第三话 毕业旅行第一天
「我们到啰！」
休业式结束的第二天，十二月二十三日的下午──
我们到了离毕业旅行目的地最近的车站，一走出验票口，泉便立刻举起双手高声欢呼。
「从这里坐公车还要一个半小时才会到，你高兴得也太早了吧？」
「虽然是这样没错，但难得出一趟远门，人家就是想说出来嘛。葵同学，你说对吧。」
「嗯。我现在既兴奋又期待。」
这个稍微吐槽泉的互动，让我有种似曾相识的感觉。
我记得暑假去瑛士家别墅玩的时候，在最近的车站也发生过类似的事情。
不过，这次和那次并不完全一样。
要说有什么不同，那就是泉这次竟然没有赖床。
对于深知泉有赖床习惯的人来说，这已经不是吃惊可以形容，而是惊骇了。
甚至可以称之为奇迹，但其实是因为今天绝对不能睡过头，所以我决定在前一天──也就是休业式结束后，让泉和瑛士来我家过夜。
刚才我也说过，到目的地的温泉街还要坐一个半小时的公车，因为位于深山内，所以下午只有三班公车，睡过头的话就会赶不上入住时间。
今天早上我们是三个人合力把泉叫醒，现在才能准时来到这里。
顺带一提，大家猜猜看我们是如何叫醒她的呢？
就在我们叫不醒她而伤透脑筋的时候，我突然想起曾在影音网站上看过一个影片，内容是把饲料放在熟睡的狗嘴边，结果那只狗就瞬间醒过来了，于是我把泉最爱吃的艾草馒头放在她的嘴边试试。
只见她一边睡觉一边用鼻子闻了几下，随即睁开眼睛一口咬住艾草馒头起床……我实在很想吐槽说，你是被饲料骗上钩的狗吗？
不过她平常的举动确实有点像狗就是了。
「今天天气虽然很好，但实在冷得要命啊。」
泉一改刚才的亢奋情绪，冷得抱住自己的身体如此说道。
虽说是晴天，但毕竟正值隆冬，加上离山区很近，现在的气温只有七度。
我们要从这里继续往深山里走，根据行前调查的资料，在深夜到清晨这段时间，气温似乎很容易跌到零度以下。
气温和平地差了一位数，有点难以想像会有多冷。
「也罢，既然大家都能平安无事来到这里，就得把握机会玩得嗨一点啊♪」
顺带一提，泉口中说的『平安无事』，是指大家都有通过期末考的意思。
万一不幸考不及格的话，就得留在学校补习，那样就不能去毕业旅行了。葵同学虽然被这种不安折磨着，但她仍努力读书，还好最后顺利地通过所有科目。
葵同学的学力，已经提升到了不用再担心的程度。
所以我们才能平安无事地迎来了今天。
「时间快到了，我们去公车站吧。」
「嗯。好。」
瑛士像负责带队的老师一样在前面带路，我们则拎着行李跟在他的后面。
等了一会儿，公车来了，我们四个人一齐坐在最后一排的座位上。
在摇晃的公车上，我们一路以避免打扰其他乘客的音量聊天。
一开始公车上还有很多乘客，但随着离市区愈来愈远，下车的乘客数量开始超过上车的乘客，过了三十分钟后，除了我们之外，只剩下寥寥无几的人了。
渐渐地，道路变得崎岖起来，又在公车上颠簸三十分钟──
就在公车开始爬上山路的时候──
「晃同学，你看！」
「嗯？怎么了？」
葵同学压低了声音，开心地喊了我一声。
我顺着葵同学的视线看向窗外，马上就发现她所指的东西。
「哦哦……是雪啊。」
大概是因为爬到海拔相当高的地方吧。
稍远的群山上，一片纯白的雪景在眼前展开。
「我们要去的温泉街，正好就在那附近。」
「我都忘了上次是什么时候见过雪了……」
葵同学的眼睛闪闪发亮，眼神充满了好奇心。
我们居住的地区属于县内的平地区域，不常下雪。
甚至可以说不下雪才是正常的，只有在几年遇到一次的大寒流时，才会积一层薄薄的雪。
就算早上下雪，到了中午也会全部融化掉。
除非来到这种地方，否则根本没有机会接触雪，所以我的心中也兴奋不已。
小时候，我就很向往住在那些可以打雪仗的地方。
「之前我有跟大家提到，温泉街的附近正在举办雪祭。看这个情形，应该不用担心没下什么雪而扫兴吧。」
泉像是如释重负一般，脸上浮现笑容。
「雪祭……真令人期待。」
「活动时间是从下午五点到晚上九点，所以我打算先到旅馆泡温泉吃晚餐，稍微休息一下后再去，大家觉得怎么样？」
「好啊。反正这里是观光胜地，我们的时间也很充裕，没事可以在附近随便逛逛。」
「是啊♪」
我们就这么愉快地聊天，在公车上颠簸了一个半小时──
总算抵达温泉胜地的公车总站后，我们依序下了公车。
瞬间，映入眼帘的景象让我不由得发出感叹。
「好美的景色啊……」
眼前是被一望无际的白雪所覆盖的纯白世界。
白雪皑皑的群山，在倾斜的阳光照射下，呈现出金黄色的光芒，与眼前的景色形成鲜明的对比。纯白与金黄色的对比，美得让我不由得屏住呼吸。
光是看到这样的景色，就不枉费我们费尽千辛万苦来到这里。
「真的很漂亮……」
「嗯。简直如梦似幻……」
看到眼前这片美丽的景色，葵同学和泉忍不住发出一声赞叹。
泉难得那么安静，但在这片壮观的景色面前，想不静下来也难吧。
「抱歉打断大家欣赏风景的兴致。办理入住的时间快到了，我想从旅馆的房间里应该也能眺望雪景，我们的动作最好快一点。」
「嗯。说的也是。」
在瑛士的催促下，我们拿着行李离开公车总站。
大家小心翼翼地走在积雪的道路上，过了约五分钟，就抵达了这次要住宿的旅馆。
旅馆外观是一栋古色古香的日式房屋，让人感受到其悠久的历史。
「怎么说呢，感觉比照片上看起来更有情调。」
「嗯。是一家很有气氛的旅馆。」
彷佛只有这里穿越时空，氛围别树一帜。
葵同学虽然语气平静，眼睛却闪闪发光，看起来满怀期待。
「好了，我们进去吧。」
我是第一次住这样的旅馆，所以有些紧张，不像瑛士似乎对此习以为常。
我们跟在瑛士的后面走了进去，只见里面是一片漂亮的和式空间，与古朴的外观截然不同。
大概是保留了外观原本的风貌，对内部进行过全面翻新的缘故吧。
大厅采取挑高天花板的格局，刻意让精美的梁柱裸露出来，让室内充满开放感，地板全铺着榻榻米。榻榻米可能刚换过不久，空气中弥漫一股蔺草的清香。
「欢迎各位今天远道而来。」
这时，一名女服务生走到我们面前，很有礼貌地迎接我们。
我们按照她的指示放好行李后，被带到柜台旁的座位坐下。
等了一会儿，另一位女服务生端来四人份的抹茶和茶点。
「呼……」
抹茶送进嘴里，刚冲泡出来的香气和暖意彷佛渗进身体般逐渐扩散开来。
冻僵的身体顿时通体舒畅，舒服得让我不禁松了口气。
「这个抹茶真是好喝！」
「嗯。不知道是什么牌子。」
「等一下来问问服务生小姐吧♪」
自从学园祭之后，爱上抹茶的葵同学就很常和泉聊起抹茶。
刚才端出来的茶点甜度适中，可以让客人消除长途旅行的疲劳。
值得一提的，是到达旅馆时用来招待的饮料和茶点，俗称『抵达点心』，除了滋润喉咙和消除疲劳之外，送上茶点还有另一个理由，大家知道吗？
自古以来就有许多人因为血糖值偏低或者缺少水分，在泡汤时昏倒，为了防止这种情况，所以才用这种方式让客人先享用茶点再去泡汤。
确实不少人来到旅馆的第一件事就是马上去泡汤，会这样招待也很合理。
为什么我会那么清楚？
那是因为太期待今天的到来，所以我事先调查了一下温泉的资料，碰巧看到罢了。
我们品尝完抹茶和茶点之后──
像是计算好我们享用完茶点的时间，这时一名男性工作人员走了过来，瑛士很熟练地办好入住手续后，女服务生便带着我们去入住的房间。
我们走过铺着榻榻米的走廊，上了楼梯之后，来到两间十张榻榻米大小的和室。
「我和晃住前面的房间，泉和葵同学住后面的房间。」
似乎是将男女分开，安排在隔壁的房间。
我可丝毫不敢奢望能和葵同学住同一个房间。
「大家先把行李放下，换好衣服后就去泡汤吧。」
「好喔。」
「我和葵同学换好衣服，就去房间找你们！」
我和瑛士在房间前和两个女生分开，一起进到房内。
「哦哦……」
进到房间、拉开纸门的瞬间，我不由得发出感叹声。
十张榻榻米大的和室中间摆着长桌及和室椅，后面则是延伸出去的檐廊。这还只是一般的客房，但更让我惊讶的，是从檐廊看出去的景色。
刚才在公车总站看到的纯白与金黄色夹杂在一起的景色，在和室中以罕见的整面窗框里呈现出来，就像是把景色剪下来一样浮现在我们的眼前。
这是只有借住在这个房间的客人才能独享的奢侈景观。
「现在这个时间也很美，不过早晚应该会有不同的景色可以欣赏。」
「是啊。海拔高，空气清新，夜空一定也很漂亮。」
我现在就期待得不得了。
我带着满怀期待换上浴衣，同时和瑛士交换对房间的感想。
系上不习惯的腰带，把羽织（编注：一种日式和服外套。）套在浴衣外，一切准备就绪。葵同学她们大概还要花一些时间准备，所以我和瑛士先在屋内泡茶休息，等着两个女生过来。
过了一会儿，房间里响起敲门声，葵同学和泉走了进来。
「久等啦！」
纸门拉开的同时，就听见泉充满活力的声音。
我的视线从手上的茶杯转向她们，不由得被眼前的景象吸引住了。
泉和葵同学穿着和我们一样的浴衣。
虽然这身装扮没什么特别引人注目的地方，但依旧让我目不转睛，这是因为葵同学把长发向上盘起，露出了迷人的后颈。
上次看到葵同学的后颈，已经要回溯到暑假大家一起参加祭典的时候了。
与后颈相隔四个月的重逢，让我不禁看得出神。
（插图009）
「晃，你怎么了？」
「嗯？哦哦，没什么。那我们走吧。」
泉用好奇的语气问我，于是我站起身来试图蒙混过去。
我们带着毛巾离开房间，我在路上和泉聊天，同时偷偷地欣赏走在我前面的葵同学漂亮的后颈，心中暗暗祈祷千万别被发现，就这么沿着走廊走向温泉。
可惜幸福的时光转瞬即逝，我们一转眼就来到了更衣室的入口。
对后颈依依不舍的感觉有股淡淡的悲伤。
「晚餐是晚上六点开始，所以就约好在那之前回到房间吧。」
「好。那么瑛士，待会儿见啰～♪」
「晃同学也待会儿见。」
「嗯。」
目送葵同学和后颈离去后，我们两个男生也去更衣室换衣服。
我脱下羽织和浴衣，回忆起之前四个人相约去温泉一日游时的情景。
当时我们是四个人租一间附有露天浴池的小屋，我以为是混浴而一个人兴奋地期待着，结果两个女生却穿着毁掉青春期男生烦恼的泡汤服现身。
不过，那个装扮倒也别有一番风情……
「你很遗憾这次不是混浴吗？」
瑛士冷不防地调侃我。
「……请你不要随便揣摩别人的心思。」
「哪需要什么揣摩，看晃的脸色就知道了。」
因为我们是感情深厚的知心好友，所以才心有灵犀？还是因为我的不良企图全写在脸上，所以被他一眼看穿？
如果是后者的话，在葵同学面前就得小心为上。
莫非……后颈让我看得入迷这件事情露馅了吧？
「好了，我们进去吧。」
「哦、好……」
我带着些许不安，离开更衣室前往露天浴池。
「哦哦……」
穿过大门，眼前的景象让我不由得发出赞叹声。
眼前是一整片的白桦林，深处则隐约可见覆盖着厚厚积雪的群山。
乳白色的温泉发出琴瑟之音，注入像是用来融入这幅景色的石造露天浴池，从中冒出的蒸气，宛如云雾一般将周围整个笼罩起来。
露天浴池上有温泉成分结晶化而凝固的痕迹，足见其功效。
「景观还真是壮观……」
虽然之前在旅馆的网站上看过照片，但亲眼见到又给人一种截然不同的感受。
「陶醉在美景中固然是一种享受，不过天气这么冷，还是边泡温泉边欣赏吧。」
「也对。」
我感动得暂时将寒冷抛到脑后，被瑛士这么一提醒，才突然觉得全身发冷。
现在是冬天，所以白天很短，更不用说这里位于山区，日照时间更短。
才刚过下午四点，四周已经一片昏暗，再加上海拔较高，我猜现在的气温大概已经低于零度了吧。太阳下山后，气温似乎又下降了不少。
我先将热水淋在身上，然后慢慢地把脚放进温泉当中，或许是因为身体冻僵的缘故，所以感觉有点烫，但随着身体渐渐暖和起来，等浸到肩膀的时候，就觉得水温恰到好处了。
除了水温适中之外，更棒的是没有其他客人，感觉就像包场一样。
「……这个温泉真不错。」
「你是说，要是混浴的话就更棒了？」
「你今天干嘛一直捉弄我啦……」
「有吗？大概旅行也让我的心情有点兴奋吧。」
一兴奋就变成喜欢捉弄人的角色，这还是我头一回听说。
捉弄人的角色只要泉来当就够了，请你们这对情侣手下留情好吗？
「先不说这个了，我有件事情想跟晃商量。」
「什么事，干嘛突然正经起来？」
「这次的毕业旅行，基本上是分成我和泉、晃和葵同学两组各自行动。」
各自行动──？
不等我发出疑问，瑛士又继续说道：
「我们希望借由这次旅行的机会，让你们两个培养感情。当然也会有四个人一起行动的时候，但像是今晚的雪祭和明天白天的时间，我们希望能分开行动，让你们好好享受两人时光。最重要的是，有这种想法的不只我和泉吧？」
瑛士虽然是用疑问句，言语间却充满了确信。
原因很明显，因为瑛士和泉都知道我对葵同学的心意。
这次毕业旅行对我来说，当然是为了留下回忆，但理由不只是这样。
正如瑛士所说，我希望能借这个机会，和葵同学的关系更进一步。
这并不是要达到两人交往的结果，而是希望在即将到来的离别之前，获得一种心理上的连结和满足感，希望有朝一日能够再次重逢，仅此而已。
我已经不想再像过去转学时一样舍弃一切。
因此，瑛士的顾虑让我衷心感到高兴。
「谢谢。我会努力不辜负你们的期待。」
「四个人一起行动的时候，即使我和泉突然不见人影也不用担心，你们两个就玩得开心一点。反正有事的话只要联系一下就行了。」
「我很高兴你对我们的事那么费心，你们也要玩得开心点。」
「这是当然。让我们一起享受这趟旅行吧。」
「好啊。」
这是我第一次和瑛士在坦裎相见的情况下吐露心声，不过偶尔有这样的机会也不错。
之后我们一边享受泡汤，一边聊起各种话题，不知不觉间已经泡了一个多小时，或许因为这个原因，泡完温泉后，我的身上还留有一股若有若无的硫磺味。
嗯，这也算是温泉的乐趣所在吧。
＊
泡完汤出来回到房间，已经是下午五点半左右了──
本以为葵同学她们应该早就泡完了，所以我们赶紧回到房间，想不到她们还没回来。通常女生洗澡的时间会比较长，各种打理也要花上不少时间。
结果她们是在晚餐前五分钟才回到房间。
她们很诚恳地向我们道歉，听说是因为泡得太舒服，不小心忘了时间。
其实我们也一样，她们根本没必要道歉。
反而应该庆幸，能够一开始就充分享受旅行的乐趣是件好事吧。
「猜猜看，今天的晚餐会是什么呢～♪」
泉带着大家来到用餐处，我们被带到一处完全独立的安静空间。
今天的晚餐似乎是怀石料理，桌上的菜单上列出盐烤岩鱼、山珍拼盘、品牌牛肉涮涮锅等以当地食材为主的料理。
光听菜名就让人垂涎三尺，心中充满期待。
「我还是第一次吃怀石料理……」
葵同学一脸担心地说道，其实我也是第一次吃，不知道该从何吃起。
正当我们紧张得坐立不安的时候，瑛士大概是察觉到我们的情况，开口说道：
「每道菜会按照顺序端上来，不用在意细节，尽情享用就好。」
他向我们表示吃得尽兴就好，不必在意这些小事。
确实如瑛士所说，虽然我们完全不懂怀石料理的餐桌礼仪，但在场的这四个人对彼此都很熟悉。
如果因为太在意这些细节而无法享受料理的话，那就没有意义了。
泉满不在乎地说『我从来都不管什么餐桌礼仪的好吗？』。
这句话很符合泉那开朗活泼的性格，不过，泉即使不刻意去注意，也会做好这个部分。
众所周知，泉非常喜欢日式风格的事物，受到奶奶的影响，她从小就开始学习茶道和日本舞蹈，自然地养成不会在众人面前做出失礼行为的习惯。
事实上，泉不但身材没话说，举止和姿势也相当优雅。
就在我想着这些事情的时候，第一道菜端上桌了。
「那么，我们开动吧。」
四个人一起双手合十。
「「「「我开动了。」」」」
我们随即拿起筷子开始享用料理。
味道自不必说，外观赏心悦目的各种料理都让我们感动不已，泉和葵同学也开心地用手机狂拍美食照，虽然听不太懂女服务生介绍的料理内容，但味道绝对是一流的。
我动起筷子，享受着第一次吃怀石料理的乐趣，过了一会儿──
「晃同学，你看看。」
「嗯？怎么了？」
坐在我旁边的葵同学轻扯了一下我的浴衣袖子。
葵同学的眼睛发亮，她把加点用的菜单递给我看。
「有什么想吃的菜吗？」
「有一道菜让我有点在意。」
我看着葵同学用手指的地方。
我发现上面确实有一道令人很在意的菜。
「什么什么？是什么有趣的菜吗？」
葵同学拿起菜单，也指给泉看了一下。
「鹿排？」
那一页列的正是所谓的野味料理。
除了鹿排之外，还有野猪肉火锅、野猪肉炙烧等菜色。
照片旁边还附注说，这些都是旅馆老板亲自狩猎的。
据说为了保持新鲜，不会放到第二天，早上捕到的猎物，当天晚上就做成料理。
也就是说，这些都是没有猎到的日子便品尝不到的稀有食材。
「实在很好奇是什么滋味。」
「嗯。这确实很令人在意！」
泉也一脸兴致勃勃地两眼发光。
先不说葵同学，当泉露出这种天真无邪的表情时，就算阻止也没用。
即使出言阻止，她也会像小孩一样闹个不停，瑛士深知这一点，于是二话不说按下呼叫键，向过来的女服务生确认是否可以点鹿排和野猪肉火锅。
不愧是她交往许久的男朋友，让我不必为那些多余的事操心。
幸运的是听说今天早上有捕获，这两道菜都可以点，所以我们便毫不犹豫地点单。
「真期待呢～♪」
「嗯。我也是。」
两人满心期待地等不及上菜，过了一会儿，料理就送来了。
桌上放着两座陶制火炉，上面分别摆放装有野猪肉和蔬菜的小火锅，以及盛着鹿肉的铁盘，女服务生随即点燃炉子里的固体燃料。
没多久，火锅的汤汁开始沸腾，从飘散的香味中可以闻得出来是味噌风味。
铁盘上的鹿肉烤得滋滋作响，肉汁四溢，看得大家食指大动。
我们都是第一次品尝这些料理，所以很感兴趣。四个人都目不转睛地盯着肉看，如果旁边的人看到这幅景象，一定会以为我们在进行什么仪式，感觉有点好笑。
鹿肉就在我们充满期待的眼神下渐渐烤熟，随即用小盘子分装给大家。
「那就来尝尝看吧。」
我带着极大的期待和些许的不安，从鹿排开始品尝。
调味料有盐巴、芥末酱油和特制的酱汁，但我想确认肉本身的味道，所以没沾任何东西就送进了嘴里。
「……好吃。」
正如我脱口而出的赞叹声，肉比想像中还要美味得多，出奇地好吃。
接着我又试着分别沾盐巴和芥末酱油来吃，风味各异其趣。
「坦白说，我还以为会有一股骚味，没想到完全吃不出来。」
肉质柔嫩，没有任何骚味。
如果只论口感的话，我觉得跟牛肉很像。
「我以前吃过好几次，但我觉得这个真的很好吃。据说是今天早上才捕获的，所以应该很新鲜，更重要的是刀工相当精湛。」
能有这种美味，都多亏了旅馆工作人员的努力吗？
只是……不，在那之前，先尝尝野猪肉火锅吧。
「野猪肉也很好吃。虽然好吃，但要怎么说呢……」
葵同学对味道很满意，不过似乎有什么想法。
我猜她大概和我有同样的感觉，于是我试着老实说出自己的感想。
「好吃是好吃，可是有一种独特的风味……怎么说呢，狂野的感觉？」
「对对对，如果用言语表达的话，就是狂野的感觉！」
泉大声地表示赞同，葵同学和瑛士也点头表示同意。
后来，我们一边享用，一边聊对这个狂野风味的印象，吃得不满足又加点两道菜，甚至还点了野猪肉炙烧和寿喜烧，尽情地享用野味料理。
虽说是四个人分着吃，但点了这么多菜，份量自然也很惊人。
等到用餐时间结束的时候，泉已经像往常一样饱到动弹不得了。
看到她一如既往的样子，我感到很傻眼，不过像这样第一次旅行，第一次品尝野味料理，泉像往常一样吃得撑到不行，口中不断哀嚎，这些一定会成为我们珍贵的回忆。
为了不让自己忘记，我悄悄地将这些印在记忆的相簿里。
＊
之后，我们回到房间休息了一下──
时钟指针指向晚上七点半的时候，我们决定去看雪祭。
话虽如此，距离太阳下山已经过了三个多小时，外面的气温明显下降不少。
我心想，就算在浴衣外面披上羽织也不够暖和，所以提议要不要换上便服再出门，泉却以『穿着便服走在温泉街多没气氛』为由迅速驳回。
人们到温泉街都是穿着浴衣和羽织，脚踩着木屐走路。
在我的印象中也是这样，所以能理解泉对服装的执着。
然而我还是担心地问这样要怎么御寒，泉却用一副理所当然的语气回答道：『就算身处寒冬，高中女生也是穿着迷你裙露出大腿，所以没问题。』
冬天也能看见美腿可以说是高中男生的福音，高中女生实在太强了。
我顺便问泉为什么高中女生在冬天也要露出大腿，她的回答有点像是爱美不怕流鼻水这样的理由……高中女生为了打扮也太拼命了吧。
话是这么说，但也不能让两个女生感冒，所以我又劝她们至少里面多穿一点。
我们约好准备完毕就在大厅碰头，接着就等到现在。
「女士们还没好吗？」
「女生本来就要花很多时间打扮。」
话虽如此，我们已经在大厅等了十五分钟。
我担心是不是泉吃得太撑睡着了，看来是我想太多。
「两位久等啦！」
我听到声音回头一看，泉和葵同学走了过来。
「大家都到齐了，那我们走吧。」
「嗯。出发啰♪」
就在我们四个人正要走出旅馆大门时──
「各位要外出吗？」
柜台的女服务生把我们叫住。
「是的。我们打算去看雪祭。」
「那么请各位稍等一下。」
女服务生说完，走到柜台的后面。
不一会儿，女服务生提着两个灯笼回到柜台。
「这里虽然离会场的雪灯之乡不远，但附近没什么路灯，路上有些昏暗。太阳下山后可能有些地方会开始结冰，所以请各位提着这些灯笼过去，走路时小心脚边湿滑。」
递给我们的灯笼里面装的不是蜡烛，而是LED灯，这样既不会破坏人们穿浴衣提灯笼的温泉街景观，同时也兼顾了安全。
如此一来应该就能确保光线充足，走起路也比较安全。
「谢谢。」
在女服务生的目送下，我们离开旅馆，朝会场雪灯之乡前进。
我和葵同学、瑛士和泉分别提着灯笼，沿着石板路前进。
「葵同学，你会不会冷？」
「我里面有多穿几件，现在还好。」
「是吗？那就好，不过以防万一，还是给你这个吧。」
我从浴衣的袖子里拿出暖暖包，递给葵同学。
「我把家里剩下的唯一一个带来了。本来想在来这里的路上去便利商店买，但因为要换搭电车和公车，没时间去便利商店，所以手上只有这一个。」
「谢谢你。可是如果让我用的话，晃同学就没得用了……」
「我不要紧的。」
「可是……」
葵同学一脸为难地皱起眉头。
但下一秒，她露出闪过什么想法的表情，同时脸上泛起一抹红晕。
我本以为是灯笼的光线造成的，但灯光是白色的，而且她露出害羞的表情，让我觉得应该不是我的错觉。
正当我这么想的时候──
「咦──」
我的左手突然被一股温暖包覆着。
我低头望向自己的手，才发现葵同学握着我的手，将暖暖包夹在中间。
「这、这样的话，两个人都能取暖吧？」
「哦、哦哦。是啊……」
（插图010）
糟糕──因为惊讶和害羞，导致我的体温急速上升。
虽然身处冬天寒冷的夜晚，我的身体却热到不行。
我为了御寒而在里面加了好几件衣服，结果反而让我热上加热，没想到这么做居然适得其反。
不，我现在已经分不清楚自己是冷还是热了。
也许有人看到我这么紧张会吐槽说『你们都牵过那么多次手，连间接接吻都做过了，事到如今还有什么好害羞的』……但这种事我又不习惯。
话又说回来，我也不能这一辈子每次牵手时都害羞吧。
「看见了！」
走在前面的泉兴奋地大喊。
从泉指的方向看过去，可以看到黑暗中若隐若现的微弱灯光。
我们到达之后，看见门口挂着写有『雪灯之乡』的招牌。
「好多人啊。」
「这就代表这里是很受欢迎的观光景点。」
入口挤满了大批游客，也难怪葵同学会那么吃惊。
像我们这样的学生团体、上班族情侣、带着小孩的家庭等等，来这里的游客不分男女老少，可见这个活动有多么受到欢迎了。
「我们先进去逛啰。你们两个年轻人慢慢玩～♪」
才刚到这里，泉就立刻丢下这句话，和瑛士一起消失在会场里。
「「…………」」
由于事出突然，导致我和葵同学都愣在原地，一时说不出话。
瑛士有事先提议过要分开行动，我也知道瑛士和泉是在替我们着想……但泉的做法不知该说是露骨还是粗糙，反正很笨拙就是了。
你真的是附近那种到处帮人安排相亲的鸡婆大婶吗？
葵同学似乎也察觉到了，她有些害羞地低下了头。
「我们也走吧。」
「嗯。」
我紧紧地握住葵同学的手走进会场，以免走散。
穿过入口的瞬间，我们不由得惊叹出声。
「好漂亮……」
「真的好壮观……」
眼前的雪之回廊两端，小小的雪屋像路标一样连绵不绝。
雪屋里点着紫色的灯，灯光有如摇曳的火焰般忽明忽暗，这样的梦幻空间一直延伸到视野的尽头。
看样子前面就是雪祭的主会场。
我们感动得说不出话，走了一会儿，才发现灯光的颜色发生变化。
刚才还是紫色的灯，现在变成黄色，看来是随着时间来改变颜色的灯光表演，就在我想到一半的时候，灯光又变成了绿色。
感觉就像白雪和雪屋灯火交织而成的灯饰。
我环顾四周，发现不只雪屋有点灯，回廊边随处可见的白桦树也有圣诞色彩的灯光点缀。
「这些小雪屋有多少个啊？」
「旅馆里的观光手册上说有一千个。」
「一千个？好多喔。」
「不过，前面好像还有更惊人的东西。」
「更惊人？」
葵同学像平常一样可爱地歪着脑袋，头上冒出问号。
我们说着说着，来到了主会场。
「哇……」
葵同学感动得忍不住发出一声惊叹。
展示在我们眼前的，是好几座用灯光照亮的冰雕作品。
这也是观光手册上介绍的卖点，据说每年的雪祭都会同时举行冰雕大赛，来自全国各地技艺精湛的工匠都会在这里一较高下。
雪祭期间，所有的参赛作品都会在这里展示，游客可以投票给自己喜欢的作品，结果会在日后公布，也能在网路上查询。
「我们轮流欣赏吧。」
「嗯！」
即在黑暗中，也看得出葵同学的眼睛闪闪发亮。
她就像是到游乐园玩的小孩一样，露出天真无邪的笑容。
后来我们一边参观冰雕，一边互相说着感想。
看似准备展翅高飞、充满跃动感的天鹅，细致入微地雕刻出每一枚鳞片的龙。在让人感受到圣诞氛围的圣诞老人和驯鹿面前，一对父母正在和笑得很开心的孩子一起拍照。
「我也想拍照。」
「我来帮你拍吧。」
葵同学排在排队等候的小孩后面。
轮到葵同学的时候，我让她站在冰雕前，帮她拍了张照片。
「葵同学，怎么了？」
葵同学注视着在另一座冰雕前一起拍照的情侣。
「晃同学，那个……我也想和你一起拍照。」
她双手紧握手机，用试探的语气问我。
「不行……吗？」
我摇摇头告诉她：
「那就一起拍吧。」
我把手机拿给附近的人，请对方帮我和葵同学拍一张一起站在冰雕前的照片。拍完之后我立刻把照片分享给葵同学，她看着手机萤幕，露出满意的表情。
「拍得怎么样？」
「嗯。我觉得拍得很不错。」
我们都表现得有点害羞，但这也让照片呈现出不错的气氛。
「晃同学……我可以把这张照片设定成待机画面吗？」
「咦？我是不介意啦……」
于是葵同学就在我的面前，把照片设置成待机画面。
「那，既然这样，我也这么设定吧……」
老实说有点不好意思，不过我也设定成和她一样的画面。
唯独这个绝对不想被泉看到……
「呵呵……」
「哈哈……」
我们互相都觉得很不好意思，只好笑着掩饰过去。
「好、好了。接着再去看看其他的冰雕吧！」
「嗯。」
之后，我们拿着手机，欣赏散布在会场各处的冰雕和风景。
看到喜欢的冰雕就拍下来，或者一起合影留念，尽情享受雪祭的乐趣……令我懊悔的是，我不应该为了拍照而松开葵同学的手。
「……葵同学？」
我只顾着拍照，等注意到的时候，才发现一直跟在旁边的葵同学不见了。
我们走散了吗──不，刚刚还一直在一起，她应该在附近。
我这么心想，不停张望四周，但因为游客太多，再加上夜色昏暗，完全找不到人。
而且穿着浴衣的游客比我想像的还要多，乍看之下，很难立刻判断哪个是葵同学。
我收起手机，努力穿过人潮的缝隙，四处寻找葵同学的身影。
「葵同学──！」
这时，我看见葵同学孤零零伫立在会场角落的身影。
我放下心来走向葵同学，她也抬起头发现了我。
「幸好一下子就找到──咦？」
事情来得太过突然。
我还来不及开口，葵同学已经扑进我的怀里。
「葵同学……？」
我惊讶地摸摸葵同学的肩膀。
只见她那小小的肩膀正微微颤抖着。
「葵同学，你怎么了？发生什么事了吗？」
「……我想到要是再也见不到面的话，该怎么办。」
葵同学抓着我身上羽织的手握得更紧了。
「……如果晃同学消失了，我该怎么办。」
她把脸埋进我的胸口，用微弱到几乎听不见的声音低声呢喃。
──要是再也见不到面的话。
葵同学的口吻，就像是我会突然消失一样。
虽说在陌生的地方走散使她焦虑不安，但分开的时间也只有短短几分钟而已。看见葵同学伤心欲绝的模样，让我心中涌起一股难以言喻的不安。
我不知道这个情况持续了多久。
「对不起。让你看见我惊慌失措的样子。」
葵同学抬起头向我道歉，在昏暗的光线下，也看得出她的眼眶泛红。
刚才还带着天真无邪的笑容享受雪祭乐趣彷佛是骗人的一样。
「我已经没事了。」
葵同学面带笑容如此说道。
可是，我无法坦然地接受她这句话。
「我们继续看吧。」
「……好。」
为了避免再次走散，我重新紧握住葵同学的手。
最终，我还是没能问出葵同学为何如此悲伤的原因。
＊
「欢迎回来。」
回到旅馆，瑛士在房间迎接我。
看样子他们比我们先一步回到旅馆。
「雪祭玩得开心吗？」
「托你的福。」
我故作镇定。
「可是你的脸色看起来不太好。」
有什么事情都瞒不过瑛士，他一眼就识破了。
我一时不知道该透露多少内容，现在不想多说这件事。
「我不想让你担心……」
事到如今我不想对瑛士说谎，也没打算说谎。
尽管如此，我依然含糊带过，因为我的担心也有可能只是误会一场。
葵同学突然惊慌失措的模样在我的脑海里闪过──也许是因为旅行中的情绪起伏太大，又或者是因为在黑暗中感到孤独所致。
从葵同学之后马上恢复笑容的样子，实在无法判断她的真实感受。
我想，至少在我心里得到答案之前，还是保持沉默比较好。
「不过，我很感谢你的关心。」
「有什么事的话可以尽管找我商量，不需要跟我客气。」
「嗯。我知道了……谢谢你。」
每次遇到这种情况，瑛士的态度总是让我感到安心。
他不会强行介入，而是在顾及对方的情况下伸出援手。
与泉看到有困难的人就忍不住出手相助、乱七八糟地插手别人的事形成强烈的对比，但或许正因为如此，他们两人才能互补平衡吧。
「泉在隔壁的房间吗？」
「嗯。大概是玩累了吧。她一回来就说要马上回房间躺平。」
「是吗？葵同学也说要休息，所以回房间去了。那我们怎么办？」
「看晃还想做什么。」
「是吗？那就睡觉前再去泡一次温泉吧。」
「好啊。马上就走。」
其实瑛士应该也很累了，但他依然愿意陪我，我想这就是瑛士温柔的地方吧。
心意相通的好友才是真正值得拥有的东西。一想到只剩下三个月的时间可以毫无顾虑地接受这样的温柔，我决定坦率地接受他的陪伴。
我们带着毛巾离开房间，前往露天浴池。
之后，泡完汤出来回到房间时，已经是晚上十一点多了。
瑛士刚躺下不久就睡着了，但我还在被窝里看着温泉街的观光手册。
明天是二十四号圣诞夜──泉好像有安排晚上的圣诞节活动，所以这部分就交给她了，白天的话就像今天晚上一样，让我和葵同学两人自由行动。
我烦恼着明天要和葵同学一起去哪里玩。
「葵同学……希望她明天可以打起精神。」
如果她还是没有恢复精神的话，我希望能让她开心地展露笑容。
我如此心想，继续研究景点，后来不知不觉就睡着了。
休业式结束的第二天，十二月二十三日的下午──
我们到了离毕业旅行目的地最近的车站，一走出验票口，泉便立刻举起双手高声欢呼。
「从这里坐公车还要一个半小时才会到，你高兴得也太早了吧？」
「虽然是这样没错，但难得出一趟远门，人家就是想说出来嘛。葵同学，你说对吧。」
「嗯。我现在既兴奋又期待。」
这个稍微吐槽泉的互动，让我有种似曾相识的感觉。
我记得暑假去瑛士家别墅玩的时候，在最近的车站也发生过类似的事情。
不过，这次和那次并不完全一样。
要说有什么不同，那就是泉这次竟然没有赖床。
对于深知泉有赖床习惯的人来说，这已经不是吃惊可以形容，而是惊骇了。
甚至可以称之为奇迹，但其实是因为今天绝对不能睡过头，所以我决定在前一天──也就是休业式结束后，让泉和瑛士来我家过夜。
刚才我也说过，到目的地的温泉街还要坐一个半小时的公车，因为位于深山内，所以下午只有三班公车，睡过头的话就会赶不上入住时间。
今天早上我们是三个人合力把泉叫醒，现在才能准时来到这里。
顺带一提，大家猜猜看我们是如何叫醒她的呢？
就在我们叫不醒她而伤透脑筋的时候，我突然想起曾在影音网站上看过一个影片，内容是把饲料放在熟睡的狗嘴边，结果那只狗就瞬间醒过来了，于是我把泉最爱吃的艾草馒头放在她的嘴边试试。
只见她一边睡觉一边用鼻子闻了几下，随即睁开眼睛一口咬住艾草馒头起床……我实在很想吐槽说，你是被饲料骗上钩的狗吗？
不过她平常的举动确实有点像狗就是了。
「今天天气虽然很好，但实在冷得要命啊。」
泉一改刚才的亢奋情绪，冷得抱住自己的身体如此说道。
虽说是晴天，但毕竟正值隆冬，加上离山区很近，现在的气温只有七度。
我们要从这里继续往深山里走，根据行前调查的资料，在深夜到清晨这段时间，气温似乎很容易跌到零度以下。
气温和平地差了一位数，有点难以想像会有多冷。
「也罢，既然大家都能平安无事来到这里，就得把握机会玩得嗨一点啊♪」
顺带一提，泉口中说的『平安无事』，是指大家都有通过期末考的意思。
万一不幸考不及格的话，就得留在学校补习，那样就不能去毕业旅行了。葵同学虽然被这种不安折磨着，但她仍努力读书，还好最后顺利地通过所有科目。
葵同学的学力，已经提升到了不用再担心的程度。
所以我们才能平安无事地迎来了今天。
「时间快到了，我们去公车站吧。」
「嗯。好。」
瑛士像负责带队的老师一样在前面带路，我们则拎着行李跟在他的后面。
等了一会儿，公车来了，我们四个人一齐坐在最后一排的座位上。
在摇晃的公车上，我们一路以避免打扰其他乘客的音量聊天。
一开始公车上还有很多乘客，但随着离市区愈来愈远，下车的乘客数量开始超过上车的乘客，过了三十分钟后，除了我们之外，只剩下寥寥无几的人了。
渐渐地，道路变得崎岖起来，又在公车上颠簸三十分钟──
就在公车开始爬上山路的时候──
「晃同学，你看！」
「嗯？怎么了？」
葵同学压低了声音，开心地喊了我一声。
我顺着葵同学的视线看向窗外，马上就发现她所指的东西。
「哦哦……是雪啊。」
大概是因为爬到海拔相当高的地方吧。
稍远的群山上，一片纯白的雪景在眼前展开。
「我们要去的温泉街，正好就在那附近。」
「我都忘了上次是什么时候见过雪了……」
葵同学的眼睛闪闪发亮，眼神充满了好奇心。
我们居住的地区属于县内的平地区域，不常下雪。
甚至可以说不下雪才是正常的，只有在几年遇到一次的大寒流时，才会积一层薄薄的雪。
就算早上下雪，到了中午也会全部融化掉。
除非来到这种地方，否则根本没有机会接触雪，所以我的心中也兴奋不已。
小时候，我就很向往住在那些可以打雪仗的地方。
「之前我有跟大家提到，温泉街的附近正在举办雪祭。看这个情形，应该不用担心没下什么雪而扫兴吧。」
泉像是如释重负一般，脸上浮现笑容。
「雪祭……真令人期待。」
「活动时间是从下午五点到晚上九点，所以我打算先到旅馆泡温泉吃晚餐，稍微休息一下后再去，大家觉得怎么样？」
「好啊。反正这里是观光胜地，我们的时间也很充裕，没事可以在附近随便逛逛。」
「是啊♪」
我们就这么愉快地聊天，在公车上颠簸了一个半小时──
总算抵达温泉胜地的公车总站后，我们依序下了公车。
瞬间，映入眼帘的景象让我不由得发出感叹。
「好美的景色啊……」
眼前是被一望无际的白雪所覆盖的纯白世界。
白雪皑皑的群山，在倾斜的阳光照射下，呈现出金黄色的光芒，与眼前的景色形成鲜明的对比。纯白与金黄色的对比，美得让我不由得屏住呼吸。
光是看到这样的景色，就不枉费我们费尽千辛万苦来到这里。
「真的很漂亮……」
「嗯。简直如梦似幻……」
看到眼前这片美丽的景色，葵同学和泉忍不住发出一声赞叹。
泉难得那么安静，但在这片壮观的景色面前，想不静下来也难吧。
「抱歉打断大家欣赏风景的兴致。办理入住的时间快到了，我想从旅馆的房间里应该也能眺望雪景，我们的动作最好快一点。」
「嗯。说的也是。」
在瑛士的催促下，我们拿着行李离开公车总站。
大家小心翼翼地走在积雪的道路上，过了约五分钟，就抵达了这次要住宿的旅馆。
旅馆外观是一栋古色古香的日式房屋，让人感受到其悠久的历史。
「怎么说呢，感觉比照片上看起来更有情调。」
「嗯。是一家很有气氛的旅馆。」
彷佛只有这里穿越时空，氛围别树一帜。
葵同学虽然语气平静，眼睛却闪闪发光，看起来满怀期待。
「好了，我们进去吧。」
我是第一次住这样的旅馆，所以有些紧张，不像瑛士似乎对此习以为常。
我们跟在瑛士的后面走了进去，只见里面是一片漂亮的和式空间，与古朴的外观截然不同。
大概是保留了外观原本的风貌，对内部进行过全面翻新的缘故吧。
大厅采取挑高天花板的格局，刻意让精美的梁柱裸露出来，让室内充满开放感，地板全铺着榻榻米。榻榻米可能刚换过不久，空气中弥漫一股蔺草的清香。
「欢迎各位今天远道而来。」
这时，一名女服务生走到我们面前，很有礼貌地迎接我们。
我们按照她的指示放好行李后，被带到柜台旁的座位坐下。
等了一会儿，另一位女服务生端来四人份的抹茶和茶点。
「呼……」
抹茶送进嘴里，刚冲泡出来的香气和暖意彷佛渗进身体般逐渐扩散开来。
冻僵的身体顿时通体舒畅，舒服得让我不禁松了口气。
「这个抹茶真是好喝！」
「嗯。不知道是什么牌子。」
「等一下来问问服务生小姐吧♪」
自从学园祭之后，爱上抹茶的葵同学就很常和泉聊起抹茶。
刚才端出来的茶点甜度适中，可以让客人消除长途旅行的疲劳。
值得一提的，是到达旅馆时用来招待的饮料和茶点，俗称『抵达点心』，除了滋润喉咙和消除疲劳之外，送上茶点还有另一个理由，大家知道吗？
自古以来就有许多人因为血糖值偏低或者缺少水分，在泡汤时昏倒，为了防止这种情况，所以才用这种方式让客人先享用茶点再去泡汤。
确实不少人来到旅馆的第一件事就是马上去泡汤，会这样招待也很合理。
为什么我会那么清楚？
那是因为太期待今天的到来，所以我事先调查了一下温泉的资料，碰巧看到罢了。
我们品尝完抹茶和茶点之后──
像是计算好我们享用完茶点的时间，这时一名男性工作人员走了过来，瑛士很熟练地办好入住手续后，女服务生便带着我们去入住的房间。
我们走过铺着榻榻米的走廊，上了楼梯之后，来到两间十张榻榻米大小的和室。
「我和晃住前面的房间，泉和葵同学住后面的房间。」
似乎是将男女分开，安排在隔壁的房间。
我可丝毫不敢奢望能和葵同学住同一个房间。
「大家先把行李放下，换好衣服后就去泡汤吧。」
「好喔。」
「我和葵同学换好衣服，就去房间找你们！」
我和瑛士在房间前和两个女生分开，一起进到房内。
「哦哦……」
进到房间、拉开纸门的瞬间，我不由得发出感叹声。
十张榻榻米大的和室中间摆着长桌及和室椅，后面则是延伸出去的檐廊。这还只是一般的客房，但更让我惊讶的，是从檐廊看出去的景色。
刚才在公车总站看到的纯白与金黄色夹杂在一起的景色，在和室中以罕见的整面窗框里呈现出来，就像是把景色剪下来一样浮现在我们的眼前。
这是只有借住在这个房间的客人才能独享的奢侈景观。
「现在这个时间也很美，不过早晚应该会有不同的景色可以欣赏。」
「是啊。海拔高，空气清新，夜空一定也很漂亮。」
我现在就期待得不得了。
我带着满怀期待换上浴衣，同时和瑛士交换对房间的感想。
系上不习惯的腰带，把羽织（编注：一种日式和服外套。）套在浴衣外，一切准备就绪。葵同学她们大概还要花一些时间准备，所以我和瑛士先在屋内泡茶休息，等着两个女生过来。
过了一会儿，房间里响起敲门声，葵同学和泉走了进来。
「久等啦！」
纸门拉开的同时，就听见泉充满活力的声音。
我的视线从手上的茶杯转向她们，不由得被眼前的景象吸引住了。
泉和葵同学穿着和我们一样的浴衣。
虽然这身装扮没什么特别引人注目的地方，但依旧让我目不转睛，这是因为葵同学把长发向上盘起，露出了迷人的后颈。
上次看到葵同学的后颈，已经要回溯到暑假大家一起参加祭典的时候了。
与后颈相隔四个月的重逢，让我不禁看得出神。
（插图009）
「晃，你怎么了？」
「嗯？哦哦，没什么。那我们走吧。」
泉用好奇的语气问我，于是我站起身来试图蒙混过去。
我们带着毛巾离开房间，我在路上和泉聊天，同时偷偷地欣赏走在我前面的葵同学漂亮的后颈，心中暗暗祈祷千万别被发现，就这么沿着走廊走向温泉。
可惜幸福的时光转瞬即逝，我们一转眼就来到了更衣室的入口。
对后颈依依不舍的感觉有股淡淡的悲伤。
「晚餐是晚上六点开始，所以就约好在那之前回到房间吧。」
「好。那么瑛士，待会儿见啰～♪」
「晃同学也待会儿见。」
「嗯。」
目送葵同学和后颈离去后，我们两个男生也去更衣室换衣服。
我脱下羽织和浴衣，回忆起之前四个人相约去温泉一日游时的情景。
当时我们是四个人租一间附有露天浴池的小屋，我以为是混浴而一个人兴奋地期待着，结果两个女生却穿着毁掉青春期男生烦恼的泡汤服现身。
不过，那个装扮倒也别有一番风情……
「你很遗憾这次不是混浴吗？」
瑛士冷不防地调侃我。
「……请你不要随便揣摩别人的心思。」
「哪需要什么揣摩，看晃的脸色就知道了。」
因为我们是感情深厚的知心好友，所以才心有灵犀？还是因为我的不良企图全写在脸上，所以被他一眼看穿？
如果是后者的话，在葵同学面前就得小心为上。
莫非……后颈让我看得入迷这件事情露馅了吧？
「好了，我们进去吧。」
「哦、好……」
我带着些许不安，离开更衣室前往露天浴池。
「哦哦……」
穿过大门，眼前的景象让我不由得发出赞叹声。
眼前是一整片的白桦林，深处则隐约可见覆盖着厚厚积雪的群山。
乳白色的温泉发出琴瑟之音，注入像是用来融入这幅景色的石造露天浴池，从中冒出的蒸气，宛如云雾一般将周围整个笼罩起来。
露天浴池上有温泉成分结晶化而凝固的痕迹，足见其功效。
「景观还真是壮观……」
虽然之前在旅馆的网站上看过照片，但亲眼见到又给人一种截然不同的感受。
「陶醉在美景中固然是一种享受，不过天气这么冷，还是边泡温泉边欣赏吧。」
「也对。」
我感动得暂时将寒冷抛到脑后，被瑛士这么一提醒，才突然觉得全身发冷。
现在是冬天，所以白天很短，更不用说这里位于山区，日照时间更短。
才刚过下午四点，四周已经一片昏暗，再加上海拔较高，我猜现在的气温大概已经低于零度了吧。太阳下山后，气温似乎又下降了不少。
我先将热水淋在身上，然后慢慢地把脚放进温泉当中，或许是因为身体冻僵的缘故，所以感觉有点烫，但随着身体渐渐暖和起来，等浸到肩膀的时候，就觉得水温恰到好处了。
除了水温适中之外，更棒的是没有其他客人，感觉就像包场一样。
「……这个温泉真不错。」
「你是说，要是混浴的话就更棒了？」
「你今天干嘛一直捉弄我啦……」
「有吗？大概旅行也让我的心情有点兴奋吧。」
一兴奋就变成喜欢捉弄人的角色，这还是我头一回听说。
捉弄人的角色只要泉来当就够了，请你们这对情侣手下留情好吗？
「先不说这个了，我有件事情想跟晃商量。」
「什么事，干嘛突然正经起来？」
「这次的毕业旅行，基本上是分成我和泉、晃和葵同学两组各自行动。」
各自行动──？
不等我发出疑问，瑛士又继续说道：
「我们希望借由这次旅行的机会，让你们两个培养感情。当然也会有四个人一起行动的时候，但像是今晚的雪祭和明天白天的时间，我们希望能分开行动，让你们好好享受两人时光。最重要的是，有这种想法的不只我和泉吧？」
瑛士虽然是用疑问句，言语间却充满了确信。
原因很明显，因为瑛士和泉都知道我对葵同学的心意。
这次毕业旅行对我来说，当然是为了留下回忆，但理由不只是这样。
正如瑛士所说，我希望能借这个机会，和葵同学的关系更进一步。
这并不是要达到两人交往的结果，而是希望在即将到来的离别之前，获得一种心理上的连结和满足感，希望有朝一日能够再次重逢，仅此而已。
我已经不想再像过去转学时一样舍弃一切。
因此，瑛士的顾虑让我衷心感到高兴。
「谢谢。我会努力不辜负你们的期待。」
「四个人一起行动的时候，即使我和泉突然不见人影也不用担心，你们两个就玩得开心一点。反正有事的话只要联系一下就行了。」
「我很高兴你对我们的事那么费心，你们也要玩得开心点。」
「这是当然。让我们一起享受这趟旅行吧。」
「好啊。」
这是我第一次和瑛士在坦裎相见的情况下吐露心声，不过偶尔有这样的机会也不错。
之后我们一边享受泡汤，一边聊起各种话题，不知不觉间已经泡了一个多小时，或许因为这个原因，泡完温泉后，我的身上还留有一股若有若无的硫磺味。
嗯，这也算是温泉的乐趣所在吧。
＊
泡完汤出来回到房间，已经是下午五点半左右了──
本以为葵同学她们应该早就泡完了，所以我们赶紧回到房间，想不到她们还没回来。通常女生洗澡的时间会比较长，各种打理也要花上不少时间。
结果她们是在晚餐前五分钟才回到房间。
她们很诚恳地向我们道歉，听说是因为泡得太舒服，不小心忘了时间。
其实我们也一样，她们根本没必要道歉。
反而应该庆幸，能够一开始就充分享受旅行的乐趣是件好事吧。
「猜猜看，今天的晚餐会是什么呢～♪」
泉带着大家来到用餐处，我们被带到一处完全独立的安静空间。
今天的晚餐似乎是怀石料理，桌上的菜单上列出盐烤岩鱼、山珍拼盘、品牌牛肉涮涮锅等以当地食材为主的料理。
光听菜名就让人垂涎三尺，心中充满期待。
「我还是第一次吃怀石料理……」
葵同学一脸担心地说道，其实我也是第一次吃，不知道该从何吃起。
正当我们紧张得坐立不安的时候，瑛士大概是察觉到我们的情况，开口说道：
「每道菜会按照顺序端上来，不用在意细节，尽情享用就好。」
他向我们表示吃得尽兴就好，不必在意这些小事。
确实如瑛士所说，虽然我们完全不懂怀石料理的餐桌礼仪，但在场的这四个人对彼此都很熟悉。
如果因为太在意这些细节而无法享受料理的话，那就没有意义了。
泉满不在乎地说『我从来都不管什么餐桌礼仪的好吗？』。
这句话很符合泉那开朗活泼的性格，不过，泉即使不刻意去注意，也会做好这个部分。
众所周知，泉非常喜欢日式风格的事物，受到奶奶的影响，她从小就开始学习茶道和日本舞蹈，自然地养成不会在众人面前做出失礼行为的习惯。
事实上，泉不但身材没话说，举止和姿势也相当优雅。
就在我想着这些事情的时候，第一道菜端上桌了。
「那么，我们开动吧。」
四个人一起双手合十。
「「「「我开动了。」」」」
我们随即拿起筷子开始享用料理。
味道自不必说，外观赏心悦目的各种料理都让我们感动不已，泉和葵同学也开心地用手机狂拍美食照，虽然听不太懂女服务生介绍的料理内容，但味道绝对是一流的。
我动起筷子，享受着第一次吃怀石料理的乐趣，过了一会儿──
「晃同学，你看看。」
「嗯？怎么了？」
坐在我旁边的葵同学轻扯了一下我的浴衣袖子。
葵同学的眼睛发亮，她把加点用的菜单递给我看。
「有什么想吃的菜吗？」
「有一道菜让我有点在意。」
我看着葵同学用手指的地方。
我发现上面确实有一道令人很在意的菜。
「什么什么？是什么有趣的菜吗？」
葵同学拿起菜单，也指给泉看了一下。
「鹿排？」
那一页列的正是所谓的野味料理。
除了鹿排之外，还有野猪肉火锅、野猪肉炙烧等菜色。
照片旁边还附注说，这些都是旅馆老板亲自狩猎的。
据说为了保持新鲜，不会放到第二天，早上捕到的猎物，当天晚上就做成料理。
也就是说，这些都是没有猎到的日子便品尝不到的稀有食材。
「实在很好奇是什么滋味。」
「嗯。这确实很令人在意！」
泉也一脸兴致勃勃地两眼发光。
先不说葵同学，当泉露出这种天真无邪的表情时，就算阻止也没用。
即使出言阻止，她也会像小孩一样闹个不停，瑛士深知这一点，于是二话不说按下呼叫键，向过来的女服务生确认是否可以点鹿排和野猪肉火锅。
不愧是她交往许久的男朋友，让我不必为那些多余的事操心。
幸运的是听说今天早上有捕获，这两道菜都可以点，所以我们便毫不犹豫地点单。
「真期待呢～♪」
「嗯。我也是。」
两人满心期待地等不及上菜，过了一会儿，料理就送来了。
桌上放着两座陶制火炉，上面分别摆放装有野猪肉和蔬菜的小火锅，以及盛着鹿肉的铁盘，女服务生随即点燃炉子里的固体燃料。
没多久，火锅的汤汁开始沸腾，从飘散的香味中可以闻得出来是味噌风味。
铁盘上的鹿肉烤得滋滋作响，肉汁四溢，看得大家食指大动。
我们都是第一次品尝这些料理，所以很感兴趣。四个人都目不转睛地盯着肉看，如果旁边的人看到这幅景象，一定会以为我们在进行什么仪式，感觉有点好笑。
鹿肉就在我们充满期待的眼神下渐渐烤熟，随即用小盘子分装给大家。
「那就来尝尝看吧。」
我带着极大的期待和些许的不安，从鹿排开始品尝。
调味料有盐巴、芥末酱油和特制的酱汁，但我想确认肉本身的味道，所以没沾任何东西就送进了嘴里。
「……好吃。」
正如我脱口而出的赞叹声，肉比想像中还要美味得多，出奇地好吃。
接着我又试着分别沾盐巴和芥末酱油来吃，风味各异其趣。
「坦白说，我还以为会有一股骚味，没想到完全吃不出来。」
肉质柔嫩，没有任何骚味。
如果只论口感的话，我觉得跟牛肉很像。
「我以前吃过好几次，但我觉得这个真的很好吃。据说是今天早上才捕获的，所以应该很新鲜，更重要的是刀工相当精湛。」
能有这种美味，都多亏了旅馆工作人员的努力吗？
只是……不，在那之前，先尝尝野猪肉火锅吧。
「野猪肉也很好吃。虽然好吃，但要怎么说呢……」
葵同学对味道很满意，不过似乎有什么想法。
我猜她大概和我有同样的感觉，于是我试着老实说出自己的感想。
「好吃是好吃，可是有一种独特的风味……怎么说呢，狂野的感觉？」
「对对对，如果用言语表达的话，就是狂野的感觉！」
泉大声地表示赞同，葵同学和瑛士也点头表示同意。
后来，我们一边享用，一边聊对这个狂野风味的印象，吃得不满足又加点两道菜，甚至还点了野猪肉炙烧和寿喜烧，尽情地享用野味料理。
虽说是四个人分着吃，但点了这么多菜，份量自然也很惊人。
等到用餐时间结束的时候，泉已经像往常一样饱到动弹不得了。
看到她一如既往的样子，我感到很傻眼，不过像这样第一次旅行，第一次品尝野味料理，泉像往常一样吃得撑到不行，口中不断哀嚎，这些一定会成为我们珍贵的回忆。
为了不让自己忘记，我悄悄地将这些印在记忆的相簿里。
＊
之后，我们回到房间休息了一下──
时钟指针指向晚上七点半的时候，我们决定去看雪祭。
话虽如此，距离太阳下山已经过了三个多小时，外面的气温明显下降不少。
我心想，就算在浴衣外面披上羽织也不够暖和，所以提议要不要换上便服再出门，泉却以『穿着便服走在温泉街多没气氛』为由迅速驳回。
人们到温泉街都是穿着浴衣和羽织，脚踩着木屐走路。
在我的印象中也是这样，所以能理解泉对服装的执着。
然而我还是担心地问这样要怎么御寒，泉却用一副理所当然的语气回答道：『就算身处寒冬，高中女生也是穿着迷你裙露出大腿，所以没问题。』
冬天也能看见美腿可以说是高中男生的福音，高中女生实在太强了。
我顺便问泉为什么高中女生在冬天也要露出大腿，她的回答有点像是爱美不怕流鼻水这样的理由……高中女生为了打扮也太拼命了吧。
话是这么说，但也不能让两个女生感冒，所以我又劝她们至少里面多穿一点。
我们约好准备完毕就在大厅碰头，接着就等到现在。
「女士们还没好吗？」
「女生本来就要花很多时间打扮。」
话虽如此，我们已经在大厅等了十五分钟。
我担心是不是泉吃得太撑睡着了，看来是我想太多。
「两位久等啦！」
我听到声音回头一看，泉和葵同学走了过来。
「大家都到齐了，那我们走吧。」
「嗯。出发啰♪」
就在我们四个人正要走出旅馆大门时──
「各位要外出吗？」
柜台的女服务生把我们叫住。
「是的。我们打算去看雪祭。」
「那么请各位稍等一下。」
女服务生说完，走到柜台的后面。
不一会儿，女服务生提着两个灯笼回到柜台。
「这里虽然离会场的雪灯之乡不远，但附近没什么路灯，路上有些昏暗。太阳下山后可能有些地方会开始结冰，所以请各位提着这些灯笼过去，走路时小心脚边湿滑。」
递给我们的灯笼里面装的不是蜡烛，而是LED灯，这样既不会破坏人们穿浴衣提灯笼的温泉街景观，同时也兼顾了安全。
如此一来应该就能确保光线充足，走起路也比较安全。
「谢谢。」
在女服务生的目送下，我们离开旅馆，朝会场雪灯之乡前进。
我和葵同学、瑛士和泉分别提着灯笼，沿着石板路前进。
「葵同学，你会不会冷？」
「我里面有多穿几件，现在还好。」
「是吗？那就好，不过以防万一，还是给你这个吧。」
我从浴衣的袖子里拿出暖暖包，递给葵同学。
「我把家里剩下的唯一一个带来了。本来想在来这里的路上去便利商店买，但因为要换搭电车和公车，没时间去便利商店，所以手上只有这一个。」
「谢谢你。可是如果让我用的话，晃同学就没得用了……」
「我不要紧的。」
「可是……」
葵同学一脸为难地皱起眉头。
但下一秒，她露出闪过什么想法的表情，同时脸上泛起一抹红晕。
我本以为是灯笼的光线造成的，但灯光是白色的，而且她露出害羞的表情，让我觉得应该不是我的错觉。
正当我这么想的时候──
「咦──」
我的左手突然被一股温暖包覆着。
我低头望向自己的手，才发现葵同学握着我的手，将暖暖包夹在中间。
「这、这样的话，两个人都能取暖吧？」
「哦、哦哦。是啊……」
（插图010）
糟糕──因为惊讶和害羞，导致我的体温急速上升。
虽然身处冬天寒冷的夜晚，我的身体却热到不行。
我为了御寒而在里面加了好几件衣服，结果反而让我热上加热，没想到这么做居然适得其反。
不，我现在已经分不清楚自己是冷还是热了。
也许有人看到我这么紧张会吐槽说『你们都牵过那么多次手，连间接接吻都做过了，事到如今还有什么好害羞的』……但这种事我又不习惯。
话又说回来，我也不能这一辈子每次牵手时都害羞吧。
「看见了！」
走在前面的泉兴奋地大喊。
从泉指的方向看过去，可以看到黑暗中若隐若现的微弱灯光。
我们到达之后，看见门口挂着写有『雪灯之乡』的招牌。
「好多人啊。」
「这就代表这里是很受欢迎的观光景点。」
入口挤满了大批游客，也难怪葵同学会那么吃惊。
像我们这样的学生团体、上班族情侣、带着小孩的家庭等等，来这里的游客不分男女老少，可见这个活动有多么受到欢迎了。
「我们先进去逛啰。你们两个年轻人慢慢玩～♪」
才刚到这里，泉就立刻丢下这句话，和瑛士一起消失在会场里。
「「…………」」
由于事出突然，导致我和葵同学都愣在原地，一时说不出话。
瑛士有事先提议过要分开行动，我也知道瑛士和泉是在替我们着想……但泉的做法不知该说是露骨还是粗糙，反正很笨拙就是了。
你真的是附近那种到处帮人安排相亲的鸡婆大婶吗？
葵同学似乎也察觉到了，她有些害羞地低下了头。
「我们也走吧。」
「嗯。」
我紧紧地握住葵同学的手走进会场，以免走散。
穿过入口的瞬间，我们不由得惊叹出声。
「好漂亮……」
「真的好壮观……」
眼前的雪之回廊两端，小小的雪屋像路标一样连绵不绝。
雪屋里点着紫色的灯，灯光有如摇曳的火焰般忽明忽暗，这样的梦幻空间一直延伸到视野的尽头。
看样子前面就是雪祭的主会场。
我们感动得说不出话，走了一会儿，才发现灯光的颜色发生变化。
刚才还是紫色的灯，现在变成黄色，看来是随着时间来改变颜色的灯光表演，就在我想到一半的时候，灯光又变成了绿色。
感觉就像白雪和雪屋灯火交织而成的灯饰。
我环顾四周，发现不只雪屋有点灯，回廊边随处可见的白桦树也有圣诞色彩的灯光点缀。
「这些小雪屋有多少个啊？」
「旅馆里的观光手册上说有一千个。」
「一千个？好多喔。」
「不过，前面好像还有更惊人的东西。」
「更惊人？」
葵同学像平常一样可爱地歪着脑袋，头上冒出问号。
我们说着说着，来到了主会场。
「哇……」
葵同学感动得忍不住发出一声惊叹。
展示在我们眼前的，是好几座用灯光照亮的冰雕作品。
这也是观光手册上介绍的卖点，据说每年的雪祭都会同时举行冰雕大赛，来自全国各地技艺精湛的工匠都会在这里一较高下。
雪祭期间，所有的参赛作品都会在这里展示，游客可以投票给自己喜欢的作品，结果会在日后公布，也能在网路上查询。
「我们轮流欣赏吧。」
「嗯！」
即在黑暗中，也看得出葵同学的眼睛闪闪发亮。
她就像是到游乐园玩的小孩一样，露出天真无邪的笑容。
后来我们一边参观冰雕，一边互相说着感想。
看似准备展翅高飞、充满跃动感的天鹅，细致入微地雕刻出每一枚鳞片的龙。在让人感受到圣诞氛围的圣诞老人和驯鹿面前，一对父母正在和笑得很开心的孩子一起拍照。
「我也想拍照。」
「我来帮你拍吧。」
葵同学排在排队等候的小孩后面。
轮到葵同学的时候，我让她站在冰雕前，帮她拍了张照片。
「葵同学，怎么了？」
葵同学注视着在另一座冰雕前一起拍照的情侣。
「晃同学，那个……我也想和你一起拍照。」
她双手紧握手机，用试探的语气问我。
「不行……吗？」
我摇摇头告诉她：
「那就一起拍吧。」
我把手机拿给附近的人，请对方帮我和葵同学拍一张一起站在冰雕前的照片。拍完之后我立刻把照片分享给葵同学，她看着手机萤幕，露出满意的表情。
「拍得怎么样？」
「嗯。我觉得拍得很不错。」
我们都表现得有点害羞，但这也让照片呈现出不错的气氛。
「晃同学……我可以把这张照片设定成待机画面吗？」
「咦？我是不介意啦……」
于是葵同学就在我的面前，把照片设置成待机画面。
「那，既然这样，我也这么设定吧……」
老实说有点不好意思，不过我也设定成和她一样的画面。
唯独这个绝对不想被泉看到……
「呵呵……」
「哈哈……」
我们互相都觉得很不好意思，只好笑着掩饰过去。
「好、好了。接着再去看看其他的冰雕吧！」
「嗯。」
之后，我们拿着手机，欣赏散布在会场各处的冰雕和风景。
看到喜欢的冰雕就拍下来，或者一起合影留念，尽情享受雪祭的乐趣……令我懊悔的是，我不应该为了拍照而松开葵同学的手。
「……葵同学？」
我只顾着拍照，等注意到的时候，才发现一直跟在旁边的葵同学不见了。
我们走散了吗──不，刚刚还一直在一起，她应该在附近。
我这么心想，不停张望四周，但因为游客太多，再加上夜色昏暗，完全找不到人。
而且穿着浴衣的游客比我想像的还要多，乍看之下，很难立刻判断哪个是葵同学。
我收起手机，努力穿过人潮的缝隙，四处寻找葵同学的身影。
「葵同学──！」
这时，我看见葵同学孤零零伫立在会场角落的身影。
我放下心来走向葵同学，她也抬起头发现了我。
「幸好一下子就找到──咦？」
事情来得太过突然。
我还来不及开口，葵同学已经扑进我的怀里。
「葵同学……？」
我惊讶地摸摸葵同学的肩膀。
只见她那小小的肩膀正微微颤抖着。
「葵同学，你怎么了？发生什么事了吗？」
「……我想到要是再也见不到面的话，该怎么办。」
葵同学抓着我身上羽织的手握得更紧了。
「……如果晃同学消失了，我该怎么办。」
她把脸埋进我的胸口，用微弱到几乎听不见的声音低声呢喃。
──要是再也见不到面的话。
葵同学的口吻，就像是我会突然消失一样。
虽说在陌生的地方走散使她焦虑不安，但分开的时间也只有短短几分钟而已。看见葵同学伤心欲绝的模样，让我心中涌起一股难以言喻的不安。
我不知道这个情况持续了多久。
「对不起。让你看见我惊慌失措的样子。」
葵同学抬起头向我道歉，在昏暗的光线下，也看得出她的眼眶泛红。
刚才还带着天真无邪的笑容享受雪祭乐趣彷佛是骗人的一样。
「我已经没事了。」
葵同学面带笑容如此说道。
可是，我无法坦然地接受她这句话。
「我们继续看吧。」
「……好。」
为了避免再次走散，我重新紧握住葵同学的手。
最终，我还是没能问出葵同学为何如此悲伤的原因。
＊
「欢迎回来。」
回到旅馆，瑛士在房间迎接我。
看样子他们比我们先一步回到旅馆。
「雪祭玩得开心吗？」
「托你的福。」
我故作镇定。
「可是你的脸色看起来不太好。」
有什么事情都瞒不过瑛士，他一眼就识破了。
我一时不知道该透露多少内容，现在不想多说这件事。
「我不想让你担心……」
事到如今我不想对瑛士说谎，也没打算说谎。
尽管如此，我依然含糊带过，因为我的担心也有可能只是误会一场。
葵同学突然惊慌失措的模样在我的脑海里闪过──也许是因为旅行中的情绪起伏太大，又或者是因为在黑暗中感到孤独所致。
从葵同学之后马上恢复笑容的样子，实在无法判断她的真实感受。
我想，至少在我心里得到答案之前，还是保持沉默比较好。
「不过，我很感谢你的关心。」
「有什么事的话可以尽管找我商量，不需要跟我客气。」
「嗯。我知道了……谢谢你。」
每次遇到这种情况，瑛士的态度总是让我感到安心。
他不会强行介入，而是在顾及对方的情况下伸出援手。
与泉看到有困难的人就忍不住出手相助、乱七八糟地插手别人的事形成强烈的对比，但或许正因为如此，他们两人才能互补平衡吧。
「泉在隔壁的房间吗？」
「嗯。大概是玩累了吧。她一回来就说要马上回房间躺平。」
「是吗？葵同学也说要休息，所以回房间去了。那我们怎么办？」
「看晃还想做什么。」
「是吗？那就睡觉前再去泡一次温泉吧。」
「好啊。马上就走。」
其实瑛士应该也很累了，但他依然愿意陪我，我想这就是瑛士温柔的地方吧。
心意相通的好友才是真正值得拥有的东西。一想到只剩下三个月的时间可以毫无顾虑地接受这样的温柔，我决定坦率地接受他的陪伴。
我们带着毛巾离开房间，前往露天浴池。
之后，泡完汤出来回到房间时，已经是晚上十一点多了。
瑛士刚躺下不久就睡着了，但我还在被窝里看着温泉街的观光手册。
明天是二十四号圣诞夜──泉好像有安排晚上的圣诞节活动，所以这部分就交给她了，白天的话就像今天晚上一样，让我和葵同学两人自由行动。
我烦恼着明天要和葵同学一起去哪里玩。
「葵同学……希望她明天可以打起精神。」
如果她还是没有恢复精神的话，我希望能让她开心地展露笑容。
我如此心想，继续研究景点，后来不知不觉就睡着了。