第八话 介绍给父亲认识
隔天，星期六的下午——
妈妈开车送我和葵同学来到市内的购物中心。
「谢谢妈妈开车送我们过来。」
「谢谢您。」
我和葵同学下车后向妈妈道谢。
「回程我也来接你们。大概几点方便？」
「不用，没关系，我们会搭公车回去。」
「是吗？那如果改变心意的话再联络我。」
「好，我知道了。」
目送妈妈的车子离开后，我们走向购物中心的入口。
「我们走吧。」
「嗯。」
为什么我们会来购物中心呢？
昨天晚上，被日和看到那尴尬的一幕后，我洗完澡出来。
大家在客厅聊天，一直聊到差不多该睡觉的时候——
「明天要做什么呢？」
「这个嘛……刚校外教学回来有点累，在家里放松一下也不错。」
只是一直待在家里等到爸爸回来，也让人有点坐立难安。
「要不要出去走走？这边有购物中心，不过有点远就是了。」
葵同学听到这话，像是灵机一动似地拍了拍手。
「既然这样，我想去买晃同学的生日礼物。」
「好主意，我也想买葵同学的生日礼物。」
「那我们一起去挑彼此的生日礼物吧。」
「嗯，就这么办。」
那时妈妈在一旁听见对话，便自告奋勇地说要开车载我们过来。
我没有忘记买礼物这件事，不过还好有葵同学的提议。
「不愧是星期六，人潮还真多。」
走进购物中心一看，里头挤满了大批顾客。
「是啊，不过像这样走在人声鼎沸的购物中心里，我就会想起第一次跟晃同学出来买东西的情形。」
「的确，那时候也是满满的顾客呢。」
各式各样的回忆突然涌上心头，让我有种怀念的感觉。
第一次两个人一起出门，葵同学从金发辣妹摇身变成清纯美女，知道她不是辣妹、被瑛士和泉撞见而吓得脸色发白，也是那个时候。
最重要的是，我也是那时下定决心要帮助葵同学。
所有的一切都令人怀念……
「葵同学，你在美发院被别人叫『女伴小姐』，误会人家以为你是『我的女朋友』而道歉。如今你真的变成我的女朋友了，人生实在难以预料呢。」
「因为人家是第一次，以为得好好回答才行……晃同学真是坏心眼。」
我稍微逗了葵同学几句，只见她一脸不满地鼓起腮帮子。
看来我好像惹她不高兴了。
「抱歉，我开玩笑的。」
「……不理你了。」
葵同学随即气呼呼地自己先走一步。
不妙，我还是第一次看到葵同学这么生气。
「真的很对不起。」
「…………」
「我什么都愿意做，求你原谅我。」
我连声道歉后，葵同学才停下脚步回过头来。
「葵同学……？」
我战战兢兢地等着葵同学说下一句话。
只见葵同学用一副彷佛猫咪盯上猎物般的眼神凝视我的手。
「嘿！」
她轻轻叫了一声，一把抓住我的右手。
我不禁歪头，满脸尽是问号。
「呃……什么意思？」
「如果今天一整天都牵着我的手，那我就原谅你。」
「……当然没问题！我才巴不得想拜托你呢！」
我一时之间还搞不清楚发生了什么事，不过总算松了一口气。
葵同学在我的旁边笑靥如花，彷佛刚才生气的样子是骗人的。
不会吧，她该不会……
「葵同学，你是故意装出生气的样子吗？」
「我、我哪有……？」
葵同学的眼神明显游移不定，脸颊泛起一阵红晕。
她实在很不擅长掩饰，根本一目了然。
「因为……谁教晃同学的手看起来很寂寞嘛。」
她一脸羞涩地说出真心话。
原来她是想找个借口牵我的手。
「这样啊……其实我也正好觉得手很寂寞。」
「对吧？那太好了。」
……实在可爱到让我受不了啦！
虽然我有股冲动，想全力向全世界的人宣扬我的女朋友实在可爱到不行，但要是在大庭广众之下一脸傻笑地大吼大叫，肯定会被当成危险人物，所以我只能拼命地忍耐。
我实在没办法像笨蛋情侣前辈瑛士和泉一样，在众目睽睽之下大肆放闪。
虽然我和葵同学也有笨蛋情侣的自觉，但果然强中更有强中手。
「那么，该从哪间店开始逛呢？」
「晃同学有什么想要的东西吗？」
「想要的东西啊……我还在考虑耶。」
怎样都想不出来。
「只要是葵同学送的东西我都喜欢。葵同学呢？」
「只要是晃同学送的，我什么都喜欢。」
同样的想法固然让我开心，但也觉得很伤脑筋。
只要是对方送的东西，不管什么都喜欢，这对挑选礼物的人来说难度很高。
去年的圣诞节在泉的帮助下，我们交换了美妙的礼物，得以互赠一对项炼，那么这次该怎么办呢？
「「嗯～……」」
就在我们一起沉吟，苦恼着该怎么办的时候——
「不过，要是能买成对的东西就好了……」
葵同学喃喃说道。
「这样的话，就算分隔两地，也能让我感觉跟晃同学有所连结。」
葵同学握紧挂在脖子上的项炼。
的确，我每天戴项炼的时候，也会惦记着葵同学。
对于分开生活、无法轻易见面的我们来说，能够互赠让彼此感到对方就在身边的成对项炼，我觉得是一件好事。
如果拥有更多同样的东西，会不会感觉比以前更加亲近？
「那就买成对的东西吧。」
「晃同学不介意的话，我想这么做。」
「成对的东西要选什么好呢？」
这时，葵同学握着我的那只手紧紧握了一下。
至今为止也发生过好几次，每当葵同学握紧我的手时，就是有某种意思要表达。
我注意到这一点，转头看向葵同学，只见她满脸通红，显得忸忸怩怩。
「那个……比如说……」
「你想到什么好东西了吗？」
「这只是提供一个建议给你参考……」
「嗯，我知道了。」
「前提是晃同学不排斥……」
「没问题，你尽管说。」
就在我心想她为何一直再三叮嘱的时候——
「对……对戒怎么样？」
「对戒——！？」
出乎意料的一句话，让我不禁大叫一声。
因为声音太大，附近的顾客都纷纷转过头来看着我们。
「不、不是啦！」
看到我惊讶的反应，大概让她误会我很困扰吧。
葵同学像是脸上几乎要冒火一样羞红了脸，并向我解释。
「虽然也不是完全没那个意思，但不是那样……拥有一对项炼让我很开心，所以如果要买其他成对的饰品，我第一个只想到戒指，并不是有什么特别的含意。不对……虽然有特别的含意，但我不是那个意思……唉唷！」
羞耻超越极限的葵同学用一只手遮住通红的脸。
葵同学以前总是在害羞的时候用手遮住脸，不过最近或许是已经习惯情侣的身分，所以没什么机会害羞到把脸遮住，看来这次似乎忍受不住了。
我虽然一时之间感到惊讶，但看到葵同学害羞的样子，反而让我冷静下来。
我拉着葵同学的手，朝相反的方向走去。
「晃同学……？」
葵同学一脸不解地歪着头。
「那边有一家珠宝店。」
「咦……」
这次换葵同学说不出话来了。
「可以吗？」
「嗯，就买对戒吧。」
虽然依旧满脸通红，不过葵同学又恢复了笑容。
「尽管有点不好意思，但我也想要成对的饰品。」
「嗯，谢谢你！」
就这样，我们决定买对戒作为生日礼物。
来到珠宝店前，看见店内挤满了许多顾客。
充满华丽氛围的店内排列着许多展示柜，可以看见好几对情侣开心地欣赏或试戴柜内展示的戒指或项炼。
上次为了买礼物给葵同学，我请泉陪我来珠宝店的时候就有想过，对高中男生来说，要进来这种地方难度实在很高。
大概是跟她一起来的关系吧。
我今天觉得不像之前那么紧张。
「戒指是在那边的展示柜吧？」
「好像是。」
我们立刻过去看看展示柜内的对戒。
从我们这样的高中生也负担得起的价位，到令人瞠目结舌的天价戒指，种类应有尽有；价格似乎多半是根据钻石等宝石的数量，或黄金纯度——也就是比例而定。
由于对这方面的知识一无所知，我跟葵同学互相讨论其中有何差异，在一旁观察我们的漂亮大姊姊店员走过来，很有耐心地为我们讲解。
跟泉一起去挑礼物的时候我也有想过，店员小姐的长相完全不逊于珠宝，漂亮到让我以为她们都是凭外表录取这份工作的，而且每位姊姊的个性都很好，令人印象深刻。
我们在漂亮的店员小姐陪同下看着戒指。
过了一会儿，葵同学的视线陡然停了下来。
「有看到喜欢的吗？」
「嗯。这个……好可爱。」
葵同学看中的是镶有一颗钻石的白金戒指。男性戒指的设计虽然相同，但没有钻石，是一枚简单又容易搭配的戒指。
价格虽然稍微偏高，但对于身为学生的我们来说还算可以接受。
「两位要试戴看看吗？」
「好。麻烦让我们试戴这个。」
我们接受漂亮店员小姐的建议。
「好的。那么戒围是多少呢？」
「呃，我没量过……」
「我也没有……」
这样啊，原来买戒指必须知道戒围才行。
虽然只要稍微动一下脑袋就会知道，但因为没买过戒指，所以没有注意到这件事。话说，不只是戒围，对戒要戴在哪根手指上也是个问题。
眼见我们两个同时露出困扰的表情，漂亮的店员小姐似乎察觉到了原因。
「那么，可以借用一下两位的右手吗？」
「「好的。」」
我们按照她的指示，同时伸出自己的右手。
漂亮的店员小姐开始依次确认我们的右手无名指。
我和葵同学交头接耳地说『原来对戒是戴在右手的无名指上啊』，店员小姐告诉我们，虽然大多数的人是这样戴，但也有人习惯戴在左手的无名指上，纯粹看个人的喜好。
结婚戒指大部分都是戴在左手的无名指上，不过这部分也是众说纷纭。
我们听着这些小知识，同时量好戒围，不知是否因为跟展示柜内的戒指尺寸不同，店员小姐用托盘带着库存的戒指过来我们这边。
「这个大小应该合适。」
葵同学伸手拿起托盘上的戒指。
接着她一脸紧张地戴在右手的无名指上。
「您觉得如何？」
「我想应该可以……你觉得呢？」
毕竟是第一次戴戒指，不懂也很正常。
葵同学略带不安地询问，漂亮的店员小姐拉起葵同学的手确认一下，笑着告诉她：『我想应该没问题。要是不合的话，之后也可以调整喔。』
接着，我也戴在右手的无名指上。
「男友先生觉得如何呢？」
「……嗯，我想应该没问题。」
我和葵同学互相让对方看看戴在右手无名指上的戒指。
「好看吗……？」
「很适合你。」
「呵呵，晃同学的也很好看。」
我们像是确认似地互相点点头。
「我们要买这个。」
「谢谢惠顾。两位要直接戴着戒指离开吗？」
「呃……」
我跟葵同学面面相觑，不知如何是好。
「这是我们彼此的生日礼物，要不要先收进盒子里包装起来？」
「真伤脑筋。我想马上戴着，但又不好意思让人家帮忙包装……」
漂亮的店员小姐大概是听到我们的对话而猜到了吧。
「既然如此，就请两位直接戴着戒指，我另外将盒子包装好吧。」
「不，盒子里面是空的，实在很不好意思让你包装。」
我觉得很过意不去，因此婉拒了她的好意，但漂亮的店员小姐却轻轻摇了摇头。
「今天对两位而言是特别的一天，请容我包装好盒子。」
这个意料之外的提议，让我们不禁感动起来。
没想到店员小姐会这么体贴我们，简直像在作梦一样。
我和葵同学互看一眼，点了点头。
「那就麻烦你了。」
「好的，没问题。」
「「非常谢谢你。」」
就这样，我们买好彼此的生日礼物，并接受店员小姐的好意，请她帮忙包装空盒。
在店门口接过装着盒子的购物袋后，我们向服务我们的漂亮店员小姐道谢，在右手无名指戴着戒指的情况下离开了珠宝店。
又增加一个与葵同学之间的重要连结，我感到非常开心。
买完戒指后，我们移动到咖啡厅休息。
明明在购物中心才待了一个小时左右，我却莫名地感到疲惫，大概是因为买了对戒很开心，却又因为购买不习惯的东西而感到精疲力尽的缘故吧。
为了稍微冷静下来，我们走进附近的咖啡厅，点了饮料。
我们面对面坐在靠走道的座位上，喝着饮料润润喉咙。
「呵呵呵♪」
不知道是第几次听见葵同学的笑声了。
她满脸欣喜，注视着右手无名指上闪闪发光的戒指。
「你那么喜欢吗？」
「嗯，非常喜欢！」
葵同学露出喜色满面的笑容。
「迟了半年才庆祝你的生日，真对不起。」
「不知道日期也没办法。能像这样一起庆祝就已经很幸福了。」
「明年我会好好安排庆生，敬请期待。」
「谢谢，我会期待的。」
只是葵同学的笑容顿时止住，语调略显沉重。
「可是，明年啊……」
可以想像她这句话的含意。
「过完年后我们都要准备考试了，见面的机会应该不多吧。」
因为我也在想同样的事。
「虽然不像现在那么容易见面，但生日一定会抽出时间的。」
「那么，为了能够抽出时间，得好好努力准备考试才行。」
「是啊。」
不管再怎么忙着准备考试，至少也能抽个一、两天出来。
又不是每个月都去见面，庆祝一下生日应该不成问题。
明知这一点，忙碌的事实仍旧不会改变，两人见面的频率肯定会比现在还要少。葵同学有些寂寞地喃喃低语，我也有同样的心情。
正因为如此，今天能买到对戒真是太好了。
「说到考试，我想问你一件事。」
「什么事？」
这件事在京都聊天时就一直让我很在意。
「葵同学，你还没决定要考哪间大学对吧？」
「嗯。有几间我还在考虑。」
「有个假设性的建议……」
我试着提出建议让她选择。
「你要不要和我一起报考位于东京的大学？」
「我也去考东京的大学？」
葵同学有些讶异地说出心中的疑问。
我坚定地点点头，继续说道：
「当然，我知道葵同学的出路不能以这个理由来决定。我知道离开外婆身边会让你感到不安，而且这件事也需要得到葵同学的父亲同意。不过前提是葵同学有把东京的大学当成未来的选项就是了。」
我不希望因为我而决定葵同学的将来。
假如她的第一志愿是其他的大学，我不希望她为了跟我在一起，妥协选择第二志愿。
不过，若在地方和东京的大学两边的条件难以分出优劣的情况下，跟我在一起成为选择东京的大学的理由之一，那样我会很高兴。
我想告诉她自己的想法，哪怕可能性微乎其微。
「其实，当我在京都听说晃同学的第一志愿是东京的大学时……」
葵同学用认真的眼神直勾勾地凝视着我。
她的眼神中似乎带着一丝期待。
「我就想去念东京的大学了。」
「真的吗——！？」
我因为太过高兴，忍不住整个身体向前倾。
「当然，如晃同学所说，前提是东京要有符合我期望条件的大学，不过大学很多，我想大概没问题。虽然还得跟爸爸和外婆商量，不过他们都说去外县市读书也会提供资助，应该不会反对。」
听到葵同学的话，一股喜悦从心底深处涌出。
不只是我，葵同学也有相同的心情，这让我感到开心。
「不如说，去外县市读书的话，在晃同学的身边反而比较让他们放心。」
「那么——」
葵同学缓缓点头。
「我想跟晃同学一起念东京的大学。」
听到这句话，我欢喜得浑身颤抖，险些大叫出来，但想到这里是咖啡厅，才勉强忍了下来。
为了表达难以形容的喜悦，我隔着桌子紧紧握住葵同学的手。
「……一起努力准备考试吧。」
「嗯，我们一起加油。」
就这样，我们都决定以东京的大学为目标。
对两人来说，有了新的目标感到很开心。
「我也可以问一个问题吗？」
讨论完考试的话题后，这次换葵同学发问。
她的神色看起来有些紧张。
「当然可以。怎么了？」
「我在想，晃同学的父亲是什么样的人。」
「哦哦，对喔。」
葵同学会在意爸爸的事情也很正常。
因为今天晚上，我会将葵同学以女友的身分介绍给爸爸认识。
当然，我自己也很紧张。说实话，我从昨天晚上就一直烦恼该怎么向爸爸介绍，不过葵同学应该比我更不安才对。
第一次和葵同学的外婆见面时，我也很紧张。
「爸爸他啊……」
所以，我觉得应该尽量消除葵同学心中的不安。
「如果要用一句话来形容，我觉得他跟日和很像。」
「跟小日和吗？」
正确来说，应该是日和像爸爸吧。
「跟日和一样，他不是那种会表现出情感的人，所以有时候会让人搞不懂他在想些什么，但他是个比日和更重感情、内心认真的人。因为不苟言笑，或许有些人会觉得他很冷漠，准确来说就是沉默寡言。」
「认真且沉默寡言的人啊……」
我觉得光是这么说不会给人留下什么好印象，于是又补充说明。
「你还记得第一次见到妈妈的时候，她曾提到爸爸的事吗？」
「嗯，大概还有一些印象。」
那是去年第一学期，妈妈在暑假前突然回家看看的时候。
我谎称葵同学是我的女朋友，介绍给妈妈认识；妈妈听完我们的事之后，开始说起自己和爸爸的相识过程，以及刚认识爸爸时他是个怎样的人。
当时，爸爸作为妈妈公司的后辈，被分配到同一个部门，虽然不善与人交际，对他人态度冷淡，却非常认真又能干，导致被周围的人嫉妒而遭到孤立。
后来，妈妈看不下去，自告奋勇负责教爸爸工作上的事，才发现他并非大家所想的那样，其实爸爸只是极度怕生，不擅长和他人沟通罢了。
之后在妈妈的协助下，爸爸逐渐与周围的人相处融洽，工作态度和为人都受到肯定，如今以分店长的身分屡屡调职，帮助业绩不佳的分店扭转颓势。
现在爸爸给人的印象和当时大不相同，因此让我很吃惊。
「如今他虽然不像过去那样不善交际，但认真的个性似乎还是老样子，听说第一次见到他的人往往会感到害怕。现在跟葵同学说这些事的时候，我又再次体认到他跟日和的相似之处。」
因为第一次看到日和的人，也很容易误会她是个冷漠的女生。
「这样啊……」
葵同学露出稍微放心的笑容。
或许是知道爸爸跟日和很像而感到安心吧。
「他不是无法沟通的人，反而很愿意倾听别人的话，所以应该不用担心，起码不是那种不分青红皂白就动怒的人。家里的人自不用说，爸爸公司的同事也都很信任他，只不过……」
「只不过……？」
我说出心中唯一的忧虑。
那是在我决定带葵同学回家时就在考虑的问题。
「坦白说，我还在犹豫该告诉爸爸多少真相。」
葵同学应该正确地理解我这句话的意思。
她露出有些复杂的表情。
「不……不对。」
我发现自己说得不太对，于是又换个说法。
「正确来说，如果葵同学同意的话，我打算把所有的一切都告诉他。」
「晃同学……」
「只是，我不知道怎样表达才是最好的方式。」
不错——确切来说，我不知道怎样表达才能让他理解。
我决定趁这个机会，向唯一不知情的爸爸全盘托出。
「我只对爸爸隐瞒的事实不会改变。」
「不是晃同学，是我们。」
「也对……是我们。」
葵同学把这件事当成是自己的问题，让我很开心。
「要是被问到为何隐瞒这件事，我也会感到内疚。即便有什么情非得已的理由，也不构成可以默不吭声的原因。并不是有什么必须隐瞒的理由，只是我单纯不想被发现才有所隐瞒。」
当然，这也是因为如果告诉爸爸或周遭的大人，葵同学可能会被送往她该去的设施，所以我们希望能自己设法解决这个问题。
不过，就算我有再多理由，仍改变不了欺骗的事实。
「我想大概……不，是一定会挨骂。」
瞒着父母跟女孩子同居，任谁听了都会大发雷霆。
妈妈虽然没有生气，不过像她这种明理的父母应该很少见。
「或许有人会说，只要一直隐瞒下去不就好了，但我已经……不想为了葵同学的事情对家人说谎，也不想隐瞒任何事情了。」
「晃同学……」
「既然要和葵同学交往，我希望能够抬头挺胸告诉家人我们的关系。」
会这么想，说不定只是出于我的自私。
应该也有人认为我没必要刻意自找麻烦。
世上有句话说不知道反而是一种幸福，我也很清楚未必只有老实说出一切才是最好的选择。
即使如此，我也不想再继续隐瞒下去。
「所以，如果葵同学不介意的话——」
话还没说完——
「我也和晃同学有同样的心情。」
葵同学用坚定的眼神如此说道。
「我也想抬头挺胸地和晃同学交往，不愿再对任何人撒谎。」
她握住我的手，表达和我一样的心情。
「这不只关乎未来，对过去也一样。如果继续瞒着你父亲，等于是将我们一起度过的宝贵时光当作没发生过，我不想要那样。」
「葵同学……」
「如果被责怪的话，我会和你一起承受，所以我们一起道歉，请求得到他的原谅吧。」
葵同学的话触动了我的心，我不禁深深吐了一口气。
这是为了让自己因感动而颤抖的内心冷静下来。
「葵同学，谢谢你。」
「我才要说谢谢，听到你说要将一切都告诉父亲，我很高兴。」
老实说，我的不安并没有完全消失。
但只要和葵同学一起低头道歉，我相信一定能够度过难关。
之后，我们离开咖啡厅，在购物中心逛了一整个下午。
我们逛各式各样的店，走累了休息一下，肚子饿就到甜甜圈店买新推出的甜甜圈吃，由于不再感到不安，因此度过了一段愉快的时光。
傍晚时分，我们离开购物中心，搭公车回家。
在路上，日和传来『爸爸回来了』的讯息。
我和葵同学即将面对这个重大的时刻。
✽
「欢迎回家。」
到家后，日和出来迎接我们。
「我回来了。爸爸呢？」
「他在客厅等你们，你们两个要加油喔。」
「嗯，谢谢。」
我和葵同学互看一眼，确认彼此的心意后，随即走进家门。
穿过走廊，来到客厅门前，先深吸一口气。
做好心理准备后，把门打开，爸爸就坐在沙发上。
「爸爸，欢迎回家。」
「嗯，我回来了。」
爸爸抬起头，望向我们。
「可以稍微聊一下吗？」
「好，没问题。」
爸爸示意我们坐在沙发上，我和葵同学并肩坐下。
我拼命地克制紧张到想吐的感觉。
「我来介绍一下，她是五月女葵小姐。」
「您好，我是五月女葵。」
葵同学虽然紧张，但依然面带笑容低头致意。
「初次见面，我是晃的父亲。」
从父亲的声音感受不到任何情感，这点跟日和一样。
不过，大概是因为太紧张的缘故，我比平常更看不出来爸爸在想些什么。
「她是我在上一所高中的同学，我们从暑假之后就开始交往了。之前已经将她介绍给妈妈和日和，所以也想正式介绍给爸爸认识一下。」
「抱歉这么晚才向您问候。我从去年就受到晃同学的诸多照顾，现在正以情侣的身分和他交往。」
打完招呼后，我和葵同学忐忑不安地等着爸爸说下一句话。
客厅陷入短暂的沉默之后——
「葵小姐。」
「是。」
爸爸叫了葵同学的名字。
「今后也麻烦你和晃好好相处。」
极其温柔的声音在客厅响起。
爸爸带着微笑，深深地鞠了一躬。
「好、好的。这是当然。」
简洁的一句话让我大吃一惊，但看到爸爸的笑容，还是让我难掩惊讶。
爸爸露出笑容的次数比日和还要少，就连我也不记得最后一次看到他笑是什么时候……可见这有多么难得。
不过，比起惊讶，我更觉得开心。
因为这是爸爸接纳葵同学的证明。
「关于葵同学，我有件事情想告诉爸爸。」
正因为如此，一想到接下来要说的内容，胸口就隐隐作痛。
我和葵同学抱着被骂的觉悟，坦白说出真相。
「其实在搬家之前，我和葵同学曾经一起住在那个家。」
听到这句告白的瞬间，爸爸脸上的笑容顿时消失。
在明显不同寻常的气氛中，我们开始老实交代迄今为止的经过。
去年六月的某个雨天，我向没有撑伞待在公园的葵同学搭话。
葵同学因为妈妈失踪而无家可归，所以我将她带回家。
后来我们一起生活，我希望在转学前改善葵同学的生活环境，获得朋友的协助及各种支持，直到某一天，我和葵同学同居的事情被妈妈发现了。
拜托妈妈与日和保密的人是我，不要责怪她们。
在我们共度的日子里，葵同学与她父亲和外婆重逢，跟母亲诀别。
最后我们对彼此产生好感，于暑假后开始交往。
我不知道花了多少时间说明这件事。
爸爸默默地听我说明与葵同学生活的点点滴滴。
「抱歉一直瞒着您……」
「非常对不起……」
我和葵同学一起低头道歉。
我们低着头过了一会儿——
「我早就知道了。」
「咦——？」
这句话打破了漫长的沉默。
我和葵同学猛然抬起头来。
「早就知道……？」
我不禁脱口说出这句话，同时脑中闪过一个疑问。
爸爸是怎么知道我们同居的事情的？
莫非是日和跟妈妈告诉他的？
不，我不认为她们会对我说谎。
「你们会感到惊讶也是正常的，但其实我很早就发现了。」
爸爸似乎察觉到我们的心情，继续说道：
「因为晃跟葵小姐住的那间屋子，水电费是从我的户头扣除。我心想，晃只是一个人住，费用未免也太高了，于是趁某次出差去那里的时候，为了询问情况而特地过去一趟，结果碰巧撞见你们两个一起走进屋子里的瞬间。」
爸爸接着说『所以我大致猜得出来』。
我没想到居然是因为水电费的帐单而露馅。
「一开始我以为是因为交到女朋友，所以偶尔会来家里住，但费用高居不下的状态持续了好几个月。我在想女儿那么常来家里过夜，难道对方父母都没意见吗……反过来思考之后，我才发现这是逼不得已的选择。」
虽然日和也很机灵，但不愧是爸爸，观察力比日和还要敏锐。
「我刚才问过葵小姐的家庭背景，大致上跟我猜的差不多。」
也就是说，爸爸早就知道了。
如果是这样的话，心中自然又浮现出另一个疑问。
「既然知道，为何默不吭声？」
儿子瞒着父母跟女孩子同居，当然会追根究柢吧。
虽说早已有所察觉，但作为父母，或者说作为一个大人，应该把葵同学介绍到合适的窗口，向相关机构寻求协助才对。
就算不做到那种地步，也没有理由不闻不问。
「晃已经是高中生了，应该明白责任这个词汇的意思，至少我是把你培育成会对自己的行为负起责任的人。只要想到晃已经为此做好觉悟，在一旁守护也是一个选项，因为怀疑晃就等同怀疑我自己的教育。况且——」
爸爸露出彷佛回想起遥远记忆的眼神。
「每个人年轻时，都有一、两件不能对父母说的秘密。」
他的语气就像是自己也有类似的经历。
「爸爸也一样，直到结婚前都瞒着父母和我同居呢。」
「……嗯，当年年少轻狂。」
真的假的？
「现在或许有很多孩子会瞒着父母同居，但我们那个时代不一样。现在见到双方的父母时，他们还会拿『现在哪有人会一直瞒到结婚前啊』这件事来调侃我们。」
端茶过来的妈妈逗趣地说道，爸爸轻咳一声试图敷衍过去。
爸爸对于这方面一板一眼，实在让我大感意外。
「那么，爸爸是因为自己也有过这样的经验吗？」
「这也是原因之一，不过另一个原因是妈妈没说什么。」
「咦——？」
妈妈把茶放在桌上，听到这句话，手顿时停了下来。
「妈妈看过晃的生活状况后，我就察觉到一定发生了什么事。她发现之后还瞒着我，就表示有充分的理由。」
妈妈露出有些尴尬的苦笑。
「爸爸，原来你已经发现了啊？」
「是啊，这还用说。」
「哈哈哈……」
我和妈妈完全没想到早就被他看穿了。
「既然妈妈选择默默关注，我也没必要过问什么。万一有需要，我知道妈妈会不顾晃的想法来找我商量。」
这就是爸爸明明已经察觉却始终保持沉默的理由。
那一定是信任自己妻子的证明。
「这表示，您认可我和葵同学的交往啰？」
我战战兢兢地询问，爸爸点了点头。
「既然你们都认可彼此了，我也没有理由反对。」
「真的吗？」
「嗯，记得要像个高中生，保持交往的分寸。」
听到这句话的瞬间，全身的紧张感顿时消失。
旁边的葵同学也松了一口气。
「爸爸，谢谢你。」
「非常谢谢您。」
我和葵同学再次低头行礼。
就这样，我和葵同学正式成为双方家长认可的关系。
能够以情侣的身分向前再跨出一步，让我很开心。
之后，晚餐准备就绪，大家围着餐桌坐下吃饭。
话题当然围绕着葵同学。
日和跟妈妈大概是因为之前一直对爸爸瞒着葵同学的事，闷了很久，她们争相向爸爸说明葵同学是什么样的人，也不忘询问葵同学各种问题。
起初还很紧张的葵同学也渐渐融入，积极地参与对话。
就连平时沉默寡言的爸爸，也因为话比平常还多而让我大吃一惊。
看着一家人开心享受晚餐的模样，我不禁这么想——
人们或许，不，一定会——将这样的时光称为幸福吧。
妈妈开车送我和葵同学来到市内的购物中心。
「谢谢妈妈开车送我们过来。」
「谢谢您。」
我和葵同学下车后向妈妈道谢。
「回程我也来接你们。大概几点方便？」
「不用，没关系，我们会搭公车回去。」
「是吗？那如果改变心意的话再联络我。」
「好，我知道了。」
目送妈妈的车子离开后，我们走向购物中心的入口。
「我们走吧。」
「嗯。」
为什么我们会来购物中心呢？
昨天晚上，被日和看到那尴尬的一幕后，我洗完澡出来。
大家在客厅聊天，一直聊到差不多该睡觉的时候——
「明天要做什么呢？」
「这个嘛……刚校外教学回来有点累，在家里放松一下也不错。」
只是一直待在家里等到爸爸回来，也让人有点坐立难安。
「要不要出去走走？这边有购物中心，不过有点远就是了。」
葵同学听到这话，像是灵机一动似地拍了拍手。
「既然这样，我想去买晃同学的生日礼物。」
「好主意，我也想买葵同学的生日礼物。」
「那我们一起去挑彼此的生日礼物吧。」
「嗯，就这么办。」
那时妈妈在一旁听见对话，便自告奋勇地说要开车载我们过来。
我没有忘记买礼物这件事，不过还好有葵同学的提议。
「不愧是星期六，人潮还真多。」
走进购物中心一看，里头挤满了大批顾客。
「是啊，不过像这样走在人声鼎沸的购物中心里，我就会想起第一次跟晃同学出来买东西的情形。」
「的确，那时候也是满满的顾客呢。」
各式各样的回忆突然涌上心头，让我有种怀念的感觉。
第一次两个人一起出门，葵同学从金发辣妹摇身变成清纯美女，知道她不是辣妹、被瑛士和泉撞见而吓得脸色发白，也是那个时候。
最重要的是，我也是那时下定决心要帮助葵同学。
所有的一切都令人怀念……
「葵同学，你在美发院被别人叫『女伴小姐』，误会人家以为你是『我的女朋友』而道歉。如今你真的变成我的女朋友了，人生实在难以预料呢。」
「因为人家是第一次，以为得好好回答才行……晃同学真是坏心眼。」
我稍微逗了葵同学几句，只见她一脸不满地鼓起腮帮子。
看来我好像惹她不高兴了。
「抱歉，我开玩笑的。」
「……不理你了。」
葵同学随即气呼呼地自己先走一步。
不妙，我还是第一次看到葵同学这么生气。
「真的很对不起。」
「…………」
「我什么都愿意做，求你原谅我。」
我连声道歉后，葵同学才停下脚步回过头来。
「葵同学……？」
我战战兢兢地等着葵同学说下一句话。
只见葵同学用一副彷佛猫咪盯上猎物般的眼神凝视我的手。
「嘿！」
她轻轻叫了一声，一把抓住我的右手。
我不禁歪头，满脸尽是问号。
「呃……什么意思？」
「如果今天一整天都牵着我的手，那我就原谅你。」
「……当然没问题！我才巴不得想拜托你呢！」
我一时之间还搞不清楚发生了什么事，不过总算松了一口气。
葵同学在我的旁边笑靥如花，彷佛刚才生气的样子是骗人的。
不会吧，她该不会……
「葵同学，你是故意装出生气的样子吗？」
「我、我哪有……？」
葵同学的眼神明显游移不定，脸颊泛起一阵红晕。
她实在很不擅长掩饰，根本一目了然。
「因为……谁教晃同学的手看起来很寂寞嘛。」
她一脸羞涩地说出真心话。
原来她是想找个借口牵我的手。
「这样啊……其实我也正好觉得手很寂寞。」
「对吧？那太好了。」
……实在可爱到让我受不了啦！
虽然我有股冲动，想全力向全世界的人宣扬我的女朋友实在可爱到不行，但要是在大庭广众之下一脸傻笑地大吼大叫，肯定会被当成危险人物，所以我只能拼命地忍耐。
我实在没办法像笨蛋情侣前辈瑛士和泉一样，在众目睽睽之下大肆放闪。
虽然我和葵同学也有笨蛋情侣的自觉，但果然强中更有强中手。
「那么，该从哪间店开始逛呢？」
「晃同学有什么想要的东西吗？」
「想要的东西啊……我还在考虑耶。」
怎样都想不出来。
「只要是葵同学送的东西我都喜欢。葵同学呢？」
「只要是晃同学送的，我什么都喜欢。」
同样的想法固然让我开心，但也觉得很伤脑筋。
只要是对方送的东西，不管什么都喜欢，这对挑选礼物的人来说难度很高。
去年的圣诞节在泉的帮助下，我们交换了美妙的礼物，得以互赠一对项炼，那么这次该怎么办呢？
「「嗯～……」」
就在我们一起沉吟，苦恼着该怎么办的时候——
「不过，要是能买成对的东西就好了……」
葵同学喃喃说道。
「这样的话，就算分隔两地，也能让我感觉跟晃同学有所连结。」
葵同学握紧挂在脖子上的项炼。
的确，我每天戴项炼的时候，也会惦记着葵同学。
对于分开生活、无法轻易见面的我们来说，能够互赠让彼此感到对方就在身边的成对项炼，我觉得是一件好事。
如果拥有更多同样的东西，会不会感觉比以前更加亲近？
「那就买成对的东西吧。」
「晃同学不介意的话，我想这么做。」
「成对的东西要选什么好呢？」
这时，葵同学握着我的那只手紧紧握了一下。
至今为止也发生过好几次，每当葵同学握紧我的手时，就是有某种意思要表达。
我注意到这一点，转头看向葵同学，只见她满脸通红，显得忸忸怩怩。
「那个……比如说……」
「你想到什么好东西了吗？」
「这只是提供一个建议给你参考……」
「嗯，我知道了。」
「前提是晃同学不排斥……」
「没问题，你尽管说。」
就在我心想她为何一直再三叮嘱的时候——
「对……对戒怎么样？」
「对戒——！？」
出乎意料的一句话，让我不禁大叫一声。
因为声音太大，附近的顾客都纷纷转过头来看着我们。
「不、不是啦！」
看到我惊讶的反应，大概让她误会我很困扰吧。
葵同学像是脸上几乎要冒火一样羞红了脸，并向我解释。
「虽然也不是完全没那个意思，但不是那样……拥有一对项炼让我很开心，所以如果要买其他成对的饰品，我第一个只想到戒指，并不是有什么特别的含意。不对……虽然有特别的含意，但我不是那个意思……唉唷！」
羞耻超越极限的葵同学用一只手遮住通红的脸。
葵同学以前总是在害羞的时候用手遮住脸，不过最近或许是已经习惯情侣的身分，所以没什么机会害羞到把脸遮住，看来这次似乎忍受不住了。
我虽然一时之间感到惊讶，但看到葵同学害羞的样子，反而让我冷静下来。
我拉着葵同学的手，朝相反的方向走去。
「晃同学……？」
葵同学一脸不解地歪着头。
「那边有一家珠宝店。」
「咦……」
这次换葵同学说不出话来了。
「可以吗？」
「嗯，就买对戒吧。」
虽然依旧满脸通红，不过葵同学又恢复了笑容。
「尽管有点不好意思，但我也想要成对的饰品。」
「嗯，谢谢你！」
就这样，我们决定买对戒作为生日礼物。
来到珠宝店前，看见店内挤满了许多顾客。
充满华丽氛围的店内排列着许多展示柜，可以看见好几对情侣开心地欣赏或试戴柜内展示的戒指或项炼。
上次为了买礼物给葵同学，我请泉陪我来珠宝店的时候就有想过，对高中男生来说，要进来这种地方难度实在很高。
大概是跟她一起来的关系吧。
我今天觉得不像之前那么紧张。
「戒指是在那边的展示柜吧？」
「好像是。」
我们立刻过去看看展示柜内的对戒。
从我们这样的高中生也负担得起的价位，到令人瞠目结舌的天价戒指，种类应有尽有；价格似乎多半是根据钻石等宝石的数量，或黄金纯度——也就是比例而定。
由于对这方面的知识一无所知，我跟葵同学互相讨论其中有何差异，在一旁观察我们的漂亮大姊姊店员走过来，很有耐心地为我们讲解。
跟泉一起去挑礼物的时候我也有想过，店员小姐的长相完全不逊于珠宝，漂亮到让我以为她们都是凭外表录取这份工作的，而且每位姊姊的个性都很好，令人印象深刻。
我们在漂亮的店员小姐陪同下看着戒指。
过了一会儿，葵同学的视线陡然停了下来。
「有看到喜欢的吗？」
「嗯。这个……好可爱。」
葵同学看中的是镶有一颗钻石的白金戒指。男性戒指的设计虽然相同，但没有钻石，是一枚简单又容易搭配的戒指。
价格虽然稍微偏高，但对于身为学生的我们来说还算可以接受。
「两位要试戴看看吗？」
「好。麻烦让我们试戴这个。」
我们接受漂亮店员小姐的建议。
「好的。那么戒围是多少呢？」
「呃，我没量过……」
「我也没有……」
这样啊，原来买戒指必须知道戒围才行。
虽然只要稍微动一下脑袋就会知道，但因为没买过戒指，所以没有注意到这件事。话说，不只是戒围，对戒要戴在哪根手指上也是个问题。
眼见我们两个同时露出困扰的表情，漂亮的店员小姐似乎察觉到了原因。
「那么，可以借用一下两位的右手吗？」
「「好的。」」
我们按照她的指示，同时伸出自己的右手。
漂亮的店员小姐开始依次确认我们的右手无名指。
我和葵同学交头接耳地说『原来对戒是戴在右手的无名指上啊』，店员小姐告诉我们，虽然大多数的人是这样戴，但也有人习惯戴在左手的无名指上，纯粹看个人的喜好。
结婚戒指大部分都是戴在左手的无名指上，不过这部分也是众说纷纭。
我们听着这些小知识，同时量好戒围，不知是否因为跟展示柜内的戒指尺寸不同，店员小姐用托盘带着库存的戒指过来我们这边。
「这个大小应该合适。」
葵同学伸手拿起托盘上的戒指。
接着她一脸紧张地戴在右手的无名指上。
「您觉得如何？」
「我想应该可以……你觉得呢？」
毕竟是第一次戴戒指，不懂也很正常。
葵同学略带不安地询问，漂亮的店员小姐拉起葵同学的手确认一下，笑着告诉她：『我想应该没问题。要是不合的话，之后也可以调整喔。』
接着，我也戴在右手的无名指上。
「男友先生觉得如何呢？」
「……嗯，我想应该没问题。」
我和葵同学互相让对方看看戴在右手无名指上的戒指。
「好看吗……？」
「很适合你。」
「呵呵，晃同学的也很好看。」
我们像是确认似地互相点点头。
「我们要买这个。」
「谢谢惠顾。两位要直接戴着戒指离开吗？」
「呃……」
我跟葵同学面面相觑，不知如何是好。
「这是我们彼此的生日礼物，要不要先收进盒子里包装起来？」
「真伤脑筋。我想马上戴着，但又不好意思让人家帮忙包装……」
漂亮的店员小姐大概是听到我们的对话而猜到了吧。
「既然如此，就请两位直接戴着戒指，我另外将盒子包装好吧。」
「不，盒子里面是空的，实在很不好意思让你包装。」
我觉得很过意不去，因此婉拒了她的好意，但漂亮的店员小姐却轻轻摇了摇头。
「今天对两位而言是特别的一天，请容我包装好盒子。」
这个意料之外的提议，让我们不禁感动起来。
没想到店员小姐会这么体贴我们，简直像在作梦一样。
我和葵同学互看一眼，点了点头。
「那就麻烦你了。」
「好的，没问题。」
「「非常谢谢你。」」
就这样，我们买好彼此的生日礼物，并接受店员小姐的好意，请她帮忙包装空盒。
在店门口接过装着盒子的购物袋后，我们向服务我们的漂亮店员小姐道谢，在右手无名指戴着戒指的情况下离开了珠宝店。
又增加一个与葵同学之间的重要连结，我感到非常开心。
买完戒指后，我们移动到咖啡厅休息。
明明在购物中心才待了一个小时左右，我却莫名地感到疲惫，大概是因为买了对戒很开心，却又因为购买不习惯的东西而感到精疲力尽的缘故吧。
为了稍微冷静下来，我们走进附近的咖啡厅，点了饮料。
我们面对面坐在靠走道的座位上，喝着饮料润润喉咙。
「呵呵呵♪」
不知道是第几次听见葵同学的笑声了。
她满脸欣喜，注视着右手无名指上闪闪发光的戒指。
「你那么喜欢吗？」
「嗯，非常喜欢！」
葵同学露出喜色满面的笑容。
「迟了半年才庆祝你的生日，真对不起。」
「不知道日期也没办法。能像这样一起庆祝就已经很幸福了。」
「明年我会好好安排庆生，敬请期待。」
「谢谢，我会期待的。」
只是葵同学的笑容顿时止住，语调略显沉重。
「可是，明年啊……」
可以想像她这句话的含意。
「过完年后我们都要准备考试了，见面的机会应该不多吧。」
因为我也在想同样的事。
「虽然不像现在那么容易见面，但生日一定会抽出时间的。」
「那么，为了能够抽出时间，得好好努力准备考试才行。」
「是啊。」
不管再怎么忙着准备考试，至少也能抽个一、两天出来。
又不是每个月都去见面，庆祝一下生日应该不成问题。
明知这一点，忙碌的事实仍旧不会改变，两人见面的频率肯定会比现在还要少。葵同学有些寂寞地喃喃低语，我也有同样的心情。
正因为如此，今天能买到对戒真是太好了。
「说到考试，我想问你一件事。」
「什么事？」
这件事在京都聊天时就一直让我很在意。
「葵同学，你还没决定要考哪间大学对吧？」
「嗯。有几间我还在考虑。」
「有个假设性的建议……」
我试着提出建议让她选择。
「你要不要和我一起报考位于东京的大学？」
「我也去考东京的大学？」
葵同学有些讶异地说出心中的疑问。
我坚定地点点头，继续说道：
「当然，我知道葵同学的出路不能以这个理由来决定。我知道离开外婆身边会让你感到不安，而且这件事也需要得到葵同学的父亲同意。不过前提是葵同学有把东京的大学当成未来的选项就是了。」
我不希望因为我而决定葵同学的将来。
假如她的第一志愿是其他的大学，我不希望她为了跟我在一起，妥协选择第二志愿。
不过，若在地方和东京的大学两边的条件难以分出优劣的情况下，跟我在一起成为选择东京的大学的理由之一，那样我会很高兴。
我想告诉她自己的想法，哪怕可能性微乎其微。
「其实，当我在京都听说晃同学的第一志愿是东京的大学时……」
葵同学用认真的眼神直勾勾地凝视着我。
她的眼神中似乎带着一丝期待。
「我就想去念东京的大学了。」
「真的吗——！？」
我因为太过高兴，忍不住整个身体向前倾。
「当然，如晃同学所说，前提是东京要有符合我期望条件的大学，不过大学很多，我想大概没问题。虽然还得跟爸爸和外婆商量，不过他们都说去外县市读书也会提供资助，应该不会反对。」
听到葵同学的话，一股喜悦从心底深处涌出。
不只是我，葵同学也有相同的心情，这让我感到开心。
「不如说，去外县市读书的话，在晃同学的身边反而比较让他们放心。」
「那么——」
葵同学缓缓点头。
「我想跟晃同学一起念东京的大学。」
听到这句话，我欢喜得浑身颤抖，险些大叫出来，但想到这里是咖啡厅，才勉强忍了下来。
为了表达难以形容的喜悦，我隔着桌子紧紧握住葵同学的手。
「……一起努力准备考试吧。」
「嗯，我们一起加油。」
就这样，我们都决定以东京的大学为目标。
对两人来说，有了新的目标感到很开心。
「我也可以问一个问题吗？」
讨论完考试的话题后，这次换葵同学发问。
她的神色看起来有些紧张。
「当然可以。怎么了？」
「我在想，晃同学的父亲是什么样的人。」
「哦哦，对喔。」
葵同学会在意爸爸的事情也很正常。
因为今天晚上，我会将葵同学以女友的身分介绍给爸爸认识。
当然，我自己也很紧张。说实话，我从昨天晚上就一直烦恼该怎么向爸爸介绍，不过葵同学应该比我更不安才对。
第一次和葵同学的外婆见面时，我也很紧张。
「爸爸他啊……」
所以，我觉得应该尽量消除葵同学心中的不安。
「如果要用一句话来形容，我觉得他跟日和很像。」
「跟小日和吗？」
正确来说，应该是日和像爸爸吧。
「跟日和一样，他不是那种会表现出情感的人，所以有时候会让人搞不懂他在想些什么，但他是个比日和更重感情、内心认真的人。因为不苟言笑，或许有些人会觉得他很冷漠，准确来说就是沉默寡言。」
「认真且沉默寡言的人啊……」
我觉得光是这么说不会给人留下什么好印象，于是又补充说明。
「你还记得第一次见到妈妈的时候，她曾提到爸爸的事吗？」
「嗯，大概还有一些印象。」
那是去年第一学期，妈妈在暑假前突然回家看看的时候。
我谎称葵同学是我的女朋友，介绍给妈妈认识；妈妈听完我们的事之后，开始说起自己和爸爸的相识过程，以及刚认识爸爸时他是个怎样的人。
当时，爸爸作为妈妈公司的后辈，被分配到同一个部门，虽然不善与人交际，对他人态度冷淡，却非常认真又能干，导致被周围的人嫉妒而遭到孤立。
后来，妈妈看不下去，自告奋勇负责教爸爸工作上的事，才发现他并非大家所想的那样，其实爸爸只是极度怕生，不擅长和他人沟通罢了。
之后在妈妈的协助下，爸爸逐渐与周围的人相处融洽，工作态度和为人都受到肯定，如今以分店长的身分屡屡调职，帮助业绩不佳的分店扭转颓势。
现在爸爸给人的印象和当时大不相同，因此让我很吃惊。
「如今他虽然不像过去那样不善交际，但认真的个性似乎还是老样子，听说第一次见到他的人往往会感到害怕。现在跟葵同学说这些事的时候，我又再次体认到他跟日和的相似之处。」
因为第一次看到日和的人，也很容易误会她是个冷漠的女生。
「这样啊……」
葵同学露出稍微放心的笑容。
或许是知道爸爸跟日和很像而感到安心吧。
「他不是无法沟通的人，反而很愿意倾听别人的话，所以应该不用担心，起码不是那种不分青红皂白就动怒的人。家里的人自不用说，爸爸公司的同事也都很信任他，只不过……」
「只不过……？」
我说出心中唯一的忧虑。
那是在我决定带葵同学回家时就在考虑的问题。
「坦白说，我还在犹豫该告诉爸爸多少真相。」
葵同学应该正确地理解我这句话的意思。
她露出有些复杂的表情。
「不……不对。」
我发现自己说得不太对，于是又换个说法。
「正确来说，如果葵同学同意的话，我打算把所有的一切都告诉他。」
「晃同学……」
「只是，我不知道怎样表达才是最好的方式。」
不错——确切来说，我不知道怎样表达才能让他理解。
我决定趁这个机会，向唯一不知情的爸爸全盘托出。
「我只对爸爸隐瞒的事实不会改变。」
「不是晃同学，是我们。」
「也对……是我们。」
葵同学把这件事当成是自己的问题，让我很开心。
「要是被问到为何隐瞒这件事，我也会感到内疚。即便有什么情非得已的理由，也不构成可以默不吭声的原因。并不是有什么必须隐瞒的理由，只是我单纯不想被发现才有所隐瞒。」
当然，这也是因为如果告诉爸爸或周遭的大人，葵同学可能会被送往她该去的设施，所以我们希望能自己设法解决这个问题。
不过，就算我有再多理由，仍改变不了欺骗的事实。
「我想大概……不，是一定会挨骂。」
瞒着父母跟女孩子同居，任谁听了都会大发雷霆。
妈妈虽然没有生气，不过像她这种明理的父母应该很少见。
「或许有人会说，只要一直隐瞒下去不就好了，但我已经……不想为了葵同学的事情对家人说谎，也不想隐瞒任何事情了。」
「晃同学……」
「既然要和葵同学交往，我希望能够抬头挺胸告诉家人我们的关系。」
会这么想，说不定只是出于我的自私。
应该也有人认为我没必要刻意自找麻烦。
世上有句话说不知道反而是一种幸福，我也很清楚未必只有老实说出一切才是最好的选择。
即使如此，我也不想再继续隐瞒下去。
「所以，如果葵同学不介意的话——」
话还没说完——
「我也和晃同学有同样的心情。」
葵同学用坚定的眼神如此说道。
「我也想抬头挺胸地和晃同学交往，不愿再对任何人撒谎。」
她握住我的手，表达和我一样的心情。
「这不只关乎未来，对过去也一样。如果继续瞒着你父亲，等于是将我们一起度过的宝贵时光当作没发生过，我不想要那样。」
「葵同学……」
「如果被责怪的话，我会和你一起承受，所以我们一起道歉，请求得到他的原谅吧。」
葵同学的话触动了我的心，我不禁深深吐了一口气。
这是为了让自己因感动而颤抖的内心冷静下来。
「葵同学，谢谢你。」
「我才要说谢谢，听到你说要将一切都告诉父亲，我很高兴。」
老实说，我的不安并没有完全消失。
但只要和葵同学一起低头道歉，我相信一定能够度过难关。
之后，我们离开咖啡厅，在购物中心逛了一整个下午。
我们逛各式各样的店，走累了休息一下，肚子饿就到甜甜圈店买新推出的甜甜圈吃，由于不再感到不安，因此度过了一段愉快的时光。
傍晚时分，我们离开购物中心，搭公车回家。
在路上，日和传来『爸爸回来了』的讯息。
我和葵同学即将面对这个重大的时刻。
✽
「欢迎回家。」
到家后，日和出来迎接我们。
「我回来了。爸爸呢？」
「他在客厅等你们，你们两个要加油喔。」
「嗯，谢谢。」
我和葵同学互看一眼，确认彼此的心意后，随即走进家门。
穿过走廊，来到客厅门前，先深吸一口气。
做好心理准备后，把门打开，爸爸就坐在沙发上。
「爸爸，欢迎回家。」
「嗯，我回来了。」
爸爸抬起头，望向我们。
「可以稍微聊一下吗？」
「好，没问题。」
爸爸示意我们坐在沙发上，我和葵同学并肩坐下。
我拼命地克制紧张到想吐的感觉。
「我来介绍一下，她是五月女葵小姐。」
「您好，我是五月女葵。」
葵同学虽然紧张，但依然面带笑容低头致意。
「初次见面，我是晃的父亲。」
从父亲的声音感受不到任何情感，这点跟日和一样。
不过，大概是因为太紧张的缘故，我比平常更看不出来爸爸在想些什么。
「她是我在上一所高中的同学，我们从暑假之后就开始交往了。之前已经将她介绍给妈妈和日和，所以也想正式介绍给爸爸认识一下。」
「抱歉这么晚才向您问候。我从去年就受到晃同学的诸多照顾，现在正以情侣的身分和他交往。」
打完招呼后，我和葵同学忐忑不安地等着爸爸说下一句话。
客厅陷入短暂的沉默之后——
「葵小姐。」
「是。」
爸爸叫了葵同学的名字。
「今后也麻烦你和晃好好相处。」
极其温柔的声音在客厅响起。
爸爸带着微笑，深深地鞠了一躬。
「好、好的。这是当然。」
简洁的一句话让我大吃一惊，但看到爸爸的笑容，还是让我难掩惊讶。
爸爸露出笑容的次数比日和还要少，就连我也不记得最后一次看到他笑是什么时候……可见这有多么难得。
不过，比起惊讶，我更觉得开心。
因为这是爸爸接纳葵同学的证明。
「关于葵同学，我有件事情想告诉爸爸。」
正因为如此，一想到接下来要说的内容，胸口就隐隐作痛。
我和葵同学抱着被骂的觉悟，坦白说出真相。
「其实在搬家之前，我和葵同学曾经一起住在那个家。」
听到这句告白的瞬间，爸爸脸上的笑容顿时消失。
在明显不同寻常的气氛中，我们开始老实交代迄今为止的经过。
去年六月的某个雨天，我向没有撑伞待在公园的葵同学搭话。
葵同学因为妈妈失踪而无家可归，所以我将她带回家。
后来我们一起生活，我希望在转学前改善葵同学的生活环境，获得朋友的协助及各种支持，直到某一天，我和葵同学同居的事情被妈妈发现了。
拜托妈妈与日和保密的人是我，不要责怪她们。
在我们共度的日子里，葵同学与她父亲和外婆重逢，跟母亲诀别。
最后我们对彼此产生好感，于暑假后开始交往。
我不知道花了多少时间说明这件事。
爸爸默默地听我说明与葵同学生活的点点滴滴。
「抱歉一直瞒着您……」
「非常对不起……」
我和葵同学一起低头道歉。
我们低着头过了一会儿——
「我早就知道了。」
「咦——？」
这句话打破了漫长的沉默。
我和葵同学猛然抬起头来。
「早就知道……？」
我不禁脱口说出这句话，同时脑中闪过一个疑问。
爸爸是怎么知道我们同居的事情的？
莫非是日和跟妈妈告诉他的？
不，我不认为她们会对我说谎。
「你们会感到惊讶也是正常的，但其实我很早就发现了。」
爸爸似乎察觉到我们的心情，继续说道：
「因为晃跟葵小姐住的那间屋子，水电费是从我的户头扣除。我心想，晃只是一个人住，费用未免也太高了，于是趁某次出差去那里的时候，为了询问情况而特地过去一趟，结果碰巧撞见你们两个一起走进屋子里的瞬间。」
爸爸接着说『所以我大致猜得出来』。
我没想到居然是因为水电费的帐单而露馅。
「一开始我以为是因为交到女朋友，所以偶尔会来家里住，但费用高居不下的状态持续了好几个月。我在想女儿那么常来家里过夜，难道对方父母都没意见吗……反过来思考之后，我才发现这是逼不得已的选择。」
虽然日和也很机灵，但不愧是爸爸，观察力比日和还要敏锐。
「我刚才问过葵小姐的家庭背景，大致上跟我猜的差不多。」
也就是说，爸爸早就知道了。
如果是这样的话，心中自然又浮现出另一个疑问。
「既然知道，为何默不吭声？」
儿子瞒着父母跟女孩子同居，当然会追根究柢吧。
虽说早已有所察觉，但作为父母，或者说作为一个大人，应该把葵同学介绍到合适的窗口，向相关机构寻求协助才对。
就算不做到那种地步，也没有理由不闻不问。
「晃已经是高中生了，应该明白责任这个词汇的意思，至少我是把你培育成会对自己的行为负起责任的人。只要想到晃已经为此做好觉悟，在一旁守护也是一个选项，因为怀疑晃就等同怀疑我自己的教育。况且——」
爸爸露出彷佛回想起遥远记忆的眼神。
「每个人年轻时，都有一、两件不能对父母说的秘密。」
他的语气就像是自己也有类似的经历。
「爸爸也一样，直到结婚前都瞒着父母和我同居呢。」
「……嗯，当年年少轻狂。」
真的假的？
「现在或许有很多孩子会瞒着父母同居，但我们那个时代不一样。现在见到双方的父母时，他们还会拿『现在哪有人会一直瞒到结婚前啊』这件事来调侃我们。」
端茶过来的妈妈逗趣地说道，爸爸轻咳一声试图敷衍过去。
爸爸对于这方面一板一眼，实在让我大感意外。
「那么，爸爸是因为自己也有过这样的经验吗？」
「这也是原因之一，不过另一个原因是妈妈没说什么。」
「咦——？」
妈妈把茶放在桌上，听到这句话，手顿时停了下来。
「妈妈看过晃的生活状况后，我就察觉到一定发生了什么事。她发现之后还瞒着我，就表示有充分的理由。」
妈妈露出有些尴尬的苦笑。
「爸爸，原来你已经发现了啊？」
「是啊，这还用说。」
「哈哈哈……」
我和妈妈完全没想到早就被他看穿了。
「既然妈妈选择默默关注，我也没必要过问什么。万一有需要，我知道妈妈会不顾晃的想法来找我商量。」
这就是爸爸明明已经察觉却始终保持沉默的理由。
那一定是信任自己妻子的证明。
「这表示，您认可我和葵同学的交往啰？」
我战战兢兢地询问，爸爸点了点头。
「既然你们都认可彼此了，我也没有理由反对。」
「真的吗？」
「嗯，记得要像个高中生，保持交往的分寸。」
听到这句话的瞬间，全身的紧张感顿时消失。
旁边的葵同学也松了一口气。
「爸爸，谢谢你。」
「非常谢谢您。」
我和葵同学再次低头行礼。
就这样，我和葵同学正式成为双方家长认可的关系。
能够以情侣的身分向前再跨出一步，让我很开心。
之后，晚餐准备就绪，大家围着餐桌坐下吃饭。
话题当然围绕着葵同学。
日和跟妈妈大概是因为之前一直对爸爸瞒着葵同学的事，闷了很久，她们争相向爸爸说明葵同学是什么样的人，也不忘询问葵同学各种问题。
起初还很紧张的葵同学也渐渐融入，积极地参与对话。
就连平时沉默寡言的爸爸，也因为话比平常还多而让我大吃一惊。
看着一家人开心享受晚餐的模样，我不禁这么想——
人们或许，不，一定会——将这样的时光称为幸福吧。