第七话 支持某人的含义
从那之后过了几天，第一学期只剩下一个星期──
为消除大家对葵同学的误解而循序渐进地展开一个半月的活动，如今已经有所成效，葵同学不但已融入班上，也不再像以前那样受到孤立了。
这虽然得归功于葵同学自己的努力和泉的协助，但高中一年级第一学期的人际关系尚未完全建立起来，大概也占了很大的因素。
给老师的印象取决于考试结果，这就要看等会儿发回来的所有科目考卷了。
当初的目标能否大致达成，全取决于考试成绩。一想到这里，我就紧张到不行。
「晃同学，让你久等了。」
「喔，你辛苦了。」
就在等待考试结果公布的某一天，我在咖啡厅外面等葵同学下班。
放学回家时，泉找我去光顾葵同学打工的地方，我没有理由拒绝，所以就答应了，结果一直赖在店里直到打烊，才会变成现在这个情况。
我要事先声明，这并不是因为我想再次欣赏葵同学穿打工制服的样子。绝不是因为制服是我喜欢的长裙，也和我想钻进长裙内的愿望丝毫无关。
表面上是这么说。
「那我们回去吧。」
「嗯。」
我们并肩同行。
「想不到那么快就到休业式了。」
「是啊，感觉……一眨眼就过去了。」
「这倒是真的。」
一个半月前，在遇到葵同学以前，我从未想过自己会过着像现在这样的生活。
有种不可思议的感觉，好像最近才发生不久，又似乎是很久以前的事。
「暑假似乎也安排了各种计画，希望能过一个开心的暑假。」
「是啊……」
我们走在回家的路上，同时聊着无关紧要的小事。
就在走到家里附近的时候。
「咦？家里的灯怎么是亮的……」
难道是忘记关掉吗？
不对啊，早上本来就不会开灯。
这样看来，应该是日和过来玩了吧。
我的心中如此思考，进到屋内后便径直走向客厅。
「日和，要来这边至少也联系一下──！？」
踏进客厅的瞬间，眼前的景象让我不由得屏住呼吸。
「晃，欢迎回家。」
坐在沙发上的人不是日和，而是我的母亲。
她的脸上浮现熟悉的微笑，并朝我挥手打招呼。
「妈……你怎么？」
我的背上直冒冷汗。
「我担心晃过得好不好，所以过来看看。」
担心我的生活……但距离日和上次过来看我也不过才十天而已吧。
日和答应过，爸妈那边她会帮我掩饰过去。就算没能阻止妈妈过来，日和也应该会打个电话通知我一声才对。
日和没有联系，莫非她已经把我和葵同学的事都说了出来？
「晃，你怎么了？」
「啊，不……没什么。」
「是吗？那你可以向我介绍一下旁边那位小姐吗？」
妈妈脸上露出温和的笑容，我无法看出她的真实想法。
……不，日和不可能背叛我们。
就算对方是自己的父母，日和也不是那种会违背承诺的家伙。既然如此，这一定是连日和都没预料到的异常事态。起码在问出妈妈过来这边的理由之前，我没有必要把一切的事情都主动告诉她，因为现在的状况与日和来这里的时候不同。
……该怎么做？
妈妈知道多少事？
要如何解释这种状况才正确？
要是被发现我和葵同学住在一起，还谈什么未来？
为了葵同学所做的一切，全都会在半途而废的情况下结束，葵同学又再度失去了容身之处。唯独这一点绝对要避免。
这时只要同居的事不被发现，要我说什么理由都可以。
既然这样，我只好豁出去了──
「她、她是我的女朋友！」
只有这个理由才有可能蒙混过关。
正值思青期的儿子交了女朋友，正巧家人不在，于是企图带女朋友到家里玩。如果实际被父母撞见那样的场景，会让我想一头撞死，但如今我没有其他选择。
和同居的事曝光比起来，这种说法要好得多。
拜托了，要怎么念我都行，请你相信我吧。
「哎呀是这样啊！晃，这不是很好吗！」
「啊、喔喔……谢谢。」
和我的危机感相反，妈妈很轻易地就相信我的说辞。
妈妈一如既往地露出与年龄不符的天真烂漫笑容。
「晃的年纪也不小了，就算交了女朋友也没什么好大惊小怪的。不过原来如此～晃有女朋友了啊。你们别老站在那边，快点过来坐下介绍给我认识。」
「喔，好……」
老妈用手拍了拍沙发，催促我们过去坐下。
我用眼神向葵同学示意，她似乎对这个状况有所察觉，于是对我微微点了点头。
确认葵同学瞭解状况之后，我们便在妈妈的对面并坐在一起。
「能告诉我你的名字吗？」
「好的，我的名字是五月女葵。」
「葵小姐吗？我知道晃总有一天会交女朋友，但没想到居然会和那么漂亮的小姐交往，总觉得令人感慨万千。」
妈妈的脸上挂着微笑，像是打从心底感到开心一般把双手按在胸前。
……看她那么开心的样子真让我心痛。
但我告诉自己眼下还有比罪恶感更重要的东西，所以只能继续配合演出。
「我们是同班同学，所以感情才会直线加温。」
「是这样啊，你们是从什么时候开始交往的呢？」
「差不多是上个月初吧。」
「哎呀，那现在正是热恋期呢。」
「是啊。」
妈妈不断地对我们抛出问题。
我和葵同学只能轮流应付她抛过来的问题。
「那么，是哪边主动告白的呢？」
「呃……算是我主动的吧。」
「你告白时是怎么说的？」
「不不不，我怎么可能会把那种事告诉你。」
「咦～有什么关系，至少透露一点嘛。」
「……我才不要，哪有人会和父母大谈自己的爱情故事。」
「真小气，那我就来问问葵小姐吧。」
什么？等一下──
「葵小姐喜欢晃的什么地方呢？」
「咦？呃……」
葵同学面有难色，眼神飘忽不定。
葵同学生性直率，对于说谎很不擅长。
即使明知自己是处于不得不扮演情侣的状况，她也不具备随口就能马上编出谎言的本事。
尽管如此，我仍旧祈祷葵同学能随便说些适当的理由，好让我们度过这个难关。
不是对男朋友的喜欢，就算是对朋友的喜欢也可以。
「全部……」
出乎意外的回答。
不，这反而比具体列出更像是真心话。
与其一一列举自己喜欢的地方，不如干脆回答说是全部，这样才不会引起怀疑。至于因为我没有值得让人喜欢的地方，所以才说全部的这个可能性我不愿意去想。
看吧，既然喜欢，得到的答案当然是全部都喜欢啰。虽然我不懂。
「他都会用很温柔的声音和我说话，眼神交会时总是送给我一个微笑，也经常顾虑到我的感受。还有并肩走在路上时，他一定会让我走在内侧，也常常做美味的饭菜给我吃……」
原以为葵同学只是用全部来搪塞这个问题，想不到她还将其他地方一一点出来。
她口中的全部，难道真的要把心中所想的事全部说出来吗？
「不光是如此。多亏有晃同学的帮助，让原本在学校被孤立的我得以顺利地交到很棒的朋友。他陪着成绩不好的我读书，并很有耐心地在一旁教我……如果没有晃同学的话，根本不能想像此刻的我会变成什么样子。」
葵同学的语气充满热情，一点也不像平时温顺的她。
「晃同学的温柔总是拯救了我，我对他的感谢无法用言语来表达。我什么都做不了，也无法给他任何回报。明明我只是一直在添麻烦……」
葵同学说出一大堆我的优点。
不过，我觉得隐藏在背后的真心，似乎全集中在最后一句话上。
「不好意思，我自顾自地说了这么多……」
「没关系，我已经知道葵小姐有多么重视晃了。」
妈妈用平静的表情凝视着葵同学如此说道。
「听了你们的故事，让我不禁想起当年和你爸爸刚认识的时候。」
「和爸爸刚认识的时候？」
「当年和你爸爸相遇的时候，他也很怕生，不擅长与人交往。」
「是这样吗？」
我因为太过意外而忍不住反问，妈妈用一副怀念陈年往事的口吻娓娓道来。
「当年我还是上班族的时候，你爸爸刚进公司，被分配到和我相同的部门。他进公司不久就因为个性冷漠难以相处，马上就被同事孤立。不过他在工作方面相当认真努力，能力也不错，所以开始受到其他人的嫉妒。没人知道你爸爸的脑子里在想些什么，就连负责带他的人也很头大。」
听妈妈这么说，我依然无法想像。
因为我完全没有父亲不擅长与人来往的印象。
尽管有认真严厉的一面，但我认为他是一个比日和更重视感情的人。
我们这些家人自不必说，父亲和邻居也颇有交情，更经常为了公司应酬四处奔波。即使部下在公司犯错，也不管自己正在休假，他也会亲自去现场瞭解工作状况。
如果不擅长与人打交道的话，应该就当不上地区分店的店长吧？
所以我才会觉得简直就像是在说别人的事。
「我觉得不能丢下你爸爸不管，所以便提出由我来负责带他。希望自己能成为他和其他人之间的桥梁，结果我向他搭话后才知道一切都是误会。你爸爸之所以和人相处得不好，只是因为他很怕生的缘故，直到我介入之后他才慢慢地和其他人顺利往来。」
「原来是这样。」
「只要理解对方，态度就会随之改变。你爸爸本来就很努力，所以当解开误会之后，他开始受到其他人的信赖，逐渐负担起重要的工作。现在我才想起来，你爸爸每次提起当时的事，都会对我说『那个时候真谢谢你』，但当年我每次出手帮他时，他总是一脸歉意地对我说『很抱歉给你添麻烦了』。」
听到妈妈的话，我顿时想起一件事。
爸爸从说『抱歉』变成『谢谢』，其中的理由是什么呢？
「这只不过是爱管闲事的前辈和怕生的后辈之间的回忆罢了。虽然中间确实经历了各种困难，但我并不觉得你爸爸给我添了什么麻烦。我想晃对葵小姐所做的事一定也是一样。」
「这是当然。」
听我这么回答，妈妈满意地点了点头。
「所以，葵小姐。」
「是。」
「不要再觉得自己给他添麻烦了。」
妈妈像是在开导葵同学一样，用温柔的眼神看着她。
葵同学仍露出一副不好意思的表情。
「我身为妈妈，只知道晃作为儿子的一面，我不清楚晃在朋友和女朋友面前展现的是哪种样貌。但如果晃为葵小姐所做的事是事实的话，那么身为母亲的我会为晃感到骄傲。」
这是我第一次从父母的口中听到「骄傲」这个词汇。
比起不好意思，我更觉得心中有股暖意。
「何况，葵小姐能坦率地感谢别人的善意，对自己无法做出回报而感到痛心，足见你也是非常善良的人。我打从心底认为葵小姐是晃的女朋友真的太好了。」
「妈妈……」
「请你以后也要陪在晃的身边喔。」
「……非常谢谢您。」
葵同学垂下眼眸向妈妈道谢。
这时我和妈妈都注意到她露出的阴沉表情。
在那之后，我们享用妈妈做的晚餐，一起度过愉快的晚餐时光。
葵同学一开始看起来还显得有些紧张，后来才渐渐地敞开心房。
妈妈虽然不像泉那么长袖善舞，但我对她的交际能力很有信心，看得出来她比我想像中还要更用心地对待葵同学。
我们就在这样的气氛下吃完晚餐。妈妈洗完餐具后，开始收拾包包准备回家。
「妈，你要现在回去吗？」
「是啊，我本来就是打算搭末班车回家。」
「这样啊。」
我虽然这么问她，却无法开口留她过夜。
因为假如她要留下来过夜，就不能让葵同学待在家里。
「晃，妈妈难得来一趟，你能送我到外面吗？」
「好啊，当然可以。」
「葵小姐，下次再见。」
「好的，谢谢您。」
妈妈面露微笑对葵同学挥挥手，接着离开客厅。
我和妈妈一起走出家门，随即在玄关前对她说道：
「这件事能不能别让爸爸知道？」
「嗯，当然了。毕竟和女孩子同居这种事实在说不出口。」
「咦……」
正当我以为可以松一口气的时候，却出其不意听到这句话，使我顿时哑口无言。
「你不必隐瞒，我又没有生气。」
「……你是从日和那里听来的吗？」
「果然日和也知道这件事。为了日和的名声着想，我要先声明一下，她真的什么都没说。」
「那妈是怎么知道的？」
「日和上次来找你之后，我觉得她的样子有点奇怪，所以我就瞒着日和和你爸爸过来看看，不过你爸爸好像完全没有察觉到。」
难怪日和没有通知我一声。
这的确不能怪日和。有那么一瞬间怀疑她，真的很抱歉。
话说回来，想不到她竟能看出平时不流露出感情，整天摆着一张扑克脸的日和微妙的异常……该说真不愧是母女吗？果然什么事都瞒不过父母。
「可是，你是怎么看出我们住在一起的？」
「你们回来之前我本想打扫一下房间，结果在日和的房间看见葵小姐的私人物品，浴室里也有女用洗发精之类的物品，随处都看得见各种同居的迹象。从这些线索来看，我终于全部理解了。」
原来如此……对日和来说，一根头发就足以露馅。
「葵小姐真的是现代少有的好女孩。」
「是啊……我认为她真的是个好女孩。」
「不过，我也觉得她的处境很危险。」
妈妈露出担心的表情继续说道：
「我不会问葵小姐的家里出了什么事。可是，正值芳龄的女孩子不得不寄住在别人的家里，只要是大人都大概能猜得到原因。葵小姐一定是过着超乎我们想像的艰难生活而一路走过来的吧。」
「我也这么认为……」
「比起感谢，添麻烦的心情更为强烈，这大概也是葵小姐的生活环境造成的吧。不过晃，你真的清楚自己在做什么吗？」
妈妈脸上的笑容突然消失。
「支持某人是一件既辛苦又带有责任的不归路喔？」
妈妈在家人面前总是带着开朗的笑容。
第一次看见她如此认真的表情，总觉得她是在测验我有几分觉悟。
唯独这个问题，我认为自己的心情不能随便敷衍过去。
「我知道。」
我很清楚会伴随着责任。
从那天把葵同学带回家的时候开始，就很清楚了。
「即便如此，我还是想尽我所能去做。」
我满心诚恳地带着诚意用言语表达。
就像是再次提醒自己心中的那份决心。
「既然做好那种程度的觉悟，那么我就不再说什么了。你爸那边我会绝口不提，你就好好加油吧。」
「谢谢妈。」
妈妈笑着对我点点头，接着向我道别。
但是，她走了几步后又停下脚步回过头来。
「对了，你打算和葵小姐交往吗？」
「咦……你连我们没有交往都看得出来？」
妈妈一反刚才的态度，露出带有一丝恶作剧的笑容。
「看葵小姐的样子就知道了，毕竟我都当了四十多年的女人。葵小姐对你的感情，与其说是爱情，不如说更像是对重要之人的感情。当然，不仅仅是这样……」
这是女人的直觉，抑或同为女性的缘故？
不管怎么说，她那耐人寻味的说法让我很在意。
「你们不打算交往吗？」
「……我都说不是那样了。」
「是吗？我以为你对人家伸出援手是基于更像男孩子的理由。也罢，既然这样我也不追问下去了，但有机会的话，你可以试着扪心自问看看，至少别因为装作没有察觉而后悔莫及。」
妈妈说完这句话后，便露出浅浅一笑离开了。
我目送着她的背影，直到消失在黑夜之中。
这时，口袋里的手机突然响了起来。
我拿出手机瞧了一眼萤幕，上头显示日和的名字。
「是我。」
『妈妈好像去你那边了。』
日和的声音很冷静，讲话的速度却比平常更快。
听得出来她罕见地流露出紧张情绪。
「是啊，她前脚刚走。」
『是吗？这么晚了还没回来，我就在猜该不会去你那边了吧。你们还好吗？』
「还好，我和葵同学住在一起的事情暴露了，不过不要紧。详细情况你再问妈妈吧。」
『我知道了。抱歉，没能帮上忙。』
「没这回事，我很高兴你因为担心而打电话给我。」
『我会再打给你。』
「好，还有一件事。」
『什么事？』
「泉跟你联系了吗？」
『嗯，连络过了。我也跟她说了转学的事。』
「不好意思……因为我的关系，让你这么晚才告诉她。」
『别介意，晃的心情我都瞭然于胸。』
日和说完便挂断了电话。
该说真不愧是我的妹妹。
话说回来，我的家人也太善解人意了。
多亏有她们在，事情才没有闹大。想到这里，我的心中只有满满的感激。
之后，我在外面暂时吹吹夜风，不断思考着今后的事。
但此刻的我却尚未知晓，葵同学早已在大门的另一边听见我和妈妈的对话。
＊
「剩下最后一科的考试结果……」
才刚下课，我们都围在葵同学的座位旁屏息以待。
葵同学目前为止的考试分数都顺利及格。
虽然每一科都没能达到平均分数，但都拿到接近平均分数的成绩。虽说进行过读书集训，但能在那么短的时间内就取得如此成绩，可说是葵同学努力赢得的成果。
最后只剩下这科考试成绩。
虽说其他科目都顺利取得及格分数，但如果要让老师们对她完全改观，最好还是避免其中有一科不及格。
「葵同学……怎么样了？」
泉双手合十拼命祈祷，侧目垂眸向她询问。
接着，葵同学半捂着脸，将考卷摊在大家面前。
「喔喔喔……」
红笔所写的分数为六十三分──
「太好了！」
泉感激得大叫一声，并一把抱住葵同学。
因为她的声音实在太大，导致周围的同学都吓了一跳，不过连我也想跟着大喊一声。
「葵同学，真是太好了！」
「谢谢，多亏有大家帮忙。」
被泉紧抱不放的葵同学露出松一口气的表情。
我和瑛士也是同样的心情，不知是否因为放下心来，我们都大大地吐了一口气。
「葵同学，你真的很努力了，希望老师们能够就此改观。」
「就算不愿意也会改观吧，再怎么说，期中考几乎都不及格的学生竟能拿到这样的分数。」
听了瑛士的话，我真心希望事情能如此顺利。
这时仍紧抱着葵同学的泉开口了。
「说起老师的印象，之前去过的育幼院院长曾联系带队的老师，说希望能向葵同学表达谢意。」
「真的吗？」
「葵同学为了遵守之前和那个女孩的约定，所以经常抽空去见她吧？这件事后来传到院长他们的耳里，因此他们才会打电话来向老师致谢。」
「是吗……」
果然有眼睛的人都看在眼里。
「这样一来，最初的目标应该基本上都达成了吧？」
「是啊。」
泉说得没错，基本上……不，我觉得比想像的还要顺利。
虽说是为了达到这个目标而努力，但看到成果后所感受到的成就感还是不太一样。
暑假期间，泉会制造和朋友一起出去玩的机会，每个周日也会有志工活动。之前一直烦恼好不容易构筑的关系会因为长假而崩坏，如今看来已经没必要担心。
要说第一学期还有什么事情没解决，就只剩下一件事。
那就是葵同学的居住问题──
唯有这个问题迟迟想不到解决对策，但也不能就这么两手一摊。今后的课题是如何收集葵同学外婆的情报，现在先不想那么多，当下开心最重要。
「总之，这样一来就不用在暑假补课了！」
「是啊。」
「既然如此，那就开庆功宴吧！」
「庆功宴？上次不是去过温泉了吗？」
「上次是庆祝考完试的庆功宴，这次是庆祝考试成绩的庆功宴。」
泉一脸得意洋洋的样子如此说道。
「我觉得这只是泉想找个地方嗨一下。」
「我不否认，但怎么说也该庆祝一下吧？」
嗯，这点我倒是赞同。
既然努力有了成果，当然要表扬一下。
葵同学过去可能连这样的机会都没有尝试过，想到这里，连我也想为她好好庆祝一番，我甚至想在回家的路上收购所有店家的布丁。
「那今天放学后可以去晃家集合吗？」
「没问题，我正好也有话想跟大家说。」
「那就说好啰♪」
就这样，大家决定放学后在我家举行第二次庆功宴。
我在一旁看着开心不已的三人，脑中思考着暑假应该做的事。
＊
「再次恭喜葵同学考试顺利及格！」
放学后，泉的声音响遍我家客厅，同时接二连三地鸣起拉炮声。
桌上摆满了放学回家时买来的大量点心和饮料，当然也有葵同学最喜欢的布丁。
「谢谢大家。」
「这样暑假就可以毫无顾忌地玩个痛快了！」
「嗯……」
是我的心理作用吗？
葵同学回答时的表情显得有些阴沉。
「暑假要去哪里玩才好呢～海边或游泳池都很好玩，深山里的避暑胜地感觉也不错。要不然全部都去吧，反正时间多得是。」
「关于这件事……」
泉满脑子全是玩乐的计画，虽然对她感到抱歉，但我依然打断她的话。
「暑假除了玩乐之外，我还有一件事想做。」
「什么事？」
泉不解地歪着头。
「我想利用暑假的时间找到葵同学的外婆。」
听到我这么说，泉和瑛士都拉长了耳朵仔细倾听。
「在泉的协助下，葵同学总算得以缩短和同学之间的距离，参加学校的志工活动和考试都获得不错的结果，我觉得当初思考的问题已经得到有效的改善。这些固然值得高兴，但也不能忘记另外一个问题吧？」
这个问题不是别的，正是葵同学的居住问题。
之前因为没有多余的时间，所以这个问题一直拖到现在。如果要寻找葵同学的外婆，只能利用暑假这段相对自由的时间。
「当然眼下完全没有任何线索，我很清楚这就有如大海捞针。正因如此，我才想利用暑假这段自由的时间来寻找线索。」
「也对，说得也是。」
泉转而开始认真地思考起来。
「可是，就算要找，也不知道该从何找起吧？」
「问题就出在这里……」
自己提出这件事，却没有任何计划，这点让我感到十分抱歉。我只是先有这样的想法，心中并没有明确的方案。
「出去玩不是很好吗？」
瑛士试图拉回原本的话题。
「不，所以说，出去玩固然不错，但也得寻找线索──」
「我的意思是借由到处出去玩的机会来寻找那个线索。不知道外婆家在哪里，但至少能确定是在县内，那就趁出游的时候去所有乡镇绕过一圈。去各个乡镇转转，说不定就能触发葵同学的记忆，从而发现眼熟的地方。」
「……原来如此。」
或许这是个不错的提议。
就像我之前把初恋的女孩忘得一干二净，直到遇见葵同学才想起来一样。如果能看到从前见过的景色或风景，就有可能唤起葵同学的回忆。
起码这比烦恼着该怎么做而迟迟无法做出行动要好得多。
「葵同学，你觉得怎么样？」
我如此问道，葵同学轻轻地点点头。
「谢谢大家为了我思考那么多事，但我不希望大家因为我而耽误暑假的快乐时光……」
「没这回事！」
比我先开口的人是泉。
「如果能在出去玩的时候顺便找到的话，那岂不是一举两得？你就别再说那些见外的话了，大家都是朋友，互相帮忙是理所当然的事。晃，你说是吧。」
「玩的时候顺便找到这种说法也太难听了，但我同意别那么见外这句话。不管怎么说，我们也玩得很开心，更何况大家都是朋友，你就别那么客气了。」
「嗯……真的很谢谢大家。」
即便如此，葵同学仍露出有所顾虑的表情，这也没办法。
她说这句话时的笑容，就和刚遇到她的时候一样，是带着歉意的微笑。
「既然决定了，那就立刻拟定计划吧。虽说有整整一个月的时间，但如果毫无计划地到处乱跑，这样时间根本不够用。首先根据葵同学的记忆锁定几个可能性较高的地点吧。」
「也对。」
就这样，我们看着手机的地图应用程式，开始筛选地点。
我想这个夏天一定会过得既匆忙又充实吧。
＊
当晚──
瑛士和泉回去后，我和葵同学吃完晚餐和洗完澡，之后在客厅放松休息。
回过神来，时钟的指针已经过了十一点，差不多该回房间了。
「葵同学，差不多该去睡觉了。」
「咦？啊，嗯……」
葵同学一副欲言又止的模样。
「怎么了？」
「不，没什么。」
葵同学的嘴上这么说，表情却显得有些僵硬。
看上去感觉像是在思考着什么，又像是有点紧张。
「有什么事你尽管说。」
「没有，我没事，谢谢你。」
葵同学说完这句话后便站了起来，我们一起离开客厅。
「晚安。」
「好，晚安。」
我们在房间前互道晚安，随后我走进自己的房间，直接躺在床上。
葵同学看起来似乎有什么心事，到底是什么事呢？
刚才瑛士和泉在的时候也很正常，应该没有发生什么事吧。
如果明天的样子还不太对劲的话，还是向她问个清楚比较妥当。
我想着想着，睡意阵阵袭来，意识开始下沉，渐渐地远去。我沉浸在舒适的睡眠状态，现在正即将进入梦乡。
「嗯……？」
我的背上忽然传来一股奇妙的温暖。
我心想这是怎么回事，于是睁开眼睛往背后一看，不禁屏住了呼吸。
「葵、葵同学……？」
漆黑的房间里，葵同学就在我的身后，但我不知道此刻的她是露出什么样的表情。
她躺在我的床边，就这么依偎在我的背上。
「葵同学……你怎么了？」
「……」
葵同学沉默以对。
现在是什么情况？葵同学怎么会出现在我的床上！？
混乱的思绪让我跟不上对意外状况的理解。
这简直就和夜袭没有两样──
「你可以……」
葵同学轻声嘀咕。
我能从她的声音中感受到非比寻常的坚定意志。
「可以什么……？」
「你可以拿泉同学给你的那个东西来用。」
「什──！？」
她的意思是，我可以做情侣之间为了确认彼此的爱意而进行的行为。
「没关系……」
我完全不敢相信葵同学居然会说出这样的话。
这一定是梦没错。一定是我经常产生这类妄想，才会梦见如此真实的梦。我试图在棉被里偷捏自己的手臂一下，然而这个想法却被一股闷痛否定了。
真的假的……她为何会突然这么做？
「因为我只能用这种方式来报答你。」
听到这句话的瞬间，我顿时冷静了下来。
我坐起身子面向葵同学。
「我不是告诉过你不必想着报答的事吗？」
「……难道我不行吗？」
在微弱的月光映照之下，葵同学露出一副悲伤扭曲的表情。
即便如此，我依然无法接受。
「不是行不行的问题。我也是男人，老实说这个提议对我很有吸引力，我怎么可能不感兴趣……但我觉得为了报答而以身相许，这么做是不对的。」
「…………」
「我很高兴你想为我做点什么而不惜做到这种地步，但我希望你能更加珍惜自己。我之前也说了，我并不是希望得到回报才向葵同学伸出援手，你有这份心意我已经很开心了。」
「嗯……」
我很高兴葵同学想为我做点什么。
我也能理解她是为了报答我的恩情才不惜做到这种地步。
不过，就算她不这么做，我也已经获得充分的回报。
若没有和葵同学一起生活，我不会发现独自生活是如此地寂寞，也不会认为有人陪伴是一件很幸福的事。
不断的转学让我以为自己已经习惯和他人分离，假如我还是不久前的自己，根本无法想像竟会如此地不想和大家分开。
我能够意识到这一点，一定是一件幸福的事，这一切都多亏了葵同学。
所以，我衷心希望她不要再想着用什么东西来回报。
「好了，回房间去吧。」
「嗯。」
我目送葵同学离开房间，确认她回到自己的房间后才回到床上。
我想尽量减少葵同学对我的亏欠感。
我思考着自己能为此做些什么，并再次进入梦乡。
＊
隔天，葵同学的样子和往常一样。
昨晚发生了那样的事，我本来很担心万一彼此都因为尴尬而浑身不自在该怎么办，但葵同学像是什么事都没发生过一样，举止一如往常。
看到她的态度，让我不禁松了一口气。
只是──我事后才想到。
当时断然拒绝葵同学的夜袭，是不是错误的选择？
对于葵同学来说，我觉得那样的行为足以代表她下定最大的决心。
而我却没能察觉到葵同学的决心，便装模作样地加以拒绝。
当然，即使有所察觉，我也不会接受，但至少应该要接受她的心意……要是我能把自己的想法说出来，情况应该会不一样才对。
瑛士明明都耳提面命告诉过我『愈重要的事就愈需要商量』，但说不定我在不知不觉间自以为对葵同学很瞭解，因此疏忽了她的想法。
我很痛恨自己老是晚了一步才有所察觉。
几天后的休业式──我像往常一样比葵同学先出门上学，在教室等待她的到来，然而她却没有出现在学校。
为消除大家对葵同学的误解而循序渐进地展开一个半月的活动，如今已经有所成效，葵同学不但已融入班上，也不再像以前那样受到孤立了。
这虽然得归功于葵同学自己的努力和泉的协助，但高中一年级第一学期的人际关系尚未完全建立起来，大概也占了很大的因素。
给老师的印象取决于考试结果，这就要看等会儿发回来的所有科目考卷了。
当初的目标能否大致达成，全取决于考试成绩。一想到这里，我就紧张到不行。
「晃同学，让你久等了。」
「喔，你辛苦了。」
就在等待考试结果公布的某一天，我在咖啡厅外面等葵同学下班。
放学回家时，泉找我去光顾葵同学打工的地方，我没有理由拒绝，所以就答应了，结果一直赖在店里直到打烊，才会变成现在这个情况。
我要事先声明，这并不是因为我想再次欣赏葵同学穿打工制服的样子。绝不是因为制服是我喜欢的长裙，也和我想钻进长裙内的愿望丝毫无关。
表面上是这么说。
「那我们回去吧。」
「嗯。」
我们并肩同行。
「想不到那么快就到休业式了。」
「是啊，感觉……一眨眼就过去了。」
「这倒是真的。」
一个半月前，在遇到葵同学以前，我从未想过自己会过着像现在这样的生活。
有种不可思议的感觉，好像最近才发生不久，又似乎是很久以前的事。
「暑假似乎也安排了各种计画，希望能过一个开心的暑假。」
「是啊……」
我们走在回家的路上，同时聊着无关紧要的小事。
就在走到家里附近的时候。
「咦？家里的灯怎么是亮的……」
难道是忘记关掉吗？
不对啊，早上本来就不会开灯。
这样看来，应该是日和过来玩了吧。
我的心中如此思考，进到屋内后便径直走向客厅。
「日和，要来这边至少也联系一下──！？」
踏进客厅的瞬间，眼前的景象让我不由得屏住呼吸。
「晃，欢迎回家。」
坐在沙发上的人不是日和，而是我的母亲。
她的脸上浮现熟悉的微笑，并朝我挥手打招呼。
「妈……你怎么？」
我的背上直冒冷汗。
「我担心晃过得好不好，所以过来看看。」
担心我的生活……但距离日和上次过来看我也不过才十天而已吧。
日和答应过，爸妈那边她会帮我掩饰过去。就算没能阻止妈妈过来，日和也应该会打个电话通知我一声才对。
日和没有联系，莫非她已经把我和葵同学的事都说了出来？
「晃，你怎么了？」
「啊，不……没什么。」
「是吗？那你可以向我介绍一下旁边那位小姐吗？」
妈妈脸上露出温和的笑容，我无法看出她的真实想法。
……不，日和不可能背叛我们。
就算对方是自己的父母，日和也不是那种会违背承诺的家伙。既然如此，这一定是连日和都没预料到的异常事态。起码在问出妈妈过来这边的理由之前，我没有必要把一切的事情都主动告诉她，因为现在的状况与日和来这里的时候不同。
……该怎么做？
妈妈知道多少事？
要如何解释这种状况才正确？
要是被发现我和葵同学住在一起，还谈什么未来？
为了葵同学所做的一切，全都会在半途而废的情况下结束，葵同学又再度失去了容身之处。唯独这一点绝对要避免。
这时只要同居的事不被发现，要我说什么理由都可以。
既然这样，我只好豁出去了──
「她、她是我的女朋友！」
只有这个理由才有可能蒙混过关。
正值思青期的儿子交了女朋友，正巧家人不在，于是企图带女朋友到家里玩。如果实际被父母撞见那样的场景，会让我想一头撞死，但如今我没有其他选择。
和同居的事曝光比起来，这种说法要好得多。
拜托了，要怎么念我都行，请你相信我吧。
「哎呀是这样啊！晃，这不是很好吗！」
「啊、喔喔……谢谢。」
和我的危机感相反，妈妈很轻易地就相信我的说辞。
妈妈一如既往地露出与年龄不符的天真烂漫笑容。
「晃的年纪也不小了，就算交了女朋友也没什么好大惊小怪的。不过原来如此～晃有女朋友了啊。你们别老站在那边，快点过来坐下介绍给我认识。」
「喔，好……」
老妈用手拍了拍沙发，催促我们过去坐下。
我用眼神向葵同学示意，她似乎对这个状况有所察觉，于是对我微微点了点头。
确认葵同学瞭解状况之后，我们便在妈妈的对面并坐在一起。
「能告诉我你的名字吗？」
「好的，我的名字是五月女葵。」
「葵小姐吗？我知道晃总有一天会交女朋友，但没想到居然会和那么漂亮的小姐交往，总觉得令人感慨万千。」
妈妈的脸上挂着微笑，像是打从心底感到开心一般把双手按在胸前。
……看她那么开心的样子真让我心痛。
但我告诉自己眼下还有比罪恶感更重要的东西，所以只能继续配合演出。
「我们是同班同学，所以感情才会直线加温。」
「是这样啊，你们是从什么时候开始交往的呢？」
「差不多是上个月初吧。」
「哎呀，那现在正是热恋期呢。」
「是啊。」
妈妈不断地对我们抛出问题。
我和葵同学只能轮流应付她抛过来的问题。
「那么，是哪边主动告白的呢？」
「呃……算是我主动的吧。」
「你告白时是怎么说的？」
「不不不，我怎么可能会把那种事告诉你。」
「咦～有什么关系，至少透露一点嘛。」
「……我才不要，哪有人会和父母大谈自己的爱情故事。」
「真小气，那我就来问问葵小姐吧。」
什么？等一下──
「葵小姐喜欢晃的什么地方呢？」
「咦？呃……」
葵同学面有难色，眼神飘忽不定。
葵同学生性直率，对于说谎很不擅长。
即使明知自己是处于不得不扮演情侣的状况，她也不具备随口就能马上编出谎言的本事。
尽管如此，我仍旧祈祷葵同学能随便说些适当的理由，好让我们度过这个难关。
不是对男朋友的喜欢，就算是对朋友的喜欢也可以。
「全部……」
出乎意外的回答。
不，这反而比具体列出更像是真心话。
与其一一列举自己喜欢的地方，不如干脆回答说是全部，这样才不会引起怀疑。至于因为我没有值得让人喜欢的地方，所以才说全部的这个可能性我不愿意去想。
看吧，既然喜欢，得到的答案当然是全部都喜欢啰。虽然我不懂。
「他都会用很温柔的声音和我说话，眼神交会时总是送给我一个微笑，也经常顾虑到我的感受。还有并肩走在路上时，他一定会让我走在内侧，也常常做美味的饭菜给我吃……」
原以为葵同学只是用全部来搪塞这个问题，想不到她还将其他地方一一点出来。
她口中的全部，难道真的要把心中所想的事全部说出来吗？
「不光是如此。多亏有晃同学的帮助，让原本在学校被孤立的我得以顺利地交到很棒的朋友。他陪着成绩不好的我读书，并很有耐心地在一旁教我……如果没有晃同学的话，根本不能想像此刻的我会变成什么样子。」
葵同学的语气充满热情，一点也不像平时温顺的她。
「晃同学的温柔总是拯救了我，我对他的感谢无法用言语来表达。我什么都做不了，也无法给他任何回报。明明我只是一直在添麻烦……」
葵同学说出一大堆我的优点。
不过，我觉得隐藏在背后的真心，似乎全集中在最后一句话上。
「不好意思，我自顾自地说了这么多……」
「没关系，我已经知道葵小姐有多么重视晃了。」
妈妈用平静的表情凝视着葵同学如此说道。
「听了你们的故事，让我不禁想起当年和你爸爸刚认识的时候。」
「和爸爸刚认识的时候？」
「当年和你爸爸相遇的时候，他也很怕生，不擅长与人交往。」
「是这样吗？」
我因为太过意外而忍不住反问，妈妈用一副怀念陈年往事的口吻娓娓道来。
「当年我还是上班族的时候，你爸爸刚进公司，被分配到和我相同的部门。他进公司不久就因为个性冷漠难以相处，马上就被同事孤立。不过他在工作方面相当认真努力，能力也不错，所以开始受到其他人的嫉妒。没人知道你爸爸的脑子里在想些什么，就连负责带他的人也很头大。」
听妈妈这么说，我依然无法想像。
因为我完全没有父亲不擅长与人来往的印象。
尽管有认真严厉的一面，但我认为他是一个比日和更重视感情的人。
我们这些家人自不必说，父亲和邻居也颇有交情，更经常为了公司应酬四处奔波。即使部下在公司犯错，也不管自己正在休假，他也会亲自去现场瞭解工作状况。
如果不擅长与人打交道的话，应该就当不上地区分店的店长吧？
所以我才会觉得简直就像是在说别人的事。
「我觉得不能丢下你爸爸不管，所以便提出由我来负责带他。希望自己能成为他和其他人之间的桥梁，结果我向他搭话后才知道一切都是误会。你爸爸之所以和人相处得不好，只是因为他很怕生的缘故，直到我介入之后他才慢慢地和其他人顺利往来。」
「原来是这样。」
「只要理解对方，态度就会随之改变。你爸爸本来就很努力，所以当解开误会之后，他开始受到其他人的信赖，逐渐负担起重要的工作。现在我才想起来，你爸爸每次提起当时的事，都会对我说『那个时候真谢谢你』，但当年我每次出手帮他时，他总是一脸歉意地对我说『很抱歉给你添麻烦了』。」
听到妈妈的话，我顿时想起一件事。
爸爸从说『抱歉』变成『谢谢』，其中的理由是什么呢？
「这只不过是爱管闲事的前辈和怕生的后辈之间的回忆罢了。虽然中间确实经历了各种困难，但我并不觉得你爸爸给我添了什么麻烦。我想晃对葵小姐所做的事一定也是一样。」
「这是当然。」
听我这么回答，妈妈满意地点了点头。
「所以，葵小姐。」
「是。」
「不要再觉得自己给他添麻烦了。」
妈妈像是在开导葵同学一样，用温柔的眼神看着她。
葵同学仍露出一副不好意思的表情。
「我身为妈妈，只知道晃作为儿子的一面，我不清楚晃在朋友和女朋友面前展现的是哪种样貌。但如果晃为葵小姐所做的事是事实的话，那么身为母亲的我会为晃感到骄傲。」
这是我第一次从父母的口中听到「骄傲」这个词汇。
比起不好意思，我更觉得心中有股暖意。
「何况，葵小姐能坦率地感谢别人的善意，对自己无法做出回报而感到痛心，足见你也是非常善良的人。我打从心底认为葵小姐是晃的女朋友真的太好了。」
「妈妈……」
「请你以后也要陪在晃的身边喔。」
「……非常谢谢您。」
葵同学垂下眼眸向妈妈道谢。
这时我和妈妈都注意到她露出的阴沉表情。
在那之后，我们享用妈妈做的晚餐，一起度过愉快的晚餐时光。
葵同学一开始看起来还显得有些紧张，后来才渐渐地敞开心房。
妈妈虽然不像泉那么长袖善舞，但我对她的交际能力很有信心，看得出来她比我想像中还要更用心地对待葵同学。
我们就在这样的气氛下吃完晚餐。妈妈洗完餐具后，开始收拾包包准备回家。
「妈，你要现在回去吗？」
「是啊，我本来就是打算搭末班车回家。」
「这样啊。」
我虽然这么问她，却无法开口留她过夜。
因为假如她要留下来过夜，就不能让葵同学待在家里。
「晃，妈妈难得来一趟，你能送我到外面吗？」
「好啊，当然可以。」
「葵小姐，下次再见。」
「好的，谢谢您。」
妈妈面露微笑对葵同学挥挥手，接着离开客厅。
我和妈妈一起走出家门，随即在玄关前对她说道：
「这件事能不能别让爸爸知道？」
「嗯，当然了。毕竟和女孩子同居这种事实在说不出口。」
「咦……」
正当我以为可以松一口气的时候，却出其不意听到这句话，使我顿时哑口无言。
「你不必隐瞒，我又没有生气。」
「……你是从日和那里听来的吗？」
「果然日和也知道这件事。为了日和的名声着想，我要先声明一下，她真的什么都没说。」
「那妈是怎么知道的？」
「日和上次来找你之后，我觉得她的样子有点奇怪，所以我就瞒着日和和你爸爸过来看看，不过你爸爸好像完全没有察觉到。」
难怪日和没有通知我一声。
这的确不能怪日和。有那么一瞬间怀疑她，真的很抱歉。
话说回来，想不到她竟能看出平时不流露出感情，整天摆着一张扑克脸的日和微妙的异常……该说真不愧是母女吗？果然什么事都瞒不过父母。
「可是，你是怎么看出我们住在一起的？」
「你们回来之前我本想打扫一下房间，结果在日和的房间看见葵小姐的私人物品，浴室里也有女用洗发精之类的物品，随处都看得见各种同居的迹象。从这些线索来看，我终于全部理解了。」
原来如此……对日和来说，一根头发就足以露馅。
「葵小姐真的是现代少有的好女孩。」
「是啊……我认为她真的是个好女孩。」
「不过，我也觉得她的处境很危险。」
妈妈露出担心的表情继续说道：
「我不会问葵小姐的家里出了什么事。可是，正值芳龄的女孩子不得不寄住在别人的家里，只要是大人都大概能猜得到原因。葵小姐一定是过着超乎我们想像的艰难生活而一路走过来的吧。」
「我也这么认为……」
「比起感谢，添麻烦的心情更为强烈，这大概也是葵小姐的生活环境造成的吧。不过晃，你真的清楚自己在做什么吗？」
妈妈脸上的笑容突然消失。
「支持某人是一件既辛苦又带有责任的不归路喔？」
妈妈在家人面前总是带着开朗的笑容。
第一次看见她如此认真的表情，总觉得她是在测验我有几分觉悟。
唯独这个问题，我认为自己的心情不能随便敷衍过去。
「我知道。」
我很清楚会伴随着责任。
从那天把葵同学带回家的时候开始，就很清楚了。
「即便如此，我还是想尽我所能去做。」
我满心诚恳地带着诚意用言语表达。
就像是再次提醒自己心中的那份决心。
「既然做好那种程度的觉悟，那么我就不再说什么了。你爸那边我会绝口不提，你就好好加油吧。」
「谢谢妈。」
妈妈笑着对我点点头，接着向我道别。
但是，她走了几步后又停下脚步回过头来。
「对了，你打算和葵小姐交往吗？」
「咦……你连我们没有交往都看得出来？」
妈妈一反刚才的态度，露出带有一丝恶作剧的笑容。
「看葵小姐的样子就知道了，毕竟我都当了四十多年的女人。葵小姐对你的感情，与其说是爱情，不如说更像是对重要之人的感情。当然，不仅仅是这样……」
这是女人的直觉，抑或同为女性的缘故？
不管怎么说，她那耐人寻味的说法让我很在意。
「你们不打算交往吗？」
「……我都说不是那样了。」
「是吗？我以为你对人家伸出援手是基于更像男孩子的理由。也罢，既然这样我也不追问下去了，但有机会的话，你可以试着扪心自问看看，至少别因为装作没有察觉而后悔莫及。」
妈妈说完这句话后，便露出浅浅一笑离开了。
我目送着她的背影，直到消失在黑夜之中。
这时，口袋里的手机突然响了起来。
我拿出手机瞧了一眼萤幕，上头显示日和的名字。
「是我。」
『妈妈好像去你那边了。』
日和的声音很冷静，讲话的速度却比平常更快。
听得出来她罕见地流露出紧张情绪。
「是啊，她前脚刚走。」
『是吗？这么晚了还没回来，我就在猜该不会去你那边了吧。你们还好吗？』
「还好，我和葵同学住在一起的事情暴露了，不过不要紧。详细情况你再问妈妈吧。」
『我知道了。抱歉，没能帮上忙。』
「没这回事，我很高兴你因为担心而打电话给我。」
『我会再打给你。』
「好，还有一件事。」
『什么事？』
「泉跟你联系了吗？」
『嗯，连络过了。我也跟她说了转学的事。』
「不好意思……因为我的关系，让你这么晚才告诉她。」
『别介意，晃的心情我都瞭然于胸。』
日和说完便挂断了电话。
该说真不愧是我的妹妹。
话说回来，我的家人也太善解人意了。
多亏有她们在，事情才没有闹大。想到这里，我的心中只有满满的感激。
之后，我在外面暂时吹吹夜风，不断思考着今后的事。
但此刻的我却尚未知晓，葵同学早已在大门的另一边听见我和妈妈的对话。
＊
「剩下最后一科的考试结果……」
才刚下课，我们都围在葵同学的座位旁屏息以待。
葵同学目前为止的考试分数都顺利及格。
虽然每一科都没能达到平均分数，但都拿到接近平均分数的成绩。虽说进行过读书集训，但能在那么短的时间内就取得如此成绩，可说是葵同学努力赢得的成果。
最后只剩下这科考试成绩。
虽说其他科目都顺利取得及格分数，但如果要让老师们对她完全改观，最好还是避免其中有一科不及格。
「葵同学……怎么样了？」
泉双手合十拼命祈祷，侧目垂眸向她询问。
接着，葵同学半捂着脸，将考卷摊在大家面前。
「喔喔喔……」
红笔所写的分数为六十三分──
「太好了！」
泉感激得大叫一声，并一把抱住葵同学。
因为她的声音实在太大，导致周围的同学都吓了一跳，不过连我也想跟着大喊一声。
「葵同学，真是太好了！」
「谢谢，多亏有大家帮忙。」
被泉紧抱不放的葵同学露出松一口气的表情。
我和瑛士也是同样的心情，不知是否因为放下心来，我们都大大地吐了一口气。
「葵同学，你真的很努力了，希望老师们能够就此改观。」
「就算不愿意也会改观吧，再怎么说，期中考几乎都不及格的学生竟能拿到这样的分数。」
听了瑛士的话，我真心希望事情能如此顺利。
这时仍紧抱着葵同学的泉开口了。
「说起老师的印象，之前去过的育幼院院长曾联系带队的老师，说希望能向葵同学表达谢意。」
「真的吗？」
「葵同学为了遵守之前和那个女孩的约定，所以经常抽空去见她吧？这件事后来传到院长他们的耳里，因此他们才会打电话来向老师致谢。」
「是吗……」
果然有眼睛的人都看在眼里。
「这样一来，最初的目标应该基本上都达成了吧？」
「是啊。」
泉说得没错，基本上……不，我觉得比想像的还要顺利。
虽说是为了达到这个目标而努力，但看到成果后所感受到的成就感还是不太一样。
暑假期间，泉会制造和朋友一起出去玩的机会，每个周日也会有志工活动。之前一直烦恼好不容易构筑的关系会因为长假而崩坏，如今看来已经没必要担心。
要说第一学期还有什么事情没解决，就只剩下一件事。
那就是葵同学的居住问题──
唯有这个问题迟迟想不到解决对策，但也不能就这么两手一摊。今后的课题是如何收集葵同学外婆的情报，现在先不想那么多，当下开心最重要。
「总之，这样一来就不用在暑假补课了！」
「是啊。」
「既然如此，那就开庆功宴吧！」
「庆功宴？上次不是去过温泉了吗？」
「上次是庆祝考完试的庆功宴，这次是庆祝考试成绩的庆功宴。」
泉一脸得意洋洋的样子如此说道。
「我觉得这只是泉想找个地方嗨一下。」
「我不否认，但怎么说也该庆祝一下吧？」
嗯，这点我倒是赞同。
既然努力有了成果，当然要表扬一下。
葵同学过去可能连这样的机会都没有尝试过，想到这里，连我也想为她好好庆祝一番，我甚至想在回家的路上收购所有店家的布丁。
「那今天放学后可以去晃家集合吗？」
「没问题，我正好也有话想跟大家说。」
「那就说好啰♪」
就这样，大家决定放学后在我家举行第二次庆功宴。
我在一旁看着开心不已的三人，脑中思考着暑假应该做的事。
＊
「再次恭喜葵同学考试顺利及格！」
放学后，泉的声音响遍我家客厅，同时接二连三地鸣起拉炮声。
桌上摆满了放学回家时买来的大量点心和饮料，当然也有葵同学最喜欢的布丁。
「谢谢大家。」
「这样暑假就可以毫无顾忌地玩个痛快了！」
「嗯……」
是我的心理作用吗？
葵同学回答时的表情显得有些阴沉。
「暑假要去哪里玩才好呢～海边或游泳池都很好玩，深山里的避暑胜地感觉也不错。要不然全部都去吧，反正时间多得是。」
「关于这件事……」
泉满脑子全是玩乐的计画，虽然对她感到抱歉，但我依然打断她的话。
「暑假除了玩乐之外，我还有一件事想做。」
「什么事？」
泉不解地歪着头。
「我想利用暑假的时间找到葵同学的外婆。」
听到我这么说，泉和瑛士都拉长了耳朵仔细倾听。
「在泉的协助下，葵同学总算得以缩短和同学之间的距离，参加学校的志工活动和考试都获得不错的结果，我觉得当初思考的问题已经得到有效的改善。这些固然值得高兴，但也不能忘记另外一个问题吧？」
这个问题不是别的，正是葵同学的居住问题。
之前因为没有多余的时间，所以这个问题一直拖到现在。如果要寻找葵同学的外婆，只能利用暑假这段相对自由的时间。
「当然眼下完全没有任何线索，我很清楚这就有如大海捞针。正因如此，我才想利用暑假这段自由的时间来寻找线索。」
「也对，说得也是。」
泉转而开始认真地思考起来。
「可是，就算要找，也不知道该从何找起吧？」
「问题就出在这里……」
自己提出这件事，却没有任何计划，这点让我感到十分抱歉。我只是先有这样的想法，心中并没有明确的方案。
「出去玩不是很好吗？」
瑛士试图拉回原本的话题。
「不，所以说，出去玩固然不错，但也得寻找线索──」
「我的意思是借由到处出去玩的机会来寻找那个线索。不知道外婆家在哪里，但至少能确定是在县内，那就趁出游的时候去所有乡镇绕过一圈。去各个乡镇转转，说不定就能触发葵同学的记忆，从而发现眼熟的地方。」
「……原来如此。」
或许这是个不错的提议。
就像我之前把初恋的女孩忘得一干二净，直到遇见葵同学才想起来一样。如果能看到从前见过的景色或风景，就有可能唤起葵同学的回忆。
起码这比烦恼着该怎么做而迟迟无法做出行动要好得多。
「葵同学，你觉得怎么样？」
我如此问道，葵同学轻轻地点点头。
「谢谢大家为了我思考那么多事，但我不希望大家因为我而耽误暑假的快乐时光……」
「没这回事！」
比我先开口的人是泉。
「如果能在出去玩的时候顺便找到的话，那岂不是一举两得？你就别再说那些见外的话了，大家都是朋友，互相帮忙是理所当然的事。晃，你说是吧。」
「玩的时候顺便找到这种说法也太难听了，但我同意别那么见外这句话。不管怎么说，我们也玩得很开心，更何况大家都是朋友，你就别那么客气了。」
「嗯……真的很谢谢大家。」
即便如此，葵同学仍露出有所顾虑的表情，这也没办法。
她说这句话时的笑容，就和刚遇到她的时候一样，是带着歉意的微笑。
「既然决定了，那就立刻拟定计划吧。虽说有整整一个月的时间，但如果毫无计划地到处乱跑，这样时间根本不够用。首先根据葵同学的记忆锁定几个可能性较高的地点吧。」
「也对。」
就这样，我们看着手机的地图应用程式，开始筛选地点。
我想这个夏天一定会过得既匆忙又充实吧。
＊
当晚──
瑛士和泉回去后，我和葵同学吃完晚餐和洗完澡，之后在客厅放松休息。
回过神来，时钟的指针已经过了十一点，差不多该回房间了。
「葵同学，差不多该去睡觉了。」
「咦？啊，嗯……」
葵同学一副欲言又止的模样。
「怎么了？」
「不，没什么。」
葵同学的嘴上这么说，表情却显得有些僵硬。
看上去感觉像是在思考着什么，又像是有点紧张。
「有什么事你尽管说。」
「没有，我没事，谢谢你。」
葵同学说完这句话后便站了起来，我们一起离开客厅。
「晚安。」
「好，晚安。」
我们在房间前互道晚安，随后我走进自己的房间，直接躺在床上。
葵同学看起来似乎有什么心事，到底是什么事呢？
刚才瑛士和泉在的时候也很正常，应该没有发生什么事吧。
如果明天的样子还不太对劲的话，还是向她问个清楚比较妥当。
我想着想着，睡意阵阵袭来，意识开始下沉，渐渐地远去。我沉浸在舒适的睡眠状态，现在正即将进入梦乡。
「嗯……？」
我的背上忽然传来一股奇妙的温暖。
我心想这是怎么回事，于是睁开眼睛往背后一看，不禁屏住了呼吸。
「葵、葵同学……？」
漆黑的房间里，葵同学就在我的身后，但我不知道此刻的她是露出什么样的表情。
她躺在我的床边，就这么依偎在我的背上。
「葵同学……你怎么了？」
「……」
葵同学沉默以对。
现在是什么情况？葵同学怎么会出现在我的床上！？
混乱的思绪让我跟不上对意外状况的理解。
这简直就和夜袭没有两样──
「你可以……」
葵同学轻声嘀咕。
我能从她的声音中感受到非比寻常的坚定意志。
「可以什么……？」
「你可以拿泉同学给你的那个东西来用。」
「什──！？」
她的意思是，我可以做情侣之间为了确认彼此的爱意而进行的行为。
「没关系……」
我完全不敢相信葵同学居然会说出这样的话。
这一定是梦没错。一定是我经常产生这类妄想，才会梦见如此真实的梦。我试图在棉被里偷捏自己的手臂一下，然而这个想法却被一股闷痛否定了。
真的假的……她为何会突然这么做？
「因为我只能用这种方式来报答你。」
听到这句话的瞬间，我顿时冷静了下来。
我坐起身子面向葵同学。
「我不是告诉过你不必想着报答的事吗？」
「……难道我不行吗？」
在微弱的月光映照之下，葵同学露出一副悲伤扭曲的表情。
即便如此，我依然无法接受。
「不是行不行的问题。我也是男人，老实说这个提议对我很有吸引力，我怎么可能不感兴趣……但我觉得为了报答而以身相许，这么做是不对的。」
「…………」
「我很高兴你想为我做点什么而不惜做到这种地步，但我希望你能更加珍惜自己。我之前也说了，我并不是希望得到回报才向葵同学伸出援手，你有这份心意我已经很开心了。」
「嗯……」
我很高兴葵同学想为我做点什么。
我也能理解她是为了报答我的恩情才不惜做到这种地步。
不过，就算她不这么做，我也已经获得充分的回报。
若没有和葵同学一起生活，我不会发现独自生活是如此地寂寞，也不会认为有人陪伴是一件很幸福的事。
不断的转学让我以为自己已经习惯和他人分离，假如我还是不久前的自己，根本无法想像竟会如此地不想和大家分开。
我能够意识到这一点，一定是一件幸福的事，这一切都多亏了葵同学。
所以，我衷心希望她不要再想着用什么东西来回报。
「好了，回房间去吧。」
「嗯。」
我目送葵同学离开房间，确认她回到自己的房间后才回到床上。
我想尽量减少葵同学对我的亏欠感。
我思考着自己能为此做些什么，并再次进入梦乡。
＊
隔天，葵同学的样子和往常一样。
昨晚发生了那样的事，我本来很担心万一彼此都因为尴尬而浑身不自在该怎么办，但葵同学像是什么事都没发生过一样，举止一如往常。
看到她的态度，让我不禁松了一口气。
只是──我事后才想到。
当时断然拒绝葵同学的夜袭，是不是错误的选择？
对于葵同学来说，我觉得那样的行为足以代表她下定最大的决心。
而我却没能察觉到葵同学的决心，便装模作样地加以拒绝。
当然，即使有所察觉，我也不会接受，但至少应该要接受她的心意……要是我能把自己的想法说出来，情况应该会不一样才对。
瑛士明明都耳提面命告诉过我『愈重要的事就愈需要商量』，但说不定我在不知不觉间自以为对葵同学很瞭解，因此疏忽了她的想法。
我很痛恨自己老是晚了一步才有所察觉。
几天后的休业式──我像往常一样比葵同学先出门上学，在教室等待她的到来，然而她却没有出现在学校。