第二话 从金发辣妹变成黑发清纯美女
隔天的星期六──
我和葵同学来到离家不远的购物中心。
这里是市内两座大型商业设施的其中一座。
在这块区域内，电影院和温泉等设施一应俱全，可说是老少咸宜的假日好去处。因此每到周末都会聚集大量人潮，今天也随处可见许多家庭和学生前来闲逛。
毕竟乡下的特色就是没有其他休闲娱乐的地方嘛。
「我们先从衣服看起，一直穿着制服你也静不下心吧。」
「嗯。」
我和葵同学先来到附近的一家服饰店。
因为这是间顾客以女性为主的店家，现场除了我以外没有其他男性。
我心想，早知道就去ZU或UNIKLO这种男女装都有贩卖的店就好了；我和葵同学在店里闲逛，这种完全身处客场的感觉让我有点无地自容。
葵同学似乎难以决定要选什么好。
「没有看到中意的款式吗？」
「不，没这回事，我只是有点眼花缭乱罢了。」
「是吗？慢慢挑就好。」
「晃同学觉得什么样的衣服比较适合我？」
「不，不必在意我的偏好，葵同学就选自己喜欢的款式吧。」
「可是……因为是晃同学要出钱，我希望你能帮忙挑选。」
真的假的？这个意外的重责大任竟落到我的头上。
说实话，我对女性的服装不是很瞭解。
应该说，不光是我，所有男性都差不多吧。
可是，我也会拿着手机搜寻网路，幻想着如果哪天交了女朋友的话，理想中的约会穿搭，心想『要是女友能穿着这样的衣服和我约会就太棒了～』。
顺带一提，我个人比较偏好清纯系的穿搭组合。
下半身穿着比迷你裙更显稳重的长裙，上半身则挑搭配裙子的颜色。如果是现在这个季节，搭配明亮的衬衫或罩衫感觉应该不错。
特别是百褶裙，对我来说简直就是理想。每次看到女孩子穿着百褶裙，我都有一种想永远用手指摸着折缝的冲动。
有没有人能瞭解我的心情？
姑且不论我的癖好，我不知道辣妹喜欢穿什么样的服装……
「是不是穿花俏一点的衣服比较好？」
「咦？花俏的衣服？为什么？」
反而被她反问了。
说到辣妹就会让人联想到露肚脐和迷你裙，难道最近不流行了吗？
虽说都是辣妹，但不同时代的辣妹，外观也有天壤之别。
过去一提到辣妹，通常都是指在日晒沙龙把皮肤晒黑的『黑辣妹』，但后来审美观提高、追求皮肤白皙的『白辣妹』也开始登场。
管他是黑是白或是黑白棋，这里先不吐槽，想知道我为何对辣妹那么瞭若指掌吗？
那是因为我不知道该怎么应付辣妹，所以睡觉前事先用手机查了一下。
「我比较喜欢沉着稳重一点的衣服。」
「清纯系的也可以吗？」
「嗯。」
原来如此，看样子是第三势力的清纯型辣妹派。真不错。
既然如此，我再次环顾店内，寻找接近我印象中的款式。
这时，店内装饰的某个假人模特儿吸引了我的目光。
「葵同学，这个组合怎么样？」
假人模特儿身上穿的是淡粉色的开襟衫，搭配一袭白色长裙。简单而不花俏的色调搭配，给人一股充分的清纯感。
可能有人会觉得干嘛挑假人模特儿身上搭配的衣服，但与其让没有什么见识的我来挑选，倒不如相信店员的品味，这样也比较保险。
「那就选这个吧，我去试穿一下。」
「好，我在店门口那边等你。」
「嗯，等我一下。」
我目送葵同学走向试衣间后，便走到店铺前面的路边长椅坐下。
回想起来，为什么我今天会和葵同学两个人来到购物中心呢？
原因要回溯到昨天晚上──
＊
「今天还真冷……」
雨从下午便开始下个不停，到了放学的时候愈下愈大，晚上整个屋里都是雨打在窗户上的声音。
六月上旬，日历上已近初夏，但只要一下起雨来，还是会让人觉得有些凉意。
冷得让人忍不住想翻出较厚的家居服来穿。
「葵同学穿着那件衣服应该很冷吧……」
我拿给葵同学穿的虽是长袖，却是轻薄的夏季服装。
我从自己房间的衣柜里整理出要给葵同学穿的厚家居服，同时这么想着。
葵同学说她离家的时候只带了必要的物品，看来她真的只带了最基本的私人必要物品。因为无处可去，所以能带走的东西也有限。
她在家里的时候总是穿着我的家居服，我猜她大概没有带着便服。
考虑到以后的事，也得准备便服给人家吧。
不光是便服，女孩子应该还需要一些必备的生活用品。
我的脑中不断思考着这些事，同时拿着替换的衣服回到客厅。
「葵同学，今天很冷，洗完澡后就换这件衣服吧。」
「可以吗？谢谢你。」
我把衣服拿给葵同学，她将衣服放在大腿上向我道谢。
她的表情还是一样，嘴上说着谢谢，却带着一脸歉意。
「对了，葵同学。」
「怎么了？」
「你明天有空吗？」
「没有，明天没什么事。我原本星期六日都得打工，不过现在已经改成只在平日放学的时候打工。因为我和晃同学约好了必须好好上学。」
「是吗，那么明天要不要和我一起去买东西呢？」
「咦？」
听完我的提议，葵同学一脸惊讶地说不出话来。
她满脸通红，似乎是在害羞，并将头垂了下去。
「我不是在强迫你……」
我有说了什么奇怪的话吗？
「不会，没关系。只是……我还是第一次和男生单独出门。」
「……啊！？」
就在这个瞬间，我总算察觉到为什么葵同学会那么害羞了。
葵同学该不会以为我在邀她约会吧！？
「不、不是啦！不是你想的那样，我只是想买一些葵同学需要的生活用品。像是日用品或衣服，还有其他各种必需品，准备齐全的话，生活也比较方便吧？一个人去买的话要提很多东西，我只是在想自己可以帮得上忙！」
我连忙比手画脚不停地辩解，这时我突然想到一件事。
人们一般都会将其称为购物约会。
「是这样啊，害我吓了一跳。」
「不，我没有把话说清楚……是我的不对。」
「不会，误会的人是我，真对不起。」
空气中弥漫着一种难以言喻的微妙气氛。
「「……」」
还是很尴尬啊！
就连我也觉得脸上窜起一股热意！
「很谢谢你邀请我，但是我的身上没有多少钱。这个月下旬才能拿到打工的薪水，在那之前我不能随便乱花钱。」
「不要紧，钱由我来出。」
「怎么能让你出，太不好意思了……」
「我本来就有存钱的习惯，以备不时之需，由于迟迟没有用到的机会，因此就一直存在那里没有花掉。为了让我们彼此的生活过得更舒适，你就别客气尽量使用吧。」
「……谢谢你。」
葵同学每次道谢的时候都会露出为难的表情。
考虑到她的处境，或许这也是没办法的事。
然而，每次看见她那个表情，我的心里就有些难受。
＊
这就是我和葵同学一起来买东西的理由……
我再次环顾四周，今天的人潮也太多了吧。
如果一不小心，搞不好会被同学撞个正着。
有这么多人来购物中心逛街，就算遇到一两个熟人也不奇怪，万一被谁看到的话，事情就麻烦了。
我和葵同学只是同班同学，私下没有任何关系。
如果被人看到我们一起出来买东西，可能会被误认为是在偷偷交往。因为对高中生来说，谁和谁在交往，正是最感兴趣的八卦话题。
不……这不只被怀疑男女关系就能了事。
搞不好连我也会和葵同学一样出现负面传闻。
我被其他人说三道四倒还无所谓，但我必须极力避免因为这件事让葵同学的情况，以及和我同居的事曝光。
还是早点把事情办完回家比较好。
「久等了。」
就在我埋头思考的时候，试穿好的葵同学向我走近。
「喔喔，还真快──」
「好、好看吗？」
听到声音抬起头来的瞬间，我不禁倒吸了一口气。
第一次看到葵同学穿便服的样子，比我想像中的还要漂亮。
虽然是我自己挑选的，但这也未免太合适了吧。
不，我只不过是挑选假人模特儿身上的穿搭罢了，真正厉害的人是负责搭配的店员，不过选择这套衣服的我也值得按个赞。
原来女孩子穿制服和便服给人的印象会有如此大的差别啊。
基本上这样已经很棒了，只有一个地方让人在意……
「不好看吗？」
可能是我看得太入迷了，葵同学一脸不安地问道。
「没有，很好看。」
「真的吗？太好了。」
「那就买这件吧，另外再多买几件。」
「怎么好意思买那么多件……」
「你别在意。」
「可是……」
就算我这么说，葵同学也于心不安吧。
「不然这样吧，你以后有钱的时候再还我就好。」
以后每当我出钱的时候，葵同学一定都会露出这样的表情吧。
比起感谢，葵同学更觉得自己给我添麻烦了，所以她每次道谢的时候都没有笑容，总是露出为难的表情。
因此我想提出一个让她别那么介意的建议。
「你可以用打工的薪水慢慢还，也可以等到出社会工作的时候再还。在那之前我先帮你垫着，等你有能力还的时候再还给我就好。」
「真的可以吗？」
「当然。」
「谢谢你。那我就不客气啰。」
她说这句话时的表情仍有些僵硬。
「那再看看其他的吧。」
「嗯。」
尽管如此，我依然很高兴她第一次在我面前露出笑容。
之后我们又在店里逛了一圈，买了几件衣服后便离开了。
接着我们又去药妆店和杂货店购买葵同学需要的日用品，逛完一圈差不多买齐了所有的必需品后，这才发现时间已经过了一个半小时。
「葵同学还有什么想买的吗？」
「应该都买好了……啊。」
葵同学像是想起什么似地露出惊讶的表情。
「嗯？还有什么要买的吗？」
「没有，没什么。」
她嘴上说没事，但很明显露出一副忘了买什么东西的样子。
「没关系啦，难得来一趟，我可以陪你去。」
「真的不用了。」
不知为何，葵同学显得有些焦躁不安，或者说有些害羞。
虽然我不晓得葵同学为什么会害羞……不过她都说不用了，那就不要勉强人家了。
「晃同学有其他想去的地方吗？」
「最后我想去个地方，你能陪我去一下吗？」
「嗯，没问题。」
我带着葵同学在购物中心内走了一小段路，很快便抵达目的地。
「这里是……美发院？」
我看到葵同学穿着便服的时候，就特别在意那头金发。
留得长长的金发，一眼就能看出已经出现受损的情况，想必距离上次染发已经过了很久的时间吧。她的头顶也已经长出了原本的黑发。
我很想告诉葵同学，既然选择清纯型的服装，发色最好是黑发比较搭，但要怎么做是她的自由。我认为，即使要维持金发，也要把颜色弄得均匀一些，这样才会显得比较漂亮。
「难得买了衣服，头发也要弄得漂亮一点。」
「不用了啦，这个要花不少钱。」
「别客气，快点进去。」
葵同学不断推辞，我从后面推着她的背，半强迫地将她推进店里。
「欢迎光临。」
因为现在是午餐时间，所以美发院里十分清闲，有个无事可做的美发师先生一看见我们进来店里，便立刻出来招呼……为什么男美发师都长得那么帅啊？
是因为录用的是帅哥，还是帅哥都是以成为美发师为目标呢？
如果是前者的话，我只能认为录用标准中包含颜值这个项目。
「不好意思，没有预约没问题吗？」
「可以，没关系。请问是两位吗？」
「我没有要做，是这位女孩子要做。」
「我明白了。那么女伴小姐，这边请。」
「咦……」
美发师先生正要带葵同学到座位上，她却突然停下脚步困惑地轻呼一声。
「葵同学，你怎么了？」
「呃，那个……」
葵同学似乎想说什么，却又开不了口。
过了一会儿，她似乎才下定决心并开口说道：
「不好意思，我不是女朋友……」
「「……嗯？」」
葵同学一脸抱歉地垂下了头。
我和男美发师满脑子都是问号，摸不着头绪。
「呃，葵同学……我想他的意思不是指你是我的女朋友，而是指同行的女生。」
「咦！？是这样吗？讨厌……是我误会了。」
葵同学似乎是真的害羞到不行，于是用双手把整张脸捂住，却掩饰不住通红的耳根。
「就算他真的是这个意思，我觉得也不必特地去纠正。」
「我以为一定得回答人家的问题……因为我是第一次来这种地方。」
你干嘛那么认真啦！我在心中用力吐槽。
什么啊……这种天然呆的感觉，或者该说是不经世故的感觉。
我并非现在才感觉到这股不协调感，打从邀请她来家里的第一天起就隐约有所察觉。
无论从容貌还是品行来看，所有人都会认为她是个辣妹或不良少女，但只要实际和她交谈过，反而会觉得她和外表有很大的反差。
为了家计而打工这件事也让我感到意外，这才是葵同学真实的一面吗？
是说，她说以前从没来过美发院，真的假的？
「你的头发以前是怎么剪的？」
「是妈妈帮我剪的。染成金色也不是出于我的兴趣，是妈妈染发的时候拉着我一起染的。只是我没想到颜色居然会那么亮……」
高中生还让妈妈剪头发是什么感觉啊？
想到这里，我终于弄清楚之前的那股不协调感。
「我可以问你一件事吗？」
「嗯，什么事？」
「葵同学，你应该不是辣妹吧？」
「我是辣妹？为什么？」
葵同学不解地歪着头，一副疑惑的表情。
确定。也就是说，葵同学既不是辣妹，也不是不良少女。
考虑到葵同学的家庭情况，我能理解她为了打工而不去上学的理由。
让母亲剪头发可能是出于经济上的考量，染成金发也只是母亲的兴趣，并不是葵同学主动染的。
如果拿掉这种有色眼光的话，那么葵同学不就只是个为母亲着想的普通女孩吗？
「我明白了。我很荣幸能担任您第一次上美发院的美发师。请坐。」
美发师先生注意到葵同学与现场格格不入的氛围，他毫不介意地堆起满脸微笑，并将她带到座位上。不光是长相，就连性格都是帅哥，骗人的吧。
「你希望怎么弄呢？」
「呃，怎么办……」
葵同学因为是第一次上美发院，所以显得左右为难。
现在已经知道她既非辣妹也非不良少女，因此看到她的反应不禁让我觉得很温馨。
葵同学隔着镜子用眼神问我『怎么办才好……』。
「只要看起来漂亮都可以，就交给你处理吧。」
「我明白了，那我得拿出真本事了。」
我代替葵同学回答，美发师立即着手准备。
我坐在等候席上等待，看着剪发的过程，同时思考了起来。
我──不对，我们一定是对葵同学产生错误的认知了吧。
大家一直都以为葵同学是辣妹或不良少女，但实际上她既非不良少女也不是辣妹，而是一位低调又为家人着想的善良女孩。
我们只从葵同学华丽的外表和跷课行为做判断，而一直与她保持距离，但那只是因为葵同学怕生的性格，以致无法消除误会罢了。
……虽然说这也是无可奈何的事，但我还是觉得非常可惜。
如果葵同学是在正常环境长大的话，我想情况肯定会不一样。
然而假设并无法改变过去。
「不过，未来一定可以改变吧……」
我在脑海中整理思绪，独自喃喃道。
我似乎已经知道自己能为她做什么了。
「让您久等了。」
「啊，是！」
我好像花了很长的时间思考。
听到美发师先生的声音，我才回过神来，往葵同学那边走去。
「喔喔喔……」
因为葵同学的变化太大，使我不由得发出奇怪的声音。
「会、会不会很奇怪……？」
她隔着镜子窥探着我的反应，并害羞地将脖子缩了起来。
那是我心目中最理想的黑发清纯美女形象。
那头金发被染成自然的黑色，参差不齐的发梢也修剪得相当整齐。
看样子美发师先生一定是卯足全力精心帮她修剪吧。她的秀发如今散发着艳丽的光芒，完全看不出原本受损的金发。真不愧是专业人士。
如果我不知道事情的来龙去脉，一定会忍不住大喊『你是谁！？』。
不管怎么说，这个变化也太戏剧性了。
「一点也不奇怪，我觉得超好看的。」
「真的？没有骗我吗？」
「我没有骗你。」
「那就好……」
葵同学按着胸口松了一口气，这个动作加上沉稳的发色和服装，用黑发清纯美女这个词汇来形容她再贴切不过了。
我可以毫不夸张地说，我彷佛看到了葵同学的真面目。
「那我们走吧。」
「嗯。」
我们结完帐，并向美发师先生道谢后，随即走出店外。
下次我也在这里剪头发吧。
我走出美发院，看了一下手表，时间刚过中午十二点半。
通常过了中午之后，商场内都会挤满人潮，现在看到的人比我们进去美发院的时候还要多。
「我们差不多该回去了。」
「嗯。没买到的东西我下次再来买就好。」
「要不然你也可以用网购的。」
「对喔，说得也是。」
难得有这个机会，我本想在这里吃完午餐再回去，但另一方面，我又担心那么多人有可能会不小心遇见熟人。还是趁被撞见之前赶紧回家吧。
就在我们开始走向出入口的时候。
「啊！晃在和女生约会！」
熟悉的开朗声音穿过我的耳朵，我像是整个人被冻住一样停下脚步。
这声音响亮得完全不像是我听错了，我在心中拼命祈祷，希望这只是我的错觉。
冷汗直流的我回头一看，映入眼帘的是一张让我的祈祷化为乌有的熟悉面孔。
站在那里的人，是大声呼喊我名字的罪魁祸首泉，瑛士则站在她的旁边。
「你们为什么会在这里……」
焦虑、疑问、后悔和绝望……
这些负面的情绪一口气涌上心头。
「这里是情侣常来的约会地点，我们会出现在这里一点也不奇怪吧。」
「晃既然交了这么可爱的女朋友，就早一点告诉我们嘛，你还真是见外～♪」
瑛士露出和平常一样的沉稳笑容，泉则带着调侃的微笑，用手肘轻轻地顶了几下我的侧腹。虽然有点痛，但我连感到疼痛的心情都没有。
泉用手肘顶了我好几下之后似乎才心满意足，接着她站在葵同学的面前伸出手来。
「初次见面！我是晃的同班同学浅宫泉。这位是晃的好朋友，也是我的男朋友九石瑛士。如果方便的话，可以告诉我你的名字吗？」
嗯？难道泉没有发现她是葵同学吗？
我正庆幸了一下，泉却瞬间皱起了眉头。
「嗯？奇怪？感觉这张脸好像在哪里见过……」
拜托你！千万别察觉！
只要没被发现是葵同学的话，还可以想办法蒙混过去──
「你换发色了啊，果然还是黑发比较适合你。」
「咦？难道你是……葵同学？你是葵同学吧！？」
「……嗯。」
完蛋了……
我有种世界末日的感觉……
「咦！吓我一跳！因为太漂亮了，所以我完全没注意到～♪不过我觉得现在这个样子更好看！怎么说呢，有种正宗美少女的感觉！女主角魅力大幅提升！」
泉比出大拇指，并对她眨了眨眼，反观我的心情却荡到谷底。
「所以呢，你们两个为什么会走在一起？」
求求你，别再问下去了。
拜托放过我吧。
但不管我在心中怎么祈祷，他们两个也不可能放我一马。
「慢慢地告诉我们详细情况吧。总之先找间咖啡厅坐下来谈。」
「……嗯，说得也是。」
在瑛士的提议下，我们移动脚步前往商场内的咖啡厅。
我此刻的心情就像是被要求一起同行的嫌犯一样。
我们来到咖啡厅，找了个位置坐下之后，便各自点了想吃的餐点。
我的心情糟糕到不行，因此没什么食欲，所以原本不打算点餐，但泉却硬要叫我试喝看看新产品再告诉她感想，只好被迫点了一杯莫名其妙的饮料。
好像叫做什么果什么冰乐的？我已经搞不懂是哪一国的语言了。
你别拿我当小白鼠好吗？
现在的我尝不出任何味道，所以点什么都一样啦可恶。
我们坐在四人座，我和葵同学坐在一起，瑛士和泉坐在对面。
瑛士面带微笑，泉则是一副迫不及待的样子，不停地从座位探出身子。看到泉满心期待的样子，让我忍不住想吐槽她「你是看到食物就不受控制的小狗吗？」。
我大大地叹了一口这辈子最大的气，一旁的瑛士安慰我说：
「我们又不会把你吃了，放心吧。」
「喔……」
一想到接下来就要开始遭到审问，感觉心情很沉重。
话虽如此……我应该向他们解释到哪个程度呢？
既然被逮个正着，若是随便敷衍过去，迟早也会露出马脚吧。
换个角度来思考，第一个知道的对象是这两个人，应该说是不幸中的大幸。
比起被其他人看到，然后在我不知道的地方散布流言，起码关系不错的这两个人能像这样听我解释，反而值得庆幸。
只是，如果要吐露实情的话，就必须提到葵同学的个人情况。
「……」
我观察了一下葵同学的神色。
想当然，葵同学的脸上露出不安的表情。
即使现在有办法蒙混过去，每次我们的事被人发现时，想必葵同学也会因为不安而备受煎熬吧。原本就因为前途未卜而感到不安，这样只会增加不必要的担心。
既然如此，我认为多一些人来帮忙会比较好。
如果是这两个人的话，就算让他们知道事情的原委，应该也不是一件坏事。
「葵同学，我可以把全部的事都告诉这两个人吗？」
「咦……？」
也难怪她会感到惊讶。
纵然如此，我仍耐心地继续向她说明，希望能获得她的谅解。
「这两个人是我的好朋友，我很清楚他们的为人，我可以保证他们不会到处宣传我们之间的事。而且，如果他们愿意帮忙的话，我觉得以后一定会带来很大的帮助。」
葵同学若有所思地垂下眼帘。
过了一会儿，她看着我的眼睛，微微地点点头。
「如果晃同学觉得可以的话，我没关系。」
「谢谢你。」
确认完葵同学的意愿后，我面向他们两个人。
「我接下来要说的话，千万别告诉其他人。」
「好的。」
「我知道了！」
「还有，如果可以的话，我希望你们两个人也能帮忙。」
「要不要帮忙得看是什么事，不过我可以答应你不泄露出去。」
「我也是。这一点可以相信我！」
我相信他们的话，于是开始将事情的始末娓娓道来。
几天前，某个下雨的夜晚，我在附近的公园遇到葵同学。
葵同学的母亲和男人跑得不见人影，由于付不出房租，她不得不搬离居住的公寓，导致无家可归。因为没有地方住，所以便开始住在我家。
不去上学是为了贴补家用，染成金发也并非出于葵同学的兴趣。
葵同学既非不良少女也不是辣妹，她只是个有点怕生的普通女孩。
当我全部说完时，手边饮料中的冰块已经融化得差不多了。
「原来如此。」
瑛士脸上的表情似乎复杂多于惊讶。
「和我想的理由完全不同，所以我很讶异。」
「你想的理由？什么意思？」
「不，没什么。那么，晃接下来打算怎么做？」
既然已全盘托出，我很清楚一定会被这么问。
而我早就决定好之后的盘算。
「我希望在升上二年级以前改善葵同学的生活。」
我将自己的想法说出来，重新体会到自己应该要这么做。
「我希望帮助葵同学找到住处，还要消除学校里的负面传闻，诸如此类。我虽然还没想好该怎么做，但很希望能为她做些什么。」
「晃同学……」
一旁的葵同学轻轻地叫了声我的名字。
「从你们的角度来看，也许会认为我怎么可能为了突然开始一起生活、最近才说上几句话的人这么做。你们可能会觉得，即使怎么误解，我也没有义务做到那种程度。但是，我已经决定了。」
我知道自己正在做一件不像自己会做的事。
我不想被牵扯进麻烦的事，我也没有自以为能够帮上谁的忙。
可是当我知道葵同学的所有情况后，我比起烦恼，更想要向她伸出援手。当然，我把初恋女孩的模样和葵同学重叠在一起，这也是原因之一，但我的心绝对没有说谎。
想要帮助某人，单凭这点理由就很足够了吧。
「拜托你，能助我一臂之力吗？」
「当然可以，这种情况我当然愿意帮忙。」
我低下头拜托，瑛士立刻毫不犹豫地回答。
「真的可以吗？」
「嗯，无法放任不管这点满有晃的风格的。」
「我的风格？这是什么意思？」
就算他这么说，我也一头雾水。
瑛士露出意味深长的微笑。
「我不像泉那样，我没有任何人遇到困难都会伸出援手的兴趣……」
「想不到晃对自己的事那么不瞭解。你虽然不会随便伸出援手，但在关键时刻你一定会毫不犹豫地出手相助。」
我从前做过那样的事吗？
我虽然没有头绪，但既然瑛士都这么说了，我想一定有吧。
我之所以会这么说，是因为我在懂事之前就经常因为父亲工作调职而不断转学，所以我对小时候的记忆特别模糊。
更正确地说，我经常把记忆混杂在一起。
比方说，在回忆某件事的时候，我会把转学前发生的事误以为是转学后发生的事，或是把某个人的名字和住处误植到另一个人身上。
我想大概是瑛士和我上幼稚园的时候，就看到我帮助人的一面吧。
这些都不重要，只要他肯帮忙就好。
「泉你……咦咦？」
正当我想询问泉的意见时，转头一看，她已经哭得稀里哗啦了。
因为哭得太厉害，我甚至有点吓到。
「我也会帮忙的……呜呜呜……」
我很高兴她能如此爽快地答应，但我从未见过她哭成这副模样。
我知道她应该是因为葵同学的遭遇而落泪，但这也太夸张了吧……尽管这么想，但坦白说，我很开心她能够感同身受。
「不过，我可以问你一个问题吗？」
瑛士把手帕递给泉，同时向我问道。
「什么事？」
「你为什么把期限定在升上二年级之前？」
「那是……」
其实，我还没有告诉瑛士他们转学的事。
因为一想到又要和他们离别，就迟迟说不出口。
总有一天还是得告诉他们，但如果可以的话，我一点也不想转学。
我觉得一旦将这件事说了出来，就不得不接受与瑛士他们离别这件事，而我一直无法摆脱这种强迫观念。
我以为自己已经对转学习以为常……但如果可以的话，我不想和这两个人说再见。
不过，我沉默至今，也差不多该说出口了。
现在应该是告诉他们的最佳时机。
「我会在升上高中二年级时转学。」
「「转学？」」
两人同时发出惊讶的声音。
「我爸爸又调职了，所以今年春天他和妈妈及妹妹日和三人先搬过去。因为我已经考上这里的高中，所以只好先就读，等到升上二年级的时候再转学过去。我留在这里的时间只到明年的三月。」
「日和已经不住在这边了吗！？」
泉第一个发出惊呼声。
「是啊，日和觉得与其像我这样找个时间点转学，还不如早点转学，这样也比较方便准备高中考试，所以她在升上国中三年级的时候就转学了。」
「怎么这样……这种事早一点告诉我不就好了。」
从这里可以看出，泉和妹妹日和的关系相当不错。
日和比我们小一岁，她和泉不仅是国中的学姊和学妹的关系，两人也有私交，甚至比我和泉的交情还要深厚。
而且日和比我更早认识泉，泉还会特地来家里找日和玩。
后来我得知她是瑛士的女朋友时，着实让我大吃一惊。
「日和没告诉泉都是我的错。因为我告诉她还没有将这件事告诉你们，我想她应该是顾虑到我的感受。」
「是吗……」
「很抱歉在这样的情形下告诉你，希望你还能像以前一样与日和好好相处。」
「嗯，这还用说。」
泉像是受到打击似地垂头丧气。
「原来如此……实在令人遗憾。」
瑛士安慰着泉，接着闭上双眼，似乎是对即将到来的离别感到惋惜。
「我要说的差不多就是这些，具体要怎么做，近期再找个时间一起商量吧。」
「嗯，随时都可以找我们，等你们达成共识后再来商量。」
「好，那么葵同学，我们走吧。」
「嗯，啊，不过……」
葵同学像是想起什么似地说道。
「我想去一个地方，晃同学先回去吧。」
「想去的地方？」
喔喔。我记得她刚才好像也有做出忘记买什么东西的反应。
她大概是改变主意决定还是买回家吧。
「我陪你去吧。」
「没、没关系……」
「可是，买了东西就要有人帮忙提吧？」
「呃……那个……」
葵同学低着头，一脸尴尬地支支吾吾。
怎么了？她要买的是那种我跟着去会让她为难的东西吗？
「我懂了！那么葵同学，我陪你一起去买吧！」
不知为何，泉突然自告奋勇要陪她。
明明刚才还哭得稀里哗啦的，现在却像骗人的一样，她干劲十足地站了起来。
我心想，反正你也会遭到拒绝啦。
「……没关系吗？」
「当然啰♪」
真的假的？
「那么两位男士，今天的约会就到此结束！瑛士我先走一步啰！爱你喔♪」
「我也爱你喔。路上小心。」
泉拉着葵同学的手，脚步轻快地离开了咖啡厅。
被留在咖啡厅的两个男生，总觉得气氛有些不太对劲。
「这是怎么回事……」
「应该是不方便和男生一起去的地方吧。」
「那是哪里？」
「再问下去就不解风情了。」
……好吧。
葵同学一个人会让我担心，但如果有泉跟着我就放心多了。
话说回来……
「你们在公共场合也会大声地谈情说爱呀。」
「是啊。情侣互诉爱意和场所无关吧？」
「不，我认为还是稍微选择一下地点比较好……」
虽然我已经习惯了，但旁边的人听到这些话会觉得有点不好意思。
连隔壁桌的大婶都吓得把口中的茶喷了出来耶。
「而且，既然是情侣，就算没有一字一句清楚地表达，不是也能心意相通吗？」
「或许也有这样的情侣吧。不过我认为，人与人，尤其是男性和女性，基本上是无法互相理解的。正因如此，我觉得用言语将想法表达出来是一件很重要的事。」
「你说得还真直截了当……这是什么意思？」
我本想用略带吐槽的口吻反问，但瑛士又一本正经地继续说道：
「我是说不通过言语就能互相理解，这是不可能的事。连家人都会有不瞭解彼此的事，更何况是外人，要互为异性的情侣瞭解对方也太强人所难。」
「嗯……我大概懂你想表达的意思，说得也是。」
「就是这样。事实上，晃不就完全不知道葵同学想去买什么东西吗？但这并不表示你不想去瞭解，倒不如说是想去瞭解却不明白，这里就可以看出把想法说出来的重要性。」
瑛士又补充说：『不过，对方要不要说出来就另当别论了。』
「总觉得听起来很哲学……」
不过，他说得或许没错。
我是为了葵同学着想才提出同居。
然而，我却不知道葵同学的内心是怎么想的。
或许她很开心，也说不定她觉得很感激。
又或者她其实有千百个不愿意，只是迫不得已。
只是我强迫她接受善意的可能性也不是零。
瑛士说得没错，我一点也不瞭解葵同学的想法。
「当然，不是什么事都需要一起商量。努力体谅对方的心情固然重要，但有时不刻意去问，静静地在一旁关心也很重要。不过，不能把顾虑和客气混为一谈。若想一直和珍惜的人在一起，该说的话就必须提出来好好商量。」
「原来如此。」
总觉得我对这句话的意思似懂非懂。
果然有女朋友的人，说起话来就是不一样。
「我认为晃也不要自以为瞭解葵同学的感受，千万别忘了这一点。正因为葵同学是直到最近都没说过话的对象，所以和她的对话更是不可或缺。」
「确实如此。」
「尤其葵同学又是那种不会吐露真心话的人，因此这方面你更要多加留意。」
「听你的口气，感觉好像对葵同学的事一清二楚。」
「至少比一直不在这座城市的晃知道得多。」
嗯，这话说得倒是不错。
瑛士将杯子里剩下的咖啡一口喝光，接着站起身来。
「回去吧。」
「……嗯。」
我跟在瑛士后面，离开咖啡厅。
不管怎么说，能多了两个人帮忙也算是一件好事。
无论如何也要在转学之前改善葵同学的生活环境。
我再次在心中暗暗发誓。
＊
当天傍晚──
我先行一步回到家里，因为无事可做，所以便开始准备晚餐。
我看了一眼客厅墙上的时钟，时间恰好是晚上七点。
「不知道葵同学几点才会到家。」
又不是把她一个人丢在购物中心，加上离晚上就寝时间还久，现在这个时间还没有必要担心……但因为迟迟没有音信，所以才让我有些不安。
我有点想传讯息给她，问她几点才会到家。
可是，如果葵同学和泉玩得很开心的话，打扰到她们就不好了，我数度拿起手机想传讯息给她，但最后仍选择作罢。
「这就是担心同居女友什么时候回家的男友心情吗……」
想到这里，我才猛然回过神来。
我又不是葵同学的男朋友，哪有什么资格对她管东管西？
虽然在一起生活，但这样该说是过度保护吗……？
「糟糕！汉堡肉要烤焦了！」
我只不过稍微把视线从平底锅上移开，厨房里便开始弥漫些许烧焦的味道。
我急急忙忙把汉堡肉翻面，就在这时──
「我回来了。」
伴随玄关的开门声，那熟悉的声音传到厨房。
我穿着室内拖鞋走到客厅，只见葵同学神色慌张地站在那里。
「欢迎回来。」
「不好意思，这么晚才回来……」
葵同学一看到我，便立刻低头鞠躬如此说道。
看她一副上气不接下气的样子，想必是奔跑回来的吧。
「你别在意。」
「我和泉同学买完东西后去吃午餐，聊着聊着一不注意就到这个时间了……我本来打算早点回来的，真的很对不起。」
「好了，真的没关系。」
不管我怎么安抚，葵同学都只是一个劲地说抱歉。
她的样子看起来就像是在害怕些什么。
「因为每次晚回家都会让妈妈很生气……」
听到她这句话，我的脑中突然闪过不好的想像。
该不会这在葵同学的家里是理所当然的事吧？
一旦晚回家或者没有联系，回到家就会受到责备的环境。
虽然一般的家庭也差不多是这样，但葵同学的母亲大概是采取了让她害怕的生气方式，其中该不会还包含着担心以外的负面情感吧？
正因为是抛弃女儿的母亲，所以不由得会让人如此联想。
「真对不起……」
「葵同学……」
我看着蜷缩身子的葵同学，她看起来就像个被毫无道理地训斥的小孩。
我的脑中忽然浮现瑛士在咖啡厅里说过的话。
不能把顾虑和客气混为一谈──
若想一直和珍惜的人在一起，该说的话就必须提出来好好商量──
如果是这样的话，也许我不应该光是用嘴巴说没关系。
现在的我必须把自己的想法说出来，认真倾听葵同学的想法。
「葵同学，我们稍微谈谈吧。」
「嗯……」
我把瓦斯炉的火关掉，请葵同学坐在客厅的沙发上。
我和葵同学并肩而坐，尽可能以平静的语气问她：
「葵同学，和泉一起玩得开心吗？」
「咦……？」
葵同学大概没想到我会问她这个问题吧。
她惊讶地说不出话来，过了一会儿才缓缓开口。
「……嗯，很开心。」
「可以的话，你能告诉我有多么开心吗？」
葵同学微微点头，忐忑不安地看着我开口说道：
「我一直以来几乎都没有和其他人出去玩过，因为妈妈管得很严，所以我假日也几乎都在家里。今天晃同学和泉同学能带我去各种地方并和我聊天，真的让我很快乐，我才会不知不觉忘记时间……」
「既然这样，你就别那么介意自己晚回家的事了。」
「可是……」
尽管如此，葵同学依旧像是很自责似地支支吾吾。
为了不否定她的心情，我用接受这个理由的态度告诉她：
「我很能理解你对我感到抱歉的心情。可是，我听到葵同学度过快乐的一天之后，不但没有生气，反而感到很高兴。」
「高兴？」
我轻轻地向她点点头。
「我也有过这种经验，只是快乐的时间总是稍纵即逝。尤其和好朋友一起玩时，时间都过得特别快。我小时候明知道必须早点回家，却依然不小心晚归，因此经常挨父母的骂。」
我告诉葵同学每个人都有过这样的经历，希望能借此减少她的担忧。
「不过现在回想起来，与其说父母为此生气，不如说他们只是担心罢了。重视的家人没有联络也没有回家，一定会让人担心吧。」
当然当时的我完全没有想过这些事。
等到我独自生活之后，重新思考家人的事，那时才明白这些道理。
「每个人的家里情况不同，我也不知道葵同学的母亲是怎么想的。可是，葵同学能够快乐地度过一天，甚至玩到连时间都忘记了，至少这点让我很开心。我不知道你几点才会回来，因此有些担心，但我并没有生气。尽管如此，我还是会挂念，所以下次至少要通知我一声，这样的话，我就可以放心地等你回来。」
我不知道自己有没有好好地将意思传达给她。
就在我的心情七上八下的时候，葵同学微微地点了点头。
「我知道了，下次我会通知一声。」
「好，我晚回家的时候也会通知你。」
我没有自信能好好地表达自己的意思。
不过，葵同学的表情看起来似乎稍微平静一些了。
「不管怎么说，葵同学和泉能成为好朋友真是太好了。」
「有成为……好朋友吗？虽然我觉得很开心，但我不擅长和别人说话，我猜泉同学说不定会觉得很无聊。」
「没这回事。如果葵同学感到开心的话，我想泉应该也很高兴。」
「如果是这样的话就好了。我觉得……有点羡慕泉同学、瑛士同学和晃同学的感情能那么好。」
这似乎是葵同学第一次透露自己的真心话。
我认为不能就这样把这句话当做耳边风。
「你干嘛那么见外，泉和葵同学已经是朋友了吧？」
「怎么会……把我当朋友……」
「在一起玩了一天，这不是朋友是什么？起码泉应该是这么认为的。我猜从明天开始，泉一定会比之前更缠着你，你最好要有心理准备。」
我稍微调侃了她一下，但我只能看到这样的未来。
不过，这样的未来对葵同学来说一定是件好事。
「朋友……若她真的这么想，我会很开心。」
葵同学露出有些害羞的表情低声说道。
那个表情是我所见过她露出最棒的笑容。
「好了，那么这个话题就到此为止！」
我拍手说道，像是要将这股沉闷的气氛一扫而空。
「嗯。」
「晚餐再过一下子就准备好了。」
「啊，我也来帮忙。」
我从沙发上站了起来，葵同学紧跟在我的身后。
你先去休息一下吧──这句本来到喉咙的话，又被我吞了回去。
葵同学一定是在用自己的方式，小心翼翼地不让讨厌的气氛持续下去吧。既然如此，我还是接受她的好意，这样对彼此都好。
「谢谢。你可以帮忙摆好餐具吗？今天的晚餐是汉堡肉，最好拿大一点的盘子。」
「我知道了，怪不得我闻到一股烤肉的味道。可是……我觉得好像有股焦味。」
「咦？」
经她这么一说，我才猛然惊觉。
我确实有把瓦斯炉的火关掉，但汉堡肉还在平底锅里。
虽然关了火，但平底锅当然仍有余热……我连忙把汉堡肉翻面一看，虽然算不上焦黑，但很明显煎过头了。
「糟糕……」
汉堡肉的两面都呈现微微烤焦的样子。
我竟会犯下如此低级的失误。
「呵呵。」
「咦？你怎么笑了？」
「不好意思。我以为什么事都难不倒晃同学，没想到会出现这么可爱的失误，就不禁笑了出来。明明我连一道菜都不会做，这样太失礼了。」
看着浅浅一笑的葵同学，连我自己都觉得很好笑。
「我才没有什么事都难不倒，这样的失误倒还好，刚开始独自生活的时候才悲惨。每次做菜不是调错味道，就是搞错盐和砂糖，有时候连味噌汤都咸到难以入口。我每失败一次就上网查资料，才好不容易练就出现在的厨艺。」
「真的吗？」
「是啊。做菜方面倒也罢了，其他还有洗衣服的时候忘记放柔软剂，不知道怎么拆下吸尘器的纸盒，结果太过用力撒得房间到处都是，我不知道有多少次因为这些事搞到心情不好而躲在棉被里生闷气。」
事已至此，我只能自嘲一番。
我将自己的糗事一股脑地全说出来，只见葵同学捂着嘴咯咯直笑。
「先不提我的失败经历了，这个汉堡肉该怎么办……不然重新做其他的菜好了。」
「这点程度没问题，我们就吃吧。」
「可是，我觉得可能不会好吃到哪里去。」
「这个一定会成为美好的回忆。」
美好的回忆吗？
对一个人而言是令人伤脑筋的失败，却会成为两个人日后的笑谈。
想到这里，我想说不定有人陪自己就是一种幸福。
「味道我可不敢保证。」
就这样，烤焦的汉堡肉成为我们晚餐的配菜。
虽然和想像中的一样不怎么好吃，但笑着享用失败的晚
我和葵同学来到离家不远的购物中心。
这里是市内两座大型商业设施的其中一座。
在这块区域内，电影院和温泉等设施一应俱全，可说是老少咸宜的假日好去处。因此每到周末都会聚集大量人潮，今天也随处可见许多家庭和学生前来闲逛。
毕竟乡下的特色就是没有其他休闲娱乐的地方嘛。
「我们先从衣服看起，一直穿着制服你也静不下心吧。」
「嗯。」
我和葵同学先来到附近的一家服饰店。
因为这是间顾客以女性为主的店家，现场除了我以外没有其他男性。
我心想，早知道就去ZU或UNIKLO这种男女装都有贩卖的店就好了；我和葵同学在店里闲逛，这种完全身处客场的感觉让我有点无地自容。
葵同学似乎难以决定要选什么好。
「没有看到中意的款式吗？」
「不，没这回事，我只是有点眼花缭乱罢了。」
「是吗？慢慢挑就好。」
「晃同学觉得什么样的衣服比较适合我？」
「不，不必在意我的偏好，葵同学就选自己喜欢的款式吧。」
「可是……因为是晃同学要出钱，我希望你能帮忙挑选。」
真的假的？这个意外的重责大任竟落到我的头上。
说实话，我对女性的服装不是很瞭解。
应该说，不光是我，所有男性都差不多吧。
可是，我也会拿着手机搜寻网路，幻想着如果哪天交了女朋友的话，理想中的约会穿搭，心想『要是女友能穿着这样的衣服和我约会就太棒了～』。
顺带一提，我个人比较偏好清纯系的穿搭组合。
下半身穿着比迷你裙更显稳重的长裙，上半身则挑搭配裙子的颜色。如果是现在这个季节，搭配明亮的衬衫或罩衫感觉应该不错。
特别是百褶裙，对我来说简直就是理想。每次看到女孩子穿着百褶裙，我都有一种想永远用手指摸着折缝的冲动。
有没有人能瞭解我的心情？
姑且不论我的癖好，我不知道辣妹喜欢穿什么样的服装……
「是不是穿花俏一点的衣服比较好？」
「咦？花俏的衣服？为什么？」
反而被她反问了。
说到辣妹就会让人联想到露肚脐和迷你裙，难道最近不流行了吗？
虽说都是辣妹，但不同时代的辣妹，外观也有天壤之别。
过去一提到辣妹，通常都是指在日晒沙龙把皮肤晒黑的『黑辣妹』，但后来审美观提高、追求皮肤白皙的『白辣妹』也开始登场。
管他是黑是白或是黑白棋，这里先不吐槽，想知道我为何对辣妹那么瞭若指掌吗？
那是因为我不知道该怎么应付辣妹，所以睡觉前事先用手机查了一下。
「我比较喜欢沉着稳重一点的衣服。」
「清纯系的也可以吗？」
「嗯。」
原来如此，看样子是第三势力的清纯型辣妹派。真不错。
既然如此，我再次环顾店内，寻找接近我印象中的款式。
这时，店内装饰的某个假人模特儿吸引了我的目光。
「葵同学，这个组合怎么样？」
假人模特儿身上穿的是淡粉色的开襟衫，搭配一袭白色长裙。简单而不花俏的色调搭配，给人一股充分的清纯感。
可能有人会觉得干嘛挑假人模特儿身上搭配的衣服，但与其让没有什么见识的我来挑选，倒不如相信店员的品味，这样也比较保险。
「那就选这个吧，我去试穿一下。」
「好，我在店门口那边等你。」
「嗯，等我一下。」
我目送葵同学走向试衣间后，便走到店铺前面的路边长椅坐下。
回想起来，为什么我今天会和葵同学两个人来到购物中心呢？
原因要回溯到昨天晚上──
＊
「今天还真冷……」
雨从下午便开始下个不停，到了放学的时候愈下愈大，晚上整个屋里都是雨打在窗户上的声音。
六月上旬，日历上已近初夏，但只要一下起雨来，还是会让人觉得有些凉意。
冷得让人忍不住想翻出较厚的家居服来穿。
「葵同学穿着那件衣服应该很冷吧……」
我拿给葵同学穿的虽是长袖，却是轻薄的夏季服装。
我从自己房间的衣柜里整理出要给葵同学穿的厚家居服，同时这么想着。
葵同学说她离家的时候只带了必要的物品，看来她真的只带了最基本的私人必要物品。因为无处可去，所以能带走的东西也有限。
她在家里的时候总是穿着我的家居服，我猜她大概没有带着便服。
考虑到以后的事，也得准备便服给人家吧。
不光是便服，女孩子应该还需要一些必备的生活用品。
我的脑中不断思考着这些事，同时拿着替换的衣服回到客厅。
「葵同学，今天很冷，洗完澡后就换这件衣服吧。」
「可以吗？谢谢你。」
我把衣服拿给葵同学，她将衣服放在大腿上向我道谢。
她的表情还是一样，嘴上说着谢谢，却带着一脸歉意。
「对了，葵同学。」
「怎么了？」
「你明天有空吗？」
「没有，明天没什么事。我原本星期六日都得打工，不过现在已经改成只在平日放学的时候打工。因为我和晃同学约好了必须好好上学。」
「是吗，那么明天要不要和我一起去买东西呢？」
「咦？」
听完我的提议，葵同学一脸惊讶地说不出话来。
她满脸通红，似乎是在害羞，并将头垂了下去。
「我不是在强迫你……」
我有说了什么奇怪的话吗？
「不会，没关系。只是……我还是第一次和男生单独出门。」
「……啊！？」
就在这个瞬间，我总算察觉到为什么葵同学会那么害羞了。
葵同学该不会以为我在邀她约会吧！？
「不、不是啦！不是你想的那样，我只是想买一些葵同学需要的生活用品。像是日用品或衣服，还有其他各种必需品，准备齐全的话，生活也比较方便吧？一个人去买的话要提很多东西，我只是在想自己可以帮得上忙！」
我连忙比手画脚不停地辩解，这时我突然想到一件事。
人们一般都会将其称为购物约会。
「是这样啊，害我吓了一跳。」
「不，我没有把话说清楚……是我的不对。」
「不会，误会的人是我，真对不起。」
空气中弥漫着一种难以言喻的微妙气氛。
「「……」」
还是很尴尬啊！
就连我也觉得脸上窜起一股热意！
「很谢谢你邀请我，但是我的身上没有多少钱。这个月下旬才能拿到打工的薪水，在那之前我不能随便乱花钱。」
「不要紧，钱由我来出。」
「怎么能让你出，太不好意思了……」
「我本来就有存钱的习惯，以备不时之需，由于迟迟没有用到的机会，因此就一直存在那里没有花掉。为了让我们彼此的生活过得更舒适，你就别客气尽量使用吧。」
「……谢谢你。」
葵同学每次道谢的时候都会露出为难的表情。
考虑到她的处境，或许这也是没办法的事。
然而，每次看见她那个表情，我的心里就有些难受。
＊
这就是我和葵同学一起来买东西的理由……
我再次环顾四周，今天的人潮也太多了吧。
如果一不小心，搞不好会被同学撞个正着。
有这么多人来购物中心逛街，就算遇到一两个熟人也不奇怪，万一被谁看到的话，事情就麻烦了。
我和葵同学只是同班同学，私下没有任何关系。
如果被人看到我们一起出来买东西，可能会被误认为是在偷偷交往。因为对高中生来说，谁和谁在交往，正是最感兴趣的八卦话题。
不……这不只被怀疑男女关系就能了事。
搞不好连我也会和葵同学一样出现负面传闻。
我被其他人说三道四倒还无所谓，但我必须极力避免因为这件事让葵同学的情况，以及和我同居的事曝光。
还是早点把事情办完回家比较好。
「久等了。」
就在我埋头思考的时候，试穿好的葵同学向我走近。
「喔喔，还真快──」
「好、好看吗？」
听到声音抬起头来的瞬间，我不禁倒吸了一口气。
第一次看到葵同学穿便服的样子，比我想像中的还要漂亮。
虽然是我自己挑选的，但这也未免太合适了吧。
不，我只不过是挑选假人模特儿身上的穿搭罢了，真正厉害的人是负责搭配的店员，不过选择这套衣服的我也值得按个赞。
原来女孩子穿制服和便服给人的印象会有如此大的差别啊。
基本上这样已经很棒了，只有一个地方让人在意……
「不好看吗？」
可能是我看得太入迷了，葵同学一脸不安地问道。
「没有，很好看。」
「真的吗？太好了。」
「那就买这件吧，另外再多买几件。」
「怎么好意思买那么多件……」
「你别在意。」
「可是……」
就算我这么说，葵同学也于心不安吧。
「不然这样吧，你以后有钱的时候再还我就好。」
以后每当我出钱的时候，葵同学一定都会露出这样的表情吧。
比起感谢，葵同学更觉得自己给我添麻烦了，所以她每次道谢的时候都没有笑容，总是露出为难的表情。
因此我想提出一个让她别那么介意的建议。
「你可以用打工的薪水慢慢还，也可以等到出社会工作的时候再还。在那之前我先帮你垫着，等你有能力还的时候再还给我就好。」
「真的可以吗？」
「当然。」
「谢谢你。那我就不客气啰。」
她说这句话时的表情仍有些僵硬。
「那再看看其他的吧。」
「嗯。」
尽管如此，我依然很高兴她第一次在我面前露出笑容。
之后我们又在店里逛了一圈，买了几件衣服后便离开了。
接着我们又去药妆店和杂货店购买葵同学需要的日用品，逛完一圈差不多买齐了所有的必需品后，这才发现时间已经过了一个半小时。
「葵同学还有什么想买的吗？」
「应该都买好了……啊。」
葵同学像是想起什么似地露出惊讶的表情。
「嗯？还有什么要买的吗？」
「没有，没什么。」
她嘴上说没事，但很明显露出一副忘了买什么东西的样子。
「没关系啦，难得来一趟，我可以陪你去。」
「真的不用了。」
不知为何，葵同学显得有些焦躁不安，或者说有些害羞。
虽然我不晓得葵同学为什么会害羞……不过她都说不用了，那就不要勉强人家了。
「晃同学有其他想去的地方吗？」
「最后我想去个地方，你能陪我去一下吗？」
「嗯，没问题。」
我带着葵同学在购物中心内走了一小段路，很快便抵达目的地。
「这里是……美发院？」
我看到葵同学穿着便服的时候，就特别在意那头金发。
留得长长的金发，一眼就能看出已经出现受损的情况，想必距离上次染发已经过了很久的时间吧。她的头顶也已经长出了原本的黑发。
我很想告诉葵同学，既然选择清纯型的服装，发色最好是黑发比较搭，但要怎么做是她的自由。我认为，即使要维持金发，也要把颜色弄得均匀一些，这样才会显得比较漂亮。
「难得买了衣服，头发也要弄得漂亮一点。」
「不用了啦，这个要花不少钱。」
「别客气，快点进去。」
葵同学不断推辞，我从后面推着她的背，半强迫地将她推进店里。
「欢迎光临。」
因为现在是午餐时间，所以美发院里十分清闲，有个无事可做的美发师先生一看见我们进来店里，便立刻出来招呼……为什么男美发师都长得那么帅啊？
是因为录用的是帅哥，还是帅哥都是以成为美发师为目标呢？
如果是前者的话，我只能认为录用标准中包含颜值这个项目。
「不好意思，没有预约没问题吗？」
「可以，没关系。请问是两位吗？」
「我没有要做，是这位女孩子要做。」
「我明白了。那么女伴小姐，这边请。」
「咦……」
美发师先生正要带葵同学到座位上，她却突然停下脚步困惑地轻呼一声。
「葵同学，你怎么了？」
「呃，那个……」
葵同学似乎想说什么，却又开不了口。
过了一会儿，她似乎才下定决心并开口说道：
「不好意思，我不是女朋友……」
「「……嗯？」」
葵同学一脸抱歉地垂下了头。
我和男美发师满脑子都是问号，摸不着头绪。
「呃，葵同学……我想他的意思不是指你是我的女朋友，而是指同行的女生。」
「咦！？是这样吗？讨厌……是我误会了。」
葵同学似乎是真的害羞到不行，于是用双手把整张脸捂住，却掩饰不住通红的耳根。
「就算他真的是这个意思，我觉得也不必特地去纠正。」
「我以为一定得回答人家的问题……因为我是第一次来这种地方。」
你干嘛那么认真啦！我在心中用力吐槽。
什么啊……这种天然呆的感觉，或者该说是不经世故的感觉。
我并非现在才感觉到这股不协调感，打从邀请她来家里的第一天起就隐约有所察觉。
无论从容貌还是品行来看，所有人都会认为她是个辣妹或不良少女，但只要实际和她交谈过，反而会觉得她和外表有很大的反差。
为了家计而打工这件事也让我感到意外，这才是葵同学真实的一面吗？
是说，她说以前从没来过美发院，真的假的？
「你的头发以前是怎么剪的？」
「是妈妈帮我剪的。染成金色也不是出于我的兴趣，是妈妈染发的时候拉着我一起染的。只是我没想到颜色居然会那么亮……」
高中生还让妈妈剪头发是什么感觉啊？
想到这里，我终于弄清楚之前的那股不协调感。
「我可以问你一件事吗？」
「嗯，什么事？」
「葵同学，你应该不是辣妹吧？」
「我是辣妹？为什么？」
葵同学不解地歪着头，一副疑惑的表情。
确定。也就是说，葵同学既不是辣妹，也不是不良少女。
考虑到葵同学的家庭情况，我能理解她为了打工而不去上学的理由。
让母亲剪头发可能是出于经济上的考量，染成金发也只是母亲的兴趣，并不是葵同学主动染的。
如果拿掉这种有色眼光的话，那么葵同学不就只是个为母亲着想的普通女孩吗？
「我明白了。我很荣幸能担任您第一次上美发院的美发师。请坐。」
美发师先生注意到葵同学与现场格格不入的氛围，他毫不介意地堆起满脸微笑，并将她带到座位上。不光是长相，就连性格都是帅哥，骗人的吧。
「你希望怎么弄呢？」
「呃，怎么办……」
葵同学因为是第一次上美发院，所以显得左右为难。
现在已经知道她既非辣妹也非不良少女，因此看到她的反应不禁让我觉得很温馨。
葵同学隔着镜子用眼神问我『怎么办才好……』。
「只要看起来漂亮都可以，就交给你处理吧。」
「我明白了，那我得拿出真本事了。」
我代替葵同学回答，美发师立即着手准备。
我坐在等候席上等待，看着剪发的过程，同时思考了起来。
我──不对，我们一定是对葵同学产生错误的认知了吧。
大家一直都以为葵同学是辣妹或不良少女，但实际上她既非不良少女也不是辣妹，而是一位低调又为家人着想的善良女孩。
我们只从葵同学华丽的外表和跷课行为做判断，而一直与她保持距离，但那只是因为葵同学怕生的性格，以致无法消除误会罢了。
……虽然说这也是无可奈何的事，但我还是觉得非常可惜。
如果葵同学是在正常环境长大的话，我想情况肯定会不一样。
然而假设并无法改变过去。
「不过，未来一定可以改变吧……」
我在脑海中整理思绪，独自喃喃道。
我似乎已经知道自己能为她做什么了。
「让您久等了。」
「啊，是！」
我好像花了很长的时间思考。
听到美发师先生的声音，我才回过神来，往葵同学那边走去。
「喔喔喔……」
因为葵同学的变化太大，使我不由得发出奇怪的声音。
「会、会不会很奇怪……？」
她隔着镜子窥探着我的反应，并害羞地将脖子缩了起来。
那是我心目中最理想的黑发清纯美女形象。
那头金发被染成自然的黑色，参差不齐的发梢也修剪得相当整齐。
看样子美发师先生一定是卯足全力精心帮她修剪吧。她的秀发如今散发着艳丽的光芒，完全看不出原本受损的金发。真不愧是专业人士。
如果我不知道事情的来龙去脉，一定会忍不住大喊『你是谁！？』。
不管怎么说，这个变化也太戏剧性了。
「一点也不奇怪，我觉得超好看的。」
「真的？没有骗我吗？」
「我没有骗你。」
「那就好……」
葵同学按着胸口松了一口气，这个动作加上沉稳的发色和服装，用黑发清纯美女这个词汇来形容她再贴切不过了。
我可以毫不夸张地说，我彷佛看到了葵同学的真面目。
「那我们走吧。」
「嗯。」
我们结完帐，并向美发师先生道谢后，随即走出店外。
下次我也在这里剪头发吧。
我走出美发院，看了一下手表，时间刚过中午十二点半。
通常过了中午之后，商场内都会挤满人潮，现在看到的人比我们进去美发院的时候还要多。
「我们差不多该回去了。」
「嗯。没买到的东西我下次再来买就好。」
「要不然你也可以用网购的。」
「对喔，说得也是。」
难得有这个机会，我本想在这里吃完午餐再回去，但另一方面，我又担心那么多人有可能会不小心遇见熟人。还是趁被撞见之前赶紧回家吧。
就在我们开始走向出入口的时候。
「啊！晃在和女生约会！」
熟悉的开朗声音穿过我的耳朵，我像是整个人被冻住一样停下脚步。
这声音响亮得完全不像是我听错了，我在心中拼命祈祷，希望这只是我的错觉。
冷汗直流的我回头一看，映入眼帘的是一张让我的祈祷化为乌有的熟悉面孔。
站在那里的人，是大声呼喊我名字的罪魁祸首泉，瑛士则站在她的旁边。
「你们为什么会在这里……」
焦虑、疑问、后悔和绝望……
这些负面的情绪一口气涌上心头。
「这里是情侣常来的约会地点，我们会出现在这里一点也不奇怪吧。」
「晃既然交了这么可爱的女朋友，就早一点告诉我们嘛，你还真是见外～♪」
瑛士露出和平常一样的沉稳笑容，泉则带着调侃的微笑，用手肘轻轻地顶了几下我的侧腹。虽然有点痛，但我连感到疼痛的心情都没有。
泉用手肘顶了我好几下之后似乎才心满意足，接着她站在葵同学的面前伸出手来。
「初次见面！我是晃的同班同学浅宫泉。这位是晃的好朋友，也是我的男朋友九石瑛士。如果方便的话，可以告诉我你的名字吗？」
嗯？难道泉没有发现她是葵同学吗？
我正庆幸了一下，泉却瞬间皱起了眉头。
「嗯？奇怪？感觉这张脸好像在哪里见过……」
拜托你！千万别察觉！
只要没被发现是葵同学的话，还可以想办法蒙混过去──
「你换发色了啊，果然还是黑发比较适合你。」
「咦？难道你是……葵同学？你是葵同学吧！？」
「……嗯。」
完蛋了……
我有种世界末日的感觉……
「咦！吓我一跳！因为太漂亮了，所以我完全没注意到～♪不过我觉得现在这个样子更好看！怎么说呢，有种正宗美少女的感觉！女主角魅力大幅提升！」
泉比出大拇指，并对她眨了眨眼，反观我的心情却荡到谷底。
「所以呢，你们两个为什么会走在一起？」
求求你，别再问下去了。
拜托放过我吧。
但不管我在心中怎么祈祷，他们两个也不可能放我一马。
「慢慢地告诉我们详细情况吧。总之先找间咖啡厅坐下来谈。」
「……嗯，说得也是。」
在瑛士的提议下，我们移动脚步前往商场内的咖啡厅。
我此刻的心情就像是被要求一起同行的嫌犯一样。
我们来到咖啡厅，找了个位置坐下之后，便各自点了想吃的餐点。
我的心情糟糕到不行，因此没什么食欲，所以原本不打算点餐，但泉却硬要叫我试喝看看新产品再告诉她感想，只好被迫点了一杯莫名其妙的饮料。
好像叫做什么果什么冰乐的？我已经搞不懂是哪一国的语言了。
你别拿我当小白鼠好吗？
现在的我尝不出任何味道，所以点什么都一样啦可恶。
我们坐在四人座，我和葵同学坐在一起，瑛士和泉坐在对面。
瑛士面带微笑，泉则是一副迫不及待的样子，不停地从座位探出身子。看到泉满心期待的样子，让我忍不住想吐槽她「你是看到食物就不受控制的小狗吗？」。
我大大地叹了一口这辈子最大的气，一旁的瑛士安慰我说：
「我们又不会把你吃了，放心吧。」
「喔……」
一想到接下来就要开始遭到审问，感觉心情很沉重。
话虽如此……我应该向他们解释到哪个程度呢？
既然被逮个正着，若是随便敷衍过去，迟早也会露出马脚吧。
换个角度来思考，第一个知道的对象是这两个人，应该说是不幸中的大幸。
比起被其他人看到，然后在我不知道的地方散布流言，起码关系不错的这两个人能像这样听我解释，反而值得庆幸。
只是，如果要吐露实情的话，就必须提到葵同学的个人情况。
「……」
我观察了一下葵同学的神色。
想当然，葵同学的脸上露出不安的表情。
即使现在有办法蒙混过去，每次我们的事被人发现时，想必葵同学也会因为不安而备受煎熬吧。原本就因为前途未卜而感到不安，这样只会增加不必要的担心。
既然如此，我认为多一些人来帮忙会比较好。
如果是这两个人的话，就算让他们知道事情的原委，应该也不是一件坏事。
「葵同学，我可以把全部的事都告诉这两个人吗？」
「咦……？」
也难怪她会感到惊讶。
纵然如此，我仍耐心地继续向她说明，希望能获得她的谅解。
「这两个人是我的好朋友，我很清楚他们的为人，我可以保证他们不会到处宣传我们之间的事。而且，如果他们愿意帮忙的话，我觉得以后一定会带来很大的帮助。」
葵同学若有所思地垂下眼帘。
过了一会儿，她看着我的眼睛，微微地点点头。
「如果晃同学觉得可以的话，我没关系。」
「谢谢你。」
确认完葵同学的意愿后，我面向他们两个人。
「我接下来要说的话，千万别告诉其他人。」
「好的。」
「我知道了！」
「还有，如果可以的话，我希望你们两个人也能帮忙。」
「要不要帮忙得看是什么事，不过我可以答应你不泄露出去。」
「我也是。这一点可以相信我！」
我相信他们的话，于是开始将事情的始末娓娓道来。
几天前，某个下雨的夜晚，我在附近的公园遇到葵同学。
葵同学的母亲和男人跑得不见人影，由于付不出房租，她不得不搬离居住的公寓，导致无家可归。因为没有地方住，所以便开始住在我家。
不去上学是为了贴补家用，染成金发也并非出于葵同学的兴趣。
葵同学既非不良少女也不是辣妹，她只是个有点怕生的普通女孩。
当我全部说完时，手边饮料中的冰块已经融化得差不多了。
「原来如此。」
瑛士脸上的表情似乎复杂多于惊讶。
「和我想的理由完全不同，所以我很讶异。」
「你想的理由？什么意思？」
「不，没什么。那么，晃接下来打算怎么做？」
既然已全盘托出，我很清楚一定会被这么问。
而我早就决定好之后的盘算。
「我希望在升上二年级以前改善葵同学的生活。」
我将自己的想法说出来，重新体会到自己应该要这么做。
「我希望帮助葵同学找到住处，还要消除学校里的负面传闻，诸如此类。我虽然还没想好该怎么做，但很希望能为她做些什么。」
「晃同学……」
一旁的葵同学轻轻地叫了声我的名字。
「从你们的角度来看，也许会认为我怎么可能为了突然开始一起生活、最近才说上几句话的人这么做。你们可能会觉得，即使怎么误解，我也没有义务做到那种程度。但是，我已经决定了。」
我知道自己正在做一件不像自己会做的事。
我不想被牵扯进麻烦的事，我也没有自以为能够帮上谁的忙。
可是当我知道葵同学的所有情况后，我比起烦恼，更想要向她伸出援手。当然，我把初恋女孩的模样和葵同学重叠在一起，这也是原因之一，但我的心绝对没有说谎。
想要帮助某人，单凭这点理由就很足够了吧。
「拜托你，能助我一臂之力吗？」
「当然可以，这种情况我当然愿意帮忙。」
我低下头拜托，瑛士立刻毫不犹豫地回答。
「真的可以吗？」
「嗯，无法放任不管这点满有晃的风格的。」
「我的风格？这是什么意思？」
就算他这么说，我也一头雾水。
瑛士露出意味深长的微笑。
「我不像泉那样，我没有任何人遇到困难都会伸出援手的兴趣……」
「想不到晃对自己的事那么不瞭解。你虽然不会随便伸出援手，但在关键时刻你一定会毫不犹豫地出手相助。」
我从前做过那样的事吗？
我虽然没有头绪，但既然瑛士都这么说了，我想一定有吧。
我之所以会这么说，是因为我在懂事之前就经常因为父亲工作调职而不断转学，所以我对小时候的记忆特别模糊。
更正确地说，我经常把记忆混杂在一起。
比方说，在回忆某件事的时候，我会把转学前发生的事误以为是转学后发生的事，或是把某个人的名字和住处误植到另一个人身上。
我想大概是瑛士和我上幼稚园的时候，就看到我帮助人的一面吧。
这些都不重要，只要他肯帮忙就好。
「泉你……咦咦？」
正当我想询问泉的意见时，转头一看，她已经哭得稀里哗啦了。
因为哭得太厉害，我甚至有点吓到。
「我也会帮忙的……呜呜呜……」
我很高兴她能如此爽快地答应，但我从未见过她哭成这副模样。
我知道她应该是因为葵同学的遭遇而落泪，但这也太夸张了吧……尽管这么想，但坦白说，我很开心她能够感同身受。
「不过，我可以问你一个问题吗？」
瑛士把手帕递给泉，同时向我问道。
「什么事？」
「你为什么把期限定在升上二年级之前？」
「那是……」
其实，我还没有告诉瑛士他们转学的事。
因为一想到又要和他们离别，就迟迟说不出口。
总有一天还是得告诉他们，但如果可以的话，我一点也不想转学。
我觉得一旦将这件事说了出来，就不得不接受与瑛士他们离别这件事，而我一直无法摆脱这种强迫观念。
我以为自己已经对转学习以为常……但如果可以的话，我不想和这两个人说再见。
不过，我沉默至今，也差不多该说出口了。
现在应该是告诉他们的最佳时机。
「我会在升上高中二年级时转学。」
「「转学？」」
两人同时发出惊讶的声音。
「我爸爸又调职了，所以今年春天他和妈妈及妹妹日和三人先搬过去。因为我已经考上这里的高中，所以只好先就读，等到升上二年级的时候再转学过去。我留在这里的时间只到明年的三月。」
「日和已经不住在这边了吗！？」
泉第一个发出惊呼声。
「是啊，日和觉得与其像我这样找个时间点转学，还不如早点转学，这样也比较方便准备高中考试，所以她在升上国中三年级的时候就转学了。」
「怎么这样……这种事早一点告诉我不就好了。」
从这里可以看出，泉和妹妹日和的关系相当不错。
日和比我们小一岁，她和泉不仅是国中的学姊和学妹的关系，两人也有私交，甚至比我和泉的交情还要深厚。
而且日和比我更早认识泉，泉还会特地来家里找日和玩。
后来我得知她是瑛士的女朋友时，着实让我大吃一惊。
「日和没告诉泉都是我的错。因为我告诉她还没有将这件事告诉你们，我想她应该是顾虑到我的感受。」
「是吗……」
「很抱歉在这样的情形下告诉你，希望你还能像以前一样与日和好好相处。」
「嗯，这还用说。」
泉像是受到打击似地垂头丧气。
「原来如此……实在令人遗憾。」
瑛士安慰着泉，接着闭上双眼，似乎是对即将到来的离别感到惋惜。
「我要说的差不多就是这些，具体要怎么做，近期再找个时间一起商量吧。」
「嗯，随时都可以找我们，等你们达成共识后再来商量。」
「好，那么葵同学，我们走吧。」
「嗯，啊，不过……」
葵同学像是想起什么似地说道。
「我想去一个地方，晃同学先回去吧。」
「想去的地方？」
喔喔。我记得她刚才好像也有做出忘记买什么东西的反应。
她大概是改变主意决定还是买回家吧。
「我陪你去吧。」
「没、没关系……」
「可是，买了东西就要有人帮忙提吧？」
「呃……那个……」
葵同学低着头，一脸尴尬地支支吾吾。
怎么了？她要买的是那种我跟着去会让她为难的东西吗？
「我懂了！那么葵同学，我陪你一起去买吧！」
不知为何，泉突然自告奋勇要陪她。
明明刚才还哭得稀里哗啦的，现在却像骗人的一样，她干劲十足地站了起来。
我心想，反正你也会遭到拒绝啦。
「……没关系吗？」
「当然啰♪」
真的假的？
「那么两位男士，今天的约会就到此结束！瑛士我先走一步啰！爱你喔♪」
「我也爱你喔。路上小心。」
泉拉着葵同学的手，脚步轻快地离开了咖啡厅。
被留在咖啡厅的两个男生，总觉得气氛有些不太对劲。
「这是怎么回事……」
「应该是不方便和男生一起去的地方吧。」
「那是哪里？」
「再问下去就不解风情了。」
……好吧。
葵同学一个人会让我担心，但如果有泉跟着我就放心多了。
话说回来……
「你们在公共场合也会大声地谈情说爱呀。」
「是啊。情侣互诉爱意和场所无关吧？」
「不，我认为还是稍微选择一下地点比较好……」
虽然我已经习惯了，但旁边的人听到这些话会觉得有点不好意思。
连隔壁桌的大婶都吓得把口中的茶喷了出来耶。
「而且，既然是情侣，就算没有一字一句清楚地表达，不是也能心意相通吗？」
「或许也有这样的情侣吧。不过我认为，人与人，尤其是男性和女性，基本上是无法互相理解的。正因如此，我觉得用言语将想法表达出来是一件很重要的事。」
「你说得还真直截了当……这是什么意思？」
我本想用略带吐槽的口吻反问，但瑛士又一本正经地继续说道：
「我是说不通过言语就能互相理解，这是不可能的事。连家人都会有不瞭解彼此的事，更何况是外人，要互为异性的情侣瞭解对方也太强人所难。」
「嗯……我大概懂你想表达的意思，说得也是。」
「就是这样。事实上，晃不就完全不知道葵同学想去买什么东西吗？但这并不表示你不想去瞭解，倒不如说是想去瞭解却不明白，这里就可以看出把想法说出来的重要性。」
瑛士又补充说：『不过，对方要不要说出来就另当别论了。』
「总觉得听起来很哲学……」
不过，他说得或许没错。
我是为了葵同学着想才提出同居。
然而，我却不知道葵同学的内心是怎么想的。
或许她很开心，也说不定她觉得很感激。
又或者她其实有千百个不愿意，只是迫不得已。
只是我强迫她接受善意的可能性也不是零。
瑛士说得没错，我一点也不瞭解葵同学的想法。
「当然，不是什么事都需要一起商量。努力体谅对方的心情固然重要，但有时不刻意去问，静静地在一旁关心也很重要。不过，不能把顾虑和客气混为一谈。若想一直和珍惜的人在一起，该说的话就必须提出来好好商量。」
「原来如此。」
总觉得我对这句话的意思似懂非懂。
果然有女朋友的人，说起话来就是不一样。
「我认为晃也不要自以为瞭解葵同学的感受，千万别忘了这一点。正因为葵同学是直到最近都没说过话的对象，所以和她的对话更是不可或缺。」
「确实如此。」
「尤其葵同学又是那种不会吐露真心话的人，因此这方面你更要多加留意。」
「听你的口气，感觉好像对葵同学的事一清二楚。」
「至少比一直不在这座城市的晃知道得多。」
嗯，这话说得倒是不错。
瑛士将杯子里剩下的咖啡一口喝光，接着站起身来。
「回去吧。」
「……嗯。」
我跟在瑛士后面，离开咖啡厅。
不管怎么说，能多了两个人帮忙也算是一件好事。
无论如何也要在转学之前改善葵同学的生活环境。
我再次在心中暗暗发誓。
＊
当天傍晚──
我先行一步回到家里，因为无事可做，所以便开始准备晚餐。
我看了一眼客厅墙上的时钟，时间恰好是晚上七点。
「不知道葵同学几点才会到家。」
又不是把她一个人丢在购物中心，加上离晚上就寝时间还久，现在这个时间还没有必要担心……但因为迟迟没有音信，所以才让我有些不安。
我有点想传讯息给她，问她几点才会到家。
可是，如果葵同学和泉玩得很开心的话，打扰到她们就不好了，我数度拿起手机想传讯息给她，但最后仍选择作罢。
「这就是担心同居女友什么时候回家的男友心情吗……」
想到这里，我才猛然回过神来。
我又不是葵同学的男朋友，哪有什么资格对她管东管西？
虽然在一起生活，但这样该说是过度保护吗……？
「糟糕！汉堡肉要烤焦了！」
我只不过稍微把视线从平底锅上移开，厨房里便开始弥漫些许烧焦的味道。
我急急忙忙把汉堡肉翻面，就在这时──
「我回来了。」
伴随玄关的开门声，那熟悉的声音传到厨房。
我穿着室内拖鞋走到客厅，只见葵同学神色慌张地站在那里。
「欢迎回来。」
「不好意思，这么晚才回来……」
葵同学一看到我，便立刻低头鞠躬如此说道。
看她一副上气不接下气的样子，想必是奔跑回来的吧。
「你别在意。」
「我和泉同学买完东西后去吃午餐，聊着聊着一不注意就到这个时间了……我本来打算早点回来的，真的很对不起。」
「好了，真的没关系。」
不管我怎么安抚，葵同学都只是一个劲地说抱歉。
她的样子看起来就像是在害怕些什么。
「因为每次晚回家都会让妈妈很生气……」
听到她这句话，我的脑中突然闪过不好的想像。
该不会这在葵同学的家里是理所当然的事吧？
一旦晚回家或者没有联系，回到家就会受到责备的环境。
虽然一般的家庭也差不多是这样，但葵同学的母亲大概是采取了让她害怕的生气方式，其中该不会还包含着担心以外的负面情感吧？
正因为是抛弃女儿的母亲，所以不由得会让人如此联想。
「真对不起……」
「葵同学……」
我看着蜷缩身子的葵同学，她看起来就像个被毫无道理地训斥的小孩。
我的脑中忽然浮现瑛士在咖啡厅里说过的话。
不能把顾虑和客气混为一谈──
若想一直和珍惜的人在一起，该说的话就必须提出来好好商量──
如果是这样的话，也许我不应该光是用嘴巴说没关系。
现在的我必须把自己的想法说出来，认真倾听葵同学的想法。
「葵同学，我们稍微谈谈吧。」
「嗯……」
我把瓦斯炉的火关掉，请葵同学坐在客厅的沙发上。
我和葵同学并肩而坐，尽可能以平静的语气问她：
「葵同学，和泉一起玩得开心吗？」
「咦……？」
葵同学大概没想到我会问她这个问题吧。
她惊讶地说不出话来，过了一会儿才缓缓开口。
「……嗯，很开心。」
「可以的话，你能告诉我有多么开心吗？」
葵同学微微点头，忐忑不安地看着我开口说道：
「我一直以来几乎都没有和其他人出去玩过，因为妈妈管得很严，所以我假日也几乎都在家里。今天晃同学和泉同学能带我去各种地方并和我聊天，真的让我很快乐，我才会不知不觉忘记时间……」
「既然这样，你就别那么介意自己晚回家的事了。」
「可是……」
尽管如此，葵同学依旧像是很自责似地支支吾吾。
为了不否定她的心情，我用接受这个理由的态度告诉她：
「我很能理解你对我感到抱歉的心情。可是，我听到葵同学度过快乐的一天之后，不但没有生气，反而感到很高兴。」
「高兴？」
我轻轻地向她点点头。
「我也有过这种经验，只是快乐的时间总是稍纵即逝。尤其和好朋友一起玩时，时间都过得特别快。我小时候明知道必须早点回家，却依然不小心晚归，因此经常挨父母的骂。」
我告诉葵同学每个人都有过这样的经历，希望能借此减少她的担忧。
「不过现在回想起来，与其说父母为此生气，不如说他们只是担心罢了。重视的家人没有联络也没有回家，一定会让人担心吧。」
当然当时的我完全没有想过这些事。
等到我独自生活之后，重新思考家人的事，那时才明白这些道理。
「每个人的家里情况不同，我也不知道葵同学的母亲是怎么想的。可是，葵同学能够快乐地度过一天，甚至玩到连时间都忘记了，至少这点让我很开心。我不知道你几点才会回来，因此有些担心，但我并没有生气。尽管如此，我还是会挂念，所以下次至少要通知我一声，这样的话，我就可以放心地等你回来。」
我不知道自己有没有好好地将意思传达给她。
就在我的心情七上八下的时候，葵同学微微地点了点头。
「我知道了，下次我会通知一声。」
「好，我晚回家的时候也会通知你。」
我没有自信能好好地表达自己的意思。
不过，葵同学的表情看起来似乎稍微平静一些了。
「不管怎么说，葵同学和泉能成为好朋友真是太好了。」
「有成为……好朋友吗？虽然我觉得很开心，但我不擅长和别人说话，我猜泉同学说不定会觉得很无聊。」
「没这回事。如果葵同学感到开心的话，我想泉应该也很高兴。」
「如果是这样的话就好了。我觉得……有点羡慕泉同学、瑛士同学和晃同学的感情能那么好。」
这似乎是葵同学第一次透露自己的真心话。
我认为不能就这样把这句话当做耳边风。
「你干嘛那么见外，泉和葵同学已经是朋友了吧？」
「怎么会……把我当朋友……」
「在一起玩了一天，这不是朋友是什么？起码泉应该是这么认为的。我猜从明天开始，泉一定会比之前更缠着你，你最好要有心理准备。」
我稍微调侃了她一下，但我只能看到这样的未来。
不过，这样的未来对葵同学来说一定是件好事。
「朋友……若她真的这么想，我会很开心。」
葵同学露出有些害羞的表情低声说道。
那个表情是我所见过她露出最棒的笑容。
「好了，那么这个话题就到此为止！」
我拍手说道，像是要将这股沉闷的气氛一扫而空。
「嗯。」
「晚餐再过一下子就准备好了。」
「啊，我也来帮忙。」
我从沙发上站了起来，葵同学紧跟在我的身后。
你先去休息一下吧──这句本来到喉咙的话，又被我吞了回去。
葵同学一定是在用自己的方式，小心翼翼地不让讨厌的气氛持续下去吧。既然如此，我还是接受她的好意，这样对彼此都好。
「谢谢。你可以帮忙摆好餐具吗？今天的晚餐是汉堡肉，最好拿大一点的盘子。」
「我知道了，怪不得我闻到一股烤肉的味道。可是……我觉得好像有股焦味。」
「咦？」
经她这么一说，我才猛然惊觉。
我确实有把瓦斯炉的火关掉，但汉堡肉还在平底锅里。
虽然关了火，但平底锅当然仍有余热……我连忙把汉堡肉翻面一看，虽然算不上焦黑，但很明显煎过头了。
「糟糕……」
汉堡肉的两面都呈现微微烤焦的样子。
我竟会犯下如此低级的失误。
「呵呵。」
「咦？你怎么笑了？」
「不好意思。我以为什么事都难不倒晃同学，没想到会出现这么可爱的失误，就不禁笑了出来。明明我连一道菜都不会做，这样太失礼了。」
看着浅浅一笑的葵同学，连我自己都觉得很好笑。
「我才没有什么事都难不倒，这样的失误倒还好，刚开始独自生活的时候才悲惨。每次做菜不是调错味道，就是搞错盐和砂糖，有时候连味噌汤都咸到难以入口。我每失败一次就上网查资料，才好不容易练就出现在的厨艺。」
「真的吗？」
「是啊。做菜方面倒也罢了，其他还有洗衣服的时候忘记放柔软剂，不知道怎么拆下吸尘器的纸盒，结果太过用力撒得房间到处都是，我不知道有多少次因为这些事搞到心情不好而躲在棉被里生闷气。」
事已至此，我只能自嘲一番。
我将自己的糗事一股脑地全说出来，只见葵同学捂着嘴咯咯直笑。
「先不提我的失败经历了，这个汉堡肉该怎么办……不然重新做其他的菜好了。」
「这点程度没问题，我们就吃吧。」
「可是，我觉得可能不会好吃到哪里去。」
「这个一定会成为美好的回忆。」
美好的回忆吗？
对一个人而言是令人伤脑筋的失败，却会成为两个人日后的笑谈。
想到这里，我想说不定有人陪自己就是一种幸福。
「味道我可不敢保证。」
就这样，烤焦的汉堡肉成为我们晚餐的配菜。
虽然和想像中的一样不怎么好吃，但笑着享用失败的晚