她的无铭天使。
（时崎狂三的情绪是立冬……嘴上说要对决，感受到的却是冰冷的温度。）
这代表……她其实不会对决吧。
只是虚张声势罢了。搞不好她连阿莉安德妮的能力是什么都毫无头绪呢。
不过，底牌和公牌组合会改变牌型的大小，这就是德州扑克。
最好小心谨慎——
阿莉安德妮偷偷看了自己的底牌。♣梅花J和♠黑桃J，已经凑成一对。就看公牌的组合，牌型要跳多少级都没问题——
「……时崎狂三？」
发现狂三有异的是真夜。时崎狂三从刚才就一动也不动。
没错，完全不去掀开发给她的底牌。
「牌已经发了，不快点确认的话——」
「『我盖着就好』。」
所有人都震惊不已。
「狂、狂三！」
响站起来，但狂三依然纹风不动。
「响，你坐下。」
「……你放弃对决了吗？」
面对由梨的询问，狂三摇头否定：
「我就不确认底牌，完全没关系。来，开始堆筹码吧。」
她如此告知，立刻堆起筹码。
「响，你也是，尽量堆。」
暗号是——全押的指令。响害怕得差点晕倒。
响的牌烂到不值一提的地步，全押会直接败北。响打暗号向狂三确认：真的要全押吗？但狂三还是回答：全押没关系。
「……全押。」
现场一阵骚动。这下子赌金瞬间提高，从响持有的一千九百万起跳。赌桌上公开三张公牌。
「加注，六百万。」
狂三看见公牌后加注，堆起两千五百万筹码。如果由梨那方全部盖牌，就只剩狂三一人——在这种情况下，「狂三可以不公布底牌」。
阿莉安德妮向由梨和央珂打暗号。
「盖牌。」
佐贺缲由梨盖牌，而宫藤央珂则是——
「全押。」
竟然像是要与响较量似的也全押。这是阿莉安德妮的指示。响拿到的牌很烂，就现状而言根本不及央珂的一对。
若狂三是故弄玄虚，这时只能弃局。看都不看的底牌恰巧是好牌，岂有此理。
阿莉安德妮抑制住微微流露出的焦躁，观察狂三的情绪。
狂三的情绪依旧是毫无热度的「立冬」。
处之泰然。
狂三保持冰冷的情绪宣告：
「全押。」
由梨、央珂、真夜全都瞪大了双眼，拼命克制住想呐喊「太乱来了！」的冲动。
如果她的底牌是好牌，倒还能够理解。
如果有一点机率能组成好牌，倒还可以理解。