第三章 开店
闲话 出差
我叫伊弗鲁斯。
出身于魔王国小贵族的男性。
家业由长兄继承，所以我必须养活自己。
幸好魔王国认可我在文官方面的才能，雇用了我。
持续工作四十年。
这段期间我娶了妻、生了儿子。儿子今年满二十岁。
儿子不像我，力量与魔力都受上天眷顾，将来有望成为魔王国的将军。
真是值得庆幸。
然而，直到不久前我儿子都在抱怨魔王国目前的体制，暗中参与政治运动。
我原本还烦恼是不是该向魔王大人报告，结果他突然洗手不干了。
出了什么事吗？
他的笑容变得比之前开朗，或许是碰上好事了吧。
该不会，是跟暗恋已久的面包店女孩有进展吧？如果是这样就值得高兴了呢。
无论如何，不再从事可疑活动实在是太好了。
好啦，回来谈谈我自己。
大约五年前，我受命担任夏沙多的代官。
夏沙多是魔王国的直辖领地，也是国内名列前茅的商业地区。
最近的发展十分抢眼。
被派来这种地方当官，我一半因为过去的努力得到认可而高兴；另一半则是对于自己身负重任感到不安。
不希望失败。
想过得安稳。
我怀著这种心态，一直做到今天。
原则只有一个。
不知如何判断时，就遵照前例。
尽量不做没有前例的事。
如果无论如何都必须做没有前例的事，就向王城请示。
说来丢脸，这些年我都是尽量避免扛责任。
根本没考虑什么出人头地。
工作以安全为上，适度就好；当然收入也只有刚好而已，但我不贪心。
我很了解自己有多少本事。
夏沙多代官一职，对我来说负担太重。
大概是多亏了这种心态吧。
到目前为止，都没发生什么大问题。
话虽如此。
但为什么身为魔王国四天王之一的雷格大人，此刻会在我眼前？
雷格大人负责财务。
怎么回事？
我没做任何违规的勾当，包含金钱方面在内。
难不成有哪个部下铤而走险吗？饶了我吧。
不，其实该算我管理不周。
但是，部下们……究竟干了什么好事啊？
我记得应该没人为了钱伤脑筋呀……
「这样行吗？」
「好、好的。」
不行、不行。
与其一直往坏的方面想，不如先好好把话听完。
应对之后再说。
隔天。
魔王国四天王之一，葛拉兹将军出现在我眼前。
为何？怎么会？有什么事和他扯上关系吗？
难道说，战火已经烧到这个夏沙多了吗！
得赶快募集士兵才行。
不，必须先确保避难地点。
夏沙多近来发展兴盛，因此人口变多了。
尽管避难需要时间，不过船只很多。
应该负荷得了吧。
「可以吗？」
「啊，好、好的。能立刻动用的船约有二十艘，请问大概还有多少时间？」
「咦？」
葛拉兹将军之后，是蓝登大人。
总揽魔王国内政的蓝登大人，是我上司的上司。
过去和他说过的话屈指可数。
最后一次说话是……
因夏沙多市镇举办武斗会而前来的时候吧。
「欢迎您的莅临。」
「辛苦了。」
印象中，大约两秒就结束了。我还记得。
不不不，我没有生气。
我很庆幸有这种不需要应酬的上级。
为什么这位蓝登大人会跑来？难道说，是要撤我的职？请您三思啊！
既然已经见到雷格大人、葛拉兹将军与蓝登大人这三位魔王国四天王，那么四天王的最后一位──克洛姆伯爵说不定也会来。
虽然先前三位的接待应该没失败，却也不算非常成功。
毕竟每一位都是突然来访嘛。我就先准备一下吧。
因为可能是白费力气，所以很难交代部下去做。
于是我自己打扫房间。
桌子的位置……这边就行了吧。窗帘上没有灰尘。
该感谢女仆们平常的辛勤。
幸好有事先准备。
此刻，在我眼前的是魔王大人。
不，我低下头所以不算眼前。算是头前吧？哈哈哈。
…………
为何？怎么会？我之前几乎没见过魔王大人吧？
咦？头抬起来无妨？
不不不，请让小的就这样低头。
直接回答？就是直接和您对话的意思没错吧？做不到做不到做不到。
累死了。
这几天搞得我好累。
说不定一口气老了好几岁。
不过，怎么会这样啊？
魔王大人、雷格大人、葛拉兹将军与蓝登大人，他们虽然用词不一样，讲的却是同一件事。
「有客人来拜访戈隆商会。千万不能对那位客人失礼。」
什么人要来啊？
其他国家的国王吗？没听说有这个计画。
更何况，如果是国王就不该跑来这里，应该去王都吧？
其他国家的王子或什么贵人私下跑来玩吗？
啊，原来如此。这样我就能理解了。
毕竟，上头交代要暗中护卫人家、尽可能给人家方便，以及不要碍人家的事。
…………
怪了？那人是来干什么啊？如果只是来玩，应该不会讲什么给方便或碍事吧？
…………
我联络戈隆商会。
对方也为了迎接那位客人而忙得不可开交。
来头相当大？
由会长亲自指挥呢。
对方答应我，客人一到就会立刻联系。
我要做的，只有一开始打声招呼。
此外没什么特别需要做的，我也没打算特地做些什么。
暗中护卫的人手，雷格大人已经安排好了。
虽然姑且算是归我指挥……不过我下令也没用吧。大家自己行动。
我能做的，就只有不妨碍他们。
虽然可能会有人说我不够合作，但是总比瞎忙扯人家后腿来得好吧？
正当我要喝杯茶的时候，有人猛敲房门。
「戈隆商会传来联络，好像已经到了。」
「这样啊。」
雷格大人安排的暗中护卫人手已经不见踪影。
我也得赶快过去才行。
于是我搭事先准备好的马车前往戈隆商会。
这辆马车是戈隆商会赠送的，坐起来非常舒适。
要是让访客搭乘这辆马车，能不能讨他欢心呀？不不不，不可以强迫人家。
人家想要的时候再出借吧。
「我是马可仕。」
「我是他的妻子宝菈。」
戈隆商会的客人有两位。
年轻的人类夫妻。
…………
农家的夫妻吗？
不不不！我这个笨蛋！
我仔细看了看那对夫妇的穿著。
他们穿的衣服乍看之下很普通，实际上隐隐带著光泽。而且，材质是高级品。
拿高级布料做普通衣服吗？真是疯狂。看样子非常有钱。
不，可能是想隐瞒身分吧。
这么一来，他们虽然自称夫妻……却也有可能是主人与侍女。
不过，这时候就要将人家当成夫妻看待。不可以失了礼数。
…………
怪了？
自称宝菈的女性，举止显得十分高雅。
反过来吗？扮演妻子的才是主人，丈夫是随从？
不行不行不行，要排除成见！让思考停下来！
眼前这两人是夫妻，是戈隆商会的贵客。
「敝人是夏沙多的代官，伊弗鲁斯。欢迎两位莅临。」
很好，完美的问候！
那么，接下来就巧妙套出他们的来意，然后别去碍事！
这时，戈隆商会的会长来到我面前……怎么啦？
「这两位客人，似乎打算在这个城镇做生意。」
做生意……做生意？这是什么暗号吗？没听说过耶。
「虽然可能会替您添麻烦，不过还望您多加协助。」
…………
不行，搞不懂。
「具体来说，我该怎么做才好？」
不知道就要问。不懂装懂最危险。
拜托，戈隆商会会长，给我个答案！
「南商区的四个转角之一，有个当成市镇资材堆放处的地方对吧？那边能不能想想办法？」
太棒了，很清楚。
「包在我身上。我这就派人把东西搬走，将地方让出来。」
「非常感谢您。费用稍后会支付。」
虽然说稍后，但是不晓得要几年以后对吧。
「我明白了。」
我鞠躬之后，戈隆商会的会长走向两人。
那位自称马可仕的男子，正在询问戈隆商会会长某些事。
虽然很想偷听，但是别去听才是正解吧。
「麦可大人，只要在夏沙多开店，代官就会来打招呼吗？」
「哈哈哈，很少见啦。话说回来，店的事没问题吗？」
「已经和村长练习过很多次了，包在我身上。」
「加油啊。话是这么说，但是搞定店面还需要点时间，在那之前先观光吧。」
「我们会用明天一整天观光。剩下的时间，想为开店作准备。不好意思，我们对环境不熟……」
「我已经安排部下当向导了，好好使唤人家吧。毕竟，是我们拜托你们过来开店的嘛。」
隔天。
「这一大笔钱是怎样？」
钱袋堆满了我的桌面。
「戈隆商会拿来的购地款。」
我的秘书回答。
购地款？咦？奇怪？
「很吓人吧？金额比市价还要高出一倍以上。戈隆商会真是有钱呢。」
呃～
我决定不去多想。
闲话 一号村的女性 宝菈
我叫宝菈。
虽然是自己取的名字，但是我相当中意。
真名？这可不能说。
所以我是宝菈。曾在暗巷生活的女人。
在暗巷过日子很辛苦，快乐的回忆只有一点点。
那些快乐的回忆，大半都和马可仕有关呢。相遇时，马可仕是个年纪和我差不多的少年。
不过以暗巷生活来说算是我的前辈吧。现在则是我的丈夫。
一想到没遇上他会如何，就让我觉得害怕。
至于我和马可仕的转机，就是与芙修大人相遇。
先前听说她会绑架小孩，所以当时我还以为已经没救了。
不过，一看见她召集到的成员，我就松了口气。
暗巷的领袖杰克也在嘛。
虽然马可仕很可靠，但是杰克更可靠。
假如他没有迷上莫蒂，我一定会追他。
芙修大人向我们提起移居的事，还说能领到房子。
天底下哪可能有这种好事。是不是以为我们无知在耍我们啊？
不过，科林教的大人物会说谎吗？
虽然我有所提防，不过其他人……嗯，也在提防。就是说嘛。
但是，我们决定接受芙修大人的提议。
尽管「没办法违抗她」也是理由之一，但她的提议实在太有吸引力了。
最吸引我的，就是在移居之前能学到很多东西。
而且免费。
文字、计算与礼仪之类的都会教，太感动了。
更何况，就算移居是假的，学到的东西也能当成财产。
如果会计算，就比较容易找到差事。要是还会写字，甚至能期待多领点薪水。
至于礼仪……虽然觉得没必要，但是冒犯贵族捱揍这种事还满常听到的。
学起来也不亏吧。
这半年虽然忙碌，却很充实。
移居是真的。
在离「大树村」稍远处有个叫一号村的地方，在那里能领到房子，人家还会给我们工作。
粮食也准备得很充足。
而且，对方希望我们成为那里的居民。
周围环境虽然有点可怕，但是守卫很确实。
和暗巷生活相比，这里根本是天堂。
要好好把人家交代的工作……我原本这么想，却没做到。我总是失败。
不过，人家没有因此生气，也没有把我赶出去。
村长……喔，村长是指「大树村」的村长喔。
一号村没有村长，只有被称为「代理」的人。
这位村长呢，希望我们别急，要我们找到适合自己的工作。
谢谢你，村长。
其他和我一样没做好的人，也用力点头。
要好好努力，这也是为了村长。
于是我们渐渐习惯了村里的生活。
务农、造纸、榨油、榨糖与制盐。
虽然进展很慢，但是做得来的事变多了。
猪只交到我们手里时，我还有点担心养不好，但是大家很努力。
不过嘛，男性们投入的感情多了点就是了……
对了、对了，说到这些男人。
来到一号村时，大家原本连森林都踏不进去，现在他们已经进得去了。
杰克甚至能一个人打倒长了獠牙的兔子。真的很厉害。
马可仕也很努力，但是好像还做不到。
不过，不要逞强喔。别做危险的事。
看，库里奇也要你小心一点。
库里奇是其中一只守卫村子的狗……不，是地狱狼。名字是我取的。
一开始虽然会怕，但我知道它们是在保护村子，而且偶尔会带来从森林里抓到的猎物。
想要表达感谢之意的时候，我才发现自己不知道它们的名字。
询问村长之后，他让我见识了一下地狱狼群。
嗯，不可能每一只都取名字。
所以由我替它取名。
我有先徵求村长许可，所以库里奇也很开心。
库里奇也会去其他村子，所以有时没办法见面，但是他到一号村的时候都会来打招呼。
我们和它就是这么要好。
马可仕也都会乖乖照库里奇说的去做……可是比我这个妻子讲的话还要听是怎样啊？
移居已经过了一年。
冬天的寒冷，也因为柴火准备充足所以不用怕。
偶尔，会有从「大树村」或其他村来的人巡视，因此也不需要担心粮食。
当然，我们也不是窝在家里玩耍。
我们会加工竹子，做很多小东西。
最让我得意的是篮子。又轻又坚固。设计也很用心。
得把做得最好的献给「大树村」的村长才行。
年初播种已毕，我们也忙于每日的生活，转眼间夏日将近。
对了、对了。
见过浮在空中的城吗？
很厉害对吧？
真亏那么大的东西能飞起来呢。
连那座城也是村长的东西，很吓人吧？
啊，之所以突然提到浮在空中的城，是因为那座城的位置能让人感受到季节。
冬天在北边，春天在西边，听说是以「大树村」为中心，每年转一圈。
所以城偏南边的现在，代表夏天快到了。
就在这个时候，村长有事要和一号村的移居者们谈。
「夏沙多……是吗？」
没听过的地方。
不过，好像是魔王国里前几大的商业都市，而且是港都。
据说我们偶尔会吃的鱼，大半都是从那边采买的。哦～
照村长的说法，好像是在那个夏沙多做生意的人，邀请他去那边开店。
村长虽然想接受，却没有人能托付重任。
似乎就是因为这样才找上我们。
因为我们会读、写、计算，也懂得礼仪。
虽然之前都没有机会表现，但是村长知道这些，还是让人觉得很开心。
还有，芙修大人。
谢谢您。
既然是村长拜托的，那就全力以赴吧！
需要暂时离开一号村？没关系。
马可仕也没问题对吧？
在我们回答之前，其他人也举手了。
大家应该都是一样的心情吧。我们不能输。
一大群人去也没用，所以只取一对夫妻。
杰克虽然也志愿前往，不过他是我们一号村移居者的领袖，所以自动排除在外。
剩下九对。
只好祈祷幸运女神会向我们微笑。
谢谢您，幸运女神。
如果这次开店顺利，好像就能领到奖励牌，我想用奖励牌请村长制作幸运女神的雕像。
那么，首先得前往夏沙多才行，所以要准备搬家……话是这么说，不过我们几乎没有私人物品。
我已经告诉库里奇，我们会暂时不在家……啊，拜托别露出那种难过的表情。我们一定会回来。
还要向一号村的其他人打声招呼。嗯，我们会努力的。
我和马可仕先前往「大树村」。
在那里作一个月的开店准备，或者该说上课。
村长明明很忙，但是他好像要亲自教导我们。必须好好努力。
村长要开的店，是卖吃的。
不卖什么复杂的东西，只卖一道料理。
这么一来，重点就是那道料理了吧。
我做得出来吗？
没问题。
那是我们搬到一号村以后，每周都会做一次的料理。
原来如此，不愧是村长。
如果是那道料理，毫无疑问会大受欢迎。
…………
怪了？
那么，我们接下来要学的是什么？
雇用别人的方法？接待客人？卫生？税金计算？
…………
要学很多东西，好辛苦。
马可仕……嗯，他正在努力。
啊，之所以在上课期间搭热气球去浮在空中的城，是因为村长邀我们去转换一下心情喔。
绝对不是去玩。虽然很开心就是了。
第一次在天上飞，感觉好棒……
有点冷耶。下次穿厚一点吧。
一个月的教学期结束，我们前往夏沙多。
由魔王国的大人物用传送魔法送我们过去。
虽然早就知道村长很厉害，但是他真的好厉害耶。
这么厉害的村长要开店。
我们绝对会达成任务！
马可仕你懂吧？
很棒的笑容，不愧是我的丈夫。
话说回来……那个，村长，这是？
「开店的资金。没钱会很困扰吧？」
话是这么说没错……呃……
首先，感谢您信赖我们，愿意托付这些钱给我们。
还有，再来就是……
这些装金币的袋子，马可仕一个人抱不动。
夏沙多的物价，比我预期的还要高吗？
还有，您准备的推车和大量农作物。
这是开店要用的食材对吧？
我们做得出这么多份吗？
不行、不行。
不可以泄气。
就全部用完吧。
小意思啦，因为要做的是咖哩。
哼哼哼，它一定能掳获所有人的心。
闲话 一号村的男性 马可仕
我叫马可仕。
是名男性。
偶尔会有人喊成马库士或马卡士，但我不怎么在意。
我还算有力气，脚程也够快，细腻的作业也算拿手。
尽管全都不是第一，但是在暗巷生活时，人家都说我万能。
可是，在目前住的一号村里成了样样通样样松。
不，或许更差。
让我想再次为自己的无能叹息。
不过，村长他……喔，村长不是指一号村的村长，而是「大树村」的村长。
一号村没有村长，而是由称为「代理」的人担任村长的角色。
言归正传……即使是这样的我，村长也没有放弃。他鼓励我，说我只不过是还没找到适合自己的工作罢了。
真是个好人。
而且他不但有力量，也有钱。还有很多位太太。
以前的我或许会因为羡慕而生气，但是现在的我则会老实地感到敬佩。
村长就是这样的人。
我甚至觉得，他应该可以过更奢侈的生活。
然而，村长比任何人都勤劳。真了不起。
可能就是因为这样吧。
村长所在的「大树村」，发展得非常兴盛。
一号村也要加油，不能输。
不过嘛，有人数差异所以没办法立刻追上……但是总有一天要做到！
就这样日子一天天过去，某天村长有话要说，于是召集了大家。
要在夏沙多开店，谁能去那边担任负责人？
不是永远搬过去住，而是预定轮替。
事情就是这样。
大家明明连一号村都还没住惯，实在很抱歉──村长向我们低下头。
村长都做到这个地步了，不可能拒绝。
但是，我还有老婆。
要先和我老婆宝菈商量。
往旁边一看，宝菈已经举手了。
商量呢？
她的眼神不太高兴，似乎在说：「你在干什么呀？快点把手举起来。」
运气很好。
抽签决定由哪对夫妻前往夏沙多时，我和宝菈抽中了。
神啊，感谢您。
于是我和宝菈准备前往夏沙多。
不是搬过去长住，所以自家维持原样。
树精灵们会帮忙管理。
我以为准备完毕后，就要直接前往夏沙多，但是没有。
好像要先在「大树村」上课。
确实，仔细一想，我和宝菈没有经营店铺的知识。
不愧是村长。
然后那家店是……餐厅？
我和宝菈的手艺可是只有普通水准喔。
要雇用厨师吗？
只卖一种料理？
啊，原来如此。
卖咖哩的店吗？
如果是这样，我和宝菈也会做，而且可以靠配料弄出变化，不容易腻。
感觉行得通。
不过这么一来，我们要学什么啊？
我和宝菈带著大批行李抵达夏沙多。
因为是用传送魔法移动，感觉一出「大树村」就抵达了。
如果要问有什么不满，大概就是想多体验一下旅行的感觉。
不，别想太多。
比杰尔大人，感谢您用传送魔法送我们。
麦可大人，感谢您特地出来迎接。
不好意思，我想先找个地方放货物……
我还来不及说，麦可大人的部下已经干劲十足地把东西搬进仓库。
好像还有人轮流看守。
这时应该说……谢谢？
正当我以为要开始讨论短期内的计画时，有客人来了。
似乎是夏沙多的代官。
这个城镇算是魔王国的直辖地。
所谓代官，就是这里地位最高的人。
不过，对方身段放得很低，没有瞧不起我们的样子。
让人很有好感。
他很在意我和宝菈穿的衣服是在哪里做的……该不会对流行时尚有兴趣？
这是座布团大人亲手做的，不能出让。
这么说来，村长有交给我们一些说是用来打招呼的布料。
现在周围有人不太方便给，晚点请麦可大人转交吧。
虽然应该没什么机会和代官大人见面，但还是希望能打好关系。
那么，目前暂订今明两天要先在夏沙多观光。
抱著作客的心态到处看看。
不是放松。
首先要了解客人的观点。
这是村长的指示。
同时也要调查行情。
原本该以咖哩的材料费加上人工费当成定价，但是村长说，如果定出来的价格与市价相差太多就不好了。
好像太贵或太便宜都不行。
虽然相当难，不过村长交代，暂时就先把价格订得比在街上吃午饭的平均花费稍微低一点。
所以我们才到外面吃饭……但是观光期间的饮食花费，麦可大人派的向导全都先替我们付了，所以完全不晓得价格。
「请别在意。这都是会长交代的。」
而且，吃饭的地方感觉都很高级。
这个嘛，味道还是「大树村」的比较好……但我知道这种话不可以说出来。
只是原本有一点期待，所以有一点失落。
很快我就怀念起村里常用的酱油和味噌了。
若要说收获，就是我肯定咖哩在这里也会受欢迎。
麦可大人带我们到要开店的地方。
人潮还算多的四个转角之一。这里有一片两百公尺见方的大空地。换算成村长的田……差不多十六块吧？
「所以，店要开在哪里？」
「就是这里。」
麦可大人指著空地的边角处，街角紧邻路口的位置。
「这里吗？开在这么好的地方？」
「毕竟是我拜托你们的，当然要准备这种地段啰。」
「这样啊。」
人流充足。周围……店家很多。
不过，只有这一角是空地，感觉有点冷清。
原来如此。
可能是有什么发展这块地的计画，希望我们打头阵吧。
非得努力不可。
「建筑部分会由我们负责盖好。既然是卖吃的，火就是关键了对吧。」
「是的。还有水。」
「我知道了。这里离海很近所以水井不多。帮你们拉一条饮用水的水道吧。」
「那就麻烦了。」
我对建筑不太了解，所以交给麦可大人。
这部分我和村长已经说好了。
我必须去忙我做得到的部分──开店准备。
首先是雇人。
虽然有我和宝菈应该够了，但是村长交代过，一定要雇用当地的人。
似乎是为了避免一些麻烦。
我们在夏沙多没有熟人，这部分是不是也该拜托麦可大人呢？
不，不可以什么都拜托人家。
自己多少得有点行动。
嗯？宝菈？她们是？
老婆带了大约十个女孩过来。
……预备员工是吧。
了解。
村长有讲过所以我想你应该知道，不能用这副模样在店里工作，所以先让她们去洗个澡。
水和柴火的钱我们出。
擦身体的毛巾……去买吧。
新衣服也要对吧。我知道了。
我和宝菈在麦可大人安排好的旅店过夜。
带十来个预备员工进去实在不太好意思，所以我们随便找了间旅店让预备员工过夜。
村长交代过，员工的补助要给得够多。
某些情况下还要替他们找地方过夜。
难道说他早就料到会有这种事了吗？
不愧是村长。
虽然我们有带厨具和餐具之类的东西过来，但还是有缺。
我拜托宝菈把不够的分量买齐，自己处理些杂事。
宝菈带来的预备员工，应该和以前的我一样是生活在暗巷吧。
不过，就我从麦可大人那里听到的，这个城市好像有管理这种孩子的组织，会供他们工作和吃饭。
我想这部分宝菈应该没注意到。
所以要和人家谈一谈。
提到那种暗巷领袖，就会让人联想到充满暴力的世界……
不过交涉过程和平得令人吃惊。
…………
原来也有这种城镇啊。
魔王国。
我到一号村之前，都还以为这里充满穷凶极恶的魔物……看来并不是呢。
虽然有个性的人比人类国家来得多了点。
没什么啦，还比不上「大树村」。
好啦，在房子盖好之前，必须处理的事还很多。
我借了住宿地点的厨房和庭院，试著做咖哩。
村长给了几个和开店有关的课题。
首先是让味道稳定。
这点只能靠次数累积。
接著是把在夏沙多买得到的东西加入咖哩。
这部分在观光时已经有眉目了。
用海产做海鲜咖哩。这应该是最佳选择。
但是不能急，要先试过再说。
村长提醒过，对自己太有信心很危险。
最后，就是要让夏沙多的居民高兴。
来开店是因为麦可大人的邀请，话虽如此，却不代表人家希望我们摆出一副傲慢的态度。村长交代，要记住自己是到人家的地盘打扰。
这点要谨记在心。
…………
话说回来，从刚刚起就在看我们这边的那些人是谁啊？
旅馆的员工……不止，连住宿的客人也有。
全都看著我手边──
刚完成的咖哩。
虽然炖得还不够透，饭也还没煮……
用旅店的面包就行了吧？
「如果想尝尝看，就拿面包……」
我还来不及说完。
看来不愁没人试吃啊。
十天后。
麦可大人找我过去。
说是店的外观已经好了，想讨论内部装潢。
…………
……………………
………………………………
原本两百公尺见方的空地，盖起一间很大的店。
好大。
真的好大。
大得会让人吓一跳。
明明是平房，屋顶却很高。
差不多有一般的两层楼住家那么高。
尽管如此却没有墙壁，属于开放式。
从哪边都能进是吧？
由于没装潢，所以支撑屋顶的柱子很显眼。
还有厕所。
姑且还是有道墙避免座位区的人看见，用意在这里啊。
然后是店的中央是柜台和厨房……
我第一次看见单边三十公尺的柜台耶。
用这个围成正方形的柜台啊？
然后呢，柜台相对于店的四边错开成四十五度角。
原来如此。
为了让柜台内的人视野尽可能宽广一点吧。
也有留员工出入的通道。
水是从沿著屋顶规划的水道流进来吗？
好厉害啊。
厨房里有个大房间，是食物仓库。
连休息室、更衣室与员工用的厕所也有啊？
原来如此、原来如此。
在厨房用火时的烟……会往上被烟囱吸到外面……而且设计成下雨时也不会有问题。
我想也是。
有一部分像是魔法道具……
呃……确认一下吧。
嗯，确认很重要。
「麦可大人。」
「『大人』就免了。请叫我麦可。」
「呃……那么麦可先生。」
「有什么事吗？」
「这整个都是我们的……『大树村』的店吗？」
「哈哈哈。」
被笑了。果然。
幸好没有操之过急。
我们只是借用这间厨房的一角而已。
嗯，想必是这样。
「在商工会的协助下，预定对面也会成为『大树村』的店。剩下的街角位置也在交涉中……将来应该这条路的四个街角地段，全都会是『大树村』的店。」
「……」
「还有呢，这家店的隔壁……应该说道路的另一边。对，就是还在盖的那里。那边不是店，而是要当成马可仕先生你们的住处。旁边则是员工用的宿舍。」
…………
……………………
怪了？
村长，原本在我想像中是个小小的店面耶。
村长应该也是这么想的吧？
我记得当初说的是……只比摊贩好一点？
接待客人的模拟训练时，也说客人顶多就十个左右对吧？
是不是不太妙呀？
不、不行，不是发愣的时候。
应对。
…………
回想村长说的话。
不要逞强，也不要乱来。
…………
嗯，就算店面很大，也不见得会客满。
不要慌。
不愧是村长。
连这种事都料到了吗。
啊！对了，之所以要我把那个带来，就是为了有效利用这种宽敞空间啊！
原来如此！
再次令我认识到，真不愧是村长！
很受「大树村」小孩欢迎的迷你保龄球。连大人都会玩到入迷。
如果有这种空间，就能摆好几个球道。
虽然只带来了三组……对了！
让这个城镇的人制作对吧。我明白了。
很好。
首先是把店分成四个区域。
因为各自有柜台，所以很好分。
东北、西北、东南与西南。
东南区面向大路的路口处，所以这里是餐饮区。
把桌椅摆在这里。
即使分成四块，空间还是相当宽敞呢。
东北区划为游戏区，摆迷你保龄球。
这里虽然也有桌椅，不过要比餐饮区少一点。
设计成以迷你保龄球为主的感觉。
一开始就只让这两个区域运作吧。
毕竟不知道会有多少客人进来嘛。
只摆了桌椅的空荡荡店铺，显得很冷清。
我这么告诉麦可大人……不，麦可先生，下达内部装潢的指示。
连地下室也有啊？真厉害。
咦？还有能够移动到住家预定地的地下通道？哦、哦～
总而言之，拜托宝菈追加员工吧。
虽然应该不至于那么忙……但是一想起试做咖哩时的状况，就让我感到不安。
还是小心为上吧。
厨具、餐具……想多弄一些，却又怕用不到。
虽然村长说尽量花，但也不能浪费他交给我们的钱。
「这么说来，麦可……先生，买地和盖房子的费用……」
「已经向村长先生拿了，稍后会把权状送过去。」
「……」
我叫马可仕。
在即将开张的店担任代理店长。
问我为什么是代理？
因为店长是村长。
像我这种人扛得起代理的重责大任吗？
非得努力不可。而且，绝对不能伤到村长的名声！
闲话 夏沙多市镇的戈尔迪
我叫戈尔迪。
身为夏沙多的地方角头，自认还算有点名气。
话虽如此，但并不是整个夏沙多的地下社会都归我管。
算是承包商的承包商吧。
不过，虽说是承包商的承包商，好歹部下也超过五十人，势力相当庞大。如果把没有正式加入的部下也算进来……就有两百……不，可以到三百。
所以，我有时会觉得，是不是该往上爬了。
这样的我接到了联络。
许多在暗巷生活且由我保护的女孩子受到雇用。
这是怎么回事？有人雇用她们固然值得开心，然而替她们介绍工作是我的工作。
因为要是不好好确认，不晓得人家会怎么对待她们。
在这个夏沙多，没有会破坏规矩的蠢蛋。
会破坏规矩的，都是不懂规矩的外人。
原来如此，是通知里那些人啊？
虽然人家交代过别出手，但是我也有面子要顾。不好好照规矩来可不行。
虽然很想立刻登门拜访，不过那些家伙住在很高级的旅店里。
护卫也很有本事。
过去大概也见不到面吧。这么一来，就要挑他们在街上闲晃的时候。
我派了几个部下去盯著。
…………
马上就回来了。说是被很恐怖的人威胁了。
…………
喂喂喂，我说你们啊。
就算是向来温柔的我也会火大喔。
那个威胁你们的家伙和我，哪边比较恐怖？
咦？对方？
我就在你们眼前，说这种话居然毫不犹豫？实在是有点伤人耶。
啊，对方恐怖到根本没得比吗？
原来如此……我知道了。今天就先回去休息吧。放心，我没生气。抱歉，不该拜托你们做些奇怪的工作。
…………
好，把这件事忘掉吧。
隔天。
通知里的其中一人来拜访我。
吓到我了。完全没料到。
我慌张地打算召集部下，却想到一大早的紧急召集几乎把所有人都叫走了。
好像是有什么要赶工盖的房子。
不止我们这边，周遭一带手边有空的男人都赶过去了。只剩下五个十岁左右的女孩……
嗯，我知道你们想保护我，但是拜托不要。这样实在不太好看。
就算你们不这么拚命，也有可靠的看门狗在嘛。
咦？散步中？
…………
真、真没办法。假装不在吧。刚刚已经回应了所以做不到？也对。
…………唉。
我之所以没参加一大早的紧急召集，是因为担心被眼前这个男人雇用的女孩们遭到虐待，所以彻夜找人。
虽然想忘记这回事，却忘不掉。
好不容易找到她们，从她们口中确认待遇没问题之后，我才松了口气稍微睡一会儿……这下子完全醒了。
好，首先要思考。
对方的来意是什么？昨天我偷溜进去的事穿帮了吗？来报复的？
如果是这样，就不会光明正大地上门了吧。
想也想不通。既然想不通……就全力吓唬他吧。
只要晓得我有多可怕，对方应该就不会乱来。
我拿用打磨铁板做成的镜子确认自己的长相。
很好，够可怕。
「真亏你敢来啊。」
我尽可能把音调压低。
哼哼哼。
对方怎么看都是个普通人。
搞不好会吓到哭出来。
…………
为什么？
对方很正常地问候我。
我不可怕吗？
咦？是为了雇用在暗巷生活的女孩们一事来打声招呼。
啊，您真是客气……
如果可以，希望能让我确认雇用条件之类的……
在回答之前先问一声，我的脸怎么样？不会觉得可怕吗？
就算说「有可爱之处」这种恭维话，我听了也不会高兴啊。
…………
可是，他真的不怕。
该不会，这个男人……
其实相当强？
…………
要确认一下。
如果有登录为冒险者就能用阶级判断，但是昨天我已经确认过他没登录。
这么一来，只能靠我最近用的强度判定法。
透过对于特定问题的反应，了解对方有多强。
靠著这招，让我多次避开危险的对手。
对于这个运用已久的自保方法，我有绝对的信心。
「话说回来，你知道在夏沙多这里有举办武斗会吗？」
「是这样吗？我都不知道耶。」
男子没听过武斗会。
换句话说，这人并不觉得自己有多强。
不，别慌。他才刚来这个城市。
「如果曾经在野外对付过魔物，也可以试著参加看看喔。」
「啊……魔物就有点……人家警告过我，暂时还不要一个人去应付。」
……暂时还不要一个人？
换句话说还没出师？
很～好、很好，普通人。
他是个普通人的机率大幅上升。
意思就是不需要畏惧他的武力吧。
「这样啊，真遗憾。」
「哈哈哈。唉呀，来这里是为了做生意嘛。」
很好，确定了。
他是普通人。
再来……就是警告他别去战斗的家伙吧。如果有很厉害的护卫就麻烦了。
「那个提醒你别去战斗的人怎么样？如果他对自己的本事有信心，要不要建议他参赛？其实我也负责募集这种参赛者。」
完美，话题带得很完美。
好啦，会怎么回答呢。
「没办法，他还在村里。下次见面时我会告诉他。」
「这样啊，那还真遗憾。」
很好，太好了。
没问题。
啊，有问题了。
人家交代过，不可以对戈隆商会的客人出手，包含他在内。
…………
为什么不可以出手啊？
呃，我也没打算出手就是了。
啊，这次接触是对方主动过来，应该没关系吧。
…………
怪了？昨天威胁我部下那个很恐怖的人是谁？是之前听说的另一个女性吗？
「武斗会啊……如果是达尬先生和格鲁夫先生，应该很乐意参加吧。」
…………
「格鲁夫？」
「嗯？你认识格鲁夫先生？」
「该不会是兽人族？犬系的？」
「啊！这么说来，之前格鲁夫先生说他来过夏沙多呢。或许他当时就曾参加武斗会。」
…………
他说的格鲁夫，是那个格鲁夫？不但把在街上嚣张的那些家伙全部赶跑，还拿一把木剑就赢得武斗会优胜的活武神格鲁夫？
真的吗？虽然细节不清楚，但他可是人称魔王国第五位四天王的格鲁夫喔？
居然是格鲁夫的熟人……
「你和格鲁夫较量过吗？」
「我吗？哪可能啊，顶多陪他练习啦。不过嘛，会被他痛打就是了。」
…………
希望向格鲁夫学剑的人多到数不清，连贵族都有……
假如警告他「不要一个人战斗」是以格鲁夫为标准，就不能大意了。不，干活啊！我的本能！眼前的男人很危险！绝对不能与他为敌！一定要从头陪笑到尾！还有，应该不会再见面了吧！雇用的女孩们就拜托您关照了！
客人要回去时，养著当看门狗的魔犬正好散步回来。
糟了。魔犬碰到不认识的人会叫，有时候还会咬上去。
牵著魔犬的是女孩子，要是他大意……不用担心。
真奇怪。
无论碰到什么人都不退缩的魔犬，对他露出肚子。
居然全力谄媚人家。还露出连我都没见过的表情。
「好可爱的狗啊。我来这个城市之前，也和狗混得很熟……啊，是狼才对。」
他说的狼，是不是长得比魔犬还恐怖啊？
还是别去想吧。
客人名叫马可仕。
夺下我心目中危险度排行榜第一名的男人。
绝对不能和他扯上关系。
我原本这么想，结果才过十天就见面了。
啊，嗯，又不透过我直接雇用暗巷的女孩了呢。
不不不，既然有来打招呼就没关系啦。
哈哈哈。
雇用条件和之前一样。
那个，只
我叫伊弗鲁斯。
出身于魔王国小贵族的男性。
家业由长兄继承，所以我必须养活自己。
幸好魔王国认可我在文官方面的才能，雇用了我。
持续工作四十年。
这段期间我娶了妻、生了儿子。儿子今年满二十岁。
儿子不像我，力量与魔力都受上天眷顾，将来有望成为魔王国的将军。
真是值得庆幸。
然而，直到不久前我儿子都在抱怨魔王国目前的体制，暗中参与政治运动。
我原本还烦恼是不是该向魔王大人报告，结果他突然洗手不干了。
出了什么事吗？
他的笑容变得比之前开朗，或许是碰上好事了吧。
该不会，是跟暗恋已久的面包店女孩有进展吧？如果是这样就值得高兴了呢。
无论如何，不再从事可疑活动实在是太好了。
好啦，回来谈谈我自己。
大约五年前，我受命担任夏沙多的代官。
夏沙多是魔王国的直辖领地，也是国内名列前茅的商业地区。
最近的发展十分抢眼。
被派来这种地方当官，我一半因为过去的努力得到认可而高兴；另一半则是对于自己身负重任感到不安。
不希望失败。
想过得安稳。
我怀著这种心态，一直做到今天。
原则只有一个。
不知如何判断时，就遵照前例。
尽量不做没有前例的事。
如果无论如何都必须做没有前例的事，就向王城请示。
说来丢脸，这些年我都是尽量避免扛责任。
根本没考虑什么出人头地。
工作以安全为上，适度就好；当然收入也只有刚好而已，但我不贪心。
我很了解自己有多少本事。
夏沙多代官一职，对我来说负担太重。
大概是多亏了这种心态吧。
到目前为止，都没发生什么大问题。
话虽如此。
但为什么身为魔王国四天王之一的雷格大人，此刻会在我眼前？
雷格大人负责财务。
怎么回事？
我没做任何违规的勾当，包含金钱方面在内。
难不成有哪个部下铤而走险吗？饶了我吧。
不，其实该算我管理不周。
但是，部下们……究竟干了什么好事啊？
我记得应该没人为了钱伤脑筋呀……
「这样行吗？」
「好、好的。」
不行、不行。
与其一直往坏的方面想，不如先好好把话听完。
应对之后再说。
隔天。
魔王国四天王之一，葛拉兹将军出现在我眼前。
为何？怎么会？有什么事和他扯上关系吗？
难道说，战火已经烧到这个夏沙多了吗！
得赶快募集士兵才行。
不，必须先确保避难地点。
夏沙多近来发展兴盛，因此人口变多了。
尽管避难需要时间，不过船只很多。
应该负荷得了吧。
「可以吗？」
「啊，好、好的。能立刻动用的船约有二十艘，请问大概还有多少时间？」
「咦？」
葛拉兹将军之后，是蓝登大人。
总揽魔王国内政的蓝登大人，是我上司的上司。
过去和他说过的话屈指可数。
最后一次说话是……
因夏沙多市镇举办武斗会而前来的时候吧。
「欢迎您的莅临。」
「辛苦了。」
印象中，大约两秒就结束了。我还记得。
不不不，我没有生气。
我很庆幸有这种不需要应酬的上级。
为什么这位蓝登大人会跑来？难道说，是要撤我的职？请您三思啊！
既然已经见到雷格大人、葛拉兹将军与蓝登大人这三位魔王国四天王，那么四天王的最后一位──克洛姆伯爵说不定也会来。
虽然先前三位的接待应该没失败，却也不算非常成功。
毕竟每一位都是突然来访嘛。我就先准备一下吧。
因为可能是白费力气，所以很难交代部下去做。
于是我自己打扫房间。
桌子的位置……这边就行了吧。窗帘上没有灰尘。
该感谢女仆们平常的辛勤。
幸好有事先准备。
此刻，在我眼前的是魔王大人。
不，我低下头所以不算眼前。算是头前吧？哈哈哈。
…………
为何？怎么会？我之前几乎没见过魔王大人吧？
咦？头抬起来无妨？
不不不，请让小的就这样低头。
直接回答？就是直接和您对话的意思没错吧？做不到做不到做不到。
累死了。
这几天搞得我好累。
说不定一口气老了好几岁。
不过，怎么会这样啊？
魔王大人、雷格大人、葛拉兹将军与蓝登大人，他们虽然用词不一样，讲的却是同一件事。
「有客人来拜访戈隆商会。千万不能对那位客人失礼。」
什么人要来啊？
其他国家的国王吗？没听说有这个计画。
更何况，如果是国王就不该跑来这里，应该去王都吧？
其他国家的王子或什么贵人私下跑来玩吗？
啊，原来如此。这样我就能理解了。
毕竟，上头交代要暗中护卫人家、尽可能给人家方便，以及不要碍人家的事。
…………
怪了？那人是来干什么啊？如果只是来玩，应该不会讲什么给方便或碍事吧？
…………
我联络戈隆商会。
对方也为了迎接那位客人而忙得不可开交。
来头相当大？
由会长亲自指挥呢。
对方答应我，客人一到就会立刻联系。
我要做的，只有一开始打声招呼。
此外没什么特别需要做的，我也没打算特地做些什么。
暗中护卫的人手，雷格大人已经安排好了。
虽然姑且算是归我指挥……不过我下令也没用吧。大家自己行动。
我能做的，就只有不妨碍他们。
虽然可能会有人说我不够合作，但是总比瞎忙扯人家后腿来得好吧？
正当我要喝杯茶的时候，有人猛敲房门。
「戈隆商会传来联络，好像已经到了。」
「这样啊。」
雷格大人安排的暗中护卫人手已经不见踪影。
我也得赶快过去才行。
于是我搭事先准备好的马车前往戈隆商会。
这辆马车是戈隆商会赠送的，坐起来非常舒适。
要是让访客搭乘这辆马车，能不能讨他欢心呀？不不不，不可以强迫人家。
人家想要的时候再出借吧。
「我是马可仕。」
「我是他的妻子宝菈。」
戈隆商会的客人有两位。
年轻的人类夫妻。
…………
农家的夫妻吗？
不不不！我这个笨蛋！
我仔细看了看那对夫妇的穿著。
他们穿的衣服乍看之下很普通，实际上隐隐带著光泽。而且，材质是高级品。
拿高级布料做普通衣服吗？真是疯狂。看样子非常有钱。
不，可能是想隐瞒身分吧。
这么一来，他们虽然自称夫妻……却也有可能是主人与侍女。
不过，这时候就要将人家当成夫妻看待。不可以失了礼数。
…………
怪了？
自称宝菈的女性，举止显得十分高雅。
反过来吗？扮演妻子的才是主人，丈夫是随从？
不行不行不行，要排除成见！让思考停下来！
眼前这两人是夫妻，是戈隆商会的贵客。
「敝人是夏沙多的代官，伊弗鲁斯。欢迎两位莅临。」
很好，完美的问候！
那么，接下来就巧妙套出他们的来意，然后别去碍事！
这时，戈隆商会的会长来到我面前……怎么啦？
「这两位客人，似乎打算在这个城镇做生意。」
做生意……做生意？这是什么暗号吗？没听说过耶。
「虽然可能会替您添麻烦，不过还望您多加协助。」
…………
不行，搞不懂。
「具体来说，我该怎么做才好？」
不知道就要问。不懂装懂最危险。
拜托，戈隆商会会长，给我个答案！
「南商区的四个转角之一，有个当成市镇资材堆放处的地方对吧？那边能不能想想办法？」
太棒了，很清楚。
「包在我身上。我这就派人把东西搬走，将地方让出来。」
「非常感谢您。费用稍后会支付。」
虽然说稍后，但是不晓得要几年以后对吧。
「我明白了。」
我鞠躬之后，戈隆商会的会长走向两人。
那位自称马可仕的男子，正在询问戈隆商会会长某些事。
虽然很想偷听，但是别去听才是正解吧。
「麦可大人，只要在夏沙多开店，代官就会来打招呼吗？」
「哈哈哈，很少见啦。话说回来，店的事没问题吗？」
「已经和村长练习过很多次了，包在我身上。」
「加油啊。话是这么说，但是搞定店面还需要点时间，在那之前先观光吧。」
「我们会用明天一整天观光。剩下的时间，想为开店作准备。不好意思，我们对环境不熟……」
「我已经安排部下当向导了，好好使唤人家吧。毕竟，是我们拜托你们过来开店的嘛。」
隔天。
「这一大笔钱是怎样？」
钱袋堆满了我的桌面。
「戈隆商会拿来的购地款。」
我的秘书回答。
购地款？咦？奇怪？
「很吓人吧？金额比市价还要高出一倍以上。戈隆商会真是有钱呢。」
呃～
我决定不去多想。
闲话 一号村的女性 宝菈
我叫宝菈。
虽然是自己取的名字，但是我相当中意。
真名？这可不能说。
所以我是宝菈。曾在暗巷生活的女人。
在暗巷过日子很辛苦，快乐的回忆只有一点点。
那些快乐的回忆，大半都和马可仕有关呢。相遇时，马可仕是个年纪和我差不多的少年。
不过以暗巷生活来说算是我的前辈吧。现在则是我的丈夫。
一想到没遇上他会如何，就让我觉得害怕。
至于我和马可仕的转机，就是与芙修大人相遇。
先前听说她会绑架小孩，所以当时我还以为已经没救了。
不过，一看见她召集到的成员，我就松了口气。
暗巷的领袖杰克也在嘛。
虽然马可仕很可靠，但是杰克更可靠。
假如他没有迷上莫蒂，我一定会追他。
芙修大人向我们提起移居的事，还说能领到房子。
天底下哪可能有这种好事。是不是以为我们无知在耍我们啊？
不过，科林教的大人物会说谎吗？
虽然我有所提防，不过其他人……嗯，也在提防。就是说嘛。
但是，我们决定接受芙修大人的提议。
尽管「没办法违抗她」也是理由之一，但她的提议实在太有吸引力了。
最吸引我的，就是在移居之前能学到很多东西。
而且免费。
文字、计算与礼仪之类的都会教，太感动了。
更何况，就算移居是假的，学到的东西也能当成财产。
如果会计算，就比较容易找到差事。要是还会写字，甚至能期待多领点薪水。
至于礼仪……虽然觉得没必要，但是冒犯贵族捱揍这种事还满常听到的。
学起来也不亏吧。
这半年虽然忙碌，却很充实。
移居是真的。
在离「大树村」稍远处有个叫一号村的地方，在那里能领到房子，人家还会给我们工作。
粮食也准备得很充足。
而且，对方希望我们成为那里的居民。
周围环境虽然有点可怕，但是守卫很确实。
和暗巷生活相比，这里根本是天堂。
要好好把人家交代的工作……我原本这么想，却没做到。我总是失败。
不过，人家没有因此生气，也没有把我赶出去。
村长……喔，村长是指「大树村」的村长喔。
一号村没有村长，只有被称为「代理」的人。
这位村长呢，希望我们别急，要我们找到适合自己的工作。
谢谢你，村长。
其他和我一样没做好的人，也用力点头。
要好好努力，这也是为了村长。
于是我们渐渐习惯了村里的生活。
务农、造纸、榨油、榨糖与制盐。
虽然进展很慢，但是做得来的事变多了。
猪只交到我们手里时，我还有点担心养不好，但是大家很努力。
不过嘛，男性们投入的感情多了点就是了……
对了、对了，说到这些男人。
来到一号村时，大家原本连森林都踏不进去，现在他们已经进得去了。
杰克甚至能一个人打倒长了獠牙的兔子。真的很厉害。
马可仕也很努力，但是好像还做不到。
不过，不要逞强喔。别做危险的事。
看，库里奇也要你小心一点。
库里奇是其中一只守卫村子的狗……不，是地狱狼。名字是我取的。
一开始虽然会怕，但我知道它们是在保护村子，而且偶尔会带来从森林里抓到的猎物。
想要表达感谢之意的时候，我才发现自己不知道它们的名字。
询问村长之后，他让我见识了一下地狱狼群。
嗯，不可能每一只都取名字。
所以由我替它取名。
我有先徵求村长许可，所以库里奇也很开心。
库里奇也会去其他村子，所以有时没办法见面，但是他到一号村的时候都会来打招呼。
我们和它就是这么要好。
马可仕也都会乖乖照库里奇说的去做……可是比我这个妻子讲的话还要听是怎样啊？
移居已经过了一年。
冬天的寒冷，也因为柴火准备充足所以不用怕。
偶尔，会有从「大树村」或其他村来的人巡视，因此也不需要担心粮食。
当然，我们也不是窝在家里玩耍。
我们会加工竹子，做很多小东西。
最让我得意的是篮子。又轻又坚固。设计也很用心。
得把做得最好的献给「大树村」的村长才行。
年初播种已毕，我们也忙于每日的生活，转眼间夏日将近。
对了、对了。
见过浮在空中的城吗？
很厉害对吧？
真亏那么大的东西能飞起来呢。
连那座城也是村长的东西，很吓人吧？
啊，之所以突然提到浮在空中的城，是因为那座城的位置能让人感受到季节。
冬天在北边，春天在西边，听说是以「大树村」为中心，每年转一圈。
所以城偏南边的现在，代表夏天快到了。
就在这个时候，村长有事要和一号村的移居者们谈。
「夏沙多……是吗？」
没听过的地方。
不过，好像是魔王国里前几大的商业都市，而且是港都。
据说我们偶尔会吃的鱼，大半都是从那边采买的。哦～
照村长的说法，好像是在那个夏沙多做生意的人，邀请他去那边开店。
村长虽然想接受，却没有人能托付重任。
似乎就是因为这样才找上我们。
因为我们会读、写、计算，也懂得礼仪。
虽然之前都没有机会表现，但是村长知道这些，还是让人觉得很开心。
还有，芙修大人。
谢谢您。
既然是村长拜托的，那就全力以赴吧！
需要暂时离开一号村？没关系。
马可仕也没问题对吧？
在我们回答之前，其他人也举手了。
大家应该都是一样的心情吧。我们不能输。
一大群人去也没用，所以只取一对夫妻。
杰克虽然也志愿前往，不过他是我们一号村移居者的领袖，所以自动排除在外。
剩下九对。
只好祈祷幸运女神会向我们微笑。
谢谢您，幸运女神。
如果这次开店顺利，好像就能领到奖励牌，我想用奖励牌请村长制作幸运女神的雕像。
那么，首先得前往夏沙多才行，所以要准备搬家……话是这么说，不过我们几乎没有私人物品。
我已经告诉库里奇，我们会暂时不在家……啊，拜托别露出那种难过的表情。我们一定会回来。
还要向一号村的其他人打声招呼。嗯，我们会努力的。
我和马可仕先前往「大树村」。
在那里作一个月的开店准备，或者该说上课。
村长明明很忙，但是他好像要亲自教导我们。必须好好努力。
村长要开的店，是卖吃的。
不卖什么复杂的东西，只卖一道料理。
这么一来，重点就是那道料理了吧。
我做得出来吗？
没问题。
那是我们搬到一号村以后，每周都会做一次的料理。
原来如此，不愧是村长。
如果是那道料理，毫无疑问会大受欢迎。
…………
怪了？
那么，我们接下来要学的是什么？
雇用别人的方法？接待客人？卫生？税金计算？
…………
要学很多东西，好辛苦。
马可仕……嗯，他正在努力。
啊，之所以在上课期间搭热气球去浮在空中的城，是因为村长邀我们去转换一下心情喔。
绝对不是去玩。虽然很开心就是了。
第一次在天上飞，感觉好棒……
有点冷耶。下次穿厚一点吧。
一个月的教学期结束，我们前往夏沙多。
由魔王国的大人物用传送魔法送我们过去。
虽然早就知道村长很厉害，但是他真的好厉害耶。
这么厉害的村长要开店。
我们绝对会达成任务！
马可仕你懂吧？
很棒的笑容，不愧是我的丈夫。
话说回来……那个，村长，这是？
「开店的资金。没钱会很困扰吧？」
话是这么说没错……呃……
首先，感谢您信赖我们，愿意托付这些钱给我们。
还有，再来就是……
这些装金币的袋子，马可仕一个人抱不动。
夏沙多的物价，比我预期的还要高吗？
还有，您准备的推车和大量农作物。
这是开店要用的食材对吧？
我们做得出这么多份吗？
不行、不行。
不可以泄气。
就全部用完吧。
小意思啦，因为要做的是咖哩。
哼哼哼，它一定能掳获所有人的心。
闲话 一号村的男性 马可仕
我叫马可仕。
是名男性。
偶尔会有人喊成马库士或马卡士，但我不怎么在意。
我还算有力气，脚程也够快，细腻的作业也算拿手。
尽管全都不是第一，但是在暗巷生活时，人家都说我万能。
可是，在目前住的一号村里成了样样通样样松。
不，或许更差。
让我想再次为自己的无能叹息。
不过，村长他……喔，村长不是指一号村的村长，而是「大树村」的村长。
一号村没有村长，而是由称为「代理」的人担任村长的角色。
言归正传……即使是这样的我，村长也没有放弃。他鼓励我，说我只不过是还没找到适合自己的工作罢了。
真是个好人。
而且他不但有力量，也有钱。还有很多位太太。
以前的我或许会因为羡慕而生气，但是现在的我则会老实地感到敬佩。
村长就是这样的人。
我甚至觉得，他应该可以过更奢侈的生活。
然而，村长比任何人都勤劳。真了不起。
可能就是因为这样吧。
村长所在的「大树村」，发展得非常兴盛。
一号村也要加油，不能输。
不过嘛，有人数差异所以没办法立刻追上……但是总有一天要做到！
就这样日子一天天过去，某天村长有话要说，于是召集了大家。
要在夏沙多开店，谁能去那边担任负责人？
不是永远搬过去住，而是预定轮替。
事情就是这样。
大家明明连一号村都还没住惯，实在很抱歉──村长向我们低下头。
村长都做到这个地步了，不可能拒绝。
但是，我还有老婆。
要先和我老婆宝菈商量。
往旁边一看，宝菈已经举手了。
商量呢？
她的眼神不太高兴，似乎在说：「你在干什么呀？快点把手举起来。」
运气很好。
抽签决定由哪对夫妻前往夏沙多时，我和宝菈抽中了。
神啊，感谢您。
于是我和宝菈准备前往夏沙多。
不是搬过去长住，所以自家维持原样。
树精灵们会帮忙管理。
我以为准备完毕后，就要直接前往夏沙多，但是没有。
好像要先在「大树村」上课。
确实，仔细一想，我和宝菈没有经营店铺的知识。
不愧是村长。
然后那家店是……餐厅？
我和宝菈的手艺可是只有普通水准喔。
要雇用厨师吗？
只卖一种料理？
啊，原来如此。
卖咖哩的店吗？
如果是这样，我和宝菈也会做，而且可以靠配料弄出变化，不容易腻。
感觉行得通。
不过这么一来，我们要学什么啊？
我和宝菈带著大批行李抵达夏沙多。
因为是用传送魔法移动，感觉一出「大树村」就抵达了。
如果要问有什么不满，大概就是想多体验一下旅行的感觉。
不，别想太多。
比杰尔大人，感谢您用传送魔法送我们。
麦可大人，感谢您特地出来迎接。
不好意思，我想先找个地方放货物……
我还来不及说，麦可大人的部下已经干劲十足地把东西搬进仓库。
好像还有人轮流看守。
这时应该说……谢谢？
正当我以为要开始讨论短期内的计画时，有客人来了。
似乎是夏沙多的代官。
这个城镇算是魔王国的直辖地。
所谓代官，就是这里地位最高的人。
不过，对方身段放得很低，没有瞧不起我们的样子。
让人很有好感。
他很在意我和宝菈穿的衣服是在哪里做的……该不会对流行时尚有兴趣？
这是座布团大人亲手做的，不能出让。
这么说来，村长有交给我们一些说是用来打招呼的布料。
现在周围有人不太方便给，晚点请麦可大人转交吧。
虽然应该没什么机会和代官大人见面，但还是希望能打好关系。
那么，目前暂订今明两天要先在夏沙多观光。
抱著作客的心态到处看看。
不是放松。
首先要了解客人的观点。
这是村长的指示。
同时也要调查行情。
原本该以咖哩的材料费加上人工费当成定价，但是村长说，如果定出来的价格与市价相差太多就不好了。
好像太贵或太便宜都不行。
虽然相当难，不过村长交代，暂时就先把价格订得比在街上吃午饭的平均花费稍微低一点。
所以我们才到外面吃饭……但是观光期间的饮食花费，麦可大人派的向导全都先替我们付了，所以完全不晓得价格。
「请别在意。这都是会长交代的。」
而且，吃饭的地方感觉都很高级。
这个嘛，味道还是「大树村」的比较好……但我知道这种话不可以说出来。
只是原本有一点期待，所以有一点失落。
很快我就怀念起村里常用的酱油和味噌了。
若要说收获，就是我肯定咖哩在这里也会受欢迎。
麦可大人带我们到要开店的地方。
人潮还算多的四个转角之一。这里有一片两百公尺见方的大空地。换算成村长的田……差不多十六块吧？
「所以，店要开在哪里？」
「就是这里。」
麦可大人指著空地的边角处，街角紧邻路口的位置。
「这里吗？开在这么好的地方？」
「毕竟是我拜托你们的，当然要准备这种地段啰。」
「这样啊。」
人流充足。周围……店家很多。
不过，只有这一角是空地，感觉有点冷清。
原来如此。
可能是有什么发展这块地的计画，希望我们打头阵吧。
非得努力不可。
「建筑部分会由我们负责盖好。既然是卖吃的，火就是关键了对吧。」
「是的。还有水。」
「我知道了。这里离海很近所以水井不多。帮你们拉一条饮用水的水道吧。」
「那就麻烦了。」
我对建筑不太了解，所以交给麦可大人。
这部分我和村长已经说好了。
我必须去忙我做得到的部分──开店准备。
首先是雇人。
虽然有我和宝菈应该够了，但是村长交代过，一定要雇用当地的人。
似乎是为了避免一些麻烦。
我们在夏沙多没有熟人，这部分是不是也该拜托麦可大人呢？
不，不可以什么都拜托人家。
自己多少得有点行动。
嗯？宝菈？她们是？
老婆带了大约十个女孩过来。
……预备员工是吧。
了解。
村长有讲过所以我想你应该知道，不能用这副模样在店里工作，所以先让她们去洗个澡。
水和柴火的钱我们出。
擦身体的毛巾……去买吧。
新衣服也要对吧。我知道了。
我和宝菈在麦可大人安排好的旅店过夜。
带十来个预备员工进去实在不太好意思，所以我们随便找了间旅店让预备员工过夜。
村长交代过，员工的补助要给得够多。
某些情况下还要替他们找地方过夜。
难道说他早就料到会有这种事了吗？
不愧是村长。
虽然我们有带厨具和餐具之类的东西过来，但还是有缺。
我拜托宝菈把不够的分量买齐，自己处理些杂事。
宝菈带来的预备员工，应该和以前的我一样是生活在暗巷吧。
不过，就我从麦可大人那里听到的，这个城市好像有管理这种孩子的组织，会供他们工作和吃饭。
我想这部分宝菈应该没注意到。
所以要和人家谈一谈。
提到那种暗巷领袖，就会让人联想到充满暴力的世界……
不过交涉过程和平得令人吃惊。
…………
原来也有这种城镇啊。
魔王国。
我到一号村之前，都还以为这里充满穷凶极恶的魔物……看来并不是呢。
虽然有个性的人比人类国家来得多了点。
没什么啦，还比不上「大树村」。
好啦，在房子盖好之前，必须处理的事还很多。
我借了住宿地点的厨房和庭院，试著做咖哩。
村长给了几个和开店有关的课题。
首先是让味道稳定。
这点只能靠次数累积。
接著是把在夏沙多买得到的东西加入咖哩。
这部分在观光时已经有眉目了。
用海产做海鲜咖哩。这应该是最佳选择。
但是不能急，要先试过再说。
村长提醒过，对自己太有信心很危险。
最后，就是要让夏沙多的居民高兴。
来开店是因为麦可大人的邀请，话虽如此，却不代表人家希望我们摆出一副傲慢的态度。村长交代，要记住自己是到人家的地盘打扰。
这点要谨记在心。
…………
话说回来，从刚刚起就在看我们这边的那些人是谁啊？
旅馆的员工……不止，连住宿的客人也有。
全都看著我手边──
刚完成的咖哩。
虽然炖得还不够透，饭也还没煮……
用旅店的面包就行了吧？
「如果想尝尝看，就拿面包……」
我还来不及说完。
看来不愁没人试吃啊。
十天后。
麦可大人找我过去。
说是店的外观已经好了，想讨论内部装潢。
…………
……………………
………………………………
原本两百公尺见方的空地，盖起一间很大的店。
好大。
真的好大。
大得会让人吓一跳。
明明是平房，屋顶却很高。
差不多有一般的两层楼住家那么高。
尽管如此却没有墙壁，属于开放式。
从哪边都能进是吧？
由于没装潢，所以支撑屋顶的柱子很显眼。
还有厕所。
姑且还是有道墙避免座位区的人看见，用意在这里啊。
然后是店的中央是柜台和厨房……
我第一次看见单边三十公尺的柜台耶。
用这个围成正方形的柜台啊？
然后呢，柜台相对于店的四边错开成四十五度角。
原来如此。
为了让柜台内的人视野尽可能宽广一点吧。
也有留员工出入的通道。
水是从沿著屋顶规划的水道流进来吗？
好厉害啊。
厨房里有个大房间，是食物仓库。
连休息室、更衣室与员工用的厕所也有啊？
原来如此、原来如此。
在厨房用火时的烟……会往上被烟囱吸到外面……而且设计成下雨时也不会有问题。
我想也是。
有一部分像是魔法道具……
呃……确认一下吧。
嗯，确认很重要。
「麦可大人。」
「『大人』就免了。请叫我麦可。」
「呃……那么麦可先生。」
「有什么事吗？」
「这整个都是我们的……『大树村』的店吗？」
「哈哈哈。」
被笑了。果然。
幸好没有操之过急。
我们只是借用这间厨房的一角而已。
嗯，想必是这样。
「在商工会的协助下，预定对面也会成为『大树村』的店。剩下的街角位置也在交涉中……将来应该这条路的四个街角地段，全都会是『大树村』的店。」
「……」
「还有呢，这家店的隔壁……应该说道路的另一边。对，就是还在盖的那里。那边不是店，而是要当成马可仕先生你们的住处。旁边则是员工用的宿舍。」
…………
……………………
怪了？
村长，原本在我想像中是个小小的店面耶。
村长应该也是这么想的吧？
我记得当初说的是……只比摊贩好一点？
接待客人的模拟训练时，也说客人顶多就十个左右对吧？
是不是不太妙呀？
不、不行，不是发愣的时候。
应对。
…………
回想村长说的话。
不要逞强，也不要乱来。
…………
嗯，就算店面很大，也不见得会客满。
不要慌。
不愧是村长。
连这种事都料到了吗。
啊！对了，之所以要我把那个带来，就是为了有效利用这种宽敞空间啊！
原来如此！
再次令我认识到，真不愧是村长！
很受「大树村」小孩欢迎的迷你保龄球。连大人都会玩到入迷。
如果有这种空间，就能摆好几个球道。
虽然只带来了三组……对了！
让这个城镇的人制作对吧。我明白了。
很好。
首先是把店分成四个区域。
因为各自有柜台，所以很好分。
东北、西北、东南与西南。
东南区面向大路的路口处，所以这里是餐饮区。
把桌椅摆在这里。
即使分成四块，空间还是相当宽敞呢。
东北区划为游戏区，摆迷你保龄球。
这里虽然也有桌椅，不过要比餐饮区少一点。
设计成以迷你保龄球为主的感觉。
一开始就只让这两个区域运作吧。
毕竟不知道会有多少客人进来嘛。
只摆了桌椅的空荡荡店铺，显得很冷清。
我这么告诉麦可大人……不，麦可先生，下达内部装潢的指示。
连地下室也有啊？真厉害。
咦？还有能够移动到住家预定地的地下通道？哦、哦～
总而言之，拜托宝菈追加员工吧。
虽然应该不至于那么忙……但是一想起试做咖哩时的状况，就让我感到不安。
还是小心为上吧。
厨具、餐具……想多弄一些，却又怕用不到。
虽然村长说尽量花，但也不能浪费他交给我们的钱。
「这么说来，麦可……先生，买地和盖房子的费用……」
「已经向村长先生拿了，稍后会把权状送过去。」
「……」
我叫马可仕。
在即将开张的店担任代理店长。
问我为什么是代理？
因为店长是村长。
像我这种人扛得起代理的重责大任吗？
非得努力不可。而且，绝对不能伤到村长的名声！
闲话 夏沙多市镇的戈尔迪
我叫戈尔迪。
身为夏沙多的地方角头，自认还算有点名气。
话虽如此，但并不是整个夏沙多的地下社会都归我管。
算是承包商的承包商吧。
不过，虽说是承包商的承包商，好歹部下也超过五十人，势力相当庞大。如果把没有正式加入的部下也算进来……就有两百……不，可以到三百。
所以，我有时会觉得，是不是该往上爬了。
这样的我接到了联络。
许多在暗巷生活且由我保护的女孩子受到雇用。
这是怎么回事？有人雇用她们固然值得开心，然而替她们介绍工作是我的工作。
因为要是不好好确认，不晓得人家会怎么对待她们。
在这个夏沙多，没有会破坏规矩的蠢蛋。
会破坏规矩的，都是不懂规矩的外人。
原来如此，是通知里那些人啊？
虽然人家交代过别出手，但是我也有面子要顾。不好好照规矩来可不行。
虽然很想立刻登门拜访，不过那些家伙住在很高级的旅店里。
护卫也很有本事。
过去大概也见不到面吧。这么一来，就要挑他们在街上闲晃的时候。
我派了几个部下去盯著。
…………
马上就回来了。说是被很恐怖的人威胁了。
…………
喂喂喂，我说你们啊。
就算是向来温柔的我也会火大喔。
那个威胁你们的家伙和我，哪边比较恐怖？
咦？对方？
我就在你们眼前，说这种话居然毫不犹豫？实在是有点伤人耶。
啊，对方恐怖到根本没得比吗？
原来如此……我知道了。今天就先回去休息吧。放心，我没生气。抱歉，不该拜托你们做些奇怪的工作。
…………
好，把这件事忘掉吧。
隔天。
通知里的其中一人来拜访我。
吓到我了。完全没料到。
我慌张地打算召集部下，却想到一大早的紧急召集几乎把所有人都叫走了。
好像是有什么要赶工盖的房子。
不止我们这边，周遭一带手边有空的男人都赶过去了。只剩下五个十岁左右的女孩……
嗯，我知道你们想保护我，但是拜托不要。这样实在不太好看。
就算你们不这么拚命，也有可靠的看门狗在嘛。
咦？散步中？
…………
真、真没办法。假装不在吧。刚刚已经回应了所以做不到？也对。
…………唉。
我之所以没参加一大早的紧急召集，是因为担心被眼前这个男人雇用的女孩们遭到虐待，所以彻夜找人。
虽然想忘记这回事，却忘不掉。
好不容易找到她们，从她们口中确认待遇没问题之后，我才松了口气稍微睡一会儿……这下子完全醒了。
好，首先要思考。
对方的来意是什么？昨天我偷溜进去的事穿帮了吗？来报复的？
如果是这样，就不会光明正大地上门了吧。
想也想不通。既然想不通……就全力吓唬他吧。
只要晓得我有多可怕，对方应该就不会乱来。
我拿用打磨铁板做成的镜子确认自己的长相。
很好，够可怕。
「真亏你敢来啊。」
我尽可能把音调压低。
哼哼哼。
对方怎么看都是个普通人。
搞不好会吓到哭出来。
…………
为什么？
对方很正常地问候我。
我不可怕吗？
咦？是为了雇用在暗巷生活的女孩们一事来打声招呼。
啊，您真是客气……
如果可以，希望能让我确认雇用条件之类的……
在回答之前先问一声，我的脸怎么样？不会觉得可怕吗？
就算说「有可爱之处」这种恭维话，我听了也不会高兴啊。
…………
可是，他真的不怕。
该不会，这个男人……
其实相当强？
…………
要确认一下。
如果有登录为冒险者就能用阶级判断，但是昨天我已经确认过他没登录。
这么一来，只能靠我最近用的强度判定法。
透过对于特定问题的反应，了解对方有多强。
靠著这招，让我多次避开危险的对手。
对于这个运用已久的自保方法，我有绝对的信心。
「话说回来，你知道在夏沙多这里有举办武斗会吗？」
「是这样吗？我都不知道耶。」
男子没听过武斗会。
换句话说，这人并不觉得自己有多强。
不，别慌。他才刚来这个城市。
「如果曾经在野外对付过魔物，也可以试著参加看看喔。」
「啊……魔物就有点……人家警告过我，暂时还不要一个人去应付。」
……暂时还不要一个人？
换句话说还没出师？
很～好、很好，普通人。
他是个普通人的机率大幅上升。
意思就是不需要畏惧他的武力吧。
「这样啊，真遗憾。」
「哈哈哈。唉呀，来这里是为了做生意嘛。」
很好，确定了。
他是普通人。
再来……就是警告他别去战斗的家伙吧。如果有很厉害的护卫就麻烦了。
「那个提醒你别去战斗的人怎么样？如果他对自己的本事有信心，要不要建议他参赛？其实我也负责募集这种参赛者。」
完美，话题带得很完美。
好啦，会怎么回答呢。
「没办法，他还在村里。下次见面时我会告诉他。」
「这样啊，那还真遗憾。」
很好，太好了。
没问题。
啊，有问题了。
人家交代过，不可以对戈隆商会的客人出手，包含他在内。
…………
为什么不可以出手啊？
呃，我也没打算出手就是了。
啊，这次接触是对方主动过来，应该没关系吧。
…………
怪了？昨天威胁我部下那个很恐怖的人是谁？是之前听说的另一个女性吗？
「武斗会啊……如果是达尬先生和格鲁夫先生，应该很乐意参加吧。」
…………
「格鲁夫？」
「嗯？你认识格鲁夫先生？」
「该不会是兽人族？犬系的？」
「啊！这么说来，之前格鲁夫先生说他来过夏沙多呢。或许他当时就曾参加武斗会。」
…………
他说的格鲁夫，是那个格鲁夫？不但把在街上嚣张的那些家伙全部赶跑，还拿一把木剑就赢得武斗会优胜的活武神格鲁夫？
真的吗？虽然细节不清楚，但他可是人称魔王国第五位四天王的格鲁夫喔？
居然是格鲁夫的熟人……
「你和格鲁夫较量过吗？」
「我吗？哪可能啊，顶多陪他练习啦。不过嘛，会被他痛打就是了。」
…………
希望向格鲁夫学剑的人多到数不清，连贵族都有……
假如警告他「不要一个人战斗」是以格鲁夫为标准，就不能大意了。不，干活啊！我的本能！眼前的男人很危险！绝对不能与他为敌！一定要从头陪笑到尾！还有，应该不会再见面了吧！雇用的女孩们就拜托您关照了！
客人要回去时，养著当看门狗的魔犬正好散步回来。
糟了。魔犬碰到不认识的人会叫，有时候还会咬上去。
牵著魔犬的是女孩子，要是他大意……不用担心。
真奇怪。
无论碰到什么人都不退缩的魔犬，对他露出肚子。
居然全力谄媚人家。还露出连我都没见过的表情。
「好可爱的狗啊。我来这个城市之前，也和狗混得很熟……啊，是狼才对。」
他说的狼，是不是长得比魔犬还恐怖啊？
还是别去想吧。
客人名叫马可仕。
夺下我心目中危险度排行榜第一名的男人。
绝对不能和他扯上关系。
我原本这么想，结果才过十天就见面了。
啊，嗯，又不透过我直接雇用暗巷的女孩了呢。
不不不，既然有来打招呼就没关系啦。
哈哈哈。
雇用条件和之前一样。
那个，只