第三章 拉面追求者
闲话 在「大树村」寻人者 娜娜•佛格马
大家好，我的名字叫做娜娜。娜娜•佛格马。为了管理太阳城而诞生的墨丘利种之一。
目前我在「五号村」工作。工作内容……只能说各式各样。
嗯，就类似万事通那样。对，台面下的。
我呢，会定期去「大树村」露脸，避免被村长忘记。
啊，我可没有产生恋爱感情之类的喔。只是为了不被忘记而真切地努力。
我的长相说得客套一点也算不上显眼，服装也刻意穿得像一般村姑。换句话说，就是很难留下印象。我有自觉。
就连在「五号村」和我一起工作数年的人，也曾把我当成初次见面来问候。
看见这一幕的阳子大人劝我佩戴名牌，各位能想像我的心情吗？由于会妨碍到工作，所以我不能佩戴名牌，但我还是随身携带了好几天喔。
还有村长。
村长确实记住我了。真不愧是村长。
…………
既然如此，为什么我要避免被村长忘记而定期露脸呢？纵使我不愿怀疑，村长和我见面时，阳子大人好像总会在场，这点令我很在意。
然后，村长见到我时，就会对阳子大人投以看似求救的目光，接着阳子大人会对村长说悄悄话。
虽然不知道他们在说什么，我对这点很在意。对，很在意。尽管相信村长，还是会在意。
重申一次。我相信村长，但是会在意。
唉呀，刚刚我的眼神似乎变得很可怕，被一名鬼人族女仆提醒了，抱歉。
好啦、好啦，我打起精神准备问候村长…………村长去哪里啦？还有，倒在宅邸各个角落的矮人们又是怎么了呢？
发现电影里那些演员喝的酒可能不是酒？喔……也是，考虑到拍摄的状况，也会有这种事吧？毕竟演员不能喝醉嘛。
总而言之，我不去理会那些不需要在意的事，动身寻找村长。
大房间正中央的桌上，摆了个五层大蛋糕。
在放有蛋糕的那张桌子周围，妖精女王与村里的孩子们跳着凌乱的舞。
那是什么啊？对于五层大蛋糕表示欢喜之舞？
古隆蒂女士为我解答。谢谢你。
还有双头犬欧尔小弟，你也差不多该记住我了吧？每次见面都把我当成可疑人物对着我吠，让人心很痛。
古隆蒂女士不知道村长在哪里。
得到的资讯，只有那个五层蛋糕是村长闲来无事做的。
原来如此。村长闲着没事啊？这也就是说……
我往宅邸里的工房走去，猜想村长可能和山精灵们在一起做些怪东西。
工房只有山精灵们，很遗憾。
但是，山精灵们知道村长在哪里。真是帮了大忙。
话说回来，你们在做魔动理发器吗？在「五号村」颇受好评喔。最近应该会下订单，麻烦你们了。
怪了？我还以为你们会高兴，没想到居然一脸倦容，为什么啊？
喔，不太喜欢量产一样的东西？原来如此。
虽然能够理解，还是请你们努力到把「五号村」下订的份做完喔。
要不然我现在就用自己的权限下订喔。总而言之，先来五百个左右。不，不是开玩笑。就是要订这么多喔。请加油。
我丢下发出哀号的山精灵们离开工房。
根据山精灵们的情报，村长好像在高等精灵们的住家附近制作某些东西。他要做什么啊？
我朝村长的所在之处移动，沿路向小黑先生的子孙们和座布团女士的孩子们打招呼。
…………
发现村长了。
村长在和高等精灵们一起用草编东西。
我一试着往村长靠近，高等精灵们便拿起武器挡在我前面。又来啦？是我啦，是我。娜娜。娜娜•佛格马。看来你们认出我了，真令人高兴。可是，你们差不多该记住我的长相了吧？做不到？真可怕。居然能若无其事地用言语伤人，不愧是高等精灵。我还是向村长报告吧。记不住要怪我？居然不肯认错，而是把责任推给我……不愧是高等精灵。还是向村长报告，请他提醒你们吧。
村长，高等精灵她们好过分～
村长站在高等精灵们那一边，真过分。
咦？村长也认为是我的错？
的确，我知道自己长得不起眼，但是我明明已经努力要解决问题了…………不是因为这样？那么，问题出在哪里呢？
…………
对，确实我平常都是穿裙子，但今天换成了裤子。这是为了行动方便。因为最近要跑跑跳跳的工作比较多。
发型也配合裤子换掉了……难道说，这样你们就认不出我了吗？
不，要说这是变装也未免……只是打扮一下呀。
走路的习惯、身上的气味，以及心跳的节奏都没变吧？改变心跳节奏做得太过火？没这回事喔。透过平常的心跳节奏辨识一个人，这在任何地方都很常见。对，我没说谎。这种方法也有用来辨识入侵「五号村」的密探。
改变的方法？只要维持紧张状态就会变了。只要习惯就能自由自在地改变。啊，别教小孩喔。这么做很危险。
离题了。
没想到我不过打扮了一下就认不出来。这么说来，先前在「五号村」和村长见面时，我也会因为要和村长见面而事先打扮。嗯……反省。
平常尽可能维持一样的服装和一样的发型吧。
不过那些事先摆一边。为了让村长记住，我决定和村长共同行动。你们在做什么啊？
铠甲？用草制作吗？
涂上以兽骨和兽皮熬煮的汁液就会变得相当坚韧，能当成轻型铠甲？原来如此。
我也可以试着做做看吗？谢谢。
几天后。
为了让村长他们知道什么叫变装，我认真变装过后前往「大树村」。
就在要穿越传送门时，我被阿拉克涅阿拉子小姐抓起来了。
……原来会变成这样啊。
闲话 在「五号村」工作的村姑 娜娜•佛格马
我不相信。一定是假的。谁会上当啊？可恶。竟敢瞧不起人。
什么叫做只用安全的东西。根本不可能。绝对有问题。里面加了料。铁定用了可疑的物质。
证据？这是我的亲身体验。
那是十天前的事，我绝不会忘记。为了填饱肚子，我随便挑了间店进去。地点在拉面街。无论挑哪家店，都会端出味道不错的拉面，所以我并不担心。
当时送到我面前的，是一碗料多到夸张的拉面。
这是给半人牛族吃的拉面吗？不是？那么，是店员弄错大小了吗？也不是？我明明点了中碗耶？这就是中碗？这样啊～既然点了，也只能吃啦。
味道不差。虽然不清楚详细的用料，应该是豚骨酱油拉面吧。老实说，这很合我的口味。
尽管味道浓厚，大量蔬菜中和了这点。嗯，麻烦就在于大量蔬菜。
唉，要是拖太久，泡在汤里的面就会失去弹性。该怎么办……我打量左右两侧的客人。
右边的客人……原来如此，把面放到料的上面啊？左边的客人……向店员要了小碟子，把面放到碟子上。这也是个方法呢。
不过，虽说店员可能不介意，用过的餐具还是越少越好吧？我开始把面挪到料的上面。
于是，我结束了以为永远吃不完的一餐，肚子饱到不行。价格也很便宜。满足。但是，我暂时不想吃了。
当时我是这么想的。
尽管如此，我隔天却来到同一家店。
各位明白吧！这不对劲啊！里面绝对加了什么东西！不会错！要不然，我不可能每天都来！不可能把堆得像山的拉面吃完，连汤都喝掉！我不是那种男人！
大家好，我的名字叫做娜娜。娜娜•佛格马。为了管理太阳城而诞生的墨丘利种之一。
刚刚毕莉卡大人将逮到的可疑人物交给我，据说他想入侵已经打烊的店家。时间又是在深夜，我也认为这个人确实可疑。
从毕莉卡大人逮捕他时的对话可知，这个可疑人物似乎想弄清楚拉面味道的秘密。
唉呀，像这样的可疑人物也变多了呢～对，和往常一样，送他进牢里待几天，之后让他劳动一段时间再释放。
咦？这名可疑人物相当有本事，因此希望分给警备队？截至目前为止的可疑人物之中，他是最厉害的？哦～
明白了，我会转告阳子大人。
既然是毕莉卡大人的要求，应该会放行吧。只要这名可疑人物别在牢里闹事。
嗯…………？我望向夜空。毕莉卡大人已经飞奔而出。换句话说，看来没错。
又有可疑人物了。
新的可疑人物好像是三人组。
整座「五号村」覆盖在一座小山上，他们从山顶往山麓移动。
山顶有重要设施，所以这三人多半是在回程。难道说他们溜进阳子大人的宅邸了？
我否定脑中的疑问。因为不可能会发生这种事。
毕竟座布团女士的孩子们守在那里。
那种守备就算是我也没办法突破。不，虽然应该进得去，却出不来。
面对座布团女士的孩子们，能够从屋内这种有墙和天花板的空间脱离，和奇迹没两样。既然如此，大概是潜入戈隆商会吧。
我一边推测三人组的目的，一边追了上去。
我在和「五号村」有点距离的森林里追上三人组。
他们正在和毕莉卡大人对峙。
不对，其中两个已经被毕莉卡大人放倒了。不愧是毕莉卡大人。
还剩一个……应该是使用魔法的战士吧。对方一挥剑就有雷电飞来。
毕莉卡大人不慌不忙，一剑劈开那道雷电……然后以大动作避开。
嗯？我还以为她会一边劈开雷电一边缩短距离，这是怎么回事？
我观察毕莉卡大人的动作，只见那名使用魔法的战士连续放出雷电。毕莉卡大人则和方才一样，在劈开雷电后大动作躲避。
她躲避的看来不是雷电，而是雷电的旁边。那里有什么东西吗？
「什么都没有喔。」
毕莉卡大人回答了我的疑问。我明明已经躲起来了，却还是被发现了吗？
「拜托别偷懒，快绕到对方后面。」
请放心，座布团女士的孩子已经在那里了。
（插图014）
没错，它们布下丝线，断绝了可疑人物的退路。
所以，只要毕莉卡大人再加把劲就好。
「讲得真轻松。」
毕莉卡大人摆出架势。看样子要认真了。
用魔法的战士……似乎想和毕莉卡大人一较高下，对方开始一段很长的咏唱。有此觉悟值得嘉许。
不过嘛，八成赢不了毕莉卡大人吧。
毕莉卡大人没有动作，等待魔法发动。看来她很期待呢。明明就可以在对方咏唱完毕之前拉近距离出手。
咏唱好像结束了。
毕莉卡大人周围出现无数电球。
那些电球先扑向毕莉卡大人……再不自然地避开了毕莉卡大人。
然后，毕莉卡大人往空无一物的地方挥剑。她在砍什么啊？
「刚才也说过了，什么都没有喔。」
什么都没有？
…………
是真空吗？
原来如此。毕莉卡大人又躲又砍的是这个。
真是怪物耶。使用魔法的战士似乎也明白怎么回事了，举起双手投降。
啊，座布团女士的孩子用丝线把那个人绑了起来，倒地的两人也没漏掉。有劳你们了。
警备队应该很快就会赶来，麻烦等到那个时候。
不过是真空啊？
显而易见的雷电是诱饵……不，大概是制造真空的余波产生了雷电吧。毕竟真空和雷电的相对位置固定嘛。如果没有雷电，就算是毕莉卡大人恐怕也很难应对吧。
话说回来，最后电球的动作不太自然耶？
「这个。」
毕莉卡大人拿了几根铁钉给我看。
「我带在身上用来投掷的，不过我听说这东西对雷电也有效。」
原来如此。
我也带些在身上吧。如果没有先见识过，我恐怕会中招。
咦？刚刚那个想窃取拉面味道的可疑人物，比这个用魔法的战士还要强？
真的吗？唉，世界还真大。
警备队赶到了。我先躲起来。
啊，毕莉卡大人，除了问这三个可疑人物的目的之外，别忘了问有没有同伙。
我正想拜托她时，另一只座布团女士的孩子背着信过来。
信是给我的。来自同僚洛克。
呃……原来如此。
这三个可疑人物本来是十二人一组，其中九个入侵了阳子大人的宅邸。这三个人没有入侵，而是撤退时的掩护人员吗？
入侵阳子大人宅邸的九人已经由座布团女士的孩子逮捕，而且已经侦讯完毕。了解。
我拿了些饼干给送信过来的座布团女士的孩子当谢礼。另外也给了刚刚帮忙用丝线捆住三人组的那一只。
两位，有劳了。下次再麻烦喽。嗯，我会把你们的精采表现告诉村长。呵呵。
明明这么可爱，居然有人会害怕它们，实在难以置信。
我目送座布团女士的孩子们离去，重新打起精神。
夜晚才刚开始，得好好工作才行。
企图窃取拉面味道的可疑人物在牢里大闹。
「那个拉面！让我吃那个拉面──！」
…………
我会请人送来，麻烦你别闹了。
啊，要确实支付拉面钱喔。从暂时由我们保管的钱包里掏没问题吧？
1 囚犯
一脸倦容的比杰尔来到村里。
原以为他是来向外孙女芙拉西亚贝儿寻求慰借，结果好像是有话要找我谈。怎么啦？
「关于潜入魔王国的密探，我有些事想找村长商量……」
…………
呃……这种事不太适合找我吧？
我这么告诉比杰尔，结果好像非我不可。好吧。
听是会听，不过要找对这些比较熟悉的文官少女组一起……啊，芙劳也要来啊？帮了大忙。
按照比杰尔的说法，似乎有不少国家送密探进魔王国。光是已经查出来的就有十三个国家、二十二组人马，多达数百人。
我起先还担心混进来这么多人会不会出事，不过泄漏一些情报早在预料之中，或者该说给对手情报也是战略的一环，所以这部分好像不需要放在心上。
「不能外流的情报都有好好保护，疑似会搞破坏的也摆平了，请放心。」
原来如此。所以说，要商量什么呢？
「其实某个国家的密探在『五号村』被捕，已经关进牢里了。」
在「五号村」？喔，那些调查阳子宅邸的家伙吗？前阵子我接到了逮捕人犯的报告，十二人一组相当多。
「不，不是那些人，而是另一个……」
咦？还有其他密探吗？
「名字叫做克劳汀。」
就算知道叫做克劳汀也……密探不是会用假名吗？
「听说克劳汀使用的假名，都只是把克劳汀稍微改一下。像是克劳佐、克莱玛斯之类的。」
克劳佐、克莱玛斯……啊～这么说来，好像有个人的名字也是这种感觉。
正当我努力回想时，芙劳伸出援手。
「村长，会不会是克拉坦？那个拉面爱好者（狂人）。」
对，就是他！那个喜欢大碗拉面的男人，记得就叫做克拉坦。
他坚持拉面里头加了可疑的东西，于是阳子等人为了保险起见而前往调查。我接到了报告，所以记得这件事。
顺带一提，调查的结果是没问题。但是，不管怎么想那家店都是把大碗当成中碗，所以在这方面提醒了一下。毕竟吃不完会造成问题。
那种卖大碗又用类似方式将蔬菜增量的拉面，已经规定店家要对数量设限并采用证照制度。我不会要那家被调查的店同样采用证照制，但希望他们能多考虑一下吃不完的问题。
言归正传。
原来他就是密探克劳汀啊？
…………
他是想窃取拉面味道而被逮捕的现行犯耶？其他国家特地来偷拉面的味道吗？
询问比杰尔之后，他一脸尴尬地告诉我：
「这个人本来的目的，好像是调查王都。」
也对，毕竟是密探嘛。所以呢，该拿这个克拉汀怎么办才好？将他交给魔王国就行了吗？
「啊～以过程来说是要这么做，不过……」
嗯？
「其实那个派遣密探的国家暗中找我们交涉，说他们已经做好准备，只要我们肯送还克劳汀就愿意和魔王国化敌为友。」
…………真是意外耶。
这么说或许有些冒犯，但是提起密探都会有种随时能抛弃的印象。原来也有重视密探的国家啊。
「因为克劳汀是那个国王的私生子……也就是王族之一……」
王族当密探吗？
「是的。不仅如此，他在剑术和魔法方面的实力好像还是那个国家的第一人。」
换句话说，失去他是一大打击。
「就魔王国的角度来说，我们也不想因为伤害他国王族而激发不必要的敌意。」
既然如此，将他关进牢里不也会造成问题吗？
「不，对方也建议将他关起来。甚至还给我们建议，说是一旦有疏忽，他就会逃跑，要我们别放松监视。」
呃…………
该不会那个国家对克劳汀的恨意强烈到愿意改变国家方针吗？
「好像不是……所以说，不知道能不能麻烦您将克劳汀交给我们呢？」
既然不是死罪，应该没问题吧。
要交给魔王国也是可以……不过从内容看来，找阳子应该比找我快不是吗？阳子应该也不会为了引渡犯人特地来找我要许可。
「其实已经和阳子大人谈过了，但是有个问题。」
问题？
「阳子大人说，克劳汀本人不愿意离开牢房……」
…………咦？
「原本想说硬把他拖出来就好，但是阳子大人拦阻，说是村长严禁对关进牢里的人施暴。」
我确实下过这样的指示。
在这个世界，关进牢里的囚犯待遇很糟。被狱卒拳打脚踢很理所当然，吃饭也吃不饱，有时连睡觉都没办法。
虽然有人说这也是刑罚的一部分，我也听说家属为了避免囚犯遭到这种待遇而贿赂狱卒已经成为习惯，于是下令禁止。我并不是认为所有的贿赂都不对，但抓人不该是为了充实狱卒的钱包。
我应该已经给了足以让狱卒不需要收贿的薪水才对。还有，一旦出现这种贿赂行为，因为小事被抓起来关的人有可能就会变多。
禁止才是正解。尽管意识改革需要时间，看来目前还能维持下去，太好了。
可是不愿离开牢房是个问题呢。这点希望能弹性处理……擅自放宽规矩也会造成问题。改天和阳子商量一下好了。
总而言之，要先解决克劳汀的引渡问题吧。我跑一趟「五号村」直接下令应该比较快。
我前往「五号村」的牢房和克劳汀见面，告诉他要把他遣返回国。
一听到我这么说，克劳汀双手握住牢房的栏杆，坚决地这么回答：
「在你们允许我去那间拉面店工作之前，我绝对不会离开牢房！」
…………
这种要求，你跟我说也没用啊。
2 拉面坚定不移
我无法处理克劳汀的要求，因此只能拜托那间拉面店。
假如动用身为「五号村」村长的权威，或许能够让拉面店接受，但是我不想这么做。
所以，我带着比杰尔和芙劳前往那间拉面店。因为克劳汀向我哭诉。
「我不是会提出这种莫名其妙要求的男人。真的。只是一想到那里的拉面，我的脑袋就会变得不对劲。我到底是怎么了……」
总而言之，我打算将克劳汀的意愿转告拉面店。
抵达拉面店时，门口大排长龙，看得出生意兴隆。
芙劳给了个建议，说是与其突然切入正题，不如当个客人进去之后再试着聊一聊。我决定照她说的去做。
我们三个排了一阵子之后进入店里，按照店员的引导坐到吧台前。菜单的中碗旁边标上了【量多】，应该是指导的结果吧。
另外，为了不识字的顾客着想，店员也会在点餐时提醒。
「我们的中碗和平常的中碗不一样。如果对食量没有自信，麻烦点小碗。」
…………
语气带了些挑衅，大概是这间拉面店的特色吧。
不过嘛，我可不会受到挑拨。比杰尔和芙劳想必也一样。我们互看一眼，点点头之后开口说：
「「「中碗。」」」
我没有受到挑拨。只是肚子饿而已。
味道不差，喜不喜欢要看人。
但是量。果然分量是问题。
比杰尔、芙劳，你们没问题吗？我不行了。找个地方坐下吧。
比杰尔和芙劳不反对。
我们来到卖甜点和茶的店「小黑与小雪」，找了个座位休息。
代理店长姬涅丝塔虽然投来奇怪的眼神，什么都没说。因为我们点了茶却都没碰嘛。抱歉，让我们稍微休息一下。
啊～肚子好难受。
「健康的身体」在做什么啊？不，我明白。「健康的身体」会帮忙挡下伤病，但像这样吃太撑是不会帮忙挡下的。
都要怪我吃太多。一时气昏了头。要反省。
回去在神像前献上供品，请求神原谅我吧。
比杰尔，不要逞强。随便乱动会逆流喔。知道了，你躺下吧。我同意。我同意这么做，所以你就躺下吧。
芙劳，不要趴下。往上。往上看！然后把脑袋放空。这样最好。我也不想去思考了。
休息大约一小时后，我们三个都缓过来了。
冷掉的茶味道不怎么样，但这是我们自己的错，不能怪别人。
至于克劳汀，他没办法去那间拉面店工作。吃完后我姑且还是询问店长了，想知道他们有没有在招募员工。
很遗憾，由于不久前才刚雇用几个人，现在没打算招募。
确实，现状来说人手已经够了，甚至还有点过剩吧。嗯……该怎么办呢？
就在我伤脑筋时，芙劳举手想要发言。
「我方的目标，是让克劳汀返国。如果让他进拉面店工作就更难达到了，被拒绝不是正好吗？」
相对地，比杰尔表示：
「这么一来，他就不会离开牢房。别看克劳汀那样，他也是个有本事的武人。如果硬把他拖出牢房碰上抵抗，反而会造成损害。」
「交给座布团大人的孩子们不就好了吗？」
「一个想和我们建立友谊的国家，能这样对待他们的王族吗？这么做反而会引发战争。」
「唔……也就是说不能动武吗？」
比杰尔和芙劳都好过分。
如果是座布团的孩子们，会温柔地把人绑起来喔。应该吧。
「村长，不能用绑的。必须让克劳汀自愿才行。」
「但是，父亲大人，他去拉面店工作也一样吧？我不觉得他会乖乖返国耶？」
「这样等于我方同意让他去拉面店工作的要求，借此也向他提一个要求。而这个要求就是返国。只要能让他回去一趟，就等于达成那个国家的委托。至于克劳汀之后要去哪里，则是他的自由。」
「原来如此。这么一来，就不能拿工作的事欺骗他了。」
「欺骗是下策啊。」
「真麻烦耶。」
两人同声叹息。他们果然是父女。
我们付了钱给姬涅丝塔，走出店门。
总而言之，我们三个什么主意都想不出来，结论是求援。
于是我们前往阳子宅邸寻找有没有人能帮忙，然后抓到了娜娜。反正她知道克劳汀的事，所以正好。我立刻找娜娜商量。
「克劳汀先生的目的并非去那家拉面店工作，只是想待在那间店附近，所以应该可以不用拘泥于那份工作吧？」
…………原来如此。
那么，如果不拘泥于工作，该怎么做才好呢？
「村长应该能重现那里的拉面吧？假如您说要教克劳汀先生拉面的做法，我想他就会出来了。」
怎么可能有这种蠢事。
克劳汀出来了。
起初求职被拒一事令他很失望，就连我说要教他做拉面也没听进去。
可是，同行的娜娜一说到我会摆摊卖拉面，克劳汀的态度就变了。
「请让我喊您一声师父。」
呃，我没那么伟大……算了，愿意从牢里出来就好。比杰尔看来也松了一口气，开始准备让克劳汀返国。
克劳汀也答应，只要学做拉面学到有一定程度的火候就会返国，所以我也得好好加油。
我们到「五号村」山麓一角搭起帐棚，让克劳汀在这里修行。
比杰尔和芙劳回村了。说是做拉面他们帮不上什么忙。
娜娜帮忙搭了帐棚，但是搭完就回去工作了。抱歉，谢啦。
话说回来，毕莉卡为什么在这里啊？我的护卫？喔，怕克劳汀危害我啊？从他的模样看来应该不用担心……不过我就接受吧。
我们以比杰尔的传送魔法移动到「五号村」，所以我没让格鲁夫和达尬同行。晚点大概会被骂吧。反省。
只过了两天，克劳汀就气馁了。
我也觉得很气馁。要让克劳汀学会做拉面，我实在没办法。克劳汀没有下厨经验，而且笨手笨脚。
「呜呜……没想到把日常生活的杂事都交给佣人打理，居然会在这种地方扯自己后腿……」
顺带一提，他的母亲不是平民，而是公爵家千金。
所以，尽管身为私生子，生活待遇依旧很不错。
…………
真亏你这样还能在魔王国当密探耶？你只有一个人吧？吃饭怎么办？
「靠钱解决。」
原来如此。
不过这下子就麻烦了。怎么办？我第一次碰到厨艺这么糟的人。
不，更正。还有其他差不多糟的人物在。文官少女组。
她们曾经干过「直接把食材放到盘子上」这种事。现在已经有所改善，想来是鬼人族女仆们指导的成果。
对喔，是不是该找鬼人族女仆帮忙啊？
就在我这么烦恼时，来了一个可靠的帮手。
优莉的朋友之一，在「五号村」从事音乐活动的女性。同时也是一位拉面爱好者，通称拉面女王。
「听说您因为拉面的事情烦恼，让我来帮点忙吧。」
3 心中的拉面
我向拉面女王说明克劳汀的事之后，拉面女王露出奇怪的表情。
「就算学会怎么做想吃的拉面，回国后也派不上用场喔。因为弄不到食材。」
…………咦？是这样吗？
拉面女王彷佛要回答我的疑问一般，向克劳汀提问：
「你的国家弄得到这里的食材吗？」
拉面女王指着克劳汀为了重现想吃的拉面所准备的食材。
…………
克劳汀一脸绝望，大概是弄不到。
糟糕。确保食材进货管道是基础中的基础，我疏忽了。
可是，这么一来该怎么办才好呢？
「请交给我处理。」
拉面女王这么说着，微微一笑。
三天后。
「五号村」山麓一角，拉面女王与克劳汀面对面打坐冥想。
…………
原来还有打坐这种文化啊？
就在我惊讶时，两人就像说好似的睁开眼睛。然后，拉面女王起身摆出架势。
「拉面是心！」
克劳汀跟着摆出架势。
「拉面是爱！」
…………
两人就这样一动也不动，就在我感到疑惑时，克劳汀跪了下来。
「唔！我还差得远。」
「知道自己的不足，才算踏出第一步，干得好。」
「师父……」
「走，去吃拉面吧。」
「是！」
搞不懂。
虽然搞不懂，我知道「师父」这个称呼被拉面女王抢走了。
「啊，大师父也一道来如何？」
不对。看来我在不知不觉间升级为大师父了。这是好事吗？还有，感谢你们邀约，恕我婉拒一起吃拉面这个提议。这几天一直吃拉面，我想吃点别的东西。
…………
我讲的话有奇怪到让你们露出那种表情吗？
拉面女王传授克劳汀的方法，就是让拉面存在于心中。
嗯，别担心。我也不懂。
拉面女王为我解释了差不多五遍，可是还是不行。
「因为大师父已经和拉面融为一体了，境界和我们不一样吧？」
「原来如此，不愧是大师父。」
你们在讲什么啊？
不，还是别追究吧。总觉得会被牵扯进莫名其妙的世界里。还有，不要拜我。也别创立什么新宗教。把招牌撤掉。看，连想入教的都跑来了耶？
我说啊，你们别跑来加入有「一天吃一次拉面」这种严格教义的宗教。
我本来要赶走这些想入教的人，却有几个人以热情说服拉面女王，得以和克劳汀接受同样的教导。
…………
这与我无关吧？既然如此，由拉面女王担任教祖就行了吧？
「拉面是您创造的，所以您是神。」
不，这不是我创造的，我只是重现故乡的料理…………不行，讲了也不听。
算、算了，宗教的事先摆一边吧。重点是克劳汀。
如果能够像拉面女王讲的一样让拉面存在于心中，克劳汀就愿意回国了吗？
「因为心中时时有拉面，就算没得吃也忍耐得了。」
「是的。现在我就算不吃那个大碗拉面也忍得住了！再来就剩下距离问题……要远离拉面店，我忍耐得了吗……」
「只要心里有拉面，就等于没距离。」
「我会努力。」
虽然搞不懂，我决定相信拉面女王和克劳汀。
所以比杰尔，能不能再给点时间啊？
毕竟他已经答应，只要心中有拉面就回去。嗯，我觉得耐心等待才是正解。
咦？差不多再五天就行了？
相信拉面女王吧。
五天后。
我、拉面女王、克劳汀，还有比杰尔，来到「夏沙多市镇」的港口。
「师父、大师父，承蒙你们关照了。」
「忍不住的时候，记得要冥想。拉面就在你身边。」
「是！」
克劳汀在两天前成功戒了一整天拉面。
于是昨天，他早中晚都吃拉面。可能就是因为这样，他显得神清气爽。
「回到母国之后，我会请求父王致力于和魔王国的贸易上。到时候，可以搬出师父的名号吗？」
「若是国际贸易，我力有未逮。大师父应该有办法吧？」
跟我说也没用啊。
我看向比杰尔，比杰尔一副「真拿你没办法」的模样递了个木牌给克劳汀。
「上面写着一间我有往来的商会名称与地点。只要搬出克洛姆的名号，他们应该就会愿意听听你想说什么。为了避免滥用，我们先决定暗号吧。」
「那就用『拉面』。」
「可以的话，我希望选个比较少用的词。」
「『蔬菜增量』。」
「虽然不太明白，这和拉面有关对吧？能不能别扯到拉面啊？」
「别扯到拉面……」
克劳汀考虑了很长一段时间。
比杰尔，不能用和拉面有关的词语当暗号吗？
「不是不行，但是必须再长一点。如果只是个简单的词，有可能不知不觉就说出来了。」
原来如此。
那么，就加入克劳汀用过的假名……类似这种感觉怎么样？我给了建议后得到采纳。
「暗号就用『给克拉坦一碗大碗拉面』。我记住了。绝对不会忘。」
克劳汀这么告诉我们，然后登上船。
比杰尔用传送魔法送他回去应该比较快，但是魔王好像曾经交代过不能送。因为不宜让对方见识到传送魔法有多好用。
这么做确实会引起对方的戒心。要是对面发生绑架案，搞不好会栽赃给比杰尔，别送才是正解。
确认克劳汀搭乘的船离港之后，这次的事件告一段落。
有种卸下重担的感觉。
「大师父，您好像松了口气，但我想克劳汀大概半年左右就会回来喽。」
咦？是这样吗？
「因为修行时间短，只靠心中的拉面顶多忍耐半年。」
考虑到移动时间……克劳汀在母国应该能撑上三个月左右吧？
「还有，这是克劳汀给您的赔礼。」
拉面女王将一捆羊皮纸交给我。
这是什么？
「克劳汀调查的情报，上面列出潜入『五号村』和『夏沙多市镇』的密探。希望能派上用场。」
…………
我本来想把这捆羊皮纸交给比杰尔，但他不肯收。好像是有什么不祥的预感。真巧，我也是。
「村长，请交给村里的文官少女组。这件事应该归她们管理才对。」
是这样吗？啊，不过之前好像也曾经谈过类似的事。
「至于我这边，请用『收到她们的报告』这种形式让我知道。」
我明白了。
无论如何，这一趟实在很累，我们回村里吧。对了，拉面女王，这次你帮了大忙。我知道。作为报酬，我要摆拉面摊子时会联络你。
「非常感谢您。如果又碰上与拉面有关的困扰，还请通知我一声。」
我回到村里，决定悠闲一下。
毕竟离收获还有段时间嘛。要不然克劳汀的事我也不至于牵扯这么深。
这段时间都在吃拉面，真想吃点别的东西。对了，就吃披萨吧。
妖精女王，我知道你想要甜点披萨，但是别把鲜奶油挤到没烤的披萨饼皮上。
不，烤过的鲜奶油也不坏，但是……我想应该不是你期待的那种味道喔。
4 梅酱山药
秋季某日。
我想找飞毯，却没找到。它跑去哪里了呢？
疑惑的我在屋里闲晃时找到了。飞毯成了孩子们的午睡床。本来想拜托它运东西，看来没办法。
不得已，只好另外找几个人……座布团的孩子们举起脚。
地点有些远，没问题吗？没问题？好，那么就拜托喽。嗯，我当然也会一起去。
目的地是「大树村」西边的森林。
不会到河边，就在途中的养虾池附近。我带着散步的心态出发。
同行的座布团孩子们在我周围散开，保持警戒。
虽然散开了，由于数量不少，看起来就像一团以我为中心的黑色物体往前进。不过，也只是看起来像罢了……
座布团孩子们的更外围，小黑的子孙们一如往常担任护卫。我和小黑四的伴侣耶莉丝对上眼，它怪我不该丢下它们。
不不不，我本来打算找你们喔。可是你们当时从鬼人族女仆那边领到大号秋刀鱼的头咬得正开心，我想说不能打扰你们……这应该叫做借口吧。抱歉，下次会记得找你们。
可能是对我的道歉很满意吧，耶莉丝领着几只地狱狼领头前进。我还以为会来我身边……是要让给座布团的孩子们吗？让它费心了呢。改天弥补它们吧。
不过，耶莉丝知道我的目的地吗？算了，反正只要往前走就好，没问题吧。
我重新打起精神，和座布团的孩子们一起走。
我们抵达养虾池附近，耶莉丝它们已经在那里等着。
乍看之下什么都没有，仔细观察就会发现周围的树上缠着藤蔓。那是山药的藤蔓。
我的目的就是这些山药。
当然，它们并非天然生长，而是多亏了「万能农具」的努力。
既然用「万能农具」能够种植，那么种在村里的田地不就好了吗？有人这么认为，而我也这么想。
可是，我想到山药时刚好就在这里，从此这里就成了山药产区。
虽然为了采收必须进森林这点不太方便，多少能转换心情。
好啦，为了让座布团的孩子们帮忙搬运，必须把山药挖出来。
如果山药可以折断，要挖倒是不难。然而，要在不弄断山药的情况下把它们挖出来就有点难度，需要体力和耐心。据说挖一根山药花上几个小时也不稀奇。
我使用「万能农具」来挖，所以没有那么辛苦。还有，我觉得反正调理时要切开，采收时弄断应该也没差。
不过，文官少女组很在意山药的卖相，高等精灵、山精灵和鬼人族女仆们则不知道为什么看到没断的山药会很开心，所以我会小心别弄断它们。
让座布团的孩子们等也不太好意思，所以我很快就挖了约五十根出来。
座布团的孩子们用丝线将我采收的山药捆成一团。比较小的山药可以吃喔──这么告诉它们之后，座布团的孩子们便涌向小山药，转眼间就消失了。努力点多采收一些是不是比较好啊？
而且我还想分给担任护卫的耶莉丝它们……啊，耶莉丝，那个大小的我想带回去。稍等一下，这边的应该会比较小。
从藤蔓的生长状况可以大致看出来对吧？试着一挖……咦？还挺长的。
…………
我知道了，这些就给你们吃吧。
在座布团的孩子们背起挖出来的山药之前，我请它们陪我绕点路。
不是养虾池，而是反方向。稍微走一段路有块平坦的大岩石，我拿这块岩石当屋顶挖了个地下室。
其实我在这里藏了一些属于我个人的酒和发酵食品。毕竟要是放在村里，不知不觉就会消失嘛。
特别是酒。
我知道犯人是酒史莱姆。因为它偶尔会留下奖励牌当酒钱。有这种智力却还会偷酒喝的，也只有酒史莱姆了。
偷喝酒说起来也没什么大不了的，但是想喝酒时没得喝会很难受。还有，想放一阵子的酒凭空消失也让人不太高兴。
因此才有这个位于村外的地下储藏室。
放在村外也有可能遭到魔物或魔兽破坏，但是这里一来被「大树村」、「一号村」、「二号村」以及「三号村」围住，二来应该是离养虾池很近，所以目前还没出过事。或许是因为在这附近乱来会触动小黑家族的警戒网吧。
这一回，我要从储藏室里拿出来的是梅干。我想拿来切碎，然后拌山药吃。
村里也有梅干，但是先前做拉面用掉了。都怪盐味拉面和梅干太搭了。用掉的份必须补充才行。
把山药放在这里……会不安？要带着走？这样啊。抱歉。地点就在附近，原谅我吧。
看吧，就是那块平坦的大岩石……咦？平坦的大岩石就在那里，和往常一样没什么差别。可是，岩石旁边有个陌生的东西。
有天花板和柱子，但没有墙壁的建筑。乍看之下像是公车站牌，实际却不是。
因为屋顶下不是让客人坐着等公车的长椅，而是酒吧的吧台。
从屋顶、柱子和吧台的脏污程度，看得出来是最近才盖的。
刚刚才盖的啊？哦～
回答我的，是躲在吧台底下的三名矮人。为什么要在这种地方弄吧台？不，不用回答我也知道。我该称赞他们没有擅自把酒从储藏室拿出来。
然后，我败给他们一看见我走进森林就抱着木材跑来这里盖吧台的辛勤。
我从岩石下面的储藏室里，拿出放了好一阵子的梅酒壶交给矮人们。这边是森林，注意别喝到不省人事。不要直接喝……啊，你们准备了用来兑的水啊。连下酒菜都有。
虽然想奉陪，不能让座布团的孩子们等。
我从储藏室里拿出装了梅干的壶。
…………
然后分了些山药和梅干给矮人们。
我出声呼唤座布团的孩子们与小黑的子孙们返回村里。真期待吃到今晚应该会上餐桌的梅酱山药。
5 西瓜与甜栗
我在巡田。
虽然用「万能农具」种植占了很大的因素，结实的情况不错，我很满足。
尽管如此，也有需要反省的地方。
小麦田的正中央看得到圆滚滚的西瓜。大概有三颗。
理由一清二楚。我用「万能农具」开辟麦田时，分心想到了西瓜。
不够专心。
因此，这种事每年都会发生一次……不，两次……不，十次左右吧。反省。
然后，这些长错季节的西瓜，如果出现在夏季的田地倒还不成问题，但它们长在秋季的田里，所以我没打算卖出去。
如此一来，就得在村里消耗掉，但是数量这么少该怎么处理呢……咦？圆滚滚的西瓜旁边，插了一块写着妖精女王名字的牌子。
…………
询问顾田的座布团孩子之后，才知道妖精女王在西瓜长出来前就已经发现，还浇水照料它们。
原来如此。真希望她好歹和我说一声……不过，既然她花费时间照料，那好吧。这些西瓜就交给妖精女王。
不过，得提醒她别向孩子们炫耀才行。毕竟现在不是夏天，不能补种西瓜。
就在我这么想的时候，妖精女王出现了。还领着一大群孩子。
…………
孩子们一看见我，就拿妖精女王当盾牌。真是团结。虽然妖精女王很困扰。
啊～里面也有好几个是我的孩子……不需要躲吧？你们看来也还没踩进田里。还是说，你们做了什么会挨骂的事吗？
看见妖精女王跑进田里却没有说……这确实不对，但是妖精女王努力当你们的盾牌，背叛人家可不好喔。
不过嘛，我本来就没打算出手，所以也用不着盾牌就是了。
我把西瓜交给妖精女王和孩子们。
可是不管怎么想，西瓜相对于孩子们的人数来说都太少了。怎么办？就算切开来分给大家，也只能分到一小块。
尽管我为此担忧，妖精女王和孩子们好像已经有了主意。
他们没把三颗西瓜直接吃掉，而是加工成糖浆，然后把糖浆淋到刨冰上面。原来如此，这么一来量就不成问题了吧。
问题在于……季节吧。秋收将近，也就代表冬天快到了。虽然白天还很温暖，却不能大意。注意别吃太多让自己着凉了。
顺带一提，刨冰由我用山精灵造的机器制作。
真的不可以吃太多喔。否则我会挨骂。
刨冰已经给妖精女王和孩子们了，于是我回到屋里。
除了西瓜之外的收成还要再等一阵子。将刨冰机放回既定位置后，我把多出来的西瓜糖浆交给待在厨房的鬼人族女仆们。
这么说或许强人所难，希望你们把它用在料理上。如果真的没办法，拿来代替砂糖也行。
…………慢着。这不是我给你们的挑战或作业，别那么认真。冷静一点。放轻松。对，不要看得太严肃。
对，如果是给你们的挑战，准备的分量会更多。只是因为丢了可惜，我才想说能不能拿来用，仅此而已。
我把西瓜糖浆硬塞给鬼人族女仆们，随即离开厨房。
一来到宅邸的会客室，便看见基拉尔和古隆蒂窝在暖桌里。
已经把暖桌搬出来啦？算了，没差啦。
古隆蒂窝在暖桌里剥甜栗。然后，她把剥好的甜栗送进等在旁边的欧尔左右任一张嘴里。
欧尔开心地摇着尾巴，等待下一颗甜栗。
甜栗。颗粒不大，常标上「天津甜栗」这个名称贩卖的栗子。甜栗正如其名很甜，很好吃。
…………
一开始我种的栗子是大颗的那种，为餐桌增色不少。栗子饭很好吃。
不过，某天我突然注意到一件事。那就是小栗子在哪里啊？
老实说吧。我原本以为甜栗是大颗栗子还没长大的模样。
没想到其实是栗子的品种不同。注意到这点的我一边想着甜栗一边挥动「万能农具」，这才见到甜栗。不过，真亏我注意到了，我想赞美一下自己。
采收甜栗之后，调理费了点工夫。
我在处理大颗栗子时已经学会该怎么做，所以没让栗子爆开，但是一般的烤、蒸手法，会因为甜栗太小而效果不佳。
我好不容易才想起该怎么调理甜栗，找到了烧热石头加进去拌炒的方法。
炒的时候，我很烦恼要不要加砂糖。加入砂糖是为了增添香气和色泽，目的不在味道。照理说应该是这样，所以不需要加糖。话虽如此，由于村里就能制糖，我心想不需要小器，还是加了。
这样炒出来的甜栗很好吃。只不过，炒过之后在保存和剥壳都需要诀窍，所以在村里不怎么流行。
明明很好吃。
古隆蒂在村民里算得上很会剥甜栗。大概是因为她对力道的拿捏很巧妙，还有性格因素也产生了影响也说不定，她也会细心地去掉很难剥干净的涩皮。
哈克莲和拉丝蒂手指一压就会把甜栗压烂，露和蒂雅则被涩皮搞得很不爽。
其他擅长剥甜栗的……应该是芙劳吧。只不过，不懂怎么剥的人会跑来拜托她，让她剥得很累。
目前高等精灵们忙着改造装在拇指上的暗器，要把它做成剥……不，剖开甜栗的工具。等到完成之后，甜栗在村里或许会更受欢迎。真期待。
山精灵们已经完成甜栗专用的自动调理机，因此正在考虑要不要卖到村外。
话说回来，古隆蒂。
欧尔旁边还有个一样张开嘴巴在等的基拉尔，你不喂他甜栗吗？喔，吵架还没和好啊？
原因是……对于古拉儿和火一郎关系的见解不同？
…………赶快和好吧。
还有，欧尔，不要每吃一颗甜栗就对基拉尔炫耀。这么做会引发无谓的争端。
之后我在村里巡视，到了晚餐时间便前往宅邸餐厅。
晚餐是煎饺。煎好的饺子整整齐齐地摆在大盘子上。
一开始是我做的，不过鬼人族女仆们经过一番研究，做出来的煎饺已经远比我做的好吃。
虽然不甘心，食物当然越美味越好。
…………怪了？
咦？该不会……
待在厨房的鬼人族女仆，集合！
饺子里有包了西瓜糖浆的，这是怎么回事？
玩心？玩心很重要，但是用不着加入运气成分。好好反省。还有，包了西瓜糖浆的有几个？
十个…………相当多耶。
这天的晚餐，稍微吵闹了点。
小话 地狱狼的排序
小黑它们那些地狱狼有排序。
基本上只有公狼有排序。母狼则排在异性伴侣的下一个。
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大家好，我的名字叫做娜娜。娜娜•佛格马。为了管理太阳城而诞生的墨丘利种之一。
目前我在「五号村」工作。工作内容……只能说各式各样。
嗯，就类似万事通那样。对，台面下的。
我呢，会定期去「大树村」露脸，避免被村长忘记。
啊，我可没有产生恋爱感情之类的喔。只是为了不被忘记而真切地努力。
我的长相说得客套一点也算不上显眼，服装也刻意穿得像一般村姑。换句话说，就是很难留下印象。我有自觉。
就连在「五号村」和我一起工作数年的人，也曾把我当成初次见面来问候。
看见这一幕的阳子大人劝我佩戴名牌，各位能想像我的心情吗？由于会妨碍到工作，所以我不能佩戴名牌，但我还是随身携带了好几天喔。
还有村长。
村长确实记住我了。真不愧是村长。
…………
既然如此，为什么我要避免被村长忘记而定期露脸呢？纵使我不愿怀疑，村长和我见面时，阳子大人好像总会在场，这点令我很在意。
然后，村长见到我时，就会对阳子大人投以看似求救的目光，接着阳子大人会对村长说悄悄话。
虽然不知道他们在说什么，我对这点很在意。对，很在意。尽管相信村长，还是会在意。
重申一次。我相信村长，但是会在意。
唉呀，刚刚我的眼神似乎变得很可怕，被一名鬼人族女仆提醒了，抱歉。
好啦、好啦，我打起精神准备问候村长…………村长去哪里啦？还有，倒在宅邸各个角落的矮人们又是怎么了呢？
发现电影里那些演员喝的酒可能不是酒？喔……也是，考虑到拍摄的状况，也会有这种事吧？毕竟演员不能喝醉嘛。
总而言之，我不去理会那些不需要在意的事，动身寻找村长。
大房间正中央的桌上，摆了个五层大蛋糕。
在放有蛋糕的那张桌子周围，妖精女王与村里的孩子们跳着凌乱的舞。
那是什么啊？对于五层大蛋糕表示欢喜之舞？
古隆蒂女士为我解答。谢谢你。
还有双头犬欧尔小弟，你也差不多该记住我了吧？每次见面都把我当成可疑人物对着我吠，让人心很痛。
古隆蒂女士不知道村长在哪里。
得到的资讯，只有那个五层蛋糕是村长闲来无事做的。
原来如此。村长闲着没事啊？这也就是说……
我往宅邸里的工房走去，猜想村长可能和山精灵们在一起做些怪东西。
工房只有山精灵们，很遗憾。
但是，山精灵们知道村长在哪里。真是帮了大忙。
话说回来，你们在做魔动理发器吗？在「五号村」颇受好评喔。最近应该会下订单，麻烦你们了。
怪了？我还以为你们会高兴，没想到居然一脸倦容，为什么啊？
喔，不太喜欢量产一样的东西？原来如此。
虽然能够理解，还是请你们努力到把「五号村」下订的份做完喔。
要不然我现在就用自己的权限下订喔。总而言之，先来五百个左右。不，不是开玩笑。就是要订这么多喔。请加油。
我丢下发出哀号的山精灵们离开工房。
根据山精灵们的情报，村长好像在高等精灵们的住家附近制作某些东西。他要做什么啊？
我朝村长的所在之处移动，沿路向小黑先生的子孙们和座布团女士的孩子们打招呼。
…………
发现村长了。
村长在和高等精灵们一起用草编东西。
我一试着往村长靠近，高等精灵们便拿起武器挡在我前面。又来啦？是我啦，是我。娜娜。娜娜•佛格马。看来你们认出我了，真令人高兴。可是，你们差不多该记住我的长相了吧？做不到？真可怕。居然能若无其事地用言语伤人，不愧是高等精灵。我还是向村长报告吧。记不住要怪我？居然不肯认错，而是把责任推给我……不愧是高等精灵。还是向村长报告，请他提醒你们吧。
村长，高等精灵她们好过分～
村长站在高等精灵们那一边，真过分。
咦？村长也认为是我的错？
的确，我知道自己长得不起眼，但是我明明已经努力要解决问题了…………不是因为这样？那么，问题出在哪里呢？
…………
对，确实我平常都是穿裙子，但今天换成了裤子。这是为了行动方便。因为最近要跑跑跳跳的工作比较多。
发型也配合裤子换掉了……难道说，这样你们就认不出我了吗？
不，要说这是变装也未免……只是打扮一下呀。
走路的习惯、身上的气味，以及心跳的节奏都没变吧？改变心跳节奏做得太过火？没这回事喔。透过平常的心跳节奏辨识一个人，这在任何地方都很常见。对，我没说谎。这种方法也有用来辨识入侵「五号村」的密探。
改变的方法？只要维持紧张状态就会变了。只要习惯就能自由自在地改变。啊，别教小孩喔。这么做很危险。
离题了。
没想到我不过打扮了一下就认不出来。这么说来，先前在「五号村」和村长见面时，我也会因为要和村长见面而事先打扮。嗯……反省。
平常尽可能维持一样的服装和一样的发型吧。
不过那些事先摆一边。为了让村长记住，我决定和村长共同行动。你们在做什么啊？
铠甲？用草制作吗？
涂上以兽骨和兽皮熬煮的汁液就会变得相当坚韧，能当成轻型铠甲？原来如此。
我也可以试着做做看吗？谢谢。
几天后。
为了让村长他们知道什么叫变装，我认真变装过后前往「大树村」。
就在要穿越传送门时，我被阿拉克涅阿拉子小姐抓起来了。
……原来会变成这样啊。
闲话 在「五号村」工作的村姑 娜娜•佛格马
我不相信。一定是假的。谁会上当啊？可恶。竟敢瞧不起人。
什么叫做只用安全的东西。根本不可能。绝对有问题。里面加了料。铁定用了可疑的物质。
证据？这是我的亲身体验。
那是十天前的事，我绝不会忘记。为了填饱肚子，我随便挑了间店进去。地点在拉面街。无论挑哪家店，都会端出味道不错的拉面，所以我并不担心。
当时送到我面前的，是一碗料多到夸张的拉面。
这是给半人牛族吃的拉面吗？不是？那么，是店员弄错大小了吗？也不是？我明明点了中碗耶？这就是中碗？这样啊～既然点了，也只能吃啦。
味道不差。虽然不清楚详细的用料，应该是豚骨酱油拉面吧。老实说，这很合我的口味。
尽管味道浓厚，大量蔬菜中和了这点。嗯，麻烦就在于大量蔬菜。
唉，要是拖太久，泡在汤里的面就会失去弹性。该怎么办……我打量左右两侧的客人。
右边的客人……原来如此，把面放到料的上面啊？左边的客人……向店员要了小碟子，把面放到碟子上。这也是个方法呢。
不过，虽说店员可能不介意，用过的餐具还是越少越好吧？我开始把面挪到料的上面。
于是，我结束了以为永远吃不完的一餐，肚子饱到不行。价格也很便宜。满足。但是，我暂时不想吃了。
当时我是这么想的。
尽管如此，我隔天却来到同一家店。
各位明白吧！这不对劲啊！里面绝对加了什么东西！不会错！要不然，我不可能每天都来！不可能把堆得像山的拉面吃完，连汤都喝掉！我不是那种男人！
大家好，我的名字叫做娜娜。娜娜•佛格马。为了管理太阳城而诞生的墨丘利种之一。
刚刚毕莉卡大人将逮到的可疑人物交给我，据说他想入侵已经打烊的店家。时间又是在深夜，我也认为这个人确实可疑。
从毕莉卡大人逮捕他时的对话可知，这个可疑人物似乎想弄清楚拉面味道的秘密。
唉呀，像这样的可疑人物也变多了呢～对，和往常一样，送他进牢里待几天，之后让他劳动一段时间再释放。
咦？这名可疑人物相当有本事，因此希望分给警备队？截至目前为止的可疑人物之中，他是最厉害的？哦～
明白了，我会转告阳子大人。
既然是毕莉卡大人的要求，应该会放行吧。只要这名可疑人物别在牢里闹事。
嗯…………？我望向夜空。毕莉卡大人已经飞奔而出。换句话说，看来没错。
又有可疑人物了。
新的可疑人物好像是三人组。
整座「五号村」覆盖在一座小山上，他们从山顶往山麓移动。
山顶有重要设施，所以这三人多半是在回程。难道说他们溜进阳子大人的宅邸了？
我否定脑中的疑问。因为不可能会发生这种事。
毕竟座布团女士的孩子们守在那里。
那种守备就算是我也没办法突破。不，虽然应该进得去，却出不来。
面对座布团女士的孩子们，能够从屋内这种有墙和天花板的空间脱离，和奇迹没两样。既然如此，大概是潜入戈隆商会吧。
我一边推测三人组的目的，一边追了上去。
我在和「五号村」有点距离的森林里追上三人组。
他们正在和毕莉卡大人对峙。
不对，其中两个已经被毕莉卡大人放倒了。不愧是毕莉卡大人。
还剩一个……应该是使用魔法的战士吧。对方一挥剑就有雷电飞来。
毕莉卡大人不慌不忙，一剑劈开那道雷电……然后以大动作避开。
嗯？我还以为她会一边劈开雷电一边缩短距离，这是怎么回事？
我观察毕莉卡大人的动作，只见那名使用魔法的战士连续放出雷电。毕莉卡大人则和方才一样，在劈开雷电后大动作躲避。
她躲避的看来不是雷电，而是雷电的旁边。那里有什么东西吗？
「什么都没有喔。」
毕莉卡大人回答了我的疑问。我明明已经躲起来了，却还是被发现了吗？
「拜托别偷懒，快绕到对方后面。」
请放心，座布团女士的孩子已经在那里了。
（插图014）
没错，它们布下丝线，断绝了可疑人物的退路。
所以，只要毕莉卡大人再加把劲就好。
「讲得真轻松。」
毕莉卡大人摆出架势。看样子要认真了。
用魔法的战士……似乎想和毕莉卡大人一较高下，对方开始一段很长的咏唱。有此觉悟值得嘉许。
不过嘛，八成赢不了毕莉卡大人吧。
毕莉卡大人没有动作，等待魔法发动。看来她很期待呢。明明就可以在对方咏唱完毕之前拉近距离出手。
咏唱好像结束了。
毕莉卡大人周围出现无数电球。
那些电球先扑向毕莉卡大人……再不自然地避开了毕莉卡大人。
然后，毕莉卡大人往空无一物的地方挥剑。她在砍什么啊？
「刚才也说过了，什么都没有喔。」
什么都没有？
…………
是真空吗？
原来如此。毕莉卡大人又躲又砍的是这个。
真是怪物耶。使用魔法的战士似乎也明白怎么回事了，举起双手投降。
啊，座布团女士的孩子用丝线把那个人绑了起来，倒地的两人也没漏掉。有劳你们了。
警备队应该很快就会赶来，麻烦等到那个时候。
不过是真空啊？
显而易见的雷电是诱饵……不，大概是制造真空的余波产生了雷电吧。毕竟真空和雷电的相对位置固定嘛。如果没有雷电，就算是毕莉卡大人恐怕也很难应对吧。
话说回来，最后电球的动作不太自然耶？
「这个。」
毕莉卡大人拿了几根铁钉给我看。
「我带在身上用来投掷的，不过我听说这东西对雷电也有效。」
原来如此。
我也带些在身上吧。如果没有先见识过，我恐怕会中招。
咦？刚刚那个想窃取拉面味道的可疑人物，比这个用魔法的战士还要强？
真的吗？唉，世界还真大。
警备队赶到了。我先躲起来。
啊，毕莉卡大人，除了问这三个可疑人物的目的之外，别忘了问有没有同伙。
我正想拜托她时，另一只座布团女士的孩子背着信过来。
信是给我的。来自同僚洛克。
呃……原来如此。
这三个可疑人物本来是十二人一组，其中九个入侵了阳子大人的宅邸。这三个人没有入侵，而是撤退时的掩护人员吗？
入侵阳子大人宅邸的九人已经由座布团女士的孩子逮捕，而且已经侦讯完毕。了解。
我拿了些饼干给送信过来的座布团女士的孩子当谢礼。另外也给了刚刚帮忙用丝线捆住三人组的那一只。
两位，有劳了。下次再麻烦喽。嗯，我会把你们的精采表现告诉村长。呵呵。
明明这么可爱，居然有人会害怕它们，实在难以置信。
我目送座布团女士的孩子们离去，重新打起精神。
夜晚才刚开始，得好好工作才行。
企图窃取拉面味道的可疑人物在牢里大闹。
「那个拉面！让我吃那个拉面──！」
…………
我会请人送来，麻烦你别闹了。
啊，要确实支付拉面钱喔。从暂时由我们保管的钱包里掏没问题吧？
1 囚犯
一脸倦容的比杰尔来到村里。
原以为他是来向外孙女芙拉西亚贝儿寻求慰借，结果好像是有话要找我谈。怎么啦？
「关于潜入魔王国的密探，我有些事想找村长商量……」
…………
呃……这种事不太适合找我吧？
我这么告诉比杰尔，结果好像非我不可。好吧。
听是会听，不过要找对这些比较熟悉的文官少女组一起……啊，芙劳也要来啊？帮了大忙。
按照比杰尔的说法，似乎有不少国家送密探进魔王国。光是已经查出来的就有十三个国家、二十二组人马，多达数百人。
我起先还担心混进来这么多人会不会出事，不过泄漏一些情报早在预料之中，或者该说给对手情报也是战略的一环，所以这部分好像不需要放在心上。
「不能外流的情报都有好好保护，疑似会搞破坏的也摆平了，请放心。」
原来如此。所以说，要商量什么呢？
「其实某个国家的密探在『五号村』被捕，已经关进牢里了。」
在「五号村」？喔，那些调查阳子宅邸的家伙吗？前阵子我接到了逮捕人犯的报告，十二人一组相当多。
「不，不是那些人，而是另一个……」
咦？还有其他密探吗？
「名字叫做克劳汀。」
就算知道叫做克劳汀也……密探不是会用假名吗？
「听说克劳汀使用的假名，都只是把克劳汀稍微改一下。像是克劳佐、克莱玛斯之类的。」
克劳佐、克莱玛斯……啊～这么说来，好像有个人的名字也是这种感觉。
正当我努力回想时，芙劳伸出援手。
「村长，会不会是克拉坦？那个拉面爱好者（狂人）。」
对，就是他！那个喜欢大碗拉面的男人，记得就叫做克拉坦。
他坚持拉面里头加了可疑的东西，于是阳子等人为了保险起见而前往调查。我接到了报告，所以记得这件事。
顺带一提，调查的结果是没问题。但是，不管怎么想那家店都是把大碗当成中碗，所以在这方面提醒了一下。毕竟吃不完会造成问题。
那种卖大碗又用类似方式将蔬菜增量的拉面，已经规定店家要对数量设限并采用证照制度。我不会要那家被调查的店同样采用证照制，但希望他们能多考虑一下吃不完的问题。
言归正传。
原来他就是密探克劳汀啊？
…………
他是想窃取拉面味道而被逮捕的现行犯耶？其他国家特地来偷拉面的味道吗？
询问比杰尔之后，他一脸尴尬地告诉我：
「这个人本来的目的，好像是调查王都。」
也对，毕竟是密探嘛。所以呢，该拿这个克拉汀怎么办才好？将他交给魔王国就行了吗？
「啊～以过程来说是要这么做，不过……」
嗯？
「其实那个派遣密探的国家暗中找我们交涉，说他们已经做好准备，只要我们肯送还克劳汀就愿意和魔王国化敌为友。」
…………真是意外耶。
这么说或许有些冒犯，但是提起密探都会有种随时能抛弃的印象。原来也有重视密探的国家啊。
「因为克劳汀是那个国王的私生子……也就是王族之一……」
王族当密探吗？
「是的。不仅如此，他在剑术和魔法方面的实力好像还是那个国家的第一人。」
换句话说，失去他是一大打击。
「就魔王国的角度来说，我们也不想因为伤害他国王族而激发不必要的敌意。」
既然如此，将他关进牢里不也会造成问题吗？
「不，对方也建议将他关起来。甚至还给我们建议，说是一旦有疏忽，他就会逃跑，要我们别放松监视。」
呃…………
该不会那个国家对克劳汀的恨意强烈到愿意改变国家方针吗？
「好像不是……所以说，不知道能不能麻烦您将克劳汀交给我们呢？」
既然不是死罪，应该没问题吧。
要交给魔王国也是可以……不过从内容看来，找阳子应该比找我快不是吗？阳子应该也不会为了引渡犯人特地来找我要许可。
「其实已经和阳子大人谈过了，但是有个问题。」
问题？
「阳子大人说，克劳汀本人不愿意离开牢房……」
…………咦？
「原本想说硬把他拖出来就好，但是阳子大人拦阻，说是村长严禁对关进牢里的人施暴。」
我确实下过这样的指示。
在这个世界，关进牢里的囚犯待遇很糟。被狱卒拳打脚踢很理所当然，吃饭也吃不饱，有时连睡觉都没办法。
虽然有人说这也是刑罚的一部分，我也听说家属为了避免囚犯遭到这种待遇而贿赂狱卒已经成为习惯，于是下令禁止。我并不是认为所有的贿赂都不对，但抓人不该是为了充实狱卒的钱包。
我应该已经给了足以让狱卒不需要收贿的薪水才对。还有，一旦出现这种贿赂行为，因为小事被抓起来关的人有可能就会变多。
禁止才是正解。尽管意识改革需要时间，看来目前还能维持下去，太好了。
可是不愿离开牢房是个问题呢。这点希望能弹性处理……擅自放宽规矩也会造成问题。改天和阳子商量一下好了。
总而言之，要先解决克劳汀的引渡问题吧。我跑一趟「五号村」直接下令应该比较快。
我前往「五号村」的牢房和克劳汀见面，告诉他要把他遣返回国。
一听到我这么说，克劳汀双手握住牢房的栏杆，坚决地这么回答：
「在你们允许我去那间拉面店工作之前，我绝对不会离开牢房！」
…………
这种要求，你跟我说也没用啊。
2 拉面坚定不移
我无法处理克劳汀的要求，因此只能拜托那间拉面店。
假如动用身为「五号村」村长的权威，或许能够让拉面店接受，但是我不想这么做。
所以，我带着比杰尔和芙劳前往那间拉面店。因为克劳汀向我哭诉。
「我不是会提出这种莫名其妙要求的男人。真的。只是一想到那里的拉面，我的脑袋就会变得不对劲。我到底是怎么了……」
总而言之，我打算将克劳汀的意愿转告拉面店。
抵达拉面店时，门口大排长龙，看得出生意兴隆。
芙劳给了个建议，说是与其突然切入正题，不如当个客人进去之后再试着聊一聊。我决定照她说的去做。
我们三个排了一阵子之后进入店里，按照店员的引导坐到吧台前。菜单的中碗旁边标上了【量多】，应该是指导的结果吧。
另外，为了不识字的顾客着想，店员也会在点餐时提醒。
「我们的中碗和平常的中碗不一样。如果对食量没有自信，麻烦点小碗。」
…………
语气带了些挑衅，大概是这间拉面店的特色吧。
不过嘛，我可不会受到挑拨。比杰尔和芙劳想必也一样。我们互看一眼，点点头之后开口说：
「「「中碗。」」」
我没有受到挑拨。只是肚子饿而已。
味道不差，喜不喜欢要看人。
但是量。果然分量是问题。
比杰尔、芙劳，你们没问题吗？我不行了。找个地方坐下吧。
比杰尔和芙劳不反对。
我们来到卖甜点和茶的店「小黑与小雪」，找了个座位休息。
代理店长姬涅丝塔虽然投来奇怪的眼神，什么都没说。因为我们点了茶却都没碰嘛。抱歉，让我们稍微休息一下。
啊～肚子好难受。
「健康的身体」在做什么啊？不，我明白。「健康的身体」会帮忙挡下伤病，但像这样吃太撑是不会帮忙挡下的。
都要怪我吃太多。一时气昏了头。要反省。
回去在神像前献上供品，请求神原谅我吧。
比杰尔，不要逞强。随便乱动会逆流喔。知道了，你躺下吧。我同意。我同意这么做，所以你就躺下吧。
芙劳，不要趴下。往上。往上看！然后把脑袋放空。这样最好。我也不想去思考了。
休息大约一小时后，我们三个都缓过来了。
冷掉的茶味道不怎么样，但这是我们自己的错，不能怪别人。
至于克劳汀，他没办法去那间拉面店工作。吃完后我姑且还是询问店长了，想知道他们有没有在招募员工。
很遗憾，由于不久前才刚雇用几个人，现在没打算招募。
确实，现状来说人手已经够了，甚至还有点过剩吧。嗯……该怎么办呢？
就在我伤脑筋时，芙劳举手想要发言。
「我方的目标，是让克劳汀返国。如果让他进拉面店工作就更难达到了，被拒绝不是正好吗？」
相对地，比杰尔表示：
「这么一来，他就不会离开牢房。别看克劳汀那样，他也是个有本事的武人。如果硬把他拖出牢房碰上抵抗，反而会造成损害。」
「交给座布团大人的孩子们不就好了吗？」
「一个想和我们建立友谊的国家，能这样对待他们的王族吗？这么做反而会引发战争。」
「唔……也就是说不能动武吗？」
比杰尔和芙劳都好过分。
如果是座布团的孩子们，会温柔地把人绑起来喔。应该吧。
「村长，不能用绑的。必须让克劳汀自愿才行。」
「但是，父亲大人，他去拉面店工作也一样吧？我不觉得他会乖乖返国耶？」
「这样等于我方同意让他去拉面店工作的要求，借此也向他提一个要求。而这个要求就是返国。只要能让他回去一趟，就等于达成那个国家的委托。至于克劳汀之后要去哪里，则是他的自由。」
「原来如此。这么一来，就不能拿工作的事欺骗他了。」
「欺骗是下策啊。」
「真麻烦耶。」
两人同声叹息。他们果然是父女。
我们付了钱给姬涅丝塔，走出店门。
总而言之，我们三个什么主意都想不出来，结论是求援。
于是我们前往阳子宅邸寻找有没有人能帮忙，然后抓到了娜娜。反正她知道克劳汀的事，所以正好。我立刻找娜娜商量。
「克劳汀先生的目的并非去那家拉面店工作，只是想待在那间店附近，所以应该可以不用拘泥于那份工作吧？」
…………原来如此。
那么，如果不拘泥于工作，该怎么做才好呢？
「村长应该能重现那里的拉面吧？假如您说要教克劳汀先生拉面的做法，我想他就会出来了。」
怎么可能有这种蠢事。
克劳汀出来了。
起初求职被拒一事令他很失望，就连我说要教他做拉面也没听进去。
可是，同行的娜娜一说到我会摆摊卖拉面，克劳汀的态度就变了。
「请让我喊您一声师父。」
呃，我没那么伟大……算了，愿意从牢里出来就好。比杰尔看来也松了一口气，开始准备让克劳汀返国。
克劳汀也答应，只要学做拉面学到有一定程度的火候就会返国，所以我也得好好加油。
我们到「五号村」山麓一角搭起帐棚，让克劳汀在这里修行。
比杰尔和芙劳回村了。说是做拉面他们帮不上什么忙。
娜娜帮忙搭了帐棚，但是搭完就回去工作了。抱歉，谢啦。
话说回来，毕莉卡为什么在这里啊？我的护卫？喔，怕克劳汀危害我啊？从他的模样看来应该不用担心……不过我就接受吧。
我们以比杰尔的传送魔法移动到「五号村」，所以我没让格鲁夫和达尬同行。晚点大概会被骂吧。反省。
只过了两天，克劳汀就气馁了。
我也觉得很气馁。要让克劳汀学会做拉面，我实在没办法。克劳汀没有下厨经验，而且笨手笨脚。
「呜呜……没想到把日常生活的杂事都交给佣人打理，居然会在这种地方扯自己后腿……」
顺带一提，他的母亲不是平民，而是公爵家千金。
所以，尽管身为私生子，生活待遇依旧很不错。
…………
真亏你这样还能在魔王国当密探耶？你只有一个人吧？吃饭怎么办？
「靠钱解决。」
原来如此。
不过这下子就麻烦了。怎么办？我第一次碰到厨艺这么糟的人。
不，更正。还有其他差不多糟的人物在。文官少女组。
她们曾经干过「直接把食材放到盘子上」这种事。现在已经有所改善，想来是鬼人族女仆们指导的成果。
对喔，是不是该找鬼人族女仆帮忙啊？
就在我这么烦恼时，来了一个可靠的帮手。
优莉的朋友之一，在「五号村」从事音乐活动的女性。同时也是一位拉面爱好者，通称拉面女王。
「听说您因为拉面的事情烦恼，让我来帮点忙吧。」
3 心中的拉面
我向拉面女王说明克劳汀的事之后，拉面女王露出奇怪的表情。
「就算学会怎么做想吃的拉面，回国后也派不上用场喔。因为弄不到食材。」
…………咦？是这样吗？
拉面女王彷佛要回答我的疑问一般，向克劳汀提问：
「你的国家弄得到这里的食材吗？」
拉面女王指着克劳汀为了重现想吃的拉面所准备的食材。
…………
克劳汀一脸绝望，大概是弄不到。
糟糕。确保食材进货管道是基础中的基础，我疏忽了。
可是，这么一来该怎么办才好呢？
「请交给我处理。」
拉面女王这么说着，微微一笑。
三天后。
「五号村」山麓一角，拉面女王与克劳汀面对面打坐冥想。
…………
原来还有打坐这种文化啊？
就在我惊讶时，两人就像说好似的睁开眼睛。然后，拉面女王起身摆出架势。
「拉面是心！」
克劳汀跟着摆出架势。
「拉面是爱！」
…………
两人就这样一动也不动，就在我感到疑惑时，克劳汀跪了下来。
「唔！我还差得远。」
「知道自己的不足，才算踏出第一步，干得好。」
「师父……」
「走，去吃拉面吧。」
「是！」
搞不懂。
虽然搞不懂，我知道「师父」这个称呼被拉面女王抢走了。
「啊，大师父也一道来如何？」
不对。看来我在不知不觉间升级为大师父了。这是好事吗？还有，感谢你们邀约，恕我婉拒一起吃拉面这个提议。这几天一直吃拉面，我想吃点别的东西。
…………
我讲的话有奇怪到让你们露出那种表情吗？
拉面女王传授克劳汀的方法，就是让拉面存在于心中。
嗯，别担心。我也不懂。
拉面女王为我解释了差不多五遍，可是还是不行。
「因为大师父已经和拉面融为一体了，境界和我们不一样吧？」
「原来如此，不愧是大师父。」
你们在讲什么啊？
不，还是别追究吧。总觉得会被牵扯进莫名其妙的世界里。还有，不要拜我。也别创立什么新宗教。把招牌撤掉。看，连想入教的都跑来了耶？
我说啊，你们别跑来加入有「一天吃一次拉面」这种严格教义的宗教。
我本来要赶走这些想入教的人，却有几个人以热情说服拉面女王，得以和克劳汀接受同样的教导。
…………
这与我无关吧？既然如此，由拉面女王担任教祖就行了吧？
「拉面是您创造的，所以您是神。」
不，这不是我创造的，我只是重现故乡的料理…………不行，讲了也不听。
算、算了，宗教的事先摆一边吧。重点是克劳汀。
如果能够像拉面女王讲的一样让拉面存在于心中，克劳汀就愿意回国了吗？
「因为心中时时有拉面，就算没得吃也忍耐得了。」
「是的。现在我就算不吃那个大碗拉面也忍得住了！再来就剩下距离问题……要远离拉面店，我忍耐得了吗……」
「只要心里有拉面，就等于没距离。」
「我会努力。」
虽然搞不懂，我决定相信拉面女王和克劳汀。
所以比杰尔，能不能再给点时间啊？
毕竟他已经答应，只要心中有拉面就回去。嗯，我觉得耐心等待才是正解。
咦？差不多再五天就行了？
相信拉面女王吧。
五天后。
我、拉面女王、克劳汀，还有比杰尔，来到「夏沙多市镇」的港口。
「师父、大师父，承蒙你们关照了。」
「忍不住的时候，记得要冥想。拉面就在你身边。」
「是！」
克劳汀在两天前成功戒了一整天拉面。
于是昨天，他早中晚都吃拉面。可能就是因为这样，他显得神清气爽。
「回到母国之后，我会请求父王致力于和魔王国的贸易上。到时候，可以搬出师父的名号吗？」
「若是国际贸易，我力有未逮。大师父应该有办法吧？」
跟我说也没用啊。
我看向比杰尔，比杰尔一副「真拿你没办法」的模样递了个木牌给克劳汀。
「上面写着一间我有往来的商会名称与地点。只要搬出克洛姆的名号，他们应该就会愿意听听你想说什么。为了避免滥用，我们先决定暗号吧。」
「那就用『拉面』。」
「可以的话，我希望选个比较少用的词。」
「『蔬菜增量』。」
「虽然不太明白，这和拉面有关对吧？能不能别扯到拉面啊？」
「别扯到拉面……」
克劳汀考虑了很长一段时间。
比杰尔，不能用和拉面有关的词语当暗号吗？
「不是不行，但是必须再长一点。如果只是个简单的词，有可能不知不觉就说出来了。」
原来如此。
那么，就加入克劳汀用过的假名……类似这种感觉怎么样？我给了建议后得到采纳。
「暗号就用『给克拉坦一碗大碗拉面』。我记住了。绝对不会忘。」
克劳汀这么告诉我们，然后登上船。
比杰尔用传送魔法送他回去应该比较快，但是魔王好像曾经交代过不能送。因为不宜让对方见识到传送魔法有多好用。
这么做确实会引起对方的戒心。要是对面发生绑架案，搞不好会栽赃给比杰尔，别送才是正解。
确认克劳汀搭乘的船离港之后，这次的事件告一段落。
有种卸下重担的感觉。
「大师父，您好像松了口气，但我想克劳汀大概半年左右就会回来喽。」
咦？是这样吗？
「因为修行时间短，只靠心中的拉面顶多忍耐半年。」
考虑到移动时间……克劳汀在母国应该能撑上三个月左右吧？
「还有，这是克劳汀给您的赔礼。」
拉面女王将一捆羊皮纸交给我。
这是什么？
「克劳汀调查的情报，上面列出潜入『五号村』和『夏沙多市镇』的密探。希望能派上用场。」
…………
我本来想把这捆羊皮纸交给比杰尔，但他不肯收。好像是有什么不祥的预感。真巧，我也是。
「村长，请交给村里的文官少女组。这件事应该归她们管理才对。」
是这样吗？啊，不过之前好像也曾经谈过类似的事。
「至于我这边，请用『收到她们的报告』这种形式让我知道。」
我明白了。
无论如何，这一趟实在很累，我们回村里吧。对了，拉面女王，这次你帮了大忙。我知道。作为报酬，我要摆拉面摊子时会联络你。
「非常感谢您。如果又碰上与拉面有关的困扰，还请通知我一声。」
我回到村里，决定悠闲一下。
毕竟离收获还有段时间嘛。要不然克劳汀的事我也不至于牵扯这么深。
这段时间都在吃拉面，真想吃点别的东西。对了，就吃披萨吧。
妖精女王，我知道你想要甜点披萨，但是别把鲜奶油挤到没烤的披萨饼皮上。
不，烤过的鲜奶油也不坏，但是……我想应该不是你期待的那种味道喔。
4 梅酱山药
秋季某日。
我想找飞毯，却没找到。它跑去哪里了呢？
疑惑的我在屋里闲晃时找到了。飞毯成了孩子们的午睡床。本来想拜托它运东西，看来没办法。
不得已，只好另外找几个人……座布团的孩子们举起脚。
地点有些远，没问题吗？没问题？好，那么就拜托喽。嗯，我当然也会一起去。
目的地是「大树村」西边的森林。
不会到河边，就在途中的养虾池附近。我带着散步的心态出发。
同行的座布团孩子们在我周围散开，保持警戒。
虽然散开了，由于数量不少，看起来就像一团以我为中心的黑色物体往前进。不过，也只是看起来像罢了……
座布团孩子们的更外围，小黑的子孙们一如往常担任护卫。我和小黑四的伴侣耶莉丝对上眼，它怪我不该丢下它们。
不不不，我本来打算找你们喔。可是你们当时从鬼人族女仆那边领到大号秋刀鱼的头咬得正开心，我想说不能打扰你们……这应该叫做借口吧。抱歉，下次会记得找你们。
可能是对我的道歉很满意吧，耶莉丝领着几只地狱狼领头前进。我还以为会来我身边……是要让给座布团的孩子们吗？让它费心了呢。改天弥补它们吧。
不过，耶莉丝知道我的目的地吗？算了，反正只要往前走就好，没问题吧。
我重新打起精神，和座布团的孩子们一起走。
我们抵达养虾池附近，耶莉丝它们已经在那里等着。
乍看之下什么都没有，仔细观察就会发现周围的树上缠着藤蔓。那是山药的藤蔓。
我的目的就是这些山药。
当然，它们并非天然生长，而是多亏了「万能农具」的努力。
既然用「万能农具」能够种植，那么种在村里的田地不就好了吗？有人这么认为，而我也这么想。
可是，我想到山药时刚好就在这里，从此这里就成了山药产区。
虽然为了采收必须进森林这点不太方便，多少能转换心情。
好啦，为了让座布团的孩子们帮忙搬运，必须把山药挖出来。
如果山药可以折断，要挖倒是不难。然而，要在不弄断山药的情况下把它们挖出来就有点难度，需要体力和耐心。据说挖一根山药花上几个小时也不稀奇。
我使用「万能农具」来挖，所以没有那么辛苦。还有，我觉得反正调理时要切开，采收时弄断应该也没差。
不过，文官少女组很在意山药的卖相，高等精灵、山精灵和鬼人族女仆们则不知道为什么看到没断的山药会很开心，所以我会小心别弄断它们。
让座布团的孩子们等也不太好意思，所以我很快就挖了约五十根出来。
座布团的孩子们用丝线将我采收的山药捆成一团。比较小的山药可以吃喔──这么告诉它们之后，座布团的孩子们便涌向小山药，转眼间就消失了。努力点多采收一些是不是比较好啊？
而且我还想分给担任护卫的耶莉丝它们……啊，耶莉丝，那个大小的我想带回去。稍等一下，这边的应该会比较小。
从藤蔓的生长状况可以大致看出来对吧？试着一挖……咦？还挺长的。
…………
我知道了，这些就给你们吃吧。
在座布团的孩子们背起挖出来的山药之前，我请它们陪我绕点路。
不是养虾池，而是反方向。稍微走一段路有块平坦的大岩石，我拿这块岩石当屋顶挖了个地下室。
其实我在这里藏了一些属于我个人的酒和发酵食品。毕竟要是放在村里，不知不觉就会消失嘛。
特别是酒。
我知道犯人是酒史莱姆。因为它偶尔会留下奖励牌当酒钱。有这种智力却还会偷酒喝的，也只有酒史莱姆了。
偷喝酒说起来也没什么大不了的，但是想喝酒时没得喝会很难受。还有，想放一阵子的酒凭空消失也让人不太高兴。
因此才有这个位于村外的地下储藏室。
放在村外也有可能遭到魔物或魔兽破坏，但是这里一来被「大树村」、「一号村」、「二号村」以及「三号村」围住，二来应该是离养虾池很近，所以目前还没出过事。或许是因为在这附近乱来会触动小黑家族的警戒网吧。
这一回，我要从储藏室里拿出来的是梅干。我想拿来切碎，然后拌山药吃。
村里也有梅干，但是先前做拉面用掉了。都怪盐味拉面和梅干太搭了。用掉的份必须补充才行。
把山药放在这里……会不安？要带着走？这样啊。抱歉。地点就在附近，原谅我吧。
看吧，就是那块平坦的大岩石……咦？平坦的大岩石就在那里，和往常一样没什么差别。可是，岩石旁边有个陌生的东西。
有天花板和柱子，但没有墙壁的建筑。乍看之下像是公车站牌，实际却不是。
因为屋顶下不是让客人坐着等公车的长椅，而是酒吧的吧台。
从屋顶、柱子和吧台的脏污程度，看得出来是最近才盖的。
刚刚才盖的啊？哦～
回答我的，是躲在吧台底下的三名矮人。为什么要在这种地方弄吧台？不，不用回答我也知道。我该称赞他们没有擅自把酒从储藏室拿出来。
然后，我败给他们一看见我走进森林就抱着木材跑来这里盖吧台的辛勤。
我从岩石下面的储藏室里，拿出放了好一阵子的梅酒壶交给矮人们。这边是森林，注意别喝到不省人事。不要直接喝……啊，你们准备了用来兑的水啊。连下酒菜都有。
虽然想奉陪，不能让座布团的孩子们等。
我从储藏室里拿出装了梅干的壶。
…………
然后分了些山药和梅干给矮人们。
我出声呼唤座布团的孩子们与小黑的子孙们返回村里。真期待吃到今晚应该会上餐桌的梅酱山药。
5 西瓜与甜栗
我在巡田。
虽然用「万能农具」种植占了很大的因素，结实的情况不错，我很满足。
尽管如此，也有需要反省的地方。
小麦田的正中央看得到圆滚滚的西瓜。大概有三颗。
理由一清二楚。我用「万能农具」开辟麦田时，分心想到了西瓜。
不够专心。
因此，这种事每年都会发生一次……不，两次……不，十次左右吧。反省。
然后，这些长错季节的西瓜，如果出现在夏季的田地倒还不成问题，但它们长在秋季的田里，所以我没打算卖出去。
如此一来，就得在村里消耗掉，但是数量这么少该怎么处理呢……咦？圆滚滚的西瓜旁边，插了一块写着妖精女王名字的牌子。
…………
询问顾田的座布团孩子之后，才知道妖精女王在西瓜长出来前就已经发现，还浇水照料它们。
原来如此。真希望她好歹和我说一声……不过，既然她花费时间照料，那好吧。这些西瓜就交给妖精女王。
不过，得提醒她别向孩子们炫耀才行。毕竟现在不是夏天，不能补种西瓜。
就在我这么想的时候，妖精女王出现了。还领着一大群孩子。
…………
孩子们一看见我，就拿妖精女王当盾牌。真是团结。虽然妖精女王很困扰。
啊～里面也有好几个是我的孩子……不需要躲吧？你们看来也还没踩进田里。还是说，你们做了什么会挨骂的事吗？
看见妖精女王跑进田里却没有说……这确实不对，但是妖精女王努力当你们的盾牌，背叛人家可不好喔。
不过嘛，我本来就没打算出手，所以也用不着盾牌就是了。
我把西瓜交给妖精女王和孩子们。
可是不管怎么想，西瓜相对于孩子们的人数来说都太少了。怎么办？就算切开来分给大家，也只能分到一小块。
尽管我为此担忧，妖精女王和孩子们好像已经有了主意。
他们没把三颗西瓜直接吃掉，而是加工成糖浆，然后把糖浆淋到刨冰上面。原来如此，这么一来量就不成问题了吧。
问题在于……季节吧。秋收将近，也就代表冬天快到了。虽然白天还很温暖，却不能大意。注意别吃太多让自己着凉了。
顺带一提，刨冰由我用山精灵造的机器制作。
真的不可以吃太多喔。否则我会挨骂。
刨冰已经给妖精女王和孩子们了，于是我回到屋里。
除了西瓜之外的收成还要再等一阵子。将刨冰机放回既定位置后，我把多出来的西瓜糖浆交给待在厨房的鬼人族女仆们。
这么说或许强人所难，希望你们把它用在料理上。如果真的没办法，拿来代替砂糖也行。
…………慢着。这不是我给你们的挑战或作业，别那么认真。冷静一点。放轻松。对，不要看得太严肃。
对，如果是给你们的挑战，准备的分量会更多。只是因为丢了可惜，我才想说能不能拿来用，仅此而已。
我把西瓜糖浆硬塞给鬼人族女仆们，随即离开厨房。
一来到宅邸的会客室，便看见基拉尔和古隆蒂窝在暖桌里。
已经把暖桌搬出来啦？算了，没差啦。
古隆蒂窝在暖桌里剥甜栗。然后，她把剥好的甜栗送进等在旁边的欧尔左右任一张嘴里。
欧尔开心地摇着尾巴，等待下一颗甜栗。
甜栗。颗粒不大，常标上「天津甜栗」这个名称贩卖的栗子。甜栗正如其名很甜，很好吃。
…………
一开始我种的栗子是大颗的那种，为餐桌增色不少。栗子饭很好吃。
不过，某天我突然注意到一件事。那就是小栗子在哪里啊？
老实说吧。我原本以为甜栗是大颗栗子还没长大的模样。
没想到其实是栗子的品种不同。注意到这点的我一边想着甜栗一边挥动「万能农具」，这才见到甜栗。不过，真亏我注意到了，我想赞美一下自己。
采收甜栗之后，调理费了点工夫。
我在处理大颗栗子时已经学会该怎么做，所以没让栗子爆开，但是一般的烤、蒸手法，会因为甜栗太小而效果不佳。
我好不容易才想起该怎么调理甜栗，找到了烧热石头加进去拌炒的方法。
炒的时候，我很烦恼要不要加砂糖。加入砂糖是为了增添香气和色泽，目的不在味道。照理说应该是这样，所以不需要加糖。话虽如此，由于村里就能制糖，我心想不需要小器，还是加了。
这样炒出来的甜栗很好吃。只不过，炒过之后在保存和剥壳都需要诀窍，所以在村里不怎么流行。
明明很好吃。
古隆蒂在村民里算得上很会剥甜栗。大概是因为她对力道的拿捏很巧妙，还有性格因素也产生了影响也说不定，她也会细心地去掉很难剥干净的涩皮。
哈克莲和拉丝蒂手指一压就会把甜栗压烂，露和蒂雅则被涩皮搞得很不爽。
其他擅长剥甜栗的……应该是芙劳吧。只不过，不懂怎么剥的人会跑来拜托她，让她剥得很累。
目前高等精灵们忙着改造装在拇指上的暗器，要把它做成剥……不，剖开甜栗的工具。等到完成之后，甜栗在村里或许会更受欢迎。真期待。
山精灵们已经完成甜栗专用的自动调理机，因此正在考虑要不要卖到村外。
话说回来，古隆蒂。
欧尔旁边还有个一样张开嘴巴在等的基拉尔，你不喂他甜栗吗？喔，吵架还没和好啊？
原因是……对于古拉儿和火一郎关系的见解不同？
…………赶快和好吧。
还有，欧尔，不要每吃一颗甜栗就对基拉尔炫耀。这么做会引发无谓的争端。
之后我在村里巡视，到了晚餐时间便前往宅邸餐厅。
晚餐是煎饺。煎好的饺子整整齐齐地摆在大盘子上。
一开始是我做的，不过鬼人族女仆们经过一番研究，做出来的煎饺已经远比我做的好吃。
虽然不甘心，食物当然越美味越好。
…………怪了？
咦？该不会……
待在厨房的鬼人族女仆，集合！
饺子里有包了西瓜糖浆的，这是怎么回事？
玩心？玩心很重要，但是用不着加入运气成分。好好反省。还有，包了西瓜糖浆的有几个？
十个…………相当多耶。
这天的晚餐，稍微吵闹了点。
小话 地狱狼的排序
小黑它们那些地狱狼有排序。
基本上只有公狼有排序。母狼则排在异性伴侣的下一个。
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