第3章 走向成王之路
纳路亚王国。
纳路亚年轻的王──卡希亚•德•纳路亚坐在宝座上。
年纪轻轻的他，已经兼具身为霸王的模样与威严。
在卡希亚面前，罗兰多伯爵低着头。他是海拉尔朵王国的使者，也是海拉尔朵武艺最好的人。
海拉尔朵王国与纳路亚的东侧接壤，国力约与布立及特相当，远比纳路亚王国弱小。
不过他在自己的国家很有名，站在纳路亚王面前也一样坦坦荡荡。
「贵国想与我国结盟？」
「没错，您不认为是个好建议吗？」
前阵子，布立及特王国前来提出相同的意见。如今这个王国已经消失了。
想当然，卡希亚完全没这个打算。
「你们是不是也想打路南？你们打算和我联手占领路南对吧？」
「我不否认。不过陛下，只要与海拉尔朵结盟，打起路南就会更稳固！」
罗兰多伯爵提出建议，并释放出自己的灵气。他展示自身力量的行为，只要是一般的执政者，多少都会畏惧这股压力。
但是卡希亚却挖起耳朵，一脸无趣。
「看来海拉尔朵王国没有获得最新的情报。你这种人会是海拉朵尔王国的名将，实在有够荒谬。海拉尔朵的使者啊，你的武艺只在国内有用。你激不起朕的好奇心，还是回国去吧！」
霎那间，卡希亚身上迸发出强烈的红光。这股红色灵气的力量撼动着整座王宫。
罗兰多的灵气瞬间遭到吞噬。受到震慑的伯爵，一屁股坐倒在地上。强大的力量令他说不出话。
全身瘫软的他，嘴巴害怕得颤抖。
「……你会后悔的！我们之后也会攻打路南……下次在战场上见吧……！」
为了守住仅存的自尊，他说了这番话。不过罗兰多能动的，也只剩他那乏味的舌根子了。
卫兵撑起罗兰多伯爵的两侧，让他以难堪的样子离开谒见厅。这股震慑令他根本无法起身。
「真是难看的家伙。」
王一脸乏味地起身离开宝座。
在他消失后，在旁边静静看着的芙兰•巴尔迪斯卡对着十武将说道：
「针对路南侦查兵的搜索，已经结束了吗？」
「是的，殿下。我们透过情报部，正在把他们通通抓住。他们被交付的任务大多不重要，也不是很困难。我想他们应该是罗宁公爵的手下吧。」
「原来如此。那么把他们抓起来，好好利用一番吧。」
路南国王和他的左右手罗宁，全是一些蠢蛋。巴尔迪斯卡并不把罗宁看作对手。他眼中的敌人只有一个。
（插图011）
若巴尔迪斯卡的解读正确，路南的灭亡，反倒会让那个人开心不已。
可以的话，就把那个男人利用到底吧。路南王国的参谋如此心想。
＊
再过不久，纳路亚就要入侵路南了。
时机已经成熟。
游戏即将要正式开始。
但与其说正式开始，不如说现在才刚拉开序幕。
这款游戏的起头，本来就是路南王国的灭亡。
随着路南灭亡，周遭的国家开始介入，想要占领这片广阔的领土。
这件事是正式拉开战争时代序幕的导火线。
路南见证了一切的开始，但逃不掉灭亡的命运。
我混入了纳路亚三个月。面对纳路亚的入侵，我已经做好扎实的准备。
接下来会比先前更难破关。
在这个时代里，已知的情报和被抹改过的历史夹杂在一起。
路南灭亡之后，各国的行动原本应该要照着游戏历史进行。
但眼下与本来的历史发生了矛盾。
这份矛盾，来自于「我」的存在，以及布立及特消失后所引发的事情。
按照游戏剧本行动的人事物，受到蝴蝶效应影响，开始出现无法预测的举措。
两者产生漩涡，让时代迈入动乱。
状况将会更危险，同时也会更有趣。
作为这个时代的开门战术一环，名义上我必须离开艾因托里安。
于是我立刻拜托由菈希亚替我说服罗杰伦。
我要罗杰伦宣布下次战争不会继续朝贡。
结果如我所料，路南王非常火大。我收到了前往罗杰伦的密令。
透过德洛伊商会，我获得了纳路亚王国侵略的消息。为了名分，我开启了这次的作战。
只要我还待在艾因托里安领地，就有义务保护路南。
但是，「让路南灭亡的无能之辈」，谁想被别人这样叫啊？
况且，搞到路南灭亡的人，必须是那个没看清局势，把我送去罗杰伦的路南国王才行。
没错。我只是名义上去了罗杰伦。为了守住自己的领土，我现在其实正窝在领主城里。
纳路亚再过不久就要跨越边境了吧。
＊
「哇！那是什么啊！」
路南的边境哨口。
站步哨的路南士兵吓得跌倒在地。他的眼里映照着人数非同小可的军队。
左边是士兵，右边也是士兵。
人数约十五万人。
巴尔迪斯卡公爵的家族旗，竖立在庞大的军队中央，与纳路亚的王国旗一同飘扬着。
纳路亚引以为傲的十武将，他们的旗帜也在飘扬在各处。
这支远征军的规模之大，与上次截然不同。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就像这样子。纳路亚王国军对着路南边境全面进攻。
随着战争开始的指示，以及呐喊──
第一阵、第二阵、第三阵。军队各自分头，开始不断朝向路南各处边境进攻。
这是代表大陆迎来混沌时代的前兆。
也是将整座大陆卷入战争漩涡的信号。
＊
「陛下，纳路亚王国打过来了！」
接获禀报后，整座路南王宫喧嚷了起来。贵族露出狼狈的模样，眼神飘忽不定。
「他们还是打过来了……！」
贵族们吵闹着。
纳路亚的威胁尚未完全消失。为了拿下布立及特，他们挹注了大量国力。这就是目前的状况。
布立及特广阔的土地，给路南带来甜蜜的诱惑。
保卫本国的兵力不够，则是他们要付出的代价。
不过，罗宁也有想法。
只要占领布立及特领地，路南就有办法增强兵力。他打算以此作为底气，与纳路亚对抗。
不过，罗宁派往纳路亚的侦查兵，遭到巴尔迪斯卡利用，送回来错误的情报。这件事的影响很大。
路南的二度侵略会来得更晚。他们相信了这则假情报。
结果他们还无法做出有效应对，纳路亚就攻破边境堡垒，进军势如破竹。
王和罗宁在前哨战彻底吃下败仗。
这种状况下，王、罗宁以及其他贵族，心里只想到一个人。
将他的名字先说出口的，是路南国王。
「现在立刻把艾尔辛召回王都！他得当我的护卫！」
只是王的这番话，让在场贵族全都一脸不解。
罗宁一脸傻眼。他摇了摇头。
「陛下，您不是才刚把艾尔辛派去罗杰伦吗？」
「你说这什么话！看看现在的状况，谁还管罗杰伦啊！」
路南王不顾自己的判断，依旧一副谁理它的态度。目睹此情此景的贵族们，不禁吐露出藏在内心的谩骂。
「罗杰伦没交付谈好的朝贡。您不是为了惩罚他们，才派艾尔辛过去的吗？」
「谁答应过这件事啊？快派使者召他回来！立刻！他应该还没抵达罗杰伦吧？」
王开始咆哮。
「陛下！」
这时，一名士兵犹如擅闯般跑进大殿中，趴了下来。
「贝伦城被攻破了！根据消息，敌方的人数超过了十万……不、说不定来到了二十万！」
「开什么玩笑！二十万？竟然这么多……喂！砍下他的头！不对、重点是艾尔辛！快叫艾尔辛过来！艾尔辛！」
王不打算采取其他策略，只顾喊着艾尔辛的名字。
＊
纳路亚王国第一军队，以纳路亚北部领地的联合军组成。
第二军则是南部领地军。
这几支军队由十武将指挥。另外，他们安排每位领主，以指挥官的身分各自率领一万名士兵。
跨越边境的总帅芙兰•巴尔迪斯卡，没多久就占领了附近的领地。
在这次的战争中，纳路亚已经打定主意，尽速占领路南王都。兵贵神速。
于是，他们避开预估中会顽强抵抗的艾因托里安，从北部进行侵略。
虽然路南不可能战败，但若落得这个局面，一定会是艾尔辛的缘故。他们得趁艾尔辛不在，打下路南王都。
艾尔辛被当使臣派往罗杰伦。巴尔迪斯卡很早就接获这则报告。
只是他觉得这是道陷阱。
将自己在艾因托里安的所见，与谍报结果统整分析后，他只能推测出一个结论。
艾尔辛真正的目标和我们一样，都是路南。
为了争夺路南王座，这个男人想必做好了准备。
巴尔迪斯卡理清假设后，看出了艾尔辛的战术。
为了统治路南，他很可能想要取得大义名分。
路南战败。路南王丧命。
他再以这份大义去报仇。
同时吸收路南残存的军力。
「不管怎么样，王死掉之后，艾因托里安一定会去夺取路南王都。我想重点必然出现在王死亡之后。」
「哈哈哈！不愧是殿下！」
第三军队长凯迪曼阿谀着巴尔迪斯卡，笑了出来。
第二军队长伊斯汀则是以话少出名。但他默默使出的眼神，有着一样的涵义。
即使如此，为了反制艾尔辛的战术，巴尔迪斯卡选择先占领王都。
路南城拥有大陆内最高大、最坚固的城墙，并以此为傲。
对方若想把路南城奉送给他，当然没理由拒绝。
如果为了保护王，艾尔辛在路南城启用笼城战术，对他会相当棘手。
但艾尔辛对王不太忠诚，甚至还别有意图。现在反而是好机会。
他可以轻易拿下路南城，杀死路南王。
虽然宰掉王，刚好正中艾尔辛下怀，不过无所谓。
只要占领路南城，杀死对方的王，就会让己方士气出现偌大的正面影响。
顺着艾尔辛的想法走也罢。
打着大义收编兵力。巴尔迪斯卡才不想给他这些时间。
他拿起指挥用的棒子，指着地图下令。
「第二军，你们往利农城前进。打下城池后，再由王都前的关卡进攻路南城。」
巴尔迪斯卡说完话，第二军队长伊斯汀深深低头，右手握拳击胸。
「第三军，你们打下贝伦及其他城池后，就和第二军会合进攻王都。」
「是！总帅！」
「第一军和我一起行动。第二军和第三军，你们一边攻打城池，一边绕道前往王都！」
巴尔迪斯卡如此分派兵力。
「等到宰掉对方的王，第四军就立刻由西部边境，进攻艾因托里安。」
「这样的话，为了解救路南，离开领地的艾因托里安军……」
巴尔迪斯卡点头认同凯迪曼的疑问。
「他们只能回守艾因托里安。这时我们会从后方追杀，给予对方痛击。只要和第二军会合，一同包围歼灭艾因托里安，路南就完全没戏了。」
巴尔迪斯卡的战术，就是反过来利用艾尔辛想追求名分及民心的逻辑。
假如艾因托里安不派援军呢？
到时候只要占领路南，孤立艾因托里安就行了。
巴尔迪斯卡猜想，艾尔辛为了大义与民心，八成会选择最糟的选项。
「当然……还是不可大意。」
但他还是摇了摇头。如果这样就能解决那个男人，他也不需要如此敌视对方了。
＊
利农城遭到攻陷的消息，传进了路南王城。
在上次的战争中被艾尔辛抢回来的利农城，这次撑不到一天就沦陷了。
一听到沦陷消息，王怕得决定立刻逃亡。
「往南方走！难道人员就这么缺吗！这么轻易就被对方攻破，他们在干什么！去布立及特的军队什么时候才回来！纳路亚都打到眼前了，竟然还在朝布立及特进军？啊、不对，布立及特是不是群山缭绕？那过去布立及特吧！我要把王都迁到那里！」
他完全不打算留在这里打仗。艾尔辛即使在这里，他大概也只会躲起来，让艾尔辛去守路南城。
「我们就去布立及特吧。一样叫艾尔辛过来。亲卫队，过来保护我！」
王一说完话，就逃离了王城。
他将一切寄托在能够救自己性命的艾尔辛身上。
他毫无预警抛弃王城而去。国民开始向他苦苦哀求。
他原本可以默默逃走，偏要搭着豪华马车，大张旗鼓告诉众人自己要离开。想当然引发了混乱。
亲卫队推开一波接一波靠近的国民。
他们甚至开始砍倒暴动的民众。气氛变得愈发恐怖。
「敢踏出路南城的人，全都杀掉！」
明明直接骑马逃离比较快，但在这种状况下，年迈的王还是选择搭乘马车，催促着亲卫队。
最后，他们成功离开路南城，开始往布立及特方向逃亡。
「快逃啊！快！」
王扯开喉咙死命大吼，马车因而一路飞驰。
大陆最坚固的铁壁之城。
拥有这个别称的路南城，就这样成了一座无主的空城。
＊
在王的马车奔向布立及特之后，没几个小时后，罗宁也逃离了路南城。
他原本打算在路南城启动笼城战，但想了想，王说的话也有道理。
逃向布立及特。这个判断很聪明。
想当然，罗宁和只带着亲卫队落跑的无能王不太一样。
罗宁很早就派公爵家的军队前往路南集结。如今已经快抵达了。
他只派了三分之一的兵力前往布立及特，保留的兵力仍相当充足。
他打算中途与自己的军队会合。
离开路南城的罗宁，开始逃往与王不同的方向。
「殿下，艾尔希特阁下该怎么办？」
「扔下他。我们没时间等他。况且他一个人也能活着逃走吧。」
现在得先离势头正盛的敌军远一点，再将兵力汇整起来。
在军队分散的状态下遭到各个击破，这样是最糟的。
考虑到艾尔希特前来会合时，和敌人交战所需的时间，让军队立刻撤退到布立及特，再重整旗鼓比较好。
「殿下！殿下！」
大量的士兵奔到他眼前。
怕得不断戒备的罗宁，马上松了一口气。
三千名向他奔来的士兵。
是隶属于海娜的领地军。
「是海娜啊！」
「殿下！我来接您了！」
「……是吗？你来了啊！你的脑袋果然很灵光，跟那些没用的家伙不一样。来得真好！」
罗宁满脸笑容。他与海娜会合的喜悦，让人不禁以为他将海娜父亲抹杀的过往，从来就没出现过。
＊
在罗宁抛下城池的半天前。
巴尔迪斯卡将打下利农城的任务交给第二军与第三军，自己则以破竹之势，抵达路南城前。
艾尔辛没来阻挠。他打算将路南城拿下，占领路南的中心地带。
「我们就在这里大张旗鼓，张扬军威，待上个一天吧。老样子，禁止掠夺路南王国的民众。」
路南城近在眼前。巴尔迪斯卡对着自己率领的第一军如此下令。
这就是巴尔迪斯卡恐怖的地方。
他也是在乎民心的男人。
民无信不立。他知道，若去凌虐这群以后的国民，国家只会势微。
巴尔迪斯卡不只智力优秀，武艺上能操纵灵气阵等高级术式，身为大陆十二家的族长，他的名声与人格也替自己带来了统率力。
这样堪称完美的男人，却不太张扬自己的力量，为人十分谦虚。
「殿下！」
只是巴尔迪斯卡还是有缺点。刚才要下马的时候，他就在地上摔了个狗吃屎。
上马与下马从小对他而言就是日常。他不是什么超级运动白痴，下马对他来说并不难。
不过他在日常生活中，个性极为冒失。
幸亏这副模样，造就了一股平易近人的氛围。他的名望反而还提高了。
「抱歉，我没事。」
他对跑过来的直属副将兼家臣帕托立克如此说道。在整顿完身姿后，他望向了路南城。
先前的战争没能拿下的路南城。
现在城池近在咫尺，令他感慨万千。
不过巴尔迪斯卡还是很在意艾尔辛的动向。虽然他迅速占领了路南城，对方却依旧没有动静。这样子反倒很难对付。
你到底在想什么？
你的目的是什么？
想靠抢回路南，以下犯上吗？
还是打算放路南王逃跑？
「咚！」
他太过苦恼，结果犯了老习惯。他朝着附近的树，用力将额头撞了过去。
「殿下！别这样！你的额头又要裂开了！」
帕托立克与士兵匆忙跑向巴尔迪斯卡。但他用手势示意别过来。
「别在意。艾因托里安有动作了吗？」
「殿下，根据接获的情报，对方目前没有动静。」
虽然战争很顺利，但有个令人不放心的存在，让他觉得很棘手。
「唉，好吧。那么……先搁下其他事情，处理路南城吧。依我的猜想，今晚对方大概就会闹空城了。」
巴尔迪斯卡特意在路南城前大张旗鼓，却不进行攻击。这是为了让王有时间逃跑。
他们根本没必要刻意流血。只要王落跑，路南城就等同失去了防御。
只要等到早上，路南城就是巴尔迪斯卡的囊中物了。
＊
当个有领地的伯爵，人生实在是索然无味。在他的眼里，只有「武道」才有意思。
在战场上，他展现了自己的英勇。
十五岁时，他第一次拿起剑走上战场。
二十七年来，他一直在保卫国家。
艾尔希特•迪玛辛朝着通往路南王都的最后一道关卡走去。
他想在边境挡下敌人后战死，纳路亚王国军却选择多路南下。
艾尔希特坚持待在边境。由于状况浑沌不明，他苦等中央下令。只是通报迟迟未到，他只得擅自动兵。
他在由利农城前往王都途中的关卡，停下了脚步。
巴尔迪斯卡没有参与利农城的攻击。他从一开始就向着贝伦城方向绕远路。不过负责攻打利农城的纳路亚国第二军，以及随之会合的第三军，这两支军队若要前往路南城，通过这道关卡一定最快。
也就是说，负责攻下利农城的第二军，势必得闯过这道在补给路线上的关卡。
另外，为了保住这条畅通无阻的补给路线，纳路亚军必须夺下这道关卡。
战场上最重要的事，就是迅速补给。
因此，艾尔希特选在敌方准备攻打利农城的时间点，停留在这道关卡。
「阁下，我们干脆选在路南城打，您意下如何？」
艾尔希特摇头否决家臣的提问。
「即使战死在这里，我都要断了那群人的补给路线。如此一来，就能帮助在城里奋战的陛下和罗宁殿下了。只要在这里挡下纳路亚其余的士兵，我就能拖延路南城沦陷的时间。到了那时候……他就会来了！所以我要死在这里！」
艾尔希特和路南王都倚赖着艾尔辛，背后的意义却不同。
所以他才会想挺身而出，死撑在这里。
但这个想像只是艾尔希特天真的猜测。他认为王和罗宁会留在路南城奋战。
艾尔希特绝对想不到，自家的王已经未战先逃了。
总之，艾尔希特的这番话，令平时共赴战场的五名家臣都跪了下来。
「阁下，您在说什么啊！您要是有个三长两短，路南就真的没救了！」
家臣想要劝住艾尔希特。他的头却摇得更加厉害。
「听着。闭嘴起身。士兵看到你们这副模样，士气会跌落的！我们应该思考的，只有如何打倒那群往关口冲过来的敌军！」
艾尔希特态度坚决。家臣只得放弃劝说。
所有人都抽出佩剑。
为了保护服侍一辈子的主子，他们必须战死在这里。
＊
纳路亚的第二军准备攻打艾尔希特镇守的关卡。
第二军队长伊斯汀是十武将排名第三的猛将。
另外，第二军的副队长则是十武将排名第七的女将露卡娜。
这次的纳路亚远征军和上次不同。十武将全都出战了。
为了避免重蹈上次的覆辙，巴尔迪斯卡想当然这么做。
第二军是兵力约莫五万的大军。
「那里就是路南城的关卡。」
面对如此好打的战役，露卡娜不禁开心笑了起来。
「队长！快点将城池打下来吧。然后去和殿下……总帅会合！」
伊斯汀完全没回答露卡娜说的话。
伊斯汀这个男人，是纳路亚出了名的沉默男。或者说是寡言男。
一旦对他下达命令，他就只顾一心一意执行任务。甚至可以说，即便是一同上战场的士兵，也没看过他开口说话。
不过露卡娜从小就与伊斯汀相处，一同经历了多场战役，早就习惯了他这副模样。她不断地自言自语。
「对了，上次战争把总帅打到撤军的那个人不在这里吗？我好想看看对方的样子……巴尔迪斯卡殿下虽然受到我等十武将所有人的尊敬……啊？什么？他只是好狗运？或许真的是这样吧……」
伊斯汀光是望着露卡娜，露卡娜就像看透他的心思ㄧ般，笑着自问自答。
「喂、士兵们！那里就是关卡！快点打下它！」
露卡娜下达完命令，训练程度在九十上下的两万纳路亚精锐兵，全都一起杀向关卡。
留下来的三万人，等到前方两万人显露疲态时，就会和他们换手。
这是伊斯汀在攻打小型城墙时的应战方法。
毕竟城墙不宽，所有人一起上也没什么意义。梯子的数量也有限。
于是他们干脆分兵。这样反而能进行二十四小时不间断的波浪攻势。
伊斯汀以这套战法开始了战斗。
只是随着时间流逝，露卡娜却摇起了头。
她狐疑的神情，持续到了隔天。
「以往要打下这种城池，不可能会超过半天……这道关卡到底是怎么回事？」
伊斯汀一如往常默默站着。露卡娜问向他，想当然没得到回应。
「唔……看来该轮到我出手了。」
伊斯汀依旧不发一语。但盯着露卡娜的他，就像示意允许露卡娜这么做。
露卡娜抽出爱剑，骑上了马。
「好了、换手啦！这次我也一起上！」
露卡娜大喊。这时还没能攻破城墙的三万兵力调头背向敌人。
现在轮到刚刚在休息的两万军力上场。
就在这时。
像是锁定换手的这一刻，一名男人从关卡的墙壁上跳了下来。
这名握着大枪的男人，正是艾尔希特。
他对着交班后调头的军队挥起了枪。
令人联想起死神的镰刀。
黑影袭向纳路亚第二军的士兵。霎那间，数百人的头颅飞到了半空中。
艾尔希特•迪玛辛的灵气技能〔鬼枪〕。
极大范围的瞬间致命攻击。
艾尔希特站在关卡前方，把枪插进血流成河的地面。
「那是什么啊？」
露卡娜不悦地看着这幅场景。
与此同时，箭雨落向朝关卡冲去的士兵。
这是艾尔希特军保存下来的箭。
后撤的军队被艾尔希特的技能吓得惴惴不安，落下的箭雨更是让士兵引起大混乱。
艾尔希特站在军队前方，握着大枪，一动也不动。
「阁下，他就是路南引以为傲的武将，艾尔希特•迪玛辛！」
露卡娜的家臣发现对方就是艾尔希特，不禁大喊。
听说过这个名号的露卡娜，反而却笑了出来。
望向路南，值得与之一战的人，就只有艾尔希特了。
「艾尔希特？是那个有名的男人？他的寡言不是和伊斯汀队长有得拼吗？真是有趣啊～～嗯、不过要比寡言，怎么可能有人赢过队长呢？」
露卡娜说道，同时打算冲过去收拾状况。就在这一刻。
「敌将给我听着！我是艾尔希特•迪玛辛！你还打算在后面看多久啊？是个武将的话，就站到前面应战！在腥风血雨的战场上，唯一有趣的就是单挑了吧？」
艾尔希特大吼。
「咦？」
艾尔希特叫嚣的对象，任谁都会觉得是队长伊斯汀。
露卡娜看着伊斯汀。艾尔希特的这番话，让她一脸傻眼地发起牢骚。
「等等，队长！你说自己突然兴致来了，想要应战？你在说什么啊！本来自己就想和路南武将打一场，现在来得正好？这根本不好笑。既然对方独自跑了出来，那么直接包围他，将他宰掉不是更省事吗……」
在周围士兵的眼中，伊斯汀什么话都没说。但露卡娜的发言，就像她一个人听出来了伊斯汀在说什么。
这时，伊斯汀慢慢走近艾尔辛特。
「等一下啦！喂、我和你一起过去！！」
露卡娜匆忙想要阻止伊斯汀。他们根本没必要和敌将单挑。
虽然她不觉得伊斯汀会输，但在两边兵力规模完全没得比的情况下，跑去和敌将单挑也太扯了。
如果打输的话，士气会一落千丈。
而且关于应战之事，很可能还会被巴尔迪斯卡臭骂一顿。
但伊斯汀是个自尊心很高的男人。
露卡娜很明白，这个人只要做出决定，就不可能收回去。她只能摇着头，追在伊斯汀后头。
刚才换班的纳路亚士兵站到两边，替伊斯汀开道。
伊斯汀缓缓骑马来到士兵前方。隔着五十公尺的距离，两名武将面对着面。
伊斯汀身后有五万大军。
艾尔希特的身后只有关卡和城上的三千名士兵。
「你是什么人？」
伊斯汀没有回答艾尔希特的问题。出面说话的是如同翻译般的露卡娜。
「他是纳路亚王国十武将里，名列第三的伊斯汀伯爵阁下！」
露卡娜的这番话，令艾尔希特愉悦地笑了起来。他听说过这个名字。
可以和这么强大的男人打一场。
可以说是最好的结局。
当然，无论对方是谁，他都不打算轻易地被宰掉。
关卡的士兵已经疲累至极。纳路亚军能让他们的五万大军轮替歇息，但这三千名路南军敢死队却不曾好好休息。
艾尔希特打算借由和纳路亚队长单挑，腾出时间让士兵们休息。
「感谢你愿意和我单挑。在我人生最终的战役里，竟然还可以会一会你这种猛将。哈哈哈哈哈！不知道是运气好，还是运气差？总之，我很高兴见到你。要不要来打一场？伊斯汀！若你是真正的武将，应该愿意和我单挑，挡挡看我的枪吧？」
伊斯汀手握的大剑，重量就和他给人的寡言感差不多沉重。他点了点头，答应了艾尔希特的要求。
「等一下！队长！我们根本没时间跟他打好吗？快点攻下关卡，和总帅会合啦！什么？男人间的对决不需要理由？开什么玩笑……喂、不是！吼呦，真是的！」
露卡娜劝不住伊斯汀，只能一脸傻眼地退到后头。
想当然，伊斯汀流露出自己根本不会输的神情。虽然这场战斗完全没有意义。
就这样，两名武将开始了对决。
＊
「那个人是什么妖怪啊！」
纳路亚王国军瞠目结舌。他们原本以为伊斯汀会轻松获胜，结果对方武将却与他打得平分秋色。
「艾尔希特阁下……！」
他的家臣完全清楚艾尔希特是抱着什么心情独自出面的。家臣们屏气凝神地看着这场紧张的对决。
大剑剜起地面。
长枪穿透虚空。
两人互相放招、接招、再放招。
每一击都是杀招。
只要接错一招就是死。
艾尔希特正在进行这样的对决。
纳路亚十武将中的第三名。
十武将的实力，就和他们在大陆中的知名度一样高。实际上，伊斯汀的武力值还比艾尔希特高一点。
伊斯汀的推测武力值是九十七。
艾尔希特则是九十六。
只相差这点程度，谁胜谁败还不晓得。在这样的数值下，双方必须拼命应战，才会知道谁是赢家。
况且艾尔希特已经退无可退。他没有余力思考怎么保留体力，只能一心一意为争取时间迎战。于是两人的战斗呈现抗衡之势。
战斗拉得越长，争取的时间就越多，士兵也能趁机休息。
艾尔希特的心中只有这个念头。
他磨练武艺已有数十年。
他不打算输，不但想争取到时间，还想赢得单挑。
他心想，只要打赢单挑，让敌方陷入混乱，就能争取更多时间。
其实他心中比谁都还清楚，即使打倒了敌将，也无法收下胜仗。不过对人民与国家的忠诚，促使他持续应战。
当然，这也是为了他自己。
唔噢噢噢噢噢噢噢噢！
艾尔希特使出技能〔鬼枪〕，爆炸朝着伊斯汀而去。伊斯汀的四周被巨大的爆炸吞没。
但伊斯汀借着大剑产生的灵气，制造出屏障，挡下了艾尔希特的技能。
艾尔希特也没停下脚步。
他跳得老高，在半空中拿起枪。
这是身为路南王国最强武者的他，耗费一辈子磨练出来的极致枪法。
「极光枪！」
长枪在半空中被他扔了出去，释放出绚烂的光芒，然后像是雷射光ㄧ样，朝着伊斯汀飞去。
长枪周围产生强烈的灵气光芒，看见的人都不禁闭起眼睛。
鬼枪的爆炸，让伊斯汀的周围陷入了混乱。就在他集中精神握起大剑挡下爆炸时。
艾尔希特却趁着〔鬼枪〕爆炸的烟雾尚未消散，立刻将〔极光枪〕扔了出去。
伊斯汀在挡下爆炸时，已经感受到对方的威力。结果这时艾尔希特的长枪飞了过来！
长枪的速度快于自己能闪避的速度。瞬间意识到这点的伊斯汀，朝大剑里灌入灵气。
伊斯汀挥舞的大剑，释放着强烈的光芒。原本就显得巨大的大剑，又变大了两倍以上。
伊斯汀以这个身姿挡下了艾尔希特的枪。
叽叽叽叽叽叽叽叽！
双方的力量对撞。伴随着会引起地鸣的震动，四周充满了光芒。
以沉默闻名的伊斯汀，全力集中着精神，挥起变得更加巨大的大剑。
他一挥，就把艾尔希特的技能〔极光枪〕弹开了。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
随着轰鸣再度响起，艾尔希特被弹飞的枪，插进了关卡的城墙上。
落地的艾尔希特，为了拔出插在城墙上的枪，再次跳到半空中。
想当然，伊斯汀才不会放过这个机会。他也跳了起来。
艾尔希特抢先占据城墙前面。伊斯汀则从后头压了上来，打算阻止对方施放技能。于是艾尔希特抓住瞬间的空档，将长枪拔出来，与伊斯汀的大剑在半空中交锋。
双方再次落在地面上，持续对打。
两人都使出自己最强的技能。对决陷入了无尽的体力战。
就连一开始想要保留体力的伊斯汀也不管了，持续全力对战。
「唉！他已经陷在战斗中了……」
露卡娜扶起额头。
只要她去插手，这场无意义的战斗，大概就会立刻结束。
伊斯汀一旦快不行了，她就会介入单挑。
但这是最终手段。
介入战斗。伊斯汀最讨厌有人这么做了。他觉得这是会伤到自尊心的耻辱。
所以露卡娜插不了手。
两头怪物的战斗已经持续了六个小时。
太阳已经沉没，周遭一片漆黑。
黑暗之中，两个男人暂时停止了决斗，走向前会面。
「明天再继续做个了断吧？」
伊斯汀点头同意艾尔希特的提议，然后立刻看向露卡娜。
「你要撤退？」
伊斯汀的命令让露卡娜不禁摇头。这也太扯了。
不过，伊斯汀的眼神里，充满着我一定要打赢这个男人，然后再拿下关卡的强烈意志。
「他看起来就想硬打赢路南最强的男人……」
露卡娜想训斥他一顿，但还是忍了下来。伊斯汀就是这样的人，所以她才会从小就跟在他身旁。
伊斯汀的大军撤到了正后方的驻扎地。艾尔希特则直挺挺地看着敌人撤退到结束，才退回关卡里头。
他的家臣全跑过来扶着他的侧边。
「没事的。这下替士兵们争取到休息时间了。」
家臣们看着艾尔希特的样子，无不握紧拳头发抖。
他们为自己的无能气得颤抖。
＊
「总帅！」
「什么事？」
「搜索队发现路南国王了！」
下属的禀报，令巴尔迪斯卡在驻扎地的司令官帐里搔起了脸颊。
路南国王。
如果杀了他，这个行动不就正中他的下怀了吗？
巴尔迪斯卡深信艾尔辛想要王座。
杀了路南国王，等同给了他进攻的名义。
但是都找到对方了，不杀不行。
毕竟纳路亚王的命令，就是要我们杀了路南国王。
咚！
巴尔迪斯卡朝桌面用力撞起额头。
艾尔辛想要王座又怎样？名分与大义这种事根本无所谓。
这次战争的目的，就是打赢艾尔辛。
只要赢下战争，就没事了。
怀抱恐惧感，根本不可能好好战胜他。
丢不丢脸啊！芙兰•巴尔迪斯卡！
他露出苦笑。这次的大远征，动员的兵力来到了三十万。
安排在路南的兵力有二十万。
会出动这些人数，是为了在占领路南之后，立刻朝南方诸国攻过去。
路南的兵力不是重点。
对方能动用的兵力，最多只有五万。
压倒性的军力差距。
而且我方还有以强大武力为傲的十武将。
如果这样还行不通，我大概一辈子都会赢不了他吧。但是到底有什么好怕的？
咚！
巴尔迪斯卡再度撞起了额头。
艾尔辛的想法根本不重要。杀了路南国王之后，他会用自己的方法消灭路南。
针对艾尔辛本营艾因托里安的占领计画，也规划得很完美。
这次的路南远征军，不只有第三军、第二军与自己率领的第一军。还有一张王牌，那就是在本国待命的第四军。
「包围他。抓住路南王。」
「得令，殿下！」
他的判断下得相当迅速。
巴尔迪斯卡很快就抵达了搜索队包围路南王的地方。
亲卫队已经全成了亡魂。
路南王的亲卫队，根本打不过巴尔迪斯卡的精锐军队。
王立刻被带离马车外。
路南国王被迫跪倒在地。这里不是王城的地，也不是宝座前的地。
「路南国王啊。」
巴尔迪斯卡在王面前，以冷峻的表情俯视对方。
「饶、饶了我吧！」
王立刻开始求饶。这个人从一开始就没有自尊心。
「投降、我投降！让我逃亡到纳路亚王国吧。我把路南奉送给你！」
「这样我会很伤脑筋的。开战前投降就罢了，战争开打才投降，吾王不可能会接受的。如果当初你想投降，应该趁我国跨越边境之前，就将国家奉上才对。」
「我把路南都送给你！请饶我一命……」
巴尔迪斯卡在难堪无比的王面前摇了摇头。
这个王比传闻中还要愚蠢。
他只想着保全自己。他认为只要哭着拜托对方，就有办法活下去。
巴尔迪斯卡最讨厌这种人。
「抱歉，我不能让你活着。就算你再蠢，也不该走大路逃跑。」
「开开开、开什么玩笑！我可是路南王汤卡！是这块大陆最有名望的王家一分子！区区一个侵略军大将，想杀了我？别笑死人了！让我见纳路亚王！我自己去跟他谈！」
为了稍微苟活下去，王自愿成为俘虏。
「呵哈哈哈哈！」
巴尔迪斯卡在王面前大笑。
「我可是芙兰•巴尔迪斯卡！是巴尔迪斯卡家族的继承人！我从来不觉得巴尔迪斯卡家族会比路南家族还差。」
「巴……巴尔迪斯卡……？你这家伙是巴尔迪斯卡！？实、实在太……！」
路南国王不可置信地摇起头。巴尔迪斯卡家族同样是大陆十二家的一员。
他们和路南家族等级一样。
「别再做这种破事，好吗？路南已经完蛋了。想当然，陛下当然也得迎接死亡。」
巴尔迪斯卡对着下属朗普点头。
朗普的剑朝着王的头颅砍了过去。
「不、不行……饶了我！别这样！啊啊啊啊啊！」
王抵抗到了最后，但头颅还是立刻飞到半空中。
路南国王死前的最后一刻。
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
尸体前，士兵激昂高喊。
泱泱大国路南王国，王临死前的样子，一点价值都没有。
「将国王的首级送给陛下吧。你们准备将头颅带去海拉尔朵的前线。」
「遵命，总帅！」
当下，纳路亚王卡希亚正向海拉尔朵亲征进军。
比起路南，他对纳路亚东部边境接壤的海拉尔朵王国更有兴趣。
卡希亚听说海拉尔朵有名S级武将，实力和他这个纳路亚王差不多。
他一开始就没把路南放在眼里。
「全军进攻空虚的路南城！」
巴尔迪斯卡下达了命令。
这一刻，以历史悠久为傲的路南城，就这样落入了巴尔迪斯卡手中。
＊
早晨，伊斯汀与艾尔希特再度展开单挑。
两人的对战，和昨天呈现出一样的状况。
双方都想杀了对方，完成自己的目的。
但是过了正午，状况产生剧变。有其他军队向关卡前进。
露卡娜看见这支军队，深深叹了口气。
「可恶、为什么他会……」
没错。他们是与伊斯汀率领的第二军规模差不多的第三军。
第三军的出现，让伊斯汀与艾尔希特的战斗产生了变化。
立于第三军最前头的男人，全速骑马介入了两人之间的战斗。
「伊斯汀，你到底在干什么？现在是在这里慢慢单挑的时候吗？」
这个男人叫做凯迪曼。他是第三队的队长，在十武将中排名第四。
艾尔希特还在和伊斯汀对打，凯迪曼却在这时大喊，然后朝艾尔希特的背部攻击。
伊斯汀完全没机会阻止。
霎那间，势均力敌的单挑崩毁了。
受到攻击的艾尔希特，背部鲜血直流，双膝跪倒在地。
这时，伊斯汀的大剑已经挥了出去，猛然砍向防御姿势崩溃的艾尔希特头颅。
「你这个没用的家伙，这样子就能一击解决他了吧。快点收拾对方，继续进攻吧！」
背部流着鲜血的艾尔希特说道：
「这就是纳路亚的武将？竟然想脏了赌上荣耀的单挑，丢不丢脸啊！」
艾尔希特大喊。他抱着会丢掉性命的觉悟，刺出长枪。
即使自己人头落地，还是要打倒敌人。如此心想的他，以挥枪代替了闪躲。
霎那间，大剑停了下来。
艾尔希特见状，也停住他的枪，向对方问道：
「怎么了？」
即使背后受了重伤，艾尔希特依旧稳步伫立着。伊斯汀看着他，摇了摇头。
然后伊斯汀杀气腾腾地瞪着凯迪曼，退到了后面。
「哼，到最后还是做得那么难看。那就由我来当你的对手吧！」
这次换成凯迪曼朝艾尔希特挥起了剑。
遍体鳞伤的艾尔希特，依旧魄力十足地挥舞长枪。
凯迪曼身后的第三军这时杀了过来。
他根本不打算像第二军一样，在后方乖乖观望对决。
「撤到后方去？你要将对决交给凯迪曼？等一下啦！队长！」
伊斯汀的部队向后撤。
想当然，他不是要撤退。
无论如何，伊斯汀的部队还是得穿过关卡，去和巴尔迪斯卡会合。
只是伊斯汀完全不认同凯迪曼这么做。
凯迪曼介入单挑，让伊斯汀很想宰了他。但他不打算顺着自己的私情，在战争中对同伴刀刃相向。
况且双方同为下属，做出这种事情等于抗命，他将会遭到处刑。
伊斯汀压抑着自己的愤怒，身体不断颤抖。
艾尔希特和自己很像。两人都将自己的一切献给了「武道」，也学会了许多招式。
他想亲手了结对方。结果这个机会却被蛮横的凯迪曼抢了。
露卡娜看着他的身影，不知道该说什么。
她只是松了口气。因为介入这场战斗的人不是她。
一旦伊斯汀陷入不利局面，她原本打算介入决斗。
那时，伊斯汀的愤怒一定会冲着自己而来。
想到这里，凯迪曼的出现，反而令她感激不尽。
露卡娜对凯迪曼不可能有好感。她觉得这个男人很蛮横。
在伊斯汀离开之后。
艾尔希特着实陷入了苦战。凯迪曼的武力值和伊斯汀一样，与自己相差无几。
但刚刚受到的背伤，让艾尔希特的动作变得迟钝。对手则精神抖擞。
艾尔希特逐渐屈居下风。
「保护阁下！」
艾尔希特的家臣们，一边面对杀向关卡上头的纳路亚士兵，一边喊道。
手臂。
脚下。
随着剑戟挥砍，艾尔希特身上的伤痕越来越多。他不自觉地将枪刺入地面。
「你放弃了吗？呵呵呵、路南最强的武将原来就这点程度？看你毫无抗衡之力，我可是连暖身都还没完呢。既然如此，让我宰了你吧！」
凯迪曼像条猎犬，将伊斯汀的猎物抢了过去。如今他正嘲笑着艾尔希特。
这时，艾尔希特的家臣突破包围网，在他面前跳了下来。
「阁下，接下来就交给我们吧！请阁下上关卡治疗伤口，保护路南！我们会争取时间！」
「别这样……我不能为了让自己得救，将你们抛弃啊！别管我，你们先上去关卡吧。这条命我早就扔了！」
浑身是血的艾尔希特，竭尽自己仅剩的力量发动〔鬼枪〕。
数百名待在凯迪曼后方，准备再度杀过来的士兵，头颅就这样飞走了。
只是凯迪曼立刻发现对方发动了技能。在闪掉〔鬼枪〕后，他愉悦地笑了起来。
「好玩、真是好玩！原来路南有像伊斯汀一样的家伙啊。」
「阁下！」
这时，两名艾尔希特的家臣跳到凯迪曼面前。
想当然，两人不会是他的对手。即使如此，他们还是稍微拖住了对方的进攻。
「你们想让我死得一点价值都没有吗？你们快点爬上城墙！再忍耐一会儿！现在路南需要你们的力量！」
艾尔希特见状，再度站了起来，然后重新握起枪，瞪着凯迪曼。他下定决心，只要这条命还在，就不会让对方跨过这里。
艾尔希特的其余家臣互相看了一眼。
再隐瞒下去，主子就会没命。他们互相点了点头，朝着艾尔希特大喊。
「原谅我们，阁下！老实说……我们其实之前就收到了传令。陛下早已抛下城池，弃该守护的人民不顾，先行逃离路南城了。此外罗宁殿下也……还没等阁下过去，就弃守了路南城。城里已经没人在奋战了！空荡荡的路南城已经落入了敌人手中！所以……还请阁下撤退吧！您没必要在这里送命！」
家臣想让艾尔希特活下去，于是如此说道。
但这番话却让艾尔希特燃烧的生命之火瞬间熄灭。
「这、这、这是真的吗！怎么会这样……殿下他……」
艾尔希特气到全身颤抖，口吐鲜血，一屁股坐倒在地。
他们竟然这么轻易就落跑了。
他会服侍罗宁，是因为他是王国里唯一愿意努力守护路南的人。
虽然奴隶商人一事让他相当失望，但他从来不曾想要背叛罗宁。
但这次不一样。
「哈哈哈！原来你的主子是这种人啊！现在才发现吗？真是毫无意义的忠诚心啊。不过这种死法刚好适合你这只恶心的臭虫。路南城已经落入我们总帅手中了！就算你想投降，我也不会饶过你。乖乖闭上嘴受死！我最讨厌乏味的家伙了！」
凯迪曼的剑刺进艾尔希特的胸膛里。这时。
失魂落魄的艾尔希特，为了推缓死期，反而徒手紧握着剑，瞪着凯迪曼。霎那间。
大量的箭矢，忽然从天空向凯迪曼的部队落下。
「什么？」
以步兵组成的凯迪曼部队，因为这出奇袭，注视着后方。
关卡上的艾尔希特军士兵一脸不可置信。众人揉了揉眼睛。
「那、那是……！」
艾尔希特军的士兵一脸惊讶地指着。
刻着艾因托里安纹章的青色军服！
鲜明的青色铁骑队，以蹂躏之势穿越
纳路亚年轻的王──卡希亚•德•纳路亚坐在宝座上。
年纪轻轻的他，已经兼具身为霸王的模样与威严。
在卡希亚面前，罗兰多伯爵低着头。他是海拉尔朵王国的使者，也是海拉尔朵武艺最好的人。
海拉尔朵王国与纳路亚的东侧接壤，国力约与布立及特相当，远比纳路亚王国弱小。
不过他在自己的国家很有名，站在纳路亚王面前也一样坦坦荡荡。
「贵国想与我国结盟？」
「没错，您不认为是个好建议吗？」
前阵子，布立及特王国前来提出相同的意见。如今这个王国已经消失了。
想当然，卡希亚完全没这个打算。
「你们是不是也想打路南？你们打算和我联手占领路南对吧？」
「我不否认。不过陛下，只要与海拉尔朵结盟，打起路南就会更稳固！」
罗兰多伯爵提出建议，并释放出自己的灵气。他展示自身力量的行为，只要是一般的执政者，多少都会畏惧这股压力。
但是卡希亚却挖起耳朵，一脸无趣。
「看来海拉尔朵王国没有获得最新的情报。你这种人会是海拉朵尔王国的名将，实在有够荒谬。海拉尔朵的使者啊，你的武艺只在国内有用。你激不起朕的好奇心，还是回国去吧！」
霎那间，卡希亚身上迸发出强烈的红光。这股红色灵气的力量撼动着整座王宫。
罗兰多的灵气瞬间遭到吞噬。受到震慑的伯爵，一屁股坐倒在地上。强大的力量令他说不出话。
全身瘫软的他，嘴巴害怕得颤抖。
「……你会后悔的！我们之后也会攻打路南……下次在战场上见吧……！」
为了守住仅存的自尊，他说了这番话。不过罗兰多能动的，也只剩他那乏味的舌根子了。
卫兵撑起罗兰多伯爵的两侧，让他以难堪的样子离开谒见厅。这股震慑令他根本无法起身。
「真是难看的家伙。」
王一脸乏味地起身离开宝座。
在他消失后，在旁边静静看着的芙兰•巴尔迪斯卡对着十武将说道：
「针对路南侦查兵的搜索，已经结束了吗？」
「是的，殿下。我们透过情报部，正在把他们通通抓住。他们被交付的任务大多不重要，也不是很困难。我想他们应该是罗宁公爵的手下吧。」
「原来如此。那么把他们抓起来，好好利用一番吧。」
路南国王和他的左右手罗宁，全是一些蠢蛋。巴尔迪斯卡并不把罗宁看作对手。他眼中的敌人只有一个。
（插图011）
若巴尔迪斯卡的解读正确，路南的灭亡，反倒会让那个人开心不已。
可以的话，就把那个男人利用到底吧。路南王国的参谋如此心想。
＊
再过不久，纳路亚就要入侵路南了。
时机已经成熟。
游戏即将要正式开始。
但与其说正式开始，不如说现在才刚拉开序幕。
这款游戏的起头，本来就是路南王国的灭亡。
随着路南灭亡，周遭的国家开始介入，想要占领这片广阔的领土。
这件事是正式拉开战争时代序幕的导火线。
路南见证了一切的开始，但逃不掉灭亡的命运。
我混入了纳路亚三个月。面对纳路亚的入侵，我已经做好扎实的准备。
接下来会比先前更难破关。
在这个时代里，已知的情报和被抹改过的历史夹杂在一起。
路南灭亡之后，各国的行动原本应该要照着游戏历史进行。
但眼下与本来的历史发生了矛盾。
这份矛盾，来自于「我」的存在，以及布立及特消失后所引发的事情。
按照游戏剧本行动的人事物，受到蝴蝶效应影响，开始出现无法预测的举措。
两者产生漩涡，让时代迈入动乱。
状况将会更危险，同时也会更有趣。
作为这个时代的开门战术一环，名义上我必须离开艾因托里安。
于是我立刻拜托由菈希亚替我说服罗杰伦。
我要罗杰伦宣布下次战争不会继续朝贡。
结果如我所料，路南王非常火大。我收到了前往罗杰伦的密令。
透过德洛伊商会，我获得了纳路亚王国侵略的消息。为了名分，我开启了这次的作战。
只要我还待在艾因托里安领地，就有义务保护路南。
但是，「让路南灭亡的无能之辈」，谁想被别人这样叫啊？
况且，搞到路南灭亡的人，必须是那个没看清局势，把我送去罗杰伦的路南国王才行。
没错。我只是名义上去了罗杰伦。为了守住自己的领土，我现在其实正窝在领主城里。
纳路亚再过不久就要跨越边境了吧。
＊
「哇！那是什么啊！」
路南的边境哨口。
站步哨的路南士兵吓得跌倒在地。他的眼里映照着人数非同小可的军队。
左边是士兵，右边也是士兵。
人数约十五万人。
巴尔迪斯卡公爵的家族旗，竖立在庞大的军队中央，与纳路亚的王国旗一同飘扬着。
纳路亚引以为傲的十武将，他们的旗帜也在飘扬在各处。
这支远征军的规模之大，与上次截然不同。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就像这样子。纳路亚王国军对着路南边境全面进攻。
随着战争开始的指示，以及呐喊──
第一阵、第二阵、第三阵。军队各自分头，开始不断朝向路南各处边境进攻。
这是代表大陆迎来混沌时代的前兆。
也是将整座大陆卷入战争漩涡的信号。
＊
「陛下，纳路亚王国打过来了！」
接获禀报后，整座路南王宫喧嚷了起来。贵族露出狼狈的模样，眼神飘忽不定。
「他们还是打过来了……！」
贵族们吵闹着。
纳路亚的威胁尚未完全消失。为了拿下布立及特，他们挹注了大量国力。这就是目前的状况。
布立及特广阔的土地，给路南带来甜蜜的诱惑。
保卫本国的兵力不够，则是他们要付出的代价。
不过，罗宁也有想法。
只要占领布立及特领地，路南就有办法增强兵力。他打算以此作为底气，与纳路亚对抗。
不过，罗宁派往纳路亚的侦查兵，遭到巴尔迪斯卡利用，送回来错误的情报。这件事的影响很大。
路南的二度侵略会来得更晚。他们相信了这则假情报。
结果他们还无法做出有效应对，纳路亚就攻破边境堡垒，进军势如破竹。
王和罗宁在前哨战彻底吃下败仗。
这种状况下，王、罗宁以及其他贵族，心里只想到一个人。
将他的名字先说出口的，是路南国王。
「现在立刻把艾尔辛召回王都！他得当我的护卫！」
只是王的这番话，让在场贵族全都一脸不解。
罗宁一脸傻眼。他摇了摇头。
「陛下，您不是才刚把艾尔辛派去罗杰伦吗？」
「你说这什么话！看看现在的状况，谁还管罗杰伦啊！」
路南王不顾自己的判断，依旧一副谁理它的态度。目睹此情此景的贵族们，不禁吐露出藏在内心的谩骂。
「罗杰伦没交付谈好的朝贡。您不是为了惩罚他们，才派艾尔辛过去的吗？」
「谁答应过这件事啊？快派使者召他回来！立刻！他应该还没抵达罗杰伦吧？」
王开始咆哮。
「陛下！」
这时，一名士兵犹如擅闯般跑进大殿中，趴了下来。
「贝伦城被攻破了！根据消息，敌方的人数超过了十万……不、说不定来到了二十万！」
「开什么玩笑！二十万？竟然这么多……喂！砍下他的头！不对、重点是艾尔辛！快叫艾尔辛过来！艾尔辛！」
王不打算采取其他策略，只顾喊着艾尔辛的名字。
＊
纳路亚王国第一军队，以纳路亚北部领地的联合军组成。
第二军则是南部领地军。
这几支军队由十武将指挥。另外，他们安排每位领主，以指挥官的身分各自率领一万名士兵。
跨越边境的总帅芙兰•巴尔迪斯卡，没多久就占领了附近的领地。
在这次的战争中，纳路亚已经打定主意，尽速占领路南王都。兵贵神速。
于是，他们避开预估中会顽强抵抗的艾因托里安，从北部进行侵略。
虽然路南不可能战败，但若落得这个局面，一定会是艾尔辛的缘故。他们得趁艾尔辛不在，打下路南王都。
艾尔辛被当使臣派往罗杰伦。巴尔迪斯卡很早就接获这则报告。
只是他觉得这是道陷阱。
将自己在艾因托里安的所见，与谍报结果统整分析后，他只能推测出一个结论。
艾尔辛真正的目标和我们一样，都是路南。
为了争夺路南王座，这个男人想必做好了准备。
巴尔迪斯卡理清假设后，看出了艾尔辛的战术。
为了统治路南，他很可能想要取得大义名分。
路南战败。路南王丧命。
他再以这份大义去报仇。
同时吸收路南残存的军力。
「不管怎么样，王死掉之后，艾因托里安一定会去夺取路南王都。我想重点必然出现在王死亡之后。」
「哈哈哈！不愧是殿下！」
第三军队长凯迪曼阿谀着巴尔迪斯卡，笑了出来。
第二军队长伊斯汀则是以话少出名。但他默默使出的眼神，有着一样的涵义。
即使如此，为了反制艾尔辛的战术，巴尔迪斯卡选择先占领王都。
路南城拥有大陆内最高大、最坚固的城墙，并以此为傲。
对方若想把路南城奉送给他，当然没理由拒绝。
如果为了保护王，艾尔辛在路南城启用笼城战术，对他会相当棘手。
但艾尔辛对王不太忠诚，甚至还别有意图。现在反而是好机会。
他可以轻易拿下路南城，杀死路南王。
虽然宰掉王，刚好正中艾尔辛下怀，不过无所谓。
只要占领路南城，杀死对方的王，就会让己方士气出现偌大的正面影响。
顺着艾尔辛的想法走也罢。
打着大义收编兵力。巴尔迪斯卡才不想给他这些时间。
他拿起指挥用的棒子，指着地图下令。
「第二军，你们往利农城前进。打下城池后，再由王都前的关卡进攻路南城。」
巴尔迪斯卡说完话，第二军队长伊斯汀深深低头，右手握拳击胸。
「第三军，你们打下贝伦及其他城池后，就和第二军会合进攻王都。」
「是！总帅！」
「第一军和我一起行动。第二军和第三军，你们一边攻打城池，一边绕道前往王都！」
巴尔迪斯卡如此分派兵力。
「等到宰掉对方的王，第四军就立刻由西部边境，进攻艾因托里安。」
「这样的话，为了解救路南，离开领地的艾因托里安军……」
巴尔迪斯卡点头认同凯迪曼的疑问。
「他们只能回守艾因托里安。这时我们会从后方追杀，给予对方痛击。只要和第二军会合，一同包围歼灭艾因托里安，路南就完全没戏了。」
巴尔迪斯卡的战术，就是反过来利用艾尔辛想追求名分及民心的逻辑。
假如艾因托里安不派援军呢？
到时候只要占领路南，孤立艾因托里安就行了。
巴尔迪斯卡猜想，艾尔辛为了大义与民心，八成会选择最糟的选项。
「当然……还是不可大意。」
但他还是摇了摇头。如果这样就能解决那个男人，他也不需要如此敌视对方了。
＊
利农城遭到攻陷的消息，传进了路南王城。
在上次的战争中被艾尔辛抢回来的利农城，这次撑不到一天就沦陷了。
一听到沦陷消息，王怕得决定立刻逃亡。
「往南方走！难道人员就这么缺吗！这么轻易就被对方攻破，他们在干什么！去布立及特的军队什么时候才回来！纳路亚都打到眼前了，竟然还在朝布立及特进军？啊、不对，布立及特是不是群山缭绕？那过去布立及特吧！我要把王都迁到那里！」
他完全不打算留在这里打仗。艾尔辛即使在这里，他大概也只会躲起来，让艾尔辛去守路南城。
「我们就去布立及特吧。一样叫艾尔辛过来。亲卫队，过来保护我！」
王一说完话，就逃离了王城。
他将一切寄托在能够救自己性命的艾尔辛身上。
他毫无预警抛弃王城而去。国民开始向他苦苦哀求。
他原本可以默默逃走，偏要搭着豪华马车，大张旗鼓告诉众人自己要离开。想当然引发了混乱。
亲卫队推开一波接一波靠近的国民。
他们甚至开始砍倒暴动的民众。气氛变得愈发恐怖。
「敢踏出路南城的人，全都杀掉！」
明明直接骑马逃离比较快，但在这种状况下，年迈的王还是选择搭乘马车，催促着亲卫队。
最后，他们成功离开路南城，开始往布立及特方向逃亡。
「快逃啊！快！」
王扯开喉咙死命大吼，马车因而一路飞驰。
大陆最坚固的铁壁之城。
拥有这个别称的路南城，就这样成了一座无主的空城。
＊
在王的马车奔向布立及特之后，没几个小时后，罗宁也逃离了路南城。
他原本打算在路南城启动笼城战，但想了想，王说的话也有道理。
逃向布立及特。这个判断很聪明。
想当然，罗宁和只带着亲卫队落跑的无能王不太一样。
罗宁很早就派公爵家的军队前往路南集结。如今已经快抵达了。
他只派了三分之一的兵力前往布立及特，保留的兵力仍相当充足。
他打算中途与自己的军队会合。
离开路南城的罗宁，开始逃往与王不同的方向。
「殿下，艾尔希特阁下该怎么办？」
「扔下他。我们没时间等他。况且他一个人也能活着逃走吧。」
现在得先离势头正盛的敌军远一点，再将兵力汇整起来。
在军队分散的状态下遭到各个击破，这样是最糟的。
考虑到艾尔希特前来会合时，和敌人交战所需的时间，让军队立刻撤退到布立及特，再重整旗鼓比较好。
「殿下！殿下！」
大量的士兵奔到他眼前。
怕得不断戒备的罗宁，马上松了一口气。
三千名向他奔来的士兵。
是隶属于海娜的领地军。
「是海娜啊！」
「殿下！我来接您了！」
「……是吗？你来了啊！你的脑袋果然很灵光，跟那些没用的家伙不一样。来得真好！」
罗宁满脸笑容。他与海娜会合的喜悦，让人不禁以为他将海娜父亲抹杀的过往，从来就没出现过。
＊
在罗宁抛下城池的半天前。
巴尔迪斯卡将打下利农城的任务交给第二军与第三军，自己则以破竹之势，抵达路南城前。
艾尔辛没来阻挠。他打算将路南城拿下，占领路南的中心地带。
「我们就在这里大张旗鼓，张扬军威，待上个一天吧。老样子，禁止掠夺路南王国的民众。」
路南城近在眼前。巴尔迪斯卡对着自己率领的第一军如此下令。
这就是巴尔迪斯卡恐怖的地方。
他也是在乎民心的男人。
民无信不立。他知道，若去凌虐这群以后的国民，国家只会势微。
巴尔迪斯卡不只智力优秀，武艺上能操纵灵气阵等高级术式，身为大陆十二家的族长，他的名声与人格也替自己带来了统率力。
这样堪称完美的男人，却不太张扬自己的力量，为人十分谦虚。
「殿下！」
只是巴尔迪斯卡还是有缺点。刚才要下马的时候，他就在地上摔了个狗吃屎。
上马与下马从小对他而言就是日常。他不是什么超级运动白痴，下马对他来说并不难。
不过他在日常生活中，个性极为冒失。
幸亏这副模样，造就了一股平易近人的氛围。他的名望反而还提高了。
「抱歉，我没事。」
他对跑过来的直属副将兼家臣帕托立克如此说道。在整顿完身姿后，他望向了路南城。
先前的战争没能拿下的路南城。
现在城池近在咫尺，令他感慨万千。
不过巴尔迪斯卡还是很在意艾尔辛的动向。虽然他迅速占领了路南城，对方却依旧没有动静。这样子反倒很难对付。
你到底在想什么？
你的目的是什么？
想靠抢回路南，以下犯上吗？
还是打算放路南王逃跑？
「咚！」
他太过苦恼，结果犯了老习惯。他朝着附近的树，用力将额头撞了过去。
「殿下！别这样！你的额头又要裂开了！」
帕托立克与士兵匆忙跑向巴尔迪斯卡。但他用手势示意别过来。
「别在意。艾因托里安有动作了吗？」
「殿下，根据接获的情报，对方目前没有动静。」
虽然战争很顺利，但有个令人不放心的存在，让他觉得很棘手。
「唉，好吧。那么……先搁下其他事情，处理路南城吧。依我的猜想，今晚对方大概就会闹空城了。」
巴尔迪斯卡特意在路南城前大张旗鼓，却不进行攻击。这是为了让王有时间逃跑。
他们根本没必要刻意流血。只要王落跑，路南城就等同失去了防御。
只要等到早上，路南城就是巴尔迪斯卡的囊中物了。
＊
当个有领地的伯爵，人生实在是索然无味。在他的眼里，只有「武道」才有意思。
在战场上，他展现了自己的英勇。
十五岁时，他第一次拿起剑走上战场。
二十七年来，他一直在保卫国家。
艾尔希特•迪玛辛朝着通往路南王都的最后一道关卡走去。
他想在边境挡下敌人后战死，纳路亚王国军却选择多路南下。
艾尔希特坚持待在边境。由于状况浑沌不明，他苦等中央下令。只是通报迟迟未到，他只得擅自动兵。
他在由利农城前往王都途中的关卡，停下了脚步。
巴尔迪斯卡没有参与利农城的攻击。他从一开始就向着贝伦城方向绕远路。不过负责攻打利农城的纳路亚国第二军，以及随之会合的第三军，这两支军队若要前往路南城，通过这道关卡一定最快。
也就是说，负责攻下利农城的第二军，势必得闯过这道在补给路线上的关卡。
另外，为了保住这条畅通无阻的补给路线，纳路亚军必须夺下这道关卡。
战场上最重要的事，就是迅速补给。
因此，艾尔希特选在敌方准备攻打利农城的时间点，停留在这道关卡。
「阁下，我们干脆选在路南城打，您意下如何？」
艾尔希特摇头否决家臣的提问。
「即使战死在这里，我都要断了那群人的补给路线。如此一来，就能帮助在城里奋战的陛下和罗宁殿下了。只要在这里挡下纳路亚其余的士兵，我就能拖延路南城沦陷的时间。到了那时候……他就会来了！所以我要死在这里！」
艾尔希特和路南王都倚赖着艾尔辛，背后的意义却不同。
所以他才会想挺身而出，死撑在这里。
但这个想像只是艾尔希特天真的猜测。他认为王和罗宁会留在路南城奋战。
艾尔希特绝对想不到，自家的王已经未战先逃了。
总之，艾尔希特的这番话，令平时共赴战场的五名家臣都跪了下来。
「阁下，您在说什么啊！您要是有个三长两短，路南就真的没救了！」
家臣想要劝住艾尔希特。他的头却摇得更加厉害。
「听着。闭嘴起身。士兵看到你们这副模样，士气会跌落的！我们应该思考的，只有如何打倒那群往关口冲过来的敌军！」
艾尔希特态度坚决。家臣只得放弃劝说。
所有人都抽出佩剑。
为了保护服侍一辈子的主子，他们必须战死在这里。
＊
纳路亚的第二军准备攻打艾尔希特镇守的关卡。
第二军队长伊斯汀是十武将排名第三的猛将。
另外，第二军的副队长则是十武将排名第七的女将露卡娜。
这次的纳路亚远征军和上次不同。十武将全都出战了。
为了避免重蹈上次的覆辙，巴尔迪斯卡想当然这么做。
第二军是兵力约莫五万的大军。
「那里就是路南城的关卡。」
面对如此好打的战役，露卡娜不禁开心笑了起来。
「队长！快点将城池打下来吧。然后去和殿下……总帅会合！」
伊斯汀完全没回答露卡娜说的话。
伊斯汀这个男人，是纳路亚出了名的沉默男。或者说是寡言男。
一旦对他下达命令，他就只顾一心一意执行任务。甚至可以说，即便是一同上战场的士兵，也没看过他开口说话。
不过露卡娜从小就与伊斯汀相处，一同经历了多场战役，早就习惯了他这副模样。她不断地自言自语。
「对了，上次战争把总帅打到撤军的那个人不在这里吗？我好想看看对方的样子……巴尔迪斯卡殿下虽然受到我等十武将所有人的尊敬……啊？什么？他只是好狗运？或许真的是这样吧……」
伊斯汀光是望着露卡娜，露卡娜就像看透他的心思ㄧ般，笑着自问自答。
「喂、士兵们！那里就是关卡！快点打下它！」
露卡娜下达完命令，训练程度在九十上下的两万纳路亚精锐兵，全都一起杀向关卡。
留下来的三万人，等到前方两万人显露疲态时，就会和他们换手。
这是伊斯汀在攻打小型城墙时的应战方法。
毕竟城墙不宽，所有人一起上也没什么意义。梯子的数量也有限。
于是他们干脆分兵。这样反而能进行二十四小时不间断的波浪攻势。
伊斯汀以这套战法开始了战斗。
只是随着时间流逝，露卡娜却摇起了头。
她狐疑的神情，持续到了隔天。
「以往要打下这种城池，不可能会超过半天……这道关卡到底是怎么回事？」
伊斯汀一如往常默默站着。露卡娜问向他，想当然没得到回应。
「唔……看来该轮到我出手了。」
伊斯汀依旧不发一语。但盯着露卡娜的他，就像示意允许露卡娜这么做。
露卡娜抽出爱剑，骑上了马。
「好了、换手啦！这次我也一起上！」
露卡娜大喊。这时还没能攻破城墙的三万兵力调头背向敌人。
现在轮到刚刚在休息的两万军力上场。
就在这时。
像是锁定换手的这一刻，一名男人从关卡的墙壁上跳了下来。
这名握着大枪的男人，正是艾尔希特。
他对着交班后调头的军队挥起了枪。
令人联想起死神的镰刀。
黑影袭向纳路亚第二军的士兵。霎那间，数百人的头颅飞到了半空中。
艾尔希特•迪玛辛的灵气技能〔鬼枪〕。
极大范围的瞬间致命攻击。
艾尔希特站在关卡前方，把枪插进血流成河的地面。
「那是什么啊？」
露卡娜不悦地看着这幅场景。
与此同时，箭雨落向朝关卡冲去的士兵。
这是艾尔希特军保存下来的箭。
后撤的军队被艾尔希特的技能吓得惴惴不安，落下的箭雨更是让士兵引起大混乱。
艾尔希特站在军队前方，握着大枪，一动也不动。
「阁下，他就是路南引以为傲的武将，艾尔希特•迪玛辛！」
露卡娜的家臣发现对方就是艾尔希特，不禁大喊。
听说过这个名号的露卡娜，反而却笑了出来。
望向路南，值得与之一战的人，就只有艾尔希特了。
「艾尔希特？是那个有名的男人？他的寡言不是和伊斯汀队长有得拼吗？真是有趣啊～～嗯、不过要比寡言，怎么可能有人赢过队长呢？」
露卡娜说道，同时打算冲过去收拾状况。就在这一刻。
「敌将给我听着！我是艾尔希特•迪玛辛！你还打算在后面看多久啊？是个武将的话，就站到前面应战！在腥风血雨的战场上，唯一有趣的就是单挑了吧？」
艾尔希特大吼。
「咦？」
艾尔希特叫嚣的对象，任谁都会觉得是队长伊斯汀。
露卡娜看着伊斯汀。艾尔希特的这番话，让她一脸傻眼地发起牢骚。
「等等，队长！你说自己突然兴致来了，想要应战？你在说什么啊！本来自己就想和路南武将打一场，现在来得正好？这根本不好笑。既然对方独自跑了出来，那么直接包围他，将他宰掉不是更省事吗……」
在周围士兵的眼中，伊斯汀什么话都没说。但露卡娜的发言，就像她一个人听出来了伊斯汀在说什么。
这时，伊斯汀慢慢走近艾尔辛特。
「等一下啦！喂、我和你一起过去！！」
露卡娜匆忙想要阻止伊斯汀。他们根本没必要和敌将单挑。
虽然她不觉得伊斯汀会输，但在两边兵力规模完全没得比的情况下，跑去和敌将单挑也太扯了。
如果打输的话，士气会一落千丈。
而且关于应战之事，很可能还会被巴尔迪斯卡臭骂一顿。
但伊斯汀是个自尊心很高的男人。
露卡娜很明白，这个人只要做出决定，就不可能收回去。她只能摇着头，追在伊斯汀后头。
刚才换班的纳路亚士兵站到两边，替伊斯汀开道。
伊斯汀缓缓骑马来到士兵前方。隔着五十公尺的距离，两名武将面对着面。
伊斯汀身后有五万大军。
艾尔希特的身后只有关卡和城上的三千名士兵。
「你是什么人？」
伊斯汀没有回答艾尔希特的问题。出面说话的是如同翻译般的露卡娜。
「他是纳路亚王国十武将里，名列第三的伊斯汀伯爵阁下！」
露卡娜的这番话，令艾尔希特愉悦地笑了起来。他听说过这个名字。
可以和这么强大的男人打一场。
可以说是最好的结局。
当然，无论对方是谁，他都不打算轻易地被宰掉。
关卡的士兵已经疲累至极。纳路亚军能让他们的五万大军轮替歇息，但这三千名路南军敢死队却不曾好好休息。
艾尔希特打算借由和纳路亚队长单挑，腾出时间让士兵们休息。
「感谢你愿意和我单挑。在我人生最终的战役里，竟然还可以会一会你这种猛将。哈哈哈哈哈！不知道是运气好，还是运气差？总之，我很高兴见到你。要不要来打一场？伊斯汀！若你是真正的武将，应该愿意和我单挑，挡挡看我的枪吧？」
伊斯汀手握的大剑，重量就和他给人的寡言感差不多沉重。他点了点头，答应了艾尔希特的要求。
「等一下！队长！我们根本没时间跟他打好吗？快点攻下关卡，和总帅会合啦！什么？男人间的对决不需要理由？开什么玩笑……喂、不是！吼呦，真是的！」
露卡娜劝不住伊斯汀，只能一脸傻眼地退到后头。
想当然，伊斯汀流露出自己根本不会输的神情。虽然这场战斗完全没有意义。
就这样，两名武将开始了对决。
＊
「那个人是什么妖怪啊！」
纳路亚王国军瞠目结舌。他们原本以为伊斯汀会轻松获胜，结果对方武将却与他打得平分秋色。
「艾尔希特阁下……！」
他的家臣完全清楚艾尔希特是抱着什么心情独自出面的。家臣们屏气凝神地看着这场紧张的对决。
大剑剜起地面。
长枪穿透虚空。
两人互相放招、接招、再放招。
每一击都是杀招。
只要接错一招就是死。
艾尔希特正在进行这样的对决。
纳路亚十武将中的第三名。
十武将的实力，就和他们在大陆中的知名度一样高。实际上，伊斯汀的武力值还比艾尔希特高一点。
伊斯汀的推测武力值是九十七。
艾尔希特则是九十六。
只相差这点程度，谁胜谁败还不晓得。在这样的数值下，双方必须拼命应战，才会知道谁是赢家。
况且艾尔希特已经退无可退。他没有余力思考怎么保留体力，只能一心一意为争取时间迎战。于是两人的战斗呈现抗衡之势。
战斗拉得越长，争取的时间就越多，士兵也能趁机休息。
艾尔希特的心中只有这个念头。
他磨练武艺已有数十年。
他不打算输，不但想争取到时间，还想赢得单挑。
他心想，只要打赢单挑，让敌方陷入混乱，就能争取更多时间。
其实他心中比谁都还清楚，即使打倒了敌将，也无法收下胜仗。不过对人民与国家的忠诚，促使他持续应战。
当然，这也是为了他自己。
唔噢噢噢噢噢噢噢噢！
艾尔希特使出技能〔鬼枪〕，爆炸朝着伊斯汀而去。伊斯汀的四周被巨大的爆炸吞没。
但伊斯汀借着大剑产生的灵气，制造出屏障，挡下了艾尔希特的技能。
艾尔希特也没停下脚步。
他跳得老高，在半空中拿起枪。
这是身为路南王国最强武者的他，耗费一辈子磨练出来的极致枪法。
「极光枪！」
长枪在半空中被他扔了出去，释放出绚烂的光芒，然后像是雷射光ㄧ样，朝着伊斯汀飞去。
长枪周围产生强烈的灵气光芒，看见的人都不禁闭起眼睛。
鬼枪的爆炸，让伊斯汀的周围陷入了混乱。就在他集中精神握起大剑挡下爆炸时。
艾尔希特却趁着〔鬼枪〕爆炸的烟雾尚未消散，立刻将〔极光枪〕扔了出去。
伊斯汀在挡下爆炸时，已经感受到对方的威力。结果这时艾尔希特的长枪飞了过来！
长枪的速度快于自己能闪避的速度。瞬间意识到这点的伊斯汀，朝大剑里灌入灵气。
伊斯汀挥舞的大剑，释放着强烈的光芒。原本就显得巨大的大剑，又变大了两倍以上。
伊斯汀以这个身姿挡下了艾尔希特的枪。
叽叽叽叽叽叽叽叽！
双方的力量对撞。伴随着会引起地鸣的震动，四周充满了光芒。
以沉默闻名的伊斯汀，全力集中着精神，挥起变得更加巨大的大剑。
他一挥，就把艾尔希特的技能〔极光枪〕弹开了。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
随着轰鸣再度响起，艾尔希特被弹飞的枪，插进了关卡的城墙上。
落地的艾尔希特，为了拔出插在城墙上的枪，再次跳到半空中。
想当然，伊斯汀才不会放过这个机会。他也跳了起来。
艾尔希特抢先占据城墙前面。伊斯汀则从后头压了上来，打算阻止对方施放技能。于是艾尔希特抓住瞬间的空档，将长枪拔出来，与伊斯汀的大剑在半空中交锋。
双方再次落在地面上，持续对打。
两人都使出自己最强的技能。对决陷入了无尽的体力战。
就连一开始想要保留体力的伊斯汀也不管了，持续全力对战。
「唉！他已经陷在战斗中了……」
露卡娜扶起额头。
只要她去插手，这场无意义的战斗，大概就会立刻结束。
伊斯汀一旦快不行了，她就会介入单挑。
但这是最终手段。
介入战斗。伊斯汀最讨厌有人这么做了。他觉得这是会伤到自尊心的耻辱。
所以露卡娜插不了手。
两头怪物的战斗已经持续了六个小时。
太阳已经沉没，周遭一片漆黑。
黑暗之中，两个男人暂时停止了决斗，走向前会面。
「明天再继续做个了断吧？」
伊斯汀点头同意艾尔希特的提议，然后立刻看向露卡娜。
「你要撤退？」
伊斯汀的命令让露卡娜不禁摇头。这也太扯了。
不过，伊斯汀的眼神里，充满着我一定要打赢这个男人，然后再拿下关卡的强烈意志。
「他看起来就想硬打赢路南最强的男人……」
露卡娜想训斥他一顿，但还是忍了下来。伊斯汀就是这样的人，所以她才会从小就跟在他身旁。
伊斯汀的大军撤到了正后方的驻扎地。艾尔希特则直挺挺地看着敌人撤退到结束，才退回关卡里头。
他的家臣全跑过来扶着他的侧边。
「没事的。这下替士兵们争取到休息时间了。」
家臣们看着艾尔希特的样子，无不握紧拳头发抖。
他们为自己的无能气得颤抖。
＊
「总帅！」
「什么事？」
「搜索队发现路南国王了！」
下属的禀报，令巴尔迪斯卡在驻扎地的司令官帐里搔起了脸颊。
路南国王。
如果杀了他，这个行动不就正中他的下怀了吗？
巴尔迪斯卡深信艾尔辛想要王座。
杀了路南国王，等同给了他进攻的名义。
但是都找到对方了，不杀不行。
毕竟纳路亚王的命令，就是要我们杀了路南国王。
咚！
巴尔迪斯卡朝桌面用力撞起额头。
艾尔辛想要王座又怎样？名分与大义这种事根本无所谓。
这次战争的目的，就是打赢艾尔辛。
只要赢下战争，就没事了。
怀抱恐惧感，根本不可能好好战胜他。
丢不丢脸啊！芙兰•巴尔迪斯卡！
他露出苦笑。这次的大远征，动员的兵力来到了三十万。
安排在路南的兵力有二十万。
会出动这些人数，是为了在占领路南之后，立刻朝南方诸国攻过去。
路南的兵力不是重点。
对方能动用的兵力，最多只有五万。
压倒性的军力差距。
而且我方还有以强大武力为傲的十武将。
如果这样还行不通，我大概一辈子都会赢不了他吧。但是到底有什么好怕的？
咚！
巴尔迪斯卡再度撞起了额头。
艾尔辛的想法根本不重要。杀了路南国王之后，他会用自己的方法消灭路南。
针对艾尔辛本营艾因托里安的占领计画，也规划得很完美。
这次的路南远征军，不只有第三军、第二军与自己率领的第一军。还有一张王牌，那就是在本国待命的第四军。
「包围他。抓住路南王。」
「得令，殿下！」
他的判断下得相当迅速。
巴尔迪斯卡很快就抵达了搜索队包围路南王的地方。
亲卫队已经全成了亡魂。
路南王的亲卫队，根本打不过巴尔迪斯卡的精锐军队。
王立刻被带离马车外。
路南国王被迫跪倒在地。这里不是王城的地，也不是宝座前的地。
「路南国王啊。」
巴尔迪斯卡在王面前，以冷峻的表情俯视对方。
「饶、饶了我吧！」
王立刻开始求饶。这个人从一开始就没有自尊心。
「投降、我投降！让我逃亡到纳路亚王国吧。我把路南奉送给你！」
「这样我会很伤脑筋的。开战前投降就罢了，战争开打才投降，吾王不可能会接受的。如果当初你想投降，应该趁我国跨越边境之前，就将国家奉上才对。」
「我把路南都送给你！请饶我一命……」
巴尔迪斯卡在难堪无比的王面前摇了摇头。
这个王比传闻中还要愚蠢。
他只想着保全自己。他认为只要哭着拜托对方，就有办法活下去。
巴尔迪斯卡最讨厌这种人。
「抱歉，我不能让你活着。就算你再蠢，也不该走大路逃跑。」
「开开开、开什么玩笑！我可是路南王汤卡！是这块大陆最有名望的王家一分子！区区一个侵略军大将，想杀了我？别笑死人了！让我见纳路亚王！我自己去跟他谈！」
为了稍微苟活下去，王自愿成为俘虏。
「呵哈哈哈哈！」
巴尔迪斯卡在王面前大笑。
「我可是芙兰•巴尔迪斯卡！是巴尔迪斯卡家族的继承人！我从来不觉得巴尔迪斯卡家族会比路南家族还差。」
「巴……巴尔迪斯卡……？你这家伙是巴尔迪斯卡！？实、实在太……！」
路南国王不可置信地摇起头。巴尔迪斯卡家族同样是大陆十二家的一员。
他们和路南家族等级一样。
「别再做这种破事，好吗？路南已经完蛋了。想当然，陛下当然也得迎接死亡。」
巴尔迪斯卡对着下属朗普点头。
朗普的剑朝着王的头颅砍了过去。
「不、不行……饶了我！别这样！啊啊啊啊啊！」
王抵抗到了最后，但头颅还是立刻飞到半空中。
路南国王死前的最后一刻。
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
尸体前，士兵激昂高喊。
泱泱大国路南王国，王临死前的样子，一点价值都没有。
「将国王的首级送给陛下吧。你们准备将头颅带去海拉尔朵的前线。」
「遵命，总帅！」
当下，纳路亚王卡希亚正向海拉尔朵亲征进军。
比起路南，他对纳路亚东部边境接壤的海拉尔朵王国更有兴趣。
卡希亚听说海拉尔朵有名S级武将，实力和他这个纳路亚王差不多。
他一开始就没把路南放在眼里。
「全军进攻空虚的路南城！」
巴尔迪斯卡下达了命令。
这一刻，以历史悠久为傲的路南城，就这样落入了巴尔迪斯卡手中。
＊
早晨，伊斯汀与艾尔希特再度展开单挑。
两人的对战，和昨天呈现出一样的状况。
双方都想杀了对方，完成自己的目的。
但是过了正午，状况产生剧变。有其他军队向关卡前进。
露卡娜看见这支军队，深深叹了口气。
「可恶、为什么他会……」
没错。他们是与伊斯汀率领的第二军规模差不多的第三军。
第三军的出现，让伊斯汀与艾尔希特的战斗产生了变化。
立于第三军最前头的男人，全速骑马介入了两人之间的战斗。
「伊斯汀，你到底在干什么？现在是在这里慢慢单挑的时候吗？」
这个男人叫做凯迪曼。他是第三队的队长，在十武将中排名第四。
艾尔希特还在和伊斯汀对打，凯迪曼却在这时大喊，然后朝艾尔希特的背部攻击。
伊斯汀完全没机会阻止。
霎那间，势均力敌的单挑崩毁了。
受到攻击的艾尔希特，背部鲜血直流，双膝跪倒在地。
这时，伊斯汀的大剑已经挥了出去，猛然砍向防御姿势崩溃的艾尔希特头颅。
「你这个没用的家伙，这样子就能一击解决他了吧。快点收拾对方，继续进攻吧！」
背部流着鲜血的艾尔希特说道：
「这就是纳路亚的武将？竟然想脏了赌上荣耀的单挑，丢不丢脸啊！」
艾尔希特大喊。他抱着会丢掉性命的觉悟，刺出长枪。
即使自己人头落地，还是要打倒敌人。如此心想的他，以挥枪代替了闪躲。
霎那间，大剑停了下来。
艾尔希特见状，也停住他的枪，向对方问道：
「怎么了？」
即使背后受了重伤，艾尔希特依旧稳步伫立着。伊斯汀看着他，摇了摇头。
然后伊斯汀杀气腾腾地瞪着凯迪曼，退到了后面。
「哼，到最后还是做得那么难看。那就由我来当你的对手吧！」
这次换成凯迪曼朝艾尔希特挥起了剑。
遍体鳞伤的艾尔希特，依旧魄力十足地挥舞长枪。
凯迪曼身后的第三军这时杀了过来。
他根本不打算像第二军一样，在后方乖乖观望对决。
「撤到后方去？你要将对决交给凯迪曼？等一下啦！队长！」
伊斯汀的部队向后撤。
想当然，他不是要撤退。
无论如何，伊斯汀的部队还是得穿过关卡，去和巴尔迪斯卡会合。
只是伊斯汀完全不认同凯迪曼这么做。
凯迪曼介入单挑，让伊斯汀很想宰了他。但他不打算顺着自己的私情，在战争中对同伴刀刃相向。
况且双方同为下属，做出这种事情等于抗命，他将会遭到处刑。
伊斯汀压抑着自己的愤怒，身体不断颤抖。
艾尔希特和自己很像。两人都将自己的一切献给了「武道」，也学会了许多招式。
他想亲手了结对方。结果这个机会却被蛮横的凯迪曼抢了。
露卡娜看着他的身影，不知道该说什么。
她只是松了口气。因为介入这场战斗的人不是她。
一旦伊斯汀陷入不利局面，她原本打算介入决斗。
那时，伊斯汀的愤怒一定会冲着自己而来。
想到这里，凯迪曼的出现，反而令她感激不尽。
露卡娜对凯迪曼不可能有好感。她觉得这个男人很蛮横。
在伊斯汀离开之后。
艾尔希特着实陷入了苦战。凯迪曼的武力值和伊斯汀一样，与自己相差无几。
但刚刚受到的背伤，让艾尔希特的动作变得迟钝。对手则精神抖擞。
艾尔希特逐渐屈居下风。
「保护阁下！」
艾尔希特的家臣们，一边面对杀向关卡上头的纳路亚士兵，一边喊道。
手臂。
脚下。
随着剑戟挥砍，艾尔希特身上的伤痕越来越多。他不自觉地将枪刺入地面。
「你放弃了吗？呵呵呵、路南最强的武将原来就这点程度？看你毫无抗衡之力，我可是连暖身都还没完呢。既然如此，让我宰了你吧！」
凯迪曼像条猎犬，将伊斯汀的猎物抢了过去。如今他正嘲笑着艾尔希特。
这时，艾尔希特的家臣突破包围网，在他面前跳了下来。
「阁下，接下来就交给我们吧！请阁下上关卡治疗伤口，保护路南！我们会争取时间！」
「别这样……我不能为了让自己得救，将你们抛弃啊！别管我，你们先上去关卡吧。这条命我早就扔了！」
浑身是血的艾尔希特，竭尽自己仅剩的力量发动〔鬼枪〕。
数百名待在凯迪曼后方，准备再度杀过来的士兵，头颅就这样飞走了。
只是凯迪曼立刻发现对方发动了技能。在闪掉〔鬼枪〕后，他愉悦地笑了起来。
「好玩、真是好玩！原来路南有像伊斯汀一样的家伙啊。」
「阁下！」
这时，两名艾尔希特的家臣跳到凯迪曼面前。
想当然，两人不会是他的对手。即使如此，他们还是稍微拖住了对方的进攻。
「你们想让我死得一点价值都没有吗？你们快点爬上城墙！再忍耐一会儿！现在路南需要你们的力量！」
艾尔希特见状，再度站了起来，然后重新握起枪，瞪着凯迪曼。他下定决心，只要这条命还在，就不会让对方跨过这里。
艾尔希特的其余家臣互相看了一眼。
再隐瞒下去，主子就会没命。他们互相点了点头，朝着艾尔希特大喊。
「原谅我们，阁下！老实说……我们其实之前就收到了传令。陛下早已抛下城池，弃该守护的人民不顾，先行逃离路南城了。此外罗宁殿下也……还没等阁下过去，就弃守了路南城。城里已经没人在奋战了！空荡荡的路南城已经落入了敌人手中！所以……还请阁下撤退吧！您没必要在这里送命！」
家臣想让艾尔希特活下去，于是如此说道。
但这番话却让艾尔希特燃烧的生命之火瞬间熄灭。
「这、这、这是真的吗！怎么会这样……殿下他……」
艾尔希特气到全身颤抖，口吐鲜血，一屁股坐倒在地。
他们竟然这么轻易就落跑了。
他会服侍罗宁，是因为他是王国里唯一愿意努力守护路南的人。
虽然奴隶商人一事让他相当失望，但他从来不曾想要背叛罗宁。
但这次不一样。
「哈哈哈！原来你的主子是这种人啊！现在才发现吗？真是毫无意义的忠诚心啊。不过这种死法刚好适合你这只恶心的臭虫。路南城已经落入我们总帅手中了！就算你想投降，我也不会饶过你。乖乖闭上嘴受死！我最讨厌乏味的家伙了！」
凯迪曼的剑刺进艾尔希特的胸膛里。这时。
失魂落魄的艾尔希特，为了推缓死期，反而徒手紧握着剑，瞪着凯迪曼。霎那间。
大量的箭矢，忽然从天空向凯迪曼的部队落下。
「什么？」
以步兵组成的凯迪曼部队，因为这出奇袭，注视着后方。
关卡上的艾尔希特军士兵一脸不可置信。众人揉了揉眼睛。
「那、那是……！」
艾尔希特军的士兵一脸惊讶地指着。
刻着艾因托里安纹章的青色军服！
鲜明的青色铁骑队，以蹂躏之势穿越