第一章 你在等苏吗？
人有时会进入一种全神贯注的状态。
比如沉浸在自己喜欢的事物中时。
比如一心一意朝着目标迈进时。
又比如──自身遭遇危险时。
「…………，…………，…………」
处在每一秒都漫长得令人煎熬的紧张状态中，玖珂无色紧握透明的剑柄，断断续续喘着气。
与手持武器的敌人对峙的紧张感，实在是笔墨难以形容。若非实际体验过的人，应该很难明白那是什么感受。
更何况与之交手的，还是〈空隙庭园〉数一数二的魔术师。
「──────」
位于〈庭园〉西区的练武场中央。
站在无色对面的，是绑着长长双马尾的好胜少女。
她名叫不夜城瑠璃，是无色的妹妹兼同学，也是〈庭园〉的骑士之一。
瑠璃的头部此刻浮现出两片花纹，有如恶鬼的犄角和眼睛，手中则浮现有着烈焰刀刃的长柄武器。
那是界纹与第二显现，可说是现代魔术师的备战状态。
「呼──」
下个瞬间，瑠璃出招了。
她的速度虽比平常慢，气势却无庸置疑。无色加重力道握紧剑柄，将事先获得的建议放在心上，开始采取行动。
「喝──！」
他以裂帛之势大喊一声，将手中的透明之剑【零至剑Hollow edge】向下挥砍。
无色的第二显现能消除所有显现体。烈焰剃刀【磷煌刃】从下方撞上其透明的刀身后，本应就此消失──
却「没有消失」。
「咦──？」
瑠璃发出感到意外的声音。
她熟知无色的术式，而以「自己的第二显现会被消除」为前提展开行动。
然而无色没有发动【零至剑】中蕴含的术式，仅仅将瑠璃的剃刀弹开而已。
他趁瑠璃愣住时，接连发动第二、第三次剑击。
「原来如此──你打算这样玩啊？」
瑠璃露出无畏的笑容，迅速调整好姿势，将无色的攻击全部挡下。
不过，这仍在无色意料之中。
「喔喔喔喔──！」
刹那间，无色发动【零至剑】的术式，消除瑠璃的【磷煌刃】。
「啧……！」
瑠璃皱起眉头。她虽然料到无色会这么做，却未能猜中术式发动的正确时机。她的姿势微微出现破绽。
「就是现在……！」
好机会。无色顺势朝着瑠璃毫无防备的肩膀砍下去。
「呼────！」
但她不愧是骑士──不夜城瑠璃。尽管姿势有些不自然，仍蹬地改变步法，闪过了无色的剑击。接着以行云流水般的动作，再次发动第二显现。
「挺行的嘛。不过这么一来就结束了。」
「…………！」
无色向后跳开，举起【零至剑】采取防御姿势。
没想到──
「什……！」
下一秒，瑠璃慌张的声音响起。
原因很简单。因为无色在【磷煌刃】和【零至剑】接触的瞬间解除了第二显现，使【零至剑】消失无踪。
「唔……！」
【磷煌刃】的刀锋擦过他的手臂。若未穿着强韧的〈庭园〉制服，他的手可能早就溅血了。
不过这样的牺牲换来的，是今天最好的机会。
无色集中精神，重新发动第二显现，准备给瑠璃必杀的一击──
「好痛。」
转眼间传来响亮的「砰」的一声，无色当场趴倒在地。
可见早在无色发动第二显现前，瑠璃就已展开攻击。
「──到此为止，获胜的是瑠璃小姐。」
与此同时，一道冷静的声音响起。
朝那方向望去，可以见到一名黑发黑眸的少女正高高举起右手──她是这场比赛的裁判，乌丸黑衣。
无色揉着隐隐作痛的后脑勺并起身，不甘心地用拳头捶打地面。
「唔……打赢的话就可以让彩祸小姐摸我的头了……！」
「哪有这回事？」
黑衣半眯着眼鄙视地说。无色「啊」地抬起头。
「不好意思，这是我用来激励自己的假想。」
「假想。」
黑衣重复完他的话，瑠璃「呼」地喘了口气。
「你太弱了，无色。要是打赢的话，我想像的是魔女大人会让我躺在她的大腿上，还帮我掏耳朵呢。」
「什……！不愧是瑠璃……这就是骑士之力──」
「这跟骑士才没有关系，请不要有奇怪的误解。而且瑠璃小姐应该也没有跟她本人约定这种事吧？」
「当、当然没有！你在说什么啊，黑衣！」
「我们哪有那个胆……！」
尽管两人慌张地辩解，黑衣仍露出不太能接受的表情。
「……算了。总之无色先生，你对比赛结果应该没有异议吧？」
黑衣重新打起精神回到正题上。无色点了点头。
「是的。瑠璃果然厉害，我完全不是她的对手。」
「……用不着这么悲观。」
无色说完，瑠璃肩膀起伏了几下，调整呼吸后回道：
「『消除对手的显现体』、『接下攻击』还有『暂时解除自己的显现体』──是吗？我懂了。仅仅增加了些行动选项，竟然变得这么难对付。这是至今表现最好的一次呢。如果你最后的发动速度再快一点，结果可能会不一样喔。」
「真、真的吗？」
「没错。」
回答他的是黑衣。她面无表情，却略显开心地继续说下去：
「这里有个重要的前提是，你那消除显现体的能力，对魔术师而言是堪称天敌的巨大威胁。可以的话没人想受到那种攻击。而且又不知道你什么时候会出招，对手势必得一直绷紧神经，因此容易出现破绽。」
「再者……」黑衣举起手说。
「增加行动选项在战斗中至关重要。就算我们的招式全被对手知道，对手仍需想办法应付每个招式，这种情况不见得对我们不利。
打个比方，这就像『猜拳』一样。任凭对手再怎么强，如果只会出石头，那么就很容易应付。但若多了剪刀和布这两招，游戏的战略性就会提高。」
她边说边比出石头、剪刀、布的手势。
「这……这样啊。」
「而且实战中的招式并不仅限三种。也可以是妖狐、猎人、村长，或者青蛙、蛇、蛞蝓──怎样的招式都行note。」
注：两者皆为类似猜拳的日本传统游戏，前者为狐拳，后者为虫拳
「不过……」黑衣接着说。
「首先还是必须提高每项招式的完成度。无色先生现在连使出剪刀都要花一点时间，形态也不稳定。」
「……真是太丢脸了。」
无色低下头说完，瑠璃疑惑地皱起眉头。
「……黑衣怎么感觉像无色的老师一样。你从以前就像这样指导他吗？」
「不，怎么可能。我只是转述彩祸大人的教诲而已。」
「是吗……」
见黑衣从容回应，瑠璃搔了搔脸。
她的表情透露出两种情绪：一方面质疑黑衣究竟是何方神圣；另一方面又因为「魔女大人确实有可能做这种事……毕竟是魔女大人……」而勉强接受了这个事实。
「算了。无色若不变强一点，我可就伤脑筋了。」
接着她叹口气，像是想起什么般动了动眉毛。
「对了，无色，魔女大人的意识正沉睡在你体内对吧？那如果有事情要告诉她时，你们会怎么做？」
「咦？」
突然被这么一问，无色讶异地瞪大眼睛。
「……？这有什么好惊讶的？」
「抱歉，我刚刚在想事情。」
「──若有事必须禀告彩祸大人，会由我这边传达。对吧，无色先生？」
「呃……对。」
无色回完黑衣的话后，瑠璃点头说：「嗯，我想也是。」
「…………」
黑衣狠狠瞪着无色。
无色冒着冷汗，想起不久前的对话。
◇
「──皮肤超细致。」
「一举一动都充满洗炼的气质。」
「坐在椅子上时腰挺得很直。」
「字很漂亮。」
「打喷嚏的声音是『呼咻！』。」
「咦，那是怎样？超可爱的……」
「呵，这张魔法卡，让我方魔女大人的崇高指数提升到四千五百点。」
「唔……很强嘛，瑠璃。但好戏还在后头──翻开覆盖的卡！『以为咖啡有加糖，喝了一口发现是黑咖啡后忍住惊讶的表情』！」
「什么！魔女大人明明是红茶派！你是从哪弄来这种稀有卡牌……？」
「…………两位在做什么？」
在〈庭园〉中央校舍的学园长室。
就在无色和瑠璃激烈对战之时，黑衣悄然出现在他们面前，半眯着眼问。
「那还用问。」
「当然是在玩魔女大人卡牌。」
两人手持自制卡牌，一脸理所当然地回答，黑衣更为困惑地皱起眉头。
「……那是什么神秘的游戏？」
「呵，好吧。我来说明给你听。」
「啊，不用了。」
黑衣似乎担心对方会讲太久，二话不说就拒绝。
「明明是你自己先问的。」瑠璃不满地嘟起嘴。
「……你说有事要说，指的该不会就是这件事吧？」
黑衣说完，瑠璃像是想起什么重要的事情般肩膀一震。
「哦，对喔──无色，胜负先摆一边。黑衣，你也先坐下来吧。」
瑠璃说着，将桌上陈列的卡牌收好。
然后她深呼吸调整心情，再度望向无色和黑衣。
「我约你们出来不为别的。
──就是想请你们好好说明『那件事』。」
「「…………」」
听见瑠璃这么说，无色和黑衣互看了一眼。
不过他们并不惊讶，反倒已经有一定的心理准备。
「……好，我说。瑠璃你也有权利知道。但这件事不只关系到我一个人，对整座〈庭园〉而言也是重大秘密。答应我绝对不会泄露出去。」
「……这我当然明白。我发誓不会告诉任何人。」
瑠璃神情坦率地点点头。无色像在回应她的话语般，将手放在胸前。
「──我的身体，现在和彩祸小姐呈合体状态。」
他平静而明确地道出了这个事实。
没错，这就是无色隐瞒已久的秘密。
久远崎彩祸不但是〈空隙庭园〉的学园长，也是外号「极彩魔女」的世界最强魔术师。
如今却和无色的身体融合在一起。
「现在这副身体呈现的是我的样貌，但满足一定条件后，就会换彩祸小姐显现出来。所以在别人看来，或许就像我变身成彩祸小姐一样。」
「…………」
听完这冲击的事实，瑠璃并未显露出惊讶或慌张，只深深皱起眉头。
这也难怪。毕竟无色日前才在瑠璃面前进行存在变换，变成彩祸的样子。
「合体……所以魔女大人用了融合术式？这个说法确实可以解释我看到的现象……但她为何要这么做？」
瑠璃一脸不解地摸着下巴说。
「融合术式的危险性极高。尤其如果对象是两个人类，双方的自我很可能碰撞在一起，导致人格崩解。就算是魔女大人，应该也不会轻易尝试……」
「那是因为──」
「彩祸大人当时正处于危机之中。」
无色说到一半，坐在他旁边的黑衣接话。
「危机？」
「是的，你还记得彩祸大人受到不明人士袭击的事吗？」
「当然记得。就是定期会议上说的那件事吧──该不会？」
「你猜得没错。当时彩祸大人和偶然在场的无色先生都受了致命伤。为了让两人活下去，彩祸大人才冒着风险，发动融合术式。」
「…………唔！」
瑠璃倏地瞪大双眼，身体往前靠向桌子。
「现、现在没事了吗？」
「呃，对啊……这不是好好的吗？」
无色被瑠璃的气势吓到整个人往后仰，同时回答。瑠璃闻言深吁一口气。
「不愧是魔女大人，连高难度的术式都能成功发动……不过，没想到魔女大人竟会和哥哥融合。这种妄想般的豪华组合，真的可以存在吗……？这就是所谓的一加一等于无限大吧……」
瑠璃小声地喃喃自语，最后眉毛抽动了一下。
「那么──魔女大人的意识现在是什么状态呢？和她的外表一样，隐藏在这副身体里吗？两个意识共存在一副身体里，如果处得不好，连活动身体都会有困难吧？」
「呃，这个嘛……」
「是的，彩祸大人的意识沉睡在无色先生体内。对吧，无色先生？」
无色被黑衣不容分说的气势震慑，只好点头。
「对、对啊，应该……算吧。」
「所以，魔女大人的外表显现出来时，无色的意识也会躲进身体里喽？」
「…………」
「……？怎么了？我说错什么了吗？」
「呃，没有。」
「瑠璃小姐说得很对。」
无色烦恼着该如何回答时，黑衣再度插嘴。
瑠璃似乎也没察觉到哪里奇怪，继续向他们提问。
「还有……你们要到什么时候才能分开？该不会就这样一直──」
「当然不会。」
黑衣像要扫除瑠璃的不安神情般，摇了摇头。
「不过，要让已融合的事物再度分开，需要长时间的准备。在这段期间内，希望瑠璃小姐提供协助。」
「当然。只要能帮到魔女大人……和无色……尽管吩咐我没问题。」
瑠璃说着，拍了拍胸脯。
「谢谢。那么，我现在就有件事想拜托你。」
「好啊，什么事？」
「请协助训练无色先生。」
黑衣说完，瑠璃眨了眨瞪大的双眼。
「我来……训练他？」
「是的。如你所知，无色先生的魔术程度与初学者无异。若他有个万一，和他合体的彩祸大人也难以幸免。」
「……说得也是。」
瑠璃为难地点了点头，黑衣毫不停歇地继续说下去。
「因此，以〈庭园〉的立场而言，非常希望无色先生能尽快变强──而我能仰赖的，就只有身为〈庭园〉最高战力，又掌握来龙去脉的你了。」
「我……」
听见黑衣这么说，瑠璃仍面有难色──从那表情可以看出她虽了解事情的严重性，但由于她一直以来都想让无色远离战斗，因此一时之间难以接受这个提议。
「瑠璃……」
「拜托了。我明白你超超超喜欢无色先生，不想让他遭遇危险──」
「我、我才不是因为这样而犹豫不决！」
黑衣还没说完，瑠璃就红着脸大叫。不过她并未否认「超超超喜欢无色」这点。
瑠璃烦恼了一会儿，终于叹了口气。
「……好吧，我也不希望魔女大人出事。」
「──！谢谢你，瑠璃。」
无色开心道谢，瑠璃害羞地别开视线。
「感谢你同意──那么就让我们立刻开始吧。」
「咦？」
「我已经申请借用了练武场。」
黑衣面不改色地说。瑠璃闻言冒着冷汗眯起眼睛。
「……准备得真周到，就好像料到我一定会答应似的。」
「不不，才没有那回事。」
瑠璃先是露出狐疑的眼神，随即无奈地叹气。
「……好吧，去就去。我会把这股郁闷发泄在无色身上的。」
「请务必这么做。不过我们需要花些时间准备，可以请你先过去吗？」
「好啦好啦，那就待会见。」
瑠璃说着，微微挥了挥手，走出学园长室。
过了几十秒，直到完全听不见瑠璃的脚步声后，无色转向黑衣。
「……这样没关系吗？」
「什么事？」
「变身成彩祸小姐时的意识状态，还有──你的事。」
无色说完，黑衣轻叹口气。
「──没差，让她知晓一切不见得是好事。」
她用不同于刚才的口吻说道。
不，不只口吻，连表情和举动也和先前判若两人。
这是理所当然的。因为乌丸黑衣是「久远崎彩祸的意识附着的义骸」。
「可是……」
「这并不表示瑠璃这个人不值得信任。不过你冷静想想，如果知道这几个月来朝夕相处的魔女大人，其实都是自己的哥哥，瑠璃会怎么想？」
「……啊……」
听她这么一说，无色皱起眉头……那样的确糟糕透顶。
瑠璃最敬爱的人，躯壳下藏着无色的灵魂。换言之，她至今在彩祸面前的所作所为都被自己哥哥知道了。光想像就让人羞愧到无地自容。
「而且，你还曾用我的身体混进女生更衣室，甚至用我的身体洗澡，这些事你要怎么解释？」
「唔──」
无色支支吾吾起来。混进女生更衣室实属不得已，再者他洗澡时也是请黑衣帮忙，尽量不损及彩祸的尊严……不过，瑠璃听到这些事实会怎么想，就是另一回事了。
「……我明白了，感谢你的用心。」
「不客气。」
「对了……」黑衣看着无色留在桌上的卡牌说。
「……这个卡牌游戏好玩在哪？」
「啊，你有兴趣吗？」
无色眼睛闪闪发亮地这么说，黑衣就苦笑着回答：「……算了，瑠璃还在等着我们。以后再说吧。」
◇
「──刚才不是说好，彩祸大人意识的事要对瑠璃小姐保密吗？」
「……对、对不起，我一时没反应过来……」
在练武场上，黑衣小声地质问无色，令他吓得缩起肩膀。
「喂，你们在讲什么悄悄话？」
站在两人背后稍远处的瑠璃语带不满地问。
悄悄话总不能讲太久，无色和黑衣连忙回到瑠璃身旁。
「不好意思，我看了刚才的对战后，想给无色先生一些建议。」
「是吗……瞒着我商量战术，是想在下次打赢我吗？挺有趣的嘛。」
瑠璃眯起眼睛，将【磷煌刃】大刀一挥。无色的脸颊流下一道冷汗。
「请、请手下留情……」
「您退缩了，无色先生。实战训练的目的不只是让战斗技巧变纯熟，更要习惯对手的杀气。若在交手前就被对方的气势震慑，原本能打赢的仗也会败北──这点用在鸨嶋喰良身上也不例外。」
「……唔──」
「……没错。」
听见黑衣提及的名字，无色和瑠璃的表情都凝重起来。
鸨嶋喰良──原是隶属于魔术师培育机构〈影之楼阁〉的魔术师，却与神话级灭亡因子Mythologia〈衔尾蛇〉融合的少女。
这名堪称人类公敌的少女，和无色等人有着不解的孽缘。
「──鸨嶋喰良又取得了四个〈衔尾蛇〉的身体部位，力量变得更强大。这种情况下绝对大意不得。」
「你说什么？」
瑠璃听黑衣这么说，挑起眉毛问。
「又取得了四个……？等一下，为什么能够一下子解开那么多封印？封印设施不是已经加强警戒了吗？」
「是的。但最近发生了让设施外墙破裂的事件──主要是位于海中或沿海的设施。」
「────！」
无色和瑠璃闻言，睁大了眼。
他们对于黑衣说的「事件」已心里有底。
「该不会……和〈利维坦〉有关？我记得它是被喰良的术式复活的──」
「没错。我一直想不通她为何要在那个时间点，让神话级灭亡因子以不完全的方式复活；后来才发现，鸨嶋喰良派手下趁乱袭击了好几座封印设施。她的目的可能从一开始就是这个。」
「……可恶的女人。」
瑠璃愤恨不平地说，气得咬牙切齿。
无色也不是不能理解瑠璃的心情。
他们前阵子才在魔术师培育机构〈虚之方舟〉，与复活的神话级灭亡因子〈利维坦〉交战。历经一番殊死战，好不容易才将之击败。
那场战斗，竟只是喰良实现目的过程中的副产品兼烟雾弹。任谁知道后都会想咒骂她。
不过瑠璃实在不适合露出这种恶狠狠的表情。无色缓缓摇了摇头。
「但是，幸亏打倒了〈利维坦〉，不夜城一族的诅咒才得以解除。那场战斗并非徒劳无功。」
「无色……」
瑠璃望着无色的眼睛，吐出细长的气息。
无色也没有傻到认为一切都进展得很顺利。喰良的威胁与日俱增，是不容否认的事实。
不过，比起感叹失去的事物，还是夸耀自己获得的事物好得多。至少身为魔术师就该这么做──他认为彩祸一定会这么说。
瑠璃也察觉到无色的心思，尽管沮丧地垂下眼眸，仍微微点了点头。
「……也对，重点在于如何打好手上的牌。」
「说得对。」
黑衣点头附和瑠璃的话。
「例如场上有人打出穿制服的魔女大人，自己手上却只有便服类道具卡，即使如此，还是可以和其他牌结合，发挥加乘效果。」
「说得……什么？」
黑衣对瑠璃的发言偏头表示不解。然而无色却深深点头。
「懂了，原来是这么回事。」
「为什么您听得懂？」
黑衣无力地叹口气后，继续说道：
「总之现在能做的只有训练。再来一次──」
就在这时……
「──你们几个，在这里干嘛？」
后方传来男人不悦的声音。
「啊……」
众人朝声音方向望去，那里不知何时出现了一个高挑的男人抱胸伫立。
外表年约二十五岁，有着一头编成辫子的长发和褐色肌肤。长相虽然端正英俊，却感觉时常板着脸孔。
他身穿高级的衬衫、背心和西装裤，脖子和手上则戴有金光闪闪的首饰。这样的搭配很容易看起来品味很差，但由于容貌和气质的关系，意外地给人的印象并不差。
他是安维耶特•斯凡纳，〈庭园〉的教师，并且和瑠璃一样是身为〈骑士团〉一员的魔术师。
「您辛苦了，安维耶特骑士。」
黑衣见对方突然闯入毫未感到惊讶，冷静地回道。接着垂下眼眸，恭敬地对他鞠躬。
「不夜城骑士正在负责训练新生玖珂无色先生。」
「不夜城在训练玖珂？」
安维耶特皱着眉说完后走向无色。
「……你知道医疗大楼在哪吧？一旦受伤就快去那里疗伤。只要别拖太久，就算手断掉也接得回去。」
他压低音量说道。眼神依旧凶恶，用字遣词也很粗鲁，但内容听起来像是在关心无色。
是的，尽管他的外表和行为容易让人误会，这个名叫安维耶特•斯凡纳的男人，其实是〈庭园〉中少数具有良知的人之一。
「为什么要假定我会让无色受重伤！」
瑠璃似乎听见了他说的话，忍不住大喊。
安维耶特眯起眼睛回答。
「还问为什么，你在第一堂课不就想和他来场模拟战了吗？而且一有机会就劝他别当魔术师。我看你根本就想趁此机会砍断他的手，让他放弃当魔术师吧？」
「我……以前确实有这么想过！」
「你有想过啊……」
「有想过呢。」
无色和黑衣说完，瑠璃回过神抖动肩膀。
「那、那是以前的事！而且只是紧要关头的最后手段……反正很快就能接回去嘛！」
「你打算在紧要关头动手啊……」
「打算在紧要关头动手呢。」
「就说不是……虽然也不能完全否认，但那不是重点！」
瑠璃感到混乱地抓了抓头发后，猛地抬起头。
「总之！我现在已经没这种想法了！反而想好好地锻练无色！OK？」
「不是啊，问我OK干嘛？」
安维耶特脸上冒着冷汗，轻叹口气。
「既然你已经改变心意，那就没差了。只要他本人同意，我没什么好干涉的。而且久远崎的侍从也在这里，你应该不会乱来才对。」
安维耶特耸了耸肩。瑠璃仍有些不服气，紧紧抿着嘴。
「对了，安维耶特老师怎么会来练武场？」
「嗯？哦……」
无色为缓解气氛如此问道，安维耶特像是想起什么似的点点头，依序扫视无色等人。
「找你们几个──应该就够了。现在有空吗？我有事要去『外面』，正想找人陪我一起去。」
「有事要去『外面』？」
这里说的「外面」正是指〈庭园〉之外。
「对，艾尔露卡叫我去帮她拿她订的魔导药用触媒。那东西好像很特别，必须有A级以上的魔术师监督，才能经手处理。」
听见安维耶特这么说，瑠璃面露疑惑。
「艾尔露卡大人订的货？业者每个月不是都会定期送来吗？」
「听说运输业者中唯一的A级魔术师私自盗卖了商品。」
「……真糟糕。」
「业者虽然正在找人代替，但如果有急需用到的物品，还是必须有人跑一趟，去当地取货。」
麻烦死了──安维耶特恶狠狠地骂了声，耸了耸肩。
骂归骂，到头来他还是答应人家的要求，这很像他会做的事。
「原来如此，我明白了。那我就跟你一起去吧──无色、黑衣，可以吧？」
瑠璃望着无色等人问，黑衣点了点头后回答。
「是的。请问我和无色先生也能跟着去见习吗？」
「随便你们，但有个条件。」
「什么……条件？」
无色紧张地问，安维耶特目露凶光说下去。
「那还用问？──当然是要先写校外活动申请书啊。」
果然是个做事一丝不苟的男人。
◇
将都市称作「水泥丛林」的人描述得真贴切。
女孩在茂密生长的高楼之间逃窜，模模糊糊地想。
「呼……呼……唔──」
柏油路虽然比泥泞的地面好跑一些，但对她而言都市和丛林的差别也不过如此。无论大楼或树木，都只会从她的眼角闪过，没什么不同。而且两个地方都充斥着危险动物──只差在数量多寡而已，至少女孩现在身后就跟着一堆难缠的追兵。
「──那里──」
「──就在前面──」
「──快追！要是被她逃掉──」
后方人群中隐约传来这类叫喊声。
女孩在柏油路上使劲一踏，钻进狭窄的巷弄中。
「呼……呼……呼……唔……！」
她甩着金色长发和肮脏的衣摆，专心地在巷子里狂奔。途中还不小心踢到堆放在路边的塑胶篮或垃圾袋，但她没有余力去管那些。
每踏出一步，肺部就被剧烈挤压，温热的气息通过喉咙断断续续地吐出。同时手脚关节嘎吱作响，胸口发麻，头也很痛。
仿佛每呼一口气，生命都在逐渐流逝。
但她没停下来，也不能停下来。她知道自己若停下脚步，身体应该会有好一阵子累到动弹不得。
那些追兵想必不会杀她，也不会吃了她。
反而会在找到她后，为她准备温暖的房间和上等的衣食，悉心款待她。
然而相对地，她再也无法见到外面的世界。那些追兵的目的正是想将她「养在深闺中」，毫不夸张。事实上，这是她隔了好几个月才第一次看见天空。
这次逃亡可谓是她最后的机会。要是再被抓到，很可能会被幽禁在地底或孤岛上。
「呼──呼──唔──」
女孩穿出小巷，来到大路上。路上的行人似乎也注意到她，纷纷投以好奇的目光。
但女孩没有向任何人求救或寻求帮助。
并不是因为她拉不下脸，或不想让陌生人卷入危险中。纯粹只是因为知道这么做没有意义。
那些追兵不是普通人，而是会操纵魔术的人们。别说路人，就连带枪的警察也不是他们的对手。
因此女孩不断狂奔。
跟随内心的声音──
试图跑到心爱的人身边。
◇
离开庭园后，安维耶特开车载着众人行驶了约三十分钟。
来到行人寥寥无几的郊外，他将车随便往路边一停，熄了火。
「──接下来要用走的，下车吧。」
安维耶特说着便解开安全带，从驾驶座下车。无色、瑠璃和黑衣也跟着走出车外。
无色等人搭乘的这辆〈庭园〉公用车，是日本随处可见的白色油电混合车。外型普通到若停在大停车场，可能得花一番工夫才能找到。
但这正是校方的目的。魔术师相当重视隐密性，这种平凡无奇的样式可谓现代魔术师最好的掩护。
顺带一提，停在〈庭园〉停车场边缘的安维耶特自用车，是一辆改装得绚烂缤纷的敞篷车。私下要开什么车是个人自由。
「这边。」
安维耶特走在前面为大家带路。
无色等人跟着他前进。
「这种地方会有卖魔导药触媒的店吗？」
路途中，无色看着周围景观喃喃自语。这里的街景很普通，全都是熟悉的便利商店、连锁餐厅或书店等，没有任何可疑之处。
「刚刚不是说了要走一段路吗？不过店铺的外观并不如你们想像中华丽。因为施了阻碍认知的魔术，看上去很普通。」
安维耶特说着就钻进小巷中。见他找路毫不费力，无色再度开口：
「您好像对这里很熟。之前也有来取过货吗？」
「嗯？是啊……因为艾尔露卡那家伙总爱叫人跑腿。真是的，我又不是闲着没事做。」
无色心想，主因或许在于安维耶特无论什么要求都会答应。但他顾及安维耶特的心情，没有说出口。
「……话虽如此，但供货的魔术师盗卖商品是前所未有的事。A级的待遇明明就还不错，竟然做出这种蠢事。」
「既然可以盗卖……就代表有人会收购喽？」
他从刚刚就很好奇这点。虽然不知道魔导药触媒具体而言是怎样的东西，若是落到没学过魔术的人手上，应该无法发挥其真正的价值。
「具体情况我也不清楚……但我脑中第一个想到的是异端魔术师那伙人。」
「异端魔术师？」
无色歪头，走在他身旁的瑠璃开口回答：
「曾在培育机构学过魔术却被退学的人、在培育机构以外的地方学习魔术的人、在与灭亡因子战斗时临阵脱逃的人──出身虽各不相同，但简单来说就是身为魔术师，却不与灭亡因子战斗，也不甘愿当普通人，只将所学的魔术运用在私欲上的一群人。」
瑠璃毫不掩饰话语中透露出的厌恶情绪，继续说下去：
「传统派的魔术师中，确实有一心一意追求真理、钻研学问的人……除了那些少数的特例，基本上你可以把他们当作是一群垃圾。也有不少人在黑社会从事不法行为。对我们来说是头痛的根源。」
瑠璃说着，烦躁地双手抱胸，用鼻子哼了一声。她生性循规蹈矩，应该很看不惯那些拥有超常能力却不负责任，甚至还为非作歹的人吧。
「这个描述方式虽然带了点恶意，但差不多就是这么回事。尽管不是首要目标，他们仍被列为讨伐对象。倘若遇到的话──」
安维耶特的话语戛然而止。
无色等人正感到疑惑，随即得知原因。
在安维耶特行经转角处时，一个小小的人影冲出来，撞到了他。
「啊……！」
人影尖叫了声，当场跌坐在地。
那是个小女孩，年纪约十岁左右。金色长发在阳光照耀下闪闪发光。
「……噢，抱歉。你没事吧？」
安维耶特蹲了下来，朝女孩伸出手。
然而女孩只是惊讶地睁大眼睛，抬头望着安维耶特，肩膀上下起伏。
「你吓到人家了啦，安维耶特。」
「撞到人还恶狠狠瞪着对方，简直是恶魔。」
「你们两个……」
听见瑠璃和黑衣这么说，安维耶特脸上冒出冷汗。
但他随即皱着眉眯起眼睛。
他似乎也注意到女孩的模样不寻常。
美丽的金发散乱开来，脸颊和手上都有擦伤。身上的衣服虽然高级却沾满泥沙，到处都是被勾破的洞。
仔细一看，她的肩膀颤抖并非因为惧怕安维耶特，纯粹只是喘得上气不接下气而已。之所以从刚才就不发一语，也是因为正在努力调整呼吸。
最奇怪的是她的脚。女孩没有穿鞋，双脚赤裸。白皙的脚底沾满泥土，还渗着血。就好像在逃离什么恐怖的事物似的──
「…………！」
下个瞬间，从女孩跑来的方向冒出人影，让无色绷紧全身。
那是群穿着黑色西装的男人，共有五人。他们见到无色等人后停下脚步，互相使了个眼色。
几秒后，那群人的代表缓缓走上前来。
「──大小姐，跟我们回宅第吧。老爷也很担心您。」
对方好声好气地安抚女孩，朝她伸出手。这意料之外的举动，令无色瞪大眼睛。
「……啊？你们是什么人？」
然而安维耶特仍维持着狐疑的眼神，说完后轻巧地站起身。那群人的代表朝他恭敬地行礼。
「抱歉惊扰您了。我们是某位大人物的仆人……正在追赶逃出宅第的大小姐──大小姐，若您有什么不满，我们会反映给老爷知道。请您别再闹别扭了。」
男人露出烦恼的神情，诉苦似的说道。
安维耶特低头望向女孩，想确认他说的是否属实。
只见女孩仍激动地摇晃肩膀，以沙哑的声音说：
「救……救我……」
安维耶特听完她的话后，将视线移回那群男人身上，向前踏出一步。
就像要保护女孩一般。
「不夜城，那个小妹妹就拜托你了。」
「好，但你也别做得太过火。」
瑠璃仿佛察觉一切似的说完，在女孩身旁蹲下。她和安维耶特一样是〈庭园〉的骑士，双方不用太多沟通。
「……呼。」
见到安维耶特等人采取的行动后，男人无奈地叹口气。
接着一反先前的态度，语带威胁地说：
「老兄，劝你还是别太有正义感，否则付出的代价可不只受伤而已。我们的目标只有那个小孩，你就当什么都没看到，快点滚吧。」
「哼，干嘛不老实说呢？一群大男人追着一个小孩跑，看到有大人出面就吓得要死──这才是你的心里话吧？」
「……你说什么？」
男人闻言皱起眉头。周围弥漫着一触即发的气氛。
「看来你不尝点苦头还不肯死心呢……」
率先行动的是那个男人。他全身用力，将举在腰际的手向前伸出。
「喝──！」
男人吼叫的那瞬间。
他的手掌周围浮现发光的花纹──从中射出肉眼不可见的冲击波，炸裂建筑物的外墙。水泥墙面留下圆形凹洞，碎片四散喷飞。
「啊……？」
安维耶特狐疑地望向那道破坏痕迹。
无色见状也皱起眉头。
「黑衣，刚刚的难道是……！」
「没错，是魔术──第一显现。」
黑衣以极为冷静的态度回应。
男人当然没听见他们说了什么，自顾自地以胜利者之姿大笑起来。
「哈哈哈！怎么样！世上有些事远超出你的常识范围。下次可不会打偏，一定会正中你的脑门。明白的话就乖乖──」
「哦……？难道你们是『异端』吗？」
安维耶特抬起下巴，打断男人的话。
「那就好办了。」
「什么──」
安维耶特的话语让男人一脸不解，就在这时──
众人眼前闪过一道光，男人随即倒地。
「……什！」
「怎么回事……」
后方那些西装男愣了一下，惊慌失措地问。
几秒之后，他们终于注意到「那东西」。其中一人指着安维耶特大喊：
「界纹……！你是魔术师吗？」
是的，他背后此时亮起一圈圣光般的金色界纹，显得金光灿灿。
同一时间，另一个男人仿佛察觉到什么，双手颤抖起来。
「等、等等，那背后的光圈……你该不会是『雷帝』安维耶特•斯凡纳吧……！」
「什……！」
这名字让男人们一个个陷入慌张。看来安维耶特之名连在异端魔术师之间也广为人知。
然而与此同时，无色却对那称号感到十分在意。他下意识望向安维耶特。
「『雷帝』。」
「帅爆。」
「这名字是您自己取的吗？」
「少啰嗦，才不是咧。」
无色、瑠璃和黑衣接连说完，安维耶特瞪了他们一眼，看起来颇为烦躁又有些难为情。
在他们交谈之际，男人们维持着惊惧的神色，发出颤抖的声音。
「怎、怎么办……对方是〈庭园〉的S级魔术师，我们毫无胜算……」
「可是如果让『幸运之子』逃掉，老大一定会杀了我们……！」
「可、可恶……我先上！你们再趁机──」
「行了，乖乖入睡吧。」
安维耶特不耐烦地说完，弹了弹手指。
下个瞬间，他的指尖冒出电光，使男人们一同昏睡过去。
确认他们昏倒后，安维耶特解除背上的界纹。
「他们应该暂时不会醒来。乌丸，叫〈庭园〉派人来把他们抓回去。」
「是。」
简短回答完，黑衣操作起手机。
安维耶特斜眼看了看她，走到女孩身边。
「……所以呢？被一群异端追着跑的你究竟是何方神圣，小妹妹？」
「……你是不是──」
安维耶特这么问完，女孩轻声说道。
「想紧紧抱住苏呢……？」
「…………啥？」
面对这突如其来的询问，安维耶特双眼圆睁。
女孩登时站起身，抱住安维耶特。
「在、在干嘛，喂。」
安维耶特不解地蹙眉。
接着女孩更用力抱紧他，感动万分般断断续续地说。
001
「你……你一直很想见苏吧……？
──『爸爸』──」
听见这句话。
「咦？」
「啊？」
「什么？」
「…………啥啊啊啊啊啊？」
在场四人各自发出了惊呼。
比如沉浸在自己喜欢的事物中时。
比如一心一意朝着目标迈进时。
又比如──自身遭遇危险时。
「…………，…………，…………」
处在每一秒都漫长得令人煎熬的紧张状态中，玖珂无色紧握透明的剑柄，断断续续喘着气。
与手持武器的敌人对峙的紧张感，实在是笔墨难以形容。若非实际体验过的人，应该很难明白那是什么感受。
更何况与之交手的，还是〈空隙庭园〉数一数二的魔术师。
「──────」
位于〈庭园〉西区的练武场中央。
站在无色对面的，是绑着长长双马尾的好胜少女。
她名叫不夜城瑠璃，是无色的妹妹兼同学，也是〈庭园〉的骑士之一。
瑠璃的头部此刻浮现出两片花纹，有如恶鬼的犄角和眼睛，手中则浮现有着烈焰刀刃的长柄武器。
那是界纹与第二显现，可说是现代魔术师的备战状态。
「呼──」
下个瞬间，瑠璃出招了。
她的速度虽比平常慢，气势却无庸置疑。无色加重力道握紧剑柄，将事先获得的建议放在心上，开始采取行动。
「喝──！」
他以裂帛之势大喊一声，将手中的透明之剑【零至剑Hollow edge】向下挥砍。
无色的第二显现能消除所有显现体。烈焰剃刀【磷煌刃】从下方撞上其透明的刀身后，本应就此消失──
却「没有消失」。
「咦──？」
瑠璃发出感到意外的声音。
她熟知无色的术式，而以「自己的第二显现会被消除」为前提展开行动。
然而无色没有发动【零至剑】中蕴含的术式，仅仅将瑠璃的剃刀弹开而已。
他趁瑠璃愣住时，接连发动第二、第三次剑击。
「原来如此──你打算这样玩啊？」
瑠璃露出无畏的笑容，迅速调整好姿势，将无色的攻击全部挡下。
不过，这仍在无色意料之中。
「喔喔喔喔──！」
刹那间，无色发动【零至剑】的术式，消除瑠璃的【磷煌刃】。
「啧……！」
瑠璃皱起眉头。她虽然料到无色会这么做，却未能猜中术式发动的正确时机。她的姿势微微出现破绽。
「就是现在……！」
好机会。无色顺势朝着瑠璃毫无防备的肩膀砍下去。
「呼────！」
但她不愧是骑士──不夜城瑠璃。尽管姿势有些不自然，仍蹬地改变步法，闪过了无色的剑击。接着以行云流水般的动作，再次发动第二显现。
「挺行的嘛。不过这么一来就结束了。」
「…………！」
无色向后跳开，举起【零至剑】采取防御姿势。
没想到──
「什……！」
下一秒，瑠璃慌张的声音响起。
原因很简单。因为无色在【磷煌刃】和【零至剑】接触的瞬间解除了第二显现，使【零至剑】消失无踪。
「唔……！」
【磷煌刃】的刀锋擦过他的手臂。若未穿着强韧的〈庭园〉制服，他的手可能早就溅血了。
不过这样的牺牲换来的，是今天最好的机会。
无色集中精神，重新发动第二显现，准备给瑠璃必杀的一击──
「好痛。」
转眼间传来响亮的「砰」的一声，无色当场趴倒在地。
可见早在无色发动第二显现前，瑠璃就已展开攻击。
「──到此为止，获胜的是瑠璃小姐。」
与此同时，一道冷静的声音响起。
朝那方向望去，可以见到一名黑发黑眸的少女正高高举起右手──她是这场比赛的裁判，乌丸黑衣。
无色揉着隐隐作痛的后脑勺并起身，不甘心地用拳头捶打地面。
「唔……打赢的话就可以让彩祸小姐摸我的头了……！」
「哪有这回事？」
黑衣半眯着眼鄙视地说。无色「啊」地抬起头。
「不好意思，这是我用来激励自己的假想。」
「假想。」
黑衣重复完他的话，瑠璃「呼」地喘了口气。
「你太弱了，无色。要是打赢的话，我想像的是魔女大人会让我躺在她的大腿上，还帮我掏耳朵呢。」
「什……！不愧是瑠璃……这就是骑士之力──」
「这跟骑士才没有关系，请不要有奇怪的误解。而且瑠璃小姐应该也没有跟她本人约定这种事吧？」
「当、当然没有！你在说什么啊，黑衣！」
「我们哪有那个胆……！」
尽管两人慌张地辩解，黑衣仍露出不太能接受的表情。
「……算了。总之无色先生，你对比赛结果应该没有异议吧？」
黑衣重新打起精神回到正题上。无色点了点头。
「是的。瑠璃果然厉害，我完全不是她的对手。」
「……用不着这么悲观。」
无色说完，瑠璃肩膀起伏了几下，调整呼吸后回道：
「『消除对手的显现体』、『接下攻击』还有『暂时解除自己的显现体』──是吗？我懂了。仅仅增加了些行动选项，竟然变得这么难对付。这是至今表现最好的一次呢。如果你最后的发动速度再快一点，结果可能会不一样喔。」
「真、真的吗？」
「没错。」
回答他的是黑衣。她面无表情，却略显开心地继续说下去：
「这里有个重要的前提是，你那消除显现体的能力，对魔术师而言是堪称天敌的巨大威胁。可以的话没人想受到那种攻击。而且又不知道你什么时候会出招，对手势必得一直绷紧神经，因此容易出现破绽。」
「再者……」黑衣举起手说。
「增加行动选项在战斗中至关重要。就算我们的招式全被对手知道，对手仍需想办法应付每个招式，这种情况不见得对我们不利。
打个比方，这就像『猜拳』一样。任凭对手再怎么强，如果只会出石头，那么就很容易应付。但若多了剪刀和布这两招，游戏的战略性就会提高。」
她边说边比出石头、剪刀、布的手势。
「这……这样啊。」
「而且实战中的招式并不仅限三种。也可以是妖狐、猎人、村长，或者青蛙、蛇、蛞蝓──怎样的招式都行note。」
注：两者皆为类似猜拳的日本传统游戏，前者为狐拳，后者为虫拳
「不过……」黑衣接着说。
「首先还是必须提高每项招式的完成度。无色先生现在连使出剪刀都要花一点时间，形态也不稳定。」
「……真是太丢脸了。」
无色低下头说完，瑠璃疑惑地皱起眉头。
「……黑衣怎么感觉像无色的老师一样。你从以前就像这样指导他吗？」
「不，怎么可能。我只是转述彩祸大人的教诲而已。」
「是吗……」
见黑衣从容回应，瑠璃搔了搔脸。
她的表情透露出两种情绪：一方面质疑黑衣究竟是何方神圣；另一方面又因为「魔女大人确实有可能做这种事……毕竟是魔女大人……」而勉强接受了这个事实。
「算了。无色若不变强一点，我可就伤脑筋了。」
接着她叹口气，像是想起什么般动了动眉毛。
「对了，无色，魔女大人的意识正沉睡在你体内对吧？那如果有事情要告诉她时，你们会怎么做？」
「咦？」
突然被这么一问，无色讶异地瞪大眼睛。
「……？这有什么好惊讶的？」
「抱歉，我刚刚在想事情。」
「──若有事必须禀告彩祸大人，会由我这边传达。对吧，无色先生？」
「呃……对。」
无色回完黑衣的话后，瑠璃点头说：「嗯，我想也是。」
「…………」
黑衣狠狠瞪着无色。
无色冒着冷汗，想起不久前的对话。
◇
「──皮肤超细致。」
「一举一动都充满洗炼的气质。」
「坐在椅子上时腰挺得很直。」
「字很漂亮。」
「打喷嚏的声音是『呼咻！』。」
「咦，那是怎样？超可爱的……」
「呵，这张魔法卡，让我方魔女大人的崇高指数提升到四千五百点。」
「唔……很强嘛，瑠璃。但好戏还在后头──翻开覆盖的卡！『以为咖啡有加糖，喝了一口发现是黑咖啡后忍住惊讶的表情』！」
「什么！魔女大人明明是红茶派！你是从哪弄来这种稀有卡牌……？」
「…………两位在做什么？」
在〈庭园〉中央校舍的学园长室。
就在无色和瑠璃激烈对战之时，黑衣悄然出现在他们面前，半眯着眼问。
「那还用问。」
「当然是在玩魔女大人卡牌。」
两人手持自制卡牌，一脸理所当然地回答，黑衣更为困惑地皱起眉头。
「……那是什么神秘的游戏？」
「呵，好吧。我来说明给你听。」
「啊，不用了。」
黑衣似乎担心对方会讲太久，二话不说就拒绝。
「明明是你自己先问的。」瑠璃不满地嘟起嘴。
「……你说有事要说，指的该不会就是这件事吧？」
黑衣说完，瑠璃像是想起什么重要的事情般肩膀一震。
「哦，对喔──无色，胜负先摆一边。黑衣，你也先坐下来吧。」
瑠璃说着，将桌上陈列的卡牌收好。
然后她深呼吸调整心情，再度望向无色和黑衣。
「我约你们出来不为别的。
──就是想请你们好好说明『那件事』。」
「「…………」」
听见瑠璃这么说，无色和黑衣互看了一眼。
不过他们并不惊讶，反倒已经有一定的心理准备。
「……好，我说。瑠璃你也有权利知道。但这件事不只关系到我一个人，对整座〈庭园〉而言也是重大秘密。答应我绝对不会泄露出去。」
「……这我当然明白。我发誓不会告诉任何人。」
瑠璃神情坦率地点点头。无色像在回应她的话语般，将手放在胸前。
「──我的身体，现在和彩祸小姐呈合体状态。」
他平静而明确地道出了这个事实。
没错，这就是无色隐瞒已久的秘密。
久远崎彩祸不但是〈空隙庭园〉的学园长，也是外号「极彩魔女」的世界最强魔术师。
如今却和无色的身体融合在一起。
「现在这副身体呈现的是我的样貌，但满足一定条件后，就会换彩祸小姐显现出来。所以在别人看来，或许就像我变身成彩祸小姐一样。」
「…………」
听完这冲击的事实，瑠璃并未显露出惊讶或慌张，只深深皱起眉头。
这也难怪。毕竟无色日前才在瑠璃面前进行存在变换，变成彩祸的样子。
「合体……所以魔女大人用了融合术式？这个说法确实可以解释我看到的现象……但她为何要这么做？」
瑠璃一脸不解地摸着下巴说。
「融合术式的危险性极高。尤其如果对象是两个人类，双方的自我很可能碰撞在一起，导致人格崩解。就算是魔女大人，应该也不会轻易尝试……」
「那是因为──」
「彩祸大人当时正处于危机之中。」
无色说到一半，坐在他旁边的黑衣接话。
「危机？」
「是的，你还记得彩祸大人受到不明人士袭击的事吗？」
「当然记得。就是定期会议上说的那件事吧──该不会？」
「你猜得没错。当时彩祸大人和偶然在场的无色先生都受了致命伤。为了让两人活下去，彩祸大人才冒着风险，发动融合术式。」
「…………唔！」
瑠璃倏地瞪大双眼，身体往前靠向桌子。
「现、现在没事了吗？」
「呃，对啊……这不是好好的吗？」
无色被瑠璃的气势吓到整个人往后仰，同时回答。瑠璃闻言深吁一口气。
「不愧是魔女大人，连高难度的术式都能成功发动……不过，没想到魔女大人竟会和哥哥融合。这种妄想般的豪华组合，真的可以存在吗……？这就是所谓的一加一等于无限大吧……」
瑠璃小声地喃喃自语，最后眉毛抽动了一下。
「那么──魔女大人的意识现在是什么状态呢？和她的外表一样，隐藏在这副身体里吗？两个意识共存在一副身体里，如果处得不好，连活动身体都会有困难吧？」
「呃，这个嘛……」
「是的，彩祸大人的意识沉睡在无色先生体内。对吧，无色先生？」
无色被黑衣不容分说的气势震慑，只好点头。
「对、对啊，应该……算吧。」
「所以，魔女大人的外表显现出来时，无色的意识也会躲进身体里喽？」
「…………」
「……？怎么了？我说错什么了吗？」
「呃，没有。」
「瑠璃小姐说得很对。」
无色烦恼着该如何回答时，黑衣再度插嘴。
瑠璃似乎也没察觉到哪里奇怪，继续向他们提问。
「还有……你们要到什么时候才能分开？该不会就这样一直──」
「当然不会。」
黑衣像要扫除瑠璃的不安神情般，摇了摇头。
「不过，要让已融合的事物再度分开，需要长时间的准备。在这段期间内，希望瑠璃小姐提供协助。」
「当然。只要能帮到魔女大人……和无色……尽管吩咐我没问题。」
瑠璃说着，拍了拍胸脯。
「谢谢。那么，我现在就有件事想拜托你。」
「好啊，什么事？」
「请协助训练无色先生。」
黑衣说完，瑠璃眨了眨瞪大的双眼。
「我来……训练他？」
「是的。如你所知，无色先生的魔术程度与初学者无异。若他有个万一，和他合体的彩祸大人也难以幸免。」
「……说得也是。」
瑠璃为难地点了点头，黑衣毫不停歇地继续说下去。
「因此，以〈庭园〉的立场而言，非常希望无色先生能尽快变强──而我能仰赖的，就只有身为〈庭园〉最高战力，又掌握来龙去脉的你了。」
「我……」
听见黑衣这么说，瑠璃仍面有难色──从那表情可以看出她虽了解事情的严重性，但由于她一直以来都想让无色远离战斗，因此一时之间难以接受这个提议。
「瑠璃……」
「拜托了。我明白你超超超喜欢无色先生，不想让他遭遇危险──」
「我、我才不是因为这样而犹豫不决！」
黑衣还没说完，瑠璃就红着脸大叫。不过她并未否认「超超超喜欢无色」这点。
瑠璃烦恼了一会儿，终于叹了口气。
「……好吧，我也不希望魔女大人出事。」
「──！谢谢你，瑠璃。」
无色开心道谢，瑠璃害羞地别开视线。
「感谢你同意──那么就让我们立刻开始吧。」
「咦？」
「我已经申请借用了练武场。」
黑衣面不改色地说。瑠璃闻言冒着冷汗眯起眼睛。
「……准备得真周到，就好像料到我一定会答应似的。」
「不不，才没有那回事。」
瑠璃先是露出狐疑的眼神，随即无奈地叹气。
「……好吧，去就去。我会把这股郁闷发泄在无色身上的。」
「请务必这么做。不过我们需要花些时间准备，可以请你先过去吗？」
「好啦好啦，那就待会见。」
瑠璃说着，微微挥了挥手，走出学园长室。
过了几十秒，直到完全听不见瑠璃的脚步声后，无色转向黑衣。
「……这样没关系吗？」
「什么事？」
「变身成彩祸小姐时的意识状态，还有──你的事。」
无色说完，黑衣轻叹口气。
「──没差，让她知晓一切不见得是好事。」
她用不同于刚才的口吻说道。
不，不只口吻，连表情和举动也和先前判若两人。
这是理所当然的。因为乌丸黑衣是「久远崎彩祸的意识附着的义骸」。
「可是……」
「这并不表示瑠璃这个人不值得信任。不过你冷静想想，如果知道这几个月来朝夕相处的魔女大人，其实都是自己的哥哥，瑠璃会怎么想？」
「……啊……」
听她这么一说，无色皱起眉头……那样的确糟糕透顶。
瑠璃最敬爱的人，躯壳下藏着无色的灵魂。换言之，她至今在彩祸面前的所作所为都被自己哥哥知道了。光想像就让人羞愧到无地自容。
「而且，你还曾用我的身体混进女生更衣室，甚至用我的身体洗澡，这些事你要怎么解释？」
「唔──」
无色支支吾吾起来。混进女生更衣室实属不得已，再者他洗澡时也是请黑衣帮忙，尽量不损及彩祸的尊严……不过，瑠璃听到这些事实会怎么想，就是另一回事了。
「……我明白了，感谢你的用心。」
「不客气。」
「对了……」黑衣看着无色留在桌上的卡牌说。
「……这个卡牌游戏好玩在哪？」
「啊，你有兴趣吗？」
无色眼睛闪闪发亮地这么说，黑衣就苦笑着回答：「……算了，瑠璃还在等着我们。以后再说吧。」
◇
「──刚才不是说好，彩祸大人意识的事要对瑠璃小姐保密吗？」
「……对、对不起，我一时没反应过来……」
在练武场上，黑衣小声地质问无色，令他吓得缩起肩膀。
「喂，你们在讲什么悄悄话？」
站在两人背后稍远处的瑠璃语带不满地问。
悄悄话总不能讲太久，无色和黑衣连忙回到瑠璃身旁。
「不好意思，我看了刚才的对战后，想给无色先生一些建议。」
「是吗……瞒着我商量战术，是想在下次打赢我吗？挺有趣的嘛。」
瑠璃眯起眼睛，将【磷煌刃】大刀一挥。无色的脸颊流下一道冷汗。
「请、请手下留情……」
「您退缩了，无色先生。实战训练的目的不只是让战斗技巧变纯熟，更要习惯对手的杀气。若在交手前就被对方的气势震慑，原本能打赢的仗也会败北──这点用在鸨嶋喰良身上也不例外。」
「……唔──」
「……没错。」
听见黑衣提及的名字，无色和瑠璃的表情都凝重起来。
鸨嶋喰良──原是隶属于魔术师培育机构〈影之楼阁〉的魔术师，却与神话级灭亡因子Mythologia〈衔尾蛇〉融合的少女。
这名堪称人类公敌的少女，和无色等人有着不解的孽缘。
「──鸨嶋喰良又取得了四个〈衔尾蛇〉的身体部位，力量变得更强大。这种情况下绝对大意不得。」
「你说什么？」
瑠璃听黑衣这么说，挑起眉毛问。
「又取得了四个……？等一下，为什么能够一下子解开那么多封印？封印设施不是已经加强警戒了吗？」
「是的。但最近发生了让设施外墙破裂的事件──主要是位于海中或沿海的设施。」
「────！」
无色和瑠璃闻言，睁大了眼。
他们对于黑衣说的「事件」已心里有底。
「该不会……和〈利维坦〉有关？我记得它是被喰良的术式复活的──」
「没错。我一直想不通她为何要在那个时间点，让神话级灭亡因子以不完全的方式复活；后来才发现，鸨嶋喰良派手下趁乱袭击了好几座封印设施。她的目的可能从一开始就是这个。」
「……可恶的女人。」
瑠璃愤恨不平地说，气得咬牙切齿。
无色也不是不能理解瑠璃的心情。
他们前阵子才在魔术师培育机构〈虚之方舟〉，与复活的神话级灭亡因子〈利维坦〉交战。历经一番殊死战，好不容易才将之击败。
那场战斗，竟只是喰良实现目的过程中的副产品兼烟雾弹。任谁知道后都会想咒骂她。
不过瑠璃实在不适合露出这种恶狠狠的表情。无色缓缓摇了摇头。
「但是，幸亏打倒了〈利维坦〉，不夜城一族的诅咒才得以解除。那场战斗并非徒劳无功。」
「无色……」
瑠璃望着无色的眼睛，吐出细长的气息。
无色也没有傻到认为一切都进展得很顺利。喰良的威胁与日俱增，是不容否认的事实。
不过，比起感叹失去的事物，还是夸耀自己获得的事物好得多。至少身为魔术师就该这么做──他认为彩祸一定会这么说。
瑠璃也察觉到无色的心思，尽管沮丧地垂下眼眸，仍微微点了点头。
「……也对，重点在于如何打好手上的牌。」
「说得对。」
黑衣点头附和瑠璃的话。
「例如场上有人打出穿制服的魔女大人，自己手上却只有便服类道具卡，即使如此，还是可以和其他牌结合，发挥加乘效果。」
「说得……什么？」
黑衣对瑠璃的发言偏头表示不解。然而无色却深深点头。
「懂了，原来是这么回事。」
「为什么您听得懂？」
黑衣无力地叹口气后，继续说道：
「总之现在能做的只有训练。再来一次──」
就在这时……
「──你们几个，在这里干嘛？」
后方传来男人不悦的声音。
「啊……」
众人朝声音方向望去，那里不知何时出现了一个高挑的男人抱胸伫立。
外表年约二十五岁，有着一头编成辫子的长发和褐色肌肤。长相虽然端正英俊，却感觉时常板着脸孔。
他身穿高级的衬衫、背心和西装裤，脖子和手上则戴有金光闪闪的首饰。这样的搭配很容易看起来品味很差，但由于容貌和气质的关系，意外地给人的印象并不差。
他是安维耶特•斯凡纳，〈庭园〉的教师，并且和瑠璃一样是身为〈骑士团〉一员的魔术师。
「您辛苦了，安维耶特骑士。」
黑衣见对方突然闯入毫未感到惊讶，冷静地回道。接着垂下眼眸，恭敬地对他鞠躬。
「不夜城骑士正在负责训练新生玖珂无色先生。」
「不夜城在训练玖珂？」
安维耶特皱着眉说完后走向无色。
「……你知道医疗大楼在哪吧？一旦受伤就快去那里疗伤。只要别拖太久，就算手断掉也接得回去。」
他压低音量说道。眼神依旧凶恶，用字遣词也很粗鲁，但内容听起来像是在关心无色。
是的，尽管他的外表和行为容易让人误会，这个名叫安维耶特•斯凡纳的男人，其实是〈庭园〉中少数具有良知的人之一。
「为什么要假定我会让无色受重伤！」
瑠璃似乎听见了他说的话，忍不住大喊。
安维耶特眯起眼睛回答。
「还问为什么，你在第一堂课不就想和他来场模拟战了吗？而且一有机会就劝他别当魔术师。我看你根本就想趁此机会砍断他的手，让他放弃当魔术师吧？」
「我……以前确实有这么想过！」
「你有想过啊……」
「有想过呢。」
无色和黑衣说完，瑠璃回过神抖动肩膀。
「那、那是以前的事！而且只是紧要关头的最后手段……反正很快就能接回去嘛！」
「你打算在紧要关头动手啊……」
「打算在紧要关头动手呢。」
「就说不是……虽然也不能完全否认，但那不是重点！」
瑠璃感到混乱地抓了抓头发后，猛地抬起头。
「总之！我现在已经没这种想法了！反而想好好地锻练无色！OK？」
「不是啊，问我OK干嘛？」
安维耶特脸上冒着冷汗，轻叹口气。
「既然你已经改变心意，那就没差了。只要他本人同意，我没什么好干涉的。而且久远崎的侍从也在这里，你应该不会乱来才对。」
安维耶特耸了耸肩。瑠璃仍有些不服气，紧紧抿着嘴。
「对了，安维耶特老师怎么会来练武场？」
「嗯？哦……」
无色为缓解气氛如此问道，安维耶特像是想起什么似的点点头，依序扫视无色等人。
「找你们几个──应该就够了。现在有空吗？我有事要去『外面』，正想找人陪我一起去。」
「有事要去『外面』？」
这里说的「外面」正是指〈庭园〉之外。
「对，艾尔露卡叫我去帮她拿她订的魔导药用触媒。那东西好像很特别，必须有A级以上的魔术师监督，才能经手处理。」
听见安维耶特这么说，瑠璃面露疑惑。
「艾尔露卡大人订的货？业者每个月不是都会定期送来吗？」
「听说运输业者中唯一的A级魔术师私自盗卖了商品。」
「……真糟糕。」
「业者虽然正在找人代替，但如果有急需用到的物品，还是必须有人跑一趟，去当地取货。」
麻烦死了──安维耶特恶狠狠地骂了声，耸了耸肩。
骂归骂，到头来他还是答应人家的要求，这很像他会做的事。
「原来如此，我明白了。那我就跟你一起去吧──无色、黑衣，可以吧？」
瑠璃望着无色等人问，黑衣点了点头后回答。
「是的。请问我和无色先生也能跟着去见习吗？」
「随便你们，但有个条件。」
「什么……条件？」
无色紧张地问，安维耶特目露凶光说下去。
「那还用问？──当然是要先写校外活动申请书啊。」
果然是个做事一丝不苟的男人。
◇
将都市称作「水泥丛林」的人描述得真贴切。
女孩在茂密生长的高楼之间逃窜，模模糊糊地想。
「呼……呼……唔──」
柏油路虽然比泥泞的地面好跑一些，但对她而言都市和丛林的差别也不过如此。无论大楼或树木，都只会从她的眼角闪过，没什么不同。而且两个地方都充斥着危险动物──只差在数量多寡而已，至少女孩现在身后就跟着一堆难缠的追兵。
「──那里──」
「──就在前面──」
「──快追！要是被她逃掉──」
后方人群中隐约传来这类叫喊声。
女孩在柏油路上使劲一踏，钻进狭窄的巷弄中。
「呼……呼……呼……唔……！」
她甩着金色长发和肮脏的衣摆，专心地在巷子里狂奔。途中还不小心踢到堆放在路边的塑胶篮或垃圾袋，但她没有余力去管那些。
每踏出一步，肺部就被剧烈挤压，温热的气息通过喉咙断断续续地吐出。同时手脚关节嘎吱作响，胸口发麻，头也很痛。
仿佛每呼一口气，生命都在逐渐流逝。
但她没停下来，也不能停下来。她知道自己若停下脚步，身体应该会有好一阵子累到动弹不得。
那些追兵想必不会杀她，也不会吃了她。
反而会在找到她后，为她准备温暖的房间和上等的衣食，悉心款待她。
然而相对地，她再也无法见到外面的世界。那些追兵的目的正是想将她「养在深闺中」，毫不夸张。事实上，这是她隔了好几个月才第一次看见天空。
这次逃亡可谓是她最后的机会。要是再被抓到，很可能会被幽禁在地底或孤岛上。
「呼──呼──唔──」
女孩穿出小巷，来到大路上。路上的行人似乎也注意到她，纷纷投以好奇的目光。
但女孩没有向任何人求救或寻求帮助。
并不是因为她拉不下脸，或不想让陌生人卷入危险中。纯粹只是因为知道这么做没有意义。
那些追兵不是普通人，而是会操纵魔术的人们。别说路人，就连带枪的警察也不是他们的对手。
因此女孩不断狂奔。
跟随内心的声音──
试图跑到心爱的人身边。
◇
离开庭园后，安维耶特开车载着众人行驶了约三十分钟。
来到行人寥寥无几的郊外，他将车随便往路边一停，熄了火。
「──接下来要用走的，下车吧。」
安维耶特说着便解开安全带，从驾驶座下车。无色、瑠璃和黑衣也跟着走出车外。
无色等人搭乘的这辆〈庭园〉公用车，是日本随处可见的白色油电混合车。外型普通到若停在大停车场，可能得花一番工夫才能找到。
但这正是校方的目的。魔术师相当重视隐密性，这种平凡无奇的样式可谓现代魔术师最好的掩护。
顺带一提，停在〈庭园〉停车场边缘的安维耶特自用车，是一辆改装得绚烂缤纷的敞篷车。私下要开什么车是个人自由。
「这边。」
安维耶特走在前面为大家带路。
无色等人跟着他前进。
「这种地方会有卖魔导药触媒的店吗？」
路途中，无色看着周围景观喃喃自语。这里的街景很普通，全都是熟悉的便利商店、连锁餐厅或书店等，没有任何可疑之处。
「刚刚不是说了要走一段路吗？不过店铺的外观并不如你们想像中华丽。因为施了阻碍认知的魔术，看上去很普通。」
安维耶特说着就钻进小巷中。见他找路毫不费力，无色再度开口：
「您好像对这里很熟。之前也有来取过货吗？」
「嗯？是啊……因为艾尔露卡那家伙总爱叫人跑腿。真是的，我又不是闲着没事做。」
无色心想，主因或许在于安维耶特无论什么要求都会答应。但他顾及安维耶特的心情，没有说出口。
「……话虽如此，但供货的魔术师盗卖商品是前所未有的事。A级的待遇明明就还不错，竟然做出这种蠢事。」
「既然可以盗卖……就代表有人会收购喽？」
他从刚刚就很好奇这点。虽然不知道魔导药触媒具体而言是怎样的东西，若是落到没学过魔术的人手上，应该无法发挥其真正的价值。
「具体情况我也不清楚……但我脑中第一个想到的是异端魔术师那伙人。」
「异端魔术师？」
无色歪头，走在他身旁的瑠璃开口回答：
「曾在培育机构学过魔术却被退学的人、在培育机构以外的地方学习魔术的人、在与灭亡因子战斗时临阵脱逃的人──出身虽各不相同，但简单来说就是身为魔术师，却不与灭亡因子战斗，也不甘愿当普通人，只将所学的魔术运用在私欲上的一群人。」
瑠璃毫不掩饰话语中透露出的厌恶情绪，继续说下去：
「传统派的魔术师中，确实有一心一意追求真理、钻研学问的人……除了那些少数的特例，基本上你可以把他们当作是一群垃圾。也有不少人在黑社会从事不法行为。对我们来说是头痛的根源。」
瑠璃说着，烦躁地双手抱胸，用鼻子哼了一声。她生性循规蹈矩，应该很看不惯那些拥有超常能力却不负责任，甚至还为非作歹的人吧。
「这个描述方式虽然带了点恶意，但差不多就是这么回事。尽管不是首要目标，他们仍被列为讨伐对象。倘若遇到的话──」
安维耶特的话语戛然而止。
无色等人正感到疑惑，随即得知原因。
在安维耶特行经转角处时，一个小小的人影冲出来，撞到了他。
「啊……！」
人影尖叫了声，当场跌坐在地。
那是个小女孩，年纪约十岁左右。金色长发在阳光照耀下闪闪发光。
「……噢，抱歉。你没事吧？」
安维耶特蹲了下来，朝女孩伸出手。
然而女孩只是惊讶地睁大眼睛，抬头望着安维耶特，肩膀上下起伏。
「你吓到人家了啦，安维耶特。」
「撞到人还恶狠狠瞪着对方，简直是恶魔。」
「你们两个……」
听见瑠璃和黑衣这么说，安维耶特脸上冒出冷汗。
但他随即皱着眉眯起眼睛。
他似乎也注意到女孩的模样不寻常。
美丽的金发散乱开来，脸颊和手上都有擦伤。身上的衣服虽然高级却沾满泥沙，到处都是被勾破的洞。
仔细一看，她的肩膀颤抖并非因为惧怕安维耶特，纯粹只是喘得上气不接下气而已。之所以从刚才就不发一语，也是因为正在努力调整呼吸。
最奇怪的是她的脚。女孩没有穿鞋，双脚赤裸。白皙的脚底沾满泥土，还渗着血。就好像在逃离什么恐怖的事物似的──
「…………！」
下个瞬间，从女孩跑来的方向冒出人影，让无色绷紧全身。
那是群穿着黑色西装的男人，共有五人。他们见到无色等人后停下脚步，互相使了个眼色。
几秒后，那群人的代表缓缓走上前来。
「──大小姐，跟我们回宅第吧。老爷也很担心您。」
对方好声好气地安抚女孩，朝她伸出手。这意料之外的举动，令无色瞪大眼睛。
「……啊？你们是什么人？」
然而安维耶特仍维持着狐疑的眼神，说完后轻巧地站起身。那群人的代表朝他恭敬地行礼。
「抱歉惊扰您了。我们是某位大人物的仆人……正在追赶逃出宅第的大小姐──大小姐，若您有什么不满，我们会反映给老爷知道。请您别再闹别扭了。」
男人露出烦恼的神情，诉苦似的说道。
安维耶特低头望向女孩，想确认他说的是否属实。
只见女孩仍激动地摇晃肩膀，以沙哑的声音说：
「救……救我……」
安维耶特听完她的话后，将视线移回那群男人身上，向前踏出一步。
就像要保护女孩一般。
「不夜城，那个小妹妹就拜托你了。」
「好，但你也别做得太过火。」
瑠璃仿佛察觉一切似的说完，在女孩身旁蹲下。她和安维耶特一样是〈庭园〉的骑士，双方不用太多沟通。
「……呼。」
见到安维耶特等人采取的行动后，男人无奈地叹口气。
接着一反先前的态度，语带威胁地说：
「老兄，劝你还是别太有正义感，否则付出的代价可不只受伤而已。我们的目标只有那个小孩，你就当什么都没看到，快点滚吧。」
「哼，干嘛不老实说呢？一群大男人追着一个小孩跑，看到有大人出面就吓得要死──这才是你的心里话吧？」
「……你说什么？」
男人闻言皱起眉头。周围弥漫着一触即发的气氛。
「看来你不尝点苦头还不肯死心呢……」
率先行动的是那个男人。他全身用力，将举在腰际的手向前伸出。
「喝──！」
男人吼叫的那瞬间。
他的手掌周围浮现发光的花纹──从中射出肉眼不可见的冲击波，炸裂建筑物的外墙。水泥墙面留下圆形凹洞，碎片四散喷飞。
「啊……？」
安维耶特狐疑地望向那道破坏痕迹。
无色见状也皱起眉头。
「黑衣，刚刚的难道是……！」
「没错，是魔术──第一显现。」
黑衣以极为冷静的态度回应。
男人当然没听见他们说了什么，自顾自地以胜利者之姿大笑起来。
「哈哈哈！怎么样！世上有些事远超出你的常识范围。下次可不会打偏，一定会正中你的脑门。明白的话就乖乖──」
「哦……？难道你们是『异端』吗？」
安维耶特抬起下巴，打断男人的话。
「那就好办了。」
「什么──」
安维耶特的话语让男人一脸不解，就在这时──
众人眼前闪过一道光，男人随即倒地。
「……什！」
「怎么回事……」
后方那些西装男愣了一下，惊慌失措地问。
几秒之后，他们终于注意到「那东西」。其中一人指着安维耶特大喊：
「界纹……！你是魔术师吗？」
是的，他背后此时亮起一圈圣光般的金色界纹，显得金光灿灿。
同一时间，另一个男人仿佛察觉到什么，双手颤抖起来。
「等、等等，那背后的光圈……你该不会是『雷帝』安维耶特•斯凡纳吧……！」
「什……！」
这名字让男人们一个个陷入慌张。看来安维耶特之名连在异端魔术师之间也广为人知。
然而与此同时，无色却对那称号感到十分在意。他下意识望向安维耶特。
「『雷帝』。」
「帅爆。」
「这名字是您自己取的吗？」
「少啰嗦，才不是咧。」
无色、瑠璃和黑衣接连说完，安维耶特瞪了他们一眼，看起来颇为烦躁又有些难为情。
在他们交谈之际，男人们维持着惊惧的神色，发出颤抖的声音。
「怎、怎么办……对方是〈庭园〉的S级魔术师，我们毫无胜算……」
「可是如果让『幸运之子』逃掉，老大一定会杀了我们……！」
「可、可恶……我先上！你们再趁机──」
「行了，乖乖入睡吧。」
安维耶特不耐烦地说完，弹了弹手指。
下个瞬间，他的指尖冒出电光，使男人们一同昏睡过去。
确认他们昏倒后，安维耶特解除背上的界纹。
「他们应该暂时不会醒来。乌丸，叫〈庭园〉派人来把他们抓回去。」
「是。」
简短回答完，黑衣操作起手机。
安维耶特斜眼看了看她，走到女孩身边。
「……所以呢？被一群异端追着跑的你究竟是何方神圣，小妹妹？」
「……你是不是──」
安维耶特这么问完，女孩轻声说道。
「想紧紧抱住苏呢……？」
「…………啥？」
面对这突如其来的询问，安维耶特双眼圆睁。
女孩登时站起身，抱住安维耶特。
「在、在干嘛，喂。」
安维耶特不解地蹙眉。
接着女孩更用力抱紧他，感动万分般断断续续地说。
001
「你……你一直很想见苏吧……？
──『爸爸』──」
听见这句话。
「咦？」
「啊？」
「什么？」
「…………啥啊啊啊啊啊？」
在场四人各自发出了惊呼。