第四章 英灵
「……呼。」
我被带到宅子里的一间房间休息。
这里不愧是王族使用的别墅，为了能够接待任何客人，把客房建得又大又豪华。
「这还是我第一次见到国王。」
我一坐到小茶几桌边，莉诺琪丝便立刻为我泡了红茶。客房中一开始就准备了整组的茶具。
「我也是喔。」
国王啊，父母想必是见过他，之前的倪亚•利斯顿看来是没有，哥哥说不定意外地已经见过了。
「您有听希尔德朵菈大人说过国王是个怎样的人吗？」
「完全没有。」
我至今从来没去想过国王是个怎么样的人。
因为我原本就不感兴趣，也没料想到会有跟国王产生交集的一天。
「因为只要提到父亲，她的脸色就会变得很差，所以我一直尽量避免跟她聊有关她家人的话题。」
我反问莉诺琪丝知不知道什么，她便先说了句「这只是我听到的传闻」为前提开口道：
「据我听过的传闻，国王是个非常精明干练的人，个性冷酷，然后非常好女色。」
哦～那个国王在外头的评价是这种人物吗？
「目前为止跟传闻的形象差不多呢。」
我在稍微跟他交谈后，觉得他应该满有政治手腕，方才的短暂接触也十足感受到他冷漠的一面。好女色的部分还看不出来。
然而英雄多半好色，说意外倒也不……不，是有点意外呢。
因为我感觉那个人大概不把国王这个工作以外的事物放在眼里，所以别说是对女人感兴趣了，八成连自己的家人血亲也不放在心上吧。
他搞不好根本就对他人不感兴趣。
「──那么，大小姐，您今天预定要做什么呢？」
我是有和希尔德朵菈、蕾莉亚萝德讨论过休假要做些什么，不过最后没得出结论。
只说到总之抵达宅子后先去外面散散步，看看有什么好玩的……
「既然蕾莉亚成了那个样子，不晓得该做什么好呢。」
蕾莉亚萝德的动摇非比寻常。
在我拖着她到房间之后，她便拉着专属侍女窝进房间，隔着门大叫道：「我今天绝对不出去外面！」
显然突然遇见国王的冲击，让她紧张到神经断线，今天的蕾莉亚萝德大概没办法再行动了。
除此之外──
我也多了件想好好考虑的事。
「……作法太随便、太天真，是吗……」
国王的话语回响在耳边。
──才四、五十岁的小鬼头可真敢说。
我可是拼命压抑克制自己，尽可能努力表现得像个小孩子耶。
居然说我随便？天真？
要是能毫无后顾之忧地使出全力，我还需要这么辛苦吗？
…………
不甘心归不甘心，不过那家伙说的话很有道理。
的确，机会不会等人。说起来对我来说在谈魔法影像普及之前，先有利斯顿家财务这道时间限制。
没人知道终结会在什么时候、以什么样的方式突然降临。
我自认目前是以合理情况下的最快速度在进行推广活动。
他却嫌这样太慢。
……虽然现在谈及这个计画实在还太早，但似乎没别的没办法了。
得趁还来得及时尽快采取应对措施──要是不现在立刻尽全力进行普及活动，之后说不定会后悔。
「请用。」
我看着递上盛着红茶茶杯的莉诺琪丝。
──为时尚早。
──还不是时候。
──怎么看都还未成熟。
现在的莉诺琪丝……还太过弱小了。
然而考虑到所剩时间的话……现在立刻开始执行说不定都嫌晚了点。
「我说，莉诺琪丝。」
从师父的立场来说，绝对没办法允许。
然而对决心要守护家族的倪亚•利斯顿来说，却是不得不为。
「你想不想变成这个国家最强的女人？」
「唉……什么？」
我叫莉诺琪丝坐在我面前，对她说明我今后要执行的计画。
「呃……简单来说，就是要办武斗大会赚一大笔快钱？」
「嗯，你可以这么理解。」
从结论来说，这跟在小巷或在地下竞技场打架赚钱是同样意思，所以这样解释也没错。
只是会以官方的形式举办，规模会非常大。
如此一来，恐怕会吸引来各式各样各怀鬼胎的家伙。
「我一直很想办一场举国推行的武斗大会。
把全世界实力坚强的人聚集到一处厮杀，决定世界第一的强者，并用魔法影像转播整个过程。
等到魔法影像变得更加普及……最好是在其他国家也有魔法影像的时候，办一场这样的武斗大会。」
然而为了达成这个目标，必须先好好打下地基。
要推动规模这么庞大的计画，光只是有武斗实力、光只是有钱有权，是远远不够的。
必须从各个方面获得众人的协助才能一起完成。
接触魔法影像并投身于业界之中的这辈子，让我深切瞭解到这件事。
有些事情光只有力量、光只是很强而已的话，是办不到的。
因为世界并没有单纯到能只靠暴力解决所有问题。
当各个广播局伴随着魔法影像普及获得更高的认知度，便能加深其影响力。
在这过程中能培养出技术与诀窍、获得各式各样的人脉，想必也会出现愿意提供支援的人。
实际上维克森•席尔瓦这名贵人加入了魔法影像业界，我也多了希尔德朵菈这个王族的人脉。
尽管觉得为时尚早──然而现在进行依旧能造成很大的话题。
就算还无法拓及全世界。
至少能办一场决定阿鲁特瓦尔王国第一强者的武斗大会。
然而问题在于我还太过年幼。
再怎么说，我还是个不到十岁的小孩。
无法以选手身分参加。我有自信能一路获得压倒性的战绩取得优胜，可是这样绝对会出现想模仿我的小孩，所以我得尽量别在台面上太招摇。
即使我提出这个计画，又会有多少人当真呢。毕竟没有多少成年人会把小孩子的童言童语当一回事。
我本来打算一步步进行魔法影像推广活动，边累积举办大规模武斗大会的基础，等到我能出场的适当时机再说。
这原本是个该花上好几年慢慢准备的企划。
但按照这步调或许会太迟。
无论我多勉强自己、多么想填补年龄的负差，都至少得花上五年时间。毕竟就算蒙混年纪或身分，也无法伪装身型。
──所以我才找上莉诺琪丝。
「一年。」
我直直竖起自己的食指。
「只要给我一年，我就能把你培养成这个国家最强的武斗家。」
「咦、咦咦……要我当最强的……？」
莉诺琪丝不出所料露出很困惑的反应。我想也是，这对现在的她来说是个非常遥远的目标。
「我希望自己的徒弟至少达到这点程度的说。」
虽然现在要求这个为时尚早。
不过我认为她有潜力。
看她最近修行时运「气」也满稳定的，照这状况只要好好修练一年，至少能达到爬在我脚边的蚂蚁的程度吧。
达到这水准的话，差不多就能成为这个国家最强的人了。
──如果说跟在希尔德朵菈身边的护卫就是这个国家中很优秀的骑士，那么这点水准就足够了。
「那个，我的确很想增进自己的实力，但仅是作为大小姐的护卫所需。
并不是想要参加武斗大会，或是成为最强武斗家之类，想变得受人关注的意思……」
……这样啊。
「那就没办法了。」
就算是师父也不能勉强徒弟答应这种事。
更重要的，是我没时间浪费在无心锻炼的人身上。
「真的很抱歉，大小姐。这对我来说实在有点超出本分了……」
「我明白的，我也觉得这完全超出护卫兼侍女的工作范围。」
她的答案在我的意料之内。
就我所观察到的莉诺琪丝投入武艺的模样和企图心，早就想过她很可能会给出这种答案。
因为她对于追求强大的渴望非常淡薄。
「既然如此，我就去锻炼甘得鲁夫好了。或是安杰尔之类的感觉也很有成长空间。」
那个天破流的代理代理师父甘得鲁夫也主动称我为师，很是仰慕我。换作是他的话，应该会开心到哭着接受我的指导吧。毕竟是我的二弟子。
另外就是「微光影鼠亭」的安杰尔。
他素质也满好的，可以跟他提议看看，不确定他会不会有兴趣就是了──
「请等一下，大小姐。」
……嗯？
「比起甘得鲁夫或安杰尔，您不是该更重视我一点吗？我是大小姐正式的入门子弟吧？说起来甘得鲁夫是其他门派的人，安杰尔则是黑社会出身的酒吧老板吧？」
「咦？可是你不是不愿意吗？」
「我更不能接受您放着身为大弟子的我不管，跑去培育其他人！」
……咦？这有差吗？
「开什么玩笑，我绝对不同意！我可是身心都已经献给大小姐的人！请您别在外花心好好看着我！培养我就好了！」
…………
「先不说你的心，我可没接受过你的身体。」
「早就预约好了，等时机到来，我的身体就是您的了！」
哦，是喔。
感觉是不需要呢。等时机来的时候就取消预约吧。
虽然搞不太懂，不过莉诺琪丝突然涌出干劲，答应我会以成为全国最强为目标。
得到她的首肯后，我所构想的魔法影像推广计画便能进行到下一个阶段。
「──从今天开始我会指导你锻炼技。」
说服莉诺琪丝之后，我们便都换上运动服，来到没有人的场所。
询问佣人附近有没有不会被人打扰的地方后，对方介绍给我这个地点。
这是座刻意维持原状的森林，规模不大。我们来到由涌泉汇聚而成的小湖泊旁。这是个阳光洒落树荫之间时非常美丽的场所，湖水听说清澈得能直接饮用。
真是个好地方。
浓郁的自然芬芳气息，令我感到一丝怀念。
我要锻炼时也来这里好了。这里离别墅有段距离，稍微弄出点声响也不会影响到别人。
「您说技……是某种型吗？」
「型只是型，动作中包含的挥拳和踢击都只是型，不是技。」
其实现在传授莉诺琪丝技还太早了──但我挥去心底的犹豫，继续向她解释道：
「话先说在前头，我传授的招式几乎全部都是必杀技，要是对不擅使用或完全没锻炼过『气』的人发招，对方肯定必死无疑。
所以千万不能误用。
只在必要时使用就好。凡是武斗家都可能有将对手痛殴致死的经验。
但唯独一个情况一定要避免──就是非本意地误下杀手。我讨厌毫无责任感地挥舞拳头的人。而且若是发生那样的情况，那么将招式传授给不成熟徒弟的师父也得负起责任。」
我很想相信说着「想成为称职护卫」恳求我收她为徒的莉诺琪丝，不是个会滥用武艺的人。
不，我相信。
「我现在只会教你一招，按照我设想的武斗大会规模，只靠这一招应该就够你赢到最后了。
所以你得花上一整年潜心修行，把我教导你的技修练到我认可的程度。」
「──那个，在那之前，可以先让我问一个问题吗？」
嗯？
「是有什么不满还是不服气吗？该不会是要我多教你几招吧？你学得会吗？」
「不，那些没关系，我对要学什么招式没有不满。只是……那个……就是，您已经无所谓了吗……」
……？
「什么东西无所谓了？教你技的事吗？我其实觉得有点太早了。」
「不，我不是指招式……是那个、该怎么说呢……」
莉诺琪丝说得很小心翼翼。
她露出我至今从未看过的严肃表情，欲言又止地摇了摇头又紧闭上嘴唇，看起来非常犹豫的样子。
「要说快点说，我不想浪费时间。」
魔法影像推广活动将从这一刻开始前进到下一个阶段。
这也代表着今后我的活动方向会有很大的改变，大概比以往更被时间追着跑。
一分一秒都不能够浪费。
尤其是现在身处在随时有机会跟国王交谈的地方。我得尽量挤出时间跟他谈谈，想办法跟他建立关系。这对今后肯定会很有帮助。
然后最重要的是，我可没有放弃好好享受这五天休假的想法。
这是我名正言顺以劳动换取的假日。
就跟锻炼必须包含让肉体休息的时间一样，我的心和精神也需要休假来舒缓。
我绝对要玩个够，玩他个翻天覆地。
只要先下达指示，修行她一个人进行也没问题。不如说无论修行还是练习招式，都是独自一人比较能集中精神。
让莉诺琪丝专心锻炼，我则自己尽情享受休假。
为此我想快点结束不相干的话题。
「我明白了，那我就直说吧。」
挥去犹豫的莉诺琪丝直直地凝视着我。
「请问，大小姐您……已经不打算继续隐瞒自己是个英灵的事实了吗？」
──谨慎地挑选用词的莉诺琪丝说出口的问题，的确是个该慎重开口的话题。
「……？英灵是什么？」
初次耳闻的词语，让我没有马上反应过来。
听完莉诺琪丝的解释，让我确定她说的符合事实。
──就是这个。我现在似乎是处于所谓的英灵附体状态。
我寄宿在倪亚•利斯顿的身体里的这个状态与她的描述如出一辙，让我不得不相信。
尽管我自己也觉得这个状态很奇妙，但至今都束手无策。毕竟我既没有任何能够商量的对象，也不知道能怎么调查。
那个神秘男子硬是把我塞进这个死去的孩童的身体里。
这就是一切的开端。
灵魂的替换。
突然变得判若两人的现象。
据说在现代把这种情况称为「英灵附体」。
「尽管还没有彻底分析出原理，不过圣王教会公开表示这是『强大英雄的魂魄寄宿于死者的身体重新苏醒』的现象，因而广为人知。
因为英灵附体虽然非常稀少，但并非没有前例……」
原来如此，有一些前例可循是吗？
「据说英灵只会在人刚死亡时附身。
当人的身体在徘徊于生死之间的短暂时间……作为另一个人奇迹似地复活。
英灵在原本的灵魂濒临死亡自肉体抽离时，从那窄如细缝般的刹那进入而获得肉身──这就是所谓的英灵附体。」
原本的主人在濒死之际自肉体抽离吗……
「是在您四岁时的那个夜晚对吧？因为从那天晚上之后，大小姐的病就逐渐康复。
现在的我能明白是怎么回事，您是用『气』来治愈身体了吧？」
……嗯。
如果情况如莉诺琪丝所言，表示真正的倪亚•利斯顿果然已经死了吧。
虽然说我并不对此抱有什么期待……但得知一个孩子的逝去向来令人感伤。可能的话我很希望实际并非如此。
「英灵大多是过去名留青史的伟人，但多数没有自身的记忆。
能回想起来的，好像只有前世的行事作风和生存手段这一类的事情而已。听说也有记得过去的人，但那好像很少见……」
这样啊，没有记忆这点也是共通的吗？
也就是说，没有以大脑储存的记忆，但可以回想起刻印在灵魂里的事，大概是这个意思吧。
唔嗯，这愈听愈是符合我的情况呢。
「……大小姐，您完全就是这个情况吧？您过去应该是个知名的武斗家或武术家之类的吧？」
嗯，完全就是呢。找不到任何能够否定的要素。
是说她还真厉害。
「真亏你能忍到现在没提呢。你应该一直很想问吧？」
换作是我肯定马上就问了。因为一定会很在意啊。
不过，这样啊。
原来早就暴露了啊。
我因为不擅长动脑筋，所以没什么为了不暴露而谨慎行动的意识。反正愈是拙劣地想隐藏愈容易自暴其短。
是什么时候暴露的呢？
看她这样子，应该很早就被发现了吧。我也知道自己的表现不自然过头了。
莉诺琪丝……露出了为难的微笑。
「……有些事情不是想问清楚就能问得出口的呀？这对利斯顿夫妇来说，就是那个，代表女儿已经……那样了……而且我也对真正的大小姐有了感情，老实说并不是很愿意承认这个事实……」
……这样啊，也是呢。
世上有很多想搞清楚却怕得不敢去确认的事情呢。
「父母有发现这件事吗？」
「我不清楚。我因为一直跟在大小姐身边，再不愿意也会察觉……不，那两位也都不是迟钝的人，大概早就发现了吧。
然而，我想两位应该已经没有要确认的意思了。
因为弄清真相，表示必须承认亲生女儿已经死亡的事实……」
……关于这方面已是无可奈何，现在暂且不提。
我是英灵的事眼下也不重要。
人的生死是无可奈何。
无论如何懊悔，无论多么不愿意承认，都无法改变事实。
如果说我死了就能换回真正的倪亚•利斯顿倒还好说，可惜天不从人愿。
「关于这个英灵附体的事，有需要隐藏吗？还是说可以不用隐瞒？」
「我认为最好继续隐藏下去。由于英灵多是名留青史的伟人，万一圣王教会得知一定会想来领养您。毕竟很有可能是过去的圣人。」
嗯，圣王教会吗？
感觉前世时好像也有过冠着那种宗教名称的国家。
「据说教会过去作风相当强硬，会以圣女之名驱使权威，以绑架或近似贩卖人口的方式把人带走。据说当时就算成为英灵附体的人是王族也不例外……不过现在这时代圣王教会的权威和影响力都不比从前了。
现在的话就算对方找上门来，应该也不至于直接抢人。」
这点我倒不怎么担心。
「这部分有的是方法可以解决，我不怎么在意。」
「也是，谁教现在的大小姐有点强过头了呢。」
她啊哈哈地配合笑了两声，但听起来有点空虚。
──我不是有点强，是超强，可惜莉诺琪丝似乎完全没有体认到我的强大。
为师觉得有点受打击。
毕竟为人师表总是希望能被徒弟认为是很厉害的存在啊。
「可是没办法肯定圣王教会不会采取强硬手段，而且说不定会因此碰上其他麻烦事，所以希望您像之前一样，表现得像倪亚大小姐。」
嗯，我明白了，所以要继续隐藏这件事。
「好了，开始修行吧。」
刚才扯远了不少，差不多该回到正题了。
这也是为了我的假期。
尽管多花了点时间，我们仍按照预定开始修行。
刚才的那番对话也绝不是白白浪费时间。
知道莉诺琪丝明白我所处的情况，让事情变得简单许多。这么一来今后就不需要防备她了吧。
能在进行使用「气」的招式修行前先谈论到英灵的话题，对我来说是种侥幸。
我究竟是谁？
我一直不清楚这根本性问题的答案，就这么过了两年多。
既然至今没有因此感到困扰，那么现在也无需感到焦急。不如说，我甚至觉得一辈子都不知道也无所谓。
等到我有空、有兴趣时再去调查就好。
得知名为英灵附体的现象并理解到自己就是如此，已经解除了我这段时间一半以上的疑问。
事到如今，不知道自己的真实身分也无所谓。
比起那些已经逝去的过往，现在更重要。
我现在只要作为倪亚•利斯顿，尽力去做应该优先完成的事就好。
「我也很想多示范几次给你看，可惜以这副身躯还没办法连续发招，所以你可要看清楚啰。」
运「气」发出的技几乎都拥有一击必杀的威力，相对地反作用力也很大。
因此以这极度青涩、发育不足的儿童身体能使出的招式种类其实没几招。大概连能一击粉碎大型魔兽的中等强度的技都使不出来吧。
我现在要教给莉诺琪丝的招式，是基础中的基础。
就我个人来说是用起来非常不过瘾的招式……但对还无法熟练运用「气」的莉诺琪丝而言应该刚刚好。
而且我觉得这招很适合她的风格，相对容易练成。
「这招的原型其实你已经会了。」
原理就是她在入学前健康检查时跟甘得鲁夫比划，还有在黑暗斗技场跟剑鬼战斗时展现的那招迅速的一击。
重视速度、抢先对手不止一步先发制人的一击。
「这招在天破流好像被当作奥义，但其实是很适合初学者的技──招式名称叫做气拳•雷音。」
我右手握拳轻松地摆在身前。
「忍着别眨眼喔，因为只有一瞬间。」
没错，只有一瞬间。
我让体内的「气」灌注全身，向前迈开一大步，用挥出的正拳将其击出。
轰隆隆隆隆！
一道有如雷鸣似的巨响划破天际。
从拳头释放出来的冲击波穿越眼前的小湖──把湖水一分为二。
──唔嗯。
「真弱。」
我看着如我所料的结果点了点头。
下一刻，被巨响吓得四处飞散的鸟群底下，分开的湖水恢复了原状。
只有声音听起来好像有那么回事，实际上论威力非常脆弱……顶多只能打倒中级左右的魔兽。
但姑且算是及格吧。
这是我这辈子第一次使出技──初级程度的「雷音」能有这样的威力，表示使用招式对身体的负担比我想得要少些。
照这情况看来，使用比这招高上一、两阶的招式应该也没问题。
然而更高阶的招式大概就危险了。
可能在施展的瞬间，招式的反作用力就会粉碎、撕碎我全身的筋骨。
「看清楚了吗？」
「是……是的。大小姐，刚才那招好厉害啊……」
这哪有什么厉害的。
不过乍看是很能吓唬人，也难怪她会感到惊讶。
「原理跟你惯用的先制攻击一样，不同的是『内气』的分配。」
「呃……所以这是『外气』吗？」
「不，还在『内气』的范围喔。说起来我还没教过你『外气』，所以你还不会用吧。」
──「气」以八种要素构成，大致可以分为两类。
运行于体内的「内气」和释放出身体外的「外气」。
「内气」即为「气」的基本，亦是本质。
「外气」则为「气」的应用，且为精髓。
若不先将「内气」修练到一个程度，就没办法好好运用「外气」。
……这些基本知识我在收莉诺琪丝为徒后就教过她了，应该不需要重新说明给她听。
「但是湖水被分成两半了耶……都这样了还不算是『外气』吗？这不是把『气』射出去造成的效果吗？」
啊，原来是在意这点啊。
「那个是挥拳的冲击波。」
「冲击波？」
「不过重点不在冲击波，而是声音。」
「您说声音……是刚才那个像雷声的吗……？」
「对。那是当挥拳速度超越音速时才会出现的声音。『雷音』指的是能造成那种声响的身体超速移动，作法是往前跨步然后挥拳，冲击波只是附带效果。
怎么样？应该是你会喜欢的招式吧？」
跟甘得鲁夫和剑鬼对战时，莉诺琪丝的策略都是求先发制人。
企图以令人无法反应的速攻决出胜负。
而「雷音」正是她会喜欢的、讲求能抢先别人两步的神速招式。
对上魔兽时也许稍嫌不足，但与人战斗的话这招很足够了。只要打中身体基本上就会致死，差别只在是否即死而已。
「那么是要把『内气』的力量全部用于提升速度吗？」
「这部分很看个人的感觉，我就不明讲了，不过往那方面思考没有错。
这个招式最大的优点，就是听见巨响表示施展成功，很简单明瞭吧？」
我如此解释的声音已经传不到莉诺琪丝的耳中。
因为莉诺琪丝已经立刻开始练习「雷音」了。
她似乎很喜欢这个招式，照这样看来不满一年就能学会了吧。
──莉诺琪丝这边算告一段落。
接下来放她独自练习就行了。她应该会一路练习到体力撑不住后自己回去别墅吧。
我就趁这段时间去见国王吧。
快点把麻烦事解决，才好尽情享受假期。
我把投入修行的莉诺琪丝留在森林中，独自回到别墅。
原则上平常在野外莉诺琪丝几乎不会离开我身边。
现在放我独自行动，不知是判断没有护卫的必要，还是沉浸在学习招式之中……
嗯，大概两者皆是吧。
莉诺琪丝的烦人程度──不，我是说对坚守职务的真诚态度有目共睹，绝对不会有不小心忘记这种事。
她会放心与我分开，多半是因为我们现在身在有王族成员停留，而且只有自己人的孤岛上，出现外敌的可能性非常低。
反正就算出现些敌人也不会有事。毕竟我可是个英灵附体的人。
──无论如何，莉诺琪丝不在身边对我来说是个绝佳的机会。
「国王陛下。」
他人还在我们刚刚看见他的地方。
躺在木质躺椅上优雅地享受阅读乐趣的国王身边没有任何人。
从远处感受到的视线多半是他的护卫，不过相隔了一段距离，正常对话的话不会被听见内容。
正适合密谈。
「干什么，别打扰我。」
他回应的声音低沉而冷漠。
唯有翻动书页的声音特别清亮。
「我有事想跟您商量。」
「我没时间听小孩子的胡言乱语。」
「对我说能利用的事物全都要用上的可是您喔。」
「……哦？」
国王动了动身子。
他把书放在桌上坐起身来，把双脚移回地面转身面对我。
我记得国王的名字叫修廉兹•阿鲁特瓦尔。
算起来好像是阿鲁特瓦尔王国第十四代国王。
看着他首先会注意到的，是那双跟希尔德朵菈一样绿中带有红点的眼睛。
这是广为人知的王族特征，实际见过后更是令人印象深刻。见到希尔德朵菈时我就这样想，现在更觉得这瞳色真的很特殊。
然而国王与她不同，眼神十分锐利，给人一种不会错看对方一举一动、紧迫盯人的感觉。
明亮的金发中掺着白发，让整体颜色看起来更淡了些。
年纪约是四十岁后半至五十岁左右，有白发也不奇怪。
他的发型相当独特，浏海中分，头发在耳侧向外飞翘──说不定在公务场合时都有刻意作成发尾往外弯的样子。
然而，该怎么说呢……我能感受到一股类似斗气的霸气，也许该说是执政者的威压感吧。他长相端正，难以形容地充满力量的表情尽管透露着年岁的痕迹仍充满活力。精实的脸庞和体态说是三十几岁都不夸张。
──唔嗯，看来是个有骨气的男人。
无论是有力的眼神还是精壮的身体，各方面看起来都跟普通庶民完全不在同一个层次。
他作为父亲或成人也许不值得称赞，然而作为一个国王就不同了。他明显不是个昏君。
不过，他的精神层面也许挺强健的，肉体方面就不怎么样了，就我们俩现在的距离，不用一秒钟我就能让他进入梦乡。
要是这场对话往超乎我意料的方向发展，感觉会变得很麻烦的话，到时就让他小睡一下好了。
管他是国王还是谁，在我眼里都只是个毛头小子，年轻得很，没什么好顾虑的。
「你想利用朕？而且是当面谈判？先掂量自己的斤两再说吧。」
国王边说，嘴角扬起桀骜不逊的微笑。
他多半想看我笑话，其实不如嘴上说的那么推拒。
话说回来，他改自称「朕」是吗？是公私场合会区分语气的人呢。
「穿着浴袍哪有什么威严可言？」
我故意顶嘴，说了句意指他这打扮讲话凶人没什么说服力的话之后，国王哼笑了一声。
「哼，罢了。如果太无聊我可懒得理你。」
总之他似乎有意听听我的想法，那我就不客气了。
考虑到说得太冗长他可能一下子就听腻懒得理我，我尽量精简地只说重点。
•我想在阿鲁特瓦尔王国召开决定全国最强者的武斗大会。
•预定时间为一年后。
•所以助我一臂之力。
浓缩后就成了以上三点。
「举办武斗大会的目的是什么？如果没有五个以上的好处，根本不值一提喔。」
「咦，居然要五个？」
我有点惊讶。
该称赞他不愧是执政者吗？我本以为能举出两、三个显而易见的好处就够了，想不到他竟然要求更多。
「不是五个，是五个以上……看来这话题到此为止了？」
「嗯？谁说的？这当然有五个以上的好处啊？」
我们彼此都明白对方的想法。
我现在还想不到五个以上的好处，而国王也看穿了这点。
「是吗？那你说说看。」
但话题在这里结束的话，我们彼此都没有收获。
──至少从国王还愿意跟我说话的态度看来，他并不是完全没有兴趣。
尽管我们今天才第一次见面，不过我看得出来，这个男人不会在没有利益或收获的话题上浪费时间。
尤其是现在这个时间点。
在好不容易解决大量工作终于能休假时，听人谈论麻烦得要命的工作话题肯定会不悦至极。我自己就是这么想的。真想快点扔掉这桩麻烦事去享受我的假期。
如果他认定这是没有一丝机会的话题，早就打断我了。
也就是说，我现在无论如何都得想办法挤出五个以上的好处来说服他。
「──首先，从拟定企划的阶段就加入的话，便能依您所想的来制订规则。如此一来就有可能取得庞大的利润。」
「第一个是金钱利益，然后呢？」
「──之前于阿鲁特瓦尔学院举办的中小学部武斗大会，成了好评不断的受欢迎节目反覆重播。
小规模都有这么热烈的回馈的话，举国主办的大规模活动，加上魔法影像的拍摄与事后播放，一定能大力推动魔晶板的销售。」
「你怎么能肯定？」
「虽然实际贩售数字不多，但这个企划有成功促使至今不在客群中的学生家属购买魔晶板。
争夺阿鲁特瓦尔王国第一名号的大会，一定能吸引到许多人的注目，而且会想要多次重温战况。如此一来，可以推测想看武斗大会重播而出现的新客层会考虑购入魔晶板。」
「第二个是魔法影像的普及，然后呢？」
………
糟糕，我马上就想不出东西能讲了。
「哎呀哎呀，没必要这么急，我们慢慢聊嘛？啊，要我帮您捶捶肩膀吗？」
「如果你是其他国家的使者还是什么绝世美女的话，倒不是不能答应，但朕可没有跟小孩聊天的兴趣。」
……我想也是。
算了。
反正他八成早就摸透我的心思，还是自己招了吧。
「我没东西能讲了。」
「喂，放弃得也太快吧？」
「的确是呢。」
我自己也这么觉得，可是没办法。毕竟我从来没想过自己居然得负责跟人谈论这些。
要头锤我会，要动脑我不行啊。
「要说还有什么其他优点的话，大概只剩下我个人很期待吧……啊，国王陛下也期待一下吧？」
「──喂，倪亚•利斯顿，你这是在愚弄朕吧？」
国王严厉的眼神散放出普通小孩会吓到不知所措的威吓。这眼力满吓人的，换作普通的小孩子的话大概已经哭了。
「不过您也很感兴趣吧？很想知道自己的国家里最强的人是谁吧？」
普通小孩这时可能早就怕到哭，我可无所谓。万一怎么了给他后颈一记手刀便是。
「不。谁强不强一点都不重要。」
但国王语出惊人，我还以为是自己听错。
「咦？为什么？是男人的话任谁都会有渴求力量、追求强大的时候吧？想到武斗大会，都会回想起那时候的心情吧？」
「这话题到此结束了吧？没别的话要说，就快点走开。」
咦，你真的没兴趣吗？是真的？
不敢相信，世上居然有这种人吗？
我露出真的难以置信的神情盯着国王看后，他大大地叹了一口气。
「其他能提的好处多的是吧。举国推行的企划当然能吸引到他国的客人，加上除了能宣扬自国强者之外，还能成为把魔法影像推销到其他国家的契机。只要找到适当的契机，便有机会与友邦联手推行，说不定还能引进其他国家的节目。对其他国家的推广活动，相信能催生出金钱比不上的极大利益，当然也能引入大量外币。说不定还能找到机会，调查飞行皇国梵杜路杰的飞船技术……而且也会影响我孩子们的婚姻。大会的规模愈大，阿鲁特瓦尔王国的风评和价值就愈高，处理得好便能借此获得国际上的优势。而且若国家提倡实力，就能吸引到能力高超的冒险家聚集而来，借此机会调动人力调查未经开拓的浮岛，说不定就能找到抢占新资源的突破口──这些小事你都想不到吗？」
…………
老实说，从「举国推行的企划」那边开始，我就已经跟不上了。真亏他能说这么一大长串的。
「国王陛下好厉害～好聪明～简直是贤王～」
这已经是我尽力挤出的回应了。
「你果然是在愚弄我吧。」
不知为何，他的脸色超级难看。
就在我们陷入一阵尴尬的沉默时──
「父亲大人！」
希尔德朵菈从别墅跑了过来。好像被她发现我在跟国王说话了。
「倪亚才六岁喔！？年纪比我还小喔！？居然追求这种年纪的幼童，未免太变态了吧！」
……嗯？她是不是有什么天大的误会？
「谁在追求啊，我国的法定结婚年龄是十五岁以上。我只把十五岁以上、充满才智的美女和美少女视为对象。」
喂，国王，该否定的重点不在那里吧。
「不过这家伙虽然是个小鬼，却一点都不怕身为国王的我，直接跟我谈判，甚至有敢敷衍我的胆量。放过实在可惜。
优秀的女人就该为优秀的我生下孩子，增加优秀的人材。」
──哎呀，危险危险。
差点就要反射性地出手赏他两大巴掌了。这要是对着我以外的小孩子讲的话，我大概已经揍下去了。
原来如此啊。
国王爱好女色的传言，原来是为了留下优秀子嗣而来吗？看起来也不像是为玩女人找的借口。
为了增加优秀的人才。
我感觉国王大概是真心这么想的。不如说他是个对自家人都很薄情的男人，说不定真的只把房事视为国王的职责之一。
然而就算如此──
「这个人脑子没问题吗？」
我望着希尔德朵菈，她露出我至今从没见过的阴沉脸色。
「就是因为大有问题，才不想让你们见到他的。果然很有问题吧？」
「嗯，很有问题呢。」
这样啊，原来从亲生孩子的角度来看也很有问题啊。
难怪希尔德朵菈每次提到父亲的话题就会板起脸来。
「……哼。王的卓见只有王才能理解。」
被两个小孩子说「脑子有问题」的国王背对我们，又躺回躺椅上。
这个背影透着淡淡哀伤的中年男子，看起来只像是个被心爱女儿嫌弃而闹别扭的父亲……这形容也不能算错啦，虽然可能没什么爱可言。
「──倪亚•利斯顿。」
那个寂寞的背影开口道：
「这类计画我早就想过了。我认为现在为时尚早，但不是不能做。若所需条件能凑齐，应该就要立刻开始执行。」
也就是说……他有想协助武斗大会企划的意思吗？
「可是最大的问题在于资金。粗略计算，至少也需要一亿克拉姆。」
哦，一亿克拉姆啊。
「一、一亿！？倪亚，你们到底在说什么！？」
看希尔德朵菈惊讶的反应，这大概是笔钜款吧。
但其实我并不太清楚货币的价值。
我至今没有自己买过东西，有什么想要的东西，就叫莉诺琪丝拿我存着没动的零用钱去买。
一个月顶多购物一、两次，主要都是买在学院要用的东西，所以我不知道自己有多少存款和现金，应该说我根本没碰过钱。
「这还是最低限度的金额。就我看来至少希望有个十倍，甚至愈多愈好。这是值得投资钜额的计画，真要做就该花下去。」
十倍。
十亿克拉姆啊，瞧希尔德朵菈又大吃一惊的样子，显然是很惊人的金额。
「再来是举办的时间该订在后年……也就是两年后比较好。
用第一年打好基础，第二年当作筹备期，从全国招募选手和向各国寄送邀请函等等。
──计画本身是有，但资金可说是令人绝望地不足。
以我个人名义能立刻拿出的钱，最多了不起五千万，作为国家支援金，大概能出到两亿……但计画表面上看起来娱乐性质高，只要考虑到底下的人会有多反感，就会是相当愚蠢的决策。
虽然看得见成功的方法，却没有保证。站在我的立场，这场豪赌赌不得。」
唔嗯，简单来说就是需要钱对吧。
「那么，只要能准备那个一亿克拉姆还是十亿克拉姆的，计画就能实施，国王陛下也愿意帮忙啰？」
「帮忙？别说笑了，要是有那个钱，无论用什么手段我都会抢来自己做。既然会牵扯到其他国家，当然该由我来指挥。」
──真有趣。
「所以，只要我出得起那笔钱就行了对吧？」
不如说这样正合我意啊。
去考虑那些有的没的细节实在不合我的性子，出钱就能解决的话，那还不简单。
反正只有我一个人的话，就算有钱也不可能实现这个计画。
反过来说如果我只要出钱，他就会一手揽下麻烦事，当然是求之不得。
更何况答应的对象还是国王，是想卷款潜逃也绝对跑不了、这个国家最位高权重的大人物。
顺便趁这机会偷偷存一笔钱，当作万一利斯顿家碰上财政困难时能用的应急基金也不错，有备无患嘛。
……关于家里的财务问题，比起推广魔法影像，直接准备现金可能更有用吧。
「希尔德朵菈。」
背对我们的国王这时叫了自己女儿的名字，女儿本人则一脸惊讶地发出走调的声音回应。
「你来当我跟倪亚•利斯顿之间的联络人。当倪亚•利斯顿说有事要找我时，务必视为最优先事项直接来通知我，知道了吗？」
「……说起来，你们说的一亿、十亿到底是在讲什么？」
「是这家伙今后要凑出来的钱。详情自己去问本人。」
国王又回去看他的书了。
我跟着希尔德朵菈走到远处，重新跟她解释了一次决定全国最强者的武斗大会的计画。
「啊啊……我明白了。」
她似乎理解了。
也就是说，那个一亿还十亿的预算，在她看来或许也是个恰当的金额。
……不晓得实际到底是多大的一笔钱。
「咦？十亿克拉姆的价值？我想想……中型飞船基本上一艘一亿左右，所以十亿差不多是能买下一座小型浮岛的金额吧。」
……中型飞船……这样举例我还是没什么概念。
「倪亚，你确定吗？十亿克拉姆可是常人拼命工作一辈子，都不可能摸得着边的钱喔？」
啊、嗯，这个嘛……
「总会有办法的吧。」
「不行吧！？绝对是想什么办法都凑不到的金额喔！？」
「两年要十亿，所以一年要五亿呢。」
「你怎么能想得那么轻松的样子！？一般来说，十亿怎么想都是花一辈子也赚不到的目标吧」
「没问题的，我会加油。」
「加油这两个字没那么万能好吗！？」
差不多要到午餐时间了。
我们在清晨抵达这座岛，所以现在第一天才过了一半。
我和刚结束修行、十分疲惫地回到别墅的莉诺琪丝回到被安排的房间后，对她说明刚才我跟国王的对话跟现在的状况。
「两年要赚到十亿？这不可能吧。」
我对迅速冲澡洗去汗水、换上平常侍女制服的莉诺琪丝解释完，她便跟希尔德朵菈一样，劈头就说「不可能」。
「啊，不过如果是大小姐的话，说不定真的能有办法呢。」
对吧？只要我去哪里狩猎些值钱的魔兽回来，感觉就能设法解决了对吧？
这回可是意料之外得到国王这个强大的后盾，我说什么都想实现目标。
「我有想好要怎么赚到这笔钱。」
「您有什么主意吗？」
「只有狩猎魔兽或是开拓浮岛两个选项吧。」
应该说想要快速赚钱的话，除了这两种方法都不用想。
「也是，毕竟目标是十亿克拉姆，靠正规的工作肯定是没办法。」
没错。
希尔德朵菈说了这是正常工作不可能赚到的金额。那就只能想办法一获千金了。
「老实说，我认为这是不可能以个人筹措到的金额喔。应该只有大商家或老店、专利商家之类，靠大额买卖或专利权获利的路径才有机会。」
是这样吗？
但是，我还是对十亿克拉姆是多大的一笔钱没什么概念。
「莉诺琪丝，你的薪水是多少？」
「大小姐，这可不是能随便问的问题……啊，是，不好意思。利斯顿家每个月会付给我四十万克拉姆左右。」
莉诺琪丝似乎理解我不是出于好奇才问这个问题，很干脆地回答了。
「四十万克拉姆算高的吗？」
「以利斯顿家的侍女来说算高的。因为当初雇用我时，我还兼任大小姐的看护，工作时间很长，所以比其他人再高一点。
顺带一提，我现在因为跟您一起住在学院宿舍，随侍在侧照顾您的生活起居，所以计算方式是底薪加上这部分的津贴，金额跟之前相同。」
喔……月薪四十万算高的了啊。
「平民的薪水大概是多少？」
「这个嘛……我听说有到三十万就算高的。但还是要看职业种类，所以很难说呢。」
唔嗯。
那就先以三十万为基准吧。
「照这收入来计算的话，十亿克拉姆真的是笔钜款耶？」
「是钜款没错唷。完全超乎常人想像的金额。」
……这样啊。我现在终于明白希尔德朵菈那么惊讶的理由了。
「顺便问一下，我每个月的零用钱是五千克拉姆对吗？」
「就读学院后升到一万克拉姆了。」
哦，变多了呢，虽然我用不到……这样听起来，真不知道以小孩子的零用钱来说，到底是合理还是太多呢。
好，重点来了。
「有什么魔兽是价值十亿的吗？」
我需要知道的是两年内赚到十亿的方法，个人的金钱观现在不重要。
可能的话，我想要赶快凑齐。
「上亿的我不清楚，几千万左右的上级魔兽我记得是有几只。」
「这样啊，是好目标呢。」
「我想是没那么简单就能得手啦……」
价值高自然有相应的理由，是吗？
的确事情没那么简单，可是照现状我也没别的选择。
国王明言的时间不是我预料的一年，而是两年。
筹措资金的时限比原本设想的要长，可以说是多了些余裕。我相信只要迅速并有计画地展开行动，一定能赚到十亿左右。
而且仔细想想，这在别的方面也有好处。
「我说莉诺琪丝，你说过你已经把身心都献给我了对吧？」
我记得她之前说过这种话。
听到时还觉得我才不需要，但现在可不同。
「……咦！？当、当然是喔！？」
「那──啊，不用脱衣服。不要脱。别脱……就跟你说了不要脱衣服。」
你现在脱衣服干什么。这徒弟怎么老是这样，毫无顾忌地煽动我的不信任感。
「这是我的诚意。」
脱光衣服是能表现什么诚意？你到底想做什么？
算了。
跟她认真只会心累。
「我要你进贡。差不多十亿克拉姆。」
「……对不起，就算我再怎么勉强，顶多也只能拿出一千万左右的存款……我明白了，我去赌博赚钱好了……」
「不是那个意思。」
我从椅子站起身来，捡起莉诺琪丝脱下乱丢在地上的衣服再塞给她。
「──我是要你在我在学院生活的期间，去当冒险家赚钱、提升名气。这也是为了两年后参加武斗大会的修行，当然也是筹措资金的一环。
阿鲁特瓦尔有最强的冒险家、出现了身价上亿的冒险家。
你要成为足以传出这种传闻、一举一动都倍受瞩目，而且不止在阿鲁特瓦尔，连在他国都名声响亮的大人物。
我要你成为武斗大会的活广告、炒热大会的战况并获得冠军。」
可不是在这里光着身子胡闹的时候喔，徒弟。
「本来我是打算亲自上阵的，但现在的我不能那么做
我被带到宅子里的一间房间休息。
这里不愧是王族使用的别墅，为了能够接待任何客人，把客房建得又大又豪华。
「这还是我第一次见到国王。」
我一坐到小茶几桌边，莉诺琪丝便立刻为我泡了红茶。客房中一开始就准备了整组的茶具。
「我也是喔。」
国王啊，父母想必是见过他，之前的倪亚•利斯顿看来是没有，哥哥说不定意外地已经见过了。
「您有听希尔德朵菈大人说过国王是个怎样的人吗？」
「完全没有。」
我至今从来没去想过国王是个怎么样的人。
因为我原本就不感兴趣，也没料想到会有跟国王产生交集的一天。
「因为只要提到父亲，她的脸色就会变得很差，所以我一直尽量避免跟她聊有关她家人的话题。」
我反问莉诺琪丝知不知道什么，她便先说了句「这只是我听到的传闻」为前提开口道：
「据我听过的传闻，国王是个非常精明干练的人，个性冷酷，然后非常好女色。」
哦～那个国王在外头的评价是这种人物吗？
「目前为止跟传闻的形象差不多呢。」
我在稍微跟他交谈后，觉得他应该满有政治手腕，方才的短暂接触也十足感受到他冷漠的一面。好女色的部分还看不出来。
然而英雄多半好色，说意外倒也不……不，是有点意外呢。
因为我感觉那个人大概不把国王这个工作以外的事物放在眼里，所以别说是对女人感兴趣了，八成连自己的家人血亲也不放在心上吧。
他搞不好根本就对他人不感兴趣。
「──那么，大小姐，您今天预定要做什么呢？」
我是有和希尔德朵菈、蕾莉亚萝德讨论过休假要做些什么，不过最后没得出结论。
只说到总之抵达宅子后先去外面散散步，看看有什么好玩的……
「既然蕾莉亚成了那个样子，不晓得该做什么好呢。」
蕾莉亚萝德的动摇非比寻常。
在我拖着她到房间之后，她便拉着专属侍女窝进房间，隔着门大叫道：「我今天绝对不出去外面！」
显然突然遇见国王的冲击，让她紧张到神经断线，今天的蕾莉亚萝德大概没办法再行动了。
除此之外──
我也多了件想好好考虑的事。
「……作法太随便、太天真，是吗……」
国王的话语回响在耳边。
──才四、五十岁的小鬼头可真敢说。
我可是拼命压抑克制自己，尽可能努力表现得像个小孩子耶。
居然说我随便？天真？
要是能毫无后顾之忧地使出全力，我还需要这么辛苦吗？
…………
不甘心归不甘心，不过那家伙说的话很有道理。
的确，机会不会等人。说起来对我来说在谈魔法影像普及之前，先有利斯顿家财务这道时间限制。
没人知道终结会在什么时候、以什么样的方式突然降临。
我自认目前是以合理情况下的最快速度在进行推广活动。
他却嫌这样太慢。
……虽然现在谈及这个计画实在还太早，但似乎没别的没办法了。
得趁还来得及时尽快采取应对措施──要是不现在立刻尽全力进行普及活动，之后说不定会后悔。
「请用。」
我看着递上盛着红茶茶杯的莉诺琪丝。
──为时尚早。
──还不是时候。
──怎么看都还未成熟。
现在的莉诺琪丝……还太过弱小了。
然而考虑到所剩时间的话……现在立刻开始执行说不定都嫌晚了点。
「我说，莉诺琪丝。」
从师父的立场来说，绝对没办法允许。
然而对决心要守护家族的倪亚•利斯顿来说，却是不得不为。
「你想不想变成这个国家最强的女人？」
「唉……什么？」
我叫莉诺琪丝坐在我面前，对她说明我今后要执行的计画。
「呃……简单来说，就是要办武斗大会赚一大笔快钱？」
「嗯，你可以这么理解。」
从结论来说，这跟在小巷或在地下竞技场打架赚钱是同样意思，所以这样解释也没错。
只是会以官方的形式举办，规模会非常大。
如此一来，恐怕会吸引来各式各样各怀鬼胎的家伙。
「我一直很想办一场举国推行的武斗大会。
把全世界实力坚强的人聚集到一处厮杀，决定世界第一的强者，并用魔法影像转播整个过程。
等到魔法影像变得更加普及……最好是在其他国家也有魔法影像的时候，办一场这样的武斗大会。」
然而为了达成这个目标，必须先好好打下地基。
要推动规模这么庞大的计画，光只是有武斗实力、光只是有钱有权，是远远不够的。
必须从各个方面获得众人的协助才能一起完成。
接触魔法影像并投身于业界之中的这辈子，让我深切瞭解到这件事。
有些事情光只有力量、光只是很强而已的话，是办不到的。
因为世界并没有单纯到能只靠暴力解决所有问题。
当各个广播局伴随着魔法影像普及获得更高的认知度，便能加深其影响力。
在这过程中能培养出技术与诀窍、获得各式各样的人脉，想必也会出现愿意提供支援的人。
实际上维克森•席尔瓦这名贵人加入了魔法影像业界，我也多了希尔德朵菈这个王族的人脉。
尽管觉得为时尚早──然而现在进行依旧能造成很大的话题。
就算还无法拓及全世界。
至少能办一场决定阿鲁特瓦尔王国第一强者的武斗大会。
然而问题在于我还太过年幼。
再怎么说，我还是个不到十岁的小孩。
无法以选手身分参加。我有自信能一路获得压倒性的战绩取得优胜，可是这样绝对会出现想模仿我的小孩，所以我得尽量别在台面上太招摇。
即使我提出这个计画，又会有多少人当真呢。毕竟没有多少成年人会把小孩子的童言童语当一回事。
我本来打算一步步进行魔法影像推广活动，边累积举办大规模武斗大会的基础，等到我能出场的适当时机再说。
这原本是个该花上好几年慢慢准备的企划。
但按照这步调或许会太迟。
无论我多勉强自己、多么想填补年龄的负差，都至少得花上五年时间。毕竟就算蒙混年纪或身分，也无法伪装身型。
──所以我才找上莉诺琪丝。
「一年。」
我直直竖起自己的食指。
「只要给我一年，我就能把你培养成这个国家最强的武斗家。」
「咦、咦咦……要我当最强的……？」
莉诺琪丝不出所料露出很困惑的反应。我想也是，这对现在的她来说是个非常遥远的目标。
「我希望自己的徒弟至少达到这点程度的说。」
虽然现在要求这个为时尚早。
不过我认为她有潜力。
看她最近修行时运「气」也满稳定的，照这状况只要好好修练一年，至少能达到爬在我脚边的蚂蚁的程度吧。
达到这水准的话，差不多就能成为这个国家最强的人了。
──如果说跟在希尔德朵菈身边的护卫就是这个国家中很优秀的骑士，那么这点水准就足够了。
「那个，我的确很想增进自己的实力，但仅是作为大小姐的护卫所需。
并不是想要参加武斗大会，或是成为最强武斗家之类，想变得受人关注的意思……」
……这样啊。
「那就没办法了。」
就算是师父也不能勉强徒弟答应这种事。
更重要的，是我没时间浪费在无心锻炼的人身上。
「真的很抱歉，大小姐。这对我来说实在有点超出本分了……」
「我明白的，我也觉得这完全超出护卫兼侍女的工作范围。」
她的答案在我的意料之内。
就我所观察到的莉诺琪丝投入武艺的模样和企图心，早就想过她很可能会给出这种答案。
因为她对于追求强大的渴望非常淡薄。
「既然如此，我就去锻炼甘得鲁夫好了。或是安杰尔之类的感觉也很有成长空间。」
那个天破流的代理代理师父甘得鲁夫也主动称我为师，很是仰慕我。换作是他的话，应该会开心到哭着接受我的指导吧。毕竟是我的二弟子。
另外就是「微光影鼠亭」的安杰尔。
他素质也满好的，可以跟他提议看看，不确定他会不会有兴趣就是了──
「请等一下，大小姐。」
……嗯？
「比起甘得鲁夫或安杰尔，您不是该更重视我一点吗？我是大小姐正式的入门子弟吧？说起来甘得鲁夫是其他门派的人，安杰尔则是黑社会出身的酒吧老板吧？」
「咦？可是你不是不愿意吗？」
「我更不能接受您放着身为大弟子的我不管，跑去培育其他人！」
……咦？这有差吗？
「开什么玩笑，我绝对不同意！我可是身心都已经献给大小姐的人！请您别在外花心好好看着我！培养我就好了！」
…………
「先不说你的心，我可没接受过你的身体。」
「早就预约好了，等时机到来，我的身体就是您的了！」
哦，是喔。
感觉是不需要呢。等时机来的时候就取消预约吧。
虽然搞不太懂，不过莉诺琪丝突然涌出干劲，答应我会以成为全国最强为目标。
得到她的首肯后，我所构想的魔法影像推广计画便能进行到下一个阶段。
「──从今天开始我会指导你锻炼技。」
说服莉诺琪丝之后，我们便都换上运动服，来到没有人的场所。
询问佣人附近有没有不会被人打扰的地方后，对方介绍给我这个地点。
这是座刻意维持原状的森林，规模不大。我们来到由涌泉汇聚而成的小湖泊旁。这是个阳光洒落树荫之间时非常美丽的场所，湖水听说清澈得能直接饮用。
真是个好地方。
浓郁的自然芬芳气息，令我感到一丝怀念。
我要锻炼时也来这里好了。这里离别墅有段距离，稍微弄出点声响也不会影响到别人。
「您说技……是某种型吗？」
「型只是型，动作中包含的挥拳和踢击都只是型，不是技。」
其实现在传授莉诺琪丝技还太早了──但我挥去心底的犹豫，继续向她解释道：
「话先说在前头，我传授的招式几乎全部都是必杀技，要是对不擅使用或完全没锻炼过『气』的人发招，对方肯定必死无疑。
所以千万不能误用。
只在必要时使用就好。凡是武斗家都可能有将对手痛殴致死的经验。
但唯独一个情况一定要避免──就是非本意地误下杀手。我讨厌毫无责任感地挥舞拳头的人。而且若是发生那样的情况，那么将招式传授给不成熟徒弟的师父也得负起责任。」
我很想相信说着「想成为称职护卫」恳求我收她为徒的莉诺琪丝，不是个会滥用武艺的人。
不，我相信。
「我现在只会教你一招，按照我设想的武斗大会规模，只靠这一招应该就够你赢到最后了。
所以你得花上一整年潜心修行，把我教导你的技修练到我认可的程度。」
「──那个，在那之前，可以先让我问一个问题吗？」
嗯？
「是有什么不满还是不服气吗？该不会是要我多教你几招吧？你学得会吗？」
「不，那些没关系，我对要学什么招式没有不满。只是……那个……就是，您已经无所谓了吗……」
……？
「什么东西无所谓了？教你技的事吗？我其实觉得有点太早了。」
「不，我不是指招式……是那个、该怎么说呢……」
莉诺琪丝说得很小心翼翼。
她露出我至今从未看过的严肃表情，欲言又止地摇了摇头又紧闭上嘴唇，看起来非常犹豫的样子。
「要说快点说，我不想浪费时间。」
魔法影像推广活动将从这一刻开始前进到下一个阶段。
这也代表着今后我的活动方向会有很大的改变，大概比以往更被时间追着跑。
一分一秒都不能够浪费。
尤其是现在身处在随时有机会跟国王交谈的地方。我得尽量挤出时间跟他谈谈，想办法跟他建立关系。这对今后肯定会很有帮助。
然后最重要的是，我可没有放弃好好享受这五天休假的想法。
这是我名正言顺以劳动换取的假日。
就跟锻炼必须包含让肉体休息的时间一样，我的心和精神也需要休假来舒缓。
我绝对要玩个够，玩他个翻天覆地。
只要先下达指示，修行她一个人进行也没问题。不如说无论修行还是练习招式，都是独自一人比较能集中精神。
让莉诺琪丝专心锻炼，我则自己尽情享受休假。
为此我想快点结束不相干的话题。
「我明白了，那我就直说吧。」
挥去犹豫的莉诺琪丝直直地凝视着我。
「请问，大小姐您……已经不打算继续隐瞒自己是个英灵的事实了吗？」
──谨慎地挑选用词的莉诺琪丝说出口的问题，的确是个该慎重开口的话题。
「……？英灵是什么？」
初次耳闻的词语，让我没有马上反应过来。
听完莉诺琪丝的解释，让我确定她说的符合事实。
──就是这个。我现在似乎是处于所谓的英灵附体状态。
我寄宿在倪亚•利斯顿的身体里的这个状态与她的描述如出一辙，让我不得不相信。
尽管我自己也觉得这个状态很奇妙，但至今都束手无策。毕竟我既没有任何能够商量的对象，也不知道能怎么调查。
那个神秘男子硬是把我塞进这个死去的孩童的身体里。
这就是一切的开端。
灵魂的替换。
突然变得判若两人的现象。
据说在现代把这种情况称为「英灵附体」。
「尽管还没有彻底分析出原理，不过圣王教会公开表示这是『强大英雄的魂魄寄宿于死者的身体重新苏醒』的现象，因而广为人知。
因为英灵附体虽然非常稀少，但并非没有前例……」
原来如此，有一些前例可循是吗？
「据说英灵只会在人刚死亡时附身。
当人的身体在徘徊于生死之间的短暂时间……作为另一个人奇迹似地复活。
英灵在原本的灵魂濒临死亡自肉体抽离时，从那窄如细缝般的刹那进入而获得肉身──这就是所谓的英灵附体。」
原本的主人在濒死之际自肉体抽离吗……
「是在您四岁时的那个夜晚对吧？因为从那天晚上之后，大小姐的病就逐渐康复。
现在的我能明白是怎么回事，您是用『气』来治愈身体了吧？」
……嗯。
如果情况如莉诺琪丝所言，表示真正的倪亚•利斯顿果然已经死了吧。
虽然说我并不对此抱有什么期待……但得知一个孩子的逝去向来令人感伤。可能的话我很希望实际并非如此。
「英灵大多是过去名留青史的伟人，但多数没有自身的记忆。
能回想起来的，好像只有前世的行事作风和生存手段这一类的事情而已。听说也有记得过去的人，但那好像很少见……」
这样啊，没有记忆这点也是共通的吗？
也就是说，没有以大脑储存的记忆，但可以回想起刻印在灵魂里的事，大概是这个意思吧。
唔嗯，这愈听愈是符合我的情况呢。
「……大小姐，您完全就是这个情况吧？您过去应该是个知名的武斗家或武术家之类的吧？」
嗯，完全就是呢。找不到任何能够否定的要素。
是说她还真厉害。
「真亏你能忍到现在没提呢。你应该一直很想问吧？」
换作是我肯定马上就问了。因为一定会很在意啊。
不过，这样啊。
原来早就暴露了啊。
我因为不擅长动脑筋，所以没什么为了不暴露而谨慎行动的意识。反正愈是拙劣地想隐藏愈容易自暴其短。
是什么时候暴露的呢？
看她这样子，应该很早就被发现了吧。我也知道自己的表现不自然过头了。
莉诺琪丝……露出了为难的微笑。
「……有些事情不是想问清楚就能问得出口的呀？这对利斯顿夫妇来说，就是那个，代表女儿已经……那样了……而且我也对真正的大小姐有了感情，老实说并不是很愿意承认这个事实……」
……这样啊，也是呢。
世上有很多想搞清楚却怕得不敢去确认的事情呢。
「父母有发现这件事吗？」
「我不清楚。我因为一直跟在大小姐身边，再不愿意也会察觉……不，那两位也都不是迟钝的人，大概早就发现了吧。
然而，我想两位应该已经没有要确认的意思了。
因为弄清真相，表示必须承认亲生女儿已经死亡的事实……」
……关于这方面已是无可奈何，现在暂且不提。
我是英灵的事眼下也不重要。
人的生死是无可奈何。
无论如何懊悔，无论多么不愿意承认，都无法改变事实。
如果说我死了就能换回真正的倪亚•利斯顿倒还好说，可惜天不从人愿。
「关于这个英灵附体的事，有需要隐藏吗？还是说可以不用隐瞒？」
「我认为最好继续隐藏下去。由于英灵多是名留青史的伟人，万一圣王教会得知一定会想来领养您。毕竟很有可能是过去的圣人。」
嗯，圣王教会吗？
感觉前世时好像也有过冠着那种宗教名称的国家。
「据说教会过去作风相当强硬，会以圣女之名驱使权威，以绑架或近似贩卖人口的方式把人带走。据说当时就算成为英灵附体的人是王族也不例外……不过现在这时代圣王教会的权威和影响力都不比从前了。
现在的话就算对方找上门来，应该也不至于直接抢人。」
这点我倒不怎么担心。
「这部分有的是方法可以解决，我不怎么在意。」
「也是，谁教现在的大小姐有点强过头了呢。」
她啊哈哈地配合笑了两声，但听起来有点空虚。
──我不是有点强，是超强，可惜莉诺琪丝似乎完全没有体认到我的强大。
为师觉得有点受打击。
毕竟为人师表总是希望能被徒弟认为是很厉害的存在啊。
「可是没办法肯定圣王教会不会采取强硬手段，而且说不定会因此碰上其他麻烦事，所以希望您像之前一样，表现得像倪亚大小姐。」
嗯，我明白了，所以要继续隐藏这件事。
「好了，开始修行吧。」
刚才扯远了不少，差不多该回到正题了。
这也是为了我的假期。
尽管多花了点时间，我们仍按照预定开始修行。
刚才的那番对话也绝不是白白浪费时间。
知道莉诺琪丝明白我所处的情况，让事情变得简单许多。这么一来今后就不需要防备她了吧。
能在进行使用「气」的招式修行前先谈论到英灵的话题，对我来说是种侥幸。
我究竟是谁？
我一直不清楚这根本性问题的答案，就这么过了两年多。
既然至今没有因此感到困扰，那么现在也无需感到焦急。不如说，我甚至觉得一辈子都不知道也无所谓。
等到我有空、有兴趣时再去调查就好。
得知名为英灵附体的现象并理解到自己就是如此，已经解除了我这段时间一半以上的疑问。
事到如今，不知道自己的真实身分也无所谓。
比起那些已经逝去的过往，现在更重要。
我现在只要作为倪亚•利斯顿，尽力去做应该优先完成的事就好。
「我也很想多示范几次给你看，可惜以这副身躯还没办法连续发招，所以你可要看清楚啰。」
运「气」发出的技几乎都拥有一击必杀的威力，相对地反作用力也很大。
因此以这极度青涩、发育不足的儿童身体能使出的招式种类其实没几招。大概连能一击粉碎大型魔兽的中等强度的技都使不出来吧。
我现在要教给莉诺琪丝的招式，是基础中的基础。
就我个人来说是用起来非常不过瘾的招式……但对还无法熟练运用「气」的莉诺琪丝而言应该刚刚好。
而且我觉得这招很适合她的风格，相对容易练成。
「这招的原型其实你已经会了。」
原理就是她在入学前健康检查时跟甘得鲁夫比划，还有在黑暗斗技场跟剑鬼战斗时展现的那招迅速的一击。
重视速度、抢先对手不止一步先发制人的一击。
「这招在天破流好像被当作奥义，但其实是很适合初学者的技──招式名称叫做气拳•雷音。」
我右手握拳轻松地摆在身前。
「忍着别眨眼喔，因为只有一瞬间。」
没错，只有一瞬间。
我让体内的「气」灌注全身，向前迈开一大步，用挥出的正拳将其击出。
轰隆隆隆隆！
一道有如雷鸣似的巨响划破天际。
从拳头释放出来的冲击波穿越眼前的小湖──把湖水一分为二。
──唔嗯。
「真弱。」
我看着如我所料的结果点了点头。
下一刻，被巨响吓得四处飞散的鸟群底下，分开的湖水恢复了原状。
只有声音听起来好像有那么回事，实际上论威力非常脆弱……顶多只能打倒中级左右的魔兽。
但姑且算是及格吧。
这是我这辈子第一次使出技──初级程度的「雷音」能有这样的威力，表示使用招式对身体的负担比我想得要少些。
照这情况看来，使用比这招高上一、两阶的招式应该也没问题。
然而更高阶的招式大概就危险了。
可能在施展的瞬间，招式的反作用力就会粉碎、撕碎我全身的筋骨。
「看清楚了吗？」
「是……是的。大小姐，刚才那招好厉害啊……」
这哪有什么厉害的。
不过乍看是很能吓唬人，也难怪她会感到惊讶。
「原理跟你惯用的先制攻击一样，不同的是『内气』的分配。」
「呃……所以这是『外气』吗？」
「不，还在『内气』的范围喔。说起来我还没教过你『外气』，所以你还不会用吧。」
──「气」以八种要素构成，大致可以分为两类。
运行于体内的「内气」和释放出身体外的「外气」。
「内气」即为「气」的基本，亦是本质。
「外气」则为「气」的应用，且为精髓。
若不先将「内气」修练到一个程度，就没办法好好运用「外气」。
……这些基本知识我在收莉诺琪丝为徒后就教过她了，应该不需要重新说明给她听。
「但是湖水被分成两半了耶……都这样了还不算是『外气』吗？这不是把『气』射出去造成的效果吗？」
啊，原来是在意这点啊。
「那个是挥拳的冲击波。」
「冲击波？」
「不过重点不在冲击波，而是声音。」
「您说声音……是刚才那个像雷声的吗……？」
「对。那是当挥拳速度超越音速时才会出现的声音。『雷音』指的是能造成那种声响的身体超速移动，作法是往前跨步然后挥拳，冲击波只是附带效果。
怎么样？应该是你会喜欢的招式吧？」
跟甘得鲁夫和剑鬼对战时，莉诺琪丝的策略都是求先发制人。
企图以令人无法反应的速攻决出胜负。
而「雷音」正是她会喜欢的、讲求能抢先别人两步的神速招式。
对上魔兽时也许稍嫌不足，但与人战斗的话这招很足够了。只要打中身体基本上就会致死，差别只在是否即死而已。
「那么是要把『内气』的力量全部用于提升速度吗？」
「这部分很看个人的感觉，我就不明讲了，不过往那方面思考没有错。
这个招式最大的优点，就是听见巨响表示施展成功，很简单明瞭吧？」
我如此解释的声音已经传不到莉诺琪丝的耳中。
因为莉诺琪丝已经立刻开始练习「雷音」了。
她似乎很喜欢这个招式，照这样看来不满一年就能学会了吧。
──莉诺琪丝这边算告一段落。
接下来放她独自练习就行了。她应该会一路练习到体力撑不住后自己回去别墅吧。
我就趁这段时间去见国王吧。
快点把麻烦事解决，才好尽情享受假期。
我把投入修行的莉诺琪丝留在森林中，独自回到别墅。
原则上平常在野外莉诺琪丝几乎不会离开我身边。
现在放我独自行动，不知是判断没有护卫的必要，还是沉浸在学习招式之中……
嗯，大概两者皆是吧。
莉诺琪丝的烦人程度──不，我是说对坚守职务的真诚态度有目共睹，绝对不会有不小心忘记这种事。
她会放心与我分开，多半是因为我们现在身在有王族成员停留，而且只有自己人的孤岛上，出现外敌的可能性非常低。
反正就算出现些敌人也不会有事。毕竟我可是个英灵附体的人。
──无论如何，莉诺琪丝不在身边对我来说是个绝佳的机会。
「国王陛下。」
他人还在我们刚刚看见他的地方。
躺在木质躺椅上优雅地享受阅读乐趣的国王身边没有任何人。
从远处感受到的视线多半是他的护卫，不过相隔了一段距离，正常对话的话不会被听见内容。
正适合密谈。
「干什么，别打扰我。」
他回应的声音低沉而冷漠。
唯有翻动书页的声音特别清亮。
「我有事想跟您商量。」
「我没时间听小孩子的胡言乱语。」
「对我说能利用的事物全都要用上的可是您喔。」
「……哦？」
国王动了动身子。
他把书放在桌上坐起身来，把双脚移回地面转身面对我。
我记得国王的名字叫修廉兹•阿鲁特瓦尔。
算起来好像是阿鲁特瓦尔王国第十四代国王。
看着他首先会注意到的，是那双跟希尔德朵菈一样绿中带有红点的眼睛。
这是广为人知的王族特征，实际见过后更是令人印象深刻。见到希尔德朵菈时我就这样想，现在更觉得这瞳色真的很特殊。
然而国王与她不同，眼神十分锐利，给人一种不会错看对方一举一动、紧迫盯人的感觉。
明亮的金发中掺着白发，让整体颜色看起来更淡了些。
年纪约是四十岁后半至五十岁左右，有白发也不奇怪。
他的发型相当独特，浏海中分，头发在耳侧向外飞翘──说不定在公务场合时都有刻意作成发尾往外弯的样子。
然而，该怎么说呢……我能感受到一股类似斗气的霸气，也许该说是执政者的威压感吧。他长相端正，难以形容地充满力量的表情尽管透露着年岁的痕迹仍充满活力。精实的脸庞和体态说是三十几岁都不夸张。
──唔嗯，看来是个有骨气的男人。
无论是有力的眼神还是精壮的身体，各方面看起来都跟普通庶民完全不在同一个层次。
他作为父亲或成人也许不值得称赞，然而作为一个国王就不同了。他明显不是个昏君。
不过，他的精神层面也许挺强健的，肉体方面就不怎么样了，就我们俩现在的距离，不用一秒钟我就能让他进入梦乡。
要是这场对话往超乎我意料的方向发展，感觉会变得很麻烦的话，到时就让他小睡一下好了。
管他是国王还是谁，在我眼里都只是个毛头小子，年轻得很，没什么好顾虑的。
「你想利用朕？而且是当面谈判？先掂量自己的斤两再说吧。」
国王边说，嘴角扬起桀骜不逊的微笑。
他多半想看我笑话，其实不如嘴上说的那么推拒。
话说回来，他改自称「朕」是吗？是公私场合会区分语气的人呢。
「穿着浴袍哪有什么威严可言？」
我故意顶嘴，说了句意指他这打扮讲话凶人没什么说服力的话之后，国王哼笑了一声。
「哼，罢了。如果太无聊我可懒得理你。」
总之他似乎有意听听我的想法，那我就不客气了。
考虑到说得太冗长他可能一下子就听腻懒得理我，我尽量精简地只说重点。
•我想在阿鲁特瓦尔王国召开决定全国最强者的武斗大会。
•预定时间为一年后。
•所以助我一臂之力。
浓缩后就成了以上三点。
「举办武斗大会的目的是什么？如果没有五个以上的好处，根本不值一提喔。」
「咦，居然要五个？」
我有点惊讶。
该称赞他不愧是执政者吗？我本以为能举出两、三个显而易见的好处就够了，想不到他竟然要求更多。
「不是五个，是五个以上……看来这话题到此为止了？」
「嗯？谁说的？这当然有五个以上的好处啊？」
我们彼此都明白对方的想法。
我现在还想不到五个以上的好处，而国王也看穿了这点。
「是吗？那你说说看。」
但话题在这里结束的话，我们彼此都没有收获。
──至少从国王还愿意跟我说话的态度看来，他并不是完全没有兴趣。
尽管我们今天才第一次见面，不过我看得出来，这个男人不会在没有利益或收获的话题上浪费时间。
尤其是现在这个时间点。
在好不容易解决大量工作终于能休假时，听人谈论麻烦得要命的工作话题肯定会不悦至极。我自己就是这么想的。真想快点扔掉这桩麻烦事去享受我的假期。
如果他认定这是没有一丝机会的话题，早就打断我了。
也就是说，我现在无论如何都得想办法挤出五个以上的好处来说服他。
「──首先，从拟定企划的阶段就加入的话，便能依您所想的来制订规则。如此一来就有可能取得庞大的利润。」
「第一个是金钱利益，然后呢？」
「──之前于阿鲁特瓦尔学院举办的中小学部武斗大会，成了好评不断的受欢迎节目反覆重播。
小规模都有这么热烈的回馈的话，举国主办的大规模活动，加上魔法影像的拍摄与事后播放，一定能大力推动魔晶板的销售。」
「你怎么能肯定？」
「虽然实际贩售数字不多，但这个企划有成功促使至今不在客群中的学生家属购买魔晶板。
争夺阿鲁特瓦尔王国第一名号的大会，一定能吸引到许多人的注目，而且会想要多次重温战况。如此一来，可以推测想看武斗大会重播而出现的新客层会考虑购入魔晶板。」
「第二个是魔法影像的普及，然后呢？」
………
糟糕，我马上就想不出东西能讲了。
「哎呀哎呀，没必要这么急，我们慢慢聊嘛？啊，要我帮您捶捶肩膀吗？」
「如果你是其他国家的使者还是什么绝世美女的话，倒不是不能答应，但朕可没有跟小孩聊天的兴趣。」
……我想也是。
算了。
反正他八成早就摸透我的心思，还是自己招了吧。
「我没东西能讲了。」
「喂，放弃得也太快吧？」
「的确是呢。」
我自己也这么觉得，可是没办法。毕竟我从来没想过自己居然得负责跟人谈论这些。
要头锤我会，要动脑我不行啊。
「要说还有什么其他优点的话，大概只剩下我个人很期待吧……啊，国王陛下也期待一下吧？」
「──喂，倪亚•利斯顿，你这是在愚弄朕吧？」
国王严厉的眼神散放出普通小孩会吓到不知所措的威吓。这眼力满吓人的，换作普通的小孩子的话大概已经哭了。
「不过您也很感兴趣吧？很想知道自己的国家里最强的人是谁吧？」
普通小孩这时可能早就怕到哭，我可无所谓。万一怎么了给他后颈一记手刀便是。
「不。谁强不强一点都不重要。」
但国王语出惊人，我还以为是自己听错。
「咦？为什么？是男人的话任谁都会有渴求力量、追求强大的时候吧？想到武斗大会，都会回想起那时候的心情吧？」
「这话题到此结束了吧？没别的话要说，就快点走开。」
咦，你真的没兴趣吗？是真的？
不敢相信，世上居然有这种人吗？
我露出真的难以置信的神情盯着国王看后，他大大地叹了一口气。
「其他能提的好处多的是吧。举国推行的企划当然能吸引到他国的客人，加上除了能宣扬自国强者之外，还能成为把魔法影像推销到其他国家的契机。只要找到适当的契机，便有机会与友邦联手推行，说不定还能引进其他国家的节目。对其他国家的推广活动，相信能催生出金钱比不上的极大利益，当然也能引入大量外币。说不定还能找到机会，调查飞行皇国梵杜路杰的飞船技术……而且也会影响我孩子们的婚姻。大会的规模愈大，阿鲁特瓦尔王国的风评和价值就愈高，处理得好便能借此获得国际上的优势。而且若国家提倡实力，就能吸引到能力高超的冒险家聚集而来，借此机会调动人力调查未经开拓的浮岛，说不定就能找到抢占新资源的突破口──这些小事你都想不到吗？」
…………
老实说，从「举国推行的企划」那边开始，我就已经跟不上了。真亏他能说这么一大长串的。
「国王陛下好厉害～好聪明～简直是贤王～」
这已经是我尽力挤出的回应了。
「你果然是在愚弄我吧。」
不知为何，他的脸色超级难看。
就在我们陷入一阵尴尬的沉默时──
「父亲大人！」
希尔德朵菈从别墅跑了过来。好像被她发现我在跟国王说话了。
「倪亚才六岁喔！？年纪比我还小喔！？居然追求这种年纪的幼童，未免太变态了吧！」
……嗯？她是不是有什么天大的误会？
「谁在追求啊，我国的法定结婚年龄是十五岁以上。我只把十五岁以上、充满才智的美女和美少女视为对象。」
喂，国王，该否定的重点不在那里吧。
「不过这家伙虽然是个小鬼，却一点都不怕身为国王的我，直接跟我谈判，甚至有敢敷衍我的胆量。放过实在可惜。
优秀的女人就该为优秀的我生下孩子，增加优秀的人材。」
──哎呀，危险危险。
差点就要反射性地出手赏他两大巴掌了。这要是对着我以外的小孩子讲的话，我大概已经揍下去了。
原来如此啊。
国王爱好女色的传言，原来是为了留下优秀子嗣而来吗？看起来也不像是为玩女人找的借口。
为了增加优秀的人才。
我感觉国王大概是真心这么想的。不如说他是个对自家人都很薄情的男人，说不定真的只把房事视为国王的职责之一。
然而就算如此──
「这个人脑子没问题吗？」
我望着希尔德朵菈，她露出我至今从没见过的阴沉脸色。
「就是因为大有问题，才不想让你们见到他的。果然很有问题吧？」
「嗯，很有问题呢。」
这样啊，原来从亲生孩子的角度来看也很有问题啊。
难怪希尔德朵菈每次提到父亲的话题就会板起脸来。
「……哼。王的卓见只有王才能理解。」
被两个小孩子说「脑子有问题」的国王背对我们，又躺回躺椅上。
这个背影透着淡淡哀伤的中年男子，看起来只像是个被心爱女儿嫌弃而闹别扭的父亲……这形容也不能算错啦，虽然可能没什么爱可言。
「──倪亚•利斯顿。」
那个寂寞的背影开口道：
「这类计画我早就想过了。我认为现在为时尚早，但不是不能做。若所需条件能凑齐，应该就要立刻开始执行。」
也就是说……他有想协助武斗大会企划的意思吗？
「可是最大的问题在于资金。粗略计算，至少也需要一亿克拉姆。」
哦，一亿克拉姆啊。
「一、一亿！？倪亚，你们到底在说什么！？」
看希尔德朵菈惊讶的反应，这大概是笔钜款吧。
但其实我并不太清楚货币的价值。
我至今没有自己买过东西，有什么想要的东西，就叫莉诺琪丝拿我存着没动的零用钱去买。
一个月顶多购物一、两次，主要都是买在学院要用的东西，所以我不知道自己有多少存款和现金，应该说我根本没碰过钱。
「这还是最低限度的金额。就我看来至少希望有个十倍，甚至愈多愈好。这是值得投资钜额的计画，真要做就该花下去。」
十倍。
十亿克拉姆啊，瞧希尔德朵菈又大吃一惊的样子，显然是很惊人的金额。
「再来是举办的时间该订在后年……也就是两年后比较好。
用第一年打好基础，第二年当作筹备期，从全国招募选手和向各国寄送邀请函等等。
──计画本身是有，但资金可说是令人绝望地不足。
以我个人名义能立刻拿出的钱，最多了不起五千万，作为国家支援金，大概能出到两亿……但计画表面上看起来娱乐性质高，只要考虑到底下的人会有多反感，就会是相当愚蠢的决策。
虽然看得见成功的方法，却没有保证。站在我的立场，这场豪赌赌不得。」
唔嗯，简单来说就是需要钱对吧。
「那么，只要能准备那个一亿克拉姆还是十亿克拉姆的，计画就能实施，国王陛下也愿意帮忙啰？」
「帮忙？别说笑了，要是有那个钱，无论用什么手段我都会抢来自己做。既然会牵扯到其他国家，当然该由我来指挥。」
──真有趣。
「所以，只要我出得起那笔钱就行了对吧？」
不如说这样正合我意啊。
去考虑那些有的没的细节实在不合我的性子，出钱就能解决的话，那还不简单。
反正只有我一个人的话，就算有钱也不可能实现这个计画。
反过来说如果我只要出钱，他就会一手揽下麻烦事，当然是求之不得。
更何况答应的对象还是国王，是想卷款潜逃也绝对跑不了、这个国家最位高权重的大人物。
顺便趁这机会偷偷存一笔钱，当作万一利斯顿家碰上财政困难时能用的应急基金也不错，有备无患嘛。
……关于家里的财务问题，比起推广魔法影像，直接准备现金可能更有用吧。
「希尔德朵菈。」
背对我们的国王这时叫了自己女儿的名字，女儿本人则一脸惊讶地发出走调的声音回应。
「你来当我跟倪亚•利斯顿之间的联络人。当倪亚•利斯顿说有事要找我时，务必视为最优先事项直接来通知我，知道了吗？」
「……说起来，你们说的一亿、十亿到底是在讲什么？」
「是这家伙今后要凑出来的钱。详情自己去问本人。」
国王又回去看他的书了。
我跟着希尔德朵菈走到远处，重新跟她解释了一次决定全国最强者的武斗大会的计画。
「啊啊……我明白了。」
她似乎理解了。
也就是说，那个一亿还十亿的预算，在她看来或许也是个恰当的金额。
……不晓得实际到底是多大的一笔钱。
「咦？十亿克拉姆的价值？我想想……中型飞船基本上一艘一亿左右，所以十亿差不多是能买下一座小型浮岛的金额吧。」
……中型飞船……这样举例我还是没什么概念。
「倪亚，你确定吗？十亿克拉姆可是常人拼命工作一辈子，都不可能摸得着边的钱喔？」
啊、嗯，这个嘛……
「总会有办法的吧。」
「不行吧！？绝对是想什么办法都凑不到的金额喔！？」
「两年要十亿，所以一年要五亿呢。」
「你怎么能想得那么轻松的样子！？一般来说，十亿怎么想都是花一辈子也赚不到的目标吧」
「没问题的，我会加油。」
「加油这两个字没那么万能好吗！？」
差不多要到午餐时间了。
我们在清晨抵达这座岛，所以现在第一天才过了一半。
我和刚结束修行、十分疲惫地回到别墅的莉诺琪丝回到被安排的房间后，对她说明刚才我跟国王的对话跟现在的状况。
「两年要赚到十亿？这不可能吧。」
我对迅速冲澡洗去汗水、换上平常侍女制服的莉诺琪丝解释完，她便跟希尔德朵菈一样，劈头就说「不可能」。
「啊，不过如果是大小姐的话，说不定真的能有办法呢。」
对吧？只要我去哪里狩猎些值钱的魔兽回来，感觉就能设法解决了对吧？
这回可是意料之外得到国王这个强大的后盾，我说什么都想实现目标。
「我有想好要怎么赚到这笔钱。」
「您有什么主意吗？」
「只有狩猎魔兽或是开拓浮岛两个选项吧。」
应该说想要快速赚钱的话，除了这两种方法都不用想。
「也是，毕竟目标是十亿克拉姆，靠正规的工作肯定是没办法。」
没错。
希尔德朵菈说了这是正常工作不可能赚到的金额。那就只能想办法一获千金了。
「老实说，我认为这是不可能以个人筹措到的金额喔。应该只有大商家或老店、专利商家之类，靠大额买卖或专利权获利的路径才有机会。」
是这样吗？
但是，我还是对十亿克拉姆是多大的一笔钱没什么概念。
「莉诺琪丝，你的薪水是多少？」
「大小姐，这可不是能随便问的问题……啊，是，不好意思。利斯顿家每个月会付给我四十万克拉姆左右。」
莉诺琪丝似乎理解我不是出于好奇才问这个问题，很干脆地回答了。
「四十万克拉姆算高的吗？」
「以利斯顿家的侍女来说算高的。因为当初雇用我时，我还兼任大小姐的看护，工作时间很长，所以比其他人再高一点。
顺带一提，我现在因为跟您一起住在学院宿舍，随侍在侧照顾您的生活起居，所以计算方式是底薪加上这部分的津贴，金额跟之前相同。」
喔……月薪四十万算高的了啊。
「平民的薪水大概是多少？」
「这个嘛……我听说有到三十万就算高的。但还是要看职业种类，所以很难说呢。」
唔嗯。
那就先以三十万为基准吧。
「照这收入来计算的话，十亿克拉姆真的是笔钜款耶？」
「是钜款没错唷。完全超乎常人想像的金额。」
……这样啊。我现在终于明白希尔德朵菈那么惊讶的理由了。
「顺便问一下，我每个月的零用钱是五千克拉姆对吗？」
「就读学院后升到一万克拉姆了。」
哦，变多了呢，虽然我用不到……这样听起来，真不知道以小孩子的零用钱来说，到底是合理还是太多呢。
好，重点来了。
「有什么魔兽是价值十亿的吗？」
我需要知道的是两年内赚到十亿的方法，个人的金钱观现在不重要。
可能的话，我想要赶快凑齐。
「上亿的我不清楚，几千万左右的上级魔兽我记得是有几只。」
「这样啊，是好目标呢。」
「我想是没那么简单就能得手啦……」
价值高自然有相应的理由，是吗？
的确事情没那么简单，可是照现状我也没别的选择。
国王明言的时间不是我预料的一年，而是两年。
筹措资金的时限比原本设想的要长，可以说是多了些余裕。我相信只要迅速并有计画地展开行动，一定能赚到十亿左右。
而且仔细想想，这在别的方面也有好处。
「我说莉诺琪丝，你说过你已经把身心都献给我了对吧？」
我记得她之前说过这种话。
听到时还觉得我才不需要，但现在可不同。
「……咦！？当、当然是喔！？」
「那──啊，不用脱衣服。不要脱。别脱……就跟你说了不要脱衣服。」
你现在脱衣服干什么。这徒弟怎么老是这样，毫无顾忌地煽动我的不信任感。
「这是我的诚意。」
脱光衣服是能表现什么诚意？你到底想做什么？
算了。
跟她认真只会心累。
「我要你进贡。差不多十亿克拉姆。」
「……对不起，就算我再怎么勉强，顶多也只能拿出一千万左右的存款……我明白了，我去赌博赚钱好了……」
「不是那个意思。」
我从椅子站起身来，捡起莉诺琪丝脱下乱丢在地上的衣服再塞给她。
「──我是要你在我在学院生活的期间，去当冒险家赚钱、提升名气。这也是为了两年后参加武斗大会的修行，当然也是筹措资金的一环。
阿鲁特瓦尔有最强的冒险家、出现了身价上亿的冒险家。
你要成为足以传出这种传闻、一举一动都倍受瞩目，而且不止在阿鲁特瓦尔，连在他国都名声响亮的大人物。
我要你成为武斗大会的活广告、炒热大会的战况并获得冠军。」
可不是在这里光着身子胡闹的时候喔，徒弟。
「本来我是打算亲自上阵的，但现在的我不能那么做