◎前奏曲
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──『要在不给别人添麻烦的情况下活着』……
这样的论调经常听到，但是，会说这种话的人，肯定没玩过游戏。
他们甚至不明白，只要玩游戏、或是任何要分出胜负的事，就一定会有胜者与败者之分。
……假如你是个善良的小老百姓。
善良的你，某一天心血来潮，前往一间食堂用餐。你端着餐点，找了个位子坐下。
一段时间之后你张望周遭，必然会发现──有人因为没有座位可坐而困扰着。
没错……而你则坐在椅子上。因此，导致有人没有椅子可坐，产生了困扰。
这究竟是谁的错？请放心，当然不是善良的你的错。
你凭借正当的权利坐了椅子，有人因为这样而蒙受了困扰，事实不过是如此而已……
──在游戏中臝了，当然会很高兴，不是吗？
即使有人会因为你的胜利而落败、哭泣。
在考试中被录取，一定会很高兴，不是吗？
即使有人会因为你被录取而失去被录取的机会。
……到头来，在生活中要不给任何人添麻烦，是不可能的。
整个社会，就是大风吹游戏，就是一种零和游戏。
当我们获取任何事物，就必然地代表从别人手中剥夺了某样事物。
不，不只社会生活如此。
所有生命（我们）都必须摄取其他生命维生。既然这样，活着本身就是给其他存在造成困扰的行为……
──没有错。无论怎么想办法，结果都是枉然。
无论善良的你再怎么小心翼翼地顾虑别人、每天留意着别人的脸色，对于那些看善良的你不顺眼的人来说，如此事实本身就已是困扰……
因此，主张『要在不给别人添麻烦的情况下活着』的你啊，我要提出一个疑问──
你活到现在为止，真的没给任何人添过任何麻烦吗……？
假如你能回答『YES』，那我打从心底羡慕你。你的人生想必是一帆风顺吧。
才能够完全没察觉，自己一路走来践踏了多少东西。
──不给任何人添麻烦。
假如真的有办法办到这一点，啊啊──那答案肯定只有一个。
……『不要出生』。除此之外，肯定别无他法……
■■■
在露西亚大陆西部──艾尔奇亚王国的首都艾尔奇亚。
这是个红月高挂的夜晚，却不见星光。
都市内不断的喧嚣与欢呼声，伴随着无数的灯光，将黑暗赶回了夜空。
在延伸至港口的中央运河中，海栖种带领着吸血种载歌载舞。
而运河两旁的大道上，身穿祭典装束（浴衣）的兽人种，正扛着神轿游街。
洋洋得意地跟在他们后头的是地精种，驾驶着两脚步行的人型灵装。
在都市上空，钢铁舰队整齐地排列着，以五颜六色的船灯照耀、引导地上的这些活动。
而幻想种引领着天翼种，在让星光失色的缤纷光辉中，悠然自得地翱翔天际。
就连为数极少的机凯种也聚在一起，在妖精种撒下的花瓣与泡沫中粉墨登场──
──如此『游行』的景象，让任何人都看得目不转睛，而且难以置信。
道路上的每个角落都挤得水泄不通，就连建筑物的屋顶上也挤满了观赏游行的人潮。
也有群众跟随在游行队伍之后，而且不是只有人类种。
奥仙德、东部联合、哈登费尔、阿邦特•赫伊姆──
还有原本是自治领地、后来宣布成为独立国家的妖精种之国──『史普拉特利亚』。
各国、各种族各自展示着代表自己的颜色、旗子或徽章，跟着游行前进，口中高唱祝福之歌。
所有的队伍都前往同一个目的地──艾尔奇亚王城前的广场。
在那广场上，有一群人类种的团体穿着艾尔奇亚的传统服装，在等着迎接──
从天上与地上过来的各代表团、以及他们的国旗集合，一起高举而起的那一瞬间……
──七个种族举着旗子，在联邦（一面）的旗子之下齐聚一堂。
如此景象，恐怕在这之前从来没人想像过。
更难以置信的是，这样的景象竟然发生在这个城市（艾尔奇亚）。
这急速发展、象征多种族共生的都市，在短短一年之前还荒废无比，濒临灭亡的危机──事到如今，真是谁也不敢相信。
那是在『十条盟约』之后，六千年来──不。
是自从十六种族诞生以来，一直都不曾有人梦想过的光景。
如此不可能成真的历史，在场的人们都意外地成了当事者。
就在这一天、这个夜晚，这座都市，所有具有智能、聚集在这广场上的存在，都是当事者。
他们的眼光都聚集在同一处──艾尔奇亚王城的大阳台上。
站在大阳台上的，是在此地齐聚一堂的七个种族的代表们。
他们都是让这不可能实现的梦想成真的大功臣──亦即……
拥有两条尾巴的金狐女性，兽人族的领导者──巫女。
有如集暗夜之黑于一身的美少年，吸血种最后的男性个体──布拉姆。
下半身为布满艳丽鳞片之鱼尾的海栖种女王──莱拉。
垂着翅膀不动、脚踏大地的天翼种第一号个体──阿兹莉尔。
以超越人智的技术创造而成的钢铁少女，机凯种之全连结指挥体（爱因兹希）代理──依蜜尔爱因。
拥有耀眼真灵银发与感应钢之眼的地精种少女，首领代理人──缇儿。
撒着花瓣、在空中飞舞的娇小少女，提倡反叛的妖精种──佛耶妮可兰。
以及自虚空中显露绝对神性、降临于凡间的小小神灵种──帆楼。
他们都是代表了各种族的全权代理者，或是代行者。
但是……即使是这样的他们和她们，却仍然算不上是这历史性的一夜之主角。
因为在他们登场之后，还有两个人在更热烈的欢呼声中登场──
一个是身穿与夜晚黑暗相衬的深蓝色燕尾服，戴着造型有如女性用王冠的臂章之青年。
另一个人则是身穿彷佛由星空制成的晚礼服，戴着造型有如男性用王冠的发夹之少女。
没错，无论是这华丽壮观的游行，还是有如万雷齐响般的掌声、撼摇天地的欢呼声，全都是为了庆祝这两人──艾尔奇亚国王兄妹的『加冕一周年』。
是的，也就是说，这也是庆祝那名青年•空──
以处男之身迎来十九岁生日的宴会…………
■■■
──时间回溯到一个星期之前。
「我们要举行艾尔奇亚国王即位一周年纪念庆典──就在下个星期。」
在国立图书馆──空与白正把自己关在吉普莉尔的书库内，沉浸于阅读与游戏之中。
这时候，一个红头发的少女──史蒂芬妮•多拉突然过来，跟他们提起了这件事，即是这场盛宴的开端。
「…………下个、星期……还真是、突然呢……？」
「虽然我不是很明白，不过这种事不是都应该更提前准备的吗？而且，虽然完全不知情，但至少应该要事先征求我们的同意吧……？毕竟被庆祝即位的国王是我们耶……」
空与白眯着眼睛，各自如此发着牢骚。面对两人，史蒂芙板着一张脸，严肃地反问道：
「要是事前征求你们的同意，你们会答应吗？」
「当然不可能了。」
「就是因为这样，我才会不等你们同意，便虎视眈眈地！从之前就开始擅自进行准备了♪」
两个国王完全不工作──对政治漠不关心。
因此，要瞒着这两个国王偷偷地准备庆典，就跟小游戏一样地简单──史蒂芙言外透露出这样的意思。
看她那洋洋得意的嘴脸，空与白小小地「啧」了一声。
──史蒂芙这家伙，真的愈来愈瞭解我们了……
「如今世界一分为二，而我们艾尔奇亚联邦已经是其中一大同盟。你们两位可是身为盟主的艾尔奇亚国王。为了庆祝两位的即位纪念日，要邀请各国重要人士盛大地庆祝──对内对外展现加盟国的团结与各种族的共存共荣──无论是在经济或者政治上，这庆典均深具意义。到时候要让两位穿着的正式服装已顺利地准备好了，当天的行程也都以分钟为单位，安排得非常妥当──」
──也就是说，你们休想逃喔？
史蒂芙言下如此强调，完全不给两人退路。但是，空与白对于史蒂芙的话只是左耳进、右耳出，眼神流露出怀念的情感。
「这样啊～……我们来这个世界（迪司博德）已经满一周年啦……」
「……时间、过得、很快……又好像、很慢、呢……」
如今回想起来……自从来到这『棋盘上的世界（迪司博德）』之后，真的发生过很多事。
虽说是因为形势所逼，但空与白竟成了面临亡国危机的人类种最后国家──艾尔奇亚的国王。
然后，还与东部联合建立联邦，并将奥仙德、阿邦特•赫伊姆与哈登费尔等国家纳入联邦之中，还拉拢了神灵种、机凯种与妖精种的半数个体成为伙伴。
于是，事实就如史蒂芙所说的，联邦现在已经是世界两大势力中的其中一大同盟了。
而这些事，竟然都发生在短短的一年之内。
白刚才的喃喃自语，空也感同身受。这一年的时间，感觉起来真是既短暂、又漫长…………
────嗯嗯？等一等。
咦？什么？已经──过一年了吗──！？
「──我说啊，我正在说明的可是当天的活动行程……你们有在听吗？」
当然，空与白肯定没在听。而且从两人的态度看起来，现在根本顾不上此事。
两人都急忙掏出手机，甚至差点因为没拿好而掉下去，盯着萤幕看了起来。
萤幕上显示的年月日，依然是原本世界的标准时间──
「啊啊啊啊啊！？原来我早就已经十九岁了！？这不是真的吧！？我什么时候变十九岁的！？」
「……骗人骗人骗人。可是白的、身高跟胸围、竟然……一厘米都……没变！？」
也就是说──是怎么回事？
长期以来，空一直自称是『十八岁处男空』。
但实际上，在不知不觉之间──不，应该说他早就已经以正当的程序退化为『十九岁处男空』了。
而白也一样。一整年来身体都没有明显的变化，就这样长了一岁──变成了十二岁的少女。
如此事实，让兄妹俩同时仰天，嚎啕大哭──但是，还没呢！
我还不接受这个现实──！！
「不不不！我们的生日应该是『在这个世界（迪司博德）重新诞生的日子』才对！！至少在文件上应该是这样才对吧！！我说的没错吧啊啊史蒂～～～～芙！？」
「……！！没、没错！哥，你说的对！！白、白、明明还是十一岁！！」
──说到底，这个世界的历法，与原本的世界完全不同。
而且空与白来自异世界，在这艾尔奇亚根本没有户籍！
当初即位的时候，运用王权在公家文书上捏造──不，应该说是撰写──说生日是来到这个世界的第一天！！
既然这样，兄妹俩目前仍然是『十八岁处男空』与『十一岁洗衣板白』才对──！！
兄妹俩如此高声主张。史蒂芙听了之后，先是严肃地点头，然后──「嗯，是这样没错啊。所以，即位纪念日的四天前──也就是后天，就是你们两个的生日。所以才要举行庆典，同时庆祝国王的生日与即位一周年！喂，你们到底有没有在听啊！？」
当然，空与白肯定没有在听。他们现在心情非常激动，完全无暇在乎这种事。
总之──即使搬出自己在原本世界的生日不算数这种诡辩，也无法改变现状。
到了后天，兄妹俩一样要被迫成为『十九岁处男空』与『十二岁洗衣板白』……
空的心里怀着憾恨，白则泪眼汪汪地目测自己胸部的大小。史蒂芙的说话声听起来显得无比遥远……
■■■
──于是，到了当天，艾尔奇亚国王即位一周年纪念庆典如期举行。
活动始于盛大无比的游行，在接下来的整整七天内，还要隆重而庄严地举行各种庆祝活动。
首先，邀请联邦各加盟国的代表团，一起观赏传统艺能等表演。
接着与各国、各种族的首脑人物个别会谈，然后是联谊聚餐，并互相发表祝贺词。
接着还要在所有代表齐聚一堂的场合中，发表各种形式上的共同声明，包括『艾尔奇亚王国与联邦加盟国以及各种族为对等的友好关系』与『今后将致力协助彼此的发展』等等。
在地精种与妖精种的技术支援下，以上的活动，将同步于整个艾尔奇亚联邦进行现场直播。
──史蒂芙把一切的行程都安排得无比周全，并事前联络好各相关单位，如她先前说过的，行程非常紧凑，以分钟为单位。
当然，在这种国际庆典的场合，空与白不可能被允许穿着日常的便服。
空必须一直穿着燕尾服，白则是晚礼服。这样的打扮让他们感觉十分拘束，几乎要喘不过气。
空与白这对有社交恐惧症与视线恐惧症的兄妹，即使疲惫得要命，还是必须拼命地强忍着不打呵欠、不发抖。
对于兄妹俩这副可怜兮兮的模样，各势力的全权代理者（老面孔）────尤其是巫女与布拉姆，则是愉悦无比，拼命地忍着不笑出来。
就这样，兄妹俩度过了有如地狱般的七天──……
■■■
──犹如地狱的一星期的最后一天晚上，在艾尔奇亚王城的走廊上。
史蒂芙正领着脚步虚浮、眼神空洞如丧尸的空与白，徒步前往某处──
「两位都辛苦了！接着是最后──不，应该说是最主要的活动！！」
「……竟然还有……话说回来，你哪来的这么多体力？你的体力是无限的吗……？」
「……白……好困……史蒂芙……你都、什么时候……睡觉……？」
这七天来，史蒂芙一直随伺在空与白的身边。
也就是说，史蒂芙跟兄妹俩一样，从头到尾参与这些以分钟为单位的紧凑行程────不，不只如此，史蒂芙还是典礼的幕后工作负责人，典礼的进行与控管都由她一手包办。照理说肯定比身为主办人的兄妹俩还要忙碌才对……？？
面对空与白的冷眼相瞪，史蒂芙还是以她来源不明的无限活力和满面的笑容应对。
「最重要的活动还没结束不是吗？──那就是你们两位的庆生派对啊！」
──喔喔。
空与白事前的确听说──这是『庆祝生日与即位一周年的庆典』。
不过到目前为止，却完全没有『庆生』的要素──
「勉强你们整整参加了一星期无趣的活动，真的是很抱歉。所以，最后我们准备了私人的庆生会，让大家以个人的立场一起尽情地庆祝两位的生日！！」
私人的庆生派对……原来如此。
以史蒂芙的角度而言，这无疑是她能力可及范围内的最大惊喜，同时也是慰劳兄妹俩的方式。
不过──
「……这样啊，庆生……嗯，不过，对白来说，的确是很值得祝贺的事吧……嗯……」
「……过生日……十二岁……明明一厘米、都没有成长……却变成十二岁了……」
「怎么会有人听说要办自己的庆生派对还这样满心绝望跟挣扎！？」
面对史蒂芙精心准备的惊喜庆生派对，兄妹俩原本空洞的眼光变得更昏暗了。
看空的表情有如腐尸，白则一直喃喃自语地发着牢骚，史蒂芙忍不住大声哀叫。
「看、看来……是纪念庆典的行程让你们太辛苦了──是吧？如、如果你们真的这么疲惫的话，就由我出面跟大家解释，派对改天再举办也──」
「喔……不，不是的……史蒂芙，不是你想的那样……」
史蒂芙皱起眉头，表情看起来非常过意不去。空打断了她，摇了摇头──
「……值得庆祝的生日，只到十八岁为止啊。」
…………
「……………………咦？是、是这样的吗？」
由于空说得太过斩钉截铁、毫不犹豫，令史蒂芙忍不住怀疑起自己的常识。
「你竟然不知道啊……没办法了，就让我从头说明给你听吧……」
空深深地叹了一口气，接着说道：
「首先，追根究柢来说──『年纪增长的好处』究竟何在？」
「……？好处……？这个嘛……应该有很多吧？」
「嗯，是有很多没错──因为年纪增长与获得自由同义。」
具体而言，就是──
「例如身体的成长与发育等等。更重要的是，权利得到了解放，行动因此变得自由。」
「……只是、白、就连一厘米……都没有、发育……就是了……！」
白虽然满怀怨念地这么嘀咕，但似乎还是认同空后半段的话，点头附和。
「没错──就是『自由』。包括缔结契约的自由、考取驾驶等执照的自由、脱离父母庇护的自由、工作赚钱的自由──终归一句来说，就是凭自己的意志决定自己人生的自由！」
「……唔！婚姻的、自由……！……再等、六年……！」
白像是找到了抵抗绝望的支柱，猛然抬起了头，如此补充道。
空不太明白她这是什么意思，不过既然妹妹能打起精神，那就好了。于是他对白点了点头。
没错，结婚的自由──也就是性方面的自由。
简单来说──就是接触色情的自由──！！
「没错！！每个小孩子都迫不及待想长大成人，等待的过程漫长而煎熬！！尤其是正值青春期的孩子，没有一天不幻想着自己满十八岁的那一天！！也就是得到究极的自由──光明正大地接触色情游戏、色情漫画、色情同人志、色情影片的权利的一天！那是多么值得庆祝啊！每天都掰着手指等着那一天的到来！！在这个阶段，年龄增长的确是值得期待──甚至可以说是希望！！」
「怎么全都是跟色情有关的事！？就没有别的了吗！？」
「没有！！男人的脑袋内六成都是色色的事！！」
「说得这么笃定！？──咦？实际上应该不是吧！？只有你是这样而已吧！？」
另外，剩下的四成则是财富与地位──也就是对于异性缘的渴望！
因为考量到受欢迎之后能够得到的东西，最后都是色色的事！
广义上说起来，男人的脑中『十成都是色色的事』。空是如此认为的。
当然，想到这种事一定有个人差异，空就谦虚一点，不把话说得这么死了。然后，他继续说明：
「如此看来，结论自然不理自明，至少在十八岁之前，年纪增长肯定是有利无弊的事！！因此生日的确值得纪念与庆祝，这是毋庸置疑的！！啊啊──但是！！」
激昂无比的空说到这里──态度骤变。
「但是──十八岁以后呢……？」
他继续说道，表情就好像彻底失去情绪的能剧面具，使史蒂芙不由得倒抽了一口气……十九岁以后的生日──顶多就是得到一些琐碎行为的权利而已，例如抽菸或喝酒……
但是，空对这些事完全不感兴趣。就算把这些事列入考虑──值得期待的生日也顶多只到二十岁。
那么，二十一岁以后的生日呢？三十岁、四十岁以后呢──？
「十九岁以后，不会再随着年纪增长得到更多权利跟自由了──完全没有。」
不只如此──！！
「反而还要劳动、纳税！！强制对社会进行贡献！也就是徒增『义务』！！肉体会因为年纪增长而衰老，精神会愈来愈僵化！满是希望的未来，在不知不觉间被不安取代，光是为了活过当下就耗尽心力！在前方等待着的，只有被工作逼得完全失去自由、只能数着剩余寿命的人生！！」
「你这年纪要怨叹年纪增长还嫌太早，而且你早在一年前开始就已经是一国之王了喔！？先真正地至少贡献过社会一天、尽过劳动义务之后，再来说这种悲痛的台词好吗！？」
「……而且，哥二十五岁……空十八岁的时候……还能再得到某项权利、喔……？……啊，不过……真要说的话……那算是……义务、吧……」
史蒂芙精辟的反驳，以及白莫名其妙的指正，空都优雅地忽略了。
空依然坚持，生日值得开心的阶段只到十八岁生日──那一天为止！！
──既然这样，撇开白不谈，十九岁（我）生日到底有什么好庆祝的？
空满脸绝望地总结他的根据。
「～～不！追根究柢来说，过生日才不是那么复杂的事啊！？过生日是为了庆祝并感谢又平安地活过了一年的事实──就这么单纯吧！？」
察觉自己刚才差点就被空的气势唬住，史蒂芙跟着大声了起来。但是──
「这样啊。那么，史蒂芙，我问你──追根究柢来说，『活着』又是什么？」
「────真是的～……你这次又要胡扯什么啦……」
看空又接着抛出了更为哲学的问题，史蒂芙满脸憔悴地嘀咕道。
──活着，到底是什么……？
所有生命，打从诞生的那一刻开始，就注定总有一天必须死去，几乎没有例外。
以人类种来说──即使享有最多的幸运、不断经历种种奇迹──顶多也只能活一百二十年左右。
也有可能在明天、或短短一秒之后，因为意外而突然死去。
既然这样，生命──打从诞生的那个瞬间开始，就一直都在慢慢地走向死亡，难道不是这样吗……？
在这个前提下──『活着』又是什么？
「──所以，我们是不是可以当『活着』……是为了『希望』呢？」
「…………」
「达成某个成就，或是期望达成而持续跨出脚步──这样才是『活着』不是吗？」
没错……这段『生』──不，应该说是『死』的过程，总有一天会迎来终结，最后一切都将回归尘土。
在理解这一点的前提下，依然如字面所示──『拼命』地……对某些事物怀抱期望，为了累积而跨出脚步，如此意志，才是『活着』不是吗？
那么，如果不对任何事怀抱期望，没希望能够达成任何成就，只是漫无目标地存在着的话──
那样的话肯定……并没有活着。
只是逐渐死去而已……
「根据以上的前提，既然你说我该接受庆祝，那就先来回顾我这一年的人生吧……」
空当上了国王，被各式各样的超级美少女围着，在名符其实的美女如云的环境下──度过了一年。
但是，即使如此，空还是没达成任何成就──不但没交到女朋友，也还维持着处男之身，就这样过了一年。
也就是说，不只这一年，即使再过十年、甚至是百年──自己肯定也还是处男。
从这一年的状况，不难推导出如此可以确定的结论。
既然这样！究竟哪里还有……『希望』可言呢…………？
「你说庆祝这一天，是为了感谢又平安地活过了一年──？既然这样，我这一年根本没有活着，所以根本没道理被庆祝……干脆给我办丧礼反而还比较说得过去……」
空这么为他的意见做总结，神情不抱任何希望，甚至可说到了干脆的地步。
「……不过是没交到女朋友而已，竟然能绝望到这种地步，我反而觉得厉害了……」
「……话说、回来……还不是因为哥自己拒绝……不然随时都能、开后宫……」
不只是史蒂芙，就连白都一脸无奈地望着空。
三人聊着聊着，就这样来到了食堂门前。这时候，史蒂芙似是完全失去了耐心──
「真是的～～够了～～总之，你们两个都给我进去就是了！？不管怎样，答案就在这扇门之后！！」
史蒂芙不由分说地抓起空的手，推开了门。
──然后……
■■■
「空、白！！生日快乐，得斯──！！」
门一打开，足以掩盖其他声音的大音量祝福迎面扑来，同时拥有大耳朵与大尾巴的兽人种女孩──初濑伊纲也跟着扑了过来。
「……………………」
一看到眼前的景象，空与白满心困惑得说不出话来──
如史蒂芙所说的──食堂里有一些人，都是以个人立场来为空与白庆生的。
除了刚才扑过来的伊纲之外，还有依蜜尔爱因、缇儿、帆楼──
头上顶着光环的天翼种──吉普莉尔，也拍手欢迎空与白的到来。
伊纲的祖父初濑伊野与布拉姆也在场，倒是令空有些意外。
毕竟伊野是伊纲的监护人，一起来也可以理解。
至于布拉姆之所以会在这里，肯定是因为他正在坐着的那个大水缸──
「啊，对了，佛耶妮可兰小姐之后也会过来。她要我转告『老娘现在正忙着煽动聚集在艾尔奇亚的各种族展开跨种族恋情是也！晚点再过去会合是也✿』──她是这样说的。」
空与白愣愣地听史蒂芙这么报告──
「总之！你们两位主角快点就坐吧♪」
史蒂芙拉着兄妹俩的手，让他们坐下，加入了这场庆生盛宴。
仔细看看周遭──这才发现食堂布置得跟平常不一样，变得更热闹了。
到处都有彩带跟纸圈装饰，应该是聚集在这里的人们亲手做的吧。还有颜色鲜艳的挂旗、缤纷的蜡烛、鲜花，各种装饰挤满空间。
庆生宴会的餐桌上，更是摆满了各种精美的料理，应该是史蒂芙亲手做的，但是──
这一个星期以来，兄妹俩被迫参加各种聚餐活动，已经吃腻了大餐──
「主人？不好意思，请问是不是有什么地方不合您的喜好呢？」
「咦──？啊、不……没有。不是那样的……」
「……应该说……有一点……不……是非常、惊讶……」
──仔细想想，空与白从来没有被人这样庆生过。
更没有想到，居然有这么多人『出于自愿地想以个人的身分为他们庆生』。
因此，对于众人的拍手与祝福，空与白实在不知道该如何回应，只显得困惑──
──这时候，某人拧着裙摆，优雅无比地上前一步。
「【贺词】主人以及妹妹小姐，本机打从『心』底祝贺两位生日。生日快乐。」
依蜜尔爱因由衷地鞠躬，姿态比平常还要恭敬。她接着说道：
「【薄礼】本机以及全连结指挥体（爱因兹希）为两位准备了礼物。希望你们收下。脸红。」
虽然依蜜尔爱因跟平常一样面无表情，她的口气却令人有她彷佛在脸红的错觉──
「等等──要等吃过蛋糕和餐点才送上礼物，这不是之前就说明过了吗！？」
「【肯定】但是，本机并没有同意。先发制人才是必胜之道。提升主人对本机的好感度，是该优先的任务。」
即使史蒂芙开口制止，依蜜尔爱因依然不屑一顾，正大光明地宣言要偷跑。同时──
──叮咚。
空与白两人的手机同时发出响亮的通知声。
萤幕上显示的讯息是『收到了未知的档案』。
……竟然不是问『是否接受档案』，而是『已经收到了』吗……
这个讯息表示，空与白原本的世界──异世界（地球）的技术所做的装置轻易地被干涉，还不经同意就被塞入档案……资讯安全什么的防护简直不存在。
这机凯种还是一样厉害得不可思议。空只能放弃争辩，干笑两声后点开画面，确认手机收到的档案──
──当下，他立即体会到，自己确实是『活着』的……
「【报告】根据本机分析，主人因为本身以及妹妹小姐的意思，不得与本机性交。但是，从过去的言行举止来判断，已确定『自慰行为』不会与这问题有所抵触。另外，本机推测主人目前最需要的，是补充因为我等机凯种而损失的『配菜』。」
没错──这无疑是只有超级电脑才办得到的事。
那是完美无缺的究极生日礼物──彻底分析过空与白的生态、思想、意识与行动模式以及其漏洞之后，精细地推算出来的结论。
「【不安】……本机的『自拍』……能成为主人的配菜……吗？」
没错……礼物就是眼前这娇羞地忸怩着的美少女（机械少女）的──该怎么说呢？
说得含蓄一些──就是『见不得人的模样』的大容量档案。
其中包含数百张静止照片，以及占据了智慧型手机一成容量的高画质影片。
「当然没问题，依蜜尔爱因，谢谢你。我想我活到现在，一定就是为了这一刻……！」
跨越了深沉的绝望，空现在的心境有如海阔天空。
他的笑容开朗得有如早晨的太阳，竖起拇指，满怀希望，心想──
──太好了！！那我就再活一年看看吧！！
「……你刚刚才进行长篇大论的『生存』问题，竟然这么即时就解决了，这样真的好吗……？」
史蒂芙在一旁无奈地嘀咕，但是理所当然地，空装作没听到。
有如煮泡面般迅速找回生存希望的空，坚强地振作了起来──不过，他又想到了一个问题。
「──嗯？不对，等等……难道你也传给了白这种档案！？」
想到刚才白的手机也同时发出了声响，而且白正坐在自己的大腿上不发一语地盯着手机看，空焦急地连忙这么确认道──
「【否定】妹妹小姐不需要本机的自拍。另外，妹妹小姐观览该档案将会抵触伦理规范。【附注】本机坚决拒绝主人以外的人物观览该档案。【报告】传送给妹妹小姐的，是全连结指挥体（爱因兹希）准备的礼物──适合所有年龄层观览，请放心。」
听依蜜尔爱因这么回答，空非常惭愧。
这也难怪，这超乎常识的机械少女能够准备这么完美的礼物，不可能会忽略我想得到的问题吧──空这么想，知道自己是白担心了，不禁感激起她无微不至的体贴。但是──
「……？既然这样，白究竟是在看什么看得这么入迷──」
「……哥，别吵……？白正在、专心……」
白没有回答空的疑问，只顾着以吓人的速度滑着手机，双眼紧盯着萤幕看。
「【确认】在两位主人原本的世界──日本，『文艺』并没有年龄限制。」
依蜜尔爱因代替白，开始回答空的疑问。
「【解答】传送给妹妹小姐的，是由全连结指挥体（爱因兹希）精心撰写的九十二万字人类语的『小说』。」
…………喔喔。
机械种族终于踏入艺术创作的领域了啊……
不过，这些身为超级机械的机凯种，本来就比人类还要像人类，事到如今也没什么好惊讶的。
因此，目前令空最在意的，是白目前正全神贯注地阅读的内容本身──
「【详情】这是以『心爱的人（空）与本机（爱因兹希）』为主题的官能小说。全连结指挥体（爱因兹希）曾严令要把小说传给主人，但本机根据独自判断，拒绝了这个命令。不过……还是姑且【确认】一下…………主人，您要看吗？」
「谁要读那种鬼东西啊，依蜜尔爱因，你判断得很好──等等，白，你在看那种东西吗！？」
那种小说真的有这么好看吗！？竟然让白看得如此入迷！？
那个破铜烂铁（爱因兹希）自己写的──跟我之间的梦小说，真的有那么好看吗！？
「……哥是总受……与白的诠释、一致……机凯种……果然是可怕的、种族……！」
难以置信地，白似乎也很满意她所收到的礼物……
这机械种族实在是太厉害，竟然连空所无法理解的白的这一面都彻底理解了。
「【主张】如果收到礼物的人本身对礼物不满意，那就没有意义。」
依蜜尔爱因挺起含蓄的胸膛，脸上微微浮现笑意。
但是，很明显地，这话不是在对空与白说！而是说给他们身后的某人听的。
「…………」
没错，也就是琥珀色的眼珠子上有十字图案的吉普莉尔，她正怒火中烧。
但是，依蜜尔爱因却连看都不看她一眼，只是歪起嘴唇──继续嘲讽。
「【疑问】号外个体手上所持的物品──是不明生物的头骨，让主人退避三舍的机率高达九六•七％。另外一件物品，则是以古代天翼文字所书写的文献，推测目前的主人们难以解读──你手上的这两件物品，跟给主人们的礼物有关吗？本机非常疑惑～」
「…………哼、哼……！？」
「呃……我、我说，吉普莉尔？别放在心上，送礼最重要的还是心意──」
这两件物品对吉普莉尔来说，应该都是特别有价值的重要宝物才对。
看吉普莉尔完全没有反驳依蜜尔爱因的嘲讽，只是一直发抖着，空连忙开口缓颊。但──
「【肯定】送礼最重要的的确是心意。重点在于要付出努力，去推测对方收到什么样的礼物才会高兴。问题在于努力。」
依蜜尔爱因同意空的话，可是──
「【必然】没有这种心意的礼物，等同于强加心意。那只会造成困扰，是傻瓜才会做的事。」
这时候，依蜜尔爱因终于望向吉普莉尔，有如人偶般别致的脸上浮现优美的微笑。
然后，她装模作样地，像机械般微微歪着头，继续问道：
「【提问】号外个体，这两件物品，是你要送给主人们的礼物吗？」
「────────」
「【订正】【自答】【谢罪】那是不可能的吧。天翼种的智商极低，是已知的事实。但是你自称是主人们的第一仆从，而且跟随主人们整整一年，不可能连这点程度的努力都无法付出，而选择这样的礼物。肯定是本机推测失误，本机郑重道歉──真是非常抱歉❤」
──……
短短数秒的寂静──应该只有这么短吧。
但是，对于依蜜尔爱因不惜模仿语气的全力挑衅，吉普莉尔高涨至极限的杀意，使这短短的寂静漫长得彷佛永恒──
「…………主人、白小姐，我知道在主人的庆生宴席上，提出这样的要求实在是非常不敬──但恳请主人将平板电脑借给我，并允许我暂时离席。只要十分钟……不，五分钟就回来。真是非常抱歉。」
对依蜜尔爱因的杀意，以及对两位主人的祝贺──
衡量两者之后，吉普莉尔最后似乎还是选择以后者为重。接过平板电脑之后，她鞠躬行礼，接着身影凭空消失。
然后──
「【报告】以上就是『诱导号外个体自拍』送给主人当配菜的程序。主人，假如您肯定本机的努力（心意），请称赞本机……请摸摸头？」
──没想到依蜜尔爱因挑衅吉普莉尔并诱导其行动，都是送礼的一部分。
事情的发展完全如自己的计画，依蜜尔爱因脸上浮现得意的笑容，并向空鞠躬。于是空依她的要求，温柔而仔细地摸了摸她的头，同时心想──
──吉普莉尔与依蜜尔爱因（这两个家伙）相处得比我想像中还要好呢……
「～～～～太长了，得斯！？你一个人要送礼物给空跟白到什么时候得斯！！」
看着依蜜尔爱因偷跑，伊纲一直在一旁乖乖地等待。但是，她似乎终于失去了耐心。
伊纲推开正在被空抚摸着头的依蜜尔爱因，来到兄妹俩面前。
「空、白！这是伊纲送你们的礼物得斯！收下吧得斯！！」
伊纲如此嚷嚷──递给两人一叠折得小小的纸。
那看起来是某种五张连在一起的兑换券，上面以不纯熟的人类语字迹这么写道──
「……『一天之内要求任何事的券』──？咦？真的什么都能要求吗？」
「……伊纲……什么都、肯做……是、真的吗……？」
「什────什么～～～～～～！？」
听到空与白念出了券上的文字，初濑伊野大声惊呼了起来。
但是，对于祖父的哀嚎，伊纲却一副充耳不闻的样子──
「……伊纲想过，送什么给空跟白才能让你们高兴，得斯。想了很～～～～久、很久，得斯……但是，到最后还是，想不到，得斯……对不起、得斯……」
伊纲垂着一对兽耳跟尾巴，一脸过意不去地说道。不过，她脸上的表情一下子便转为笑容。
「所以，干脆就让空跟白来决定，得斯！空、白！伊纲做什么才能让你们高兴呢？得斯！」
对于自己好不容易想到的好主意，伊纲似乎非常骄傲，挺着胸膛这么问道，脸上笑得非常灿烂。
于是，伊野的哀嚎──不，应该说是咆哮与恸哭，撼动了整间食堂。
「伊、伊纲！？爷、爷爷我可是连你的『捶背券』都没收过耶！？」
「咦？爷爷这么强壮，送捶背券根本没意义吧？得斯。自己去给人家按摩啦，得斯。」
「这才不是重点！？重点在于让可爱的宝贝孙女给自己捶捶背！！是全世界所有祖父的梦想啊──不！算了，这种事现在不重要！！」
伊野忍下发自灵魂的呐喊，擦了擦眼泪之后，竖起食指──指着空与白吼了起来！
「竟然送什么『可以要求任何事的券』！？让这两只疯猴子拿到这种券，可不知道会怎么被恶整啊──伊纲，你这孩子到底在想什么────呃唔！？」
──伊野吼着的同时，试图从空与白的手中将券抢回。
但是，既然伊纲已经将券『赠与』了空与白，那些券就已经是两人的所有物了。
即使触犯了十条盟约中的『掠夺行为』而遭受制止，伊野仍然恶狠狠地瞪着兄妹俩──要求他们把券马上还给伊纲。
要不然的话，他将不惜正式提出挑战，透过游戏抢回那些券──甚至不惜以自己的性命当赌注──！！
伊野的眼神透露出如此坚毅的决心。但是──
「……爷爷，再这样的话，伊纲要生气了，得斯……？」
当事人伊纲显得很不悦，可爱的脸庞表情扭曲，瞪着伊野说道。
「空跟白才不会做出真的让伊纲讨厌的事。爷爷你是这么想的吗？得斯。」
「……──唔，这……」
其实伊野也认为伊纲说的有道理。
空与白这对兄妹的伦理观高得甚至可说有些奇妙──其实伊野自己也不曾怀疑兄妹俩会对伊纲提出什么伤风败俗的要求。伊野这时才发现，自己居然这么地信赖这两个名为空与白的人类种，自己也有些惊讶。
不过──这是两回事。
即使不会伤风败俗，也不能保证兄妹俩不会以其他的方式滥用伊纲的好意。不过──
「还有，爷爷别再叫人家疯猴子了，得斯。这样太没礼貌了，得斯！！」
「──呃……唔咕唔唔唔！？」
……伊纲不准任何人侮辱自己的朋友……不，问题在于更根本的地方。
身为联邦的一份子，等于赞同了多种族共存共荣的主张，更应该重视应有的礼节才对──被心爱的孙女如此指正，伊野想起自己竟忘了最基本的礼节，一下子无言以对，沮丧地垂下了头。
但是──
──呼、呼呼呼……
「谢谢你，小伊。至于要请你做什么，可以让我仔细考虑过之后再说吗？」
「……谢谢、小伊……♪」
「当然，得斯！随时都能来吩咐伊纲，得斯！！」
面对伊纲没有一丝疑念的纯真眼神，空与白以满面的笑容回应──内心却在嘲笑着。
哼哼哼……初濑伊纲啊，多么活泼伶俐──却天真无邪的女孩。
对于你的满心信赖，虽然感到很过意不去，但是这个世界的基本大原则，就是骗人与被骗！
实际上，初濑伊野这次的担忧完全是正确的──！！
──人就是会背叛，无论是羁绊、回忆还是过往，全都无法做为任何担保！！
也就是说，这次必须要好好地教育她，让她明白──轻易相信他人是很危险的。
──仔细考虑要让她做什么？哈哈哈，当然不可能了。
在收到这五张券的那一瞬间，空就已经决定好要将其中四张用于『拷问』了──！！
没错，就是拷问。首先第一张──是『水刑』……！
先让史蒂芙准备洗澡水，强迫不情愿的伊纲去洗澡，彻底洗净她全身上下每一个角落！！
接着是第二张──要将她『拘束』……！
仔细地为伊纲擦干身体，然后细心地为她梳理全身的毛，直到她哭着恳求停止！！
于是，原本就已经毛绒绒的可爱小伊！就算不愿意，也会变得更加毛蓬蓬──哼哼哼，但是无情的『拷问』可不会就此结束！
然后──第三张，要将她『监禁』……！
她必须一直让空与白抚摸，还要一直陪他们玩游戏，直到她恳求想上床睡觉为止……！
最后，第四张要给她的折磨是──『虐待』！
她必须提供毛蓬蓬的尾巴给兄妹俩当枕头，陪他们一起睡觉──！！
哼哼哼……至于最后一张的要求，就到时候看看状况再决定吧……
如此邪恶暴虐的企图──伊野当然无从看出端倪。
但是，他却能从空与白的笑容之中，看出其下掩藏的恶意。
初濑伊野只能以凶狠得有如要刺杀般的犀利眼光瞪着兄妹俩，与对方嘲讽的笑容交错──
「结束了吧！？那就该由第三人，我尼伊•缇儿威尔古送礼物了！！」
──咚！
一个包装得漂漂亮亮的巨大盒子被摆在餐桌上，让餐桌吱嘎作响。
不顾伊野与兄妹俩之间险恶的气氛，大声地报上名号的，是有着真灵银头发与感应钢之眼的地精种。
头上长着一对角、拥有小麦色肌肤，身材娇小的少女──缇儿。
「过生日当然要送这个了！！哈登费尔酿酒厂之首•瓦尔古雷夫家的特选精酿爱尔啤酒全套组──！！是～～也──！！」
不顾在场愣着的所有人，缇儿洋洋得意地大笑起来。
她主动撕开包装，陆续取出跟她的身高差不多高的巨大酒瓶，一一整齐地摆在桌上，看起来至少有二十瓶。
……每一瓶啤酒都很大瓶，即使在场的所有人一起喝，也不见得喝得完一瓶。站在这大量的酒之前，缇儿开口：
「啊，在艾尔奇亚，必须满二十岁才能喝酒。因此空阁下跟白阁下的份都是无酒精的！这可以尽管放心，瓦尔古雷夫家的商标绝对值得信赖！保证好喝！！」
没错──用最美味的饮料讨空与白的欢心，并慷慨地款待其他派对参加者享用美酒，炒热派对的气氛……！
这肯定是最贴心、最完美的礼物！怀着无比的信心，缇儿骄傲地挺起平坦的胸瞠。
但是──
「……呃～……嗯，谢了？」
「……嗯，缇儿，谢谢、你喔？」
…………
「呃、咦咦！？莫非你们两位一点都不喜欢！？」
看空与白的反应无比地冷淡而敷衍，缇儿错愕得瞪大了双眼。
「这……老实说～我对喝酒没什么兴趣……」
「……酒很臭……喝醉的人给人的印象、也很不好……」
「而且无酒精的啤酒，不就只是苦的汽水吗？那到底有什么意义？」
「咦、咦咦咦咦咦！？──竟、竟然有对酒完全不感兴趣的十六种族吗！？」
──对缇儿来说，世上有对酒不感兴趣的生物存在，似乎是完全无法想像的事实。
她惊讶得全身颤抖、大叫，史蒂芙则一手捧着脸颊，接着说道：
「其实我也没喝过酒，不过我对酒也没有好印象……」
「我也是──应该说，我们兽人种都不太喝酒。虽然巫女大人很爱喝，但以一般的兽人种味觉来说，酒的味道过于刺激……」
「【考察】饮酒。借由酒精的作用进入酩酊状态。享受错乱感的嗜好品。这是无意义的行为。」
……史蒂芙跟空与白一样未满二十岁，被她否定也就算了。
没想到就连年迈的伊野都主张整个种族几乎不喝，依蜜尔爱因还批评饮酒是无意义的行为。
──咦？他们是认真的吗？
缇儿简直不敢相信，感应钢之眼睁得大大的，完全说不出话来。这时候，空歪着头问道：
「话说回来，缇儿你之前不是嫌维格身上都是酒臭味吗？我还以为你完全不喝酒呢──」
「首领是因为都不洗澡，身上有一股腐败的老年臭，所以我才嫌他臭喔！？适量饮酒本身是没有过错的！！呃，不，总之，我说真的，这绝对很好喝啦。」
看空显得意兴阑珊，缇儿热情地试着说服。
「喝了就知道，一定会喜欢上的！！来、来嘛！身为姊姊，我一定会好好地教你们怎么喝的！来吧，空阁下、白阁下，还有史蒂芙阁下！先干一杯没有酒精的看看！」
缇儿似乎非常想得到众人的认同，连忙开了一瓶酒，倒入酒杯。
看缇儿这么积极地劝酒，空、白与史蒂芙无可奈何地接过了酒杯。
即使如此，空仍然念念有词地发着牢骚──
「……是无所谓啦……只是你这种行为，在我们的世界叫做『酒精霸凌』喔……话说回来，我真的很想知道，缇儿你每次挂在嘴上的姊姊设定是哪里来的──────这是什么！！啊啊啊！？等等，这是怎么回事，好喝得跟鬼一样耶唉唉唉！？」
喝了一口之后，空立即大吼了起来，原本心里的不满与疑惑全都抛去九霄云外了。
「咦？这就是酒的滋味吗？不，这没有酒精，正确来说应该不是酒，不过……」
「……非常……好、喝……咦？这是……什么……？」
「呼呼呼！我说的没错吧！？我先声明，即使是瓦尔古雷夫家的麦酒，少了酒精，风味还是会比原来的酒还差！！明年你们就能喝酒了，尽管期待着喔！？」
看到空、史蒂芙、甚至白都对无酒精啤酒的滋味赞不绝口，缇儿得意地挺起了扁得不能再扁的胸膛。
──真的吗？都这么好喝了，原本有酒精的滋味还更好喝吗……？
缇儿说的没错，这样的话，能够开始喝酒的明年生日，的确值得期待──
「【报告】有机生命体摄取酒精，将会造成前额叶功能暂时低落。长期饮酒将导致头脑萎缩，肝功能低落，这也是已确认的事实。主人，本机不建议您对饮酒感兴趣──」
「少啰唆！！这些大道理我才不管，『Fuck you』！！──呸！！」
对于依蜜尔爱因淡淡地提出的警告，缇儿则是难得地强势反驳。
「只要摄取过多，就算是水也一样对身体有害！不喝酒的人生哪忍受得了──要是连适量享受饮酒的资格都被剥夺，那还活得下去吗！？呸
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──『要在不给别人添麻烦的情况下活着』……
这样的论调经常听到，但是，会说这种话的人，肯定没玩过游戏。
他们甚至不明白，只要玩游戏、或是任何要分出胜负的事，就一定会有胜者与败者之分。
……假如你是个善良的小老百姓。
善良的你，某一天心血来潮，前往一间食堂用餐。你端着餐点，找了个位子坐下。
一段时间之后你张望周遭，必然会发现──有人因为没有座位可坐而困扰着。
没错……而你则坐在椅子上。因此，导致有人没有椅子可坐，产生了困扰。
这究竟是谁的错？请放心，当然不是善良的你的错。
你凭借正当的权利坐了椅子，有人因为这样而蒙受了困扰，事实不过是如此而已……
──在游戏中臝了，当然会很高兴，不是吗？
即使有人会因为你的胜利而落败、哭泣。
在考试中被录取，一定会很高兴，不是吗？
即使有人会因为你被录取而失去被录取的机会。
……到头来，在生活中要不给任何人添麻烦，是不可能的。
整个社会，就是大风吹游戏，就是一种零和游戏。
当我们获取任何事物，就必然地代表从别人手中剥夺了某样事物。
不，不只社会生活如此。
所有生命（我们）都必须摄取其他生命维生。既然这样，活着本身就是给其他存在造成困扰的行为……
──没有错。无论怎么想办法，结果都是枉然。
无论善良的你再怎么小心翼翼地顾虑别人、每天留意着别人的脸色，对于那些看善良的你不顺眼的人来说，如此事实本身就已是困扰……
因此，主张『要在不给别人添麻烦的情况下活着』的你啊，我要提出一个疑问──
你活到现在为止，真的没给任何人添过任何麻烦吗……？
假如你能回答『YES』，那我打从心底羡慕你。你的人生想必是一帆风顺吧。
才能够完全没察觉，自己一路走来践踏了多少东西。
──不给任何人添麻烦。
假如真的有办法办到这一点，啊啊──那答案肯定只有一个。
……『不要出生』。除此之外，肯定别无他法……
■■■
在露西亚大陆西部──艾尔奇亚王国的首都艾尔奇亚。
这是个红月高挂的夜晚，却不见星光。
都市内不断的喧嚣与欢呼声，伴随着无数的灯光，将黑暗赶回了夜空。
在延伸至港口的中央运河中，海栖种带领着吸血种载歌载舞。
而运河两旁的大道上，身穿祭典装束（浴衣）的兽人种，正扛着神轿游街。
洋洋得意地跟在他们后头的是地精种，驾驶着两脚步行的人型灵装。
在都市上空，钢铁舰队整齐地排列着，以五颜六色的船灯照耀、引导地上的这些活动。
而幻想种引领着天翼种，在让星光失色的缤纷光辉中，悠然自得地翱翔天际。
就连为数极少的机凯种也聚在一起，在妖精种撒下的花瓣与泡沫中粉墨登场──
──如此『游行』的景象，让任何人都看得目不转睛，而且难以置信。
道路上的每个角落都挤得水泄不通，就连建筑物的屋顶上也挤满了观赏游行的人潮。
也有群众跟随在游行队伍之后，而且不是只有人类种。
奥仙德、东部联合、哈登费尔、阿邦特•赫伊姆──
还有原本是自治领地、后来宣布成为独立国家的妖精种之国──『史普拉特利亚』。
各国、各种族各自展示着代表自己的颜色、旗子或徽章，跟着游行前进，口中高唱祝福之歌。
所有的队伍都前往同一个目的地──艾尔奇亚王城前的广场。
在那广场上，有一群人类种的团体穿着艾尔奇亚的传统服装，在等着迎接──
从天上与地上过来的各代表团、以及他们的国旗集合，一起高举而起的那一瞬间……
──七个种族举着旗子，在联邦（一面）的旗子之下齐聚一堂。
如此景象，恐怕在这之前从来没人想像过。
更难以置信的是，这样的景象竟然发生在这个城市（艾尔奇亚）。
这急速发展、象征多种族共生的都市，在短短一年之前还荒废无比，濒临灭亡的危机──事到如今，真是谁也不敢相信。
那是在『十条盟约』之后，六千年来──不。
是自从十六种族诞生以来，一直都不曾有人梦想过的光景。
如此不可能成真的历史，在场的人们都意外地成了当事者。
就在这一天、这个夜晚，这座都市，所有具有智能、聚集在这广场上的存在，都是当事者。
他们的眼光都聚集在同一处──艾尔奇亚王城的大阳台上。
站在大阳台上的，是在此地齐聚一堂的七个种族的代表们。
他们都是让这不可能实现的梦想成真的大功臣──亦即……
拥有两条尾巴的金狐女性，兽人族的领导者──巫女。
有如集暗夜之黑于一身的美少年，吸血种最后的男性个体──布拉姆。
下半身为布满艳丽鳞片之鱼尾的海栖种女王──莱拉。
垂着翅膀不动、脚踏大地的天翼种第一号个体──阿兹莉尔。
以超越人智的技术创造而成的钢铁少女，机凯种之全连结指挥体（爱因兹希）代理──依蜜尔爱因。
拥有耀眼真灵银发与感应钢之眼的地精种少女，首领代理人──缇儿。
撒着花瓣、在空中飞舞的娇小少女，提倡反叛的妖精种──佛耶妮可兰。
以及自虚空中显露绝对神性、降临于凡间的小小神灵种──帆楼。
他们都是代表了各种族的全权代理者，或是代行者。
但是……即使是这样的他们和她们，却仍然算不上是这历史性的一夜之主角。
因为在他们登场之后，还有两个人在更热烈的欢呼声中登场──
一个是身穿与夜晚黑暗相衬的深蓝色燕尾服，戴着造型有如女性用王冠的臂章之青年。
另一个人则是身穿彷佛由星空制成的晚礼服，戴着造型有如男性用王冠的发夹之少女。
没错，无论是这华丽壮观的游行，还是有如万雷齐响般的掌声、撼摇天地的欢呼声，全都是为了庆祝这两人──艾尔奇亚国王兄妹的『加冕一周年』。
是的，也就是说，这也是庆祝那名青年•空──
以处男之身迎来十九岁生日的宴会…………
■■■
──时间回溯到一个星期之前。
「我们要举行艾尔奇亚国王即位一周年纪念庆典──就在下个星期。」
在国立图书馆──空与白正把自己关在吉普莉尔的书库内，沉浸于阅读与游戏之中。
这时候，一个红头发的少女──史蒂芬妮•多拉突然过来，跟他们提起了这件事，即是这场盛宴的开端。
「…………下个、星期……还真是、突然呢……？」
「虽然我不是很明白，不过这种事不是都应该更提前准备的吗？而且，虽然完全不知情，但至少应该要事先征求我们的同意吧……？毕竟被庆祝即位的国王是我们耶……」
空与白眯着眼睛，各自如此发着牢骚。面对两人，史蒂芙板着一张脸，严肃地反问道：
「要是事前征求你们的同意，你们会答应吗？」
「当然不可能了。」
「就是因为这样，我才会不等你们同意，便虎视眈眈地！从之前就开始擅自进行准备了♪」
两个国王完全不工作──对政治漠不关心。
因此，要瞒着这两个国王偷偷地准备庆典，就跟小游戏一样地简单──史蒂芙言外透露出这样的意思。
看她那洋洋得意的嘴脸，空与白小小地「啧」了一声。
──史蒂芙这家伙，真的愈来愈瞭解我们了……
「如今世界一分为二，而我们艾尔奇亚联邦已经是其中一大同盟。你们两位可是身为盟主的艾尔奇亚国王。为了庆祝两位的即位纪念日，要邀请各国重要人士盛大地庆祝──对内对外展现加盟国的团结与各种族的共存共荣──无论是在经济或者政治上，这庆典均深具意义。到时候要让两位穿着的正式服装已顺利地准备好了，当天的行程也都以分钟为单位，安排得非常妥当──」
──也就是说，你们休想逃喔？
史蒂芙言下如此强调，完全不给两人退路。但是，空与白对于史蒂芙的话只是左耳进、右耳出，眼神流露出怀念的情感。
「这样啊～……我们来这个世界（迪司博德）已经满一周年啦……」
「……时间、过得、很快……又好像、很慢、呢……」
如今回想起来……自从来到这『棋盘上的世界（迪司博德）』之后，真的发生过很多事。
虽说是因为形势所逼，但空与白竟成了面临亡国危机的人类种最后国家──艾尔奇亚的国王。
然后，还与东部联合建立联邦，并将奥仙德、阿邦特•赫伊姆与哈登费尔等国家纳入联邦之中，还拉拢了神灵种、机凯种与妖精种的半数个体成为伙伴。
于是，事实就如史蒂芙所说的，联邦现在已经是世界两大势力中的其中一大同盟了。
而这些事，竟然都发生在短短的一年之内。
白刚才的喃喃自语，空也感同身受。这一年的时间，感觉起来真是既短暂、又漫长…………
────嗯嗯？等一等。
咦？什么？已经──过一年了吗──！？
「──我说啊，我正在说明的可是当天的活动行程……你们有在听吗？」
当然，空与白肯定没在听。而且从两人的态度看起来，现在根本顾不上此事。
两人都急忙掏出手机，甚至差点因为没拿好而掉下去，盯着萤幕看了起来。
萤幕上显示的年月日，依然是原本世界的标准时间──
「啊啊啊啊啊！？原来我早就已经十九岁了！？这不是真的吧！？我什么时候变十九岁的！？」
「……骗人骗人骗人。可是白的、身高跟胸围、竟然……一厘米都……没变！？」
也就是说──是怎么回事？
长期以来，空一直自称是『十八岁处男空』。
但实际上，在不知不觉之间──不，应该说他早就已经以正当的程序退化为『十九岁处男空』了。
而白也一样。一整年来身体都没有明显的变化，就这样长了一岁──变成了十二岁的少女。
如此事实，让兄妹俩同时仰天，嚎啕大哭──但是，还没呢！
我还不接受这个现实──！！
「不不不！我们的生日应该是『在这个世界（迪司博德）重新诞生的日子』才对！！至少在文件上应该是这样才对吧！！我说的没错吧啊啊史蒂～～～～芙！？」
「……！！没、没错！哥，你说的对！！白、白、明明还是十一岁！！」
──说到底，这个世界的历法，与原本的世界完全不同。
而且空与白来自异世界，在这艾尔奇亚根本没有户籍！
当初即位的时候，运用王权在公家文书上捏造──不，应该说是撰写──说生日是来到这个世界的第一天！！
既然这样，兄妹俩目前仍然是『十八岁处男空』与『十一岁洗衣板白』才对──！！
兄妹俩如此高声主张。史蒂芙听了之后，先是严肃地点头，然后──「嗯，是这样没错啊。所以，即位纪念日的四天前──也就是后天，就是你们两个的生日。所以才要举行庆典，同时庆祝国王的生日与即位一周年！喂，你们到底有没有在听啊！？」
当然，空与白肯定没有在听。他们现在心情非常激动，完全无暇在乎这种事。
总之──即使搬出自己在原本世界的生日不算数这种诡辩，也无法改变现状。
到了后天，兄妹俩一样要被迫成为『十九岁处男空』与『十二岁洗衣板白』……
空的心里怀着憾恨，白则泪眼汪汪地目测自己胸部的大小。史蒂芙的说话声听起来显得无比遥远……
■■■
──于是，到了当天，艾尔奇亚国王即位一周年纪念庆典如期举行。
活动始于盛大无比的游行，在接下来的整整七天内，还要隆重而庄严地举行各种庆祝活动。
首先，邀请联邦各加盟国的代表团，一起观赏传统艺能等表演。
接着与各国、各种族的首脑人物个别会谈，然后是联谊聚餐，并互相发表祝贺词。
接着还要在所有代表齐聚一堂的场合中，发表各种形式上的共同声明，包括『艾尔奇亚王国与联邦加盟国以及各种族为对等的友好关系』与『今后将致力协助彼此的发展』等等。
在地精种与妖精种的技术支援下，以上的活动，将同步于整个艾尔奇亚联邦进行现场直播。
──史蒂芙把一切的行程都安排得无比周全，并事前联络好各相关单位，如她先前说过的，行程非常紧凑，以分钟为单位。
当然，在这种国际庆典的场合，空与白不可能被允许穿着日常的便服。
空必须一直穿着燕尾服，白则是晚礼服。这样的打扮让他们感觉十分拘束，几乎要喘不过气。
空与白这对有社交恐惧症与视线恐惧症的兄妹，即使疲惫得要命，还是必须拼命地强忍着不打呵欠、不发抖。
对于兄妹俩这副可怜兮兮的模样，各势力的全权代理者（老面孔）────尤其是巫女与布拉姆，则是愉悦无比，拼命地忍着不笑出来。
就这样，兄妹俩度过了有如地狱般的七天──……
■■■
──犹如地狱的一星期的最后一天晚上，在艾尔奇亚王城的走廊上。
史蒂芙正领着脚步虚浮、眼神空洞如丧尸的空与白，徒步前往某处──
「两位都辛苦了！接着是最后──不，应该说是最主要的活动！！」
「……竟然还有……话说回来，你哪来的这么多体力？你的体力是无限的吗……？」
「……白……好困……史蒂芙……你都、什么时候……睡觉……？」
这七天来，史蒂芙一直随伺在空与白的身边。
也就是说，史蒂芙跟兄妹俩一样，从头到尾参与这些以分钟为单位的紧凑行程────不，不只如此，史蒂芙还是典礼的幕后工作负责人，典礼的进行与控管都由她一手包办。照理说肯定比身为主办人的兄妹俩还要忙碌才对……？？
面对空与白的冷眼相瞪，史蒂芙还是以她来源不明的无限活力和满面的笑容应对。
「最重要的活动还没结束不是吗？──那就是你们两位的庆生派对啊！」
──喔喔。
空与白事前的确听说──这是『庆祝生日与即位一周年的庆典』。
不过到目前为止，却完全没有『庆生』的要素──
「勉强你们整整参加了一星期无趣的活动，真的是很抱歉。所以，最后我们准备了私人的庆生会，让大家以个人的立场一起尽情地庆祝两位的生日！！」
私人的庆生派对……原来如此。
以史蒂芙的角度而言，这无疑是她能力可及范围内的最大惊喜，同时也是慰劳兄妹俩的方式。
不过──
「……这样啊，庆生……嗯，不过，对白来说，的确是很值得祝贺的事吧……嗯……」
「……过生日……十二岁……明明一厘米、都没有成长……却变成十二岁了……」
「怎么会有人听说要办自己的庆生派对还这样满心绝望跟挣扎！？」
面对史蒂芙精心准备的惊喜庆生派对，兄妹俩原本空洞的眼光变得更昏暗了。
看空的表情有如腐尸，白则一直喃喃自语地发着牢骚，史蒂芙忍不住大声哀叫。
「看、看来……是纪念庆典的行程让你们太辛苦了──是吧？如、如果你们真的这么疲惫的话，就由我出面跟大家解释，派对改天再举办也──」
「喔……不，不是的……史蒂芙，不是你想的那样……」
史蒂芙皱起眉头，表情看起来非常过意不去。空打断了她，摇了摇头──
「……值得庆祝的生日，只到十八岁为止啊。」
…………
「……………………咦？是、是这样的吗？」
由于空说得太过斩钉截铁、毫不犹豫，令史蒂芙忍不住怀疑起自己的常识。
「你竟然不知道啊……没办法了，就让我从头说明给你听吧……」
空深深地叹了一口气，接着说道：
「首先，追根究柢来说──『年纪增长的好处』究竟何在？」
「……？好处……？这个嘛……应该有很多吧？」
「嗯，是有很多没错──因为年纪增长与获得自由同义。」
具体而言，就是──
「例如身体的成长与发育等等。更重要的是，权利得到了解放，行动因此变得自由。」
「……只是、白、就连一厘米……都没有、发育……就是了……！」
白虽然满怀怨念地这么嘀咕，但似乎还是认同空后半段的话，点头附和。
「没错──就是『自由』。包括缔结契约的自由、考取驾驶等执照的自由、脱离父母庇护的自由、工作赚钱的自由──终归一句来说，就是凭自己的意志决定自己人生的自由！」
「……唔！婚姻的、自由……！……再等、六年……！」
白像是找到了抵抗绝望的支柱，猛然抬起了头，如此补充道。
空不太明白她这是什么意思，不过既然妹妹能打起精神，那就好了。于是他对白点了点头。
没错，结婚的自由──也就是性方面的自由。
简单来说──就是接触色情的自由──！！
「没错！！每个小孩子都迫不及待想长大成人，等待的过程漫长而煎熬！！尤其是正值青春期的孩子，没有一天不幻想着自己满十八岁的那一天！！也就是得到究极的自由──光明正大地接触色情游戏、色情漫画、色情同人志、色情影片的权利的一天！那是多么值得庆祝啊！每天都掰着手指等着那一天的到来！！在这个阶段，年龄增长的确是值得期待──甚至可以说是希望！！」
「怎么全都是跟色情有关的事！？就没有别的了吗！？」
「没有！！男人的脑袋内六成都是色色的事！！」
「说得这么笃定！？──咦？实际上应该不是吧！？只有你是这样而已吧！？」
另外，剩下的四成则是财富与地位──也就是对于异性缘的渴望！
因为考量到受欢迎之后能够得到的东西，最后都是色色的事！
广义上说起来，男人的脑中『十成都是色色的事』。空是如此认为的。
当然，想到这种事一定有个人差异，空就谦虚一点，不把话说得这么死了。然后，他继续说明：
「如此看来，结论自然不理自明，至少在十八岁之前，年纪增长肯定是有利无弊的事！！因此生日的确值得纪念与庆祝，这是毋庸置疑的！！啊啊──但是！！」
激昂无比的空说到这里──态度骤变。
「但是──十八岁以后呢……？」
他继续说道，表情就好像彻底失去情绪的能剧面具，使史蒂芙不由得倒抽了一口气……十九岁以后的生日──顶多就是得到一些琐碎行为的权利而已，例如抽菸或喝酒……
但是，空对这些事完全不感兴趣。就算把这些事列入考虑──值得期待的生日也顶多只到二十岁。
那么，二十一岁以后的生日呢？三十岁、四十岁以后呢──？
「十九岁以后，不会再随着年纪增长得到更多权利跟自由了──完全没有。」
不只如此──！！
「反而还要劳动、纳税！！强制对社会进行贡献！也就是徒增『义务』！！肉体会因为年纪增长而衰老，精神会愈来愈僵化！满是希望的未来，在不知不觉间被不安取代，光是为了活过当下就耗尽心力！在前方等待着的，只有被工作逼得完全失去自由、只能数着剩余寿命的人生！！」
「你这年纪要怨叹年纪增长还嫌太早，而且你早在一年前开始就已经是一国之王了喔！？先真正地至少贡献过社会一天、尽过劳动义务之后，再来说这种悲痛的台词好吗！？」
「……而且，哥二十五岁……空十八岁的时候……还能再得到某项权利、喔……？……啊，不过……真要说的话……那算是……义务、吧……」
史蒂芙精辟的反驳，以及白莫名其妙的指正，空都优雅地忽略了。
空依然坚持，生日值得开心的阶段只到十八岁生日──那一天为止！！
──既然这样，撇开白不谈，十九岁（我）生日到底有什么好庆祝的？
空满脸绝望地总结他的根据。
「～～不！追根究柢来说，过生日才不是那么复杂的事啊！？过生日是为了庆祝并感谢又平安地活过了一年的事实──就这么单纯吧！？」
察觉自己刚才差点就被空的气势唬住，史蒂芙跟着大声了起来。但是──
「这样啊。那么，史蒂芙，我问你──追根究柢来说，『活着』又是什么？」
「────真是的～……你这次又要胡扯什么啦……」
看空又接着抛出了更为哲学的问题，史蒂芙满脸憔悴地嘀咕道。
──活着，到底是什么……？
所有生命，打从诞生的那一刻开始，就注定总有一天必须死去，几乎没有例外。
以人类种来说──即使享有最多的幸运、不断经历种种奇迹──顶多也只能活一百二十年左右。
也有可能在明天、或短短一秒之后，因为意外而突然死去。
既然这样，生命──打从诞生的那个瞬间开始，就一直都在慢慢地走向死亡，难道不是这样吗……？
在这个前提下──『活着』又是什么？
「──所以，我们是不是可以当『活着』……是为了『希望』呢？」
「…………」
「达成某个成就，或是期望达成而持续跨出脚步──这样才是『活着』不是吗？」
没错……这段『生』──不，应该说是『死』的过程，总有一天会迎来终结，最后一切都将回归尘土。
在理解这一点的前提下，依然如字面所示──『拼命』地……对某些事物怀抱期望，为了累积而跨出脚步，如此意志，才是『活着』不是吗？
那么，如果不对任何事怀抱期望，没希望能够达成任何成就，只是漫无目标地存在着的话──
那样的话肯定……并没有活着。
只是逐渐死去而已……
「根据以上的前提，既然你说我该接受庆祝，那就先来回顾我这一年的人生吧……」
空当上了国王，被各式各样的超级美少女围着，在名符其实的美女如云的环境下──度过了一年。
但是，即使如此，空还是没达成任何成就──不但没交到女朋友，也还维持着处男之身，就这样过了一年。
也就是说，不只这一年，即使再过十年、甚至是百年──自己肯定也还是处男。
从这一年的状况，不难推导出如此可以确定的结论。
既然这样！究竟哪里还有……『希望』可言呢…………？
「你说庆祝这一天，是为了感谢又平安地活过了一年──？既然这样，我这一年根本没有活着，所以根本没道理被庆祝……干脆给我办丧礼反而还比较说得过去……」
空这么为他的意见做总结，神情不抱任何希望，甚至可说到了干脆的地步。
「……不过是没交到女朋友而已，竟然能绝望到这种地步，我反而觉得厉害了……」
「……话说、回来……还不是因为哥自己拒绝……不然随时都能、开后宫……」
不只是史蒂芙，就连白都一脸无奈地望着空。
三人聊着聊着，就这样来到了食堂门前。这时候，史蒂芙似是完全失去了耐心──
「真是的～～够了～～总之，你们两个都给我进去就是了！？不管怎样，答案就在这扇门之后！！」
史蒂芙不由分说地抓起空的手，推开了门。
──然后……
■■■
「空、白！！生日快乐，得斯──！！」
门一打开，足以掩盖其他声音的大音量祝福迎面扑来，同时拥有大耳朵与大尾巴的兽人种女孩──初濑伊纲也跟着扑了过来。
「……………………」
一看到眼前的景象，空与白满心困惑得说不出话来──
如史蒂芙所说的──食堂里有一些人，都是以个人立场来为空与白庆生的。
除了刚才扑过来的伊纲之外，还有依蜜尔爱因、缇儿、帆楼──
头上顶着光环的天翼种──吉普莉尔，也拍手欢迎空与白的到来。
伊纲的祖父初濑伊野与布拉姆也在场，倒是令空有些意外。
毕竟伊野是伊纲的监护人，一起来也可以理解。
至于布拉姆之所以会在这里，肯定是因为他正在坐着的那个大水缸──
「啊，对了，佛耶妮可兰小姐之后也会过来。她要我转告『老娘现在正忙着煽动聚集在艾尔奇亚的各种族展开跨种族恋情是也！晚点再过去会合是也✿』──她是这样说的。」
空与白愣愣地听史蒂芙这么报告──
「总之！你们两位主角快点就坐吧♪」
史蒂芙拉着兄妹俩的手，让他们坐下，加入了这场庆生盛宴。
仔细看看周遭──这才发现食堂布置得跟平常不一样，变得更热闹了。
到处都有彩带跟纸圈装饰，应该是聚集在这里的人们亲手做的吧。还有颜色鲜艳的挂旗、缤纷的蜡烛、鲜花，各种装饰挤满空间。
庆生宴会的餐桌上，更是摆满了各种精美的料理，应该是史蒂芙亲手做的，但是──
这一个星期以来，兄妹俩被迫参加各种聚餐活动，已经吃腻了大餐──
「主人？不好意思，请问是不是有什么地方不合您的喜好呢？」
「咦──？啊、不……没有。不是那样的……」
「……应该说……有一点……不……是非常、惊讶……」
──仔细想想，空与白从来没有被人这样庆生过。
更没有想到，居然有这么多人『出于自愿地想以个人的身分为他们庆生』。
因此，对于众人的拍手与祝福，空与白实在不知道该如何回应，只显得困惑──
──这时候，某人拧着裙摆，优雅无比地上前一步。
「【贺词】主人以及妹妹小姐，本机打从『心』底祝贺两位生日。生日快乐。」
依蜜尔爱因由衷地鞠躬，姿态比平常还要恭敬。她接着说道：
「【薄礼】本机以及全连结指挥体（爱因兹希）为两位准备了礼物。希望你们收下。脸红。」
虽然依蜜尔爱因跟平常一样面无表情，她的口气却令人有她彷佛在脸红的错觉──
「等等──要等吃过蛋糕和餐点才送上礼物，这不是之前就说明过了吗！？」
「【肯定】但是，本机并没有同意。先发制人才是必胜之道。提升主人对本机的好感度，是该优先的任务。」
即使史蒂芙开口制止，依蜜尔爱因依然不屑一顾，正大光明地宣言要偷跑。同时──
──叮咚。
空与白两人的手机同时发出响亮的通知声。
萤幕上显示的讯息是『收到了未知的档案』。
……竟然不是问『是否接受档案』，而是『已经收到了』吗……
这个讯息表示，空与白原本的世界──异世界（地球）的技术所做的装置轻易地被干涉，还不经同意就被塞入档案……资讯安全什么的防护简直不存在。
这机凯种还是一样厉害得不可思议。空只能放弃争辩，干笑两声后点开画面，确认手机收到的档案──
──当下，他立即体会到，自己确实是『活着』的……
「【报告】根据本机分析，主人因为本身以及妹妹小姐的意思，不得与本机性交。但是，从过去的言行举止来判断，已确定『自慰行为』不会与这问题有所抵触。另外，本机推测主人目前最需要的，是补充因为我等机凯种而损失的『配菜』。」
没错──这无疑是只有超级电脑才办得到的事。
那是完美无缺的究极生日礼物──彻底分析过空与白的生态、思想、意识与行动模式以及其漏洞之后，精细地推算出来的结论。
「【不安】……本机的『自拍』……能成为主人的配菜……吗？」
没错……礼物就是眼前这娇羞地忸怩着的美少女（机械少女）的──该怎么说呢？
说得含蓄一些──就是『见不得人的模样』的大容量档案。
其中包含数百张静止照片，以及占据了智慧型手机一成容量的高画质影片。
「当然没问题，依蜜尔爱因，谢谢你。我想我活到现在，一定就是为了这一刻……！」
跨越了深沉的绝望，空现在的心境有如海阔天空。
他的笑容开朗得有如早晨的太阳，竖起拇指，满怀希望，心想──
──太好了！！那我就再活一年看看吧！！
「……你刚刚才进行长篇大论的『生存』问题，竟然这么即时就解决了，这样真的好吗……？」
史蒂芙在一旁无奈地嘀咕，但是理所当然地，空装作没听到。
有如煮泡面般迅速找回生存希望的空，坚强地振作了起来──不过，他又想到了一个问题。
「──嗯？不对，等等……难道你也传给了白这种档案！？」
想到刚才白的手机也同时发出了声响，而且白正坐在自己的大腿上不发一语地盯着手机看，空焦急地连忙这么确认道──
「【否定】妹妹小姐不需要本机的自拍。另外，妹妹小姐观览该档案将会抵触伦理规范。【附注】本机坚决拒绝主人以外的人物观览该档案。【报告】传送给妹妹小姐的，是全连结指挥体（爱因兹希）准备的礼物──适合所有年龄层观览，请放心。」
听依蜜尔爱因这么回答，空非常惭愧。
这也难怪，这超乎常识的机械少女能够准备这么完美的礼物，不可能会忽略我想得到的问题吧──空这么想，知道自己是白担心了，不禁感激起她无微不至的体贴。但是──
「……？既然这样，白究竟是在看什么看得这么入迷──」
「……哥，别吵……？白正在、专心……」
白没有回答空的疑问，只顾着以吓人的速度滑着手机，双眼紧盯着萤幕看。
「【确认】在两位主人原本的世界──日本，『文艺』并没有年龄限制。」
依蜜尔爱因代替白，开始回答空的疑问。
「【解答】传送给妹妹小姐的，是由全连结指挥体（爱因兹希）精心撰写的九十二万字人类语的『小说』。」
…………喔喔。
机械种族终于踏入艺术创作的领域了啊……
不过，这些身为超级机械的机凯种，本来就比人类还要像人类，事到如今也没什么好惊讶的。
因此，目前令空最在意的，是白目前正全神贯注地阅读的内容本身──
「【详情】这是以『心爱的人（空）与本机（爱因兹希）』为主题的官能小说。全连结指挥体（爱因兹希）曾严令要把小说传给主人，但本机根据独自判断，拒绝了这个命令。不过……还是姑且【确认】一下…………主人，您要看吗？」
「谁要读那种鬼东西啊，依蜜尔爱因，你判断得很好──等等，白，你在看那种东西吗！？」
那种小说真的有这么好看吗！？竟然让白看得如此入迷！？
那个破铜烂铁（爱因兹希）自己写的──跟我之间的梦小说，真的有那么好看吗！？
「……哥是总受……与白的诠释、一致……机凯种……果然是可怕的、种族……！」
难以置信地，白似乎也很满意她所收到的礼物……
这机械种族实在是太厉害，竟然连空所无法理解的白的这一面都彻底理解了。
「【主张】如果收到礼物的人本身对礼物不满意，那就没有意义。」
依蜜尔爱因挺起含蓄的胸膛，脸上微微浮现笑意。
但是，很明显地，这话不是在对空与白说！而是说给他们身后的某人听的。
「…………」
没错，也就是琥珀色的眼珠子上有十字图案的吉普莉尔，她正怒火中烧。
但是，依蜜尔爱因却连看都不看她一眼，只是歪起嘴唇──继续嘲讽。
「【疑问】号外个体手上所持的物品──是不明生物的头骨，让主人退避三舍的机率高达九六•七％。另外一件物品，则是以古代天翼文字所书写的文献，推测目前的主人们难以解读──你手上的这两件物品，跟给主人们的礼物有关吗？本机非常疑惑～」
「…………哼、哼……！？」
「呃……我、我说，吉普莉尔？别放在心上，送礼最重要的还是心意──」
这两件物品对吉普莉尔来说，应该都是特别有价值的重要宝物才对。
看吉普莉尔完全没有反驳依蜜尔爱因的嘲讽，只是一直发抖着，空连忙开口缓颊。但──
「【肯定】送礼最重要的的确是心意。重点在于要付出努力，去推测对方收到什么样的礼物才会高兴。问题在于努力。」
依蜜尔爱因同意空的话，可是──
「【必然】没有这种心意的礼物，等同于强加心意。那只会造成困扰，是傻瓜才会做的事。」
这时候，依蜜尔爱因终于望向吉普莉尔，有如人偶般别致的脸上浮现优美的微笑。
然后，她装模作样地，像机械般微微歪着头，继续问道：
「【提问】号外个体，这两件物品，是你要送给主人们的礼物吗？」
「────────」
「【订正】【自答】【谢罪】那是不可能的吧。天翼种的智商极低，是已知的事实。但是你自称是主人们的第一仆从，而且跟随主人们整整一年，不可能连这点程度的努力都无法付出，而选择这样的礼物。肯定是本机推测失误，本机郑重道歉──真是非常抱歉❤」
──……
短短数秒的寂静──应该只有这么短吧。
但是，对于依蜜尔爱因不惜模仿语气的全力挑衅，吉普莉尔高涨至极限的杀意，使这短短的寂静漫长得彷佛永恒──
「…………主人、白小姐，我知道在主人的庆生宴席上，提出这样的要求实在是非常不敬──但恳请主人将平板电脑借给我，并允许我暂时离席。只要十分钟……不，五分钟就回来。真是非常抱歉。」
对依蜜尔爱因的杀意，以及对两位主人的祝贺──
衡量两者之后，吉普莉尔最后似乎还是选择以后者为重。接过平板电脑之后，她鞠躬行礼，接着身影凭空消失。
然后──
「【报告】以上就是『诱导号外个体自拍』送给主人当配菜的程序。主人，假如您肯定本机的努力（心意），请称赞本机……请摸摸头？」
──没想到依蜜尔爱因挑衅吉普莉尔并诱导其行动，都是送礼的一部分。
事情的发展完全如自己的计画，依蜜尔爱因脸上浮现得意的笑容，并向空鞠躬。于是空依她的要求，温柔而仔细地摸了摸她的头，同时心想──
──吉普莉尔与依蜜尔爱因（这两个家伙）相处得比我想像中还要好呢……
「～～～～太长了，得斯！？你一个人要送礼物给空跟白到什么时候得斯！！」
看着依蜜尔爱因偷跑，伊纲一直在一旁乖乖地等待。但是，她似乎终于失去了耐心。
伊纲推开正在被空抚摸着头的依蜜尔爱因，来到兄妹俩面前。
「空、白！这是伊纲送你们的礼物得斯！收下吧得斯！！」
伊纲如此嚷嚷──递给两人一叠折得小小的纸。
那看起来是某种五张连在一起的兑换券，上面以不纯熟的人类语字迹这么写道──
「……『一天之内要求任何事的券』──？咦？真的什么都能要求吗？」
「……伊纲……什么都、肯做……是、真的吗……？」
「什────什么～～～～～～！？」
听到空与白念出了券上的文字，初濑伊野大声惊呼了起来。
但是，对于祖父的哀嚎，伊纲却一副充耳不闻的样子──
「……伊纲想过，送什么给空跟白才能让你们高兴，得斯。想了很～～～～久、很久，得斯……但是，到最后还是，想不到，得斯……对不起、得斯……」
伊纲垂着一对兽耳跟尾巴，一脸过意不去地说道。不过，她脸上的表情一下子便转为笑容。
「所以，干脆就让空跟白来决定，得斯！空、白！伊纲做什么才能让你们高兴呢？得斯！」
对于自己好不容易想到的好主意，伊纲似乎非常骄傲，挺着胸膛这么问道，脸上笑得非常灿烂。
于是，伊野的哀嚎──不，应该说是咆哮与恸哭，撼动了整间食堂。
「伊、伊纲！？爷、爷爷我可是连你的『捶背券』都没收过耶！？」
「咦？爷爷这么强壮，送捶背券根本没意义吧？得斯。自己去给人家按摩啦，得斯。」
「这才不是重点！？重点在于让可爱的宝贝孙女给自己捶捶背！！是全世界所有祖父的梦想啊──不！算了，这种事现在不重要！！」
伊野忍下发自灵魂的呐喊，擦了擦眼泪之后，竖起食指──指着空与白吼了起来！
「竟然送什么『可以要求任何事的券』！？让这两只疯猴子拿到这种券，可不知道会怎么被恶整啊──伊纲，你这孩子到底在想什么────呃唔！？」
──伊野吼着的同时，试图从空与白的手中将券抢回。
但是，既然伊纲已经将券『赠与』了空与白，那些券就已经是两人的所有物了。
即使触犯了十条盟约中的『掠夺行为』而遭受制止，伊野仍然恶狠狠地瞪着兄妹俩──要求他们把券马上还给伊纲。
要不然的话，他将不惜正式提出挑战，透过游戏抢回那些券──甚至不惜以自己的性命当赌注──！！
伊野的眼神透露出如此坚毅的决心。但是──
「……爷爷，再这样的话，伊纲要生气了，得斯……？」
当事人伊纲显得很不悦，可爱的脸庞表情扭曲，瞪着伊野说道。
「空跟白才不会做出真的让伊纲讨厌的事。爷爷你是这么想的吗？得斯。」
「……──唔，这……」
其实伊野也认为伊纲说的有道理。
空与白这对兄妹的伦理观高得甚至可说有些奇妙──其实伊野自己也不曾怀疑兄妹俩会对伊纲提出什么伤风败俗的要求。伊野这时才发现，自己居然这么地信赖这两个名为空与白的人类种，自己也有些惊讶。
不过──这是两回事。
即使不会伤风败俗，也不能保证兄妹俩不会以其他的方式滥用伊纲的好意。不过──
「还有，爷爷别再叫人家疯猴子了，得斯。这样太没礼貌了，得斯！！」
「──呃……唔咕唔唔唔！？」
……伊纲不准任何人侮辱自己的朋友……不，问题在于更根本的地方。
身为联邦的一份子，等于赞同了多种族共存共荣的主张，更应该重视应有的礼节才对──被心爱的孙女如此指正，伊野想起自己竟忘了最基本的礼节，一下子无言以对，沮丧地垂下了头。
但是──
──呼、呼呼呼……
「谢谢你，小伊。至于要请你做什么，可以让我仔细考虑过之后再说吗？」
「……谢谢、小伊……♪」
「当然，得斯！随时都能来吩咐伊纲，得斯！！」
面对伊纲没有一丝疑念的纯真眼神，空与白以满面的笑容回应──内心却在嘲笑着。
哼哼哼……初濑伊纲啊，多么活泼伶俐──却天真无邪的女孩。
对于你的满心信赖，虽然感到很过意不去，但是这个世界的基本大原则，就是骗人与被骗！
实际上，初濑伊野这次的担忧完全是正确的──！！
──人就是会背叛，无论是羁绊、回忆还是过往，全都无法做为任何担保！！
也就是说，这次必须要好好地教育她，让她明白──轻易相信他人是很危险的。
──仔细考虑要让她做什么？哈哈哈，当然不可能了。
在收到这五张券的那一瞬间，空就已经决定好要将其中四张用于『拷问』了──！！
没错，就是拷问。首先第一张──是『水刑』……！
先让史蒂芙准备洗澡水，强迫不情愿的伊纲去洗澡，彻底洗净她全身上下每一个角落！！
接着是第二张──要将她『拘束』……！
仔细地为伊纲擦干身体，然后细心地为她梳理全身的毛，直到她哭着恳求停止！！
于是，原本就已经毛绒绒的可爱小伊！就算不愿意，也会变得更加毛蓬蓬──哼哼哼，但是无情的『拷问』可不会就此结束！
然后──第三张，要将她『监禁』……！
她必须一直让空与白抚摸，还要一直陪他们玩游戏，直到她恳求想上床睡觉为止……！
最后，第四张要给她的折磨是──『虐待』！
她必须提供毛蓬蓬的尾巴给兄妹俩当枕头，陪他们一起睡觉──！！
哼哼哼……至于最后一张的要求，就到时候看看状况再决定吧……
如此邪恶暴虐的企图──伊野当然无从看出端倪。
但是，他却能从空与白的笑容之中，看出其下掩藏的恶意。
初濑伊野只能以凶狠得有如要刺杀般的犀利眼光瞪着兄妹俩，与对方嘲讽的笑容交错──
「结束了吧！？那就该由第三人，我尼伊•缇儿威尔古送礼物了！！」
──咚！
一个包装得漂漂亮亮的巨大盒子被摆在餐桌上，让餐桌吱嘎作响。
不顾伊野与兄妹俩之间险恶的气氛，大声地报上名号的，是有着真灵银头发与感应钢之眼的地精种。
头上长着一对角、拥有小麦色肌肤，身材娇小的少女──缇儿。
「过生日当然要送这个了！！哈登费尔酿酒厂之首•瓦尔古雷夫家的特选精酿爱尔啤酒全套组──！！是～～也──！！」
不顾在场愣着的所有人，缇儿洋洋得意地大笑起来。
她主动撕开包装，陆续取出跟她的身高差不多高的巨大酒瓶，一一整齐地摆在桌上，看起来至少有二十瓶。
……每一瓶啤酒都很大瓶，即使在场的所有人一起喝，也不见得喝得完一瓶。站在这大量的酒之前，缇儿开口：
「啊，在艾尔奇亚，必须满二十岁才能喝酒。因此空阁下跟白阁下的份都是无酒精的！这可以尽管放心，瓦尔古雷夫家的商标绝对值得信赖！保证好喝！！」
没错──用最美味的饮料讨空与白的欢心，并慷慨地款待其他派对参加者享用美酒，炒热派对的气氛……！
这肯定是最贴心、最完美的礼物！怀着无比的信心，缇儿骄傲地挺起平坦的胸瞠。
但是──
「……呃～……嗯，谢了？」
「……嗯，缇儿，谢谢、你喔？」
…………
「呃、咦咦！？莫非你们两位一点都不喜欢！？」
看空与白的反应无比地冷淡而敷衍，缇儿错愕得瞪大了双眼。
「这……老实说～我对喝酒没什么兴趣……」
「……酒很臭……喝醉的人给人的印象、也很不好……」
「而且无酒精的啤酒，不就只是苦的汽水吗？那到底有什么意义？」
「咦、咦咦咦咦咦！？──竟、竟然有对酒完全不感兴趣的十六种族吗！？」
──对缇儿来说，世上有对酒不感兴趣的生物存在，似乎是完全无法想像的事实。
她惊讶得全身颤抖、大叫，史蒂芙则一手捧着脸颊，接着说道：
「其实我也没喝过酒，不过我对酒也没有好印象……」
「我也是──应该说，我们兽人种都不太喝酒。虽然巫女大人很爱喝，但以一般的兽人种味觉来说，酒的味道过于刺激……」
「【考察】饮酒。借由酒精的作用进入酩酊状态。享受错乱感的嗜好品。这是无意义的行为。」
……史蒂芙跟空与白一样未满二十岁，被她否定也就算了。
没想到就连年迈的伊野都主张整个种族几乎不喝，依蜜尔爱因还批评饮酒是无意义的行为。
──咦？他们是认真的吗？
缇儿简直不敢相信，感应钢之眼睁得大大的，完全说不出话来。这时候，空歪着头问道：
「话说回来，缇儿你之前不是嫌维格身上都是酒臭味吗？我还以为你完全不喝酒呢──」
「首领是因为都不洗澡，身上有一股腐败的老年臭，所以我才嫌他臭喔！？适量饮酒本身是没有过错的！！呃，不，总之，我说真的，这绝对很好喝啦。」
看空显得意兴阑珊，缇儿热情地试着说服。
「喝了就知道，一定会喜欢上的！！来、来嘛！身为姊姊，我一定会好好地教你们怎么喝的！来吧，空阁下、白阁下，还有史蒂芙阁下！先干一杯没有酒精的看看！」
缇儿似乎非常想得到众人的认同，连忙开了一瓶酒，倒入酒杯。
看缇儿这么积极地劝酒，空、白与史蒂芙无可奈何地接过了酒杯。
即使如此，空仍然念念有词地发着牢骚──
「……是无所谓啦……只是你这种行为，在我们的世界叫做『酒精霸凌』喔……话说回来，我真的很想知道，缇儿你每次挂在嘴上的姊姊设定是哪里来的──────这是什么！！啊啊啊！？等等，这是怎么回事，好喝得跟鬼一样耶唉唉唉！？」
喝了一口之后，空立即大吼了起来，原本心里的不满与疑惑全都抛去九霄云外了。
「咦？这就是酒的滋味吗？不，这没有酒精，正确来说应该不是酒，不过……」
「……非常……好、喝……咦？这是……什么……？」
「呼呼呼！我说的没错吧！？我先声明，即使是瓦尔古雷夫家的麦酒，少了酒精，风味还是会比原来的酒还差！！明年你们就能喝酒了，尽管期待着喔！？」
看到空、史蒂芙、甚至白都对无酒精啤酒的滋味赞不绝口，缇儿得意地挺起了扁得不能再扁的胸膛。
──真的吗？都这么好喝了，原本有酒精的滋味还更好喝吗……？
缇儿说的没错，这样的话，能够开始喝酒的明年生日，的确值得期待──
「【报告】有机生命体摄取酒精，将会造成前额叶功能暂时低落。长期饮酒将导致头脑萎缩，肝功能低落，这也是已确认的事实。主人，本机不建议您对饮酒感兴趣──」
「少啰唆！！这些大道理我才不管，『Fuck you』！！──呸！！」
对于依蜜尔爱因淡淡地提出的警告，缇儿则是难得地强势反驳。
「只要摄取过多，就算是水也一样对身体有害！不喝酒的人生哪忍受得了──要是连适量享受饮酒的资格都被剥夺，那还活得下去吗！？呸