4章 青春的举动
除了校庆执行委员会之外，班上的表演节目也正式开始准备了。夏川和佐佐木不仅得像往常一样处理委员会的工作，同时还必须负责与执行委员会沟通我们班表演节目的内容。或许只有这一点我帮不上忙。我本打算尽己所能地帮他们，但主导班上事务的人是班导大槻老师和班长饭星同学，所以轮不到我出风头。
「你……会过来吗？」
夏川和我的座位分别坐在前后，她趁周围的人开始移动时，问我今天是否会在执行委员会露面。委员会开始运作新体制的第三天。多亏有花轮学长率领的社会人士团队，事情运作得颇为顺利，但或许一年级的夏川他们还无法感受到吧。加上之前国中同学小春的炸弹言论引起的尴尬，感觉夏川跟我搭话的时候似乎仍显得有些不安。
「抱歉，那边只是暂时帮忙而已，优先顺序比较低。何况我本来就不是执行委员，别人看见我出现在那里也会觉得莫名其妙吧。反正有刚学长──石黑学长在，我觉得应该没有什么问题。那个人似乎找了各种理由让大家的脚步放慢一些。」
「是吗……」
「夏川，你不用担心。冷静思考一下，帮忙我们的人不光午休和放学后，他们可是有一整天的时间可以做这些事，这点与我们不同。以进度来说，和原本的情况根本不能比，所以你可以不用那么紧张。」
「咦？嗯，好……」
以前打工的时候也是这样，即使是团队工作，最基层的人有时也会不清楚目前是什么情况。我每次也是不经意听到前辈之间的谈话后，才得以掌握状况。我的地位并不比夏川来得高，但倘若没有确实将这件事情告诉她的话，她不但无法明白，当然也会感到不安。
「我觉得现在应该没必要再担心了……不过如果你有什么问题的话，我随时都可以回答。」
「啊……」
小佐城咨询窗口可是二十四小时开放的哦！听到我这么说，夏川一副若有所思地沉默了半晌。原以为她果然有问题要问我，但不知是否难以用语言来表达的缘故，感觉她的话似乎卡在喉咙里迟迟说不出口。
「不过，就算是和工作无关的事也──」
「夏川，我们走吧。」
「……」
正当我想用亲切的态度缓颊时，旁边突然有个可恨的声音传来。是佐佐木。他的行为让我有些不太爽。
「你这个人会不会看时机啊。」
「啊，不，那个…………抱歉。」
「喔，喔……没关系。」
我以为他是故意的，所以用恶狠狠的眼神瞪着他，没想到他竟会老实地向我道歉。既然人家都一本正经地道歉了，我也只能乖乖地退下。尽管仍是个令人火大的帅哥，但感觉他似乎因为前几天那件事，变得比以前更没有自信。可恶……倒不如说是谦虚和体贴的优点产生了加乘效果，反而让人有种变得更帅的感觉……你是在战斗中不断成长的主角吗？这是系列作中首次实装新模式的角色吧……
「──那么，我们走吧……？」
「啊，好。」
大概是没什么特别想问的事吧，夏川没有问任何问题，带着必要的物品跟着佐佐木离开。尽管心底吹起了一阵比季节还早到来的寒风，也不能浪费时间在这里，我对着眼神困惑的佐佐木抬起下巴，示意他「赶快去忙吧」。
好了，让我想想有没有地方可以让我躺着发泄不满呢？
「小佐城！你猜猜哪一种面包不能吃呢！」
「葡萄干面包。」
「那只有小佐城不喜欢吧……正确答案是青豆馅面包！」
「你哪有资格说我？」
我可是很喜欢吃豌豆零食的人耶。从这层意义上来说，我或许对甜豆不是那么喜欢。我第一次吃青豆馅面包的时候，还以为它的内馅和毛豆麻糬一样是毛豆，后来当我得知是豌豆时，心中有种受到强烈背叛的感觉。话说回来，为什么这类食物都用『青豆』或『毛豆』这种带有陷阱的名称来命名啦？
突然来到我旁边的芦田，嘟起嘴不满地发出咂嘴声，随后懒洋洋地坐在夏川坐过的位子上，一副垂头丧气的模样。
「哎，我小的时候还以为那真的是『青豆制成的食物』呢。我很讨厌那种味道。」
「听你的口气，你该不会也以为木耳是木头上的耳朵吧？」
「咦？不是吗？」
「没有啦，是真的（骗人）。」
「我也不喜欢木耳。那玩意儿看起来就像被冲到沙滩上的水母一样恶心。」
……我刚才该不会撒了一个漫天大谎吧……算了无所谓。这种程度的误会不是很可爱吗？硬要说的话，青豆的说法比较不过分，总觉得自己罪孽深重。我可以肯定，除了芦田以外，也有小孩会弄错。
「感觉班上推出猜谜比赛也太无聊了，经常听到的咖啡厅啦、鬼屋啦、乐团之类的项目，都被三年级生包办了。」
「没办法，一年级生能办的校庆活动差不多就是这种程度吧？你看，像隔壁班就只有摆着几张长椅，向国中生播放介绍学校的影片。和那种休息区相比，我们班还算好的了。」
「国中时虽然也举办过那些活动项目，但高中生办的感觉更有声有色。」
「逛了一圈，好像该有的都有了吧。」
我之前有拿着摄影机到处闲晃。看见所有人单纯地一起喧闹，让我觉得或许这段准备期间是校庆中最快乐的时光。
我心想，原来这段期间那么有趣，这时芦田却趁我不注意突然将脸贴在夏川的桌上。
「呼嘿嘿……是小爱的味道。」
「喂，笨蛋还不给我起来。那里可是夏川的神圣场所，不是芦田可以随便吸取香味的地方。听见的话就换我来。」
「小佐城和男生都不行。」
居、居然还有这一招……！为什么我以前没有想到呢！既然是夏川长期使用的桌子，就算沾染夏川的味道也很正常吧！话说你为什么没有把我和男生归类在一起啦！
「好了，请大家把桌子搬到教室后面！搬完后男生分头去买东西！女生负责装饰！来，赶快动手吧！」
大槻老师拍着手不断地催促大家。体育社团那些常年肌肉酸痛的人有气无力地应声「好～」，同时慢吞吞地站起身来，饭星同学则松了一口气，因为区区学生是叫不动那些人的。我们家的班导不愧是女强人老师。我的本能发誓要对她效忠。
「那我也该回去自己的座位了。」
「机会难得，不如你顺便帮夏川把桌子搬到后面吧。」
「这个就换你来吧。」
芦田丢下一句拜拜后便快闪离开。你到底是为了什么才过来这里啦？社交能力既然那么强，就不应该远离座位吧。你看看，你的座位周围都变得悄然无声了。
「佐城同学？」
「来了。」
再不快点搬的话前面就塞车了，赶紧动手吧。
◆
「我说呀，百合真不赖。」
「你可不可以用更混蛋的语气说这种话？用一本正经的表情这么说，让人家很为难耶。」
来到鞋柜区，山崎开始聊起下流的话题。由于刚好没什么话题可聊，这个时机恰到好处，但内容实在太超过了。话虽如此，我没有提出异议，因为平时夏川和芦田的互动总是让我大饱眼福，所以我决定继续这个话题。
「是那个吧。以座位的角度来看，你是指一之濑同学和白井同学吧。」
「没错！还有小冈本也是！她们每次都在座位附近亲密地打情骂俏！简直是天堂。」
「山崎总算也发现了百合的魅力吗？」
我是从监护人的角度来看待一之濑同学，真要说起来，我更偏好夏川和芦田之间的互动。再加上夏川还会一脸开心地对芦田说：「讨厌啦，不要这样。」让我看得也很过瘾。最近因为坐在夏川的正前方，害我都没有机会仔细欣赏她的尊容。要我试着把头转到后面？假如在这么近的距离欣赏夏川和芦田的激情互动，感觉我似乎会喷出鼻血。
「而且你知道吗？最近一之濑同学还开始对那两个人露出羞涩的表情。」
「真的假的？」
这句话让我不由得主动追问下去。
这么说来，感觉最近好像很少在聊天讯息中看到她对白井同学等人的抱怨了。不久前她还告诉我「这样无法专心看书」而请我帮忙，但最近的话题开始变成白井同学喜欢这类东西、没想到小冈本是这种性格等等，看样子她们的友谊正在顺利地加深。她似乎也会和JD风格的JC笹木小姐互相推荐书。这是良性的发展。
「我不知道该怎么做才好。」
「保持现在这种状态就是最好的回应方式。听好了，如果想好好欣赏这幅美景的话，千万别去干涉人家。要是涉入其中的话──最后什么珍贵的美景都没得欣赏了……你看，像我和一之濑同学本来因为打工而有所往来，结果现在反而没什么机会接近她了吧？」
虽然我们每天晚上都会互传讯息就是了。
「佐城……！」
「唉，可是我对小冈本有点兴趣。」
「岩田！你这家伙！」
「小冈本啊……」
棒球社的光头岩田若无其事地加入对话。他喜欢小冈本那种类型的女生吗……在我看来，小冈本似乎不喜欢让人感觉很闷热的男生……最近还获得她沉迷于女性向偶像养成手游的新情报……
我觉得白井同学要是有喜欢的人，应该会立刻告诉周遭的友人，但小冈本似乎会默默地藏在心底。她看起来好像对恋爱相当憧憬。因为她总是用闪闪发光的眼神看着我和夏川。
本来嘛，白井同学和小冈本大概都对佐佐木有意思吧……因为每次我们和佐佐木混在一起的时候，都会莫名其妙感受到女生投来的视线，所以不难理解。
啊……不是看我啊……的感觉。
「是说，佐城，你明明长得又不帅，为什么能正常地和女生说话啊？」
「因为我的眼中只容得下夏川啊。其他女生我才不在乎，所以也不会有紧张的感觉。女生也是知道这一点才找我说话。应该说是没有空去在意这些事？还有你自己长得也不怎么帅。」
「……冷静想想，佐城搞不好是恋爱达人呢……只是被甩了。」
「而且你居然还能跟夏川同学若无其事地说话。到底是怎么做到的？莫非你连心脏都长出毛了吗？」
「嗯……是因为我们算同一个朋友圈吗？再怎么说我们也认识了将近两年……」
「芦田也算同一个朋友圈吧！？你是怎么做到的啦！还有你可不可以想点办法别再和芦田的身体贴在一起啦！教人看了很羡慕耶！」
「你跟小冈本她们也能满不在乎地交谈吧！你到底是怎么做到的！」
「你们现在是怎么回事？」
……这样比较下来，我现在是因为对夏川专一才无所谓，但佐佐木没有特定迷恋的对象，却还能和女生正常地亲密相处，他才算是高手中的高手。感觉他搞不好真的有一天会转生到异世界。我甚至可以预见他的妹妹小有希说着『──哥哥等我哦』追在后面。
◆
出去采买让我尝尽苦头。因为那帮混蛋一路上吵翻天，气氛嗨到最高点。和岩田同属棒球社的安田就不一样了，他展现出认真又神秘的领导风范，大家看到他一脸恼怒，便吓得开始用冲的。说实话，要是没有他的帮忙，一般而言根本来不及。安田谢谢你。虽然那副山中大将的样子让人难以接近，但今后我也会从远处支持你的。
「呼……热死了──咦，一之濑同学，你在写什么东西？」
「──啊……佐城同学。呃，那个，我正在帮忙想校庆活动的谜语……」
我回到教室拿毛巾擦汗，发现坐在墙边的一之濑同学正在思考猜谜的内容。从她写在纸上的内容来看，似乎已经想出了几道谜语。她经常看书，该不会想到的都是难度相当高的谜语吧……让我瞧瞧。
【天保大饥荒爆发之前，有个人啃着夏天前种的茄子而尝到秋天的味道，因而提前察觉该年将会是冷夏，于是让村民种植耐寒的栗子来预防村子发生饥荒，试问这位江户时代的农政思想家是谁？】
「这分明是考试题目吧。」
这是哪门子的谜语啦。不过确实是很有深度的谜题。
不是这种谜题吧？这根本是东大毕业的人在猜谜节目中回答的题目吧？我才看到前两个字脑袋就动不了了。我们的客群大概是国中生或亲子那一类的吧……所以最好出那种即使答对也得不到任何知识的冷笑话猜谜……要是拿出这种谜语，感觉只会吸引从古书店聚集而来的高等游民……
「那个……不、不行吗……？」
「我想，大概没人回答得出来……」
「啊呜呜……」
「啊──！佐城同学在欺负小深那！」
为了不让一之濑同学沮丧，我已经尽量用温柔的方式来说明，但似乎没那么容易解决。白井同学立刻用手指着我大声斥责。
「滚开！你这个臭男生快点滚开！」
「不是，臭男生是怎样……」
干嘛突然高唱女权主义？一之濑同学是你们的什么人？为何同是女生，一之濑同学却变得像宅圈公主一样？
白井同学推着我的背硬把我推开，我回头一看，只见一之濑同学破涕为笑，朝我轻轻地挥手。啊我死了。
◆
午休时间，我离开教室过去校庆执行委员会帮忙。夏川和佐佐木这些一般的执行委员今天休息。本来就该这么做了，每天午休和放学后的时间都被留下来加班，这是哪门子的黑心企业。夏川好不容易能和班上同学说话，却又因为这种事和大家疏远，这样未免也太过分了。夏川应该要和其他女生玩得更开心才对。快让我看看夏川认真玩的样子……！
我怀着这些淡淡的期待，拿着装有笔电的包包站了起来。
「──咦……？」
「啊，夏川，你可以随便使用我的座位。」
「咦？啊──」
比平时更有分量的包包，在夏川的目送之下也会化为一股动力。回来后她依然会在同样的位子迎接我，天底下还有比这更幸福的事情吗？
我现在是和刚学长轮流进行工作整理。花轮学长管理的团队，今天应该也是从早上就开始工作。我必须利用午休时间，让所有执行委员可以在放学后立刻确认目前的进度。不能让他们花更多时间再去确认那些档案。
幸亏刚学长现在不在执行委员会的教室附近，要是无意间遇到他，我的眼睛可能会被用发蜡固定的头发所反射的光线刺得睁不开。你能不能用比较柔和一点的……现在这种发蜡连小虫子都会被反射的阳光烫死吧。
「啊……也是。」
我走到教室，却发现教室没开。这也是理所当然的，因为原本就没人预约使用。不然去教务处拿钥匙吧……好麻烦啊。
「……啊，对了。」
我走向上次和结城学长及刚学长三人集合的走廊。刚学长说过，在那边就能收到这台电脑连接的Wi-Fi。那里位于校舍的出入口附近，有微风吹拂，感觉十分凉爽，加上是阴凉处，冰冰凉凉的水泥让人舒爽无比。
「准备开工……」
我把右脚翘在左膝上，接着打开放在腿上的电脑。确认网路顺利连接之后，我开启连接到花轮学长团队伺服器的文件夹，检查里头的内容。我点进去以今天的日期命名的文件夹里，看见开头用『已完成』命名的档案整齐排列着。看到那么多用传统的手工作业花了很长时间制作的文件完成了，感觉心情真不错。
我逐一开启档案，确认所有项目是否毫无遗漏。再将完成的档案移动到『已确认』文件夹──不断重复这样的作业。虽然『已完成』的档案愈多，我的工作就愈繁重，但这无疑是令人愉快的痛苦呐喊。最重要的是，名符其实的社会人士所编辑的档案可是由本人我负责确认，这让我涌起一股谜样的优越感。
「──你、你干嘛一脸笑嘻嘻的样子……？」
「咦？真的吗？」
我不由自主地用双手摸了摸自己的脸。看样子这句指摘一点也没错。我看起来就像一个人坐在校园的偏僻处独自窃笑。
不是那样啦。反正都是必须做的事情，与其平淡地进行作业，不如在某个地方寻找乐趣，这样不是比较有干劲吗？我、我又不是在看色情网站！而且要是用学校网路连上那种网站的话，一被发现就完蛋了！别说是刚学长，我肯定会被老姊给活活掐死！
──奇怪？
「……咦？夏、夏川？你怎么会在这里？」
「啊，那、那是……」
「……？」
这里除了我之外应该没有人会来。这个时间其他学生应该都聚集在教室、食堂和福利社才对。既然夏川午休不必工作，现在应该是和芦田那群人围在一起吃便当。我对这个原本不应该站在我视线前方的存在感到困惑。
该不会她误以为今天也要参加执行委员会的集会吧……？
「呃，那个……今天好像只需要放学后才去耶？」
「我、我知道！我知道啦！」
「啊，是……这样啊。」
「……」
「……」
…………咦咦……
咦，这是什么感觉？我该说什么才好？话说她为什么会在这里？冷、冷静点啊我……！冷静地看清楚状况，你一定可以办到。我一直追在夏川后面都快两年半了，和她相处的时光可是数也数不清。如果有夏川检定的话，我应该有准二级的实力才对。我要相信自己。
「──嗯？」
我瞥见夏川的手，注意到某件事。
「你带着便当包……所以你是和某人有约，刚好经过这里吗？」
「咦！？啊，这、这是……不是、那样的……」
「？」
夏川用迅雷不及掩耳的速度把便当包藏在身后。这时，我的目光差点被她那随风摇曳的裙子吸引，好不容易才忍了下来。只有右眼而已。
「──我、我想说要工作……所以，那个，我就…………」
「工作……？你说的工作是……喔，那个是今天放学后──」
「不是那个……！我、我在想你可能要来工作……因为我看见你拿着包包走出教室。」
「……是这样没错。」
实际上我现在都已经打开笔电连上网路了，所以她猜得没错。虽然夏川猜对了，但她会出现在这里仍旧让我丈二金刚摸不着头脑。就算我有工作在身，也没人规定夏川必须得跟着一起做。如果有那样的规定，就优先让佐佐木做到死。
「我以为你在执行委员会的教室……结果不是。我稍微找了一下，才发现原来你在附近……」
「不，因为……老师应该不会把教室借给我一个人使用吧？先别管这些了……就算我在工作，夏川也没必要一起来做事吧？」
「因、因为……你本来可以选择不蹚这滩浑水……」
「话是这么说没错……但这是我自己决定的，所以夏川完全不需要顾虑什么。再怎么说，我算是学生会这边的人。」
「虽然是这样……」
「……」
夏川爱华。我所知道的「女神」的一面。与其说是被委派工作，不如说她很尽责，我认为她对自己负责的工作具有强烈的责任感。我至今为止都是为了赚玩乐的钱才去打工，但国中时第一次打工的动机，是想成为配得上夏川的人，换句话说，我是为了磨炼自己。
但最终我才意识到，两个人需要的是「原本就存在的东西」才相配。外貌、才能、学习能力和运动神经。尽管我不认为夏川从一开始就具备所有条件。尽管我认为自己当然也经过一番努力。即便如此，我仍然意识到那里是自己无法到达的领域。因为我觉得再这么一直追在后面「很难受」。
我不禁在心底期望着，希望她别在我的面前变得更加闪耀。因为她实在太过耀眼了。
「呃……涉，你的午餐呢？」
「……咦？喔，我做完这些工作后，就随便吃……」
「『随便』的意思是……没有准备吗？」
「有啊，在这里。」
我从包包里拿出一个塑胶袋。里头装着今天早上在便利商店买的点心面包。虽然从塑胶袋外面看不出来，但因为和笔电放在一起，感觉有一半已经被压扁了。反正只要不影响味道，问题不大。
「又吃那些……你刚入学的时候不是都吃便当吗？」
「啊，喔……因为便当的青菜有点多，我每次剩菜回去，都惹得老妈很不高兴。」
老妈一不高兴就会念个不停，其实这才是我讨厌带便当的原因。何况我还不能回嘴，加上被老姊当成小孩子，对我又踩又踢。虽然这是经常挑食的我不对，但我果然还是很讨厌那种让人情绪低落的饮食。
「……」
「啊……那个，夏川小姐？」
夏川刚才还一脸忧心忡忡的样子，结果当我解释为何午餐会从便当变成点心面包时，她突然眯着眼睛看着我一言不发。哎，情况有点不妙……感觉我似乎踩到什么地雷了。对了，我忘了夏川可是姊姊……为了让小爱莉吃下青椒，她好像做过不少尝试的样子。我这不是自找麻烦吗？
「那个──」
「你……不喜欢青椒吗？」
「啊，对。」
「这样啊…………为什么？」
「因为很苦……」
「那……你也不喜欢苦瓜啰？」
「啊，嗯……」
「喔……」
「……」
「……」
有没有人可以救救我。
夏川对于饮食很严格吧？看样子她即使再怎么宠小爱莉，在这方面也绝不会妥协。我好久没被她用蔑视的眼神看了。心情超爽的。好了，继续工作吧。
「……」
「咦──」
我逃也似地切断视线，没想到那个原本应该远离的影子又凑了过来。
夏川隔着一段距离坐在我的左边。她的大腿上放着一个可爱的便当盒。相反地，我大腿上的笔电似乎像是在察言观色一般，自动进入休眠状态。等等，你别睡呀，快点起床。
在这个前所未有的状况下，我所依赖的机器智慧居然于此刻陷入沉睡。我手忙脚乱地试图解锁，却因为紧张而输错一次密码。这样下去不行。
我先暂时整理状况，让脑袋冷静下来吧。
夏川觉得让我帮忙工作很抱歉 →温柔。
所以自己也想一起参与工作 →认真。
因为教室没开，所以在附近找我 →为什么？
不能挑食 →对不起。
坐在我旁边 →为什么？
后半段虽然留下部分的谜团，但这就是夏川之所以是女神的原因。我不能让尊贵的她再费更多的心思了。老实说，她应该只是勉强自己待在和我独处的空间吧。
「那个，夏川……？你可以不用留在这种地方，虽说是工作，但我一个人就能做了。」
「唉……」
「啊，不，那个……因为我得专心工作，所以可能没办法一直陪你说话…………这样对你不太好意思。」
我的原则不允许我丢着夏川不管、自顾自地埋头工作。如果可以的话，我希望她能回到教室，和其他人一起度过愉快的时光。因为应该有很多人需要夏川的关爱。
「……没、没关系……」
「啊，是吗……」
……咦，没关系是什么意思？其中有什么含义吗？
她的意思是指不用我说她也会回去？还是不说话也没关系？抑或不劳我费心？要是她说「我会努力忍耐的！」的话，可是会害我流着眼泪看着滑鼠游标出现影分身耶。这下子教我怎么办啦……
我故作镇静地将电脑的锁定萤幕解除，却掩饰不住内心的动摇。这次奇迹似地没有输错密码。尽管无法集中注意力，我还是努力地想起工作内容开始动手作业。呃，我刚才该不会因为不够冷静而碰到奇怪的地方吧……为防有个万一，我再次开启『已确认』文件夹──
「……原来你都在做这些事啊。」
「对、对啊……」
夏川从旁边凑了过来，瞄了电脑萤幕一眼。她的发梢垂挂在我的肩上，飘来一阵甜甜的香气。看来我一定活不过今天了吧。
「…………！」
一旁的夏川随即拆开自己的便当包巾。且慢且慢，我觉得问题并非出在不说话也没关系这一点。光是夏川在旁边，我就无法集中精神。冷静想想，有哪个混蛋有办法和这么可爱的女生独自在一起还专心做别的事啦，更何况对方是自己的心上人。我又不是修行僧。
对了，就是那个。现在正是利用暑假前，在四之宫学姊家的道场学到的那个东西的时候。虽然那个老爷爷很顽固，但确实和他说的有几分相似。现在正是心如止水的时候。
──喝啊啊啊啊……！
──────────────
『涉，啊～…………』
『啊～…………』
──────────────
喂，那边那个过来和我交换。
你这家伙凭什么让夏川喂你吃玉子烧？把现实中的我晾在一旁做这种事，你觉得我会饶过你吗？就算是心中的我，行为举止也要有所分寸吧？你干嘛兴致勃勃地张大嘴巴，看看你那口脏牙，还不给我先去牙医那边洗完牙再来。
「那个、涉……」
「嗯，什么──咦？」
我看似镇定地操作着滑鼠，心中的仇恨值却愈来愈高，这时夏川突然喊了我一声。我无意识地把头转向左边一看，只见夏川的左手在下方接着，右手用筷子夹着某样东西递到我的嘴边。
「咦？等等，什么？」
「你、你继续做你的事，只、只要把嘴巴张开就好。」
「咦！？什么！？现在是什么情况！？」
「照、照我的话做！」
夏川递到我面前的东西因为离得太近，以至我看不清楚是什么东西。我只知道那个东西是绿色的。虽然我焦急地想知道那是什么，但夏川没有回答，只是将筷子凑到我的面前，像是在催促我快点吃掉一样。
「真是的！快一点……」
「啊，啊、呣！」
听见夏川的语气开始显得有些生气，我连忙将那个东西含进口中。有个东西进到我的嘴里。大概是吃得太急了，即使用舌头再三滚动那个东西，仍吃不出是什么食物。只知道这个东西有点硬。我试着用臼齿咀嚼，这才总算发现它的真面目。
「……………………这是苦瓜？」
「……味道怎么样？」
「呜……有点苦又不太苦…………」
「完全不苦！」
「……果然还是有一点──」
「完全不苦！」
「呜咕……」
清脆的口感化作声音，从我的嘴里传到耳朵。听说小爱莉好像也为了吃苦瓜而努力过一阵子，不过要消除食材的味道似乎不是那么简单的一件事。嚼得愈久，愈觉得苦瓜独特的苦味从口中慢慢地扩散开来。夏川用像是在暗示我的语气，提醒我一点也不苦。
经过几次咀嚼后，我好不容易才吞进肚里。我不禁用泫然欲泣的表情看着夏川，却看见她露出满意的微笑。
「呵呵，这样不就吃掉了吗？」
「为什么啊……？」
「光吃面包营养不均衡吧？」
「好苦……」
「真是的……你这样不行啦。」
夏川露出一副「真拿你没办法」的表情腼腆笑着。好奇怪……我的心跳得好快。怕苦的我被她逼着吃讨厌的食物，现在应该要生气才对吧？她看起来可爱得不得了。和小爱莉的立场交换得也太厉害了。这样下去可不妙。
「你不是要工作吗？不继续吗？」
「等、等一下……下一个能不能别再拿苦瓜了？至少在中间混着玉子烧吃──」
「不准看我！看•着•电•脑。」
「唔、唔……」
「来，下一个。」
我将视线移回萤幕上。我的手才稍微动了一下，又被她催促「把嘴张开」。我带着淡淡的期待用力一咬，果然口中又开始蔓延和刚才一样的苦味。我好不容易才嚼了几口吞下，筷子又随即递了过来。含在嘴里咀嚼果然苦得让人受不了。我勉强吞了下去。好苦……至少给我一块玉子烧嘛。就算只给我冲绳炒苦瓜里的炒蛋碎屑也可以。光是这样就会让我的口中有股幸福感──幸福感？
「…………」
咦，我现在在做什么？不如说夏川在做什么？咦，刚才的互动是那个吧？这不就是被女孩子喂东西吃的举动吗？我为什么会一脸嫌弃地吃了好几口？
「……」
「呵呵，已经全部吃光啰。」
不是，夏川小姐？你为什么能如此神色自若？难道你不会对这一连串的行为感到羞耻或尴尬吗？还是说，我连让你产生腼腆的感觉都不配？
可是这样真的好可爱。只有我？只有我意识到这件事，所以才会如此动摇？再怎么说也太没意识了吧？我是有多不被当成异性？
「呜呜……」
明明已经因为某些事情而苦闷不已，却又感受到双重含义的微微苦涩。我从包包的塑胶袋里拿出一小包茶，想借此冲掉嘴里的苦味。苦味之后的茶只有苦涩的味道。
「还是工作吧……」
「真是的，有那么难吃吗？」
不过，从被讨厌而甩掉的关系重新走到如今这一步，我觉得这样已经很了不起了。即便没有被意识为异性，现在能够分到夏川的便当，可以说没有比这更奢侈的事了。要是因为这样的事而感到震惊的话，我觉得以后就无法维持这段关系……我得重新振作起来。来工作吧。
「──啊……」
「嗯？怎么了？」
「唉……！？啊，没有！没、没什么事！」
「是吗？」
我心想，该不会是便当里的菜掉在地上了吧？我继续操作电脑，同时往下偷瞄。只有我一个人在意到形迹可疑也太愚蠢了。我很努力地不偷瞄从夏川裙子中露出的大腿，但也没发现有什么东西掉在地上。
「……？」
我避免将视线移往夏川的方向。感觉夏川的手好像握着筷子，一动也不动。苦瓜全给了我，自己却什么都不吃？啊，难不成是因为我在旁边工作才不好意思吃吗？
我看着夏川，心想她何必那么见外，只见她凝视着夹在筷子间的玉子烧，全身僵住不动。
「呃，夏川？别在意我，你快吃吧。」
「咦！？啊，呃，对了！」
「咦，什么？怎么了？」
「我、我等会儿在教室吃！」
「咦？」
夏川急急忙忙地开始收拾。一眨眼的工夫就把便当盒重新包好，接着用双手小心翼翼地捧着它走回教室。由于事情发生得太过突然，我不禁愣在原地。看她那副慌张的模样，说不定是与人有约，没空在这边陪我瞎起哄。
我度过了一段既苦温又梦幻的时光。不如就把这件事当成一次经验，迈向成熟之路吧。
这之后的工作非常顺利，在第五节课开始之前就完成了。
「你……会过来吗？」
夏川和我的座位分别坐在前后，她趁周围的人开始移动时，问我今天是否会在执行委员会露面。委员会开始运作新体制的第三天。多亏有花轮学长率领的社会人士团队，事情运作得颇为顺利，但或许一年级的夏川他们还无法感受到吧。加上之前国中同学小春的炸弹言论引起的尴尬，感觉夏川跟我搭话的时候似乎仍显得有些不安。
「抱歉，那边只是暂时帮忙而已，优先顺序比较低。何况我本来就不是执行委员，别人看见我出现在那里也会觉得莫名其妙吧。反正有刚学长──石黑学长在，我觉得应该没有什么问题。那个人似乎找了各种理由让大家的脚步放慢一些。」
「是吗……」
「夏川，你不用担心。冷静思考一下，帮忙我们的人不光午休和放学后，他们可是有一整天的时间可以做这些事，这点与我们不同。以进度来说，和原本的情况根本不能比，所以你可以不用那么紧张。」
「咦？嗯，好……」
以前打工的时候也是这样，即使是团队工作，最基层的人有时也会不清楚目前是什么情况。我每次也是不经意听到前辈之间的谈话后，才得以掌握状况。我的地位并不比夏川来得高，但倘若没有确实将这件事情告诉她的话，她不但无法明白，当然也会感到不安。
「我觉得现在应该没必要再担心了……不过如果你有什么问题的话，我随时都可以回答。」
「啊……」
小佐城咨询窗口可是二十四小时开放的哦！听到我这么说，夏川一副若有所思地沉默了半晌。原以为她果然有问题要问我，但不知是否难以用语言来表达的缘故，感觉她的话似乎卡在喉咙里迟迟说不出口。
「不过，就算是和工作无关的事也──」
「夏川，我们走吧。」
「……」
正当我想用亲切的态度缓颊时，旁边突然有个可恨的声音传来。是佐佐木。他的行为让我有些不太爽。
「你这个人会不会看时机啊。」
「啊，不，那个…………抱歉。」
「喔，喔……没关系。」
我以为他是故意的，所以用恶狠狠的眼神瞪着他，没想到他竟会老实地向我道歉。既然人家都一本正经地道歉了，我也只能乖乖地退下。尽管仍是个令人火大的帅哥，但感觉他似乎因为前几天那件事，变得比以前更没有自信。可恶……倒不如说是谦虚和体贴的优点产生了加乘效果，反而让人有种变得更帅的感觉……你是在战斗中不断成长的主角吗？这是系列作中首次实装新模式的角色吧……
「──那么，我们走吧……？」
「啊，好。」
大概是没什么特别想问的事吧，夏川没有问任何问题，带着必要的物品跟着佐佐木离开。尽管心底吹起了一阵比季节还早到来的寒风，也不能浪费时间在这里，我对着眼神困惑的佐佐木抬起下巴，示意他「赶快去忙吧」。
好了，让我想想有没有地方可以让我躺着发泄不满呢？
「小佐城！你猜猜哪一种面包不能吃呢！」
「葡萄干面包。」
「那只有小佐城不喜欢吧……正确答案是青豆馅面包！」
「你哪有资格说我？」
我可是很喜欢吃豌豆零食的人耶。从这层意义上来说，我或许对甜豆不是那么喜欢。我第一次吃青豆馅面包的时候，还以为它的内馅和毛豆麻糬一样是毛豆，后来当我得知是豌豆时，心中有种受到强烈背叛的感觉。话说回来，为什么这类食物都用『青豆』或『毛豆』这种带有陷阱的名称来命名啦？
突然来到我旁边的芦田，嘟起嘴不满地发出咂嘴声，随后懒洋洋地坐在夏川坐过的位子上，一副垂头丧气的模样。
「哎，我小的时候还以为那真的是『青豆制成的食物』呢。我很讨厌那种味道。」
「听你的口气，你该不会也以为木耳是木头上的耳朵吧？」
「咦？不是吗？」
「没有啦，是真的（骗人）。」
「我也不喜欢木耳。那玩意儿看起来就像被冲到沙滩上的水母一样恶心。」
……我刚才该不会撒了一个漫天大谎吧……算了无所谓。这种程度的误会不是很可爱吗？硬要说的话，青豆的说法比较不过分，总觉得自己罪孽深重。我可以肯定，除了芦田以外，也有小孩会弄错。
「感觉班上推出猜谜比赛也太无聊了，经常听到的咖啡厅啦、鬼屋啦、乐团之类的项目，都被三年级生包办了。」
「没办法，一年级生能办的校庆活动差不多就是这种程度吧？你看，像隔壁班就只有摆着几张长椅，向国中生播放介绍学校的影片。和那种休息区相比，我们班还算好的了。」
「国中时虽然也举办过那些活动项目，但高中生办的感觉更有声有色。」
「逛了一圈，好像该有的都有了吧。」
我之前有拿着摄影机到处闲晃。看见所有人单纯地一起喧闹，让我觉得或许这段准备期间是校庆中最快乐的时光。
我心想，原来这段期间那么有趣，这时芦田却趁我不注意突然将脸贴在夏川的桌上。
「呼嘿嘿……是小爱的味道。」
「喂，笨蛋还不给我起来。那里可是夏川的神圣场所，不是芦田可以随便吸取香味的地方。听见的话就换我来。」
「小佐城和男生都不行。」
居、居然还有这一招……！为什么我以前没有想到呢！既然是夏川长期使用的桌子，就算沾染夏川的味道也很正常吧！话说你为什么没有把我和男生归类在一起啦！
「好了，请大家把桌子搬到教室后面！搬完后男生分头去买东西！女生负责装饰！来，赶快动手吧！」
大槻老师拍着手不断地催促大家。体育社团那些常年肌肉酸痛的人有气无力地应声「好～」，同时慢吞吞地站起身来，饭星同学则松了一口气，因为区区学生是叫不动那些人的。我们家的班导不愧是女强人老师。我的本能发誓要对她效忠。
「那我也该回去自己的座位了。」
「机会难得，不如你顺便帮夏川把桌子搬到后面吧。」
「这个就换你来吧。」
芦田丢下一句拜拜后便快闪离开。你到底是为了什么才过来这里啦？社交能力既然那么强，就不应该远离座位吧。你看看，你的座位周围都变得悄然无声了。
「佐城同学？」
「来了。」
再不快点搬的话前面就塞车了，赶紧动手吧。
◆
「我说呀，百合真不赖。」
「你可不可以用更混蛋的语气说这种话？用一本正经的表情这么说，让人家很为难耶。」
来到鞋柜区，山崎开始聊起下流的话题。由于刚好没什么话题可聊，这个时机恰到好处，但内容实在太超过了。话虽如此，我没有提出异议，因为平时夏川和芦田的互动总是让我大饱眼福，所以我决定继续这个话题。
「是那个吧。以座位的角度来看，你是指一之濑同学和白井同学吧。」
「没错！还有小冈本也是！她们每次都在座位附近亲密地打情骂俏！简直是天堂。」
「山崎总算也发现了百合的魅力吗？」
我是从监护人的角度来看待一之濑同学，真要说起来，我更偏好夏川和芦田之间的互动。再加上夏川还会一脸开心地对芦田说：「讨厌啦，不要这样。」让我看得也很过瘾。最近因为坐在夏川的正前方，害我都没有机会仔细欣赏她的尊容。要我试着把头转到后面？假如在这么近的距离欣赏夏川和芦田的激情互动，感觉我似乎会喷出鼻血。
「而且你知道吗？最近一之濑同学还开始对那两个人露出羞涩的表情。」
「真的假的？」
这句话让我不由得主动追问下去。
这么说来，感觉最近好像很少在聊天讯息中看到她对白井同学等人的抱怨了。不久前她还告诉我「这样无法专心看书」而请我帮忙，但最近的话题开始变成白井同学喜欢这类东西、没想到小冈本是这种性格等等，看样子她们的友谊正在顺利地加深。她似乎也会和JD风格的JC笹木小姐互相推荐书。这是良性的发展。
「我不知道该怎么做才好。」
「保持现在这种状态就是最好的回应方式。听好了，如果想好好欣赏这幅美景的话，千万别去干涉人家。要是涉入其中的话──最后什么珍贵的美景都没得欣赏了……你看，像我和一之濑同学本来因为打工而有所往来，结果现在反而没什么机会接近她了吧？」
虽然我们每天晚上都会互传讯息就是了。
「佐城……！」
「唉，可是我对小冈本有点兴趣。」
「岩田！你这家伙！」
「小冈本啊……」
棒球社的光头岩田若无其事地加入对话。他喜欢小冈本那种类型的女生吗……在我看来，小冈本似乎不喜欢让人感觉很闷热的男生……最近还获得她沉迷于女性向偶像养成手游的新情报……
我觉得白井同学要是有喜欢的人，应该会立刻告诉周遭的友人，但小冈本似乎会默默地藏在心底。她看起来好像对恋爱相当憧憬。因为她总是用闪闪发光的眼神看着我和夏川。
本来嘛，白井同学和小冈本大概都对佐佐木有意思吧……因为每次我们和佐佐木混在一起的时候，都会莫名其妙感受到女生投来的视线，所以不难理解。
啊……不是看我啊……的感觉。
「是说，佐城，你明明长得又不帅，为什么能正常地和女生说话啊？」
「因为我的眼中只容得下夏川啊。其他女生我才不在乎，所以也不会有紧张的感觉。女生也是知道这一点才找我说话。应该说是没有空去在意这些事？还有你自己长得也不怎么帅。」
「……冷静想想，佐城搞不好是恋爱达人呢……只是被甩了。」
「而且你居然还能跟夏川同学若无其事地说话。到底是怎么做到的？莫非你连心脏都长出毛了吗？」
「嗯……是因为我们算同一个朋友圈吗？再怎么说我们也认识了将近两年……」
「芦田也算同一个朋友圈吧！？你是怎么做到的啦！还有你可不可以想点办法别再和芦田的身体贴在一起啦！教人看了很羡慕耶！」
「你跟小冈本她们也能满不在乎地交谈吧！你到底是怎么做到的！」
「你们现在是怎么回事？」
……这样比较下来，我现在是因为对夏川专一才无所谓，但佐佐木没有特定迷恋的对象，却还能和女生正常地亲密相处，他才算是高手中的高手。感觉他搞不好真的有一天会转生到异世界。我甚至可以预见他的妹妹小有希说着『──哥哥等我哦』追在后面。
◆
出去采买让我尝尽苦头。因为那帮混蛋一路上吵翻天，气氛嗨到最高点。和岩田同属棒球社的安田就不一样了，他展现出认真又神秘的领导风范，大家看到他一脸恼怒，便吓得开始用冲的。说实话，要是没有他的帮忙，一般而言根本来不及。安田谢谢你。虽然那副山中大将的样子让人难以接近，但今后我也会从远处支持你的。
「呼……热死了──咦，一之濑同学，你在写什么东西？」
「──啊……佐城同学。呃，那个，我正在帮忙想校庆活动的谜语……」
我回到教室拿毛巾擦汗，发现坐在墙边的一之濑同学正在思考猜谜的内容。从她写在纸上的内容来看，似乎已经想出了几道谜语。她经常看书，该不会想到的都是难度相当高的谜语吧……让我瞧瞧。
【天保大饥荒爆发之前，有个人啃着夏天前种的茄子而尝到秋天的味道，因而提前察觉该年将会是冷夏，于是让村民种植耐寒的栗子来预防村子发生饥荒，试问这位江户时代的农政思想家是谁？】
「这分明是考试题目吧。」
这是哪门子的谜语啦。不过确实是很有深度的谜题。
不是这种谜题吧？这根本是东大毕业的人在猜谜节目中回答的题目吧？我才看到前两个字脑袋就动不了了。我们的客群大概是国中生或亲子那一类的吧……所以最好出那种即使答对也得不到任何知识的冷笑话猜谜……要是拿出这种谜语，感觉只会吸引从古书店聚集而来的高等游民……
「那个……不、不行吗……？」
「我想，大概没人回答得出来……」
「啊呜呜……」
「啊──！佐城同学在欺负小深那！」
为了不让一之濑同学沮丧，我已经尽量用温柔的方式来说明，但似乎没那么容易解决。白井同学立刻用手指着我大声斥责。
「滚开！你这个臭男生快点滚开！」
「不是，臭男生是怎样……」
干嘛突然高唱女权主义？一之濑同学是你们的什么人？为何同是女生，一之濑同学却变得像宅圈公主一样？
白井同学推着我的背硬把我推开，我回头一看，只见一之濑同学破涕为笑，朝我轻轻地挥手。啊我死了。
◆
午休时间，我离开教室过去校庆执行委员会帮忙。夏川和佐佐木这些一般的执行委员今天休息。本来就该这么做了，每天午休和放学后的时间都被留下来加班，这是哪门子的黑心企业。夏川好不容易能和班上同学说话，却又因为这种事和大家疏远，这样未免也太过分了。夏川应该要和其他女生玩得更开心才对。快让我看看夏川认真玩的样子……！
我怀着这些淡淡的期待，拿着装有笔电的包包站了起来。
「──咦……？」
「啊，夏川，你可以随便使用我的座位。」
「咦？啊──」
比平时更有分量的包包，在夏川的目送之下也会化为一股动力。回来后她依然会在同样的位子迎接我，天底下还有比这更幸福的事情吗？
我现在是和刚学长轮流进行工作整理。花轮学长管理的团队，今天应该也是从早上就开始工作。我必须利用午休时间，让所有执行委员可以在放学后立刻确认目前的进度。不能让他们花更多时间再去确认那些档案。
幸亏刚学长现在不在执行委员会的教室附近，要是无意间遇到他，我的眼睛可能会被用发蜡固定的头发所反射的光线刺得睁不开。你能不能用比较柔和一点的……现在这种发蜡连小虫子都会被反射的阳光烫死吧。
「啊……也是。」
我走到教室，却发现教室没开。这也是理所当然的，因为原本就没人预约使用。不然去教务处拿钥匙吧……好麻烦啊。
「……啊，对了。」
我走向上次和结城学长及刚学长三人集合的走廊。刚学长说过，在那边就能收到这台电脑连接的Wi-Fi。那里位于校舍的出入口附近，有微风吹拂，感觉十分凉爽，加上是阴凉处，冰冰凉凉的水泥让人舒爽无比。
「准备开工……」
我把右脚翘在左膝上，接着打开放在腿上的电脑。确认网路顺利连接之后，我开启连接到花轮学长团队伺服器的文件夹，检查里头的内容。我点进去以今天的日期命名的文件夹里，看见开头用『已完成』命名的档案整齐排列着。看到那么多用传统的手工作业花了很长时间制作的文件完成了，感觉心情真不错。
我逐一开启档案，确认所有项目是否毫无遗漏。再将完成的档案移动到『已确认』文件夹──不断重复这样的作业。虽然『已完成』的档案愈多，我的工作就愈繁重，但这无疑是令人愉快的痛苦呐喊。最重要的是，名符其实的社会人士所编辑的档案可是由本人我负责确认，这让我涌起一股谜样的优越感。
「──你、你干嘛一脸笑嘻嘻的样子……？」
「咦？真的吗？」
我不由自主地用双手摸了摸自己的脸。看样子这句指摘一点也没错。我看起来就像一个人坐在校园的偏僻处独自窃笑。
不是那样啦。反正都是必须做的事情，与其平淡地进行作业，不如在某个地方寻找乐趣，这样不是比较有干劲吗？我、我又不是在看色情网站！而且要是用学校网路连上那种网站的话，一被发现就完蛋了！别说是刚学长，我肯定会被老姊给活活掐死！
──奇怪？
「……咦？夏、夏川？你怎么会在这里？」
「啊，那、那是……」
「……？」
这里除了我之外应该没有人会来。这个时间其他学生应该都聚集在教室、食堂和福利社才对。既然夏川午休不必工作，现在应该是和芦田那群人围在一起吃便当。我对这个原本不应该站在我视线前方的存在感到困惑。
该不会她误以为今天也要参加执行委员会的集会吧……？
「呃，那个……今天好像只需要放学后才去耶？」
「我、我知道！我知道啦！」
「啊，是……这样啊。」
「……」
「……」
…………咦咦……
咦，这是什么感觉？我该说什么才好？话说她为什么会在这里？冷、冷静点啊我……！冷静地看清楚状况，你一定可以办到。我一直追在夏川后面都快两年半了，和她相处的时光可是数也数不清。如果有夏川检定的话，我应该有准二级的实力才对。我要相信自己。
「──嗯？」
我瞥见夏川的手，注意到某件事。
「你带着便当包……所以你是和某人有约，刚好经过这里吗？」
「咦！？啊，这、这是……不是、那样的……」
「？」
夏川用迅雷不及掩耳的速度把便当包藏在身后。这时，我的目光差点被她那随风摇曳的裙子吸引，好不容易才忍了下来。只有右眼而已。
「──我、我想说要工作……所以，那个，我就…………」
「工作……？你说的工作是……喔，那个是今天放学后──」
「不是那个……！我、我在想你可能要来工作……因为我看见你拿着包包走出教室。」
「……是这样没错。」
实际上我现在都已经打开笔电连上网路了，所以她猜得没错。虽然夏川猜对了，但她会出现在这里仍旧让我丈二金刚摸不着头脑。就算我有工作在身，也没人规定夏川必须得跟着一起做。如果有那样的规定，就优先让佐佐木做到死。
「我以为你在执行委员会的教室……结果不是。我稍微找了一下，才发现原来你在附近……」
「不，因为……老师应该不会把教室借给我一个人使用吧？先别管这些了……就算我在工作，夏川也没必要一起来做事吧？」
「因、因为……你本来可以选择不蹚这滩浑水……」
「话是这么说没错……但这是我自己决定的，所以夏川完全不需要顾虑什么。再怎么说，我算是学生会这边的人。」
「虽然是这样……」
「……」
夏川爱华。我所知道的「女神」的一面。与其说是被委派工作，不如说她很尽责，我认为她对自己负责的工作具有强烈的责任感。我至今为止都是为了赚玩乐的钱才去打工，但国中时第一次打工的动机，是想成为配得上夏川的人，换句话说，我是为了磨炼自己。
但最终我才意识到，两个人需要的是「原本就存在的东西」才相配。外貌、才能、学习能力和运动神经。尽管我不认为夏川从一开始就具备所有条件。尽管我认为自己当然也经过一番努力。即便如此，我仍然意识到那里是自己无法到达的领域。因为我觉得再这么一直追在后面「很难受」。
我不禁在心底期望着，希望她别在我的面前变得更加闪耀。因为她实在太过耀眼了。
「呃……涉，你的午餐呢？」
「……咦？喔，我做完这些工作后，就随便吃……」
「『随便』的意思是……没有准备吗？」
「有啊，在这里。」
我从包包里拿出一个塑胶袋。里头装着今天早上在便利商店买的点心面包。虽然从塑胶袋外面看不出来，但因为和笔电放在一起，感觉有一半已经被压扁了。反正只要不影响味道，问题不大。
「又吃那些……你刚入学的时候不是都吃便当吗？」
「啊，喔……因为便当的青菜有点多，我每次剩菜回去，都惹得老妈很不高兴。」
老妈一不高兴就会念个不停，其实这才是我讨厌带便当的原因。何况我还不能回嘴，加上被老姊当成小孩子，对我又踩又踢。虽然这是经常挑食的我不对，但我果然还是很讨厌那种让人情绪低落的饮食。
「……」
「啊……那个，夏川小姐？」
夏川刚才还一脸忧心忡忡的样子，结果当我解释为何午餐会从便当变成点心面包时，她突然眯着眼睛看着我一言不发。哎，情况有点不妙……感觉我似乎踩到什么地雷了。对了，我忘了夏川可是姊姊……为了让小爱莉吃下青椒，她好像做过不少尝试的样子。我这不是自找麻烦吗？
「那个──」
「你……不喜欢青椒吗？」
「啊，对。」
「这样啊…………为什么？」
「因为很苦……」
「那……你也不喜欢苦瓜啰？」
「啊，嗯……」
「喔……」
「……」
「……」
有没有人可以救救我。
夏川对于饮食很严格吧？看样子她即使再怎么宠小爱莉，在这方面也绝不会妥协。我好久没被她用蔑视的眼神看了。心情超爽的。好了，继续工作吧。
「……」
「咦──」
我逃也似地切断视线，没想到那个原本应该远离的影子又凑了过来。
夏川隔着一段距离坐在我的左边。她的大腿上放着一个可爱的便当盒。相反地，我大腿上的笔电似乎像是在察言观色一般，自动进入休眠状态。等等，你别睡呀，快点起床。
在这个前所未有的状况下，我所依赖的机器智慧居然于此刻陷入沉睡。我手忙脚乱地试图解锁，却因为紧张而输错一次密码。这样下去不行。
我先暂时整理状况，让脑袋冷静下来吧。
夏川觉得让我帮忙工作很抱歉 →温柔。
所以自己也想一起参与工作 →认真。
因为教室没开，所以在附近找我 →为什么？
不能挑食 →对不起。
坐在我旁边 →为什么？
后半段虽然留下部分的谜团，但这就是夏川之所以是女神的原因。我不能让尊贵的她再费更多的心思了。老实说，她应该只是勉强自己待在和我独处的空间吧。
「那个，夏川……？你可以不用留在这种地方，虽说是工作，但我一个人就能做了。」
「唉……」
「啊，不，那个……因为我得专心工作，所以可能没办法一直陪你说话…………这样对你不太好意思。」
我的原则不允许我丢着夏川不管、自顾自地埋头工作。如果可以的话，我希望她能回到教室，和其他人一起度过愉快的时光。因为应该有很多人需要夏川的关爱。
「……没、没关系……」
「啊，是吗……」
……咦，没关系是什么意思？其中有什么含义吗？
她的意思是指不用我说她也会回去？还是不说话也没关系？抑或不劳我费心？要是她说「我会努力忍耐的！」的话，可是会害我流着眼泪看着滑鼠游标出现影分身耶。这下子教我怎么办啦……
我故作镇静地将电脑的锁定萤幕解除，却掩饰不住内心的动摇。这次奇迹似地没有输错密码。尽管无法集中注意力，我还是努力地想起工作内容开始动手作业。呃，我刚才该不会因为不够冷静而碰到奇怪的地方吧……为防有个万一，我再次开启『已确认』文件夹──
「……原来你都在做这些事啊。」
「对、对啊……」
夏川从旁边凑了过来，瞄了电脑萤幕一眼。她的发梢垂挂在我的肩上，飘来一阵甜甜的香气。看来我一定活不过今天了吧。
「…………！」
一旁的夏川随即拆开自己的便当包巾。且慢且慢，我觉得问题并非出在不说话也没关系这一点。光是夏川在旁边，我就无法集中精神。冷静想想，有哪个混蛋有办法和这么可爱的女生独自在一起还专心做别的事啦，更何况对方是自己的心上人。我又不是修行僧。
对了，就是那个。现在正是利用暑假前，在四之宫学姊家的道场学到的那个东西的时候。虽然那个老爷爷很顽固，但确实和他说的有几分相似。现在正是心如止水的时候。
──喝啊啊啊啊……！
──────────────
『涉，啊～…………』
『啊～…………』
──────────────
喂，那边那个过来和我交换。
你这家伙凭什么让夏川喂你吃玉子烧？把现实中的我晾在一旁做这种事，你觉得我会饶过你吗？就算是心中的我，行为举止也要有所分寸吧？你干嘛兴致勃勃地张大嘴巴，看看你那口脏牙，还不给我先去牙医那边洗完牙再来。
「那个、涉……」
「嗯，什么──咦？」
我看似镇定地操作着滑鼠，心中的仇恨值却愈来愈高，这时夏川突然喊了我一声。我无意识地把头转向左边一看，只见夏川的左手在下方接着，右手用筷子夹着某样东西递到我的嘴边。
「咦？等等，什么？」
「你、你继续做你的事，只、只要把嘴巴张开就好。」
「咦！？什么！？现在是什么情况！？」
「照、照我的话做！」
夏川递到我面前的东西因为离得太近，以至我看不清楚是什么东西。我只知道那个东西是绿色的。虽然我焦急地想知道那是什么，但夏川没有回答，只是将筷子凑到我的面前，像是在催促我快点吃掉一样。
「真是的！快一点……」
「啊，啊、呣！」
听见夏川的语气开始显得有些生气，我连忙将那个东西含进口中。有个东西进到我的嘴里。大概是吃得太急了，即使用舌头再三滚动那个东西，仍吃不出是什么食物。只知道这个东西有点硬。我试着用臼齿咀嚼，这才总算发现它的真面目。
「……………………这是苦瓜？」
「……味道怎么样？」
「呜……有点苦又不太苦…………」
「完全不苦！」
「……果然还是有一点──」
「完全不苦！」
「呜咕……」
清脆的口感化作声音，从我的嘴里传到耳朵。听说小爱莉好像也为了吃苦瓜而努力过一阵子，不过要消除食材的味道似乎不是那么简单的一件事。嚼得愈久，愈觉得苦瓜独特的苦味从口中慢慢地扩散开来。夏川用像是在暗示我的语气，提醒我一点也不苦。
经过几次咀嚼后，我好不容易才吞进肚里。我不禁用泫然欲泣的表情看着夏川，却看见她露出满意的微笑。
「呵呵，这样不就吃掉了吗？」
「为什么啊……？」
「光吃面包营养不均衡吧？」
「好苦……」
「真是的……你这样不行啦。」
夏川露出一副「真拿你没办法」的表情腼腆笑着。好奇怪……我的心跳得好快。怕苦的我被她逼着吃讨厌的食物，现在应该要生气才对吧？她看起来可爱得不得了。和小爱莉的立场交换得也太厉害了。这样下去可不妙。
「你不是要工作吗？不继续吗？」
「等、等一下……下一个能不能别再拿苦瓜了？至少在中间混着玉子烧吃──」
「不准看我！看•着•电•脑。」
「唔、唔……」
「来，下一个。」
我将视线移回萤幕上。我的手才稍微动了一下，又被她催促「把嘴张开」。我带着淡淡的期待用力一咬，果然口中又开始蔓延和刚才一样的苦味。我好不容易才嚼了几口吞下，筷子又随即递了过来。含在嘴里咀嚼果然苦得让人受不了。我勉强吞了下去。好苦……至少给我一块玉子烧嘛。就算只给我冲绳炒苦瓜里的炒蛋碎屑也可以。光是这样就会让我的口中有股幸福感──幸福感？
「…………」
咦，我现在在做什么？不如说夏川在做什么？咦，刚才的互动是那个吧？这不就是被女孩子喂东西吃的举动吗？我为什么会一脸嫌弃地吃了好几口？
「……」
「呵呵，已经全部吃光啰。」
不是，夏川小姐？你为什么能如此神色自若？难道你不会对这一连串的行为感到羞耻或尴尬吗？还是说，我连让你产生腼腆的感觉都不配？
可是这样真的好可爱。只有我？只有我意识到这件事，所以才会如此动摇？再怎么说也太没意识了吧？我是有多不被当成异性？
「呜呜……」
明明已经因为某些事情而苦闷不已，却又感受到双重含义的微微苦涩。我从包包的塑胶袋里拿出一小包茶，想借此冲掉嘴里的苦味。苦味之后的茶只有苦涩的味道。
「还是工作吧……」
「真是的，有那么难吃吗？」
不过，从被讨厌而甩掉的关系重新走到如今这一步，我觉得这样已经很了不起了。即便没有被意识为异性，现在能够分到夏川的便当，可以说没有比这更奢侈的事了。要是因为这样的事而感到震惊的话，我觉得以后就无法维持这段关系……我得重新振作起来。来工作吧。
「──啊……」
「嗯？怎么了？」
「唉……！？啊，没有！没、没什么事！」
「是吗？」
我心想，该不会是便当里的菜掉在地上了吧？我继续操作电脑，同时往下偷瞄。只有我一个人在意到形迹可疑也太愚蠢了。我很努力地不偷瞄从夏川裙子中露出的大腿，但也没发现有什么东西掉在地上。
「……？」
我避免将视线移往夏川的方向。感觉夏川的手好像握着筷子，一动也不动。苦瓜全给了我，自己却什么都不吃？啊，难不成是因为我在旁边工作才不好意思吃吗？
我看着夏川，心想她何必那么见外，只见她凝视着夹在筷子间的玉子烧，全身僵住不动。
「呃，夏川？别在意我，你快吃吧。」
「咦！？啊，呃，对了！」
「咦，什么？怎么了？」
「我、我等会儿在教室吃！」
「咦？」
夏川急急忙忙地开始收拾。一眨眼的工夫就把便当盒重新包好，接着用双手小心翼翼地捧着它走回教室。由于事情发生得太过突然，我不禁愣在原地。看她那副慌张的模样，说不定是与人有约，没空在这边陪我瞎起哄。
我度过了一段既苦温又梦幻的时光。不如就把这件事当成一次经验，迈向成熟之路吧。
这之后的工作非常顺利，在第五节课开始之前就完成了。