5章 距离在改变
去女生家玩，这对高中男生来说真是如梦似幻的体验，并不是经常有机会遇到的。不过现在这已成为事实，我开始产生了这里是不是天堂的错觉。
由于陷入恍惚状态且被幸福围绕全身，我似乎完全没理解到跟小孩玩是一件多么恐怖的事。
「──前进！佐城！」
「呼……嘿……」
「马！好慢！」
「嘿、嘿……」
我气喘如牛，连好好回答都没办法。然而爱莉不管这个，这位五岁的少女骑在四肢趴地的我背上，元气十足地高举起手，接著又啪啪地拍打我的背。小孩房的面积自然不会多大，但要是用成年人的体型趴在地上快马加鞭膝行，就会觉得这个房间还真是大得吓人。
「喂，你还好吧……？」
「我、我没事……」
「其实你不必勉强自己啊……」
「嘿、嘿……」
起初我的想法是能让爱莉亲近我就好了。因此我一边跟夏川闲聊，一边尽量满足爱莉的各种撒娇与要求，反正她迟早会玩腻的，到时候自然就会休息了……
『佐城！！』
『嗯？喔喔不要这样横冲直撞，很危呜喔……』
小孩子都是不知收敛的。爱莉一时兴起突然改变玩法直接朝我冲了过来，起初我接住她时心里还乐观地想著「喔呵力气很大嘛」，但也多亏了她这个举动，我惊觉她此刻的精力还很充沛。
「投、投降……」
「呀哈哈哈！」
马已经瘫软在地板上了。背上的夏川妹妹似乎觉得这种像是升降机的动作很好玩，维持跨坐的姿势咯咯咯笑了起来。人家都说小孩子的精力是用不完的，但事实上耗费精力的几乎都是我这边啊……
「那个……你平常都跟她玩这么累人的游戏吗……？」
「不，平常几乎都是玩扮家家酒之类……」
「呃，我说爱莉小姐啊？」
「什么？」
「为什么整我？」
「恶心。」
「夏川小姐？」
「我、我可没教她说这个喔！」
这是我这辈子第一次被小妹妹说恶心，威力跟同年代的女生可说是截然不同……这种震惊是怎么回事？被天真无邪的少女这么说竟是如此难受？我第一次觉得自己要崩溃了……
「累了～」
「累的人是我才对。」
「好棒！」
「啥米？」
「啥米！」
呜……看来爱莉学我学得很开心嘛。等等，不要拉我的头发。跪姿这样超痛的好痛痛痛痛，啊，那边不行……
「等等，你这样跟她玩也太夸张了吧……！」
「现在不是说这个的时候了……」
「啊啊，真是的……」
我因为累倒而趴在地上，我猜背上的爱莉也在模仿我的姿势吧。我可以感觉到自己的整个背都被她紧紧贴住了。从旁人的角度看，应该会觉得这种紧贴的程度已经太离谱了。夏川虽然焦急地对我抱怨，但老实说我现在没空理她……你懂吗？平常运动不足的人突然剧烈运动起来会有多么不舒服。
背后的重量变轻，爱莉好像已经被夏川抓走了。真没想到我会在女生家里像这样整个人趴倒在地啊。
「真是的！」
「啊啊～」
妹妹被夏川轻轻拎起后抱著，从先前活泼过动的模样摇身一变，改以一副听话的表情讶异地望著我。所以说，这家伙完全不觉得自己刚才做错什么吗……？
我先努力调匀呼吸，并保持趴地的姿势侧头观察那对姊妹。
「……」
「干、干嘛？」
「……没事，只是觉得夏川的这种表情很新鲜。」
「唔……不、不准看。」
以家庭方面的事来说，夏川过去总是避免对我提及关于自家的一切，因此我根本无从想像。也由于这个缘故，「夏川是个独生女」的印象比较强烈。正因为这样，我对夏川当姊姊时的表情超级感动……这跟平时的亢奋可是完全不同的滋味喔（疯了）。
「──你现在满意了吗？」
「咦？」
「你本来不是心情很不畅快吗？感觉自己好像做错了什么。」
「啊……」
结果到最后，我还是无法听夏川亲口说出真心话，不过我猜芦田那番以推论为主的发言，放在夏川身上应该是八九不离十了。不论如何，只要夏川能释怀就好……
「……还、还没有。」
「咦咦……」
原来她还没完全放下。我觉得自己刚才已经耗掉相当多体力了耶……光是跟爱莉玩成那样也没法让她觉得舒服一点吗？总觉得刚才的事应该会给她留下深刻的记忆才对。
「──我、我还有想问的事情还没问……」
「……咦？想问我的事？」
还有喔？不是只要让爱莉记住我就够了吗？所以她另有其他目的啰？
「举例来说像是什么？」
「……」
夏川从后面紧抱著爱莉陷入沉思。被她紧抱住的爱莉则微微歪著头，用写著「还不能放开我吗？」的小脸蛋仰望姊姊。这孩子真有精神啊，刚才还说自己累了，其实你根本没用掉多少体力嘛。
过了一会儿，夏川好像打定主意了，以果断的表情拋来质问。
「──中、中午！你这阵子午休时间都去哪里了！？」
「咦咦……？呃，在中庭的长椅上吃饭，如果食堂有空位就在食堂吃啊。」
「跟、跟谁！」
「呜呜……我一个人啊。」
我用装哭的声音回答，夏川听了喃喃说了句「原来如此……」。难道她没从芦田那听说吗……在两人对话时芦田应该会顺便提到才是。
正当我在不解时，夏川露出「还没问完喔，你这小子做好觉悟吧」的眼神。好啊那你就放马过来。
「为、为什么你要自己一个人吃？跟大家一起吃不好吗？」
「啊？……对喔，这么说来……」
这问题听起来很敏感，但其实背后并没有什么悲伤的理由。说起我为何要开始自己一个人吃饭……并不是因为我没朋友的缘故。记得一开始是……为了刻意远离夏川，也想自己一个人静静地想事情。本来目的是重新反省自己，时间久了就变习惯了，所以最近我都是一个人吃午饭。其实我以前也只是厚著脸皮跟夏川硬凑在一起罢了，可是现在要我去跟别人一起吃我反而会不习惯。
「就是那件事吧。从蓝泽回去找她前男友后我就突然想这么做了。啊，不过今天我倒是跟风纪委员一起吃了。有四之宫学姊跟稻富学姊……还有一个人叫啥来著……」
「咦……？四、四之宫学姊？你跟她？」
「咦？嗯。」
夏川露出大吃一惊的表情。不过之前我被直接叫出去时夏川应该也恰好在一旁啊……所以这有什么值得大惊小怪的……难、难不成夏川认为「学姊怎么可能跟你这种普男扯上关系」！？
「为、为什么？你们是什么关系？」
「咦？只是刚好在食堂遇到而已──至于我们的关系嘛？我跟那个人喔，我想想……就是普通学姊学弟的交情吧。她还是我老姊的朋友。」
「原、原来是这样……」
「嗯喔……」
「……」
「……」
那、那个？这种尴尬的气氛是怎么回事。夏川小姐你怎么突然陷入沉默了！问题！给我下一个问题啊！我的精神已经无法负荷这种漫长的沉默了！
正当我不知如何是好时，夏川彷佛有话要说般抬起头。她嘴巴一张开的瞬间我就竖耳倾听。
「我、我们呢……？」
「咦……？」
「可不可以像以前一样……大家一起吃饭？」
「那个喔，之前……啊，没事。」
之前夏川在我家不就已经说过了──我本来想这么回答但最后还是作罢。当时我所发出的宣言……是处于追求者的角度。我猜，夏川想问的应该就是那件事吧。
如果不是从异性，而是从普通朋友的关系思考，就有点不一样了。我们──是同一个团体，也包括芦田在内。「我们几个人不是本来就常常聚在一起聊天吗？」夏川想表达的一定是这个意思。
其实我又何尝不希望自己继续属于那个团体。团体里有像夏川这种明显高不可攀的美女当然很值得高兴，而又有像芦田那样闲话总是说不完的女生在身边，也不是什么坏事。身为一个男生，思考这种事的时候要彻底摆脱对异性的意识，或许是件满困难的事，但毫无疑问那样我会度过比较愉快的校园生活。至少，如果我认定一切都已经结束、追求她绝无希望的话，那我应该能毫无压力地当她的普通朋友吧。恐怕，应该，一定。算了，我大概没办法。
当我刻意拉开距离时已经有改变在发生了。实际上，「佐城涉」这个烦死人的存在消失后，夏川便会交到新的朋友。只要我待在她身旁，就会有人远离她。我存在的这件事，很有可能让夏川无法享受她这种美人理应拥有的青春。
就这层意义来看，尽管我内心复杂得半死，但我或许应该全力支援佐佐木的追求才对。更何况那家伙又很帅。
不过，我是很不乐意啦。
「……」
「喂、喂……你怎么突然沉思起来了？」
「啊，不……」
各种想法在我的脑海中飘过，或许是因为这样我才突然不说话吧，只见夏川以不安的表情对我问道。她放下爱莉，来到我身边轻轻摇晃我的肩膀。由于这个举动，原本在我脑中打架的错综复杂情感，一下子就弹到九霄云外了。
──脑子里面，变得一片空白。
「你、你啊……说点什么吧。」
「啊……呃…………」
虽然张开嘴了却发不出声音，我不知道自己该说什么才好，这种反应并不像平常的我。一般状态下，我脑袋里的不正经想法应该会大量涌出才对，要是这种时候也能正常发挥那种能力就好了……
「不可以不理姊姊！」
「唔哇！？」
彷佛为了撕裂这尴尬的气氛般，爱莉又朝浑身僵硬动也不动的我撞了过来。因为我刚好是以手臂撑在地上趴著，被她从侧面一推我就滚了半圈变成仰躺的姿势了。
「不可以欺负姊姊……」
「我、我没有欺负她！我没有啊！」
爱莉用快哭出来的表情啪啪地拍打著我。要是她真的哭起来那就糟了，于是我慌忙加以辩解。对这种事毫无经验的焦躁，让我又产生了一种跟刚才性质不同的慌乱感。
我看了夏川一眼，发现她也以困惑的表情望著爱莉。可能是我的错觉吧，总觉得夏川的眼眸有点湿润──等等喂喂喂喂！！
「下、下次午休我会去找你！如果夏川同意的话！我去总行了吧！？这样就没事了！？最后的答案不再改变啰！？」
我在脑子乱七八糟的状态下大叫道，先前那些顾虑我都不在乎了。比起将来的事，更要顾好当下。况且如果不先度过眼前的难关，我根本就没有将来可言。咦，难道我会死吗……？
像这样完全失去分寸的夏川，跟「以往」可是判若两人。应该说从离开学校那时开始她就已经跟平常不同了，难得会遇到这种情形，乾脆我也问一问自己想问的事吧。
「搞不好我以后又会死皮赖脸地缠著你喔？或者我喜欢说不正经话的毛病又会发作，假使这样你也愿意接受的话，我中午就去找你。」
她一定不愿意的。假使我保持著「追求的心态」去找她，她铁定会不乐意才对。即便把对方视为团体里的伙伴，明明不喜欢的男人对自己投以有色的目光，女生一定会感觉很恶心无误。过去这种不快的情绪始终干扰著夏川，那都是因为我对恋爱盲目且追求手段又很拙劣的缘故。
就好像我的那些毛病一样，夏川似乎也染上了会反射性逃离我的习惯。这让我突然联想到，某个不论怎么驱赶，最后都一定会追上来的跟踪狂小丑──
「……那就说定了唷？」
「……」
……
……刚才发生了什么？难不成我是在做梦吗？
我的袖子又被轻轻抓住了。虽然不懂夏川为什么要这么做，至少可以确定这次她没有拒绝我。
这种又酸又甜的滋味我真的有资格品尝吗？是不是谁设计好要整我的啊？
不对，不是什么又酸又甜，根本是甜得要命。只要尝过一次这种味道就会终生难忘──这根本是毒品嘛。「魅惑的片刻」技能可以让对手做白日梦。这样的时刻或许很幸福，但只要使用者的心情不爽，就会瞬间变成拷问用的剧毒。
「啊……」
我稍微抽回臂膀，从那太过甘美的束缚中逃离，同时胸口中也生出一股强烈的悲伤，我只能硬是勉强压抑下来。
冷静点，佐城涉。这并不是「恋爱」，不要被冲昏头了。回顾一下自己过去的行动，用超然客观的角度检视，戒慎恐惧。
「……包在我身上。」
「你、你在说什么啊……」
「你在说什么啊！」
我摆出一副严肃的表情，口气嚣张地说道，夏川有点想笑但脸上又浮现无奈之色。我用正经的脸说这种话，应该巧妙戳到她的笑点了吧。或许是对姊姊的反应感到安心，爱莉也大声模仿夏川的回答。喂，不要乱拍别人的肚子啊，等等，快住手──
「──嘿啦呀啊啊啊！」
「呼哇啊啊……！」
彷佛为了驱走残留的微妙气氛般，我一鼓作气站起来，并顺势一把将爱莉抱起。这下子夏川直授的抱抱就完成了，爱莉似乎也觉得猛然被抱起很有趣而发出咯咯咯的笑声，呼……啊啊……好可爱。
「不、不要这么粗鲁啦！」
「放心，我绝对不会让爱莉遭遇危险的。」
「真是的……」
马儿会好好守护主人。
话说回来，我也不希望爱莉被教育成粗鲁的孩子，刚才突然把她抱起来也是想对她略施惩戒……本来是这个打算的，但我要是真的狠狠打她，一定会被她讨厌，更重要的是夏川也会很难过，在此就以年长大哥哥的身分耐心教教她吧。
「乖，你乱打人的话姊姊会生气喔──」
「不要。」
「我也不喜欢，所以不可以打人。」
「嗯，我知道了佐城。」
「叫哥哥。」
「佐城。」
「……」
……嗯，既然爱莉能理解就好。仔细想想，我好像几乎从来没有站在他人长辈的立场上过，像我这样也能教导别人，真是一件令人开心的事。请务必要健康成长，以后变成像夏川那样才貌兼备好痛痛痛痛怎么又拉我头发……！
「不可以这样乱拉别人的头发。」
「啊呜。」
我重新施力把她抱好，顺势让她的手远离我的头发。或许是终于理解不可以那样了吧，爱莉也不再做任何粗鲁的行为。由于夏川又对这边投来不安且担忧的表情，我便把爱莉还给她。
「唉……小孩子真活泼啊。」
「对呀……不过以幼稚园的小孩而言，她这样只能算普通的，或许是因为你太好欺负了吧。」
「如果你是认真的，那不就暴露出我的本质了吗？还是请你别再说下去了。」
很好欺负……为什么我会活在这么悲伤的星辰下呢……不！我才不是那样！对方可是小孩！我的这种特质一定会让我比某个帅哥更受小孩欢迎才对！例如我很搞笑之类的！不过姑且还是确认一下吧！
「爱莉，我跟贵明谁比较帅？」
「你问那什么鬼问题……」
「帅～？」
「看来令妹受了相当了不起的教育呢。」
「那种词汇根本没必要教给这么小的小孩吧。」
理解这个词汇不必靠教育……只要走出家门一步就是喧嚣的世界。尘世有许多乱七八糟的知识在流窜，想把那些多余的资讯屏除，一般说来是绝无可能的。不过这位爱莉大小姐一天应该会至少听到三遍「不必教她那种无谓的词汇」吧，真是了不起的才女啊！哪像我姊姊现在完全被帅哥包围了，一定是小时候每天吵著要帅哥要帅哥的缘故！
「那我跟贵明哪个比较好看？」
「你还真是不死心啊。」
「贵明！」
「你该好好用功了。」
「我打你喔。」
对不起，一不小心就吐槽了。
先前的气氛虽然有点异样，但现在已经稍微转好了。尽管让她听到我这种没水准的真心话对我一点好处也没有，但这样的距离感果然还是稍嫌太近了点。你用认真的眼神直接凝视我看看啊，包准我会像蛞蝓一样融化。事实上，我现在的脑子已经融成一团了。
◆
察觉到窗户射入的阳光已经开始带有红光后，我看了看时钟发现已经不早了。完全忘了如今正是昼长夜短的季节。
「──嗯唔～……」
「呼……你果然还是太嫩了啊。」
「不要乱说……」
爱莉躺在夏川的臂弯里一副很懊悔的样子，我自己也因为玩得太疯而快累瘫了，如今正被强烈的睡魔所袭击。玩到一半时因为被质疑是不是累了，所以我才不爽地继续硬撑，这世上是不存在能赢过高中男生体力的五岁小孩的！呼哈哈哈哈！
「你这家伙，玩到一半就跟这孩子的精神年龄同化了……」
「那样子比较趋近我的个性啊。像佐佐木一样扮演『大哥哥』根本不适合我。」
「结果不是害你累惨了吗……」
中间开始玩相扑练习的游戏，才是导致两人失去自制的开端吧。据夏川所言，爱莉从来没有像今天这样可以随心所欲地去撞别人。如果是父亲大人，被这么一撞就会轻易被撞倒……所以说为什么这孩子想跟我比力气呢……？
以我的角度来看，刚才真可算是小心翼翼了。尽管地板是拼接软垫但危险的动作还是危险，要一边让她撞又要一边避免受伤，的确是相当累人的事。世上的每位父亲啊……！请你们继续努力！
「……时间也不早了，差不多该回去了。」
「啊……对、对呀。」
「什么，你『依依不舍』吗……？」
「我、我才没那么说……！」
我就知道。真泄气。
正如芦田所说，夏川确实是在寻求跟我的某种联系。如果不是那样，她不可能邀请我造访她家。但我是怎么了呢……为什么到了现在我还会陷入这种情况？要我把夏川视为非恋爱对象明明几乎是不可能的事……
关于今天夏川的举动，只要回顾一下就会让人感到很困惑。大概是我把这种心情写在脸上了，她朝我投来很不可思议的目光，我只好做出尴尬搔搔头这种典型的反应。夏川很可爱爱莉也很可爱但我被磨耗的精神已经所剩无几了。
「…………佐城…………」
「嗯……？」
「佐城……再来一次。」
「喔，我知道了。」
爱莉对我的必杀技──强力抱抱好像非常中意。那我们就来练习互撞（暂称）吧，看来这个小孩好像喜欢做有危险的事。我猜她以后一定会热爱云霄飞车吧……希望她快点长大。
夏川一边把爱莉放下，一边以眼神问我「你真的行吗……？」，总之我还是先点点头。真是的，有她这种反应我再玩三十遍也没问题。当脚步摇摇晃晃的爱莉来到我跟前时，我一边说著「来吧～」一边摊开双手，并屈膝配合爱莉的视线高度。
「要开始啰──嘿啦呀啊！！」
「呀啊──♪」
「这里又不是居酒屋……」
彷佛忘了自己刚才爱困的模样般，爱莉再度发出愉悦的尖叫。在此之前我都没接触过这么稚嫩弱小的存在，没经验过这种能轻易让人失去情感自制能力的不安感，一种想「守护对方」的欲望油然而生。这就是所谓的父性吗……
「呜呼……」
「啊，电池没电了。」
才过了八秒左右夏川妹妹就浑身无力地软掉了。刚才已经说好强力抱抱这是「最后一次」了，所以这种反应多半是因寂寞导致的吧。
据说人类这种生物，只要放松浑身的力气就会变得特别重，此言果然不虚。我才稍微松懈一下爱莉就歪向一边，胸口感受到的明显负担带给我极恐怖的压力，我一动也不敢动……
「其实，你不必那么小心也没关系啦，只是如果你把她摔下去我绝对饶不了你。」
「唉，那我现在该怎么办？要更用力撑著她吗？」
「反正不能让她睡著时摔到就是了。爱莉现在不是婴儿而是幼儿，已经不会因为太热太冷而哭了，更不是那种睡著时被吵醒会哭的小孩。」
「呜咿咿咿。」
「你哭个什么劲啊！」
哎呀不妙，触发了夏川的母性。
家里有小妹妹的姊姊真了不起啊，光是照顾手足，感觉就能随时化身母亲。这种老练的应对方式令我佩服。平常我总是女神女神地叫个不停，但老实说我对她的评估还是太肤浅了。感觉她愈来愈接近我心目中真正的女神了。该怎么说？有一种……神圣感？像这样照顾他人对我来说还是很遥远的事吧，现在的我怎么看都还不够格。
◆
在我说一句「今天叨扰啦」之后，就放我单独回去，似乎并不合夏川的心意……她坚持要送我一程。客气到这种程度真让我有点难为情啊……
「不过……我重新体认到夏川有多强的女性魅力了──女性魅力？总之就是觉得你很了不起，感觉都可以代替母亲角色了。」
「喂，别说那种话了，很恶耶。」
「非常感谢。」
「我又不是在夸奖你！」
其实过去也是这样，不论我怎么烦，夏川都会予以回应。这部分一定是我始终无法跟她拉开距离的理由之一吧……如果是普通人应该会无视像我这种怪胎。唉……她果然是女神……
「如果不是爱莉提问，你这颗头原先打算怎么处理？我记得你以前很在乎这种事的。」
「很抱歉，我这颗头恐怕只能从就读小学重新来过了，还望你高抬贵手。」
「我不是指你的脑袋里面……是发色啦！」
「啊啊，那个啊？」
棕发的发根已经完全变回黑色，尽管我用双色染这种时尚的名词蒙混过去，但就旁人看来还是不忍卒睹吧。的确，在夏天的暑气下这种似染非染的感觉，恐怕看了就让人心里烦躁。
「我很快就会去处理的。」
「唔……也不是要催促你啦，但还是快点比较好喔？给人的第一印象可是差很多的。」
「等下回家就顺便去药局一趟。」
该怎么说呢，今天的夏川好像特别强势，我忍不住就对她唯命是从了……你这混帐还不快点，想找死啊──能感觉到她身上彷佛有这股魄力。既然她都这么说了，如果明天发现发色还没改善，想必我又要被扣分了。
「顺便问一下，以夏川的观点，棕发跟黑发哪个比较好？」
「咦？之前不就……」
「那我就按照爱莉喜欢的那个方式去办啰？」
「嗯、嗯……」
「喔喔……！？」
我只是随口问一下，夏川就真的严肃以待还靠近我脑袋仔细观察。我就像个塑胶模特儿任她评鉴，而她并不在意彼此距离的问题，只是陷入思索。不不不……这样是不行的啊夏川小姐，已经有香味飘过来啦啊啊啊啊啊。这种问题只要凭直觉回答就可以了嘛。
经过漫长的思考后，夏川面不改色地答道：
「──不论哪种好像都可以……」
「不会吧。」
「啊……可、可是……」
「嗯……？」
夏川的视线犹疑不定，有点踌躇地这么说道：
「如果你是棕发的话，那个……当初我可能就不会跟你说话了……」
「嗄……」
「当初」──指的就是两年半前我们初次见面时的事吧？啊啊……这么说来认识没多久后，她就对我提到「本来以为你是个更成熟稳重的人」，一般人对头发染得怪里怪气的家伙应该不会抱持成熟稳重的感想吧。
「……嗯好吧，那我就按照夏川喜欢的感觉。」
「不、不必管我的喜好也没……」
「反正对我来说哪种都行，就选麻烦比较少的。」
「啊……等一下──」
「嗯？」
掰啦──当我正要挥手道别时却被她叫住了。回头一看，夏川的表情已经跟爱莉在时截然不同了，就好像是已经养成习惯般拉住我的夏季制服袖子。不，我说啊……这种姿势只会让我被直接送去用自动电击器而已。想杀人吗？是打算杀了我吗……？
「──今、今天谢谢你……」
「好……」
好可爱喔……真危险啊，差点就发出声音了。要是我刚才真的说了绝对会把气氛破坏掉。太好了，幸好我的喉咙还保持自制。
「别、别在意啦，我能遇见传说中的爱莉才真是太好了。」
「传、传说……」
夏川露出「唔……」的表情。糟糕，她听了觉得不爽吗……不过实际上在从手机看到爱莉的照片以前，我都有种「那家伙真的存在吗？」的感觉。嗯，到了现在我终于理解夏川不让我们见面的理由……一般人是不会让死缠自己的男生认识那么可爱的妹妹。至于今天之所以成行了也单纯只是两年半的友谊所致，还有一点团体内的伙伴意识吧。
我的恶作剧欲望又发作了，突然有种想揶揄她的冲动在刺激著，但继续保持这样的距离对我的心脏恐怕不太好，因此我按照夏川的建议，为了染发而顺道前往药局一趟。
◆
「──很臭耶，恶，臭死了。」
「已经吃过饭了应该没关系吧，况且老妈也允许我了。」
「你不会把洗手间的门关紧喔……」
被老姊这么一提，我也觉得这里的确充满了染发剂的特殊气味。这种商品就不能做得更像洗发精一点，散发水果类的芳香吗？我虽然很想捏住鼻子，但因为手上戴著黏糊糊的橡胶手套所以无计可施。接下来二十分钟只好继续乖乖忍耐了……
老姊一边拿起牙刷一边伸手抓起我随便乱放的染发剂空盒，开始检视上头的文字。
「啊？黑棕色？你要染回黑发喔？」
「……这果然是黑色没错？我打算恢复黑发却找不到一款纯黑的染发剂……可、可不是因为『黑棕色』感觉很帅所以才买的喔。」
「这就是普通的黑色啊，而且刚染完的时候超黑的。」
「……？」
黑色不就是黑色吗？还有比黑更黑的黑吗……？听起来好帅啊。
我的中二魂开始躁动了，老姊这时在我周围绕了一圈后皱起眉。
「染得烂死了，看了就不爽。」
「咦咦……？」
「你给我过来一下。」
老姊把我拉到镜子前，从镜台抽屉取出一次性的橡胶手套──橡胶手套……？这种很讨厌的预感是错觉吗──啊，等一……！
「不要以为发根已经变黑了就草率处理啊。」
「好痛痛痛痛痛！？别搓得那么用力啊快脱发了！！」
「反正你又不会秃头。这种事完全看遗传，你不会有问题的。会秃的家伙就是会秃，抹什么预防秃头的生发水根本没用、没用。」
喂，老姊？你刚才是不是说了什么很冷酷的话啊！先别说会不会秃了，这样简直痛死了啊！真的不要紧吗！？确定吗！？喂！？就算只是造成暂时的脱发我也不要啊！！
我就像这样任凭她摆布、处以好痛痛痛之刑，过了半晌老姊才把橡胶手套上的十几根头发展示给我看，我想自己此刻一定露出了很悲痛的表情吧。
「────看吧？」
「喔、喔喔，好黑啊…………这不会太黑了吗？」
「刚才不就说了，大概有一个礼拜你都会维持这种发色吧。不过只要洗头发的时候认真一点，大约两天就能恢复自然了。」
染发结束后，我洗了头并用吹风机吹乾恢复黑色的头发……这黑色也太异常了，几乎是完全不会反光的等级啊。我本来还想像是比较接近我原始发色的黑……结果摸起来的触感倒是跟我之前染的棕发差不多。
翌日，要是能听夏川说一句「啊，你染发了」那我一定会死翘翘。 ※不会死
由于陷入恍惚状态且被幸福围绕全身，我似乎完全没理解到跟小孩玩是一件多么恐怖的事。
「──前进！佐城！」
「呼……嘿……」
「马！好慢！」
「嘿、嘿……」
我气喘如牛，连好好回答都没办法。然而爱莉不管这个，这位五岁的少女骑在四肢趴地的我背上，元气十足地高举起手，接著又啪啪地拍打我的背。小孩房的面积自然不会多大，但要是用成年人的体型趴在地上快马加鞭膝行，就会觉得这个房间还真是大得吓人。
「喂，你还好吧……？」
「我、我没事……」
「其实你不必勉强自己啊……」
「嘿、嘿……」
起初我的想法是能让爱莉亲近我就好了。因此我一边跟夏川闲聊，一边尽量满足爱莉的各种撒娇与要求，反正她迟早会玩腻的，到时候自然就会休息了……
『佐城！！』
『嗯？喔喔不要这样横冲直撞，很危呜喔……』
小孩子都是不知收敛的。爱莉一时兴起突然改变玩法直接朝我冲了过来，起初我接住她时心里还乐观地想著「喔呵力气很大嘛」，但也多亏了她这个举动，我惊觉她此刻的精力还很充沛。
「投、投降……」
「呀哈哈哈！」
马已经瘫软在地板上了。背上的夏川妹妹似乎觉得这种像是升降机的动作很好玩，维持跨坐的姿势咯咯咯笑了起来。人家都说小孩子的精力是用不完的，但事实上耗费精力的几乎都是我这边啊……
「那个……你平常都跟她玩这么累人的游戏吗……？」
「不，平常几乎都是玩扮家家酒之类……」
「呃，我说爱莉小姐啊？」
「什么？」
「为什么整我？」
「恶心。」
「夏川小姐？」
「我、我可没教她说这个喔！」
这是我这辈子第一次被小妹妹说恶心，威力跟同年代的女生可说是截然不同……这种震惊是怎么回事？被天真无邪的少女这么说竟是如此难受？我第一次觉得自己要崩溃了……
「累了～」
「累的人是我才对。」
「好棒！」
「啥米？」
「啥米！」
呜……看来爱莉学我学得很开心嘛。等等，不要拉我的头发。跪姿这样超痛的好痛痛痛痛，啊，那边不行……
「等等，你这样跟她玩也太夸张了吧……！」
「现在不是说这个的时候了……」
「啊啊，真是的……」
我因为累倒而趴在地上，我猜背上的爱莉也在模仿我的姿势吧。我可以感觉到自己的整个背都被她紧紧贴住了。从旁人的角度看，应该会觉得这种紧贴的程度已经太离谱了。夏川虽然焦急地对我抱怨，但老实说我现在没空理她……你懂吗？平常运动不足的人突然剧烈运动起来会有多么不舒服。
背后的重量变轻，爱莉好像已经被夏川抓走了。真没想到我会在女生家里像这样整个人趴倒在地啊。
「真是的！」
「啊啊～」
妹妹被夏川轻轻拎起后抱著，从先前活泼过动的模样摇身一变，改以一副听话的表情讶异地望著我。所以说，这家伙完全不觉得自己刚才做错什么吗……？
我先努力调匀呼吸，并保持趴地的姿势侧头观察那对姊妹。
「……」
「干、干嘛？」
「……没事，只是觉得夏川的这种表情很新鲜。」
「唔……不、不准看。」
以家庭方面的事来说，夏川过去总是避免对我提及关于自家的一切，因此我根本无从想像。也由于这个缘故，「夏川是个独生女」的印象比较强烈。正因为这样，我对夏川当姊姊时的表情超级感动……这跟平时的亢奋可是完全不同的滋味喔（疯了）。
「──你现在满意了吗？」
「咦？」
「你本来不是心情很不畅快吗？感觉自己好像做错了什么。」
「啊……」
结果到最后，我还是无法听夏川亲口说出真心话，不过我猜芦田那番以推论为主的发言，放在夏川身上应该是八九不离十了。不论如何，只要夏川能释怀就好……
「……还、还没有。」
「咦咦……」
原来她还没完全放下。我觉得自己刚才已经耗掉相当多体力了耶……光是跟爱莉玩成那样也没法让她觉得舒服一点吗？总觉得刚才的事应该会给她留下深刻的记忆才对。
「──我、我还有想问的事情还没问……」
「……咦？想问我的事？」
还有喔？不是只要让爱莉记住我就够了吗？所以她另有其他目的啰？
「举例来说像是什么？」
「……」
夏川从后面紧抱著爱莉陷入沉思。被她紧抱住的爱莉则微微歪著头，用写著「还不能放开我吗？」的小脸蛋仰望姊姊。这孩子真有精神啊，刚才还说自己累了，其实你根本没用掉多少体力嘛。
过了一会儿，夏川好像打定主意了，以果断的表情拋来质问。
「──中、中午！你这阵子午休时间都去哪里了！？」
「咦咦……？呃，在中庭的长椅上吃饭，如果食堂有空位就在食堂吃啊。」
「跟、跟谁！」
「呜呜……我一个人啊。」
我用装哭的声音回答，夏川听了喃喃说了句「原来如此……」。难道她没从芦田那听说吗……在两人对话时芦田应该会顺便提到才是。
正当我在不解时，夏川露出「还没问完喔，你这小子做好觉悟吧」的眼神。好啊那你就放马过来。
「为、为什么你要自己一个人吃？跟大家一起吃不好吗？」
「啊？……对喔，这么说来……」
这问题听起来很敏感，但其实背后并没有什么悲伤的理由。说起我为何要开始自己一个人吃饭……并不是因为我没朋友的缘故。记得一开始是……为了刻意远离夏川，也想自己一个人静静地想事情。本来目的是重新反省自己，时间久了就变习惯了，所以最近我都是一个人吃午饭。其实我以前也只是厚著脸皮跟夏川硬凑在一起罢了，可是现在要我去跟别人一起吃我反而会不习惯。
「就是那件事吧。从蓝泽回去找她前男友后我就突然想这么做了。啊，不过今天我倒是跟风纪委员一起吃了。有四之宫学姊跟稻富学姊……还有一个人叫啥来著……」
「咦……？四、四之宫学姊？你跟她？」
「咦？嗯。」
夏川露出大吃一惊的表情。不过之前我被直接叫出去时夏川应该也恰好在一旁啊……所以这有什么值得大惊小怪的……难、难不成夏川认为「学姊怎么可能跟你这种普男扯上关系」！？
「为、为什么？你们是什么关系？」
「咦？只是刚好在食堂遇到而已──至于我们的关系嘛？我跟那个人喔，我想想……就是普通学姊学弟的交情吧。她还是我老姊的朋友。」
「原、原来是这样……」
「嗯喔……」
「……」
「……」
那、那个？这种尴尬的气氛是怎么回事。夏川小姐你怎么突然陷入沉默了！问题！给我下一个问题啊！我的精神已经无法负荷这种漫长的沉默了！
正当我不知如何是好时，夏川彷佛有话要说般抬起头。她嘴巴一张开的瞬间我就竖耳倾听。
「我、我们呢……？」
「咦……？」
「可不可以像以前一样……大家一起吃饭？」
「那个喔，之前……啊，没事。」
之前夏川在我家不就已经说过了──我本来想这么回答但最后还是作罢。当时我所发出的宣言……是处于追求者的角度。我猜，夏川想问的应该就是那件事吧。
如果不是从异性，而是从普通朋友的关系思考，就有点不一样了。我们──是同一个团体，也包括芦田在内。「我们几个人不是本来就常常聚在一起聊天吗？」夏川想表达的一定是这个意思。
其实我又何尝不希望自己继续属于那个团体。团体里有像夏川这种明显高不可攀的美女当然很值得高兴，而又有像芦田那样闲话总是说不完的女生在身边，也不是什么坏事。身为一个男生，思考这种事的时候要彻底摆脱对异性的意识，或许是件满困难的事，但毫无疑问那样我会度过比较愉快的校园生活。至少，如果我认定一切都已经结束、追求她绝无希望的话，那我应该能毫无压力地当她的普通朋友吧。恐怕，应该，一定。算了，我大概没办法。
当我刻意拉开距离时已经有改变在发生了。实际上，「佐城涉」这个烦死人的存在消失后，夏川便会交到新的朋友。只要我待在她身旁，就会有人远离她。我存在的这件事，很有可能让夏川无法享受她这种美人理应拥有的青春。
就这层意义来看，尽管我内心复杂得半死，但我或许应该全力支援佐佐木的追求才对。更何况那家伙又很帅。
不过，我是很不乐意啦。
「……」
「喂、喂……你怎么突然沉思起来了？」
「啊，不……」
各种想法在我的脑海中飘过，或许是因为这样我才突然不说话吧，只见夏川以不安的表情对我问道。她放下爱莉，来到我身边轻轻摇晃我的肩膀。由于这个举动，原本在我脑中打架的错综复杂情感，一下子就弹到九霄云外了。
──脑子里面，变得一片空白。
「你、你啊……说点什么吧。」
「啊……呃…………」
虽然张开嘴了却发不出声音，我不知道自己该说什么才好，这种反应并不像平常的我。一般状态下，我脑袋里的不正经想法应该会大量涌出才对，要是这种时候也能正常发挥那种能力就好了……
「不可以不理姊姊！」
「唔哇！？」
彷佛为了撕裂这尴尬的气氛般，爱莉又朝浑身僵硬动也不动的我撞了过来。因为我刚好是以手臂撑在地上趴著，被她从侧面一推我就滚了半圈变成仰躺的姿势了。
「不可以欺负姊姊……」
「我、我没有欺负她！我没有啊！」
爱莉用快哭出来的表情啪啪地拍打著我。要是她真的哭起来那就糟了，于是我慌忙加以辩解。对这种事毫无经验的焦躁，让我又产生了一种跟刚才性质不同的慌乱感。
我看了夏川一眼，发现她也以困惑的表情望著爱莉。可能是我的错觉吧，总觉得夏川的眼眸有点湿润──等等喂喂喂喂！！
「下、下次午休我会去找你！如果夏川同意的话！我去总行了吧！？这样就没事了！？最后的答案不再改变啰！？」
我在脑子乱七八糟的状态下大叫道，先前那些顾虑我都不在乎了。比起将来的事，更要顾好当下。况且如果不先度过眼前的难关，我根本就没有将来可言。咦，难道我会死吗……？
像这样完全失去分寸的夏川，跟「以往」可是判若两人。应该说从离开学校那时开始她就已经跟平常不同了，难得会遇到这种情形，乾脆我也问一问自己想问的事吧。
「搞不好我以后又会死皮赖脸地缠著你喔？或者我喜欢说不正经话的毛病又会发作，假使这样你也愿意接受的话，我中午就去找你。」
她一定不愿意的。假使我保持著「追求的心态」去找她，她铁定会不乐意才对。即便把对方视为团体里的伙伴，明明不喜欢的男人对自己投以有色的目光，女生一定会感觉很恶心无误。过去这种不快的情绪始终干扰著夏川，那都是因为我对恋爱盲目且追求手段又很拙劣的缘故。
就好像我的那些毛病一样，夏川似乎也染上了会反射性逃离我的习惯。这让我突然联想到，某个不论怎么驱赶，最后都一定会追上来的跟踪狂小丑──
「……那就说定了唷？」
「……」
……
……刚才发生了什么？难不成我是在做梦吗？
我的袖子又被轻轻抓住了。虽然不懂夏川为什么要这么做，至少可以确定这次她没有拒绝我。
这种又酸又甜的滋味我真的有资格品尝吗？是不是谁设计好要整我的啊？
不对，不是什么又酸又甜，根本是甜得要命。只要尝过一次这种味道就会终生难忘──这根本是毒品嘛。「魅惑的片刻」技能可以让对手做白日梦。这样的时刻或许很幸福，但只要使用者的心情不爽，就会瞬间变成拷问用的剧毒。
「啊……」
我稍微抽回臂膀，从那太过甘美的束缚中逃离，同时胸口中也生出一股强烈的悲伤，我只能硬是勉强压抑下来。
冷静点，佐城涉。这并不是「恋爱」，不要被冲昏头了。回顾一下自己过去的行动，用超然客观的角度检视，戒慎恐惧。
「……包在我身上。」
「你、你在说什么啊……」
「你在说什么啊！」
我摆出一副严肃的表情，口气嚣张地说道，夏川有点想笑但脸上又浮现无奈之色。我用正经的脸说这种话，应该巧妙戳到她的笑点了吧。或许是对姊姊的反应感到安心，爱莉也大声模仿夏川的回答。喂，不要乱拍别人的肚子啊，等等，快住手──
「──嘿啦呀啊啊啊！」
「呼哇啊啊……！」
彷佛为了驱走残留的微妙气氛般，我一鼓作气站起来，并顺势一把将爱莉抱起。这下子夏川直授的抱抱就完成了，爱莉似乎也觉得猛然被抱起很有趣而发出咯咯咯的笑声，呼……啊啊……好可爱。
「不、不要这么粗鲁啦！」
「放心，我绝对不会让爱莉遭遇危险的。」
「真是的……」
马儿会好好守护主人。
话说回来，我也不希望爱莉被教育成粗鲁的孩子，刚才突然把她抱起来也是想对她略施惩戒……本来是这个打算的，但我要是真的狠狠打她，一定会被她讨厌，更重要的是夏川也会很难过，在此就以年长大哥哥的身分耐心教教她吧。
「乖，你乱打人的话姊姊会生气喔──」
「不要。」
「我也不喜欢，所以不可以打人。」
「嗯，我知道了佐城。」
「叫哥哥。」
「佐城。」
「……」
……嗯，既然爱莉能理解就好。仔细想想，我好像几乎从来没有站在他人长辈的立场上过，像我这样也能教导别人，真是一件令人开心的事。请务必要健康成长，以后变成像夏川那样才貌兼备好痛痛痛痛怎么又拉我头发……！
「不可以这样乱拉别人的头发。」
「啊呜。」
我重新施力把她抱好，顺势让她的手远离我的头发。或许是终于理解不可以那样了吧，爱莉也不再做任何粗鲁的行为。由于夏川又对这边投来不安且担忧的表情，我便把爱莉还给她。
「唉……小孩子真活泼啊。」
「对呀……不过以幼稚园的小孩而言，她这样只能算普通的，或许是因为你太好欺负了吧。」
「如果你是认真的，那不就暴露出我的本质了吗？还是请你别再说下去了。」
很好欺负……为什么我会活在这么悲伤的星辰下呢……不！我才不是那样！对方可是小孩！我的这种特质一定会让我比某个帅哥更受小孩欢迎才对！例如我很搞笑之类的！不过姑且还是确认一下吧！
「爱莉，我跟贵明谁比较帅？」
「你问那什么鬼问题……」
「帅～？」
「看来令妹受了相当了不起的教育呢。」
「那种词汇根本没必要教给这么小的小孩吧。」
理解这个词汇不必靠教育……只要走出家门一步就是喧嚣的世界。尘世有许多乱七八糟的知识在流窜，想把那些多余的资讯屏除，一般说来是绝无可能的。不过这位爱莉大小姐一天应该会至少听到三遍「不必教她那种无谓的词汇」吧，真是了不起的才女啊！哪像我姊姊现在完全被帅哥包围了，一定是小时候每天吵著要帅哥要帅哥的缘故！
「那我跟贵明哪个比较好看？」
「你还真是不死心啊。」
「贵明！」
「你该好好用功了。」
「我打你喔。」
对不起，一不小心就吐槽了。
先前的气氛虽然有点异样，但现在已经稍微转好了。尽管让她听到我这种没水准的真心话对我一点好处也没有，但这样的距离感果然还是稍嫌太近了点。你用认真的眼神直接凝视我看看啊，包准我会像蛞蝓一样融化。事实上，我现在的脑子已经融成一团了。
◆
察觉到窗户射入的阳光已经开始带有红光后，我看了看时钟发现已经不早了。完全忘了如今正是昼长夜短的季节。
「──嗯唔～……」
「呼……你果然还是太嫩了啊。」
「不要乱说……」
爱莉躺在夏川的臂弯里一副很懊悔的样子，我自己也因为玩得太疯而快累瘫了，如今正被强烈的睡魔所袭击。玩到一半时因为被质疑是不是累了，所以我才不爽地继续硬撑，这世上是不存在能赢过高中男生体力的五岁小孩的！呼哈哈哈哈！
「你这家伙，玩到一半就跟这孩子的精神年龄同化了……」
「那样子比较趋近我的个性啊。像佐佐木一样扮演『大哥哥』根本不适合我。」
「结果不是害你累惨了吗……」
中间开始玩相扑练习的游戏，才是导致两人失去自制的开端吧。据夏川所言，爱莉从来没有像今天这样可以随心所欲地去撞别人。如果是父亲大人，被这么一撞就会轻易被撞倒……所以说为什么这孩子想跟我比力气呢……？
以我的角度来看，刚才真可算是小心翼翼了。尽管地板是拼接软垫但危险的动作还是危险，要一边让她撞又要一边避免受伤，的确是相当累人的事。世上的每位父亲啊……！请你们继续努力！
「……时间也不早了，差不多该回去了。」
「啊……对、对呀。」
「什么，你『依依不舍』吗……？」
「我、我才没那么说……！」
我就知道。真泄气。
正如芦田所说，夏川确实是在寻求跟我的某种联系。如果不是那样，她不可能邀请我造访她家。但我是怎么了呢……为什么到了现在我还会陷入这种情况？要我把夏川视为非恋爱对象明明几乎是不可能的事……
关于今天夏川的举动，只要回顾一下就会让人感到很困惑。大概是我把这种心情写在脸上了，她朝我投来很不可思议的目光，我只好做出尴尬搔搔头这种典型的反应。夏川很可爱爱莉也很可爱但我被磨耗的精神已经所剩无几了。
「…………佐城…………」
「嗯……？」
「佐城……再来一次。」
「喔，我知道了。」
爱莉对我的必杀技──强力抱抱好像非常中意。那我们就来练习互撞（暂称）吧，看来这个小孩好像喜欢做有危险的事。我猜她以后一定会热爱云霄飞车吧……希望她快点长大。
夏川一边把爱莉放下，一边以眼神问我「你真的行吗……？」，总之我还是先点点头。真是的，有她这种反应我再玩三十遍也没问题。当脚步摇摇晃晃的爱莉来到我跟前时，我一边说著「来吧～」一边摊开双手，并屈膝配合爱莉的视线高度。
「要开始啰──嘿啦呀啊！！」
「呀啊──♪」
「这里又不是居酒屋……」
彷佛忘了自己刚才爱困的模样般，爱莉再度发出愉悦的尖叫。在此之前我都没接触过这么稚嫩弱小的存在，没经验过这种能轻易让人失去情感自制能力的不安感，一种想「守护对方」的欲望油然而生。这就是所谓的父性吗……
「呜呼……」
「啊，电池没电了。」
才过了八秒左右夏川妹妹就浑身无力地软掉了。刚才已经说好强力抱抱这是「最后一次」了，所以这种反应多半是因寂寞导致的吧。
据说人类这种生物，只要放松浑身的力气就会变得特别重，此言果然不虚。我才稍微松懈一下爱莉就歪向一边，胸口感受到的明显负担带给我极恐怖的压力，我一动也不敢动……
「其实，你不必那么小心也没关系啦，只是如果你把她摔下去我绝对饶不了你。」
「唉，那我现在该怎么办？要更用力撑著她吗？」
「反正不能让她睡著时摔到就是了。爱莉现在不是婴儿而是幼儿，已经不会因为太热太冷而哭了，更不是那种睡著时被吵醒会哭的小孩。」
「呜咿咿咿。」
「你哭个什么劲啊！」
哎呀不妙，触发了夏川的母性。
家里有小妹妹的姊姊真了不起啊，光是照顾手足，感觉就能随时化身母亲。这种老练的应对方式令我佩服。平常我总是女神女神地叫个不停，但老实说我对她的评估还是太肤浅了。感觉她愈来愈接近我心目中真正的女神了。该怎么说？有一种……神圣感？像这样照顾他人对我来说还是很遥远的事吧，现在的我怎么看都还不够格。
◆
在我说一句「今天叨扰啦」之后，就放我单独回去，似乎并不合夏川的心意……她坚持要送我一程。客气到这种程度真让我有点难为情啊……
「不过……我重新体认到夏川有多强的女性魅力了──女性魅力？总之就是觉得你很了不起，感觉都可以代替母亲角色了。」
「喂，别说那种话了，很恶耶。」
「非常感谢。」
「我又不是在夸奖你！」
其实过去也是这样，不论我怎么烦，夏川都会予以回应。这部分一定是我始终无法跟她拉开距离的理由之一吧……如果是普通人应该会无视像我这种怪胎。唉……她果然是女神……
「如果不是爱莉提问，你这颗头原先打算怎么处理？我记得你以前很在乎这种事的。」
「很抱歉，我这颗头恐怕只能从就读小学重新来过了，还望你高抬贵手。」
「我不是指你的脑袋里面……是发色啦！」
「啊啊，那个啊？」
棕发的发根已经完全变回黑色，尽管我用双色染这种时尚的名词蒙混过去，但就旁人看来还是不忍卒睹吧。的确，在夏天的暑气下这种似染非染的感觉，恐怕看了就让人心里烦躁。
「我很快就会去处理的。」
「唔……也不是要催促你啦，但还是快点比较好喔？给人的第一印象可是差很多的。」
「等下回家就顺便去药局一趟。」
该怎么说呢，今天的夏川好像特别强势，我忍不住就对她唯命是从了……你这混帐还不快点，想找死啊──能感觉到她身上彷佛有这股魄力。既然她都这么说了，如果明天发现发色还没改善，想必我又要被扣分了。
「顺便问一下，以夏川的观点，棕发跟黑发哪个比较好？」
「咦？之前不就……」
「那我就按照爱莉喜欢的那个方式去办啰？」
「嗯、嗯……」
「喔喔……！？」
我只是随口问一下，夏川就真的严肃以待还靠近我脑袋仔细观察。我就像个塑胶模特儿任她评鉴，而她并不在意彼此距离的问题，只是陷入思索。不不不……这样是不行的啊夏川小姐，已经有香味飘过来啦啊啊啊啊啊。这种问题只要凭直觉回答就可以了嘛。
经过漫长的思考后，夏川面不改色地答道：
「──不论哪种好像都可以……」
「不会吧。」
「啊……可、可是……」
「嗯……？」
夏川的视线犹疑不定，有点踌躇地这么说道：
「如果你是棕发的话，那个……当初我可能就不会跟你说话了……」
「嗄……」
「当初」──指的就是两年半前我们初次见面时的事吧？啊啊……这么说来认识没多久后，她就对我提到「本来以为你是个更成熟稳重的人」，一般人对头发染得怪里怪气的家伙应该不会抱持成熟稳重的感想吧。
「……嗯好吧，那我就按照夏川喜欢的感觉。」
「不、不必管我的喜好也没……」
「反正对我来说哪种都行，就选麻烦比较少的。」
「啊……等一下──」
「嗯？」
掰啦──当我正要挥手道别时却被她叫住了。回头一看，夏川的表情已经跟爱莉在时截然不同了，就好像是已经养成习惯般拉住我的夏季制服袖子。不，我说啊……这种姿势只会让我被直接送去用自动电击器而已。想杀人吗？是打算杀了我吗……？
「──今、今天谢谢你……」
「好……」
好可爱喔……真危险啊，差点就发出声音了。要是我刚才真的说了绝对会把气氛破坏掉。太好了，幸好我的喉咙还保持自制。
「别、别在意啦，我能遇见传说中的爱莉才真是太好了。」
「传、传说……」
夏川露出「唔……」的表情。糟糕，她听了觉得不爽吗……不过实际上在从手机看到爱莉的照片以前，我都有种「那家伙真的存在吗？」的感觉。嗯，到了现在我终于理解夏川不让我们见面的理由……一般人是不会让死缠自己的男生认识那么可爱的妹妹。至于今天之所以成行了也单纯只是两年半的友谊所致，还有一点团体内的伙伴意识吧。
我的恶作剧欲望又发作了，突然有种想揶揄她的冲动在刺激著，但继续保持这样的距离对我的心脏恐怕不太好，因此我按照夏川的建议，为了染发而顺道前往药局一趟。
◆
「──很臭耶，恶，臭死了。」
「已经吃过饭了应该没关系吧，况且老妈也允许我了。」
「你不会把洗手间的门关紧喔……」
被老姊这么一提，我也觉得这里的确充满了染发剂的特殊气味。这种商品就不能做得更像洗发精一点，散发水果类的芳香吗？我虽然很想捏住鼻子，但因为手上戴著黏糊糊的橡胶手套所以无计可施。接下来二十分钟只好继续乖乖忍耐了……
老姊一边拿起牙刷一边伸手抓起我随便乱放的染发剂空盒，开始检视上头的文字。
「啊？黑棕色？你要染回黑发喔？」
「……这果然是黑色没错？我打算恢复黑发却找不到一款纯黑的染发剂……可、可不是因为『黑棕色』感觉很帅所以才买的喔。」
「这就是普通的黑色啊，而且刚染完的时候超黑的。」
「……？」
黑色不就是黑色吗？还有比黑更黑的黑吗……？听起来好帅啊。
我的中二魂开始躁动了，老姊这时在我周围绕了一圈后皱起眉。
「染得烂死了，看了就不爽。」
「咦咦……？」
「你给我过来一下。」
老姊把我拉到镜子前，从镜台抽屉取出一次性的橡胶手套──橡胶手套……？这种很讨厌的预感是错觉吗──啊，等一……！
「不要以为发根已经变黑了就草率处理啊。」
「好痛痛痛痛痛！？别搓得那么用力啊快脱发了！！」
「反正你又不会秃头。这种事完全看遗传，你不会有问题的。会秃的家伙就是会秃，抹什么预防秃头的生发水根本没用、没用。」
喂，老姊？你刚才是不是说了什么很冷酷的话啊！先别说会不会秃了，这样简直痛死了啊！真的不要紧吗！？确定吗！？喂！？就算只是造成暂时的脱发我也不要啊！！
我就像这样任凭她摆布、处以好痛痛痛之刑，过了半晌老姊才把橡胶手套上的十几根头发展示给我看，我想自己此刻一定露出了很悲痛的表情吧。
「────看吧？」
「喔、喔喔，好黑啊…………这不会太黑了吗？」
「刚才不就说了，大概有一个礼拜你都会维持这种发色吧。不过只要洗头发的时候认真一点，大约两天就能恢复自然了。」
染发结束后，我洗了头并用吹风机吹乾恢复黑色的头发……这黑色也太异常了，几乎是完全不会反光的等级啊。我本来还想像是比较接近我原始发色的黑……结果摸起来的触感倒是跟我之前染的棕发差不多。
翌日，要是能听夏川说一句「啊，你染发了」那我一定会死翘翘。 ※不会死