异世界悠闲农家

终章 令人困扰的狐

    1 麻烦的访客

    暴风雪停了,然而冬天还没结束。

    换句话说,外面很冷。相当冷。可是孩子们就像要发泄被暴风雪困住的怨气一样纷纷往外面跑,真是有精神。

    不过在跑出去之前,鬼人族女仆会强迫他们穿上厚衣服,应该不用担心会感冒吧。何况围巾和手套也都没忘记。

    担任护卫的小黑子孙们也紧跟在后,毫不犹豫地往外冲,模样十分英勇。虽然有一只立刻回头,要求其他小黑子孙和它交换就是了。啊,被小雪训斥一顿后,它慌慌张张地追赶孩子们去了。

    然后,训斥完的小雪……窝进暖桌了吗?这样啊。

    小雪看着我的眼神表示:「怎样?」于是我回答:「没问题。」

    好啦,现在是冬天。

    按照「一号村」树精灵们的春天预报,冬天似乎还很漫长。

    我做好心理准备,穿上半缠。前段时间,半缠以天使族为中心向外扩散,成了普遍的冬季防寒装。

    今年来了非常多天使族,所以半缠的数量似乎不足。部分醒着的座布团孩子们,正在努力制作追加的份。

    要塞进半缠里的棉花好像不太够,似乎用了要向「五号村」进的货,或者应该说以前大量囤积的一部分。

    囤积的不止棉花,还有羊毛、丝绸、麻等,分别堆放在专用仓库里。在阳子的安排下,能够随时回应座布团它们的要求。

    按照阳子的说法,这是「五号村」财政管理的一环,不过她应该只是脸皮薄吧。

    毕竟她在「五号村」确保了足以制作数万人份衣服的纤维,就算动用一部分也不成问题。

    顺带一提,堆放这些纤维的专用仓库,都有不少座布团的孩子常驻担任警卫。

    我将这件事情告诉魔王,他却回以苦笑的样子。也是啦,纤维一多就怕失火,我觉得安排警卫是个好主意。

    我在思考这些的同时,准备到宅邸二楼窗外景色佳的地方喝茶……却被拦住了。

    是阳子。

    怪了?你不是去「五号村」了吗?发生什么事情了?

    「抱歉,麻烦上门了。」

    咦?

    我跟着阳子移动到「五号村」的阳子宅邸。

    在阳子办公室旁边的会客室里等着我们的,是一对陌生的男女。

    男性个头不高,一身装扮会让人以为是少年,然而他留有胡子,年纪应该不算小。女性则比我还要高一点,又有兽耳和尾巴,会是兽人族吗?

    「啊~村长,容我向您介绍,这两位是猴圣兽齐天,以及银狐族(Silver Fox)的空。」

    在阳子介绍后,齐天低下头。

    「在下是现任的猴圣兽,名叫齐天。」

    「初次见面,您好。我是银狐族的空。」

    齐天和空小姐很有礼貌地向我鞠躬。

    齐天往前走了一步。

    「请您离开村子来到这里,实在非常抱歉。本来应该由我登门拜访,但是阳子大人拦住我等,然后安排了这个场合。」

    空小姐站得比较后面,看来发言是以齐天为主。

    「猴一族和哥布林族之间的摩擦,将令公子与他的夫人牵扯进去,实在万分抱歉,因此我代表猴一族前来谢罪。」

    齐天这么说着,然后递出一份书状。阳子接过之后转交给我。

    这份书状好像是目录。看来是赔罪礼物的品项。

    我曾经听说过猴子和哥布林族的摩擦,但是用不着特地来找我……不过妮姿也跟这件事情扯上关系,应该也不算完全无关吧?

    就我的角度来说,并没有打算把问题闹大。更何况,他在来访前似乎已经去戈尔那里赔过罪了,那么我也没什么好计较的了。

    我接受齐天的谢罪,结束这件事情。

    咦?阳子说不能这样就结束。

    似乎需要举行一场宴会邀请齐天参加,阳子已经预约了妮姿的店。我知道了。

    既然如此,我打算悠哉地等到用餐时间,却被拦住了。似乎还有别的事情要谈。不是齐天,而是空小姐。

    齐天似乎会先一步前往妮姿的店。原来如此,也得向妮姿谢罪才行是吧。

    我对他说:「你还真辛苦呢。」他露出疲惫的笑容回答:「因为自己是下属。」

    呃…………到了宴会上再聊聊吧。我会准备些好酒。

    我这么说的同时,目送齐天离去。

    那么,留下的空小姐要谈什么呢?

    「好的。请容我重新自我介绍,我是银狐族的空。」

    按照阳子的说明,银狐族并非兽人族之中的狐系种族,而是狐一族。狐一族变化为人,就成了空小姐现在的模样。

    银狐族似乎一直隐居在各地,而「空」这个名字据说是袭名制,代表族长。换句话说,我眼前的就是银狐族族长?

    「是的,我是族长。」

    那么族长小姐,您有何贵干?

    我小心翼翼地询问。

    阳子找我过来时说:「麻烦上门了。」齐天那件事情确实有必要找我,但是算不上什么麻烦。也就是说,麻烦应该是空小姐要谈的内容。这件事情让我有所提防。

    「在谈我的来意之前,有一件事情想确认一下,不知村长是否允许?」

    嗯?什么事情?

    「村长是阳子大人的上司,这点没错吧?」

    上司?呃……我是「五号村」村长,阳子是代理村长,就工作上的立场来说应该没错。

    「这样啊。非常感谢您。呃,今天前来拜访,是有事情想请求火乐大人。」

    请求?

    「是的。银狐族包含我在内共九十二人,其中能以人形态好好干活的有二十三人。如果愿意对一些小毛病睁只眼闭只眼,有八十四人能干活。能不能请您雇用我们全族呢?」

    嗯?雇用你们?

    「是的。」

    不是移居到「五号村」?

    「银狐族不太适合与其他种族混居。」

    可是,你刚刚说要来我这边工作吧?你们打算做什么样的工作?

    「暗杀。」

    …………

    ……………………

    「暗杀。」

    不,我并不是没听到。

    呃……您请回吧。

    这么回答的瞬间,我手中冒出「万能农具」化成的长枪,贯穿了空小姐胸口。

    咦?怎么回事?

    除此之外,阳子也把手放在被长枪刺中的空小姐脖子上。

    「空啊,我应该说过不准对村长出手才对。」

    「我什么也没做呀?」

    空小姐看着阳子,似乎不在意被长枪刺中。

    「只是在动手前就被制住了吧?要是再装傻,你们会灭族喔。」

    「……我明白了。但是,我的立场也不许自己退让。」

    「我知道。村长,不好意思,请容我说明。」

    好、好,拜托了。还有,空小姐没事吗?你的胸口被贯穿了耶……

    我收回「万能农具」化成的长枪,看见空小姐胸口开了一个洞。

    「放心,这点程度还死不了。」

    「啊──关于这点呢,阳子大人。」

    「怎么样?」

    「其实我伤得很重…………看来到极限了。咳噗!」

    空吐血倒下,然后化成一只很大的银狐,于是阳子当场慌了。

    「严重到连人形都维持不住啊!糟糕,村长,可以动用大蚕的食物(世界树的叶子)吗?」

    用吧。嗯,毕竟是我刺的嘛。要是她这样死掉就麻烦了。

    闲话 银狐族的空 前篇

    我的名字叫做空。以前我自称葛蕾,后来当上族长便改名为空。

    从那时算起来过了大约六十年吧。我们银狐族的数量逐渐减少。

    之所以会这样,是银狐族都隐居在森林里。

    森林绝对不是什么安全的地方,随时都与危险相邻。能化身为人的还可以融入城镇或村落,但是银狐族并不喜欢人类,或者说不喜欢任何其他种族,只喜欢同为狐系的种族。再来……顶多就是那些在森林生活不维持友好关系会很麻烦的种族,我们会和他们建立不近不远的关系。

    我知道这样下去不行。假如不寻求安居之地,就没有未来。可是该怎么做才好?即使全族一起商量,也找不到解决办法,时间就在烦恼中流逝。

    某一年秋天即将结束之际。

    有个委托找上银狐族。那个委托来自猴圣兽齐天大人。

    好像是猴子一族和哥布林族起了摩擦,牵扯到「魔王国」贵族还怎么样的。齐天大人要前去谢罪,因此来借道并委托银狐族担任护卫。

    真是稀奇呢。不,我不是指委托。

    包含我在内,我们银狐族能化身为人的不少,所以适合担任护卫。虽然对于那些无法化为人的护卫对象来说,有时得请他们假装宠物。

    此外,银狐族在各地有自己的路线,不时有客户找上门想加以利用。不过嘛,每条路也都差不多一年一次。这是银狐族宝贵的赚钱手段。

    我之所以觉得稀奇,是齐天大人要前去谢罪这点。

    恕我直言,猴子基本上不会把别人放在眼里。它们在族群中会保持秩序,族群之外就不怎么关心了。即使和其他物种起了摩擦,我也难以想像齐天大人会亲自前去谢罪。

    可是,仔细一问才知道,这件事情好像和蛇神使者妮姿大人有关。

    这样啊,原来是上面(神)的案子啊。齐天大人还真是辛苦呢。好,护卫和借道的委托,我们乐意承接。目的地是「魔王国」的王都和……邻近的城镇?村子?咦?像城市那么大的村子吗?我、我知道了。

    什么时候出发?立刻?我明白了。护卫人选就由精锐……失礼了。我也加入护卫阵容吧。

    是的,毕竟是要护卫齐天大人这么尊贵的对象嘛。请多多指教。

    决定护卫人选时,我有种奇妙的预感。那就是我也应该参加。

    我还是第一次有这种感觉。但是,我无意抗拒。

    我相信这是福音,就让我做好护卫的工作吧。

    冬季大约过了一半。

    齐天大人在「魔王国」王都的谢罪,很快就结束了。对方看来也没有要把事情闹大的意思。

    由于齐天大人按照规矩谢罪,就这样转为宴会。

    担任护卫的我们也可以参加吗?那个,包含我在内有十二人耶?没关系?真是感激不尽。

    餐点非常好吃,酒也很好喝。

    接着是「五号村」。

    …………不管怎么看都是城市吧。

    虽然这里的规模不至于和王都相当,却比寻常的城市还要大吧?为什么要叫做村啊?

    唉,抱怨也没用就是了。

    呃……要在这里向「五号村」的村长以及妮姿大人谢罪吗?那么,就往妮姿大人所在的……先找村长?是这样吗?

    虽说是大城市的首长,却也不太可能比妮姿大人高贵……但是不能违抗委托人,只能照办。

    我们前往「五号村」议场所在的建筑,齐天大人提出与村长见面的申请。本来今天只是知会对方,改日才要正式拜访,但是我们被留住了。

    他们说「五号村」的村长不在,可是代理村长立刻就能见我们。真是万幸。

    但是,可想而知事情会很麻烦。

    毕竟目的是谢罪,不能只向代理人谢罪就当完事。不对,一般来说就算出面的是代理人,只要对方接受谢罪就结束了。

    只不过,这回毕竟和上面有关系,齐天大人必须当面向村长谢罪。

    然而擅自登门给人家添麻烦算不上谢罪。必须询问什么日子比较方便,事前知会过对方才能前往。这么一来有可能要等很久。

    就在我思考这些的时候,和出乎意料的人重逢。那位九尾狐(Ninetail Fox)阳子大人。而且阳子大人就是「五号村」的代理村长。

    「好久不见呢。原来你成为空啦?」

    是。好久不见了,阳子大人。

    虽然有很多话想说,还是齐天大人的事情优先。

    「……我明白你想谢罪了。照我原本的预估,你要花上数年才会来到这里,动作很快值得嘉许。我愿意把村长叫来,并且为你安排谢罪的场合……但是戈尔那边呢?已经谢罪过了?很好。妮姿呢?下一个?这样啊……我明白了,没问题。」

    看来没弄错谢罪顺序的样子。

    「谢罪的礼品,你准备了什么东西?」

    齐天大人将目录交给阳子大人。

    「相当有诚意呢。好吧,这样够开宴会了。妮姿在『五号村』(这里)开了店,会场就选在那里喽。这样也能让你省点力气吧。我知道,妮姿那边我会帮你讲些好话。放心,妮姿不喜欢争执。她不会对来道歉的人摆脸色。」

    阳子大人给了几名部下指示。

    谢罪……将会在阳子大人的宅邸进行。因为议场所在的这里,有很多无关的人出入。这是为齐天大人着想吧。

    不仅如此,她还要把村长叫过来。

    「我知道把谢罪对象叫过来很失礼,但是就凭你们到不了那里,把村长叫过来比较省事,而且他不至于因为这点小事生气,所以放心吧。」

    真没礼貌。

    虽然想这么说,能帮忙把人叫来确实省了麻烦。

    「只不过村长还在吃午餐,而且我也是。你们稍等一下。」

    反正本来就有要花不少时间的心理准备,稍微等一下并不算什么。

    不过午餐啊……也就是一天三餐对吧?村长和阳子大人过的生活真令我羡慕。

    咦?我们也有得吃?感谢招待。完全没问题……不好意思,包含我在内,护卫有十二人耶?没问题?感激不尽。

    这种叫做豆皮寿司的米料理真是不得了的美食。叫做乌龙的面料理也很好吃。

    可以再来一些豆皮寿司吗?不好意思,麻烦再给我两……不,再给我三个。感激不尽。

    唉呀,不好、不好。差点把心思都放在吃饭上了。趁现在和阳子大人谈谈吧。

    有些事情想请教和商量。

    闲话 银狐族的空 后篇

    呃,首先……阳子大人,您为什么会在这里工作呢?

    「唉呀,很简单啊。饭好吃,又有好酒。因为在谢罪之前才没端出来,不过宴会上就喝得到了。」

    也就是被食物钓到的?

    「不止这样喔。村里有很多不怕我的,也有比我还要强的人物。」

    怎么可能,居然比阳子大人还要了不起?

    「我可是代理村长喔。村长当然比我更了不起。」

    …………

    「我在这里工作,是为了帮上村长的忙,这点你要记好。」

    我、我明白了。

    「对了,我想有一件事情不用说你也知道,不准对村长出手喔。不要做出任何可疑行为。」

    这是当然。我不敢与阳子大人为敌。但是……

    「怎么样?」

    即使我们想要侍奉这位村长,应该也没有问题吧?

    「嗯?为何?愿意受雇但不愿从属于他人,不是你们一直以来的作风吗?」

    情况已经不允许这样了。

    「居然变得那么糟啊?」

    和阳子大人所知的那时候相比,实在远远不如。外界的工作委托,这几年也突然变少了。

    「所以才想到村长啊?」

    阳子大人稍微想了一下。

    我知道应该不会有什么好结果。

    我们是银狐族,恶名昭彰。倘若得到我们这样的一族效忠,村长就要背负我们的恶名。简单来说,村长有可能被指控为操控银狐族的人。

    可是我不能不提这个请求,否则我们这一族只有灭亡一途。

    「空啊,对于村长来说,得到你们的效忠恐怕并没有好处,反而还会有坏处。这不是应该让村长知道的事情。」

    …………

    「然而,上一代的空……不,是上上代的空吧?我受过他的关照,欠下无法还清的恩情。因此,我无法拒绝这个事关你们一族命运的请求。」

    那么……

    「作决定的是村长,我什么都不能说,这样行吗?」

    好的,非常感谢您。再来就只剩下展现自己的长处了。

    话说回来,齐天大人?您吃完饭之后一直捂着双耳是怎么回事啊?

    碰上危险的情报,避免受到牵连的对策?

    这就是猴族知名的「非礼勿听势」吗?上了一课。

    不久后,阳子大人去叫村长了。

    我趁这段时间,决定各护卫的位置。

    …………房间里有我和齐天大人就够了吧。

    至于其他护卫,就在阳子大人安排的房间待命。不过,这样以护卫来说未免太失职了。在房间里待命的留三个就够了吧。当然,要是都在打混,我可是会生气喔。保持警戒,必须随时都能采取行动。此外也要防备奇袭。

    三个待在屋内。你们自己决定地点,但是不要进房间。对,躲在走廊上。

    五个待在屋外确保退路。要是我出了什么事情,由琦兹接手指挥。

    「很好,回答得不错。」

    嗯?原本以为会有些空闲时间,没想到阳子大人这么快就回来了。

    村长就在附近吗?

    …………

    村长给我的印象……只是个凡人。难以相信他比阳子大人还要了不起。

    然而面对村长时,阳子大人确实把自己当成下属。光是这样就能看出村长不是普通角色。他是智者型人物吗?

    我和齐天大人一同问候村长,并且完成齐天大人的谢罪。

    村长看来也没打算把事情闹大的样子。或许是因为阳子大人帮忙说好话的关系。真是感激不尽。

    齐天大人的谢罪结束了。

    他好像要先前往妮姿大人的店。

    在房间里待命的三个,还有在外面的五个,你们去护卫齐天大人。会合之前,你们那边就由布其负责指挥。

    「空大人,由我去是不是比较好?」

    琦兹这么问我。

    确实,如果护卫要分开行动,另一边应该交给琦兹。但是接下来和村长的谈话将会决定我们一族的命运。

    假如不展现决心,我们恐怕无法如愿侍奉村长。倘若有必要,我会背负银狐族的恶名去死。这么一来,阳子大人说不定会网开一面。

    到时候,能够统领全族与阳子大人交涉的,就只有琦兹了。拜托喽。

    那么,该和村长谈谈了……但是他对我有戒心。看来立刻进入正题也没用,先聊些别的吧。

    在谈我的来意之前,有一件事情想确认一下,不知村长是否允许?

    「嗯?可以喔。」

    村长是阳子大人的上司,这点没错吧?

    「我是『五号村』村长,阳子是代理村长,就工作上的立场来说应该没错。」

    这样啊。非常感谢您。

    虽然想再问两三个问题让村长放下戒心……村长刚刚不在村里,或许稍后还有事情要处理,继续占用时间不是什么好主意。

    反正已经接近村长一步,这样应该够了。上吧。

    呃,今天前来拜访,是有事情想请求火乐大人。

    其实是来这里之后才有所请求,所以和事实略有出入。只不过,总比说突然想到要来得好吧。

    「请求?什么啊?」

    现在是关键时刻。我又往前进了一步。

    是的。银狐族包含我在内共九十二人,其中能以人形态好好干活的有二十三人。如果愿意对一些小毛病睁只眼闭只眼,有八十四人能干活。能不能请您雇用我们全族呢?

    「雇用你们?」

    是的。

    「不是移居到『五号村』」?

    银狐族不太适合与其他种族混居。

    「可是,你刚刚说要来我这边工作吧?你们打算做什么样的工作?」

    我们是银狐族,当然只有一个答案。

    暗杀。

    「……」

    我的声音太小了吗?

    暗杀。

    「不,我并不是没听到。」

    这样啊。

    嗯?阳子大人抱住自己的头。我做错什么了吗?

    啊,村长开口了。看来是要给我答覆。

    「呃……您请回吧。」

    听到这个答案的瞬间。

    我向村长放出杀气,并且采取行动。

    虽然释放杀气,却没有真的动手。这么做一来会让请求失去意义,二来会和阳子大人为敌。

    我只是要展现实力而已。

    展现实力之后,我再以死谢罪,接着由琦兹重新提出请求。

    没错,这是舍命威胁。然而我肩负一族的命运,只能不择手段。啊,身为护卫的我出手攻击,会给雇用者齐天大人添麻烦。在死前声明这件事晴和齐天大人无关吧。希望这样能够得到谅解……

    阳子大人好像注意到我的动作,但是我比较快。

    …………

    奇怪?

    我不在自己意识所处的位置。眼前的景色没有变。换句话说,我没有动?咦?我被什么东西刺穿了?村长手里的长枪?那把长枪是什么时候冒出来的?村长进房间时应该是空手吧?

    正当我感到困惑时,阳子大人的手按在我脖子上。这下怎么样都动不了了。

    情况不妙。被长枪贯穿的地方,看来也伤得很重。

    …………琦兹,对不起。演变成最糟糕的状况了。

    想不到没能让对方见识自己的实力,只是白白送命……快逃回去保护同族吧。

    然后,所有参与过暗杀工作的人全都自尽。这么一来,应该能请求阳子大人网开一面吧。虽然阳子大人很严格,却很照顾人。

    说来丢脸,但是只能拜托你了。

    同为银狐族,只要距离够近,就能在脑中进行对话。

    所以我才对琦兹这么说……但是没得到期待的答覆。

    「……非、非常抱歉。我被抓住了。是蜘蛛。」

    蜘蛛?

    我缓缓抬起头,看着房间天花板。

    啊──好多大蜘蛛。我先前都没发现。

    而且不是普通蜘蛛,它们都是恶魔蜘蛛系统的蜘蛛。

    这么一来就没辙了呢。

    其他人也先后被蜘蛛抓住的样子。跟去护卫齐天大人的也一样?做得真澈底呢。该说真不愧是恶魔蜘蛛吗?

    「空啊,我应该说过不准对村长出手才对。」

    呃……我什么也没做呀?

    「只是在动手前就被制住了吧?要是再装傻,你们会灭族喔。」

    …………我明白了。

    但是,我的立场也不许自己退让。能拜托您救救我们吗?

    「我知道。村长,不好意思,请容我说明。」

    能不能避开最糟糕的发展呢?

    可是,没想到村长强到这种地步。村长好像很担心我的身体,看来他也是个相当温柔的人。

    「放心,这点程度还死不了。」

    啊──关于这点呢,阳子大人。

    「怎么样?」

    其实我伤得很重…………看来到极限了。

    我吐血倒地,连人形态都无法维持。看来……我恐怕没救了。

    2 阳子的说明

    银狐族的空小姐保住了一命。

    刚刚情况似乎相当危急,幸好有世界树的叶子。虽然空小姐暂时恢复意识,立刻又昏过去了。

    目前她待在阳子宅邸的某个房间里,维持大狐的模样沉睡。

    「这样比较省事。要是她醒着,大概会嚷嚷着要自尽还什么的吧。」

    自尽?为什么?

    「因为对村长放出杀气啊。她会为了保护同族而以死谢罪吧。」

    杀气?原来如此,所以「万能农具」化成的长枪才会擅自冒出来吗?我还以为它失控而慌了一下,原来是想保护我啊。同时,我也明白阳子压制住空小姐的理由了。

    可是,她为何会突然放出杀气?不,大概是因为我拒绝她了吧。

    「我想针对这部分和他们的现状作些说明……但是这些不该在睡着的人旁边讲。我们去和室吧。」

    可以是可以,不过空小姐怎么办?她有可能醒来就自尽吧?

    「座布团的孩子在看着,她不会在我们不知道的时候死掉,放心吧。」

    我顺着阳子的视线看向天花板,发现几只座布团的孩子就在那里。

    原来如此,交给你们喽。

    坐在榻榻米上有种安心感呢。

    还有暖桌。嗯,很好。

    「五号村」即使是冬天也不至于太冷,然而冬天就是冬天。虽说是小山,阳子宅邸毕竟位于山顶,有暖桌还是值得庆幸。

    「村议会的人和我的部下,知道这里的暖桌之后都跑来求。我告诉他们想买就找戈隆商会,说不定麦可会找村长谈。」

    了解。如果是能在这个房间招待的关系人士,就通融一下吧。有多少人呢?

    「芙塔、洛克、娜娜和希伊这四个是确定的。另外米优也想要。她可能不会透过戈隆商会,而是直接用奖励牌兑换。」

    在「五号村」和「夏沙多市镇」工作的五位墨丘利种啊?

    其实「四号村」的贝尔和葛沃,以及温泉地的优儿那里都有暖桌。从他们平常付出的努力来看,或许直接赠送也行。

    「村议会……差不多有三人不愿离开这个房间,甚至说要住下来。还有,圣女、毕莉卡、两位前任四天王……对,名字很长那个和他的搭档。」

    还不少呢。

    「麦可多半会协调,应该不至于开出太夸张的数字。不过,『小黑与小雪』的代理店长曾经询问,能不能在店里摆暖桌。」

    「小黑与小雪」的代理店长?姬涅丝塔吗?

    摆放暖桌把店内装潢改为冬季版,或许也不坏。就考虑考虑吧。

    话说回来,姬涅丝塔来这里做什么?

    「拿新商品给我看。」

    给阳子看?

    「嗯。身为代理村长,不知道村长经营的店有什么商品可不行啊。」

    噢,在闲聊等场合提到时总不能说「不知道」吧。抱歉,我想得不够周到。以后有新商品也会拿给你看。

    「实际上要不要摆在店里卖,还是交给代理店长决定吧?维持现状无妨。要是知道没推出的商品又说溜嘴,也会给她添麻烦。」

    这点也要担心呢。既然如此,就维持现状。

    「……好啦,冷静下来了吗?」

    嗯?啊,对喔。

    刚刚刺了空小姐一击,令我大为动摇。即使知道是空小姐放出杀气,导致长枪主动保护我也一样。

    嗯~虽然不习惯恐怕不行,我总觉得习惯了也不好。

    算了,这件事情留到以后。毕竟不是什么稍微想一下就能有结论或下定决心的事情,现在先听听阳子怎么说吧。

    「那么,我现在针对他们的现况、请求,还有那家伙的行为作个说明。」

    拜托了。

    「话是这么说,我也不清楚详情就是了,只能讲所知范围内的部分。」

    嗯。

    「他们银狐族现在生活困苦,族群数量减少、地盘缩小,就连来自外界的工作也变少了。」

    来自外界的工作,就是空小姐讲的暗杀吗?

    「应该是吧。那是他们谋生的手段。」

    …………原来如此。

    「不过嘛,他们的工作应该不止暗杀才对。在我所知的时代,他们也会接情报搜集和护卫之类的工作。这次会和齐天一起来,应该就是担任护卫吧。」

    那么,为什么要强调暗杀呢?

    「因为最能赚钱的就是这个吧。」

    啊~原来如此。

    「而且,他们渴望有一片安居之地。无论是要生存还是繁衍,都需要有一个能安心居住的地方。」

    唔嗯。我刚刚也问过空小姐这个问题,他们不能搬到「五号村」吗?

    「啊…………因为银狐族并不是全族都能化身为人吧。至少要活上五十年到一百年的个体,才能化为人形。」

    原来是这样啊。

    「嗯。可是没办法化为人形的银狐族,就只是单纯的狐,会被人盯上。」

    …………

    「因为银狐族有一身罕见的银毛嘛。他们的毛皮被视为珍品。」

    ………………

    「因此,银狐族不喜欢其他种族。即使空和一道来的银狐族能够在『五号村』住下,其他银狐族也不见得可以。」

    和她一道来的银狐族?

    「嗯,因为空这次过来是担任齐天的护卫嘛。她还带了一些人来。」

    是这样吗?那么,如果不让其他人知道空小姐的事情,情况会不会变得很复杂啊?

    「座布团的孩子已经把他们抓起来了,没问题。」

    咦?抓起来了?

    「当然。毕竟让他们和空做出一样的事情可不行。只是全部关在同一个房间里而已,没有乱来。」

    这样啊,那就好。

    …………可是这次的事情,如果她要求的不是雇用而是保护,我想应该有办法解决就是了。

    「虽说生活困苦,银狐族还是有自尊。」

    啊,嗯,也对。

    「只不过报酬是暗杀,应该会让村长困扰吧。」

    嗯,很困扰。

    「毕竟没有一定要靠银狐族暗杀的对手嘛。」

    就算有对手,我也不会搞什么暗杀喔。

    「这么说也对。村长应该会正面杀进去吧。」

    不会、不会。

    真是的。嗯,这次的事情就到此为止吧。

    「嗯?为何?」

    要是让村里的人知道,一定会闹起来。

    「……确实如此。就我的立场来说,能够到此为止也比较好。嗯,再好不过。」

    不过还是要报告。

    「……」

    阳子显得非常困扰。

    可是就我的角度来说,要隐瞒在「五号村」发生的事情很困难。像是刺伤别人的事情也得找人商量才行。

    「这也是不得已。还有,关于空放出杀气的理由……」

    反正就是要展现实力给我看吧?虽然是难以理解的不同文化,我不会瞧不起他们。空小姐应该也是绞尽了脑汁。虽然我希望她能学一下交涉的方法。

    在那之后,阳子告诉我不少银狐族的事情。

    「差不多该参加宴会了,去妮姿的店吧。」

    差点就忘了。啊~空小姐和她的同伴呢?

    「那是接受齐天谢罪而举行的宴会,实在不适合叫上惹出麻烦的他们。」

    这样啊。

    「还有,这次空的行动,以护卫来说让雇主齐天很没面子。我打算向齐天解释并且道歉,然后让这件事情平息。」

    你去道歉?

    「毕竟我在现场也是空会采取行动的原因之一嘛。这点事情还是得做。」

    我知道了。

    「对了,确认一下……村长,您有打算为了空这件事情责怪齐天吗?」

    和他无关吧?

    没打算喔。

    「谢了。」

    不不不,毕竟阳子帮了我不少忙嘛。

    「多谢村长这句话。还有,要是村长方便,能不能也这么告诉它们?」

    嗯?我顺着阳子的视线看过去……是座布团的孩子们。虽然是拳头大小,应该是老一辈的吧。有种独特的风采。

    这些老一辈的座布团孩子们,用脚示意阳子过去。

    那种态度在表示:「参加宴会前,应该还有话要对我们说吧?」看来是生气了。

    噢,因为袭击我的空小姐是她引见的吗?谢谢。可是阳子也有为了保险起见,让座布团的孩子们进入房间吧?用不着那么生……我知道了。

    然而齐天那场宴会要是缺了阳子会很麻烦。你们和阳子的谈话,可以等到宴会结束吗?谢了。

    所以说,阳子。

    「我知道。虽然很想大醉一场,我在宴会上会少喝一点。」

    那就好。

    要是喝醉了,会被修理得更惨喔。这个嘛,你和座布团孩子们的谈话,我会看准时机出面协调。

    「嗯,拜托尽量早一点喔。绝对喔。要是您抛弃我,我会哭喔。」

    哈哈哈,再怎么样也不能让你哭嘛。我会记得出面协调。

    …………

    啊,这么一来,我也不能喝过头呢。注意一点吧。

    3 和好的宴会

    傍晚,我和阳子前往「酒肉妮姿」。

    今天为了举行宴会,我们包下「酒肉妮姿」,然而包场没有公开宣布,所以还是有客人上门。这些客人很幸运,因为今天的账全部由「五号村」(我)来买单。

    接受谢罪的一方负担这么多或许会令人疑惑,不过收到的谢罪礼品好像价值高到将这些扣掉之后还有找,所以小事就别在意了。不过,「酒肉妮姿」客人多到有些被挤去屋外,这样没问题吗?

    「没事,就算醉倒在外面,警备队也会在他们死前回收吧。」

    不,我不是担心那个。

    「嗯?」

    这样下去,会不会变成整个「五号村」都在举办宴会啊?

    「呵呵呵,大概会吧。放心,这点程度还不至于让『五号村』的财政出事。」

    我倒是晓得这点,可是没办法参加的人会不会感到不满?还有,肉和酒的库存有限吧?现在还是冬天喔,要是库存用完就麻烦了。

    「整个『五号村』都在办宴会却没参加的人,应该都是自己决定不参加的吧。不需要在意。对了,警备队的人大概会轮流参加。至于肉和酒的库存,我已经交代过不要释出会影响到今后的量,用不着担心。为了以防万一,我还事先要求『夏沙多市镇』的米优帮忙采购酒肉,不会不够。」

    呣,好一位滴水不漏的执政者。我也好想做到阳子这种程度。

    虽然客人多到会被挤去屋外,人家有为我和阳子在店内安排座位。那是第二好的桌位。

    妮姿和齐天坐在那里,然后已经喝起来了。齐天看来相当亢奋,他该不会谢罪完就顺势开喝了吧?

    这样倒也不是不能理解,可是妮姿也坐下来喝好吗?员工训练有素所以没问题?而且,妮姿和这次的事情有关,所以也坐下来参加比较好?原来是这样吗?

    我知道了。然后……齐天旁边有个眼熟的人。是人形态的虎圣兽山月。你来买酒,结果发现熟人齐天在这里,于是坐下来一起喝啊?

    这个嘛,毕竟都是圣兽,认识也没什么好奇怪的吧。

    改天要把象圣兽迦尼许也叫来?我不会阻止人家来,但是别惹麻烦喔。

    我一坐到位置上,妮姿就以流畅的动作在我面前的铁网上烤肉。

    然后齐天拿起我的杯子,把酒倒进去。这是非吃喝不可的意思对吧。

    我以眼神这么向阳子确认,她点头表示没错。

    呃……我开动了。干杯~

    我喝了酒。一口气喝干很危险,所以只喝一口。

    然后是肉……啊,还没烤好吗?那就等一下吧。

    话说回来,最好的那一桌一个人也没有,让我很在意。那张差不多可以坐十个人的大桌上摆了餐点,究竟是谁会来呢…………之后还有谁要来吗?

    我这么询问妮姿,她说那是神的席位。

    「因为齐天大人也是猴神使者嘛。既然身为蛇神使者的我也出席同一场宴会,就必须一并邀请神明,否则对神明不敬。所以,我才会安排席位并祭祀。」

    哦~信仰真是虔诚。或者该说蛇神使者这么做很理所当然?

    可是,在不知情的人眼里看来等于店里最好的位置空着,会不会引来麻烦啊?

    「不用担心喔。只要好好解释,对方就会明白。」

    这样啊。

    「不过嘛,也有人以为是村长的席位……」

    你有对他们解释过吗?

    「有啊~我说那是神的席位。」

    既然如此为何会变成我的席位?「五号村」没产生什么奇怪的宗教吧?这点让我有点不安。

    算了,这些事情先摆一边。既然如此,要不要干脆为蛇神盖一间神社呢?

    「可以吗?」

    应该不大就是了。

    毕竟一直受妮姿关照嘛。就在店的附近找个地方吧。

    「非常感谢您。」

    在妮姿这么回答的瞬间,空着的最好那一桌亮了起来。

    我还在想怎么回事,就看见妮姿跑向那一桌,拿了某样东西回来。那是约有手掌大小的……翠绿色的……什么啊?

    「呃…………好像是蛇神的鳞片。他说把这个当成神体。」

    哈哈哈,意思就是蛇神也想要一间神社吧。我会尽快盖好。

    「真、真是抱歉。」

    你不用道歉啦。

    宴会途中,阳子找了个机会对齐天说明空惹出来的事情。

    说明完毕后,阳子正准备代替空谢罪,却被齐天拦住了。

    「啊~意料之中、意料之中。在雇用银狐族的那一刻,我就已经有了某种程度的心理准备,用不着道歉啦。」

    「是这样吗?不,但是这样还是让人过意不去……」

    「我们这些动物系的,和其他种族之间向来容易有麻烦嘛。不过,银狐族惹的麻烦算不上严重,我不会在意啦。」

    「你不在意当然最好……但是这样行吗?」

    「哈哈哈,照顾过猴类种族就懂啦。嗯,一定会懂。要不然,我来讲几个发生过的事件给你听听如何?虽然那些事情不但不有趣,还会让酒变难喝。」

    「啊──免了,那些改天再聊吧。喝酒就该好好喝。」

    「对吧~来来来,阳子大人也多喝点。」

    「我就不客气了。可是,空他们终究还是造成了问题,我认为该给点惩罚。」

    「嗯~空小姐他们没参加这场宴会对吧?那么,这就是惩罚喽。」

    「……了解。既是猴圣兽也是猴神使者的齐天大人,九尾狐阳子在此代银狐族向您郑重谢罪,并且表达感谢之意。」

    「太严肃了啦、太严肃了啦。就当成什么麻烦都没发生过,这样不就好了吗?」

    「了解。那么请让我敬您一杯。」

    「这是我的荣幸。」

    对齐天的说明与谢罪,看来没什么问题了。幸好齐天不太记恨。等齐天要回去的时候,多送他一点土产吧。

    「那么,这回轮到我了。」

    嗯?齐天转向我。

    「引见的人闯了祸,实在非常抱歉。」

    啊~原来是这样啊。

    空是以齐天护卫的身分和我见面。即使后来和齐天分头行动,空惹出的骚动依旧要算在齐天头上。

    他道歉的理由我明白。当然,我也接受了谢罪,要他别放在心上。

    太阳已经完全下山,但是宴会还没结束。

    我不便途中离席,所以留下来了。

    至于齐天和阳子……都醉倒了。齐天我不熟,阳子喝成这样倒是很罕见。唉呀,大概是齐天劝酒让她无法拒绝吧。

    可是,她完全忘了宴会结束后还要和座布团的孩子们谈话吧?不,正因为记得,才想要忘掉吗?

    妮姿……虽然也喝醉了,并没有倒下。真厉害。

    老虎山月……那是怎样?喝醉之后就开始唱歌……还是吟诗?我不懂诗的好坏,但是拜托别写在墙上。因为清理很麻烦。

    嗯?有人走进店门。来者拨开挡路的客人,走到我们这里。

    是圣女瑟蕾丝。她好像很生气。怎么回事?

    「想问怎么回事的是我吧!你们干了什么好事!动物神一个个都对我说话,弄得我头很痛耶!」

    咦?

    「我不知道他们要什么,但是在一些只字片语中听到了村长一词。其他还讲了一些像是『我也要』、『帮我盖』之类的。」

    啊~大概是因为我说要帮蛇神盖神社吧。

    想起这件事情的我,看向最好的那一桌,发现桌上摆着一堆会发出金光、银光的东西。我转向妮姿,她别过头去。

    「这、这些和蛇神无关。当然也和我无关。」

    这样啊。

    「最吵的是狐神。我想应该是在呼叫阳子大人…………阳子大人在休息吗?」

    呃……只是醉倒了而已。等她醒来,我会告诉她。

    「有劳村长了。啊…………安静下来了。看样子上头的神出来制止他们了。」

    那就好。还有,抱歉给你添麻烦了。

    「不,我才要为刚刚的大吼大叫道歉。有错的明明不是村长……对,错的是那些强逼我听他们说话的神。」

    圣女瑟蕾丝大概是头不痛了,因此带着好心情回……不回去吗?

    「其实我还没吃晚饭。可以一起吃吗?」

    请用。

    还有很多肉和酒,看来宴会还会持续好一段时间。

    然后,醉倒的阳子就这么浮了起来。我看向阳子上方的天花板,发现座布团的孩子们在那里。看来座布团的孩子们已经等不及,要把阳子带走。

    ……该怎么办?

    「村长,这边的肉也可以烤吧?」

    是、是啊,没问题。那种肉放到这里烤会很好吃。

    「这里对吧。那么我就一口气烤个三片吧。啊,村长也要吃吧?那么再来三片。」

    …………

    抱歉,阳子。齐天醒来时,我和阳子都不在会出问题,等到宴会结束,我就会去制止它们。祈祷齐天早点醒来吧。

    我在心中这么说,同时继续参加宴会。

    顺带一提,齐天醒来已经是隔天早上了。

    4 狐的处置

    我在早晨向醒来的齐天打了声招呼,准备离开「酒肉妮姿」。

    顺带一提宴会还没结束。好像会就这样继续下去。

    只不过谢罪宴已经结束,所以我在这个时间离开不成问题。

    圣女瑟蕾丝好像要和途中过来参加的毕莉卡、圣骑士雀儿喜,以及「小黑与小雪」的代理店长姬涅丝塔等人继续喝。别逞强喔。

    还有,妮姿,蛇神鳞片和那堆看起来很贵重的东西,帮我保管一下。我之后会来拿。

    拜托了。

    我担心被座布团孩子们带走的阳子,因此急忙赶回阳子宅邸。座布团的孩子们出来迎接,光明正大地待着。这表示屋里只有「大树村」的关系人士?

    我跟着座布团的孩子们移动,紧接着来到和室。阳子在这里吗?

    这么想的我一进房间,就看见变了个模样的阳子。

    「你终于回来了空。太慢喽~真是的~哼哼空。」

    呃…………双马尾发型加上发箍,一身满是滚边的和服还搭配围裙?和风餐馆的女服务生吗?不,从言行举止看来应该是和风女仆咖啡厅的女服务生吧。

    狐耳和九条狐尾是自备的,所以不算扮装,但是语尾多了空就有种扮装感。她还摆了个让人看得出「我生气了」的姿势。

    「……杀、杀了我吧。」

    阳子满脸通红,同时全身颤抖。尽管不晓得发生了什么事情,看来她还有理智。

    唉、唉呀,啊~很适合你喔。嗯。

    所以说,你为什么会穿成这样?

    「这是沟通后的结果……空。」

    这样啊,沟通后的结果吗……

    我瞥向房间角落,晚礼服、女仆装、很像巫女服的衣装等散了一地,座布团的孩子们正在收拾。看来双方经过一番相当激烈的沟通。抱歉,我来晚了。

    「不,要怪我自己喝醉。」

    阳子这么说完,座布团的孩子们便跺脚看着阳子。于是阳子改口:

    「……要、要怪阳子自己喝醉啦。不可以放在心上空~」

    这姿势真可爱。

    知道了,我不会放在心上。所以,不要用眼神叫我放在心上。

    好啦,阳子的新造型似乎花了不少心思,然而这副模样要一直维持下去吗?

    询问座布团的孩子们后,它们表示要持续大约十天。这样啊。

    相对地,座布团给的处罚可以免除?这样好吗?不,我也打算阻止就是了。

    你们已经讲好,等到座布团醒来后,阳子要穿这样去道早安?呃……如果阳子愿意接受……看来她愿意。我知道了。

    那么,我要回村睡觉喽。毕竟整晚没睡嘛。

    对了,阳子,齐天会暂时待在「五号村」。他说回去之前会来打声招呼。

    还有,狐神……你知道?了解。

    那么……嗯?阳子也要一起回去吗?

    「嗯。我和村长一起回去。虽然事前已经联络过村里,把村长留在『五号村』这点还是必须解释才行…………更正。我们一起去空。因为阳子有好多话想对大家说空~」

    …………加、加油。

    回到村子后,没人吐槽阳子的装扮。虽然当成没看到是种温柔,当面说出口也是种温柔喔。

    还有,一重,那不是陌生的大姊姊。那是你的母亲(阳子)。

    …………

    用不着揉眼睛重看一次。

    我起床时,已经过了中午。

    由于接到空小姐醒来的通知,我前往「五号村」。

    …………可能是还没办法变回人形态吧,我看见一只非常沮丧的银毛大狐。她有反省自己的所作所为吗?

    我这么询问阳子之后,阳子迟疑了一下。虽然有反省,主要是因为没办法参加宴会而哀怨?原来如此。齐天说得没错,不能参加就是种惩罚吧。

    话说回来,阳子。

    「怎么了空?」

    看见这副模样,空小姐有没有说什么?虽然我这么询问阳子,回答的却是空小姐。

    「这点让我明白自己的罪孽有多深重。请容我再次向您郑重道歉。」

    这样啊。嗯,希望你好好反省。虽然我也搞不太清楚就是了。

    「所以说,村长,小空他们要怎么处置空?」

    阳子要我给个答覆,但是在我看来并没有什么好处置的。只因为对我释放杀气就要处罚,让我有点为难。毕竟我根本没有感受到杀气嘛。

    按照阳子的说法,空小姐应该不是真的想杀我,而且她在采取行动之前就被长枪刺中了,所以是未遂。像齐天那样,当成什么事情都没发生过行不行啊?

    「既然村长这么说,那么阳子明白了空。」

    好可爱的姿势。

    然后阳子转向空小姐……

    「你明白吧?」

    她这么说完,空小姐便低下头。

    这是怎么回事啊?我看不懂耶。之后会有人解释吗?

    此时座布团的孩子们用脚敲了敲地板,意思是「暂时放过人家吧」。嗯,毕竟场面很严肃嘛。

    事情告一段落,于是我和阳子离开房间,留下空小姐一个人。

    「她暂时无法动弹,不过等到齐天要回去时……唉呀,我知道了啦。纵然小空暂时没办法动~等到小齐要回去时,应该就能动了吧空~」

    要持续这样十天啊……真是严厉的惩罚。

    所以说,接下来要去哪里?看起来不像和室耶?

    「去小空那些朋友的房间空。」

    噢,这样啊。之前就说过她还有同伴嘛。

    「地方有点远空。」

    了解。

    啊,那么我边走边问吧。刚刚是怎么回事?就是空小姐低下头那个。

    「那个啊,因为把小空闯的祸当成没发生过,所以请求雇用的事情也跟着没了。就算再求一次也不行喔~的意思空。」

    噢,原来如此。所以她才低下头啊。

    听了他们的处境,我很想帮点忙……可是顶多只能让他们多带些土产回去吧。

    就在我边走边想时,似乎抵达了目的地。阳子打开房间的门。

    …………

    里面有十只……不,十一只银毛狐并排而坐。它们用水汪汪的眼睛看着我们……不,看着我。

    其中一只开口说:

    「在下是银狐族的琦兹。这次给您添了麻烦,我等在此郑重致歉。」

    它们全都低下头。哦哦,好聪明。

    不对……不不不,不用放在心上。

    啊~可是听说在这里的全都能化为人形耶?

    「这是为了表现出有心反省的态度。」

    这样啊。

    呃…………不管怎么看都是银毛狐。尾巴看起来又蓬又软。

    …………

    恕我冒犯,可以摸一下你的尾巴吗?

    「请摸。」

    哦哦,摸起来相当舒服。不坏。嗯,不坏。很好。

    …………阳子。

    「怎么样空?」

    在「五号村」附近,是不是还有没开辟的山地?不是光秃秃的土丘,而是有树木的山。

    「有好几座,要做什么空?」

    把其中一座山划为动物保护区。

    我打算委托冒险者,前往列入候选名单的山里清理好战的魔兽和魔物。

    「这倒是无妨……空。」

    然后邀请银狐族搬到那里。

    「……可以吗空?」

    可以啦、可以啦。

    仔细一想,一重来村里时,我原本也想过要帮她取名为空。这次来访的银狐族族长名字就叫做空。这也是种缘分吧。

    所以说,琦兹小姐,稍后能不能麻烦你这么告诉空小姐呢?

    「谢、谢谢您。呃,可以离开房间吗?」

    要离开也可以,不过希望能让我再摸一下尾巴。

    「了、了解。」

    啊,其他银狐族的尾巴也可以摸?那我就不客气了。

    我享受了一段幸福的时光。

    不过阳子的心情变差了。不不不,你对我炫耀毛的触感也没用啊。

    面对长得一副人类模样的对象,我可说不出「让我摸摸尾巴」这种话。

    5 动物们的神社

    就在「五号村」关系人士们已经习惯阳子的可爱模样,并且澈底执行「尽可能不让阳子发言」的因应对策时,齐天要回去了。

    他在「五号村」停留了大约五天吧?看来有好好享受「五号村」的食物和娱乐。

    离开之前齐天来道别,于是我送他「五号村酒改」当土产。他让应该是护卫的银狐族也帮忙拿行李,所以带了不少东西回去。不过嘛,相较于产量算是微不足道,不用太在意。

    齐天回程似乎不会绕去别处,希望他能平安返家。

    护卫齐天的工作结束之后,银狐族好像就会立刻将全族都带来「五号村」。

    在齐天出发之前,阳子、空小姐,以及空小姐的副手琦兹,对于环境作了一番详细的确认和讨论,确定要当成保护区的山环境没问题。虽然有些不好战的魔兽和魔物留着,那座山要让银狐族与它们相安无事已经绰绰有余。

    只不过,理所当然还是有些东西不够。那就是住家。

    我也不认为,将一座山划为保护区交给他们就够了。既然可以化为人形,也就能想像到他们会需要人形态用的住家。而且也需要赚钱的方法。

    既然不打算认可暗杀业,就必须为他们安排别的工作。要是放他们在山里自由生活就能解决问题,打从一开始就用不着移居。

    更何况,还有「保护区和其他地方的分界该怎么标示」等必须考虑的问题。倘若有人拿「不知道」、「迷路了」当理由,在保护区内乱来就麻烦了嘛。

    用绳子将保护区整个围起来,算不上什么实际的办法。毕竟地方有一整座山那么大。立个看板最简单,可是也有些人不识字,该怎么让他们明白呢?

    另外,成立保护区也需要理由。

    老实地说是要保护动物也可以,然而碰上粮食不足之类的状况时,这种「保护」就会出问题。要拜托魔王动用公权力也行,可是这么做同样需要适当的理由。

    就在我思索该怎么办时,妮姿来到阳子宅邸,让我有了主意。

    那就是神社。

    我打算把神社盖在保护区,然后将那里指定为神域。幸好,神明们想要神社,神体也十分足够。

    既然能在宴会上安排神的席位,安排一座神山应该也没什么问题。

    …………应该没有吧?

    我找妮姿确认和商量。

    「越接近自然,动物系的神明就越高兴,我认为这是个很棒的主意。」

    太好了。

    「如果蛇神的神社也能盖在那里就再好不过了。」

    可以吗?

    「蛇神也喜欢亲近自然。」

    …………有道理。

    我印象中的蛇也比较常出现在森林或河边,而非城市里。

    那么,暂定把神社盖在保护区……神体有多少啊?啊,嗯,应该多到用两只手也数不完吧。

    要帮每一位神明都盖神社实在有点难。

    也就是说……要放在一起吗?盖一间庄严的神社,全部一起供奉怎么样?

    …………会不会吵架啊?

    「啊~这点就不清楚了呢。如果一直摆在同一个地方或许会吵架,所以要是有各自的房间,应该就还好……另外,适度地为他们安排当主角的时间或许也不错。」

    各自的房间啊……嗯,我想也是。与其在大房间和一群人挤,倒不如在个人房里悠闲地过,这么做倒是不难懂。

    至于主角……要怎么办?轮到○○神登场喽──类似这种感觉吗?

    嗯?对了,十二支。

    决定轮班的顺序,每年祭祀该年的年神就行了。

    呃……十二支是……子、丑、寅、卯、辰、巳……呃,辰……巳……什么来着?

    慢着、慢着,冷静一点。

    做个深呼吸……子、丑、寅、卯、辰、巳……午、未!哦哦,过了!我总是卡在午呢。

    可是这回想起来了,还好。

    剩下的很简单。

    申、酉、戌、亥。桃太郎那三只加上猪。

    合在一起就是……子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

    记下来免得忘掉吧。

    仔细一想,我和十二支还挺有缘的。

    子/鼠:没有。

    丑/牛:牧场区有牛。还有半人牛族。

    寅/虎:山月和苍月。

    卯/兔:经常吃。

    辰/龙:龙族。

    巳/蛇:蛇神使者(妮姿)、半人蛇族,以及血腥蝮蛇。

    午/马:牧场区有马。还有半人马族。

    未/羊:「夏沙多市镇」和「五号村」有。山羊是不是也可以算进去啊?

    申/猴:最近结识了齐天。

    酉/鸡:不死鸟幼雏艾基斯、鹫、鸡,还有哈比族。

    戌/狗:地狱狼、芬里尔,以及双头犬欧尔。

    亥/猪:经常吃。

    …………

    只剩老鼠无关吗?对于农夫来说,老鼠是敌人,换成猫吧。

    不不不,不应该因为个人的好恶就乱改。假如当成啮齿类来看,就可以把松鼠或河狸之类的加进去。虽然我没遇过松鼠或河狸就是了。

    不过嘛,虽说采用十二支的形式,却不需要拘泥于十二支。用有没有神体来决定就行了吧。这么一来,十二支搞不好会消失得无影无踪。

    毕竟确定有的只有蛇。

    总而言之,决定要盖神社了。

    嗯,这个主意越想越觉得不坏。也能和刚刚烦恼的银狐族工作问题扯上关系。

    没错,就是管理神社。倘若是这样,就可以由「五号村」支付薪水。

    如果想靠自己赚钱,还能贩卖神签或绘马之类的东西。要是想要特产,我可以提供几个主意。

    很好、很好,方针决定了。

    保险起见,我会先让阳子确认没问题之后再推动。希望可以在银狐族他们抵达之前作好某种程度的规画。

    然而,要是对住在这一带的工匠下单盖类似神社的建筑,他们恐怕看不懂吧。可以想见会盖出西洋风格的神殿。可能因为想法来自十二支吧,我希望能盖出一间神社。所以,我做了一个迷你模型。

    就目前的构想来说,本殿位于山腰,祭祀该年担任主角的神。山脚安排拜殿,参拜就在那里。

    设计上会避免参拜的访客靠近本殿。要不然,一开始的目的「保护区」就没办法发挥功用了。

    拜殿旁边安排宿舍供能够化为人形的银狐族居住,另外还有办公用的神社事务所。

    拜殿附近,另外盖一间不同于本殿的大型神殿,把里面划为许多小房间,而且每个小房间分别祭祀不同的神。神明们基本上会在这间大型神殿里祭祀,然后只有担任主角的神会移动到本殿。

    虽然不担任主角反而容易让人看见,有些奇怪……该怎么配置就找妮姿和阳子商量吧。

    「考虑到今后增加的可能性,我认为大神殿最好多留点空间。」

    「一点也不错空。」

    还会增加啊?

    「反过来说,村长觉得不会增加吗?」

    抱歉,我觉得应该会。

    「对于平常难得被祭祀的神明来说这是个机会空!一定会来空!」

    大型神殿还是盖得大一点好了。

    于是,我花了大约五天做好迷你模型,却发现神社已经开始盖了。

    会不会太快啊?不止「五号村」的工匠,连「大树村」的高等精灵也参加了。

    「打从村长开始制作迷你模型时,各位高等精灵就准备要来了。」

    是这样吗?

    「久违的大规模建设让她们很开心。啊,工程总监督是莉亚小姐。」

    这、这样啊。帮了个大忙……吗?

    不过嘛,让银狐族少等一点时间,应该算好事吧。

    「没错空。他们一定会高兴空。」

    …………阳子。

    「怎么样空?」

    惩罚期已经过了吧?你为何还是那副可爱的打扮?

    「因为『五号村』的居民强烈要求维持下去啊……为了让村子营运顺畅,我会暂时保持这样空。」

    这样啊。呃…………加油吧。

    「我会加油空。」

    6 狐群的移居

    和我有关的动物。

    因为在冬眠,然后就忘记了,不过还有池龟……乌龟呢。不过,要是把乌龟也算进来,虾子和螃蟹是不是也得一并列入啊?

    我一边思考这些,一边看着在「五号村」东北方某座山上兴建的神社。

    嗯,正在盖。

    其实神社才刚开始盖,「五号村」和「夏沙多市镇」的商人们就纷纷涌来,表示想提供协助。我想他们大概误以为我要开拓什么新事业了吧。

    明明已经说了不是这样,他们还是提供了资金。当然,戈隆商会也不例外。

    我起先有些烦恼该怎么办才好,阳子建议我别想太多,直接拿来用就好……噢,抱歉。阳子是这么说的:

    「已经说清楚是要兴建祭祀蛇神他们的神社空,商人们怎么想就不用管了空。别客气,尽量花就好了空。」

    于是我听从她的建议,毫不客气地采购物资,并且雇用了大约一千名能够帮忙做木工的人手,就变成这样了。

    嗯~数量就是力量呢。建筑一间又一间地盖,真是了不起。应该再过几天就会全部完工吧。

    嗯?还要铺设通往「五号村」的路,所以会多花点时间?

    也对,这部分也得考虑。嗯,那就铺一条普通的路……我原本这么想,可是他们已经开始安放石板和灯笼了耶。

    营造东方诸国的气氛?放心吧,你们没弄错。嗯,我觉得不坏。

    话说回来,为何石板路左右两侧都有大片整好的土地?绝对会发展起来,所以有必要?是这样吗?阳子的指示?那就没问题。

    既然阳子说有必要,那就是有必要吧。我没异议喔。

    话说回来,帮忙做木工的人明明只雇了一千人,但是怎么看都超过这个数字,这是为何啊?

    好心帮忙?尽管很感谢他们的善意,不能让人家做白工。话是这么说,却不能给他们薪水。

    给钱就等于开了个不好的前例,会变成就算没受雇也无妨,硬挤进来自然会被雇用。

    所以我能做的……就是供餐吧。

    我请就在附近的阳子部下帮忙准备餐点,结果阳子已经安排了。不愧是阳子。

    那么,细节交给阳子,我来想想建筑内部的装潢吧。

    本殿、宿舍和神社事务所的内部装潢已经大致决定,只剩山脚那间神殿还没定案。

    神殿内部分成很多个小房间,每个房间差不多十二张榻榻米大,房间总数大约四十……不过这四十个房间的内部装潢都还没决定。目前就只有空房间。毕竟每一位神明应该都有自己的喜好嘛。该怎么办好呢?

    嗯,差距太明显也会造成问题吧。全部采用共通规格,在房间外面安排参拜处,内侧弄个安置神体的地方,剩下随信徒们装饰就好。

    ………………

    会不会有信徒没来的神啊?这种情况下……就拜托银狐族帮忙装饰吧。做到让神明不至于丢脸的程度就好。

    尺度会不会很难拿捏啊?算了,这部分等银狐族来了再商量吧。

    啊,太阳差不多要下山了。

    要是不马上回去,会赶不上村里的晚餐。也和莉亚她们、木匠,以及其他帮忙做木工的人们说一声……呃……现在是冬天,不可以熬夜工作喔。请大家乖乖回去。不要想准备灯火和保暖措施继续做。

    工地晚上会由「五号村」的警备队帮忙看着,所以物资和工具不会被偷,放心回家吧。

    如此这般过了数天,银狐族抵达。

    他们不是去「五号村」。阳子已经事先知会过,要他们避开别人目光直接到兴建神社的山,所以没因为突然出现很多银狐而引发骚动。小银狐真可爱。

    可是,平安抵达固然好,却比我预期得还要早。幸好宿舍已经完工,他们不用露宿野外。

    话说回来,空之前说过银狐族总共九十二人对吧?还说过能化为人形的有二十三个。但是眼前维持人形态的差不多有四十个耶?

    「村长,在质疑之前,还有一件不能不做的事情空。」

    阳子拦住我。

    不能不做的事情?啊,对喔。

    空小姐和琦兹小姐从人形态变回狐形态,狐形态的银狐族在我面前集合,然后向我一鞠躬。

    狐形态的空小姐开口:

    「我们银狐一族,总共九十二人……不对,九十二只,接受移居邀请来到此地。我等的性命与忠诚,将全部献给村长。」

    听到她这番话,我高高在上地点了点头说:

    「你们的性命与忠诚,我就收下了。好好努力吧。」

    银狐族齐声吠叫,声音响彻天际。

    迎接移居者的仪式就此完成。虽然我觉得用不着做这种事情,而且其他移居者都没做,可是阳子坚持这个仪式很重要,不肯退让。

    「即使能化为人形,本质依旧是动物。要是一开始不明确区分清楚谁上谁下,日后会有麻烦空。」

    原来是这样啊。平安结束真是太好了。

    好啦,我看向其他没参加仪式的人形态访客。

    这些是谁?不是银狐族吧?啊,阳子似乎认识他们。

    我还在想是否该主动打招呼时,阳子便为我介绍。

    「这一位就是阳子侍奉的村长空。不得无礼空。」

    呃……阳子。

    你在威胁他们吗?他们看起来腿都软了耶?

    「没事的空。村长,麻烦您接受他们的问候。」

    大概是因为阳子这么说吧,其中几名站了出来并单膝跪下。

    「我是赤狐族(Red Fox)的瑟基。」

    「我是黑狐族(Black Fox)的诺瓦尔。」

    「我是圆脸狐族(Roundface Fox)的碰。」

    我叫火乐,请多指教。

    呃……各位为何会来这里?

    「诚挚感谢您这次对陷入绝境的银狐族伸出援手。尽管知道内情却无能为力的我们,也得以松了一口气。」

    瑟基担任代表为我解释。

    换句话说,你们是担心银狐族,所以来看看移居地吗?

    「还要更进一步。我们希望能够帮上阳子大人和银狐族的忙,因此兼程赶来,希望您可以允许我等也移居此地。」

    你们应该和银狐族谈好了吧?要不然就不会一起来了嘛。

    我原本这么想,可是还处于狐形态的空摇了摇头。

    「虽然有告诉我们,我们没给任何答覆。因为要由村长和阳子大人决定。」

    原来如此。阳子呢?

    「阳子知道他们的族群,可是这里面没有阳子认识的空,所以事前也没听说过空。一切遵从村长的判断空。」

    这样啊。

    先确认一下,要移居的成员全部都在这里吗?

    「是的。我们是从各族里选出来协助阳子大人和银狐族的。」

    呃……啊,麻烦你们排在一起方便我数…………十八人啊。

    宿舍很大,这个人数还在容许范围内。老实说,就算增加一百个也不成问题。而且他们能化为人形,应该能协助神社营运吧。

    我明白了,只不过……

    「是,我们会遵从村长、阳子大人,以及银狐族的指示。」

    那就好。毕竟这才是最麻烦的部分。

    那么,我接受你们的移居。今后请多指教喽。

    「是。我等的性命与忠诚,将全部献给村长。」

    唉呀,差点忘了。

    「你们的性命与忠诚,我就收下了。好好努力吧。」

    「遵命。」

    这么说着,赤狐族的瑟基变回狐形态。那身毛皮与其说是红色,倒不如说比较接近橘色吧。哦,尾巴也又蓬又软。其他人也先后变回狐形态。

    赤狐族……总共十只啊?黑狐族五只。剩下是三只圆脸狐族吧。

    黑狐族则是一身漆黑。不不不,没问题喔。就算尾巴是细长型也没问题。没问题啦。

    问题是……圆脸狐族吧。嗯,你们。啊,我知道你们的尾巴又蓬又软。毕竟看起来最蓬松嘛。脸也和种族名一样很圆。

    呃……我要讲的不是这个……尽管不晓得该不该说,因为我很在意,还是让我说吧。可以吗?

    谢谢,那么我要说喽。

    圆脸狐族,其实是狸猫吧?不是狐。

    听到我的发言,在场全员都大吃一惊。

    咦?连阳子也吓到了?

    7 介绍宿舍

    听到我的发言,圆脸狐族的碰和他那两只同伴大为动摇。

    「怎、怎么可能……我们居然不是狐……」

    「爷、爷爷他们都说我们是狐啊,不可能是狸猫。」

    「不,我先前早就在怀疑了……」

    啊,正确说来动摇的只有碰和同伴之一。

    「慢着慢着慢着……不对,等一下空!圆脸狐族以前就是狐族一分子空!事到如今才说他们不是狐,这怎么可能空!」

    反倒是阳子动摇了,真稀奇。

    嗯,无论如何。

    纯粹以我的知识来判断,确实有危险。这里是异世界,不能套用前一个世界的常识。说不定真的有很像狸猫的狐,所以我们找专家来吧。

    掌管「知识」的恶魔薇尔莎!她是为种族取名的恶魔,应该会知道圆脸狐族的真相吧。

    幸好薇尔莎就在「五号村」。虽然打扰人家写作很不好意思,我还是把她找了过来。

    「……狸猫啊。正确说来是乡野狸猫之中的圆脸族。」

    有结果了。果然是狸猫啊。

    薇尔莎,谢谢你。我改天会送些慰劳品过去。

    …………慰劳品是食物,不是模特儿,别期待。

    嗯?问我盖这间神社有没有找始祖大人商量?我好歹还是曾经告诉过他,要盖一件祭祀诸位动物神明的设施,只不过没有讲得很详细。因为始祖大人似乎很忙嘛。

    他就算来村里,也很快就会去找你,所以很难见到面。别害羞、别害羞。感情好是好事。

    对了,如果你见到始祖大人能提一下这间神社的事情就再好不过。因为看起来会比我预期的还要早完工……应该说神社部分已经差不多盖完了。目前正在处理连接「五号村」和神社的道路与道路周边。

    在神社正式开始营运之前,我想请始祖大人检查,也想问问能不能收香油钱。虽然我觉得应该没关系就是了。

    我目送薇尔莎返回「五号村」之后,转向那三只狸猫。

    「原、原来我们是狸猫啊……」

    「人家都说我们眼睛很大,是狐群之中里最可爱的一族……到头来原因在于我们是狸猫……」

    「阳子大人、阳子大人,可以麻烦您把语尾换成碰吗?对,碰。脑袋里很神奇地冒出这个念头……啊,感觉很亲切。我们果然是狸猫啊。」

    看来这三只都有了身为狸猫的自觉。嗯,虽然也没什么大不了的啦。

    「村长,既然它们是狸猫,那么移居的事情要怎么办碰?要驳回吗碰?」

    哈哈哈,怎么可能嘛。我指出他们是狸猫,并不是为了排除他们,只是很好奇他们为何要自称为狐而已。这点和是狐还是狸猫无关,只要好好遵守规矩,我就同意喔。

    「哦哦,不愧是村长碰。」

    不止阳子,空小姐他们也很高兴。看来让大家担心了,真是抱歉。我实在克制不住好奇心……

    然而遗憾的是,他们似乎不知道为什么要自称为狐……

    「在阳子诞生以前就有圆脸狐族了碰。没想到,他们居然不是狐碰。」

    唉呀,就算知道圆脸狐族其实是狸猫,关系也不会改变吧?好好相处就行啦。

    「一点也不错碰。」

    …………你的语尾要继续用碰吗?

    「搞错了空。」

    嗯,还是这样比较适合阳子。噢,不是指平常的说话方式不行喔。真的。别生气、别生气。

    啊,抱歉耽误大家的时间。往宿舍移动吧。

    我和阳子领着银狐族他们前往宿舍。

    宿舍是平房形式的集合住宅,从正门往前延伸的走道左右两旁,合计有十二个房间,沿着走廊到底就是后门。此外,进了正门不远处,就是共用的厨房和起居室。

    厕所有两间,分别位于正门附近与屋内,各自有六个便器,合计十二个。嗯,要按照房间决定用哪一个也可以。其实我想要在每一个房间都设置厨房和洗手台,不过基于上下水道的管理和火灾对策考量,就变成这样了。

    我原本还担心会不会出问题,结果银狐族非常高兴。

    房间差不多有十二张榻榻米大,预设是让三到四人的家庭使用……没问题?第一次住进这么宽敞的房间?那就好。

    这种十二个房间的集合住宅,目前有十六栋。

    嗯,我也觉得盖太多了。不过,现场负责人(莉亚)说,与其之后追加,不如一开始就多盖点比较省钱。

    要用哪一栋、房间怎么分配,可以随你们高兴。不过,希望你们为整个宿舍和每一栋有使用的宿舍决定负责人。麻烦找空小姐以外的。因为我打算将整个神社交由空小姐看管。

    嗯?噢,要用狐形态进去也行喔。

    只不过,用狐形态进屋时记得把脚擦一擦。纵然铺了木板,严禁穿着室外鞋踩上去。这点是阳子要求的。

    正门和后门附近都有鞋柜,就在那边摆个水桶和毛巾吧。嗯。

    啊,想在房间铺榻榻米的,记得告诉所在宿舍的负责人,那位负责人再对整个宿舍的负责人报告。最后,由整个宿舍的负责人向阳子申请。

    短时间内会由阳子担任窗口,可是阳子是「五号村」的代理村长,工作繁忙,有可能会换人,这点还请你们接受。

    好啦,你们当前的目标,就是习惯这里的生活……不,决定在这里的生活方式。

    尽管安排了宿舍,想住在山里也无妨。因为不强迫,希望你们各自想清楚。

    至于粮食,暂时会由我们这边先准备,请各位以将来能自给自足为目标。要是需要田地或果树,我会帮忙处理。不过,无论是照顾田地还是管理果树,都要由你们自己来。当然,会为你们准备务农的工具。虽说只有一开始就是了。

    不靠田地而以神社的工作赚钱购买粮食,也是一种办法。这部分也希望你们考虑清楚。

    神社的工作?神社的工作基本上是营运、管理用地内的设施。简单来说,就是照料此地祭祀的神明、警卫,以及清扫环境。

    不过,单靠这些不容易赚到钱,必须卖点东西。我有一些主意,有兴趣的话就告诉阳子。

    说明到此为止……慢着。抱歉,我漏了一件很重要的事情。

    以人形态工作的,要穿上这种服装。

    男性款类似祭祀的法衣,女性款则类似巫女服。你们无权拒绝,真的很抱歉。我把服装的事情告诉座布团的孩子们之后,它们一时兴起……

    所以化为人形时,避免连服装一起变,请穿上这些装束。兽耳和尾巴直接露出来,不要隐藏。我接到的指示就是这样。麻烦各位了。嗯,抱歉。

    那么,各位暂时可以自由行动。

    嗯?噢,我已经通知「五号村」、「夏沙多市镇」、「五号村」附近的精灵族聚落,这座山有入山管制,所以应该没人会过来,如果要来会事前联络。

    然而就算是这样,也不能毫无防备喔。纵然已经排除山里好战的魔兽和魔物,中立的魔兽和魔物还在,也有狐、狸猫以外的动物居住。别忘了你们身为兽类的警觉心。

    对了、对了,这座山周围的树人是我们安排的警卫,不可以攻击他们喔。也别用爪子抓他们。

    很好,回答得不错。

    …………?碰离开银狐族的圈子,来到我面前。

    怎么了吗?

    「听说这里祭祀狐神,是真的吗?」

    对。虽然阳子说不需要,既然要让银狐族管理神社,好歹也该把狐神纳入祭祀对象吧。

    「哦哦,感激不尽。然后,那个……我们已经接受自己身为狸猫的事实,但是我想知道狸猫能不能祭拜狐神。」

    原来如此。

    你们一直以来都以为自己是狐,所以信仰狐神,知道自己是狸猫以后就不方便了吧。

    「是的。」

    不过信仰是自由的。我认为无论碰是什么动物都没关系,崇敬、祭拜自己信仰的神明就对了。

    「是的,我也想这么做。但是……那个,这样会对狸猫神过意不去……」

    …………这样啊,说得也是。既然有狸猫,就有狸猫的神。会对狸猫神过意不去啊……这种想法很合理。

    嗯~既然如此,两边都崇敬和祭拜就行了吧?

    「咦?」

    怎么啦?不行吗?

    「没、没有,可是……咦?两边都拜?」

    没错。

    狐神和狸猫神,两边都崇敬和祭拜就行了吧?有什么问题吗?

    「…………您一语惊醒了我。我打算两位神明都拜。」

    好好加油。

    对了,我想你应该知道,这里也有祭祀狐神以外的神。

    「我明白。我不会冒犯其他神明。」

    很好。

    碰回到银狐族的圈子。

    …………该反省啊。

    以好奇心为优先,戳中了敏感的部分(居然是狸猫)。虽然已经事先问过能不能讲,在那种情况下应该没人敢说不行吧。毕竟大家都以为圆脸狐族是狐,根本猜不到我会讲什么嘛。

    必须想个办法补偿碰等人才行……

    话说回来,这里应该没有狸猫神的神体。我试着雕一尊狸猫神像代替神体吧。希望能当作补偿。

    8 介绍神殿

    我到「大树村」附近的森林筹备木材,然后用「万能农具」雕出狸猫神的神像。

    虽然过程中全神贯注,最后却雕出了信乐烧的狸猫。就是讲到狸猫摆设时会联想到那个下面很大一包的形象。

    尽管在意料之中,却没想到居然能直接雕出来。头上戴着斗笠,手里还拿着酒瓶和帐簿。

    这个该怎么办啊?算了,总之先让人家看一看,听听评价吧。

    我拜托蜥蜴人们把狸猫神像搬到「五号村」东北方那座有神社的山。

    「……性、性暗示还真强呢。」

    顺带一提,碰是男性……公的。所以,虽然他没脸红,却一直盯着狸猫神像的胯下。

    嗯~下面那一包果然太大了吗?可是,这么大也有他的意义啊。

    「子孙众多吗?」

    不,是财运。越大越好。

    顺带一提,碰旁边那只狸猫是母的,所以红着脸。

    「现实不可能看见的大小……露光光……哦哦……」

    …………

    「加个围裙遮住吧。」

    嗯,就这么办吧。

    还有其他需要修正的地方吗?想把木雕换成陶器也可以考虑喔?

    「不,我们没有实际见过神,所以没办法指出哪里应该修正。对于材质也没什么坚持……我觉得维持现状就行了。」

    这样啊。

    既然如此,短期内就用这个代替神体来祭祀吧。

    顺带一提,银狐族认为这个雕像可爱又亲切,给予好评。

    好啦,来到神社就顺便去看看银狐族的状况吧。

    银狐族来到这里已经十天左右,他们习惯环境了吗?

    ………………

    银狐族全都住在同一栋集合住宅里。赤狐族、黑狐族,以及圆脸狐族(狸猫)也是。

    我起先以为他们是客气,可是好像不是如此,而是因为能看见同伴会比较安心。原来如此。

    那么……我确认一下,不能化为人形的狐,也住在这里吗?

    这栋集合住宅成了狐天堂,往哪里看都有狐。偶尔能见到狸猫和人形态。

    不待在山里没问题吗?

    比山里安全?话是这么说没错啦……不会太挤吗?如果你们觉得可以就没差。

    不过嘛,只要生了孩子变挤,就会移到隔壁栋了吧。虽然大概还很久。

    暂时空着的另外十五栋集合住宅,管理起来感觉会很累。

    嗯?会利用隔壁栋的厨房和厕所?哈哈哈,因为数量多嘛。没关系喔。需要管理人手就告诉阳子。

    然后,门口这块板子是?看板?

    他们将目前使用的这一栋命名为「第一狐庄」,隔壁栋是「第二狐庄」,准备挂上看板。原来如此。我觉得是个好主意喔。

    和集合住宅隔了一小段距离的地方,有个很大的澡堂和脱衣间。

    原本想每一栋都安排浴室,不过考虑到燃料开销后,就变成这种形式了。像公共澡堂也不坏。男女也有分开。

    只不过还有个问题,那就是银狐族会不会洗澡……

    「洗澡能够消除野兽的气味,实在求之不得呢。」

    「因为是热水,没人会讨厌。」

    「孩子们也都乐意洗澡。」

    几只刚洗完澡的狐这么告诉我。看来大家愿意使用,真是再好不过。

    虽然换水之类的可能有点麻烦,要做得确实喔。

    「是,我们会努力。」

    很好、很好。

    对了,现在是冬天,刚洗完澡要是太大意会感冒,记得好好擦干并保暖喔。

    接着往拜殿移动。

    这里与山腰的本殿成对比,是供访客参拜的场所。按照预定,捐献箱会放在拜殿前,拜殿内部则用来举行仪式。

    不过现在拜殿里什么也没有。因为不知道需要哪些东西。

    设计上打开拜殿深处的大门,就可以看见位于山腰的本殿。景色相当壮观,足以自豪。

    为了看到这样的景色,拜殿采用高床式设计,比周围高出一截。我的迷你模型和宿舍一样是平房,可是维持平房形式会看不见本殿,因此变成这样了。这是基于现场判断作出的变更。我说过这方面的变更可以自行决定,所以没问题。

    只不过,为了把香油钱放进预定放在拜殿前的捐献箱必须登上阶梯,这点不太方便。

    把捐献箱放在阶梯下方好了。加个遮雨的屋顶应该就不会有问题,找时间拜托莉亚吧。

    我直接转向拜殿旁边的神殿。那是一栋很大的建筑物。

    而且,虽然里面划分成许多小房间,这些小房间都在通道的同一侧。

    妮姿说,要是像集合住宅那样让小房间两两相对,神明们大概也会觉得坐立难安。采纳她的意见之后,就变成这样的设计。

    就结果来说,小房间对面的墙也能用来装饰,会让人感觉空间比较宽敞,不是什么坏事。

    不过嘛,要注意别占用隔壁邻居的范围就是了。

    我看了几个小房间。

    蛇神、虎神、猴神、象神、牛神、山羊神……嗯,虽然装饰还很少,欣赏起来很有意思。

    龙神…………由于十二支包含龙,我便去请教德斯,问他有没有龙神。

    答案是都不对。

    龙是神创造的,能算是某种神,因此要视为神也可以,不过在地上的就不是神。我搞不太懂耶。

    我又问祭祀要怎么办,德斯说没问题。

    没问题很好,但是神社里没有能当神体的东西,所以我问德斯有没有什么能提供的,结果他说我雕一个就好。于是我雕了。不过可能是受到十二支的影响吧,雕出来的神像不是德斯他们那样的西洋龙,而是类似蛇长出手脚的东洋龙。而且有五只。

    中央一只,另外四只分别位于东西南北围着他。五只全都张开大嘴,露出怒气冲天的表情。

    能感觉到「万能农具」对这个作品格外卖力呢。压迫感十足。「万能农具」认识他们吗?

    然后呢,我把这五只东洋龙的雕像拿给德斯看,结果他吓到腿软,似乎把雕像当成真的了。

    以前好像也有这种模样的龙,而且是让德斯抬不起头的世代。德斯说莱美莲大概也会吓一跳。莱美莲的祖母就是这种感觉?哦~

    所以,这个能代替神体吗?

    「嗯、嗯。没、没问题。」

    既然他这么说,我就把这个当神体了。

    不过在对话途中,德斯始终不看雕像,该不会很像他认识的龙?

    接着我请银狐族把雕像摆进神殿后,第一次参观……只有这个祭祀龙神的房间装饰完毕了呢。

    德斯和莱美莲对家人和部属下令的结果?原来如此,相当豪华。隔壁房间会不会被比下去啊?还有,放一堆连我这个外行人都看得出来很贵重的东西是怎么回事?

    安排了数名恶魔族担任警卫?这么一来就能安心……咦?银狐族会不会排斥啊?没问题?感情好到会一起吃饭?是这样吗?我听说银狐族排斥其他种族耶?

    说是我太太(哈克莲)的父亲(德斯)的部下之后,他们就接受了?那就好。噢,即使如此还是提防了好几天吗?原来如此。

    唉呀,毕竟接下来应该还会有很多很多人来参拜,而且银狐族也没好战到只因为种族不同就一直保持敌意吧。

    阳子似乎也曾经针对这点严加指导,我想应该不至于造成什么大问题。神社营运少了一个需要担心的问题呢。

    嗯?参拜客?不对,是德莱姆。

    他在银狐族的带领下来到这里。

    「村长也来啦?听说这里有祖先的雕像,所以我带来供品……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

    德莱姆一看见雕像就昏了过去。

    他不久后醒来,一问之下才晓得似乎是想起以前挨莱美莲的祖母训斥的事情。严重到需要大叫吗?

    「就是这么严重。」

    这样啊。

    还有,葛菈法伦、哈克莲和基拉尔也会有同感,所以不要让他们看见比较好?我、我知道了。

    我点点头,然后往旁边一看,紧接着发现基拉尔来看雕像了。

    …………太晚了。

    闲话 普加尔伯爵的冬天

    我的名字叫做瓦特冈古。瓦特冈古•普加尔。是魔王国的伯爵家当家。

    此刻,我正待在王都宅邸的自己房间,度过悠闲的时光。

    不是打混,是因为秋末与古代恶魔族交战受了伤要休养。

    …………

    老实说那一战好可怕。我当时为了面子而逞强,可是很害怕。好几次都以为要没命了。

    多亏和我站在同一边的古代恶魔,我没受到什么严重的伤。老实说,最严重的就是自己摔出去撞到地面…………然而伤害和恐惧是两回事。可怕就是可怕。

    早知道会有那种遭遇,就不该轻易听信恶魔的花言巧语……那个恶魔,很巧妙地刺激了我对于功成名就的渴望。于是我被说动,和她一起离开。

    仔细想想,那是个错误的决定。就算要和她一起离开,也该留话给别人。

    由于没有留话,我被当成失踪,为了搜索我而动员很多人,这点让我心里满是歉意。该反省。对了、对了,我对于入侵他人房间的恶魔实在太没戒心了,这一点也应该反省。

    不过嘛,尽管恶魔恶名昭彰,却唯独不会说谎。虽然他们不会说出对自己不利的事情,这一点可以信任。

    所幸对手是「病魔」贝登。我的战法以拳脚为主,很适合对付她。另外,还好我认真锻炼了。

    「老爷。有客人来拜访。」

    嗯?

    管家这么说让我有点疑惑。我说过暂时不想见任何人,我们家的管家应该不至于忘记这件事情吧。

    换句话说……来了一位比我的指示更该优先的访客。

    没办法。

    「我换个衣服,请对方稍微等一下。」

    听到我的回答,管家深深一鞠躬。

    访客是克洛姆伯爵。

    他大摇大摆地坐在我家的宾客座位上。

    「你比我想像中还要有精神呢。」

    克洛姆伯爵来访目的大概是探望…………然而应该不止这样吧。麻烦有话快说。

    「我认为保有享受对话的闲情逸致,也是贵族应有的素养……知道了、知道了,不要那么生气。谈正事。」

    克洛姆伯爵迅速递给我一张纸。慰问品已经收过了,想来不会是慰问品的目录吧。既然如此,会是什么呢?

    我接过那张纸,看看上面的内容。

    ………………

    这是真的吗?「加雷特王国」居然分裂了,真是难以置信。

    「真的。我已经从好几条管道确认过了。天使族也这么说,所以毋庸置疑。」

    天使族?在王城暗中活动的蒂洁尔吗?

    「她的亲戚……不,隐瞒也没什么用。是天使族族长说的。」

    天使族族长?这家伙的人脉到底怎么回事?不对,与其追究这个……之后的发展怎么样?外务有预测吗?

    「『加雷特王国』陷入内乱,周边国家介入内乱,并且无暇顾及魔王国……这是魔王国希望发生的预测。」

    换句话说,就是还不晓得会怎么样吗?

    「嗯。而且,由魔王国推动的和平提案或者应该说休战提案,原本找的交涉窗口就是『加雷特王国』……然而分裂之后,窗口也没了。从外交角度来说,有种后退差不多十步的感觉。」

    要爆发战争了吗?

    「这就不晓得了。我方无意进攻,但是对方自己会感到害怕。」

    这样啊……之所以来找我,是想利用我的门路吗?

    我和人类国家也有几个交涉窗口。既然「加雷特王国」的窗口没了,我的窗口就会变得更有价值。

    「将来吧。目前要先观察对方有什么动静。」

    明白了。这是为了魔王国,我不辞辛劳。

    「谢啦。」

    哼,酬劳可不能少啊。

    「我会告诉魔王大人。噢,对了,明年春天会有些吵闹。」

    吵闹?你们打算干什么?

    「不是我。魔王大人……这个嘛,他有点看开了。」

    啥?

    啊,慢着。我有种很不妙的预感!普加尔家当家都会有的那个技能躁动不安。

    要我死心?已经没救了?咦?

    「也就是无处可逃的意思吧。我懂。」

    不要擅自和我的技能达成共识!把详情告诉我!啊,不,还是算了!我觉得身体不太舒服!

    我把克洛姆伯爵赶走,回自己房间钻进被窝。

    本来想睡一觉把事情忘掉,管家却来打扰。

    他说有信要给我。不能等我睡醒吗?

    寄信人是……我女儿(库菈卡瑟)?啊~「加雷特王国」分裂的情报吗?很高兴她还记得要向我报告,但是我现在不想看啊……

    虽然想当成没看到,女儿寄来的信也不能无视。她还对我和贝登交战一事赞誉有加呢。

    不过,她在信上也严厉指责我不该惹出失踪骚动…………这件事情真的很抱歉。

    唉,也不能一直愣着不动吧。

    总而言之,先做好自保的准备……在那之前,还得回信给女儿才行。

    我的名字叫做瓦特冈古。瓦特冈古•普加尔。魔王国伯爵家当家,也是深爱女儿们的父亲。

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