2章 禁句
第二天放学后，学生会长结城学长偏偏亲自用广播传唤了我。用校内广播叫人不会太恶劣了吗？而且你可不可以别在广播中说『抱歉』之类的话啊，这样会害我被古贺或村田这些以貌取人的痴女用布满血丝的眼睛狠狠怒瞪。
「可恶！连放学后也不放过我……」
我离开的时候，老姊对我说「以后说不定还会拜托你」，我之所以愿意帮忙学生会的工作，绝对不是因为可以省下午餐的钱，嗯……真的很好吃。米饭上的那些黑色颗粒，到底是什么东西呢……有种感觉不错的咸味。
虽然有这些好处，但放学后的时间被占用，还是有种吃亏的感觉。如果我有从事社团活动或继续打工的话，大概就不会遇到这些事了。一之濑同学今天也在打工吧……我有点担心她的工作顺不顺利。要是我过去看看她的情况，老爷爷有可能会直接拿出劳动契约书叫我签名。还是算了吧……
我到了鞋柜区，一边滑著手机一边换鞋。每天放学回家的路上，我都会用手机打游戏，或从应用程式里随便找些有趣的文章来看，有时则随便放些音乐来听。
「……啊……」
「嗯？」
临近傍晚前，时间不上不下。我正想混进那些三三两两离去的学生之中时，忽然听见背后传来像是发现了什么似的微弱声音。正常情况下其实不用在意。但是，既然这只佐城耳产生反应，我就没有充耳不闻的选项。
我挺直身体，以自然的微笑转过头来。
「一、一切安好……」
「为什么用那种语气啦……」
轻轻举起的右手当场不知道该摆在哪才好。这哪里称得上是『自然』？现场气氛顿时冷掉，我像是被击败的FPS玩家一样，垂头丧气地低下头来，夏川露出愕然的表情慢慢地向我接近。＃向我接近＃……？咦，我现在该如何是好……？我感觉到一股莫名的尴尬。就像是不经意地偶然撞见告白失败的对象一样。
……事实就是如此。
「啊……你现在才回家吗？」
「……嗯。事情刚刚忙完。」
「校庆执行委员的工作吗？」
「对。现在好像是最重要的关头。」
「看起来好像满辛苦的，明明从暑假就开始筹备了。」
「……嗯。」
「……？」
我发自内心出言慰劳夏川，只见她的脸上露出有些疲惫的神情。咦，有那么辛苦吗……？虽然我早有耳闻，没想到一年级生就有那种被迫肩负重任的感觉。我好像曾在哪里听说过执行委员的工作『没那么辛苦』，但似乎不是那么一回事。就算是这样，我觉得佐佐木那边应该也会积极地分担夏川的工作才对。总觉得有点担心……
我低头沉思，同时将映著夏川的景色装进脑中的画框，突然那个美少女的身影消失了。我慢了一拍才环顾四周，随即有种袖子被扯了一下的触感。
「……欸。回家吧？」
「欸？」
放学后的校园，那个被心仪的女孩子迷得神魂颠倒的笨蛋，其左侧有双美丽的眼眸正仰望著他。我依然看得出神忘我，过了一会儿才意识到那个美少女就是夏川。
咦，讨厌，等等，假的吧。那是什么委婉客气的撒娇举动。咦？「回家吗？」这句话的意思莫非是『一起回家吧』？对吧？我没会错意吧？如果是误会的话，我会因为打击和羞愧而死的。
「喔，好喔……」
因为实在是事出突然，使得我没能好好回答。我慌慌张张地换了鞋走出鞋柜区，这才发现自己已经不小心走到夏川前面好几步的距离。这是何等不敬……必须切腹谢罪。
我心头一惊，只能呆站在原地等待，夏川换好鞋子后，默默地走到我的旁边。
「那个，抱歉。」
「不会，没关系。」
咿……夏川就在旁边。与我肩并著肩。现在是什么情况？这是『走在一起』的意思吗？明明我们都认识了两年以上，却依然让我非常紧张。不知是否因为我的脑中只有追在她背后跑的记忆，我完全不习惯像这样冷静地并肩而行的情况。我没问题吗……有没有汗臭味或口臭？我真的可以活著吗？
像这样两人单独在一起，我记得上次是暑假时的体验入学那天吧……这可不妙，总觉得她好像又会赋予我某种考验。一旦惹得夏川不开心，就等同开始了一场必败无疑的比赛。神啊，祢最好别太小看我。我这个夏川狂热份子，只要斜眼偷瞄她的脸一眼，立刻就能轻松得知她在想些什么。匀称精致的侧脸，因微微出汗而沾黏在脖子上的红色秀发──慢著慢著，冷静。我到底是在看哪里？现在可不是从侧面窥视个人喜好部位的时候，给我下地狱去吧。
对话。我得进行对话。
「……感觉好久没有像这样一起回家了。」
「……是啊。」
「……？」
这像是对渐行渐远的青梅竹马所说的话。至今为止我只有对画面另一头那个长得像夏川的女孩说过这句话。没想到居然有一天会像这样亲口对本人说。
与选择美少女游戏的经典台词时获得的满足感相反，夏川显得有些心不在焉，这让我不禁不解地歪起脑袋。我想她应该是真的累了。既然如此，与其拙劣地炒热对话气氛，不如默默地陪在她的身边，这样说不定比较好，甚至可能只要我当场消失，她就会比较不那么疲倦。我随时都做好消失的准备了！
「你看起来很累，是不是太拚命了？」
「不，没这回事。因为我又没有参加社团活动。和圭比起来，我觉得这种程度根本不算什么。」
「哎，感觉负担的程度会因每个人的习惯而有所不同吧？和芦田比较的话，体力上的差距大概就像家庭主妇和运动选手吧。」
「别、别把人家说成家庭主妇啦。」
糟糕，不知不觉就脱口而出。最近的潮流是照顾妹妹小爱莉的夏川，所以她总是给人强烈的家长印象。不过，夏川的运动神经太好了，用家庭主妇来形容她的确不太合适。听芦田说，秘诀好像就是陪小爱莉一起玩。我大概有几分眉目……我还记得陪小爱莉玩远比自己在外面跑步还要累。
「不过我觉得只要夏川出手，没有搞不定的事。毕竟你的人气可是直逼Oricon公信榜第一名，所以周围的人都会主动过来帮忙吧。」
「Oricon公信榜第一名是什么鬼……不过……真的有人会过来关心我吗……」
「佐佐木那孩子呢？」
「我才不会把佐佐木同学说成『孩子』啦。」
啧……我还以为有佐佐木完全没被当成男人看待的说法。果然不可能有那种事。再说他们两个从暑假开始就在一起工作了，啊啊羡慕死了。
「佐佐木同学很厉害……因为他在教室也在工作。」
「咦……那其实不能带出来做吧？他还有说过『不准看』。」
「其实……嗯，那些文件不能带到外面去。」
「……」
我从佐佐木的样子就能看出有点不太对劲。看样子是因为委员会的工作堆积如山，所以身为一年级的那个家伙才不得不将文件带出来整理。除非有什么特别的理由，否则我不认为那家伙有必要这么做。
加上他原本就是个认真的家伙。把禁止携出的文件带到外面，这件事本身就很奇怪。我猜应该有什么理由才让他不惜这么做。
『──佐城，我可是要认真追她喔。』
我突然想起暑假前他对我说过的话。说起来，佐佐木担任校庆执行委员的动机本来就不单纯。原来如此……我好像有点明白了。即使稍微违反规则，只要其中具有重大意义，那么多少也有以身犯险的价值。对佐佐木而言，这次的努力正是如此。因为只要自己拚命去做，那么立场相同的伙伴就会减少相应的工作量。
他这么做完全是为了夏川著想吗？好家伙，竟然做出如此帅气的举动。
「──从事运动的人，不光芦田一人吧。」
「咦……？」
「佐佐木。他是足球社寄予厚望的一年级生吧？虽然对夏川来说非常吃力，但凭佐佐木的体力一定能够轻松应付。就像这样一直依赖他不就好了？」
『有那么辛苦吗？那就交给我吧。』
虽然这么说满帅的，但文件本来就禁止携带出去。佐佐木同样说过如果被其他人看见就麻烦了，所以我也帮不上什么忙。与其出手相助，倒不如交给佐佐木这种高规格的家伙来处理，这样事情才能圆满完成。话虽如此，夏川一脸疲惫的样子还是让人有点担心，不过如果是佐佐木的话，应该有办法可以做出谜一般的修正吧。毕竟他可是有个兄控的妹妹，像极了故事主角的家伙。
「怎、怎么能把事情推给别人……」
「推给别人又怎样？佐佐木也可以这么做。为什么要让最生疏的学弟妹来承担这些责任呢？」
「那是……」
高中生。虽然只有短短的三年，但从能力上来看，每个年级还是有很大的差距。组织的氛围如何，组织的营运方式，会不会使用电脑等等。学长姊们前两年培养出来的能力，不是我们这些一年级的小鬼可以相提并论的。我找不出不依赖别人的理由。我觉得夏川应该可以更放松一些。
「我知道了。夏川一定是在无意识间进入了『姊姊模式』，你是不是像在小爱莉面前那样，一心认为『必须由自己来做』？」
「……」
「……咦，夏川？」
顿时陷入一片沉默，害我有点害怕起来。仔细想想，我才发现自己摆出一副自以为是的态度，在夏川的面前大放厥词。应该没有惹她不开心吧……我只要一得意忘形，就不会遇到什么好事。
我战战兢兢地看著一旁的夏川。
「姊、姊姊……」
不妙。
看到夏川低头喃喃自语，我不由得紧张了起来。之前在某一次的讯息对话中，我无意间用『姊姊』来称呼她，结果被她用强硬的语气要求别这样叫她……看来和圣女般的行为举止相比，她妹控的一面更为强烈。不光是我，除了小爱莉以外，她或许不喜欢其他人称她为姊姊。
「……姊、姊……」
「啊，不，那个，夏川对不起。这只是一种比喻，我没有什么奇怪的意思。夏川姊妹永远不灭（译注：引用日本职业棒球选手长嶋茂雄引退仪式时留下的名言「我们巨人军永远不灭」。）。」
两姊妹之间的羁绊已经是巨人队的等级了，不容任何人否定。这个世界上完全不存在拆散两人关系的障碍。只要走在街上，两人都会一起被星探挖掘，所以没问题。
虽然不见得真的会变成这样，但好吓人啊……夏川你要不要以艺人的身分闪电出道？我一定会彻底发挥本领。我会一直供养你到退休为止。只要夏川发光发热，我就能一直活下去。我就是那个让父母伤透脑筋的佐城。
「…………再说一遍。」
「咦？」
…………咦？
「夏川姊妹永远不灭。」
One more time。没想到我竟然得做两次不灭宣言……看样子从茂雄那里借来的这句话或许蕴藏著莫大的魔力。夏川似乎喜形于色，脸颊染上一片樱色，并对我提出要求。好的，那就请日本全国跟著我一块大喊。
好可爱。
「不、不是这句话……」
「咦，不是吗？」
嗯、咦？为什么拉著耳垂──好痛痛痛痛痛。
夏川力道适中地拉了拉我的耳垂。对我来说这是最棒的惩罚。比起耳垂，反而是鼻子下方的部位因此伸展。我真想就这么永远被她拎著耳朵。
──啊，危险。我那被老姊开启的M之门，差一点点就完全敞开在夏川的面前了。要是再晚一步恢复理智的话，我就得付钱消灾了。冷静想想，被夏川碰到耳朵也太不妙了吧？我决定今天不洗了。
「是、是哪一句？」
「算、算了啦。」
「啊，好……」
生、生气了……？看样子她果然不准小爱莉以外的人称她『姊姊』。如果只是温柔地拎著我的耳朵，那么就算不原谅我也没关系喔。要喊看看吗……？要是我现在再故意喊她『姊姊』的话，说不定还会有被拉耳朵的机会。我猜这一刻全世界大概只有我在认真思考要如何让同班的女生拉耳朵吧。
「……」
「……呃……」
我不经意地看了旁边的夏川一眼，只见她将脸瞥向另一边。从她的头发缝隙中露出的耳朵和脸颊都变得一片通红。看来刚才的『再说一遍』是很令人难为情的要求。我快招架不住了。我该如何面对这种情感？我甚至觉得自己现在能用手发射光束。如果这里没有其他人的话，我大概已经将手举向天空了。
不过现在先恢复平静的人可是我，佐城涉。仔细想想，夏川的可爱已经是一种常识，所以我才能摆出一本正经的表情。因夏川的举手投足而脸红的时期已经在国中结束了。我是绅士，我是绅士──我用自我暗示的方式，对夏川那羞得红通通的脸蛋装作视而不见。
「话说回来，手足之间的年龄有段差距真好，看上去不太会吵架。」
「……咦？」
「就是我看著夏川和小爱莉，实在难以想像你们会互相争吵。」
我不由得羡慕起小爱莉。如果我和老姊的年龄差距很大的话，我的前半段人生大概不会被她施展锁喉功吧……不，还是有可能。假设现在的我还是个小学生，我的脑海中只浮现出自己趴在沙发旁供老姊跨脚的画面。因为体格更矮小，感觉反而会变得比现在更弱势。幸亏我现在是高中生……
「可、可是……我经常在家里骂她唷？」
「只有骂已经很了不起了。」
「咦？」
我最后一次挨老姊的骂是什么时候的事了……？老姊不管什么时候都比我还要任性……与其说她是『任性』，不如说是『一意孤行』还比较贴切吧。她对我才不会用骂的，而是以物理的方式让我闭嘴。
说到底，我们姊弟只不过是血缘关系上的姊弟，她才没有所谓『姊姊』的样子。那样的属性早就消失了。因为佐城枫是唯一的存在。就像哥吉拉一样。
「真羡慕小爱莉。」
「……唔……！」
我叹了一口气，不禁说出心里的话。我慢了一拍才发现，自己说出了一件很丢脸的事。不过事已至此，在夏川面前也不必特别慌张。只是我害怕得不敢直视夏川的脸。怎么办？要是我看起来很恶心的话该怎么办？
「──欸，问你喔……」
「嗯？」
「那、那个，你──在、在家里和姊姊是如何相处的……？」
「咦？」
咦，问大姑的事？
才不可能是那个意思。我细细思索夏川的问题。
在家里和老姊之间的感觉吗……嗯？我记得最近好像也有人问过类似的问题。和昨天中午甲斐学长的问题一模一样？咦，且慢，这代表夏川也和甲斐学长一样对老姊产生兴趣了吗？骗、骗人的吧……不光是芦田，她也能对老姊发动搞百合的技能吗？要是我此刻像昨天一样透露老姊的女王姿态，会发生什么事……？夏川会喷鼻血吗？真的会喷鼻血吗……！？
「不、不过，老姊的事我之前不是提过好几次了吗？就是那种感觉呀？」
「不、不是姊姊的事……！」
「咦……？」
不是老姊……那她问的是谁……？咦，我吗？夏川想问我的事？
哈哈哈。怎么可能。夏川才不可能在意我在家里的样子。在这两年多的岁月里，她顶多只有在刚认识的时候对我感兴趣。说到底，就算要我说和老姊之间的相处方式，我也不知道该从哪里说起。因为不管哪件事，我都只有被按在地上摩擦的份。我不知道那些故事是否能带给夏川乐趣……
「我、我想知道……涉在当什么样的弟弟……」
「弟弟──咦？」
嗯、嗯嗯……？＃在当＃……弟弟？
是我刚才提到的『姊姊模式』的反义词吗？原来如此……不，我不懂。这是哲学问题吗？我是基于什么样的理由才＃当上＃弟弟的……？我只是上面有姊姊，然后靠呼吸活著这样的理由不行吗？不做点什么特别的事就不算是个好弟弟吗……？比如侍奉年长的手足？不不不……这是被老姊彻底洗脑了吧。
哎，不过确实如此。人生电视剧里经常出现扪心自问『有没有当个好爸爸』、『有没有当个好姊姊』之类的情节。夏川大概是想知道自己是否能成为好榜样。她似乎对这方面考虑得特别周全。
咦，不过这些事不是只有哥哥姊姊才懂吗……？难不成只有我在身为弟弟的立场上没有感受到任何责任？如果连小爱莉都对自己身为妹妹一事感到引以为傲的话，那我该怎么做？故意向姊姊撒娇那种感觉？要是那样的话，我就不相信人性了。
佐佐木的妹妹有希大概会不想当他的妹妹吧……只是能不能不当还是个谜。啊，不过一之濑同学应该深入思考过了吧？毕竟哥哥都有女朋友了。她现在似乎正在寻找身为妹妹的定位。
快想想……我和小爱莉、有希、一之濑同学的共同点是什么？兄控──姊控？不对，慢著，绝对不可能。只是尊敬还好，如果要我撒娇，那就太荒唐了。想也知道结局一定是老姊说著「好恶」之类的话一脚把我踢开。
「──我……没有当好弟弟……」
「咦咦……＃没有当好＃是什么意思！？还有当不好的情况吗……！？」
何谓为人弟弟的资格？我再怎么思考，也找不到答案。这下子我只能彻底反省了。我为自己的无知感到羞耻，我决定忍辱负重，厚著脸皮请夏川教教我要怎么做。说不定毫无关系的夏川反而会知道答案。
「我身为弟弟应该怎么做才好？」
「这、这种事就算问我……！」
我用严肃的表情询问后，夏川显得有些左右为难，但她似乎想要回答我的问题，于是开始慌张起来。老实说，我觉得有点对不起她。但我希望她能直接把理想的弟弟形象通通告诉我。这也是为了万一哪天成为夏川的弟弟所做的准备。
「呃，那个……！」
夏川整张脸红通通的，一副相当害羞的表情。她以前可曾为了我像现在那么努力？明明已经被校庆执行委员会的事弄得焦头烂额，却还得做这种事。我到底让自己的心上人做了些什么事？我的脑中只剩下罪恶感。
「该、该说是作为弟弟……还是被当成弟弟……！」
「被当成……？」
被当成……被动形态？弟弟会被做什么事吗？以我的例子来说，老姊……好像是这样，我确实只记得她对我做了些什么。每件事都伴随著痛苦。托她的福，至今为止我＃所受到＃的对待，全都毫无保留地烙印在我的脑海里。什么啊，原来是我想太多了，我明明就有当个好弟弟嘛。
怎么可能有这种事？
「……比方说？」
「比、比方！？那、那个……」
不伴随著痛苦就不算是个好弟弟，这是何等与生俱来的不幸啊。我一直都没想过，我们姊弟的关系该不会很异常……？一之濑兄妹和佐佐木兄妹的问题我可没袖手旁观。这样下去我还有什么资格对别人的事说三道四。这里务必请女神大人加以开示……！
「──像、像是掏耳朵之类的……？」
「掏耳朵？」
原来如此，掏耳朵……老姊帮我掏耳朵吗……
我只觉得鼓膜会被老姊戳破。
掏耳朵。这句话本身就让我有种怀念的感觉。毕竟最后一次让别人掏耳朵已经是我小学时的事了。我现在顶多只有在洗完澡后拿棉花棒在耳朵里随便转个几下，连掏耳棒都没在用了。如果我现在要用掏耳棒，老姊大概会提出「你干嘛随便拿去用」之类的否定家庭共有财产的说法。
「嗯。没有。」
「咦……！？一次也没有！？你姊姊从来没有帮你掏过耳朵吗……！？」
「是没有……」
「怎么会……」
我只不过是陈述事实，夏川就露出一脸震惊的表情，并用可怜的目光看著我。请等一下，我不知道刚才说的话有哪里可怜了。我有那么可怜吗？老姊没帮我掏过耳朵有那么严重吗？
「啊，不过国中的时候──」
「咦……！？」
「啊，不……」
我猛然想起以前的小故事，正想开口的时候，夏川突然把脸凑了过来，目不转睛地盯著我看。她的眼神里充满前所未有的期待。虽说身为弟弟，但如果我不是长男的话，恐怕无法抗拒那张樱桃小口的诱惑吧。
好猛烈的反应啊。感觉趁这个机会告白的话一定能得手──混帐东西……你以为那个狂妄的态度会招来多大的牺牲！少在那里自恋啊我！
「国中时，老姊曾经突然把掏耳棒递给我，让我掏耳朵。」
「！？」
当时的老姊不知道算是辣妹还是不良少女，总之那是她最糟糕的时代。某天我在家中客厅战战兢兢地休息时，老姊突然带著掏耳棒出现在我的面前。我无处可逃，只能僵坐在沙发上，老姊那头金发往我的大腿垂下，并顺势将整颗头靠了上去。我战栗不已，心想这家伙到底在想什么时……老姊只淡淡说了一句──『麻烦你啦』。
我依稀记得自己用那双颤抖的手拿著掏耳棒……后面的事因为过于恐惧已经记不起来了。
「涉、涉帮姊姊……！？」
「你好像很在意。」
「啊……不，没有……！我、我才没有那样……」
「……话先说在前头，这一点也不值得大惊小怪好吗？」
「这、这种事不用你说我也知道啦！」
夏川气急败坏地答道，并抬头仰望前方。她的眼眸不停颤抖，不知在凝视著什么。我希望她现在不是根据我的说法而在脑内重播。你别那么兴奋──这样看起来好可爱。
「……然、然后呢……？」
「嗯……？」
「还、还有别的吗？」
「呃，一时之间我也……」
和老姊之间的小故事吗……我刚才反覆思考，仍几乎想不到什么像样的姊弟互动。如果把这些作为职业摔角话题的话，那就不胜枚举了。有没有什么可以让夏川感到有趣的事──
「老姊她……」
「我、我说……我不是问你姊姊的事……」
「咦？」
「我想知道你像弟弟的一面！」
「咦？」
我、我的话题吗……就算她这么说，我和老姊之间也已经找不到像刚才那种掏耳朵的融洽故事了……说起来，那样算得上是融洽吗？我怎么看都像是命令。啊，这么说来，在我认识夏川之前，老姊曾经很难得地送给我一本教按摩的书作为生日礼物，我学会其中的内容后也曾亲自动手试著按按看。这个怎么样──哎，总觉得有点讨厌。因为我不想和别人分享我接触亲姊姊肌肤的事。
真是抱歉，辜负了您的期待──我正想向夏川这么道歉，于是把脸转往旁边一看，只见她露出一副满溢著期待的天真表情。
「等等、近、好近好近！」
「咦──啊……」
和时常看得入迷的我相比，她的承受度犹远远不及。我不由得后仰退了几步，夏川似乎也察觉到自己刚才的举动有点不妥，于是连忙别过脸去，并开始用手指卷著自己的发梢。
「……」
「……」
夏川这种明显的动摇也加速了我的动摇。因为我发现即使她没有视我为恋爱对象，也会意识到我是异性。看见她那惹人怜爱的举止，不可能得到回应的念头又再度涌上我的心头。
慢了一步才感受到兴奋。比起最接近时，稍隔了一段距离的现在，刚才的情景更强烈地浮现在我的脑海中。我甚至能再度感受那股扑鼻而来的香气。不知这是受到男人的天性，抑或想要触碰眼前女生的欲望所驱使。我好痛恨这个青春期无法自制的兽性，好不容易才克制下来。我的理性最终是根据出生十五年的岁月，以及从失恋的经验中培养出来的伦理观才得以维系。
「……」
「……」
好了……OK，平息下来了。但我没有勇气往夏川的方向看去。我不敢露骨地背对她，只能愣愣地凝视著地面，视线的一端映出夏川忸忸怩怩的影子。好可爱。为什么连影子都那么可爱？这根本是神的举止吧。
我确认完不可能存在于世上的可爱之后，动摇一下子跟著平息。我再度确认夏川和我是不同世界的人，这似乎发挥了作用。我没料到自己连站在她的影子旁边都显得相形见拙。结论：夏川是女神。
「……呃……」
「嗯、嗯……」
单纯的回应。也许是因为动摇的缘故，点头回答的声音似乎有些颤抖。我从客观的角度看待这个情况。我懂，我们两人现在正处于尴尬的状态。我不晓得自己该说些什么才好。但是，如果不找个话题，就无法改变现在的状况。
「我现在暂时想不到。虽然有点困难，但我会再找个机会问问老姊，我有哪些像是个弟弟的地方。」
我和夏川之间没有出现什么意外插曲。就按照这样，装作好像什么事都没发生过一样。这时如果有人能重新说出「刚刚脸靠得很近呢……」之类的话，我想那一定是对自己的长相相当具有自信的帅哥。很抱歉让她看见那么难看的一张脸……
「──那、那个啊……」
「嗯？」
「如、如果没有……被要求做那种事的话……」
「那种事……？」
「就是掏耳朵……」
「咦……？」
这句意料之外的话使我不禁转头望著夏川。夏川低垂著头，脸蛋微微泛红。我从来没见过这样的表情。不知从哪里散发出来的娇艳，带给我从未体验过的刺激。这甚至让我怀疑，眼前这个女生真的是夏川吗？
「我、我──」
夏川似乎想说些什么，但由于我受到的冲击过大，导致刚才的对话内容已经从我的脑海中一扫而空。我的脑海里一片空白，只是倾听著夏川的声音。
『咦……佐城？』
「…………嗯？」
不远处传来一道声音。虽然这个声音并没有让我感到不舒服，但突如其来传到耳里的声音，硬生生地把我的意识拉回到现实中。与此同时，我意识到──刚才，有某个人打断了夏川的天籁之声。
开什么玩笑，我倒要看看这个来源不同的声音是哪个混蛋发出来的。我眯起眼睛仔细一瞧，那一头有个对著我开心挥手的轻浮女生。我可不记得自己认识那种视觉系摇滚乐女粉丝……是老姊认识的人吗？
我一脸狐疑地将目光转向她的脸，开始觉得似曾相识，慢了一拍才想起来对方是谁。
「……难道你是小春？」
「喔！是啊，好久不见了！你干嘛染成一头奇怪的褐色头发啦！」
「说我的头发『奇怪』……你的头发也长长了呢……还挑染了金色啊。」
「因为人家现在在玩乐团嘛。」
「喔……玩乐团。」
走近我的是国小和国中都和我就读同一所学校的女生。虽然我们没有经常玩在一起，但我差不多每两年都会和她安排在同一班。我们的关系普通，应该不算坏。她背上的吉他箱给人巨大的存在感，简直就像龟壳一样。她的样子看起来相当前卫，如果是不熟的人，我想绝对没有人想接近她。
夏川似乎对突然登场的小春感到相当疑惑。夏川和小春上的是不同的小学，国中时应该也没有同班过，如果她们是初次见面也很正常。
「我记得……你和阿广上的是同一所高中吧。」
「啊──嗯。那家伙现在在打棒球呢，还是像以前一样光头。」
「喔──」
「『喔──』是什么意思！你也太不关心他了吧！虽然那颗头很搞──笑！？」
「……？」
这就是所谓的「畅叙离衷」吗？小春一副十分开心的样子狂拍我的背，当她的目光转向夏川的脸时，突然大喊了一声，手也跟著停了下来。她忽然瞄了我一眼，接著继续朝我靠近，一把抓住我的双肩。
「喂，佐城！这是怎么回事！？」
「呜哇……！？怎、怎样啦！？」
伴随著激烈的追问，我的身体被不停地摇晃著。一股不习惯的香水味不断刺激著我的鼻子。与夏川传来的柔和香气大相径庭──喔喔喔喔摇得我的头好晕！
「你你你你……！我听说你追著夏川同学跑到了鸿越，没想到真让你追到手啦！？」
「笨……！？」
这句话简直就像炸弹一般。其引发的大爆炸，就有如将一切都化为尘埃的程度。这家伙到底在说什么……？她一定没有考虑到我和夏川没有在交往的情况吧？
「佐城，这样不是很好吗！因为你一直都很想谈一场恋爱嘛！哎呀──感觉我也跟著高兴了起来！」
「等等！喂……！」
「欸，佐城觉得夏川同学怎么样？是不是妻管严？哇，近距离一看，夏川同学真的好可爱。你都是怎么保养皮肤的呢？」
「咦……！？我、我是……」
「果然交了男朋友整个人就会变得容光焕发吧？大家都是这么说的！」
小春自顾自地说个不停。她不但擅自创造出不符实际情况的前提，甚至还偏偏把夏川也牵扯进了这个话题之中。
我的脑中响起某个东西断裂的声音。
「──喂！！小春快住口！！」
「咿……！？」
我这声发自内心的喝斥，听起来不像是自己的声音。连我自己都觉得气势汹汹。我自国中时期以来的变化震慑了小春，她被这个已经过了变声期的男性嗓音吼得缩成一团。一瞬间，她用不知道发生什么事的表情看了我一眼，下个瞬间，她又像是猛然想起什么似地，一脸尴尬地观察我的脸色。
「……呃，难不成……」
「……」
现在才注意到也已经为时已晚。当然，我和夏川并没有在交往，而且我的脸皮也没有厚到被人家问起关系时还能装作若无其事的样子继续聊天。我还无法明确地决定今后要和夏川保持什么样的关系，我必须慢慢地、仔细地、小心翼翼地维持下去。
「那个，对不起……」
你看看你干了些什么好事。我的怒气在听到小春惊恐的道歉声后才逐渐退散。最后留在我心中的，只剩下一种有如小心翼翼慢慢堆积起来的东西崩塌毁坏的失落感。
「可恶！连放学后也不放过我……」
我离开的时候，老姊对我说「以后说不定还会拜托你」，我之所以愿意帮忙学生会的工作，绝对不是因为可以省下午餐的钱，嗯……真的很好吃。米饭上的那些黑色颗粒，到底是什么东西呢……有种感觉不错的咸味。
虽然有这些好处，但放学后的时间被占用，还是有种吃亏的感觉。如果我有从事社团活动或继续打工的话，大概就不会遇到这些事了。一之濑同学今天也在打工吧……我有点担心她的工作顺不顺利。要是我过去看看她的情况，老爷爷有可能会直接拿出劳动契约书叫我签名。还是算了吧……
我到了鞋柜区，一边滑著手机一边换鞋。每天放学回家的路上，我都会用手机打游戏，或从应用程式里随便找些有趣的文章来看，有时则随便放些音乐来听。
「……啊……」
「嗯？」
临近傍晚前，时间不上不下。我正想混进那些三三两两离去的学生之中时，忽然听见背后传来像是发现了什么似的微弱声音。正常情况下其实不用在意。但是，既然这只佐城耳产生反应，我就没有充耳不闻的选项。
我挺直身体，以自然的微笑转过头来。
「一、一切安好……」
「为什么用那种语气啦……」
轻轻举起的右手当场不知道该摆在哪才好。这哪里称得上是『自然』？现场气氛顿时冷掉，我像是被击败的FPS玩家一样，垂头丧气地低下头来，夏川露出愕然的表情慢慢地向我接近。＃向我接近＃……？咦，我现在该如何是好……？我感觉到一股莫名的尴尬。就像是不经意地偶然撞见告白失败的对象一样。
……事实就是如此。
「啊……你现在才回家吗？」
「……嗯。事情刚刚忙完。」
「校庆执行委员的工作吗？」
「对。现在好像是最重要的关头。」
「看起来好像满辛苦的，明明从暑假就开始筹备了。」
「……嗯。」
「……？」
我发自内心出言慰劳夏川，只见她的脸上露出有些疲惫的神情。咦，有那么辛苦吗……？虽然我早有耳闻，没想到一年级生就有那种被迫肩负重任的感觉。我好像曾在哪里听说过执行委员的工作『没那么辛苦』，但似乎不是那么一回事。就算是这样，我觉得佐佐木那边应该也会积极地分担夏川的工作才对。总觉得有点担心……
我低头沉思，同时将映著夏川的景色装进脑中的画框，突然那个美少女的身影消失了。我慢了一拍才环顾四周，随即有种袖子被扯了一下的触感。
「……欸。回家吧？」
「欸？」
放学后的校园，那个被心仪的女孩子迷得神魂颠倒的笨蛋，其左侧有双美丽的眼眸正仰望著他。我依然看得出神忘我，过了一会儿才意识到那个美少女就是夏川。
咦，讨厌，等等，假的吧。那是什么委婉客气的撒娇举动。咦？「回家吗？」这句话的意思莫非是『一起回家吧』？对吧？我没会错意吧？如果是误会的话，我会因为打击和羞愧而死的。
「喔，好喔……」
因为实在是事出突然，使得我没能好好回答。我慌慌张张地换了鞋走出鞋柜区，这才发现自己已经不小心走到夏川前面好几步的距离。这是何等不敬……必须切腹谢罪。
我心头一惊，只能呆站在原地等待，夏川换好鞋子后，默默地走到我的旁边。
「那个，抱歉。」
「不会，没关系。」
咿……夏川就在旁边。与我肩并著肩。现在是什么情况？这是『走在一起』的意思吗？明明我们都认识了两年以上，却依然让我非常紧张。不知是否因为我的脑中只有追在她背后跑的记忆，我完全不习惯像这样冷静地并肩而行的情况。我没问题吗……有没有汗臭味或口臭？我真的可以活著吗？
像这样两人单独在一起，我记得上次是暑假时的体验入学那天吧……这可不妙，总觉得她好像又会赋予我某种考验。一旦惹得夏川不开心，就等同开始了一场必败无疑的比赛。神啊，祢最好别太小看我。我这个夏川狂热份子，只要斜眼偷瞄她的脸一眼，立刻就能轻松得知她在想些什么。匀称精致的侧脸，因微微出汗而沾黏在脖子上的红色秀发──慢著慢著，冷静。我到底是在看哪里？现在可不是从侧面窥视个人喜好部位的时候，给我下地狱去吧。
对话。我得进行对话。
「……感觉好久没有像这样一起回家了。」
「……是啊。」
「……？」
这像是对渐行渐远的青梅竹马所说的话。至今为止我只有对画面另一头那个长得像夏川的女孩说过这句话。没想到居然有一天会像这样亲口对本人说。
与选择美少女游戏的经典台词时获得的满足感相反，夏川显得有些心不在焉，这让我不禁不解地歪起脑袋。我想她应该是真的累了。既然如此，与其拙劣地炒热对话气氛，不如默默地陪在她的身边，这样说不定比较好，甚至可能只要我当场消失，她就会比较不那么疲倦。我随时都做好消失的准备了！
「你看起来很累，是不是太拚命了？」
「不，没这回事。因为我又没有参加社团活动。和圭比起来，我觉得这种程度根本不算什么。」
「哎，感觉负担的程度会因每个人的习惯而有所不同吧？和芦田比较的话，体力上的差距大概就像家庭主妇和运动选手吧。」
「别、别把人家说成家庭主妇啦。」
糟糕，不知不觉就脱口而出。最近的潮流是照顾妹妹小爱莉的夏川，所以她总是给人强烈的家长印象。不过，夏川的运动神经太好了，用家庭主妇来形容她的确不太合适。听芦田说，秘诀好像就是陪小爱莉一起玩。我大概有几分眉目……我还记得陪小爱莉玩远比自己在外面跑步还要累。
「不过我觉得只要夏川出手，没有搞不定的事。毕竟你的人气可是直逼Oricon公信榜第一名，所以周围的人都会主动过来帮忙吧。」
「Oricon公信榜第一名是什么鬼……不过……真的有人会过来关心我吗……」
「佐佐木那孩子呢？」
「我才不会把佐佐木同学说成『孩子』啦。」
啧……我还以为有佐佐木完全没被当成男人看待的说法。果然不可能有那种事。再说他们两个从暑假开始就在一起工作了，啊啊羡慕死了。
「佐佐木同学很厉害……因为他在教室也在工作。」
「咦……那其实不能带出来做吧？他还有说过『不准看』。」
「其实……嗯，那些文件不能带到外面去。」
「……」
我从佐佐木的样子就能看出有点不太对劲。看样子是因为委员会的工作堆积如山，所以身为一年级的那个家伙才不得不将文件带出来整理。除非有什么特别的理由，否则我不认为那家伙有必要这么做。
加上他原本就是个认真的家伙。把禁止携出的文件带到外面，这件事本身就很奇怪。我猜应该有什么理由才让他不惜这么做。
『──佐城，我可是要认真追她喔。』
我突然想起暑假前他对我说过的话。说起来，佐佐木担任校庆执行委员的动机本来就不单纯。原来如此……我好像有点明白了。即使稍微违反规则，只要其中具有重大意义，那么多少也有以身犯险的价值。对佐佐木而言，这次的努力正是如此。因为只要自己拚命去做，那么立场相同的伙伴就会减少相应的工作量。
他这么做完全是为了夏川著想吗？好家伙，竟然做出如此帅气的举动。
「──从事运动的人，不光芦田一人吧。」
「咦……？」
「佐佐木。他是足球社寄予厚望的一年级生吧？虽然对夏川来说非常吃力，但凭佐佐木的体力一定能够轻松应付。就像这样一直依赖他不就好了？」
『有那么辛苦吗？那就交给我吧。』
虽然这么说满帅的，但文件本来就禁止携带出去。佐佐木同样说过如果被其他人看见就麻烦了，所以我也帮不上什么忙。与其出手相助，倒不如交给佐佐木这种高规格的家伙来处理，这样事情才能圆满完成。话虽如此，夏川一脸疲惫的样子还是让人有点担心，不过如果是佐佐木的话，应该有办法可以做出谜一般的修正吧。毕竟他可是有个兄控的妹妹，像极了故事主角的家伙。
「怎、怎么能把事情推给别人……」
「推给别人又怎样？佐佐木也可以这么做。为什么要让最生疏的学弟妹来承担这些责任呢？」
「那是……」
高中生。虽然只有短短的三年，但从能力上来看，每个年级还是有很大的差距。组织的氛围如何，组织的营运方式，会不会使用电脑等等。学长姊们前两年培养出来的能力，不是我们这些一年级的小鬼可以相提并论的。我找不出不依赖别人的理由。我觉得夏川应该可以更放松一些。
「我知道了。夏川一定是在无意识间进入了『姊姊模式』，你是不是像在小爱莉面前那样，一心认为『必须由自己来做』？」
「……」
「……咦，夏川？」
顿时陷入一片沉默，害我有点害怕起来。仔细想想，我才发现自己摆出一副自以为是的态度，在夏川的面前大放厥词。应该没有惹她不开心吧……我只要一得意忘形，就不会遇到什么好事。
我战战兢兢地看著一旁的夏川。
「姊、姊姊……」
不妙。
看到夏川低头喃喃自语，我不由得紧张了起来。之前在某一次的讯息对话中，我无意间用『姊姊』来称呼她，结果被她用强硬的语气要求别这样叫她……看来和圣女般的行为举止相比，她妹控的一面更为强烈。不光是我，除了小爱莉以外，她或许不喜欢其他人称她为姊姊。
「……姊、姊……」
「啊，不，那个，夏川对不起。这只是一种比喻，我没有什么奇怪的意思。夏川姊妹永远不灭（译注：引用日本职业棒球选手长嶋茂雄引退仪式时留下的名言「我们巨人军永远不灭」。）。」
两姊妹之间的羁绊已经是巨人队的等级了，不容任何人否定。这个世界上完全不存在拆散两人关系的障碍。只要走在街上，两人都会一起被星探挖掘，所以没问题。
虽然不见得真的会变成这样，但好吓人啊……夏川你要不要以艺人的身分闪电出道？我一定会彻底发挥本领。我会一直供养你到退休为止。只要夏川发光发热，我就能一直活下去。我就是那个让父母伤透脑筋的佐城。
「…………再说一遍。」
「咦？」
…………咦？
「夏川姊妹永远不灭。」
One more time。没想到我竟然得做两次不灭宣言……看样子从茂雄那里借来的这句话或许蕴藏著莫大的魔力。夏川似乎喜形于色，脸颊染上一片樱色，并对我提出要求。好的，那就请日本全国跟著我一块大喊。
好可爱。
「不、不是这句话……」
「咦，不是吗？」
嗯、咦？为什么拉著耳垂──好痛痛痛痛痛。
夏川力道适中地拉了拉我的耳垂。对我来说这是最棒的惩罚。比起耳垂，反而是鼻子下方的部位因此伸展。我真想就这么永远被她拎著耳朵。
──啊，危险。我那被老姊开启的M之门，差一点点就完全敞开在夏川的面前了。要是再晚一步恢复理智的话，我就得付钱消灾了。冷静想想，被夏川碰到耳朵也太不妙了吧？我决定今天不洗了。
「是、是哪一句？」
「算、算了啦。」
「啊，好……」
生、生气了……？看样子她果然不准小爱莉以外的人称她『姊姊』。如果只是温柔地拎著我的耳朵，那么就算不原谅我也没关系喔。要喊看看吗……？要是我现在再故意喊她『姊姊』的话，说不定还会有被拉耳朵的机会。我猜这一刻全世界大概只有我在认真思考要如何让同班的女生拉耳朵吧。
「……」
「……呃……」
我不经意地看了旁边的夏川一眼，只见她将脸瞥向另一边。从她的头发缝隙中露出的耳朵和脸颊都变得一片通红。看来刚才的『再说一遍』是很令人难为情的要求。我快招架不住了。我该如何面对这种情感？我甚至觉得自己现在能用手发射光束。如果这里没有其他人的话，我大概已经将手举向天空了。
不过现在先恢复平静的人可是我，佐城涉。仔细想想，夏川的可爱已经是一种常识，所以我才能摆出一本正经的表情。因夏川的举手投足而脸红的时期已经在国中结束了。我是绅士，我是绅士──我用自我暗示的方式，对夏川那羞得红通通的脸蛋装作视而不见。
「话说回来，手足之间的年龄有段差距真好，看上去不太会吵架。」
「……咦？」
「就是我看著夏川和小爱莉，实在难以想像你们会互相争吵。」
我不由得羡慕起小爱莉。如果我和老姊的年龄差距很大的话，我的前半段人生大概不会被她施展锁喉功吧……不，还是有可能。假设现在的我还是个小学生，我的脑海中只浮现出自己趴在沙发旁供老姊跨脚的画面。因为体格更矮小，感觉反而会变得比现在更弱势。幸亏我现在是高中生……
「可、可是……我经常在家里骂她唷？」
「只有骂已经很了不起了。」
「咦？」
我最后一次挨老姊的骂是什么时候的事了……？老姊不管什么时候都比我还要任性……与其说她是『任性』，不如说是『一意孤行』还比较贴切吧。她对我才不会用骂的，而是以物理的方式让我闭嘴。
说到底，我们姊弟只不过是血缘关系上的姊弟，她才没有所谓『姊姊』的样子。那样的属性早就消失了。因为佐城枫是唯一的存在。就像哥吉拉一样。
「真羡慕小爱莉。」
「……唔……！」
我叹了一口气，不禁说出心里的话。我慢了一拍才发现，自己说出了一件很丢脸的事。不过事已至此，在夏川面前也不必特别慌张。只是我害怕得不敢直视夏川的脸。怎么办？要是我看起来很恶心的话该怎么办？
「──欸，问你喔……」
「嗯？」
「那、那个，你──在、在家里和姊姊是如何相处的……？」
「咦？」
咦，问大姑的事？
才不可能是那个意思。我细细思索夏川的问题。
在家里和老姊之间的感觉吗……嗯？我记得最近好像也有人问过类似的问题。和昨天中午甲斐学长的问题一模一样？咦，且慢，这代表夏川也和甲斐学长一样对老姊产生兴趣了吗？骗、骗人的吧……不光是芦田，她也能对老姊发动搞百合的技能吗？要是我此刻像昨天一样透露老姊的女王姿态，会发生什么事……？夏川会喷鼻血吗？真的会喷鼻血吗……！？
「不、不过，老姊的事我之前不是提过好几次了吗？就是那种感觉呀？」
「不、不是姊姊的事……！」
「咦……？」
不是老姊……那她问的是谁……？咦，我吗？夏川想问我的事？
哈哈哈。怎么可能。夏川才不可能在意我在家里的样子。在这两年多的岁月里，她顶多只有在刚认识的时候对我感兴趣。说到底，就算要我说和老姊之间的相处方式，我也不知道该从哪里说起。因为不管哪件事，我都只有被按在地上摩擦的份。我不知道那些故事是否能带给夏川乐趣……
「我、我想知道……涉在当什么样的弟弟……」
「弟弟──咦？」
嗯、嗯嗯……？＃在当＃……弟弟？
是我刚才提到的『姊姊模式』的反义词吗？原来如此……不，我不懂。这是哲学问题吗？我是基于什么样的理由才＃当上＃弟弟的……？我只是上面有姊姊，然后靠呼吸活著这样的理由不行吗？不做点什么特别的事就不算是个好弟弟吗……？比如侍奉年长的手足？不不不……这是被老姊彻底洗脑了吧。
哎，不过确实如此。人生电视剧里经常出现扪心自问『有没有当个好爸爸』、『有没有当个好姊姊』之类的情节。夏川大概是想知道自己是否能成为好榜样。她似乎对这方面考虑得特别周全。
咦，不过这些事不是只有哥哥姊姊才懂吗……？难不成只有我在身为弟弟的立场上没有感受到任何责任？如果连小爱莉都对自己身为妹妹一事感到引以为傲的话，那我该怎么做？故意向姊姊撒娇那种感觉？要是那样的话，我就不相信人性了。
佐佐木的妹妹有希大概会不想当他的妹妹吧……只是能不能不当还是个谜。啊，不过一之濑同学应该深入思考过了吧？毕竟哥哥都有女朋友了。她现在似乎正在寻找身为妹妹的定位。
快想想……我和小爱莉、有希、一之濑同学的共同点是什么？兄控──姊控？不对，慢著，绝对不可能。只是尊敬还好，如果要我撒娇，那就太荒唐了。想也知道结局一定是老姊说著「好恶」之类的话一脚把我踢开。
「──我……没有当好弟弟……」
「咦咦……＃没有当好＃是什么意思！？还有当不好的情况吗……！？」
何谓为人弟弟的资格？我再怎么思考，也找不到答案。这下子我只能彻底反省了。我为自己的无知感到羞耻，我决定忍辱负重，厚著脸皮请夏川教教我要怎么做。说不定毫无关系的夏川反而会知道答案。
「我身为弟弟应该怎么做才好？」
「这、这种事就算问我……！」
我用严肃的表情询问后，夏川显得有些左右为难，但她似乎想要回答我的问题，于是开始慌张起来。老实说，我觉得有点对不起她。但我希望她能直接把理想的弟弟形象通通告诉我。这也是为了万一哪天成为夏川的弟弟所做的准备。
「呃，那个……！」
夏川整张脸红通通的，一副相当害羞的表情。她以前可曾为了我像现在那么努力？明明已经被校庆执行委员会的事弄得焦头烂额，却还得做这种事。我到底让自己的心上人做了些什么事？我的脑中只剩下罪恶感。
「该、该说是作为弟弟……还是被当成弟弟……！」
「被当成……？」
被当成……被动形态？弟弟会被做什么事吗？以我的例子来说，老姊……好像是这样，我确实只记得她对我做了些什么。每件事都伴随著痛苦。托她的福，至今为止我＃所受到＃的对待，全都毫无保留地烙印在我的脑海里。什么啊，原来是我想太多了，我明明就有当个好弟弟嘛。
怎么可能有这种事？
「……比方说？」
「比、比方！？那、那个……」
不伴随著痛苦就不算是个好弟弟，这是何等与生俱来的不幸啊。我一直都没想过，我们姊弟的关系该不会很异常……？一之濑兄妹和佐佐木兄妹的问题我可没袖手旁观。这样下去我还有什么资格对别人的事说三道四。这里务必请女神大人加以开示……！
「──像、像是掏耳朵之类的……？」
「掏耳朵？」
原来如此，掏耳朵……老姊帮我掏耳朵吗……
我只觉得鼓膜会被老姊戳破。
掏耳朵。这句话本身就让我有种怀念的感觉。毕竟最后一次让别人掏耳朵已经是我小学时的事了。我现在顶多只有在洗完澡后拿棉花棒在耳朵里随便转个几下，连掏耳棒都没在用了。如果我现在要用掏耳棒，老姊大概会提出「你干嘛随便拿去用」之类的否定家庭共有财产的说法。
「嗯。没有。」
「咦……！？一次也没有！？你姊姊从来没有帮你掏过耳朵吗……！？」
「是没有……」
「怎么会……」
我只不过是陈述事实，夏川就露出一脸震惊的表情，并用可怜的目光看著我。请等一下，我不知道刚才说的话有哪里可怜了。我有那么可怜吗？老姊没帮我掏过耳朵有那么严重吗？
「啊，不过国中的时候──」
「咦……！？」
「啊，不……」
我猛然想起以前的小故事，正想开口的时候，夏川突然把脸凑了过来，目不转睛地盯著我看。她的眼神里充满前所未有的期待。虽说身为弟弟，但如果我不是长男的话，恐怕无法抗拒那张樱桃小口的诱惑吧。
好猛烈的反应啊。感觉趁这个机会告白的话一定能得手──混帐东西……你以为那个狂妄的态度会招来多大的牺牲！少在那里自恋啊我！
「国中时，老姊曾经突然把掏耳棒递给我，让我掏耳朵。」
「！？」
当时的老姊不知道算是辣妹还是不良少女，总之那是她最糟糕的时代。某天我在家中客厅战战兢兢地休息时，老姊突然带著掏耳棒出现在我的面前。我无处可逃，只能僵坐在沙发上，老姊那头金发往我的大腿垂下，并顺势将整颗头靠了上去。我战栗不已，心想这家伙到底在想什么时……老姊只淡淡说了一句──『麻烦你啦』。
我依稀记得自己用那双颤抖的手拿著掏耳棒……后面的事因为过于恐惧已经记不起来了。
「涉、涉帮姊姊……！？」
「你好像很在意。」
「啊……不，没有……！我、我才没有那样……」
「……话先说在前头，这一点也不值得大惊小怪好吗？」
「这、这种事不用你说我也知道啦！」
夏川气急败坏地答道，并抬头仰望前方。她的眼眸不停颤抖，不知在凝视著什么。我希望她现在不是根据我的说法而在脑内重播。你别那么兴奋──这样看起来好可爱。
「……然、然后呢……？」
「嗯……？」
「还、还有别的吗？」
「呃，一时之间我也……」
和老姊之间的小故事吗……我刚才反覆思考，仍几乎想不到什么像样的姊弟互动。如果把这些作为职业摔角话题的话，那就不胜枚举了。有没有什么可以让夏川感到有趣的事──
「老姊她……」
「我、我说……我不是问你姊姊的事……」
「咦？」
「我想知道你像弟弟的一面！」
「咦？」
我、我的话题吗……就算她这么说，我和老姊之间也已经找不到像刚才那种掏耳朵的融洽故事了……说起来，那样算得上是融洽吗？我怎么看都像是命令。啊，这么说来，在我认识夏川之前，老姊曾经很难得地送给我一本教按摩的书作为生日礼物，我学会其中的内容后也曾亲自动手试著按按看。这个怎么样──哎，总觉得有点讨厌。因为我不想和别人分享我接触亲姊姊肌肤的事。
真是抱歉，辜负了您的期待──我正想向夏川这么道歉，于是把脸转往旁边一看，只见她露出一副满溢著期待的天真表情。
「等等、近、好近好近！」
「咦──啊……」
和时常看得入迷的我相比，她的承受度犹远远不及。我不由得后仰退了几步，夏川似乎也察觉到自己刚才的举动有点不妥，于是连忙别过脸去，并开始用手指卷著自己的发梢。
「……」
「……」
夏川这种明显的动摇也加速了我的动摇。因为我发现即使她没有视我为恋爱对象，也会意识到我是异性。看见她那惹人怜爱的举止，不可能得到回应的念头又再度涌上我的心头。
慢了一步才感受到兴奋。比起最接近时，稍隔了一段距离的现在，刚才的情景更强烈地浮现在我的脑海中。我甚至能再度感受那股扑鼻而来的香气。不知这是受到男人的天性，抑或想要触碰眼前女生的欲望所驱使。我好痛恨这个青春期无法自制的兽性，好不容易才克制下来。我的理性最终是根据出生十五年的岁月，以及从失恋的经验中培养出来的伦理观才得以维系。
「……」
「……」
好了……OK，平息下来了。但我没有勇气往夏川的方向看去。我不敢露骨地背对她，只能愣愣地凝视著地面，视线的一端映出夏川忸忸怩怩的影子。好可爱。为什么连影子都那么可爱？这根本是神的举止吧。
我确认完不可能存在于世上的可爱之后，动摇一下子跟著平息。我再度确认夏川和我是不同世界的人，这似乎发挥了作用。我没料到自己连站在她的影子旁边都显得相形见拙。结论：夏川是女神。
「……呃……」
「嗯、嗯……」
单纯的回应。也许是因为动摇的缘故，点头回答的声音似乎有些颤抖。我从客观的角度看待这个情况。我懂，我们两人现在正处于尴尬的状态。我不晓得自己该说些什么才好。但是，如果不找个话题，就无法改变现在的状况。
「我现在暂时想不到。虽然有点困难，但我会再找个机会问问老姊，我有哪些像是个弟弟的地方。」
我和夏川之间没有出现什么意外插曲。就按照这样，装作好像什么事都没发生过一样。这时如果有人能重新说出「刚刚脸靠得很近呢……」之类的话，我想那一定是对自己的长相相当具有自信的帅哥。很抱歉让她看见那么难看的一张脸……
「──那、那个啊……」
「嗯？」
「如、如果没有……被要求做那种事的话……」
「那种事……？」
「就是掏耳朵……」
「咦……？」
这句意料之外的话使我不禁转头望著夏川。夏川低垂著头，脸蛋微微泛红。我从来没见过这样的表情。不知从哪里散发出来的娇艳，带给我从未体验过的刺激。这甚至让我怀疑，眼前这个女生真的是夏川吗？
「我、我──」
夏川似乎想说些什么，但由于我受到的冲击过大，导致刚才的对话内容已经从我的脑海中一扫而空。我的脑海里一片空白，只是倾听著夏川的声音。
『咦……佐城？』
「…………嗯？」
不远处传来一道声音。虽然这个声音并没有让我感到不舒服，但突如其来传到耳里的声音，硬生生地把我的意识拉回到现实中。与此同时，我意识到──刚才，有某个人打断了夏川的天籁之声。
开什么玩笑，我倒要看看这个来源不同的声音是哪个混蛋发出来的。我眯起眼睛仔细一瞧，那一头有个对著我开心挥手的轻浮女生。我可不记得自己认识那种视觉系摇滚乐女粉丝……是老姊认识的人吗？
我一脸狐疑地将目光转向她的脸，开始觉得似曾相识，慢了一拍才想起来对方是谁。
「……难道你是小春？」
「喔！是啊，好久不见了！你干嘛染成一头奇怪的褐色头发啦！」
「说我的头发『奇怪』……你的头发也长长了呢……还挑染了金色啊。」
「因为人家现在在玩乐团嘛。」
「喔……玩乐团。」
走近我的是国小和国中都和我就读同一所学校的女生。虽然我们没有经常玩在一起，但我差不多每两年都会和她安排在同一班。我们的关系普通，应该不算坏。她背上的吉他箱给人巨大的存在感，简直就像龟壳一样。她的样子看起来相当前卫，如果是不熟的人，我想绝对没有人想接近她。
夏川似乎对突然登场的小春感到相当疑惑。夏川和小春上的是不同的小学，国中时应该也没有同班过，如果她们是初次见面也很正常。
「我记得……你和阿广上的是同一所高中吧。」
「啊──嗯。那家伙现在在打棒球呢，还是像以前一样光头。」
「喔──」
「『喔──』是什么意思！你也太不关心他了吧！虽然那颗头很搞──笑！？」
「……？」
这就是所谓的「畅叙离衷」吗？小春一副十分开心的样子狂拍我的背，当她的目光转向夏川的脸时，突然大喊了一声，手也跟著停了下来。她忽然瞄了我一眼，接著继续朝我靠近，一把抓住我的双肩。
「喂，佐城！这是怎么回事！？」
「呜哇……！？怎、怎样啦！？」
伴随著激烈的追问，我的身体被不停地摇晃著。一股不习惯的香水味不断刺激著我的鼻子。与夏川传来的柔和香气大相径庭──喔喔喔喔摇得我的头好晕！
「你你你你……！我听说你追著夏川同学跑到了鸿越，没想到真让你追到手啦！？」
「笨……！？」
这句话简直就像炸弹一般。其引发的大爆炸，就有如将一切都化为尘埃的程度。这家伙到底在说什么……？她一定没有考虑到我和夏川没有在交往的情况吧？
「佐城，这样不是很好吗！因为你一直都很想谈一场恋爱嘛！哎呀──感觉我也跟著高兴了起来！」
「等等！喂……！」
「欸，佐城觉得夏川同学怎么样？是不是妻管严？哇，近距离一看，夏川同学真的好可爱。你都是怎么保养皮肤的呢？」
「咦……！？我、我是……」
「果然交了男朋友整个人就会变得容光焕发吧？大家都是这么说的！」
小春自顾自地说个不停。她不但擅自创造出不符实际情况的前提，甚至还偏偏把夏川也牵扯进了这个话题之中。
我的脑中响起某个东西断裂的声音。
「──喂！！小春快住口！！」
「咿……！？」
我这声发自内心的喝斥，听起来不像是自己的声音。连我自己都觉得气势汹汹。我自国中时期以来的变化震慑了小春，她被这个已经过了变声期的男性嗓音吼得缩成一团。一瞬间，她用不知道发生什么事的表情看了我一眼，下个瞬间，她又像是猛然想起什么似地，一脸尴尬地观察我的脸色。
「……呃，难不成……」
「……」
现在才注意到也已经为时已晚。当然，我和夏川并没有在交往，而且我的脸皮也没有厚到被人家问起关系时还能装作若无其事的样子继续聊天。我还无法明确地决定今后要和夏川保持什么样的关系，我必须慢慢地、仔细地、小心翼翼地维持下去。
「那个，对不起……」
你看看你干了些什么好事。我的怒气在听到小春惊恐的道歉声后才逐渐退散。最后留在我心中的，只剩下一种有如小心翼翼慢慢堆积起来的东西崩塌毁坏的失落感。