第四章 第一次的魔法
早上开始在马车里颠簸了两个小时左右。
从王都往北，越过几座山丘和平原，就是维亚子爵领地──尼帕尔•维亚的老家领地与王室牧场。
王都是走在流行尖端的地方，但距离约两小时车程的地方，看到的是完全不同的风景。
饲养牛、羊等家畜的放牧地，一望无际的青青草地和连绵的山峦。
光是看着就感到心情舒畅，布莉吉特打开马车的窗户，让凉爽的微风吹拂她的脸庞。
「布莉吉特小姐～！」
「布莉吉特大人～！」
远方传来吵杂的声音。
看来琪罗比布莉吉特还要早到。
布莉吉特在热烈的欢迎下害羞地准备下马车时，尼帕尔气宇轩昂地向她伸出手。
她感谢地握住那只手，尼帕尔不知为何露出非常高兴的笑容。
「你们好，尼帕尔班长，谢谢你的邀请。」
「布莉吉特小姐，我才要感谢您远道而来，欢迎来到我家的别墅──话说，为什么你会在这里？」
尼帕尔后退几步，手指灵巧地指着尤里。
布莉吉特回头一看，身后的尤里看起来非常不耐烦。
「要说为什么，我是陪布莉吉特来的。」
「我不知道你为什么要陪布莉吉特小姐！」
「我有事先寄信给你。」
「谁会读你这种人的信啊！」
布莉吉特不顾正在友好吵闹的男孩们，向琪罗打招呼。
「布莉吉特大人，您过得好吗？」
「我很好，琪罗同学看起来也很好的样子。」
琪罗用像是从漆黑夜空取下的眼睛看着布莉吉特，布莉吉特自然地露出微笑。
「你剪浏海了，果然这样更好看！」
「布莉吉特大人……！」
满脸通红的琪罗露出以往藏在头发后面的脸。
布莉吉特像是得到疗愈般心想：嗯！果然很可爱！
「总之，因为还带着行李，就先去别墅吧！」
男孩们的争吵似乎已经结束，听到尼帕尔说的话，布莉吉特打算把马车上的行李拿出来。
但在此之前，尤里已经像是在拿自己的行李一样，双手搬着沉重的行李。
「啊！尤里大人，我的行李……」
「没关系。」
尤里没多说什么，直接走向别墅。
布莉吉特急忙地跟上去。
（真是的，为什么尤里大人会这么帅……不对！）
布莉吉特驱散脑中的杂念，毕竟如果表现在脸上，尼帕尔和琪罗可能会觉得她很奇怪。
布莉吉特和这两人是在开始放暑假后头一次见面，她与尤里则是时隔两周。
别宅的马车并不高级，尤里欣然同意派出奥雷亚里斯家的马车时，布莉吉特觉得他真是帮了自己大忙。
不过──由于席恩娜和克利佛这次没有同行，尤里一大早来迎接后，布莉吉特和他独处了将近两个小时。
在这段期间，他总会不经意地照顾着布莉吉特。
（像是问我身体状况如何？精灵的状态如何？之类的。）
如果不是错觉，布莉吉特觉得尤里一直在关心自己。
她既开心又害羞，没有自信能好好地回答问题。
（这种时候布鲁又不出现。）
据尤里所言，那个狂妄的精灵似乎不擅长早起。
话说回来，席恩娜也有提过，布鲁寄居在布莉吉特家的时候也常常睡懒觉。
因此，布莉吉特只好从半路开始拼命地高喊：「是牛耶～」、「是羊耶～」、「是山羊耶～」，假装自己的内心没有动摇，总算撑到抵达目的地。
他们走进外观气派的三层楼别墅。
内部设计也走简约、干练的路线。据说，尼帕尔的母亲在大约十年前改建时，翻新了内部的装修和家具，从中可以看出他母亲相当有品味。
尼帕尔的家族现在没有人住在这栋别墅，但有五位佣人热情地迎接了布莉吉特等人。
「布莉吉特小姐和琪罗请自由使用二楼，我和尤里住一楼。」
「啊！布莉吉特大人，我已经把行李放在右边的房间里了……」
「我知道了，布莉吉特，我把行李放在隔壁房间可以吗？」
「好的……谢、谢谢您，尤里大人。」
微微点头后，尤里就搬着布莉吉特的行李快步走上楼。
这时尼帕尔可能也发现他那个大行李的真正主人，咬着牙大喊：「也让我拿啊！」但尤里完全充耳不闻，直接上楼。
在与琪罗面面相觑后，布莉吉特不禁露出苦笑。
「话说回来，琪罗同学，丽莎同学的情况如何？」
听到布莉吉特的问题，琪罗露出略为阴沉的表情。
「其实丽莎……丽莎大人，休假期间好像也一直待在学院宿舍。」
「是吗？」
「是的，因为父母要我回老家，所以没能见到丽莎大人。」
琪罗闷闷不乐地低着头。
丽莎•瑟鲁敏男爵千金是与布莉吉特的前未婚夫──第三王子约瑟夫关系亲密的千金。
因为她声称「受到布莉吉特欺负」，于是约瑟夫单方面解除与布莉吉特的婚约。
此后，丽莎似乎还是对布莉吉特不满意，一直找她麻烦。
在笔试测验中把布莉吉特的文具藏起来、公然纠缠尤里、在大众面前侮辱布莉吉特、在考试中拿着火把袭击布莉吉特……尽是些光是回想都觉得发指的事情。
结果，丽莎受到魔法学院的停学处分，但即使在处分的时间结束后，她仍然不愿出现在他人面前。
「可是，布莉吉特大人，丽莎大人不是那种孩子，她不可能做出那种无法无天的事情。」
拼命说着话的琪罗，因为双方家族亲近，所以和丽莎的关系就像青梅竹马一样。
琪罗自首自己是藏文具的犯人，她多半是听从丽莎的命令参与了坏事。
关于那件事，布莉吉特还没有详细询问，因为琪罗和她约好，会带主谋来一起向她道歉，所以她相信琪罗。
「我认为是有什么原因，请……」
「没事的，琪罗同学。」
布莉吉特摇了摇头回答：
「丽莎同学应该有她自己的理由……而且我也觉得有点奇怪。」
（对了，琪罗同学应该会知道。）
布莉吉特决定向琪罗确定一件她一直都很在意的事情。
「琪罗同学，你知道丽莎同学的契约精灵吗？」
「是的，是风之低阶精灵……这有什么问题吗？」
「……没事，没什么，谢谢。」
于是布莉吉特结束了这个话题。
不出她所料。
（丽莎同学没有和火之精灵签约。）
魔法石狩猎时，布莉吉特戴着尤里送的发饰。
那是一种所有属性的魔法都能够防御一次的魔法道具。多亏有那个发饰，布莉吉特才能够反弹丽莎扔向她的火把。
然而，这代表着一个事实。
──也就是说，丽莎手上的火把不是丽莎或是丽莎的契约精灵准备的。
取而代之的是，布莉吉特脑海中浮现她前未婚夫的脸。
（仅凭这点就下判断可能太过轻率，但是……）
布莉吉特想起约瑟夫和丽莎紧贴在一起的样子。
丽莎多半以为，约瑟夫解除和布莉吉特的婚约后打算与自己订婚。
那天──在遭到单方面解除婚约的宴会上，就连布莉吉特也这么认为。
然而，距离那天已经过了将近三个月，约瑟夫完全没有发表任何相关的声明。
不仅如此，他对走投无路的丽莎不闻不问，最后还在放暑假前向布莉吉特提议重修旧好。
（为什么殿下……）
『哔……』
一个小而高亢的声音打断布莉吉特思考。
一只小鸡精灵从布莉吉特胸前的口袋探出头来。
「哎呀，你醒了吗？」
小鸡精灵在旅途中睡着，现在似乎醒了。
由于他是心心念念终于出现的契约精灵，深受席恩娜等佣人的喜爱和宠爱。但他平时总想钻进布莉吉特的长发里，所以受到严厉的警告。
席恩娜说过：「绝对不能把抹过发油，梳理整齐的头发做成鸟巢！」
因此，最近他经常钻进口袋或是膨膨的衣袖里。
「…………小鸡？」
琪罗与小鸡对视，先是瞪大眼睛，接着露出微笑。
「这么说来，今天的午餐是吃烤肉对吧？」
『……哔！』
不知道是否感受到生命危险。
小鸡精灵慌张地钻回布莉吉特胸前的口袋。
之后，他们使用别墅庭院的窑烤炉，以烤肉的方式享用午餐。
尽管如此，因为在座都是贵族千金和少爷──
午餐由佣人包办处理，在四人闲聊的时候，佣人已经迅速俐落地准备完成。
桌子上放着猪肉串、牛肉串还有肥厚的香肠。
再加上切成圆片的洋葱、红萝卜、茄子、彩椒、玉米等多彩、新鲜的蔬菜。
尼帕尔家经营王室牧场的同时，领地的菜园也很多。据说这些都是从那些菜园收成的。
（这应该是我第一次在外面这样吃饭……！）
布莉吉特在白色的遮阳伞下兴奋地心跳加速。对她来说，平时的别宅生活是不可能会这样吃饭的。
虽然曾拜托席恩娜在王都的小摊贩买一些小吃，但气氛却大不相同。
毕竟自己将来的目标是成为精灵博士。
精灵博士有时会为了调查，独自前往森林、树海、海边的沼泽等各种地方。
在野外吃饭──即使这餐准备得很周到，事先习惯一下，对今后来说也是很好的经验。
「布莉吉特。」
「是？」
「可以交给你点火吗？」
（什么？）
听到尤里说出意料之外的话，布莉吉特瞪大眼睛。
砖窑里已经放好木炭，但还没有点燃，尤里明显指的就是那里。
「布莉吉特小姐，您会使用魔法了吗？」
尼帕尔因为尤里的话吓了一跳。
到目前为止，布莉吉特连契约精灵都没能叫唤出来，理所当然地完全没使用过魔法。
琪罗一脸得意地把手放在脸上。
「哎呀！班长还没看过布莉吉特大人的契约精灵呢！」
「布莉吉特小姐的契约精灵……？」
可能是因为觉得只有自己被排挤。
尼帕尔以彷佛在说：「这是怎么回事？」的闪烁眼神盯着布莉吉特，布莉吉特急忙看向自己胸前的口袋。
「不好意思，你可以出来一下吗？」
『哔……』
回应布莉吉特的呼唤。
从口袋中传来微弱的鸟鸣声，小鸡精灵稍微露出脸，但一和琪罗对视后立即又缩了回去。
「你……被讨厌了吧？」
「是、是你的错觉！」
目不转睛地盯着转向一旁的琪罗后，尼帕尔小心翼翼地开口询问：
「前几天从梅堤尔伯爵府邸方向升起了一道光柱……那个该不会是……」
布莉吉特迟疑地点点头。
她从席恩娜和卡辛那里也听说了，王都内现在正流传着谣言吧。
谣言的矛头八成指向她的父亲梅堤尔伯爵，但到目前为止还没有人针对这件事对她说什么。
「那天晚上艾里尔也变得很奇怪，突然冒出来，打破房间的窗户飞出去。」
「什么！你、你没事吧？」
「没事，已经装了新的窗户！」
虽然布莉吉特想说问题不在那里，但看到尼帕尔露出洁白的牙齿笑得很开心，她只好点点头表示：「那就好。」
「所以布莉吉特，你打算怎么样？」
在尤里又问了一次后，布莉吉特苦恼片刻。
因为身边的人都说最好先熟悉持续消耗魔力的感觉，小鸡精灵现形后，她一次都没有尝试使用魔法。
老实说，布莉吉特其实很想尽快挑战火系魔法。明明是这么想的。
但是──
「我想试试看……那个……要怎么施展魔法呢？」
「我来教你，先近距离练习吧。」
布莉吉特对于这种孩子般的问题感到难为情，但尤里完全没有嘲笑她，只是如此回答。
（竟然就因此感到放心，连我都觉得自己很单纯。）
佣人完全没有露出不快的表情，行个礼后便暂时离开现场。
两个人一起站起来，为了避免危险，他们走到没有任何遮蔽物的地方。尼帕尔和琪罗也跟在他们后面。
「这次只是点燃炉灶而已，所以就用叫做生活魔法的低阶魔法来制作威力较弱的火焰。」
听到尤里平静的说明，布莉吉特点点头。
「契约者的身体里会不断地流淌着魔力，所以想像将魔力集中到指尖或手掌上……可以握住你的手吗？」
「咦？可、可以！」
对于尤里突然的询问，布莉吉特有一瞬间感到迟疑，但马上点了点头。
因为她知道这应该是为了让她更容易感受魔力的流动。
布莉吉特将没有伤疤的右手放在左边尤里伸出的右手上。
可能是因为这样，总觉得两人的身体相当靠近，甚至连脸的距离也变近了……现在放手也很不好意思，布莉吉特只能紧闭着嘴唇坚持。
（幸好有戴手套……）
布莉吉特想着如果自己徒手摸尤里的手，手掌可能会疯狂冒汗。
「喂！你别趁乱握住布莉吉特小姐的手！」
「只是这样效率最好而已，要不然你──」
对于尼帕尔的胡言乱语，尤里本来不耐烦地想说点什么，但很快就闭上嘴。
「……没事，布莉吉特，我们继续。」
「好、好的。」
布莉吉特对着自己说现在不是想那些的时候，用力地点点头。
「把意识集中到右手……很好，做得很好，你有感受到魔力正在聚集吗？」
「是的，我清楚感受到了。」
相互接触的右手就像是布莉吉特自我意识（扑通扑通）的集合体。换句话说，感觉非常敏锐。
可以感受到自身魔力的流动──同时也可以确切地感受到尤里体内循环的魔力。
（冰凉、高雅……）
尤里拥有强大的水和冰系修养，他的手有点冰凉，让人觉得相当舒适。
「可以吗？」
「是！」
布莉吉特冷静地回应，于是尤里悄悄地放开手。
右手对着正面，布莉吉特吸气后吐气。
要施展的魔法当然是点火的魔法。
也就是最低阶的一般火系魔法。
「『Fire』！」
布莉吉特兴致勃勃地高喊。
瞬间，她的手掌冒出红色的火焰。
虽然有点紧张，但并不害怕。
面对原本只会让她感到恐惧的火焰，她的四肢没有颤抖，可以站得笔直。
布莉吉特自己也知道原因。
（因为尤里大人就在我的身边。）
再加上席恩娜他们送给她的──用龙皮、龙鳞和抗火魔蜘蛛丝制作而成的手套，至今依然在保护着布莉吉特的身体。
（我没事。）
在一旁看着的尼帕尔和琪罗大声欢呼。
布莉吉特似乎顺利地成功施展魔法。
在她感到开心的瞬间──
（…………奇怪？）
感觉有点不对劲。
因为施法产生的火焰还在她的手掌上熊熊燃烧。
眼前的火焰感觉像是要爆炸般的膨胀……布莉吉特的脸上留下汗水。
回过神来，眼前已形成这个炎热的夏日无法忍受的火球。
而且感觉每眨一次眼，这个火球就变得更大。
（这个，应该──非常危险吧！）
身旁的尤里也露出些微焦急的表情，对他来说，这一定也是个意料之外的情况。
布莉吉特强行压下内心的不安，对他露出笑容。
「喔呵呵，不愧是尤里大人，您教得真好呢～」
「你是打算趁乱把错怪在我身上吗？」
意图太过明显。
「抱歉。」布莉吉特垂头丧气地道歉。
尤里叹了一口气。
「……布莉吉特，你做好从头顶被浇一盆水的觉悟了吗？」
「只、只有这个办法吗？」
尤里严肃地点点头。
看来除了让尤里用水系魔法灭火外别无他法。
「……我、我知道了，拜托您──」
正当布莉吉特打算听天由命时──
感觉到胸前的口袋中有东西在蠕动。
（什么？）
『哔──！』
随着高亢的叫声。
小小的身影──小鸡精灵勇敢地朝着熊熊燃烧的火焰奔去。
布莉吉特迅速伸出空着的左手，但红色精灵灵巧地躲开那只手，往前跳到火焰前。
事情发生在一瞬间。
『哔──！』
空中响起精灵的叫声。
接着，他张开粉红色的嘴──火球就这样被吸入他的小嘴里。
「咦……？」
布莉吉特吃惊地大叫，身旁的尤里也吓到睁大双眼。
一秒后，似乎马上就要爆炸的火球已经消失得无影无踪。
──呼……
落在地面上的小鸡满足地吐了一口气。
因为这一瞬间发生的事，在场所有人一时都说不出话来。
（…………吃、吃掉了……？）
对于这不可能出现的景象，布莉吉特有种似曾相似的感觉。
这样看来，那时候──尼帕尔的契约精灵艾里尔失控时，咆啸的狂风也是直接烟消云散。
（难道那时候的不是消除暴风雨，而是也由这孩子吃掉了？）
「没、没事吧？这个孩子终究还是变成烤鸡了吗？」
『哔……！』
可能是因为眼前的画面受到冲击，琪罗闭着双眼说出这句话，小鸡听到后开始颤抖。
接着急忙地扑向布莉吉特，钻进她胸前的口袋。
布莉吉特虽然不知道小鸡究竟做了什么，但确实从困境中救了她，所以她从口袋外抚摸了一下，于是便听到对方满足地回答一声：『哔！』
「布莉吉特小姐，那个精灵难道……」
「……你也这么认为吗？」
对于尼帕尔小心翼翼的提问，布莉吉特露出苦笑。
《风在笑》是众多精灵故事中最著名的作品。
看到火之精灵，而且还是鸟的姿态，无论是谁都会自然而然地联想到那个名字。
（不过书里并没有提到那个精灵会吃魔法……）
有着美丽的羽毛，传说中的精灵。
布莉吉特和尤里认为小鸡精灵的真面目可能就是那个精灵。
但还没有确切的证据，所以不敢轻易地说出口。
（再加上……）
布莉吉特•梅堤尔被瞧不起为「红色妖精」，被当作吊车尾对待。
这样的自己，竟然与传说中的精灵签订契约──她觉得难以置信。
在发生这场骚动后。
最后还是请佣人使用火系魔法点火，布莉吉特他们则是享受烤肉的乐趣。
他们将装满一盘又一盘的料理塞进嘴里大快朵颐。
布莉吉特没想到在室外吃烤到焦香的肉和蔬菜会如此美味，这对她来说是新发现。
大口咬下用胡椒盐调味的香肠，会流出大量的肉汁。
尽管不符合贵族千金该有的举止，布莉吉特还是端起盘子细细地品味。
（下次也在别宅的庭院试试看吧……）
她想着一定要跟厨师长奈森聊聊，卡辛大概会兴致勃勃地帮她准备。
不过，恐怕会因为味道被本宅警告。
（但是根据风向，搞不好可以？）
正当布莉吉特在思考作战计画时，旁边伸出一只手在布莉吉特的盘子里放了什么。
她想说看看是什么，便发现尤里拿着一个夹子，将她眼前的盘子装满烤肉。
俊美的外貌与夹子一点都不配的青年用低沉好听的声音说：
「吃肉。」
布莉吉特眨了眨眼睛。
她当然知道要吃，毕竟她现在就在咀嚼一条肥厚的香肠。
「我已经吃得够多了。」
「应该不够吧，再胖一点比较好。」
（这说话方式！）
布莉吉特听到这句毫不体贴的话后，露出生气的表情。
不过这多半是在关心自己，布莉吉特认为是这样，她想这么相信。
体型比布莉吉特还要小得多的琪罗正在与小鸡精灵说话，小鸡精灵正用嘴巴戳着表面烤得焦香的红萝卜薄片。
「小鸡也要多吃点肉，才会长大喔！给你！」
『哔！』
感觉在琪罗递上一串鸡肉串后，小鸡精灵的脸不知为何陷入恐惧中。
看到这个画面，布莉吉特突然想起一件事。
「那个……我想为这孩子取个名字，但是想不到有什么好名字，觉得很烦恼。」
正确来说，是无法让小鸡满意所以很苦恼，希望可以从其他人身上得到更好的方案。
咬了一口牛肉串的尼帕尔抬起头。
「名字吗……我想想，为了展示出布莉吉特小姐的威望，取个什么『华丽的布莉吉特小姐精灵』或是『伟大布莉吉特小姐的小鸡』，您觉得如何？」
『哔……？』
（品味也太糟！）
「嗯……因为听起来很可爱，叫『焦香脆』或是……啊！『烤全鸡』如何？」
『哔……！』
（这边也有点糟……）
布莉吉特总感觉小鸡精灵圆润的眼睛更加湿润，像是在控诉什么似的盯着自己。
虽然没有说出口，但明显表现出不情愿的样子，布莉吉特也感受到这点。
「尤里大人有什么想法吗？」
刚问完，尤里就敷衍地表示：
「叫『哔』之类的不就好了？」
──刚说完，所有人都露出悲痛的表情。
「尤里大人……」
「尤里你……」
「奥雷亚里斯大人……那个也……」
「……怎么样？」
直接用叫声来取名，多么简单廉价的名字。
但是，有一个精灵却发出欢呼的声音。
『哔～！』
摇动着软绵绵的绒毛，小鸡精灵在桌上飞舞。
布莉吉特看着他哑口无言。
（我那时候他明明都没有反应……！）
在打击和委屈下，布莉吉特哭倒在地。
就这样几经波折后。
决定将小鸡精灵取名为──「小哔」。
◇◇◇
在别墅渡假的两天假期转眼间就过了。
期间参观了王室牧场、乳制品和水果加工厂。
在宽敞的庭院里举办的花园派对也非常有趣──布莉吉特觉得自己和尼帕尔、琪罗的感情更加融洽了，所以很开心。
尼帕尔有两个年长他许多的姊姊。
平时生活经常会被使唤来使唤去，进入魔法学院后开始宿舍生活，光是这点就足以让他开心不已。
尼帕尔在班里担任班长，同时还负责宿舍长的职务。布莉吉特对此感到很惊讶，因为身为通勤生的她不知道这件事。
琪罗则是开始会开怀大笑。
以前总是用长长的浏海遮住脸蛋，小声说话，现在已经可以看着布莉吉特和尼帕尔的脸，用清晰的音量说话。
虽然跟其他人交谈还是会紧张，但如果是这个样子，在班级里应该也没问题。
他们一起度过的最后一晚，一群人待在宽敞的客房里。
布莉吉特的左边坐着琪罗，对面坐着尤里，尤里右边坐着尼帕尔。
摊开放在桌上的是学院的课本和习题本。
（第一次和朋友一起开读书会……！）
布莉吉特非常兴奋。
说起来感伤，布莉吉特过去一直过着没有朋友的生活。
学校的功课都是在别宅的房间里独自完成。但是今天不一样。
尼帕尔环视着所有人。
「那么各位还剩下多少作业？我先说，我只剩下几页魔法应用学习题本还没写完。」
「我已经全部做完了。」
「我剩下人理学的作业。」
「我还有魔法基础学六小张讲义、一半魔法应用学的习题本、历史学的报告，还有……」
全场一片静默。
不用说，尤里的成绩是学年第一。
布莉吉特在上次的考试中是第三十名，而尼帕尔也得到第十六名这一优秀的结果。
琪罗一脸低落地喃喃自语：
「在这里我根本是……」
「笨蛋呢。」
面对直言不讳的尤里，琪罗震惊地捂住脸。
「尤里大人！」
「我只是指出她缺乏计画性这点。」
确实，考虑到暑假再过几天就要结束了，琪罗却还有堆积如山的作业尚未完成，可谓是完全没有计画性。
布莉吉特本身属于一步一脚印完成作业的类型，人理学的作业是为了读书会刻意留下来的。
「但说话还是要稍微委婉一点！」
「抱歉，布莉吉特大人，还要您这样替我说话……」
琪罗在说话的同时，因为愈来愈觉得不好意思而缩成一团。
『哔！哔哔！』
看到她这个样子，小鸡精灵──小哔从布莉吉特胸前的口袋探出头，好似在快乐地啼叫。
看样子似乎是在嘲笑琪罗，语气上就像是在说：「噗噗噗！」一样。
布莉吉特仔细想想，这两天琪罗经常照顾小哔。
除了在意原因外，也为了转移话题，布莉吉特开口询问：
「琪罗喜欢鸟吗？」
「是的！我们家尽管是贵族，因为家境贫寒，小时候什么肉都吃。」
「这样啊……」
抬起头的琪罗以炙热的眼神看着小哔。
『哔…………！』
小哔哆哆嗦嗦地发起抖来。
他本来想往布莉吉特胸前的口袋里钻，但好像是太过慌张，屁股露了出来。
布莉吉特拍了拍他那圆滚滚的屁股，再次询问琪罗。
「琪罗同学，如果你愿意，我教你学习如何？」
「什么！」
琪罗张大眼睛，两颊泛红。
「听、听到您这么说我很开心，但是让布莉吉特大人教我功课，我不胜惶恐……班长教我就可以了。」
「什么叫『就可以』？」
「班长教我『也可以』。」
「这个说法更糟吧！」
琪罗无视尼帕尔的咆哮，打开习题本。
看到他们的样子后，布莉吉特直接把头发往上拨。
「若、若是这样，我想、那个──尤里大人。」
「嗯？」
「人理学的作业……您、您可以教我吧？」
（呜～我的措辞也太糟了吧……！）
尽管很紧张，但布莉吉特不知道为什么自己会说这么不可爱的话。
尤里看见烦恼着不知道该怎么办，是不是要重新讲一次的布莉吉特──
「什么啊。」
──呵，尤里发出一声轻笑。
完全出乎意料。
尼帕尔和琪罗也一脸呆滞地露出惊讶的表情。
直接看到尤里那个表情的布莉吉特，手上的课本直接掉到地上。
（插图011）
「喂，你没事吧？」
「什么？啊！是、是的……！」
可能是布莉吉特语无伦次的回答完全暴露了她根本很有事。
尤里一边说着，一边站起来绕过桌子走向她。
看样子，他打算和布莉吉特一起收拾，也打算在旁边教她作业。
布莉吉特的心跳声已经不能简单说是很吵而已。
「可恶，尤里……唔！」
「班长，虽然很遗憾，但我们在这里只会碍手碍脚，去角落吧。」
琪罗他们也悄悄地移动。
就这样分成两组学习。
「……所以你是哪里不懂？」
「啊！那、那个，这里……」
布莉吉特一度陷入恐慌。
尽管如此，尤里还是认真、细心地教她……偶尔会口出恶言就是了。
──在那之后过了不到一个小时，布莉吉特顺利完成作业。
布莉吉特肩膀有点僵硬，她从客房走向外面的阳台。
尤里已经先一步待在这里，他靠在栏杆上回头，看着布莉吉特的眼睛。
「完成了吗？」
「是的，托您的福。」
房间里琪罗还在苦战，各方面都很会照顾人的尼帕尔苦恼地大喊：「错了！」、「那里也不对──！」
（琪罗同学可能会拒绝，但我等一下还是帮忙比较好。）
如此心想的布莉吉特站到尤里的旁边。
「请喝。」
布莉吉特端着冒热气的杯子，尤里斜眼看着她。
「这是奶茶，当然放了枫糖。」
「给我吧。」
（尤里大人意外地喜欢甜食呢。）
这是这两天的新发现。
之前布莉吉特只是把布丁让给他，他就评价布莉吉特为「好人」，让布莉吉特有点惊恐，但其实原因很单纯。
现在也是，只要仔细观察，就会发现尤里接过杯子时，嘴角有一点点上扬。布莉吉特觉得他这样很可爱，努力忍住笑意。
尤里喜欢甜的饮品和食物，会一口接一口地吃掉蛋糕和饼干等甜食。
（而且为什么还吃不胖，真神奇！）
布莉吉特非常羡慕尤里，还想问问他诀窍。
因为卡辛时常做甜点并拿到她面前，所以她总是很难抵挡诱惑。
布莉吉特慢慢地啜饮手中的奶茶，她喝的是牛奶放得比尤里那杯还要少的红茶。
因为室外有点凉意，即便是夏天，喝这种温热的饮品也会觉得刚刚好。
布莉吉特喝着奶茶，突然抬头看向天空。
──所谓的满天繁星，应该就是指这样的景象。
比起王都的夜空，星星看起来更多，而且感觉是在很近的地方闪烁。
偶尔会有微风吹向二楼的阳台，布莉吉特的长发随风摇曳。
夏天的虫鸣声轻柔地传入耳里。
「真漂亮呢。」
布莉吉特喃喃自语，尤里轻轻地动了动。
她将视线移往旁边，不知为何尤里一直盯着自己。布莉吉特眨了眨眼睛。
（……为什么要看着我？）
当两人四目相对时，布莉吉特觉得有点难为情，不由自主地开口问道：
「为什么尤里大人要跟我来别墅呢？」
尤里沉默了一段时间。
最后，他依然保持望着布莉吉特的样子回答：
「因为我担心你。」
只是听到这短短的一句话。
心跳声就变得相当激烈──布莉吉特忍不住担心会传到尤里的耳里。
她着急地开口：
「我、我没有虚弱到……需要让您担心的地步。」
说完这句话后，连她自己都觉得毫无可信度。
（我总是受到尤里大人的帮助……）
无论是伤心的时候，还是被逼到走投无路的时候。
尤里尽管会说些讨人厌的话，但他无论如何都一定会陪伴在布莉吉特身边。
「嗯，所以这只是我自己爱操心而已。」
因此对于尤里的回答，布莉吉特像是避免他察觉到般，悄悄地摇了摇头。
（因为有您在我身边。）
与尤里相遇后，布莉吉特的世界毫无疑问地变得宽广。
他的存在究竟给予布莉吉特多大的支持呢？对布莉吉特自己来说到底有多重要呢？
如果要用言语来表达，可能会连同快要满溢的感情都说出口──不过那是她无论如何都无法说出口的话。
「……暑假就快要结束了呢。」
「是啊。」
尤里靠在栏杆上喝了一口奶茶。
之后，他看向布莉吉特。
「布莉吉特。」
「是？」
「你是不是瞒着什么？」
布莉吉特因为这个突如其来的问题吓了一跳。
她原本打算不让人看出异常，难道尤里注意到了吗？
（约瑟夫殿下的事情……）
还是说出来吧？
但是──布莉吉特决定摇摇头。
尤里总是会帮助布莉吉特。
然而布莉吉特不希望自己尽是依靠他的温柔和关心。
（而且……尤里大人会帮助我是因为……）
遭烈火燃烧，哭泣叫喊的那天。
在克服对火的恐惧后，现在更能清楚回想起握住右手的触感。
尤里待在我的身旁，是因为愧疚吗？
如果是那样，布莉吉特会感到抱歉、可悲，不知道该怎么面对他。
因此她只能努力压抑真心，露出笑容。
「我没有隐瞒什么，非要说的话……我有点担心自己的契约精灵。」
这是真心话。
至今仍是小鸡模样的精灵……小哔的种族尚未查明。
对于小哔的真实身分，布莉吉特自己是觉得无所谓，但周遭的人应该并不这么认为。
所以不管怎么说，布莉吉特还是会感到担忧。
然而，尤里理所当然地开口：
「我会保护你。」
「…………！」
布莉吉特一瞬间停止呼吸，抬头看向眼前的人。
在这满天繁星的天空下，也许尤里也能够清楚看到因为布莉吉特涨红脸的表情。
即便如此，她也不想移开视线。
尤里是那么俊美，而且──还很有男子气概，非常帅气。
（听起来就像告白一样……）
正当布莉吉特想着如此激动的事情时，小哔突然从胸前的口袋探出头。
『哔…………』
他的脸似乎红红的，小小的身体很温暖。
尤里困惑地皱起眉头，但是小哔的眼睛却愈来愈亮。
『哔……！』
「嗯……哔，那个……我也会保护你的。」
『哔！』
小哔看起来非常高兴，他从口袋里跳出来冲向尤里。
面对突然撒娇似的冲向他手臂的小动物，尤里显得更加困惑，浪漫的气氛瞬间就消失得一干二净。
「应该是因为您帮他取名字，他很喜欢您呢！」
「就算被小鸡喜欢……」
叹了一口气的尤里也深受自己的契约精灵──温蒂妮和芬里尔──布鲁所喜爱。
（偶尔会听说有人拥有容易受到精灵喜爱的体质……）
没想到尤里似乎就是那种人。
布莉吉特心想如果真是这样，那她会稍微，不对，应该会非常羡慕尤里。毕竟这是精灵博士必要的能力之一。
如此羡慕尤里的布莉吉特，并没有发现自己也相当受到精灵喜爱。
「话说回来，温蒂妮和布鲁最近好像都没现形呢。」
「温蒂妮偶尔会擅自到下面的小溪玩。布鲁只是因为怕生，才不出来。」
（怕生？）
即使有看起来很美味的点心和食物，布鲁也完全没有出现，布莉吉特当时还觉得奇怪。
也就是说，是因为琪罗和尼帕尔在场，所以才觉得紧张吗？原来布鲁也有这么可爱的一面。
接着，尤里露出「糟糕了」的表情。
「他之前还要我保守这个秘密。」
「呵呵……」
尽管觉得抱歉，布莉吉特还是忍不住笑出声。
不知道是不是脑海中正响着布鲁愤怒的叫喊声，尤里一脸头痛的压着太阳穴。
看到他那个动作，布莉吉特突然想起重要的事情。
「这么说来，尤里大人，小哔都还没有在我的脑中跟我说话！」
布莉吉特一直以来都很渴望精灵在自己的脑中对她说话。
尤里眨了眨眼睛。
「那不是因为哔总是维持现形的状态吗？而且他也不会人类的语言吧。」
「那他直接这样『哔哔』地跟我说话，我也会很开心！」
尤里一脸难以理解地保持沉默，这种浪漫的想像似乎无法传达给他。
布莉吉特把尤里放在一边，双手合十地拜托小哔。
「我说，小哔，你试着在我脑中跟我讲话好吗？」
『哔？』
轻轻地坐在栏杆上的小哔一脸「你在说什么？」的样子，歪着头。
「在脑中啊，希望小哔能告诉我你在想什么！」
『哔！』
小哔像是在说原来如此地点点头，转过身去扭动屁股。
换句话说，布莉吉特完全没有成功传达给小哔。不过，布莉吉特也完全不懂这个天真的摇屁股舞是什么意思，所以他们是彼此彼此。
「啊啊啊！为什么都不行！」
看着垂头丧气的布莉吉特，尤里一副忍不住的样子笑出声。
「不是因为你总是想着我吗？」
布莉吉特突然全身僵硬。
她僵硬地扭动脖子回头，看到尤里捂住嘴，看样子对方也是马上意识到自己说错话。
为了消除尴尬的气氛，布莉吉特强颜欢笑，故意像往常一样用强硬的语气开口：
「尤里大人真的很坏心耶！」
虽然声音有点颤抖，应该能够顺利掩饰过去。
然而尤里却没有笑，如果布莉吉特没有看错，他的脸确实微微泛红。
「……抱歉，但是我没有取笑你的意思。」
「唔！」
布莉吉特的体温急遽上升。
心脏跳得飞快。
因为害羞到感觉脑子都要变奇怪，布莉吉特想要马上转移视线，可是目光却无法从尤里的双眸移开。
在这一瞬间，琪罗蹒跚地出现在阳台上。
「那个……布莉吉特大人，请从尼帕尔班长的斯巴达教育中……救救我……！」
如果再晚个几秒，布莉吉特有可能因为无法再继续忍耐而从栏杆上跳下去，琪罗来的时机真是恰到好处。
布莉吉特点头说：「好。」便急忙跑到琪罗身边。
「咦？布莉吉特大人，您的脸好像有点红。」
「没、没什么，只是奶茶有点烫而已！」
布莉吉特和琪罗一起回到房间。
总觉得尤里的视线从后面追着她，但她根本没办法回头。
『哔！哔！』
小哔无视这两个人，继续努力地摇着屁股。
──之后过了几天。
迎来了暑假结束的日子。
布莉吉特在席恩娜后面一脸茫然，席恩娜则是一副非常警惕的样子，紧盯着前方。
眼前的景象令布莉吉特难以置信，她眨了好几次眼。
然而，那个人并没有像幻觉般消失。
「嗨，布莉吉特，你稍微晒黑了呢！」
停在别宅前的马车。
从里面下来的是布莉吉特的前未婚夫──约瑟夫•菲里德第三王子。
从王都往北，越过几座山丘和平原，就是维亚子爵领地──尼帕尔•维亚的老家领地与王室牧场。
王都是走在流行尖端的地方，但距离约两小时车程的地方，看到的是完全不同的风景。
饲养牛、羊等家畜的放牧地，一望无际的青青草地和连绵的山峦。
光是看着就感到心情舒畅，布莉吉特打开马车的窗户，让凉爽的微风吹拂她的脸庞。
「布莉吉特小姐～！」
「布莉吉特大人～！」
远方传来吵杂的声音。
看来琪罗比布莉吉特还要早到。
布莉吉特在热烈的欢迎下害羞地准备下马车时，尼帕尔气宇轩昂地向她伸出手。
她感谢地握住那只手，尼帕尔不知为何露出非常高兴的笑容。
「你们好，尼帕尔班长，谢谢你的邀请。」
「布莉吉特小姐，我才要感谢您远道而来，欢迎来到我家的别墅──话说，为什么你会在这里？」
尼帕尔后退几步，手指灵巧地指着尤里。
布莉吉特回头一看，身后的尤里看起来非常不耐烦。
「要说为什么，我是陪布莉吉特来的。」
「我不知道你为什么要陪布莉吉特小姐！」
「我有事先寄信给你。」
「谁会读你这种人的信啊！」
布莉吉特不顾正在友好吵闹的男孩们，向琪罗打招呼。
「布莉吉特大人，您过得好吗？」
「我很好，琪罗同学看起来也很好的样子。」
琪罗用像是从漆黑夜空取下的眼睛看着布莉吉特，布莉吉特自然地露出微笑。
「你剪浏海了，果然这样更好看！」
「布莉吉特大人……！」
满脸通红的琪罗露出以往藏在头发后面的脸。
布莉吉特像是得到疗愈般心想：嗯！果然很可爱！
「总之，因为还带着行李，就先去别墅吧！」
男孩们的争吵似乎已经结束，听到尼帕尔说的话，布莉吉特打算把马车上的行李拿出来。
但在此之前，尤里已经像是在拿自己的行李一样，双手搬着沉重的行李。
「啊！尤里大人，我的行李……」
「没关系。」
尤里没多说什么，直接走向别墅。
布莉吉特急忙地跟上去。
（真是的，为什么尤里大人会这么帅……不对！）
布莉吉特驱散脑中的杂念，毕竟如果表现在脸上，尼帕尔和琪罗可能会觉得她很奇怪。
布莉吉特和这两人是在开始放暑假后头一次见面，她与尤里则是时隔两周。
别宅的马车并不高级，尤里欣然同意派出奥雷亚里斯家的马车时，布莉吉特觉得他真是帮了自己大忙。
不过──由于席恩娜和克利佛这次没有同行，尤里一大早来迎接后，布莉吉特和他独处了将近两个小时。
在这段期间，他总会不经意地照顾着布莉吉特。
（像是问我身体状况如何？精灵的状态如何？之类的。）
如果不是错觉，布莉吉特觉得尤里一直在关心自己。
她既开心又害羞，没有自信能好好地回答问题。
（这种时候布鲁又不出现。）
据尤里所言，那个狂妄的精灵似乎不擅长早起。
话说回来，席恩娜也有提过，布鲁寄居在布莉吉特家的时候也常常睡懒觉。
因此，布莉吉特只好从半路开始拼命地高喊：「是牛耶～」、「是羊耶～」、「是山羊耶～」，假装自己的内心没有动摇，总算撑到抵达目的地。
他们走进外观气派的三层楼别墅。
内部设计也走简约、干练的路线。据说，尼帕尔的母亲在大约十年前改建时，翻新了内部的装修和家具，从中可以看出他母亲相当有品味。
尼帕尔的家族现在没有人住在这栋别墅，但有五位佣人热情地迎接了布莉吉特等人。
「布莉吉特小姐和琪罗请自由使用二楼，我和尤里住一楼。」
「啊！布莉吉特大人，我已经把行李放在右边的房间里了……」
「我知道了，布莉吉特，我把行李放在隔壁房间可以吗？」
「好的……谢、谢谢您，尤里大人。」
微微点头后，尤里就搬着布莉吉特的行李快步走上楼。
这时尼帕尔可能也发现他那个大行李的真正主人，咬着牙大喊：「也让我拿啊！」但尤里完全充耳不闻，直接上楼。
在与琪罗面面相觑后，布莉吉特不禁露出苦笑。
「话说回来，琪罗同学，丽莎同学的情况如何？」
听到布莉吉特的问题，琪罗露出略为阴沉的表情。
「其实丽莎……丽莎大人，休假期间好像也一直待在学院宿舍。」
「是吗？」
「是的，因为父母要我回老家，所以没能见到丽莎大人。」
琪罗闷闷不乐地低着头。
丽莎•瑟鲁敏男爵千金是与布莉吉特的前未婚夫──第三王子约瑟夫关系亲密的千金。
因为她声称「受到布莉吉特欺负」，于是约瑟夫单方面解除与布莉吉特的婚约。
此后，丽莎似乎还是对布莉吉特不满意，一直找她麻烦。
在笔试测验中把布莉吉特的文具藏起来、公然纠缠尤里、在大众面前侮辱布莉吉特、在考试中拿着火把袭击布莉吉特……尽是些光是回想都觉得发指的事情。
结果，丽莎受到魔法学院的停学处分，但即使在处分的时间结束后，她仍然不愿出现在他人面前。
「可是，布莉吉特大人，丽莎大人不是那种孩子，她不可能做出那种无法无天的事情。」
拼命说着话的琪罗，因为双方家族亲近，所以和丽莎的关系就像青梅竹马一样。
琪罗自首自己是藏文具的犯人，她多半是听从丽莎的命令参与了坏事。
关于那件事，布莉吉特还没有详细询问，因为琪罗和她约好，会带主谋来一起向她道歉，所以她相信琪罗。
「我认为是有什么原因，请……」
「没事的，琪罗同学。」
布莉吉特摇了摇头回答：
「丽莎同学应该有她自己的理由……而且我也觉得有点奇怪。」
（对了，琪罗同学应该会知道。）
布莉吉特决定向琪罗确定一件她一直都很在意的事情。
「琪罗同学，你知道丽莎同学的契约精灵吗？」
「是的，是风之低阶精灵……这有什么问题吗？」
「……没事，没什么，谢谢。」
于是布莉吉特结束了这个话题。
不出她所料。
（丽莎同学没有和火之精灵签约。）
魔法石狩猎时，布莉吉特戴着尤里送的发饰。
那是一种所有属性的魔法都能够防御一次的魔法道具。多亏有那个发饰，布莉吉特才能够反弹丽莎扔向她的火把。
然而，这代表着一个事实。
──也就是说，丽莎手上的火把不是丽莎或是丽莎的契约精灵准备的。
取而代之的是，布莉吉特脑海中浮现她前未婚夫的脸。
（仅凭这点就下判断可能太过轻率，但是……）
布莉吉特想起约瑟夫和丽莎紧贴在一起的样子。
丽莎多半以为，约瑟夫解除和布莉吉特的婚约后打算与自己订婚。
那天──在遭到单方面解除婚约的宴会上，就连布莉吉特也这么认为。
然而，距离那天已经过了将近三个月，约瑟夫完全没有发表任何相关的声明。
不仅如此，他对走投无路的丽莎不闻不问，最后还在放暑假前向布莉吉特提议重修旧好。
（为什么殿下……）
『哔……』
一个小而高亢的声音打断布莉吉特思考。
一只小鸡精灵从布莉吉特胸前的口袋探出头来。
「哎呀，你醒了吗？」
小鸡精灵在旅途中睡着，现在似乎醒了。
由于他是心心念念终于出现的契约精灵，深受席恩娜等佣人的喜爱和宠爱。但他平时总想钻进布莉吉特的长发里，所以受到严厉的警告。
席恩娜说过：「绝对不能把抹过发油，梳理整齐的头发做成鸟巢！」
因此，最近他经常钻进口袋或是膨膨的衣袖里。
「…………小鸡？」
琪罗与小鸡对视，先是瞪大眼睛，接着露出微笑。
「这么说来，今天的午餐是吃烤肉对吧？」
『……哔！』
不知道是否感受到生命危险。
小鸡精灵慌张地钻回布莉吉特胸前的口袋。
之后，他们使用别墅庭院的窑烤炉，以烤肉的方式享用午餐。
尽管如此，因为在座都是贵族千金和少爷──
午餐由佣人包办处理，在四人闲聊的时候，佣人已经迅速俐落地准备完成。
桌子上放着猪肉串、牛肉串还有肥厚的香肠。
再加上切成圆片的洋葱、红萝卜、茄子、彩椒、玉米等多彩、新鲜的蔬菜。
尼帕尔家经营王室牧场的同时，领地的菜园也很多。据说这些都是从那些菜园收成的。
（这应该是我第一次在外面这样吃饭……！）
布莉吉特在白色的遮阳伞下兴奋地心跳加速。对她来说，平时的别宅生活是不可能会这样吃饭的。
虽然曾拜托席恩娜在王都的小摊贩买一些小吃，但气氛却大不相同。
毕竟自己将来的目标是成为精灵博士。
精灵博士有时会为了调查，独自前往森林、树海、海边的沼泽等各种地方。
在野外吃饭──即使这餐准备得很周到，事先习惯一下，对今后来说也是很好的经验。
「布莉吉特。」
「是？」
「可以交给你点火吗？」
（什么？）
听到尤里说出意料之外的话，布莉吉特瞪大眼睛。
砖窑里已经放好木炭，但还没有点燃，尤里明显指的就是那里。
「布莉吉特小姐，您会使用魔法了吗？」
尼帕尔因为尤里的话吓了一跳。
到目前为止，布莉吉特连契约精灵都没能叫唤出来，理所当然地完全没使用过魔法。
琪罗一脸得意地把手放在脸上。
「哎呀！班长还没看过布莉吉特大人的契约精灵呢！」
「布莉吉特小姐的契约精灵……？」
可能是因为觉得只有自己被排挤。
尼帕尔以彷佛在说：「这是怎么回事？」的闪烁眼神盯着布莉吉特，布莉吉特急忙看向自己胸前的口袋。
「不好意思，你可以出来一下吗？」
『哔……』
回应布莉吉特的呼唤。
从口袋中传来微弱的鸟鸣声，小鸡精灵稍微露出脸，但一和琪罗对视后立即又缩了回去。
「你……被讨厌了吧？」
「是、是你的错觉！」
目不转睛地盯着转向一旁的琪罗后，尼帕尔小心翼翼地开口询问：
「前几天从梅堤尔伯爵府邸方向升起了一道光柱……那个该不会是……」
布莉吉特迟疑地点点头。
她从席恩娜和卡辛那里也听说了，王都内现在正流传着谣言吧。
谣言的矛头八成指向她的父亲梅堤尔伯爵，但到目前为止还没有人针对这件事对她说什么。
「那天晚上艾里尔也变得很奇怪，突然冒出来，打破房间的窗户飞出去。」
「什么！你、你没事吧？」
「没事，已经装了新的窗户！」
虽然布莉吉特想说问题不在那里，但看到尼帕尔露出洁白的牙齿笑得很开心，她只好点点头表示：「那就好。」
「所以布莉吉特，你打算怎么样？」
在尤里又问了一次后，布莉吉特苦恼片刻。
因为身边的人都说最好先熟悉持续消耗魔力的感觉，小鸡精灵现形后，她一次都没有尝试使用魔法。
老实说，布莉吉特其实很想尽快挑战火系魔法。明明是这么想的。
但是──
「我想试试看……那个……要怎么施展魔法呢？」
「我来教你，先近距离练习吧。」
布莉吉特对于这种孩子般的问题感到难为情，但尤里完全没有嘲笑她，只是如此回答。
（竟然就因此感到放心，连我都觉得自己很单纯。）
佣人完全没有露出不快的表情，行个礼后便暂时离开现场。
两个人一起站起来，为了避免危险，他们走到没有任何遮蔽物的地方。尼帕尔和琪罗也跟在他们后面。
「这次只是点燃炉灶而已，所以就用叫做生活魔法的低阶魔法来制作威力较弱的火焰。」
听到尤里平静的说明，布莉吉特点点头。
「契约者的身体里会不断地流淌着魔力，所以想像将魔力集中到指尖或手掌上……可以握住你的手吗？」
「咦？可、可以！」
对于尤里突然的询问，布莉吉特有一瞬间感到迟疑，但马上点了点头。
因为她知道这应该是为了让她更容易感受魔力的流动。
布莉吉特将没有伤疤的右手放在左边尤里伸出的右手上。
可能是因为这样，总觉得两人的身体相当靠近，甚至连脸的距离也变近了……现在放手也很不好意思，布莉吉特只能紧闭着嘴唇坚持。
（幸好有戴手套……）
布莉吉特想着如果自己徒手摸尤里的手，手掌可能会疯狂冒汗。
「喂！你别趁乱握住布莉吉特小姐的手！」
「只是这样效率最好而已，要不然你──」
对于尼帕尔的胡言乱语，尤里本来不耐烦地想说点什么，但很快就闭上嘴。
「……没事，布莉吉特，我们继续。」
「好、好的。」
布莉吉特对着自己说现在不是想那些的时候，用力地点点头。
「把意识集中到右手……很好，做得很好，你有感受到魔力正在聚集吗？」
「是的，我清楚感受到了。」
相互接触的右手就像是布莉吉特自我意识（扑通扑通）的集合体。换句话说，感觉非常敏锐。
可以感受到自身魔力的流动──同时也可以确切地感受到尤里体内循环的魔力。
（冰凉、高雅……）
尤里拥有强大的水和冰系修养，他的手有点冰凉，让人觉得相当舒适。
「可以吗？」
「是！」
布莉吉特冷静地回应，于是尤里悄悄地放开手。
右手对着正面，布莉吉特吸气后吐气。
要施展的魔法当然是点火的魔法。
也就是最低阶的一般火系魔法。
「『Fire』！」
布莉吉特兴致勃勃地高喊。
瞬间，她的手掌冒出红色的火焰。
虽然有点紧张，但并不害怕。
面对原本只会让她感到恐惧的火焰，她的四肢没有颤抖，可以站得笔直。
布莉吉特自己也知道原因。
（因为尤里大人就在我的身边。）
再加上席恩娜他们送给她的──用龙皮、龙鳞和抗火魔蜘蛛丝制作而成的手套，至今依然在保护着布莉吉特的身体。
（我没事。）
在一旁看着的尼帕尔和琪罗大声欢呼。
布莉吉特似乎顺利地成功施展魔法。
在她感到开心的瞬间──
（…………奇怪？）
感觉有点不对劲。
因为施法产生的火焰还在她的手掌上熊熊燃烧。
眼前的火焰感觉像是要爆炸般的膨胀……布莉吉特的脸上留下汗水。
回过神来，眼前已形成这个炎热的夏日无法忍受的火球。
而且感觉每眨一次眼，这个火球就变得更大。
（这个，应该──非常危险吧！）
身旁的尤里也露出些微焦急的表情，对他来说，这一定也是个意料之外的情况。
布莉吉特强行压下内心的不安，对他露出笑容。
「喔呵呵，不愧是尤里大人，您教得真好呢～」
「你是打算趁乱把错怪在我身上吗？」
意图太过明显。
「抱歉。」布莉吉特垂头丧气地道歉。
尤里叹了一口气。
「……布莉吉特，你做好从头顶被浇一盆水的觉悟了吗？」
「只、只有这个办法吗？」
尤里严肃地点点头。
看来除了让尤里用水系魔法灭火外别无他法。
「……我、我知道了，拜托您──」
正当布莉吉特打算听天由命时──
感觉到胸前的口袋中有东西在蠕动。
（什么？）
『哔──！』
随着高亢的叫声。
小小的身影──小鸡精灵勇敢地朝着熊熊燃烧的火焰奔去。
布莉吉特迅速伸出空着的左手，但红色精灵灵巧地躲开那只手，往前跳到火焰前。
事情发生在一瞬间。
『哔──！』
空中响起精灵的叫声。
接着，他张开粉红色的嘴──火球就这样被吸入他的小嘴里。
「咦……？」
布莉吉特吃惊地大叫，身旁的尤里也吓到睁大双眼。
一秒后，似乎马上就要爆炸的火球已经消失得无影无踪。
──呼……
落在地面上的小鸡满足地吐了一口气。
因为这一瞬间发生的事，在场所有人一时都说不出话来。
（…………吃、吃掉了……？）
对于这不可能出现的景象，布莉吉特有种似曾相似的感觉。
这样看来，那时候──尼帕尔的契约精灵艾里尔失控时，咆啸的狂风也是直接烟消云散。
（难道那时候的不是消除暴风雨，而是也由这孩子吃掉了？）
「没、没事吧？这个孩子终究还是变成烤鸡了吗？」
『哔……！』
可能是因为眼前的画面受到冲击，琪罗闭着双眼说出这句话，小鸡听到后开始颤抖。
接着急忙地扑向布莉吉特，钻进她胸前的口袋。
布莉吉特虽然不知道小鸡究竟做了什么，但确实从困境中救了她，所以她从口袋外抚摸了一下，于是便听到对方满足地回答一声：『哔！』
「布莉吉特小姐，那个精灵难道……」
「……你也这么认为吗？」
对于尼帕尔小心翼翼的提问，布莉吉特露出苦笑。
《风在笑》是众多精灵故事中最著名的作品。
看到火之精灵，而且还是鸟的姿态，无论是谁都会自然而然地联想到那个名字。
（不过书里并没有提到那个精灵会吃魔法……）
有着美丽的羽毛，传说中的精灵。
布莉吉特和尤里认为小鸡精灵的真面目可能就是那个精灵。
但还没有确切的证据，所以不敢轻易地说出口。
（再加上……）
布莉吉特•梅堤尔被瞧不起为「红色妖精」，被当作吊车尾对待。
这样的自己，竟然与传说中的精灵签订契约──她觉得难以置信。
在发生这场骚动后。
最后还是请佣人使用火系魔法点火，布莉吉特他们则是享受烤肉的乐趣。
他们将装满一盘又一盘的料理塞进嘴里大快朵颐。
布莉吉特没想到在室外吃烤到焦香的肉和蔬菜会如此美味，这对她来说是新发现。
大口咬下用胡椒盐调味的香肠，会流出大量的肉汁。
尽管不符合贵族千金该有的举止，布莉吉特还是端起盘子细细地品味。
（下次也在别宅的庭院试试看吧……）
她想着一定要跟厨师长奈森聊聊，卡辛大概会兴致勃勃地帮她准备。
不过，恐怕会因为味道被本宅警告。
（但是根据风向，搞不好可以？）
正当布莉吉特在思考作战计画时，旁边伸出一只手在布莉吉特的盘子里放了什么。
她想说看看是什么，便发现尤里拿着一个夹子，将她眼前的盘子装满烤肉。
俊美的外貌与夹子一点都不配的青年用低沉好听的声音说：
「吃肉。」
布莉吉特眨了眨眼睛。
她当然知道要吃，毕竟她现在就在咀嚼一条肥厚的香肠。
「我已经吃得够多了。」
「应该不够吧，再胖一点比较好。」
（这说话方式！）
布莉吉特听到这句毫不体贴的话后，露出生气的表情。
不过这多半是在关心自己，布莉吉特认为是这样，她想这么相信。
体型比布莉吉特还要小得多的琪罗正在与小鸡精灵说话，小鸡精灵正用嘴巴戳着表面烤得焦香的红萝卜薄片。
「小鸡也要多吃点肉，才会长大喔！给你！」
『哔！』
感觉在琪罗递上一串鸡肉串后，小鸡精灵的脸不知为何陷入恐惧中。
看到这个画面，布莉吉特突然想起一件事。
「那个……我想为这孩子取个名字，但是想不到有什么好名字，觉得很烦恼。」
正确来说，是无法让小鸡满意所以很苦恼，希望可以从其他人身上得到更好的方案。
咬了一口牛肉串的尼帕尔抬起头。
「名字吗……我想想，为了展示出布莉吉特小姐的威望，取个什么『华丽的布莉吉特小姐精灵』或是『伟大布莉吉特小姐的小鸡』，您觉得如何？」
『哔……？』
（品味也太糟！）
「嗯……因为听起来很可爱，叫『焦香脆』或是……啊！『烤全鸡』如何？」
『哔……！』
（这边也有点糟……）
布莉吉特总感觉小鸡精灵圆润的眼睛更加湿润，像是在控诉什么似的盯着自己。
虽然没有说出口，但明显表现出不情愿的样子，布莉吉特也感受到这点。
「尤里大人有什么想法吗？」
刚问完，尤里就敷衍地表示：
「叫『哔』之类的不就好了？」
──刚说完，所有人都露出悲痛的表情。
「尤里大人……」
「尤里你……」
「奥雷亚里斯大人……那个也……」
「……怎么样？」
直接用叫声来取名，多么简单廉价的名字。
但是，有一个精灵却发出欢呼的声音。
『哔～！』
摇动着软绵绵的绒毛，小鸡精灵在桌上飞舞。
布莉吉特看着他哑口无言。
（我那时候他明明都没有反应……！）
在打击和委屈下，布莉吉特哭倒在地。
就这样几经波折后。
决定将小鸡精灵取名为──「小哔」。
◇◇◇
在别墅渡假的两天假期转眼间就过了。
期间参观了王室牧场、乳制品和水果加工厂。
在宽敞的庭院里举办的花园派对也非常有趣──布莉吉特觉得自己和尼帕尔、琪罗的感情更加融洽了，所以很开心。
尼帕尔有两个年长他许多的姊姊。
平时生活经常会被使唤来使唤去，进入魔法学院后开始宿舍生活，光是这点就足以让他开心不已。
尼帕尔在班里担任班长，同时还负责宿舍长的职务。布莉吉特对此感到很惊讶，因为身为通勤生的她不知道这件事。
琪罗则是开始会开怀大笑。
以前总是用长长的浏海遮住脸蛋，小声说话，现在已经可以看着布莉吉特和尼帕尔的脸，用清晰的音量说话。
虽然跟其他人交谈还是会紧张，但如果是这个样子，在班级里应该也没问题。
他们一起度过的最后一晚，一群人待在宽敞的客房里。
布莉吉特的左边坐着琪罗，对面坐着尤里，尤里右边坐着尼帕尔。
摊开放在桌上的是学院的课本和习题本。
（第一次和朋友一起开读书会……！）
布莉吉特非常兴奋。
说起来感伤，布莉吉特过去一直过着没有朋友的生活。
学校的功课都是在别宅的房间里独自完成。但是今天不一样。
尼帕尔环视着所有人。
「那么各位还剩下多少作业？我先说，我只剩下几页魔法应用学习题本还没写完。」
「我已经全部做完了。」
「我剩下人理学的作业。」
「我还有魔法基础学六小张讲义、一半魔法应用学的习题本、历史学的报告，还有……」
全场一片静默。
不用说，尤里的成绩是学年第一。
布莉吉特在上次的考试中是第三十名，而尼帕尔也得到第十六名这一优秀的结果。
琪罗一脸低落地喃喃自语：
「在这里我根本是……」
「笨蛋呢。」
面对直言不讳的尤里，琪罗震惊地捂住脸。
「尤里大人！」
「我只是指出她缺乏计画性这点。」
确实，考虑到暑假再过几天就要结束了，琪罗却还有堆积如山的作业尚未完成，可谓是完全没有计画性。
布莉吉特本身属于一步一脚印完成作业的类型，人理学的作业是为了读书会刻意留下来的。
「但说话还是要稍微委婉一点！」
「抱歉，布莉吉特大人，还要您这样替我说话……」
琪罗在说话的同时，因为愈来愈觉得不好意思而缩成一团。
『哔！哔哔！』
看到她这个样子，小鸡精灵──小哔从布莉吉特胸前的口袋探出头，好似在快乐地啼叫。
看样子似乎是在嘲笑琪罗，语气上就像是在说：「噗噗噗！」一样。
布莉吉特仔细想想，这两天琪罗经常照顾小哔。
除了在意原因外，也为了转移话题，布莉吉特开口询问：
「琪罗喜欢鸟吗？」
「是的！我们家尽管是贵族，因为家境贫寒，小时候什么肉都吃。」
「这样啊……」
抬起头的琪罗以炙热的眼神看着小哔。
『哔…………！』
小哔哆哆嗦嗦地发起抖来。
他本来想往布莉吉特胸前的口袋里钻，但好像是太过慌张，屁股露了出来。
布莉吉特拍了拍他那圆滚滚的屁股，再次询问琪罗。
「琪罗同学，如果你愿意，我教你学习如何？」
「什么！」
琪罗张大眼睛，两颊泛红。
「听、听到您这么说我很开心，但是让布莉吉特大人教我功课，我不胜惶恐……班长教我就可以了。」
「什么叫『就可以』？」
「班长教我『也可以』。」
「这个说法更糟吧！」
琪罗无视尼帕尔的咆哮，打开习题本。
看到他们的样子后，布莉吉特直接把头发往上拨。
「若、若是这样，我想、那个──尤里大人。」
「嗯？」
「人理学的作业……您、您可以教我吧？」
（呜～我的措辞也太糟了吧……！）
尽管很紧张，但布莉吉特不知道为什么自己会说这么不可爱的话。
尤里看见烦恼着不知道该怎么办，是不是要重新讲一次的布莉吉特──
「什么啊。」
──呵，尤里发出一声轻笑。
完全出乎意料。
尼帕尔和琪罗也一脸呆滞地露出惊讶的表情。
直接看到尤里那个表情的布莉吉特，手上的课本直接掉到地上。
（插图011）
「喂，你没事吧？」
「什么？啊！是、是的……！」
可能是布莉吉特语无伦次的回答完全暴露了她根本很有事。
尤里一边说着，一边站起来绕过桌子走向她。
看样子，他打算和布莉吉特一起收拾，也打算在旁边教她作业。
布莉吉特的心跳声已经不能简单说是很吵而已。
「可恶，尤里……唔！」
「班长，虽然很遗憾，但我们在这里只会碍手碍脚，去角落吧。」
琪罗他们也悄悄地移动。
就这样分成两组学习。
「……所以你是哪里不懂？」
「啊！那、那个，这里……」
布莉吉特一度陷入恐慌。
尽管如此，尤里还是认真、细心地教她……偶尔会口出恶言就是了。
──在那之后过了不到一个小时，布莉吉特顺利完成作业。
布莉吉特肩膀有点僵硬，她从客房走向外面的阳台。
尤里已经先一步待在这里，他靠在栏杆上回头，看着布莉吉特的眼睛。
「完成了吗？」
「是的，托您的福。」
房间里琪罗还在苦战，各方面都很会照顾人的尼帕尔苦恼地大喊：「错了！」、「那里也不对──！」
（琪罗同学可能会拒绝，但我等一下还是帮忙比较好。）
如此心想的布莉吉特站到尤里的旁边。
「请喝。」
布莉吉特端着冒热气的杯子，尤里斜眼看着她。
「这是奶茶，当然放了枫糖。」
「给我吧。」
（尤里大人意外地喜欢甜食呢。）
这是这两天的新发现。
之前布莉吉特只是把布丁让给他，他就评价布莉吉特为「好人」，让布莉吉特有点惊恐，但其实原因很单纯。
现在也是，只要仔细观察，就会发现尤里接过杯子时，嘴角有一点点上扬。布莉吉特觉得他这样很可爱，努力忍住笑意。
尤里喜欢甜的饮品和食物，会一口接一口地吃掉蛋糕和饼干等甜食。
（而且为什么还吃不胖，真神奇！）
布莉吉特非常羡慕尤里，还想问问他诀窍。
因为卡辛时常做甜点并拿到她面前，所以她总是很难抵挡诱惑。
布莉吉特慢慢地啜饮手中的奶茶，她喝的是牛奶放得比尤里那杯还要少的红茶。
因为室外有点凉意，即便是夏天，喝这种温热的饮品也会觉得刚刚好。
布莉吉特喝着奶茶，突然抬头看向天空。
──所谓的满天繁星，应该就是指这样的景象。
比起王都的夜空，星星看起来更多，而且感觉是在很近的地方闪烁。
偶尔会有微风吹向二楼的阳台，布莉吉特的长发随风摇曳。
夏天的虫鸣声轻柔地传入耳里。
「真漂亮呢。」
布莉吉特喃喃自语，尤里轻轻地动了动。
她将视线移往旁边，不知为何尤里一直盯着自己。布莉吉特眨了眨眼睛。
（……为什么要看着我？）
当两人四目相对时，布莉吉特觉得有点难为情，不由自主地开口问道：
「为什么尤里大人要跟我来别墅呢？」
尤里沉默了一段时间。
最后，他依然保持望着布莉吉特的样子回答：
「因为我担心你。」
只是听到这短短的一句话。
心跳声就变得相当激烈──布莉吉特忍不住担心会传到尤里的耳里。
她着急地开口：
「我、我没有虚弱到……需要让您担心的地步。」
说完这句话后，连她自己都觉得毫无可信度。
（我总是受到尤里大人的帮助……）
无论是伤心的时候，还是被逼到走投无路的时候。
尤里尽管会说些讨人厌的话，但他无论如何都一定会陪伴在布莉吉特身边。
「嗯，所以这只是我自己爱操心而已。」
因此对于尤里的回答，布莉吉特像是避免他察觉到般，悄悄地摇了摇头。
（因为有您在我身边。）
与尤里相遇后，布莉吉特的世界毫无疑问地变得宽广。
他的存在究竟给予布莉吉特多大的支持呢？对布莉吉特自己来说到底有多重要呢？
如果要用言语来表达，可能会连同快要满溢的感情都说出口──不过那是她无论如何都无法说出口的话。
「……暑假就快要结束了呢。」
「是啊。」
尤里靠在栏杆上喝了一口奶茶。
之后，他看向布莉吉特。
「布莉吉特。」
「是？」
「你是不是瞒着什么？」
布莉吉特因为这个突如其来的问题吓了一跳。
她原本打算不让人看出异常，难道尤里注意到了吗？
（约瑟夫殿下的事情……）
还是说出来吧？
但是──布莉吉特决定摇摇头。
尤里总是会帮助布莉吉特。
然而布莉吉特不希望自己尽是依靠他的温柔和关心。
（而且……尤里大人会帮助我是因为……）
遭烈火燃烧，哭泣叫喊的那天。
在克服对火的恐惧后，现在更能清楚回想起握住右手的触感。
尤里待在我的身旁，是因为愧疚吗？
如果是那样，布莉吉特会感到抱歉、可悲，不知道该怎么面对他。
因此她只能努力压抑真心，露出笑容。
「我没有隐瞒什么，非要说的话……我有点担心自己的契约精灵。」
这是真心话。
至今仍是小鸡模样的精灵……小哔的种族尚未查明。
对于小哔的真实身分，布莉吉特自己是觉得无所谓，但周遭的人应该并不这么认为。
所以不管怎么说，布莉吉特还是会感到担忧。
然而，尤里理所当然地开口：
「我会保护你。」
「…………！」
布莉吉特一瞬间停止呼吸，抬头看向眼前的人。
在这满天繁星的天空下，也许尤里也能够清楚看到因为布莉吉特涨红脸的表情。
即便如此，她也不想移开视线。
尤里是那么俊美，而且──还很有男子气概，非常帅气。
（听起来就像告白一样……）
正当布莉吉特想着如此激动的事情时，小哔突然从胸前的口袋探出头。
『哔…………』
他的脸似乎红红的，小小的身体很温暖。
尤里困惑地皱起眉头，但是小哔的眼睛却愈来愈亮。
『哔……！』
「嗯……哔，那个……我也会保护你的。」
『哔！』
小哔看起来非常高兴，他从口袋里跳出来冲向尤里。
面对突然撒娇似的冲向他手臂的小动物，尤里显得更加困惑，浪漫的气氛瞬间就消失得一干二净。
「应该是因为您帮他取名字，他很喜欢您呢！」
「就算被小鸡喜欢……」
叹了一口气的尤里也深受自己的契约精灵──温蒂妮和芬里尔──布鲁所喜爱。
（偶尔会听说有人拥有容易受到精灵喜爱的体质……）
没想到尤里似乎就是那种人。
布莉吉特心想如果真是这样，那她会稍微，不对，应该会非常羡慕尤里。毕竟这是精灵博士必要的能力之一。
如此羡慕尤里的布莉吉特，并没有发现自己也相当受到精灵喜爱。
「话说回来，温蒂妮和布鲁最近好像都没现形呢。」
「温蒂妮偶尔会擅自到下面的小溪玩。布鲁只是因为怕生，才不出来。」
（怕生？）
即使有看起来很美味的点心和食物，布鲁也完全没有出现，布莉吉特当时还觉得奇怪。
也就是说，是因为琪罗和尼帕尔在场，所以才觉得紧张吗？原来布鲁也有这么可爱的一面。
接着，尤里露出「糟糕了」的表情。
「他之前还要我保守这个秘密。」
「呵呵……」
尽管觉得抱歉，布莉吉特还是忍不住笑出声。
不知道是不是脑海中正响着布鲁愤怒的叫喊声，尤里一脸头痛的压着太阳穴。
看到他那个动作，布莉吉特突然想起重要的事情。
「这么说来，尤里大人，小哔都还没有在我的脑中跟我说话！」
布莉吉特一直以来都很渴望精灵在自己的脑中对她说话。
尤里眨了眨眼睛。
「那不是因为哔总是维持现形的状态吗？而且他也不会人类的语言吧。」
「那他直接这样『哔哔』地跟我说话，我也会很开心！」
尤里一脸难以理解地保持沉默，这种浪漫的想像似乎无法传达给他。
布莉吉特把尤里放在一边，双手合十地拜托小哔。
「我说，小哔，你试着在我脑中跟我讲话好吗？」
『哔？』
轻轻地坐在栏杆上的小哔一脸「你在说什么？」的样子，歪着头。
「在脑中啊，希望小哔能告诉我你在想什么！」
『哔！』
小哔像是在说原来如此地点点头，转过身去扭动屁股。
换句话说，布莉吉特完全没有成功传达给小哔。不过，布莉吉特也完全不懂这个天真的摇屁股舞是什么意思，所以他们是彼此彼此。
「啊啊啊！为什么都不行！」
看着垂头丧气的布莉吉特，尤里一副忍不住的样子笑出声。
「不是因为你总是想着我吗？」
布莉吉特突然全身僵硬。
她僵硬地扭动脖子回头，看到尤里捂住嘴，看样子对方也是马上意识到自己说错话。
为了消除尴尬的气氛，布莉吉特强颜欢笑，故意像往常一样用强硬的语气开口：
「尤里大人真的很坏心耶！」
虽然声音有点颤抖，应该能够顺利掩饰过去。
然而尤里却没有笑，如果布莉吉特没有看错，他的脸确实微微泛红。
「……抱歉，但是我没有取笑你的意思。」
「唔！」
布莉吉特的体温急遽上升。
心脏跳得飞快。
因为害羞到感觉脑子都要变奇怪，布莉吉特想要马上转移视线，可是目光却无法从尤里的双眸移开。
在这一瞬间，琪罗蹒跚地出现在阳台上。
「那个……布莉吉特大人，请从尼帕尔班长的斯巴达教育中……救救我……！」
如果再晚个几秒，布莉吉特有可能因为无法再继续忍耐而从栏杆上跳下去，琪罗来的时机真是恰到好处。
布莉吉特点头说：「好。」便急忙跑到琪罗身边。
「咦？布莉吉特大人，您的脸好像有点红。」
「没、没什么，只是奶茶有点烫而已！」
布莉吉特和琪罗一起回到房间。
总觉得尤里的视线从后面追着她，但她根本没办法回头。
『哔！哔！』
小哔无视这两个人，继续努力地摇着屁股。
──之后过了几天。
迎来了暑假结束的日子。
布莉吉特在席恩娜后面一脸茫然，席恩娜则是一副非常警惕的样子，紧盯着前方。
眼前的景象令布莉吉特难以置信，她眨了好几次眼。
然而，那个人并没有像幻觉般消失。
「嗨，布莉吉特，你稍微晒黑了呢！」
停在别宅前的马车。
从里面下来的是布莉吉特的前未婚夫──约瑟夫•菲里德第三王子。