○序幕
台版 转自 天使动漫论坛
图源：墨家小白
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梦境的开端犹如一场恶梦。
将万物燃烧殆尽的异形怪物，令四周陷入一片火海。
射击（中弹）、中弹（射击）、射击（中弹）、中弹（射击）。
射击（中弹）、中弹（射击）、射击（中弹）、中弹（射击）。
经过一阵枪林弹雨──
俯卧在地的是异形怪物。
伫立原地的则是赤黑缀身的少女。
伸出的手／无法触及。
冷若冰霜的眼眸／彷佛批判怪物似的。
──住手、住手、住手、住手！
即使喊破喉咙、声音嘶哑也无济于事。
就这样，我们清醒过来。
「──啊啊，好怀念啊。」
少女手肘拄著王座，缓缓睁开眼。与其说作梦，不如说是仔细回味记忆。
自那一瞬间、那场邂逅起，一切就此启动。
因为机缘巧合获得无所不知、无所不能的力量（Energy）。
「这个邻界是『属于我的』，谁也别想夺走。」
听见这句话，她的眼睑颤动了一下。
「……啊啊，我失言了，『将军（General）』。应该是属于『我们』的才对。」
王座之殿没有信徒空无和三干部在场。
在场的只有纯白且残酷的怪物，白女王（Queen）。身上穿的灵装（Dress）虽像军服，却极力要求色调清冽。
白女王无比孤独。
没有人与她心灵相通，彼此理解。虽有狂热的信徒追随，却无人赞同她。
虽有部下追随，却无朋友相伴。
「我对此感到寂寞──『你』却无动于衷呢，真可怜。」
怜悯的笑容令她的眼睑再次抽搐了一下。
如此一来一往，但王座之殿空无一人。只见白女王淡淡……却理所当然般喃喃自语。
「还剩第二领域（Chhokmah）、第四领域、第五领域（Geburah）……事到如今，想攻其不备恐怕行不通了呢。很遗憾，『千金（Lady）』的任务就到此为止。」
她以平静的口吻如此说道。
「那么，『将军』，接下来就交给你了。」
闭上眼睑──睁开。
单凭这个动作，现场的气氛便瞬间转为严肃。神色宛如面对无数士兵的指挥官，语气与嗓音也截然不同的「他人」幻化成白女王。
「第五领域的召唤术士（Summoner）转达，召唤术式几乎完成，著手准备咏唱。不久后开始进攻摧残。」
◇
时崎狂三站在第五领域的通行门（Gate）前，望向后方，回首往事。
起始于坠落。
宛如溺海般──类似即将死去的感觉。
抵达之处是第十领域（Malchut）。
那是在邻界被视为最残酷的厮杀领域。说来极为复杂，狂三在那里曾「化为」绯衣响这名少女。
「呼呼呼……狂三……来帮帮忙啦……不，你绝对不可能帮忙的……毕竟你是狂三嘛……」
「我本来想稍微帮一下忙才回头的，既然你这么说，我就欣然拒绝喽。」
「对不起，如果你愿意帮忙，我会非常感谢你！」
而现在，绯衣响搀扶著持续沉眠的少女，宛如战满十回合的拳击手般气喘吁吁。这也难怪，毕竟她扶著半途说出「好困，我要睡了」后倒头就睡的少女一路走到现在。
绯衣响曾夺走时崎狂三的能力，代替狂三，以她的身分行动，施展她的力量以便达成复仇。
……结果并未如愿。响将力量归还狂三，为自己的故事划下句点。
最后选择与狂三同行。
狂三在想应该把响当作共犯还是伙伴呢？称她为朋友太过疏远，称她为家人又太过亲密。
「我为了你死也心甘情愿喔。」
既然某天都收到如此推心置腹的告白，实在难以将她摆在区区朋友的位置。
历经第十领域的狂三，紧接著通过邻界的第九领域（Yesod）、第八领域（Hod）、第七领域（Netsah）。
与各式各样的人相遇，其中也不乏不是冤家不聚头，或是促使自己成长，刺激与过往记忆相关的某种东西的相遇。
狂三思忖著上述所谓的冤家──白女王的事。
若说自己的灵装〈神威灵装•三番（Elohim）〉是以赤黑为基调，那她的便是以蓝白为基调。
她持有的天使为〈狂狂帝（Lucifugus）〉──是一把军刀与精密机械般的手枪。
她全身上下，一切的一切都令狂三看不顺眼……宛如映在镜子里的自己浮现令人毛骨悚然的阴森微笑。
反转体──狂三的脑中掠过这个词汇。不，恐怕……百分之九十九是如此吧。
自己虽有这方面的知识，却不曾亲眼见过。
陷入虚数领域的精灵，在现实世界中只是会带来破坏的灾厄之徒。
也存在于时崎狂三宏大的人生纪录中，是个宛如混浊污点的货色。
……不过，同时──
也明白她──那个自称白女王的反转体──拥有强大无比的力量。
至少，正面对抗的胜算很低。虽然在第三领域（Binah）的战斗得以报一箭之仇，但也仅止于此。
自那以来，狂三便没有再使用能产生分身的【八之弹（Het）】。因为她知道处于这个邻界的自己并非本体，而是分身。除了对分身产生分身的行为感到强烈的忌讳，同时──内心也烙下「产生分身的次数越多，寿命便越减少」的恐惧。
不过，即使如此──
狂三也心知肚明，自己迟早还是得用上。
因为决战之日到来时，就算不惜削减自己的存在，也必须战胜对方。只是，问题在于即使利用【八之弹】增强战力，是否真的能战胜对方。
而白女王的动向又是另一个问题所在。
经过第三领域一战后，她便未曾再现身于自己面前。不过，她的两名手下倒是露了脸。ROOK和BISHOP这两名狂热的信徒都拥有不同层面的强大力量。
更棘手的是，她们随时可以复活。白女王让她们宛如游戏角色的状态，死了可以重新来过般复活。
……不过，倒是有一点好处，就是她们的能力是固定的，不会改变。
ROOK的能力是操纵巨镰，BISHOP的能力则是洗脑和乔装。另外还有尚未现身的KNIGHT，但她的力量总不可能与白女王匹敌。
因此，只要有掌管散布邻界十领域的准精灵──支配者的协助，就能与她们对抗。
然而……
「呼……呼……呼……」
「这个人真的睡得很香耶！」
身为支配者之一的阿莉安德妮•佛克斯罗特却贪图睡懒觉。她在第七领域与狂三对决扑克牌时锲而不舍，与佐贺缲由梨对战时也贡献良多。
这样的她却动不动就睡，一个劲儿地睡。不管是在路边、走路或奔跑时，一旦想睡便立刻倒头呼呼大睡。
「其他能战斗的人……大概就只有苍了吧。」
「苍怎么了？」
「我在想不知道她现在怎么样了。」
有一个准精灵名叫苍。在第十领域相遇的她，绰号是碎饼女（Biscuit Smasher）。拥有将敌对的对手「如饼乾般粉碎」这个可怕称号的她，却也是个天真无邪的少女。
据说她目前位于狂三等人正要前往的第五领域。
似乎在最前线拚命量产空无的尸体（本来在邻界，死者会立刻消融，因此尸体有跟没有一样就是了）。
倘若真是如此，碎饼女是否应该改名为绞肉机呢……狂三思忖著这种无关紧要的事。
总之，如果雪城真夜所言不假，状况已迫在眉睫。
这代表邻界有崩坏危机的同时，也即将面临与白女王的决战。
「终、终于到了……优雅伫立在那里的狂三，差不多该叫醒这个人了。」
「了解，〈刻刻帝（Zafkiel）〉。」
狂三毫不犹豫地鸣枪。
「叫醒人的方式一点都不慈爱……」
狂三将已到嘴边的「真麻烦」这句话一口咽了回去。要是说出口，怠惰的烙印会更深刻。于是，阿莉安德妮动著嘴唇嘀咕：
「唔……唔嗯……好大的声音……」
「……半梦半醒呢。再华丽地开一枪吧，比如朝眉心射击之类。」
「阿莉安德妮小姐～～！你再不快起来，Trigger Happy狂三有可能会变成扫射魔喔～～！」
「……唔，我起来了……」
阿莉安德妮•佛克斯罗特「呼啊～～」地打著呵欠，一边依依不舍地消除枕头。
「那就出发前往第五领域吧，GO GO GO～～」
「已经抵达了哟。」
「唔咦？」
阿莉安德妮睡迷糊了。
◇
从第七领域抵达第六领域（Tiphareth），接著前往第二领域。
雪城真夜、凯若特•亚•珠也（carte à jouer）以及时崎狂三的分身岩蔷薇（Cistus）三人前往与狂三不同方向的领域。
照理说，她们应该前往第五领域。
两名支配者，以及虽无法使用〈刻刻帝〉却拥有与狂三相同能耐与武器的岩蔷薇。
考虑到正在进攻第五领域的女王狂热的信徒──空无的数量，她们三人不参战，己方将损失极大的战力。
即使如此，她们仍旧必须返回第二领域。
──在第七领域解决佐贺缲由梨一事后，真夜告诉狂三：
「第二领域与第五领域在这个邻界拥有重要的意义……也许白女王还没发觉，但迟早会发现。抑或是，搞不好她早就已经发现了。」
「这话是什么意思？」
面对狂三的质问，真夜欲言又止，本想挪开视线又立刻摇了摇头。
「……本来必须保密的，但我信任你们才坦白。」
真夜对在场的时崎狂三、绯衣响、阿莉安德妮•佛克斯罗特、佐贺缲唯语气平淡又带点热情地述说起邻界的事。
「我……不对，应该说我们吧。在第二领域的准精灵是藉由调查邻界来定义自己的存在理由。或许该说是求知欲。我在这个邻界诞生为准精灵后，便一直在调查邻界。」
「我们的肉体不会因年龄而成长，不会变胖变瘦变矮变高，即使会受伤也不会留下遗体。这是为什么？」
「因为我们能在邻界存在靠的不是肉体，而是灵魂，而灵魂主要必须靠所谓灵魂结晶碎片这个核心和灵力来维系。」
真夜竖起两根手指。
「我们死亡的理由大致可分为三……不，两种。」
「第一种是丧失生存目的。准精灵一旦失去生存目的，位于我们体内的灵魂结晶碎片便无法维持灵力。灵力逐渐减弱，便会化为空无，最后消灭……我想大家都很清楚这一点。」
「第二种是即使有生存理由，只要灵力耗尽，依然会消灭。换句话说，就是处于受到攻击导致身体损坏──无法以灵魂结晶碎片维持肉体的状态。」
「第二种情况与现实世界的死亡没什么差别呢。」
狂三说完，真夜颔首表示认同。
「尽管我们的身体比那边的世界更容易修复……不过，确实没什么差别。总之，你们知道这两种死亡有什么必要的条件吗？」
佐贺缲唯规规矩矩地举起手，回答：
「流失灵力……吗？」
「没错。两种死亡首先都必须经过『流失灵力』的过程，再到达『肉体消灭』的结果。灵力是形成我们身体的肉、骨、血……兼备一切的来源。换句话说，是运转这世界的超强力能源。在那边的世界……现实中，只要处于欠缺肉体的灵魂状态就是死亡，但在这里不视为死亡便是基于这个道理。」
「前言太长了啦～～」
面对阿莉安德妮的抱怨，真夜叹息道：
「因为若是跳过这段前言，就无法理解白女王的阴谋……这个邻界的灵力十分庞大，如果这些灵力『全集中在一个人身上，结果会如何』？」
在场所有人沉默不语。
就连阿莉安德妮也不禁睁大她困倦的双眼。
「这──」
这个邻界的万物全是由灵力所形成。倘若刚才真夜所言不假，连准精灵也是以灵力构成。
如果将所有灵力集中在一人身上，将会如何？
「简单来说，就是会变成这邻界独一无二的『神』。不过前提是，得先将邻界的准精灵一个不剩地消灭才行。」
众人更加沉默。
「可、可是，可是啊，说起来，究竟要怎么做？毕竟没那么容易收集到灵力吧？」
响惊慌失措地诉说。不过，狂三依旧保持严肃的神情。
「……那跟第五领域与第二领域有关吗？」
「没错，首先是第五领域。这里是调整整个邻界的灵力……算是操作室吧。若是某处大量消耗灵力，便会以这里为起点供应灵力。因此，造成第五领域的灵力始终不稳定，才会变成不毛之地。」
「也就是说，只要攻占这里，就能破坏灵力的平衡喽？」
「各个领域也有在进行灵力循环，因此不致于造成毁灭性的崩坏……但基本上无法像以前那样随便消耗灵力了。就经济层面来说，第九领域一带影响最深。」
第九领域是以唱歌而非厮杀来让经济……灵力循环的领域。不过，那也是在第五领域的机能发挥效用之下才能运作。
「……那么，又和第二领域有什么关系呢……？」
真夜深呼吸后，坦承第二领域在邻界的作用。
所有人听完后才终于理解，澈底理解了。
这个邻界虽如天堂般安稳，但只要拆除地面一块摇摇晃晃的木板──便能看见底下无边无际的地狱。
◇
第五领域。
正如雪城真夜所叙述的，犹如火山爆发后的不毛大地就扩展在眼前。与第十领域、第九领域、第八领域、第七领域大为不同的广大荒野。
草木不生、到处龟裂，脚下是凹凸不平的岩石。
「这还真是……」
「我是初次来到此地，但比想像中还要贫瘠呢。」
「……对了，话说回来，我也很贫瘠哟～～」
阿莉安德妮像是突然想到般低喃一句。
狂三与响下意识地回应：「是喔。」
「……」
「……」
一阵沉默。
……这女人刚才说了什么？两人凝视阿莉安德妮，她便微微挺起胸膛，再次说道：
「就说了，我也很贫瘠哟～～」
原来如此，不过……
这有什么好自豪的？应该说，为什么要告诉我们这种事？
「了解了。那我们出发吧。」
「说的也是。」
狂三与响互相对望，使了个眼色，决定不予理会。
「……反应好冷淡喔，这可是我一生一次的宣告耶。」
「请不要把一生一次的机会用在这种地方。」
「我用过一百次了。」
「也用太多次了吧……」
狂三傻眼地叹息。
「好了好了，走吧。现在立刻出发吧！」
响担心再拖拖拉拉，自己有可能会遭受池鱼之殃，便当机立断采取行动。意会到这一点的阿莉安德妮浮现不怀好意的邪笑，低喃道：
「莫非，响你『也』很贫瘠？」
「不予置评！不予置评！」
响竭尽全力拒绝评论。
◇
第五领域是战场。
映入她们眼帘的是满坑满谷的白女王部下──空空如也的空无群。那副情景与其说是人类，更像是昆虫军队。
「第五次进攻要来喽！举好无铭天使（武器）！」
一人如此指示后，一群身穿破烂灵装的少女便咬紧牙关，好不容易才站起来。
「灵晶炸药（Nitro Dress）呢？」
将灵装改造成炸药的灵晶炸药最适合迎击空无军团，可说是十分珍贵的武器，但为防万一而大量储备的灵晶炸药却几乎使用殆尽。
「这里能使用的分量已经完全不剩了！」
虽然尚有储备，但那是要用在其他作战中，不可挪用，更何况储备的数量保管在远离阵地的场所。
「……！」
「队长，请下指示！」
「……将剩下的灵晶炸药……」
正要下决定时，「她」终于出现。
「队长！篝卦叶罗嘉的直传弟子前来增援！」
听见这句话，原本精疲力尽的准精灵们士气大振。
「谁，是谁来了！」
「『碎饼女』，苍！」
欢声四起。
同时一名少女高速划破天际飞来，降落于堑壕外。
「状况确认，开始战斗行动。不需支援，你们可以休息无妨。」
准精灵少女们闻言，如断线般瘫倒在地。老实说，她们早已到达极限。听完苍的这句话后，她们便昏厥般陷入沉眠。
而苍独自伫立战场。
吐出篝卦叶罗嘉的教诲：
「你的速度不变、你的力量不变、你的战斗不变。谋事在人，成事在天，所以，『谨慎行事』。」
玻璃般的眼瞳，杀气腾腾。
老实说，苍并不清楚邻界的现状，也漠不关心。
一心奋战且战胜便是她的存在理由。
……而最近她的存在理由又多了一个。
想她的次数增加了。不知为何一想到她，自己便心跳加速、怦然心动、充满「杀意」。
苍认为这应该是恋爱吧。
而遗憾的是，周围并没有指摘「你这想法有点奇怪喔」的朋友。毕竟与她交情深厚的战友们也几乎满脑子想的只有战斗，因此她们的反应清一色都是「原来如此，那就是恋爱啊」。
也就是俗话说的「头脑简单，四肢发达」。
总之，苍举起无铭天使〈天星狼（Lailaps）〉──变形战戟，身穿〈极死灵装•一五番（Brinicle）〉。
「……放马过来吧。」
白色的空无军团宛如回应她的呢喃，同时袭击而来。
将没有一线生机的性命投入毫无未来的战斗，她们这种盲从的攻击，不断削弱守护这里的准精灵们的心神──
却对宛如战斗机器的苍毫不管用。
斩击如闪光般划破天际，随后一阵冲击波横扫周围一带。
这一击令空无们亲身体会到苍的外号为何叫碎饼女，遭到粉碎，烟消云散。
即使如此，其他空无依旧心志坚定，欣然将消灭视为自己的死，再次蜂拥而上。不过，这种程度的攻击──
「真碍事。」
轻易便被苍一举击溃。
「嘻嘻嘻」。无数的笑声令苍皱起眉头，因为眼前有一头巨龙──由无数空无组成的怪物，正面朝苍张开下颚。
「──集合体（Assembly）。」
巨龙吐出火焰气息。
面对迸发而出的庞大热能量，苍丝毫不闪躲。
将〈天星狼〉「一挥而下」。
那道斩击直接将巨龙的全身直剖两半。
「『笑声真刺耳』。」
苍的嘴里吐出如此霸道的一句话。
战争就此轻易落幕。本来进攻这里的空无军团就不是本体，但若是置之不理，任由她们突破这堑壕，战线便会溃于蚁穴。
「伤脑筋，战线不堪负荷……」
就连苍这样的乐天派，提起战争之事也不得不危言正色。
目前，适合战斗的准精灵以第五领域和第十领域为主要战场，除此之外，也在各个领域施展拳脚。
面对二十四小时从第五领域各处进攻的空无，为数不多的准精灵已精疲力尽。
而问题在于，即使如此也不存在「撤退」这个选项。
若是这里──位于第五领域中央的大洞窟，第五地下城「Elohim Gibor」被攻占，十之八九确定败北。
虽说只要战线被推近便会败北，但这样下去某处的战线迟早会被攻破瓦解吧。
多亏苍赶来救援才勉强维持住战线。
不过，也仅止于此了。这不过是拚命修缮接二连三被攻破的防御网罢了。
迟早某处会被攻陷，战线瓦解，我军将吃败仗。
必须在事态演变成那样之前打破现况。
来自第三领域的侵略者空无军团聚集的「巢穴」。
必须击溃这里，否则第五领域将不断面临侵犯的浪潮。
〈──苍，你听得见吗～～？我是公会会长～～〉
苍侧耳倾听传进耳里的通讯。
「我是苍，击退一队空无，成功维持战线。不过，所有人已精疲力尽，进入睡眠状态，可以的话，想请求增援。大量雇用冒险者。」
〈这……有点困难呢。也罢，我来想办法。更重要的是，我接到阿莉安德妮•佛克斯罗特的通知，传闻中的她好像来了喔。〉
「……她是指……」
〈时崎狂三。〉
苍听见这名字的瞬间，立刻飞向天空。
「我马上过去！」
〈我还没告诉你地点耶！〉
「你要是不告诉我，我可能会因为太过愤怒和悲伤而乱挥武器发射斩击喔！」
〈我现在就告诉你！你可千万别这么做！〉
苍闻言，一脸满足地颔首应和，加快速度。
时崎狂三来了。
苍卸下那平常不知在想什么、面无表情的伪装，喜形于色──露出一脸傻笑的呆愣表情，飞翔在空中。
◇
抵达第五领域的狂三面对一望无际的荒芜光景，感到厌烦。浅黑的嶙峋岩山，四处可见的艳红光辉是熔岩吗？
「呜哇，好温暖喔。」
响战战兢兢地触摸地面，感受热度。
「就像现实世界所谓的火山地带吧……」
「没错、没错，就好比夏威夷的……什么来著……夏威夷的某某火山。」
「你是想说基拉韦厄火山吧。」
「对啦～～差点就说对了。」
「差很多好吗？阿莉安德妮小姐。」
「不过，还真是温暖呢。温度恰到好处……令人……想睡……」
「……你还想挨我一枪吗？」
阿莉安德妮心不甘情不愿地坐起身子。
「阿莉安德妮小姐～～接下来该怎么办？」
「应该会有人来迎接我们～～」
阿莉安德妮以悠哉的口吻说完，狂三与响环顾四周──空无一人。
三人处于被搁置于荒野正中央的状态。
「……没有人来呢。」
「……没有人来呢。」
「……慢慢等吧。」
无奈之余，三人只好蹲坐抱膝，等待有人前来迎接她们。因为甚至看不见任何能成为地标的建筑物，不管去哪里都可能会迷失方向。
「……我可以睡觉吗？」
「如果这个状态一直持续下去，也只能答应了。」
狂三叹息著回答后，阿莉安德妮便喜上眉梢地──基本上她总是没什么表情，因此难以断定──钻入睡袋。
「啊，狂三，她已经跑去睡了。」
「真想在她脸上涂鸦，你有带笔吗，响？」
「没有耶～～……」
如此一来，两人只能发呆。狂三原本对时间白白流逝感到有些烦躁，但地面的温暖令她脑袋也开始放空。
「……好闲……喔。」
「就是说呀。」
大地虽荒凉贫瘠，空气却温暖和煦，天空也莫名蔚蓝。
「我们来到第五领域了呢。」
响语调悠哉地说道。
「就是说呀。」
狂三突然想起────的事，那个记不起名字，连长相也模糊不清却爱得要命的少年。
「狂三，你在想那个男生吧？」
「什么！」
内心动摇的狂三不禁用手枪指向响；响举起双手，发出惨叫。
「喂！依照刚才聊天的走向，为什么会用枪指著我啊，真是的！」
「不好意思，不小心条件反射……」
「我觉得你的反射大有问题！」
大概是连自己也觉得刚才的举动有问题，只见狂三一边清了清嗓一边收起〈刻刻帝〉。
「话说回来，被我说中了吧？」
「……对啦。」
狂三闹别扭似的撇过头低喃。响见状，嗤嗤窃笑。她的笑容令狂三越来越不悦。
「反正你也觉得我竟然会喜欢上一个不知何名何姓、没有印象、连长相都模糊不清的人，是脑子有病吧。」
「……才没有，我怎么可能那么想。」
响偷看狂三的脸庞，因腼腆害羞而忸怩的狂三简直就像恋爱中的少女。
「我怎么可能认为摆出这种表情的你脑子有病嘛。」
「我……现在是什么表情？」
「不告诉你。」
响开心地嘻嘻笑道，心想除了那个人以外，肯定没有其他人看过她这种表情。既然他不在邻界，响就能独占这副表情。
响为此感到有些高兴。
──丝毫不觉得悲伤。
即使这只是一时的光景。
即使这并非展现给自己看的表情。
──不，不对。
「或许正因为不是展现给自己看，才感到开心吧」。
不断拚命奔驰战斗的她若能获得报酬，应该给予她强劲的生命，而非像自己这种一吹即散的生命。
没有回忆？制造回忆就好。
不清楚长相？反正总有一天一定会相见。
「欸，狂三。」
「什么事？」
响内心百感交集地告诉狂三：
「希望你幸福，和那个人如胶似漆、卿卿我我。」
「……我能幸福吗？」
「一定能，因为你是时崎狂三啊。」
响平静地如此诉说。
◇
……阿莉安德妮一边打盹一边偷听两人的对话。内容是无聊的恋爱话题，因此她没有兴致告诉别人。
况且狂三从以前就公开声明自己踏上旅途是希望从第一领域（Kether）返回现实世界。
阿莉安德妮不曾在邻界编排时受到牵连，因此只在传闻中听说过关于等在那场旅行终点的男人──总之，他也颇受准精灵的欢迎──据说是个令所有人都坠入情网的少年。
阿莉安德妮心想：这样的人真的实际存在吗？
也认为只是一传十，十传百，其实根本没什么了不起。
不过，同时也感到小鹿乱撞，心想万一真的遇见他又会如何。
话虽如此，阿莉安德妮认为情啊、爱啊、恋啊什么的，基本上都是些麻烦的感情，会对总是发困的自己的脑袋造成极为不良的影响。
──自己绝对不想怦然心动得睡不著……
阿莉安德妮觉得自己的灵魂并不适合那样。
但她倒也不是对恋爱话题全然没兴趣。她发出熟睡的鼻息声，更加竖起耳朵倾听恋爱话题。
◇
「……虽然八竿子打不著，不过所谓的卿卿我我是指什么呢？」
「咦，这个嘛……应该是牵手、挽手臂、勾脚挑逗、抚摸头发、互相喂食……一丝不挂地……合二……为一？」
越到后半段，响的声音越是微弱。说来说去，还是不好意思谈论「那种事」吧。
「是这样吗？」
狂三询问后，响满脸通红，双手抚上脸颊猛力摇头。狂三觉得她好像一只湿透的猫咪在甩水一样。
「……我也不太清楚……毕竟没有经验……啊啊啊啊啊，感觉好慌乱喔～～！」
「你真是可爱呢。」
「我、我可爱吗！」
「……顺带一提，你知道可爱也分两种吗？」
「啊，我有听过！我的可爱是那个吗！像丑猫那类的可爱吗！」
「猫咪才没有丑的！所有猫咪都非常非常可爱喔，响！」
狂三急切地反驳，这一点她绝不退让。猫咪只要身为猫咪，就是可爱，无论老少胖瘦（若是生病变瘦，当然令人担心）就是可爱、就是无敌。
「唔，踩到大雷，举错例子了……！」
「响，猫咪很可爱吧！」
「是、是，很可爱！猫咪很可爱！」
狂三这才松了一口气。
「太好了，要是你不改口，我只能跟你大打出手了。」
「我差点命在旦夕！狂三，你知道自己五秒就能致对方于死地吗！」
「我知道啊，因为我刚才打算使出全力……」
「说来惭愧，我光用听的都觉得害怕。」
当狂三与响聊著这种芝麻绿豆大的小事时，突然感到背脊一阵发凉。并非实际觉得冷，而是战栗──也就是感受到杀气。
「……！」
狂三与响立刻进入备战状态，阿莉安德妮也不著痕迹地从睡袋伸出一只手。
然后，三人瞪视传来杀气的方向──高速飞来的人影在眼前降落。
「……你……」
「好、好、好、好久不见。」
苍气喘吁吁地举著战戟。她的眼瞳闪闪发亮，似乎蕴含著热度，平常的酷劲不知道跑到哪里去了。
老实说，响很害怕。并非害怕战力的强弱，而是纯粹对她的情绪感到畏惧。
「那个……狂三，苍的眼神好像一头饥渴的狼喔。」
「我、我也不知道为什么会这样。」
「来、来一决高下吧。现在、立刻来决胜负。」
苍一副迫不及待的样子挥舞著手中的战戟。
「……啊～～对喔～～这里是小苍的故乡嘛，所以才会狠狠教训白女王的军队──」
阿莉安德妮心有戚戚焉地得出结论。
「情绪才变得如此亢奋吧。」
「原来如此……〈刻刻帝〉【七之弹（Zayin）】。」
狂三轻声低喃，唤出爱用的老式手枪，背上显现出巨大的怀表。趁兴奋的苍不注意时，发射子弹。
「狂三，我记得第七发子弹好像是……」
狂三大步流星地绕到静止的苍背后，拿起长枪当球棒使用，奋力朝苍的后脑杓挥下。
「没错，是暂停时间。」
「来一决胜负吧────咕唔！」
苍的脸猛力撞上坚硬的岩石地面。
「冷静下来了吗？」
「感觉是有比较冷静啦，但我的肩膀、后脑杓和脸超级痛的……」
苍有些泪眼汪汪地搓揉著脸。
「毕竟我开枪射了你的肩膀，又殴打你的后脑杓，害你整张脸撞到地面嘛……」
「真厉害，才一瞬间就做出这些攻击，不愧是时崎狂三。抖S（超级虐待狂）中的抖S。」
「你从哪里学来这种粗俗的词汇？」
「在战场并肩作战的同伴教了我不少事，我还学会了色色的知识，也明白了我对时崎狂三抱持的感情是什么，好像叫娇羞吧。」
「……娇羞……？」
「没错，是叫病娇的样子。我似乎对时崎狂三抱有爱恋与杀意。」
苍挺起胸膛如此宣言。
「原来如此……你完全搞错了呢。」
「你说什么？」
「你抱持的感情是战败带来的屈辱，然后为了雪耻而奋斗，绝对不可能有什么爱慕之情。」
「是吗～～……」
「没错，就是这样。」
「唔～～……我越弄越糊涂了。」
响叹了一口气，拍了手。她受够在这个不毛之地谈论这种没营养的事了，而且该怎么说呢？竟然偏偏是苍与狂三在聊这种话题，响打从心底觉得无聊。
「好了，不要再聊这个话题了！苍，你可以为我们带路吧？」
「咦？」
「咦？」
苍一头雾水地歪了歪头，响也依样画葫芦。
「我……一听说时崎狂三要来就浑然忘我……其他的事我不太清楚……」
「原来如此。你在一无所知的情况下听说狂三要来，连纳刀都省了就飞奔而来吗？」
「我问一下喔，纳刀是什么刀啊～～？」
「她可没在谈刀的事哟！……她是指连把刀收进刀鞘的时间都没有就飞快赶来的意思。」
「纳刀听起来动作很悠闲呢～～」
「我原本也这么认为，用手机搜寻这个比喻方式，才发现跟我想像的不一样……」
「等一下，我有确实把〈天星狼〉带来喔，带的才不是什么刀。」
「拜托你们，让我把话继续说下去好吗～～！」
狂三有点害怕响发飙，便决定老老实实地保持沉默，让话题进行下去。
「……原来如此，只要不与人交战，带你们到总部就好了吧。」
「是的……你知道怎么走吧？」
「没问题，循著气味走就好。」
「……气味……？」
「总部充满血腥味，因为总有人受伤、奄奄一息或治好伤势，打算再上前线。」
苍泰然自若地如此说道；响立刻被她的侧脸夺去了目光。
先前的傻气已不复见。
那是一名战士、一匹狼，在这个第五领域不断奋战的少女的脸庞。
「……苍，我劝你最好一直维持这个表情。」
「就是说呀……」
「唔？」
苍满头问号地歪了头。
听见必须走两个小时的消息后，阿莉安德妮感到绝望。苍叹了一口气，用〈天星狼〉的尖端连人带睡袋地将她扛起。
「好像蓑衣虫喔……」
「是蓑衣虫没错……」
「我当蓑衣虫无所谓……唔嗯……」
阿莉安德妮在这种状态下似乎也没什么问题，睡得十分香甜。
「时崎狂三你来到这里，果然是为了跟白女王的军队交战吗？还是为了跟我见面厮杀？或是为了见我一面与我相恋？」
「是为了跟白女王～～交～～战～～！」
「唔。绯衣响，我又不是在问你。」
「嘎哈──嘎哈──！」
苍对像猫一样威吓自己的响感到困惑，一边后退。
「哎，响说的没错。只是……这个嘛，除此之外，还有一个伟大又正经的目的。」
「哦，是什么？」
「拯救这个邻界。」
狂三莞尔一笑──随后，苍「喔喔～～」地发出低吟。
「这目的确实伟大。」
「苍你不也在为邻界奋战吗？」
「……不是耶，我从头到尾都是为自己而战。因为，我天性如此。」
她理所当然似的如此低喃。
「嗯，那也是一种生活方式呢。」
「……通常我这么说都会遭人白眼呢……」
「我拯救邻界也是顺便的呀，连打倒白女王也是顺便。这一点我要郑重声明。」
「啊啊，对喔。对你来说，跟那个人见面才是最重要的目的吧～～」
阿莉安德妮说完，狂三耸了耸肩。
「我不否认。」
阿莉安德妮微微眯起眼睛──感到些许凉意的响一脸疑惑地凝视她。
「阿莉安德妮小姐？」
「没～～什～～么～～事～～啦～～」
阿莉安德妮微笑著打哈哈带过。在狂三（她原本就不是会顾虑、体察别人情绪的个性）和苍都没发觉的情况下，只有响以皮肤感觉到阿莉安德妮发出的冰冷情感。
◇
走了一阵子后，狂三一行人发现一件奇妙的事。
「你们……有闻到一股味道吗？」
响询问后，狂三点头称是。的确有一股味道。
「这是……草的味道……？」
「嗯。差不多该抵达中央地带了，接下来就不是寸草不生了。」
果然如苍所言，走了一段路后突然出现一大片一望无际的草原。
「咦、咦、咦，第五领域不是不毛之地吗？」
响惊慌失措地如此说道，苍便耸了耸肩回答：
「基本上其他领域是不知道这个资讯的，其实这个第五领域的中央地带是草原……不对，正确来说有一点不同就是了。」
「？？？」
响歪头表示不解。狂三一脸狐疑地观察地面。
「真是奇怪，通常这种地面，该怎么说呢……应该是慢慢产生变化的吧？」
狂三观察的是草原与不毛之地的界线。分毫不差地完美分隔开来。
「这片草原……是某位支配者制造出来的，完成后就这么心满意足地消失了。」
「你的意思是……这是人工制造的产物喽？」
「没错，那位支配者……好像非常喜欢的样子。」
「嗯，这种草原，的确很棒呢──」
当然──
响这时自然而然地把「好像非常喜欢的样子」这句话解读成喜欢草原。人喜爱大自然的风景是极为普通的嗜好，响自己也不讨厌草原。
然而，并非如此。苍的话少了致命性的受词。
「……那是什么？」
狂三战战兢兢地望向手指的方向。
结果那里有个果冻状的蓝绿色物体在抖动。
「那是……呃……叫什么来著……」
「是巨大的水果果冻之类的吗？真～～梦～～幻～～♪」
响毫无防备地摇摇晃晃靠近；苍停下脚步沉思；狂三凭直觉认知到太靠近会有危险；阿莉安德妮则是在睡觉。
唯独响一人好奇心旺盛，认为有狂三、苍和阿莉安德妮在，应该不会有什么生命危险，明显缺乏警惕。
「我想起来了，是史莱姆。」
苍捶了一下手心。
「咦？史莱姆是呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
这时史莱姆扑向接近的响，响就像陷入液体般被史莱姆包裹住。
「响！」
狂三立刻掏出〈刻刻帝〉的短枪，指向响。
「咕嘟嘟嘟嘟咕嘟咕咕咕咕咕咕嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟（不好意思，可以不要开枪射我吗～～～～？）！」
「时崎狂三，不瞄准核心的话是无法打倒史莱姆的。」
「核心是指哪里？」
「飘浮在绯衣响旁边，像深绿色的球……」
「喔喔，是那玩意儿啊。」
狂三当机立断，毫不在意因陷入恐慌而胡闹的响，开枪射击。史莱姆的核心一破，立刻失去黏性，沉重地掉落地面。
「……噫……还、还以为死定了……了、了、了、了、了……？」
「响，你没事──────你在做什么？」
每个准精灵都会穿名为灵装的衣服。以灵力制成的灵装不仅能保护准精灵的身体，也赋予她们各式各样的能力。例如苍的灵装〈极死灵装•一五番〉除了能防身，还能转化成范围性攻击。至于狂三的灵装〈神威灵装•三番〉则是拥有非凡的防御能力，可以阻断马马虎虎的攻击。
而响当然也穿著灵装──「本应如此」才对。
「呀──────────────────！」
（插图008）
她的灵装被史莱姆的黏液无情地融解了。想当然耳，衣服融化后便会呈现一丝不挂的状态。
「……史莱姆的特性是像这样暂时融解灵装，只要经过五分钟便会恢复原状。只是在这段期间只能全裸就是了。」
「你也不早说～～～～～～～～！」
响蹲在地上，勉强用双手遮住私密部位并大喊。
「在我说之前，你就已经靠近了啊……」
苍将脸撇向一边。响无法反驳她这番正确的言论，只能咬牙切齿发出低吟。
「好了好了，还好皮肤没有融化，这样不是很好吗……」
「好恶心！狂三，不要让我想像那个画面好吗……！」
「来、来，这个先给你穿。」
狂三温柔地对响说道。
「呜呜，谢谢你…………」
狂三温柔地对响说道……不过，笑容满面的她拿给响的却是树枝。
「你要我拿这个遮吗！魔鬼！恶梦！狂三！」
「我开玩笑的啦，开玩笑♪」
「你的笑容百分之百是认真的……根本不是开玩笑……！」
「来，『这块布』给你，是专门为了这种情况准备的。」
响用苍递给她的布包裹全身，才总算松了一口气。
「谢谢你……不过，你说布是专门为了这种情况而准备的？」
「初来乍到的人通常都会中招，算是第五领域的入门关卡吧。」
「先不谈这个，说起来，为什么会有史莱姆存在呢？」
响也点头如捣蒜地对狂三的提问表示赞同。这里是邻界，除了准精灵之外，连一只老鼠都不存在。更何况，史莱姆在现实世界中也不存在。
「……这是上一任支配者的愿望。她使用强大无比的力量打造出这个奇幻世界。」
「愿望……」
响低喃后，苍点了头。
「据说是『我也想在奇幻世界达成我超强～～的境界！』这种──天真无邪的小小愿望。」
「这愿望很庸俗，哪里天真无邪了，差很多耶！」
「我也不太清楚，听说是这样。」
「……所以说……是那位支配者的力量造成这个领域变质喽？」
「嗯。据说是临死之际耗尽自己的生命建构出来的，死后也像这样继续留存。以灵力创造出的怪物虽不是生物，却像生物一样到处活动、攻击我们。其实还满好玩的。」
「好玩？这东西好玩吗？」
苍点头称是。她看起来有些害臊，似乎不是响的错觉。
「那名支配者建构的不只是原野，还『操弄了世界的体系』。」
「这话是什么意思？」
「第九领域主要是藉由偶像的经济活动来循环灵力。同样的道理，第五领域则是藉由在这个……呃……奇幻的场所战斗来运转灵力。」
「喔～～……」
阿莉安德妮表情呆滞地动了动眉毛。
「因此战斗就像是半义务一样。已故的支配者将『技能』、『状态』、『职业』、『冒险者公会』导入体系，不过前往其他领域当然就无效了。」
响突然举起双手大叫：
「『技能』！『状态』！『职业』！『冒险者公会』！这些令人怦然心动的关键词是什么！我超兴奋的！」
「咦，为什么会兴奋啊……」
看见直到刚才还哭丧著脸的响开心地跳起舞来，狂三有点吓到。
「因为是奇幻世界耶！接下来我跟狂三要踏上令人眼花缭乱的大冒险之旅！击退恶龙、剿灭山贼、化为圣女净化邪恶耶！」
「喔……恶龙……圣女……」
一点概念都没有的狂三一脸疑惑地望著响。
「苍，已经可以开启状态了吗？」
「必须先到冒险者公会注册才行。」
「这样啊～～那我们立刻出发去公会吧。好了，大家动作快！」
响迈步奔驰。狂三叹了一口气，追在她身后。
另外，没加入对话的阿莉安德妮依旧挂在苍的武器上睡觉，因为她的理念是不参与麻烦事。
「──话说回来，你也差不多该起床了。」
「好痛。」
狂三捏了阿莉安德妮的脸颊，强制她起床。阿莉安德妮这才心不甘情不愿地……一脸由衷厌恶地钻出睡袋。
「好困喔……」
「喂，你们太慢喽！我来啦～～奇幻世界～～！」
雀跃不已的响蹦蹦跳跳地前进。
「布会掉下来喔～～！」
响以V字手势回应狂三的提醒。
「我有撑住，没问题────呀啊！」
该说不出所料吗？响身上的布掉了下来，令她再次惨叫，蹲在地上。
环境变化如实。不知不觉间，广大的草原扩展在眼前，明明没有铺路，街道却绵延不绝。
「哇啊～～……好厉害啊。」
响一脸哑然地环顾四周。
「很厉害……吗？」
「嗯，那是当然。因为如果苍说的没错，这片草原是『只凭一个人的想像建构出来』的耶。虽然第十领域也有类似的地方，但宽广的程度跟精细的等级简直是天差地别。」
阿莉安德妮也对响的这番话点头表示认同，并赞赏创建出这片原野的准精灵。
「的确了不得。草木、泥土，以及怪物。该说是妄想……想像力有点天马行空吗……算是脑子有点奇怪吧。」
「据说她为了实现她的幻想，以惊人的速度到各个领域收集灵力，因此招致许多准精灵的怨恨，毕竟算是一种恐吓行为吧。」
「原来如此，真是疯狂呢……」
「──说到这里，我们到了。那里就是最初也是最后的城镇『荷伊鲁』。」
苍所指的方向的确如她所说，能看见一处石墙环绕的城镇。
「喔喔，非常有模有样耶～～典型的城镇。」
「是吗……」
响不断点头表示同意；狂三则是不太清楚典型的城镇是什么模样，因此含糊地回应。
「有客栈吗～～？」
「有，但必须先去冒险者公会。」
苍冷漠地回应阿莉安德妮的要求。阿莉安德妮虽然「呿！」地咂了嘴，还是乖乖听从苍，迈开步伐。
而响则是感动得全身颤抖。
「狂三，好梦幻啊，这里是奇幻世界呢……！」
「……你未免也太感动了吧？」
「咦～～可是宝剑与魔法的奇幻世界不是女孩的浪漫吗？一手持剑，一手施展魔法，只身踏上冒险旅程，半路遇见一起冒险的同伴，一路打怪，宿敌登场，最后与魔王一决胜负！」
面对兴奋得从鼻子呼气的响，狂三露出一抹苦笑。
「没有什么共鸣呢……况且，我的武器是手枪啊。」
并非宝剑和魔法，而是手枪和魔法，状况大不相同。
「别这么说嘛。」
响拉起狂三的手，迈步奔跑。
「你未免太有干劲了吧～～」
狂三尽管叹息，还是任由响拉著她跑。
城镇的风景用一句话来概括，就是奇妙。宛如中世纪欧洲──「啊啊，响，中世纪的时代非常广泛，最好再稍微具体说明一下。」──总之，就是很像中世纪的欧洲！不过，来来往往的准精灵自然是千差万别。
一名负伤的准精灵气喘吁吁地被抬走。远方有烟升起，看来是战
图源：墨家小白
录入：kid
梦境的开端犹如一场恶梦。
将万物燃烧殆尽的异形怪物，令四周陷入一片火海。
射击（中弹）、中弹（射击）、射击（中弹）、中弹（射击）。
射击（中弹）、中弹（射击）、射击（中弹）、中弹（射击）。
经过一阵枪林弹雨──
俯卧在地的是异形怪物。
伫立原地的则是赤黑缀身的少女。
伸出的手／无法触及。
冷若冰霜的眼眸／彷佛批判怪物似的。
──住手、住手、住手、住手！
即使喊破喉咙、声音嘶哑也无济于事。
就这样，我们清醒过来。
「──啊啊，好怀念啊。」
少女手肘拄著王座，缓缓睁开眼。与其说作梦，不如说是仔细回味记忆。
自那一瞬间、那场邂逅起，一切就此启动。
因为机缘巧合获得无所不知、无所不能的力量（Energy）。
「这个邻界是『属于我的』，谁也别想夺走。」
听见这句话，她的眼睑颤动了一下。
「……啊啊，我失言了，『将军（General）』。应该是属于『我们』的才对。」
王座之殿没有信徒空无和三干部在场。
在场的只有纯白且残酷的怪物，白女王（Queen）。身上穿的灵装（Dress）虽像军服，却极力要求色调清冽。
白女王无比孤独。
没有人与她心灵相通，彼此理解。虽有狂热的信徒追随，却无人赞同她。
虽有部下追随，却无朋友相伴。
「我对此感到寂寞──『你』却无动于衷呢，真可怜。」
怜悯的笑容令她的眼睑再次抽搐了一下。
如此一来一往，但王座之殿空无一人。只见白女王淡淡……却理所当然般喃喃自语。
「还剩第二领域（Chhokmah）、第四领域、第五领域（Geburah）……事到如今，想攻其不备恐怕行不通了呢。很遗憾，『千金（Lady）』的任务就到此为止。」
她以平静的口吻如此说道。
「那么，『将军』，接下来就交给你了。」
闭上眼睑──睁开。
单凭这个动作，现场的气氛便瞬间转为严肃。神色宛如面对无数士兵的指挥官，语气与嗓音也截然不同的「他人」幻化成白女王。
「第五领域的召唤术士（Summoner）转达，召唤术式几乎完成，著手准备咏唱。不久后开始进攻摧残。」
◇
时崎狂三站在第五领域的通行门（Gate）前，望向后方，回首往事。
起始于坠落。
宛如溺海般──类似即将死去的感觉。
抵达之处是第十领域（Malchut）。
那是在邻界被视为最残酷的厮杀领域。说来极为复杂，狂三在那里曾「化为」绯衣响这名少女。
「呼呼呼……狂三……来帮帮忙啦……不，你绝对不可能帮忙的……毕竟你是狂三嘛……」
「我本来想稍微帮一下忙才回头的，既然你这么说，我就欣然拒绝喽。」
「对不起，如果你愿意帮忙，我会非常感谢你！」
而现在，绯衣响搀扶著持续沉眠的少女，宛如战满十回合的拳击手般气喘吁吁。这也难怪，毕竟她扶著半途说出「好困，我要睡了」后倒头就睡的少女一路走到现在。
绯衣响曾夺走时崎狂三的能力，代替狂三，以她的身分行动，施展她的力量以便达成复仇。
……结果并未如愿。响将力量归还狂三，为自己的故事划下句点。
最后选择与狂三同行。
狂三在想应该把响当作共犯还是伙伴呢？称她为朋友太过疏远，称她为家人又太过亲密。
「我为了你死也心甘情愿喔。」
既然某天都收到如此推心置腹的告白，实在难以将她摆在区区朋友的位置。
历经第十领域的狂三，紧接著通过邻界的第九领域（Yesod）、第八领域（Hod）、第七领域（Netsah）。
与各式各样的人相遇，其中也不乏不是冤家不聚头，或是促使自己成长，刺激与过往记忆相关的某种东西的相遇。
狂三思忖著上述所谓的冤家──白女王的事。
若说自己的灵装〈神威灵装•三番（Elohim）〉是以赤黑为基调，那她的便是以蓝白为基调。
她持有的天使为〈狂狂帝（Lucifugus）〉──是一把军刀与精密机械般的手枪。
她全身上下，一切的一切都令狂三看不顺眼……宛如映在镜子里的自己浮现令人毛骨悚然的阴森微笑。
反转体──狂三的脑中掠过这个词汇。不，恐怕……百分之九十九是如此吧。
自己虽有这方面的知识，却不曾亲眼见过。
陷入虚数领域的精灵，在现实世界中只是会带来破坏的灾厄之徒。
也存在于时崎狂三宏大的人生纪录中，是个宛如混浊污点的货色。
……不过，同时──
也明白她──那个自称白女王的反转体──拥有强大无比的力量。
至少，正面对抗的胜算很低。虽然在第三领域（Binah）的战斗得以报一箭之仇，但也仅止于此。
自那以来，狂三便没有再使用能产生分身的【八之弹（Het）】。因为她知道处于这个邻界的自己并非本体，而是分身。除了对分身产生分身的行为感到强烈的忌讳，同时──内心也烙下「产生分身的次数越多，寿命便越减少」的恐惧。
不过，即使如此──
狂三也心知肚明，自己迟早还是得用上。
因为决战之日到来时，就算不惜削减自己的存在，也必须战胜对方。只是，问题在于即使利用【八之弹】增强战力，是否真的能战胜对方。
而白女王的动向又是另一个问题所在。
经过第三领域一战后，她便未曾再现身于自己面前。不过，她的两名手下倒是露了脸。ROOK和BISHOP这两名狂热的信徒都拥有不同层面的强大力量。
更棘手的是，她们随时可以复活。白女王让她们宛如游戏角色的状态，死了可以重新来过般复活。
……不过，倒是有一点好处，就是她们的能力是固定的，不会改变。
ROOK的能力是操纵巨镰，BISHOP的能力则是洗脑和乔装。另外还有尚未现身的KNIGHT，但她的力量总不可能与白女王匹敌。
因此，只要有掌管散布邻界十领域的准精灵──支配者的协助，就能与她们对抗。
然而……
「呼……呼……呼……」
「这个人真的睡得很香耶！」
身为支配者之一的阿莉安德妮•佛克斯罗特却贪图睡懒觉。她在第七领域与狂三对决扑克牌时锲而不舍，与佐贺缲由梨对战时也贡献良多。
这样的她却动不动就睡，一个劲儿地睡。不管是在路边、走路或奔跑时，一旦想睡便立刻倒头呼呼大睡。
「其他能战斗的人……大概就只有苍了吧。」
「苍怎么了？」
「我在想不知道她现在怎么样了。」
有一个准精灵名叫苍。在第十领域相遇的她，绰号是碎饼女（Biscuit Smasher）。拥有将敌对的对手「如饼乾般粉碎」这个可怕称号的她，却也是个天真无邪的少女。
据说她目前位于狂三等人正要前往的第五领域。
似乎在最前线拚命量产空无的尸体（本来在邻界，死者会立刻消融，因此尸体有跟没有一样就是了）。
倘若真是如此，碎饼女是否应该改名为绞肉机呢……狂三思忖著这种无关紧要的事。
总之，如果雪城真夜所言不假，状况已迫在眉睫。
这代表邻界有崩坏危机的同时，也即将面临与白女王的决战。
「终、终于到了……优雅伫立在那里的狂三，差不多该叫醒这个人了。」
「了解，〈刻刻帝（Zafkiel）〉。」
狂三毫不犹豫地鸣枪。
「叫醒人的方式一点都不慈爱……」
狂三将已到嘴边的「真麻烦」这句话一口咽了回去。要是说出口，怠惰的烙印会更深刻。于是，阿莉安德妮动著嘴唇嘀咕：
「唔……唔嗯……好大的声音……」
「……半梦半醒呢。再华丽地开一枪吧，比如朝眉心射击之类。」
「阿莉安德妮小姐～～！你再不快起来，Trigger Happy狂三有可能会变成扫射魔喔～～！」
「……唔，我起来了……」
阿莉安德妮•佛克斯罗特「呼啊～～」地打著呵欠，一边依依不舍地消除枕头。
「那就出发前往第五领域吧，GO GO GO～～」
「已经抵达了哟。」
「唔咦？」
阿莉安德妮睡迷糊了。
◇
从第七领域抵达第六领域（Tiphareth），接著前往第二领域。
雪城真夜、凯若特•亚•珠也（carte à jouer）以及时崎狂三的分身岩蔷薇（Cistus）三人前往与狂三不同方向的领域。
照理说，她们应该前往第五领域。
两名支配者，以及虽无法使用〈刻刻帝〉却拥有与狂三相同能耐与武器的岩蔷薇。
考虑到正在进攻第五领域的女王狂热的信徒──空无的数量，她们三人不参战，己方将损失极大的战力。
即使如此，她们仍旧必须返回第二领域。
──在第七领域解决佐贺缲由梨一事后，真夜告诉狂三：
「第二领域与第五领域在这个邻界拥有重要的意义……也许白女王还没发觉，但迟早会发现。抑或是，搞不好她早就已经发现了。」
「这话是什么意思？」
面对狂三的质问，真夜欲言又止，本想挪开视线又立刻摇了摇头。
「……本来必须保密的，但我信任你们才坦白。」
真夜对在场的时崎狂三、绯衣响、阿莉安德妮•佛克斯罗特、佐贺缲唯语气平淡又带点热情地述说起邻界的事。
「我……不对，应该说我们吧。在第二领域的准精灵是藉由调查邻界来定义自己的存在理由。或许该说是求知欲。我在这个邻界诞生为准精灵后，便一直在调查邻界。」
「我们的肉体不会因年龄而成长，不会变胖变瘦变矮变高，即使会受伤也不会留下遗体。这是为什么？」
「因为我们能在邻界存在靠的不是肉体，而是灵魂，而灵魂主要必须靠所谓灵魂结晶碎片这个核心和灵力来维系。」
真夜竖起两根手指。
「我们死亡的理由大致可分为三……不，两种。」
「第一种是丧失生存目的。准精灵一旦失去生存目的，位于我们体内的灵魂结晶碎片便无法维持灵力。灵力逐渐减弱，便会化为空无，最后消灭……我想大家都很清楚这一点。」
「第二种是即使有生存理由，只要灵力耗尽，依然会消灭。换句话说，就是处于受到攻击导致身体损坏──无法以灵魂结晶碎片维持肉体的状态。」
「第二种情况与现实世界的死亡没什么差别呢。」
狂三说完，真夜颔首表示认同。
「尽管我们的身体比那边的世界更容易修复……不过，确实没什么差别。总之，你们知道这两种死亡有什么必要的条件吗？」
佐贺缲唯规规矩矩地举起手，回答：
「流失灵力……吗？」
「没错。两种死亡首先都必须经过『流失灵力』的过程，再到达『肉体消灭』的结果。灵力是形成我们身体的肉、骨、血……兼备一切的来源。换句话说，是运转这世界的超强力能源。在那边的世界……现实中，只要处于欠缺肉体的灵魂状态就是死亡，但在这里不视为死亡便是基于这个道理。」
「前言太长了啦～～」
面对阿莉安德妮的抱怨，真夜叹息道：
「因为若是跳过这段前言，就无法理解白女王的阴谋……这个邻界的灵力十分庞大，如果这些灵力『全集中在一个人身上，结果会如何』？」
在场所有人沉默不语。
就连阿莉安德妮也不禁睁大她困倦的双眼。
「这──」
这个邻界的万物全是由灵力所形成。倘若刚才真夜所言不假，连准精灵也是以灵力构成。
如果将所有灵力集中在一人身上，将会如何？
「简单来说，就是会变成这邻界独一无二的『神』。不过前提是，得先将邻界的准精灵一个不剩地消灭才行。」
众人更加沉默。
「可、可是，可是啊，说起来，究竟要怎么做？毕竟没那么容易收集到灵力吧？」
响惊慌失措地诉说。不过，狂三依旧保持严肃的神情。
「……那跟第五领域与第二领域有关吗？」
「没错，首先是第五领域。这里是调整整个邻界的灵力……算是操作室吧。若是某处大量消耗灵力，便会以这里为起点供应灵力。因此，造成第五领域的灵力始终不稳定，才会变成不毛之地。」
「也就是说，只要攻占这里，就能破坏灵力的平衡喽？」
「各个领域也有在进行灵力循环，因此不致于造成毁灭性的崩坏……但基本上无法像以前那样随便消耗灵力了。就经济层面来说，第九领域一带影响最深。」
第九领域是以唱歌而非厮杀来让经济……灵力循环的领域。不过，那也是在第五领域的机能发挥效用之下才能运作。
「……那么，又和第二领域有什么关系呢……？」
真夜深呼吸后，坦承第二领域在邻界的作用。
所有人听完后才终于理解，澈底理解了。
这个邻界虽如天堂般安稳，但只要拆除地面一块摇摇晃晃的木板──便能看见底下无边无际的地狱。
◇
第五领域。
正如雪城真夜所叙述的，犹如火山爆发后的不毛大地就扩展在眼前。与第十领域、第九领域、第八领域、第七领域大为不同的广大荒野。
草木不生、到处龟裂，脚下是凹凸不平的岩石。
「这还真是……」
「我是初次来到此地，但比想像中还要贫瘠呢。」
「……对了，话说回来，我也很贫瘠哟～～」
阿莉安德妮像是突然想到般低喃一句。
狂三与响下意识地回应：「是喔。」
「……」
「……」
一阵沉默。
……这女人刚才说了什么？两人凝视阿莉安德妮，她便微微挺起胸膛，再次说道：
「就说了，我也很贫瘠哟～～」
原来如此，不过……
这有什么好自豪的？应该说，为什么要告诉我们这种事？
「了解了。那我们出发吧。」
「说的也是。」
狂三与响互相对望，使了个眼色，决定不予理会。
「……反应好冷淡喔，这可是我一生一次的宣告耶。」
「请不要把一生一次的机会用在这种地方。」
「我用过一百次了。」
「也用太多次了吧……」
狂三傻眼地叹息。
「好了好了，走吧。现在立刻出发吧！」
响担心再拖拖拉拉，自己有可能会遭受池鱼之殃，便当机立断采取行动。意会到这一点的阿莉安德妮浮现不怀好意的邪笑，低喃道：
「莫非，响你『也』很贫瘠？」
「不予置评！不予置评！」
响竭尽全力拒绝评论。
◇
第五领域是战场。
映入她们眼帘的是满坑满谷的白女王部下──空空如也的空无群。那副情景与其说是人类，更像是昆虫军队。
「第五次进攻要来喽！举好无铭天使（武器）！」
一人如此指示后，一群身穿破烂灵装的少女便咬紧牙关，好不容易才站起来。
「灵晶炸药（Nitro Dress）呢？」
将灵装改造成炸药的灵晶炸药最适合迎击空无军团，可说是十分珍贵的武器，但为防万一而大量储备的灵晶炸药却几乎使用殆尽。
「这里能使用的分量已经完全不剩了！」
虽然尚有储备，但那是要用在其他作战中，不可挪用，更何况储备的数量保管在远离阵地的场所。
「……！」
「队长，请下指示！」
「……将剩下的灵晶炸药……」
正要下决定时，「她」终于出现。
「队长！篝卦叶罗嘉的直传弟子前来增援！」
听见这句话，原本精疲力尽的准精灵们士气大振。
「谁，是谁来了！」
「『碎饼女』，苍！」
欢声四起。
同时一名少女高速划破天际飞来，降落于堑壕外。
「状况确认，开始战斗行动。不需支援，你们可以休息无妨。」
准精灵少女们闻言，如断线般瘫倒在地。老实说，她们早已到达极限。听完苍的这句话后，她们便昏厥般陷入沉眠。
而苍独自伫立战场。
吐出篝卦叶罗嘉的教诲：
「你的速度不变、你的力量不变、你的战斗不变。谋事在人，成事在天，所以，『谨慎行事』。」
玻璃般的眼瞳，杀气腾腾。
老实说，苍并不清楚邻界的现状，也漠不关心。
一心奋战且战胜便是她的存在理由。
……而最近她的存在理由又多了一个。
想她的次数增加了。不知为何一想到她，自己便心跳加速、怦然心动、充满「杀意」。
苍认为这应该是恋爱吧。
而遗憾的是，周围并没有指摘「你这想法有点奇怪喔」的朋友。毕竟与她交情深厚的战友们也几乎满脑子想的只有战斗，因此她们的反应清一色都是「原来如此，那就是恋爱啊」。
也就是俗话说的「头脑简单，四肢发达」。
总之，苍举起无铭天使〈天星狼（Lailaps）〉──变形战戟，身穿〈极死灵装•一五番（Brinicle）〉。
「……放马过来吧。」
白色的空无军团宛如回应她的呢喃，同时袭击而来。
将没有一线生机的性命投入毫无未来的战斗，她们这种盲从的攻击，不断削弱守护这里的准精灵们的心神──
却对宛如战斗机器的苍毫不管用。
斩击如闪光般划破天际，随后一阵冲击波横扫周围一带。
这一击令空无们亲身体会到苍的外号为何叫碎饼女，遭到粉碎，烟消云散。
即使如此，其他空无依旧心志坚定，欣然将消灭视为自己的死，再次蜂拥而上。不过，这种程度的攻击──
「真碍事。」
轻易便被苍一举击溃。
「嘻嘻嘻」。无数的笑声令苍皱起眉头，因为眼前有一头巨龙──由无数空无组成的怪物，正面朝苍张开下颚。
「──集合体（Assembly）。」
巨龙吐出火焰气息。
面对迸发而出的庞大热能量，苍丝毫不闪躲。
将〈天星狼〉「一挥而下」。
那道斩击直接将巨龙的全身直剖两半。
「『笑声真刺耳』。」
苍的嘴里吐出如此霸道的一句话。
战争就此轻易落幕。本来进攻这里的空无军团就不是本体，但若是置之不理，任由她们突破这堑壕，战线便会溃于蚁穴。
「伤脑筋，战线不堪负荷……」
就连苍这样的乐天派，提起战争之事也不得不危言正色。
目前，适合战斗的准精灵以第五领域和第十领域为主要战场，除此之外，也在各个领域施展拳脚。
面对二十四小时从第五领域各处进攻的空无，为数不多的准精灵已精疲力尽。
而问题在于，即使如此也不存在「撤退」这个选项。
若是这里──位于第五领域中央的大洞窟，第五地下城「Elohim Gibor」被攻占，十之八九确定败北。
虽说只要战线被推近便会败北，但这样下去某处的战线迟早会被攻破瓦解吧。
多亏苍赶来救援才勉强维持住战线。
不过，也仅止于此了。这不过是拚命修缮接二连三被攻破的防御网罢了。
迟早某处会被攻陷，战线瓦解，我军将吃败仗。
必须在事态演变成那样之前打破现况。
来自第三领域的侵略者空无军团聚集的「巢穴」。
必须击溃这里，否则第五领域将不断面临侵犯的浪潮。
〈──苍，你听得见吗～～？我是公会会长～～〉
苍侧耳倾听传进耳里的通讯。
「我是苍，击退一队空无，成功维持战线。不过，所有人已精疲力尽，进入睡眠状态，可以的话，想请求增援。大量雇用冒险者。」
〈这……有点困难呢。也罢，我来想办法。更重要的是，我接到阿莉安德妮•佛克斯罗特的通知，传闻中的她好像来了喔。〉
「……她是指……」
〈时崎狂三。〉
苍听见这名字的瞬间，立刻飞向天空。
「我马上过去！」
〈我还没告诉你地点耶！〉
「你要是不告诉我，我可能会因为太过愤怒和悲伤而乱挥武器发射斩击喔！」
〈我现在就告诉你！你可千万别这么做！〉
苍闻言，一脸满足地颔首应和，加快速度。
时崎狂三来了。
苍卸下那平常不知在想什么、面无表情的伪装，喜形于色──露出一脸傻笑的呆愣表情，飞翔在空中。
◇
抵达第五领域的狂三面对一望无际的荒芜光景，感到厌烦。浅黑的嶙峋岩山，四处可见的艳红光辉是熔岩吗？
「呜哇，好温暖喔。」
响战战兢兢地触摸地面，感受热度。
「就像现实世界所谓的火山地带吧……」
「没错、没错，就好比夏威夷的……什么来著……夏威夷的某某火山。」
「你是想说基拉韦厄火山吧。」
「对啦～～差点就说对了。」
「差很多好吗？阿莉安德妮小姐。」
「不过，还真是温暖呢。温度恰到好处……令人……想睡……」
「……你还想挨我一枪吗？」
阿莉安德妮心不甘情不愿地坐起身子。
「阿莉安德妮小姐～～接下来该怎么办？」
「应该会有人来迎接我们～～」
阿莉安德妮以悠哉的口吻说完，狂三与响环顾四周──空无一人。
三人处于被搁置于荒野正中央的状态。
「……没有人来呢。」
「……没有人来呢。」
「……慢慢等吧。」
无奈之余，三人只好蹲坐抱膝，等待有人前来迎接她们。因为甚至看不见任何能成为地标的建筑物，不管去哪里都可能会迷失方向。
「……我可以睡觉吗？」
「如果这个状态一直持续下去，也只能答应了。」
狂三叹息著回答后，阿莉安德妮便喜上眉梢地──基本上她总是没什么表情，因此难以断定──钻入睡袋。
「啊，狂三，她已经跑去睡了。」
「真想在她脸上涂鸦，你有带笔吗，响？」
「没有耶～～……」
如此一来，两人只能发呆。狂三原本对时间白白流逝感到有些烦躁，但地面的温暖令她脑袋也开始放空。
「……好闲……喔。」
「就是说呀。」
大地虽荒凉贫瘠，空气却温暖和煦，天空也莫名蔚蓝。
「我们来到第五领域了呢。」
响语调悠哉地说道。
「就是说呀。」
狂三突然想起────的事，那个记不起名字，连长相也模糊不清却爱得要命的少年。
「狂三，你在想那个男生吧？」
「什么！」
内心动摇的狂三不禁用手枪指向响；响举起双手，发出惨叫。
「喂！依照刚才聊天的走向，为什么会用枪指著我啊，真是的！」
「不好意思，不小心条件反射……」
「我觉得你的反射大有问题！」
大概是连自己也觉得刚才的举动有问题，只见狂三一边清了清嗓一边收起〈刻刻帝〉。
「话说回来，被我说中了吧？」
「……对啦。」
狂三闹别扭似的撇过头低喃。响见状，嗤嗤窃笑。她的笑容令狂三越来越不悦。
「反正你也觉得我竟然会喜欢上一个不知何名何姓、没有印象、连长相都模糊不清的人，是脑子有病吧。」
「……才没有，我怎么可能那么想。」
响偷看狂三的脸庞，因腼腆害羞而忸怩的狂三简直就像恋爱中的少女。
「我怎么可能认为摆出这种表情的你脑子有病嘛。」
「我……现在是什么表情？」
「不告诉你。」
响开心地嘻嘻笑道，心想除了那个人以外，肯定没有其他人看过她这种表情。既然他不在邻界，响就能独占这副表情。
响为此感到有些高兴。
──丝毫不觉得悲伤。
即使这只是一时的光景。
即使这并非展现给自己看的表情。
──不，不对。
「或许正因为不是展现给自己看，才感到开心吧」。
不断拚命奔驰战斗的她若能获得报酬，应该给予她强劲的生命，而非像自己这种一吹即散的生命。
没有回忆？制造回忆就好。
不清楚长相？反正总有一天一定会相见。
「欸，狂三。」
「什么事？」
响内心百感交集地告诉狂三：
「希望你幸福，和那个人如胶似漆、卿卿我我。」
「……我能幸福吗？」
「一定能，因为你是时崎狂三啊。」
响平静地如此诉说。
◇
……阿莉安德妮一边打盹一边偷听两人的对话。内容是无聊的恋爱话题，因此她没有兴致告诉别人。
况且狂三从以前就公开声明自己踏上旅途是希望从第一领域（Kether）返回现实世界。
阿莉安德妮不曾在邻界编排时受到牵连，因此只在传闻中听说过关于等在那场旅行终点的男人──总之，他也颇受准精灵的欢迎──据说是个令所有人都坠入情网的少年。
阿莉安德妮心想：这样的人真的实际存在吗？
也认为只是一传十，十传百，其实根本没什么了不起。
不过，同时也感到小鹿乱撞，心想万一真的遇见他又会如何。
话虽如此，阿莉安德妮认为情啊、爱啊、恋啊什么的，基本上都是些麻烦的感情，会对总是发困的自己的脑袋造成极为不良的影响。
──自己绝对不想怦然心动得睡不著……
阿莉安德妮觉得自己的灵魂并不适合那样。
但她倒也不是对恋爱话题全然没兴趣。她发出熟睡的鼻息声，更加竖起耳朵倾听恋爱话题。
◇
「……虽然八竿子打不著，不过所谓的卿卿我我是指什么呢？」
「咦，这个嘛……应该是牵手、挽手臂、勾脚挑逗、抚摸头发、互相喂食……一丝不挂地……合二……为一？」
越到后半段，响的声音越是微弱。说来说去，还是不好意思谈论「那种事」吧。
「是这样吗？」
狂三询问后，响满脸通红，双手抚上脸颊猛力摇头。狂三觉得她好像一只湿透的猫咪在甩水一样。
「……我也不太清楚……毕竟没有经验……啊啊啊啊啊，感觉好慌乱喔～～！」
「你真是可爱呢。」
「我、我可爱吗！」
「……顺带一提，你知道可爱也分两种吗？」
「啊，我有听过！我的可爱是那个吗！像丑猫那类的可爱吗！」
「猫咪才没有丑的！所有猫咪都非常非常可爱喔，响！」
狂三急切地反驳，这一点她绝不退让。猫咪只要身为猫咪，就是可爱，无论老少胖瘦（若是生病变瘦，当然令人担心）就是可爱、就是无敌。
「唔，踩到大雷，举错例子了……！」
「响，猫咪很可爱吧！」
「是、是，很可爱！猫咪很可爱！」
狂三这才松了一口气。
「太好了，要是你不改口，我只能跟你大打出手了。」
「我差点命在旦夕！狂三，你知道自己五秒就能致对方于死地吗！」
「我知道啊，因为我刚才打算使出全力……」
「说来惭愧，我光用听的都觉得害怕。」
当狂三与响聊著这种芝麻绿豆大的小事时，突然感到背脊一阵发凉。并非实际觉得冷，而是战栗──也就是感受到杀气。
「……！」
狂三与响立刻进入备战状态，阿莉安德妮也不著痕迹地从睡袋伸出一只手。
然后，三人瞪视传来杀气的方向──高速飞来的人影在眼前降落。
「……你……」
「好、好、好、好久不见。」
苍气喘吁吁地举著战戟。她的眼瞳闪闪发亮，似乎蕴含著热度，平常的酷劲不知道跑到哪里去了。
老实说，响很害怕。并非害怕战力的强弱，而是纯粹对她的情绪感到畏惧。
「那个……狂三，苍的眼神好像一头饥渴的狼喔。」
「我、我也不知道为什么会这样。」
「来、来一决高下吧。现在、立刻来决胜负。」
苍一副迫不及待的样子挥舞著手中的战戟。
「……啊～～对喔～～这里是小苍的故乡嘛，所以才会狠狠教训白女王的军队──」
阿莉安德妮心有戚戚焉地得出结论。
「情绪才变得如此亢奋吧。」
「原来如此……〈刻刻帝〉【七之弹（Zayin）】。」
狂三轻声低喃，唤出爱用的老式手枪，背上显现出巨大的怀表。趁兴奋的苍不注意时，发射子弹。
「狂三，我记得第七发子弹好像是……」
狂三大步流星地绕到静止的苍背后，拿起长枪当球棒使用，奋力朝苍的后脑杓挥下。
「没错，是暂停时间。」
「来一决胜负吧────咕唔！」
苍的脸猛力撞上坚硬的岩石地面。
「冷静下来了吗？」
「感觉是有比较冷静啦，但我的肩膀、后脑杓和脸超级痛的……」
苍有些泪眼汪汪地搓揉著脸。
「毕竟我开枪射了你的肩膀，又殴打你的后脑杓，害你整张脸撞到地面嘛……」
「真厉害，才一瞬间就做出这些攻击，不愧是时崎狂三。抖S（超级虐待狂）中的抖S。」
「你从哪里学来这种粗俗的词汇？」
「在战场并肩作战的同伴教了我不少事，我还学会了色色的知识，也明白了我对时崎狂三抱持的感情是什么，好像叫娇羞吧。」
「……娇羞……？」
「没错，是叫病娇的样子。我似乎对时崎狂三抱有爱恋与杀意。」
苍挺起胸膛如此宣言。
「原来如此……你完全搞错了呢。」
「你说什么？」
「你抱持的感情是战败带来的屈辱，然后为了雪耻而奋斗，绝对不可能有什么爱慕之情。」
「是吗～～……」
「没错，就是这样。」
「唔～～……我越弄越糊涂了。」
响叹了一口气，拍了手。她受够在这个不毛之地谈论这种没营养的事了，而且该怎么说呢？竟然偏偏是苍与狂三在聊这种话题，响打从心底觉得无聊。
「好了，不要再聊这个话题了！苍，你可以为我们带路吧？」
「咦？」
「咦？」
苍一头雾水地歪了歪头，响也依样画葫芦。
「我……一听说时崎狂三要来就浑然忘我……其他的事我不太清楚……」
「原来如此。你在一无所知的情况下听说狂三要来，连纳刀都省了就飞奔而来吗？」
「我问一下喔，纳刀是什么刀啊～～？」
「她可没在谈刀的事哟！……她是指连把刀收进刀鞘的时间都没有就飞快赶来的意思。」
「纳刀听起来动作很悠闲呢～～」
「我原本也这么认为，用手机搜寻这个比喻方式，才发现跟我想像的不一样……」
「等一下，我有确实把〈天星狼〉带来喔，带的才不是什么刀。」
「拜托你们，让我把话继续说下去好吗～～！」
狂三有点害怕响发飙，便决定老老实实地保持沉默，让话题进行下去。
「……原来如此，只要不与人交战，带你们到总部就好了吧。」
「是的……你知道怎么走吧？」
「没问题，循著气味走就好。」
「……气味……？」
「总部充满血腥味，因为总有人受伤、奄奄一息或治好伤势，打算再上前线。」
苍泰然自若地如此说道；响立刻被她的侧脸夺去了目光。
先前的傻气已不复见。
那是一名战士、一匹狼，在这个第五领域不断奋战的少女的脸庞。
「……苍，我劝你最好一直维持这个表情。」
「就是说呀……」
「唔？」
苍满头问号地歪了头。
听见必须走两个小时的消息后，阿莉安德妮感到绝望。苍叹了一口气，用〈天星狼〉的尖端连人带睡袋地将她扛起。
「好像蓑衣虫喔……」
「是蓑衣虫没错……」
「我当蓑衣虫无所谓……唔嗯……」
阿莉安德妮在这种状态下似乎也没什么问题，睡得十分香甜。
「时崎狂三你来到这里，果然是为了跟白女王的军队交战吗？还是为了跟我见面厮杀？或是为了见我一面与我相恋？」
「是为了跟白女王～～交～～战～～！」
「唔。绯衣响，我又不是在问你。」
「嘎哈──嘎哈──！」
苍对像猫一样威吓自己的响感到困惑，一边后退。
「哎，响说的没错。只是……这个嘛，除此之外，还有一个伟大又正经的目的。」
「哦，是什么？」
「拯救这个邻界。」
狂三莞尔一笑──随后，苍「喔喔～～」地发出低吟。
「这目的确实伟大。」
「苍你不也在为邻界奋战吗？」
「……不是耶，我从头到尾都是为自己而战。因为，我天性如此。」
她理所当然似的如此低喃。
「嗯，那也是一种生活方式呢。」
「……通常我这么说都会遭人白眼呢……」
「我拯救邻界也是顺便的呀，连打倒白女王也是顺便。这一点我要郑重声明。」
「啊啊，对喔。对你来说，跟那个人见面才是最重要的目的吧～～」
阿莉安德妮说完，狂三耸了耸肩。
「我不否认。」
阿莉安德妮微微眯起眼睛──感到些许凉意的响一脸疑惑地凝视她。
「阿莉安德妮小姐？」
「没～～什～～么～～事～～啦～～」
阿莉安德妮微笑著打哈哈带过。在狂三（她原本就不是会顾虑、体察别人情绪的个性）和苍都没发觉的情况下，只有响以皮肤感觉到阿莉安德妮发出的冰冷情感。
◇
走了一阵子后，狂三一行人发现一件奇妙的事。
「你们……有闻到一股味道吗？」
响询问后，狂三点头称是。的确有一股味道。
「这是……草的味道……？」
「嗯。差不多该抵达中央地带了，接下来就不是寸草不生了。」
果然如苍所言，走了一段路后突然出现一大片一望无际的草原。
「咦、咦、咦，第五领域不是不毛之地吗？」
响惊慌失措地如此说道，苍便耸了耸肩回答：
「基本上其他领域是不知道这个资讯的，其实这个第五领域的中央地带是草原……不对，正确来说有一点不同就是了。」
「？？？」
响歪头表示不解。狂三一脸狐疑地观察地面。
「真是奇怪，通常这种地面，该怎么说呢……应该是慢慢产生变化的吧？」
狂三观察的是草原与不毛之地的界线。分毫不差地完美分隔开来。
「这片草原……是某位支配者制造出来的，完成后就这么心满意足地消失了。」
「你的意思是……这是人工制造的产物喽？」
「没错，那位支配者……好像非常喜欢的样子。」
「嗯，这种草原，的确很棒呢──」
当然──
响这时自然而然地把「好像非常喜欢的样子」这句话解读成喜欢草原。人喜爱大自然的风景是极为普通的嗜好，响自己也不讨厌草原。
然而，并非如此。苍的话少了致命性的受词。
「……那是什么？」
狂三战战兢兢地望向手指的方向。
结果那里有个果冻状的蓝绿色物体在抖动。
「那是……呃……叫什么来著……」
「是巨大的水果果冻之类的吗？真～～梦～～幻～～♪」
响毫无防备地摇摇晃晃靠近；苍停下脚步沉思；狂三凭直觉认知到太靠近会有危险；阿莉安德妮则是在睡觉。
唯独响一人好奇心旺盛，认为有狂三、苍和阿莉安德妮在，应该不会有什么生命危险，明显缺乏警惕。
「我想起来了，是史莱姆。」
苍捶了一下手心。
「咦？史莱姆是呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
这时史莱姆扑向接近的响，响就像陷入液体般被史莱姆包裹住。
「响！」
狂三立刻掏出〈刻刻帝〉的短枪，指向响。
「咕嘟嘟嘟嘟咕嘟咕咕咕咕咕咕嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟（不好意思，可以不要开枪射我吗～～～～？）！」
「时崎狂三，不瞄准核心的话是无法打倒史莱姆的。」
「核心是指哪里？」
「飘浮在绯衣响旁边，像深绿色的球……」
「喔喔，是那玩意儿啊。」
狂三当机立断，毫不在意因陷入恐慌而胡闹的响，开枪射击。史莱姆的核心一破，立刻失去黏性，沉重地掉落地面。
「……噫……还、还以为死定了……了、了、了、了、了……？」
「响，你没事──────你在做什么？」
每个准精灵都会穿名为灵装的衣服。以灵力制成的灵装不仅能保护准精灵的身体，也赋予她们各式各样的能力。例如苍的灵装〈极死灵装•一五番〉除了能防身，还能转化成范围性攻击。至于狂三的灵装〈神威灵装•三番〉则是拥有非凡的防御能力，可以阻断马马虎虎的攻击。
而响当然也穿著灵装──「本应如此」才对。
「呀──────────────────！」
（插图008）
她的灵装被史莱姆的黏液无情地融解了。想当然耳，衣服融化后便会呈现一丝不挂的状态。
「……史莱姆的特性是像这样暂时融解灵装，只要经过五分钟便会恢复原状。只是在这段期间只能全裸就是了。」
「你也不早说～～～～～～～～！」
响蹲在地上，勉强用双手遮住私密部位并大喊。
「在我说之前，你就已经靠近了啊……」
苍将脸撇向一边。响无法反驳她这番正确的言论，只能咬牙切齿发出低吟。
「好了好了，还好皮肤没有融化，这样不是很好吗……」
「好恶心！狂三，不要让我想像那个画面好吗……！」
「来、来，这个先给你穿。」
狂三温柔地对响说道。
「呜呜，谢谢你…………」
狂三温柔地对响说道……不过，笑容满面的她拿给响的却是树枝。
「你要我拿这个遮吗！魔鬼！恶梦！狂三！」
「我开玩笑的啦，开玩笑♪」
「你的笑容百分之百是认真的……根本不是开玩笑……！」
「来，『这块布』给你，是专门为了这种情况准备的。」
响用苍递给她的布包裹全身，才总算松了一口气。
「谢谢你……不过，你说布是专门为了这种情况而准备的？」
「初来乍到的人通常都会中招，算是第五领域的入门关卡吧。」
「先不谈这个，说起来，为什么会有史莱姆存在呢？」
响也点头如捣蒜地对狂三的提问表示赞同。这里是邻界，除了准精灵之外，连一只老鼠都不存在。更何况，史莱姆在现实世界中也不存在。
「……这是上一任支配者的愿望。她使用强大无比的力量打造出这个奇幻世界。」
「愿望……」
响低喃后，苍点了头。
「据说是『我也想在奇幻世界达成我超强～～的境界！』这种──天真无邪的小小愿望。」
「这愿望很庸俗，哪里天真无邪了，差很多耶！」
「我也不太清楚，听说是这样。」
「……所以说……是那位支配者的力量造成这个领域变质喽？」
「嗯。据说是临死之际耗尽自己的生命建构出来的，死后也像这样继续留存。以灵力创造出的怪物虽不是生物，却像生物一样到处活动、攻击我们。其实还满好玩的。」
「好玩？这东西好玩吗？」
苍点头称是。她看起来有些害臊，似乎不是响的错觉。
「那名支配者建构的不只是原野，还『操弄了世界的体系』。」
「这话是什么意思？」
「第九领域主要是藉由偶像的经济活动来循环灵力。同样的道理，第五领域则是藉由在这个……呃……奇幻的场所战斗来运转灵力。」
「喔～～……」
阿莉安德妮表情呆滞地动了动眉毛。
「因此战斗就像是半义务一样。已故的支配者将『技能』、『状态』、『职业』、『冒险者公会』导入体系，不过前往其他领域当然就无效了。」
响突然举起双手大叫：
「『技能』！『状态』！『职业』！『冒险者公会』！这些令人怦然心动的关键词是什么！我超兴奋的！」
「咦，为什么会兴奋啊……」
看见直到刚才还哭丧著脸的响开心地跳起舞来，狂三有点吓到。
「因为是奇幻世界耶！接下来我跟狂三要踏上令人眼花缭乱的大冒险之旅！击退恶龙、剿灭山贼、化为圣女净化邪恶耶！」
「喔……恶龙……圣女……」
一点概念都没有的狂三一脸疑惑地望著响。
「苍，已经可以开启状态了吗？」
「必须先到冒险者公会注册才行。」
「这样啊～～那我们立刻出发去公会吧。好了，大家动作快！」
响迈步奔驰。狂三叹了一口气，追在她身后。
另外，没加入对话的阿莉安德妮依旧挂在苍的武器上睡觉，因为她的理念是不参与麻烦事。
「──话说回来，你也差不多该起床了。」
「好痛。」
狂三捏了阿莉安德妮的脸颊，强制她起床。阿莉安德妮这才心不甘情不愿地……一脸由衷厌恶地钻出睡袋。
「好困喔……」
「喂，你们太慢喽！我来啦～～奇幻世界～～！」
雀跃不已的响蹦蹦跳跳地前进。
「布会掉下来喔～～！」
响以V字手势回应狂三的提醒。
「我有撑住，没问题────呀啊！」
该说不出所料吗？响身上的布掉了下来，令她再次惨叫，蹲在地上。
环境变化如实。不知不觉间，广大的草原扩展在眼前，明明没有铺路，街道却绵延不绝。
「哇啊～～……好厉害啊。」
响一脸哑然地环顾四周。
「很厉害……吗？」
「嗯，那是当然。因为如果苍说的没错，这片草原是『只凭一个人的想像建构出来』的耶。虽然第十领域也有类似的地方，但宽广的程度跟精细的等级简直是天差地别。」
阿莉安德妮也对响的这番话点头表示认同，并赞赏创建出这片原野的准精灵。
「的确了不得。草木、泥土，以及怪物。该说是妄想……想像力有点天马行空吗……算是脑子有点奇怪吧。」
「据说她为了实现她的幻想，以惊人的速度到各个领域收集灵力，因此招致许多准精灵的怨恨，毕竟算是一种恐吓行为吧。」
「原来如此，真是疯狂呢……」
「──说到这里，我们到了。那里就是最初也是最后的城镇『荷伊鲁』。」
苍所指的方向的确如她所说，能看见一处石墙环绕的城镇。
「喔喔，非常有模有样耶～～典型的城镇。」
「是吗……」
响不断点头表示同意；狂三则是不太清楚典型的城镇是什么模样，因此含糊地回应。
「有客栈吗～～？」
「有，但必须先去冒险者公会。」
苍冷漠地回应阿莉安德妮的要求。阿莉安德妮虽然「呿！」地咂了嘴，还是乖乖听从苍，迈开步伐。
而响则是感动得全身颤抖。
「狂三，好梦幻啊，这里是奇幻世界呢……！」
「……你未免也太感动了吧？」
「咦～～可是宝剑与魔法的奇幻世界不是女孩的浪漫吗？一手持剑，一手施展魔法，只身踏上冒险旅程，半路遇见一起冒险的同伴，一路打怪，宿敌登场，最后与魔王一决胜负！」
面对兴奋得从鼻子呼气的响，狂三露出一抹苦笑。
「没有什么共鸣呢……况且，我的武器是手枪啊。」
并非宝剑和魔法，而是手枪和魔法，状况大不相同。
「别这么说嘛。」
响拉起狂三的手，迈步奔跑。
「你未免太有干劲了吧～～」
狂三尽管叹息，还是任由响拉著她跑。
城镇的风景用一句话来概括，就是奇妙。宛如中世纪欧洲──「啊啊，响，中世纪的时代非常广泛，最好再稍微具体说明一下。」──总之，就是很像中世纪的欧洲！不过，来来往往的准精灵自然是千差万别。
一名负伤的准精灵气喘吁吁地被抬走。远方有烟升起，看来是战