第五话 意外的访客
「考完啦！」
期末考最后一天的星期五。
结束最后一科考试的瞬间，泉的声音响彻整间教室。
其他学生似乎也是一样的心情，大家都因为获得解脱而开心地喧哗起来。
其中有些人露出绝望的表情，也有人翻着白眼，好似魂魄都要从口中飞出来了……我能体会各位的心情。
若不希望整个暑假都被补习耽搁，就请各位在补考时好好加油吧。
虽然我在心中这么想，但还不能这么快就断定这些事与我无关。
「晃，你考得怎么样？」
「没问题，不如说比期中考还顺利。」
这也是多亏大家有一起读书集训的缘故吧。
比起我的成绩──
「葵同学，考试还顺利吗？」
我走向葵同学的座位，用跟好朋友说话的口吻问她。
在泉的帮助下，现在班上同学对葵同学的误会已经都差不多解开了，所以即使我和瑛士若无其事地向她搭话，周围的人也都习以为常。
班上同学也知道我们几个非常要好。
这也是坚持葵同学并非辣妹的传教活动下所取得的成果。
「我想应该没问题，至少能避免不及格……大概吧。」
「喔喔，那真是了不起。」
葵同学如释重负地说道：
「多亏大家帮忙，真的非常感谢你们。」
「这是葵同学努力的结果。」
我想对期中考几乎全军覆没的她大表赞许。
尽管在结果出来之前还不能掉以轻心，但起码暂时可以松一口气吧。
「葵同学，你今天要打工对吧？我陪你走到半路吧。」
「好。」
「等一下！」
我和葵同学正要一起走出教室的时候。
泉突然绕到我们面前，并张开双手挡住我们的去路。
「我有话想跟大家说，所以四个人一起走吧。」
「好啊，你想说什么？」
「这件事路上再说♪」
这种说法听起来有点奇怪，她该不会在盘算着什么奇怪的事吧？
我在心中如此思考着。我们四人离开学校后，泉便立刻发送一个网址到我们的聊天群组里。
「这是什么？」
「别问那么多，你先打开看看。」
我照她说的点开网址。
「……温泉？」
手机萤幕上显示的是某个温泉设施的网页。
仔细一看才知道，那是位于溪谷边、可以当日往返的温泉设施。被大自然团团包围的区域内，有许多精心打造的小木屋，里头都建造成引入自家源泉的单间露天浴池。
先不提泉为什么会传来温泉设施的网址给我，她对于温泉、神社、和服等所谓的和式物品和场所向来情有独钟。
以饮料来说，比起红茶她更喜欢品茗；以甜食来说，比起西点她更喜欢和菓子；以服装来说，比起礼服，她更向往和服。抛开外表和大剌剌的性格不谈，她就是喜欢这类传统的东西。
读书集训时她说用茶壶泡茶比较好喝，抑或我准备樱饼当成宵夜，都是因为知道泉的喜好的缘故。
顺带一提，泉的兴趣好像是种盆栽。你是老爷爷吗？
「因为刚考完试，所以我已经预约了后天周日的这个地方。」
「后天也太突然了吧。」
「怎么？你有其他安排吗？」
「我是有空啦，但不管怎么说也太突然了吧。如果我抽不出空的话，你打算怎么办？」
「我有事先请葵同学将时间空出来，不过完全忘了告诉晃。反正要是晃抽不出时间的话，我们就三个人去吧。」
「为什么感觉只有我一个人被排除在外啦……」
「抱歉抱歉。」
泉吐着舌头对我表示歉意。
算了，泉本来就是这个样子，不和她计较。
「那就决定啰。」
「我是第一次泡温泉，有点期待。」
「是吗？温泉很不错喔～说不定你会从此迷上温泉呢！」
泉兴致勃勃地介绍泡温泉的好处，葵同学则在一旁听得津津有味。
温泉吗……确实用来犒赏努力准备考试的葵同学，算是不错的选择。这座温泉设施换乘电车也只消一个半小时就能到达，正好适合一日游。
说起学生的庆功宴，大多数的人都会想到卡拉OK，但葵同学不是那种类型的人。
我斜眼看着兴高采烈的她们，再看了看网页，顿时注意到一件事。
「这里不是按人头收费，而是以一个房间的时间来计费耶。一个小时四千日圆，这表示男女分开租两个房间的话，每个人要负担两千日圆……这么算来还挺贵的嘛。」
既然是单间露天浴池，费用本来就会稍微偏高。
就在我这么想的时候──
「咦？我只有预约一个房间喔。」
泉一开口就语不惊人死不休。
「不不不，大家一起泡不太好吧！」
「为什么？都是朋友有什么关系。」
「不是，我说你呀……」
虽说是朋友……但只租了一个房间，那不就表示我们得男女混浴吗？
就算泉觉得无所谓，葵同学和瑛士应该也不愿意吧？即使用毛巾将身体包得紧紧的，葵同学肯定会觉得不好意思，瑛士大概也不喜欢自己的女朋友和其他男生一起泡温泉。
换作是我，也绝对不让朋友看见女朋友裸体的样子。
「瑛士，这样好吗？」
「我之前就听说了，完全无所谓。」
「真的假的……」
我又转头窥探葵同学的反应。
只见她正在和泉两人窃窃私语。
「如果是这样的话……」
「好，葵同学也同意了！」
真的假的啊……我虽然很兴奋，但真的不要紧吗？
「那就约好这个周末大家一起去泡温泉啰！」
随便你们了，我可是再三提醒过了。
就算你们之后想改成别的地方我也不管了。身为一名健全的男高中生，会因此充满期待而胡思乱想我也没办法。
老实说我真的好期待。
「话说回来，我突然有个疑问。」
我偷偷地在心中比了个胜利手势，这时泉突然开口问道：
「葵同学是在哪里打工啊？」
「是在车站附近的一家咖啡厅。」
「满近的耶，不然，大家现在一起过去可以吗？」
「咦？现在？」
「我对葵同学的打工环境很感兴趣，也想和大家商量一下温泉一日游的计划。可以吗？」
我觉得硬要去打工的地方应该会让人家感到困扰吧。
「嗯，这个提议不错。反正平日也没那么忙。」
「太棒了！」
葵同学打工的地方啊……
虽然有点在意，但我万万没想到会是以这种形式前去造访。
＊
到了咖啡厅，葵同学便向我们介绍店长。
之前听说是个人经营的咖啡厅，所以我一直以为店长是上了年纪的男性，没想到他竟然比我想像中还要年轻，年纪看起来差不多在四十岁左右吧。
他带着与年龄十分相衬的内敛笑容，算是人家说的那种帅大叔。
先不提这些，店长满脸笑容出来迎接并亲自带位，我们随后各自点了饮料。
过了一会儿，换上制服的葵同学将我们点的饮料端了过来。
「制服好可爱！很适合葵同学！」
「没、没那回事……」
穿着店内制服出现的葵同学羞红了脸。
以黑色为基调的衬衫和长裙，搭配白色褶边的围裙。我第一次看见她用发圈将一头长发绑成一束的模样……这身打扮顿时变得与平常判若两人。
「晃觉得如何呀？很适合她吧。」
泉征求我的意见，使我不禁吓了一跳。
看样子我似乎是无意识地看得入迷了。
「啊，是啊，我觉得很适合。」
「谢谢……」
葵同学腼腆不已，夸奖她的我也很难为情。
「啊，对不起，让大家久等了。」
像是在掩饰自己的害羞一般，她开始将饮料一一摆放在桌上。
不知为何，饮料旁出现了蛋糕。
「我们没点蛋糕耶。」
「这是店长请客的。」
「好好喔！谢谢店长！」
我侧目看着兴奋得两眼发亮的泉，接着向站在远处的店长点头致意。
「不是泉喜欢的和菓子，没关系吧？」
「完全OK，我只是最喜欢和菓子，但并不讨厌蛋糕。」
「是吗？」
结果你是不管有什么都好吗？
我在心中吐槽，同时喝了一口咖啡。
说实话，我一直很好奇葵同学是在什么样的地方打工，不过店里的气氛看起来不错，店长也是一位个性稳重的好人，我完全不必担心。
想到又知道一件葵同学的事，总觉得有点松了一口气。
随后，我、瑛士和泉三个人开始拟定温泉一日游的计划。
决定集合时间及移动时间，调查附近的观光胜地和约会景点。
我们热烈地讨论，一直聊到晚上八点的打烊时间，大家向店长道谢后才准备离开。
我送先走一步的瑛士和泉离开，在咖啡厅外面等着葵同学换好衣服。
「可以打扰你一下吗？」
正准备打烊的店长找我搭话。
「能和你谈谈葵同学的事吗？」
葵同学的事──这句话让我不由得紧张起来。
「您想问什么呢？」
「既然是葵同学的朋友，应该知道她家里的情况吧。」
「……您说的情况是？」
我不知道他掌握了多少资讯，所以只能含糊其辞。
虽然他看起来不像坏人，但我也不能贸然说出葵同学的事。即便这个人知道全部的事，我也不打算比他先开口。
他大概是注意到我的态度吧。
「如果让你产生警觉心的话，我先说声抱歉。」
店长轻轻张开双手，像是在安抚我似地说道：
「我完全不晓得葵同学身上发生了什么事。只是看她一个高中女生每天不分昼夜都在打工，看得出来她似乎有什么难以启齿的理由。」
看见店长一脸担心地如此说道，我立刻理解了。
他察觉到葵同学的情况有异，却什么也没问便录用她。店长大概是觉得葵同学一定有必须这么做的理由吧。
「不过前阵子，她告诉我要去上学，希望能将上班时间改成放学之后。从那之后，看着她一天比一天更有精神，我想应该是情况有所改变了吧，然后今天就看见你们来了。我想应该是多亏有你们在她身边的缘故。」
店长逐渐露出放心的表情。
「虽然我这么说有点奇怪，但希望你们今后也能和葵同学好好相处。」
对这个人产生警戒，哪怕只有一瞬间，也让我感到心痛。
「这是当然了。我这么说才有点奇怪，但我很庆幸葵同学是在这家咖啡厅打工，她一定也是这么认为。」
如果高中生说不去上学，而要从早到晚打工的话，我想一般的大人应该都会拒绝。即便如此，察觉到有什么隐情，在什么也没问的情况下便提供工作机会给她，这无疑就是一种温柔。
要是被人知道的话，大概也会有人指责。
不过，这个理由已经足以获得我的信任。
「晃同学，让你久等了──店长？」
此刻现身的葵同学看到我和店长在聊天，不由得满头问号。
「我们只是稍微聊几句罢了。辛苦你了，下次再麻烦你啰。」
「好的，店长也辛苦了。」
「欢迎晃同学下次再来。」
「当然，谢谢您请我们吃蛋糕。」
我说完这句话后，便向店长深深地一鞠躬，接着和葵同学一块离开。
我们两个走在夜晚的道路上，一旁的葵同学不停窥视着我，看似想问我什么事。
「你和店长聊了些什么呢？」
「嗯？他说葵同学经常搞错客人点的餐点，因此他心中十分烦恼，所以便找我商量该如何是好。」
「……骗人。我从来都没有弄错餐点。」
葵同学不满地鼓起双颊。
她大概是想借此表达心中的不满，但看起来并不是认真的，因此一点也不令人害怕。倒不如说很可爱。
原来她也会露出这样的表情啊，感觉有些赚到。
「讨厌啦……晃同学真是坏心眼。」
「抱歉抱歉。不过店长看起来人很好，真是太好了。」
「嗯，他是个好人。」
从这句令人玩味的话中不难看出葵同学对店长的信任。
说实话，有人能够理解葵同学，这让我感到很欣慰。
我以为当今这个社会，人际关系会更加淡薄。
我之所以这么认为，是因为我每次转学都会和朋友疏远。
无论转学多少次，即使互相保持联系，即使约定什么时候再见面，随着时间流逝，思念的热情也会残酷地被慢慢夺走。
不知从何时开始，我终于明白人与人之间的关系就是这么回事。
正因如此，向葵同学伸出援手这件事，我自己比任何人都还要吃惊。
我是会做这种事的人吗？
像这样自问自答的次数，用上所有手指算都不够。
不过真是不可思议……我现在打从心底认为幸好自己当初选择那么做。
这使我不禁思考。
到了转学的那一天，我会怀着什么样的心情离开这个地方呢？
我还能像以前那样，头也不回地离开吗？
和葵同学相遇之后，自己似乎不愿再去想像未来的事。
我和葵同学并肩走在回家的路上，脑海里不停思考着这些事。
我抬头仰望夜空，只见天上挂着稀稀疏疏的云彩。
＊
我们回到家，在客厅稍事休息。
我看了一眼时钟，时间刚过八点半。
平时我会趁葵同学打工的时候先准备好晚餐和洗澡水，但如果现在才开始准备的话，少说也要弄到九点以后。
我才刚吃过蛋糕，所以肚子不怎么饿，但葵同学应该饿坏了。
现在可不是悠哉的时候，我得快点准备好晚餐。
「葵同学，你先去洗澡吧，这段时间我来准备晚餐。」
「不行啦，我怎么好意思先洗。」
「别客气。葵同学刚打工回来应该很累了，你先去洗没关系。」
「……嗯。那我就不客气了。」
就在葵同学从沙发上起身准备去洗澡的时候──
这时门铃突然响了。
「都这么晚了到底是谁……咦！」
我看到厨房旁边的监视画面，不由得倒抽一口气。
为什么那家伙会在这个时间过来！？
「晃同学，你怎么了？」
「啊，不，那个……」
现在没有时间向葵同学说明情况。
我得立刻找个地方让葵同学躲起来。
「抱歉葵同学，你什么都别问，麻烦你先躲在我房间的衣橱里吧！」
「咦──？」
葵同学露出一脸为难的表情，我推着她的背，强行带她到我的房间。
我打开手机的灯，将手机拿给葵同学，让她躲进衣橱里。
接着我又急急忙忙地把葵同学的私人物品全塞进我的房间，搞定后才打开大门。
「慢死了。」
门口站着一名表情冷淡且不停发牢骚的女生。
「抱歉啦，我没想到这个时间会有人来，所以有点迷迷糊糊的……日和才是，要过来的话，事先通知我一声不就好了。」
「我回自己的家干嘛要特地通知你？」
「这话倒是没错……」
在这个时间来到我家的女孩，是我的妹妹明护日和。
日和一进到家里，便径自走向客厅，直接坐在沙发上。
「不过也太突然了吧，有什么事吗？」
「因为晃没有联系爸爸和妈妈，所以他们就叫我回来看看你过得怎么样。」
……确实，我最近因为葵同学的事而忙得晕头转向，所以忘了抽空联系家人。
「是吗？不好意思让你们费心了。」
「别在意。我也很在意晃能不能一个人好好过日子。」
「我已经是高中生了，能照顾好自己啦。」
日和用一副像是鸡婆姊姊的口吻说道。
日和虽然和我只差一岁，但在我这个哥哥的眼中看来，却意外显得成熟。
她很少将感情流露在外，总是一副沉着冷静的样子，虽然经常被人误以为个性冷漠，但其实她对家人的感情很深厚，所以才会像这样专程过来关心和自己分开生活的哥哥过得怎么样。
也许是因为冷漠的性格和出奇偏高的精神年龄，导致她的朋友很少。不过能够理解日和的朋友都非常喜欢她，可见她是那种偏好和少数人深交的类型。
我们的年纪相近，所以会像双胞胎一样对等互动。
「日和才是，新生活过得怎样？熟悉学校了没？」
「嗯，我过得还算开心。」
日和是那种不容易交到朋友的人，这点让我有点担心，不过既然过得开心就好。
「看你满有精神的，我可以放心了。房间也打扫得很干净，我原以为男生一个人住会比我想像中还要脏乱……不过，交了女朋友的话，房间会那么干净也是正常的吧。」
「……嗄？」
这个突如其来的指摘让我不禁背脊发冷。
「你、你在说什么呀，我哪有什么女朋友──！？」
就在我准备出声否认的时候。
日和的手上拿着一根黑色长发。
「我和妈妈的头发没有那么长，颜色也没有那么黑，这足以证明有其他女生曾经来过这个屋内。」
「那是……」
「你这么慢才来帮我开门，脸上明显露出紧张神色，看得出来你想掩饰女朋友来家里玩这件事，才急忙找个地方将人藏起来，可惜你没时间把头发清理干净。」
我完全没想到头发这个盲点。
不，就算被发现也是没办法的事。
话说回来，马上就注意到这一点也太敏锐了吧。
「我又不会把她吃了，带出来介绍一下吧。」
该怎么办……？
我实在不认为自己能就这样蒙混过去。
她会在这个时间点回来，想必今晚会留下来过夜吧。
葵同学不可能在衣橱里躲到明天早上，就算现在能蒙混过关，日和也会有所怀疑；这样的话，被爸妈发现也只是时间问题。
若是如此，继续隐瞒下去只会弊大于利。
「你等我一下。」
我回到自己的房间，打开衣橱。
「葵同学──？」
只见葵同学露出讶异的表情。
不，与其说是惊讶，不如说像是看到了不该看的东西，她用一副略显尴尬的表情看着我。
「你怎么了？」
正当我感到奇怪而向她询问的瞬间，我立刻明白了。
葵同学的左手拿着上次读书集训时泉交给我的褐色纸袋。当然，纸袋开口是打开的状态，她的右手拿着内容物，并不停地颤抖着。
「你、你误会了！那不是我买的，我也没打算要用，那是泉觉得我会用到，所以故意留在我这边罢了！绝对不是葵同学心里想的那种用途──！」
「嗯……」
葵同学一语不发，脸蛋红得像煮熟的章鱼一样。
明明不必多做解释，但自己偏偏会在这个时候一一辩解，我真的很讨厌自己这种硬要找借口的行为，这就等于自己亲口证实是泉叫我和葵同学拿来使用一样。
祸从口出这句成语是谁发明的啦？说得也太正确了吧。
「什么事那么吵？」
就在这时──
──听到我大声说话的日和来到我的房间。
接着，她面无表情地用看到脏东西的眼神看着我们。
「……你们打算在妹妹来家里的时候激情开战吗？」
当然她也看见葵同学手上的橡胶制品。
「不是！不是这样的！请你们两个相信我！」
我是无辜的！
感觉我好像在以前的电影中听过这句台词。我记得那部电影最后的结局是判处有罪……这可不行！我还没赢得无罪判决啊！
「总之先回去客厅听听看你们的说词吧。」
「嗯、嗯……」
日和淡淡地说出这句话后便离开房间，我和葵同学则跟在她的后面。
到了客厅，我们坐在日和的对面，我轻咳一声首先开口。
「向你介绍一下，这位是我的同班同学五月女葵。」
「初次见面……我是五月女葵。」
葵同学一脸困惑地低头行礼。
这也没办法，毕竟是突然与我的家人见面。
「然后，这家伙是我的妹妹日和。」
「初次见面，我是晃的妹妹明护日和。哥哥一直承蒙你照顾了。」
日和虽然面无表情，但仍礼貌地低头向葵同学打招呼。
「没这回事，我才是受到照顾的人，他真的很照顾我……」
见葵同学也很有礼貌地打了声招呼后，日和微微眯细了眼睛。
在日和的眼里看来，比起被介绍给家人的紧张，恐怕葵同学那个不知所措的态度才显得很不自然吧。那也没办法，因为明眼人都能看出葵同学困惑的表情。
而我也不打算再隐瞒下去了。
「其实我们现在住在一起。」
「……啥？」
就连平时不会流露感情的日和似乎也藏不住惊讶。
她的眉头微微皱起，露出疑惑的神情。
「我会详细说明来龙去脉，你先冷静听我说。」
接着我便从头开始告诉她葵同学的事。
某个雨天，我在附近的公园遇见了葵同学。
葵同学的母亲和男人跑得不见人影，因为没付房租，她不得不搬离居住的公寓，导致无家可归。由于没有地方住，因此便开始住在我们家。
我想在转学之前解决葵同学目前的问题，这件事我也有找瑛士和泉商量过，他们也愿意帮忙。
「原来是这样。」
听我解释完后，日和恢复了冷静。
「我很抱歉瞒着家人让她住在家里，不过──」
「有什么关系？」
我尚未开口辩解，日和便如此说道。
「没、没关系吗？」
这个出乎我意料的回答使我忍不住反问。
「晃做的事一点也没错。」
「不，可是……」
「本来就该对有困难的人伸出援手，大家的心中都是这么想，但实际上大部分的人只会出一张嘴。不去关心有困难的人，对有烦恼的人不闻不问，即使看见不好的事也装作视而不见，却指责主动伸出援手的人是伪善者。」
日和这句话说得没错。
活了十五年以上，起码会遇到一两个这样的场景。
不如说没有遇过这类场景的人很少。
「姑且不论理由和情况，晃既然伸出援手，就该堂堂正正地挺起胸膛。」
「日和，谢谢你。」
虽然我还是无法从她的脸上看出感情，但我很高兴能得到她的谅解。
话说回来，我完全没想到她会这么爽快地接受。
「我以为你会表现得更惊讶呢。」
「虽然有点惊讶，但晃会这么做一点也不意外。我从小就知道晃是什么样的男生，事实上我也不是第一次看到你帮助别人，我觉得这才像晃的作风。」
像我的作风吗……
我想日和应该也和瑛士一样在说幼稚园那个时候的事吧。
我和日和是一起上那所幼稚园的，她应该也见过我陪着那个女孩的景象。
虽然小我一岁，但日和与我不同，她似乎不曾记忆混乱或混淆。
瑛士也好，日和也好，他们居然都记得我自己早就忘得一干二净的往事。
「不过，爸妈知道这件事会怎么想呢？」
「是啊……」
我很确定他们绝对无法接受。
这也不能怪他们。未成年男女同住在一个屋檐下，就算不是自己的父母，只要是明智的父母，也会觉得这样不太好。不光是父母，要是被其他大人发现的话就糟了。
正因为不能被别人知道，我才会告诉日和所有的事。
「日和，这件事你可以对爸妈保密吗？」
我用诚恳的语气低头拜托她。
如果现在无法说服日和，就无法维持这样的生活了。
「我不会要求你帮忙隐瞒，但至少希望你能保持沉默。」
「就算我绝口不提，也不能保证不会露馅。说不定哪天爸妈也会像今天的我一样突然跑来，你敢说自己已经充分思考过要如何面对这些状况了吗？」
「那是……」
「既然这样，那就老实地拜托我帮忙不就好了？」
正当我不知该如何回答时，没想到日和竟然会这么说。
「你愿意帮忙吗？」
「晃在想什么我都猜得出来。你会老实地全都告诉我，不就是希望我能帮忙吗？我认为晃所做的事并没有错，我也不可能不帮助因为信任而告诉我实情的你。光是这些就足以成为帮助你们两人的理由了。」
「日和，谢谢你。」
日和的话深深地打动了我的心。
无条件地对交心的对象倾注真感情，真像是日和的作风。
「总之我会告诉爸妈一切都好。以后要是他们又担心晃的生活时，我会主动提出由我来看看情况，这样应该能争取到一些时间。」
「这样啊，你能这么做真的帮了大忙。」
「当然，我虽然会帮忙，但不能保证没事，所以别说到高中二年级之前这种悠闲的话，你要为尽快恢复葵小姐的生活而努力。」
「好，谢谢你。」
确实如日和所说，这件事不能再说得那么悠哉了。
尽管如此，光是日和愿意帮忙，就让我有种安心感。
「所以呢，你们是从什么时候开始交往的？」
「「咦？」」
我和葵同学惊讶地同时发出声音。
一开始我介绍她是同班同学……但我的确没有否认女朋友这件事。
「不……刚才只是没机会说，我们并没有在交往。」
「什么？」
像是骗人的一样，日和那张扑克脸瞬间露出愕然的表情。
与其说是惊讶，她的表情更像是在向我抗议，脸上彷佛写着『你在说什么呀，令人难以置信』一样。
我还是第一次看到日和露出这种表情。
「为什么没有交往？」
「不，就算你问我……」
「即便刚开始住在一起的时候没有交往，住在一起之后也会变成那种关系吧？难不成晃对不是女朋友的女生做出那种事吗？我真是看错你了，再怎么不负责任也该有个限度。」
「我都说了，我们根本就不是那种关系……」
「那刚才那个东西是什么？」
「那是泉半开玩笑留下来的。你可以去确认看看，完全没有拆封过。」
一个国中三年级的女生说出这种话似乎不太恰当，但当我说辜负日和的期待时，她却毫不掩饰自己脸上的诧异，就像在说着『骗人的吧……』一样哑口无言。
「晃，你还算是男人吗？」
「我是啊。」
「男女高中生同住在一个屋檐下不可能什么事都没发生。」
「要你管！」
希望你别学泉那种口气说话。
我甚至希望你能称赞没有向人家伸出狼爪的我。
我可是很拼命地与烦恼奋战耶……
「葵小姐这样好吗？」
「咦……」
突然被这么一问，葵同学有些为难地羞红了脸。
「我……是受到晃同学帮助的人，没有资格高攀……」
「这和资格没关系吧。你是怎么看待晃的？」
「他在我心目中是很重要的人……」
葵同学屈服在日和的压力下，不由得使用了敬语。
我们为什么会变得像被训了一顿？
我就算了，希望她能放过葵同学一马。
「你要说得具体一点，重要的人是什么意思？是爱还是喜欢？」
「那是，呃……」
葵同学被日和逼问到身子连连后退。
「日和，今天先说到这边吧，因为葵同学她有点怕生。」
我让鲜少流露出感情的日和先平复下来。
日和一脸无奈地叹了口气。
「我们先吃晚餐吧，我现在正要准备。」
「那晚餐后我再慢慢问你们。」
就算现在将话题打住，等等似乎也难逃日和的追问。
我虽然当了日和十四年的哥哥，但仍对她有不瞭解的地方。
总觉得好像看见日和新的一面。
我们吃完晚餐和洗完澡之后，又在客厅一直聊到半夜。
我本来已做好被日和拷问两人关系的觉悟，但当她知道我们真的没在交往时，只丢下一句『真无聊……』，后来便不再追问下去。
我不懂无聊是什么意思？
我没想到她会因为哥哥的感情话题而变得那么情绪化，虽说日和是心态成熟的国中生，但现在也差不多是对恋爱感兴趣的年纪吧。
她从以前就是这样，真不晓得会在什么地方踩到日和的地雷。
我们就在这样的氛围下，一边解释我和葵同学的关系，一边商量要如何瞒过爸妈，直到午夜时分才结束。
不管怎么说，能得到日和的帮助真是太好了。
下次买些日和喜欢的艾草馒头做为谢礼吧。
期末考最后一天的星期五。
结束最后一科考试的瞬间，泉的声音响彻整间教室。
其他学生似乎也是一样的心情，大家都因为获得解脱而开心地喧哗起来。
其中有些人露出绝望的表情，也有人翻着白眼，好似魂魄都要从口中飞出来了……我能体会各位的心情。
若不希望整个暑假都被补习耽搁，就请各位在补考时好好加油吧。
虽然我在心中这么想，但还不能这么快就断定这些事与我无关。
「晃，你考得怎么样？」
「没问题，不如说比期中考还顺利。」
这也是多亏大家有一起读书集训的缘故吧。
比起我的成绩──
「葵同学，考试还顺利吗？」
我走向葵同学的座位，用跟好朋友说话的口吻问她。
在泉的帮助下，现在班上同学对葵同学的误会已经都差不多解开了，所以即使我和瑛士若无其事地向她搭话，周围的人也都习以为常。
班上同学也知道我们几个非常要好。
这也是坚持葵同学并非辣妹的传教活动下所取得的成果。
「我想应该没问题，至少能避免不及格……大概吧。」
「喔喔，那真是了不起。」
葵同学如释重负地说道：
「多亏大家帮忙，真的非常感谢你们。」
「这是葵同学努力的结果。」
我想对期中考几乎全军覆没的她大表赞许。
尽管在结果出来之前还不能掉以轻心，但起码暂时可以松一口气吧。
「葵同学，你今天要打工对吧？我陪你走到半路吧。」
「好。」
「等一下！」
我和葵同学正要一起走出教室的时候。
泉突然绕到我们面前，并张开双手挡住我们的去路。
「我有话想跟大家说，所以四个人一起走吧。」
「好啊，你想说什么？」
「这件事路上再说♪」
这种说法听起来有点奇怪，她该不会在盘算着什么奇怪的事吧？
我在心中如此思考着。我们四人离开学校后，泉便立刻发送一个网址到我们的聊天群组里。
「这是什么？」
「别问那么多，你先打开看看。」
我照她说的点开网址。
「……温泉？」
手机萤幕上显示的是某个温泉设施的网页。
仔细一看才知道，那是位于溪谷边、可以当日往返的温泉设施。被大自然团团包围的区域内，有许多精心打造的小木屋，里头都建造成引入自家源泉的单间露天浴池。
先不提泉为什么会传来温泉设施的网址给我，她对于温泉、神社、和服等所谓的和式物品和场所向来情有独钟。
以饮料来说，比起红茶她更喜欢品茗；以甜食来说，比起西点她更喜欢和菓子；以服装来说，比起礼服，她更向往和服。抛开外表和大剌剌的性格不谈，她就是喜欢这类传统的东西。
读书集训时她说用茶壶泡茶比较好喝，抑或我准备樱饼当成宵夜，都是因为知道泉的喜好的缘故。
顺带一提，泉的兴趣好像是种盆栽。你是老爷爷吗？
「因为刚考完试，所以我已经预约了后天周日的这个地方。」
「后天也太突然了吧。」
「怎么？你有其他安排吗？」
「我是有空啦，但不管怎么说也太突然了吧。如果我抽不出空的话，你打算怎么办？」
「我有事先请葵同学将时间空出来，不过完全忘了告诉晃。反正要是晃抽不出时间的话，我们就三个人去吧。」
「为什么感觉只有我一个人被排除在外啦……」
「抱歉抱歉。」
泉吐着舌头对我表示歉意。
算了，泉本来就是这个样子，不和她计较。
「那就决定啰。」
「我是第一次泡温泉，有点期待。」
「是吗？温泉很不错喔～说不定你会从此迷上温泉呢！」
泉兴致勃勃地介绍泡温泉的好处，葵同学则在一旁听得津津有味。
温泉吗……确实用来犒赏努力准备考试的葵同学，算是不错的选择。这座温泉设施换乘电车也只消一个半小时就能到达，正好适合一日游。
说起学生的庆功宴，大多数的人都会想到卡拉OK，但葵同学不是那种类型的人。
我斜眼看着兴高采烈的她们，再看了看网页，顿时注意到一件事。
「这里不是按人头收费，而是以一个房间的时间来计费耶。一个小时四千日圆，这表示男女分开租两个房间的话，每个人要负担两千日圆……这么算来还挺贵的嘛。」
既然是单间露天浴池，费用本来就会稍微偏高。
就在我这么想的时候──
「咦？我只有预约一个房间喔。」
泉一开口就语不惊人死不休。
「不不不，大家一起泡不太好吧！」
「为什么？都是朋友有什么关系。」
「不是，我说你呀……」
虽说是朋友……但只租了一个房间，那不就表示我们得男女混浴吗？
就算泉觉得无所谓，葵同学和瑛士应该也不愿意吧？即使用毛巾将身体包得紧紧的，葵同学肯定会觉得不好意思，瑛士大概也不喜欢自己的女朋友和其他男生一起泡温泉。
换作是我，也绝对不让朋友看见女朋友裸体的样子。
「瑛士，这样好吗？」
「我之前就听说了，完全无所谓。」
「真的假的……」
我又转头窥探葵同学的反应。
只见她正在和泉两人窃窃私语。
「如果是这样的话……」
「好，葵同学也同意了！」
真的假的啊……我虽然很兴奋，但真的不要紧吗？
「那就约好这个周末大家一起去泡温泉啰！」
随便你们了，我可是再三提醒过了。
就算你们之后想改成别的地方我也不管了。身为一名健全的男高中生，会因此充满期待而胡思乱想我也没办法。
老实说我真的好期待。
「话说回来，我突然有个疑问。」
我偷偷地在心中比了个胜利手势，这时泉突然开口问道：
「葵同学是在哪里打工啊？」
「是在车站附近的一家咖啡厅。」
「满近的耶，不然，大家现在一起过去可以吗？」
「咦？现在？」
「我对葵同学的打工环境很感兴趣，也想和大家商量一下温泉一日游的计划。可以吗？」
我觉得硬要去打工的地方应该会让人家感到困扰吧。
「嗯，这个提议不错。反正平日也没那么忙。」
「太棒了！」
葵同学打工的地方啊……
虽然有点在意，但我万万没想到会是以这种形式前去造访。
＊
到了咖啡厅，葵同学便向我们介绍店长。
之前听说是个人经营的咖啡厅，所以我一直以为店长是上了年纪的男性，没想到他竟然比我想像中还要年轻，年纪看起来差不多在四十岁左右吧。
他带着与年龄十分相衬的内敛笑容，算是人家说的那种帅大叔。
先不提这些，店长满脸笑容出来迎接并亲自带位，我们随后各自点了饮料。
过了一会儿，换上制服的葵同学将我们点的饮料端了过来。
「制服好可爱！很适合葵同学！」
「没、没那回事……」
穿着店内制服出现的葵同学羞红了脸。
以黑色为基调的衬衫和长裙，搭配白色褶边的围裙。我第一次看见她用发圈将一头长发绑成一束的模样……这身打扮顿时变得与平常判若两人。
「晃觉得如何呀？很适合她吧。」
泉征求我的意见，使我不禁吓了一跳。
看样子我似乎是无意识地看得入迷了。
「啊，是啊，我觉得很适合。」
「谢谢……」
葵同学腼腆不已，夸奖她的我也很难为情。
「啊，对不起，让大家久等了。」
像是在掩饰自己的害羞一般，她开始将饮料一一摆放在桌上。
不知为何，饮料旁出现了蛋糕。
「我们没点蛋糕耶。」
「这是店长请客的。」
「好好喔！谢谢店长！」
我侧目看着兴奋得两眼发亮的泉，接着向站在远处的店长点头致意。
「不是泉喜欢的和菓子，没关系吧？」
「完全OK，我只是最喜欢和菓子，但并不讨厌蛋糕。」
「是吗？」
结果你是不管有什么都好吗？
我在心中吐槽，同时喝了一口咖啡。
说实话，我一直很好奇葵同学是在什么样的地方打工，不过店里的气氛看起来不错，店长也是一位个性稳重的好人，我完全不必担心。
想到又知道一件葵同学的事，总觉得有点松了一口气。
随后，我、瑛士和泉三个人开始拟定温泉一日游的计划。
决定集合时间及移动时间，调查附近的观光胜地和约会景点。
我们热烈地讨论，一直聊到晚上八点的打烊时间，大家向店长道谢后才准备离开。
我送先走一步的瑛士和泉离开，在咖啡厅外面等着葵同学换好衣服。
「可以打扰你一下吗？」
正准备打烊的店长找我搭话。
「能和你谈谈葵同学的事吗？」
葵同学的事──这句话让我不由得紧张起来。
「您想问什么呢？」
「既然是葵同学的朋友，应该知道她家里的情况吧。」
「……您说的情况是？」
我不知道他掌握了多少资讯，所以只能含糊其辞。
虽然他看起来不像坏人，但我也不能贸然说出葵同学的事。即便这个人知道全部的事，我也不打算比他先开口。
他大概是注意到我的态度吧。
「如果让你产生警觉心的话，我先说声抱歉。」
店长轻轻张开双手，像是在安抚我似地说道：
「我完全不晓得葵同学身上发生了什么事。只是看她一个高中女生每天不分昼夜都在打工，看得出来她似乎有什么难以启齿的理由。」
看见店长一脸担心地如此说道，我立刻理解了。
他察觉到葵同学的情况有异，却什么也没问便录用她。店长大概是觉得葵同学一定有必须这么做的理由吧。
「不过前阵子，她告诉我要去上学，希望能将上班时间改成放学之后。从那之后，看着她一天比一天更有精神，我想应该是情况有所改变了吧，然后今天就看见你们来了。我想应该是多亏有你们在她身边的缘故。」
店长逐渐露出放心的表情。
「虽然我这么说有点奇怪，但希望你们今后也能和葵同学好好相处。」
对这个人产生警戒，哪怕只有一瞬间，也让我感到心痛。
「这是当然了。我这么说才有点奇怪，但我很庆幸葵同学是在这家咖啡厅打工，她一定也是这么认为。」
如果高中生说不去上学，而要从早到晚打工的话，我想一般的大人应该都会拒绝。即便如此，察觉到有什么隐情，在什么也没问的情况下便提供工作机会给她，这无疑就是一种温柔。
要是被人知道的话，大概也会有人指责。
不过，这个理由已经足以获得我的信任。
「晃同学，让你久等了──店长？」
此刻现身的葵同学看到我和店长在聊天，不由得满头问号。
「我们只是稍微聊几句罢了。辛苦你了，下次再麻烦你啰。」
「好的，店长也辛苦了。」
「欢迎晃同学下次再来。」
「当然，谢谢您请我们吃蛋糕。」
我说完这句话后，便向店长深深地一鞠躬，接着和葵同学一块离开。
我们两个走在夜晚的道路上，一旁的葵同学不停窥视着我，看似想问我什么事。
「你和店长聊了些什么呢？」
「嗯？他说葵同学经常搞错客人点的餐点，因此他心中十分烦恼，所以便找我商量该如何是好。」
「……骗人。我从来都没有弄错餐点。」
葵同学不满地鼓起双颊。
她大概是想借此表达心中的不满，但看起来并不是认真的，因此一点也不令人害怕。倒不如说很可爱。
原来她也会露出这样的表情啊，感觉有些赚到。
「讨厌啦……晃同学真是坏心眼。」
「抱歉抱歉。不过店长看起来人很好，真是太好了。」
「嗯，他是个好人。」
从这句令人玩味的话中不难看出葵同学对店长的信任。
说实话，有人能够理解葵同学，这让我感到很欣慰。
我以为当今这个社会，人际关系会更加淡薄。
我之所以这么认为，是因为我每次转学都会和朋友疏远。
无论转学多少次，即使互相保持联系，即使约定什么时候再见面，随着时间流逝，思念的热情也会残酷地被慢慢夺走。
不知从何时开始，我终于明白人与人之间的关系就是这么回事。
正因如此，向葵同学伸出援手这件事，我自己比任何人都还要吃惊。
我是会做这种事的人吗？
像这样自问自答的次数，用上所有手指算都不够。
不过真是不可思议……我现在打从心底认为幸好自己当初选择那么做。
这使我不禁思考。
到了转学的那一天，我会怀着什么样的心情离开这个地方呢？
我还能像以前那样，头也不回地离开吗？
和葵同学相遇之后，自己似乎不愿再去想像未来的事。
我和葵同学并肩走在回家的路上，脑海里不停思考着这些事。
我抬头仰望夜空，只见天上挂着稀稀疏疏的云彩。
＊
我们回到家，在客厅稍事休息。
我看了一眼时钟，时间刚过八点半。
平时我会趁葵同学打工的时候先准备好晚餐和洗澡水，但如果现在才开始准备的话，少说也要弄到九点以后。
我才刚吃过蛋糕，所以肚子不怎么饿，但葵同学应该饿坏了。
现在可不是悠哉的时候，我得快点准备好晚餐。
「葵同学，你先去洗澡吧，这段时间我来准备晚餐。」
「不行啦，我怎么好意思先洗。」
「别客气。葵同学刚打工回来应该很累了，你先去洗没关系。」
「……嗯。那我就不客气了。」
就在葵同学从沙发上起身准备去洗澡的时候──
这时门铃突然响了。
「都这么晚了到底是谁……咦！」
我看到厨房旁边的监视画面，不由得倒抽一口气。
为什么那家伙会在这个时间过来！？
「晃同学，你怎么了？」
「啊，不，那个……」
现在没有时间向葵同学说明情况。
我得立刻找个地方让葵同学躲起来。
「抱歉葵同学，你什么都别问，麻烦你先躲在我房间的衣橱里吧！」
「咦──？」
葵同学露出一脸为难的表情，我推着她的背，强行带她到我的房间。
我打开手机的灯，将手机拿给葵同学，让她躲进衣橱里。
接着我又急急忙忙地把葵同学的私人物品全塞进我的房间，搞定后才打开大门。
「慢死了。」
门口站着一名表情冷淡且不停发牢骚的女生。
「抱歉啦，我没想到这个时间会有人来，所以有点迷迷糊糊的……日和才是，要过来的话，事先通知我一声不就好了。」
「我回自己的家干嘛要特地通知你？」
「这话倒是没错……」
在这个时间来到我家的女孩，是我的妹妹明护日和。
日和一进到家里，便径自走向客厅，直接坐在沙发上。
「不过也太突然了吧，有什么事吗？」
「因为晃没有联系爸爸和妈妈，所以他们就叫我回来看看你过得怎么样。」
……确实，我最近因为葵同学的事而忙得晕头转向，所以忘了抽空联系家人。
「是吗？不好意思让你们费心了。」
「别在意。我也很在意晃能不能一个人好好过日子。」
「我已经是高中生了，能照顾好自己啦。」
日和用一副像是鸡婆姊姊的口吻说道。
日和虽然和我只差一岁，但在我这个哥哥的眼中看来，却意外显得成熟。
她很少将感情流露在外，总是一副沉着冷静的样子，虽然经常被人误以为个性冷漠，但其实她对家人的感情很深厚，所以才会像这样专程过来关心和自己分开生活的哥哥过得怎么样。
也许是因为冷漠的性格和出奇偏高的精神年龄，导致她的朋友很少。不过能够理解日和的朋友都非常喜欢她，可见她是那种偏好和少数人深交的类型。
我们的年纪相近，所以会像双胞胎一样对等互动。
「日和才是，新生活过得怎样？熟悉学校了没？」
「嗯，我过得还算开心。」
日和是那种不容易交到朋友的人，这点让我有点担心，不过既然过得开心就好。
「看你满有精神的，我可以放心了。房间也打扫得很干净，我原以为男生一个人住会比我想像中还要脏乱……不过，交了女朋友的话，房间会那么干净也是正常的吧。」
「……嗄？」
这个突如其来的指摘让我不禁背脊发冷。
「你、你在说什么呀，我哪有什么女朋友──！？」
就在我准备出声否认的时候。
日和的手上拿着一根黑色长发。
「我和妈妈的头发没有那么长，颜色也没有那么黑，这足以证明有其他女生曾经来过这个屋内。」
「那是……」
「你这么慢才来帮我开门，脸上明显露出紧张神色，看得出来你想掩饰女朋友来家里玩这件事，才急忙找个地方将人藏起来，可惜你没时间把头发清理干净。」
我完全没想到头发这个盲点。
不，就算被发现也是没办法的事。
话说回来，马上就注意到这一点也太敏锐了吧。
「我又不会把她吃了，带出来介绍一下吧。」
该怎么办……？
我实在不认为自己能就这样蒙混过去。
她会在这个时间点回来，想必今晚会留下来过夜吧。
葵同学不可能在衣橱里躲到明天早上，就算现在能蒙混过关，日和也会有所怀疑；这样的话，被爸妈发现也只是时间问题。
若是如此，继续隐瞒下去只会弊大于利。
「你等我一下。」
我回到自己的房间，打开衣橱。
「葵同学──？」
只见葵同学露出讶异的表情。
不，与其说是惊讶，不如说像是看到了不该看的东西，她用一副略显尴尬的表情看着我。
「你怎么了？」
正当我感到奇怪而向她询问的瞬间，我立刻明白了。
葵同学的左手拿着上次读书集训时泉交给我的褐色纸袋。当然，纸袋开口是打开的状态，她的右手拿着内容物，并不停地颤抖着。
「你、你误会了！那不是我买的，我也没打算要用，那是泉觉得我会用到，所以故意留在我这边罢了！绝对不是葵同学心里想的那种用途──！」
「嗯……」
葵同学一语不发，脸蛋红得像煮熟的章鱼一样。
明明不必多做解释，但自己偏偏会在这个时候一一辩解，我真的很讨厌自己这种硬要找借口的行为，这就等于自己亲口证实是泉叫我和葵同学拿来使用一样。
祸从口出这句成语是谁发明的啦？说得也太正确了吧。
「什么事那么吵？」
就在这时──
──听到我大声说话的日和来到我的房间。
接着，她面无表情地用看到脏东西的眼神看着我们。
「……你们打算在妹妹来家里的时候激情开战吗？」
当然她也看见葵同学手上的橡胶制品。
「不是！不是这样的！请你们两个相信我！」
我是无辜的！
感觉我好像在以前的电影中听过这句台词。我记得那部电影最后的结局是判处有罪……这可不行！我还没赢得无罪判决啊！
「总之先回去客厅听听看你们的说词吧。」
「嗯、嗯……」
日和淡淡地说出这句话后便离开房间，我和葵同学则跟在她的后面。
到了客厅，我们坐在日和的对面，我轻咳一声首先开口。
「向你介绍一下，这位是我的同班同学五月女葵。」
「初次见面……我是五月女葵。」
葵同学一脸困惑地低头行礼。
这也没办法，毕竟是突然与我的家人见面。
「然后，这家伙是我的妹妹日和。」
「初次见面，我是晃的妹妹明护日和。哥哥一直承蒙你照顾了。」
日和虽然面无表情，但仍礼貌地低头向葵同学打招呼。
「没这回事，我才是受到照顾的人，他真的很照顾我……」
见葵同学也很有礼貌地打了声招呼后，日和微微眯细了眼睛。
在日和的眼里看来，比起被介绍给家人的紧张，恐怕葵同学那个不知所措的态度才显得很不自然吧。那也没办法，因为明眼人都能看出葵同学困惑的表情。
而我也不打算再隐瞒下去了。
「其实我们现在住在一起。」
「……啥？」
就连平时不会流露感情的日和似乎也藏不住惊讶。
她的眉头微微皱起，露出疑惑的神情。
「我会详细说明来龙去脉，你先冷静听我说。」
接着我便从头开始告诉她葵同学的事。
某个雨天，我在附近的公园遇见了葵同学。
葵同学的母亲和男人跑得不见人影，因为没付房租，她不得不搬离居住的公寓，导致无家可归。由于没有地方住，因此便开始住在我们家。
我想在转学之前解决葵同学目前的问题，这件事我也有找瑛士和泉商量过，他们也愿意帮忙。
「原来是这样。」
听我解释完后，日和恢复了冷静。
「我很抱歉瞒着家人让她住在家里，不过──」
「有什么关系？」
我尚未开口辩解，日和便如此说道。
「没、没关系吗？」
这个出乎我意料的回答使我忍不住反问。
「晃做的事一点也没错。」
「不，可是……」
「本来就该对有困难的人伸出援手，大家的心中都是这么想，但实际上大部分的人只会出一张嘴。不去关心有困难的人，对有烦恼的人不闻不问，即使看见不好的事也装作视而不见，却指责主动伸出援手的人是伪善者。」
日和这句话说得没错。
活了十五年以上，起码会遇到一两个这样的场景。
不如说没有遇过这类场景的人很少。
「姑且不论理由和情况，晃既然伸出援手，就该堂堂正正地挺起胸膛。」
「日和，谢谢你。」
虽然我还是无法从她的脸上看出感情，但我很高兴能得到她的谅解。
话说回来，我完全没想到她会这么爽快地接受。
「我以为你会表现得更惊讶呢。」
「虽然有点惊讶，但晃会这么做一点也不意外。我从小就知道晃是什么样的男生，事实上我也不是第一次看到你帮助别人，我觉得这才像晃的作风。」
像我的作风吗……
我想日和应该也和瑛士一样在说幼稚园那个时候的事吧。
我和日和是一起上那所幼稚园的，她应该也见过我陪着那个女孩的景象。
虽然小我一岁，但日和与我不同，她似乎不曾记忆混乱或混淆。
瑛士也好，日和也好，他们居然都记得我自己早就忘得一干二净的往事。
「不过，爸妈知道这件事会怎么想呢？」
「是啊……」
我很确定他们绝对无法接受。
这也不能怪他们。未成年男女同住在一个屋檐下，就算不是自己的父母，只要是明智的父母，也会觉得这样不太好。不光是父母，要是被其他大人发现的话就糟了。
正因为不能被别人知道，我才会告诉日和所有的事。
「日和，这件事你可以对爸妈保密吗？」
我用诚恳的语气低头拜托她。
如果现在无法说服日和，就无法维持这样的生活了。
「我不会要求你帮忙隐瞒，但至少希望你能保持沉默。」
「就算我绝口不提，也不能保证不会露馅。说不定哪天爸妈也会像今天的我一样突然跑来，你敢说自己已经充分思考过要如何面对这些状况了吗？」
「那是……」
「既然这样，那就老实地拜托我帮忙不就好了？」
正当我不知该如何回答时，没想到日和竟然会这么说。
「你愿意帮忙吗？」
「晃在想什么我都猜得出来。你会老实地全都告诉我，不就是希望我能帮忙吗？我认为晃所做的事并没有错，我也不可能不帮助因为信任而告诉我实情的你。光是这些就足以成为帮助你们两人的理由了。」
「日和，谢谢你。」
日和的话深深地打动了我的心。
无条件地对交心的对象倾注真感情，真像是日和的作风。
「总之我会告诉爸妈一切都好。以后要是他们又担心晃的生活时，我会主动提出由我来看看情况，这样应该能争取到一些时间。」
「这样啊，你能这么做真的帮了大忙。」
「当然，我虽然会帮忙，但不能保证没事，所以别说到高中二年级之前这种悠闲的话，你要为尽快恢复葵小姐的生活而努力。」
「好，谢谢你。」
确实如日和所说，这件事不能再说得那么悠哉了。
尽管如此，光是日和愿意帮忙，就让我有种安心感。
「所以呢，你们是从什么时候开始交往的？」
「「咦？」」
我和葵同学惊讶地同时发出声音。
一开始我介绍她是同班同学……但我的确没有否认女朋友这件事。
「不……刚才只是没机会说，我们并没有在交往。」
「什么？」
像是骗人的一样，日和那张扑克脸瞬间露出愕然的表情。
与其说是惊讶，她的表情更像是在向我抗议，脸上彷佛写着『你在说什么呀，令人难以置信』一样。
我还是第一次看到日和露出这种表情。
「为什么没有交往？」
「不，就算你问我……」
「即便刚开始住在一起的时候没有交往，住在一起之后也会变成那种关系吧？难不成晃对不是女朋友的女生做出那种事吗？我真是看错你了，再怎么不负责任也该有个限度。」
「我都说了，我们根本就不是那种关系……」
「那刚才那个东西是什么？」
「那是泉半开玩笑留下来的。你可以去确认看看，完全没有拆封过。」
一个国中三年级的女生说出这种话似乎不太恰当，但当我说辜负日和的期待时，她却毫不掩饰自己脸上的诧异，就像在说着『骗人的吧……』一样哑口无言。
「晃，你还算是男人吗？」
「我是啊。」
「男女高中生同住在一个屋檐下不可能什么事都没发生。」
「要你管！」
希望你别学泉那种口气说话。
我甚至希望你能称赞没有向人家伸出狼爪的我。
我可是很拼命地与烦恼奋战耶……
「葵小姐这样好吗？」
「咦……」
突然被这么一问，葵同学有些为难地羞红了脸。
「我……是受到晃同学帮助的人，没有资格高攀……」
「这和资格没关系吧。你是怎么看待晃的？」
「他在我心目中是很重要的人……」
葵同学屈服在日和的压力下，不由得使用了敬语。
我们为什么会变得像被训了一顿？
我就算了，希望她能放过葵同学一马。
「你要说得具体一点，重要的人是什么意思？是爱还是喜欢？」
「那是，呃……」
葵同学被日和逼问到身子连连后退。
「日和，今天先说到这边吧，因为葵同学她有点怕生。」
我让鲜少流露出感情的日和先平复下来。
日和一脸无奈地叹了口气。
「我们先吃晚餐吧，我现在正要准备。」
「那晚餐后我再慢慢问你们。」
就算现在将话题打住，等等似乎也难逃日和的追问。
我虽然当了日和十四年的哥哥，但仍对她有不瞭解的地方。
总觉得好像看见日和新的一面。
我们吃完晚餐和洗完澡之后，又在客厅一直聊到半夜。
我本来已做好被日和拷问两人关系的觉悟，但当她知道我们真的没在交往时，只丢下一句『真无聊……』，后来便不再追问下去。
我不懂无聊是什么意思？
我没想到她会因为哥哥的感情话题而变得那么情绪化，虽说日和是心态成熟的国中生，但现在也差不多是对恋爱感兴趣的年纪吧。
她从以前就是这样，真不晓得会在什么地方踩到日和的地雷。
我们就在这样的氛围下，一边解释我和葵同学的关系，一边商量要如何瞒过爸妈，直到午夜时分才结束。
不管怎么说，能得到日和的帮助真是太好了。
下次买些日和喜欢的艾草馒头做为谢礼吧。