7章 出乎意料的消息
「嗯、嗯……好。」
校门口。凉爽的秋风轻抚过冒汗的脸颊，舒适畅快，少女──夏川爱华因而露出微笑。她将笔插在夹于手边板夹上的作业确认表的纸上，眯起眼睛享受完成一件重要工作的成就感，并把侧边头发拨到耳后。现在时间是校庆闭幕式结束后约莫一小时半。
在校庆的善后作业中，执行委员负责担任指挥、引导的职务。为的是要确认学校的各个角落，有没有恢复到校庆前的模样。爱华在视野边缘发现彩色胶带垃圾后，立刻过去捡起来，再丢进附近学生手上拿的垃圾袋中。
执行委员也差不多可以撤退了──正当爱华边这么想边环视四周时，一道黑影拉长，拖曳到她的背上。
「──唉、唉！」
「？」
现场传来像是男生刚进变声期不久、略带沙哑的说话声。爱华和周遭的学生一起看向声音来源。眼前的是名身穿白色连帽衣、宽垮工作裤，用整发液竖起短发的少年，他就站在校门口边。那身打扮与或许是晒黑的浅黑色皮肤形成鲜明对比，相当醒目。如果没有看错，那名少年正直直地凝视着爱华。
「啊，等一下，校外人士已经不能进……」
「──上、上次！」
「咦？」
「自、自从上次你带我们参观学校时开始，我就无法忘记你！回过神来，我发现自己满脑子都是你……！等我考上鸿越高中后，请你跟我交往！」
突然直击而来的热的告白。少年的声音非常响亮，在校舍的建筑物上形成清晰的回响，再加上告白的内容，听得爱华震惊不已，当场愣在原地。在她脑中浮现的，是暑假时带着国中生们到高中校园内参观的记忆。她回想起当时的情景，那群国中生中好像有个格外叛逆的少年。
「咦？怎么了怎么了？有人在告白？」
「天啊，是国中生？」
「好猛，真的假的……」
「……啊……！」
爱华的意识出现五秒钟左右的空白，后来在隐隐约约传来的惊呼声中，思考能力才终于恢复。她成为众人焦点后感到十分害臊，也察觉到自己的脸愈来愈烫，同时看向那名少年，心想必须想办法应对眼前的状况才行。
就在这个瞬间──有道高大的黑影穿过爱华身旁。本想迈出步伐的爱华急忙停下脚步。
「──喂，国中小鬼，搞清楚时间和场所好不好。」
「啊！？」
此外还有另一个人，一名身穿黑色T恤的男学生把手臂搭在少年的肩膀上。两人是到前一刻都还在认真拆解大型道具的学长。另外还有一、两位在校男学生靠过去，把国中生少年从校门逼往外头。
「慢、慢着……！？」
「虽然你是很有骨气啦。」
「但是不可以给人添麻烦喔。」
国中生少年好像有所反抗，但在一群年长男子的包围下，反抗终究没持续太久的样子。一群人在校门口外面一点的地方安静了下来，害爱华有些担心少年有没有遭到暴力相向。
「嗨，一年级的，你没事吧？」
「啊……我、我没事。」
在众多学长的帮忙下，事情在爱华愣住的期间就已落幕，身穿黑色T恤的男学生们也回到校内了。虽然不知道他们用了什么手段，但看样子已经和那名国中生少年谈好了。能听见周遭的同年级学生重振精神似的声音，也有喜爱谈论恋爱情事的女生们有些失望的声音。
「不过，那小鬼如果真的考上，你要不要认真考虑一下？」
「这个……嘛……啊哈哈。」
附近的学姊一副事不关己地这么说。实际上她说得没错，但也用不着这么随便帮人配对……爱华对此感到有些无法接受。她勉强挤出客套的笑容，把它当成回应。
爱华再度回到工作岗位，不过工作也只剩下拿起自己的东西离开而已。她恍恍惚惚地跟着人群前进，脑中重播了好几次刚才那段被超级直球告白的火热场面。此事已对她留下了深刻的印象。
然而神奇的是，爱华感受到的不是陌生的遭遇带来的冲击，而是种莫名令人怀念的感觉。爱华没有注意到……在脑中不断重复的说话声，已在不知不觉间变成另一名少年的声音了。
◇
校庆执行委员会的会议室内，聚集了许多学生。爱华算是比较晚回来的。她内疚地觉得自己可能让学长姊们久等了，因此压低身体快步走向指定的座位。左边隔壁坐的男学生是同班的校庆执行委员佐佐木，往里看还能见到二年级的井上学姊。
爱华靠近到自己座位时，和这名学姊对到了眼。
「──听说有人对你呼喊了爱情？」
「啊咦！？」
井上一脸窃笑，爱华听到她口中说出的话语后，嘴里迸出闻所未闻的大破音。爱华大吃一惊，急忙按住自己的嘴巴。周遭的目光再度集中到爱华身上，使得她羞愧到瑟缩身体，发动言语攻势的井上看到爱华的反应，开心得不得了。
「你怎么慌成那样！也太可爱了！」
「啊、呜……」
井上隔着佐佐木伸出手，「砰砰」地轻拍爱华的背。爱华没什么被人捉弄的经验，红着脸无奈接受。
「那个，学姊……！碰到了碰到了……！」
「啊，好恶。」
已有男友的学姊，胸部夸张地抵在佐佐木的头侧边，他看起来藏不住惊慌。祈求上天能够给予刚交到女朋友的他一点救赎──
「那么，大家辛苦了。下次的午休时间会举办小型庆功宴，再请大家踊跃参加。」
「好──」
最后的致词结束后，感觉发生了很多故事的校庆就此落幕。执行委员中外表看起来变化特别大的，应该就属身为委员长的长谷川。象征正经认真的辫子发型已不见踪影，如今换上一头短发。原本的眼镜打扮也变成配戴隐形眼镜，进一步加深给人的高雅印象。整体的变化大到让人怀疑她会不会是失恋了。那最后做收场的声音，听起来已经彻底恢复从前的从容。
「结束了！那么我们回去吧！」
「斋藤同学也在等你嘛。」
「没、没错！」
这场最终会议直到散会前都还是弥漫着紧张气氛，爱华在会议期间总算恢复了冷静。她看见佐佐木只是要回到自己的教室就气焰嚣张，便选了近期的新闻作为回应。女生要对恋爱感到心跳加速才会开始显得耀眼，这点爱华也不例外──如今她对佐佐木的注意程度，明显比他与那位目前应该在教室等他、身具日本传统女性气质的斋藤同学开始交往前还要高。
（──这样啊……）
爱华现在隔着一步的距离走在佐佐木身后，而不是走在他身旁。她看着佐佐木感觉有些不从容的背影，忍不住心想，最近那类的事情变得还真多。面对与国中时截然不同的人际关系变化，爱华深深感受到时间的流逝。
（现在该怎么办……）
她回想着刚才令她震撼的告白事件，还有那段充满少年心意的呐喊，同时打开自己内心表层的盖子往内窥探。
她的心底有种淡淡的心绪，应该是最近才形成的。那种心绪像是咚地沉淀的水滴汇聚而成，只要描过表面，爱华就会感受到强烈的刺激。如果狠心一碰，差点忍不住放声尖叫的冲动会剧烈涌起，传输无法控制的能量到爱华的四肢。因此，不能贸然地去碰。
和走在眼前的佐佐木交往的少女，肯定也拥有和自己一样的东西。轻描、触摸时，同样的刺激应该也会传遍全身，让她吓一跳吧。大概也烦恼过要如何加以控制。如今，她应该想和费尽辛劳好不容易抓住的对象，一起做好万全准备，出手触碰那样东西。他们肯定──会以最理想的形式付诸行动。
（我该怎么做才好……）
内心的渴望一口气加剧，甚至让人感觉到不满足。人要在产生这种感受后，才会首次对过往感到后悔。然而名为本能的说明书中，并未记载抹除这种感觉的方法。人类的心灵实在是太不完全。
人类透过理智控制自我，借此补救天神留下的这种漏洞。能够落实此事的人，才算是真正地长大成人。人有时就是必须借助其他人，才能满足自我。迟迟还未体悟这个道理的爱华，简直就是不成熟到了极点。
在这种情况下，她瞭解到心底若是彻底干涸，会是多么凄凉的一件事。现在要怎么做，才不会失去这一滴的滋润？她借由少女心这项特殊技能感应到，这个问题的答案，应该就在眼前这个样本的发展之中。
「──啊唔。」
「哎唷。」
爱华感觉到好像有什么意外发生，因而抬起原本朝向地板的视线。走在前方的佐佐木，好像在走廊转角处撞到了一名娇小的女生，不过幸好没有演变成跌倒之类的事故。映入眼帘的，是像在握着护身符般用双手把手机拥在怀里的少女。爱华看到女孩全心全意保护手机的模样后，眯起了眼睛。
「咦？一之濑同学，发生了什么事吗？」
女孩拼命到彷佛她的心中，也有一个相同的东西。
在爱华眼里，眼前这名眨着眼睛的少女就像小动物般可爱。客观来看，就算是女生看到，心中肯定也会激起保护欲，下意识想要好好保护她。但是，爱华唯独在这个时候，必须刻意唤起良心才有办法对她伸出援手。由于爱华有个妹妹，真要说的话，她认为自己算是爱照顾人，因此心里相当纳闷自己为什么会这样。
「你还好吧，一之濑同学？」
「还、还好……抱歉……」
众所皆知她个性胆小。佐佐木因为没跟她说过几次话，两人体格差距又大，所以认为自己无法跟她圆滑地沟通，决定让爱华接替他处理后续。获得爱华的首肯后，佐佐木鼓足干劲进到教室。Good Luck。
「那、那个……夏川同学。」
「嗯，怎么了？」
少女感觉紧张兮兮的轻声细语中，不可能存在半点恶意。爱华果然还是拿出爱操心的一面，出声关心眼前的少女，甚至还稍稍蹲下配合少女的身高。爱华身为姊姊的意识又更上一层楼了。
「──你有看到佐城同学吗？」
「……呃……」
意识转为中立。
不知道为什么，爱华的笑容在不知不觉中僵掉了。不过她立刻回神，勉强挤出了一个发语词。看来眼前这位少女刚才是双手紧握手机，微微流着汗，一心一意地加快脚步，持续不懈地四处寻找名为佐城的少年。
「……涉怎么了吗？」
「那、那个……我找不到他……联络他也没有回应……」
少女边说话边看向手机萤幕，接着环视四周。爱华在这个时候理解到，少女紧张兮兮的模样，并非她那胆小的个性导致，而是真心感到着急。
「他没在班上整理环境吗？」
「我、我没看到他……」
「没看到他……？」
在教室这种局限的空间内没有看到人，实在是很不可思议的事情。名为佐城涉的这名少年也与校庆执行委员会有密切往来，因此他如果曾出现在刚才爱华待过的会议室也是很正常的事情。既然如此……
「那可能是在学生会或风纪委员会吧……？」
「咦……？」
「他姊姊是学生会的人，你不知道吗？」
「……」
坚毅的少女露出困惑的表情。看样子她不知道佐城涉的背后，有这座学校的学生会副会长在。爱华的心情稍微变好了一点。她再次体认到涉的地位非比寻常，感叹「虽然都事到如今了，但他确实是厉害人物的弟弟呢」。
「风纪委员会是……」
「……？」
「风纪委员会是──什么啊？」
一双又圆又大的下垂眼纳闷地仰望着爱华。
身为风纪委员长的四之宫凛学姊人如其名，凛然的言行举止就是她的特征，同时也是这间学校的女生憧憬的对象。爱华的好友芦田圭也没有例外，时常会露出炯亮的眼神从远处眺望学姊，脸上还会露出不像样的笑容。
涉不知道为什么常和那位风纪委员长来往，甚至偶尔还会一起吃午餐。虽然她能够理解他们的连系单纯只是建立在姊姊的朋友这一层关系，但期间他也曾在姊姊不在场时被学姊疼爱过，连涉本人也感到不解。
「我猜……他应该马上就会回来了吧？」
「嗯……」
总而言之，印象中涉时常被年长的大姊姊们使来唤去，现在应该也是为了别的事情，正目光渺茫地处理工作吧。爱华如此下了结论。
「一之濑同学，我们走吧？」
「好、好……」
校庆执行委员会已经散会，剩下就是回家而已。不过现在离开教室的话，可能会相当显眼。看着少女感觉很担心地凝视着自己的手机，爱华垂下眉毛，露出笑容。
◇
「……」
教室恢复日常景象，学生们各自专心谈天。爱华坐在靠窗最后一个位置，望着眼前没人的位置。这个座位的主人不是别人，正是刚才那位少女在寻找的佐城涉。原本木椅子是翻过来倒放在书桌上，书包也放在上头，爱华搬下来后，把书包挂到书桌横侧的挂钩上。
「混帐小佐城～竟然偷懒没来打扫……！」
「圭。」
这时一脸不满的好友靠了过来。她身穿黄色连帽衣，上头还套了制服西装外套，嘟着嘴边走路边把双手交叉放在后脑勺。爱华呼喊她的名字，圭回应后直接坐到了涉的座位。
「我是不晓得他是被叫去做什么事情，但是班上的事情全部跷掉也太夸张了吧？」
「你说的……确实没错。」
「传讯息给他也没回，看来应该是被某个女孩子拐走了。」
「你也用不着讲『拐』这个字……」
爱华听闻圭太过火的讲法后苦笑以对。圭表现出气愤难耐的模样继续说话。
「以傲娇同班同学为首，还有年长的姊姊、吉祥物、年纪小的大姊姊、佐佐木家的兄控妹妹！然后这次是什么样的女生？辣妹之类的？」
「你列出的那是什么阵容……连姊姊都算进去──是说谁傲娇了啊！？」
「咿嘻嘻，抱歉抱歉！」
「真是的……！」
圭两三下就胡乱定义，爱华向她抗议的同时，有一部分的对话内容令她相当在意。圭似乎和刚才在寻找涉的少女一样，都联络不上涉。
爱华向圭进行确认。
「你联络他好几次了吗？」
「嗯，对啊。小爱你咧？」
「我现在联络看看……」
「原来小爱也不清楚啊……既然这样就直接去群组丢讯息吧！」
爱华打开手机，点开与涉的个人聊天室，基本上她不怎么会点开。两人最后一次单独对话是在校庆的前一天晚上。那天两人在回家的路上话别后，有稍微聊了一下那天一起逛的地方，还在睡前稍早的时间互道『晚安』作为总结。爱华就只有一瞬间扬起嘴角，但马上就重整心情，用大拇指在画面上滑动。
【你现在在哪里？马上就要解散了喔。】
送出。等待五秒钟。没有标示已读符号。
在她一直望着画面时，圭已传讯息到班级群组。
【跷掉班上打扫工作的小佐城，庆功宴给你请喔。】
「啊，庆功宴……」
「没错！接下来是庆功宴喔！要对大槻保密喔！」
「老、老师……」
【只有佐城要用卡拉OK评分制。】
【还要升三个key。】
班上其他同学就像是要覆盖圭的讯息般，不断对涉大吐满腔怨气。看来没参与班上打扫工作的罪行，比想像中还要严重。总觉得圭最初的发言最具威力。
「……他没回耶。」
「他是在干嘛啊……」
单独聊天的画面上还没标示已读的符号，圭那边好像也一样。此时两人互看对方，不由得稍微担心了起来，怕他是不是卷入了什么麻烦事。
「我打电话看看……」
「嗯，也好。」
「呃……」
爱华其实没有主动打过电话，因此在画面上寻找通话图示。待她终于找到，切换至通话画面后，她把手机靠在耳边，等待涉接电话。虽然她确实是在担心涉，但爱华发现自己在面对初次尝试的事物时，竟然会心跳加速。
「……呃……」
「没人接？」
「没有，再等一下──」
『打扰──一下！』
「「！」」
开始打电话后的十几秒钟。突然，一阵宛若要抹煞周遭嘈杂的响亮说话声，响彻整间教室。爱华和圭不约而同看向偌大声音的来源，发现一位领带颜色代表三年级的女学生从教室后方跑了进来。
『唉唉，这里是C班吗？是C班没错吧？』
『是、是C班没错。』
是名一头黑色长卷发的学姊。她的说话语气和行为举止并没有给人带来认真学生的印象。面对突如其来的造访者，教室内转而受到另一种骚动笼罩。当然，爱华和圭也再度互看了对方。
这位女生符合拐走涉的嫌疑犯特征，不过她完全不甩周围的目光，在教室后方东张西望，好像在寻找什么东西。
『我说那个，弟弟──佐城同学的位置在哪里？』
「咦……」
「唔唉？」
引起骚动的核心人物口中突然说出涉的名字，爱华和圭不禁发出呆愣的声音。来路不明的学姊从附近男同学口中得知涉的座位后，看向爱华和圭的所在位置。
「那个……？」
「啊、是这里。」
「啊，原来是你坐的地方啊。」
「对……啊，你干嘛！」
「你怎么随便拿！」
圭从涉的座位起身，空出了位置。来路不明的学姊来到座位旁，一句话也没说就拿走了涉的书包，并准备直接离去。由于学姊的行为实在太过霸道，因此两人异口同声叫住她。
「什么？我现在赶时间耶。」
「你、你等一下，那个，他是怎么──」
「他等会要送医院，今天已经不会回来了喔。」
「咦……」
「我刚才也说过了，我在赶时间！谢啦！」
「啊……！」
根本来不及询问详细情况，来路不明的学姊就这么带着爽朗的态度离去。爱华和圭慢一拍才伸出的手，没有抓到任何东西，只是在半空中空虚摇摆。学姊毫不遮掩地说出涉不在场的原因后，教室内陷入一片寂静。
「唉……佐城又昏倒了吗？」
某个男学生嘀咕。以这句话为开端，教室内再度变得吵杂。目前事态已发展到学姊特地前来拿取物品，也有不少声音对此表示担心。至于那些和涉少有交集的同学之间，好像是各种胡乱揣测的说法满天飞。
「…………」
「…………」
当面听闻消息的爱华和圭也完全不知道出了什么事，只是愣在原地。而在教室另一侧的靠窗处，也有名坚毅的少女一脸铁青，同样陷入失神状态。
◇
『涉要送医院──』
爱华在心中默念这句话后，就意识到现在不是和圭聊天的时候了。她有股冲动想要立刻冲出教室前去确认真相，但圭把手轻轻放到她的手臂上，摇了摇头。毕竟班会召开在即，两人无法离开教室。爱华用无力的指尖滑动手机画面，她虽想传讯息给涉表达担忧，但目前连他送医的原因都不得而知，所以根本不知道该如何开头才好。
「……」
「小、小爱……冷静一点吧？」
爱华应该是相当心慌意乱，在现场一副焦急且坐立难安的模样，圭因此出声安抚。爱华看到好友看似担心的眼神后停下动作，意志消沉地垂下头。
「你很担心吧，我想也是。」
「……嗯。」
爱华听到圭设身处地替她着想后，终于暂时冷静了下来。而且回神后才发现，圭已让她坐到了位子上。圭的手臂从后方环抱爱华，犹如替焦躁的心轻轻围上纯棉围巾。
「他可是小佐城，不会有事的。」
「……嗯。」
爱华听见耳边的细语后，知道自己已经静下心来，便顺从内心想法，理智地点头回应。虽然内心也有抗拒，觉得这种时候不该沉浸在他人的温暖之中，但相对的，也无法否认有人温暖了原已毫无血色的脖子，实在是非常舒服的事情。
爱华目不转睛的凝视桌面，感觉时间流逝的速度变得好慢。
◇
「有关佐城同学，听说他好像受了点伤，已经去医院了。明明再过一会儿这次的校庆就能平安落幕，真是可惜。」
「受伤……」
现在是爱华等得焦急的班会时间。听到班导大槻说明实情后，终于得知一件有关涉身体状况的资讯。在爱华预想的多种情况中，这个真相可说是最糟糕的一种。就连刚才胡乱揣测的同班同学，如今也没人乱开玩笑了。
「好了，接下来我要说一下后天开始的事情──」
话题马上转为其他的告知事项。大槻是在刻意操控教室内的气氛，避免变得太过凝重。学生们在她的掌握之下，马上就恢复成平时的模样。之后话题转为老师抱怨自己等等要和学校的大叔职员们去聚餐的事情──半数以上的学生听到这件事后都露出笑容，把涉的事情抛到脑后。
班会结束，老师宣布可以回家后，圭和佐佐木来到爱华身旁。一脸不知所措的斋藤舞则追在两人后方跟了过来。她的感受想必相当复杂，毕竟刚开始交往的男朋友，在班会结束后，竟然是先去找其他女生。
佐佐木面有难色地对爱华问道。
「夏川……庆功宴你还要去吗？」
「咦……」
这是佐佐木式的关心。勉强算是喜欢过爱华的他知道，爱华这个女生不可能忘记亲近的人受伤的事，自己跑去玩乐。爱华虽然陷入考虑，但没有犹豫太久，毕竟她再怎么想都不觉得自己能够尽兴，所以想法偏向不参加庆功宴。她准备开口向佐佐木表达不参加。
但她的好友却阻止了她。
「小爱……去吧？我觉得静静待着，反而更容易闷闷不乐。」
「圭……」
「芦田说的确实没错……」
好友的主张是，反正他们这些人也没有帮得上忙的地方，至少要一直找事来做，借此多减轻内心的负担。佐佐木也赞同圭的这个想法。爱华听了比自己冷静的两个人劝说后，体悟到她现在不能相信自己做出的判断。
「说得、也是……我瞭解了，我也会参加。」
「嗯，太好了！」
无论是担忧还是关心，不可能每一次都能让对方感受到。如果要传达心意，单方面根本毫无意义。现在爱华需要的是恢复冷静，这样才能在和涉取得联络时，说出最恰当的话。
爱华深呼吸，调整气息。
（……啊，对了。）
恢复了些许活力的爱华，看向同样与涉关系深厚的一之濑深那。她的座位在爱华座位的相反侧，靠走廊窗边，如今班会明明已经结束，但她仍旧坐在座位上。
（怪了……？）
她在得知涉受伤后，肯定是陷入失神状态。爱华能够理解这一点，但不解她为什么是孤伶伶的一个人。她平常虽然沉默寡言，但在进入第二学期后，应该是相当受到欢迎，身旁总是会有人在。
爱华走向深那身边。
「一之濑同学……你没事吧？」
「！？咦……啊……」
爱华把手放到深那肩上的瞬间，她的身体颤动了一下。不过深那立刻察觉对方是爱华，像是突然回神般环视四周。
「班会结束了喔。」
「啊……」
一如爱华所料，深那看起来没注意到已经可以离开学校了。她可能自己也注意到这件事，耸起肩膀后难为情地垂下视线。爱华隐约知道她变成刚才那副模样的来龙去脉和心境，接着把刚才自己也被问过的问题抛给深那。
「一之濑同学，庆功宴你要去吗？」
「……」
爱华只是觉得，这名少女的心境如果和自己一样，就应该像圭刚才给的建议那样去参加庆功宴，借此减少内心的负担。这么认为的爱华，打算手段强硬一点也要把深那带去。她知道在校庆开始前，班上其他同学曾缠着深那，希望她能参加庆功宴。
结果少女用颤动的双瞳，仰望爱华──
「我、我……我还要打工！」
「啊……」
深那以超乎想像的敏捷速度站起了身子，以爱华完全没料想到的话语拒绝后，拿着书包飞快地跑出了教室。爱华因为在思考该怎么回话，以致挽留她的手太晚伸出。
「她不会有事吧……」
「小爱，你人真好耶。」
爱华一副担忧的模样，圭则用怜爱的眼神凝视着她，面带微笑走了过来。再加上爱华刚刚被深那断然拒绝，所以现在也只能脸红以对。
◇
身为班长的女学生──饭星主办了这次的庆功宴，地点在事先预约好的卡拉OK店大包厢。参加的班上同学如果全部进来，包厢会显得有些拥挤，不过鸿越高中的学生在校庆结束后本就会涌入此处。身穿熟悉制服的学生，会在店内各个包厢四处穿梭。佐佐木已被足球社的学长锁喉带走。
包厢内充满歌声与喧闹声，十分吵杂。爱华的嘴角也自然而然地被现场的气氛往上带。然而她就算情绪很嗨，也不是会大声吵闹的类型，因此现在只是静静地坐在沙发上，双手捧握着装着饮料的玻璃杯，不过现场的气氛已非常足够让她原本阴晦的心情稍稍好转了。
此时，传来一段旋律偏慢的前奏，是首无人不知的女歌手的曲子。众所期待的女同学演唱时间到来，包厢内的男生们一口气兴奋起来。
「小爱！我们来唱歌！」
「咦！？咦咦……！？」
圭帮爱华把玻璃杯放到桌子上后，拉起了她的手。爱华因突如其来的邀请而感到不知所措，同时她已被拉到众人面前，不知道从哪里拿来的新麦克风也传了过来。
由圭先开始唱。主歌结束后，爱华战战兢兢地开始演唱副歌，深怕没有确实跟上节奏。她经常唱摇篮曲给妹妹听，练就了犹如耳语般的歌声，男生们全都静下来侧耳倾听，宛若在小歇片刻。这是唱卡拉OK一定会看到的画面。
爱华当下没有特别注意歌词，直到唱完后才注意到是首情歌，而满脸通红。
「呼……」
接连都是轮到女生唱歌，因此现场吵闹的状况收敛不少，爱华明明没有活动身体，却在坐上沙发后喘了一口气。圭从其他地方拿来别人灌好气的派对用气球来杀球，打在男生脸上。
这个时候，放在桌子上的好几支手机，都突然亮了起来。爱华的手机也没有例外。她拿起确认后，发现是班级讯息群组内有新讯息的通知。
【没能参加真抱歉，我搞砸了。】
爱华看到折叠于通知画面上的简短讯息后眼神大变，动手解开手机的锁定。她虽然很想立刻联络涉，但班级群组因为涉的一段讯息，接连不断出现新讯息。毕竟闲得发慌在滑手机的同学不在少数。
【我听大槻说了喔。你还好吧？】
【辛苦你了。你是哪里受伤啊？】
【我就还在想怎么没看到你。】
「唔……」
爱华一天之中接触手机的时间其实不多。手机中毒的同班同学打字和开话题的速度都飞快，她会跟不上也是理所当然的结果。当她在斟酌语句的时候，群组内容的更新速度还变得更快。而且她想问的事情都被别人先问走了，导致她更加错过发言的时机。
【手掌。在整理时被工具狠狠刺到了。】
「啊……」
总觉得四周纷纷「呜哇」地传出小小的惊呼声。看来很多人都把涉的文字想像成了画面，当然爱华也不例外。她脑中浮现的是一名男生无法按压伤口，只是用另一只手握住手腕，表情痛苦的模样。还浮现一名男生腿软瘫倒在地，无法爬起身，只能任由脸颊摩擦地板痛苦呻吟。甚至连他被人抬走的模样，都在爱华脑中鲜明到令人反感地形成了画面。她忍不住把手机抵在自己的胸口上。
【真的假的。】
【感觉好痛──】
【我真的还好啦，又不用住院。】
爱华无法相信这句话。
应用程式的讯息听不到对方的声音，也看不见对方的表情。只是动动手指头传送出去的话语，可信度到底能有几分？
爱华用力站起身后，所有人的视线都集中到她的身上。通往包厢门口的动线上，有几名同班同学好像意识到什么，纷纷将身体深陷到沙发中。爱华飞快地越过了他们面前。
校门口。凉爽的秋风轻抚过冒汗的脸颊，舒适畅快，少女──夏川爱华因而露出微笑。她将笔插在夹于手边板夹上的作业确认表的纸上，眯起眼睛享受完成一件重要工作的成就感，并把侧边头发拨到耳后。现在时间是校庆闭幕式结束后约莫一小时半。
在校庆的善后作业中，执行委员负责担任指挥、引导的职务。为的是要确认学校的各个角落，有没有恢复到校庆前的模样。爱华在视野边缘发现彩色胶带垃圾后，立刻过去捡起来，再丢进附近学生手上拿的垃圾袋中。
执行委员也差不多可以撤退了──正当爱华边这么想边环视四周时，一道黑影拉长，拖曳到她的背上。
「──唉、唉！」
「？」
现场传来像是男生刚进变声期不久、略带沙哑的说话声。爱华和周遭的学生一起看向声音来源。眼前的是名身穿白色连帽衣、宽垮工作裤，用整发液竖起短发的少年，他就站在校门口边。那身打扮与或许是晒黑的浅黑色皮肤形成鲜明对比，相当醒目。如果没有看错，那名少年正直直地凝视着爱华。
「啊，等一下，校外人士已经不能进……」
「──上、上次！」
「咦？」
「自、自从上次你带我们参观学校时开始，我就无法忘记你！回过神来，我发现自己满脑子都是你……！等我考上鸿越高中后，请你跟我交往！」
突然直击而来的热的告白。少年的声音非常响亮，在校舍的建筑物上形成清晰的回响，再加上告白的内容，听得爱华震惊不已，当场愣在原地。在她脑中浮现的，是暑假时带着国中生们到高中校园内参观的记忆。她回想起当时的情景，那群国中生中好像有个格外叛逆的少年。
「咦？怎么了怎么了？有人在告白？」
「天啊，是国中生？」
「好猛，真的假的……」
「……啊……！」
爱华的意识出现五秒钟左右的空白，后来在隐隐约约传来的惊呼声中，思考能力才终于恢复。她成为众人焦点后感到十分害臊，也察觉到自己的脸愈来愈烫，同时看向那名少年，心想必须想办法应对眼前的状况才行。
就在这个瞬间──有道高大的黑影穿过爱华身旁。本想迈出步伐的爱华急忙停下脚步。
「──喂，国中小鬼，搞清楚时间和场所好不好。」
「啊！？」
此外还有另一个人，一名身穿黑色T恤的男学生把手臂搭在少年的肩膀上。两人是到前一刻都还在认真拆解大型道具的学长。另外还有一、两位在校男学生靠过去，把国中生少年从校门逼往外头。
「慢、慢着……！？」
「虽然你是很有骨气啦。」
「但是不可以给人添麻烦喔。」
国中生少年好像有所反抗，但在一群年长男子的包围下，反抗终究没持续太久的样子。一群人在校门口外面一点的地方安静了下来，害爱华有些担心少年有没有遭到暴力相向。
「嗨，一年级的，你没事吧？」
「啊……我、我没事。」
在众多学长的帮忙下，事情在爱华愣住的期间就已落幕，身穿黑色T恤的男学生们也回到校内了。虽然不知道他们用了什么手段，但看样子已经和那名国中生少年谈好了。能听见周遭的同年级学生重振精神似的声音，也有喜爱谈论恋爱情事的女生们有些失望的声音。
「不过，那小鬼如果真的考上，你要不要认真考虑一下？」
「这个……嘛……啊哈哈。」
附近的学姊一副事不关己地这么说。实际上她说得没错，但也用不着这么随便帮人配对……爱华对此感到有些无法接受。她勉强挤出客套的笑容，把它当成回应。
爱华再度回到工作岗位，不过工作也只剩下拿起自己的东西离开而已。她恍恍惚惚地跟着人群前进，脑中重播了好几次刚才那段被超级直球告白的火热场面。此事已对她留下了深刻的印象。
然而神奇的是，爱华感受到的不是陌生的遭遇带来的冲击，而是种莫名令人怀念的感觉。爱华没有注意到……在脑中不断重复的说话声，已在不知不觉间变成另一名少年的声音了。
◇
校庆执行委员会的会议室内，聚集了许多学生。爱华算是比较晚回来的。她内疚地觉得自己可能让学长姊们久等了，因此压低身体快步走向指定的座位。左边隔壁坐的男学生是同班的校庆执行委员佐佐木，往里看还能见到二年级的井上学姊。
爱华靠近到自己座位时，和这名学姊对到了眼。
「──听说有人对你呼喊了爱情？」
「啊咦！？」
井上一脸窃笑，爱华听到她口中说出的话语后，嘴里迸出闻所未闻的大破音。爱华大吃一惊，急忙按住自己的嘴巴。周遭的目光再度集中到爱华身上，使得她羞愧到瑟缩身体，发动言语攻势的井上看到爱华的反应，开心得不得了。
「你怎么慌成那样！也太可爱了！」
「啊、呜……」
井上隔着佐佐木伸出手，「砰砰」地轻拍爱华的背。爱华没什么被人捉弄的经验，红着脸无奈接受。
「那个，学姊……！碰到了碰到了……！」
「啊，好恶。」
已有男友的学姊，胸部夸张地抵在佐佐木的头侧边，他看起来藏不住惊慌。祈求上天能够给予刚交到女朋友的他一点救赎──
「那么，大家辛苦了。下次的午休时间会举办小型庆功宴，再请大家踊跃参加。」
「好──」
最后的致词结束后，感觉发生了很多故事的校庆就此落幕。执行委员中外表看起来变化特别大的，应该就属身为委员长的长谷川。象征正经认真的辫子发型已不见踪影，如今换上一头短发。原本的眼镜打扮也变成配戴隐形眼镜，进一步加深给人的高雅印象。整体的变化大到让人怀疑她会不会是失恋了。那最后做收场的声音，听起来已经彻底恢复从前的从容。
「结束了！那么我们回去吧！」
「斋藤同学也在等你嘛。」
「没、没错！」
这场最终会议直到散会前都还是弥漫着紧张气氛，爱华在会议期间总算恢复了冷静。她看见佐佐木只是要回到自己的教室就气焰嚣张，便选了近期的新闻作为回应。女生要对恋爱感到心跳加速才会开始显得耀眼，这点爱华也不例外──如今她对佐佐木的注意程度，明显比他与那位目前应该在教室等他、身具日本传统女性气质的斋藤同学开始交往前还要高。
（──这样啊……）
爱华现在隔着一步的距离走在佐佐木身后，而不是走在他身旁。她看着佐佐木感觉有些不从容的背影，忍不住心想，最近那类的事情变得还真多。面对与国中时截然不同的人际关系变化，爱华深深感受到时间的流逝。
（现在该怎么办……）
她回想着刚才令她震撼的告白事件，还有那段充满少年心意的呐喊，同时打开自己内心表层的盖子往内窥探。
她的心底有种淡淡的心绪，应该是最近才形成的。那种心绪像是咚地沉淀的水滴汇聚而成，只要描过表面，爱华就会感受到强烈的刺激。如果狠心一碰，差点忍不住放声尖叫的冲动会剧烈涌起，传输无法控制的能量到爱华的四肢。因此，不能贸然地去碰。
和走在眼前的佐佐木交往的少女，肯定也拥有和自己一样的东西。轻描、触摸时，同样的刺激应该也会传遍全身，让她吓一跳吧。大概也烦恼过要如何加以控制。如今，她应该想和费尽辛劳好不容易抓住的对象，一起做好万全准备，出手触碰那样东西。他们肯定──会以最理想的形式付诸行动。
（我该怎么做才好……）
内心的渴望一口气加剧，甚至让人感觉到不满足。人要在产生这种感受后，才会首次对过往感到后悔。然而名为本能的说明书中，并未记载抹除这种感觉的方法。人类的心灵实在是太不完全。
人类透过理智控制自我，借此补救天神留下的这种漏洞。能够落实此事的人，才算是真正地长大成人。人有时就是必须借助其他人，才能满足自我。迟迟还未体悟这个道理的爱华，简直就是不成熟到了极点。
在这种情况下，她瞭解到心底若是彻底干涸，会是多么凄凉的一件事。现在要怎么做，才不会失去这一滴的滋润？她借由少女心这项特殊技能感应到，这个问题的答案，应该就在眼前这个样本的发展之中。
「──啊唔。」
「哎唷。」
爱华感觉到好像有什么意外发生，因而抬起原本朝向地板的视线。走在前方的佐佐木，好像在走廊转角处撞到了一名娇小的女生，不过幸好没有演变成跌倒之类的事故。映入眼帘的，是像在握着护身符般用双手把手机拥在怀里的少女。爱华看到女孩全心全意保护手机的模样后，眯起了眼睛。
「咦？一之濑同学，发生了什么事吗？」
女孩拼命到彷佛她的心中，也有一个相同的东西。
在爱华眼里，眼前这名眨着眼睛的少女就像小动物般可爱。客观来看，就算是女生看到，心中肯定也会激起保护欲，下意识想要好好保护她。但是，爱华唯独在这个时候，必须刻意唤起良心才有办法对她伸出援手。由于爱华有个妹妹，真要说的话，她认为自己算是爱照顾人，因此心里相当纳闷自己为什么会这样。
「你还好吧，一之濑同学？」
「还、还好……抱歉……」
众所皆知她个性胆小。佐佐木因为没跟她说过几次话，两人体格差距又大，所以认为自己无法跟她圆滑地沟通，决定让爱华接替他处理后续。获得爱华的首肯后，佐佐木鼓足干劲进到教室。Good Luck。
「那、那个……夏川同学。」
「嗯，怎么了？」
少女感觉紧张兮兮的轻声细语中，不可能存在半点恶意。爱华果然还是拿出爱操心的一面，出声关心眼前的少女，甚至还稍稍蹲下配合少女的身高。爱华身为姊姊的意识又更上一层楼了。
「──你有看到佐城同学吗？」
「……呃……」
意识转为中立。
不知道为什么，爱华的笑容在不知不觉中僵掉了。不过她立刻回神，勉强挤出了一个发语词。看来眼前这位少女刚才是双手紧握手机，微微流着汗，一心一意地加快脚步，持续不懈地四处寻找名为佐城的少年。
「……涉怎么了吗？」
「那、那个……我找不到他……联络他也没有回应……」
少女边说话边看向手机萤幕，接着环视四周。爱华在这个时候理解到，少女紧张兮兮的模样，并非她那胆小的个性导致，而是真心感到着急。
「他没在班上整理环境吗？」
「我、我没看到他……」
「没看到他……？」
在教室这种局限的空间内没有看到人，实在是很不可思议的事情。名为佐城涉的这名少年也与校庆执行委员会有密切往来，因此他如果曾出现在刚才爱华待过的会议室也是很正常的事情。既然如此……
「那可能是在学生会或风纪委员会吧……？」
「咦……？」
「他姊姊是学生会的人，你不知道吗？」
「……」
坚毅的少女露出困惑的表情。看样子她不知道佐城涉的背后，有这座学校的学生会副会长在。爱华的心情稍微变好了一点。她再次体认到涉的地位非比寻常，感叹「虽然都事到如今了，但他确实是厉害人物的弟弟呢」。
「风纪委员会是……」
「……？」
「风纪委员会是──什么啊？」
一双又圆又大的下垂眼纳闷地仰望着爱华。
身为风纪委员长的四之宫凛学姊人如其名，凛然的言行举止就是她的特征，同时也是这间学校的女生憧憬的对象。爱华的好友芦田圭也没有例外，时常会露出炯亮的眼神从远处眺望学姊，脸上还会露出不像样的笑容。
涉不知道为什么常和那位风纪委员长来往，甚至偶尔还会一起吃午餐。虽然她能够理解他们的连系单纯只是建立在姊姊的朋友这一层关系，但期间他也曾在姊姊不在场时被学姊疼爱过，连涉本人也感到不解。
「我猜……他应该马上就会回来了吧？」
「嗯……」
总而言之，印象中涉时常被年长的大姊姊们使来唤去，现在应该也是为了别的事情，正目光渺茫地处理工作吧。爱华如此下了结论。
「一之濑同学，我们走吧？」
「好、好……」
校庆执行委员会已经散会，剩下就是回家而已。不过现在离开教室的话，可能会相当显眼。看着少女感觉很担心地凝视着自己的手机，爱华垂下眉毛，露出笑容。
◇
「……」
教室恢复日常景象，学生们各自专心谈天。爱华坐在靠窗最后一个位置，望着眼前没人的位置。这个座位的主人不是别人，正是刚才那位少女在寻找的佐城涉。原本木椅子是翻过来倒放在书桌上，书包也放在上头，爱华搬下来后，把书包挂到书桌横侧的挂钩上。
「混帐小佐城～竟然偷懒没来打扫……！」
「圭。」
这时一脸不满的好友靠了过来。她身穿黄色连帽衣，上头还套了制服西装外套，嘟着嘴边走路边把双手交叉放在后脑勺。爱华呼喊她的名字，圭回应后直接坐到了涉的座位。
「我是不晓得他是被叫去做什么事情，但是班上的事情全部跷掉也太夸张了吧？」
「你说的……确实没错。」
「传讯息给他也没回，看来应该是被某个女孩子拐走了。」
「你也用不着讲『拐』这个字……」
爱华听闻圭太过火的讲法后苦笑以对。圭表现出气愤难耐的模样继续说话。
「以傲娇同班同学为首，还有年长的姊姊、吉祥物、年纪小的大姊姊、佐佐木家的兄控妹妹！然后这次是什么样的女生？辣妹之类的？」
「你列出的那是什么阵容……连姊姊都算进去──是说谁傲娇了啊！？」
「咿嘻嘻，抱歉抱歉！」
「真是的……！」
圭两三下就胡乱定义，爱华向她抗议的同时，有一部分的对话内容令她相当在意。圭似乎和刚才在寻找涉的少女一样，都联络不上涉。
爱华向圭进行确认。
「你联络他好几次了吗？」
「嗯，对啊。小爱你咧？」
「我现在联络看看……」
「原来小爱也不清楚啊……既然这样就直接去群组丢讯息吧！」
爱华打开手机，点开与涉的个人聊天室，基本上她不怎么会点开。两人最后一次单独对话是在校庆的前一天晚上。那天两人在回家的路上话别后，有稍微聊了一下那天一起逛的地方，还在睡前稍早的时间互道『晚安』作为总结。爱华就只有一瞬间扬起嘴角，但马上就重整心情，用大拇指在画面上滑动。
【你现在在哪里？马上就要解散了喔。】
送出。等待五秒钟。没有标示已读符号。
在她一直望着画面时，圭已传讯息到班级群组。
【跷掉班上打扫工作的小佐城，庆功宴给你请喔。】
「啊，庆功宴……」
「没错！接下来是庆功宴喔！要对大槻保密喔！」
「老、老师……」
【只有佐城要用卡拉OK评分制。】
【还要升三个key。】
班上其他同学就像是要覆盖圭的讯息般，不断对涉大吐满腔怨气。看来没参与班上打扫工作的罪行，比想像中还要严重。总觉得圭最初的发言最具威力。
「……他没回耶。」
「他是在干嘛啊……」
单独聊天的画面上还没标示已读的符号，圭那边好像也一样。此时两人互看对方，不由得稍微担心了起来，怕他是不是卷入了什么麻烦事。
「我打电话看看……」
「嗯，也好。」
「呃……」
爱华其实没有主动打过电话，因此在画面上寻找通话图示。待她终于找到，切换至通话画面后，她把手机靠在耳边，等待涉接电话。虽然她确实是在担心涉，但爱华发现自己在面对初次尝试的事物时，竟然会心跳加速。
「……呃……」
「没人接？」
「没有，再等一下──」
『打扰──一下！』
「「！」」
开始打电话后的十几秒钟。突然，一阵宛若要抹煞周遭嘈杂的响亮说话声，响彻整间教室。爱华和圭不约而同看向偌大声音的来源，发现一位领带颜色代表三年级的女学生从教室后方跑了进来。
『唉唉，这里是C班吗？是C班没错吧？』
『是、是C班没错。』
是名一头黑色长卷发的学姊。她的说话语气和行为举止并没有给人带来认真学生的印象。面对突如其来的造访者，教室内转而受到另一种骚动笼罩。当然，爱华和圭也再度互看了对方。
这位女生符合拐走涉的嫌疑犯特征，不过她完全不甩周围的目光，在教室后方东张西望，好像在寻找什么东西。
『我说那个，弟弟──佐城同学的位置在哪里？』
「咦……」
「唔唉？」
引起骚动的核心人物口中突然说出涉的名字，爱华和圭不禁发出呆愣的声音。来路不明的学姊从附近男同学口中得知涉的座位后，看向爱华和圭的所在位置。
「那个……？」
「啊、是这里。」
「啊，原来是你坐的地方啊。」
「对……啊，你干嘛！」
「你怎么随便拿！」
圭从涉的座位起身，空出了位置。来路不明的学姊来到座位旁，一句话也没说就拿走了涉的书包，并准备直接离去。由于学姊的行为实在太过霸道，因此两人异口同声叫住她。
「什么？我现在赶时间耶。」
「你、你等一下，那个，他是怎么──」
「他等会要送医院，今天已经不会回来了喔。」
「咦……」
「我刚才也说过了，我在赶时间！谢啦！」
「啊……！」
根本来不及询问详细情况，来路不明的学姊就这么带着爽朗的态度离去。爱华和圭慢一拍才伸出的手，没有抓到任何东西，只是在半空中空虚摇摆。学姊毫不遮掩地说出涉不在场的原因后，教室内陷入一片寂静。
「唉……佐城又昏倒了吗？」
某个男学生嘀咕。以这句话为开端，教室内再度变得吵杂。目前事态已发展到学姊特地前来拿取物品，也有不少声音对此表示担心。至于那些和涉少有交集的同学之间，好像是各种胡乱揣测的说法满天飞。
「…………」
「…………」
当面听闻消息的爱华和圭也完全不知道出了什么事，只是愣在原地。而在教室另一侧的靠窗处，也有名坚毅的少女一脸铁青，同样陷入失神状态。
◇
『涉要送医院──』
爱华在心中默念这句话后，就意识到现在不是和圭聊天的时候了。她有股冲动想要立刻冲出教室前去确认真相，但圭把手轻轻放到她的手臂上，摇了摇头。毕竟班会召开在即，两人无法离开教室。爱华用无力的指尖滑动手机画面，她虽想传讯息给涉表达担忧，但目前连他送医的原因都不得而知，所以根本不知道该如何开头才好。
「……」
「小、小爱……冷静一点吧？」
爱华应该是相当心慌意乱，在现场一副焦急且坐立难安的模样，圭因此出声安抚。爱华看到好友看似担心的眼神后停下动作，意志消沉地垂下头。
「你很担心吧，我想也是。」
「……嗯。」
爱华听到圭设身处地替她着想后，终于暂时冷静了下来。而且回神后才发现，圭已让她坐到了位子上。圭的手臂从后方环抱爱华，犹如替焦躁的心轻轻围上纯棉围巾。
「他可是小佐城，不会有事的。」
「……嗯。」
爱华听见耳边的细语后，知道自己已经静下心来，便顺从内心想法，理智地点头回应。虽然内心也有抗拒，觉得这种时候不该沉浸在他人的温暖之中，但相对的，也无法否认有人温暖了原已毫无血色的脖子，实在是非常舒服的事情。
爱华目不转睛的凝视桌面，感觉时间流逝的速度变得好慢。
◇
「有关佐城同学，听说他好像受了点伤，已经去医院了。明明再过一会儿这次的校庆就能平安落幕，真是可惜。」
「受伤……」
现在是爱华等得焦急的班会时间。听到班导大槻说明实情后，终于得知一件有关涉身体状况的资讯。在爱华预想的多种情况中，这个真相可说是最糟糕的一种。就连刚才胡乱揣测的同班同学，如今也没人乱开玩笑了。
「好了，接下来我要说一下后天开始的事情──」
话题马上转为其他的告知事项。大槻是在刻意操控教室内的气氛，避免变得太过凝重。学生们在她的掌握之下，马上就恢复成平时的模样。之后话题转为老师抱怨自己等等要和学校的大叔职员们去聚餐的事情──半数以上的学生听到这件事后都露出笑容，把涉的事情抛到脑后。
班会结束，老师宣布可以回家后，圭和佐佐木来到爱华身旁。一脸不知所措的斋藤舞则追在两人后方跟了过来。她的感受想必相当复杂，毕竟刚开始交往的男朋友，在班会结束后，竟然是先去找其他女生。
佐佐木面有难色地对爱华问道。
「夏川……庆功宴你还要去吗？」
「咦……」
这是佐佐木式的关心。勉强算是喜欢过爱华的他知道，爱华这个女生不可能忘记亲近的人受伤的事，自己跑去玩乐。爱华虽然陷入考虑，但没有犹豫太久，毕竟她再怎么想都不觉得自己能够尽兴，所以想法偏向不参加庆功宴。她准备开口向佐佐木表达不参加。
但她的好友却阻止了她。
「小爱……去吧？我觉得静静待着，反而更容易闷闷不乐。」
「圭……」
「芦田说的确实没错……」
好友的主张是，反正他们这些人也没有帮得上忙的地方，至少要一直找事来做，借此多减轻内心的负担。佐佐木也赞同圭的这个想法。爱华听了比自己冷静的两个人劝说后，体悟到她现在不能相信自己做出的判断。
「说得、也是……我瞭解了，我也会参加。」
「嗯，太好了！」
无论是担忧还是关心，不可能每一次都能让对方感受到。如果要传达心意，单方面根本毫无意义。现在爱华需要的是恢复冷静，这样才能在和涉取得联络时，说出最恰当的话。
爱华深呼吸，调整气息。
（……啊，对了。）
恢复了些许活力的爱华，看向同样与涉关系深厚的一之濑深那。她的座位在爱华座位的相反侧，靠走廊窗边，如今班会明明已经结束，但她仍旧坐在座位上。
（怪了……？）
她在得知涉受伤后，肯定是陷入失神状态。爱华能够理解这一点，但不解她为什么是孤伶伶的一个人。她平常虽然沉默寡言，但在进入第二学期后，应该是相当受到欢迎，身旁总是会有人在。
爱华走向深那身边。
「一之濑同学……你没事吧？」
「！？咦……啊……」
爱华把手放到深那肩上的瞬间，她的身体颤动了一下。不过深那立刻察觉对方是爱华，像是突然回神般环视四周。
「班会结束了喔。」
「啊……」
一如爱华所料，深那看起来没注意到已经可以离开学校了。她可能自己也注意到这件事，耸起肩膀后难为情地垂下视线。爱华隐约知道她变成刚才那副模样的来龙去脉和心境，接着把刚才自己也被问过的问题抛给深那。
「一之濑同学，庆功宴你要去吗？」
「……」
爱华只是觉得，这名少女的心境如果和自己一样，就应该像圭刚才给的建议那样去参加庆功宴，借此减少内心的负担。这么认为的爱华，打算手段强硬一点也要把深那带去。她知道在校庆开始前，班上其他同学曾缠着深那，希望她能参加庆功宴。
结果少女用颤动的双瞳，仰望爱华──
「我、我……我还要打工！」
「啊……」
深那以超乎想像的敏捷速度站起了身子，以爱华完全没料想到的话语拒绝后，拿着书包飞快地跑出了教室。爱华因为在思考该怎么回话，以致挽留她的手太晚伸出。
「她不会有事吧……」
「小爱，你人真好耶。」
爱华一副担忧的模样，圭则用怜爱的眼神凝视着她，面带微笑走了过来。再加上爱华刚刚被深那断然拒绝，所以现在也只能脸红以对。
◇
身为班长的女学生──饭星主办了这次的庆功宴，地点在事先预约好的卡拉OK店大包厢。参加的班上同学如果全部进来，包厢会显得有些拥挤，不过鸿越高中的学生在校庆结束后本就会涌入此处。身穿熟悉制服的学生，会在店内各个包厢四处穿梭。佐佐木已被足球社的学长锁喉带走。
包厢内充满歌声与喧闹声，十分吵杂。爱华的嘴角也自然而然地被现场的气氛往上带。然而她就算情绪很嗨，也不是会大声吵闹的类型，因此现在只是静静地坐在沙发上，双手捧握着装着饮料的玻璃杯，不过现场的气氛已非常足够让她原本阴晦的心情稍稍好转了。
此时，传来一段旋律偏慢的前奏，是首无人不知的女歌手的曲子。众所期待的女同学演唱时间到来，包厢内的男生们一口气兴奋起来。
「小爱！我们来唱歌！」
「咦！？咦咦……！？」
圭帮爱华把玻璃杯放到桌子上后，拉起了她的手。爱华因突如其来的邀请而感到不知所措，同时她已被拉到众人面前，不知道从哪里拿来的新麦克风也传了过来。
由圭先开始唱。主歌结束后，爱华战战兢兢地开始演唱副歌，深怕没有确实跟上节奏。她经常唱摇篮曲给妹妹听，练就了犹如耳语般的歌声，男生们全都静下来侧耳倾听，宛若在小歇片刻。这是唱卡拉OK一定会看到的画面。
爱华当下没有特别注意歌词，直到唱完后才注意到是首情歌，而满脸通红。
「呼……」
接连都是轮到女生唱歌，因此现场吵闹的状况收敛不少，爱华明明没有活动身体，却在坐上沙发后喘了一口气。圭从其他地方拿来别人灌好气的派对用气球来杀球，打在男生脸上。
这个时候，放在桌子上的好几支手机，都突然亮了起来。爱华的手机也没有例外。她拿起确认后，发现是班级讯息群组内有新讯息的通知。
【没能参加真抱歉，我搞砸了。】
爱华看到折叠于通知画面上的简短讯息后眼神大变，动手解开手机的锁定。她虽然很想立刻联络涉，但班级群组因为涉的一段讯息，接连不断出现新讯息。毕竟闲得发慌在滑手机的同学不在少数。
【我听大槻说了喔。你还好吧？】
【辛苦你了。你是哪里受伤啊？】
【我就还在想怎么没看到你。】
「唔……」
爱华一天之中接触手机的时间其实不多。手机中毒的同班同学打字和开话题的速度都飞快，她会跟不上也是理所当然的结果。当她在斟酌语句的时候，群组内容的更新速度还变得更快。而且她想问的事情都被别人先问走了，导致她更加错过发言的时机。
【手掌。在整理时被工具狠狠刺到了。】
「啊……」
总觉得四周纷纷「呜哇」地传出小小的惊呼声。看来很多人都把涉的文字想像成了画面，当然爱华也不例外。她脑中浮现的是一名男生无法按压伤口，只是用另一只手握住手腕，表情痛苦的模样。还浮现一名男生腿软瘫倒在地，无法爬起身，只能任由脸颊摩擦地板痛苦呻吟。甚至连他被人抬走的模样，都在爱华脑中鲜明到令人反感地形成了画面。她忍不住把手机抵在自己的胸口上。
【真的假的。】
【感觉好痛──】
【我真的还好啦，又不用住院。】
爱华无法相信这句话。
应用程式的讯息听不到对方的声音，也看不见对方的表情。只是动动手指头传送出去的话语，可信度到底能有几分？
爱华用力站起身后，所有人的视线都集中到她的身上。通往包厢门口的动线上，有几名同班同学好像意识到什么，纷纷将身体深陷到沙发中。爱华飞快地越过了他们面前。