第五章 好像坠入情网了
「那个……尼帕尔班长，你打算跟着我到哪里呢？」
布莉吉特转过身询问，虽然已经不知道问第几次了。
拥有良好的体格，配合布莉吉特的步伐，迈着小步跟在她身后的男人自豪地挺起胸膛。
即便脖子上戴着醒目、不雅的项圈，尼帕尔本人却一副毫不在意的样子。
「无论到哪里，只要是布莉吉特小姐去的地方，我都会跟着您。」
最近，这个对话不断上演。
布莉吉特感到气馁，然而尼帕尔看起来很高兴，所以她也不好说些太过强硬的话。
（注意到的时候，他已经开始对我用敬称……）
尼帕尔不知为何似乎很亲近布莉吉特。
原本身为约瑟夫近侍候补人选之一，尼帕尔应该不喜欢布莉吉特……不过布莉吉特在精灵学课上阻止他的失控后，大概是对布莉吉特产生感恩之情。
失控事件后，老师们调查、审讯了他好几天。
最后的结果是，尼帕尔必须暂时戴着「封魔项圈」，但本人好像不太在意。
然而，对于打算前往尤里可能所在之处的布莉吉特来说，无论怎么想，还是很在意尼帕尔的存在。
「不用再跟着我了，你可以在这附近直接回家吗？」
「哈哈哈，您不用这么客气。」
（我才不是在对你客气……）
尽管自己也不太清楚……布莉吉特并不想带尼帕尔去接下来要去的地方。
她不知道自己为什么有这种感觉。
布莉吉特在心里感到纳闷，本来想要走向图书馆旁的庭院……脚步一转就直接走向前方的图书馆。
在砖造建筑中，布莉吉特迈着熟悉的步伐前进。尼帕尔好奇地环顾四周，可能是对这里感到陌生。
──即使布莉吉特心里一直祈祷着：「希望他不在。」
在第一次遇见彼此的阅览区内，他的身影依然出现在平常的座位上。
一头明亮的蓝色头发，和一双冷漠如同黄水晶的眼睛。
像是没晒过太阳的白皙皮肤，以及笔直、漂亮的鼻梁。
原本以为最近已经习惯这位少爷的美貌，但布莉吉特的目光依然受到吸引。
「…………？」
似乎是察觉到布莉吉特看得出神的视线──
本来低着头看书的他，抬起头直接与布莉吉特对视。
尤里眨了眨眼睛，无意中把目光转向布莉吉特的背后……他微微张大眼睛。
布莉吉特想着「果然」。
刚打算开口解开误会。
然而，在布莉吉特开口前，尤里一副理解的样子低声说道：
「布莉吉特，那就是你的契约精灵吗？」
「──────才不是！」
（哪壶不开提哪壶耶！）
这是什么误会啊？布莉吉特难以置信地否认了。
于是，尤里意外地来回看了看布莉吉特和尼帕尔。
「……不是吗？因为氛围很像，我还以为……」
「可以不要开这种无聊的玩笑了吗！」
「我不是在开玩笑。」
（这样不就更坏了吗！）
然而，当布莉吉特握紧拳头颤抖时，在她身后的尼帕尔却害羞似的脸红，抓了抓头。
「我──那个，很高兴……」
「我才不高兴……」
布莉吉特无奈地低声反驳。
不过，尼帕尔却满不在乎地询问：
「话说，布莉吉特小姐，您来图书馆有什么事吗？」
「我是来见尤………」
布莉吉特下意识地沉默。
她发觉自己刚刚好像要在无意中──说一些非常奇怪的话。
「──虽然尤里大人很碍事，我还是来看书了！」
「什么？」
尤里皱起眉头。
布莉吉特也惊慌失措地心想：「我在说什么啊！」就算想要敷衍尼帕尔，也应该有更好的说法才对。
于是，尼帕尔似乎误会了什么，用力地点点头，卷起校服的袖子。
「原来如此，那就由我来除掉这个男人吧！」
（什么？）
为什么会得到这个结论？
就在尼帕尔准备走向尤里时，布莉吉特慌张地抓住他的手臂。
「等一下！尼帕尔班长，你什么都不用做！」
「我怎么可以什么都不做！因为您刚刚说这个男人很碍事！」
「那、那个──」
布莉吉特原本想说不是，却一时语塞。
因为她不知道自己到底要找什么借口。
（我总不可能说出自己是来见尤里大人的吧……！）
「那个～在图书馆请保持安静……！」
就在这个时候──
戴眼镜的女图书管理员突然从书架的一角露出脸。
这是布莉吉特和尤里发生争执时，经常出来提醒他们的图书管理员。她看起来很胆小，也许是其他图书管理员强迫她出来应对麻烦的人。
「啊！抱歉，这件事──」
生性认真的尼帕尔，转向图书管理员打算跟她解释。
尤里趁这个瞬间抓住机会。
「……来这里。」
「什么？」
尤里不动声色地靠近，从后方抓住布莉吉特的右手。
布莉吉特被快步行走的尤里拉走。
背后传来尼帕尔的声音，但尤里并没有停下脚步。
不知道是不是想要扰乱尼帕尔，两人从阅览区旁的书架之间曲折穿行。
尤里应该是相当熟悉图书馆的构造吧，他毫不犹豫地就这样走到最深处的字典存放处后才停下来。
这时，布莉吉特对于尤里直接松开自己的手感到有点寂寞。
同时，她也意识到一件事。
（我丝毫没有想要挣脱他的手……）
尤里在略带灰尘的黑暗中转过身。
他脸上的表情有点难懂。
「……所以，那个是？」
「那个是指……」
「是谁？」
他那双平静的眼睛盯着布莉吉特。
光是如此，就让布莉吉特的心跳不可思议地加速，她转开视线。
「他、他是……我们班的班长──尼帕尔•维亚子爵少爷。」
「没听过的名字呢。」
（说得也是，要找到一个尤里大人会留心的名字还真不容易……）
正当布莉吉特觉得无话可说时，尤里冷淡地表示。
「那家伙太吵了。」
「我也觉得……」
「可能比布莉吉特还吵。」
「这、这我可不能装作没听到！就算是我也没有那么吵──唔！」
布莉吉特气愤地反驳。
──突然。
咚！尤里的右手臂轻轻靠在书架上。
像是夹在书架和尤里之间的狭窄空间一样，布莉吉特一脸怎么回事地瞪大眼睛。
然而，彷佛是不允许她发言一样，接着尤里的左手捂住她的嘴巴。
「……唔！」
尤里挡住布莉吉特的身体，温柔地夺走她的自由。
布莉吉特早已吓到惊慌失措。
「唔？唔唔──」
「………………安静。」
尤里「嘘──」地在嘴前竖起食指，就像是对待小孩一样。
眼前的距离近到能够摸到的程度，布莉吉特的呼吸戛然而止。
──这一刻也许长达数十秒。
不过，对布莉吉特来说，感觉像是永远。
「布莉吉特小姐？布莉吉特小姐～！您在哪里？」
「那、那个，所以说，请不要在图书馆大声吵闹……！」
（插图012）
仓促的脚步声，从隔着两个走道的书架附近回荡过来。
然而，吵闹的追赶者们，最终没能到达隐藏着两人的昏暗中……就这样渐渐远去。
之后，过了一会儿──
尤里终于松开捂住布莉吉特嘴巴的手。
同时，布莉吉特无力地瘫坐在地上。
「……布莉吉特？」
尤里疑惑地叫了布莉吉特的名字，她却连回答的力气都没有。
因为……
（手意外地大……）
加上两人的距离很近，所以布莉吉特看得很清楚。
原本以为尤里身材纤细，但其实比自己高很多。
身上散发出香皂的香味，以及睫毛长到让人吃惊之类的。
然后……然后……这就是全部。
「……你刚刚难道都没在呼吸吗？没事吧？」
（看、看起来像是没事的样子吗……！）
布莉吉特本来想生气地大喊，但呼吸相当困难。
不仅头抬不起来──也无法回答。
◇◇◇
（我最近好奇怪……）
午休时间，在食堂里。
布莉吉特坐在四人座的餐桌，一边优雅地吃着白酱义大利面一边如此心想。
尼帕尔点了三明治坐在一旁吵吵闹闹地对她说话……但因为布莉吉特想得太入神，根本没听见他在说什么。
没错，布莉吉特觉得自己最近很奇怪。
放学后，不对──正确来说，无论何时都会不自觉地想起尤里。
每当想起尤里的表情、声音、动作、言语……布莉吉特的脸就会愈来愈热。
结果，现在只要看到蓝色或黄色的东西，她就会像条件反射一样想起尤里的侧脸。
（昨天连席恩娜都担心地说：「是不是吃坏肚子？」……）
「因为盛开得很漂亮，我请园丁汉斯剪了一些给我。」
席恩娜边说边看着剪下来的蓝星花，突然──蓝色的花朵使布莉吉特联想到尤里。
接着，席恩娜慌张地让满脸通红的布莉吉特躺在床上休息……然而，布莉吉特的状态明显很奇怪。
对于造成这个情况的原因，她也有头绪。
尽管觉得很丢脸，但布莉吉特也不得不承认。
也许这个就是──
（嫉妒……！我嫉妒尤里大人！）
布莉吉特握紧拳头，认定绝对是这样没错。
尤里•奥雷亚里斯。
水之一族的四男，与两个最高阶精灵签约，前所未闻的天才。
布莉吉特本来就有留意到他的存在。
毕竟作为火之一族的长女，经常被拿来和尤里比较。
之后与尤里相遇，两人成为经常聊天的关系后，渐渐地又再次得知尤里有多出色。
正因为刺激到竞争心，才会一不小心就想见他，还会嫉妒他……布莉吉特觉得自己一定是陷入了这种恶性循环，绝对就是这样没错。
毕竟──
（听说他在精灵学课上表现得也很棒……）
在发生尼帕尔契约精灵失控事件后，室外魔法训练场暂时禁止使用一段时间。
不过，昨天尤里的班级终于也上了展现与精灵交流的课程。
在那堂课，尤里展现了他与温蒂妮进行流畅的对话，还向其他学生展示了一人一精灵将魔力揉合在一起，往天空释放出大型水系魔法的样子。
布莉吉特最近开始慢慢地会和班上女同学聊天，这是从那里听来的。
（如果可以，我也想在近距离观赏……！）
尤里的班上还有约瑟夫和丽莎──即便要无视他们，布莉吉特也想近距离观赏。
「呃，尤里•奥雷亚里斯……」
「！」
就在此时──
听到尼帕尔像是呻吟的声音，布莉吉特像是被打到一样抬起头。
结果看到尤里本人就站在眼前。
「尤里大人……」
「嗯。」
尤里随意地应了一声后低声说：「这里可以坐吗？」
尼帕尔露出疑惑、扭曲的表情说：「啥？」
「当然不行啊！别打扰我和布莉吉特小姐的平静时光。」
「请坐。」
「布莉吉特小姐？」
因为没有拒绝的理由，布莉吉特点点头后，尤里坐在她对面的位置。
布莉吉特毫不在意，行为举止像个贵族小姐一样冷静，继续吃着义大利面。
（为、为为为为为什么尤里大人会突然过来啦……？）
实际上，她的内心非常慌乱。
（感觉一放松，拿叉子的手就会开始颤抖……！不、不可以，我必须坚持下去！绝对不可以让尤里大人觉得我很奇怪！）
布莉吉特脑中想起──没错！就是前几天在图书馆发生的事。
为了躲开尼帕尔，与尤里牵手。
躲在光线照不到的昏暗书架之间，屏住呼吸度过那段时间。
就好像世界上只有他们两个人……
在那之后因为太过丢脸，布莉吉特找了一个奇怪的借口逃跑了。
（啊啊～真是的……）
布莉吉特总觉得还残留着那只大手遮住嘴巴的触感。
一想起当时的记忆，她的心脏就会发出扑通扑通的吵闹声，一点都不听话。
最近每天都是这种状态，布莉吉特觉得相当疲惫。
「你找我有什么事吗？」
「这是我要问的，你怎么会认为我有事找你？」
在布莉吉特沉默的期间，尤里和尼帕尔也在冷淡地对谈。
也难怪尼帕尔会这么问，毕竟尤里平时大多都会使用包厢。
为什么今天非要坐在餐桌座位──而且还刻意选择与布莉吉特和尼帕尔同桌？
布莉吉特环顾四周，发现还有几个空位。
（难道是因为我在这里，之类的──）
当布莉吉特觉得是自己自我意识过剩时──
她突然发现。
（……嗯？奇怪……？）
尤里的样子好像和平时不同。
虽然无法清楚说出是哪里不同，但布莉吉特总觉得有点奇怪……在这种感觉消失之前，她开口询问：
「那个，尤里大人……您难道是睡眠不足吗？」
服务员送来的餐点也只有一小盘沙拉而已。
尤里碰都没碰沙拉，而是看向布莉吉特。
「不是。」
他冷冰冰地否认。
不过并没有像平常那样尖锐。
（不是睡眠不足……难道是中暑之类的？）
尽管布莉吉特很担心，但她怎么样都说不出关心的话。
只能一个人闷闷不乐。
「那之后为什么都没来图书馆？」
反而是尤里问了这个问题，布莉吉特整个身体僵住了。
那之后──当然是指那天。
尤里不可能会知道布莉吉特刚才还在回想当时的事情，然而不知为何，布莉吉特在尤里盯着她的眼神中还看到一丝恳切。
「……稍、稍微有点事要处理。」
最后，布莉吉特带点敷衍地回了这句话。
接着，她为遮掩自己的难为情，打开扇子说道：
「喔、喔呵呵，难道尤里大人是因为没看到我，觉得孤单吗？」
她试着半开玩笑地说些揶揄的话。
如果是往常，尤里一定会回答非～常失礼的话，然而──
「……大概是那样吧。」
（咦？）
没想到得到肯定的答覆，布莉吉特怀疑自己的耳朵是不是听错。
今天的尤里果然很奇怪。
与其说是奇怪，不如说是反常，已经超越布莉吉特的失常状态。
「尤里大人，难道您是捡了什么东西吃吗……？」
「不要把我跟你相提并论。」
尤里哼了一声。
不过，布莉吉特却有点胆怯地将手里的东西，给了看起来没什么精神的尤里。
「……那个，这个给您吃。」
「什么？」
「这是布丁，如果是甜食，我觉得应该会比较好入口。」
布莉吉特非常喜欢甜食，当然也爱吃布丁。
不过只要回到别宅，糕点师卡辛每天都会提供新创作的甜点，所以她决定午餐就忍耐一下。
尤里沉默了片刻。
布莉吉特坐立不安地想着是不是做了多余的事。
最后尤里嘟囔了一句。
「你真是个好人。」
「咿……！」
布莉吉特吓得直发抖。旁边的尼帕尔也害怕地喊着：「呜哇～！」
（今天的尤里大人果然很奇怪……！）
不过，布莉吉特并不知道尤里为什么会变成这样。
──几个小时之后，她才知道原因。
尤里身上发生了什么事？
布莉吉特会知道原因纯属偶然。
既然尤里当着她的面承认自己很寂寞，布莉吉特决定今天就去图书馆。
想看的书也很多，虽然期限尚未到期，借回家的书也差不多该还了。
（而且继续躲着他也有点奇怪……）
再加上布莉吉特很在意尤里中午的那个样子，所以也想确认一下。
至于尼帕尔，布莉吉特真挚诚恳地拒绝他后，他坚持表示：「那我送您到图书馆！」
于是，布莉吉特现在眼前看到的是──一男一女在图书馆前起争执的样子。
「尤里大人，接下来跟我们一起喝茶如何？」
「不用了。」
而且那两个都是她认识的人。
「您那么聪明，还有必要去图书馆吗？」
「我不知道你是什么意思。」
是激动地大喊的丽莎，与为了躲避丽莎而想进入图书馆的尤里。
尤里好像觉得很厌烦，试图躲开纠缠不清的丽莎，然而丽莎却使出浑身解数绕到尤里前进的方向。
仔细看图书馆内，会发现平时那位戴眼镜的图书管理员正不知所措地走来走去。
看来是因为吵闹加上其他人很难进入图书馆，想提醒他们──但因为人是在馆外，她难以开口劝说。
现在图书馆的周围也有几个学生，远远地看着正在起争执的尤里和丽莎。
丽莎的声音不经意地变得尖锐，在这种情况下，也吸引了不少人前来观看。
看着丽莎脸上的笑容，布莉吉特有种不好的预感。
从刚才开始，丽莎看起来就像是在寻找时机。
（这个该不会是……）
在察觉丽莎的目的是什么后，布莉吉特正打算插入他们中间。
丽莎斜眼看着布莉吉特，夸张地大喊：
「如果违抗第三王子，就算是尤里大人也会处于危险的立场！」
──果然，布莉吉特咬牙切齿。
（她想要在大众面前让尤里大人陷入恶劣的处境……！）
君王选臣子，臣子也选君王。
尤里虽然是名门公爵家的一员，但他的立场本来就与处于顶端的王族不同。
丽莎大概是为了当众指出尤里的态度不符合他的立场，才故意缠着他。
周围的学生们面面相觑，交头接耳。
然而与焦急的布莉吉特不同，尤里依然一脸冷静。
「我都不知道。」
「什么？什么不知道？」
「原来第三王子是女性？」
（呜哇……！）
布莉吉特脸部抽动。
该怎么说呢？不愧是尤里。
丽莎是在第三王子约瑟夫宣布与布莉吉特解除婚约时，受到约瑟夫本人庇护、疼爱的少女。
然而，到现在为止都还没有两人订婚的消息。
也就是说，尤里将丽莎目前只是男爵家千金这一事实摆在大众眼前。
（没错，尤里大人怎么可能会害怕。）
布莉吉特想起之前，尤里面对约瑟夫和丽莎毫不动摇，反而用讽刺的话语应对他们的事情。
就拿盛气凌人的样子来说，没有人能胜过布莉吉特，同样的道理，尤里不可能因为对手是丽莎而处于劣势。
不过丽莎一脸茫然，可爱地歪着头。
「……什么？约瑟夫大人是男性呀？」
「…………」
对于这个意料之外的回答，尤里沉默了。
（尤里大人都说到这种地步了，丽莎却完全没有退缩……）
感觉丽莎大概连尤里话里的讽刺都没有察觉到。
布莉吉特从来没有和丽莎直接交谈过。
解除婚约那天，因为丽莎说谎，导致布莉吉特单方面被当作坏人对待，布莉吉特对丽莎本人没什么想法。
但是──只有今天。
布莉吉特决定后突然和尤里对视……还没等到他开口，布莉吉特就先采取行动。
就算尤里觉得她多此一举也没关系。
「瑟鲁敏男爵千金。」
丽莎在听到布莉吉特从外场喊她时，瞬间用锐利的眼神瞪着布莉吉特。
但她的目光马上就移开了。
因为尼帕尔像是在保护布莉吉特一样挺身而出。
「尼帕尔班长……」
「不用担心，布莉吉特小姐，这种小人物不是我的对手。」
尼帕尔在说这句话时，不知为何活动着肩膀。
难道他打算和丽莎对打吗？布莉吉特担心地想着。
首先开口的是丽莎。
「尼帕尔大人，主人连项圈都让你戴了，看起来很开心呢？」
「……什么？」
布莉吉特和尼帕尔同时歪着头。
丽莎好像觉得这个画面很有趣一样，咯咯地笑了起来。
「就像一只没有节操的大型犬！难道是主人的程度太低，所以才会这样吗？」
（……呃，她是认真的吗？）
看起来不像是在嘲弄。
该怎么说呢，丽莎好像是发自内心地瞧不起尼帕尔和布莉吉特。
依然站在前面的尼帕尔不知道是不是太过吃惊，完全没有说话。
显然，他连反驳的力气都没有──于是布莉吉特决定站出来。
「丽莎•瑟鲁敏男爵千金，我不知道您误会了什么，尼帕尔班长戴的是『封魔项圈』。」
「什么？封膜……？」
看来丽莎真的不知道。
布莉吉特毫不犹豫地接着说：
「一年级的魔法基础学课本，第一百三十六页。」
「……什么？」
「『封魔项圈』的解说就在右侧栏位外喔！」
终于──
丽莎似乎知道尼帕尔脖子上闪闪发光的项圈是什么，她的脸愈来愈红。
「也就是说，他戴的不是我给的项圈。不过本来就不可能是我给的呢。」
「…………」
「附带一提，尼帕尔班长是一个非常认真的人，所以预计明天就会拆掉这个魔法道具。」
「布莉吉特小姐竟然说我很认真……好高兴！」
「班长，你也不用这样就哭吧！」
「怎么这样……那我要怎么表现出我的感动！」
「你不用表现出来，请放在心里就好。」
这时传来几个人的笑声。
他们笑的不是刚刚还在演独脚戏的丽莎。
围观的学生多半是听到布莉吉特和尼帕尔的对话，忍不住笑出来。
然而，可能对丽莎来说，听起来就像是在嘲笑丑态毕露的自己。
她的脸愈来愈红。
接着，以带有血丝的眼睛狠狠地瞪向布莉吉特。
用极度憎恨的语气大喊：
「────少瞧不起人了！你这个『红色妖精』！」
「红色妖精」。
丽莎以恶毒的名字称呼布莉吉特后接着说：
「遭到约瑟夫大人抛弃，没有任何优点的悲惨女人，不要用一副了不起的样子和我说话，我可是深得约瑟夫大人喜爱的人！」
空气瞬间凝固。
布莉吉特沉默地看着丽莎。
（她可能听不懂我说的话……）
即便如此，也不能任由丽莎胡言乱语。
与其说是为了布莉吉特的名誉──不如说是为了丽莎自己。
「瑟鲁敏男爵千金，我……」
「──你父亲不是说你是被掉包的孩子吗？」
然而──
听到这句话，布莉吉特嘴唇动到一半就不动了。
丽莎露出嘲弄的笑容，就好像是因为胜利而自满。
「所以才这么笨吗？而且那个翠绿色的眼睛也散发出诡异的光芒，就像是恐怖的魔物！」
（不要说了……）
布莉吉特说不出话。
（不要重复父亲大人说过的话……）
她下意识地浑身都在颤抖。
心脏狂跳，右手像是在保护般紧紧抓住至今还留着丑陋烧伤疤痕的左手，不过还是觉得耳边很吵。
「你这个无能的人！起码也要符合一点我的期望！」
父亲的声音是在责备年幼的布莉吉特。
契约仪式结束后一回到家，她就被带到会客室，把手放进燃烧着熊熊烈火的壁炉里。
布莉吉特还记得肉烧焦的声音，还有触感。
她流着大量的汗水与鼻水，全身都热到让人发疯，痛苦地挣扎、哭喊。
──求求您，停下来。
好痛，好热，请原谅我，父亲大人请原谅我，对不起，我是个没用的孩子，对不起，父亲大人，父亲大人，父亲大人…………不断地祈求原谅。
然而，父亲并没有放开布莉吉特的手。
最后，他用不带丝毫温度的口气说：
「这个才不是我的孩子！」
（好痛苦…………）
布莉吉特茫然地看着还在用某种语调喊着什么的丽莎，但她听不清丽莎的声音。
彷佛置身梦中，不过这并非一个幸福的梦。
布莉吉特茫然若失，同时现在才觉得奇怪。
毕竟她当时根本没有余裕去思考可疑的地方。
（这么说来，那个时候……客厅的壁炉为什么在燃烧呢……？）
────突然有股恶寒。
寒意从她的背脊袭来，妨碍她的思考，布莉吉特打了一个寒颤。
不能再继续沉浸于梦中。
当她想知道发生什么事时发现，眼前所能看见的世界都覆盖着冰霜……布莉吉特静静地瞪大眼睛。
让人忍不住发抖的冷空气，发生了不符合常理的现象。
（现在……是初夏……吧？）
怎么会这样。
这里有本事做到这种事的人──
（尤里大人……？）
然而，她发不出声音，只有白烟从嘴唇飘出。
再加上身体也像冻僵了一样无法自由活动。
布莉吉特设法勉强移动视线后，看到冷漠无表情的尤里。
与上周尼帕尔使艾里尔失控不同，尤里身后并没有精灵。
单纯是尤里过于强大的魔力充斥着整个空间，压倒──不，应该说是压制这个地方。
因此，包括布莉吉特、丽莎、尼帕尔在内，所有人都动弹不得。
唯独尤里轻松抬起他那带着冰冷表情的脸，对丽莎投以睥睨的眼光。
在一片雪白的冰冻世界里，他比任何人都还要美丽，眼神却像刀刃一样锋利。
「──你以为你是第三王子的代理人吗？不过是个男爵家的千金。」
冰冷到可怕的声音。
布莉吉特第一次看到尤里这么说话，吓了一跳。
「…………」
丽莎的表情顿时变得惊恐万分。
但她的双腿也像是黏在地上一样动弹不得。
「我之前应该警告过你，如果再多管闲事，我不会再坐视不管。」
（……？多管闲事……？）
不知道是不是因为丽莎知道这句话的意思。
她的脸色变得惨白，好像不只是因为在身体里往上窜的冷空气。
「既然你这样无视我的警告，应该可以认为你做好心理准备了吧？」
「……唔！」
（不行……！）
丽莎非常恐惧，冰霜覆盖了她的双脚。
布莉吉特想着自己必须阻止尤里。
否则，约瑟夫和尤里肯定──更加准确地说，王族和奥雷亚里斯家之间一定会出现决定性的裂痕。
因为丽莎是与作为王族的约瑟夫关系亲密的少女。
如果被视为是在对她施暴，那么本应在尤里面前展开的耀眼未来可能会受到限制。
这种事光是想想就让布莉吉特无法忍受。
（必须阻止尤里大人……）
前几天上课时──大家认为──是布莉吉特的精灵平息了艾里尔引起的暴风雨。
然而，从刚刚开始无论布莉吉特怎么呼喊，精灵都没有回应，所以只能靠她自己想办法。
布莉吉特随后想到。
（……如果只是双手，应该可以动。）
理由也是迟迟才想起来。
布莉吉特总是戴着一副白手套。
她以前戴的是别的手套，这副是进入欧德雷亚纳魔法学院时，别宅的佣人们送给她的礼物。
这副手套是以一流冒险家使用的材料所制成──龙皮和龙鳞，还有据说用火也烧不断的魔蜘蛛的丝。
作为伯爵千金穿戴的衣物也许不太适合。
尽管如此，布莉吉特还是为他们对自己的关心感到相当开心。
那几乎可以说是一种祈祷，希望布莉吉特不再受到任何人伤害。
布莉吉特在礼物中感受到这个心情……高兴到不知所以。
而且现在，如果是有那副手套保护的双手，应该可以想办法移动。
（尤里大人……！）
没有时间多想。
布莉吉特拿出口袋里的东西，用尽全力丢出去。
（拜托，一定要打中……！）
──结果如她所愿。
那个东西完美地击中尤里的头部。
布莉吉特从口袋拿出来，丢向尤里的是──
一颗小小的水之魔法石。
尤里在击中他头部的魔法石掉到地上前，用单手俐落地抓住。
确认到底是什么东西后，他慢慢地抬起头。
太阳穴上爆出青筋。
「……………………喂！」
（呀～！他生气了！）
「对、对不起！本来想说下次有机会见到温蒂妮，想把这颗魔法石送给他，以示亲近！」
「别暗中巴结其他人的精灵！」
「说话请不要这么凶！」
布莉吉特对于尤里既平静又明显带有怒气的表情感到恐惧。
她后退一步──发现不知不觉间，身体找回自由，也可以发出声音。
环顾四周，看到覆盖整个视野的冰霜正在融化消失。
目光与尤里交会时，他看起来非常不高兴，但没有了之前冷酷的氛围……看到这样的尤里，布莉吉特深深地吐了一口气。
（……太好了。）
因冰冻而困在这个空间的学生纷纷逃走。
他们之中有许多人在看向尤里后，露出惊恐的表情。
说不定会传出不好的传闻。但尤里确实释放了过于强烈的魔力，牵扯到大多数人。尽管觉得气愤，但也很难说服他们。
他──不是因为别的，而是为了布莉吉特生气。
「瑟鲁敏男爵千金。」
因此，布莉吉特觉得自己起码要对丽莎说话。
虽然解除了束缚，丽莎依然无法动弹，她看向布莉吉特，眼神中似乎流露出更强烈的仇恨。
不过布莉吉特并没有动摇，而是对她说：
「──今天能够和你说话，我感到十分欣慰。」
「……？你要说什么……」
「约瑟夫殿下喜欢笨女人。」
丽莎一脸不懂布莉吉特在说什么。
于是，布莉吉特露出微笑，把话说得更简单易懂。
「──看到他对女性的喜好没有改变，我就放心了。」
「…………唔！」
再次发怒的丽莎张开嘴，似乎打算大声斥责布莉吉特。
然而，她可能察觉到自己现在处境并不好。
「……布莉吉特•梅堤尔，你给我记住！」
她丢下一句了无新意的台词。
目送怒气冲冲，迈着大步离开的丽莎时，布莉吉特惊讶地瞪大眼睛说：「哎呀讨厌！也太不懂礼貌了。」
尤里从正面靠近布莉吉特。
「你的个性果然很差呢。」
「我唯独不想被尤里大人这么说。」
在轻松地交谈后，布莉吉特转向尤里。
「……尤里大人，谢谢您的袒护。」
布莉吉特深深地鞠躬。
若是当时丽莎继续说下去──
布莉吉特肯定会哭出来。即使以丽莎的立场来说是满意的结果，她一定会受不了。
（真讨厌懦弱的自己……）
但是，对于沮丧的布莉吉特，尤里用他一贯的语气回答：
「我完全没有要袒护你的意思。」
「……我想也是，但还是很高兴。」
尤里双手环抱胸前，看了一眼布莉吉特。
「……你很高兴吗？」
「对任何人来说，朋友担心自己都会觉得开心吧？」
「……若是这样，你那么认为也可以。」
（真是麻烦～！）
但不知道为什么，她似乎也习惯了这种麻烦。
「所以……那个情况到底是？」
布莉吉特小声地询问后，尤里皱了皱眉头。
「……不知道，那女人最近一直都那样。」
尤里烦躁地低声说完后，一句「不说这个了」转换话题。
「布莉吉特，你没事吧？」
布莉吉特眨了眨眼睛。
这个问题是否跟丽莎纠缠他有关呢？
没想到尤里在意的是别的事情。
「那个女人……瑟鲁敏男爵千金，对你来说是情敌吧？你之前不是还躲在阴暗处偷看吗？」
「唔！」
（他果然有发现……！）
不知道他什么时候发现自己在偷看，布莉吉特现在才感到难为情。
但是还有比这个更重要的事情。
「尤里大人，那个，情敌是什么意思……？」
「……嗯？」
尤里一脸纳闷。
「你不是喜欢第三王子吗？」
「喔……我以前确实爱慕他没错。」
毕竟布莉吉特从小就与约瑟夫订婚，对饱受欺负的布莉吉特来说，他是唯一的盟友。
不过，随着婚约遭到解除，布莉吉特也稍微冷静下来了。
（毕竟对自己的未婚妻说「喜欢笨蛋」、「穿粉红色洋装」、「化浓妆」、「装笨」之类的……这些都不是什么像样的要求吧？）
布莉吉特不知道约瑟夫的意图是什么。
不过，她觉得约瑟夫可能在一开始──或是在很早以前就讨厌自己了。
（没有察觉到这一点的自己也有问题。）
「最近我不太会想起约瑟夫殿下了。」
「是吗？」
「嗯，因为总是会不自觉的想着尤里大人。」
（…………啊。）
刚刚……
好像顺势说漏嘴，说出了一件很不得了的事。
发现自己失误后，布莉吉特慌慌张张地大力挥动双手。
「────您、您应该知道吧？我的意思是我只想着与尤里大人一决胜负的事！」
「…………」
「您、您想想啊！笔试并列第一……精灵学的课程，因为班级不同无法竞争！我想说下次一定要比出结果！就这样，不可能有别的理由了！」
但是布莉吉特愈是开口，说出口的谎话──不如说是像在狡辩的话就愈多。
有股无法压抑的热度冲上她的脸颊。
而且尤里什么话都没说──这让布莉吉特更加慌张，她还想提出听起来像是很有一回事的借口，结果……
「……哈！」
尤里就像是忍不住一样笑出声。
他用含着笑的眼睛望向面红耳赤的布莉吉特说：
「……你太慌张了，笨蛋。」
「～～～～唔……！」
布莉吉特嘴巴开开合合，但是她已经说不出什么有意义的话了。
尽管如此，尤里却把拳头放在嘴边，喉咙深处发出笑声。
（这不是嫉妒……）
布莉吉特发现自己对尤里的这种心情，不可能是嫉妒。
因为那是更加温暖、更加苦闷、更加更加珍贵的心情。
至今为止，她从未对任何人有过这种心情。
（我对尤里大人……）
「所以说，我不是笨蛋……」
「……我知道。」
对于面红耳赤低着头的布莉吉特，尤里回应的声音非常温柔。
从那之后，布莉吉特就什么话都说不出来了。
「……喂！喂！为什么只有我完全没有解冻啊？喂！尤里～！」
……后面传来一个熟悉的声音在大喊，但布莉吉特脑中乱成一团，根本没听清楚。
布莉吉特转过身询问，虽然已经不知道问第几次了。
拥有良好的体格，配合布莉吉特的步伐，迈着小步跟在她身后的男人自豪地挺起胸膛。
即便脖子上戴着醒目、不雅的项圈，尼帕尔本人却一副毫不在意的样子。
「无论到哪里，只要是布莉吉特小姐去的地方，我都会跟着您。」
最近，这个对话不断上演。
布莉吉特感到气馁，然而尼帕尔看起来很高兴，所以她也不好说些太过强硬的话。
（注意到的时候，他已经开始对我用敬称……）
尼帕尔不知为何似乎很亲近布莉吉特。
原本身为约瑟夫近侍候补人选之一，尼帕尔应该不喜欢布莉吉特……不过布莉吉特在精灵学课上阻止他的失控后，大概是对布莉吉特产生感恩之情。
失控事件后，老师们调查、审讯了他好几天。
最后的结果是，尼帕尔必须暂时戴着「封魔项圈」，但本人好像不太在意。
然而，对于打算前往尤里可能所在之处的布莉吉特来说，无论怎么想，还是很在意尼帕尔的存在。
「不用再跟着我了，你可以在这附近直接回家吗？」
「哈哈哈，您不用这么客气。」
（我才不是在对你客气……）
尽管自己也不太清楚……布莉吉特并不想带尼帕尔去接下来要去的地方。
她不知道自己为什么有这种感觉。
布莉吉特在心里感到纳闷，本来想要走向图书馆旁的庭院……脚步一转就直接走向前方的图书馆。
在砖造建筑中，布莉吉特迈着熟悉的步伐前进。尼帕尔好奇地环顾四周，可能是对这里感到陌生。
──即使布莉吉特心里一直祈祷着：「希望他不在。」
在第一次遇见彼此的阅览区内，他的身影依然出现在平常的座位上。
一头明亮的蓝色头发，和一双冷漠如同黄水晶的眼睛。
像是没晒过太阳的白皙皮肤，以及笔直、漂亮的鼻梁。
原本以为最近已经习惯这位少爷的美貌，但布莉吉特的目光依然受到吸引。
「…………？」
似乎是察觉到布莉吉特看得出神的视线──
本来低着头看书的他，抬起头直接与布莉吉特对视。
尤里眨了眨眼睛，无意中把目光转向布莉吉特的背后……他微微张大眼睛。
布莉吉特想着「果然」。
刚打算开口解开误会。
然而，在布莉吉特开口前，尤里一副理解的样子低声说道：
「布莉吉特，那就是你的契约精灵吗？」
「──────才不是！」
（哪壶不开提哪壶耶！）
这是什么误会啊？布莉吉特难以置信地否认了。
于是，尤里意外地来回看了看布莉吉特和尼帕尔。
「……不是吗？因为氛围很像，我还以为……」
「可以不要开这种无聊的玩笑了吗！」
「我不是在开玩笑。」
（这样不就更坏了吗！）
然而，当布莉吉特握紧拳头颤抖时，在她身后的尼帕尔却害羞似的脸红，抓了抓头。
「我──那个，很高兴……」
「我才不高兴……」
布莉吉特无奈地低声反驳。
不过，尼帕尔却满不在乎地询问：
「话说，布莉吉特小姐，您来图书馆有什么事吗？」
「我是来见尤………」
布莉吉特下意识地沉默。
她发觉自己刚刚好像要在无意中──说一些非常奇怪的话。
「──虽然尤里大人很碍事，我还是来看书了！」
「什么？」
尤里皱起眉头。
布莉吉特也惊慌失措地心想：「我在说什么啊！」就算想要敷衍尼帕尔，也应该有更好的说法才对。
于是，尼帕尔似乎误会了什么，用力地点点头，卷起校服的袖子。
「原来如此，那就由我来除掉这个男人吧！」
（什么？）
为什么会得到这个结论？
就在尼帕尔准备走向尤里时，布莉吉特慌张地抓住他的手臂。
「等一下！尼帕尔班长，你什么都不用做！」
「我怎么可以什么都不做！因为您刚刚说这个男人很碍事！」
「那、那个──」
布莉吉特原本想说不是，却一时语塞。
因为她不知道自己到底要找什么借口。
（我总不可能说出自己是来见尤里大人的吧……！）
「那个～在图书馆请保持安静……！」
就在这个时候──
戴眼镜的女图书管理员突然从书架的一角露出脸。
这是布莉吉特和尤里发生争执时，经常出来提醒他们的图书管理员。她看起来很胆小，也许是其他图书管理员强迫她出来应对麻烦的人。
「啊！抱歉，这件事──」
生性认真的尼帕尔，转向图书管理员打算跟她解释。
尤里趁这个瞬间抓住机会。
「……来这里。」
「什么？」
尤里不动声色地靠近，从后方抓住布莉吉特的右手。
布莉吉特被快步行走的尤里拉走。
背后传来尼帕尔的声音，但尤里并没有停下脚步。
不知道是不是想要扰乱尼帕尔，两人从阅览区旁的书架之间曲折穿行。
尤里应该是相当熟悉图书馆的构造吧，他毫不犹豫地就这样走到最深处的字典存放处后才停下来。
这时，布莉吉特对于尤里直接松开自己的手感到有点寂寞。
同时，她也意识到一件事。
（我丝毫没有想要挣脱他的手……）
尤里在略带灰尘的黑暗中转过身。
他脸上的表情有点难懂。
「……所以，那个是？」
「那个是指……」
「是谁？」
他那双平静的眼睛盯着布莉吉特。
光是如此，就让布莉吉特的心跳不可思议地加速，她转开视线。
「他、他是……我们班的班长──尼帕尔•维亚子爵少爷。」
「没听过的名字呢。」
（说得也是，要找到一个尤里大人会留心的名字还真不容易……）
正当布莉吉特觉得无话可说时，尤里冷淡地表示。
「那家伙太吵了。」
「我也觉得……」
「可能比布莉吉特还吵。」
「这、这我可不能装作没听到！就算是我也没有那么吵──唔！」
布莉吉特气愤地反驳。
──突然。
咚！尤里的右手臂轻轻靠在书架上。
像是夹在书架和尤里之间的狭窄空间一样，布莉吉特一脸怎么回事地瞪大眼睛。
然而，彷佛是不允许她发言一样，接着尤里的左手捂住她的嘴巴。
「……唔！」
尤里挡住布莉吉特的身体，温柔地夺走她的自由。
布莉吉特早已吓到惊慌失措。
「唔？唔唔──」
「………………安静。」
尤里「嘘──」地在嘴前竖起食指，就像是对待小孩一样。
眼前的距离近到能够摸到的程度，布莉吉特的呼吸戛然而止。
──这一刻也许长达数十秒。
不过，对布莉吉特来说，感觉像是永远。
「布莉吉特小姐？布莉吉特小姐～！您在哪里？」
「那、那个，所以说，请不要在图书馆大声吵闹……！」
（插图012）
仓促的脚步声，从隔着两个走道的书架附近回荡过来。
然而，吵闹的追赶者们，最终没能到达隐藏着两人的昏暗中……就这样渐渐远去。
之后，过了一会儿──
尤里终于松开捂住布莉吉特嘴巴的手。
同时，布莉吉特无力地瘫坐在地上。
「……布莉吉特？」
尤里疑惑地叫了布莉吉特的名字，她却连回答的力气都没有。
因为……
（手意外地大……）
加上两人的距离很近，所以布莉吉特看得很清楚。
原本以为尤里身材纤细，但其实比自己高很多。
身上散发出香皂的香味，以及睫毛长到让人吃惊之类的。
然后……然后……这就是全部。
「……你刚刚难道都没在呼吸吗？没事吧？」
（看、看起来像是没事的样子吗……！）
布莉吉特本来想生气地大喊，但呼吸相当困难。
不仅头抬不起来──也无法回答。
◇◇◇
（我最近好奇怪……）
午休时间，在食堂里。
布莉吉特坐在四人座的餐桌，一边优雅地吃着白酱义大利面一边如此心想。
尼帕尔点了三明治坐在一旁吵吵闹闹地对她说话……但因为布莉吉特想得太入神，根本没听见他在说什么。
没错，布莉吉特觉得自己最近很奇怪。
放学后，不对──正确来说，无论何时都会不自觉地想起尤里。
每当想起尤里的表情、声音、动作、言语……布莉吉特的脸就会愈来愈热。
结果，现在只要看到蓝色或黄色的东西，她就会像条件反射一样想起尤里的侧脸。
（昨天连席恩娜都担心地说：「是不是吃坏肚子？」……）
「因为盛开得很漂亮，我请园丁汉斯剪了一些给我。」
席恩娜边说边看着剪下来的蓝星花，突然──蓝色的花朵使布莉吉特联想到尤里。
接着，席恩娜慌张地让满脸通红的布莉吉特躺在床上休息……然而，布莉吉特的状态明显很奇怪。
对于造成这个情况的原因，她也有头绪。
尽管觉得很丢脸，但布莉吉特也不得不承认。
也许这个就是──
（嫉妒……！我嫉妒尤里大人！）
布莉吉特握紧拳头，认定绝对是这样没错。
尤里•奥雷亚里斯。
水之一族的四男，与两个最高阶精灵签约，前所未闻的天才。
布莉吉特本来就有留意到他的存在。
毕竟作为火之一族的长女，经常被拿来和尤里比较。
之后与尤里相遇，两人成为经常聊天的关系后，渐渐地又再次得知尤里有多出色。
正因为刺激到竞争心，才会一不小心就想见他，还会嫉妒他……布莉吉特觉得自己一定是陷入了这种恶性循环，绝对就是这样没错。
毕竟──
（听说他在精灵学课上表现得也很棒……）
在发生尼帕尔契约精灵失控事件后，室外魔法训练场暂时禁止使用一段时间。
不过，昨天尤里的班级终于也上了展现与精灵交流的课程。
在那堂课，尤里展现了他与温蒂妮进行流畅的对话，还向其他学生展示了一人一精灵将魔力揉合在一起，往天空释放出大型水系魔法的样子。
布莉吉特最近开始慢慢地会和班上女同学聊天，这是从那里听来的。
（如果可以，我也想在近距离观赏……！）
尤里的班上还有约瑟夫和丽莎──即便要无视他们，布莉吉特也想近距离观赏。
「呃，尤里•奥雷亚里斯……」
「！」
就在此时──
听到尼帕尔像是呻吟的声音，布莉吉特像是被打到一样抬起头。
结果看到尤里本人就站在眼前。
「尤里大人……」
「嗯。」
尤里随意地应了一声后低声说：「这里可以坐吗？」
尼帕尔露出疑惑、扭曲的表情说：「啥？」
「当然不行啊！别打扰我和布莉吉特小姐的平静时光。」
「请坐。」
「布莉吉特小姐？」
因为没有拒绝的理由，布莉吉特点点头后，尤里坐在她对面的位置。
布莉吉特毫不在意，行为举止像个贵族小姐一样冷静，继续吃着义大利面。
（为、为为为为为什么尤里大人会突然过来啦……？）
实际上，她的内心非常慌乱。
（感觉一放松，拿叉子的手就会开始颤抖……！不、不可以，我必须坚持下去！绝对不可以让尤里大人觉得我很奇怪！）
布莉吉特脑中想起──没错！就是前几天在图书馆发生的事。
为了躲开尼帕尔，与尤里牵手。
躲在光线照不到的昏暗书架之间，屏住呼吸度过那段时间。
就好像世界上只有他们两个人……
在那之后因为太过丢脸，布莉吉特找了一个奇怪的借口逃跑了。
（啊啊～真是的……）
布莉吉特总觉得还残留着那只大手遮住嘴巴的触感。
一想起当时的记忆，她的心脏就会发出扑通扑通的吵闹声，一点都不听话。
最近每天都是这种状态，布莉吉特觉得相当疲惫。
「你找我有什么事吗？」
「这是我要问的，你怎么会认为我有事找你？」
在布莉吉特沉默的期间，尤里和尼帕尔也在冷淡地对谈。
也难怪尼帕尔会这么问，毕竟尤里平时大多都会使用包厢。
为什么今天非要坐在餐桌座位──而且还刻意选择与布莉吉特和尼帕尔同桌？
布莉吉特环顾四周，发现还有几个空位。
（难道是因为我在这里，之类的──）
当布莉吉特觉得是自己自我意识过剩时──
她突然发现。
（……嗯？奇怪……？）
尤里的样子好像和平时不同。
虽然无法清楚说出是哪里不同，但布莉吉特总觉得有点奇怪……在这种感觉消失之前，她开口询问：
「那个，尤里大人……您难道是睡眠不足吗？」
服务员送来的餐点也只有一小盘沙拉而已。
尤里碰都没碰沙拉，而是看向布莉吉特。
「不是。」
他冷冰冰地否认。
不过并没有像平常那样尖锐。
（不是睡眠不足……难道是中暑之类的？）
尽管布莉吉特很担心，但她怎么样都说不出关心的话。
只能一个人闷闷不乐。
「那之后为什么都没来图书馆？」
反而是尤里问了这个问题，布莉吉特整个身体僵住了。
那之后──当然是指那天。
尤里不可能会知道布莉吉特刚才还在回想当时的事情，然而不知为何，布莉吉特在尤里盯着她的眼神中还看到一丝恳切。
「……稍、稍微有点事要处理。」
最后，布莉吉特带点敷衍地回了这句话。
接着，她为遮掩自己的难为情，打开扇子说道：
「喔、喔呵呵，难道尤里大人是因为没看到我，觉得孤单吗？」
她试着半开玩笑地说些揶揄的话。
如果是往常，尤里一定会回答非～常失礼的话，然而──
「……大概是那样吧。」
（咦？）
没想到得到肯定的答覆，布莉吉特怀疑自己的耳朵是不是听错。
今天的尤里果然很奇怪。
与其说是奇怪，不如说是反常，已经超越布莉吉特的失常状态。
「尤里大人，难道您是捡了什么东西吃吗……？」
「不要把我跟你相提并论。」
尤里哼了一声。
不过，布莉吉特却有点胆怯地将手里的东西，给了看起来没什么精神的尤里。
「……那个，这个给您吃。」
「什么？」
「这是布丁，如果是甜食，我觉得应该会比较好入口。」
布莉吉特非常喜欢甜食，当然也爱吃布丁。
不过只要回到别宅，糕点师卡辛每天都会提供新创作的甜点，所以她决定午餐就忍耐一下。
尤里沉默了片刻。
布莉吉特坐立不安地想着是不是做了多余的事。
最后尤里嘟囔了一句。
「你真是个好人。」
「咿……！」
布莉吉特吓得直发抖。旁边的尼帕尔也害怕地喊着：「呜哇～！」
（今天的尤里大人果然很奇怪……！）
不过，布莉吉特并不知道尤里为什么会变成这样。
──几个小时之后，她才知道原因。
尤里身上发生了什么事？
布莉吉特会知道原因纯属偶然。
既然尤里当着她的面承认自己很寂寞，布莉吉特决定今天就去图书馆。
想看的书也很多，虽然期限尚未到期，借回家的书也差不多该还了。
（而且继续躲着他也有点奇怪……）
再加上布莉吉特很在意尤里中午的那个样子，所以也想确认一下。
至于尼帕尔，布莉吉特真挚诚恳地拒绝他后，他坚持表示：「那我送您到图书馆！」
于是，布莉吉特现在眼前看到的是──一男一女在图书馆前起争执的样子。
「尤里大人，接下来跟我们一起喝茶如何？」
「不用了。」
而且那两个都是她认识的人。
「您那么聪明，还有必要去图书馆吗？」
「我不知道你是什么意思。」
是激动地大喊的丽莎，与为了躲避丽莎而想进入图书馆的尤里。
尤里好像觉得很厌烦，试图躲开纠缠不清的丽莎，然而丽莎却使出浑身解数绕到尤里前进的方向。
仔细看图书馆内，会发现平时那位戴眼镜的图书管理员正不知所措地走来走去。
看来是因为吵闹加上其他人很难进入图书馆，想提醒他们──但因为人是在馆外，她难以开口劝说。
现在图书馆的周围也有几个学生，远远地看着正在起争执的尤里和丽莎。
丽莎的声音不经意地变得尖锐，在这种情况下，也吸引了不少人前来观看。
看着丽莎脸上的笑容，布莉吉特有种不好的预感。
从刚才开始，丽莎看起来就像是在寻找时机。
（这个该不会是……）
在察觉丽莎的目的是什么后，布莉吉特正打算插入他们中间。
丽莎斜眼看着布莉吉特，夸张地大喊：
「如果违抗第三王子，就算是尤里大人也会处于危险的立场！」
──果然，布莉吉特咬牙切齿。
（她想要在大众面前让尤里大人陷入恶劣的处境……！）
君王选臣子，臣子也选君王。
尤里虽然是名门公爵家的一员，但他的立场本来就与处于顶端的王族不同。
丽莎大概是为了当众指出尤里的态度不符合他的立场，才故意缠着他。
周围的学生们面面相觑，交头接耳。
然而与焦急的布莉吉特不同，尤里依然一脸冷静。
「我都不知道。」
「什么？什么不知道？」
「原来第三王子是女性？」
（呜哇……！）
布莉吉特脸部抽动。
该怎么说呢？不愧是尤里。
丽莎是在第三王子约瑟夫宣布与布莉吉特解除婚约时，受到约瑟夫本人庇护、疼爱的少女。
然而，到现在为止都还没有两人订婚的消息。
也就是说，尤里将丽莎目前只是男爵家千金这一事实摆在大众眼前。
（没错，尤里大人怎么可能会害怕。）
布莉吉特想起之前，尤里面对约瑟夫和丽莎毫不动摇，反而用讽刺的话语应对他们的事情。
就拿盛气凌人的样子来说，没有人能胜过布莉吉特，同样的道理，尤里不可能因为对手是丽莎而处于劣势。
不过丽莎一脸茫然，可爱地歪着头。
「……什么？约瑟夫大人是男性呀？」
「…………」
对于这个意料之外的回答，尤里沉默了。
（尤里大人都说到这种地步了，丽莎却完全没有退缩……）
感觉丽莎大概连尤里话里的讽刺都没有察觉到。
布莉吉特从来没有和丽莎直接交谈过。
解除婚约那天，因为丽莎说谎，导致布莉吉特单方面被当作坏人对待，布莉吉特对丽莎本人没什么想法。
但是──只有今天。
布莉吉特决定后突然和尤里对视……还没等到他开口，布莉吉特就先采取行动。
就算尤里觉得她多此一举也没关系。
「瑟鲁敏男爵千金。」
丽莎在听到布莉吉特从外场喊她时，瞬间用锐利的眼神瞪着布莉吉特。
但她的目光马上就移开了。
因为尼帕尔像是在保护布莉吉特一样挺身而出。
「尼帕尔班长……」
「不用担心，布莉吉特小姐，这种小人物不是我的对手。」
尼帕尔在说这句话时，不知为何活动着肩膀。
难道他打算和丽莎对打吗？布莉吉特担心地想着。
首先开口的是丽莎。
「尼帕尔大人，主人连项圈都让你戴了，看起来很开心呢？」
「……什么？」
布莉吉特和尼帕尔同时歪着头。
丽莎好像觉得这个画面很有趣一样，咯咯地笑了起来。
「就像一只没有节操的大型犬！难道是主人的程度太低，所以才会这样吗？」
（……呃，她是认真的吗？）
看起来不像是在嘲弄。
该怎么说呢，丽莎好像是发自内心地瞧不起尼帕尔和布莉吉特。
依然站在前面的尼帕尔不知道是不是太过吃惊，完全没有说话。
显然，他连反驳的力气都没有──于是布莉吉特决定站出来。
「丽莎•瑟鲁敏男爵千金，我不知道您误会了什么，尼帕尔班长戴的是『封魔项圈』。」
「什么？封膜……？」
看来丽莎真的不知道。
布莉吉特毫不犹豫地接着说：
「一年级的魔法基础学课本，第一百三十六页。」
「……什么？」
「『封魔项圈』的解说就在右侧栏位外喔！」
终于──
丽莎似乎知道尼帕尔脖子上闪闪发光的项圈是什么，她的脸愈来愈红。
「也就是说，他戴的不是我给的项圈。不过本来就不可能是我给的呢。」
「…………」
「附带一提，尼帕尔班长是一个非常认真的人，所以预计明天就会拆掉这个魔法道具。」
「布莉吉特小姐竟然说我很认真……好高兴！」
「班长，你也不用这样就哭吧！」
「怎么这样……那我要怎么表现出我的感动！」
「你不用表现出来，请放在心里就好。」
这时传来几个人的笑声。
他们笑的不是刚刚还在演独脚戏的丽莎。
围观的学生多半是听到布莉吉特和尼帕尔的对话，忍不住笑出来。
然而，可能对丽莎来说，听起来就像是在嘲笑丑态毕露的自己。
她的脸愈来愈红。
接着，以带有血丝的眼睛狠狠地瞪向布莉吉特。
用极度憎恨的语气大喊：
「────少瞧不起人了！你这个『红色妖精』！」
「红色妖精」。
丽莎以恶毒的名字称呼布莉吉特后接着说：
「遭到约瑟夫大人抛弃，没有任何优点的悲惨女人，不要用一副了不起的样子和我说话，我可是深得约瑟夫大人喜爱的人！」
空气瞬间凝固。
布莉吉特沉默地看着丽莎。
（她可能听不懂我说的话……）
即便如此，也不能任由丽莎胡言乱语。
与其说是为了布莉吉特的名誉──不如说是为了丽莎自己。
「瑟鲁敏男爵千金，我……」
「──你父亲不是说你是被掉包的孩子吗？」
然而──
听到这句话，布莉吉特嘴唇动到一半就不动了。
丽莎露出嘲弄的笑容，就好像是因为胜利而自满。
「所以才这么笨吗？而且那个翠绿色的眼睛也散发出诡异的光芒，就像是恐怖的魔物！」
（不要说了……）
布莉吉特说不出话。
（不要重复父亲大人说过的话……）
她下意识地浑身都在颤抖。
心脏狂跳，右手像是在保护般紧紧抓住至今还留着丑陋烧伤疤痕的左手，不过还是觉得耳边很吵。
「你这个无能的人！起码也要符合一点我的期望！」
父亲的声音是在责备年幼的布莉吉特。
契约仪式结束后一回到家，她就被带到会客室，把手放进燃烧着熊熊烈火的壁炉里。
布莉吉特还记得肉烧焦的声音，还有触感。
她流着大量的汗水与鼻水，全身都热到让人发疯，痛苦地挣扎、哭喊。
──求求您，停下来。
好痛，好热，请原谅我，父亲大人请原谅我，对不起，我是个没用的孩子，对不起，父亲大人，父亲大人，父亲大人…………不断地祈求原谅。
然而，父亲并没有放开布莉吉特的手。
最后，他用不带丝毫温度的口气说：
「这个才不是我的孩子！」
（好痛苦…………）
布莉吉特茫然地看着还在用某种语调喊着什么的丽莎，但她听不清丽莎的声音。
彷佛置身梦中，不过这并非一个幸福的梦。
布莉吉特茫然若失，同时现在才觉得奇怪。
毕竟她当时根本没有余裕去思考可疑的地方。
（这么说来，那个时候……客厅的壁炉为什么在燃烧呢……？）
────突然有股恶寒。
寒意从她的背脊袭来，妨碍她的思考，布莉吉特打了一个寒颤。
不能再继续沉浸于梦中。
当她想知道发生什么事时发现，眼前所能看见的世界都覆盖着冰霜……布莉吉特静静地瞪大眼睛。
让人忍不住发抖的冷空气，发生了不符合常理的现象。
（现在……是初夏……吧？）
怎么会这样。
这里有本事做到这种事的人──
（尤里大人……？）
然而，她发不出声音，只有白烟从嘴唇飘出。
再加上身体也像冻僵了一样无法自由活动。
布莉吉特设法勉强移动视线后，看到冷漠无表情的尤里。
与上周尼帕尔使艾里尔失控不同，尤里身后并没有精灵。
单纯是尤里过于强大的魔力充斥着整个空间，压倒──不，应该说是压制这个地方。
因此，包括布莉吉特、丽莎、尼帕尔在内，所有人都动弹不得。
唯独尤里轻松抬起他那带着冰冷表情的脸，对丽莎投以睥睨的眼光。
在一片雪白的冰冻世界里，他比任何人都还要美丽，眼神却像刀刃一样锋利。
「──你以为你是第三王子的代理人吗？不过是个男爵家的千金。」
冰冷到可怕的声音。
布莉吉特第一次看到尤里这么说话，吓了一跳。
「…………」
丽莎的表情顿时变得惊恐万分。
但她的双腿也像是黏在地上一样动弹不得。
「我之前应该警告过你，如果再多管闲事，我不会再坐视不管。」
（……？多管闲事……？）
不知道是不是因为丽莎知道这句话的意思。
她的脸色变得惨白，好像不只是因为在身体里往上窜的冷空气。
「既然你这样无视我的警告，应该可以认为你做好心理准备了吧？」
「……唔！」
（不行……！）
丽莎非常恐惧，冰霜覆盖了她的双脚。
布莉吉特想着自己必须阻止尤里。
否则，约瑟夫和尤里肯定──更加准确地说，王族和奥雷亚里斯家之间一定会出现决定性的裂痕。
因为丽莎是与作为王族的约瑟夫关系亲密的少女。
如果被视为是在对她施暴，那么本应在尤里面前展开的耀眼未来可能会受到限制。
这种事光是想想就让布莉吉特无法忍受。
（必须阻止尤里大人……）
前几天上课时──大家认为──是布莉吉特的精灵平息了艾里尔引起的暴风雨。
然而，从刚刚开始无论布莉吉特怎么呼喊，精灵都没有回应，所以只能靠她自己想办法。
布莉吉特随后想到。
（……如果只是双手，应该可以动。）
理由也是迟迟才想起来。
布莉吉特总是戴着一副白手套。
她以前戴的是别的手套，这副是进入欧德雷亚纳魔法学院时，别宅的佣人们送给她的礼物。
这副手套是以一流冒险家使用的材料所制成──龙皮和龙鳞，还有据说用火也烧不断的魔蜘蛛的丝。
作为伯爵千金穿戴的衣物也许不太适合。
尽管如此，布莉吉特还是为他们对自己的关心感到相当开心。
那几乎可以说是一种祈祷，希望布莉吉特不再受到任何人伤害。
布莉吉特在礼物中感受到这个心情……高兴到不知所以。
而且现在，如果是有那副手套保护的双手，应该可以想办法移动。
（尤里大人……！）
没有时间多想。
布莉吉特拿出口袋里的东西，用尽全力丢出去。
（拜托，一定要打中……！）
──结果如她所愿。
那个东西完美地击中尤里的头部。
布莉吉特从口袋拿出来，丢向尤里的是──
一颗小小的水之魔法石。
尤里在击中他头部的魔法石掉到地上前，用单手俐落地抓住。
确认到底是什么东西后，他慢慢地抬起头。
太阳穴上爆出青筋。
「……………………喂！」
（呀～！他生气了！）
「对、对不起！本来想说下次有机会见到温蒂妮，想把这颗魔法石送给他，以示亲近！」
「别暗中巴结其他人的精灵！」
「说话请不要这么凶！」
布莉吉特对于尤里既平静又明显带有怒气的表情感到恐惧。
她后退一步──发现不知不觉间，身体找回自由，也可以发出声音。
环顾四周，看到覆盖整个视野的冰霜正在融化消失。
目光与尤里交会时，他看起来非常不高兴，但没有了之前冷酷的氛围……看到这样的尤里，布莉吉特深深地吐了一口气。
（……太好了。）
因冰冻而困在这个空间的学生纷纷逃走。
他们之中有许多人在看向尤里后，露出惊恐的表情。
说不定会传出不好的传闻。但尤里确实释放了过于强烈的魔力，牵扯到大多数人。尽管觉得气愤，但也很难说服他们。
他──不是因为别的，而是为了布莉吉特生气。
「瑟鲁敏男爵千金。」
因此，布莉吉特觉得自己起码要对丽莎说话。
虽然解除了束缚，丽莎依然无法动弹，她看向布莉吉特，眼神中似乎流露出更强烈的仇恨。
不过布莉吉特并没有动摇，而是对她说：
「──今天能够和你说话，我感到十分欣慰。」
「……？你要说什么……」
「约瑟夫殿下喜欢笨女人。」
丽莎一脸不懂布莉吉特在说什么。
于是，布莉吉特露出微笑，把话说得更简单易懂。
「──看到他对女性的喜好没有改变，我就放心了。」
「…………唔！」
再次发怒的丽莎张开嘴，似乎打算大声斥责布莉吉特。
然而，她可能察觉到自己现在处境并不好。
「……布莉吉特•梅堤尔，你给我记住！」
她丢下一句了无新意的台词。
目送怒气冲冲，迈着大步离开的丽莎时，布莉吉特惊讶地瞪大眼睛说：「哎呀讨厌！也太不懂礼貌了。」
尤里从正面靠近布莉吉特。
「你的个性果然很差呢。」
「我唯独不想被尤里大人这么说。」
在轻松地交谈后，布莉吉特转向尤里。
「……尤里大人，谢谢您的袒护。」
布莉吉特深深地鞠躬。
若是当时丽莎继续说下去──
布莉吉特肯定会哭出来。即使以丽莎的立场来说是满意的结果，她一定会受不了。
（真讨厌懦弱的自己……）
但是，对于沮丧的布莉吉特，尤里用他一贯的语气回答：
「我完全没有要袒护你的意思。」
「……我想也是，但还是很高兴。」
尤里双手环抱胸前，看了一眼布莉吉特。
「……你很高兴吗？」
「对任何人来说，朋友担心自己都会觉得开心吧？」
「……若是这样，你那么认为也可以。」
（真是麻烦～！）
但不知道为什么，她似乎也习惯了这种麻烦。
「所以……那个情况到底是？」
布莉吉特小声地询问后，尤里皱了皱眉头。
「……不知道，那女人最近一直都那样。」
尤里烦躁地低声说完后，一句「不说这个了」转换话题。
「布莉吉特，你没事吧？」
布莉吉特眨了眨眼睛。
这个问题是否跟丽莎纠缠他有关呢？
没想到尤里在意的是别的事情。
「那个女人……瑟鲁敏男爵千金，对你来说是情敌吧？你之前不是还躲在阴暗处偷看吗？」
「唔！」
（他果然有发现……！）
不知道他什么时候发现自己在偷看，布莉吉特现在才感到难为情。
但是还有比这个更重要的事情。
「尤里大人，那个，情敌是什么意思……？」
「……嗯？」
尤里一脸纳闷。
「你不是喜欢第三王子吗？」
「喔……我以前确实爱慕他没错。」
毕竟布莉吉特从小就与约瑟夫订婚，对饱受欺负的布莉吉特来说，他是唯一的盟友。
不过，随着婚约遭到解除，布莉吉特也稍微冷静下来了。
（毕竟对自己的未婚妻说「喜欢笨蛋」、「穿粉红色洋装」、「化浓妆」、「装笨」之类的……这些都不是什么像样的要求吧？）
布莉吉特不知道约瑟夫的意图是什么。
不过，她觉得约瑟夫可能在一开始──或是在很早以前就讨厌自己了。
（没有察觉到这一点的自己也有问题。）
「最近我不太会想起约瑟夫殿下了。」
「是吗？」
「嗯，因为总是会不自觉的想着尤里大人。」
（…………啊。）
刚刚……
好像顺势说漏嘴，说出了一件很不得了的事。
发现自己失误后，布莉吉特慌慌张张地大力挥动双手。
「────您、您应该知道吧？我的意思是我只想着与尤里大人一决胜负的事！」
「…………」
「您、您想想啊！笔试并列第一……精灵学的课程，因为班级不同无法竞争！我想说下次一定要比出结果！就这样，不可能有别的理由了！」
但是布莉吉特愈是开口，说出口的谎话──不如说是像在狡辩的话就愈多。
有股无法压抑的热度冲上她的脸颊。
而且尤里什么话都没说──这让布莉吉特更加慌张，她还想提出听起来像是很有一回事的借口，结果……
「……哈！」
尤里就像是忍不住一样笑出声。
他用含着笑的眼睛望向面红耳赤的布莉吉特说：
「……你太慌张了，笨蛋。」
「～～～～唔……！」
布莉吉特嘴巴开开合合，但是她已经说不出什么有意义的话了。
尽管如此，尤里却把拳头放在嘴边，喉咙深处发出笑声。
（这不是嫉妒……）
布莉吉特发现自己对尤里的这种心情，不可能是嫉妒。
因为那是更加温暖、更加苦闷、更加更加珍贵的心情。
至今为止，她从未对任何人有过这种心情。
（我对尤里大人……）
「所以说，我不是笨蛋……」
「……我知道。」
对于面红耳赤低着头的布莉吉特，尤里回应的声音非常温柔。
从那之后，布莉吉特就什么话都说不出来了。
「……喂！喂！为什么只有我完全没有解冻啊？喂！尤里～！」
……后面传来一个熟悉的声音在大喊，但布莉吉特脑中乱成一团，根本没听清楚。