第五话 校外教学第三天 前篇
隔天，校外教学第三天的早晨——
「今天和明天就是胜负关键了。」
「说的也是……我会加油的！」
我和夏宫同学已经准备好出发，比大家提前一步来到饭店入口处。
集合时间是九点，我看了一眼柜台上的挂钟，时间才八点半。
离集合时间还有半小时，那么我们两个为什会这么早到呢？其实我们在开作战会议。
内容不用说，当然是关于加深夏宫同学和悠希之间关系的计画。
我决定要在校外教学期间帮忙两人的关系更进一步，所以昨晚传讯息给夏宫同学，希望她能在出发之前空出一些时间来商量。
为什么我不找悠希，而是找夏宫同学商量呢？
原因是我认为协助夏宫同学这边会比较顺利。
从第一天两人的样子来看，应该比站在悠希那边更有可能成功。
「我觉得在自由时间相对充裕的伏见稻荷大社那边是最好的机会。」
「嗯，我也这么觉得。」
今天上午要去参观京都著名的伏见稻荷大社。
我们今天的行程会在那里度过一段较长的自由时间，之后吃完午餐前往奈良，参观法隆寺等景点。首先，我想在伏见稻荷大社多少拉近两人之间的关系。
「可是……会顺利吗？」
夏宫同学垂下肩膀，表情有些沮丧。
一向开朗的夏宫同学会说出那么丧气的话也不能怪她。
之所以这么说，是因为这两天来我发现了一个问题。
——那就是，不能让他们两个单独相处。
「明明是大家一番好意，在清水寺的时候却变成那样……」
明明对彼此都抱有好感，一旦两人单独相处，反而会因为太在意对方而无法顺利进展。
尤其悠希的情况更是严重，在清水寺因为突然被迫两人独处而羞耻到不行，最后甚至过于慌乱，苦苦哀求我让他们同行。
夏宫同学实在太可怜了，使我不禁抱头苦恼。
昨天我问了其他人我不在时的情况，看来还好有大家在，所以两人不至于那么尴尬，但是关系似乎没有丝毫进展。
虽说是两情相悦，却由于缺乏契机，导致无法坦诚相待，这种情况十分常见。
对悠希和夏宫同学来说，长年建立的儿时玩伴关系明显对两人造成阻碍，其他人所憧憬的这种关系反而成为一大障碍。
「该怎么说呢……实在是诸事不顺。」
「诸事不顺啊……」
我们两人不禁同时发出干笑，凝视着虚空。
结论是不能两人独处，其他人在场也不行。
既然如此，就只有一种方法，那就是保持距离。
「我、夏宫同学和悠希三个人一起行动应该是最好的吧。」
也就是说，由只有知道两人心意的我跟着一起行动。
有瞭解悠希心意的我跟在旁边，他应该不至于那么紧张。
感觉好奇怪……我好像是那种爱管闲事、帮年轻男女撮合的乡下大婶。
虽然正在做的事情没什么两样，但我很惊讶自己居然会做类似的事……大概是因为我一直受到浅宫泉这位『爱管闲事的大婶』照顾的缘故吧。
没想到受到照顾的经验居然能派上用场，下次得好好感谢泉才行。
于是我向泉发了一条讯息说『谢谢』，她马上回传『不客气！有什么烦恼尽管找我商量，请代我向夏宫同学问好♪』这样的讯息。
从这些文字看来，她似乎已经知道我是为了他们两人的事情道谢。
光看感谢的话就能理解状况，简直就跟超能力没两样，但也很可靠。
「对不起，我们的事给晃同学添麻烦了。」
「别这么说，我也有受到你们的帮助。」
尽管我这么说，夏宫同学依然一脸歉疚地蹙起眉毛。
「我明白你的心情，但我们是朋友吧？」
「晃同学……」
我自己都觉得这句话很老套。
这大概是受到凡事都能毫不羞耻地表达出来的瑛士所影响吧。
不，不对……不只是泉和瑛士。
葵同学也是如此，转学前的高中同学们亦然。
多亏他们，我才不再像以前一样放弃友谊，开始相信真的有永远不变的关系，学会珍惜朋友，所以才能够像这样说出来。
这次我能帮上朋友的忙，这样的理由就足够了吧。
「所以，这种时候不用客气，尽管找我帮忙。」
「嗯，谢谢你。」
夏宫同学终于重新展露笑容，不再一副愁眉苦脸的样子。
「对对，像这样在悠希面前微笑就行了。只要看到喜欢的女生露出笑容就会感到幸福，连讨厌的事情也会努力去做，男人就是如此单纯的生物。」
我这种说法可能会惹怒世界上的所有男性，但这是本人的实际体验，还请大家海涵。
「好，那么言归正传——」
后来我和夏宫同学在集合时间前，讨论了各种具体对策。
像是尽可能帮忙炒热两人的对话，或是如果感觉气氛不错的话，我就悄悄地离远一点，甚至找到机会就试着牵对方的手等等。
虽然不算是什么好主意，但这是我根据自己的经验思考出来的对策。
渐渐地，话题开始变成『说起来都是小悠希太晚熟了啦！』这类抱怨，我也对此点头表示完全同意，夏宫同学甚至说出『我随时欢迎小悠希对我出手！』这句出乎意料的大胆觉悟。
与其说是讨论，不如说是夏宫同学对悠希的抱怨和心意暴露大会。
虽然对悠希不好意思，但现在让她发泄一下也好。
夏宫同学就这样说得愈来愈高昂。
「你们两个还真早。」
回过神来，已经是集合时间的五分钟前。
悠希和班上同学都陆续到齐了。
「你们两个在聊什么？」
「我们都提早准备好了，所以在这里闲聊打发时间。」
「我在问他昨天跟葵同学约会的事情。」
夏宫同学立刻顺着我的说法回答并浅浅一笑。
演技精湛的实力派演员，光从这一点来看，站在夏宫同学这边应该是正确的选择。
「我也想知道昨天的事，让我也参一脚啦。」
「我当然也想告诉你，不过时间到了。先上巴士再说吧。」
到了集合时间，我们全班一起搭上巴士。
就这样，我们出发前往第一个目的地伏见稻荷大社。
✽
伏见稻荷大社是不分男女老幼都很受欢迎的观光景点。
这里是全国约三万间稻荷神社的总本宫，不只日本国内的观光客，连国外的观光客也趋之若鹜。据说每年的参拜人数高居京都第一，睥睨其他景点。
其中最大的看点，就是绵延不绝的朱红色千本鸟居。
有许多观光客都为了一睹它的风采而专程前来。
「不愧是热门景点，人还真多。」
从停车场前往大社的路上，校外教学的学生与一般的参拜客挤得水泄不通。
道路上挤满大量的人潮，让我忍不住发出感叹。
「才刚到就那么多人，这下子得费一番工夫才能参拜了。」
夏宫同学说的没错，这个样子让人怀疑到底能不能好好参拜。
「这里是京都屈指可数的能量景点，人会这么多也在所难免吧。」
「悠希是那种相信能量景点这方面的人吗？」
「我没那么虔诚啦，但每个人都想得到神明的保佑吧？」
一向开朗的悠希，感觉今天说话有点闪烁其词。
不用问也知道他在期待什么样的保佑，伏见稻荷大社所供奉的不只是五谷丰收、生意兴隆的神，其实在结缘方面也是出了名的灵验。
不只会招来新的缘分，也能加深家人或朋友这些既有的缘分，使彼此之间的羁绊更牢固。
不知悠希是否知道这一点，但他对夏宫同学的在意大概已经强烈到抱有期待的程度。
「好了，我们快点走吧。」
「小悠希，等一下。」
我退到两人后面一步的距离紧跟着。
接着，巨大的鸟居出现在眼前。
「哦哦……好有魄力。」
入口有一座巨大的朱红色鸟居，右侧则是刻着伏见稻荷大社字样的石柱。
铺着石板的参道一直延伸到前方，那里有另一座巨大鸟居和美丽鲜艳的朱红色楼门。
白色石板路与朱红色鸟居，和头上万里无云的蓝天形成美丽的对比。
眼前的神秘光景令人叹为观止，我不由得停下脚步看得出神。
「感觉光是来到这里就能得到神明的保佑了。」
我还没进入参道，就不禁说出这样的感想。
「以这个情况来看，应该可以期待多实现几个愿望吧。」
「真是的，要是太贪心的话，神明可是会生气的喔。」
「我知道啦，开个玩笑嘛。」
我们立刻沿着参道前进，穿过第二座鸟居与楼门。
不愧是稻荷神社，境内到处都能看见稻荷神的狐狸雕像。
来到本殿后，参拜人潮远远超乎我们的想像。
排队等待参拜十分钟后，终于轮到我们了，我们一起投入香油钱，三人并排行二礼二拍手一礼，深深鞠躬后双手合十。
大家闭上眼睛，各自在心中许下愿望。
不需烦恼许什么愿望，我只想祈祷两件事。
——希望今后也能继续和葵同学维持良好的关系。
——另一个愿望，是希望身旁那两个人的愿望可以实现。
祈祷结束后，我缓缓地睁开眼睛。
旁边的两人仍一脸严肃地双手合十。
「……好了。」
等了一会儿，悠希轻声嘀咕了一句，随即睁开眼睛。
「好了吗？」
「嗯，梨华也好了吗？」
「嗯，好了。」
「那我们去看看护身符吧。」
「那边好像有在卖。」
我们前往本殿左侧的授与所购买护身符。
这里的人也很多，从人群的缝隙中看过去，可以看到摆放着各式各样的护身符。
除了常见的健康长寿、无病息灾、生意兴隆、除厄与交通安全的护身符之外，还有吊饰型或贴纸型等五花八门的有趣护身符。
其中也包括有些奇特的千本鸟居造型护身符。
「那么，该挑哪一个呢……」
「对啊，买哪个才好呢？」
两人都装出烦恼的样子，目光却都集中在结缘的护身符上。
伏见稻荷大社的结缘护身符是卡片型的，在用直行写着『命妇结缘御守』的文字两侧，绘有两只面对面的狐狸插画。
「「…………」」
不是，你们直接买不就得了。
不如说，买了正好可以当作告白的借口吧。
『小悠希也要买结缘的护身符吗？』『梨华也要买？』『嗯。小悠希想跟谁结缘呢？』『那还用问……当然是梨华啊。』『小悠希……我喜欢你！』
虽然很老套，但我觉得应该会照这样的剧情发展。我没试过就是了。
之所以会这么想，是因为现在我不是当事人，也能理解无法在心仪的对象面前买护身符的心情，但他们的反应让我打从心底感到十分焦虑。
这就是所谓的「皇帝不急，急死太监」吗？
「啊，晃要买哪一个！？」
悠希似乎受不了这股氛围，连忙转移话题。
「我大概会买学业成就和结缘吧。」
「结缘？晃已经有葵同学了，应该不需要了吧。」
「这里的结缘护身符不只能结下新的缘分，也能让现有的缘分——也就是朋友或恋人之间的缘分更加牢固，使彼此之间的关系更进一步。」
「这、这样啊……你还真清楚。」
我会知道这些，是因为像平常一样在网路上事先查过。
先不说这个，不知为何，悠希的语气显得有些支支吾吾。
不管原因是什么，我觉得刚才那是一记漂亮的助攻耶。
「既然我们是学生，加上明年就要考试，应该要买学业成就的护身符吧。」
「说、说的也是。那我也……」
两人弱弱地买了学业成就的护身符。
「……唉。」
我在他们身后，无奈地大大叹了口气。
「好了，我们去下一个地方吧。」
悠希虽然嘴上这么说，但似乎还舍不得离开这里。
真拿他没办法……
「我去一下洗手间，你们两个先走一步。」
「知道了。我们会走慢一点，你慢慢来。」
「嗯，谢谢。」
目送两人离开授与所后，我没去洗手间，独自留在原地。
「真是的，有够麻烦。不好意思——」
我向贩卖处的大姊姊买了三个结缘护身符。
一个当然是给我自己的，另外两个就不用说了。
将它们收进钱包后，我连忙从后面跟上。
「哦，你的动作还真快。」
「是啊，洗手间没什么人。」
我随口敷衍几句，三个人朝本殿的深处前进。
爬上几层阶梯后，眼前出现伏见稻荷大社的一大看点，也就是电视和社群网路上经常看到、堪称是伏见稻荷大社招牌的千本鸟居。
朱红色的鸟居一直延伸到视野的尽头。
「还真壮观……」
「嗯，感觉好像会被吸进去。」
悠希和夏宫同学各自发出感叹。
周围彷佛笼罩着一种连接到另一个世界的神秘氛围。
「好奇怪喔，为什么会有这么多鸟居啊？」
「真的，这个数量实在超出一般人的想像。」
想必每个造访此处的人都会有同样的疑问。
令人意外的是，悠希为我们解答了这个问题。
「鸟居是用来通过的对吧？从江户时代开始，为了让愿望能够顺利『通过』，对愿望『通过』表示感谢之意的人开始供奉鸟居，此后便广为流传。」
这表示鸟居的数量，大致上就是人们祈祷的次数与实现愿望的数量。
这证明了人类不论在哪个时代都有许不完的愿望。
「小悠希知道得真清楚。」
「只是从网路上现学现卖罢了。好了，我们走吧。」
我也在网路上调查过，却不知道得那么详细。
我想这应该是他彻底调查过的证据，但按照这个逻辑来看，悠希不可能不知道结缘护身符的效果……我回想起他支支吾吾的样子。
脑中突然浮现出『明明知道却一直在装傻』的疑惑。
「我的脸上有什么东西吗？」
「没有，没什么。」
该不会是因为我说了多余的话，让他意识到了吧？
「那就好。」
……总觉得对他很抱歉。
我在心中向一头雾水地歪头的悠希道歉，跟着两人穿过千本鸟居。
这时，或许是因为斜坡的关系，我注意到夏宫同学的步伐渐渐地慢了下来。
「悠希，我们走慢一点吧。」
悠希回过头来，似乎马上察觉到我这句话的意思。
「梨华，你还好吗？」
「真对不起，是我走得太慢了。」
夏宫同学的脸上略显疲惫，仍带着微笑回答。
「这个时候最重要的就是按照自己的步调来，慢慢走吧。」
「嗯，谢谢。」
悠希走近夏宫同学的身旁，配合她的步调一起前进。
现在是牵手的大好机会吧！
我心急如焚地在后面看着两人互动，如此心想。
只要没有意识到旁人的目光，悠希就能像这样温柔地对待夏宫同学；而一旦意识到这件事，就会变得像第一次恋爱的小学生一样，无法坦率表达自己的心情。
如果能够表现得更自然一些，两人看起来根本就是一对很登对的情侣。
就在想着这些事情的时候，我们抵达千本鸟居后方的奥社奉拜所。
「这里就是尽头了？」
「不，还能走到山里面。不过，全部走完差不多要花两个小时，所以大部分的人都会在这里折返，或者从再过去一点的三岔路下山。」
「那要不要去三岔路看看？」
「好啊。不过，在那之前——」
悠希将目光投向奉拜所的右侧深处。
「先去摸一下那边的重轻石再走吧。」
「重轻石？」
我顺着悠希的视线望去，看见石墙前面并立着两座石灯笼。
灯笼之间有个写着『重轻石』的木制立牌，站在灯笼前的观光客露出忐忑不安的表情，纷纷举起摆放在灯笼上的圆石。
「小悠希，那些人在做什么？」
「简单来说，那有点像是一种占卜。」
「占卜？」
「据说举起那颗石头的时候，只要感觉比想像中的还要轻，愿望就会实现；相反地，感觉比想像中还要重的话，就需要更努力才能实现。难得有机会，就来试试吧。」
「说的也是。」
我们立刻排到观光客的队伍后面，几分钟后，轮到我们了。
两人并肩站在重轻石的前面，露出严肃的表情把手放在石头上。
「「…………」」
他们的表情跟在本殿参拜的时候一样，莫名严肃。
两人同时喊了一声，将手中的石头举了起来。
「你们两个感觉怎么样？」
「嗯……比想像中还要轻。」
「虽然有点重，但也比我想的还轻……吧。」
「晃也试试看。」
「好啊。」
我按照悠希所说，站在灯笼前面，试着举起石头。
「嗯……比想像中要来得轻。」
「看来大家的愿望都会实现喔。」
我想这种情况大概不会有人说很重。
这种不识趣的话就放在心里吧。
「所以呢，悠希和夏宫同学许下什么愿望呢？」
我明明心知肚明，却还是假装好奇问了一下。
其实我只是想趁这个机会送上一记助攻。
「怎、怎么能将愿望告诉别人啦！」
悠希涨红着脸大声回答，自顾自地向前走去。
很遗憾，我今天的第二次助攻也没能成功。
「我们也走吧。」
「嗯。」
就这样，我们在悠希的带领下离开奥社奉拜所，往三岔路的方向前进。
鸟居依旧看不到尽头，由于是走在山中，道路的坡度逐渐变得陡峭，途中还得爬阶梯，对腰腿造成极大的负担，感觉十分吃力。
如今走在山路上，才深切体会到自己平时实在缺乏运动。
「……奇怪？」
我猛然回头一看，惊觉原本应该在那里的人不见了。
「悠希——！」
走在前面的悠希回过头来。
「怎么了吗？」
「夏宫同学不见了。」
悠希瞬间脸色大变，急忙飞奔过来。
「什么时候不见的？」
「不知道。抱歉，我应该要早点发现的。」
我不由得感到自责。
在我们前往奥社奉拜所的途中，我就发现夏宫同学有点累了，连我都觉得很吃力，更遑论夏宫同学。
我应该要走在女孩子的后面才对，而不是让她在后面落单。
「不是晃的错，都是我走得太快害的。」
不，就算悠希这么说，我也有责任。
我自以为自己送出助攻，结果却变得像在捉弄悠希一样，才让他害羞得一个人走在前面。
「互相自责也无济于事，赶紧回去找她吧。」
「嗯。」
我们连忙顺着原路折返。
这时，我看见被几个男生团团围住的夏宫同学。
「悠希，那是——」
「那些家伙想怎样……」
那些男生身上穿着没见过的制服，应该和我们一样都是校外教学的学生。
随着距离拉近，我开始听见『你是哪所高中的啊？』、『要不要陪我们一起逛逛？』、『唉唉，告诉我联络方式嘛』这些对话，显而易见这些家伙是在搭讪。
「……在这种地方搭讪女孩子实在太不像话了。」
一股怒火从心底涌了上来。
身为男性，我能理解看到夏宫同学这么可爱的女生落单会想和她搭话的心情，但我不懂为什么明知人家很害怕，却有那么多人围着她。
更重要的是，她是我的好友喜欢的女生。
「喂，你们——」
「别随便搭讪我的同伴！」
我还来不及开口，悠希的怒吼声就传遍四周。
不只是那群搭讪的男生，一旁的观光客也都被吓得屏住呼吸。
「……小悠希？」
「抱歉把你留在这里。」
悠希像是保护夏宫同学一样，挡在这群搭讪她的男学生面前。
「你谁啊，跟这个女生有什么关系？」
「我不是说她是我的同伴吗？要搭讪的话给我去别的地方。」
「啥？我们想找谁说话关你什么事？」
「什么同伴啊？不是男朋友的话就滚一边去。」
我想起葵同学从前被搭讪过好几次时的情景。
我真搞不懂，为什么所有搭讪的家伙一被妨碍都只会说类似的台词。
先不管这些疑问，这次似乎没有我出场的份。
「你们说的没错，我不是她男朋友，但她可是我最重要的儿时玩伴。」
「小悠希……」
「怎样？要是再继续纠缠下去，我就陪你们玩玩吧，不过在校外教学的时候和其他学校的学生发生冲突，事情可是会闹大的。如果只是被迫提前结束校外教学倒还好，最坏的情况可能会遭到停学处分。我是无所谓，但你们做好那样的觉悟了吗？」
我还是第一次看到悠希这么生气。
尽管他是故作镇定，却抱着明显的敌意和觉悟狠狠瞪着对方。
悠希说的没错，要是在这种地方打架，可不是挨老师一顿骂就能了事。搞不好有可能会惊动警察，到时候校外教学就泡汤了。
对方应该也察觉到悠希这话不是在开玩笑。
「……烦死了，为了一个女的在认真个什么劲啊？」
「没办法认真对待女生的话，就少在那边找人家搭讪。」
那群搭讪的男学生无言以对，随即一哄而散。
「梨华，你没事——」
就在悠希回过头的那一瞬间——
夏宫同学一头扑进他的怀里。
「梨华……？」
夏宫同学应该非常害怕吧。
她紧抓悠希衬衫的手不停地颤抖着。
「……对不起，丢下你一个人。」
「该道歉的人是我，给你添麻烦了。」
夏宫同学一脸歉意地蹙起眉头。
「没这回事，只要梨华平安无事就好。」
悠希轻轻搂住夏宫同学的肩膀，毫不在意旁人的眼光。
总之，夏宫同学平安无事真是太好了。
我在一旁看着两人，放心地松了一口气。
之后，我们离开伏见稻荷大社，搭乘巴士前往奈良。
或许是因为在伏见稻荷大社发生过那件事的关系，在参观包括法隆寺在内的奈良著名观光胜地时，感觉悠希与夏宫同学之间的气氛产生了微妙的变化。
同组的其他同学似乎也感觉到了，所以应该没错。
然而，要让关系更进一步，好像还欠缺一些东西。
看着他们两人，我如此心想。
「今天和明天就是胜负关键了。」
「说的也是……我会加油的！」
我和夏宫同学已经准备好出发，比大家提前一步来到饭店入口处。
集合时间是九点，我看了一眼柜台上的挂钟，时间才八点半。
离集合时间还有半小时，那么我们两个为什会这么早到呢？其实我们在开作战会议。
内容不用说，当然是关于加深夏宫同学和悠希之间关系的计画。
我决定要在校外教学期间帮忙两人的关系更进一步，所以昨晚传讯息给夏宫同学，希望她能在出发之前空出一些时间来商量。
为什么我不找悠希，而是找夏宫同学商量呢？
原因是我认为协助夏宫同学这边会比较顺利。
从第一天两人的样子来看，应该比站在悠希那边更有可能成功。
「我觉得在自由时间相对充裕的伏见稻荷大社那边是最好的机会。」
「嗯，我也这么觉得。」
今天上午要去参观京都著名的伏见稻荷大社。
我们今天的行程会在那里度过一段较长的自由时间，之后吃完午餐前往奈良，参观法隆寺等景点。首先，我想在伏见稻荷大社多少拉近两人之间的关系。
「可是……会顺利吗？」
夏宫同学垂下肩膀，表情有些沮丧。
一向开朗的夏宫同学会说出那么丧气的话也不能怪她。
之所以这么说，是因为这两天来我发现了一个问题。
——那就是，不能让他们两个单独相处。
「明明是大家一番好意，在清水寺的时候却变成那样……」
明明对彼此都抱有好感，一旦两人单独相处，反而会因为太在意对方而无法顺利进展。
尤其悠希的情况更是严重，在清水寺因为突然被迫两人独处而羞耻到不行，最后甚至过于慌乱，苦苦哀求我让他们同行。
夏宫同学实在太可怜了，使我不禁抱头苦恼。
昨天我问了其他人我不在时的情况，看来还好有大家在，所以两人不至于那么尴尬，但是关系似乎没有丝毫进展。
虽说是两情相悦，却由于缺乏契机，导致无法坦诚相待，这种情况十分常见。
对悠希和夏宫同学来说，长年建立的儿时玩伴关系明显对两人造成阻碍，其他人所憧憬的这种关系反而成为一大障碍。
「该怎么说呢……实在是诸事不顺。」
「诸事不顺啊……」
我们两人不禁同时发出干笑，凝视着虚空。
结论是不能两人独处，其他人在场也不行。
既然如此，就只有一种方法，那就是保持距离。
「我、夏宫同学和悠希三个人一起行动应该是最好的吧。」
也就是说，由只有知道两人心意的我跟着一起行动。
有瞭解悠希心意的我跟在旁边，他应该不至于那么紧张。
感觉好奇怪……我好像是那种爱管闲事、帮年轻男女撮合的乡下大婶。
虽然正在做的事情没什么两样，但我很惊讶自己居然会做类似的事……大概是因为我一直受到浅宫泉这位『爱管闲事的大婶』照顾的缘故吧。
没想到受到照顾的经验居然能派上用场，下次得好好感谢泉才行。
于是我向泉发了一条讯息说『谢谢』，她马上回传『不客气！有什么烦恼尽管找我商量，请代我向夏宫同学问好♪』这样的讯息。
从这些文字看来，她似乎已经知道我是为了他们两人的事情道谢。
光看感谢的话就能理解状况，简直就跟超能力没两样，但也很可靠。
「对不起，我们的事给晃同学添麻烦了。」
「别这么说，我也有受到你们的帮助。」
尽管我这么说，夏宫同学依然一脸歉疚地蹙起眉毛。
「我明白你的心情，但我们是朋友吧？」
「晃同学……」
我自己都觉得这句话很老套。
这大概是受到凡事都能毫不羞耻地表达出来的瑛士所影响吧。
不，不对……不只是泉和瑛士。
葵同学也是如此，转学前的高中同学们亦然。
多亏他们，我才不再像以前一样放弃友谊，开始相信真的有永远不变的关系，学会珍惜朋友，所以才能够像这样说出来。
这次我能帮上朋友的忙，这样的理由就足够了吧。
「所以，这种时候不用客气，尽管找我帮忙。」
「嗯，谢谢你。」
夏宫同学终于重新展露笑容，不再一副愁眉苦脸的样子。
「对对，像这样在悠希面前微笑就行了。只要看到喜欢的女生露出笑容就会感到幸福，连讨厌的事情也会努力去做，男人就是如此单纯的生物。」
我这种说法可能会惹怒世界上的所有男性，但这是本人的实际体验，还请大家海涵。
「好，那么言归正传——」
后来我和夏宫同学在集合时间前，讨论了各种具体对策。
像是尽可能帮忙炒热两人的对话，或是如果感觉气氛不错的话，我就悄悄地离远一点，甚至找到机会就试着牵对方的手等等。
虽然不算是什么好主意，但这是我根据自己的经验思考出来的对策。
渐渐地，话题开始变成『说起来都是小悠希太晚熟了啦！』这类抱怨，我也对此点头表示完全同意，夏宫同学甚至说出『我随时欢迎小悠希对我出手！』这句出乎意料的大胆觉悟。
与其说是讨论，不如说是夏宫同学对悠希的抱怨和心意暴露大会。
虽然对悠希不好意思，但现在让她发泄一下也好。
夏宫同学就这样说得愈来愈高昂。
「你们两个还真早。」
回过神来，已经是集合时间的五分钟前。
悠希和班上同学都陆续到齐了。
「你们两个在聊什么？」
「我们都提早准备好了，所以在这里闲聊打发时间。」
「我在问他昨天跟葵同学约会的事情。」
夏宫同学立刻顺着我的说法回答并浅浅一笑。
演技精湛的实力派演员，光从这一点来看，站在夏宫同学这边应该是正确的选择。
「我也想知道昨天的事，让我也参一脚啦。」
「我当然也想告诉你，不过时间到了。先上巴士再说吧。」
到了集合时间，我们全班一起搭上巴士。
就这样，我们出发前往第一个目的地伏见稻荷大社。
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伏见稻荷大社是不分男女老幼都很受欢迎的观光景点。
这里是全国约三万间稻荷神社的总本宫，不只日本国内的观光客，连国外的观光客也趋之若鹜。据说每年的参拜人数高居京都第一，睥睨其他景点。
其中最大的看点，就是绵延不绝的朱红色千本鸟居。
有许多观光客都为了一睹它的风采而专程前来。
「不愧是热门景点，人还真多。」
从停车场前往大社的路上，校外教学的学生与一般的参拜客挤得水泄不通。
道路上挤满大量的人潮，让我忍不住发出感叹。
「才刚到就那么多人，这下子得费一番工夫才能参拜了。」
夏宫同学说的没错，这个样子让人怀疑到底能不能好好参拜。
「这里是京都屈指可数的能量景点，人会这么多也在所难免吧。」
「悠希是那种相信能量景点这方面的人吗？」
「我没那么虔诚啦，但每个人都想得到神明的保佑吧？」
一向开朗的悠希，感觉今天说话有点闪烁其词。
不用问也知道他在期待什么样的保佑，伏见稻荷大社所供奉的不只是五谷丰收、生意兴隆的神，其实在结缘方面也是出了名的灵验。
不只会招来新的缘分，也能加深家人或朋友这些既有的缘分，使彼此之间的羁绊更牢固。
不知悠希是否知道这一点，但他对夏宫同学的在意大概已经强烈到抱有期待的程度。
「好了，我们快点走吧。」
「小悠希，等一下。」
我退到两人后面一步的距离紧跟着。
接着，巨大的鸟居出现在眼前。
「哦哦……好有魄力。」
入口有一座巨大的朱红色鸟居，右侧则是刻着伏见稻荷大社字样的石柱。
铺着石板的参道一直延伸到前方，那里有另一座巨大鸟居和美丽鲜艳的朱红色楼门。
白色石板路与朱红色鸟居，和头上万里无云的蓝天形成美丽的对比。
眼前的神秘光景令人叹为观止，我不由得停下脚步看得出神。
「感觉光是来到这里就能得到神明的保佑了。」
我还没进入参道，就不禁说出这样的感想。
「以这个情况来看，应该可以期待多实现几个愿望吧。」
「真是的，要是太贪心的话，神明可是会生气的喔。」
「我知道啦，开个玩笑嘛。」
我们立刻沿着参道前进，穿过第二座鸟居与楼门。
不愧是稻荷神社，境内到处都能看见稻荷神的狐狸雕像。
来到本殿后，参拜人潮远远超乎我们的想像。
排队等待参拜十分钟后，终于轮到我们了，我们一起投入香油钱，三人并排行二礼二拍手一礼，深深鞠躬后双手合十。
大家闭上眼睛，各自在心中许下愿望。
不需烦恼许什么愿望，我只想祈祷两件事。
——希望今后也能继续和葵同学维持良好的关系。
——另一个愿望，是希望身旁那两个人的愿望可以实现。
祈祷结束后，我缓缓地睁开眼睛。
旁边的两人仍一脸严肃地双手合十。
「……好了。」
等了一会儿，悠希轻声嘀咕了一句，随即睁开眼睛。
「好了吗？」
「嗯，梨华也好了吗？」
「嗯，好了。」
「那我们去看看护身符吧。」
「那边好像有在卖。」
我们前往本殿左侧的授与所购买护身符。
这里的人也很多，从人群的缝隙中看过去，可以看到摆放着各式各样的护身符。
除了常见的健康长寿、无病息灾、生意兴隆、除厄与交通安全的护身符之外，还有吊饰型或贴纸型等五花八门的有趣护身符。
其中也包括有些奇特的千本鸟居造型护身符。
「那么，该挑哪一个呢……」
「对啊，买哪个才好呢？」
两人都装出烦恼的样子，目光却都集中在结缘的护身符上。
伏见稻荷大社的结缘护身符是卡片型的，在用直行写着『命妇结缘御守』的文字两侧，绘有两只面对面的狐狸插画。
「「…………」」
不是，你们直接买不就得了。
不如说，买了正好可以当作告白的借口吧。
『小悠希也要买结缘的护身符吗？』『梨华也要买？』『嗯。小悠希想跟谁结缘呢？』『那还用问……当然是梨华啊。』『小悠希……我喜欢你！』
虽然很老套，但我觉得应该会照这样的剧情发展。我没试过就是了。
之所以会这么想，是因为现在我不是当事人，也能理解无法在心仪的对象面前买护身符的心情，但他们的反应让我打从心底感到十分焦虑。
这就是所谓的「皇帝不急，急死太监」吗？
「啊，晃要买哪一个！？」
悠希似乎受不了这股氛围，连忙转移话题。
「我大概会买学业成就和结缘吧。」
「结缘？晃已经有葵同学了，应该不需要了吧。」
「这里的结缘护身符不只能结下新的缘分，也能让现有的缘分——也就是朋友或恋人之间的缘分更加牢固，使彼此之间的关系更进一步。」
「这、这样啊……你还真清楚。」
我会知道这些，是因为像平常一样在网路上事先查过。
先不说这个，不知为何，悠希的语气显得有些支支吾吾。
不管原因是什么，我觉得刚才那是一记漂亮的助攻耶。
「既然我们是学生，加上明年就要考试，应该要买学业成就的护身符吧。」
「说、说的也是。那我也……」
两人弱弱地买了学业成就的护身符。
「……唉。」
我在他们身后，无奈地大大叹了口气。
「好了，我们去下一个地方吧。」
悠希虽然嘴上这么说，但似乎还舍不得离开这里。
真拿他没办法……
「我去一下洗手间，你们两个先走一步。」
「知道了。我们会走慢一点，你慢慢来。」
「嗯，谢谢。」
目送两人离开授与所后，我没去洗手间，独自留在原地。
「真是的，有够麻烦。不好意思——」
我向贩卖处的大姊姊买了三个结缘护身符。
一个当然是给我自己的，另外两个就不用说了。
将它们收进钱包后，我连忙从后面跟上。
「哦，你的动作还真快。」
「是啊，洗手间没什么人。」
我随口敷衍几句，三个人朝本殿的深处前进。
爬上几层阶梯后，眼前出现伏见稻荷大社的一大看点，也就是电视和社群网路上经常看到、堪称是伏见稻荷大社招牌的千本鸟居。
朱红色的鸟居一直延伸到视野的尽头。
「还真壮观……」
「嗯，感觉好像会被吸进去。」
悠希和夏宫同学各自发出感叹。
周围彷佛笼罩着一种连接到另一个世界的神秘氛围。
「好奇怪喔，为什么会有这么多鸟居啊？」
「真的，这个数量实在超出一般人的想像。」
想必每个造访此处的人都会有同样的疑问。
令人意外的是，悠希为我们解答了这个问题。
「鸟居是用来通过的对吧？从江户时代开始，为了让愿望能够顺利『通过』，对愿望『通过』表示感谢之意的人开始供奉鸟居，此后便广为流传。」
这表示鸟居的数量，大致上就是人们祈祷的次数与实现愿望的数量。
这证明了人类不论在哪个时代都有许不完的愿望。
「小悠希知道得真清楚。」
「只是从网路上现学现卖罢了。好了，我们走吧。」
我也在网路上调查过，却不知道得那么详细。
我想这应该是他彻底调查过的证据，但按照这个逻辑来看，悠希不可能不知道结缘护身符的效果……我回想起他支支吾吾的样子。
脑中突然浮现出『明明知道却一直在装傻』的疑惑。
「我的脸上有什么东西吗？」
「没有，没什么。」
该不会是因为我说了多余的话，让他意识到了吧？
「那就好。」
……总觉得对他很抱歉。
我在心中向一头雾水地歪头的悠希道歉，跟着两人穿过千本鸟居。
这时，或许是因为斜坡的关系，我注意到夏宫同学的步伐渐渐地慢了下来。
「悠希，我们走慢一点吧。」
悠希回过头来，似乎马上察觉到我这句话的意思。
「梨华，你还好吗？」
「真对不起，是我走得太慢了。」
夏宫同学的脸上略显疲惫，仍带着微笑回答。
「这个时候最重要的就是按照自己的步调来，慢慢走吧。」
「嗯，谢谢。」
悠希走近夏宫同学的身旁，配合她的步调一起前进。
现在是牵手的大好机会吧！
我心急如焚地在后面看着两人互动，如此心想。
只要没有意识到旁人的目光，悠希就能像这样温柔地对待夏宫同学；而一旦意识到这件事，就会变得像第一次恋爱的小学生一样，无法坦率表达自己的心情。
如果能够表现得更自然一些，两人看起来根本就是一对很登对的情侣。
就在想着这些事情的时候，我们抵达千本鸟居后方的奥社奉拜所。
「这里就是尽头了？」
「不，还能走到山里面。不过，全部走完差不多要花两个小时，所以大部分的人都会在这里折返，或者从再过去一点的三岔路下山。」
「那要不要去三岔路看看？」
「好啊。不过，在那之前——」
悠希将目光投向奉拜所的右侧深处。
「先去摸一下那边的重轻石再走吧。」
「重轻石？」
我顺着悠希的视线望去，看见石墙前面并立着两座石灯笼。
灯笼之间有个写着『重轻石』的木制立牌，站在灯笼前的观光客露出忐忑不安的表情，纷纷举起摆放在灯笼上的圆石。
「小悠希，那些人在做什么？」
「简单来说，那有点像是一种占卜。」
「占卜？」
「据说举起那颗石头的时候，只要感觉比想像中的还要轻，愿望就会实现；相反地，感觉比想像中还要重的话，就需要更努力才能实现。难得有机会，就来试试吧。」
「说的也是。」
我们立刻排到观光客的队伍后面，几分钟后，轮到我们了。
两人并肩站在重轻石的前面，露出严肃的表情把手放在石头上。
「「…………」」
他们的表情跟在本殿参拜的时候一样，莫名严肃。
两人同时喊了一声，将手中的石头举了起来。
「你们两个感觉怎么样？」
「嗯……比想像中还要轻。」
「虽然有点重，但也比我想的还轻……吧。」
「晃也试试看。」
「好啊。」
我按照悠希所说，站在灯笼前面，试着举起石头。
「嗯……比想像中要来得轻。」
「看来大家的愿望都会实现喔。」
我想这种情况大概不会有人说很重。
这种不识趣的话就放在心里吧。
「所以呢，悠希和夏宫同学许下什么愿望呢？」
我明明心知肚明，却还是假装好奇问了一下。
其实我只是想趁这个机会送上一记助攻。
「怎、怎么能将愿望告诉别人啦！」
悠希涨红着脸大声回答，自顾自地向前走去。
很遗憾，我今天的第二次助攻也没能成功。
「我们也走吧。」
「嗯。」
就这样，我们在悠希的带领下离开奥社奉拜所，往三岔路的方向前进。
鸟居依旧看不到尽头，由于是走在山中，道路的坡度逐渐变得陡峭，途中还得爬阶梯，对腰腿造成极大的负担，感觉十分吃力。
如今走在山路上，才深切体会到自己平时实在缺乏运动。
「……奇怪？」
我猛然回头一看，惊觉原本应该在那里的人不见了。
「悠希——！」
走在前面的悠希回过头来。
「怎么了吗？」
「夏宫同学不见了。」
悠希瞬间脸色大变，急忙飞奔过来。
「什么时候不见的？」
「不知道。抱歉，我应该要早点发现的。」
我不由得感到自责。
在我们前往奥社奉拜所的途中，我就发现夏宫同学有点累了，连我都觉得很吃力，更遑论夏宫同学。
我应该要走在女孩子的后面才对，而不是让她在后面落单。
「不是晃的错，都是我走得太快害的。」
不，就算悠希这么说，我也有责任。
我自以为自己送出助攻，结果却变得像在捉弄悠希一样，才让他害羞得一个人走在前面。
「互相自责也无济于事，赶紧回去找她吧。」
「嗯。」
我们连忙顺着原路折返。
这时，我看见被几个男生团团围住的夏宫同学。
「悠希，那是——」
「那些家伙想怎样……」
那些男生身上穿着没见过的制服，应该和我们一样都是校外教学的学生。
随着距离拉近，我开始听见『你是哪所高中的啊？』、『要不要陪我们一起逛逛？』、『唉唉，告诉我联络方式嘛』这些对话，显而易见这些家伙是在搭讪。
「……在这种地方搭讪女孩子实在太不像话了。」
一股怒火从心底涌了上来。
身为男性，我能理解看到夏宫同学这么可爱的女生落单会想和她搭话的心情，但我不懂为什么明知人家很害怕，却有那么多人围着她。
更重要的是，她是我的好友喜欢的女生。
「喂，你们——」
「别随便搭讪我的同伴！」
我还来不及开口，悠希的怒吼声就传遍四周。
不只是那群搭讪的男生，一旁的观光客也都被吓得屏住呼吸。
「……小悠希？」
「抱歉把你留在这里。」
悠希像是保护夏宫同学一样，挡在这群搭讪她的男学生面前。
「你谁啊，跟这个女生有什么关系？」
「我不是说她是我的同伴吗？要搭讪的话给我去别的地方。」
「啥？我们想找谁说话关你什么事？」
「什么同伴啊？不是男朋友的话就滚一边去。」
我想起葵同学从前被搭讪过好几次时的情景。
我真搞不懂，为什么所有搭讪的家伙一被妨碍都只会说类似的台词。
先不管这些疑问，这次似乎没有我出场的份。
「你们说的没错，我不是她男朋友，但她可是我最重要的儿时玩伴。」
「小悠希……」
「怎样？要是再继续纠缠下去，我就陪你们玩玩吧，不过在校外教学的时候和其他学校的学生发生冲突，事情可是会闹大的。如果只是被迫提前结束校外教学倒还好，最坏的情况可能会遭到停学处分。我是无所谓，但你们做好那样的觉悟了吗？」
我还是第一次看到悠希这么生气。
尽管他是故作镇定，却抱着明显的敌意和觉悟狠狠瞪着对方。
悠希说的没错，要是在这种地方打架，可不是挨老师一顿骂就能了事。搞不好有可能会惊动警察，到时候校外教学就泡汤了。
对方应该也察觉到悠希这话不是在开玩笑。
「……烦死了，为了一个女的在认真个什么劲啊？」
「没办法认真对待女生的话，就少在那边找人家搭讪。」
那群搭讪的男学生无言以对，随即一哄而散。
「梨华，你没事——」
就在悠希回过头的那一瞬间——
夏宫同学一头扑进他的怀里。
「梨华……？」
夏宫同学应该非常害怕吧。
她紧抓悠希衬衫的手不停地颤抖着。
「……对不起，丢下你一个人。」
「该道歉的人是我，给你添麻烦了。」
夏宫同学一脸歉意地蹙起眉头。
「没这回事，只要梨华平安无事就好。」
悠希轻轻搂住夏宫同学的肩膀，毫不在意旁人的眼光。
总之，夏宫同学平安无事真是太好了。
我在一旁看着两人，放心地松了一口气。
之后，我们离开伏见稻荷大社，搭乘巴士前往奈良。
或许是因为在伏见稻荷大社发生过那件事的关系，在参观包括法隆寺在内的奈良著名观光胜地时，感觉悠希与夏宫同学之间的气氛产生了微妙的变化。
同组的其他同学似乎也感觉到了，所以应该没错。
然而，要让关系更进一步，好像还欠缺一些东西。
看着他们两人，我如此心想。