第三章 1＋1=无亡
距离交给克珑的地图上所显示的新聚落十分遥远的洞穴里。
在简易建造的秘密基地中，直到最后仍指挥避难，因此而丧命——表面上被视为死亡的人们，如今包含里克与休比在内，一七九名『幽灵』正围在圆桌之前。
环视每名成员之后，里克——『幽灵之长』缓缓地开口了：
「总有一天会到来的终战——我已经决定不再等待那种『不会到来的未来』了。」
众人闻书一片哑然，但是里克仍以强烈的语气继续说下去：
「在这样一无可取的世界里逃命求生，祈祷终战的来临吗——向谁祈祷？」
里克一口气倾吐这些他一直想说却始终说不出口的话。
「那群自称为神的破坏者吗！？还是连阻止他们都办不到的天，或者其他存在吗！？在这个该死的世界里，苟且偷生直到战争结束——然后呢！？在那之后呢！？」
里克夸张地挥动着手，有如宣泄感情般大吼。
「听说他们是为了争夺唯一神的宝座而战。会参加这种战争的混帐，不管最后是谁获胜，在那之后我们能够期待那个混帐会带来比现在好的未来吗——对吧！？」
接着，他的语气一转，降低声量，用没有温度的语气说道：
「差不多该承认了吧，这个世界……没有什么希望。」
————
对于这个早已发觉，然而一旦承认，就会令心灵崩溃的『事实』，『幽灵』们垂下了头。
就在他们各自浮现沉痛表情的时候，「所以——」里克说道：
「没错——只能靠我们亲手『创造』。」
听到里克强而有力的宣告，众人纷纷抬起了头。
「方法有一个。那是精神异常，疯狂的行为，以常识思考的话，可说是狂妄之言。」
那种连自己也只能苦笑的计策。
「我们是『幽灵』——没有人在意，谁也不会留意的人。」
里克往站在身旁的少女望去。
「我们是『幽灵』——但就算没有人认同，我们仍是继承遗志，靠着意志走下去的人。」
即使如此，那对红色眼眸却让他感觉可能办得到。
「那是我们『尚且』存在的证明，世界『尚未』结束的证据。」
里克重新做好觉悟，脸上的表情紧绷。
「别再假装聪明了，我们人类是愚蠢的生物。」
——然后他斩钉截铁地说道：
「因此——『战斗』吧。」
——战斗，不是逃走而是战斗。
听到里克明确地说出这句话，一七七人的视线全都集中在他身上，只见里克微微一笑。
「对，我们要战斗。凡是阻挡在前方的敌人，不管是谁，都要活用我们的力量——也就是『愚蠢』。我们要像『幽灵』，瞒骗他们所有人，抢先一步。我们要像弱者，运用各种计策，不惜舍弃羞耻和名誉。就算被恭维是卑鄙的人，被夸奖是杂碎，被赞美是恶劣的人——！！」
然后——
「我们也要得到胜利。」
——没错，要掌握的只有唯一的胜利。
「可以将无限重复连绵至今的败北，转变成有意义的败北，藉此一笔勾销的一胜。」
在沉默之中，每个人心里想到的存在，里克也在想。
里克说要战斗的对手——就是数度将人类、将文明尽归于无的存在。
只要他们有意，他们可以把山岳变成地坑，将海洋化为陆地，甚至也能粉碎星球。
笼罩在房间中的情感是失笑。就在每个人都傻眼，发出笑声的时候，里克也笑了。
「对，我们要向那些怪物挑战——然后获胜。这种愚蠢至极，荒唐无稽的事，反而让人想笑吧？」
是啊，当然想笑，这教人怎能不笑呢。而那正是——
「那就是我们身为人类的证明，愚蠢的证明。我们存在的——最后的机缘。」
这么说完，里克环视一七七人的脸，然后告诉他们：
「——『大战的终结』——那就是我们要得到的一胜。」
…………
以人类之身终结永远的众神大战。
看到里克说得如此笃定，一七七人——不，就连旁边的休比也圆睁着双眼。
「至于胜利条件……就算说得保守一点，仍是困难得让人昏倒……」
不过里克却带着像是恶作剧成功的孩子般的笑容，看待那个条件——然后他想起：
——当我们还是小孩的时候，以为世界更为单纯。
没有赢不了的比赛，努力就会得到回报，没有什么事是不可能的。
什么都不懂，无知且愚蠢的孩子，用纯真无垢的目光看过世界后所产生的想法，那样的想法——
「这个世界……果然是单纯的，游戏……」
——果然——那时的想法并没有错。
「只是众神随心所欲地追求『星杯』，玩起没有任何规则的游戏而已。」
里克心想——事情很单纯吧？
「既然如此——我们也只是随我们喜欢地创造规则而已。」
里克说着，手里把玩着西洋棋的棋子——然后看向休比。
休比说过，想知道里克的『心』所引导出的答案。
那么我就回答你吧——里克这么说着，见到休比点头回应，他露出大胆的笑容——宣告【规则】。
「【一】任何人都不能杀人。」
——道理是因为杀人就会被杀。内心想法则是因为没有人想要杀人。
「【二】不可以让任何人死。」
——道理是因为让人死自己也会死。内心想法则是因为不想让任何人死。
「【三】不可以让任何人发觉。」
——道理是因为被发觉就会死。
「【四】任何手段都不是作弊。」
——内心想法则是因为只要没有被发觉，无论任何作弊（诈欺）都不算作弊（诈欺）。
「【五】不需理会那些家伙的规则。」
——道理是若站在同样的舞台上将是必败。内心想法则是互相残杀的吃屎去吧。
「【六】违反上述的一切均视为败北。」
——道理是无法彻底执行的规则就没有意义。
——内心想法则是违反这些规则所得到的胜利，感觉不出价值。
以上——想怎么做就怎么做……
里克的『心』所导出的答案——里克环视围着圆桌的一七七人。
「我们是『幽灵』——所有种族，连神灵种也包含在内，不杀任何一人，甚至也不被发觉。只是——『诱导战局至最后』——结束这场战争。」
偏重感情的规则，正可说等同于『小孩的任性』。
但是同时，如果要以人类之身结束大战，那么除此之外别无他法。
因为要以人类之身结束大战——这件事本身就已经是『小孩的任性』。
「不用说也知道，失败就会全灭，大概一切的保险措施都是白费吧。有会说话的猴子在诱导战局——这个事实只要被那些家伙得知，那么一切就确实结束了。」
总而言之——里克开始下结论。
「不是结束大战，就是灭亡；不是全得就是全失的赌博，既没有平手，也不能弃权。」
然后里克展露出在场无人见过的『本性』。
「敌人是『神』，是焚烧天地的暴力，绝望的化身。胜算远在※虚空（一垓分之一）的彼方。由于胜利条件是所有暗中行事的成功，因此就算胜利，我们也不会留在任何人的记忆里，不会留在纪录中，更不会被人谈论。我们是『幽灵』，『幽灵』不会说话，不过如果——」（译注：此处的虚空是中文数字中的数量单位，相当于10的-20次方。）
他用最好的笑容，阐违出将这个疯狂的世界断定为『游戏』并进行挑战的动机。
「如果我们真的透过这个『游戏』……得到胜利的话——」
——他斩钉截铁地宣布：
「我们就可以告诉自己，我们帅气无比地活过，然后就能骄傲地死去，你们不这么觉得吗？」
……好了。
「唯有想开始那种『游戏』的人——留在这里。」
将一切告知后，里克闭上眼睛，等待要离去的人离开。
他在内心苦笑，会参加这种『游戏』的笨蛋——没有几个吧。
里克所选择的成员——毫无例外都是拥有优越知性与技能的人。
数度濒临死亡，数度存活下来——在其他种族看来只是微不足道的尘埃。
但他们身为尘埃，却拥有卓越的能力——正因为如此，里克在内心苦笑。
——恐怕不会有人留下吧。这不是精神正常的人会做的事，傻瓜只要自己一个人就够了。
如果真的变成那样，那也没办法。最坏的情况，就算只有自己和休比两人——里克也要达成目标。
胜率的差别只不过是从虚空的彼方，远离至※涅盘寂静的彼方而已。（译注：佛教的数量单位，这个数的大小是10的-24次方。）
……虽然老实说，他几乎想不到只靠两人就能成功的计策。
即使如此——
…………
里克这么想着，整整十分钟之后，他睁开双眼。
「…………啊～我要实话实说罗？」
——众人一脸受不了的表情，仿佛在问：你要闭着眼睛到何时？里克对他们如此说道。
一七七名成员——也就是离开的人数为零，对于这样的结果——
「我以为你们应该更聪明一点的啊。」
听到里克这么说——一七七名『幽灵』们纷纷苦笑着说道：
「喂喂，老大，你可别第一步就判断错误啊，这样今后可就让人担心了。」
「里克啊，你以为事到如今，这个世界还有聪明的人吗？」
「疯狂的行为？现在这世道，哪里有比这个世界更疯狂的事物呢？」
「聪明人的话，在这个世界会选择死亡，更聪明的人则会选择不生下来……」
「在这里的人——一直存活至今天的人——里克，这些都是你选的人喔。」
——全员笑着点头。
「那不就是蠢蛋的代表选拔吗？」
一声苦笑后，里克也笑了。是啊，正是如此。
——人类很愚蠢。
因为愚蠢，所以会磨练智慧、知性，让自己不会被愚蠢所杀。
一直存活至今天——即使在这个没有生存价值的世界，却仍然生存下来。
为此而赌上所有的知性、智慧与技术的人们。
——如果他们不是志气高洁的愚者，值得尊敬的弱者，那又是什么呢？
「没有意图地出生在这个世界。」
「没有意义地忍辱偷生般活着。」
「但是有意义又帅气地死去——那不是很好吗？」
「有比这个更好的自由吗，首领？」
「为了帅气地活到最后，我们的生命就交给你了——拜托你罗，老大。」
里克低下头，像是打从心底败给他们似的。
「……你们一个个都发疯了。真是可靠啊，那么——」
里克打从心底开心地说完——然后打开地图。
五年——不，这是在更早之前，人类为了存活下来而持续更新的——游戏盘。
由无数尸骨交织成的游戏盘，就在包含里克与休比在内的一七九名『幽灵』的注目之下。
里克开始说明具体的计划——
「好了——开始游戏吧。」
「——『向遗志宣誓』。」
就像这样——众人如往常般回答，但是里克说道：
「……禁止再说那句话了。我们不是向遗志，而是向我们同意的规则宣誓行动。」
所以——对了。
「要说——『向同意宣誓』。」
——就这样，不存在的人们静静地开始暗中行动。
未来与希望被夺走，甚至对绝望也感到绝望，最后终于也厌烦了那样的绝望。
不是等待，而是为了寻找——一七九艘幽灵船殷航出征——
■■■
「……里克……休比……还是不懂『心』……」
会议结束后，休比和里克在秘密基地的入口，一边玩着纸牌游戏，休此一边说道。
休比看到了——告田时在场的每个人都触碰到里克的『心』而产生共鸣。
只有一个人——只有自己除外，休比不禁垂下了头。
只有自己不能理解那种感觉——她非常哀伤地继续说道：
「……里克你们的每条计策……成功机率……都不满一％……」
更何况是全部计策都成功的机率——依照逻辑思考，机率等于零。
「嗯～我说休比啊。」
里克仿佛要打断休比的思考般说道：
「你说的那个叫机率的东西，这样解释可以吗？」
里克没有机凯种的数学知识，他根据休比的言行加以解释后——提问道：
「掷骰子出现六点的机率是六分之一，连续出现两次六点的机率是两次的六分之一，所以是三十六分之一——虽然不懂什么是％，不过是这样的计算方式吗？」
「…………没、没错……所以——」
休比可以断言，她从未低估过里克，但是对于他这么容易就解开机凯种的数学理论，休比仍难掩惊讶。正因为如此，她打算要对里克说明事情的成功率——
「那么我告诉你一件好事。那个计算——是错的。」
——休比身体为之一僵。
「掷骰子出六点的机率是六分之一，可是在这个游戏，却不是那样的计算方式。」
里克一边洗牌，一边苦笑。
「因为出现六点是赢，其他全都是输。也就是说——获胜机率为『二分之一』。」
——那是歪理。不过就机率而言，要从哪个视角，以怎样的条件计算，也是重要的因素。
不是全赢就是全输——如果站在里克的视角计算，那样的歪理也可无矛盾地成立。
「………………」
机凯种，而且是『解析体』，竟然被人类驳倒——而且是用感性的论调。
这冲击太巨大了，让休比的思考几乎停止，里克继续说道：
「然后，是第二点错误。掷骰子有可能掷一次就出现六点——『也有可能连续出现一万次』……所以那样的计算是错误的。」
「……不对……将变数考虑进去的话……相反地，只要掷一万次，误差分布就会收敛……」
掷骰子出现六点的机率，严格来说并不是六分之一，其中有许多变数。
然而只要增加实验次数，机率将会收敛，计算起来反而轻松，也就是会变成如同计算的结果——
听到休比这样反驳，里克却是笑嘻嘻的。
「变数能全部考虑吗？不可知的变数、无法预期的变数全都可以？比如说——」
——里克说道：
「没错，比如说『不存在的人（我们）』偷偷把骰子换成只会出现六点的骰子呢？」
——办不到，至少『在第一次』不行。
但是一旦持续下去就会发觉异常，查出误差的理由——想到这里，休比的身体僵住。
终于——休比明白了里克的话和计策的意义。
不可以被发觉，不可以被发现的真意，他们的『作战』是——
「……在不会被留意——『误差』的范围内……对战况做人为的操作……」
贯彻成为总是不可能预测的……『拥有意志的变数』。
就数学上而言，没有比这更难计算的要素了——对于休比的这个结论，里克点头认同。
「这就叫作弊，很有趣吧？」
——即使如此，休比还是不懂。这个『游戏』不能用机率论解释，这个休比已经理解了，但就算那样，为什么——
「……为什么……能用最低的机率……做为期待值呢？」
休比笔直注视着里克，向他这么问道——里克于是沉思。
要答案多得是——比如因为不先相信又怎么做得下去呢，这样？
或是，相信和抱持希望都不需要根据，这样？
——不过里克心想，休比想要的并非那样的解答。
里克眺望着入口的外头——逐渐成为死亡行星的世界——回答她：
「休比，人类仍存活在这个世界，这个『结果』……是几％呢？」
「……………………我理解了。」
里克带着苦笑说道，而休比也认同。机率论终究是统计值。
在结果的面前，『奇迹』会让」切的计算被抛弃，那么反过来说——
「……只要能引起『奇迹』……机率论就会变成……牵强附会……」
对于休比的回答，里克笑着点头。
「照你的语言风格来说的话，我们就是以『计算的奇异点』的身分行事。仅仅将各种预测、战略、计算……做些微操作，破坏一切，然后朝我们所希望的方向发展。」
说完，里克想到，要预测到一切是不可能的，这句话也会反应在自己身上。
在明知这种可能性的情况下——如果真的办到了，那就可以说是『神乎其技』了吧。
里克的笑容更灿烂了。
「那样才有趣吧？将那些在天上目空一切，骄傲自大的家伙们的本事，贬低成区区人类所能匹敌的力量。如果一切顺利的话——你不觉得那将会是最棒的讽刺吗？」
里克天真无邪地这么说道——看到那清澈透明的黑色眼眸，休比终于……明白了。
——就是『这个』。第一次遇见里克那天所看到的东西——它的真实面貌。
现在的话，休比可以断定，这就是『心的源头』——『灵魂』。
机凯种的自己不合逻辑地感到『兴趣』，最后转变为『憧憬』的东西。
因为有那样的必要所以那么做——那是只身为『对应者』的机凯种所没有的东西。
希望成为那样，于是挑战、挣扎、将其做为努力的目标——那就是『理想』——
「而且……基本上，机率论那种东西不过是纸上谈兵而已喔！」
休比确实被驳倒了，但是要说那是纸上谈兵，休比仍感到困惑。
「我就证明给你看吧——【问题】这时我向休比求婚的机率有多少？」
在不明白问题意图的情况下，休比用概算求出数值。
「………………？问题意图不明……概算……机率几乎是零。」
「看吧，猜错了——和我结婚吧，休比。」
休比顿时愣住，只见里克拿出一枚小戒指，对她说道：
「机率论中没有零——没有人可以否定这个『游戏』胜利的机率，对吧？」
休比用圆圆的眼眸仰望递出小戒指的里克，然后回答道：
「……无法、理解……我拒绝。」
■■■
趴在冰冷的地上，十九岁处男里克泪流满面——
「……呵、呵呵、呼呵呵呵呵呵呵。」
——全力的求婚却被一口拒绝。里克早一步迎接了世界末日。
里克啊……已经够了吧，世界之类的根本无关紧要吧……
像你这种第一步就失误的白痴，一定会到处失误，最后仍是输掉吧。
我不管了，人类和世界全都毁灭吧。
啊啊……克珑，我已经累了……啊哈哈，呵呵，呼呵呵呵。
「……里克，我要求……说明……」
「不……对不起，是我区区一个处男不该得意忘形……请别再扩大我的伤口——」
里克就像这样趴在地上，有如崩溃般地笑着。
「……拒绝……我想要……说明。」
休比以可说是不自然的面无表情模样问道：
「……『结婚』——人类与繁殖对象的另一半之间所订下的契约……」
然后，她根据仿佛在字典里查到的——而且是偏颇的——情报进行推测。
「……你看上休比的可利用性……想要占有休比……？」
「不是——！我单纯是想要休比一直留在我身边啊！」
「……为什么？现在……就在身边。」
「不是那种意思……是以人生伴侣的身分！」
「……伴侣——同行之人，同伴，或者是——配偶……？」
「对！就是那个啊！就是配偶的意思！」
但是尽管里克拼命点头，休比仍面无表情地说道：
「……配偶……夫妇，休比是机凯种，无法繁殖。」
「那不是问题啊！！」
「……做不到……繁殖行为……里克要一辈子……当处男……？」
「那不是问题啊！！」
「……刚才有一瞬间……迟疑了一下……」
「啊啊真是的，那种小事无关紧要啦！！」
里克有如打马虎眼似地大叫，但是休比仍然是面无表情到不自然的地步，并且继续说道：
「……跨越种族的夫妇……没有前例……」
「那么我们就是世界首例！我们是先驱耶，太棒啦！呀呼～～可恶啊！！」
里克略微自暴自弃地喊着，同时他以谜一般的确信感，继续紧追不舍。
这时退缩就输了——这种毫无根据的确信。
然而或许是被他的气势压倒吧——休比的表情逐渐崩毁了。
「……不可能的……因为——」
「…………休比？」
——她的脸上带着困惑、混乱，以及不知为何——悲伤的表情。
里克发现休比的说话声带着颤抖，担心地呼唤她的名字。
里克不知道，就是他那样的举动——
——给予了不断发生大量错误的休比的思绪，致命的一击。
思考逐渐加速崩坏——错误、矛盾与崩解无限衍生下去。逻辑性崩坏、矛盾与无限循环。但是超越其逻辑的『思念』，却将禁止事项悉数抹消。
「……因为——里克的——」
对于要开口的休比——逻辑和规定大叫着：不能说。
然而『矛盾』——只能这么认定的东西——却大叫着：说出来。
这是机凯种所不该有的内心纠葛。要以逻辑为优先，还是以矛盾为优先呢？
但是在思考之中——与里克初次相遇时的影像持续循环播放。
影像所附带的——名为『恐惧』与『罪恶感』的未定义错误，不停出现矛盾。
——休比自己最不敢相信的事发生了，她的思考——
「……因为——毁灭里克故乡的人……就是休比喔……！」
——竟然用颤抖的声音……以矛盾为优先了。
■■■
——十二年前，机凯种曾经发生过意外的大规模交战。
对方是冠有龙精种之【王】称号的三只之一——『焉龙』亚兰雷夫与七只从龙。
相对的，机凯种方面的战力是以库贝雷为首，八个尤巴连结体所组成的『复合连结体』。
各连结体分别有四三七机——总计三四九六机。
这场战斗投入了机凯种所保有全部战力的四分之一，是一场超大规模的交战。
战斗结果——机凯种因战略获胜，敌我损害如下：
敌——『焉龙』亚兰雷夫及其从龙七只被《歼灭》。
我——损失一四六八机，相当于投入战力的四十一％，算是实质上的《溃灭》。
而损失的机体几乎是因『焉龙』亚兰雷夫的濒死攻击——
以自我崩坏、性命为代价的最后咆哮——『崩哮』所造成的损害。
焉龙的『崩哮』初始的〇·〇〇七秒，交战中的机凯种大约就有两成被挥发掉了。
稍迟的〇·〇一八秒，『解析体』接到『观测体』传来的情报，立即做出判断。
当时的机凯种没有能完全防御焉龙级『崩哮』的兵装。
另外将解析情报传送给『指挥体』，算出让『设计体』新造兵装推定将承受〇·四秒的损害。
预估将损失战力的九成，在战略上等同『歼灭』，那也意味着败北。
但是一机『解析体』提案，不防御『崩哮』，而是——『使之转向』。
机凯种所拥有的『使能源方向歪曲』的兵装，Org.2807——『通行管制』。
经过试算，只要复数典开此装备，损害将只会追加两成。
这个提案立刻得到『指挥体』采用，『崩哮』的方向歪曲，往战场的彼方偏离——
机凯种的损失勉强停留在——《溃灭》的范围。
提案的『解析体』判断，需要从造成的损害，对转向的『崩哮』进行再分析。
于是她降落在位于爆炸中心远方，却仍遭到毁灭的废墟，推定那是人类这种野兽的巢穴。
然后——
「…………————」
『解析体』感测到一个手里紧握方格图案的板子——视线瞪着『解析体』的人类孩子。
人类孩子的视线虽有敌意，但是在那种情况下——他却转身离去。
——『解析体』——是解析考察事象的机体，对她而言，那样的行动难以理解。
那名人类孩子处于极限状况，但是既不惊慌，也未虚脱，而是确认了『敌人』后，在这样的状况下选择了生存。那和野兽的生存本能明显不同。
因为看着『解析体』的视线中，没有恐惧，没有虚无，只感测到无止尽的——
甚至超越焉龙『崩哮』的——『热度』。
『解析体』发生了错误——名为『惊愕』的错误。
那个孩子确信能够获胜——只是现在还不行而已。
假定，那可能就是机凯种所没有的——心、生命吧？
不需要根据就能断定某物的性质，让人能确信超越演算之物的存在。
——这么判断之后，『解析体』将人类——特别是将那孩子认知为必须解析。
然而——因为那之后的解析，发生大量的【错误】，使她被解除连结——遭到废弃。
那是机体个体识别码——üc （尤巴连结体）207号机Pr型（解析体）4f5t9机。
——日后，由那名孩子自己……
——将其取名为『休比』的机体。
■■■
「……即使如此……里克还能说出……同样的话吗……？」
道出一切之后，休比无法直视里克的脸，只是低垂着头，用颤抖的声音说道。
——【违反】【异常】【错误】【疑问】【循环】【不解】【不明】【损失】——
满满占据休比思绪的，依然是如风暴一般的连串错误。
——【自问】为何要说出来？不管是在理论上或非理论上，那都是没有利益的行动。
——【理论解答】利益——无。损害——与观察对象敌对所造成的损失。
——【非理论解答】利益——无。损害——会被里克讨……厌……？
——损害？被讨厌吗？这值得头一个被举出来吗？错误错误错误……
「……休比，我说啊——」
听到里克的声音，休比感测到肩膀剧烈一震，那是连自己也为之惊讶的程度。
错误的风暴以大声量喊着——『快逃』。
——逃？为什么？
错误的风暴以大声量回答——『因为害怕』。
害怕、可怕，机凯种并没有那种概念，但是她却无法否定那样的思考（错误）。
实际上她为什么要像这样低着头？因为看里克的脸——
让她感到无比的——『可怕』——就在错误的风暴再度狂袭肆虐的思绪中——
「……我早就发觉了啦，虽然只是凭感觉就是了。」
听到这句话，错误顿时一齐静止，收敛成为一个疑问。
「……为什么……」
「嗯……起先让我感到不对劲的是一件丢脸的事啦——」
只见里克搔着头，似乎难为情地说道：
「……初次见面时我一直在想，为什么你会知道我是处男呢？」
「————」
看到休比整个人僵住的样子，里克露出苦笑，继续说道：
「其他还有你对我说『心的再确认』，说出人类在这个世界存活下来的因素是『我的心』，这种决定性的话语。说起来为何会在距离聚落那么远的地方『等着我』呢，游戏号码的『一号』为何会是西洋棋呢——这个嘛，嗯。」
你意外地在最后会疏忽大意呢，里克难为情地笑着说道，而休比只是惊讶地圆睁着双眼。
她说不出话来，思考充满错误只能空转——不过她仍提出疑问：
「……但是……为什么……？」
「嗯～……为什么呢？哈哈，我不知道呢。」
一副自己真的也不知道的样子，里克笑着继续说道：
「——因为我将那些全都考虑进去之后，仍是爱上了休比吧。」
————
「……你要忘记过去……？」
「不，在结果上，休比毁灭了我的故乡……那是确定的过去。」
听到这句话，休比感受到不应该有的『痛楚』，仿佛就快倒下去——
「嗯～……我果然是傻瓜吧，因为我也同时这么想——」
不知是为了掩饰难为情，还是真的自嘲，里克搔了搔头。
「——如果否定了休比毁灭我故乡的过去——那我们也不会相遇了吧。」
「————…………」
休比喘不过气来，明明她应该是没有呼吸器官的机械。
「结果就是结果，就算曲解它也没意义。人类不是那样的生物。」
里克缓缓走近，蹲了下来。
「尝到结果的痛苦，悔恨地哭喊之后——想着下次一定要成功而向前迈进，所以——」
——里克的手轻轻包住休比的脸颊，将她的脸抬了起来。
「所以……休比才会对我感兴趣对吧？」
露出孩子般的笑容，里克这么说完，等待着休比的反应。
而看到映在里克眼中，自己畏惧的表情，就连休比本身也惊讶无比。
而里克则仿佛在安抚她一般，以平静的声音继续说道：
「我不会否定过去的一切。」
「休比的过去，待在我身边的现在，未来也想要你继续陪伴在我身旁，这些全部都是我所爱。」
——————————
「你也抛弃罪恶感吧。不好意思，人类——不，只有我笨而已吧。不管怎样——除了现在，我没有余裕去管别的。期待明天，对下次怀抱希望，这些都是建立在过去的基础上吧。」
所以——里克牵起休比的左手。
「只要有休比在，即使是这样的世界，我也想要活着。」
轻轻将戒指戴在她的无名指上——
「只要有休比在，无论遇到任何困难，我都不会灰心丧志。」
看到戒指上——有如休比眼睛一般的红色石头——
「只要有休比在，我就不会再失去笑容。」
然后里克仿佛感到困扰般——说出口：
「所以如果你不讨厌我的话——」
「不讨厌——！没有、那种事——！」
休比有如打断里克的话一般摇头说道。
里克向她伸出手——然后向她请求：
「那么就别理会什么道理——你愿意和我走上相同的道路吗？以我妻子的身分……」
……
…………怱地，休比发现了一件事。
不知不觉间，掩盖思考的错误风暴已经停止了。
「…………原来、是这样……」
——机凯种是对应的种族，有必要的话，就会顺应需要而改造自己。
虽然不知道『何时有了那样的功能』——但是滑过脸颊的一道泪水让她理解了。
错误的风暴，与逻辑矛盾的那些错误，全都整合起来，加以命名处理了。
那也就是——『感情』。
「……里克。」
「嗯。」
「……如你所见……我是个不成熟的人——」
「对于我这个笨蛋而言，你已经是太过优秀的老婆了。」
里克苦笑着如此说道。
不过对于还不了解该如何表达的『感情』。
休比蹲了下来，用湿润的声音——有如勉强挤出来似地回答：
「……请让我永远、永远——陪在你的、身旁……」
■■■
「……结果害我一直偷窥到最后呀……真是笨弟弟……」
——秘密基地的入口外面，克珑叹了一口气说道。
听说了秘密基地的位置，克珑便立刻前往，却偶然偷窥了这一连串的经过。
——有什么办法嘛，因为我错失了现身的时机呀。
从阴暗处看着里克轻抚着仍然哭泣不止的休比的背，克珑忽然想起：
从聚落的毁灭逃过一劫的里克，受到克珑村里的大人们保护的那一天——
————…………
「喂～喂～小弟小弟，你怎么了？」
不和任何人说话的里克，和同年龄的克珑或许能够交谈……
……这么期待着的大人们不禁用手遮住了脸，心想：你还问他怎么了，他是被毁灭之聚落的幸存者啊。
「好，你有什么想说的话，可以跟姐姐说哦♪来吧，说说看吧～☆」
克珑说着就要搔里克痒，而里克则开口说了一句：
「……你好烦。」
「哼哼～在这种时代，姐姐我才不会因为那种程度的话就伤心呢！快说快说，不会说话这个借口已经不能用了喔～！发生什么事了呢？」
于是里克一点一点地说了出来。光线从南方而来，聚落因此烧毁，自己推开化成焦炭的母亲往东前进——
「——你没有找寻生还者吗？光线是从南方来的，为什么往东边走？」
不理会惊讶不已的大人们，里克仍语气平静地一一回答问题。
——就算有人生还，他也不会治疗。如果能够走路的话，也会和自己同样去避难。
——往东方走是因为那里是荒野……黑灰不会积在地上。
——再更往东走的话应该就有河流，里克心想到了那里应该就能存活下去——
对于他那不像是孩子的冷静沉着，当大人们哑口无言的时候，克珑问道：
「……存活下来后，你想做什么呢？」
「……下次要赢……为了这个目的，必须活下来才行……」
——『下次』……他回答下次，而且——还说要赢。
大人们一同露出傻眼的表情，但是克珑却用脸颊摩擦着他叫道：
「啊～～～这孩子～～我要让他当我的弟弟～～！！」
克珑发现了，当他说出下次要赢时的眼神——在那深不可测的眼神里。
所以克珑临时想到，不可以让他一个人，那时她就决定要待在里克的身边。
为了不让里克冲动做出傻事——为了不让他急着送死——可是，其实——
————…………
「我早就知道了……那孩子需要的不是制止他的姐姐，而是能够走在相同道路上的人。」
他，里克会到很远的地方，很远很远，不是自己能够跟去的地方——
……不过那件事先摆一边……
■■■
「你要让小休哭到什么时候啊！你这个没用的丈夫～～！！」
突然从阴暗处冲出一个人，一拳打在里克的腹部，让里克哀嚎一声。
——发生了什么事？里克思考着抬起头来，克珑大剌剌地站在眼前说道：
「总之，身为姐姐我要先说一声——恭喜结婚了❤」
——嗯，稍等一下。里克说着按住腹部站了起来。
「克珑——欸、我说啊……为什么你知道，不，应该说为何你在这里？」
「咦？我到达秘密基地，看到你们气氛正好——这怎么能不偷窥呢？」
克珑丝毫不觉得愧疚，一副除此之外没有别的选择的表情。
——这个自称姐姐的人……到底要——尽管这么想，里克仍搔搔头。
「啊～那么再继续隐瞒克珑也不太好，所以——」
「啊，小休不是人类这件事我已经知道了喔，你是要说别的事吗？」
…………
————————啥？
「等、等一下……你是什么时候发觉的……」
「就是你带她回聚落的时候。因为抱着她的感触，明显就不是人类嘛。」
克珑的态度反而像是在说，为什么你会以为我没发觉？
——忽地，休比想起一件事，然后理解了。
——『被里克的哪部分吸引了呢？』那天被问到这个问题时的感觉。
这个人……克珑其实是想这么问的吧。
——『你接近里克有何目的？』
正因为如此——所以才会有那样不可思议的紧张感吧。
「……既然你早就知道，为何什么也没说呢？」
如果初次见面时就发现她不是人类，那就不明白她喧嚷里克是萝莉控的意义了。
有其他种族被带进聚落了喔——应该是警戒，或是采取警告行动才是——
里克一副像是被她打败似地这么说道，然而克珑却是——用有如真正姐姐一般的笑容，毫不在意地说道：
「因为，她是里克选择的女孩呀！」
「————」
「应该是有理由的吧？最初当里克带小休回来的时候，心情非常紧绷，好像理智线随时会崩断一样——所以我才配合你的说法呀……」
——原来如此。
她猜出里克有隐情，如果要刻意表现出没发觉的样子——她就只能那样做。
而且那么做的原因——单纯只是因为她相信里克。
「不过我看你们很快就变得要好了，而且多了这～～么可爱的妹妹喔！！既然如此，她是不是人类就没关系了吧！！小休，我告诉你喔，人类一旦结婚了，就要和家人亲吻喔，这是从上古时代就流传下来的传统喔——」
「才没有那种事！休比别当真，快离开她！」
「啊，里克！难得多了一个家人——你要举办婚礼喔！！」
「——克珑，你的好意我很感谢，但是我们已经不存在——」
这句话说到一半——发觉克珑认真的表情，里克打住了。
——不管是里克还是克珑，他们都没有可以称为家人的人。
因为他们已经……不在了。
更不用说对外而言，不管是里克还是休比都是已死之人——那就代表……
「我来当媒人，让你们成为一对『正式的夫妇』好吗？举行一个只有三人的婚礼如何？」
令人意外地，竟是休比回答她：
「……我想结婚……」
她抬头看着里克说道：
「……我想当……正式的夫妇……」
————…………
——没什么大不了的简单仪式。
交换誓言，在文件上签上三人的名字就完毕。
本来应该要聚集聚落的人来参加——但是里克和休比的身分已经是死人了。
克珑表示既然如此——就由她当场为两人证婚。
「新郎里克，你愿意发誓接受休比为妻，与她同行，互相支持，彼此相爱，一起存活下去吗？」
克珑说的话——直一是符合这个时代，符合那个聚落的誓词，里克听了不禁苦笑。
每当众落内举行婚礼时，他都只能低头不语的这段誓词，如今却——
「好，我愿意。」
「里克！这时候应该说『向遗志宣誓』——」
「抱歉，那句话刚才已经废止了。所以——我要『向同意宣誓』。」
听到他那样说，克珑鼓起脸颊，嘴里不住嘀咕。
「……竟然背着我，暗地做了那么多事，真是让人不爽……」
「喂～媒人，你废话很多喔～！」
里克仿佛观众般发出嘘声，克珑瞪了他一眼，咳嗽一声。
这次克珑转而面向休比，念出结婚誓词。
「新娘休比，你愿意发誓接受里克为夫，与他同行，互相支持，彼此相爱，一起存活下去——」
「……我愿意……」
休比迫不及待地立即回答。形式连续遭到无视，克珑失望地垂下肩膀——却听见休比继续说道：
「……里克给了休比存在、出生的意义……还有心，休比向里克发誓……绝对不让里克死……休比要活下来，和里克在一起……直到最后……『向同意宣誓』……」
————
「哦～哦～」克珑将视线移向里克，看到了贵重的东西。
没想到——竟然会有看到这个弟弟脸红的一天。
「那么接下来休比，你愿意发誓成为丈夫里克的——『好妻子』吗？」
「……好……妻子……？」
她又开始胡闹了，里克不禁叹息，而对于定义不明的词语，休比则是侧着头感到疑惑——
「别让里克悲伤，他是个曾经失去笑容的孩子……别再夺走他的笑容……」
看到克珑表情认真地这么问道，休比沉默思考。
「……做得到吗？」
————
老实说她没有自信，虽然不知道要怎么做才好——不过休比回答：
「……我发誓……我要当个……『好妻子』。」
……嗯，克珑好似放下心似地，用力点了一下头，然后——
「啊，还有，良好的夜生活也是好妻子的必要条件喔！床上高明就——」
克珑的胡闹更加夸张了，然而——
「啊，克珑，休比办不到那种事啦。你知道的，她的种族——」
听到里克说的话——克珑表情僵硬地反省自己。
难得想要缓和气氛的，真是失言了。
不过休比忽然举手。
「……休比只要知道构造……进行自我构筑——可以做出『洞』。」
「什——什么！？」
「哎呀♪太好了呢，里克！恭喜你脱离处男——」
「……所以克珑……给休比看、克珑的生殖器——」
——————世界真是不讲道理。
头脑因为击中脸颊的拳头而摇晃时，里克这么想着。
「——为什么是我被揍啊！」
「因为这件事只要你当一辈子的处男就没事了呀！——好了。」
克珑说着，取出总是佩戴在腰间的宝石说道：
「那么把我们三人的名字刻在这上面，你们就是正式的夫妇了。」
尽管里克什么也没说，克珑仍体会到他们的意图，准确地继续说道：
「……既然你们对外界来说已不存在，那就不能留在文件上吧？这颗宝石是我从祖父那里继承来的，只要在刻有三人名字的那一面添加装饰的话——对吧？」
——原来如此，那样就谁也看不见了吧。
里克内心对她感到佩服，果然是克珑的话——就可以放心把大家交付给她。
因为宝石上已经——刻有克珑的全名了。
而刻在上面的里克和休比都没有姓，也就是说，克珑真正的意图是——
「……这样你们两人就是夫妇，而且也正式成为我的弟弟和妹妹喔。」
克珑的表情既像是开心，同时又像寂寞似地这么说道。
苦笑一声后——里克与休比拿起刀子。
两人将克珑的姓，刻在自己的名字下方，虽然感觉念起来不太顺口就是了——
刻印结束后，克珑比他们两人都更加喜悦地看着那颗石头，再珍惜地收藏好。
然后——她露出比真正的姐姐更像姐姐的表情。
「……里克、休比。」
想要阻止他们，但那是办不到的事。理解了这一点，却仍勉强自己装出笑容——克珑就是用那样的笑脸说道：
「我不知道你们两个——大家要做什么，而且你们两个人已不在这世上了，但是——」
说完，克珑抱住两人——弟弟和妹妹，然后说道：
「我知道——我重要的弟弟和可爱的妹妹还在，所以……拜托你们——」
「——我不想再失去家人了，请不要勉强自己……」
——看不到克珑的表情，不过听到她颤抖的声音，两名弟弟和妹妹点头答应。
「好，既没有人会死，我也不会让任何人死。只有这个『游戏』——我一定要赢。」
「……交给我们吧……姐姐……」
■■■
————…………
——『幽灵』们围绕着圆桌，幽灵之长在『盘上』张开双手。
「我们不存在。」
「不杀任何人，不让任何人死，只利用各种手段、情报、策略和诈术来诱导战局——既有规则，也有胜利条件的话，那很明白地就是个『游戏』——」
「一切都在这张地图——也就是只在盘上见分晓。那么……这就来决定『棋子』吧。」
集幽灵们的视线于一身，幽灵之长——取出白色棋子。
「这就是我们。」
——白色的国王。
「这是最弱的棋子，不会成为其他任何事物的棋子，但却是最重要的棋子，被杀就会结束的棋子。」
他将那个棋子放在地图上——更正，放在『盘』外——配置在桌子边缘的位置，然后继续说明。
「我们是国王，但同时也是——幽灵。」
不存在的人，不可存在的人，因此不容许被察觉。
「我们不存在任何地方，却也无所不在。我们是从盘外操控一切的人。」
然后，接着取出复数的棋子——全部都是白色的棋子。
「不吃任何棋子，赢得游戏的胜利。因此全部的种族都是——『白色』。」
他这么说着——取出『白色士兵』——
「这是——兽人种。」
他将白色士兵——放在「盘上」——兽人种的栖息地带。
……——
■■■
——三只兽人种消除气息，在森林中徘徊着找寻食物。
在这种世界、时代，即便是兽人种，要确保粮食也非易事。说到底活着的正常动物本来就少，不冒险就『能狩猎』的其他种族也有限。
他们聚精会神，发挥五感，依循着气味——终于找到了一只猎物。
——是人类。虽然这种动物不太好吃，但至少能果腹。
他们用只有兽人种能听见的声音连系，就算对方是人类也不可掉以轻心。
包围起来，一拥而上——咬下去——
&
在简易建造的秘密基地中，直到最后仍指挥避难，因此而丧命——表面上被视为死亡的人们，如今包含里克与休比在内，一七九名『幽灵』正围在圆桌之前。
环视每名成员之后，里克——『幽灵之长』缓缓地开口了：
「总有一天会到来的终战——我已经决定不再等待那种『不会到来的未来』了。」
众人闻书一片哑然，但是里克仍以强烈的语气继续说下去：
「在这样一无可取的世界里逃命求生，祈祷终战的来临吗——向谁祈祷？」
里克一口气倾吐这些他一直想说却始终说不出口的话。
「那群自称为神的破坏者吗！？还是连阻止他们都办不到的天，或者其他存在吗！？在这个该死的世界里，苟且偷生直到战争结束——然后呢！？在那之后呢！？」
里克夸张地挥动着手，有如宣泄感情般大吼。
「听说他们是为了争夺唯一神的宝座而战。会参加这种战争的混帐，不管最后是谁获胜，在那之后我们能够期待那个混帐会带来比现在好的未来吗——对吧！？」
接着，他的语气一转，降低声量，用没有温度的语气说道：
「差不多该承认了吧，这个世界……没有什么希望。」
————
对于这个早已发觉，然而一旦承认，就会令心灵崩溃的『事实』，『幽灵』们垂下了头。
就在他们各自浮现沉痛表情的时候，「所以——」里克说道：
「没错——只能靠我们亲手『创造』。」
听到里克强而有力的宣告，众人纷纷抬起了头。
「方法有一个。那是精神异常，疯狂的行为，以常识思考的话，可说是狂妄之言。」
那种连自己也只能苦笑的计策。
「我们是『幽灵』——没有人在意，谁也不会留意的人。」
里克往站在身旁的少女望去。
「我们是『幽灵』——但就算没有人认同，我们仍是继承遗志，靠着意志走下去的人。」
即使如此，那对红色眼眸却让他感觉可能办得到。
「那是我们『尚且』存在的证明，世界『尚未』结束的证据。」
里克重新做好觉悟，脸上的表情紧绷。
「别再假装聪明了，我们人类是愚蠢的生物。」
——然后他斩钉截铁地说道：
「因此——『战斗』吧。」
——战斗，不是逃走而是战斗。
听到里克明确地说出这句话，一七七人的视线全都集中在他身上，只见里克微微一笑。
「对，我们要战斗。凡是阻挡在前方的敌人，不管是谁，都要活用我们的力量——也就是『愚蠢』。我们要像『幽灵』，瞒骗他们所有人，抢先一步。我们要像弱者，运用各种计策，不惜舍弃羞耻和名誉。就算被恭维是卑鄙的人，被夸奖是杂碎，被赞美是恶劣的人——！！」
然后——
「我们也要得到胜利。」
——没错，要掌握的只有唯一的胜利。
「可以将无限重复连绵至今的败北，转变成有意义的败北，藉此一笔勾销的一胜。」
在沉默之中，每个人心里想到的存在，里克也在想。
里克说要战斗的对手——就是数度将人类、将文明尽归于无的存在。
只要他们有意，他们可以把山岳变成地坑，将海洋化为陆地，甚至也能粉碎星球。
笼罩在房间中的情感是失笑。就在每个人都傻眼，发出笑声的时候，里克也笑了。
「对，我们要向那些怪物挑战——然后获胜。这种愚蠢至极，荒唐无稽的事，反而让人想笑吧？」
是啊，当然想笑，这教人怎能不笑呢。而那正是——
「那就是我们身为人类的证明，愚蠢的证明。我们存在的——最后的机缘。」
这么说完，里克环视一七七人的脸，然后告诉他们：
「——『大战的终结』——那就是我们要得到的一胜。」
…………
以人类之身终结永远的众神大战。
看到里克说得如此笃定，一七七人——不，就连旁边的休比也圆睁着双眼。
「至于胜利条件……就算说得保守一点，仍是困难得让人昏倒……」
不过里克却带着像是恶作剧成功的孩子般的笑容，看待那个条件——然后他想起：
——当我们还是小孩的时候，以为世界更为单纯。
没有赢不了的比赛，努力就会得到回报，没有什么事是不可能的。
什么都不懂，无知且愚蠢的孩子，用纯真无垢的目光看过世界后所产生的想法，那样的想法——
「这个世界……果然是单纯的，游戏……」
——果然——那时的想法并没有错。
「只是众神随心所欲地追求『星杯』，玩起没有任何规则的游戏而已。」
里克心想——事情很单纯吧？
「既然如此——我们也只是随我们喜欢地创造规则而已。」
里克说着，手里把玩着西洋棋的棋子——然后看向休比。
休比说过，想知道里克的『心』所引导出的答案。
那么我就回答你吧——里克这么说着，见到休比点头回应，他露出大胆的笑容——宣告【规则】。
「【一】任何人都不能杀人。」
——道理是因为杀人就会被杀。内心想法则是因为没有人想要杀人。
「【二】不可以让任何人死。」
——道理是因为让人死自己也会死。内心想法则是因为不想让任何人死。
「【三】不可以让任何人发觉。」
——道理是因为被发觉就会死。
「【四】任何手段都不是作弊。」
——内心想法则是因为只要没有被发觉，无论任何作弊（诈欺）都不算作弊（诈欺）。
「【五】不需理会那些家伙的规则。」
——道理是若站在同样的舞台上将是必败。内心想法则是互相残杀的吃屎去吧。
「【六】违反上述的一切均视为败北。」
——道理是无法彻底执行的规则就没有意义。
——内心想法则是违反这些规则所得到的胜利，感觉不出价值。
以上——想怎么做就怎么做……
里克的『心』所导出的答案——里克环视围着圆桌的一七七人。
「我们是『幽灵』——所有种族，连神灵种也包含在内，不杀任何一人，甚至也不被发觉。只是——『诱导战局至最后』——结束这场战争。」
偏重感情的规则，正可说等同于『小孩的任性』。
但是同时，如果要以人类之身结束大战，那么除此之外别无他法。
因为要以人类之身结束大战——这件事本身就已经是『小孩的任性』。
「不用说也知道，失败就会全灭，大概一切的保险措施都是白费吧。有会说话的猴子在诱导战局——这个事实只要被那些家伙得知，那么一切就确实结束了。」
总而言之——里克开始下结论。
「不是结束大战，就是灭亡；不是全得就是全失的赌博，既没有平手，也不能弃权。」
然后里克展露出在场无人见过的『本性』。
「敌人是『神』，是焚烧天地的暴力，绝望的化身。胜算远在※虚空（一垓分之一）的彼方。由于胜利条件是所有暗中行事的成功，因此就算胜利，我们也不会留在任何人的记忆里，不会留在纪录中，更不会被人谈论。我们是『幽灵』，『幽灵』不会说话，不过如果——」（译注：此处的虚空是中文数字中的数量单位，相当于10的-20次方。）
他用最好的笑容，阐违出将这个疯狂的世界断定为『游戏』并进行挑战的动机。
「如果我们真的透过这个『游戏』……得到胜利的话——」
——他斩钉截铁地宣布：
「我们就可以告诉自己，我们帅气无比地活过，然后就能骄傲地死去，你们不这么觉得吗？」
……好了。
「唯有想开始那种『游戏』的人——留在这里。」
将一切告知后，里克闭上眼睛，等待要离去的人离开。
他在内心苦笑，会参加这种『游戏』的笨蛋——没有几个吧。
里克所选择的成员——毫无例外都是拥有优越知性与技能的人。
数度濒临死亡，数度存活下来——在其他种族看来只是微不足道的尘埃。
但他们身为尘埃，却拥有卓越的能力——正因为如此，里克在内心苦笑。
——恐怕不会有人留下吧。这不是精神正常的人会做的事，傻瓜只要自己一个人就够了。
如果真的变成那样，那也没办法。最坏的情况，就算只有自己和休比两人——里克也要达成目标。
胜率的差别只不过是从虚空的彼方，远离至※涅盘寂静的彼方而已。（译注：佛教的数量单位，这个数的大小是10的-24次方。）
……虽然老实说，他几乎想不到只靠两人就能成功的计策。
即使如此——
…………
里克这么想着，整整十分钟之后，他睁开双眼。
「…………啊～我要实话实说罗？」
——众人一脸受不了的表情，仿佛在问：你要闭着眼睛到何时？里克对他们如此说道。
一七七名成员——也就是离开的人数为零，对于这样的结果——
「我以为你们应该更聪明一点的啊。」
听到里克这么说——一七七名『幽灵』们纷纷苦笑着说道：
「喂喂，老大，你可别第一步就判断错误啊，这样今后可就让人担心了。」
「里克啊，你以为事到如今，这个世界还有聪明的人吗？」
「疯狂的行为？现在这世道，哪里有比这个世界更疯狂的事物呢？」
「聪明人的话，在这个世界会选择死亡，更聪明的人则会选择不生下来……」
「在这里的人——一直存活至今天的人——里克，这些都是你选的人喔。」
——全员笑着点头。
「那不就是蠢蛋的代表选拔吗？」
一声苦笑后，里克也笑了。是啊，正是如此。
——人类很愚蠢。
因为愚蠢，所以会磨练智慧、知性，让自己不会被愚蠢所杀。
一直存活至今天——即使在这个没有生存价值的世界，却仍然生存下来。
为此而赌上所有的知性、智慧与技术的人们。
——如果他们不是志气高洁的愚者，值得尊敬的弱者，那又是什么呢？
「没有意图地出生在这个世界。」
「没有意义地忍辱偷生般活着。」
「但是有意义又帅气地死去——那不是很好吗？」
「有比这个更好的自由吗，首领？」
「为了帅气地活到最后，我们的生命就交给你了——拜托你罗，老大。」
里克低下头，像是打从心底败给他们似的。
「……你们一个个都发疯了。真是可靠啊，那么——」
里克打从心底开心地说完——然后打开地图。
五年——不，这是在更早之前，人类为了存活下来而持续更新的——游戏盘。
由无数尸骨交织成的游戏盘，就在包含里克与休比在内的一七九名『幽灵』的注目之下。
里克开始说明具体的计划——
「好了——开始游戏吧。」
「——『向遗志宣誓』。」
就像这样——众人如往常般回答，但是里克说道：
「……禁止再说那句话了。我们不是向遗志，而是向我们同意的规则宣誓行动。」
所以——对了。
「要说——『向同意宣誓』。」
——就这样，不存在的人们静静地开始暗中行动。
未来与希望被夺走，甚至对绝望也感到绝望，最后终于也厌烦了那样的绝望。
不是等待，而是为了寻找——一七九艘幽灵船殷航出征——
■■■
「……里克……休比……还是不懂『心』……」
会议结束后，休比和里克在秘密基地的入口，一边玩着纸牌游戏，休此一边说道。
休比看到了——告田时在场的每个人都触碰到里克的『心』而产生共鸣。
只有一个人——只有自己除外，休比不禁垂下了头。
只有自己不能理解那种感觉——她非常哀伤地继续说道：
「……里克你们的每条计策……成功机率……都不满一％……」
更何况是全部计策都成功的机率——依照逻辑思考，机率等于零。
「嗯～我说休比啊。」
里克仿佛要打断休比的思考般说道：
「你说的那个叫机率的东西，这样解释可以吗？」
里克没有机凯种的数学知识，他根据休比的言行加以解释后——提问道：
「掷骰子出现六点的机率是六分之一，连续出现两次六点的机率是两次的六分之一，所以是三十六分之一——虽然不懂什么是％，不过是这样的计算方式吗？」
「…………没、没错……所以——」
休比可以断言，她从未低估过里克，但是对于他这么容易就解开机凯种的数学理论，休比仍难掩惊讶。正因为如此，她打算要对里克说明事情的成功率——
「那么我告诉你一件好事。那个计算——是错的。」
——休比身体为之一僵。
「掷骰子出六点的机率是六分之一，可是在这个游戏，却不是那样的计算方式。」
里克一边洗牌，一边苦笑。
「因为出现六点是赢，其他全都是输。也就是说——获胜机率为『二分之一』。」
——那是歪理。不过就机率而言，要从哪个视角，以怎样的条件计算，也是重要的因素。
不是全赢就是全输——如果站在里克的视角计算，那样的歪理也可无矛盾地成立。
「………………」
机凯种，而且是『解析体』，竟然被人类驳倒——而且是用感性的论调。
这冲击太巨大了，让休比的思考几乎停止，里克继续说道：
「然后，是第二点错误。掷骰子有可能掷一次就出现六点——『也有可能连续出现一万次』……所以那样的计算是错误的。」
「……不对……将变数考虑进去的话……相反地，只要掷一万次，误差分布就会收敛……」
掷骰子出现六点的机率，严格来说并不是六分之一，其中有许多变数。
然而只要增加实验次数，机率将会收敛，计算起来反而轻松，也就是会变成如同计算的结果——
听到休比这样反驳，里克却是笑嘻嘻的。
「变数能全部考虑吗？不可知的变数、无法预期的变数全都可以？比如说——」
——里克说道：
「没错，比如说『不存在的人（我们）』偷偷把骰子换成只会出现六点的骰子呢？」
——办不到，至少『在第一次』不行。
但是一旦持续下去就会发觉异常，查出误差的理由——想到这里，休比的身体僵住。
终于——休比明白了里克的话和计策的意义。
不可以被发觉，不可以被发现的真意，他们的『作战』是——
「……在不会被留意——『误差』的范围内……对战况做人为的操作……」
贯彻成为总是不可能预测的……『拥有意志的变数』。
就数学上而言，没有比这更难计算的要素了——对于休比的这个结论，里克点头认同。
「这就叫作弊，很有趣吧？」
——即使如此，休比还是不懂。这个『游戏』不能用机率论解释，这个休比已经理解了，但就算那样，为什么——
「……为什么……能用最低的机率……做为期待值呢？」
休比笔直注视着里克，向他这么问道——里克于是沉思。
要答案多得是——比如因为不先相信又怎么做得下去呢，这样？
或是，相信和抱持希望都不需要根据，这样？
——不过里克心想，休比想要的并非那样的解答。
里克眺望着入口的外头——逐渐成为死亡行星的世界——回答她：
「休比，人类仍存活在这个世界，这个『结果』……是几％呢？」
「……………………我理解了。」
里克带着苦笑说道，而休比也认同。机率论终究是统计值。
在结果的面前，『奇迹』会让」切的计算被抛弃，那么反过来说——
「……只要能引起『奇迹』……机率论就会变成……牵强附会……」
对于休比的回答，里克笑着点头。
「照你的语言风格来说的话，我们就是以『计算的奇异点』的身分行事。仅仅将各种预测、战略、计算……做些微操作，破坏一切，然后朝我们所希望的方向发展。」
说完，里克想到，要预测到一切是不可能的，这句话也会反应在自己身上。
在明知这种可能性的情况下——如果真的办到了，那就可以说是『神乎其技』了吧。
里克的笑容更灿烂了。
「那样才有趣吧？将那些在天上目空一切，骄傲自大的家伙们的本事，贬低成区区人类所能匹敌的力量。如果一切顺利的话——你不觉得那将会是最棒的讽刺吗？」
里克天真无邪地这么说道——看到那清澈透明的黑色眼眸，休比终于……明白了。
——就是『这个』。第一次遇见里克那天所看到的东西——它的真实面貌。
现在的话，休比可以断定，这就是『心的源头』——『灵魂』。
机凯种的自己不合逻辑地感到『兴趣』，最后转变为『憧憬』的东西。
因为有那样的必要所以那么做——那是只身为『对应者』的机凯种所没有的东西。
希望成为那样，于是挑战、挣扎、将其做为努力的目标——那就是『理想』——
「而且……基本上，机率论那种东西不过是纸上谈兵而已喔！」
休比确实被驳倒了，但是要说那是纸上谈兵，休比仍感到困惑。
「我就证明给你看吧——【问题】这时我向休比求婚的机率有多少？」
在不明白问题意图的情况下，休比用概算求出数值。
「………………？问题意图不明……概算……机率几乎是零。」
「看吧，猜错了——和我结婚吧，休比。」
休比顿时愣住，只见里克拿出一枚小戒指，对她说道：
「机率论中没有零——没有人可以否定这个『游戏』胜利的机率，对吧？」
休比用圆圆的眼眸仰望递出小戒指的里克，然后回答道：
「……无法、理解……我拒绝。」
■■■
趴在冰冷的地上，十九岁处男里克泪流满面——
「……呵、呵呵、呼呵呵呵呵呵呵。」
——全力的求婚却被一口拒绝。里克早一步迎接了世界末日。
里克啊……已经够了吧，世界之类的根本无关紧要吧……
像你这种第一步就失误的白痴，一定会到处失误，最后仍是输掉吧。
我不管了，人类和世界全都毁灭吧。
啊啊……克珑，我已经累了……啊哈哈，呵呵，呼呵呵呵。
「……里克，我要求……说明……」
「不……对不起，是我区区一个处男不该得意忘形……请别再扩大我的伤口——」
里克就像这样趴在地上，有如崩溃般地笑着。
「……拒绝……我想要……说明。」
休比以可说是不自然的面无表情模样问道：
「……『结婚』——人类与繁殖对象的另一半之间所订下的契约……」
然后，她根据仿佛在字典里查到的——而且是偏颇的——情报进行推测。
「……你看上休比的可利用性……想要占有休比……？」
「不是——！我单纯是想要休比一直留在我身边啊！」
「……为什么？现在……就在身边。」
「不是那种意思……是以人生伴侣的身分！」
「……伴侣——同行之人，同伴，或者是——配偶……？」
「对！就是那个啊！就是配偶的意思！」
但是尽管里克拼命点头，休比仍面无表情地说道：
「……配偶……夫妇，休比是机凯种，无法繁殖。」
「那不是问题啊！！」
「……做不到……繁殖行为……里克要一辈子……当处男……？」
「那不是问题啊！！」
「……刚才有一瞬间……迟疑了一下……」
「啊啊真是的，那种小事无关紧要啦！！」
里克有如打马虎眼似地大叫，但是休比仍然是面无表情到不自然的地步，并且继续说道：
「……跨越种族的夫妇……没有前例……」
「那么我们就是世界首例！我们是先驱耶，太棒啦！呀呼～～可恶啊！！」
里克略微自暴自弃地喊着，同时他以谜一般的确信感，继续紧追不舍。
这时退缩就输了——这种毫无根据的确信。
然而或许是被他的气势压倒吧——休比的表情逐渐崩毁了。
「……不可能的……因为——」
「…………休比？」
——她的脸上带着困惑、混乱，以及不知为何——悲伤的表情。
里克发现休比的说话声带着颤抖，担心地呼唤她的名字。
里克不知道，就是他那样的举动——
——给予了不断发生大量错误的休比的思绪，致命的一击。
思考逐渐加速崩坏——错误、矛盾与崩解无限衍生下去。逻辑性崩坏、矛盾与无限循环。但是超越其逻辑的『思念』，却将禁止事项悉数抹消。
「……因为——里克的——」
对于要开口的休比——逻辑和规定大叫着：不能说。
然而『矛盾』——只能这么认定的东西——却大叫着：说出来。
这是机凯种所不该有的内心纠葛。要以逻辑为优先，还是以矛盾为优先呢？
但是在思考之中——与里克初次相遇时的影像持续循环播放。
影像所附带的——名为『恐惧』与『罪恶感』的未定义错误，不停出现矛盾。
——休比自己最不敢相信的事发生了，她的思考——
「……因为——毁灭里克故乡的人……就是休比喔……！」
——竟然用颤抖的声音……以矛盾为优先了。
■■■
——十二年前，机凯种曾经发生过意外的大规模交战。
对方是冠有龙精种之【王】称号的三只之一——『焉龙』亚兰雷夫与七只从龙。
相对的，机凯种方面的战力是以库贝雷为首，八个尤巴连结体所组成的『复合连结体』。
各连结体分别有四三七机——总计三四九六机。
这场战斗投入了机凯种所保有全部战力的四分之一，是一场超大规模的交战。
战斗结果——机凯种因战略获胜，敌我损害如下：
敌——『焉龙』亚兰雷夫及其从龙七只被《歼灭》。
我——损失一四六八机，相当于投入战力的四十一％，算是实质上的《溃灭》。
而损失的机体几乎是因『焉龙』亚兰雷夫的濒死攻击——
以自我崩坏、性命为代价的最后咆哮——『崩哮』所造成的损害。
焉龙的『崩哮』初始的〇·〇〇七秒，交战中的机凯种大约就有两成被挥发掉了。
稍迟的〇·〇一八秒，『解析体』接到『观测体』传来的情报，立即做出判断。
当时的机凯种没有能完全防御焉龙级『崩哮』的兵装。
另外将解析情报传送给『指挥体』，算出让『设计体』新造兵装推定将承受〇·四秒的损害。
预估将损失战力的九成，在战略上等同『歼灭』，那也意味着败北。
但是一机『解析体』提案，不防御『崩哮』，而是——『使之转向』。
机凯种所拥有的『使能源方向歪曲』的兵装，Org.2807——『通行管制』。
经过试算，只要复数典开此装备，损害将只会追加两成。
这个提案立刻得到『指挥体』采用，『崩哮』的方向歪曲，往战场的彼方偏离——
机凯种的损失勉强停留在——《溃灭》的范围。
提案的『解析体』判断，需要从造成的损害，对转向的『崩哮』进行再分析。
于是她降落在位于爆炸中心远方，却仍遭到毁灭的废墟，推定那是人类这种野兽的巢穴。
然后——
「…………————」
『解析体』感测到一个手里紧握方格图案的板子——视线瞪着『解析体』的人类孩子。
人类孩子的视线虽有敌意，但是在那种情况下——他却转身离去。
——『解析体』——是解析考察事象的机体，对她而言，那样的行动难以理解。
那名人类孩子处于极限状况，但是既不惊慌，也未虚脱，而是确认了『敌人』后，在这样的状况下选择了生存。那和野兽的生存本能明显不同。
因为看着『解析体』的视线中，没有恐惧，没有虚无，只感测到无止尽的——
甚至超越焉龙『崩哮』的——『热度』。
『解析体』发生了错误——名为『惊愕』的错误。
那个孩子确信能够获胜——只是现在还不行而已。
假定，那可能就是机凯种所没有的——心、生命吧？
不需要根据就能断定某物的性质，让人能确信超越演算之物的存在。
——这么判断之后，『解析体』将人类——特别是将那孩子认知为必须解析。
然而——因为那之后的解析，发生大量的【错误】，使她被解除连结——遭到废弃。
那是机体个体识别码——üc （尤巴连结体）207号机Pr型（解析体）4f5t9机。
——日后，由那名孩子自己……
——将其取名为『休比』的机体。
■■■
「……即使如此……里克还能说出……同样的话吗……？」
道出一切之后，休比无法直视里克的脸，只是低垂着头，用颤抖的声音说道。
——【违反】【异常】【错误】【疑问】【循环】【不解】【不明】【损失】——
满满占据休比思绪的，依然是如风暴一般的连串错误。
——【自问】为何要说出来？不管是在理论上或非理论上，那都是没有利益的行动。
——【理论解答】利益——无。损害——与观察对象敌对所造成的损失。
——【非理论解答】利益——无。损害——会被里克讨……厌……？
——损害？被讨厌吗？这值得头一个被举出来吗？错误错误错误……
「……休比，我说啊——」
听到里克的声音，休比感测到肩膀剧烈一震，那是连自己也为之惊讶的程度。
错误的风暴以大声量喊着——『快逃』。
——逃？为什么？
错误的风暴以大声量回答——『因为害怕』。
害怕、可怕，机凯种并没有那种概念，但是她却无法否定那样的思考（错误）。
实际上她为什么要像这样低着头？因为看里克的脸——
让她感到无比的——『可怕』——就在错误的风暴再度狂袭肆虐的思绪中——
「……我早就发觉了啦，虽然只是凭感觉就是了。」
听到这句话，错误顿时一齐静止，收敛成为一个疑问。
「……为什么……」
「嗯……起先让我感到不对劲的是一件丢脸的事啦——」
只见里克搔着头，似乎难为情地说道：
「……初次见面时我一直在想，为什么你会知道我是处男呢？」
「————」
看到休比整个人僵住的样子，里克露出苦笑，继续说道：
「其他还有你对我说『心的再确认』，说出人类在这个世界存活下来的因素是『我的心』，这种决定性的话语。说起来为何会在距离聚落那么远的地方『等着我』呢，游戏号码的『一号』为何会是西洋棋呢——这个嘛，嗯。」
你意外地在最后会疏忽大意呢，里克难为情地笑着说道，而休比只是惊讶地圆睁着双眼。
她说不出话来，思考充满错误只能空转——不过她仍提出疑问：
「……但是……为什么……？」
「嗯～……为什么呢？哈哈，我不知道呢。」
一副自己真的也不知道的样子，里克笑着继续说道：
「——因为我将那些全都考虑进去之后，仍是爱上了休比吧。」
————
「……你要忘记过去……？」
「不，在结果上，休比毁灭了我的故乡……那是确定的过去。」
听到这句话，休比感受到不应该有的『痛楚』，仿佛就快倒下去——
「嗯～……我果然是傻瓜吧，因为我也同时这么想——」
不知是为了掩饰难为情，还是真的自嘲，里克搔了搔头。
「——如果否定了休比毁灭我故乡的过去——那我们也不会相遇了吧。」
「————…………」
休比喘不过气来，明明她应该是没有呼吸器官的机械。
「结果就是结果，就算曲解它也没意义。人类不是那样的生物。」
里克缓缓走近，蹲了下来。
「尝到结果的痛苦，悔恨地哭喊之后——想着下次一定要成功而向前迈进，所以——」
——里克的手轻轻包住休比的脸颊，将她的脸抬了起来。
「所以……休比才会对我感兴趣对吧？」
露出孩子般的笑容，里克这么说完，等待着休比的反应。
而看到映在里克眼中，自己畏惧的表情，就连休比本身也惊讶无比。
而里克则仿佛在安抚她一般，以平静的声音继续说道：
「我不会否定过去的一切。」
「休比的过去，待在我身边的现在，未来也想要你继续陪伴在我身旁，这些全部都是我所爱。」
——————————
「你也抛弃罪恶感吧。不好意思，人类——不，只有我笨而已吧。不管怎样——除了现在，我没有余裕去管别的。期待明天，对下次怀抱希望，这些都是建立在过去的基础上吧。」
所以——里克牵起休比的左手。
「只要有休比在，即使是这样的世界，我也想要活着。」
轻轻将戒指戴在她的无名指上——
「只要有休比在，无论遇到任何困难，我都不会灰心丧志。」
看到戒指上——有如休比眼睛一般的红色石头——
「只要有休比在，我就不会再失去笑容。」
然后里克仿佛感到困扰般——说出口：
「所以如果你不讨厌我的话——」
「不讨厌——！没有、那种事——！」
休比有如打断里克的话一般摇头说道。
里克向她伸出手——然后向她请求：
「那么就别理会什么道理——你愿意和我走上相同的道路吗？以我妻子的身分……」
……
…………怱地，休比发现了一件事。
不知不觉间，掩盖思考的错误风暴已经停止了。
「…………原来、是这样……」
——机凯种是对应的种族，有必要的话，就会顺应需要而改造自己。
虽然不知道『何时有了那样的功能』——但是滑过脸颊的一道泪水让她理解了。
错误的风暴，与逻辑矛盾的那些错误，全都整合起来，加以命名处理了。
那也就是——『感情』。
「……里克。」
「嗯。」
「……如你所见……我是个不成熟的人——」
「对于我这个笨蛋而言，你已经是太过优秀的老婆了。」
里克苦笑着如此说道。
不过对于还不了解该如何表达的『感情』。
休比蹲了下来，用湿润的声音——有如勉强挤出来似地回答：
「……请让我永远、永远——陪在你的、身旁……」
■■■
「……结果害我一直偷窥到最后呀……真是笨弟弟……」
——秘密基地的入口外面，克珑叹了一口气说道。
听说了秘密基地的位置，克珑便立刻前往，却偶然偷窥了这一连串的经过。
——有什么办法嘛，因为我错失了现身的时机呀。
从阴暗处看着里克轻抚着仍然哭泣不止的休比的背，克珑忽然想起：
从聚落的毁灭逃过一劫的里克，受到克珑村里的大人们保护的那一天——
————…………
「喂～喂～小弟小弟，你怎么了？」
不和任何人说话的里克，和同年龄的克珑或许能够交谈……
……这么期待着的大人们不禁用手遮住了脸，心想：你还问他怎么了，他是被毁灭之聚落的幸存者啊。
「好，你有什么想说的话，可以跟姐姐说哦♪来吧，说说看吧～☆」
克珑说着就要搔里克痒，而里克则开口说了一句：
「……你好烦。」
「哼哼～在这种时代，姐姐我才不会因为那种程度的话就伤心呢！快说快说，不会说话这个借口已经不能用了喔～！发生什么事了呢？」
于是里克一点一点地说了出来。光线从南方而来，聚落因此烧毁，自己推开化成焦炭的母亲往东前进——
「——你没有找寻生还者吗？光线是从南方来的，为什么往东边走？」
不理会惊讶不已的大人们，里克仍语气平静地一一回答问题。
——就算有人生还，他也不会治疗。如果能够走路的话，也会和自己同样去避难。
——往东方走是因为那里是荒野……黑灰不会积在地上。
——再更往东走的话应该就有河流，里克心想到了那里应该就能存活下去——
对于他那不像是孩子的冷静沉着，当大人们哑口无言的时候，克珑问道：
「……存活下来后，你想做什么呢？」
「……下次要赢……为了这个目的，必须活下来才行……」
——『下次』……他回答下次，而且——还说要赢。
大人们一同露出傻眼的表情，但是克珑却用脸颊摩擦着他叫道：
「啊～～～这孩子～～我要让他当我的弟弟～～！！」
克珑发现了，当他说出下次要赢时的眼神——在那深不可测的眼神里。
所以克珑临时想到，不可以让他一个人，那时她就决定要待在里克的身边。
为了不让里克冲动做出傻事——为了不让他急着送死——可是，其实——
————…………
「我早就知道了……那孩子需要的不是制止他的姐姐，而是能够走在相同道路上的人。」
他，里克会到很远的地方，很远很远，不是自己能够跟去的地方——
……不过那件事先摆一边……
■■■
「你要让小休哭到什么时候啊！你这个没用的丈夫～～！！」
突然从阴暗处冲出一个人，一拳打在里克的腹部，让里克哀嚎一声。
——发生了什么事？里克思考着抬起头来，克珑大剌剌地站在眼前说道：
「总之，身为姐姐我要先说一声——恭喜结婚了❤」
——嗯，稍等一下。里克说着按住腹部站了起来。
「克珑——欸、我说啊……为什么你知道，不，应该说为何你在这里？」
「咦？我到达秘密基地，看到你们气氛正好——这怎么能不偷窥呢？」
克珑丝毫不觉得愧疚，一副除此之外没有别的选择的表情。
——这个自称姐姐的人……到底要——尽管这么想，里克仍搔搔头。
「啊～那么再继续隐瞒克珑也不太好，所以——」
「啊，小休不是人类这件事我已经知道了喔，你是要说别的事吗？」
…………
————————啥？
「等、等一下……你是什么时候发觉的……」
「就是你带她回聚落的时候。因为抱着她的感触，明显就不是人类嘛。」
克珑的态度反而像是在说，为什么你会以为我没发觉？
——忽地，休比想起一件事，然后理解了。
——『被里克的哪部分吸引了呢？』那天被问到这个问题时的感觉。
这个人……克珑其实是想这么问的吧。
——『你接近里克有何目的？』
正因为如此——所以才会有那样不可思议的紧张感吧。
「……既然你早就知道，为何什么也没说呢？」
如果初次见面时就发现她不是人类，那就不明白她喧嚷里克是萝莉控的意义了。
有其他种族被带进聚落了喔——应该是警戒，或是采取警告行动才是——
里克一副像是被她打败似地这么说道，然而克珑却是——用有如真正姐姐一般的笑容，毫不在意地说道：
「因为，她是里克选择的女孩呀！」
「————」
「应该是有理由的吧？最初当里克带小休回来的时候，心情非常紧绷，好像理智线随时会崩断一样——所以我才配合你的说法呀……」
——原来如此。
她猜出里克有隐情，如果要刻意表现出没发觉的样子——她就只能那样做。
而且那么做的原因——单纯只是因为她相信里克。
「不过我看你们很快就变得要好了，而且多了这～～么可爱的妹妹喔！！既然如此，她是不是人类就没关系了吧！！小休，我告诉你喔，人类一旦结婚了，就要和家人亲吻喔，这是从上古时代就流传下来的传统喔——」
「才没有那种事！休比别当真，快离开她！」
「啊，里克！难得多了一个家人——你要举办婚礼喔！！」
「——克珑，你的好意我很感谢，但是我们已经不存在——」
这句话说到一半——发觉克珑认真的表情，里克打住了。
——不管是里克还是克珑，他们都没有可以称为家人的人。
因为他们已经……不在了。
更不用说对外而言，不管是里克还是休比都是已死之人——那就代表……
「我来当媒人，让你们成为一对『正式的夫妇』好吗？举行一个只有三人的婚礼如何？」
令人意外地，竟是休比回答她：
「……我想结婚……」
她抬头看着里克说道：
「……我想当……正式的夫妇……」
————…………
——没什么大不了的简单仪式。
交换誓言，在文件上签上三人的名字就完毕。
本来应该要聚集聚落的人来参加——但是里克和休比的身分已经是死人了。
克珑表示既然如此——就由她当场为两人证婚。
「新郎里克，你愿意发誓接受休比为妻，与她同行，互相支持，彼此相爱，一起存活下去吗？」
克珑说的话——直一是符合这个时代，符合那个聚落的誓词，里克听了不禁苦笑。
每当众落内举行婚礼时，他都只能低头不语的这段誓词，如今却——
「好，我愿意。」
「里克！这时候应该说『向遗志宣誓』——」
「抱歉，那句话刚才已经废止了。所以——我要『向同意宣誓』。」
听到他那样说，克珑鼓起脸颊，嘴里不住嘀咕。
「……竟然背着我，暗地做了那么多事，真是让人不爽……」
「喂～媒人，你废话很多喔～！」
里克仿佛观众般发出嘘声，克珑瞪了他一眼，咳嗽一声。
这次克珑转而面向休比，念出结婚誓词。
「新娘休比，你愿意发誓接受里克为夫，与他同行，互相支持，彼此相爱，一起存活下去——」
「……我愿意……」
休比迫不及待地立即回答。形式连续遭到无视，克珑失望地垂下肩膀——却听见休比继续说道：
「……里克给了休比存在、出生的意义……还有心，休比向里克发誓……绝对不让里克死……休比要活下来，和里克在一起……直到最后……『向同意宣誓』……」
————
「哦～哦～」克珑将视线移向里克，看到了贵重的东西。
没想到——竟然会有看到这个弟弟脸红的一天。
「那么接下来休比，你愿意发誓成为丈夫里克的——『好妻子』吗？」
「……好……妻子……？」
她又开始胡闹了，里克不禁叹息，而对于定义不明的词语，休比则是侧着头感到疑惑——
「别让里克悲伤，他是个曾经失去笑容的孩子……别再夺走他的笑容……」
看到克珑表情认真地这么问道，休比沉默思考。
「……做得到吗？」
————
老实说她没有自信，虽然不知道要怎么做才好——不过休比回答：
「……我发誓……我要当个……『好妻子』。」
……嗯，克珑好似放下心似地，用力点了一下头，然后——
「啊，还有，良好的夜生活也是好妻子的必要条件喔！床上高明就——」
克珑的胡闹更加夸张了，然而——
「啊，克珑，休比办不到那种事啦。你知道的，她的种族——」
听到里克说的话——克珑表情僵硬地反省自己。
难得想要缓和气氛的，真是失言了。
不过休比忽然举手。
「……休比只要知道构造……进行自我构筑——可以做出『洞』。」
「什——什么！？」
「哎呀♪太好了呢，里克！恭喜你脱离处男——」
「……所以克珑……给休比看、克珑的生殖器——」
——————世界真是不讲道理。
头脑因为击中脸颊的拳头而摇晃时，里克这么想着。
「——为什么是我被揍啊！」
「因为这件事只要你当一辈子的处男就没事了呀！——好了。」
克珑说着，取出总是佩戴在腰间的宝石说道：
「那么把我们三人的名字刻在这上面，你们就是正式的夫妇了。」
尽管里克什么也没说，克珑仍体会到他们的意图，准确地继续说道：
「……既然你们对外界来说已不存在，那就不能留在文件上吧？这颗宝石是我从祖父那里继承来的，只要在刻有三人名字的那一面添加装饰的话——对吧？」
——原来如此，那样就谁也看不见了吧。
里克内心对她感到佩服，果然是克珑的话——就可以放心把大家交付给她。
因为宝石上已经——刻有克珑的全名了。
而刻在上面的里克和休比都没有姓，也就是说，克珑真正的意图是——
「……这样你们两人就是夫妇，而且也正式成为我的弟弟和妹妹喔。」
克珑的表情既像是开心，同时又像寂寞似地这么说道。
苦笑一声后——里克与休比拿起刀子。
两人将克珑的姓，刻在自己的名字下方，虽然感觉念起来不太顺口就是了——
刻印结束后，克珑比他们两人都更加喜悦地看着那颗石头，再珍惜地收藏好。
然后——她露出比真正的姐姐更像姐姐的表情。
「……里克、休比。」
想要阻止他们，但那是办不到的事。理解了这一点，却仍勉强自己装出笑容——克珑就是用那样的笑脸说道：
「我不知道你们两个——大家要做什么，而且你们两个人已不在这世上了，但是——」
说完，克珑抱住两人——弟弟和妹妹，然后说道：
「我知道——我重要的弟弟和可爱的妹妹还在，所以……拜托你们——」
「——我不想再失去家人了，请不要勉强自己……」
——看不到克珑的表情，不过听到她颤抖的声音，两名弟弟和妹妹点头答应。
「好，既没有人会死，我也不会让任何人死。只有这个『游戏』——我一定要赢。」
「……交给我们吧……姐姐……」
■■■
————…………
——『幽灵』们围绕着圆桌，幽灵之长在『盘上』张开双手。
「我们不存在。」
「不杀任何人，不让任何人死，只利用各种手段、情报、策略和诈术来诱导战局——既有规则，也有胜利条件的话，那很明白地就是个『游戏』——」
「一切都在这张地图——也就是只在盘上见分晓。那么……这就来决定『棋子』吧。」
集幽灵们的视线于一身，幽灵之长——取出白色棋子。
「这就是我们。」
——白色的国王。
「这是最弱的棋子，不会成为其他任何事物的棋子，但却是最重要的棋子，被杀就会结束的棋子。」
他将那个棋子放在地图上——更正，放在『盘』外——配置在桌子边缘的位置，然后继续说明。
「我们是国王，但同时也是——幽灵。」
不存在的人，不可存在的人，因此不容许被察觉。
「我们不存在任何地方，却也无所不在。我们是从盘外操控一切的人。」
然后，接着取出复数的棋子——全部都是白色的棋子。
「不吃任何棋子，赢得游戏的胜利。因此全部的种族都是——『白色』。」
他这么说着——取出『白色士兵』——
「这是——兽人种。」
他将白色士兵——放在「盘上」——兽人种的栖息地带。
……——
■■■
——三只兽人种消除气息，在森林中徘徊着找寻食物。
在这种世界、时代，即便是兽人种，要确保粮食也非易事。说到底活着的正常动物本来就少，不冒险就『能狩猎』的其他种族也有限。
他们聚精会神，发挥五感，依循着气味——终于找到了一只猎物。
——是人类。虽然这种动物不太好吃，但至少能果腹。
他们用只有兽人种能听见的声音连系，就算对方是人类也不可掉以轻心。
包围起来，一拥而上——咬下去——
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