在只有我能升级的世界成为恶德领主

第1章 商会的阴谋

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    芙兰•巴尔迪斯卡。

    既是纳路亚王国参谋,也是世间罕有的魔法师。

    当前他正带领少许下属,乔装成农民,跨越路南王国的边境。

    为了不令人起疑,他还放弃骑马,选择聚精会神地步向艾因托里安领地。

    对于体力孱弱的巴尔迪斯卡而言,这趟行程犹如修行。

    毕竟他的平时特色,就是寸步不离研究室,犹如茧居族般潜心投入魔法与军事策略的研究,因此会这样也是必然。

    只是──即便下属阻止──他依然贯彻自身意志,毫不停歇地往前走。

    最后他总算抵达艾因托里安领地的兵营。

    为了确认艾因托里安领地的动向,芙兰•巴尔迪斯卡亲自跨越了边境。

    在路南王国的领地中,他会特别着眼于艾因托里安,理由其实很明显。

    因为艾尔辛•艾因托里安,统治这块土地的敌国贵族,让他吃了唯一一场败仗。

    下次与路南大战,他势必会与艾尔辛碰头。

    另外根据侦查兵回报,艾因托里安领地最近的行径相当可疑。这让他更需要亲自去确认。他对艾尔辛的评价就是这么高。

    巴尔迪斯卡想要战胜艾尔辛。

    用尽任何方法、任何战略,都要一雪过去战败的耻辱。抱持这份执念,他不断准备着有一天将会到来的战役。

    当然,他不打算仓促行事。

    大征讨准备得相当顺利。上次战争所造成的损失,对纳路亚军整体只是九牛一毛。只要按照预定计画进行,四、五个月后便能完成准备。

    不过若是被复仇心冲昏头,匆忙行事,就很难达成一统天下之举。深知这点的巴尔迪斯卡,一步一脚印地累积着实力。唯一让他忌惮的对象,就是艾因托里安。

    「这里竟然有兵营?之前的谍报资讯里没有提到啊?」

    「是这样没错……」

    若巴尔迪斯卡不晓得,他的部下米尔顿更不可能知道。

    他观察着兵营附近正在进行的训练。

    不过侦查军事设施,必定会受到防范。

    很自然的,一名士兵从远处驰马而来。他大喊:

    「谁啊!」

    吓了一跳的米尔顿应声答道:

    「我们是路过的农民。」

    士兵哼了一声说:

    「这里是军事设施,你们想去哪里?是不是搞错路了?」

    「我们正在前往艾因托里安城。」

    「那你们不该走这条路,朝那里走下去就看得到了。」

    士兵如此说明。受到艾尔辛税金政策的影响,近来想要移居的农民增加,士兵说明时的态度也较为亲切。但对方忽然表情骤变,摆出赶人的手势,要他们快点离开。巴尔迪斯卡只得无奈折返。走离士兵之后,他低声说道:

    「这股士气真是不得了。包括锻炼程度,士兵整体都相当杰出。甚至在野外扎营时,还是毫无怨言地投入训练……」

    虽然观察的时间不长,但巴尔迪斯卡已经彻底掌握这支军队的训练状况,以及他们严格的纪律。

    「果然认知有差。」

    没错。纳路亚军先前收到的回报,与这支艾因托里安领地军的差距相当大。

    巴尔迪斯卡持续往前走。这时一座小村庄映入了他的眼帘。令他感到不可置信的是,这里的士兵竟然正在帮忙农事,而且士兵之外的人全是女性。

    「不好意思,我可以问问吗?」

    身旁的米尔顿还来不及停止动作,巴尔迪斯卡已经提出疑问,丝毫没在装。毕竟这幅景象实在太不可思议。但即使状况不是这样,他也没有演戏的特殊天分。

    「请您别随便向人搭话!」

    帕托立克匆忙跑过来,在他耳边低语。

    「啊,对噢。」

    察觉自己失态的巴尔迪斯卡连忙改正口吻。这时士兵从田里起身看着他,出言嘲讽:

    「讲话那么没礼貌,是哪来的大人物啊?」

    只是表面上像农民吧?士兵的表情如此写着。

    「看来我失言了。」

    「哼──」

    士兵露出狐疑的眼神。巴尔迪斯卡清了清嗓子,想要尽早离开这里,当下却被石头绊倒在地。

    目睹此状的女性忍俊不住,呵呵笑了起来。

    士兵们眼见这副窘状,疑心立刻烟消云散。

    这若是巴尔迪斯卡自己想出来的计划,还真是相当完美。

    「您得好好看着前方才是。」

    米尔顿匆忙扶起巴尔迪斯卡。

    「为什么我眼前总是会滚来石头!」

    「您明明拥有能审视世界情势的宏观视野,为什么却看不见眼前的小石头呢?」

    身旁的帕托立克叹了口气。这时巴尔迪斯卡以较为礼貌的口吻,再度向女性们提问。

    「这座村庄是新盖的吗?我记得以前并不存在……」

    「没错,这里是最近响应农民移居政策新盖的村庄,莫非您也打算移居来这里?」

    「嗯、我正在办理。」

    「虽然待在边境令人不安,好在士兵都会像这样过来帮忙。我们已经相当满足了。」

    难怪领民会一直增加。巴尔迪斯卡不可能没察觉这件事与士兵数量的偌大关联性。

    增加属于自己领地的人民。

    增加属于自己领地的士兵。

    但艾尔辛应该要效忠于路南才对吧……?

    巴尔迪斯卡观察领地越久,越觉得比起路南王国,艾尔辛的许多施政还比较像在壮大自己的领地。他不由得摸了摸自己的下巴。

    穿过街道后,巴尔迪斯卡进了艾因托里安城。

    他原先就知道艾尔辛不在城里。

    所以他仔细地在城内四处打量。

    这时,他从民众口中听见一件令人不可置信的消息。

    领地内竟然免除一整年的税金!

    难以相信。

    施行这种政策,财政可是会破产的。

    毕竟上缴给中央的税金全没了。

    除非藏有庞大的资产,不然根本办不到这种事。

    不,即使拥有这么多资产,他也只会被王家盯上。

    长期而言没有好处。

    疑点越来越多。

    城外的兵营。

    新建的村庄。

    以及路途中看到的兴建中村落。

    巴尔迪斯卡将头抵着布告栏,开始撞起额头。

    最后总算稍微能集中精神。

    艾尔辛•艾因托里安。

    你究竟在图谋什么?

    你之所以增强领地,是为了什么……?

    一想到这些,他的全身突然起鸡皮疙瘩。

    「等等……」

    「主子?」

    米尔顿轻声询问,但巴尔迪斯卡并未回答他,持续自言自语。

    「若他的目标是路南、路南国王……同时还正在计画谋反……」

    巴尔迪斯卡回头。

    「该回去了!我们得在出事之前打下艾因托里安领地。快点!」

    「主子……?这是怎么回事?」

    护卫米尔顿与帕托立克急忙跟在主子后头。

    「回去之后,立刻带着巴尔迪斯卡公爵家族的军队进攻!」

    急忙领军进攻艾因托里安,这么做的风险究竟有多高,巴尔迪斯卡还是瞭解的。毕竟有可能毁了正在酝酿中的大征讨。

    因此他只打算带上公爵家的军队。否则艾尔辛一旦成为路南国王,计画好的大征讨恐怕会演变成更加漫长的战争。

    纵使得牺牲一部分兵力,若不尽快摧毁艾因托里安,生变的计画说不定会难以挽回……咦、不太对?

    「喂、等等!」

    方才张皇失措的巴尔迪斯卡再次停下脚步。

    他想到这也许仍然是个陷阱。

    「要行军之前,先掌握清楚罗杰伦的战况,知道了吗!」

    对米尔顿再次下令后,巴尔迪斯卡直接朝着森托利托──纳路亚王国在艾因托里安附近的领地前进。

    究竟擅自决断进攻艾因托里安比较好,还是大摇大摆打着独立信号本身也是陷阱?

    在苦思整晚后,让他下定决心侵略的,是这件事。

    「阁下!阁下!」

    「什么事啊!」

    「布立及特战线传来急报!布立及特王遭到攻陷,艾尔辛正在返回路南王国!」

    听闻战报,巴尔迪斯卡猛然起身。

    「立刻领军折返,我们要回王都了!」

    艾因托里安兵力众多、训练程度良好,进行攻城的话肯定会演变成长期战。艾尔辛若不在,可能还打得下来。但他一旦回归,毫无计画的进攻简直愚蠢至极。

    不对,在那之前,巴尔迪斯卡对这位宿敌早已怀抱某种畏惧之心。

    对方究竟如何在短时间内攻陷布立及特王都的?如果自己处于同样情况会怎么做?根本办不到。

    巴尔迪斯卡对自己的能力抱持着绝对自信。客观考虑敌我的军力差距,要守住罗杰伦可能还有机会,但没办法再做得更多了。别说转守为攻,竟然还得占领敌方的王都?

    巴尔迪斯卡紧握拳头,要人赶紧调查详细情况。然后他像是逃离艾因托里安ㄧ般,奔向纳路亚王国王都。

    果然唯一的拦路虎,就是艾尔辛•艾因托里安。这个想法深深烙印在他的脑海中。

    *

    早晨醒来后,疲惫感一涌而上。

    至今以来累积的疲倦完全没有消除,现在明明是恢复体力的好时机。

    艾尔辛打了个呵欠,从床头起身。

    房间里的景象没什么变。领主室依旧奢华,窗外的领地既广阔又和平。

    景色虽然还是老样子,但到了现在,艾尔辛身为领主的名声,已经不可同日而语。

    恶德领主的名号刚淡去不久,靠着税金政策与土地开垦,眼下的艾因托里安已经成为在难民间广传、众人会前去造访的领地。

    在我前往罗杰伦期间,改变最多的就是人口。

    原本二十二万的人口,目前已来到二十三万人,两个月内增加了一万人。

    虽然尚未达到三十万人的目标,但持续增加人口相当重要。

    民心甚至升到了八○。

    能维持住数值,已经很好了。

    只要别下降都行。

    新流入的人口,移居时对领主有所期待,因此对民心不会造成负面影响。

    在我出征的时候,超过两万名持续训练的士兵──

    〔艾因托里安领地军〕

    〔军力:两万人〕

    〔训练度:八十九〕

    〔士气:八○〕

    等级提升了不少。

    在我军阵营坐拥强大指挥人才的情况下,是有可能出现这些数值的。

    另外从数值来看,这两万名少数精锐只要愿意依循战术,想必能发挥庞大的效果。

    持续训练,同时靠着补偿政策提振士气。

    这些动作绝对不能停止。

    我的等级目前是二十五。

    斩杀波荷利金后,等级提升至二十二的我,靠着打赢布立及特,一口气升了三等。

    宰掉武力值九十八的武将占了大部分因素。

    因为杀死武力值九十五以上的武将,会产生经验值加成的效果。

    提升三等让我获得了九百点。

    一五○、一五○、一五○、一五○。

    我保留了三百点,以备扩充技能的需要。接着用掉其余六百点,将武力值增加四,从六十五提升至六十九。

    此外,透过这场战役,大通连也有所强化。虽然只能维持三十分钟,但如此一来,至少我在时效内能够齐肩大陆首屈一指的强者。

    九十九的武力值!

    虽然三十分钟的限制令人遗憾,但没办法。

    毕竟游戏归游戏。在赋予特典的同时维持游戏平衡,就是营运方的任务。

    即使放送特典,他们还是得维持某种程度的平衡。

    接着是战利品。

    占领布立及特王都当下,我在财宝库里头获得了〔道具〕。

    可惜这项道具不是王国时代的宝物。也就是说,〔道具〕没到达罗杰伦所保管的〔无名之剑〕等级。

    理应由十二家分持的古代艾因托里安王国宝物,并未出现在布立及特。

    但布立及特是十二家其中之一,因此我肯定他们也分到了古代王国的宝物。

    或许是疏于保管,丢失了吧。

    布立及特王没拿出过特殊道具。

    事后问了服侍布立及特王宫的侍从长,对方也一头雾水。

    遑论其他王族。

    唉、结果罗杰伦也一样,光把道具晾在一边,不瞭解它的重要性。

    毕竟十二家各自建国后,经历了漫长的岁月,想当然会是如此。

    我认为十二家宝物代表的意义重大。

    里头也许藏着秘密。根据游戏特性,也可能是其他特典。

    但感觉比起特典,隐藏秘密的可能性更高。

    这让我越来越想找出它。但现在没有方法。

    毫无线索。

    但路南王宫内或许会有一些端倪。

    路南即将迎向毁灭。若计画顺利进行,我之后有机会调查路南的财宝库。但愿到时能发现一点线索。

    再谈到道具的分配。

    虽然布立及特王宫内没有古代艾因托里安王国的宝物,但仍有好几件被系统判定为〔道具〕的宝物。

    其中,有两件宝物可以提升能力值。

    〔翡翠之剑〕

    〔武力+一〕

    〔古代流传下来,以翡翠打造出来的剑。〕

    〔黑铠〕

    〔统率+二〕

    〔能提升使用者威严的漆黑铠甲。〕

    两件道具我都不太需要,因此我决定用它们提升家臣的能力值。

    立刻启动游戏系统,将所有家臣的能力值在眼前显示出来吧。

    〔哈汀•梅尔亚:武力六十 智力五十七 统率七十〕

    〔班提:武力四十九 智力三十八 统率八十二〕

    〔今特:武力九十三(+二) 智力四十一 统率五十二〕

    〔尤森:武力八十二 智力六十 统率九十〕

    〔吉本:武力七十 智力三十四 统率七十六〕

    〔由菈希亚•罗杰伦:武力八十七(+三) 智力五十七 统率九十五〕

    剑不能重复装备。

    也就是说,拿了大通连的我,以及拿了无名之剑的今特,都用不了翡翠之剑。

    我打算之后让尤森大展身手。

    他的每项数值都很高,对我的忠诚度也很足够。

    让尤森穿上黑铠,靠着提升自身威严增加统率力,或许还不错。

    剑则让我有点下不了决定。

    但我之后打算纳入更强的武将成为自己的人才,所以现在还是先收着吧。

    提到不便之处,由于这里并不是萤幕中的游戏,能力值无法自动提升,武器要用熟才会发动效果。

    不愧是游戏要素和现实混杂在一起的世界。

    *

    海娜•贝尔辛前去拜访位于首都的奴隶商人。

    这个世界虽然有奴隶,却严禁他人从事人口贩卖。

    当然,只有表面上是这样。

    无论在哪个时代,越是禁止某件事情,掌握权力的人就越会受到它的魅力吸引。

    对于贵族来说,奴隶是刺激人类贪婪最重要的娱乐。

    被贵族的贪婪欲望搞到摇摇欲坠的路南王国,大量奴隶商人正在私底下活动。

    但掌权阶级就算再怎么包庇奴隶商人,这群人还是无法正大光明的行动。

    因此待在首都的他们,将本部设在极为隐匿的地方。

    「噢,大人物来了啊~」

    这个组织以德洛伊商会之名广为人知。过去是个将重点摆在黑社会人口贩卖、绑架、暗杀的集团。

    这间庞大的商会,影响力遍及路南全境,甚至延伸到了纳路亚境内。

    商会老大根瑟玛平日常驻于主要客群汇集的路南。

    将他称作黑暗奴隶商人,实在是恰如其分。这间商会最出名的一点,在于委托人只要出得起钱,无论身分贵贱,被害人皆会沦为奴隶,并由他亲手奉上。

    此外,这间商会也是影响力最大的暗杀者集团。

    利用这群人接洽各项委托,就连贵族都不敢轻易对他出手。

    根瑟玛一眼就看透海娜的身分。毕竟他已经把贵族的情报记得滚瓜烂熟。

    他露出奸巧的表情迎接海娜。

    「你认识我?」

    「我当然认识,毕竟情报就是力量,嘿嘿~」

    根瑟玛下贱的表情,令海娜面露不悦。但为了目的,她忍住情绪开口:

    「你是不是拿这份力量,暗地在做别的事情?」

    海娜开门见山地问道。此时根瑟玛歪头装蒜:

    「别的事情?哈哈哈!您在说什么呢……?」

    如此笑着的根瑟玛,表情却突然认真起来,一脸阴险地问道:

    「但您就是冲着这点来的吧?海娜阁下,想要什么就尽管吩咐,即使是男性奴隶,只要您愿意说出癖好……」

    「我感兴趣的是别的事。我想杀一个人,用尽各种手段都要杀了他!」

    「是吗?咯咯咯,那么欢迎您莅临,阁下。」

    海娜紧握拳头。她不但被罗宁盯上,贵族对她的蔑视也越来越严重。

    立功的机会全都消失了。

    她恨透了元凶艾尔辛•艾因托里安。让自己家道衰败的罪魁祸首,怎么可能原谅他。

    但她没有能力正面迎击。这点深深伤到海娜高傲的自尊心,也让她要杀掉艾尔辛的念头更加强烈。

    如果没有他,自己就能回锅路南王国参谋的位置,罗宁唤她回去之事也许还有一丝希望。

    所以即便不甘愿,她还是前去拜访了根瑟玛。

    「你谁都能杀对吧?」

    「呵呵呵,您在说什么呢?我等还是有人杀不掉的,例如大陆的那五位新星。但其他人应该都有办法。」

    人称大陆最强的五人,以游戏的角度而言,指的是大陆里仅有五位的S级人物。心生畏惧的众人,替他们起了个「新星」的称号。

    其中居于首位的就是纳路亚国王。

    「阁下,我等经营的可是特殊暗杀组织。这些从小培育的暗杀者,里头不乏优秀之人,想要杀个人并非难事。」

    根瑟玛表现出绝对的自信,咯咯咯地笑着。

    「虽然艾尔希特•迪玛辛这类的可能比较难……但暗杀不一定得拿刀杀人。像是下毒就对任何人都相当有用。另外我们也有手段伪装成意外死亡,呵呵呵。不过委托费很昂贵喔。毕竟在路南境内,没几个贵族会拿这么多钱跑来委托我。」

    根瑟玛搬出路南最强的武将作为例子。

    艾尔希特虽然身手高强,但并未列在五位新星里头。因此根瑟玛发下豪语,表示这群人杀得死他。

    在大陆暗处活跃的黑社会集团中,德洛伊商会拥有自信心,宣称自家商会的规模是最大的。

    「所以您打算杀死谁?委托金额会随等级变动,您还是先说一下目标吧。」

    根瑟玛磨蹭双手说道。此时海娜毫不迟疑地开口:

    「艾尔辛•艾因托里安。帮我杀了他。」

    「噢……这人可是近来蔚为话题的人物呢?」

    根瑟玛喀喀笑着,再次磨蹭起双手。

    「谈到艾尔辛•艾因托里安伯爵,这人似乎颇满优秀的?」

    「谁想知道他的评价啊!杀不杀得了?」

    「如同刚才所述,我等既然杀得死艾尔希特,怎么会杀不了比他还弱的艾尔辛?海娜阁下,战争和暗杀可是两回事。只是对方等级那么高,想当然,您得支付的费用也会相当高昂。」

    「多少钱?」

    「这个嘛……」

    根瑟玛露出令人不舒服的笑容,竖起五根手指头。

    「大约五年份的领地收益吧。」

    「你在说什么疯话!」

    如此离谱的高额要求,令海娜面露不悦。

    「此人善于智谋,要价必然昂贵。德洛伊商会如此稀罕,原因就在于我等『使命必达』。唉,您若付不起,那就放弃吧。我会当没听过这回事。」

    根瑟玛态度坚决,海娜不禁震怒。

    不过比起金钱,受挫的自尊心对她更加重要。

    「真的杀得掉?」

    「当然。」

    根瑟玛大力点头。海娜紧咬嘴唇。

    「那么事成之后,我再支付报酬。」

    「当然可以。我等德洛伊商会可是以全面事后支付闻名的。咯咯咯。」

    艾尔辛•艾因托里安。

    路南方面虽然知道他是优秀的军师,却不晓得他有多少武力。

    毕竟路南没有人亲眼目睹过布立及特与罗杰伦的战斗。在与纳路亚对战时,撇除在利农城单枪匹马地战斗时,艾尔辛也从没展现过武力。

    熟悉艾尔辛的人实在太少,导致难以正确评断这个人的武力。

    *

    太阳下山的傍晚时分。

    视察完艾因托里安领地,我回到执务室,走向办公桌准备处理公事。

    即使撇除掉视察,事情依旧堆积如山。

    其中最重要的是关于支出的批准。

    虽然城池地底下财宝丰盈,但若毫无计画地使用,很快便会用罄。

    就在我拿起笔,准备处理文件时。

    碍事者来了。

    窗户突然被击碎。

    「……咦?」

    五名全身漆黑的男人,从破窗之处闯了进来。

    各自手握剑及刀刃。

    对方一声不吭,立刻向我攻击。

    四人C级武力,一人A级武力。

    在大陆之中,实力到达A级的人,只有约四十位。

    也就是说,对方的手段相当纯熟,毕竟是有着A级人物的暗杀队伍。

    这种突袭相当危险。

    在没装备大通连的情况下,我的武力值还是很低。

    不过我却泰然自若。因为几乎同一刻,由菈希亚从窗户外跳了进来。

    「你们是什么人?」

    由菈希亚挡在我和暗杀者之间,毫不客气地对着靠近的长袍男举起剑。

    然后对着蒙面男,以蓝色灵气凌厉地刺入他胸膛。

    接着,她挥剑俐落地从左侧劈向右侧,将旁边另一名蒙面男的身躯直接断成两截。

    执务室里血花四溅。

    「那个、由菈希亚……你别砍得太过火啊。」

    由菈希亚没回应我。当她不断面对其他攻过来的蒙面男时,不知为何气到吊起眼梢。

    现在不是我可以默默观战的时候。

    再怎么说,对方有一个实力A级的人物。

    这个A级人物似乎认定得先处理掉我,因此让属下去对付由菈希亚,自己则朝着我冲来。

    武力九十。

    这家伙大概是暗杀集团里实力最强的人。

    但装备大通连时,我的武力是九十九。大陆中仅有四十名A级人物,我在里头则排在第一。

    对方根本不是我的对手。

    我拿起大通连与敌人抗衡。

    仅仅两回合。

    劈剑之后,对方应声倒地。这是武力落差太大造成的结果。

    对方死去之前,露出不可置信的眼神。

    「等一下,由菈希亚!」

    为了打探对方的底细,我打算留下一个活口。结果在我开口喊由菈希亚的当下,她已经把敌人通通杀光了。

    加上罗杰德,她的武力来到九十。会有这个结果很合理。

    「怎么了?」

    她回答时表情莫名的清爽。

    那张脸简直就是要我夸奖她好棒一样。是我误会了吗?

    「我想要留一个活口,向对方打探是谁来暗杀我。」

    「咦?」

    由菈希亚轻鼓脸颊。

    大概是认为我的话有道理吧,跪坐在地的她,对着倒在眼前的蒙面男,拍了拍他的脸颊。

    这么做对方也不会醒来啦。人都死了。

    由菈希亚的脸颊鼓得更加厉害。她把死掉的蒙面男扔出去,起身说道:

    「我只是火大到无法控制力道而已。」

    「你干嘛气成这样?」

    「不小心的。」

    由菈希亚说完话,从刚刚进房的窗户跳出去,消失得无影无踪。

    *

    我把家臣召集到艾因托里安城的执务室之中。

    领主都遇袭了,集合大家也是合情合理。

    尤森看见尸体,皱起眉头问道:

    「对方实力强吗?」

    「很强。手段相当纯熟。」

    「竟然……!想必派遣刺客的人权力相当庞大吧……您有任何头绪吗?」

    头绪啊……

    对方该杀的人全都杀了。

    但罗宁和国王需要我。我想他们不会做这种事。

    当然,还是有人恨我。

    并非毫无头绪。

    「没有特别的想法。」

    但我还不是很肯定,所以摇了摇头。

    「看来有必要调查一下。」

    我点了点头,同意尤森的说法。

    这时,以凝重神情搜查尸体的今特,抬起尸体的手腕说道:

    「这道刺青……」

    「怎么了,今特?」

    「对方是杀手,所以我检查了一下。看这道刺青……对方应该是那群人。」

    尸体的手腕上纹着蜘蛛的刺青。

    「那群人?」

    今特听到我的疑问,露出自己的手腕。上面纹着和那群人一样的蜘蛛刺青。我一看就发觉了。

    「对方该不会是掳走米莉涅的奴隶商人?」

    今特大力点头,眼里怒火中烧。

    这也正常。对今特而言,那群奴隶商人就是仇敌。

    过去为了抢回被掳走的米莉涅,今特加入了对方经营的暗杀集团。虽然是为了获取情报,但他活得犹如机械。

    「大家称呼他们为德洛伊商会。」

    德洛伊商会。

    我听说过这个名字。

    在游戏里,这群人相当有名。

    路南王国灭亡之后,他们活跃于纳路亚与马提因王国的暗处,是个进行人口贩卖、绑架、暗杀的人渣集团。

    这间商会规模庞大,同时依附着掌权阶级,从来不曾消失在历史中。

    但这个名字不太外传。

    只有掌权阶级才会知道他们。毕竟商会的顾客全是贵族。

    「德洛伊商会?那是什么?」

    平民出身的尤森,表情像是第一次听到这个名词。其余家臣的反应也差不多。

    连地方贵族哈汀的神情,都写着没听说过。

    「你们只要把那帮人当作黑暗组织就好。据我瞭解,德洛伊商会若想杀了我,差使这群人的必定是王都的贵族。」

    「王都的贵族想杀了阁下?」

    尤森反过来一脸惊讶地问道。

    「没错。所以我必须去直接亲自质问。」

    要解决德洛伊商会不难。

    既然连布立及特王国都消灭得掉,如今的我肯定有办法收拾他们。

    无论商会在暗处多么活跃,等级仍比不上一个国家。

    如果有人要暗杀我,我一定会把这个人揪出来,向他报复。

    这群人原本就不该存在。

    另外还有一点。

    倘若我的判断正确,应该能利用这群人,让艾尔希特变成同一阵线。

    德洛伊商会和路南贵族之间关系匪浅。

    我不知道商会接洽的顾客层级实际上多高,但国王和罗宁侯爵不可能完全不知情。

    洁身自爱的艾尔希特,倘若知道那群奴隶商人的存在,一定会抗议。

    若能制造他和贵族们反目的导火线,或许……

    总之,我得查清楚德洛伊商会的本部,拿到路南贵族参一脚的证据,事情才有得谈。

    其实我多少猜出了本部的所在之处。

    游戏里,在路南灭亡后,德洛伊商会本会也随之迁移。

    在那之前,德洛伊商会的本部设在国内,不过一旦在游戏里追杀起商会,就会和对方在路南境内的几个据点进行扫荡战。

    依照原本的时间线,本部应该已经迁走了。但不同于游戏,路南当下仍未灭亡。因此本部应该还留在路南国内。

    或许对方经营的本部,就在那几个据点之中。

    我凝视着地图,猜想着机率较高的地点,

    *

    米莉涅正在看书。

    受惠于艾尔辛,她学会了识字。看到什么就念什么的她,阅读了许多领域的书籍。

    为了报恩,米莉涅表示愿意做缝纫等所有事情。

    艾尔辛却要她去学识字。

    她认为只有贵族才能学识字。但既然拯救俩人的恩人这么说,于是她顺着艾尔辛的要求,开始学起识字。

    结果她意外感受到识字的乐趣。

    米莉涅当初来到艾因托里安时,能力值是这样的。

    〔米莉涅〕

    〔年龄:二十一岁〕

    〔武力:五〕

    〔智力:五十九〕

    〔统率:十」

    但在她学完识字后,数值变了。

    〔米莉涅〕

    〔年龄:二十一岁〕

    〔武力:五〕

    〔智力:七十〕

    〔统率:二十〕

    米莉涅虽然拥有基础知识,却不知该如何灵活运用。

    靠着学习识字,她的智力上升了十一。

    另外统率也上升了十。

    她的能力值就像孩童一样。

    我期待她能早点成长,毕竟小朋友的成长幅度非常大。

    「米莉涅。」

    「哎呀,你什么时候回来的?」

    正在看书的米莉涅,惊讶地起身迎接今特。

    「刚回到家。」

    「我正在看这本书。虽然不晓得这么做是否能帮到领主……」

    米莉涅说着,微笑中充满自信心。

    一见到她这副模样,今特就会感受到纯粹的幸福。以前过着逃亡生活的她,现在却活得如此开心。

    先前的罗杰伦战争。

    艾尔辛当下危在旦夕。为了他,今特原本打算舍命相救。

    结果反而被他救了。

    这已经是艾尔辛第二次让自己能顺利回到米莉涅身边。

    然后今天。

    他给了自己扫荡仇敌的机会。这群人既是米莉涅的敌人,也是我的敌人。

    「今特?你是不是又想搞事了?」

    米莉涅感觉到今特的神情不对劲,双手扠腰高声大喊。

    「没有啦!……总之,认真学习的你一定帮得上领主。因为直到现在,他说的话从来没有出错过。」

    「是这样没错啦。」

    「对了,艾尔辛命令我去趟王都。我又得离开家里一段时间了。」

    今特没有提及奴隶商人。

    他不需要谈论那群人,触动米莉涅的伤疤。

    「是吗?那我该去做便当了,马上准备!」

    米莉涅没注意到今特紧握拳头,直接跑进了厨房。

    *

    「很好,大家都来了吗?」

    决定出发前往德洛伊商会后,我召集了家臣。在离开前,我必须明确下达完命令才行。

    〔哈汀•梅尔亚:武力六十 智力五十七  统率七十〕

    〔班提:武力四十九 智力三十八 统率八十二〕

    〔今特:武力九十三(+二) 智力四十一 统率五十二〕

    〔尤森:武力八十二 智力六十 统率九十(+二)〕

    〔吉本:武力七十 智力三十四 统率七十六〕

    〔由菈希亚•罗杰伦:武力八十七(+三) 智力五十七 统率九十五(+二)〕

    我先喊了唯一一个贵族出身的家臣哈汀。

    「哈汀!」

    「是,阁下!」

    「边境的关卡整修完了吗?」

    「整修完了,阁下!」

    「那么王都方向的城墙扩建有在进行吗?」

    「还需要一点时间。」

    不光纳路亚王国边境,朝向路南王都的要冲也正在盖城墙。

    考虑到之后即将发生的大混战,若只顾着防范纳路亚方面,一点意义都没有。

    「是吗?那你继续扩建吧。但也要思考怎样不让民心滑落。我希望你能不断接收难民,给予他们工作,并尽量供应粮食。对了,别忘了开垦农地啊。」

    「是,阁下!」

    我不必担心哈汀压榨民众。这个角色相当适合他。

    「尤森!」

    尤森的能力非常全面,是家臣中才气最出众的。每项能力值都很高。

    「你就和吉本一起前往我之前提过的贝尔塔克因吧。菲哈托利伯爵现在驻扎在布立及特的旧王都,我已经告知对方自己会派士兵过去。所以请你以代官的身分跑一趟。一定要确保铁矿和搬运路线啊。」

    明明是最重要的任务,自己却腾不出时间亲自前往一趟。

    因此我把事情交给凡事谨慎、值得信任的尤森。

    「知道了,我立刻出发!」

    总算要出征了。

    「今特,你和班提随我上阵!」

    〔是否出征?〕

    〔能够出征的军力。〕

    〔艾因托里安领地军:两万人〕

    〔训练度:八十九〕

    〔士气:八十〕

    我不需要太多士兵。率领大军行动很伤脑筋。

    〔骑兵队:一百人〕

    我决定带上一百人出征。

    这群人是训练程度八十九、士气八十的菁英。

    在贝尔塔克因能够供应铁矿之前,我无法培养铁骑兵。不过调遣一百名骑兵部队倒是还行。

    「我也去。」

    这时由菈希亚出现了。

    她毕竟不是我的手下,就随她的意吧。

    反正这人肯定能派上用场。于是我点头允诺。结果──

    〔出征士兵的士气短时间上升十。〕

    出征士兵的士气忽然提升了。

    难不成这就是统率九十七的威力?

    *

    铁栏杆里关着一名少年及两名少女。

    他们又饿又瘦弱,身上的衣物脏得像条烂抹布。

    三人来自同一座村庄。

    这群不幸的小朋友,双亲死在战争之中。村人为了减轻负担,亲手出卖了他们。

    「莉莉安。」

    少女听到有人喊她的名字,虚弱地抬起头。

    喊了莉莉安名字的少年,名叫瑟迪克。

    「会冷吗?」

    「还可以……」

    莉莉安摇摇头,身体却抖个不停。

    为了少女,瑟迪克脱下自己穿的上衣,将长得像夹克的无袖上衣披在莉莉安的肩上。她的抖动稍微缓和了下来。

    「把上衣借给芙莉露穿,你自己也会冷吧?」

    瑟迪克说道,温柔地笑了笑。

    芙莉露披着莉莉安的衣服,进入了梦乡。

    「如果能像芙莉露一样无忧无虑就好了……」

    「是啊。」

    听到莉莉安这番话,瑟迪克垂下肩膀。

    「当奴隶想必很惨吧……?」

    瑟迪克和莉莉安已经十五岁,他们很清楚沦为奴隶会遭到的对待。

    以及降临在他们身上的命运。

    除了莉莉安刚满七岁的妹妹芙莉露。她对一切仍然懵懂无知。

    这时,喀的一声,俩人听见了监狱大门打开的声音。两个男人走了进来。

    所有被抓的人,视线都集中在他们身上。

    「有人是新来的吗?」

    根瑟玛环视牢笼,问向手下。

    「有三个是新来的。请往这里走。」

    男人替根瑟玛带路。结果他们走到的地方,正是关着莉莉安和瑟迪克的牢房。

    「噢、这个小朋友看起来真不错。」

    根瑟玛指着睡梦中的芙莉露。

    「嗯、这样应该能满足他吧。那家伙可挑了。」

    根瑟玛露出阴险笑容,抱起了芙莉露,莉莉安察觉到状况,挡在他面前。

    「我、我跟你走。请离我妹妹远一点!」

    「噢?是嘛……」

    根瑟玛兴致盎然地看着莉莉安。

    「但这位懂事的小姐,很抱歉。你太成熟了。」

    说完,他轻轻推开莉莉安。这时忍无可忍的瑟迪克飞奔过来。

    「从芙莉露身上滚开!」

    但瑟迪克完全无法接近根瑟玛。他被旁边的男人踹了一脚,跌坐在地板上。

    「喂,别给我乱踹商品。市场最近也有男性需求啊。」

    根瑟玛叱责下属,同时抱起芙莉露。

    小女孩微微睁开眼。

    「姊姊?」

    睡眼惺忪的芙莉露,四处张望寻找莉莉安。根瑟玛摸了摸她的头。

    「乖喔、乖喔。叔叔以后会让你活得开开心心的。你想吃香喷喷的东西对吧?」

    「香喷喷的东西?」

    「不行、芙莉露!」

    莉莉安打算扑向根瑟玛,却马上被旁边的男人挡下。

    「芙莉露……芙莉露……!」

    这个妹妹是双亲临死前托付给她的唯一骨肉,无论如何都得保护她。

    莉莉安不禁哭喊起来。周围的人看到她这个模样,都咧嘴笑着。

    关上牢固的铁门、离开监牢的根瑟玛,对着在外头等待的心腹下属尔托利耳提面命。

    「对了,你们处理掉艾尔辛伯爵了吗?」

    「您毋须操心。为求慎重,我将霍格派了过去。那里的将军没一个打得赢他。现在他们应该已经完成任务,正在回程路上了吧。」

    「派了霍格?未免太慎重其事了吧。」

    霍格是暗杀部队里实力最强的男性。连他的名号都出现了,这使得根瑟玛蹙眉,格外不悦。

    这时芙莉露总算清醒了。她开始环视四周寻找莉莉安。

    「……姊姊在哪里?」

    「你的姊姊先过去了喔,嘿嘿嘿。」

    根瑟玛露出虚假的笑容,消失在黑暗中。

    *

    德洛伊商会的根据地设置在王都附近,行为相当大胆。

    此处是被弃置的要塞。

    商会的私兵和暗杀组织时常守候在这里。

    此处常有大型马车出入,同时也兼做奴隶收容所。

    我打算毁掉这个要塞。

    为了隐匿行动、掩人耳目,我要求随队的一百名骑兵分头进军,并在要塞所在地的山里会合。万一让王都贵族得知我们的行动,那可就麻烦了。幸好军队训练有成,并未引起骚动,因此军队得以在要塞附近顺利集结。

    打头阵的今特,战意比往常更加浓烈。

    「听好了,今特。你可别伤了那些被抓来卖的无辜之人。」

    「当然。那些人和米莉涅状况很像。我得去拯救他们。」

    听见这番答覆,我想不会有什么问题了。

    「好,要攻坚了!」

    我下令立刻进攻要塞。

    艾因托里安的精锐军勇猛地进行突击。

    不断投入训练的他们,行动非常机敏。

    今特的突击,让要塞正门几乎毁了。

    「那群人是怎样?」

    临时遇袭的德洛伊商会私兵开始拔刀反击,这群人的档次与军纪松散的路南王国军队并不同。

    〔艾因托里安领地骑兵队〕

    〔一百人〕

    〔德洛伊商会私兵〕

    〔两百五十人〕

    虽然人数不如对方,但这批精锐的训练程度有八十九,士气也因为由菈希亚上升到了九十。

    我的骑兵队轻松地打倒了商会的私兵。

    既然这座要塞里有暗杀组织藏身,里面肯定存在几个身手高强的人。

    只是对方先前派来杀我、武力九十的暗杀者,已经被我宰掉了。毕竟战力弱的那方就是会输。

    「我绝不会原谅这些奴隶商人。」

    由菈希亚加入战局,与化身战鬼的今特,一同把暗杀组织扫荡殆尽。战斗形成了一面倒。

    这时,监禁人群的铁门内却陷入混乱。

    为了引发混乱,私兵打开铁门。

    于是原本被关着的人,看到了外头的战斗场面。

    我马上派了士兵过去。那些被关的人必须优先受到保护。

    商会的私兵也自然而然地开始集结。

    最终,铁门前形成激烈无比的战场。

    不对,与其说是战场,事实有点出入。

    只有其中一方在战斗。

    〔艾因托里安领地军骑兵队〕

    〔一百人〕

    我军的人数没有减少。

    〔德洛伊商会私兵〕

    〔八十七人〕

    但原本的两百五十名商会私兵,瞬间减少大半。

    尽管我军出现一些伤兵,但借着今特和由菈希亚的大显身手,敌方的气势遭到全面扑灭,因此没出现任何死者。

    趁着混乱,小朋友们逃离了监牢。

    看见这幅景象,使我相当愤怒。

    竟然连小朋友都抓来当奴隶……

    虽然我本来就知道这件事,但实际遇见后,不禁更加怒火中烧。

    *

    在一片混乱中,人们的身子狼狈地缩成一团。

    瑟迪克的反应却不同。

    「莉莉安,趁现在快逃!虽然不知道会怎么样,但现在时机绝佳!」

    倚着墙壁恍神的莉莉安,以有气无力的声音呢喃道:

    「那芙莉露怎么办?」

    「笨蛋,不离开这里要怎么找!」

    瑟迪克说完话,抓着莉莉安的手奔出牢狱。

    「小鬼们,外面很危险!待在这里比较安全!」

    一起关在牢里的女性大喊,但两人根本听不进去。

    私兵的指挥体系已经崩溃。为了不让奴隶逃跑,他们开始滥杀。

    人们只能在门内害怕发抖。

    但瑟迪克认为,若只顾着害怕,又会被关起来。

    可惜这个判断是错的。

    「瑟迪克!」

    拉着莉莉安的手逃跑的瑟迪克,背部被飞来的刀刃刺穿。

    他成了私兵随机杀戮的受害者。跪坐在地的莉莉安哭喊他的名字。

    大量流失的血液,夺走了瑟迪克的性命。

    「瑟迪克!瑟迪克……!我不要!你别死啊!芙莉露已经被带走了,结果连你都……!」

    私兵注意到莉莉安和瑟迪克打算逃跑,朝他们举起剑。

    这时替他们挡住刀的,是闯入牢房的班提。

    「先回去牢房里!外面很危险!」

    (插图007)

    被艾尔辛派来的班提朝牢房大喊,莉莉安却死抓着瑟迪克不放。

    莉莉安不愿让最后一丝温度,从他渐凉的身躯流走。

    *

    没多久,德洛伊要塞被攻陷了。

    班提带着艾尔辛踏进牢房。

    只要被抓的人还在这里,我们的任务就没结束。

    「阁下,我把所有人都叫来了。」

    班提说完,艾尔辛点了点头。

    他向聚集的人们大喊。

    「我是艾因托里安的领主、艾尔辛伯爵。我等受到驱逐奴隶商人的大义感召,前来解救各位!你们里头若有人是被绑来的,举起你的手。只要你有家可归,我就送你回故乡!」

    众女性观察四周,一个个开始胆怯地举起手。

    「很好。你们可以聚在一起吗?我保证会送各位回故乡。大家辛苦了。」

    听完艾尔辛的话,数十名女性聚在一块。

    剩下的人开始喧腾起来,眼光没离开艾尔辛过。

    「其余的各位,我猜你们大概已经被当成奴隶卖了。即使回到故乡,也只会受到虐待、再度遭到出卖。所以我给各位几个选择。你们要回家也行,但若想过上新生活,就全过来艾因托里安吧!为了接收难民,我们正在开拓土地。回不了故乡的人,都可以来艾因托里安盖村庄讨生活。待在边境领地虽然有风险,不过别担心,我一定会保护你们。所以不愿继续过上悲惨人生的人,都站出来吧!」

    艾尔辛语毕,众人开始窃窃私语。

    「艾因托里安伯爵……该不会您想结束战争?」

    刚被绑来不久的女性惊讶地大喊。

    从纷乱地区被绑的她,听过艾尔辛的传言。

    另外艾尔辛身为优秀军师的说法已经传遍路南。这加深了她的认知。

    「没错。」

    艾尔辛点了头。女人倏地走向前。

    「……一个被绑架的弱女子,即使回到村子,也只会受人在背后指点。我要去艾因托里安,能不能也带我一起走?」

    「去不去是你的自由。想怎么做全看你自己!」

    被抓的人有九成是女性。她们原本担心自己又会被带走,但这名女性的发言俨然成了火种。

    这群人对我的信任急遽上升。

    过没多久,女性们争先恐后地往前站出去。

    就连一开始表示想回故乡的人,一半以上也改口说要去艾因托里安。

    由于地理位置处于边境地区,人口稀少的问题一直是艾因托里安的痛处。

    虽然这阵子名气提升,许多难民慕名前来定居,但人口仍然不够。

    因此,接受移民才