【第三章】
◆X路线的真正结局
「你说大小姐不见了到底是什么意思……！」
夏露揪著我的胸襟，表现得激动愤慨。
一头金发被甩得凌乱不堪，充满怒气的锐利眼神直瞪著我。
「……就是我刚才说过的那个意思。」
我没有抵抗她，只是说出事实。
「希耶丝塔已经不会再回到我们身边。她在信中就是这么写的。」
我回想起昨天早上的事情。睁开眼睛立刻发现希耶丝塔不在旁边的我，接著读起取而代之放在桌上的一封信。内容是她一如往常的诙谐抬杠，对至今的事情简单道谢，接著就是告别的话语。
明明她连日来都睡到傍晚才会起床的，要消失的时候倒是瞬间就不见了。熟悉的那把滑膛枪还靠在床边的墙上，简直就像在说她已经不需要那个东西。
然后希耶丝塔留下的那封信中，没有写到最重要的「离别理由」……不，应该说姑且有提到类似理由的内容。像是现在既然已经从《名侦探》退休变成了普通的侦探，她想说今后要一个人去旅行之类的。像是我身为助手已经有十足的成长，因此希望我陪在总有一天会成为新任《名侦探》的夏凪身边扶持她什么的。她讲的这些的确都是难以反驳的正当理论，但正因为如此让我认为那不是真相。不只是单纯的直觉，而是和她相处三年的经验这么告诉我。
然而，希耶丝塔已经不在近处也是无从否定的现实。当天只带著她留下的滑膛枪回国的我，今天一方面也为了报告这件事而把夏露她们叫来。
「──！也就是说你只读了那封留下来的信，连大小姐的真心话全都没搞清楚就不知羞耻地自己一个人跑回来了？君冢，你这样跟一年前根本完全没变……！」
「夏露小姐请冷静一点！」
一名少女这时介入我们两人之间出面调停。
「君冢先生，请你再告诉我一次。希耶丝塔小姐真的从你……从我们面前离开了吗？」
斋川唯用摇曳的眼眸望著我。现在我们所在的地方正是她那栋宅邸中的一间房间。
「你已经能够自己走路啦？太好了。」
我们上次见面时斋川还坐著轮椅，不过如今她已经可以靠自己的双脚站立了。
「请不要把话题岔开。现在比起我的事情更重要的是希耶丝塔小姐呀……」
斋川稍微带著怒气，恐怕是准备责骂我一番……却罢休了。
「君冢先先，你的脸好难看。」
「哈哈，你这是在骂我？」
「你不需要逞强跟我开玩笑的。」
请坐下来吧──斋川这么请我就坐。
「……现在回想起来，其实隐隐约约早有预兆了。」
我说著，摇摇晃晃地坐到椅子上，将前来这里的路上自己想到的事情……最近希耶丝塔的言行举止上让我感到奇怪的部分告诉她们。
例如自从希耶丝塔平安复活之后，她三不五时就会说「没时间了」之类的话。但我想那除了指必须快点把席德打倒，或是快点让夏凪清醒过来之外，恐怕还有其他的意思。
另外，希耶丝塔明明嘴上说著那种好像很焦急赶时间的发言，却又带著我到遥远的国度跟还没见过面的《调律者》们互相认识，或者邀我去欣赏音乐剧，然后唐突聊起过去的回忆……而这些言行上的矛盾是我一年前也体验过一次的事情。
更重要的是，希耶丝塔自愿退下《名侦探》的职位，并指定夏凪为自己的继任者。虽然她说即使辞去了《名侦探》也还能继续当侦探，但如今变成这样，等于让她的退隐有了不同意义。
「该不会，希耶丝塔她──」
「──！不可能有那种事！」
听完我这段说明后，夏露面朝著地板大叫。
「大小姐真的复活，而且好不容易打倒了《原初之种（席德）》，接下来渚也肯定会清醒，如此一来终于能够抵达你所谓的美好结局了不是吗！？可是大小姐却……只有大小姐又消失不见了，这种事情……！」
「或许君冢的推测是对的。」
就在这时，又有一名人物进到房间。
正是以前的女仆《希耶丝塔》──诺契丝。她先对于自己有事来迟道歉后，大概是为了补充我的假说而开始说明：
「正如夏洛特所说，《原初之种》的确已经被破坏。然而种的碎片依然留在这个世界上──对，就在希耶丝塔大人的左胸中。」
……啊啊，对了。我、斋川以及夏凪的身体都在上次与席德的战斗中把《种》摘除了。然而希耶丝塔的心脏还留在她体内。至今她就是靠那个《种》所带来的力量恩惠发挥超越常人的身体能力，以此为武器与世界之敌交手的。
「可是源自席德的《种》乃有得有失的双刃剑。摄取了《种》的存在会被剥夺视力、听力或者寿命做为《种》的养分。到最后……」
「请等一下！」
斋川慌慌张张打断诺契丝的话。
「你接下来要讲的事情我知道。之前亚伯特先生就说过了，被《种》侵蚀的人类到最后会有什么下场。但希耶丝塔小姐原本应该是席德的容器候补才对吧？既然这样……」
「……原来如此。希耶丝塔并非完全的相容者啊。」
听到我这么说，诺契丝默默点头。
那是过去希耶丝塔和米亚联手策划欺瞒席德之前的事情。在原本的《圣典》中记载了希耶丝塔会输给海拉的未来。从那段正史中可以解读出一项事实：以《原初之种》的容器来说，希耶丝塔比起海拉略逊一筹。
『夏凪渚曾经是《原初之种》唯一的完全相容者──』
如今，约一周前《发明家》史蒂芬不经意讲出口的这句话闪过我的脑海。最适合当成《原初之种》容器的是夏凪，而希耶丝塔则抱著迟早会被心脏的《种》侵蚀身体的命运──
「那么，难道说大小姐她……」
夏露接著说出了决定性的一句话：
「是为了总有一天自己成为怪物之前，从我们面前消失吗？」
对，被席德的《种》完全侵蚀身体的人会丧失自我，沦落为怪物般的样貌。就像以前在邮轮上交手过的失控变色龙，或者从一开始就被当成生物兵器诞生的参宿四。那就是被《种》支配的人最后会面临的结局。
希耶丝塔知道自己总有一天会变成那样。所以在那个最终时限到来之前，从我们面前消失了。
「呃，等一下。假如大小姐知道自己迟早会变成怪物，那不就……」
在这种时候，希耶丝塔会采取的行动自不用说了。
她会在变成怪物之前就把自己──
「……！」
夏露转身准备冲出房间。
「你要去哪里？」
「那还用说吗！当然是去找大小姐……！」
「希耶丝塔她可是！」
我不自觉大吼，让夏露吓得抖了一下肩膀。
「她可是知道了一切之下做出这个抉择的。」
「就算是那样！就算知道有一天会变成怪物，也没必要自寻死路呀……！」
「不是那个意思。」
我盯著地板，告诉夏露。
「我们究竟有多在乎希耶丝塔，和她重逢有多开心。她是在知道这一切之下做出了这个选择。」
「……！」
所以这次的状况和上次不一样。
我们以前的确藉由超越希耶丝塔想法与计画的形式，将她重新带回这个世界。
但是这次希耶丝塔很清楚我们对她那样的感情。她愿意理解我们的想法。在这样的前提下，她依然判断只能这么做，于是从我们面前消失。对于名侦探那样的沉默表态，我无法随便轻视。
「不要紧的，请先冷静下来。」
忽然，我的手感受到温暖的触感。
「握住拳头，转动肩膀关节。呼吸要保持节奏。先闭上眼，深呼吸一口气，然后慢慢吐出。感觉血液循环。睁开眼，原本混浊的视野就会变得清楚多了。」
那是斋川的例行魔法。她接著温柔握起我放松垂下的手。
「希耶丝塔小姐做出了她的选择。所以接下来轮到君冢先生做选择啰。」
她说著，摘下眼罩，用呈现双色的眼眸凝视我。
「……我，还可以做选择吗？」
「那当然。这是君冢先生的人生呀。」
斋川不知为何露出快要哭出来似的笑脸对我这么说道。
但是一想到当初就是因为我自私任性的想法招致了现在这个状况，我实在无法简单得出答案。
「我们一直都是这样呢。」
夏露别开视线，表情寂寞地这么吐露。
「互相对立，闹不和，所以把事情搞到失败，然后感情又变差。一直反覆。」
是啊，没错。然后我们每次都被希耶丝塔骂，被她叹著气说我们是笨蛋。不过侦探最后依然会面露微笑，为我们指引正确的路。可是现在那样的希耶丝塔已经不在了。全都要怪我天真的心愿。
「夏洛特，抱歉。」
引导我们走向明天的存在，已经──
「要说侦探，不是还有吗！」
夏露又怒又泣地踏著响亮的脚步声走过来。
接著把双手放到我肩膀上，放声大叫：
「我们的伙伴之中还有一位侦探！因为那天她说过了……说自己才是侦探，是继承大小姐遗志与心愿的名侦探！」
以前在邮轮上的情景顿时闪过脑海。当时夏露绝不认同夏凪是名侦探，认为自己才有资格继承希耶丝塔的遗志。
然而现在，夏露托付出去了。将我们的……将希耶丝塔的未来托付给另一位依然在沉眠的名侦探。
「君彦。」
诺契丝叫了我一声，在她手中握著一把车钥匙。
在夏凪沉睡的场所，难道有我们想要的答案吗？还是只会让我们被迫面对另一项无从改变的现实──我不知道。
「既然不知道，就走吧。」
曾经将意识寄宿于希耶丝塔身体的诺契丝，转头对背后的我这么说道。
那模样彷佛是那位名侦探就在眼前，令我不知不觉间踏出了步伐。
◆委托人与代理侦探
我打开病房的门，便看到与之前相同，一名少女躺在床上的景象。
「我回来了。」
如此说道的同时，我注视著少女的睡脸。
夏凪渚──和席德的那场最终战役结束后过了两个礼拜，她依然没有要睁开眼睛的迹象。
「世事不会尽如人愿，是吗？」
我虽然在斋川与夏露的鼓舞下来到这地方，但是夏凪刚好睁开眼睛之类的奇迹并没有发生。即便如此，我还是想跟她讲讲话，于是坐到床边的椅子上。
上次来这里已经是四天前的事情了。出发前往纽约之前，我到这间病房来探访过好几次，而且每次都会责备她一顿。毕竟唯独在她想要代替希耶丝塔牺牲自己的这项行动上，身为她助手的我必须好好骂她才行。
「夏凪，你到底知不知道？」
看到她的睡脸又让我再次回想起来，而忍不住对她抱怨。虽然我说过要把希耶丝塔救回来，但是不能因为这样换成你离开啊。
然而有如把我的怒气当耳边风似的，夏凪依然保持著可爱的睡脸睡得很香。
「……夏凪，你觉得我应该怎么做才好？」
我自然而然叹了一口气的同时，放在她枕边的红色缎带再度映入我眼帘。
希耶丝塔复活，取而代之换成夏凪死去。即便如此，夏凪依然继承了爱莉西亚与海拉的生命与意志，再一次回到我们面前。可是她现在又这样陷入沉眠，然后这次再换成希耶丝塔又离开了我们，而且恐怕想要让自己从这个世界上消失。
「你们两个到底是怎样啦？」
为什么要这样搅乱我的心思？害我如此苦恼？
为什么不能两个人都平安无事？都开心地在我面前笑？
你们这两个名侦探总是──
「──不，我知道。一切都是我不好。」
夏凪会变成这样的原因，是我错算了她秘藏于心中的意志有多坚强。不惜赌上任何东西都要让希耶丝塔复活──我这样的心愿，明明同样存在于夏凪心中，我却没有发现。
然后关于希耶丝塔……我根本没有考虑到寄宿有席德之《种》的她究竟处于什么样的状况，只凭著自私任性的想法让她复活了。最后导致的结果就是现在这样。希耶丝塔在有一天变成怪物之前，自己先消失了踪影。
「只有短短两个礼拜。」
这就是我和希耶丝塔重逢的期间。而且当中的前半由于跟席德交战的影响都在住院，几乎没能讲到什么话。到头来，我牺牲了许多事物所获得的，只是为了减少遗憾而留下的几天份回忆，以及第二度离别的伤痛。
「你觉得我该怎么做才好啊，夏凪？」
就算明知不会有回应，我还是再度询问。我把过去没能传达的话语告诉了希耶丝塔，而希耶丝塔也接受了我的心意……可是，她即便如此依然做出了离开我们的选择。
对于这件事，斋川告诉我如果那是希耶丝塔做出的选择，我也同样可以决定自己的选择……但那样真的好吗？不，我的意思并不是说斋川给我的建议是错的。
只是，我对于要再度否定希耶丝塔的选择感到犹豫。我的确曾经一度坚持自己的想法，超越了希耶丝塔的计画。然而那个结果就是现在这个状况。那么我就算不愿意也必须承认，比起我的决定，果然还是希耶丝塔的想法才正确。
「答案，其实早就出来了。」
刚才这段自问自答就是一切的答案。我错了，希耶丝塔才是正确的。这种事根本不用想。那三年间，她一直都很正确，从来没有错过任何一次。
……但是我在一年前，希耶丝塔死去的那一天不禁想著，真希望她至少有一次是错的。当然，那单纯只是我幼稚的感情罢了。这种事情用不著别人纠正我自己也很清楚。
「──就算这样，我还是希望希耶丝塔活下来啊……！」
我明白这是一种错误。我的心愿肯定除了傲慢以外什么也不是。明明只有心愿如此明确，现在的我却想不出任何实现的手段。我咬起嘴唇，任指甲刺在掌心上。对于依旧什么也不会改变的现状忍不住感到眼前一片黑暗。
「……我究竟、该怎么做才好啊，名侦探？」
既然紧咬著嘴唇也什么都无法改变，那我最起码如此开口说道。
对。过来这里之前，夏露就像斥责我似地对垂头丧气的我推了一把。她告诉我既然得不出答案，就去拜托另一位名侦探。
所以我即便明知这不是正确的行为，依然跑到这里来依靠她。既然紧握拳头让指甲都刺在掌心上也改变不了什么，最起码──
「──拜托，名侦探。拜托你救救希耶丝塔吧。」
我松开僵硬的拳头，握住躺在床上的夏凪渚的左手。
「如果只是一介代理侦探，你也接受的话。」
令人怀念的声音忽然传来。
忘记是什么时候了，就好像在黄昏教室中说过的对话。
或者当时说出类似台词的人应该是我吧。
然后我握住的左手有种被回握的感觉。
「那时候你也是像这样握住我的手呢。」
我抬起原本垂下的头，看到有如感到安心似的、露出微笑的少女正注视著我。
她的这句话让我又回想起另一天的情境。算起来距离今天已经一年以上了。当时的她呈现爱莉西亚的外貌，而我那天晚上在医院的病床边握著她的手。
「夏、凪……？」
沙哑的声音好不容易从我喉咙挤出来。
结果夏凪渚见到我这样子，躺在床上露出苦笑。
「君冢，你真的是笨蛋呢。」
她缓缓松开相连的手，用中指弹了一下我的额头并说道：
「你明明是来探我的病，却从刚才都一直在讲别的女人喔？」
◆在海滨（渚）起跑
「夏凪……」
我一脸呆滞地又叫了一声她的名字。
夏凪渚──我的同年级同学，也是我的搭档。本来曾经一度死别，后来一直沉眠不醒的她，如今却在我面前眨著眼睛。
「嗯，我名叫夏凪渚……嘿嘿，好久不见。」
夏凪缓缓坐起上半身后，露出顽皮的笑脸对我比了一个Ya的手势。
「等等，呃？君冢，你该不会在哭吧？啊哈哈，原来你这么想念我……呜！」
我用尽全力紧紧抱住了夏凪。
「呃、咦……嗯？君、君冢……？」
耳边可以听到夏凪慌张失措的声音，但我没有余力确认她的表情。如果可以，我现在只希望永远这样抱著她。
「……这、这再怎么说都太出乎我的预料啰……那个、君冢？……咦、咦咦～……」
夏凪似乎很困惑地全身变得僵硬。
「我说君冢，你这样人设没问题吗？你平常应该不是会做这种事情的类型吧？」
「……吵死了。」
不行啊，我现在一讲话都是鼻音。
至少为了不要被她看到脸，我继续紧紧地抱著她。
（插图015）
「……唉～真是拿你没办法。」
结果某种柔软的触感忽然包住我的背部。
是夏凪的双手抱住了我。
「啊啊，对了。说得也是，你一直想要这样被我拥抱呢。」
这句话同样有如重演我和夏凪在黄昏教室中相遇的那一幕。当时她为了寻找自己那颗心脏原本的主人，找我当她的侦探。但其实就在那时候，心脏的心愿已经实现，而夏凪顺从身体的冲动把我抱到了她的胸口。
「呃～然后是什么？唉呦～瞧你这样一把鼻涕一把眼泪的，还是说你想央求我玩其他更多的把戏吗？好像是这样对吧？」
「……！不需要连那部分都重演啦！」
我忍不住甩开她的手臂，这才终于互相面对面了。
「噗哧！」
「噗哧！」
然后两人同时喷笑出来。
上次见到夏凪的笑脸已经不知是多久以前了。
「君冢，你的脸好糟。」
夏凪接著又笑我哭红的眼睛。
「原来你这么想见到我呀。」
对于这样调侃著我的夏凪……
「是啊，我好想见你。」
我坦率说出自己的心意。
「我想见到你，好好骂你一顿。」
「……呜。」
大概是心里有数吧，夏凪顿时尴尬地把脸别开。
我本来打算如果夏凪醒过来就要先骂她一顿的。竟然打算牺牲自己的生命拯救伙伴，那绝对不是正确的解决方式。绝对不是任何人期望的未来……然而……
「可是，我其实根本没有资格对你说教。」
听到我这么说，夏凪把别开的脸又转回来看向我。
如果换成我站在夏凪的立场，我也无法否定自己会做出同样事情的可能性。就像我把席德的《种》吞下去的行为，实际上就是抱著牺牲自我的觉悟。
「而且见到你活过来而高兴的心情更胜一筹，结果让我一点也气不起来了。」
「……你在讲什么嘛。」
夏凪感到傻眼地笑著，用手指擦拭不知不觉间积在她眼角的泪水。
「不过话说回来，夏凪，为什么你会忽然恢复意识？」
当然这件事本身是让人无比开心的，但我们还是不能用一句「巧合」就将它跳过。因此我询问夏凪这场奇迹发生的理由。
「是呀，为什么呢？」
夏凪把视线别开，望向病房窗外。
「失去意识的这段期间，我一直都在一片美丽的海岸边。不是像从前那样伸手不见五指的黑暗，也不是哪都去不了的鸟笼中……是一片蔚蓝透彻的大海以及让人想光著脚在上面奔跑的白色沙滩。而我就在那样的海岸边一直眺望著海面。」
那肯定就是夏凪心中的无意识世界。然而那里已经变得跟从前受到海拉的意识支配时不同，而是认为自己完成了使命的夏凪最终抵达的心象风景吧。
「可是就在我那样望著海的时候，忽然有个小小的手拍一拍我的背。」
夏凪说著，把右手伸向自己的左胸口。
「我转头看到的，是个有如从仙境中跑出来的爱丽丝一样，可爱得像个洋娃娃的女孩子。她拚命想要对我说什么，可是我不晓得为何都听不见她的声音。」
大概是回想起当时的情景，夏凪用力抓住左胸……抓住在那底下的心脏。
在那里的究竟是谁，她肯定也已经知道了。
「然而就在这时，从那女孩口中发出了另一个女孩的声音。那个声音对我来说很熟悉，是想切也切不断的关系……结果当我回神时，我已经顺从那个声音动了起来。」
……啊啊，我们一直都是这样。无论那家伙是敌是友的时候，我们总是被那声音所动。拥有黄泉女王之名的那女孩想要将夏凪推回这个世界，而那段言灵则是由那位桃红色秀发的少女用无声的声音代替她说出来了。
「她说了什么？」
我这么一问，夏凪便抬起脸回答：
「──她叫我快跑。」
她凛然的脸蛋，跟我至今见过夏凪渚的任何一种表情都不同。过去在她的心脏、记忆与意识中都有好几个不同的存在寄宿著，但如今将她们的意志一心继承的夏凪渚想必脱胎换骨了。曾经苦于自己什么也不是的少女已经不在。
「从那之后的展开感觉就好快。」
夏凪蓦然一笑。
「这个身体，我全身的细胞都在吶喊，叫著要跟你见面。所以我在那海滩上一直跑、一直跑，跑到最后，终于追上了。」
追上了你。
夏凪说著，朝我胸口轻轻捶了一拳。
「为什么想见我？」
「因为你沮丧得让人都看不下去啦。」
连我在睡觉都能知道──夏凪苦笑说道。
「……所以你才──」
那天晚上史卡雷特说过，人的本能就像循环的血液，深植于全身上下的DNA中。靠吸血鬼的能力复活的死者就是带著那份本能复苏的。
夏凪的心灵、灵魂或者意识究竟沉睡于她身体的什么部位，我不知道。可能是大脑，可能是心脏，也可能是在每一个细胞中。但至少夏凪渚的本能究竟是什么，根本不用说也知道──就是身为侦探的激情。
一直以来都无法成为任何存在的她，有一天继承了侦探的任务，找到自己应该走的路。于是她追著希耶丝塔的背影，偶尔又会选择不同的路，但始终都没有迷失自己身为侦探的自负。
因此现在，侦探（夏凪）为了回应委托人（我）的呼唤而醒过来了。就跟以前在那艘邮轮上与变色龙交战的时候一样。当时意识沉睡于夏凪体内的希耶丝塔因为我的危机而醒来。然后这次夏凪也是──
「你们会不会太喜欢我了啊？」
沉重的心情彷佛顿时消散的我，稍微这么开了个玩笑。
「那么，关于你现在面对的问题……」
「……喂。」
我忍不住吐槽，结果夏凪「呵呵」地用棉被遮著嘴巴笑了。
「很可惜，并不是因为喜欢君冢之类的原因。」
是啦，我知道。我对于你和希耶丝塔也是完完全全一丁点都没有喜欢的感情，所以彼此彼此啦。
「不过当你有需要的时候，不管在哪里我们都会赶到你身边。」
夏凪用她那对红宝石色的眼眸看著我。
「就算无视于任何常识，突破任何正规理论，把巧合主义用『奇迹』这种话替换掉，我们也会去见你。」
只要你希望我们这么做。
夏凪代替如今已不在这里的另一名侦探这么说道。
「……我说，夏凪。」
「嗯？」
她温柔地注视著我。
「既然这样，只要我希望再度和希耶丝塔见面……」
「当～然没问题！」
夏凪坐在床上，自信十足地双手扠腰。
「你就是为了那个心愿到这里来的不是吗？」
「……被你发现啦？」
该说她真不愧是名侦探吗？夏凪接著说出「像这种事情就是要加紧脚步进行呀」，这样一句好像在哪里听过的台词。
「或者说，刚才你自言自语的时候我都听见了。」
「……既然这样，拜托你早点起来行不行。」
这不是害我软弱没出息的一面都被看光了吗？
「简单来讲，你很犹豫自己应不应该再一次推翻希耶丝塔得出的答案对不对？」
没错，就是那样。
无论我们的心愿还是想法，希耶丝塔这次全部都知道了。对于她在那个前提下做出的决断，我再一次凭著自私任性的想法破坏掉真的好吗？
「既然如此。」
我心中这样的犹豫，被夏凪的声音当场挥散。
「只要别依赖什么心意或愿望之类含糊的东西不就好了吗？」
她自己舍弃了「激情」这项独一无二的武器如此说道。
「用我们所有人的力量再一次超越希耶丝塔吧。这次不是只靠感情──而是靠实力。」
就这样，我们以超越名侦探为目标的作战会议开始了。
◆枪口瞄准的对象
结束和夏凪的会议后，我尽己所能做好事前准备──隔天，出门前往某条街上。
「几乎都还保留著当时的样子啊。」
我跨过封锁线，踏进如今变得空无人影的街道，小心走在龟裂的路面上，最后……来到了那棵将曾经耸立此处的时尚大楼吞没的高大巨树前。
这里是两周前我们与席德展开战斗，被植物彻底蹂躏的都市。有著很多倒塌建筑物的这条街如今被封锁线包围，禁止一般民众进入。而我在这样的状况下来到这地方的理由只有一个。
「嗨，真巧啊。」
我对一名少女的背影如此叫了一声。
那名少女正站在树下抬头仰望著那棵巨树。银白色的短发，模仿军服的连身群。
无论哪个部分看起来都不可能认错人，少女的名字就叫──
「你在这里做什么，希耶丝塔？」
听到我叫出名字后，对方大概是从不久前就已经做好准备了，带著一如往常的从容笑脸转回身子。
「没想到又见面了呢，助手。」
代号──希耶丝塔。
一度消失踪影的这位搭档，如今又这么出现在我眼前。
「真受不了，你当自己是猫吗？」
听说当饲养的家猫领悟到自己的死期，就会在最后一刻来临之前离开饲主的身边。
「你说谁是我的饲主？」
结果希耶丝塔翻起白眼看向我。
接著感到不满似地叹了一口气后……
「看来我中计了是吧？」
希耶丝塔仰望著高高耸立的巨树小声咕哝。
「我明明听说《原初之种》的封印要被解开的说？」
那就是我做的事前准备之一。
假设我要说服希耶丝塔，也必须先把她本人找出来才行。但是就算我直接打电话给她说「我想再见一次面」肯定也一点意义都没有，所以我想不是找希耶丝塔，而是把名侦探叫出来就行了。
既然现在夏凪还没有正式上任，希耶丝塔就依然是《名侦探》，而她绝对不会丢下自己的工作。
因此我透过《巫女》米亚•惠特洛克将席德的封印将要被解除的假预兆告诉希耶丝塔，把她骗到这里来。
「那只是说将来某一天或许有变成那样的可能性而已啊。」
「换句话说，现在并没有立即的危险性是吗？」
「没错，而且它搞不好反而会成为对我们人类来说不可或缺的存在喔。」
我把昨晚才听风靡小姐说过的事情告诉希耶丝塔。
「据说从那棵树中好像观测到现存周期表上不存在的未知元素。现在似乎正忙于分析的样子。」
就是因为这样，这块区域才会被规定相关人士以外禁止出入。将《原初之种》封印的这棵大树，今后不知道会对我们人类带来什么样的影响。
「这样呀。那就没有我出场的必要了。」
真是太好了──希耶丝塔如此呢喃……准备为这段故事划下句点。
「哪里叫『太好了』？」
我把转身准备离去的希耶丝塔叫住。
「你想死吗？」
听到我从背后这么质问，她就地停下脚步。
「在不久的将来，我会变成怪物。」
转回头的希耶丝塔，脸上带著莫名寂寞的微笑。
「我身为《原初之种》的容器其实并不适任的可能性，在读过以前写下的《圣典》时我就已经察觉到了。沉眠于这个身体内的《种》有一天可能侵蚀我。」
「……也就是说和我旅行的那三年，你都独自一个人抱著那颗炸弹吗？」
「我的《种》寄宿于心脏。或许就是因为这样，我隐约可以知道自己的时限。现在还没有问题，但是那一天迟早会到来。」
希耶丝塔说著，把手放到自己的左胸。
「然后在不久的将来──我会变得无法看见总是在身边的你，无法听见你的声音，连和你吵架的声音都发不出来，把你的事情忘记。」
有一天，甚至把你杀掉。
所以说──希耶丝塔如此说著。即使在这样的时候，她依然露出美丽的微笑。
「在那之前，我要从这个世界消失。」
那是根本不需要被我说中，我自己根本不希望说中的假说。
然而这项推理现在被希耶丝塔自身的发言证实。
「对于你们的心意，我真的很高兴。」
希耶丝塔对保持沉默的我滔滔不绝地说著。
「虽然我只能想到这样简单的话语，不过我真的非常高兴。你们会为了我生气，会为了我哭泣。对，所以我想……我肯定是很幸福的人。」
希耶丝塔是个头脑清楚、个性沉著的名侦探。因此她有时候会将理性优先于感情，把心化为无，只追求结果。正因为是那样的她，让我认为她告诉我的这些话肯定是毫无矫饰的真感情。
「你不会后悔吗？」
我明知这是多么残酷的问题，但依然如此询问。
「如果是一年前，我或许会后悔吧。」
任由银白色的秀发随风摆荡的希耶丝塔脸上微微露出苦笑。
「因为那时候我还有想要问你的事情。」
不过──她将头发拨到耳后说著。
「我现在知道你很重视我了。知道你在那三年间过得很愉快了。然后意外地又去过你家，跟你一起吃了披萨……接著和敌人战斗、一起搭飞机、解决事件、一起欣赏音乐剧，也拥抱过你。所以我了无遗憾。」
坚定表示的她，脸上看不出任何迷惘。
既然如此，我对她的回应就是──
「明明这样，为什么你还要阻止我？」
希耶丝塔冰冷的视线注视著手中握枪的我。
「很抱歉，我是个这么不听话的助手。」
我来到这里是为了阻止你。不是为了杀害，也不是为了伤害，而是为了让她活下去，为了守护她，所以我把枪口举向希耶丝塔。
「我有什么必须当你对手的理由吗？」
然而希耶丝塔却不理会我的觉悟。
那也是当然的，毕竟特地出手应付我的造反行为对她来说根本没有任何好处。
只要当我把枪放下，或是这段对话结束的时候，希耶丝塔想必就会真的永远离开我们吧──但即便如此……
「你逃也没用。我就算要利用斋川家的财力，借助于夏露所属的部队，也会使尽一切手段追上你。那怕是大地的尽头、大海的深处还是一万公尺的高空──我会追著你到天涯海角。」
唯独这份绝不放弃的执著，我自认不会输给名侦探。
「所以你的意思是如果我嫌那样很麻烦，就在这里跟你交手？」
希耶丝塔盯著瞄准自己的枪口，察觉我的意图。
「没错，所以就在这个战场上决定一切。只要你赢了，我就不会再干涉你。」
「你跟我之间根本不成胜负吧？──更何况……」
然而希耶丝塔或许是看我不会真的开枪，转身背对我。
「无论你或你的伙伴们如何追寻我，我绝对不会被你们找到。我会在没有任何人的场所、没有任何人的时间中，独自一个人结束自己的故事。」
她用背影对我如此说道后，准备离去。
希耶丝塔身为名侦探的故事。那究竟是在她出生的同时就开始的，还是指六年前在那座设施与《原初之种》结下恩怨之后的事情……只是身为她助手的我，终究不知道真正的答案。
不过，对，我是希耶丝塔的助手。既然如此，我身为助手的故事又是从何时开始的？或者说，我和希耶丝塔两人的故事是从哪里开始的……唯有这点非常清楚。就是那一天。四年前的那一天。
「哦哦，原来如此。希耶丝塔，你──」
因此现在我应该说的台词，从四年前就已经决定了。
「你畏惧身为助手的我，所以用那种不需要真的交手就胜负已分之类的鬼话蒙混过去，然后强行以让我输掉游戏的结果作收。也就是说──你在害怕，对吧？」
听到我这么放话的瞬间，希耶丝塔立刻停下脚步。这段挑衅台词最初是什么时候、谁讲出口的，她自己不可能会忘记。
「你这家伙，是笨蛋吗？」
希耶丝塔还是用那句老话骂我。
不过那声音在这片战场上听起来似乎有点愉快。
「你想挑衅我还早一千年呢。」
转回身子的她手中握著一把小型手枪。
「这么说来，我们好像从来没有认真厮杀过吧？」
「是啊，虽然有过你单方面差点把我杀死的事迹啦。」
即便在这样的状况中……
不，想必正因为在这样的状况中，我和希耶丝塔都望著对方笑了。
「──好啦，那么……」
然而就在下一瞬间，我们互相投以冰冷的视线。
「你准备好了吗，希耶丝塔？」
「那可是我要讲的话喔，助手？」
在睥睨人类的巨树底下，我和希耶丝塔举枪对峙。
（插图016）
这就是我和希耶丝塔之间最初也是最后的大吵架。
◆这份情感的名字
「那么，我不客气了。」
希耶丝塔这么说罢，便忽然消失。
「……呜！」
不过我比世界上任何人都清楚她有多强。那是希耶丝塔发挥了堪称与瞬间移动同等级的飞快脚程。因此我故意把身体滚向莫名其妙的方向。紧接著下个瞬间，一发枪声在我近处响起。
「果然只靠一枪没办法解决你呀。」
看来这次是我的贼运略胜一筹，让我在地面翻滚的同时成功躲过了希耶丝塔的子弹。于是我顺势滚到一台被弃置的巴士后面躲藏身体。
「你稍微给我一点缓冲时间也不为过吧？」
「战争中可没有叫『暂停』这种事。话说回来，这场战斗要怎么样才算我赢？」
「呜！不要连这点都还没确认就开枪好吗……如果我认输就算你赢啦。」
「原来如此，那简单讲就是时间的问题了。不过照你的个性，总觉得应该会拖很久呢。」
希耶丝塔不但打从一开始就完全不考虑自己会输的状况，还顺便透过言外之意骂我喜欢死缠烂打。
「很抱歉，今天我们的上下关系要逆转了。」
我说著，从巴士后面开枪……但子弹却被希耶丝塔用有如特技的跳跃动作闪开了。
「居然只瞄准脚部，真是温柔呢。」
「应该说一下子就瞄准头部的你太奇怪了啦。」
「毕竟要是没给个致命伤，你也不会认输吧？」
我虽然和希耶丝塔开著这种战场特有的黑色玩笑，但同时也躲在巴士后面调整呼吸、思考战略。多亏两周前与席德的战斗使得这地方凌乱得恰到好处，让我像这样可以轻易找到藏身之处。
「你以为你这副德行可以赢得了我吗？」
「……！」
自己竖起死亡旗标的我忽然听见名侦探的声音从头顶上传来。不知何时来到巴士车顶上的希耶丝塔接著毫不犹豫地跳向地面，同时一脚踹开我的右手。我握在手中的枪于是当场掉落。
「……！至少我曾经一度确实超越过你的意图吧。」
我对掉下的手枪瞧也不瞧，暂时钻进巴士底下躲避。
「那终究只是感情上的问题。现在你不靠实力赢过我就没有任何意义。」
是啊，她这句话同样令人无从反驳。但我也是在清楚这点之下几经苦思，如今才站到这个战场上。所以我更不能轻易退让。
「……呜！」
我从巴士底下确认希耶丝塔的脚，接著做好觉悟跳出车外，将收在枪套里的另一把枪拔出来再度击发……可是……
「……还真的差点就死啦。」
彷佛早已料到我会这么做的希耶丝塔同样射出子弹，紧贴著我脸旁飞过去。不，应该有削到短短几公厘，让我脸颊微微流出鲜血。
「你想死吗？」
希耶丝塔装傻似地愣著表情疑惑歪头。
她还是一副游刃有余的样子啊。既然如此……
「这可是你自己说的──这是战争啊。」
我也毫不犹豫地试著对希耶丝塔连续开枪。当然，这些子弹并没有要杀死希耶丝塔的意思，毕竟那样就本末倒置了。换言之，我的攻击是成立于「希耶丝塔应该可以躲过」的信赖之上。不过只要在那过程中，就像刚才她的子弹削到我的脸颊一样，至少有一发子弹稍微擦到希耶丝塔的身体──
「原来如此。」
希耶丝塔发挥有如动作片演员的夸张动作闪开弹雨，接著就像脚下有弹跳床似地高高跳跃，降落在距离地面好几公尺高的瓦砾堆上。然后面无表情地睥睨下方的我……
「你的那些子弹装了麻醉药是吗？」
竟不偏不倚地看穿了我的作战计画。
「……！」
「你还是老样子，想到什么都会写到脸上。」
稍微锻炼一下扑克脸会比较好喔──希耶丝塔说著这种多余的建议，同时又躲过我继续射出的子弹，跳落到地面。
「也就是说你的胜利条件并非杀死我。你的目的终究只是让我暂时无法动弹而已。」
……看来我一直焦急而胡乱开枪的行为让她察觉我的企图了。但即便如此……
「没错，我使用的每一项武器都有涂药。而且是只要有0.01mg进入体内，哪怕是非洲象还是蓝鲸都会停止动作的玩意。换句话说，只要有一发子弹削到你就是我赢了。」
致命伤自然不用说，甚至连一点擦碰伤都不允许的限制。这样的规则在战斗中想必会成为巨大的心理压力。虽然我的企图被抓包了，但我依然可以反过来利用这点。
「你这种程度的攻击，我从一开始就连被削到一公厘的打算都没有。」
然而就在下个瞬间，我忽然感受到背后有人。当我发现那就是希耶丝塔的时候，她已经再度举脚踢起我的右臂，把我手中的枪踹飞到远处。
「……呜！才刚嚣张完右手就废了……」
我立刻从怀中拔出短刀握在左手，正面朝向希耶丝塔。
「也就是说，那把刀上同样涂了麻醉药吗？」
接著飞到我眼前的，是希耶丝塔握在手中的一支原子笔。我用短刀把它挡开，但希耶丝塔强劲的回旋踢这次击中了我的腹部。
「……！……吁。」
呼吸停止的同时，我的身体依循物理法则在柏油路上滚动。不用说，全身上下当然都痛得要命。然而我依然用死缠烂打的精神盖过痛觉，把手伸向刚才掉到地上的手枪──
「好，现在你已经死了。」
与此同时……不，比我早一瞬间举枪完成的希耶丝塔用声音让我停下了动作。我缓缓抬起头，看见希耶丝塔握在左手的枪正用枪口指著我。
「现在我只要扣下扳机你就死了，但我没有那么做。我想你应该不是连这代表什么意义都无法明白的笨蛋吧？」
希耶丝塔慢慢眯起她的碧眸。就像我以四年前那场劫机事件为蓝本开始了这场大吵架一样，希耶丝塔也有如重现当时她制伏蝙蝠的那一幕要我认输。
「……你明明有事没事就骂我笨蛋，到最后却讲那种话。」
不过希耶丝塔说得没错。如果不想痛，如果不想受致命伤，我应该现在就识相投降。然而看著用左手举枪瞄准我的希耶丝塔，我脑中顿时闪过以前和她之间的对话。
那是平凡生活中的一幕日常情景。一如往常缺钱的我们，在异国的廉价公寓中围著餐桌吃饭。对于跟大多数日本人一样用右手拿筷子夹菜的希耶丝塔，这天我不经意问道：
『希耶丝塔，原来你不是左撇子啊？』
听到我这句事到如今才提出的疑问，希耶丝塔当场感到奇怪地歪头。她会疑惑也是当然的，毕竟她一直都是这样吃饭，在战场上也都用右手握枪。但我之所以会误以为她是左撇子，是因为她总是用左手带著我游历世界。
──出发旅行吧。希耶丝塔每次都会这么说，并且向我伸出左手，脸上浮现一亿分的笑容。因此我在不知不觉间产生了这样的误会。
『你这家伙，是笨蛋吗？』
希耶丝塔一如往常地骂我。
『我拿枪的手是右手呀。』
『要这样举例应该讲拿筷子的手吧？』
我们如此互开玩笑后，希耶丝塔却不知为何满面微笑地说道：
『所以今后我也永远只会向你伸出左手。』
希耶丝塔这样的个人哲学，我听得似懂非懂。如果真要说明，那肯定会沦落为陈腐的东西。但只要将答案深藏心底，我今后也能继续对她伸出的左手伸出自己的手回应。因此我那天并没有要求希耶丝塔进一步说明。
然而此刻唯一明白的是，希耶丝塔用她本来应该伸向我的左手握著枪站在战场上。若借用她讲的话──我并不是连这代表什么意义都无法明白的笨蛋。
「……是啊，你说得对。是我输了。」
被希耶丝塔用枪口瞄准，跪在地上的我很没出息地认输了。
──不过……
「所以最后可以听我说一件事吗？」
在没有任何遮蔽物的全向交叉路口中央。
我为了表明自己没有抵抗的意思，举起双手缓缓站起来。
「你要乞求饶命？」
「不要对已经认输的人还想夺命啊。」
我看见希耶丝塔依然眼神吓人的模样，不禁叹了一口气。
「不是那样。我只是想说我好像还没回答你的疑问……为什么我要出面阻止你？」
那是这场战斗开打之前，希耶丝塔问过我的话。为什么我不让迟早会变成怪物的她寻死？为什么要追著她到天涯海角，继续跟她扯上关系？对于这个疑问，浮现我脑中的答案实在太过于理所当然。但也正因为如此，我没有开口告诉希耶丝塔。
现在回想起来，我们之间一直都是这样。总是互相不把最重要的事情告诉对方，却以为彼此心灵相通，结果老是不自觉间出现分歧。相信「羁绊」这种根本看不见的东西……不，那确实是把我们两人联系起来没错，但我们在不知不觉间变得过于仰赖那东西。
我们之间肯定存在羁绊，可是我们从来没有将它化为言语互相确认。因为我们总是认为没有那种必要，认为只要在枪战中把自己的背后交给对方就能传达那份想法。
「心意能够超越言语表达──这样讲确实很好听啦。」
我毫不畏惧朝向自己的枪口，一步、又一步地走向希耶丝塔。
「！你做什……」
希耶丝塔大概无法明白我的意图，左手变得更用力握枪。
「我只是想要用实际行动向你证明，有些事情不靠话语讲出来是无法传达的。」
明明有长达三年的时间。明明彼此斗嘴抬杠过那么多次。
但是看来我们在这个道理上有点太过懒散了。
「我为什么希望让你重新活过来？为什么对那样充满麻烦事的三年间感到愉快？那种问题，只会有一个答案吧？」
就连这么单纯的一句话，我都没有对她说过。因为我总觉得只要讲出口，当场就会变得陈腐。
「因为我喜欢你啊。」
我站在希耶丝塔眼前这么说道，结果她惊讶得睁大碧蓝色的眼眸。
这感情究竟是所谓的恋情、亲情还是博爱情怀，我并不打算多加说明。我自己本身都还无法为这份感情定义名称。但即便如此，我在那三年间一直怀抱于心中，至今依然没变的这个感情，若要找个最简单明瞭的言语形容，就是这个了。
「那还、该怎么说、真是意外呢。」
希耶丝塔恐怕是在不自觉中把枪放下，用呆傻的声音如此呢喃。
「这种事情你到现在都没发现吗？亏你是个名侦探。」
「……问题在于你的傲娇等级简直脱离常轨吧？」
我们互相如此斗嘴，接著两人都扬起嘴角。
因此我想这次的话语肯定有传达到她心中。
「──但是……」
然而就在这时，希耶丝塔的眼眸深处再度燃起青蓝烈焰。
「有些问题光靠感情是无法解决的。」
枪声响起。从她枪口射出的子弹紧贴著我脸颊旁边飞过。
「你应该也很清楚。现在的我不会因为光听到你的告白就被说服。」
「我并没有告白的意思啊？」
「哦哦，这样呀。原来是求婚。」
为什么只有那两种选项啦？我不禁苦笑，再度乖乖举起双手。说到底，我刚才已经认输，手中也没有武器，因此根本没有抵抗她的余地。
「我果然还是敌不过你。」
但那种事情，我打从一开始就知道了──所以……
「接下来，就让我们来挑战你吧。」
霎时，伴随震耳欲聋的爆炸声响，一股黑烟升起。
「呜！手榴弹……！」
希耶丝塔察觉有人闯入战场，立刻朝后方大幅跳开，远离原地。
但是一名少女穿破黑烟冲入战场，追上了希耶丝塔。
「对于至今百般照顾过自己的女仆，竟然连最后一面都不见，请问您会不会有点太过无情了？」
任强风甩荡著银白色的秀发，手握西洋刺剑的那名女仆对主人造反了──然后……
『夏露小姐，就是现在！』
从我胸前口袋中的手机发出少女的声音传遍战场。接著是窜入耳中的枪响。那是从远处的大楼屋顶上，一名特务狙击名侦探的声音。
「……！原来是、这样吗？」
飞来的麻醉弹在千钧一发之际被希耶丝塔闪过，射进柏油路面。不过希耶丝塔还是对于我……对于我们的企图感到不满地蹙起眉头。
「抱歉啦，希耶丝塔。从现在开始才是真正的最终决战。」
直到拯救名侦探为止，我们的意志绝不会停止。
◆某位少年的回想
「你为何会这么不擅长配合别人的步调？」
在一条暮色低垂的小巷中，快步走在我前方的希耶丝塔透过背影对我叹了一口气。若说到走路速度，无法配合别人步调的缺点应该是彼此彼此才对……但希耶丝塔在讲的想必不是这点。
我们刚结束一场失败的任务，现在正走在归途上。至于失败的理由只有一个，就是我和参加这次作战的夏洛特•有坂•安德森之间的配合度可说是差到绝望的地步。就算斥责我们到底要重蹈覆辙多少次，只要根本的原因没有获得解决，这个状况就不可能有改变。
「毕竟我从以前就没有和谁并肩走路的经验，如今忽
「你说大小姐不见了到底是什么意思……！」
夏露揪著我的胸襟，表现得激动愤慨。
一头金发被甩得凌乱不堪，充满怒气的锐利眼神直瞪著我。
「……就是我刚才说过的那个意思。」
我没有抵抗她，只是说出事实。
「希耶丝塔已经不会再回到我们身边。她在信中就是这么写的。」
我回想起昨天早上的事情。睁开眼睛立刻发现希耶丝塔不在旁边的我，接著读起取而代之放在桌上的一封信。内容是她一如往常的诙谐抬杠，对至今的事情简单道谢，接著就是告别的话语。
明明她连日来都睡到傍晚才会起床的，要消失的时候倒是瞬间就不见了。熟悉的那把滑膛枪还靠在床边的墙上，简直就像在说她已经不需要那个东西。
然后希耶丝塔留下的那封信中，没有写到最重要的「离别理由」……不，应该说姑且有提到类似理由的内容。像是现在既然已经从《名侦探》退休变成了普通的侦探，她想说今后要一个人去旅行之类的。像是我身为助手已经有十足的成长，因此希望我陪在总有一天会成为新任《名侦探》的夏凪身边扶持她什么的。她讲的这些的确都是难以反驳的正当理论，但正因为如此让我认为那不是真相。不只是单纯的直觉，而是和她相处三年的经验这么告诉我。
然而，希耶丝塔已经不在近处也是无从否定的现实。当天只带著她留下的滑膛枪回国的我，今天一方面也为了报告这件事而把夏露她们叫来。
「──！也就是说你只读了那封留下来的信，连大小姐的真心话全都没搞清楚就不知羞耻地自己一个人跑回来了？君冢，你这样跟一年前根本完全没变……！」
「夏露小姐请冷静一点！」
一名少女这时介入我们两人之间出面调停。
「君冢先生，请你再告诉我一次。希耶丝塔小姐真的从你……从我们面前离开了吗？」
斋川唯用摇曳的眼眸望著我。现在我们所在的地方正是她那栋宅邸中的一间房间。
「你已经能够自己走路啦？太好了。」
我们上次见面时斋川还坐著轮椅，不过如今她已经可以靠自己的双脚站立了。
「请不要把话题岔开。现在比起我的事情更重要的是希耶丝塔小姐呀……」
斋川稍微带著怒气，恐怕是准备责骂我一番……却罢休了。
「君冢先先，你的脸好难看。」
「哈哈，你这是在骂我？」
「你不需要逞强跟我开玩笑的。」
请坐下来吧──斋川这么请我就坐。
「……现在回想起来，其实隐隐约约早有预兆了。」
我说著，摇摇晃晃地坐到椅子上，将前来这里的路上自己想到的事情……最近希耶丝塔的言行举止上让我感到奇怪的部分告诉她们。
例如自从希耶丝塔平安复活之后，她三不五时就会说「没时间了」之类的话。但我想那除了指必须快点把席德打倒，或是快点让夏凪清醒过来之外，恐怕还有其他的意思。
另外，希耶丝塔明明嘴上说著那种好像很焦急赶时间的发言，却又带著我到遥远的国度跟还没见过面的《调律者》们互相认识，或者邀我去欣赏音乐剧，然后唐突聊起过去的回忆……而这些言行上的矛盾是我一年前也体验过一次的事情。
更重要的是，希耶丝塔自愿退下《名侦探》的职位，并指定夏凪为自己的继任者。虽然她说即使辞去了《名侦探》也还能继续当侦探，但如今变成这样，等于让她的退隐有了不同意义。
「该不会，希耶丝塔她──」
「──！不可能有那种事！」
听完我这段说明后，夏露面朝著地板大叫。
「大小姐真的复活，而且好不容易打倒了《原初之种（席德）》，接下来渚也肯定会清醒，如此一来终于能够抵达你所谓的美好结局了不是吗！？可是大小姐却……只有大小姐又消失不见了，这种事情……！」
「或许君冢的推测是对的。」
就在这时，又有一名人物进到房间。
正是以前的女仆《希耶丝塔》──诺契丝。她先对于自己有事来迟道歉后，大概是为了补充我的假说而开始说明：
「正如夏洛特所说，《原初之种》的确已经被破坏。然而种的碎片依然留在这个世界上──对，就在希耶丝塔大人的左胸中。」
……啊啊，对了。我、斋川以及夏凪的身体都在上次与席德的战斗中把《种》摘除了。然而希耶丝塔的心脏还留在她体内。至今她就是靠那个《种》所带来的力量恩惠发挥超越常人的身体能力，以此为武器与世界之敌交手的。
「可是源自席德的《种》乃有得有失的双刃剑。摄取了《种》的存在会被剥夺视力、听力或者寿命做为《种》的养分。到最后……」
「请等一下！」
斋川慌慌张张打断诺契丝的话。
「你接下来要讲的事情我知道。之前亚伯特先生就说过了，被《种》侵蚀的人类到最后会有什么下场。但希耶丝塔小姐原本应该是席德的容器候补才对吧？既然这样……」
「……原来如此。希耶丝塔并非完全的相容者啊。」
听到我这么说，诺契丝默默点头。
那是过去希耶丝塔和米亚联手策划欺瞒席德之前的事情。在原本的《圣典》中记载了希耶丝塔会输给海拉的未来。从那段正史中可以解读出一项事实：以《原初之种》的容器来说，希耶丝塔比起海拉略逊一筹。
『夏凪渚曾经是《原初之种》唯一的完全相容者──』
如今，约一周前《发明家》史蒂芬不经意讲出口的这句话闪过我的脑海。最适合当成《原初之种》容器的是夏凪，而希耶丝塔则抱著迟早会被心脏的《种》侵蚀身体的命运──
「那么，难道说大小姐她……」
夏露接著说出了决定性的一句话：
「是为了总有一天自己成为怪物之前，从我们面前消失吗？」
对，被席德的《种》完全侵蚀身体的人会丧失自我，沦落为怪物般的样貌。就像以前在邮轮上交手过的失控变色龙，或者从一开始就被当成生物兵器诞生的参宿四。那就是被《种》支配的人最后会面临的结局。
希耶丝塔知道自己总有一天会变成那样。所以在那个最终时限到来之前，从我们面前消失了。
「呃，等一下。假如大小姐知道自己迟早会变成怪物，那不就……」
在这种时候，希耶丝塔会采取的行动自不用说了。
她会在变成怪物之前就把自己──
「……！」
夏露转身准备冲出房间。
「你要去哪里？」
「那还用说吗！当然是去找大小姐……！」
「希耶丝塔她可是！」
我不自觉大吼，让夏露吓得抖了一下肩膀。
「她可是知道了一切之下做出这个抉择的。」
「就算是那样！就算知道有一天会变成怪物，也没必要自寻死路呀……！」
「不是那个意思。」
我盯著地板，告诉夏露。
「我们究竟有多在乎希耶丝塔，和她重逢有多开心。她是在知道这一切之下做出了这个选择。」
「……！」
所以这次的状况和上次不一样。
我们以前的确藉由超越希耶丝塔想法与计画的形式，将她重新带回这个世界。
但是这次希耶丝塔很清楚我们对她那样的感情。她愿意理解我们的想法。在这样的前提下，她依然判断只能这么做，于是从我们面前消失。对于名侦探那样的沉默表态，我无法随便轻视。
「不要紧的，请先冷静下来。」
忽然，我的手感受到温暖的触感。
「握住拳头，转动肩膀关节。呼吸要保持节奏。先闭上眼，深呼吸一口气，然后慢慢吐出。感觉血液循环。睁开眼，原本混浊的视野就会变得清楚多了。」
那是斋川的例行魔法。她接著温柔握起我放松垂下的手。
「希耶丝塔小姐做出了她的选择。所以接下来轮到君冢先生做选择啰。」
她说著，摘下眼罩，用呈现双色的眼眸凝视我。
「……我，还可以做选择吗？」
「那当然。这是君冢先生的人生呀。」
斋川不知为何露出快要哭出来似的笑脸对我这么说道。
但是一想到当初就是因为我自私任性的想法招致了现在这个状况，我实在无法简单得出答案。
「我们一直都是这样呢。」
夏露别开视线，表情寂寞地这么吐露。
「互相对立，闹不和，所以把事情搞到失败，然后感情又变差。一直反覆。」
是啊，没错。然后我们每次都被希耶丝塔骂，被她叹著气说我们是笨蛋。不过侦探最后依然会面露微笑，为我们指引正确的路。可是现在那样的希耶丝塔已经不在了。全都要怪我天真的心愿。
「夏洛特，抱歉。」
引导我们走向明天的存在，已经──
「要说侦探，不是还有吗！」
夏露又怒又泣地踏著响亮的脚步声走过来。
接著把双手放到我肩膀上，放声大叫：
「我们的伙伴之中还有一位侦探！因为那天她说过了……说自己才是侦探，是继承大小姐遗志与心愿的名侦探！」
以前在邮轮上的情景顿时闪过脑海。当时夏露绝不认同夏凪是名侦探，认为自己才有资格继承希耶丝塔的遗志。
然而现在，夏露托付出去了。将我们的……将希耶丝塔的未来托付给另一位依然在沉眠的名侦探。
「君彦。」
诺契丝叫了我一声，在她手中握著一把车钥匙。
在夏凪沉睡的场所，难道有我们想要的答案吗？还是只会让我们被迫面对另一项无从改变的现实──我不知道。
「既然不知道，就走吧。」
曾经将意识寄宿于希耶丝塔身体的诺契丝，转头对背后的我这么说道。
那模样彷佛是那位名侦探就在眼前，令我不知不觉间踏出了步伐。
◆委托人与代理侦探
我打开病房的门，便看到与之前相同，一名少女躺在床上的景象。
「我回来了。」
如此说道的同时，我注视著少女的睡脸。
夏凪渚──和席德的那场最终战役结束后过了两个礼拜，她依然没有要睁开眼睛的迹象。
「世事不会尽如人愿，是吗？」
我虽然在斋川与夏露的鼓舞下来到这地方，但是夏凪刚好睁开眼睛之类的奇迹并没有发生。即便如此，我还是想跟她讲讲话，于是坐到床边的椅子上。
上次来这里已经是四天前的事情了。出发前往纽约之前，我到这间病房来探访过好几次，而且每次都会责备她一顿。毕竟唯独在她想要代替希耶丝塔牺牲自己的这项行动上，身为她助手的我必须好好骂她才行。
「夏凪，你到底知不知道？」
看到她的睡脸又让我再次回想起来，而忍不住对她抱怨。虽然我说过要把希耶丝塔救回来，但是不能因为这样换成你离开啊。
然而有如把我的怒气当耳边风似的，夏凪依然保持著可爱的睡脸睡得很香。
「……夏凪，你觉得我应该怎么做才好？」
我自然而然叹了一口气的同时，放在她枕边的红色缎带再度映入我眼帘。
希耶丝塔复活，取而代之换成夏凪死去。即便如此，夏凪依然继承了爱莉西亚与海拉的生命与意志，再一次回到我们面前。可是她现在又这样陷入沉眠，然后这次再换成希耶丝塔又离开了我们，而且恐怕想要让自己从这个世界上消失。
「你们两个到底是怎样啦？」
为什么要这样搅乱我的心思？害我如此苦恼？
为什么不能两个人都平安无事？都开心地在我面前笑？
你们这两个名侦探总是──
「──不，我知道。一切都是我不好。」
夏凪会变成这样的原因，是我错算了她秘藏于心中的意志有多坚强。不惜赌上任何东西都要让希耶丝塔复活──我这样的心愿，明明同样存在于夏凪心中，我却没有发现。
然后关于希耶丝塔……我根本没有考虑到寄宿有席德之《种》的她究竟处于什么样的状况，只凭著自私任性的想法让她复活了。最后导致的结果就是现在这样。希耶丝塔在有一天变成怪物之前，自己先消失了踪影。
「只有短短两个礼拜。」
这就是我和希耶丝塔重逢的期间。而且当中的前半由于跟席德交战的影响都在住院，几乎没能讲到什么话。到头来，我牺牲了许多事物所获得的，只是为了减少遗憾而留下的几天份回忆，以及第二度离别的伤痛。
「你觉得我该怎么做才好啊，夏凪？」
就算明知不会有回应，我还是再度询问。我把过去没能传达的话语告诉了希耶丝塔，而希耶丝塔也接受了我的心意……可是，她即便如此依然做出了离开我们的选择。
对于这件事，斋川告诉我如果那是希耶丝塔做出的选择，我也同样可以决定自己的选择……但那样真的好吗？不，我的意思并不是说斋川给我的建议是错的。
只是，我对于要再度否定希耶丝塔的选择感到犹豫。我的确曾经一度坚持自己的想法，超越了希耶丝塔的计画。然而那个结果就是现在这个状况。那么我就算不愿意也必须承认，比起我的决定，果然还是希耶丝塔的想法才正确。
「答案，其实早就出来了。」
刚才这段自问自答就是一切的答案。我错了，希耶丝塔才是正确的。这种事根本不用想。那三年间，她一直都很正确，从来没有错过任何一次。
……但是我在一年前，希耶丝塔死去的那一天不禁想著，真希望她至少有一次是错的。当然，那单纯只是我幼稚的感情罢了。这种事情用不著别人纠正我自己也很清楚。
「──就算这样，我还是希望希耶丝塔活下来啊……！」
我明白这是一种错误。我的心愿肯定除了傲慢以外什么也不是。明明只有心愿如此明确，现在的我却想不出任何实现的手段。我咬起嘴唇，任指甲刺在掌心上。对于依旧什么也不会改变的现状忍不住感到眼前一片黑暗。
「……我究竟、该怎么做才好啊，名侦探？」
既然紧咬著嘴唇也什么都无法改变，那我最起码如此开口说道。
对。过来这里之前，夏露就像斥责我似地对垂头丧气的我推了一把。她告诉我既然得不出答案，就去拜托另一位名侦探。
所以我即便明知这不是正确的行为，依然跑到这里来依靠她。既然紧握拳头让指甲都刺在掌心上也改变不了什么，最起码──
「──拜托，名侦探。拜托你救救希耶丝塔吧。」
我松开僵硬的拳头，握住躺在床上的夏凪渚的左手。
「如果只是一介代理侦探，你也接受的话。」
令人怀念的声音忽然传来。
忘记是什么时候了，就好像在黄昏教室中说过的对话。
或者当时说出类似台词的人应该是我吧。
然后我握住的左手有种被回握的感觉。
「那时候你也是像这样握住我的手呢。」
我抬起原本垂下的头，看到有如感到安心似的、露出微笑的少女正注视著我。
她的这句话让我又回想起另一天的情境。算起来距离今天已经一年以上了。当时的她呈现爱莉西亚的外貌，而我那天晚上在医院的病床边握著她的手。
「夏、凪……？」
沙哑的声音好不容易从我喉咙挤出来。
结果夏凪渚见到我这样子，躺在床上露出苦笑。
「君冢，你真的是笨蛋呢。」
她缓缓松开相连的手，用中指弹了一下我的额头并说道：
「你明明是来探我的病，却从刚才都一直在讲别的女人喔？」
◆在海滨（渚）起跑
「夏凪……」
我一脸呆滞地又叫了一声她的名字。
夏凪渚──我的同年级同学，也是我的搭档。本来曾经一度死别，后来一直沉眠不醒的她，如今却在我面前眨著眼睛。
「嗯，我名叫夏凪渚……嘿嘿，好久不见。」
夏凪缓缓坐起上半身后，露出顽皮的笑脸对我比了一个Ya的手势。
「等等，呃？君冢，你该不会在哭吧？啊哈哈，原来你这么想念我……呜！」
我用尽全力紧紧抱住了夏凪。
「呃、咦……嗯？君、君冢……？」
耳边可以听到夏凪慌张失措的声音，但我没有余力确认她的表情。如果可以，我现在只希望永远这样抱著她。
「……这、这再怎么说都太出乎我的预料啰……那个、君冢？……咦、咦咦～……」
夏凪似乎很困惑地全身变得僵硬。
「我说君冢，你这样人设没问题吗？你平常应该不是会做这种事情的类型吧？」
「……吵死了。」
不行啊，我现在一讲话都是鼻音。
至少为了不要被她看到脸，我继续紧紧地抱著她。
（插图015）
「……唉～真是拿你没办法。」
结果某种柔软的触感忽然包住我的背部。
是夏凪的双手抱住了我。
「啊啊，对了。说得也是，你一直想要这样被我拥抱呢。」
这句话同样有如重演我和夏凪在黄昏教室中相遇的那一幕。当时她为了寻找自己那颗心脏原本的主人，找我当她的侦探。但其实就在那时候，心脏的心愿已经实现，而夏凪顺从身体的冲动把我抱到了她的胸口。
「呃～然后是什么？唉呦～瞧你这样一把鼻涕一把眼泪的，还是说你想央求我玩其他更多的把戏吗？好像是这样对吧？」
「……！不需要连那部分都重演啦！」
我忍不住甩开她的手臂，这才终于互相面对面了。
「噗哧！」
「噗哧！」
然后两人同时喷笑出来。
上次见到夏凪的笑脸已经不知是多久以前了。
「君冢，你的脸好糟。」
夏凪接著又笑我哭红的眼睛。
「原来你这么想见到我呀。」
对于这样调侃著我的夏凪……
「是啊，我好想见你。」
我坦率说出自己的心意。
「我想见到你，好好骂你一顿。」
「……呜。」
大概是心里有数吧，夏凪顿时尴尬地把脸别开。
我本来打算如果夏凪醒过来就要先骂她一顿的。竟然打算牺牲自己的生命拯救伙伴，那绝对不是正确的解决方式。绝对不是任何人期望的未来……然而……
「可是，我其实根本没有资格对你说教。」
听到我这么说，夏凪把别开的脸又转回来看向我。
如果换成我站在夏凪的立场，我也无法否定自己会做出同样事情的可能性。就像我把席德的《种》吞下去的行为，实际上就是抱著牺牲自我的觉悟。
「而且见到你活过来而高兴的心情更胜一筹，结果让我一点也气不起来了。」
「……你在讲什么嘛。」
夏凪感到傻眼地笑著，用手指擦拭不知不觉间积在她眼角的泪水。
「不过话说回来，夏凪，为什么你会忽然恢复意识？」
当然这件事本身是让人无比开心的，但我们还是不能用一句「巧合」就将它跳过。因此我询问夏凪这场奇迹发生的理由。
「是呀，为什么呢？」
夏凪把视线别开，望向病房窗外。
「失去意识的这段期间，我一直都在一片美丽的海岸边。不是像从前那样伸手不见五指的黑暗，也不是哪都去不了的鸟笼中……是一片蔚蓝透彻的大海以及让人想光著脚在上面奔跑的白色沙滩。而我就在那样的海岸边一直眺望著海面。」
那肯定就是夏凪心中的无意识世界。然而那里已经变得跟从前受到海拉的意识支配时不同，而是认为自己完成了使命的夏凪最终抵达的心象风景吧。
「可是就在我那样望著海的时候，忽然有个小小的手拍一拍我的背。」
夏凪说著，把右手伸向自己的左胸口。
「我转头看到的，是个有如从仙境中跑出来的爱丽丝一样，可爱得像个洋娃娃的女孩子。她拚命想要对我说什么，可是我不晓得为何都听不见她的声音。」
大概是回想起当时的情景，夏凪用力抓住左胸……抓住在那底下的心脏。
在那里的究竟是谁，她肯定也已经知道了。
「然而就在这时，从那女孩口中发出了另一个女孩的声音。那个声音对我来说很熟悉，是想切也切不断的关系……结果当我回神时，我已经顺从那个声音动了起来。」
……啊啊，我们一直都是这样。无论那家伙是敌是友的时候，我们总是被那声音所动。拥有黄泉女王之名的那女孩想要将夏凪推回这个世界，而那段言灵则是由那位桃红色秀发的少女用无声的声音代替她说出来了。
「她说了什么？」
我这么一问，夏凪便抬起脸回答：
「──她叫我快跑。」
她凛然的脸蛋，跟我至今见过夏凪渚的任何一种表情都不同。过去在她的心脏、记忆与意识中都有好几个不同的存在寄宿著，但如今将她们的意志一心继承的夏凪渚想必脱胎换骨了。曾经苦于自己什么也不是的少女已经不在。
「从那之后的展开感觉就好快。」
夏凪蓦然一笑。
「这个身体，我全身的细胞都在吶喊，叫著要跟你见面。所以我在那海滩上一直跑、一直跑，跑到最后，终于追上了。」
追上了你。
夏凪说著，朝我胸口轻轻捶了一拳。
「为什么想见我？」
「因为你沮丧得让人都看不下去啦。」
连我在睡觉都能知道──夏凪苦笑说道。
「……所以你才──」
那天晚上史卡雷特说过，人的本能就像循环的血液，深植于全身上下的DNA中。靠吸血鬼的能力复活的死者就是带著那份本能复苏的。
夏凪的心灵、灵魂或者意识究竟沉睡于她身体的什么部位，我不知道。可能是大脑，可能是心脏，也可能是在每一个细胞中。但至少夏凪渚的本能究竟是什么，根本不用说也知道──就是身为侦探的激情。
一直以来都无法成为任何存在的她，有一天继承了侦探的任务，找到自己应该走的路。于是她追著希耶丝塔的背影，偶尔又会选择不同的路，但始终都没有迷失自己身为侦探的自负。
因此现在，侦探（夏凪）为了回应委托人（我）的呼唤而醒过来了。就跟以前在那艘邮轮上与变色龙交战的时候一样。当时意识沉睡于夏凪体内的希耶丝塔因为我的危机而醒来。然后这次夏凪也是──
「你们会不会太喜欢我了啊？」
沉重的心情彷佛顿时消散的我，稍微这么开了个玩笑。
「那么，关于你现在面对的问题……」
「……喂。」
我忍不住吐槽，结果夏凪「呵呵」地用棉被遮著嘴巴笑了。
「很可惜，并不是因为喜欢君冢之类的原因。」
是啦，我知道。我对于你和希耶丝塔也是完完全全一丁点都没有喜欢的感情，所以彼此彼此啦。
「不过当你有需要的时候，不管在哪里我们都会赶到你身边。」
夏凪用她那对红宝石色的眼眸看著我。
「就算无视于任何常识，突破任何正规理论，把巧合主义用『奇迹』这种话替换掉，我们也会去见你。」
只要你希望我们这么做。
夏凪代替如今已不在这里的另一名侦探这么说道。
「……我说，夏凪。」
「嗯？」
她温柔地注视著我。
「既然这样，只要我希望再度和希耶丝塔见面……」
「当～然没问题！」
夏凪坐在床上，自信十足地双手扠腰。
「你就是为了那个心愿到这里来的不是吗？」
「……被你发现啦？」
该说她真不愧是名侦探吗？夏凪接著说出「像这种事情就是要加紧脚步进行呀」，这样一句好像在哪里听过的台词。
「或者说，刚才你自言自语的时候我都听见了。」
「……既然这样，拜托你早点起来行不行。」
这不是害我软弱没出息的一面都被看光了吗？
「简单来讲，你很犹豫自己应不应该再一次推翻希耶丝塔得出的答案对不对？」
没错，就是那样。
无论我们的心愿还是想法，希耶丝塔这次全部都知道了。对于她在那个前提下做出的决断，我再一次凭著自私任性的想法破坏掉真的好吗？
「既然如此。」
我心中这样的犹豫，被夏凪的声音当场挥散。
「只要别依赖什么心意或愿望之类含糊的东西不就好了吗？」
她自己舍弃了「激情」这项独一无二的武器如此说道。
「用我们所有人的力量再一次超越希耶丝塔吧。这次不是只靠感情──而是靠实力。」
就这样，我们以超越名侦探为目标的作战会议开始了。
◆枪口瞄准的对象
结束和夏凪的会议后，我尽己所能做好事前准备──隔天，出门前往某条街上。
「几乎都还保留著当时的样子啊。」
我跨过封锁线，踏进如今变得空无人影的街道，小心走在龟裂的路面上，最后……来到了那棵将曾经耸立此处的时尚大楼吞没的高大巨树前。
这里是两周前我们与席德展开战斗，被植物彻底蹂躏的都市。有著很多倒塌建筑物的这条街如今被封锁线包围，禁止一般民众进入。而我在这样的状况下来到这地方的理由只有一个。
「嗨，真巧啊。」
我对一名少女的背影如此叫了一声。
那名少女正站在树下抬头仰望著那棵巨树。银白色的短发，模仿军服的连身群。
无论哪个部分看起来都不可能认错人，少女的名字就叫──
「你在这里做什么，希耶丝塔？」
听到我叫出名字后，对方大概是从不久前就已经做好准备了，带著一如往常的从容笑脸转回身子。
「没想到又见面了呢，助手。」
代号──希耶丝塔。
一度消失踪影的这位搭档，如今又这么出现在我眼前。
「真受不了，你当自己是猫吗？」
听说当饲养的家猫领悟到自己的死期，就会在最后一刻来临之前离开饲主的身边。
「你说谁是我的饲主？」
结果希耶丝塔翻起白眼看向我。
接著感到不满似地叹了一口气后……
「看来我中计了是吧？」
希耶丝塔仰望著高高耸立的巨树小声咕哝。
「我明明听说《原初之种》的封印要被解开的说？」
那就是我做的事前准备之一。
假设我要说服希耶丝塔，也必须先把她本人找出来才行。但是就算我直接打电话给她说「我想再见一次面」肯定也一点意义都没有，所以我想不是找希耶丝塔，而是把名侦探叫出来就行了。
既然现在夏凪还没有正式上任，希耶丝塔就依然是《名侦探》，而她绝对不会丢下自己的工作。
因此我透过《巫女》米亚•惠特洛克将席德的封印将要被解除的假预兆告诉希耶丝塔，把她骗到这里来。
「那只是说将来某一天或许有变成那样的可能性而已啊。」
「换句话说，现在并没有立即的危险性是吗？」
「没错，而且它搞不好反而会成为对我们人类来说不可或缺的存在喔。」
我把昨晚才听风靡小姐说过的事情告诉希耶丝塔。
「据说从那棵树中好像观测到现存周期表上不存在的未知元素。现在似乎正忙于分析的样子。」
就是因为这样，这块区域才会被规定相关人士以外禁止出入。将《原初之种》封印的这棵大树，今后不知道会对我们人类带来什么样的影响。
「这样呀。那就没有我出场的必要了。」
真是太好了──希耶丝塔如此呢喃……准备为这段故事划下句点。
「哪里叫『太好了』？」
我把转身准备离去的希耶丝塔叫住。
「你想死吗？」
听到我从背后这么质问，她就地停下脚步。
「在不久的将来，我会变成怪物。」
转回头的希耶丝塔，脸上带著莫名寂寞的微笑。
「我身为《原初之种》的容器其实并不适任的可能性，在读过以前写下的《圣典》时我就已经察觉到了。沉眠于这个身体内的《种》有一天可能侵蚀我。」
「……也就是说和我旅行的那三年，你都独自一个人抱著那颗炸弹吗？」
「我的《种》寄宿于心脏。或许就是因为这样，我隐约可以知道自己的时限。现在还没有问题，但是那一天迟早会到来。」
希耶丝塔说著，把手放到自己的左胸。
「然后在不久的将来──我会变得无法看见总是在身边的你，无法听见你的声音，连和你吵架的声音都发不出来，把你的事情忘记。」
有一天，甚至把你杀掉。
所以说──希耶丝塔如此说著。即使在这样的时候，她依然露出美丽的微笑。
「在那之前，我要从这个世界消失。」
那是根本不需要被我说中，我自己根本不希望说中的假说。
然而这项推理现在被希耶丝塔自身的发言证实。
「对于你们的心意，我真的很高兴。」
希耶丝塔对保持沉默的我滔滔不绝地说著。
「虽然我只能想到这样简单的话语，不过我真的非常高兴。你们会为了我生气，会为了我哭泣。对，所以我想……我肯定是很幸福的人。」
希耶丝塔是个头脑清楚、个性沉著的名侦探。因此她有时候会将理性优先于感情，把心化为无，只追求结果。正因为是那样的她，让我认为她告诉我的这些话肯定是毫无矫饰的真感情。
「你不会后悔吗？」
我明知这是多么残酷的问题，但依然如此询问。
「如果是一年前，我或许会后悔吧。」
任由银白色的秀发随风摆荡的希耶丝塔脸上微微露出苦笑。
「因为那时候我还有想要问你的事情。」
不过──她将头发拨到耳后说著。
「我现在知道你很重视我了。知道你在那三年间过得很愉快了。然后意外地又去过你家，跟你一起吃了披萨……接著和敌人战斗、一起搭飞机、解决事件、一起欣赏音乐剧，也拥抱过你。所以我了无遗憾。」
坚定表示的她，脸上看不出任何迷惘。
既然如此，我对她的回应就是──
「明明这样，为什么你还要阻止我？」
希耶丝塔冰冷的视线注视著手中握枪的我。
「很抱歉，我是个这么不听话的助手。」
我来到这里是为了阻止你。不是为了杀害，也不是为了伤害，而是为了让她活下去，为了守护她，所以我把枪口举向希耶丝塔。
「我有什么必须当你对手的理由吗？」
然而希耶丝塔却不理会我的觉悟。
那也是当然的，毕竟特地出手应付我的造反行为对她来说根本没有任何好处。
只要当我把枪放下，或是这段对话结束的时候，希耶丝塔想必就会真的永远离开我们吧──但即便如此……
「你逃也没用。我就算要利用斋川家的财力，借助于夏露所属的部队，也会使尽一切手段追上你。那怕是大地的尽头、大海的深处还是一万公尺的高空──我会追著你到天涯海角。」
唯独这份绝不放弃的执著，我自认不会输给名侦探。
「所以你的意思是如果我嫌那样很麻烦，就在这里跟你交手？」
希耶丝塔盯著瞄准自己的枪口，察觉我的意图。
「没错，所以就在这个战场上决定一切。只要你赢了，我就不会再干涉你。」
「你跟我之间根本不成胜负吧？──更何况……」
然而希耶丝塔或许是看我不会真的开枪，转身背对我。
「无论你或你的伙伴们如何追寻我，我绝对不会被你们找到。我会在没有任何人的场所、没有任何人的时间中，独自一个人结束自己的故事。」
她用背影对我如此说道后，准备离去。
希耶丝塔身为名侦探的故事。那究竟是在她出生的同时就开始的，还是指六年前在那座设施与《原初之种》结下恩怨之后的事情……只是身为她助手的我，终究不知道真正的答案。
不过，对，我是希耶丝塔的助手。既然如此，我身为助手的故事又是从何时开始的？或者说，我和希耶丝塔两人的故事是从哪里开始的……唯有这点非常清楚。就是那一天。四年前的那一天。
「哦哦，原来如此。希耶丝塔，你──」
因此现在我应该说的台词，从四年前就已经决定了。
「你畏惧身为助手的我，所以用那种不需要真的交手就胜负已分之类的鬼话蒙混过去，然后强行以让我输掉游戏的结果作收。也就是说──你在害怕，对吧？」
听到我这么放话的瞬间，希耶丝塔立刻停下脚步。这段挑衅台词最初是什么时候、谁讲出口的，她自己不可能会忘记。
「你这家伙，是笨蛋吗？」
希耶丝塔还是用那句老话骂我。
不过那声音在这片战场上听起来似乎有点愉快。
「你想挑衅我还早一千年呢。」
转回身子的她手中握著一把小型手枪。
「这么说来，我们好像从来没有认真厮杀过吧？」
「是啊，虽然有过你单方面差点把我杀死的事迹啦。」
即便在这样的状况中……
不，想必正因为在这样的状况中，我和希耶丝塔都望著对方笑了。
「──好啦，那么……」
然而就在下一瞬间，我们互相投以冰冷的视线。
「你准备好了吗，希耶丝塔？」
「那可是我要讲的话喔，助手？」
在睥睨人类的巨树底下，我和希耶丝塔举枪对峙。
（插图016）
这就是我和希耶丝塔之间最初也是最后的大吵架。
◆这份情感的名字
「那么，我不客气了。」
希耶丝塔这么说罢，便忽然消失。
「……呜！」
不过我比世界上任何人都清楚她有多强。那是希耶丝塔发挥了堪称与瞬间移动同等级的飞快脚程。因此我故意把身体滚向莫名其妙的方向。紧接著下个瞬间，一发枪声在我近处响起。
「果然只靠一枪没办法解决你呀。」
看来这次是我的贼运略胜一筹，让我在地面翻滚的同时成功躲过了希耶丝塔的子弹。于是我顺势滚到一台被弃置的巴士后面躲藏身体。
「你稍微给我一点缓冲时间也不为过吧？」
「战争中可没有叫『暂停』这种事。话说回来，这场战斗要怎么样才算我赢？」
「呜！不要连这点都还没确认就开枪好吗……如果我认输就算你赢啦。」
「原来如此，那简单讲就是时间的问题了。不过照你的个性，总觉得应该会拖很久呢。」
希耶丝塔不但打从一开始就完全不考虑自己会输的状况，还顺便透过言外之意骂我喜欢死缠烂打。
「很抱歉，今天我们的上下关系要逆转了。」
我说著，从巴士后面开枪……但子弹却被希耶丝塔用有如特技的跳跃动作闪开了。
「居然只瞄准脚部，真是温柔呢。」
「应该说一下子就瞄准头部的你太奇怪了啦。」
「毕竟要是没给个致命伤，你也不会认输吧？」
我虽然和希耶丝塔开著这种战场特有的黑色玩笑，但同时也躲在巴士后面调整呼吸、思考战略。多亏两周前与席德的战斗使得这地方凌乱得恰到好处，让我像这样可以轻易找到藏身之处。
「你以为你这副德行可以赢得了我吗？」
「……！」
自己竖起死亡旗标的我忽然听见名侦探的声音从头顶上传来。不知何时来到巴士车顶上的希耶丝塔接著毫不犹豫地跳向地面，同时一脚踹开我的右手。我握在手中的枪于是当场掉落。
「……！至少我曾经一度确实超越过你的意图吧。」
我对掉下的手枪瞧也不瞧，暂时钻进巴士底下躲避。
「那终究只是感情上的问题。现在你不靠实力赢过我就没有任何意义。」
是啊，她这句话同样令人无从反驳。但我也是在清楚这点之下几经苦思，如今才站到这个战场上。所以我更不能轻易退让。
「……呜！」
我从巴士底下确认希耶丝塔的脚，接著做好觉悟跳出车外，将收在枪套里的另一把枪拔出来再度击发……可是……
「……还真的差点就死啦。」
彷佛早已料到我会这么做的希耶丝塔同样射出子弹，紧贴著我脸旁飞过去。不，应该有削到短短几公厘，让我脸颊微微流出鲜血。
「你想死吗？」
希耶丝塔装傻似地愣著表情疑惑歪头。
她还是一副游刃有余的样子啊。既然如此……
「这可是你自己说的──这是战争啊。」
我也毫不犹豫地试著对希耶丝塔连续开枪。当然，这些子弹并没有要杀死希耶丝塔的意思，毕竟那样就本末倒置了。换言之，我的攻击是成立于「希耶丝塔应该可以躲过」的信赖之上。不过只要在那过程中，就像刚才她的子弹削到我的脸颊一样，至少有一发子弹稍微擦到希耶丝塔的身体──
「原来如此。」
希耶丝塔发挥有如动作片演员的夸张动作闪开弹雨，接著就像脚下有弹跳床似地高高跳跃，降落在距离地面好几公尺高的瓦砾堆上。然后面无表情地睥睨下方的我……
「你的那些子弹装了麻醉药是吗？」
竟不偏不倚地看穿了我的作战计画。
「……！」
「你还是老样子，想到什么都会写到脸上。」
稍微锻炼一下扑克脸会比较好喔──希耶丝塔说著这种多余的建议，同时又躲过我继续射出的子弹，跳落到地面。
「也就是说你的胜利条件并非杀死我。你的目的终究只是让我暂时无法动弹而已。」
……看来我一直焦急而胡乱开枪的行为让她察觉我的企图了。但即便如此……
「没错，我使用的每一项武器都有涂药。而且是只要有0.01mg进入体内，哪怕是非洲象还是蓝鲸都会停止动作的玩意。换句话说，只要有一发子弹削到你就是我赢了。」
致命伤自然不用说，甚至连一点擦碰伤都不允许的限制。这样的规则在战斗中想必会成为巨大的心理压力。虽然我的企图被抓包了，但我依然可以反过来利用这点。
「你这种程度的攻击，我从一开始就连被削到一公厘的打算都没有。」
然而就在下个瞬间，我忽然感受到背后有人。当我发现那就是希耶丝塔的时候，她已经再度举脚踢起我的右臂，把我手中的枪踹飞到远处。
「……呜！才刚嚣张完右手就废了……」
我立刻从怀中拔出短刀握在左手，正面朝向希耶丝塔。
「也就是说，那把刀上同样涂了麻醉药吗？」
接著飞到我眼前的，是希耶丝塔握在手中的一支原子笔。我用短刀把它挡开，但希耶丝塔强劲的回旋踢这次击中了我的腹部。
「……！……吁。」
呼吸停止的同时，我的身体依循物理法则在柏油路上滚动。不用说，全身上下当然都痛得要命。然而我依然用死缠烂打的精神盖过痛觉，把手伸向刚才掉到地上的手枪──
「好，现在你已经死了。」
与此同时……不，比我早一瞬间举枪完成的希耶丝塔用声音让我停下了动作。我缓缓抬起头，看见希耶丝塔握在左手的枪正用枪口指著我。
「现在我只要扣下扳机你就死了，但我没有那么做。我想你应该不是连这代表什么意义都无法明白的笨蛋吧？」
希耶丝塔慢慢眯起她的碧眸。就像我以四年前那场劫机事件为蓝本开始了这场大吵架一样，希耶丝塔也有如重现当时她制伏蝙蝠的那一幕要我认输。
「……你明明有事没事就骂我笨蛋，到最后却讲那种话。」
不过希耶丝塔说得没错。如果不想痛，如果不想受致命伤，我应该现在就识相投降。然而看著用左手举枪瞄准我的希耶丝塔，我脑中顿时闪过以前和她之间的对话。
那是平凡生活中的一幕日常情景。一如往常缺钱的我们，在异国的廉价公寓中围著餐桌吃饭。对于跟大多数日本人一样用右手拿筷子夹菜的希耶丝塔，这天我不经意问道：
『希耶丝塔，原来你不是左撇子啊？』
听到我这句事到如今才提出的疑问，希耶丝塔当场感到奇怪地歪头。她会疑惑也是当然的，毕竟她一直都是这样吃饭，在战场上也都用右手握枪。但我之所以会误以为她是左撇子，是因为她总是用左手带著我游历世界。
──出发旅行吧。希耶丝塔每次都会这么说，并且向我伸出左手，脸上浮现一亿分的笑容。因此我在不知不觉间产生了这样的误会。
『你这家伙，是笨蛋吗？』
希耶丝塔一如往常地骂我。
『我拿枪的手是右手呀。』
『要这样举例应该讲拿筷子的手吧？』
我们如此互开玩笑后，希耶丝塔却不知为何满面微笑地说道：
『所以今后我也永远只会向你伸出左手。』
希耶丝塔这样的个人哲学，我听得似懂非懂。如果真要说明，那肯定会沦落为陈腐的东西。但只要将答案深藏心底，我今后也能继续对她伸出的左手伸出自己的手回应。因此我那天并没有要求希耶丝塔进一步说明。
然而此刻唯一明白的是，希耶丝塔用她本来应该伸向我的左手握著枪站在战场上。若借用她讲的话──我并不是连这代表什么意义都无法明白的笨蛋。
「……是啊，你说得对。是我输了。」
被希耶丝塔用枪口瞄准，跪在地上的我很没出息地认输了。
──不过……
「所以最后可以听我说一件事吗？」
在没有任何遮蔽物的全向交叉路口中央。
我为了表明自己没有抵抗的意思，举起双手缓缓站起来。
「你要乞求饶命？」
「不要对已经认输的人还想夺命啊。」
我看见希耶丝塔依然眼神吓人的模样，不禁叹了一口气。
「不是那样。我只是想说我好像还没回答你的疑问……为什么我要出面阻止你？」
那是这场战斗开打之前，希耶丝塔问过我的话。为什么我不让迟早会变成怪物的她寻死？为什么要追著她到天涯海角，继续跟她扯上关系？对于这个疑问，浮现我脑中的答案实在太过于理所当然。但也正因为如此，我没有开口告诉希耶丝塔。
现在回想起来，我们之间一直都是这样。总是互相不把最重要的事情告诉对方，却以为彼此心灵相通，结果老是不自觉间出现分歧。相信「羁绊」这种根本看不见的东西……不，那确实是把我们两人联系起来没错，但我们在不知不觉间变得过于仰赖那东西。
我们之间肯定存在羁绊，可是我们从来没有将它化为言语互相确认。因为我们总是认为没有那种必要，认为只要在枪战中把自己的背后交给对方就能传达那份想法。
「心意能够超越言语表达──这样讲确实很好听啦。」
我毫不畏惧朝向自己的枪口，一步、又一步地走向希耶丝塔。
「！你做什……」
希耶丝塔大概无法明白我的意图，左手变得更用力握枪。
「我只是想要用实际行动向你证明，有些事情不靠话语讲出来是无法传达的。」
明明有长达三年的时间。明明彼此斗嘴抬杠过那么多次。
但是看来我们在这个道理上有点太过懒散了。
「我为什么希望让你重新活过来？为什么对那样充满麻烦事的三年间感到愉快？那种问题，只会有一个答案吧？」
就连这么单纯的一句话，我都没有对她说过。因为我总觉得只要讲出口，当场就会变得陈腐。
「因为我喜欢你啊。」
我站在希耶丝塔眼前这么说道，结果她惊讶得睁大碧蓝色的眼眸。
这感情究竟是所谓的恋情、亲情还是博爱情怀，我并不打算多加说明。我自己本身都还无法为这份感情定义名称。但即便如此，我在那三年间一直怀抱于心中，至今依然没变的这个感情，若要找个最简单明瞭的言语形容，就是这个了。
「那还、该怎么说、真是意外呢。」
希耶丝塔恐怕是在不自觉中把枪放下，用呆傻的声音如此呢喃。
「这种事情你到现在都没发现吗？亏你是个名侦探。」
「……问题在于你的傲娇等级简直脱离常轨吧？」
我们互相如此斗嘴，接著两人都扬起嘴角。
因此我想这次的话语肯定有传达到她心中。
「──但是……」
然而就在这时，希耶丝塔的眼眸深处再度燃起青蓝烈焰。
「有些问题光靠感情是无法解决的。」
枪声响起。从她枪口射出的子弹紧贴著我脸颊旁边飞过。
「你应该也很清楚。现在的我不会因为光听到你的告白就被说服。」
「我并没有告白的意思啊？」
「哦哦，这样呀。原来是求婚。」
为什么只有那两种选项啦？我不禁苦笑，再度乖乖举起双手。说到底，我刚才已经认输，手中也没有武器，因此根本没有抵抗她的余地。
「我果然还是敌不过你。」
但那种事情，我打从一开始就知道了──所以……
「接下来，就让我们来挑战你吧。」
霎时，伴随震耳欲聋的爆炸声响，一股黑烟升起。
「呜！手榴弹……！」
希耶丝塔察觉有人闯入战场，立刻朝后方大幅跳开，远离原地。
但是一名少女穿破黑烟冲入战场，追上了希耶丝塔。
「对于至今百般照顾过自己的女仆，竟然连最后一面都不见，请问您会不会有点太过无情了？」
任强风甩荡著银白色的秀发，手握西洋刺剑的那名女仆对主人造反了──然后……
『夏露小姐，就是现在！』
从我胸前口袋中的手机发出少女的声音传遍战场。接著是窜入耳中的枪响。那是从远处的大楼屋顶上，一名特务狙击名侦探的声音。
「……！原来是、这样吗？」
飞来的麻醉弹在千钧一发之际被希耶丝塔闪过，射进柏油路面。不过希耶丝塔还是对于我……对于我们的企图感到不满地蹙起眉头。
「抱歉啦，希耶丝塔。从现在开始才是真正的最终决战。」
直到拯救名侦探为止，我们的意志绝不会停止。
◆某位少年的回想
「你为何会这么不擅长配合别人的步调？」
在一条暮色低垂的小巷中，快步走在我前方的希耶丝塔透过背影对我叹了一口气。若说到走路速度，无法配合别人步调的缺点应该是彼此彼此才对……但希耶丝塔在讲的想必不是这点。
我们刚结束一场失败的任务，现在正走在归途上。至于失败的理由只有一个，就是我和参加这次作战的夏洛特•有坂•安德森之间的配合度可说是差到绝望的地步。就算斥责我们到底要重蹈覆辙多少次，只要根本的原因没有获得解决，这个状况就不可能有改变。
「毕竟我从以前就没有和谁并肩走路的经验，如今忽