第二章 水平思考
第八天的晚上。
史蒂芙正沿著一道铺石的阶梯往上走。阶梯向上延伸，直指满天星空。
她身上穿著东部联合的祭典服装（浴衣），活动起来并不方便。脚上穿著发出喀喀声响的木屐也很难行走。
一路上，她好几次差点被绊倒。最后，终于走到了目的地。
但眼前的景象，让史蒂芙呆住了，甚至忘了呼吸。
几个小时之前，这里还只是一片各种花卉盛开的庭园。
但是，佛耶妮可兰似乎改造了空间，现在这里完全变了个样。
眼前的景象，是一个广大的都市，有无数的灯光、熙来攘往的热闹人潮，为文明的灯火所笼罩。
──在东部联合，有被称为『三大祭』的庆典。
兽人种被合并为单一国家之后，原本各部族各自举行的祭典也跟著逐步被整合，最后剩下三种祭典。
其中之一，是在夏至时节于首都巫雁岛举行的『星卸祭』，是世界上数一数二的盛大祭典。
现在，史蒂芙眼前看到的，就是这祭典的景象。
无数高挂著的灯笼微光笼罩巫雁，把整个都市映照得耀眼璀璨。
──尤其是目前在中央参道上慢慢前进的大神轿，彷佛一座会动的宝物殿。
参道两旁并排的摊贩都是来自东部联合的美食名店。除了饮食之外，还有各种游戏摊贩，从给小孩子玩的简单游戏到道地的赌博摊位一应俱全，更是炒热了祭典的气氛。
更有看头的是『烟火』，据说其光辉足以使红月逊色。
东部联合引以为傲的高超火药科技，在夜空绽放光华──
眼前这片超出想像的壮观景象，比传闻中的还要精彩，让史蒂芙深深地叹了一口气。
──在这种族之间激烈对立的世界，这祭典被誉为是『世界最美的祭典之一』。
即使只有一次也好，史蒂芙从很久以前就想见识看看了。
老实说，在今年东部联合刚加入艾尔奇亚联邦之后，史蒂芙决心以『视察』的名义去欣赏祭典，不惜滥用职权，甚至连船都安排好了。如今，虽然是妖精种所造出的景象，但她终于亲眼目睹了祭典。
话虽这么说，只是……
「现在哪是做这种事的时候！？艾尔奇亚都快要灭亡了，谁还有心情欣赏祭典啊！？现在可是分秒必争的紧急状况啊啊啊！！」
本来史蒂芙应该要满心雀跃地欣赏祭典的，但是在昨晚听说了现状之后，现在她只能抱著头大吼。
据空所说，目前艾尔奇亚以及复数的种族正濒临灭亡的危机。
但是──
「史蒂芙，先别激动。目前还不确定真的正在濒临灭亡。」
焦虑的史蒂芙背后传来喀喀声响，是木屐踩踏石阶梯的声音。
听背后那人悠哉地这么说道，史蒂芙先是咬紧牙关，然后吐一口气。
「这……说的也是……就是为了阻止，我们现在才会这样……」
「【肯定】根据推测材料与经过时间计算，『已经灭亡』的可能性为52•3％。」
「也就是说，即使现在再怎么著急，很可能也为时已晚。还不如尽情享受眼前的祭典吧。」
「唔喔喔喔喔喔喔让我出去啊啊啊！！我的国家！！我的祖国！！人类种有危险啦啊啊啊！！」
两人完全没有要安慰史蒂芙的意思，严苛的话语让史蒂芙趴跪在铺石地板上，激动地用额头撞著地面。
史蒂芙心想，现在不是悠哉地玩乐的时候。
只有自己一个人也好，现在应该马上离开这里，赶回艾尔奇亚去。
毕竟在这场游戏中──不，无论是在什么样的游戏中，自己肯定是派不上用场的。虽然很悲哀，但史蒂芙还是有自知之明，知道自己在游戏方面完全不成战力。
她唯一帮得上忙的，就是游戏以外的事，也就是治国。
只要自己回去艾尔奇亚，说不定能够延缓灭亡的速度。
既然这样，自己或许该马上跟某人凑成情侣、离开这里。
所幸，就如同空说过的，只有四个人的话要出去是很容易的。
只是被留下的那一个人肯定出不去，这才是问题所在。
但是，即使少了两人，还有三个人在，这样恋爱直播还是可以继续进行吧？
毕竟人类种最后的国家──艾尔奇亚面临灭亡的危机，也就是说，整个人类种都即将灭亡了。
现在可不是在乎什么少女情怀等私人情感的时候。
既然这样，还不如向盟约宣誓，进行个形式上的游戏，马上与某人配对之后赶快出去。
史蒂芙在心里做出如此悲壮的决定，回头一看──
「喔喔，花了大把钞票，果然不是盖的。好壮观的景象。」
「……哥……不、不可以……放手喔……」
「────！」
看到后方的两人──空与白──不，应该说是看到空的身影时，史蒂芙不由得倒抽一口气，全身僵住不动。
跟自己一样，空的身上穿著东部联合的祭典服装（浴衣），牵著妹妹（白）的手站著。
凛然的气质，不同于平常那副散漫的模样。
瘦得骨感的体格虽然称不上壮硕，合领下若隐若现的结实胸瞠，看起来仍然十足地像个男人，是与自己不同性别的存在。
──噗通……
史蒂芙顿时感觉胸口一阵紧缩，脑中的另一个自己正在呢喃。
──已经够了，还是坦率一点，不是很好吗？
你想离开这里的话，就必须跟空结为情侣。
为了拯救祖国，除了跟空成为情侣，没有其他的办法。
你有义务这么做，史蒂芬妮•多拉。
这是──多么美好、而且天衣无缝的藉口。其实你自己应该也明白才对。
即使一开始只是被植入的恋爱情感，但是现在这份心动，却是真正的──
「──不！现在可不是怦然心动的时候！振作点啊，史蒂芬妮•多拉！！那只是私情，而且还是错觉！！」
不知道是为了让自己恢复理智，还是打算往地下挖出一条出路，史蒂芙不断地用额头猛撞铺石地板，发出激烈的叩叩声响，彷佛在挖地洞一样。
「【提醒】检测到多小姐的SAN值骤减。建议尽速休养。具体建议，与号外个体结为伴侣，即可被排除至本空间（游戏）之外，强烈建议。这想法太高明了。好主意。」
「主人，请容我建言。扯后腿的家伙还是愈少愈好，所以还是赶快让小多跟那个大型垃圾一起出去，这样最好了♪」
听到两人如此互相箝制，正在用头撞地面的史蒂芙一下子抬起头来。
对了，即使不是空也无所谓，跟吉普莉尔或依蜜尔爱因出去也行啊。
姑且不论她们的意图如何，只要跟其中一人一起逃出这里的话，那就够了！正当史蒂芙这么想的时候──
「────！」
一看到那两人的身影，她的心绪再度沸腾。
美丽的天使与惹人怜爱的人偶，身上各穿著色调华美的祭典服装（浴衣）……
由一层薄布组成的衣裳衬托出两人的魅力，简直不是人间应有。
更进一步地说，那单薄布料下的肌肤触感，史蒂芙并不陌生。
虽然只是因为受到强制，而且只限于短短的一天之内，但是，那让人心焦的火热恋情仍记忆犹新……
──噗通……
啊啊……到底该跟谁凑成情侣才好呢？
无论选择哪一方，都必须断绝对另一方的思念。这样子──
「──不！才不是！这才是真正被植入的情感！史蒂芬妮•多拉！你干嘛自然而然地陷入有如多情少女一样的思考！？所谓的多情少女其实只是『任谁都好』的烂女人啊啊啊啊啊！！」
碰碰碰碰碰碰──！！
史蒂芙继续猛烈地用额头撞起了铺石地面。白以怜悯的眼光望著她，喃喃说道：
「……哥……我觉得……史蒂芙真的需要……休息……」
「很遗憾，不行。史蒂芙才是这场恋爱游戏之中最需要的人才。而且从某个角度来说，现在最接近平常状态的正是史蒂芙。反正总会有办法的，她的搞笑属性可以修正轨道。」
──也就是说，坏掉的史蒂芙才是她正常时的样子。
听空这么说出对史蒂芙的全心信赖，一行人也觉得莫名地有道理，不约而同地点头。
在祭典的喧闹声中，吉普莉尔眼光瞪向什么都没有的空中，开口：
「……所以呢？你为什么不惜这么大费周章地改造庭园的空间，重现『星卸祭』的情景？请问你什么时候才愿意说明？还特地准备衣服给我们换上。」
她对著空中这么问道，口气非常不悦。
其实，不用等对方回答也知道，这正是今天的游戏『舞台』。
而既然准备了如此大规模的舞台，就表示今天要进行的不是先前那些『简单的小游戏』。
不只是吉普莉尔，依蜜尔爱因也满怀戒心地眯起眼睛。
「呼～哈哈哈哈是也！！看啊！！那些之前说老娘是底端网红的家伙们，现在每个都挤在待机室等著看老娘的直播，就像在畚箕前等著被扫起来的垃圾一样是也！！如今再也没人敢说老娘是什么底端网红了是也！！身为超☆人气网红，老娘成为顶尖网红也是指日可待是也！！愚民们！还不把头压低一点，跪拜老娘、赞颂老娘，向老娘俯首称臣吧！！嘎～哈哈哈哈！！嘎～哈哈哈哈！！」
佛耶妮可兰终于现身，正面对著萤幕哈哈大笑。
……看来观众的人数与日俱增，让她非常得意。
空稍微看得到萤幕一点点，他发现萤幕上的留言栏有动静，好心提醒佛耶妮可兰。
「我说啊……我看不懂妖精语，不知道留言说了什么，可是……」
「怎样啦！？别打扰老娘提升自我肯定感的仪式！！」
「从留言流动的速度来看……待机室里恐怕听到了你刚才说的话吧？」
「大家好～～✿老娘是永远的超级底端网红•佛耶妮可兰是也✿讨厌，空空你怎么可以说神圣的观众们是垃圾呢？这样不乖唷唷✿所谓愚民则是身为愚民之王的老娘专用的称呼是也✿啊，各位观众的鞋子脏了呢！让老娘来为大家舔乾净是也～舔舔舔舔舔～……啊啊啊啊舆论烧得好旺啊！萤幕被留言挤爆了是也！！」
虽然佛耶妮可兰翻脸的速度比亚光速还快，不过于事无补。
「呃、等等，为什么直播还没开始，待机室就舆论炸锅了！？灭、灭火啊！得快点灭火才行！提前五分钟开始吧！转到直播间再留言是也！」
在那之前你不会先关掉麦克风吗……在场的每个人都这么想。
就这样，吉普莉尔的疑问没有得到解答，心里挣扎、额头正在粉碎石地板的史蒂芙也没人理会。
第八天的直播，就这样在一片匆忙之中开始了…………
■■■
「大家好～～✿欢迎收看佛耶妮可兰频道的超人气直播企划──『不成为情侣就出不去的空间』第八回！！今天老娘也会奋力主持直播！」
为了改变气氛，佛耶妮可兰装出娇滴滴的讨好语调这么宣布道。对空等人来说，这种装出来的口气也听习惯了。
但是，她这么做只是徒劳无功。
「！呃、等等，是谁把待机室的留言直接搬来贴上的！？也不准用截图的方式，封锁是也！啊，这是什么……剪接影片！？才两分钟不到的时间就做出了这种东西！？乡民的手脚会不会太快了是也！？应该说你们到底有多闲是也！？」
舆论炸锅的火势依然愈演愈烈，让佛耶妮可兰忍不住哀嚎。
但是，这也是理所当然的。即使这里是异世界、即使观众是不同的种族，舆论炸锅的现象也跟人类的世界一样，愈是想粉饰太平，反而是火上加油。
「呃、这、这个嘛……总之！请大家今天继续收看老娘这底端网红的直播是也！今、今天的内容跟以往可不一样是也！」
没错──唯一的灭火手段，就是提出更引人注意的话题。也就是──
「各位，听了可别吓到是也！！今天的游戏舞台是＿登登！重现了『星卸祭』场景的大舞台是也！而且将由『 （空白）』二人组全面协助企划是也！！」
「……大家、好……耶……」
「各位妖精种的朋友们大家好！！我是今天游戏的执行总监『 （空白）』二人组中的哥哥，十八岁处男！！最喜欢的是受骗的家伙脸上那『什么啊！？』的傻瓜表情！！兴趣与特技是骗人！！永远徵女友中♪」
「耶────！！多么精彩的问候语是也✿大家请掌声鼓励是也──！！」
「什么啊！？」史蒂芙大声地惊呼道。
就如同佛耶妮可兰的企图，不只是观众与史蒂芙，就连吉普莉尔与依蜜尔爱因也发出了惊讶的呻吟声。
对了，这就是我要的表情，我最喜欢了──空非常地感动。
准备这种大费周章的舞台，佛耶妮可兰到底想要他们做什么？
对于吉普莉尔如此的疑问，其实，空与白早就有了答案。
应该说，这其实是今天早上空与白主动向佛耶妮可兰提议的企划！！
「顺带一提，舞台与服装的费用都是由这两人自掏腰包，花掉了1340万的『支援（课金）』准备的是也！！请各位观众再次以热烈的掌声鼓励这么慷慨的两位！！」
「什、什么啊！？这是怎么回事……啊啊啊啊！？剩余金额竟然是0！？」
听了佛耶妮可兰的补充，史蒂芙连忙拿出平板电脑来确认余额，再度大声惊呼。
没错，老实说，构成这『星卸祭』场景的所有要素，包括舞台、人潮（NPC）、祭典服装（浴衣），全都不是佛耶妮可兰准备的舞台装置。
而是空消费『支援（课金）』普通地『购买』的东西。就像史蒂芙之前在庭园里挖井、在客厅里增建厨房那样。
因此，余额真的完全归零了，连今晚的饮食都没有著落……
「好了！相信大家心里都有一样的疑问──也就是『准备到这种地步，到底是要做什么？』，答案即将揭晓！！那就是──今天的游戏内容是也！！」
接二连三的惊喜，让观众之间的舆论炸锅在转眼之间平息。
不只是观众，就连史蒂芙等三人也屏息凝神，等待下一句话。
这之间还不忘吊足胃口，加了长达十秒钟的连续击鼓音效。
「──『第一回•紧张刺激！绝对不能心动的夏季祭典2小时』！！」
佛耶妮可兰高声地如此宣布，同时背景升起更热烈的连发烟火。
空与白、佛耶妮可兰以外的人，头上都冒著满满的问号。
但是，佛耶妮可兰不顾众人的疑惑，在更热烈的祭典歌谣声伴奏下继续兴高采烈地说明道：
「规则很简单这五人必须要在『星卸祭』中度过这两个小时──就只是这样是也！！」
顺带一提，随著佛耶妮可兰的说明升起的烟火，一发要价1万。
之后史蒂芙看到支出明细的时候会有什么表情呢？空在内心偷偷地期待著。
「但是！！在这段期间，『绝对不能心动』是也！！」
佛耶妮可兰这么说的同时，五人的右手忽然出现有如手表一般的物品。
「现在，五人的右手都装上了『心动感应器』是也！一旦心动的幅度超越安全线就出局！！必须马上接受『处罚游戏』是也！！」
接著，佛耶妮可兰说明处罚游戏的内容。
「至于『处罚游戏』的内容则是──『在90秒内身体的一切操纵权全都归老娘所有』是也啊，当然，老娘是不会危害你们的。再说，在誓约的限制下，根本不能那么做。所以你们大可放心是也✿」
也就是说，一旦心动了，身体就会任由佛耶妮可兰操纵。
「只要在两小时内『一次都没有心动』就赢啰！无论是几个人都行，而且还会依据赢家的人数提供『奖赏』是也！另外，『心动次数最多的人』跟『第二多的人』必须按照惯例，在一天之内强制成为情侣！以上是也！！」
佛耶妮可兰结束了她的说明。但是──
──就只有这样吗？
空很清楚，在萤幕另一端的观众们肯定都这么想，而且内心一定很疑惑。
心动的话就必须接受处罚，任由佛耶妮可兰操纵身体90秒钟。
身体的自由被剥夺，而且不知道佛耶妮可兰会操纵来干出什么样的好事，确实有点不妙。但是，这样的处罚难免给人『就只有这样？』的印象。
至少观众们肯定都是这么想的。
「……………………」
不过，史蒂芙、吉普莉尔与依蜜尔爱因却不这么想。
她们很肯定，既然是空与白规划的游戏，肯定『不只如此』。
出于对两人的尊敬与信赖、或是信仰，吉普莉尔与依蜜尔爱因的脸上浮现了桀骜不驯的微笑。
史蒂芙则是坚信『肯定不只如此，而且保证没好事』，冷漠地半闭著眼睛盯著兄妹俩。
这些眼光让空打从心底感到痛快，以满面的笑容回应她们。
谢谢你们的信赖，当然不止如此，────他在心里这么说道。
「那么，游戏将于五分钟后开始是也！现在老娘就先回覆各位的留言是也✿喂，够了没！？别这么纠缠不清，待机室的旧帐你们到底是要翻到什么时候啦、？咱们当然是要活在当下、眼看未来──是，老娘知错，老娘下跪就是了！！」
佛耶妮可兰正在对著萤幕深深地低头。史蒂芙瞥了她一眼，接著继续冷冷地望著空，问道：
「……你有话要说吗？」
「嗯？这个嘛……兽人种的祭典服装（浴衣）──其实我们原本世界的浴衣也是一样──『不穿内衣裤』的说法是骗人的。自古就有穿，现在大家也都有穿。」
「什么！？等一下，我先去换一下衣服……不对谁在跟你说这种事！？」
史蒂芙一下子满脸通红，脚踩内八。不过她马上摇了摇头，大吼了起来。
「你怎么跑到『主办者』那一方去了！？到底在想什么！？」
「这还用问？佛耶妮可兰本来就是跟我们同一阵线，既然这样，当然要跟她『共斗』了。」
也就是说──
「我要真的凑到50亿。为此才主动提议了这次的计画，也就是我们的『集资装置（系统）』。」
没错，在这场游戏之中，佛耶妮可兰并不是敌人，而是同伴。
如果双方共通的胜利条件是凑足50亿的话，状况就完全不同了。
一开始的时候，空以为这游戏的目的是『让我们跟彼此谈恋爱』。
以恋爱为目的的游戏……这完全是空所陌生的领域。不但莫名其妙，而且空不可能同意参加这种游戏。因此，说来惭愧，空在一开始的时候一心以为这场游戏是败北后的处罚游戏，为此消沉了好几天。但是──
──如果恋爱其实并非『目的』，只是『手段』的话，状况就完全不同了。
这场游戏的真正目的，只是要赚取『支援（课金）』，也就是『灵魂（钱）』。
为了让观众也就是妖精种们肯拿出钱，才选择以恋爱做为题材。
既然这样，终于能说明空为何会同意参加这种游戏了。因为──
「我处男王空虽然对恋爱一窍不通、一无所知，但是！！如果只是要赚钱的话，真正需要的其实是我身为『骗徒』的手腕！！在这方面，我可自认是『行家』呢！难怪我会答应了！」
如此明瞭地说明过后，史蒂芙似乎是理解了，姑且点头回应：
「……原来如此。既然这样，事到如今也不跟你计较为什么没跟我们商量就擅自花掉1340万的『支援（课金）』了。反正就是老样子，我习惯了。真要说的话，如果可以允许这样浪费，那回去之后也要马上让我买浴池喔。」
「好啊！有明理的伙伴真是幸福♪」
「但是，你还没说明最重要的部分。」
「咦？还有什么好说明的吗？」
「那还用说！？当然是这个企划（游戏）的真正意图！什么不可以心动的夏季祭典！？莫名其妙！」
意外地，史蒂芙竟然察觉空顾左右而言他地避开了的最大疑问，怒吼质问道。
「既然知道艾尔奇亚以及复数种族濒临灭亡的危机，哪有闲情逸致做这种事！？我要处在什么样的精神状态下才有办法在这种时候心动！？」
刚才差点因为心动而死的人，竟然有脸说这种话……？
白与吉普莉尔、依蜜尔爱因都这么想，冷眼盯著史蒂芙。至于空，则是一派轻松的样子。
「很简单，『别心动』就好了。所有人都不心动的话，我们就能一次得到五份『奖励』，也就是五个提问权。有五个提问权的话，我就能厘清所有的疑问。我们只需要努力撑过这两个小时就行了。」
「咦？这、这么说好像也是……？」
……两个小时都不心动。
对目前的史蒂芙来说，这是不可能的。但是她自己却完全没有自觉。
但是，就是因为这样──史蒂芙以外的人，也就是吉普莉尔与依蜜尔爱因，都察觉了空的真正意图。
空根本没把『没有任何人心动』的可能性列入考虑之中。因此……
「总之，你放心吧。这场游戏，我们一瞬间就能赚回投资的份。」
空这么说道。不过，只有史蒂芙一个人不解地斜著头。这时候──
「好啰～那就准备开始游戏是也！！预备……开始是也！！」
五分钟似乎是过了。佛耶妮可兰马上这么宣布。同时，五人突然被泡沫包围住───下一个瞬间，同时消失无踪。
■■■
「原来如此……确实从来都没人说过『所有人在同一个地点开始游戏』。」
──看来是在宣布游戏开始之后，我就马上被移动到祭典会场的某处了。
史蒂芙这次很难得地马上掌握状况，走在充满祭典气氛的热闹参道上，同时思索了起来。
……虽然刚才被空打发，但是仔细想想，真的只要在这祭典会场待上两个小时就够了吗……？
空与白规划的游戏，是不可能这么简单的。
史蒂芙持续苦思，同时尽量不去注意祭典的『热闹景象（诱惑）』。那是多么地诱人，彷佛稍微一松懈就会怦然心动。
毕竟『星卸祭』可是世界上数一数二的盛大祭典。这热闹的景象，光是在视觉上看了都忍不住要感动，现在更加上了嗅觉方面的可怕刺激。
参道上并排的摊贩，都是来自东部联合各地的名店，贩售的自然是引以为傲的美味饮食。虽然只是由空与白透过『支援（课金）』──也就是妖精种的能力──造出的东西，但是摊贩所贩卖的商品当然都是真的，实际上也可以饮食。因此，史蒂芙正在拚命地抵抗香喷喷的强烈诱惑。
──而且还不知道这手表（心动感应器）的『心动』基准到底是什么呢！
说不定，就连为壮观的景象感动、或者是尽情地享受美食也会超出安全线。
不愧是那两个人构思的企划──这根本就是一种拷问……！
（不！！只要有一颗忧国忧民的心，任何拷问我都能忍受！！）
是啊！现在正是攸关艾尔奇亚与全人类种生死的关键时刻。
只要想到这样的状况，根本不可能会心动的！
我要让心灵归于虚无，撑过这两个小时。
为了拯救艾尔奇亚，这是现在的我唯一能采取的行动！！
史蒂芙如此告诉自己，怀著钢铁一般坚定的决心。但是──
「……呼～❤」
「呀啊啊嗯！？」
突然，有人从背后朝著她的耳朵吹了一口气，瞬间粉碎了她的决心。
「你、你这是在做什么！？吉普莉尔！」
史蒂芙转头责问突然出现在背后的吉普莉尔。
吉普莉尔却是一点歉意都没有，只是一脸不解。
「咦……？小多刚才的心跳应该一下子激增了不少才对，手表却没有反应。看来这场游戏所指的『心动』应该只限于恋爱情感方面。既然这样，我该怎么让小多心动呢？这很难呢……」
吉普莉尔大方地笑著说道，毫不掩饰想让史蒂芙心动的意图。
「为、为什么！？这场游戏，要是所有人都不心动的话，就能得到五个提问权耶！我们应该……」
史蒂芙不知所措，连忙抗议道。
「错，小多。那是不可能的。之所以这么说，有两个根据───」
吉普莉尔竖起两根手指头反驳道。
「第一，主人说得很清楚，这次的企划（游戏）是『集资装置』。如果我们全都不心动，只是平静地度过这两个小时，那就无法得到足够的『支援（课金）』，甚至无法回收投资的成本。」
──是、是这样没错，可是……
「第二。对小多你来说，整整两个小时都不心动是不可能的任务。别说主人了，你就连看到我穿祭典服装（浴衣）的样子都会心动了，怎么可能两个小时都心如止水？除非昏睡，否则是不可能的。」
不给史蒂芙反驳的余地，吉普莉尔轻描淡写地继续说道：
「也就是说，这场游戏──虽然愚昧如我绝对无法推知主人的深思熟虑，但是很明显地，最后一名──也就是『心动次数最多的』肯定是小多你。」
这、这是肯定的吗……？
「不，与其说是肯定，应该说是确定、也可说是必然的结果。总之，我的语汇能力无法找出最合适的形容词……该说是『与已成为事实的「过去」同等的，无法变更之确定事项』吧。」
有、有这么严重吗？甚至到吉普莉尔的语汇能力无法形容的地步？
史蒂芙翻了白眼。而吉普莉尔则是一脸担忧地继续说道：
「但是，这样一来，还真的不知道在这场游戏中该怎么行动才是对的。」
「你说……该怎么行动？」
「大家的目标都是『让自己跟空（主人）成为心动次数最多的两人』，并且与他成为一日限定暂时情侣。但是在目前这样的前提下，这个目标已经根本性地无法成立了。」
「你在乎的是这种事！？」
不，或许真是这样。假如事实真的像吉普莉尔说的那样，自己无疑是心动次数最多的最后一名的话，那这场游戏之后会强制成立的情侣必然就是『史蒂芙与某人』……
「因此，大家只能退而求其次，看看能让哪个人成为心动次数第二多的玩家，这才是胜败的关键♪也就是说，目标变成『让别人跟小多配对，并且让空（主人）退出争夺战』这样♪」
……也就是说，吉普莉尔在游戏中的行动目标是──
「我要尽可能让小多跟那个废铁心动，这就是主人在这场游戏中真正的要求。这是我能想得到的最佳解答，你觉得如何呢❤」
吉普莉尔这么总结自己的推理。也就是说──
「我会在这两个小时内全力追求你，设法让你心动。」
吉普莉尔如此宣战，同时优雅地行礼。史蒂芙只觉得不寒而栗。
──这下子真的不妙了。
史蒂芙认为吉普莉尔的解读可能是正确的。
刚才耳朵被吹了一口气的时候，假如在事前就知道对方是吉普莉尔的话，恐怕就会『心动』，也就是出局了──现在的自己，就是这么地不堪一击。
更不妙的是，眼前吉普莉尔雀跃地思索『该怎么对小多发动攻势』的模样、以及当下的如此状况，已经足以让手表（感应器）的指针快要转到安全线之外了！！
不妙、不妙、不妙，这下子真的不妙！
但是，即使是这样──即使空与白规划这场游戏的真正意图，真的如吉普莉尔所推测的，史蒂芙也绝对不能心动！
为了拯救艾尔奇亚，史蒂芙想要的结果是『一次都不心动而获得提问权』；另一方面，却又想满足自己的恋爱情感。两相冲突的意志正在心里拉锯。
现在一旦心动，后者就会占上风。
（那是绝对万万不可的啊啊啊！）
既然这样，就必须设法逃离吉普莉尔。
但是，怎么做？
虽然现在的吉普莉尔无法使用魔法，但是她之前曾在禁止魔法的游戏中展现了接近物理极限、足以跟兽人种抗衡的体能。就算史蒂芙混入祭典的人潮之中，刚才也马上就被吉普莉尔找到了，不可能逃得了的。
（既然这样……只好由我设法让吉普莉尔心动了！）
没错──根据规则，『心动就必须接受处罚游戏』。
也就是在90秒内身体的自由完全被佛耶妮可兰剥夺！
有90秒的话，至少能够逃离吉普莉尔的眼前了吧！
只要在这段期间找个地方躲上两个小时就行了！
但是，吉普莉尔似乎完全看透了她的心思，一句话就让她陷入绝望。
「小多，我是绝对不可能对你心动的，放弃吧❤」
完了──而且吉普莉尔竟然坚称绝对不会对史蒂芙心动，这让史蒂芙遭受了意外的打击，眼眶不由自主地泛起泪水。但是──
「【好消息】号外个体的企图将会以失败收场。因为本机会阻止她。」
依蜜尔爱因潇洒地登场，挡在史蒂芙的面前，像是在保护她一样。依蜜尔爱因的背影让史蒂芙原本绝望的双眼再度有了希望的光辉。
对了！即使吉普莉尔想让我跟依蜜尔爱因凑成一对，依蜜尔爱因本人是绝对不会甘心接受的！既然这样，依蜜尔爱因跟我就是同一阵线了！真是多么地可靠啊！
史蒂芙这么想，开心得双眼闪闪发亮。但是，她又忽略了即使不必仔细想也知道的事实。
依蜜尔爱因确实是吉普莉尔的敌人……
但是，这不代表她就必然是史蒂芙的同伴。
「【宣言】号外个体的企图──也就是与主人成为情侣。除此之外，还想在性交之后被主人说『你怎么还没走？我想要做的时候再找你，快滚，少给我摆出一副女朋友的架子』，是非常扭曲的愿望。本机会全力阻止这两个企图。」
────
────…………什么？
史蒂芙与吉普莉尔两个人都愣住了。随后──
『登登──！！吉普莉尔与史蒂芙！！两人都出局了是也！！』
佛耶妮可兰高亢的广播声响遍整个会场。
『另外，其实史蒂芬妮在依蜜尔爱因潇洒登场的时候就已经出局了是也✿老娘可是识相地等到适当的时机才跳出来宣布，快称赞老娘的主持功力是也！』
听她这么说道，史蒂芙与吉普莉尔同时连忙确认手表（感应器）。
指针真的转到了安全线之外，两人同时尖叫了起来。
「啊啊啊啊啊！这下子失去提问权了！！不、不是的！在我的心目中绝对不是依蜜尔爱因比艾尔奇亚的存亡重要……话说吉普莉尔，想不到你竟然有那种愿望！？」
「我、我没有！我只是听到她这么说，当下想像了一下子……都、都是你啦！你这废铁！！」
「【肯定】号外个体的推理与本机的推测大致一致，本游戏的目的确实是设法让多小姐与其他玩家配对。但是结论不同，该与多小姐配对的是号外个体，也就是你～」
依蜜尔爱因如此嘲笑道。
没错──依蜜尔爱因的目标是让史蒂芙与吉普莉尔心动，也就是说，她是敌人。
另外，她也没必要让吉普莉尔对自己心动。
──只要让她『对空』心动即可。
这次两人完全让依蜜尔爱因称心如意，被狠狠地摆了一道。吉普莉尔愤怒、史蒂芙悲叹，依蜜尔爱因则是面无表情地嘲讽两人。但是，不管她们如何反应──
『好了，接著该进行「处罚游戏」是也！』
──……
佛耶妮可兰如此的广播声响起的同时──吉普莉尔与史蒂芙停顿住了。
现在的吉普莉尔与史蒂芙完全无法凭自己的意志控制身体，即使是眨眼也不行。
依蜜尔爱因也提高警觉，谨慎地等待佛耶妮可兰的下一句话。
空与白所策划的这场游戏，至今仍不明白这种罚则的意图究竟何在。
她认为这『处罚游戏』才是两人真正的目的所在。
──『在90秒内身体完全任由佛耶妮可兰操控』──
这种意图不明的『处罚游戏』究竟意味著什么？
但是──佛耶妮可兰接下来公布的答案，不是说给三人听的，而是对观众说的。
也就是──
『接下来的30秒内，要让吉普莉尔与史蒂芙做什么好呢？咱们这就「由观众决定」是也！最后将采纳「最多人支持的『支援（课金）』留言」是也！募集时间为60秒！！来吧来吧！欢迎大家提议，尽量留言是也──！！』
────？
这话是什么意思？三人顿时满头问号。
但是一下子之后，吉普莉尔与依蜜尔爱因马上理解了意思，惊讶不已。
游戏参加者确实同意了罚则的内容，也就是任由佛耶妮可兰操纵自己的身体90秒钟。
既然这样，即使佛耶妮可兰以『竞标』的方式决定具体的『操纵方式』也完全没有问题！
难怪空刚才说『一下子就能赚回投资的份』，真正的目的就在这里。
在有如惊涛骇浪般的『支援（课金）』音效中，三人终于明白了如此的意图。同时──
长达60秒的课金风暴止息的那一瞬间。
「────！？」
依蜜尔爱因好不容易才勉强看清以神速扑过来的吉普莉尔。
但是即使看清，身体也来不及反应，一下子就被她扑倒、压在地上。吉普莉尔的脸色红润、呼吸急促，面露妖艳的笑容，舔了舔唇。看著她如此的表情、感受著她的体温的同时，依蜜尔爱因忍不住咒骂自己的性能不足。
──本机不只判断速度致命地缓慢，甚至疏于试算可预测的危机。
身为机凯种，应对状况的速度却如此之慢，实在惭愧。
刚才好不容易巧妙地诱导吉普莉尔与史蒂芙两人心动。
后来也理解了『处罚游戏』的内容。在这个时间点就该马上撤退的。
观众们──妖精种们会要求佛耶妮可兰操纵吉普莉尔与史蒂芙做什么事？
不用说，当然是接著『让本机心动』的某种行为。除此之外不会有其他的可能！
于是，在妖精种观众们的指示下，吉普莉尔精准地阻止了依蜜尔爱因的逃亡。但是，仔细想想──
这号外个体不过是把本机扑倒、压在地上而已，本机怎么可能因为这样就心动？
「【报告】徒劳。本机对号外个体在恋爱方面心动的机率──本机敢说，绝对是0。」
依蜜尔爱因承认自己应对得太慢，才会被断绝了退路。
即使如此，观众的要求仍然没有意义。
对于依蜜尔爱因的如此主张──
「……是吗？既然这样，依蜜尔爱因，为什么你会被扑倒？」
这次换史蒂芙在她的耳边如此娇声细语道。
…………？
为什么被扑倒？当然是因为号外个体扑倒了本机。这个问题真是莫名其妙。
对于她的如此反应，提问的史蒂芙──不，应该说是操纵史蒂芙这么说话的妖精种观众们，指正了她。
「如果对方打从心里拒绝，那这样的行为本身就是『危害』，在盟约的限制下是不可能成立的。既然这样，为什么吉普莉尔还能扑倒你呢？真是不可思议呢！你说是吧，依蜜尔爱因❤」
「────」
顿时──依蜜尔爱因体验到了无比恐惧的情绪，甚至差点当机。
难道……这就是……在空间内恋爱感情随时间增幅的影响……？
难道本机在无意识之间对号外个体有了好感，甚至容许她这样对本机恣意妄为……？
「【否定】【拒绝】【反驳】这种论调完全是狡辩。【假说】本机未侦测出害意，因此没有拒绝被扑倒，仅是如此而已。实际上，本机的手表（感应器）没有反应。本机的爱只属于主人一个人。【必然】本机是属于主人所有……羞。」
但是，依蜜尔爱因的如此反驳以及感情的走向，其实都在妖精种们的掌控之中。因此──
『登登──！！就是这样！！就如同各位观众的预料，依蜜尔爱因这下子也出局了是也！！』
她完全被妖精种观众们诱导，彻底被摆了一道。
听到佛耶妮可兰如此广播，不只是当事人依蜜尔爱因，就连30秒的限制时间结束、身体恢复自由的史蒂芙与吉普莉尔，也为妖精种观众们的能耐感到不寒而栗。
先是让依蜜尔爱因自觉对吉普莉尔有一点意思。
然后引导她为了空而心动──而这正是当下最有机会让她自掘坟墓的契机。
妖精种观众们竟然能在短短60秒内完成这种神机妙算的计谋，实在是太可怕了。
『好了，观众们接下来要让依蜜尔爱因做什么呢！？60秒的留言时间，开始是也！！』
佛耶妮可兰继续要求观众们发挥同等的神机妙算。
「吉、吉普莉尔！？放、放开我的手！！」
「……小多……先冷静下来……」
──现在换依蜜尔爱因被操纵，接下来的猎物当然是我们。到时肯定会被她搞得心动──
史蒂芙也察觉了这一点，当下判断现在唯一能做的，就是在这观众决定要求前的60秒内马上落跑。但是，万分冷静的吉普莉尔拉住了她的手，阻止她逃跑。
「小多，我跟你还有这废铁都『出局过1次』了，已经失去了提问权。所以，现在再怎么逃也没有意义。」
这么说确实没错。
只是，这个在游戏一开始就试图剥夺我的提问权的人，实在没资格跟我说这些吧。
史蒂芙心里这么想，冷冷地瞪著吉普莉尔。不过──
「这样的展开，正是主人们的意思──也就是藉著我们三人互相拉锯来赚取『支援（课金）』。既然这样，我愿意遵从主人们的意思。我们本来就没有选择逃跑的道理。」
吉普莉尔毅然地这么说道。
「更何况，我怎么可能会因为害怕为那块废铁心动而逃跑？那是不可能的。」
不可能，绝对不能有这种事──吉普莉尔的意志非常坚决。
于是，在观众们的要求定案前的60秒内，依蜜尔爱因完全动弹不得，而吉普莉尔则是与之对峙，等著正面迎战。
但是，气氛非常紧张。大气在震动，地面在摇晃，彷佛要同时使出『伪典』与『天击』的前兆。
──无论依蜜尔爱因要怎么出招都无所谓，随时欢迎放马过来。
吉普莉尔决意绝不心动，还要反过来迎击。她张开双翼，绷紧全身。
「你爱跟她拚是你的事！让我走也无所谓吧！？」
「不，绝不让你走。」
史蒂芙又想逃，吉普莉尔用更强的力量抓紧，继续说道：
「怎么可以让我跟那废铁沦为心动次数最多的第一跟第二，被强制凑成情侣呢？那是不应该的，比逃跑还要罪该万死。最后一名是小多你，这是已经确定的事。」
「吉普莉尔！如果你真的认为『自己绝对不可能心动』的话，根本不需要拉我垫底吧！？啊啊啊啊快放开我！我不想要再让我的少女情怀被玩弄了，啊啊啊啊！！」
史蒂芙这么大叫。不过，这时候她心里突然浮现了一个想法。
等等，吉普莉尔这么说的意思，不就是说──
比起跟依蜜尔爱因在一起，还不如跟我成为情侣比较好……是这个意思吗！？
『登登──！！虽然不知道为什么，但是史蒂芬妮竟然超标第二次了！出局是也！』
「啊啊啊我就说吧！哇啊啊啊啊我受够了！啊啊啊啊啊啊啊！！」
■■■
于是，机凯种与天翼种这两个势不两立、曾经斗得天崩地裂的种族，现在正在跟一个人类种的少女混在一起谈情说爱，追求彼此。
只要是知道历史的人，看到如此状况肯定会怀疑自己的眼睛。这么稀奇的景象，让『支援（课金）』的金额不停地增加。但是，佛耶妮可兰却笑不出来，反而感到不寒而栗。
────…………
「如果只是要观众出钱的话，事情就简单多了。那就是让观众也参与其中。」
今天早上，空找来了佛耶妮可兰，把自己的企划慢慢地告诉她。
「总之，就是来一场观众参加型的游戏。以『支援（课金）』为条件，让观众有机会与登场人物互动、或是影响剧情发展。比方说──让付了最多钱的观众决定接下来的发展。」
「……嗯？可是这样一来，大量课金以外的观众不是会离开吗？」
「没错。所以也要准备让少量课金者联合起来即可胜过大量课金者的机制。」
具体来说，就是──
「以观众的要求内容做为『支援（课金）』的对象，最后采用金额最高的要求，来决定接下来的发展。也就是说，最后有权决定的不是『投了最多钱的那一个人』，而是『支持了「总额最多的选项」的人』。」
这样一来，就能让观众主动掏腰包付钱（灵魂），让剧情走向最多观众想要的发展。
观众如果要让自己想看的发展成真，就必须拚命地砸下『支援（课金）』，而且还要尽可能多拉拢一些同志──也就是想看到同样发展的其他课金者。
这样一来，观众就会拚命地呼朋引伴，频道订阅数也会因此增加。
分母增加的话，收益也会随著比例增长。就这样。
──就只是这么简单。
光是这样，就能完成一个有希望赚到50亿的『集资装置（系统）』。
空的主意让佛耶妮可兰听得哑口无言。接著，空这么总结道：
「追根究柢来说，妖精种比任何人都还要熟悉他人的恋爱。集妖精种的智慧想出来的恋爱戏码，肯定比我们自己想的还要精彩好几倍，根本不需要我们自己想破头吧。」
────…………
──于是，情况完全如空的预料。正如他所说的，频道订阅人数当下激增，事前投资的金额也在一转眼之间就全部赚了回来。『支援（课金）』不停地滚滚而来，金额比昨天为止还要多了好几位数。
这也难怪。现在直播的主角可是机凯种与天翼种，而且还是那个吉普莉尔。
如今有机会任意决定她的行动，做出各种有趣、好玩的事……光是这样就值得付出灵魂做为代价了！
不只如此，现在还能让她们追求彼此、让彼此心动，搞不好还真的有机会使其成为真正的情侣。
也难怪观众们会热心地加入讨论，在直播中提出大量的各种要求，甚至组成派阀，发展为一场支援（课金）大战。
看到如此现况，佛耶妮可兰根本笑不出来，只能害怕得发抖。
害怕，并不是因为当时空提出如此建议的时候笑得很邪恶。
而是因为他竟然想得出这种有如恶魔般的主意，而且非常自然，彷佛呼吸，彷佛在叙述水由上往下流等自然道理那般地理所当然。
他说得若无其事，没有一丝情感波动。
（那些孩子果然是太棒了是也！！果然值得老娘押一把在他们身上是也！！）
不过，话说回来──佛耶妮可兰又想到了另一件事。
（空啊……你还真的是如你自己所说的，对恋爱一窍不通是也。）
空的企划所实现的这个现况，全都不过是『前菜』──
只等于是『顺便进行的余兴节目』而已。真正的好戏接下来才要上演是也……！
佛耶妮可兰心里这么想，透过另一个萤幕看著空与白的身影，脸上浮现邪恶的笑容。
■■■
说起来，『夏季祭典』究竟是什么？
是向神明祈祷五谷丰收、天下太平的日子吗？
是向祖先的灵魂致谢、供养的日子吗？
这些都算得上是祭典的『起源』没错。
但是，那完全不是夏季祭典的本质。
本质上来说，夏季祭典应该是情侣穿著浴衣、手牵著手亲热的活动才对！！
要不然就是那些关系处于朋友以上、恋人未满状态的人们──也就是可恨的情侣候补──也就是现充们专用的活动！这一点是不容置疑的事实！
非常抱歉，这个论点不接受任何反驳。
怎么反驳？除了让情侣卿卿我我、嘻嘻哈哈地享乐之外，还有什么理由说服人们去那种场合人挤人、在摊贩花八百日币这种贵得让人怀疑脑袋有问题的价格，吃实际上不怎么好吃的小吃与棉花糖、甚至甘心笑著原谅射不倒的打靶与没有中奖签的抽签，这种有如诈欺犯一般的摊位？
所以，不用说，没有女朋友的时间＝阳寿的空，从以前就非常讨厌夏季祭典。
反而找不到不讨厌的理由。这根本是富者更富、贫者更贫的格差社会之缩影，是该被纠正的邪恶现象。除此之外什么都不是。
但是，某一天──白强烈要求，要空跟她一起去夏季庆典。
那是忘也忘不了的夏日回忆……两年前，空十六岁，白九岁。
两人那个时候早已拒绝上学，在家当茧居族当了很长一段时间。
那时候两人已经把自己关在狭窄的牢笼里，关了很久。但是，白却突然主动说要出门，而且偏偏还是去参加夏季祭典，走进拥挤的人潮中。
不管空怎么问，白就是不肯说明理由。只知道她的决心相当地坚定。
于是，空也下定决心，跟白手牵著手，走向住家附近的夏季祭典的会场……他已经不知道几年没去过那个地方了。
──然后，两人走散了。
被人潮吞没的同时，空一个不小心放开了手，眼光一下子就追丢了白的身影。
然后，他可怜兮兮地边哭边发抖，为了寻找被人潮冲走的白，不停地在人潮中奔走。
只要想到白应该也在哭泣，他便压抑著想缩在地上的冲动，不停地四处奔走。
……最后，他终于找到了白。祭典结束之后，在人潮散去的神社外围的角落。
白躲在遮蔽物的后方，抱著大腿，全身缩成一团哭泣、发抖，而且不敢哭出声音。
空连忙跑过去，将白拥入怀中。但是，白却仍然哭个不停。
「……烟、火……放完了……」
「我们随时都有机会看烟火，在哪里都看得到。」
空拚命地这么安抚白。但是，白却没说什么，只是不停哭泣……
────…………
于是，夏季祭典在空的心目中，从『厌恶』升等为『憎恨』的对象。
如今，两年过去了。没想到还要再参加『夏季祭典』……
在一座微高的山丘上，从这里可以一眼眺望整个『星卸祭』的景观。
这次为了避免走散，空与白打从一开始就要求把他们转移至后山的山顶上。
两人手上拿著用『支援（课金）』购买的苹果糖，坐在一棵倒下的树干上，俯瞰『夏季祭典（游戏）』的景象。
两人，并没有参与其中。
『登登──！！史蒂芬妮，第十四次心动是也！！同时，吉普莉尔第八次心动是也！！』
每次广播声响起，手机萤幕上显示的『支援（课金）』余额便跟著急速激增。
以这个速度看来，恋爱活动应该已经顺利地成了受众人热爱的话题。确认如此事实之后，空的脸上浮现不屑的冷笑。
没错──空与白打从一开始就不在祭典的会场之内。
因为──这是强调过很多次的事了，空对恋爱一窍不通，对恋爱类游戏也完全不熟。
既然这样，不如完全置身事外，转战幕后比较合理。
更何况，他不可能跟白分开，在不同的地点开始游戏。
祭典的人潮那么多，要是跟两年前一样走散的话，那可不得了。
因此，空在向佛耶妮可兰提议这个企划的时候，做为交换条件，要求她在游戏开始的时候将兄妹俩转移至后山的山顶上。
接下来，兄妹俩只需在这里悠哉地等待游戏结束，然后就能得到庞大的收益与两个提问权。
不过说真的，事到如今，提问权其实已没有任何价值可言，顶多只是用来引诱史蒂芙搞笑的诱饵……
就这样，空跟白两个人
史蒂芙正沿著一道铺石的阶梯往上走。阶梯向上延伸，直指满天星空。
她身上穿著东部联合的祭典服装（浴衣），活动起来并不方便。脚上穿著发出喀喀声响的木屐也很难行走。
一路上，她好几次差点被绊倒。最后，终于走到了目的地。
但眼前的景象，让史蒂芙呆住了，甚至忘了呼吸。
几个小时之前，这里还只是一片各种花卉盛开的庭园。
但是，佛耶妮可兰似乎改造了空间，现在这里完全变了个样。
眼前的景象，是一个广大的都市，有无数的灯光、熙来攘往的热闹人潮，为文明的灯火所笼罩。
──在东部联合，有被称为『三大祭』的庆典。
兽人种被合并为单一国家之后，原本各部族各自举行的祭典也跟著逐步被整合，最后剩下三种祭典。
其中之一，是在夏至时节于首都巫雁岛举行的『星卸祭』，是世界上数一数二的盛大祭典。
现在，史蒂芙眼前看到的，就是这祭典的景象。
无数高挂著的灯笼微光笼罩巫雁，把整个都市映照得耀眼璀璨。
──尤其是目前在中央参道上慢慢前进的大神轿，彷佛一座会动的宝物殿。
参道两旁并排的摊贩都是来自东部联合的美食名店。除了饮食之外，还有各种游戏摊贩，从给小孩子玩的简单游戏到道地的赌博摊位一应俱全，更是炒热了祭典的气氛。
更有看头的是『烟火』，据说其光辉足以使红月逊色。
东部联合引以为傲的高超火药科技，在夜空绽放光华──
眼前这片超出想像的壮观景象，比传闻中的还要精彩，让史蒂芙深深地叹了一口气。
──在这种族之间激烈对立的世界，这祭典被誉为是『世界最美的祭典之一』。
即使只有一次也好，史蒂芙从很久以前就想见识看看了。
老实说，在今年东部联合刚加入艾尔奇亚联邦之后，史蒂芙决心以『视察』的名义去欣赏祭典，不惜滥用职权，甚至连船都安排好了。如今，虽然是妖精种所造出的景象，但她终于亲眼目睹了祭典。
话虽这么说，只是……
「现在哪是做这种事的时候！？艾尔奇亚都快要灭亡了，谁还有心情欣赏祭典啊！？现在可是分秒必争的紧急状况啊啊啊！！」
本来史蒂芙应该要满心雀跃地欣赏祭典的，但是在昨晚听说了现状之后，现在她只能抱著头大吼。
据空所说，目前艾尔奇亚以及复数的种族正濒临灭亡的危机。
但是──
「史蒂芙，先别激动。目前还不确定真的正在濒临灭亡。」
焦虑的史蒂芙背后传来喀喀声响，是木屐踩踏石阶梯的声音。
听背后那人悠哉地这么说道，史蒂芙先是咬紧牙关，然后吐一口气。
「这……说的也是……就是为了阻止，我们现在才会这样……」
「【肯定】根据推测材料与经过时间计算，『已经灭亡』的可能性为52•3％。」
「也就是说，即使现在再怎么著急，很可能也为时已晚。还不如尽情享受眼前的祭典吧。」
「唔喔喔喔喔喔喔让我出去啊啊啊！！我的国家！！我的祖国！！人类种有危险啦啊啊啊！！」
两人完全没有要安慰史蒂芙的意思，严苛的话语让史蒂芙趴跪在铺石地板上，激动地用额头撞著地面。
史蒂芙心想，现在不是悠哉地玩乐的时候。
只有自己一个人也好，现在应该马上离开这里，赶回艾尔奇亚去。
毕竟在这场游戏中──不，无论是在什么样的游戏中，自己肯定是派不上用场的。虽然很悲哀，但史蒂芙还是有自知之明，知道自己在游戏方面完全不成战力。
她唯一帮得上忙的，就是游戏以外的事，也就是治国。
只要自己回去艾尔奇亚，说不定能够延缓灭亡的速度。
既然这样，自己或许该马上跟某人凑成情侣、离开这里。
所幸，就如同空说过的，只有四个人的话要出去是很容易的。
只是被留下的那一个人肯定出不去，这才是问题所在。
但是，即使少了两人，还有三个人在，这样恋爱直播还是可以继续进行吧？
毕竟人类种最后的国家──艾尔奇亚面临灭亡的危机，也就是说，整个人类种都即将灭亡了。
现在可不是在乎什么少女情怀等私人情感的时候。
既然这样，还不如向盟约宣誓，进行个形式上的游戏，马上与某人配对之后赶快出去。
史蒂芙在心里做出如此悲壮的决定，回头一看──
「喔喔，花了大把钞票，果然不是盖的。好壮观的景象。」
「……哥……不、不可以……放手喔……」
「────！」
看到后方的两人──空与白──不，应该说是看到空的身影时，史蒂芙不由得倒抽一口气，全身僵住不动。
跟自己一样，空的身上穿著东部联合的祭典服装（浴衣），牵著妹妹（白）的手站著。
凛然的气质，不同于平常那副散漫的模样。
瘦得骨感的体格虽然称不上壮硕，合领下若隐若现的结实胸瞠，看起来仍然十足地像个男人，是与自己不同性别的存在。
──噗通……
史蒂芙顿时感觉胸口一阵紧缩，脑中的另一个自己正在呢喃。
──已经够了，还是坦率一点，不是很好吗？
你想离开这里的话，就必须跟空结为情侣。
为了拯救祖国，除了跟空成为情侣，没有其他的办法。
你有义务这么做，史蒂芬妮•多拉。
这是──多么美好、而且天衣无缝的藉口。其实你自己应该也明白才对。
即使一开始只是被植入的恋爱情感，但是现在这份心动，却是真正的──
「──不！现在可不是怦然心动的时候！振作点啊，史蒂芬妮•多拉！！那只是私情，而且还是错觉！！」
不知道是为了让自己恢复理智，还是打算往地下挖出一条出路，史蒂芙不断地用额头猛撞铺石地板，发出激烈的叩叩声响，彷佛在挖地洞一样。
「【提醒】检测到多小姐的SAN值骤减。建议尽速休养。具体建议，与号外个体结为伴侣，即可被排除至本空间（游戏）之外，强烈建议。这想法太高明了。好主意。」
「主人，请容我建言。扯后腿的家伙还是愈少愈好，所以还是赶快让小多跟那个大型垃圾一起出去，这样最好了♪」
听到两人如此互相箝制，正在用头撞地面的史蒂芙一下子抬起头来。
对了，即使不是空也无所谓，跟吉普莉尔或依蜜尔爱因出去也行啊。
姑且不论她们的意图如何，只要跟其中一人一起逃出这里的话，那就够了！正当史蒂芙这么想的时候──
「────！」
一看到那两人的身影，她的心绪再度沸腾。
美丽的天使与惹人怜爱的人偶，身上各穿著色调华美的祭典服装（浴衣）……
由一层薄布组成的衣裳衬托出两人的魅力，简直不是人间应有。
更进一步地说，那单薄布料下的肌肤触感，史蒂芙并不陌生。
虽然只是因为受到强制，而且只限于短短的一天之内，但是，那让人心焦的火热恋情仍记忆犹新……
──噗通……
啊啊……到底该跟谁凑成情侣才好呢？
无论选择哪一方，都必须断绝对另一方的思念。这样子──
「──不！才不是！这才是真正被植入的情感！史蒂芬妮•多拉！你干嘛自然而然地陷入有如多情少女一样的思考！？所谓的多情少女其实只是『任谁都好』的烂女人啊啊啊啊啊！！」
碰碰碰碰碰碰──！！
史蒂芙继续猛烈地用额头撞起了铺石地面。白以怜悯的眼光望著她，喃喃说道：
「……哥……我觉得……史蒂芙真的需要……休息……」
「很遗憾，不行。史蒂芙才是这场恋爱游戏之中最需要的人才。而且从某个角度来说，现在最接近平常状态的正是史蒂芙。反正总会有办法的，她的搞笑属性可以修正轨道。」
──也就是说，坏掉的史蒂芙才是她正常时的样子。
听空这么说出对史蒂芙的全心信赖，一行人也觉得莫名地有道理，不约而同地点头。
在祭典的喧闹声中，吉普莉尔眼光瞪向什么都没有的空中，开口：
「……所以呢？你为什么不惜这么大费周章地改造庭园的空间，重现『星卸祭』的情景？请问你什么时候才愿意说明？还特地准备衣服给我们换上。」
她对著空中这么问道，口气非常不悦。
其实，不用等对方回答也知道，这正是今天的游戏『舞台』。
而既然准备了如此大规模的舞台，就表示今天要进行的不是先前那些『简单的小游戏』。
不只是吉普莉尔，依蜜尔爱因也满怀戒心地眯起眼睛。
「呼～哈哈哈哈是也！！看啊！！那些之前说老娘是底端网红的家伙们，现在每个都挤在待机室等著看老娘的直播，就像在畚箕前等著被扫起来的垃圾一样是也！！如今再也没人敢说老娘是什么底端网红了是也！！身为超☆人气网红，老娘成为顶尖网红也是指日可待是也！！愚民们！还不把头压低一点，跪拜老娘、赞颂老娘，向老娘俯首称臣吧！！嘎～哈哈哈哈！！嘎～哈哈哈哈！！」
佛耶妮可兰终于现身，正面对著萤幕哈哈大笑。
……看来观众的人数与日俱增，让她非常得意。
空稍微看得到萤幕一点点，他发现萤幕上的留言栏有动静，好心提醒佛耶妮可兰。
「我说啊……我看不懂妖精语，不知道留言说了什么，可是……」
「怎样啦！？别打扰老娘提升自我肯定感的仪式！！」
「从留言流动的速度来看……待机室里恐怕听到了你刚才说的话吧？」
「大家好～～✿老娘是永远的超级底端网红•佛耶妮可兰是也✿讨厌，空空你怎么可以说神圣的观众们是垃圾呢？这样不乖唷唷✿所谓愚民则是身为愚民之王的老娘专用的称呼是也✿啊，各位观众的鞋子脏了呢！让老娘来为大家舔乾净是也～舔舔舔舔舔～……啊啊啊啊舆论烧得好旺啊！萤幕被留言挤爆了是也！！」
虽然佛耶妮可兰翻脸的速度比亚光速还快，不过于事无补。
「呃、等等，为什么直播还没开始，待机室就舆论炸锅了！？灭、灭火啊！得快点灭火才行！提前五分钟开始吧！转到直播间再留言是也！」
在那之前你不会先关掉麦克风吗……在场的每个人都这么想。
就这样，吉普莉尔的疑问没有得到解答，心里挣扎、额头正在粉碎石地板的史蒂芙也没人理会。
第八天的直播，就这样在一片匆忙之中开始了…………
■■■
「大家好～～✿欢迎收看佛耶妮可兰频道的超人气直播企划──『不成为情侣就出不去的空间』第八回！！今天老娘也会奋力主持直播！」
为了改变气氛，佛耶妮可兰装出娇滴滴的讨好语调这么宣布道。对空等人来说，这种装出来的口气也听习惯了。
但是，她这么做只是徒劳无功。
「！呃、等等，是谁把待机室的留言直接搬来贴上的！？也不准用截图的方式，封锁是也！啊，这是什么……剪接影片！？才两分钟不到的时间就做出了这种东西！？乡民的手脚会不会太快了是也！？应该说你们到底有多闲是也！？」
舆论炸锅的火势依然愈演愈烈，让佛耶妮可兰忍不住哀嚎。
但是，这也是理所当然的。即使这里是异世界、即使观众是不同的种族，舆论炸锅的现象也跟人类的世界一样，愈是想粉饰太平，反而是火上加油。
「呃、这、这个嘛……总之！请大家今天继续收看老娘这底端网红的直播是也！今、今天的内容跟以往可不一样是也！」
没错──唯一的灭火手段，就是提出更引人注意的话题。也就是──
「各位，听了可别吓到是也！！今天的游戏舞台是＿登登！重现了『星卸祭』场景的大舞台是也！而且将由『 （空白）』二人组全面协助企划是也！！」
「……大家、好……耶……」
「各位妖精种的朋友们大家好！！我是今天游戏的执行总监『 （空白）』二人组中的哥哥，十八岁处男！！最喜欢的是受骗的家伙脸上那『什么啊！？』的傻瓜表情！！兴趣与特技是骗人！！永远徵女友中♪」
「耶────！！多么精彩的问候语是也✿大家请掌声鼓励是也──！！」
「什么啊！？」史蒂芙大声地惊呼道。
就如同佛耶妮可兰的企图，不只是观众与史蒂芙，就连吉普莉尔与依蜜尔爱因也发出了惊讶的呻吟声。
对了，这就是我要的表情，我最喜欢了──空非常地感动。
准备这种大费周章的舞台，佛耶妮可兰到底想要他们做什么？
对于吉普莉尔如此的疑问，其实，空与白早就有了答案。
应该说，这其实是今天早上空与白主动向佛耶妮可兰提议的企划！！
「顺带一提，舞台与服装的费用都是由这两人自掏腰包，花掉了1340万的『支援（课金）』准备的是也！！请各位观众再次以热烈的掌声鼓励这么慷慨的两位！！」
「什、什么啊！？这是怎么回事……啊啊啊啊！？剩余金额竟然是0！？」
听了佛耶妮可兰的补充，史蒂芙连忙拿出平板电脑来确认余额，再度大声惊呼。
没错，老实说，构成这『星卸祭』场景的所有要素，包括舞台、人潮（NPC）、祭典服装（浴衣），全都不是佛耶妮可兰准备的舞台装置。
而是空消费『支援（课金）』普通地『购买』的东西。就像史蒂芙之前在庭园里挖井、在客厅里增建厨房那样。
因此，余额真的完全归零了，连今晚的饮食都没有著落……
「好了！相信大家心里都有一样的疑问──也就是『准备到这种地步，到底是要做什么？』，答案即将揭晓！！那就是──今天的游戏内容是也！！」
接二连三的惊喜，让观众之间的舆论炸锅在转眼之间平息。
不只是观众，就连史蒂芙等三人也屏息凝神，等待下一句话。
这之间还不忘吊足胃口，加了长达十秒钟的连续击鼓音效。
「──『第一回•紧张刺激！绝对不能心动的夏季祭典2小时』！！」
佛耶妮可兰高声地如此宣布，同时背景升起更热烈的连发烟火。
空与白、佛耶妮可兰以外的人，头上都冒著满满的问号。
但是，佛耶妮可兰不顾众人的疑惑，在更热烈的祭典歌谣声伴奏下继续兴高采烈地说明道：
「规则很简单这五人必须要在『星卸祭』中度过这两个小时──就只是这样是也！！」
顺带一提，随著佛耶妮可兰的说明升起的烟火，一发要价1万。
之后史蒂芙看到支出明细的时候会有什么表情呢？空在内心偷偷地期待著。
「但是！！在这段期间，『绝对不能心动』是也！！」
佛耶妮可兰这么说的同时，五人的右手忽然出现有如手表一般的物品。
「现在，五人的右手都装上了『心动感应器』是也！一旦心动的幅度超越安全线就出局！！必须马上接受『处罚游戏』是也！！」
接著，佛耶妮可兰说明处罚游戏的内容。
「至于『处罚游戏』的内容则是──『在90秒内身体的一切操纵权全都归老娘所有』是也啊，当然，老娘是不会危害你们的。再说，在誓约的限制下，根本不能那么做。所以你们大可放心是也✿」
也就是说，一旦心动了，身体就会任由佛耶妮可兰操纵。
「只要在两小时内『一次都没有心动』就赢啰！无论是几个人都行，而且还会依据赢家的人数提供『奖赏』是也！另外，『心动次数最多的人』跟『第二多的人』必须按照惯例，在一天之内强制成为情侣！以上是也！！」
佛耶妮可兰结束了她的说明。但是──
──就只有这样吗？
空很清楚，在萤幕另一端的观众们肯定都这么想，而且内心一定很疑惑。
心动的话就必须接受处罚，任由佛耶妮可兰操纵身体90秒钟。
身体的自由被剥夺，而且不知道佛耶妮可兰会操纵来干出什么样的好事，确实有点不妙。但是，这样的处罚难免给人『就只有这样？』的印象。
至少观众们肯定都是这么想的。
「……………………」
不过，史蒂芙、吉普莉尔与依蜜尔爱因却不这么想。
她们很肯定，既然是空与白规划的游戏，肯定『不只如此』。
出于对两人的尊敬与信赖、或是信仰，吉普莉尔与依蜜尔爱因的脸上浮现了桀骜不驯的微笑。
史蒂芙则是坚信『肯定不只如此，而且保证没好事』，冷漠地半闭著眼睛盯著兄妹俩。
这些眼光让空打从心底感到痛快，以满面的笑容回应她们。
谢谢你们的信赖，当然不止如此，────他在心里这么说道。
「那么，游戏将于五分钟后开始是也！现在老娘就先回覆各位的留言是也✿喂，够了没！？别这么纠缠不清，待机室的旧帐你们到底是要翻到什么时候啦、？咱们当然是要活在当下、眼看未来──是，老娘知错，老娘下跪就是了！！」
佛耶妮可兰正在对著萤幕深深地低头。史蒂芙瞥了她一眼，接著继续冷冷地望著空，问道：
「……你有话要说吗？」
「嗯？这个嘛……兽人种的祭典服装（浴衣）──其实我们原本世界的浴衣也是一样──『不穿内衣裤』的说法是骗人的。自古就有穿，现在大家也都有穿。」
「什么！？等一下，我先去换一下衣服……不对谁在跟你说这种事！？」
史蒂芙一下子满脸通红，脚踩内八。不过她马上摇了摇头，大吼了起来。
「你怎么跑到『主办者』那一方去了！？到底在想什么！？」
「这还用问？佛耶妮可兰本来就是跟我们同一阵线，既然这样，当然要跟她『共斗』了。」
也就是说──
「我要真的凑到50亿。为此才主动提议了这次的计画，也就是我们的『集资装置（系统）』。」
没错，在这场游戏之中，佛耶妮可兰并不是敌人，而是同伴。
如果双方共通的胜利条件是凑足50亿的话，状况就完全不同了。
一开始的时候，空以为这游戏的目的是『让我们跟彼此谈恋爱』。
以恋爱为目的的游戏……这完全是空所陌生的领域。不但莫名其妙，而且空不可能同意参加这种游戏。因此，说来惭愧，空在一开始的时候一心以为这场游戏是败北后的处罚游戏，为此消沉了好几天。但是──
──如果恋爱其实并非『目的』，只是『手段』的话，状况就完全不同了。
这场游戏的真正目的，只是要赚取『支援（课金）』，也就是『灵魂（钱）』。
为了让观众也就是妖精种们肯拿出钱，才选择以恋爱做为题材。
既然这样，终于能说明空为何会同意参加这种游戏了。因为──
「我处男王空虽然对恋爱一窍不通、一无所知，但是！！如果只是要赚钱的话，真正需要的其实是我身为『骗徒』的手腕！！在这方面，我可自认是『行家』呢！难怪我会答应了！」
如此明瞭地说明过后，史蒂芙似乎是理解了，姑且点头回应：
「……原来如此。既然这样，事到如今也不跟你计较为什么没跟我们商量就擅自花掉1340万的『支援（课金）』了。反正就是老样子，我习惯了。真要说的话，如果可以允许这样浪费，那回去之后也要马上让我买浴池喔。」
「好啊！有明理的伙伴真是幸福♪」
「但是，你还没说明最重要的部分。」
「咦？还有什么好说明的吗？」
「那还用说！？当然是这个企划（游戏）的真正意图！什么不可以心动的夏季祭典！？莫名其妙！」
意外地，史蒂芙竟然察觉空顾左右而言他地避开了的最大疑问，怒吼质问道。
「既然知道艾尔奇亚以及复数种族濒临灭亡的危机，哪有闲情逸致做这种事！？我要处在什么样的精神状态下才有办法在这种时候心动！？」
刚才差点因为心动而死的人，竟然有脸说这种话……？
白与吉普莉尔、依蜜尔爱因都这么想，冷眼盯著史蒂芙。至于空，则是一派轻松的样子。
「很简单，『别心动』就好了。所有人都不心动的话，我们就能一次得到五份『奖励』，也就是五个提问权。有五个提问权的话，我就能厘清所有的疑问。我们只需要努力撑过这两个小时就行了。」
「咦？这、这么说好像也是……？」
……两个小时都不心动。
对目前的史蒂芙来说，这是不可能的。但是她自己却完全没有自觉。
但是，就是因为这样──史蒂芙以外的人，也就是吉普莉尔与依蜜尔爱因，都察觉了空的真正意图。
空根本没把『没有任何人心动』的可能性列入考虑之中。因此……
「总之，你放心吧。这场游戏，我们一瞬间就能赚回投资的份。」
空这么说道。不过，只有史蒂芙一个人不解地斜著头。这时候──
「好啰～那就准备开始游戏是也！！预备……开始是也！！」
五分钟似乎是过了。佛耶妮可兰马上这么宣布。同时，五人突然被泡沫包围住───下一个瞬间，同时消失无踪。
■■■
「原来如此……确实从来都没人说过『所有人在同一个地点开始游戏』。」
──看来是在宣布游戏开始之后，我就马上被移动到祭典会场的某处了。
史蒂芙这次很难得地马上掌握状况，走在充满祭典气氛的热闹参道上，同时思索了起来。
……虽然刚才被空打发，但是仔细想想，真的只要在这祭典会场待上两个小时就够了吗……？
空与白规划的游戏，是不可能这么简单的。
史蒂芙持续苦思，同时尽量不去注意祭典的『热闹景象（诱惑）』。那是多么地诱人，彷佛稍微一松懈就会怦然心动。
毕竟『星卸祭』可是世界上数一数二的盛大祭典。这热闹的景象，光是在视觉上看了都忍不住要感动，现在更加上了嗅觉方面的可怕刺激。
参道上并排的摊贩，都是来自东部联合各地的名店，贩售的自然是引以为傲的美味饮食。虽然只是由空与白透过『支援（课金）』──也就是妖精种的能力──造出的东西，但是摊贩所贩卖的商品当然都是真的，实际上也可以饮食。因此，史蒂芙正在拚命地抵抗香喷喷的强烈诱惑。
──而且还不知道这手表（心动感应器）的『心动』基准到底是什么呢！
说不定，就连为壮观的景象感动、或者是尽情地享受美食也会超出安全线。
不愧是那两个人构思的企划──这根本就是一种拷问……！
（不！！只要有一颗忧国忧民的心，任何拷问我都能忍受！！）
是啊！现在正是攸关艾尔奇亚与全人类种生死的关键时刻。
只要想到这样的状况，根本不可能会心动的！
我要让心灵归于虚无，撑过这两个小时。
为了拯救艾尔奇亚，这是现在的我唯一能采取的行动！！
史蒂芙如此告诉自己，怀著钢铁一般坚定的决心。但是──
「……呼～❤」
「呀啊啊嗯！？」
突然，有人从背后朝著她的耳朵吹了一口气，瞬间粉碎了她的决心。
「你、你这是在做什么！？吉普莉尔！」
史蒂芙转头责问突然出现在背后的吉普莉尔。
吉普莉尔却是一点歉意都没有，只是一脸不解。
「咦……？小多刚才的心跳应该一下子激增了不少才对，手表却没有反应。看来这场游戏所指的『心动』应该只限于恋爱情感方面。既然这样，我该怎么让小多心动呢？这很难呢……」
吉普莉尔大方地笑著说道，毫不掩饰想让史蒂芙心动的意图。
「为、为什么！？这场游戏，要是所有人都不心动的话，就能得到五个提问权耶！我们应该……」
史蒂芙不知所措，连忙抗议道。
「错，小多。那是不可能的。之所以这么说，有两个根据───」
吉普莉尔竖起两根手指头反驳道。
「第一，主人说得很清楚，这次的企划（游戏）是『集资装置』。如果我们全都不心动，只是平静地度过这两个小时，那就无法得到足够的『支援（课金）』，甚至无法回收投资的成本。」
──是、是这样没错，可是……
「第二。对小多你来说，整整两个小时都不心动是不可能的任务。别说主人了，你就连看到我穿祭典服装（浴衣）的样子都会心动了，怎么可能两个小时都心如止水？除非昏睡，否则是不可能的。」
不给史蒂芙反驳的余地，吉普莉尔轻描淡写地继续说道：
「也就是说，这场游戏──虽然愚昧如我绝对无法推知主人的深思熟虑，但是很明显地，最后一名──也就是『心动次数最多的』肯定是小多你。」
这、这是肯定的吗……？
「不，与其说是肯定，应该说是确定、也可说是必然的结果。总之，我的语汇能力无法找出最合适的形容词……该说是『与已成为事实的「过去」同等的，无法变更之确定事项』吧。」
有、有这么严重吗？甚至到吉普莉尔的语汇能力无法形容的地步？
史蒂芙翻了白眼。而吉普莉尔则是一脸担忧地继续说道：
「但是，这样一来，还真的不知道在这场游戏中该怎么行动才是对的。」
「你说……该怎么行动？」
「大家的目标都是『让自己跟空（主人）成为心动次数最多的两人』，并且与他成为一日限定暂时情侣。但是在目前这样的前提下，这个目标已经根本性地无法成立了。」
「你在乎的是这种事！？」
不，或许真是这样。假如事实真的像吉普莉尔说的那样，自己无疑是心动次数最多的最后一名的话，那这场游戏之后会强制成立的情侣必然就是『史蒂芙与某人』……
「因此，大家只能退而求其次，看看能让哪个人成为心动次数第二多的玩家，这才是胜败的关键♪也就是说，目标变成『让别人跟小多配对，并且让空（主人）退出争夺战』这样♪」
……也就是说，吉普莉尔在游戏中的行动目标是──
「我要尽可能让小多跟那个废铁心动，这就是主人在这场游戏中真正的要求。这是我能想得到的最佳解答，你觉得如何呢❤」
吉普莉尔这么总结自己的推理。也就是说──
「我会在这两个小时内全力追求你，设法让你心动。」
吉普莉尔如此宣战，同时优雅地行礼。史蒂芙只觉得不寒而栗。
──这下子真的不妙了。
史蒂芙认为吉普莉尔的解读可能是正确的。
刚才耳朵被吹了一口气的时候，假如在事前就知道对方是吉普莉尔的话，恐怕就会『心动』，也就是出局了──现在的自己，就是这么地不堪一击。
更不妙的是，眼前吉普莉尔雀跃地思索『该怎么对小多发动攻势』的模样、以及当下的如此状况，已经足以让手表（感应器）的指针快要转到安全线之外了！！
不妙、不妙、不妙，这下子真的不妙！
但是，即使是这样──即使空与白规划这场游戏的真正意图，真的如吉普莉尔所推测的，史蒂芙也绝对不能心动！
为了拯救艾尔奇亚，史蒂芙想要的结果是『一次都不心动而获得提问权』；另一方面，却又想满足自己的恋爱情感。两相冲突的意志正在心里拉锯。
现在一旦心动，后者就会占上风。
（那是绝对万万不可的啊啊啊！）
既然这样，就必须设法逃离吉普莉尔。
但是，怎么做？
虽然现在的吉普莉尔无法使用魔法，但是她之前曾在禁止魔法的游戏中展现了接近物理极限、足以跟兽人种抗衡的体能。就算史蒂芙混入祭典的人潮之中，刚才也马上就被吉普莉尔找到了，不可能逃得了的。
（既然这样……只好由我设法让吉普莉尔心动了！）
没错──根据规则，『心动就必须接受处罚游戏』。
也就是在90秒内身体的自由完全被佛耶妮可兰剥夺！
有90秒的话，至少能够逃离吉普莉尔的眼前了吧！
只要在这段期间找个地方躲上两个小时就行了！
但是，吉普莉尔似乎完全看透了她的心思，一句话就让她陷入绝望。
「小多，我是绝对不可能对你心动的，放弃吧❤」
完了──而且吉普莉尔竟然坚称绝对不会对史蒂芙心动，这让史蒂芙遭受了意外的打击，眼眶不由自主地泛起泪水。但是──
「【好消息】号外个体的企图将会以失败收场。因为本机会阻止她。」
依蜜尔爱因潇洒地登场，挡在史蒂芙的面前，像是在保护她一样。依蜜尔爱因的背影让史蒂芙原本绝望的双眼再度有了希望的光辉。
对了！即使吉普莉尔想让我跟依蜜尔爱因凑成一对，依蜜尔爱因本人是绝对不会甘心接受的！既然这样，依蜜尔爱因跟我就是同一阵线了！真是多么地可靠啊！
史蒂芙这么想，开心得双眼闪闪发亮。但是，她又忽略了即使不必仔细想也知道的事实。
依蜜尔爱因确实是吉普莉尔的敌人……
但是，这不代表她就必然是史蒂芙的同伴。
「【宣言】号外个体的企图──也就是与主人成为情侣。除此之外，还想在性交之后被主人说『你怎么还没走？我想要做的时候再找你，快滚，少给我摆出一副女朋友的架子』，是非常扭曲的愿望。本机会全力阻止这两个企图。」
────
────…………什么？
史蒂芙与吉普莉尔两个人都愣住了。随后──
『登登──！！吉普莉尔与史蒂芙！！两人都出局了是也！！』
佛耶妮可兰高亢的广播声响遍整个会场。
『另外，其实史蒂芬妮在依蜜尔爱因潇洒登场的时候就已经出局了是也✿老娘可是识相地等到适当的时机才跳出来宣布，快称赞老娘的主持功力是也！』
听她这么说道，史蒂芙与吉普莉尔同时连忙确认手表（感应器）。
指针真的转到了安全线之外，两人同时尖叫了起来。
「啊啊啊啊啊！这下子失去提问权了！！不、不是的！在我的心目中绝对不是依蜜尔爱因比艾尔奇亚的存亡重要……话说吉普莉尔，想不到你竟然有那种愿望！？」
「我、我没有！我只是听到她这么说，当下想像了一下子……都、都是你啦！你这废铁！！」
「【肯定】号外个体的推理与本机的推测大致一致，本游戏的目的确实是设法让多小姐与其他玩家配对。但是结论不同，该与多小姐配对的是号外个体，也就是你～」
依蜜尔爱因如此嘲笑道。
没错──依蜜尔爱因的目标是让史蒂芙与吉普莉尔心动，也就是说，她是敌人。
另外，她也没必要让吉普莉尔对自己心动。
──只要让她『对空』心动即可。
这次两人完全让依蜜尔爱因称心如意，被狠狠地摆了一道。吉普莉尔愤怒、史蒂芙悲叹，依蜜尔爱因则是面无表情地嘲讽两人。但是，不管她们如何反应──
『好了，接著该进行「处罚游戏」是也！』
──……
佛耶妮可兰如此的广播声响起的同时──吉普莉尔与史蒂芙停顿住了。
现在的吉普莉尔与史蒂芙完全无法凭自己的意志控制身体，即使是眨眼也不行。
依蜜尔爱因也提高警觉，谨慎地等待佛耶妮可兰的下一句话。
空与白所策划的这场游戏，至今仍不明白这种罚则的意图究竟何在。
她认为这『处罚游戏』才是两人真正的目的所在。
──『在90秒内身体完全任由佛耶妮可兰操控』──
这种意图不明的『处罚游戏』究竟意味著什么？
但是──佛耶妮可兰接下来公布的答案，不是说给三人听的，而是对观众说的。
也就是──
『接下来的30秒内，要让吉普莉尔与史蒂芙做什么好呢？咱们这就「由观众决定」是也！最后将采纳「最多人支持的『支援（课金）』留言」是也！募集时间为60秒！！来吧来吧！欢迎大家提议，尽量留言是也──！！』
────？
这话是什么意思？三人顿时满头问号。
但是一下子之后，吉普莉尔与依蜜尔爱因马上理解了意思，惊讶不已。
游戏参加者确实同意了罚则的内容，也就是任由佛耶妮可兰操纵自己的身体90秒钟。
既然这样，即使佛耶妮可兰以『竞标』的方式决定具体的『操纵方式』也完全没有问题！
难怪空刚才说『一下子就能赚回投资的份』，真正的目的就在这里。
在有如惊涛骇浪般的『支援（课金）』音效中，三人终于明白了如此的意图。同时──
长达60秒的课金风暴止息的那一瞬间。
「────！？」
依蜜尔爱因好不容易才勉强看清以神速扑过来的吉普莉尔。
但是即使看清，身体也来不及反应，一下子就被她扑倒、压在地上。吉普莉尔的脸色红润、呼吸急促，面露妖艳的笑容，舔了舔唇。看著她如此的表情、感受著她的体温的同时，依蜜尔爱因忍不住咒骂自己的性能不足。
──本机不只判断速度致命地缓慢，甚至疏于试算可预测的危机。
身为机凯种，应对状况的速度却如此之慢，实在惭愧。
刚才好不容易巧妙地诱导吉普莉尔与史蒂芙两人心动。
后来也理解了『处罚游戏』的内容。在这个时间点就该马上撤退的。
观众们──妖精种们会要求佛耶妮可兰操纵吉普莉尔与史蒂芙做什么事？
不用说，当然是接著『让本机心动』的某种行为。除此之外不会有其他的可能！
于是，在妖精种观众们的指示下，吉普莉尔精准地阻止了依蜜尔爱因的逃亡。但是，仔细想想──
这号外个体不过是把本机扑倒、压在地上而已，本机怎么可能因为这样就心动？
「【报告】徒劳。本机对号外个体在恋爱方面心动的机率──本机敢说，绝对是0。」
依蜜尔爱因承认自己应对得太慢，才会被断绝了退路。
即使如此，观众的要求仍然没有意义。
对于依蜜尔爱因的如此主张──
「……是吗？既然这样，依蜜尔爱因，为什么你会被扑倒？」
这次换史蒂芙在她的耳边如此娇声细语道。
…………？
为什么被扑倒？当然是因为号外个体扑倒了本机。这个问题真是莫名其妙。
对于她的如此反应，提问的史蒂芙──不，应该说是操纵史蒂芙这么说话的妖精种观众们，指正了她。
「如果对方打从心里拒绝，那这样的行为本身就是『危害』，在盟约的限制下是不可能成立的。既然这样，为什么吉普莉尔还能扑倒你呢？真是不可思议呢！你说是吧，依蜜尔爱因❤」
「────」
顿时──依蜜尔爱因体验到了无比恐惧的情绪，甚至差点当机。
难道……这就是……在空间内恋爱感情随时间增幅的影响……？
难道本机在无意识之间对号外个体有了好感，甚至容许她这样对本机恣意妄为……？
「【否定】【拒绝】【反驳】这种论调完全是狡辩。【假说】本机未侦测出害意，因此没有拒绝被扑倒，仅是如此而已。实际上，本机的手表（感应器）没有反应。本机的爱只属于主人一个人。【必然】本机是属于主人所有……羞。」
但是，依蜜尔爱因的如此反驳以及感情的走向，其实都在妖精种们的掌控之中。因此──
『登登──！！就是这样！！就如同各位观众的预料，依蜜尔爱因这下子也出局了是也！！』
她完全被妖精种观众们诱导，彻底被摆了一道。
听到佛耶妮可兰如此广播，不只是当事人依蜜尔爱因，就连30秒的限制时间结束、身体恢复自由的史蒂芙与吉普莉尔，也为妖精种观众们的能耐感到不寒而栗。
先是让依蜜尔爱因自觉对吉普莉尔有一点意思。
然后引导她为了空而心动──而这正是当下最有机会让她自掘坟墓的契机。
妖精种观众们竟然能在短短60秒内完成这种神机妙算的计谋，实在是太可怕了。
『好了，观众们接下来要让依蜜尔爱因做什么呢！？60秒的留言时间，开始是也！！』
佛耶妮可兰继续要求观众们发挥同等的神机妙算。
「吉、吉普莉尔！？放、放开我的手！！」
「……小多……先冷静下来……」
──现在换依蜜尔爱因被操纵，接下来的猎物当然是我们。到时肯定会被她搞得心动──
史蒂芙也察觉了这一点，当下判断现在唯一能做的，就是在这观众决定要求前的60秒内马上落跑。但是，万分冷静的吉普莉尔拉住了她的手，阻止她逃跑。
「小多，我跟你还有这废铁都『出局过1次』了，已经失去了提问权。所以，现在再怎么逃也没有意义。」
这么说确实没错。
只是，这个在游戏一开始就试图剥夺我的提问权的人，实在没资格跟我说这些吧。
史蒂芙心里这么想，冷冷地瞪著吉普莉尔。不过──
「这样的展开，正是主人们的意思──也就是藉著我们三人互相拉锯来赚取『支援（课金）』。既然这样，我愿意遵从主人们的意思。我们本来就没有选择逃跑的道理。」
吉普莉尔毅然地这么说道。
「更何况，我怎么可能会因为害怕为那块废铁心动而逃跑？那是不可能的。」
不可能，绝对不能有这种事──吉普莉尔的意志非常坚决。
于是，在观众们的要求定案前的60秒内，依蜜尔爱因完全动弹不得，而吉普莉尔则是与之对峙，等著正面迎战。
但是，气氛非常紧张。大气在震动，地面在摇晃，彷佛要同时使出『伪典』与『天击』的前兆。
──无论依蜜尔爱因要怎么出招都无所谓，随时欢迎放马过来。
吉普莉尔决意绝不心动，还要反过来迎击。她张开双翼，绷紧全身。
「你爱跟她拚是你的事！让我走也无所谓吧！？」
「不，绝不让你走。」
史蒂芙又想逃，吉普莉尔用更强的力量抓紧，继续说道：
「怎么可以让我跟那废铁沦为心动次数最多的第一跟第二，被强制凑成情侣呢？那是不应该的，比逃跑还要罪该万死。最后一名是小多你，这是已经确定的事。」
「吉普莉尔！如果你真的认为『自己绝对不可能心动』的话，根本不需要拉我垫底吧！？啊啊啊啊快放开我！我不想要再让我的少女情怀被玩弄了，啊啊啊啊！！」
史蒂芙这么大叫。不过，这时候她心里突然浮现了一个想法。
等等，吉普莉尔这么说的意思，不就是说──
比起跟依蜜尔爱因在一起，还不如跟我成为情侣比较好……是这个意思吗！？
『登登──！！虽然不知道为什么，但是史蒂芬妮竟然超标第二次了！出局是也！』
「啊啊啊我就说吧！哇啊啊啊啊我受够了！啊啊啊啊啊啊啊！！」
■■■
于是，机凯种与天翼种这两个势不两立、曾经斗得天崩地裂的种族，现在正在跟一个人类种的少女混在一起谈情说爱，追求彼此。
只要是知道历史的人，看到如此状况肯定会怀疑自己的眼睛。这么稀奇的景象，让『支援（课金）』的金额不停地增加。但是，佛耶妮可兰却笑不出来，反而感到不寒而栗。
────…………
「如果只是要观众出钱的话，事情就简单多了。那就是让观众也参与其中。」
今天早上，空找来了佛耶妮可兰，把自己的企划慢慢地告诉她。
「总之，就是来一场观众参加型的游戏。以『支援（课金）』为条件，让观众有机会与登场人物互动、或是影响剧情发展。比方说──让付了最多钱的观众决定接下来的发展。」
「……嗯？可是这样一来，大量课金以外的观众不是会离开吗？」
「没错。所以也要准备让少量课金者联合起来即可胜过大量课金者的机制。」
具体来说，就是──
「以观众的要求内容做为『支援（课金）』的对象，最后采用金额最高的要求，来决定接下来的发展。也就是说，最后有权决定的不是『投了最多钱的那一个人』，而是『支持了「总额最多的选项」的人』。」
这样一来，就能让观众主动掏腰包付钱（灵魂），让剧情走向最多观众想要的发展。
观众如果要让自己想看的发展成真，就必须拚命地砸下『支援（课金）』，而且还要尽可能多拉拢一些同志──也就是想看到同样发展的其他课金者。
这样一来，观众就会拚命地呼朋引伴，频道订阅数也会因此增加。
分母增加的话，收益也会随著比例增长。就这样。
──就只是这么简单。
光是这样，就能完成一个有希望赚到50亿的『集资装置（系统）』。
空的主意让佛耶妮可兰听得哑口无言。接著，空这么总结道：
「追根究柢来说，妖精种比任何人都还要熟悉他人的恋爱。集妖精种的智慧想出来的恋爱戏码，肯定比我们自己想的还要精彩好几倍，根本不需要我们自己想破头吧。」
────…………
──于是，情况完全如空的预料。正如他所说的，频道订阅人数当下激增，事前投资的金额也在一转眼之间就全部赚了回来。『支援（课金）』不停地滚滚而来，金额比昨天为止还要多了好几位数。
这也难怪。现在直播的主角可是机凯种与天翼种，而且还是那个吉普莉尔。
如今有机会任意决定她的行动，做出各种有趣、好玩的事……光是这样就值得付出灵魂做为代价了！
不只如此，现在还能让她们追求彼此、让彼此心动，搞不好还真的有机会使其成为真正的情侣。
也难怪观众们会热心地加入讨论，在直播中提出大量的各种要求，甚至组成派阀，发展为一场支援（课金）大战。
看到如此现况，佛耶妮可兰根本笑不出来，只能害怕得发抖。
害怕，并不是因为当时空提出如此建议的时候笑得很邪恶。
而是因为他竟然想得出这种有如恶魔般的主意，而且非常自然，彷佛呼吸，彷佛在叙述水由上往下流等自然道理那般地理所当然。
他说得若无其事，没有一丝情感波动。
（那些孩子果然是太棒了是也！！果然值得老娘押一把在他们身上是也！！）
不过，话说回来──佛耶妮可兰又想到了另一件事。
（空啊……你还真的是如你自己所说的，对恋爱一窍不通是也。）
空的企划所实现的这个现况，全都不过是『前菜』──
只等于是『顺便进行的余兴节目』而已。真正的好戏接下来才要上演是也……！
佛耶妮可兰心里这么想，透过另一个萤幕看著空与白的身影，脸上浮现邪恶的笑容。
■■■
说起来，『夏季祭典』究竟是什么？
是向神明祈祷五谷丰收、天下太平的日子吗？
是向祖先的灵魂致谢、供养的日子吗？
这些都算得上是祭典的『起源』没错。
但是，那完全不是夏季祭典的本质。
本质上来说，夏季祭典应该是情侣穿著浴衣、手牵著手亲热的活动才对！！
要不然就是那些关系处于朋友以上、恋人未满状态的人们──也就是可恨的情侣候补──也就是现充们专用的活动！这一点是不容置疑的事实！
非常抱歉，这个论点不接受任何反驳。
怎么反驳？除了让情侣卿卿我我、嘻嘻哈哈地享乐之外，还有什么理由说服人们去那种场合人挤人、在摊贩花八百日币这种贵得让人怀疑脑袋有问题的价格，吃实际上不怎么好吃的小吃与棉花糖、甚至甘心笑著原谅射不倒的打靶与没有中奖签的抽签，这种有如诈欺犯一般的摊位？
所以，不用说，没有女朋友的时间＝阳寿的空，从以前就非常讨厌夏季祭典。
反而找不到不讨厌的理由。这根本是富者更富、贫者更贫的格差社会之缩影，是该被纠正的邪恶现象。除此之外什么都不是。
但是，某一天──白强烈要求，要空跟她一起去夏季庆典。
那是忘也忘不了的夏日回忆……两年前，空十六岁，白九岁。
两人那个时候早已拒绝上学，在家当茧居族当了很长一段时间。
那时候两人已经把自己关在狭窄的牢笼里，关了很久。但是，白却突然主动说要出门，而且偏偏还是去参加夏季祭典，走进拥挤的人潮中。
不管空怎么问，白就是不肯说明理由。只知道她的决心相当地坚定。
于是，空也下定决心，跟白手牵著手，走向住家附近的夏季祭典的会场……他已经不知道几年没去过那个地方了。
──然后，两人走散了。
被人潮吞没的同时，空一个不小心放开了手，眼光一下子就追丢了白的身影。
然后，他可怜兮兮地边哭边发抖，为了寻找被人潮冲走的白，不停地在人潮中奔走。
只要想到白应该也在哭泣，他便压抑著想缩在地上的冲动，不停地四处奔走。
……最后，他终于找到了白。祭典结束之后，在人潮散去的神社外围的角落。
白躲在遮蔽物的后方，抱著大腿，全身缩成一团哭泣、发抖，而且不敢哭出声音。
空连忙跑过去，将白拥入怀中。但是，白却仍然哭个不停。
「……烟、火……放完了……」
「我们随时都有机会看烟火，在哪里都看得到。」
空拚命地这么安抚白。但是，白却没说什么，只是不停哭泣……
────…………
于是，夏季祭典在空的心目中，从『厌恶』升等为『憎恨』的对象。
如今，两年过去了。没想到还要再参加『夏季祭典』……
在一座微高的山丘上，从这里可以一眼眺望整个『星卸祭』的景观。
这次为了避免走散，空与白打从一开始就要求把他们转移至后山的山顶上。
两人手上拿著用『支援（课金）』购买的苹果糖，坐在一棵倒下的树干上，俯瞰『夏季祭典（游戏）』的景象。
两人，并没有参与其中。
『登登──！！史蒂芬妮，第十四次心动是也！！同时，吉普莉尔第八次心动是也！！』
每次广播声响起，手机萤幕上显示的『支援（课金）』余额便跟著急速激增。
以这个速度看来，恋爱活动应该已经顺利地成了受众人热爱的话题。确认如此事实之后，空的脸上浮现不屑的冷笑。
没错──空与白打从一开始就不在祭典的会场之内。
因为──这是强调过很多次的事了，空对恋爱一窍不通，对恋爱类游戏也完全不熟。
既然这样，不如完全置身事外，转战幕后比较合理。
更何况，他不可能跟白分开，在不同的地点开始游戏。
祭典的人潮那么多，要是跟两年前一样走散的话，那可不得了。
因此，空在向佛耶妮可兰提议这个企划的时候，做为交换条件，要求她在游戏开始的时候将兄妹俩转移至后山的山顶上。
接下来，兄妹俩只需在这里悠哉地等待游戏结束，然后就能得到庞大的收益与两个提问权。
不过说真的，事到如今，提问权其实已没有任何价值可言，顶多只是用来引诱史蒂芙搞笑的诱饵……
就这样，空跟白两个人