【第一章】
◆悬疑推理的起头要从谈情戏开始
「你看你看！浴室竟然会发光耶！」
从洗澡间里传来一名少女的声音。
不过只要想想看这间旅馆是做什么用途的设施，就算浴室会发出七彩光芒或者吹出泡泡，其实都没什么好大惊小怪的。
「唉，你不过来吗？」
就在我没有多做回应而独自坐到双人床上时，少女又如此对我发出催促的声音。
唉，到底是在诱惑个什么劲？我对那名少女──不，照她现在的年龄应该要称呼为女性了──这么回答：
「我们今天可不是来玩的啊，渚。」
结果她从浴室里探出头来，然后不知为何带着浅浅的微笑朝我靠近。
「你说不是在玩，意思是认真的啰？」
间接照明点亮的房间中。
在床上坐到我旁边的她，露出调皮的笑容抬头看向我。
「新的一年才刚开始，就来这种地方……是不是？」
相较于还是个女高中生的时代，如今变得更合乎年龄的化妆，将她起伏明显的五官衬托得更加有魅力。涂有口红的双唇对无聊没事做的我说出挑逗的话语。
比起刚认识的时候，她现在更成熟了。
这也是当然的。毕竟从放学后的教室里被她揪住领口的那天以来过了两年多，我和渚都已成年，彼此不再是少年少女了。
「对了，要不要我把手指伸进你嘴巴里？」
渚轻轻把我压倒在床上。
「你很喜欢玩这套对吧？君彦。」
我们是从什么时候开始，互相都改用名字称呼对方的？两人之间累积的对话与经历都太多，根本记不得那些琐碎的小事了。
「毕竟你的癖好就是被女孩子的唾液沾得全身湿答答的对不对？」
「这谣言已经不只加油添醋，连辣椒酱都倒进去啦。」
说到底，一切的起源可是你以前在放学后的教室里把手指戳进我喉咙的那件事啊。
「可是你想想，毕竟这叫食指嘛。」
「不要把手指吃掉啊。那是因为古代人还没发明筷子之前用那根指头吃东西才叫食指。」（注：这里原文中是拿「食指」的日文念法「人差し指」的谐音开玩笑，在这里配合中文进行修改。）
这段还是老样子的对话让我忍不住轻轻叹气。
「你睫毛好长呢。」
渚冷不防地把脸蛋凑近过来。她香水的味道是我已经熟悉的柑橘香。令人心情平静的这个气味，彷佛巧妙表现出渚实际上很细腻的情感。
「君彦。」
身材同样变得相当成熟的她，此刻就近在我眼前。
「渚。」
两人的脸，不，嘴唇之间的距离越来越靠近。
渚闭上了眼睛。就这样──
「不对，我们是来工作的啊。」
我「啪！」地睁大眼睛，把渚甩到床上，竖耳倾听耳机传来隔壁房间的声响。
「……不，我也知道好吗？虽然我从途中开始也是抱着明知在玩闹的心情跟你演戏没错啦，但正常人会把一个女孩子甩到床上吗？」
渚似乎在咕哝些什么，但现在更重要的是……
「这下看来确定啦。」
我把耳机递给心情还有点不满的渚。她不甘不愿地收下后，听着里面传来隔壁房间的声音。而那个声音的真面目是……
「啊～这个……嗯，不会错了。」
渚尴尬地把视线别开。只要想想这里是做什么用的旅馆，隔壁房间的人究竟在干什么事应该不用讲也知道了吧。
「咦？啊，居然连那种事都做呀？嗯，这时候用上那东西？啊～……」
「这下意外证明了现代的窃听器性能有多好啦。」
那个窃听器是我们预先藏到目标人物包包中的玩意。如今录下这段声音，让我们获得了确凿的证据。
「虽然对委托人来说很可怜，但还是得向他报告了。」
我拿出智慧型手机，整理关于一件外遇调查的报告书。
这是我们在去年底接到的一桩委托。委托人是一名上班族男性，怀疑自己的妻子出轨。那位委托人的妻子是在综艺界表现活跃的顶级模特儿，据说两人在几个月前秘密结婚了。可是……
「引以为傲的美女名模老婆，其实背地里和同行的男性搞外遇吗？真辛酸呀。」
渚说着，感觉很尴尬地叹气。现在在隔壁房间的就是那两个人。
「而且那个委托人──虽然这样讲很失礼，不过是个感觉不太起眼的上班族。这下被男模抢走太太，心情肯定更难受吧。」
「毕竟那个外遇对象，长相超级帅气的呢。」
「是啊，话说渚，已经可以把耳机拿下来啦。」
「……你、你在说什么呢？」
虽然看她一直在兴奋让人有点不好意思打断，但我还是把耳机拿回来，并且把调查结果立刻寄给了委托人。
「话说一个普通的上班族，到底是怎么追到名模的呢？」
这点的确令人好奇。而且结婚才几个月、老婆就搞外遇的现况，也让人很在意。
「不过，总之这下暂时算解决了吧。」
虽然余韵真的很糟糕就是了──渚说着，把头发勾到耳朵后面。
（插图008）
「是啊，不过还是姑且在这里待到调查对象离开房间好了。」
我在内心估算大概要两个小时左右并看了一下手表。应该可以赶在晚餐时间回家才对。
「这样呀。那这段时间我们要做什么？」
渚用所谓小鸟坐的姿势坐在床上如此问我。
面对抬起眼珠看过来的她，我的视线也忍不住往下移。她穿着让身材曲线很明显的高领上衣，在各种意义上确实都比高中时代更成熟了。
「我知道君彦其实并不是真的那么迟钝喔？」
开着暖气的房间有点热，渚的脸颊也泛着红晕。
「……确实啦，有些事情再怎么装傻也无法解决吧。」
就这样，我思考着能够有效利用这两小时的方法，从包包中翻找出某样东西。
「大学的寒假报告，我一件都还没完成。你帮帮我吧。」
幸好同一间研究室有个如此优秀的朋友。
再这样下去搞不好真的会留级的我，转动着肩膀打开笔记型电脑。
「你一辈子留级算了啦。」
渚这个嘟起嘴的表情，即使长大后也一点都没变。
后来过了大约两小时。
一如预测，隔壁房间有动静了。
「好，渚，我们追。」
「你应该先讲『谢谢』吧？」
将多亏渚的倾力协助而完成的报告存档后，我们收拾行李开始追踪目标。走出房间，确认那两人坐进电梯之后，我们快速奔下楼梯。幸好房间是在低楼层啊。
「看到了，那两个穿大衣的人。」
出了旅馆，在太阳即将西落而幽暗的小巷中。
顺着渚所指的方向看过去，便能发现身穿大外套亲密搂着手臂的两人身影。他们肯定万万没想到，这场幽会正受到监视吧。
「怎么办，还要继续追吗？」
我询问渚的判断。
外遇的决定性证据已经被掌握，继续跟踪下去感觉好像没什么意义……
就在我如此思考的时候……从五十公尺前方传来目标女性短促的尖叫。
究竟发生什么事？即将发生什么事？
我们拔腿赶去，看见一名男性从暗巷里冲出来。他手中握着利刃似的东西，嘴上则是大叫着──这个叛徒！
「啊！是委托人。」
在远处，目标女性被外遇对象紧抱着保护。持刀男子虽然一时表现得犹豫，但紧接着又再度大叫，把手中的刀高高举起。
即使我和渚奋力奔向现场，这个距离还是来不及。那把刀正朝着男性的背部挥落。
「啊啊，又是这样。」
事到如今，我才对于自己的设想不周，或者说对于又一次被那位女性超前的事情不禁叹气。此刻在我旁边的渚恐怕也是抱着同样的心情吧。我们都无奈地停下脚步，不过也松了一口气，彼此互看。
你说这样真的好吗？
那当然，毕竟事件已经结束了。
「好，真是可惜啰。丢下刀械投降吧。」
不知从何处现身的白色身影制伏了持刀男子。
今天还是老样子在事前就做好所有准备工作，剩下的多余时间可能还不小心睡了一下午觉的名侦探，漂亮地把最精采的戏分全部抢走了。
「助手，不要站在那里发呆，快打电话报警。」
跟从前一点都没变的别致连身裙打扮。
然而容貌比起初次见面时还是变得成熟了。
头脑聪明，才貌双全，十全十美，无从挑剔的名侦探。
对于那样的她，我还是老样子只能语带讽刺地说道：
「你就不能再早一点过来帮忙吗，希耶丝塔？」
◆侦探与助手，还有所长
在一栋住商混合大楼二楼的侦探事务所中。
「然后呢？到头来这次的案子究竟是怎么一回事？」
我全身深坐在一张老旧沙发上，一边开封着刚送来的披萨，一边如此询问希耶丝塔。
刚刚在旅馆附近发生的那场骚动。平安无事地把持刀男子交给警察后，太阳已经完全沉落的时候我们才总算回到这个老地方。然而我到现在还没有完全理解整件事的真相。
「啊，我要吃上面虾子比较多的部分。」
结果坐在事务所深处固定座位上，敲打着电脑键盘的希耶丝塔这时停下双手，活像只被花朵吸引的蝴蝶般来到披萨前面。
「希耶丝塔，你有没有在听我讲话？」
「我无论什么时候都在聆听着你心中的声音喔。嘎滋嘎滋。」
「拜托你用比较可爱的状声词吃东西吧。」
我看着坐在对面沙发上大快朵颐着披萨的希耶丝塔，一脸认真地如此吐槽。
「由于搞外遇的事情被证实了，所以发飙的委托人试图伤害太太与外遇对象……难道不是这样吗？」
接着这么提问的是渚。她端来三个装有碳酸饮料的玻璃杯，放到我们面前的桌上。
「嗯，说到底，有一项前提条件本来就搞错了。」
希耶丝塔吃完一片披萨后，总算开始回答我和渚的疑问。
「那个持刀男子……也就是这次的委托人，和那位女模根本就不是夫妻呀。」
听到这样出乎预料的发言，我和渚不禁面面相觑。
「委托人的真实身分，是那位女模特儿的跟踪狂。但他隐约感觉到女模似乎有自己真正的伴侣，于是就雇用侦探想要查出个真相。」
……原来如此。也就是说我们差一点成为跟踪狂的犯罪协力者了。
「那么一个礼拜前委托人拿来证明夫妻身分的那个户籍誊本是？」
「想必是伪造的吧。毕竟也有在接受那种不法委托的家伙。」
「那么希耶丝塔在那个时间点就已经注意到委托人的谎言了？」
「虽然书面资料本身的疑点我当时没能立刻发现，不过更重要的是他描述关于太太的情报时让我感觉有点不自然呀。」
希耶丝塔这么表示后，渚一边问着「不自然？」一边坐到我旁边。
「嗯，该怎么说呢？那就像是把网路上公开的个人资料全部背下来一样不太自然。听起来好像对太太瞭解得很详细，但实际上内在却空空洞洞的。」
希耶丝塔咕噜咕噜地喝着碳酸饮料，这么补充说明：
「举例来说，像我就知道助手睡觉时经常会讲梦话，也知道他吃荷包蛋比较喜欢淋酱油，也看过他吃药粉的时候常常皱着一张脸的样子。只要是关于助手的事情，我全都瞭如指掌。」
「呃，你这是在跟我炫耀吗？」
「像这类唯有一起生活过才会知道的伴侣情报，委托人一件也不晓得呀。」
原来如此。委托人……不，犯人或许是只看过资料就以为自己很瞭解那位女性了吧。然后恐怕在不知不觉间开始产生只有自己能够理解对方的想法了。
「这样呀。呃不，我其实也有隐约感觉到好像怪怪的。」
如今知道事情的真相后，渚重新感到理解似地点点头。
的确，她在旅馆房间的时候也有对这次的事情感到奇怪过。
「嗯～看来我必须再努力精进才行呢。毕竟大学也在学这个呀。」
渚就像在讲给自己听似的，「啪」地拍了一下脸颊。
她在大学主修的跟我一样是心理学。据她的讲法是，事件必定会有动机，而在动机背后的就是人心。因此她总是说，如果要让自己做为一名侦探能够有所成长，就必须针对人类的心理多多学习才行。
「可是这样想起来，什么都没注意到的人只有我吗？」
唉，希耶丝塔既然有发现什么事情，为何不早点告诉我啊。
「人家不是说欺敌之前要先骗过自己人吗？」
「太不讲理了──虽然我很想这么说，但你这么做应该有什么意图吧？」
「假如小组成员全部站在相同立场，遇上意外状况时就会难以应对了。例如驾驶飞机的时候，为了避免正副机长都食物中毒的情况，两人会吃不同的餐点对吧？一方面也为了那样的风险管理，我们各自站在不同立场反而比较好。」
「虽然基本的目标意识相同，但有时候故意把各自的立场角度或能做的事情错开，反而是有效的做法是吗？」
这么说，不用仔细回想也能想起来，我们从以前开始就是循着这种方针行事的。
「其实不久前我找到了这样的东西。这是俗称的秘密帐号。」
希耶丝塔说着并亮出的手机萤幕上，显示着某个人物的社群网页画面。
「这是……那位女模的帐号？」
渚发现了这点。在那网页的贴文中，有提到自己感觉最近好像被谁跟踪之类的事情。看来那位女性有隐约察觉到跟踪狂的存在吧。
「你是怎么找到这种匿名帐号的？」
「我只是把以前找出你帐号时的方法拿来应用而已。」
「原来我以前有被你找到过帐号啊。」
而且她好像不打算把方法告诉我的样子。太差劲了。
「……算了，过去的事情就先摆到一边。所以你是考虑到那女模有受到跟踪骚扰的可能性，于是今天也跑到现场去的吧。」
「虽然当时那还只是一个假说而已啦。我并没有完全舍弃委托人真的和那位模特儿秘密结婚的可能性。」
不过正因为希耶丝塔考虑到各式各样的可能性，这次才避免了最糟糕的事态。
「如果是以前，其实可以解决得更俐落的说。」
希耶丝塔有如在回想遥远的过去般眯起眼睛。
真要说起来，她以前身为《调律者》还拥有某种特别的证件手册。那玩意能够赋予持有者各种资格，例如只要去区公所问一下，应该就能轻易知道委托人与模特儿之间是否真的有婚姻关系了吧。
然而现在的希耶丝塔已经没有那样的权限了。
「毕竟我现在只是个普通的《侦探》呀。」
对，现在的希耶丝塔既非《调律者》也不是《名侦探》。
她只是一名普通的侦探，然后……
「你也是这事务所的所长不是吗？」
听到我这么说，希耶丝塔便「这也对」地露出微笑。
希耶丝塔是所长，渚是侦探，而我是助手。
──距今大约一年前，和平突如其来地降临在这个地球上。那是因为后来被称为《大灾祸》的一连串《世界危机》，在包含《名侦探》在内的许多英雄们大显身手下获得解决，让世界得救了。
而且做为世界进入永久和平的证明，《巫女》米亚•惠特洛克失去了她的能力──未来预知。也就是说，不会再有新的《世界危机》被写入《圣典》之中了。
然后《调律者》的制度本身也解体后，过了一年。即使世界进入了和平，肯定还是有人需要正义协助──希耶丝塔深信如此，于是创立了这间侦探事务所。而我和渚也对她的想法产生共鸣，所以现在就像这样一边上大学一边在这里工作。
「虽然说，我唯一不太喜欢的就是你取的事务所名字呀。」
希耶丝塔这时忽然对早在一年前就决定下来的事务所名称挑剔起来。唉，明明当初是她嫌麻烦就丢给我决定，结果还是老样子只会抱怨。
「这名字应该不错吧？白银侦探事务所。」
一年前我借用某位恩人之名，为事务所取了这样的名字。
但不晓得为什么希耶丝塔对这点不太能接受的样子。
「话说新年才开始就累翻啦。」
我伸了一个懒腰，放松身体。
去年底接到的这项委托，到过了年第二天的今天才总算解决。虽然我本来就知道希耶丝塔开的侦探事务所不会有什么休假就是了。
「明天我们散个心，去新年参拜吧。」
结果出乎预料地，希耶丝塔如此提议。这么说来，她从以前就是个跟工作同样重视各种节气活动的人啊。
「太好啦，是穿振袖和服的机会！」
渚立刻振臂叫好，赞成希耶丝塔的提议。
虽说是休假，不过考虑到要跟希耶丝塔和渚一起出门，肯定会很辛苦。因此我决定趁现在好好填饱肚子养精蓄锐，咬了一口披萨。就在这时候……
「好像有委托来了。」
我听到希耶丝塔这么说而转过头去，看见她不知为何打开了房间窗户。
寒冷夜风顿时吹进屋内，让我忍不住缩起脖子。
没多久后，一只小家伙伴随「啪沙啪沙」的声响进入事务所。
「谢谢你。我收下啰。」
希耶丝塔说着，打开来访者──一只猫头鹰叼在嘴上的信。
「你是哪里来的魔法师啦？」
「你不晓得飞鸽传书吗？它们可以飞上一千公里的距离喔。」
就因为那不是鸽子而是一只猫头鹰我才这样吐槽的，然而现在更重要的是……
「你说委托，是谁的委托？」
从希耶丝塔的表情看不出答案。渚也像在等待她回答似地看过去。希耶丝塔则是把视线落在信纸上读了一会，最后抬起头说道：
「时隔一年，《联邦政府》似乎又召唤我们了。」
◆代理《名侦探》
隔天傍晚。我们三个人被《联邦政府》叫出来见面的地点是寺庙数量众多的城市──京都。坐了两个多小时的新干线，当我们一抵达目的地的车站，来接人的全黑轿车就把我们合法掳走了。
「人家还想说要先去吃个团子或八桥的说。」
在车上，渚如此抱怨。
她双脚乱踢，哀叹着我们遭受的待遇。
「是啊，顺便一起说的话，我还希望过来的新干线可以搭头等车厢的说。」
我也追加提出自己的不满。
虽然说，这点主要是讲给我们的雇主听的就是了。
「现在还不确定车钱可不可以算进工作经费所以不行。」
结果希耶丝塔望着车窗，站在经营者的角度这么表示。
「毕竟还不晓得他们会不会成为我们的委托人呀。」
委托人──就是指那个用猫头鹰飞书寄信过来的『联邦政府』。
然而信中并没有具体写到要找我们干什么，只是叫我们三个人在这一天这个时间到这个地点来而已。
「唉，太不讲理了。」
我这句话不经意脱口而出。
其实我最近已经不太会讲这句口头禅了。可是想想我现在……不，想想她们现在身处的这个状况，最适合的一句话我只能想到这个。
事到如今，《联邦政府》还找前《名侦探》要干什么？
后来车子开了大约四十分钟抵达目的地。
就在夕阳即将西落的时候，我们从停下的车子中下车，跟着担任司机的带路男性走在碎石路上，最后看到眼前有一座巨大的寺院。
「这不是国家指定为重要文化财产的地方吗？」
渚如此小声呢喃，双眼望向那座甚至会刊登在日本史资料集的建筑物。我记得那里是禁止一般人出入才对，但带路人却伸手直指那里的入口。是要我们进到里面去的意思吧。我这时不经意发现，寺庙庭院内的鸽子群都把头转过来看着我们。
脱下鞋子进入本殿后，眼前是一片坚固的木头地板。头戴面具、身穿白衣的几十名随从们整齐排列在两旁。
「……为什么全部都要握着长枪啦？」
那样看起来有点恐怖的景象，让我忍不住咽了一下喉咙。
「助手，你看。」
希耶丝塔指向房间深处。
那是一间被幽暗光线照亮的佛堂，然后有一名女性背对着巨大佛像坐在那里。她虽然跟其他随从们一样戴着面具，不过从身上那套看起来像十二单和服的打扮以及长长的头发判断，应该是女性没错。
「是《联邦政府》的高官吗？」
那地位和站在两旁待命的随从们是完全不同等级。虽然到这里的路上我们抱怨了一堆，但现在还是不禁挺直背脊。接着我们让渚排在正中间，原地坐下。
「此次如此临时召唤各位，实在深感抱歉。」
我一时之间还不懂这是谁讲的话，然而稍迟一拍才发现坐在前方的那位女性高官竟然把头叩在地板上。原来是她在对我们道歉？
「渚，你认识那位高官吗？」
我忍不住这么询问跪坐在旁边的渚。
毕竟《联邦政府》的人居然会对我们表现出如此谦恭的态度，让我怎么也觉得不对劲。我以前知道的高官们应该各个都是态度更高压、更像机器而缺乏人类感觉的家伙们才对。
「不，我也不认识。恐怕希耶丝塔也是一样。」
中间隔着渚跪坐在另一边的希耶丝塔，同样一脸感到奇怪地注视着那位高官。
不过那样的希耶丝塔首先开口了。
「然后呢？你找我们来究竟有什么事？」
「首先，请各位看一下这个影像。」
戴面具的高官重新抬起头如此表示。
下个瞬间，在她背后的佛堂投影出色彩鲜艳的影像。那看起来有如利用表面凹凸的背景为投影幕，靠光雕投影技术照出来的情景。
然而重点在于那个影像实在令人怵目惊心。
「政府高官的、尸体？」
我不禁发出声音。而且不只一具。好几具断头的面具高官遗体以3D影像的形式，陆陆续续被投影在整间佛堂中。
「其实，现在世界各地正在发生专以《联邦政府》高官为目标的杀人事件。」
……从台面下统治世界的《联邦政府》，专以那个组织的高官为目标的杀人事件。假如这种事情真的正在发生，那不就是……
「意思是新的《世界危机》吗？」
希耶丝塔代表我们如此询问。
「可是等一下。《世界危机》不是已经不会那么轻易发生了吗？」
渚接着这么插嘴。她说得没错，这一年来地球上都没有出现过新的《世界之敌》。而且彷佛证明这点似的，米亚的未来预知能力也一次都没有发动过。那么现在现实世界中正在发生的政府高官谋杀事件，究竟要算什么样的危机？
「我们将这定义为《巫女》也没能察觉的《未知危机》，视为一项重大问题。」
端坐在前方的面具高官对这次的事态如此命名。
「关于状况我们瞭解到某种程度了。但是为什么要把希耶丝塔和渚叫出来？」
我虽然嘴上这么询问，但其实内心已经知道答案。
「那么我就直截了当地说了。我希望委托身为前《名侦探》的两位，调查这项《未知危机》。」
简直太夸张了──本身没有关系的我差点这么说出来。
但我这个情绪是很正常的。毕竟她们两人应该已经结束身为《名侦探》的使命，为何如今还要受《联邦政府》差使才行？
「请看看这个。」
女性高官这么说后，影像的一部分被放大显示。上面映出来的是……
「──这是触手的碎片。而且不是普通的触手，是你们以前交战过的《人造人》所使用的武器留下的碎片。因此我们推测，会不会是至今依然有什么人在滥用那个力量，杀害高官的行动。」
……距今两年多前，我们的确曾经与《原初之种（席德）》所生的《人造人》们交战过。然而那场战役在付出许多牺牲之下，应该已经完结了才对。
「你的意思是说，善后处理还没做完吗？」
渚开口询问──难道她们的使命其实还没结束？
「我并没有那么说。只是考虑到事件现场留下这种东西所代表的意义时，我们的确想过希望能再次借助于《名侦探》的力量。换言之，我们希望透过《联邦宪章》的特例措施，请夏凪大人与希耶丝塔大人暂时代理执行《名侦探》的职务。」
听到政府高官这样的发言，渚与希耶丝塔彼此互看。这个召集理由与要求内容实在出乎预料。然而那两人的脸接着不知为何都转朝我的方向。
「为什么是君彦露出最不愿意的表情呀？」
「……我并没有那种意思。」
虽然我否认渚的讲法，可是又换成希耶丝塔「你瞧」的一声拿出小镜子给我看。
原来如此，这眼神确实比平常又更凶了两成。为何此时我会在毫无自觉之下露出这样不开心的表情……不，其实我自己也知道答案，只是假装不懂而已。
即便如此，现在还是……
「这本来就不是我能决定的事情。要怎么做就交给你们两人去判断吧。」
结果希耶丝塔和渚点点头，重新转朝女性高官。
「我瞭解了。我就接受做为《名侦探》的工作。」
「嗯，我也是。但终究只是临时而已喔。」
啊啊，她们都不是会中途放弃工作的人。这结论早就可以猜到了。
「感谢合作。那么，首先这个请拿去。」
女高官从怀中掏出两个证件手册。真是令人怀念的玩意。那毫无疑问就是让希耶丝塔和渚再度恢复《调律者》身分的证明。
「我去拿。」
我制住准备起身的那两人，代替她们站了起来。
关于她们两人做出的选择，我尊重。对于她们的工作与心境，我无法弃之不顾。
即便如此，还是有一件事情我怎么也无法接受。
「侦探一直都是赌上自己的性命在战斗。你们也给我拿出诚意来。」
不准逃避。我无法容许对方这种自己不露脸，只会隔着面具对她们下命令的行为。于是我走向政府高官面前，把手伸向她的面具。
但就在这瞬间，站在两旁待命的面具随从们一起对我举起长枪。
（插图009）
「不要紧的。」
然而一声令下制止了众人的，正是眼前戴着面具的高官本人。
「我才应该对自己失礼的行为致歉。」
她说着，亲自摘下面具，露出本来的面貌。
「那么接下来就以真正的面貌交谈。我还有些话要对各位说。」
披肩的一头灰色长发。
虽然缺乏表情，不过抬头笔直望着我的苔绿色眼眸中流露出清高的感觉。
在我眼前的，是一名容貌还带有些许稚气的美丽少女。
◆告知和平的使者之名
「关于诸多失礼之处，本人深感抱歉。」
刚才摘下面具的高官少女，在我眼前低头致歉。
从那之后我们移动了场所，现在来到位于本殿旁边一间像茶室的榻榻米房间。
「方才不及招待，这些敬请享用。」
少女接着在我面前准备了热茶与茶点。是团子和八桥。她大概听人转告了我们在车上的对话吧。可是说想吃这些东西的人是渚啊……
「不好意思。因为渚大人与希耶丝塔大人还需要办理各种手续步骤。」
此刻在这间和室里只有我和高官少女。渚和希耶丝塔则是到别的房间办理为了暂时取得《调律者》权限所必要的手续。于是我只好一个人吃着团子，并重新观察那位高官少女。
摘下了面具的她依然穿着那套像是和服打扮，有如一尊女儿节人偶般坐在榻榻米上。她的五官比较接近欧洲人的感觉，虽然还带有些许稚气，不过可以清楚知道是个美女。这是我第一次见到《联邦政府》高官的真实容貌，而且如今让我重新认知到，在那个面具底下确实存在着活生生的人类。
「……衣服。」
就在这时，一直面无表情的少女忽然摇荡着视线如此开口。
「请问是不是除了面具以外，衣服也要脱掉比较好？」
看来她误会了我盯着她瞧的意思。想像力也太丰富了。
「毕竟你刚才表示过要我拿出诚意。」
「假如我叫你拿出诚意是那种意思，那我根本是个畜生了吧。」
「不好意思，只是开个高官玩笑。」
「我没听过有那种类型的玩笑啊。」
真亏你能够一脸认真地讲那种话。
「这是沟通交流的一环。因为在事前调查中得知，君彦大人非常喜欢与女性调情。」
「你那是听谁乱讲的情报？至少把『调情』这种表现给我改掉。」
唉，瞧她一脸酷酷的，内在却是这种人。不过她似乎没有自己在搞笑的自觉。
虽然个性认真、谦虚又客气，可是莫名缺乏常识。这就是我对这位摘下面具的少女产生的第一印象。
「你叫什么名字？」
该说我对她的警戒心都消散了嘛，我忍不住询问她的名字。
「诺艾尔•德•禄普怀兹。」
少女看着我的眼睛报上名字。
「做为高官的代号就直接叫作《禄普怀兹》。」
「你这个年纪就能当上《联邦政府》高官，真是出人头地啊。」
「禄普怀兹家是法国贵族的后代，规矩上会透过世袭制度继承《联邦政府》高官的职位。」
诺艾尔接着又向我描述起一些关于她自身的事情。
她是三年前当上高官，不过理由是因为本来应该成为下一任当家的哥哥行踪不明的缘故。虽然她目前还没有什么机会负责重要的工作，但一方面由于刚才提过的《未知危机》，导致现在《联邦政府》人手不足，所以像她这样的新手也被动员了──诺艾尔循序渐进地说明了这些事情。
「状况我大致明白了……可是既然要负责解决《未知危机》，应该会有比还是个新手的你更适任的人选吧？」
例如我们以前也扯上过关系的高官之一《艾丝朵尔》。那个老奸巨猾的女人过去对《名侦探》也发出过许多指令。
「是的，事实上除了我以外，的确也有其他高官已经在行动。只是他们现在还有另一项必须完成的重大工作。」
我就是希望对君彦大人说明这件事情──诺艾尔如此补充。对，她刚才表示后续还有事情要讲，才把我叫到这房间来的。
「就是《圣还之仪》。」
诺艾尔说出这样一个我没听过的用语。
「两个礼拜后，将会在《联邦政府》主导下举行一场庆祝《大灾祸》平息一周年的典礼。届时想请拯救了世界的侦探大人与助手大人也务必出席那个仪式。」
诺艾尔说着，递给我一封像是邀请函的信。
据她说那个所谓的《圣还之仪》似乎会招待原本那批《调律者》们以及在平息《大灾祸》上有所贡献的人物，另外还有世界各国的重要人物。
「举办地点在法国啊。」
「是的，虽然要劳烦远途奔波很不好意思，不过请问你们愿意出席吗？」
两个礼拜后，虽然到时寒假已经结束，但跟大学请假过去也不是不行。
「你刚说仪式，具体来讲要做什么？」
「如果用日本文化中比较接近的东西来比喻，应该类似御焚上吧？」
诺艾尔对我的问题这么回答。
说到御焚上，就是神道信仰中将旧的护身符焚烧处理的仪式。
「在这次的《圣还之仪》中，将会借由焚烧巫女大人所编撰的《圣典》净化过去的灾祸，同时祈求新的和平到来。」
「……听起来真像什么宗教啊。话说，难道要把全部的《圣典》都烧掉吗？」
我记得《圣典》的册数，光是几年前米亚让我看过的时候就有超过十万本。假如要循着什么仪式步骤依序烧掉它们，总觉得花上三天三夜应该都烧不完吧？
「不，并不是要把全部都烧掉。不过当中唯有《原典》是一定要烧掉才行的。」
突然又冒出《原典》这个没听过的用语，让我不禁疑惑歪头。
「那也被称为原初的圣典。拥有那东西就是身为正统《巫女》的证明。据说那本书中使用唯有《巫女》才能够阅读的语言，记载了关于《圣典》的各种规则……但真相我也不清楚。」
原来如此。《圣典》通常连《联邦政府》的人也无权过目，而《原典》或许就是其中最代表性的东西吧。
「然后《原典》似乎具备某种特别的力量……借由将其焚烧，《巫女》就能把上天赋与的能力正式归还，并且证明以后世界不会再发生灾祸的样子。虽然我也只是听人转述的。」
我想巫女大人应该知道得更详细──诺艾尔这么补充。
「那么诺艾尔，也就是说只要那场《圣还之仪》结束之后，包含米亚在内的所有《调律者》们就能真正地功成身退了是吗？」
「假如追根究柢就是那个意思。至少今后《联邦政府》应该不会再要求各位前《调律者》们出面平息灾祸……虽然刚刚才向各位提出了跟这讲法感觉很矛盾的委托，实在深感抱歉就是了。」
换言之，《联邦政府》明明为了解放《调律者》而预定要举行《圣还之仪》，却偏偏在这种时候发生了杀害高官的《未知危机》。这个时机真的很差，而遭受波及的就是希耶丝塔和渚了。
「我懂了，等一下我也会转告那两人。」
典礼所邀请的对象终究主要是那两位侦探，只是个助手的我必须尊重她们的判断。
──然而，即便如此……
「诺艾尔，你可以跟我再度约定吗？」
我说着，向指挥这个世界的政府高官低下头。
「如果希耶丝塔和渚解决了《未知危机》，而且《圣还之仪》顺利结束后，我希望你们这次能够真正地让她们两人从《调律者》的使命中完全获得解放。」
我盯着榻榻米，接着又紧闭起眼睛，如此拜托《联邦政府》。
「好的，一言为定。」
立刻传来的这句答覆，让我睁开了眼睛。
「不过君彦大人为何要做到这样呢？」
理由很简单。我抬起头，对诺艾尔说道：
「因为我的心愿是──」
◆千万世界与一个心愿
「快来呀，助手，小心我丢下你啰。」
在夕阳完全沉落的山路上。带头走在石头阶梯前方的希耶丝塔，转回上半身对我瞥了一眼。
与政府高官──诺艾尔•德•禄普怀兹的会谈结束后过了大约两个小时。和两位侦探重新会合的我，现在不晓得为什么在夜间登山。或许由于最近缺乏运动的缘故，下半身有点吃不消了。
「说到底，为什么事情会变成这样？」
「因为不是说好要去新年参拜吗？」
如此表示的希耶丝塔，身上穿着以白色为主的振袖和服。银白色的头发上看不到平常那个发夹，取而代之地结着一根发簪。
昨天晚上我们的确在侦探事务所讨论过要去新年参拜的计画。虽然后来由于来自《联邦政府》出乎预料的召集使得行程有所变更，不过现在我们依然为了实现当初的目的，朝一座必须穿过千座鸟居的神社行进着。
「但我可没料到要去那么讲究的地方啊。」
如果只是要参拜，其实刚刚山下也有一座供人祭祀参拜的华丽拜殿。可是希耶丝塔却说「那样不是很无趣吗？」然后爬起山来了。而且是穿着振袖和服，毫不在乎冬季的寒风。
「不要把我当成一个普普通通的女人呀。」
「那确实不是一个普通女人会讲的话。」
希耶丝塔轻笑一声，重新转向前方走去。
「话说这地方可真令人毛骨耸然啊。」
虽然我知道这里应该是很神圣的场所，但大量的鸟居与狐狸雕像却酝酿出某种不寻常的气氛。如果是白天过来，也许印象会稍微不同吧。
「偶尔有人说呀，鸟居会不会是连接常世与隐世的门之类的。」
希耶丝塔说出口的「常识」与「饮事」这两个词，我的脑袋一时之间无法转换成正确的汉字。
「就是人世和死后的世界啦。意思是说穿过鸟居的另一头，搞不好会接到黄泉国度。」
「饶了我吧。我很怕惊悚故事的。」
……而且我不太想从希耶丝塔口中听到这类的话题。
她似乎从我的表情察觉这点，「抱歉」地苦笑一下。
「也许并不是黄泉国度，而是奇幻的异世界呢。穿过的鸟居越多，就会通往越不同的世界去。」
「简直像童话故事啊。如果我还是小孩子，或许会听得很开心吧。」
正当我们如此交谈的时候，从我背后传来啪哒啪哒的脚步声。
「喂！我不是叫你们别丢下我吗！」
我转头一看，那是表情又哭又气的渚。她同样身穿振袖和服，脚下穿着草鞋。因此就算我走得慢一点，还是很自然地跟她拉开了距离。
「真是的，都红起来了。」
好不容易追上我们的渚，摸着自己的脚趾根部叹气。
要她这样继续走或许太虐待人了吧。真没辙，我只好把自己的背部转到渚面前。反正这地方不用在意别人的目光。
「咦？你要背我吗？」
「我勉强可以撑个三分钟左右。」
「真是不可靠的英雄呢。」
渚即使笑着，还是趴到我背上。
背部传来她的体温与柔软的触感。我就这么背着她，缓缓往前走。
「…………」
结果有个人看着这样的我们，脸上露出似乎有话想讲的表情。
「怎么啦，希耶丝塔？你不走吗？」
「……是没差啦。」
她说出这样有点文不对题的回答，把脸用力一撇，独自往前走去。那背影看起来好像些许驼着背的样子。
「这就是希耶丝塔的可爱之处呢。」
渚在我耳边这么苦笑。我没有多说什么，但稍微同意她的讲法。
后来我们偶尔途中休息一下，穿过一座又一座无限延续的鸟居，最后终于抵达目的地。有一座小祠堂，然后这里又是鸟居，在月光照耀下景色如梦似幻。从这块开阔的地方还能让山下的街景一览无遗。
「嗯，勉强爬上来果然很值得呢。」
希耶丝塔一边将头发勾到耳后，一边眯起眼睛眺望风景。
「我现在才突然觉得，刚才被背的事情好丢脸……」
渚也扭扭捏捏地嘟囔着，走到希耶丝塔旁边。
略高的山丘，一片星空。灯光照耀的鸟居，配上两名和服美人。
我站在稍微后方的位置，望着那样的景象。
……不对，不是景象。是那两人。我从她们背后注视着虽然只是临时职位，但依然接下了《名侦探》的任务回来的那两人。
不久后，也许是对沉默不语的我感到奇怪，渚和希耶丝塔几乎同时把头转了回来。我则是摇摇头叫她们别在意。
「你们两人都要出席《圣还之仪》是吧？」
我在过来这里的途中，把诺艾尔说过的内容也转告给她们两人知道。虽然说，她们在办理《调律者》代理人手续的时候似乎也已经听过说明就是了。
「嗯，那会办舞会对不对？我好期待穿晚礼服呢～」
渚如此表示后，希耶丝塔也跟着说道：
「典礼之后好像会办餐食晚宴的样子。我当然会去了。」
「你们的参加理由都跟主题毫无关系啊。」
当然，届时的主要节目就如诺艾尔所说，应该是焚烧《原典》的仪式，但似乎也会举办舞会和晚宴等活动慰劳来宾。庆祝《大灾祸》平息，也是这次的典礼很重要的意义吧。
「在那之前，也必须解决掉《未知危机》才行。」
「嗯，接下来两个礼拜呀～有得忙了呢。」
希耶丝塔轻轻深呼吸，渚则是用力伸展身体。
假如象征达成和平的《圣还之仪》将在两周后举办，在那之前能把构成威胁的《未知危机》先清除掉应该是最好的吧。我和诺艾尔也有讲好，如果这边有了什么进展就会适时跟她联络。
只不过，这种事情真的能办到吗？只花两个礼拜的时间，就解决掉《未知危机》。以前《名侦探》挑战过的《世界危机》每次都是长达数年的战斗，也伴随许多的牺牲。而且现在的侦探长久以来都没有跟整个世界扯上过关系。只靠两个礼拜有办法填补这段空白期吗？
「那些灯光每一盏都代表着一户人家呢。」
渚这时忽然望着远方说道。
「人生只要活着，难免会遇上辛酸痛苦，会有在深夜大叫明天不要来的冲动……不过我希望自己成为一个能够向那样的人们伸出援手的人物。」
因为我自己以前也是那样被人拯救的──渚如此回想过去。
「嗯，就让我们那么做吧。拯救一个人，拯救一条街，拯救一座都市，拯救一个国家，就这样──有一天又再度拯救世界。」
希耶丝塔也彷佛凝望着遥远的未来般这么宣告。
冬季夜晚空气清澄的山上，那两人眺望着街景灯火的身影，在鸟居的照明灯光照耀下，隐隐约约地浮现在一片幽暗的景色中。
「啊啊，对啊。」
和那时候不一样。和从前不一样。
现在这里有两个人。
成为大人的两位名侦探，都活在这里──既然如此，肯定……
后来我们做稍迟的新年参拜。将钱币投进设在鸟居前的赛钱箱中，站在神前二礼二拍手。然后就这样合着掌，对神明祈求。
烦恼也好，祈祷也好，不管内容怎样都好，总之希望神明保佑。以前我的心愿只有一个──希望进入长眠的希耶丝塔有一天能够睁开眼睛。
为了实现这样的禁忌，我们踏上了一段令人眼花撩乱的旅程。在付出许多代价下解决了震撼世界的《大灾祸》之后，奇迹发生了。沉眠的侦探清醒过来，回到了我们身边。
就这样，我们获得了这个世界上甚至已经不需要《调律者》的和平日子。我们应该获胜了，应该打赢了各种世界危机与不讲理的事情。因此现在的我如果还要许什么心愿，那只有一个。
『希望拯救了世界的侦探今后能过着平静而幸福的日常生活。』
我在心中又默念了一次刚才最后对诺艾尔讲过的话，祈求神明。
◆牢笼的看守犬
「久等了。」
从京都回来后的隔天。
正当我站在车站前看着手表的时候，忽然有个枪口「喀」地抵到我的颈部。
不过那只是误会。我回过头便看到约好要碰面的希耶丝塔用手指摆出手枪的手势。她虽然临时复职为《名侦探》，但还没有拿回以前爱用的那把滑膛枪。
「我没看过你这打扮。」
我们接下来预定要去办些事情，然而希耶丝塔身上穿的不是平常那件连身裙，也不是昨天的振袖和服，而是另外一套完全不同的便服。
宽松的牛仔裤搭配有花纹的束腰短外套，头上又戴着一顶鸭舌帽的模样，感觉很男性化或者应该说是街头风。总之氛围异于平常的希耶丝塔，让我忍不住仔细观察起来。
「一般来讲，那样盯着女性瞧可是会被抓的喔。」
对我的视线还以白眼的希耶丝塔，嘴巴吐出同样是白色的雾气。
「一般来讲会被抓──意思是说仅限这次的状况没问题吗？」
「如果你盯着瞧的对象是我啦。」
希耶丝塔很爽快地如此表示后，把鸭舌帽重新戴好。
「你平常那套衣服怎么了？」
「我只是今天想穿穿看之前跟渚去逛街时买的衣服。」
「那聚会我可没被叫去喔。」
「为什么你会理所当然地认为自己可以加入女生的聚会？」
「很高兴你们两人感情这么好啦。」
希耶丝塔与渚，这两人的关系不但是工作伙伴，更是彼此独一无二的朋友。
过去曾遭到悲剧拆散的她们，如今总算回到当年的朋友关系了。
「虽然说因为这是别人帮我挑的衣服，所以我自己穿起来有点怪怪的就是了。」
希耶丝塔即使嘴上这么说，依然很开心地看着自己身上的打扮。
她真的有点变了──我不禁这么想。
虽然我不知道应该跟什么时期做比较才恰当，但至少跟初次见面并一同旅行的那段时期相较起来，现在的希耶丝塔明显变得态度柔和许多，也比较会笑了。
当然，以前那样极端克己的超然主义或许才是她的个人特征，但我还是希望她能够成为一个比较容易被些微的情感所左右的人。所以我对于现在的希耶丝塔更是……
「我们走吧。」
就在我落入思绪的大海时，一只白皙的左手伸到我面前。
唯有她这只手一点都没变。
无论在一万公尺的高空上也好，现在彼此这样脚踏实地的距离感中也好。
后来我和希耶丝塔搭上计程车，来到的目的地是一所监狱。
这里讲的监狱就是平常所谓的监狱没错……但并不是我犯了什么罪，从今天开始要被关在这里。我们今天是来跟关在这里的某个人物会面。
「话说，真的能见到面吗？虽然到目前的过程都顺利得让人惊讶啦。」
我跟在带路的狱警后面走着，并如此询问旁边的希耶丝塔。
之前我们也尝试过好几次要跟那个人物见面，但从来没有任何一次的会面申请获得许可过。
「嗯，只要有这个，一定没问题。」
希耶丝塔秀出来给我看到一下的，是向公家机关证明自己是《调律者》的证件手册。那是昨天《联邦政府》正式配发给她的东西。
「……这样啊。那么这次就是睽违一年的见面了。」
我们接着走楼梯不断往下，不断往下，抵达位于地下最深处的一间完全密闭的钢铁制小房间。
随后，一道沉重的隔板门伴随低沉的声响往一旁打开──被关在牢笼里的人影出现在我们眼前。眼神彷佛连神都会杀掉的女性托着腮坐在那里。
会面时间是十五分钟──狱警留下这句话，转身离开。
于是我深呼吸一口后，叫出牢房里那位女性的名字：
「好久不见了，风靡小姐。」
◆因为各有正义
「嗨，好久不见啦，臭小鬼。你终于也要入监了吗？」
有如野兽盯上猎物般的眼睛锐利地朝我看过来。那一头赤红的发色，也许是被正义之刃制裁的罪人们流出的鲜血颜色。那样的她，拥有好几个必须加上「前」字的头衔。
例如前警官，然后前《暗杀者》──加濑风靡。
我和希耶丝塔就是来跟如今做为罪犯被收监在这里的她见面。
「我并不是被逮捕了。」
很抱歉总是无法回应你的期待──我假惺惺地对她鞠躬致歉。
结果风靡小姐眯起眼睛后，只用嘴角笑了一下。
即便立场和状况与当年完全不同，此刻眼前的她依然一点都没变。
「风靡，你现在过得如何？」
希耶丝塔如此询问风靡小姐的生活，结果她「哪有什么如何不如何？」地嗤之以鼻。
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「你看你看！浴室竟然会发光耶！」
从洗澡间里传来一名少女的声音。
不过只要想想看这间旅馆是做什么用途的设施，就算浴室会发出七彩光芒或者吹出泡泡，其实都没什么好大惊小怪的。
「唉，你不过来吗？」
就在我没有多做回应而独自坐到双人床上时，少女又如此对我发出催促的声音。
唉，到底是在诱惑个什么劲？我对那名少女──不，照她现在的年龄应该要称呼为女性了──这么回答：
「我们今天可不是来玩的啊，渚。」
结果她从浴室里探出头来，然后不知为何带着浅浅的微笑朝我靠近。
「你说不是在玩，意思是认真的啰？」
间接照明点亮的房间中。
在床上坐到我旁边的她，露出调皮的笑容抬头看向我。
「新的一年才刚开始，就来这种地方……是不是？」
相较于还是个女高中生的时代，如今变得更合乎年龄的化妆，将她起伏明显的五官衬托得更加有魅力。涂有口红的双唇对无聊没事做的我说出挑逗的话语。
比起刚认识的时候，她现在更成熟了。
这也是当然的。毕竟从放学后的教室里被她揪住领口的那天以来过了两年多，我和渚都已成年，彼此不再是少年少女了。
「对了，要不要我把手指伸进你嘴巴里？」
渚轻轻把我压倒在床上。
「你很喜欢玩这套对吧？君彦。」
我们是从什么时候开始，互相都改用名字称呼对方的？两人之间累积的对话与经历都太多，根本记不得那些琐碎的小事了。
「毕竟你的癖好就是被女孩子的唾液沾得全身湿答答的对不对？」
「这谣言已经不只加油添醋，连辣椒酱都倒进去啦。」
说到底，一切的起源可是你以前在放学后的教室里把手指戳进我喉咙的那件事啊。
「可是你想想，毕竟这叫食指嘛。」
「不要把手指吃掉啊。那是因为古代人还没发明筷子之前用那根指头吃东西才叫食指。」（注：这里原文中是拿「食指」的日文念法「人差し指」的谐音开玩笑，在这里配合中文进行修改。）
这段还是老样子的对话让我忍不住轻轻叹气。
「你睫毛好长呢。」
渚冷不防地把脸蛋凑近过来。她香水的味道是我已经熟悉的柑橘香。令人心情平静的这个气味，彷佛巧妙表现出渚实际上很细腻的情感。
「君彦。」
身材同样变得相当成熟的她，此刻就近在我眼前。
「渚。」
两人的脸，不，嘴唇之间的距离越来越靠近。
渚闭上了眼睛。就这样──
「不对，我们是来工作的啊。」
我「啪！」地睁大眼睛，把渚甩到床上，竖耳倾听耳机传来隔壁房间的声响。
「……不，我也知道好吗？虽然我从途中开始也是抱着明知在玩闹的心情跟你演戏没错啦，但正常人会把一个女孩子甩到床上吗？」
渚似乎在咕哝些什么，但现在更重要的是……
「这下看来确定啦。」
我把耳机递给心情还有点不满的渚。她不甘不愿地收下后，听着里面传来隔壁房间的声音。而那个声音的真面目是……
「啊～这个……嗯，不会错了。」
渚尴尬地把视线别开。只要想想这里是做什么用的旅馆，隔壁房间的人究竟在干什么事应该不用讲也知道了吧。
「咦？啊，居然连那种事都做呀？嗯，这时候用上那东西？啊～……」
「这下意外证明了现代的窃听器性能有多好啦。」
那个窃听器是我们预先藏到目标人物包包中的玩意。如今录下这段声音，让我们获得了确凿的证据。
「虽然对委托人来说很可怜，但还是得向他报告了。」
我拿出智慧型手机，整理关于一件外遇调查的报告书。
这是我们在去年底接到的一桩委托。委托人是一名上班族男性，怀疑自己的妻子出轨。那位委托人的妻子是在综艺界表现活跃的顶级模特儿，据说两人在几个月前秘密结婚了。可是……
「引以为傲的美女名模老婆，其实背地里和同行的男性搞外遇吗？真辛酸呀。」
渚说着，感觉很尴尬地叹气。现在在隔壁房间的就是那两个人。
「而且那个委托人──虽然这样讲很失礼，不过是个感觉不太起眼的上班族。这下被男模抢走太太，心情肯定更难受吧。」
「毕竟那个外遇对象，长相超级帅气的呢。」
「是啊，话说渚，已经可以把耳机拿下来啦。」
「……你、你在说什么呢？」
虽然看她一直在兴奋让人有点不好意思打断，但我还是把耳机拿回来，并且把调查结果立刻寄给了委托人。
「话说一个普通的上班族，到底是怎么追到名模的呢？」
这点的确令人好奇。而且结婚才几个月、老婆就搞外遇的现况，也让人很在意。
「不过，总之这下暂时算解决了吧。」
虽然余韵真的很糟糕就是了──渚说着，把头发勾到耳朵后面。
（插图008）
「是啊，不过还是姑且在这里待到调查对象离开房间好了。」
我在内心估算大概要两个小时左右并看了一下手表。应该可以赶在晚餐时间回家才对。
「这样呀。那这段时间我们要做什么？」
渚用所谓小鸟坐的姿势坐在床上如此问我。
面对抬起眼珠看过来的她，我的视线也忍不住往下移。她穿着让身材曲线很明显的高领上衣，在各种意义上确实都比高中时代更成熟了。
「我知道君彦其实并不是真的那么迟钝喔？」
开着暖气的房间有点热，渚的脸颊也泛着红晕。
「……确实啦，有些事情再怎么装傻也无法解决吧。」
就这样，我思考着能够有效利用这两小时的方法，从包包中翻找出某样东西。
「大学的寒假报告，我一件都还没完成。你帮帮我吧。」
幸好同一间研究室有个如此优秀的朋友。
再这样下去搞不好真的会留级的我，转动着肩膀打开笔记型电脑。
「你一辈子留级算了啦。」
渚这个嘟起嘴的表情，即使长大后也一点都没变。
后来过了大约两小时。
一如预测，隔壁房间有动静了。
「好，渚，我们追。」
「你应该先讲『谢谢』吧？」
将多亏渚的倾力协助而完成的报告存档后，我们收拾行李开始追踪目标。走出房间，确认那两人坐进电梯之后，我们快速奔下楼梯。幸好房间是在低楼层啊。
「看到了，那两个穿大衣的人。」
出了旅馆，在太阳即将西落而幽暗的小巷中。
顺着渚所指的方向看过去，便能发现身穿大外套亲密搂着手臂的两人身影。他们肯定万万没想到，这场幽会正受到监视吧。
「怎么办，还要继续追吗？」
我询问渚的判断。
外遇的决定性证据已经被掌握，继续跟踪下去感觉好像没什么意义……
就在我如此思考的时候……从五十公尺前方传来目标女性短促的尖叫。
究竟发生什么事？即将发生什么事？
我们拔腿赶去，看见一名男性从暗巷里冲出来。他手中握着利刃似的东西，嘴上则是大叫着──这个叛徒！
「啊！是委托人。」
在远处，目标女性被外遇对象紧抱着保护。持刀男子虽然一时表现得犹豫，但紧接着又再度大叫，把手中的刀高高举起。
即使我和渚奋力奔向现场，这个距离还是来不及。那把刀正朝着男性的背部挥落。
「啊啊，又是这样。」
事到如今，我才对于自己的设想不周，或者说对于又一次被那位女性超前的事情不禁叹气。此刻在我旁边的渚恐怕也是抱着同样的心情吧。我们都无奈地停下脚步，不过也松了一口气，彼此互看。
你说这样真的好吗？
那当然，毕竟事件已经结束了。
「好，真是可惜啰。丢下刀械投降吧。」
不知从何处现身的白色身影制伏了持刀男子。
今天还是老样子在事前就做好所有准备工作，剩下的多余时间可能还不小心睡了一下午觉的名侦探，漂亮地把最精采的戏分全部抢走了。
「助手，不要站在那里发呆，快打电话报警。」
跟从前一点都没变的别致连身裙打扮。
然而容貌比起初次见面时还是变得成熟了。
头脑聪明，才貌双全，十全十美，无从挑剔的名侦探。
对于那样的她，我还是老样子只能语带讽刺地说道：
「你就不能再早一点过来帮忙吗，希耶丝塔？」
◆侦探与助手，还有所长
在一栋住商混合大楼二楼的侦探事务所中。
「然后呢？到头来这次的案子究竟是怎么一回事？」
我全身深坐在一张老旧沙发上，一边开封着刚送来的披萨，一边如此询问希耶丝塔。
刚刚在旅馆附近发生的那场骚动。平安无事地把持刀男子交给警察后，太阳已经完全沉落的时候我们才总算回到这个老地方。然而我到现在还没有完全理解整件事的真相。
「啊，我要吃上面虾子比较多的部分。」
结果坐在事务所深处固定座位上，敲打着电脑键盘的希耶丝塔这时停下双手，活像只被花朵吸引的蝴蝶般来到披萨前面。
「希耶丝塔，你有没有在听我讲话？」
「我无论什么时候都在聆听着你心中的声音喔。嘎滋嘎滋。」
「拜托你用比较可爱的状声词吃东西吧。」
我看着坐在对面沙发上大快朵颐着披萨的希耶丝塔，一脸认真地如此吐槽。
「由于搞外遇的事情被证实了，所以发飙的委托人试图伤害太太与外遇对象……难道不是这样吗？」
接着这么提问的是渚。她端来三个装有碳酸饮料的玻璃杯，放到我们面前的桌上。
「嗯，说到底，有一项前提条件本来就搞错了。」
希耶丝塔吃完一片披萨后，总算开始回答我和渚的疑问。
「那个持刀男子……也就是这次的委托人，和那位女模根本就不是夫妻呀。」
听到这样出乎预料的发言，我和渚不禁面面相觑。
「委托人的真实身分，是那位女模特儿的跟踪狂。但他隐约感觉到女模似乎有自己真正的伴侣，于是就雇用侦探想要查出个真相。」
……原来如此。也就是说我们差一点成为跟踪狂的犯罪协力者了。
「那么一个礼拜前委托人拿来证明夫妻身分的那个户籍誊本是？」
「想必是伪造的吧。毕竟也有在接受那种不法委托的家伙。」
「那么希耶丝塔在那个时间点就已经注意到委托人的谎言了？」
「虽然书面资料本身的疑点我当时没能立刻发现，不过更重要的是他描述关于太太的情报时让我感觉有点不自然呀。」
希耶丝塔这么表示后，渚一边问着「不自然？」一边坐到我旁边。
「嗯，该怎么说呢？那就像是把网路上公开的个人资料全部背下来一样不太自然。听起来好像对太太瞭解得很详细，但实际上内在却空空洞洞的。」
希耶丝塔咕噜咕噜地喝着碳酸饮料，这么补充说明：
「举例来说，像我就知道助手睡觉时经常会讲梦话，也知道他吃荷包蛋比较喜欢淋酱油，也看过他吃药粉的时候常常皱着一张脸的样子。只要是关于助手的事情，我全都瞭如指掌。」
「呃，你这是在跟我炫耀吗？」
「像这类唯有一起生活过才会知道的伴侣情报，委托人一件也不晓得呀。」
原来如此。委托人……不，犯人或许是只看过资料就以为自己很瞭解那位女性了吧。然后恐怕在不知不觉间开始产生只有自己能够理解对方的想法了。
「这样呀。呃不，我其实也有隐约感觉到好像怪怪的。」
如今知道事情的真相后，渚重新感到理解似地点点头。
的确，她在旅馆房间的时候也有对这次的事情感到奇怪过。
「嗯～看来我必须再努力精进才行呢。毕竟大学也在学这个呀。」
渚就像在讲给自己听似的，「啪」地拍了一下脸颊。
她在大学主修的跟我一样是心理学。据她的讲法是，事件必定会有动机，而在动机背后的就是人心。因此她总是说，如果要让自己做为一名侦探能够有所成长，就必须针对人类的心理多多学习才行。
「可是这样想起来，什么都没注意到的人只有我吗？」
唉，希耶丝塔既然有发现什么事情，为何不早点告诉我啊。
「人家不是说欺敌之前要先骗过自己人吗？」
「太不讲理了──虽然我很想这么说，但你这么做应该有什么意图吧？」
「假如小组成员全部站在相同立场，遇上意外状况时就会难以应对了。例如驾驶飞机的时候，为了避免正副机长都食物中毒的情况，两人会吃不同的餐点对吧？一方面也为了那样的风险管理，我们各自站在不同立场反而比较好。」
「虽然基本的目标意识相同，但有时候故意把各自的立场角度或能做的事情错开，反而是有效的做法是吗？」
这么说，不用仔细回想也能想起来，我们从以前开始就是循着这种方针行事的。
「其实不久前我找到了这样的东西。这是俗称的秘密帐号。」
希耶丝塔说着并亮出的手机萤幕上，显示着某个人物的社群网页画面。
「这是……那位女模的帐号？」
渚发现了这点。在那网页的贴文中，有提到自己感觉最近好像被谁跟踪之类的事情。看来那位女性有隐约察觉到跟踪狂的存在吧。
「你是怎么找到这种匿名帐号的？」
「我只是把以前找出你帐号时的方法拿来应用而已。」
「原来我以前有被你找到过帐号啊。」
而且她好像不打算把方法告诉我的样子。太差劲了。
「……算了，过去的事情就先摆到一边。所以你是考虑到那女模有受到跟踪骚扰的可能性，于是今天也跑到现场去的吧。」
「虽然当时那还只是一个假说而已啦。我并没有完全舍弃委托人真的和那位模特儿秘密结婚的可能性。」
不过正因为希耶丝塔考虑到各式各样的可能性，这次才避免了最糟糕的事态。
「如果是以前，其实可以解决得更俐落的说。」
希耶丝塔有如在回想遥远的过去般眯起眼睛。
真要说起来，她以前身为《调律者》还拥有某种特别的证件手册。那玩意能够赋予持有者各种资格，例如只要去区公所问一下，应该就能轻易知道委托人与模特儿之间是否真的有婚姻关系了吧。
然而现在的希耶丝塔已经没有那样的权限了。
「毕竟我现在只是个普通的《侦探》呀。」
对，现在的希耶丝塔既非《调律者》也不是《名侦探》。
她只是一名普通的侦探，然后……
「你也是这事务所的所长不是吗？」
听到我这么说，希耶丝塔便「这也对」地露出微笑。
希耶丝塔是所长，渚是侦探，而我是助手。
──距今大约一年前，和平突如其来地降临在这个地球上。那是因为后来被称为《大灾祸》的一连串《世界危机》，在包含《名侦探》在内的许多英雄们大显身手下获得解决，让世界得救了。
而且做为世界进入永久和平的证明，《巫女》米亚•惠特洛克失去了她的能力──未来预知。也就是说，不会再有新的《世界危机》被写入《圣典》之中了。
然后《调律者》的制度本身也解体后，过了一年。即使世界进入了和平，肯定还是有人需要正义协助──希耶丝塔深信如此，于是创立了这间侦探事务所。而我和渚也对她的想法产生共鸣，所以现在就像这样一边上大学一边在这里工作。
「虽然说，我唯一不太喜欢的就是你取的事务所名字呀。」
希耶丝塔这时忽然对早在一年前就决定下来的事务所名称挑剔起来。唉，明明当初是她嫌麻烦就丢给我决定，结果还是老样子只会抱怨。
「这名字应该不错吧？白银侦探事务所。」
一年前我借用某位恩人之名，为事务所取了这样的名字。
但不晓得为什么希耶丝塔对这点不太能接受的样子。
「话说新年才开始就累翻啦。」
我伸了一个懒腰，放松身体。
去年底接到的这项委托，到过了年第二天的今天才总算解决。虽然我本来就知道希耶丝塔开的侦探事务所不会有什么休假就是了。
「明天我们散个心，去新年参拜吧。」
结果出乎预料地，希耶丝塔如此提议。这么说来，她从以前就是个跟工作同样重视各种节气活动的人啊。
「太好啦，是穿振袖和服的机会！」
渚立刻振臂叫好，赞成希耶丝塔的提议。
虽说是休假，不过考虑到要跟希耶丝塔和渚一起出门，肯定会很辛苦。因此我决定趁现在好好填饱肚子养精蓄锐，咬了一口披萨。就在这时候……
「好像有委托来了。」
我听到希耶丝塔这么说而转过头去，看见她不知为何打开了房间窗户。
寒冷夜风顿时吹进屋内，让我忍不住缩起脖子。
没多久后，一只小家伙伴随「啪沙啪沙」的声响进入事务所。
「谢谢你。我收下啰。」
希耶丝塔说着，打开来访者──一只猫头鹰叼在嘴上的信。
「你是哪里来的魔法师啦？」
「你不晓得飞鸽传书吗？它们可以飞上一千公里的距离喔。」
就因为那不是鸽子而是一只猫头鹰我才这样吐槽的，然而现在更重要的是……
「你说委托，是谁的委托？」
从希耶丝塔的表情看不出答案。渚也像在等待她回答似地看过去。希耶丝塔则是把视线落在信纸上读了一会，最后抬起头说道：
「时隔一年，《联邦政府》似乎又召唤我们了。」
◆代理《名侦探》
隔天傍晚。我们三个人被《联邦政府》叫出来见面的地点是寺庙数量众多的城市──京都。坐了两个多小时的新干线，当我们一抵达目的地的车站，来接人的全黑轿车就把我们合法掳走了。
「人家还想说要先去吃个团子或八桥的说。」
在车上，渚如此抱怨。
她双脚乱踢，哀叹着我们遭受的待遇。
「是啊，顺便一起说的话，我还希望过来的新干线可以搭头等车厢的说。」
我也追加提出自己的不满。
虽然说，这点主要是讲给我们的雇主听的就是了。
「现在还不确定车钱可不可以算进工作经费所以不行。」
结果希耶丝塔望着车窗，站在经营者的角度这么表示。
「毕竟还不晓得他们会不会成为我们的委托人呀。」
委托人──就是指那个用猫头鹰飞书寄信过来的『联邦政府』。
然而信中并没有具体写到要找我们干什么，只是叫我们三个人在这一天这个时间到这个地点来而已。
「唉，太不讲理了。」
我这句话不经意脱口而出。
其实我最近已经不太会讲这句口头禅了。可是想想我现在……不，想想她们现在身处的这个状况，最适合的一句话我只能想到这个。
事到如今，《联邦政府》还找前《名侦探》要干什么？
后来车子开了大约四十分钟抵达目的地。
就在夕阳即将西落的时候，我们从停下的车子中下车，跟着担任司机的带路男性走在碎石路上，最后看到眼前有一座巨大的寺院。
「这不是国家指定为重要文化财产的地方吗？」
渚如此小声呢喃，双眼望向那座甚至会刊登在日本史资料集的建筑物。我记得那里是禁止一般人出入才对，但带路人却伸手直指那里的入口。是要我们进到里面去的意思吧。我这时不经意发现，寺庙庭院内的鸽子群都把头转过来看着我们。
脱下鞋子进入本殿后，眼前是一片坚固的木头地板。头戴面具、身穿白衣的几十名随从们整齐排列在两旁。
「……为什么全部都要握着长枪啦？」
那样看起来有点恐怖的景象，让我忍不住咽了一下喉咙。
「助手，你看。」
希耶丝塔指向房间深处。
那是一间被幽暗光线照亮的佛堂，然后有一名女性背对着巨大佛像坐在那里。她虽然跟其他随从们一样戴着面具，不过从身上那套看起来像十二单和服的打扮以及长长的头发判断，应该是女性没错。
「是《联邦政府》的高官吗？」
那地位和站在两旁待命的随从们是完全不同等级。虽然到这里的路上我们抱怨了一堆，但现在还是不禁挺直背脊。接着我们让渚排在正中间，原地坐下。
「此次如此临时召唤各位，实在深感抱歉。」
我一时之间还不懂这是谁讲的话，然而稍迟一拍才发现坐在前方的那位女性高官竟然把头叩在地板上。原来是她在对我们道歉？
「渚，你认识那位高官吗？」
我忍不住这么询问跪坐在旁边的渚。
毕竟《联邦政府》的人居然会对我们表现出如此谦恭的态度，让我怎么也觉得不对劲。我以前知道的高官们应该各个都是态度更高压、更像机器而缺乏人类感觉的家伙们才对。
「不，我也不认识。恐怕希耶丝塔也是一样。」
中间隔着渚跪坐在另一边的希耶丝塔，同样一脸感到奇怪地注视着那位高官。
不过那样的希耶丝塔首先开口了。
「然后呢？你找我们来究竟有什么事？」
「首先，请各位看一下这个影像。」
戴面具的高官重新抬起头如此表示。
下个瞬间，在她背后的佛堂投影出色彩鲜艳的影像。那看起来有如利用表面凹凸的背景为投影幕，靠光雕投影技术照出来的情景。
然而重点在于那个影像实在令人怵目惊心。
「政府高官的、尸体？」
我不禁发出声音。而且不只一具。好几具断头的面具高官遗体以3D影像的形式，陆陆续续被投影在整间佛堂中。
「其实，现在世界各地正在发生专以《联邦政府》高官为目标的杀人事件。」
……从台面下统治世界的《联邦政府》，专以那个组织的高官为目标的杀人事件。假如这种事情真的正在发生，那不就是……
「意思是新的《世界危机》吗？」
希耶丝塔代表我们如此询问。
「可是等一下。《世界危机》不是已经不会那么轻易发生了吗？」
渚接着这么插嘴。她说得没错，这一年来地球上都没有出现过新的《世界之敌》。而且彷佛证明这点似的，米亚的未来预知能力也一次都没有发动过。那么现在现实世界中正在发生的政府高官谋杀事件，究竟要算什么样的危机？
「我们将这定义为《巫女》也没能察觉的《未知危机》，视为一项重大问题。」
端坐在前方的面具高官对这次的事态如此命名。
「关于状况我们瞭解到某种程度了。但是为什么要把希耶丝塔和渚叫出来？」
我虽然嘴上这么询问，但其实内心已经知道答案。
「那么我就直截了当地说了。我希望委托身为前《名侦探》的两位，调查这项《未知危机》。」
简直太夸张了──本身没有关系的我差点这么说出来。
但我这个情绪是很正常的。毕竟她们两人应该已经结束身为《名侦探》的使命，为何如今还要受《联邦政府》差使才行？
「请看看这个。」
女性高官这么说后，影像的一部分被放大显示。上面映出来的是……
「──这是触手的碎片。而且不是普通的触手，是你们以前交战过的《人造人》所使用的武器留下的碎片。因此我们推测，会不会是至今依然有什么人在滥用那个力量，杀害高官的行动。」
……距今两年多前，我们的确曾经与《原初之种（席德）》所生的《人造人》们交战过。然而那场战役在付出许多牺牲之下，应该已经完结了才对。
「你的意思是说，善后处理还没做完吗？」
渚开口询问──难道她们的使命其实还没结束？
「我并没有那么说。只是考虑到事件现场留下这种东西所代表的意义时，我们的确想过希望能再次借助于《名侦探》的力量。换言之，我们希望透过《联邦宪章》的特例措施，请夏凪大人与希耶丝塔大人暂时代理执行《名侦探》的职务。」
听到政府高官这样的发言，渚与希耶丝塔彼此互看。这个召集理由与要求内容实在出乎预料。然而那两人的脸接着不知为何都转朝我的方向。
「为什么是君彦露出最不愿意的表情呀？」
「……我并没有那种意思。」
虽然我否认渚的讲法，可是又换成希耶丝塔「你瞧」的一声拿出小镜子给我看。
原来如此，这眼神确实比平常又更凶了两成。为何此时我会在毫无自觉之下露出这样不开心的表情……不，其实我自己也知道答案，只是假装不懂而已。
即便如此，现在还是……
「这本来就不是我能决定的事情。要怎么做就交给你们两人去判断吧。」
结果希耶丝塔和渚点点头，重新转朝女性高官。
「我瞭解了。我就接受做为《名侦探》的工作。」
「嗯，我也是。但终究只是临时而已喔。」
啊啊，她们都不是会中途放弃工作的人。这结论早就可以猜到了。
「感谢合作。那么，首先这个请拿去。」
女高官从怀中掏出两个证件手册。真是令人怀念的玩意。那毫无疑问就是让希耶丝塔和渚再度恢复《调律者》身分的证明。
「我去拿。」
我制住准备起身的那两人，代替她们站了起来。
关于她们两人做出的选择，我尊重。对于她们的工作与心境，我无法弃之不顾。
即便如此，还是有一件事情我怎么也无法接受。
「侦探一直都是赌上自己的性命在战斗。你们也给我拿出诚意来。」
不准逃避。我无法容许对方这种自己不露脸，只会隔着面具对她们下命令的行为。于是我走向政府高官面前，把手伸向她的面具。
但就在这瞬间，站在两旁待命的面具随从们一起对我举起长枪。
（插图009）
「不要紧的。」
然而一声令下制止了众人的，正是眼前戴着面具的高官本人。
「我才应该对自己失礼的行为致歉。」
她说着，亲自摘下面具，露出本来的面貌。
「那么接下来就以真正的面貌交谈。我还有些话要对各位说。」
披肩的一头灰色长发。
虽然缺乏表情，不过抬头笔直望着我的苔绿色眼眸中流露出清高的感觉。
在我眼前的，是一名容貌还带有些许稚气的美丽少女。
◆告知和平的使者之名
「关于诸多失礼之处，本人深感抱歉。」
刚才摘下面具的高官少女，在我眼前低头致歉。
从那之后我们移动了场所，现在来到位于本殿旁边一间像茶室的榻榻米房间。
「方才不及招待，这些敬请享用。」
少女接着在我面前准备了热茶与茶点。是团子和八桥。她大概听人转告了我们在车上的对话吧。可是说想吃这些东西的人是渚啊……
「不好意思。因为渚大人与希耶丝塔大人还需要办理各种手续步骤。」
此刻在这间和室里只有我和高官少女。渚和希耶丝塔则是到别的房间办理为了暂时取得《调律者》权限所必要的手续。于是我只好一个人吃着团子，并重新观察那位高官少女。
摘下了面具的她依然穿着那套像是和服打扮，有如一尊女儿节人偶般坐在榻榻米上。她的五官比较接近欧洲人的感觉，虽然还带有些许稚气，不过可以清楚知道是个美女。这是我第一次见到《联邦政府》高官的真实容貌，而且如今让我重新认知到，在那个面具底下确实存在着活生生的人类。
「……衣服。」
就在这时，一直面无表情的少女忽然摇荡着视线如此开口。
「请问是不是除了面具以外，衣服也要脱掉比较好？」
看来她误会了我盯着她瞧的意思。想像力也太丰富了。
「毕竟你刚才表示过要我拿出诚意。」
「假如我叫你拿出诚意是那种意思，那我根本是个畜生了吧。」
「不好意思，只是开个高官玩笑。」
「我没听过有那种类型的玩笑啊。」
真亏你能够一脸认真地讲那种话。
「这是沟通交流的一环。因为在事前调查中得知，君彦大人非常喜欢与女性调情。」
「你那是听谁乱讲的情报？至少把『调情』这种表现给我改掉。」
唉，瞧她一脸酷酷的，内在却是这种人。不过她似乎没有自己在搞笑的自觉。
虽然个性认真、谦虚又客气，可是莫名缺乏常识。这就是我对这位摘下面具的少女产生的第一印象。
「你叫什么名字？」
该说我对她的警戒心都消散了嘛，我忍不住询问她的名字。
「诺艾尔•德•禄普怀兹。」
少女看着我的眼睛报上名字。
「做为高官的代号就直接叫作《禄普怀兹》。」
「你这个年纪就能当上《联邦政府》高官，真是出人头地啊。」
「禄普怀兹家是法国贵族的后代，规矩上会透过世袭制度继承《联邦政府》高官的职位。」
诺艾尔接着又向我描述起一些关于她自身的事情。
她是三年前当上高官，不过理由是因为本来应该成为下一任当家的哥哥行踪不明的缘故。虽然她目前还没有什么机会负责重要的工作，但一方面由于刚才提过的《未知危机》，导致现在《联邦政府》人手不足，所以像她这样的新手也被动员了──诺艾尔循序渐进地说明了这些事情。
「状况我大致明白了……可是既然要负责解决《未知危机》，应该会有比还是个新手的你更适任的人选吧？」
例如我们以前也扯上过关系的高官之一《艾丝朵尔》。那个老奸巨猾的女人过去对《名侦探》也发出过许多指令。
「是的，事实上除了我以外，的确也有其他高官已经在行动。只是他们现在还有另一项必须完成的重大工作。」
我就是希望对君彦大人说明这件事情──诺艾尔如此补充。对，她刚才表示后续还有事情要讲，才把我叫到这房间来的。
「就是《圣还之仪》。」
诺艾尔说出这样一个我没听过的用语。
「两个礼拜后，将会在《联邦政府》主导下举行一场庆祝《大灾祸》平息一周年的典礼。届时想请拯救了世界的侦探大人与助手大人也务必出席那个仪式。」
诺艾尔说着，递给我一封像是邀请函的信。
据她说那个所谓的《圣还之仪》似乎会招待原本那批《调律者》们以及在平息《大灾祸》上有所贡献的人物，另外还有世界各国的重要人物。
「举办地点在法国啊。」
「是的，虽然要劳烦远途奔波很不好意思，不过请问你们愿意出席吗？」
两个礼拜后，虽然到时寒假已经结束，但跟大学请假过去也不是不行。
「你刚说仪式，具体来讲要做什么？」
「如果用日本文化中比较接近的东西来比喻，应该类似御焚上吧？」
诺艾尔对我的问题这么回答。
说到御焚上，就是神道信仰中将旧的护身符焚烧处理的仪式。
「在这次的《圣还之仪》中，将会借由焚烧巫女大人所编撰的《圣典》净化过去的灾祸，同时祈求新的和平到来。」
「……听起来真像什么宗教啊。话说，难道要把全部的《圣典》都烧掉吗？」
我记得《圣典》的册数，光是几年前米亚让我看过的时候就有超过十万本。假如要循着什么仪式步骤依序烧掉它们，总觉得花上三天三夜应该都烧不完吧？
「不，并不是要把全部都烧掉。不过当中唯有《原典》是一定要烧掉才行的。」
突然又冒出《原典》这个没听过的用语，让我不禁疑惑歪头。
「那也被称为原初的圣典。拥有那东西就是身为正统《巫女》的证明。据说那本书中使用唯有《巫女》才能够阅读的语言，记载了关于《圣典》的各种规则……但真相我也不清楚。」
原来如此。《圣典》通常连《联邦政府》的人也无权过目，而《原典》或许就是其中最代表性的东西吧。
「然后《原典》似乎具备某种特别的力量……借由将其焚烧，《巫女》就能把上天赋与的能力正式归还，并且证明以后世界不会再发生灾祸的样子。虽然我也只是听人转述的。」
我想巫女大人应该知道得更详细──诺艾尔这么补充。
「那么诺艾尔，也就是说只要那场《圣还之仪》结束之后，包含米亚在内的所有《调律者》们就能真正地功成身退了是吗？」
「假如追根究柢就是那个意思。至少今后《联邦政府》应该不会再要求各位前《调律者》们出面平息灾祸……虽然刚刚才向各位提出了跟这讲法感觉很矛盾的委托，实在深感抱歉就是了。」
换言之，《联邦政府》明明为了解放《调律者》而预定要举行《圣还之仪》，却偏偏在这种时候发生了杀害高官的《未知危机》。这个时机真的很差，而遭受波及的就是希耶丝塔和渚了。
「我懂了，等一下我也会转告那两人。」
典礼所邀请的对象终究主要是那两位侦探，只是个助手的我必须尊重她们的判断。
──然而，即便如此……
「诺艾尔，你可以跟我再度约定吗？」
我说着，向指挥这个世界的政府高官低下头。
「如果希耶丝塔和渚解决了《未知危机》，而且《圣还之仪》顺利结束后，我希望你们这次能够真正地让她们两人从《调律者》的使命中完全获得解放。」
我盯着榻榻米，接着又紧闭起眼睛，如此拜托《联邦政府》。
「好的，一言为定。」
立刻传来的这句答覆，让我睁开了眼睛。
「不过君彦大人为何要做到这样呢？」
理由很简单。我抬起头，对诺艾尔说道：
「因为我的心愿是──」
◆千万世界与一个心愿
「快来呀，助手，小心我丢下你啰。」
在夕阳完全沉落的山路上。带头走在石头阶梯前方的希耶丝塔，转回上半身对我瞥了一眼。
与政府高官──诺艾尔•德•禄普怀兹的会谈结束后过了大约两个小时。和两位侦探重新会合的我，现在不晓得为什么在夜间登山。或许由于最近缺乏运动的缘故，下半身有点吃不消了。
「说到底，为什么事情会变成这样？」
「因为不是说好要去新年参拜吗？」
如此表示的希耶丝塔，身上穿着以白色为主的振袖和服。银白色的头发上看不到平常那个发夹，取而代之地结着一根发簪。
昨天晚上我们的确在侦探事务所讨论过要去新年参拜的计画。虽然后来由于来自《联邦政府》出乎预料的召集使得行程有所变更，不过现在我们依然为了实现当初的目的，朝一座必须穿过千座鸟居的神社行进着。
「但我可没料到要去那么讲究的地方啊。」
如果只是要参拜，其实刚刚山下也有一座供人祭祀参拜的华丽拜殿。可是希耶丝塔却说「那样不是很无趣吗？」然后爬起山来了。而且是穿着振袖和服，毫不在乎冬季的寒风。
「不要把我当成一个普普通通的女人呀。」
「那确实不是一个普通女人会讲的话。」
希耶丝塔轻笑一声，重新转向前方走去。
「话说这地方可真令人毛骨耸然啊。」
虽然我知道这里应该是很神圣的场所，但大量的鸟居与狐狸雕像却酝酿出某种不寻常的气氛。如果是白天过来，也许印象会稍微不同吧。
「偶尔有人说呀，鸟居会不会是连接常世与隐世的门之类的。」
希耶丝塔说出口的「常识」与「饮事」这两个词，我的脑袋一时之间无法转换成正确的汉字。
「就是人世和死后的世界啦。意思是说穿过鸟居的另一头，搞不好会接到黄泉国度。」
「饶了我吧。我很怕惊悚故事的。」
……而且我不太想从希耶丝塔口中听到这类的话题。
她似乎从我的表情察觉这点，「抱歉」地苦笑一下。
「也许并不是黄泉国度，而是奇幻的异世界呢。穿过的鸟居越多，就会通往越不同的世界去。」
「简直像童话故事啊。如果我还是小孩子，或许会听得很开心吧。」
正当我们如此交谈的时候，从我背后传来啪哒啪哒的脚步声。
「喂！我不是叫你们别丢下我吗！」
我转头一看，那是表情又哭又气的渚。她同样身穿振袖和服，脚下穿着草鞋。因此就算我走得慢一点，还是很自然地跟她拉开了距离。
「真是的，都红起来了。」
好不容易追上我们的渚，摸着自己的脚趾根部叹气。
要她这样继续走或许太虐待人了吧。真没辙，我只好把自己的背部转到渚面前。反正这地方不用在意别人的目光。
「咦？你要背我吗？」
「我勉强可以撑个三分钟左右。」
「真是不可靠的英雄呢。」
渚即使笑着，还是趴到我背上。
背部传来她的体温与柔软的触感。我就这么背着她，缓缓往前走。
「…………」
结果有个人看着这样的我们，脸上露出似乎有话想讲的表情。
「怎么啦，希耶丝塔？你不走吗？」
「……是没差啦。」
她说出这样有点文不对题的回答，把脸用力一撇，独自往前走去。那背影看起来好像些许驼着背的样子。
「这就是希耶丝塔的可爱之处呢。」
渚在我耳边这么苦笑。我没有多说什么，但稍微同意她的讲法。
后来我们偶尔途中休息一下，穿过一座又一座无限延续的鸟居，最后终于抵达目的地。有一座小祠堂，然后这里又是鸟居，在月光照耀下景色如梦似幻。从这块开阔的地方还能让山下的街景一览无遗。
「嗯，勉强爬上来果然很值得呢。」
希耶丝塔一边将头发勾到耳后，一边眯起眼睛眺望风景。
「我现在才突然觉得，刚才被背的事情好丢脸……」
渚也扭扭捏捏地嘟囔着，走到希耶丝塔旁边。
略高的山丘，一片星空。灯光照耀的鸟居，配上两名和服美人。
我站在稍微后方的位置，望着那样的景象。
……不对，不是景象。是那两人。我从她们背后注视着虽然只是临时职位，但依然接下了《名侦探》的任务回来的那两人。
不久后，也许是对沉默不语的我感到奇怪，渚和希耶丝塔几乎同时把头转了回来。我则是摇摇头叫她们别在意。
「你们两人都要出席《圣还之仪》是吧？」
我在过来这里的途中，把诺艾尔说过的内容也转告给她们两人知道。虽然说，她们在办理《调律者》代理人手续的时候似乎也已经听过说明就是了。
「嗯，那会办舞会对不对？我好期待穿晚礼服呢～」
渚如此表示后，希耶丝塔也跟着说道：
「典礼之后好像会办餐食晚宴的样子。我当然会去了。」
「你们的参加理由都跟主题毫无关系啊。」
当然，届时的主要节目就如诺艾尔所说，应该是焚烧《原典》的仪式，但似乎也会举办舞会和晚宴等活动慰劳来宾。庆祝《大灾祸》平息，也是这次的典礼很重要的意义吧。
「在那之前，也必须解决掉《未知危机》才行。」
「嗯，接下来两个礼拜呀～有得忙了呢。」
希耶丝塔轻轻深呼吸，渚则是用力伸展身体。
假如象征达成和平的《圣还之仪》将在两周后举办，在那之前能把构成威胁的《未知危机》先清除掉应该是最好的吧。我和诺艾尔也有讲好，如果这边有了什么进展就会适时跟她联络。
只不过，这种事情真的能办到吗？只花两个礼拜的时间，就解决掉《未知危机》。以前《名侦探》挑战过的《世界危机》每次都是长达数年的战斗，也伴随许多的牺牲。而且现在的侦探长久以来都没有跟整个世界扯上过关系。只靠两个礼拜有办法填补这段空白期吗？
「那些灯光每一盏都代表着一户人家呢。」
渚这时忽然望着远方说道。
「人生只要活着，难免会遇上辛酸痛苦，会有在深夜大叫明天不要来的冲动……不过我希望自己成为一个能够向那样的人们伸出援手的人物。」
因为我自己以前也是那样被人拯救的──渚如此回想过去。
「嗯，就让我们那么做吧。拯救一个人，拯救一条街，拯救一座都市，拯救一个国家，就这样──有一天又再度拯救世界。」
希耶丝塔也彷佛凝望着遥远的未来般这么宣告。
冬季夜晚空气清澄的山上，那两人眺望着街景灯火的身影，在鸟居的照明灯光照耀下，隐隐约约地浮现在一片幽暗的景色中。
「啊啊，对啊。」
和那时候不一样。和从前不一样。
现在这里有两个人。
成为大人的两位名侦探，都活在这里──既然如此，肯定……
后来我们做稍迟的新年参拜。将钱币投进设在鸟居前的赛钱箱中，站在神前二礼二拍手。然后就这样合着掌，对神明祈求。
烦恼也好，祈祷也好，不管内容怎样都好，总之希望神明保佑。以前我的心愿只有一个──希望进入长眠的希耶丝塔有一天能够睁开眼睛。
为了实现这样的禁忌，我们踏上了一段令人眼花撩乱的旅程。在付出许多代价下解决了震撼世界的《大灾祸》之后，奇迹发生了。沉眠的侦探清醒过来，回到了我们身边。
就这样，我们获得了这个世界上甚至已经不需要《调律者》的和平日子。我们应该获胜了，应该打赢了各种世界危机与不讲理的事情。因此现在的我如果还要许什么心愿，那只有一个。
『希望拯救了世界的侦探今后能过着平静而幸福的日常生活。』
我在心中又默念了一次刚才最后对诺艾尔讲过的话，祈求神明。
◆牢笼的看守犬
「久等了。」
从京都回来后的隔天。
正当我站在车站前看着手表的时候，忽然有个枪口「喀」地抵到我的颈部。
不过那只是误会。我回过头便看到约好要碰面的希耶丝塔用手指摆出手枪的手势。她虽然临时复职为《名侦探》，但还没有拿回以前爱用的那把滑膛枪。
「我没看过你这打扮。」
我们接下来预定要去办些事情，然而希耶丝塔身上穿的不是平常那件连身裙，也不是昨天的振袖和服，而是另外一套完全不同的便服。
宽松的牛仔裤搭配有花纹的束腰短外套，头上又戴着一顶鸭舌帽的模样，感觉很男性化或者应该说是街头风。总之氛围异于平常的希耶丝塔，让我忍不住仔细观察起来。
「一般来讲，那样盯着女性瞧可是会被抓的喔。」
对我的视线还以白眼的希耶丝塔，嘴巴吐出同样是白色的雾气。
「一般来讲会被抓──意思是说仅限这次的状况没问题吗？」
「如果你盯着瞧的对象是我啦。」
希耶丝塔很爽快地如此表示后，把鸭舌帽重新戴好。
「你平常那套衣服怎么了？」
「我只是今天想穿穿看之前跟渚去逛街时买的衣服。」
「那聚会我可没被叫去喔。」
「为什么你会理所当然地认为自己可以加入女生的聚会？」
「很高兴你们两人感情这么好啦。」
希耶丝塔与渚，这两人的关系不但是工作伙伴，更是彼此独一无二的朋友。
过去曾遭到悲剧拆散的她们，如今总算回到当年的朋友关系了。
「虽然说因为这是别人帮我挑的衣服，所以我自己穿起来有点怪怪的就是了。」
希耶丝塔即使嘴上这么说，依然很开心地看着自己身上的打扮。
她真的有点变了──我不禁这么想。
虽然我不知道应该跟什么时期做比较才恰当，但至少跟初次见面并一同旅行的那段时期相较起来，现在的希耶丝塔明显变得态度柔和许多，也比较会笑了。
当然，以前那样极端克己的超然主义或许才是她的个人特征，但我还是希望她能够成为一个比较容易被些微的情感所左右的人。所以我对于现在的希耶丝塔更是……
「我们走吧。」
就在我落入思绪的大海时，一只白皙的左手伸到我面前。
唯有她这只手一点都没变。
无论在一万公尺的高空上也好，现在彼此这样脚踏实地的距离感中也好。
后来我和希耶丝塔搭上计程车，来到的目的地是一所监狱。
这里讲的监狱就是平常所谓的监狱没错……但并不是我犯了什么罪，从今天开始要被关在这里。我们今天是来跟关在这里的某个人物会面。
「话说，真的能见到面吗？虽然到目前的过程都顺利得让人惊讶啦。」
我跟在带路的狱警后面走着，并如此询问旁边的希耶丝塔。
之前我们也尝试过好几次要跟那个人物见面，但从来没有任何一次的会面申请获得许可过。
「嗯，只要有这个，一定没问题。」
希耶丝塔秀出来给我看到一下的，是向公家机关证明自己是《调律者》的证件手册。那是昨天《联邦政府》正式配发给她的东西。
「……这样啊。那么这次就是睽违一年的见面了。」
我们接着走楼梯不断往下，不断往下，抵达位于地下最深处的一间完全密闭的钢铁制小房间。
随后，一道沉重的隔板门伴随低沉的声响往一旁打开──被关在牢笼里的人影出现在我们眼前。眼神彷佛连神都会杀掉的女性托着腮坐在那里。
会面时间是十五分钟──狱警留下这句话，转身离开。
于是我深呼吸一口后，叫出牢房里那位女性的名字：
「好久不见了，风靡小姐。」
◆因为各有正义
「嗨，好久不见啦，臭小鬼。你终于也要入监了吗？」
有如野兽盯上猎物般的眼睛锐利地朝我看过来。那一头赤红的发色，也许是被正义之刃制裁的罪人们流出的鲜血颜色。那样的她，拥有好几个必须加上「前」字的头衔。
例如前警官，然后前《暗杀者》──加濑风靡。
我和希耶丝塔就是来跟如今做为罪犯被收监在这里的她见面。
「我并不是被逮捕了。」
很抱歉总是无法回应你的期待──我假惺惺地对她鞠躬致歉。
结果风靡小姐眯起眼睛后，只用嘴角笑了一下。
即便立场和状况与当年完全不同，此刻眼前的她依然一点都没变。
「风靡，你现在过得如何？」
希耶丝塔如此询问风靡小姐的生活，结果她「哪有什么如何不如何？」地嗤之以鼻。
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