真相的味道
直到隔天早上，孃才得知小夏住进市立医院的事。
事故发生当天，都由辰巳处理从呼叫救护车到联络陪同家人等等事宜，辰巳要孃别担心先回家。孃做些简单的料理解决晚饭后，由于心底还
是非常挂念小夏，同时也因为今天饱受惊吓与疲惫而马上入睡。
直到早上，孃因为父亲告知有她的电话才醒来，原来是辰巳在早上特地打通电话给孃。
「总之就是这么回事，妳不用太担心，小夏好像没有生命危险。」
辰巳的声音透过话筒似乎比平常更显得沉稳，也让孃感到更加安心。
「其实我昨天晚上就想打通电话给妳，不过等到事情处理完的时候，时间已经很晚了。」
听到辰巳这么说，孃的心里觉得非常不好意思而向辰巳道歉：
「对不起……让您全程处理这些事……」
不过，辰巳依然一派轻松地发出有些害臊的笑声。
「不不，这没什么……这也是老师的工作喔。」
「谢谢您。」
「对了，须贺泽，妳今天会来学校吗?」
「嗯，会的。」
「不好意思，可以请妳在午休或是放学后告诉我事情的来龙去脉吗?大致上，还是要向学校还有家长详细报告。」
尽管孃认为有这个必要，但是她却不知道该从何说起，总之孃先点头答应，并且在打过招呼后便挂断电话，不过老实说，小夏的事实在发生
得太过突然了。
孃一边陷入沉思一边准备早饭，在孃讲电话时保持沉默的父亲追问道：
「妳做出什么好事了吗?」
孃则是头也不回地回答：
「朋友受伤住院了。」
父亲似乎无法接受这样的答案，于是再度开口：
「如果只是这样，老师怎么会打电话过来?一定是妳闯祸了吧?」
父亲充满批判的口吻让孃停下手边的工作，搞不好真的是自己的错，那时候小夏说出自己抢走老师，而且如果自己再努力一点的话，或许就
能让小夏不至于摔下楼梯了。
然而，孃还是对父亲的指责感到十分不悦。
会对女儿拳打脚踢的人有资格批评自己吗?
「反正不是我动手的。」
父亲听见孃的回答后，便不满地啧了一声。
「就算不是妳动手，妳应该也有责任吧?如果是妳不对的话，就必须向对方的父母亲道个歉……」
「不要再说了!」
孃就像打断父亲的话似地发出大叫，万一父亲得知住院的同学就是小夏，不知道他会做出什么事。表面上假装探病问候，实际上很有可能会从
中探听关于那名持刀歹徒的情报，但是孃也不能老实地说出原因，因此孃不禁脱口说出：
「不要在这种时候摆出父亲的架子!」
听到这句话，父亲愤怒地站起身，被父亲推到后面的椅子随着动作微微地产生摇晃。
「……不用妳讲，我也知道该做些什么!妳在随便抱怨什么东西!」
孃看见父亲的反应，发现自己又说错话了，只不过并非全部都是气话，事实上自己的内心深处的确多少这么认为．如果不是如此，自己一时之
间也不会讲出这种话。
父亲走到孃身旁，不加思索地抓起她的头发。
「一直叫我工作的人是妳，难得想认真工作也有意见，妳到底想要我怎么样!明明还是个小鬼，别装得好像什么都懂的样子!」
「……现在对小鬼幼稚地鬼吼鬼叫的人又是谁!」
孃的话一出口，父亲的拳头便挥向她的脸颊，颧骨周围立刻产生一股麻痹感，嘴巴里头的皮肤似乎也因此裂开，片刻后舌头才尝到血的味道。
虽然孃的头发被抓住，她还是往父亲脸上挥出一拳，就跟挨打的时候一样，拳头也传出微微发麻的感觉，父亲粗暴地推开孃，孃则是步伐踉
呛地靠在流理台边。
之后父亲又是一阵拳打脚踢，孃也持续以牙还牙，被揍的部位不怎么痛，反而在踢回去和打回去时，拳头和脚部还觉得比较痛。
孃的呼吸十分急促，将背部靠在墙壁上盯着父亲，她发现父亲正在哭，脸颊上的温热感也让她发现自己也在哭泣，并不是因为疼痛而哭泣，
而是无意识间流下的眼泪。父亲似乎也一样，他用手背拭去泪水后，凝视着手背上残留的泪痕。
周而复始，一直都是这样。
孃很痛恨父亲——这是不争的事实，但是孃的心中其实也不想憎恨父亲。尽管如此，为什么两人仍然时常争吵呢?为什么一开口，最后总是会
吵起来呢?
自从母亲去世后，孃跟父亲的关系就变得越来越奇怪，就好像某种生物的灭亡导致生态系失去平衡似地，母亲的死也完全摧毁掉孃的家庭关
系。
能够蕾壁包容父视的母亲已经下在了。
温柔地守护孃的母亲已经不在了。
两个人虽然都清楚这件事，却又假装不知情，彼此迁怒而不断争吵，并且互相伤害。
两个人的心中部充满空虚感。
「我……我……也想要回到从前……像以前一样……」
父亲喃喃自语后，便转身背对孃走向自己的房间，孃很清楚父亲十分心痛，如果能够回到过去的话，她也想要回到像从前一样。
但是母亲已经不在世上，这个愿望根本不会实现，不可能再和以前一模一样。
孃动手做起早饭，不过又突然感到有些心烦意乱，所以就在收拾完食材以及调理器具后，回到自己的房间换上制服。她照着镜子确认自己的
脸，下唇的嘴角有点裂开而微微渗出血，仔细一看，脸颊上甚至已经出现一片浅浅的瘀青。她实在不想以这种样子去学校，但是既然已经亲口
答应辰巳会上学，所以也不能请假。孃只好叹口气拿起书包，无意中瞥见放在桌子上的小刀，那是昨天小夏拿在手上的小刀，昨天她把事先藏
在鞋柜的小刀放进书包里一起带回家里了。
孃拿起小刀，让刀锋抵上指尖，令人不寒而栗的触感让肌肤起满鸡皮疙瘩，当她稍微用力让刀锋陷入肌肤时，皮肤就啪地一声裂开渗出鲜血
，她已经很久没有像这样伤害自己了。
——还是戒不掉。
孃一边思考，一边卷起制服的衣袖，让小刀沿着指尖移动到手腕，用刀锋在白皙的手腕上笔直地拉出鲜红色的线条，那份痛楚感与鲜红的血
液也让孃的脑袋彻底清醒过来。
脑中已经不会再像以前一样浮现歹徒的脸了，虽然只经过几天的时间，不过孃心中累积的压力早已达到顶点而足以压过当时的恐惧了。
——是我的错吗?
——因为有我在，所以才会变成这样吗?
——如果没有我的话，一切就会进行得很顺利吗?
她在心中思考这些问题并且扪心自问，随后将刀子放回桌子上，并且拿面纸擦掉血迹。她不希望刀子被父亲发现，便将它塞到桌子抽屉的最里
面。
孃走出房间，前往父亲紧闭的卧室门前，并且在经过门口的时候告诉父亲：
「今天我会住在朋友家。」
其实本来没有这项计划，但是对孃面言，再跟父亲见面这件事会让她更痛苦，现在应该彼此保持距离，如果不这么做的话，最后还是会沦为
毫无意义的互相伤害。
听见父亲类似呻吟声的低沉回答，也不知道究竟代表肯定还是否定，不过孃仍然快步离开父亲的房门前。
父亲应该心里也明白，不能够再这样下去，所以他想要回到从前。
但是，孃认为需要营造出跟过去截然不同的新关系，也许彼此应该保持距离，或许也有其它更好的办法。
只不过，好的办法并不是那么简单就能得到的。
所以，孃还是决定和父亲暂时保持距离。
虽然没有其它容身之处，不过现在如果不这么做的话，她深信彼此一定会就此崩溃。
一走进教室，辰巳就把孃叫住，平常这个时间他应该还待在教师办公室里，看样子他一直特地在等孃。
「距离班会开始还有点时间，妳可以先告诉我昨天的事吗?」
孃点了点头，不过毕竟不能在教室里谈论这种事，两人便前往楼上的升学辅导室，跟辰巳并肩行走时和班上几名女同学擦肩而过，过去曾经
对辰巳一头热、现在则是完全迷恋彰的女生们错愕地望向孃，但是孃并没有放在心上，她对那群女生怎么看待自己完全没有兴趣。
升学辅导室似乎刚刚才有人使用过，空气中弥漫着一股烟味。辰巳走进房问后，便先打开最里面的窗户，挥挥手好让窗外新鲜的空气流通，
接着对孃说：
「先坐下吧。」
孃依照辰巳的指示坐在皮沙发上，沙发也随着动作发出皮革摩擦的声音，上面感觉有些温温的。
辰巳则是在与孃中间隔着一张桌子的对面就座，两手在眼前交叉紧握，并且将手肘靠在桌上。
「关于昨天那件事，可以麻烦妳把来龙去脉说给我听吗?」
针对辰巳的问题，孃决定告诉他在上学途中想好的「虚构情节」，孃认为一旦告诉他全部事情的真相，小夏恐怕就必须负起伤害的责任，而
且势必会谈到小夏偶尔会说溜嘴的对辰巳的爱慕之情等等。如此一来，事情只会变得越来越复杂，同时辰已也大概会觉得自己有责任吧?孃并不
想见到这种发展。
孃尽可能用自然的语气说出「虚构情节」——小夏为了找辰巳商量事情而跑到学校，之后便因为一些微不足道的小事——孃并没有告诉辰巳
细节——两人就因此发生口角，在走廊上互相推挤时，小夏就不小心摔下楼梯。
当孃说完后，辰巳将纤细的手腕在胸前交叉，只见他面有难色地皱起眉头。
「原来如此……事情有点复杂呢……」
孃不明白辰巳想说什么，只好沉默不语地等待他再度开口。
「不晓得是不是受到摔下楼梯的冲击影响，其实志水本人好像并不记得自己曾经从楼梯上摔下来。」
孃吃惊得全身僵硬，她对小夏失去记忆的事实感到相当震惊，同时也对辰巳已经和恢复意识的小夏接触过的事情非常错愕，她完全没想到到
事情会如此发展。不过仔细一想，这种发展也是理所当然的，孃本来只是考虑到小夏的处境打算保护她而说谎，却差点让事情变得更加混乱。
在这个层面上而言，孃反倒觉得小夏失去记忆的事让自己得救了，孃的心中也产生些许罪恶感，原来自己让她受到这么严重的伤势，虽然并不
是孃直接下手的，不过孃总觉得自己并不是完全没有责任。
「听妳这么说的话……我应该可以把妳刚刚说的事，原封不动地转达给志水本人以及她的父母亲知道吧……」
这么一来，孃大概就会被小夏的双亲以及小夏本人责怪，不过孃的确也和这件事有点关系，所以受到责怪也没办法，可是孃更害怕父亲可能
会因为这件事情得知她和小夏的关系，今天早上才为了这件事情和父亲吵过架。
即使如此，她也没有立场对辰巳说「拜托您不要说出这件事」，干脆把事实的真相全都告诉辰巳吧……不过几经考虑后，孃还是在心中摇头
否定。一旦这么做的话，事情将会变得比现在还要复杂，而且即使说出真相，这件事仍然会牵扯到孃，情况并不会有任何改变。
最后，孃决定交给辰巳做出结论，她只是紧闭嘴巴并且低下头盯着自己的脚尖。
「总之，暂时先当成单纯的意外事故处理，其它事情等志水的情况好转再说吧。」
孃轻轻点头，心底其实非常感谢辰巳，对孃面言，她也希望事情能够如此收尾。
在此时响起距离班会时间还有五分钟的钟声，辰巳立刻站起身，孃见状也跟着起身。
「好吧，回去开班会吧!」
正当孃对先行替自己开门的辰巳道谢并且走出辅导室时，辰巳突然抓住她的肩膀，孃也停下脚步，回头一看，只见辰巳露出难过的表情目不
转睛地盯着孃的脸。
「须贺泽……妳脸上的伤是怎么回事?」
孃稍微思考片刻后回答道：
「只是跌倒而已。」
孃不想让辰巳担心自己，不过辰巳却像察觉一切似地轻抚着孃的头说道：
「如果有任何事，可以随时来找我喔!」
这句话让从早上就一直笼罩在郁闷心情下的孃感到有些释怀，让她能够不再那么消沉地回到教室。
辰巳在班会上只对众人说明小夏受伤住院的事情，班上同学却仍然一副兴趣缺缺的样子，各自看着敦科书或是翻阅杂志，虽然平常也是这样
，但是孃总觉得气氛有些怪怪的，今天的班会时间不像平时这么吵杂，空气中充满一股异样的宁静，即使辰巳偶尔会说些玩笑话，也只有少数
几个人有反应而已。
尤其是原先对辰巳怀着崇拜的女同学反应特别冷淡，孃一边认为「她们大概是因为彰的出现而对辰巳失去兴趣吧?」一边目光移到那些女同学
身上，却看到从来不曾认真上课的她们现在居然正在翻开辞典预习。她们手中的辞典都是同一本，孃总觉得好像看过那本书而稍做回想，才发
现和堆在辰巳家里面的辞典完全相同，应该是辰巳送给她们的吧?
片刻后，辰巳委婉地斥责正在预习的女同学们：「念书虽然不是坏事，不过班会时间要好好听老师说话。」辰巳的话也让她们乖乖地收起辞
典，如果是平日的话，她们一定会对辰巳冷嘲热讽一番，辰巳也对她们的举动投以惊讶的眼神。
话虽如此，班上的气氛在开始上课后又跟乎常没什么两样，时间静静地流逝而去。一到午休时间，彰似乎不想被一群女生团团包围而立刻离
开座位走出教室，孃心想他大概又要到顶楼去，孃虽然认为三番两次跑到屋顶找他，自己就跟那群肤浅的女生差不多而有些烦闷，不过因为今
天有事要问他，于是孃就在彰走出教室一阵子后也从位子上站起身。
她穿过座位间的空隙走向门口，看到放在女同学桌子上的那本辞典，明明不是上英文课还这么认真的举动令孃感到有些做作，周围似乎还飘
着一股类似熏香的香甜味道，也许是女生的香水吧?不过孃不喜欢这个味道，于是她屏住呼吸快步离开教室。
孃穿过走廊上的人群朝顶楼前进，她突然想起顶楼应该是禁止学生进入的，平常应该会上锁。孃边想着边用手推开顶楼的门，根本没有上锁
而很顺利地敞开，门会上锁应该是自己听错了吧?
就如预期般，在屋顶吃便当的彰一看见孃就用「又来了」的态度皱起眉头，不过他并没有摆出特别反感的样子，也没有对孃坐在自己隔壁的
举动多说什么话。
「现在才说这种话好像有点奇怪——顶楼应该是禁止进入的吧?」
孃不好意思直接切入主题，因此先试着问些无关紧要的问题。彰把还没吃完的便当放在旁边，从制服的口袋里掏出一个小型手里剑（注：日
本忍者使用的飞镖或小型刀剑。）的钥匙圈，钥匙圈上只系着一把钥匙。
「这是……这里的钥匙吗?」
「这是我在休学前偷偷打的备用钥匙，不准跟其它人说。」
「你这么喜欢顶楼吗?」
「——也不是，我只是想要有个能独处的场所。」
这句话就像在刻意挖苦现在正在顶楼的孃，但是彰会对孃说这些话，也表示他没有像以前那么排斥她了。
彰将钥匙圈收入口袋继续吃起便当，似乎是有人为他准备的便当，看起来既营养又美味。孃打算等到彰吃完便当后再接着说下去而保持沉默
，没想到反倒是彰先开口。
「……我有些事想问妳。」
彰一边用筷子翻弄便当里的食物，一边说道：
「今天，妳在教室里有没有闻到奇怪的味道?」
「……什么意思?」
「就是奇怪的味道，妳有没有闻到什么感觉和平常不同的味道?」
孃还是想不起来有什么奇怪的味道，不过忽然想起离开教室时，她曾经闻到一股香甜的味道。
「好像有……」
她小声说道。
「好像是香水的味道，在某个人的座位附近闻到一股香味。」
孃告诉彰后，彰似乎有点不满意这个答案似地抬头仰望天空。
「是香水吗……」
「你的嗅觉很敏锐呢，我要走到那个座位附近才能闻到。」
孃回想起彰曾经发现自己经期时的事，尽管自己跟彰保持不算近的距离，彰还是闻得出从孃身上散发出来的血腥味。
「……真的是香水吗?」
被彰这么一问后，连孃自己也失去自信。那么，又是什么味道呢?孃还是只想到香水的味道而已。
「我想是熏香的味道……」
「熏香……确实比较像，不过……」
孃不明白彰为什么会这么在意那个香味，不过仔细一想，孃也对那股味道感到有点不愉快。
「那种味道有这么令人讨厌吗?」
「妳没有感觉到吗?」
「我虽然不是很喜欢那个味道……不过，那股味道感觉会让人上瘾……」
「让人上瘾吗……」
彰说完后就盖上吃到一半的便当，并且把便当放到一旁。
「熏香就是这样吧?」
「说得也是……我只是有点在意，不用理我。」
之后彰保持沉默，孃也没有再度说话。片刻后，孃想到有件事必须问彰而开口说道：
「我也有件事想问你。」
彰没有响应，不过并没有拒绝，于是孃接着说道：
「开班会时，你还记得老师有提到小夏——志水同学住院的事吧?」
「嗯。」
「就是那件事……我昨天在学校被她袭击了。」
听到这句话，彰转头看着孃。
「被袭击?她也打算对妳性侵害吗?」
「不是啦!」
孃下意识地提高嗓门，虽然袭击这个词汇本身的确有这个意思，可是小夏明明就是女生，不知道他为什么会想到那个方面。
「就是突然拿着小刀……」
彰以一副不在意的模样耸了耸肩。
「妳好像常常做些惹人生气的事，虽然说持刀歹徒和之前那件事不是妳的错，不过现在居然连同学都……」
说到这里，彰就像察觉某件事似地突然打住。
「等等……和遇上持刀歹徒的时候一样，妳也在她的身上发现异常行为吗?」
孃点头表示同意，彰果然知道一些事情。
「觉得她有种很疯狂的感觉。」
彰大叹一口气站起身，靠在顶楼的栏杆上低下头。
「居然蔓延到这里来了……」
「蔓延?」
孃说出这个字后，彰就突然回过神盯着她，并且露出后悔自己说错话的表情。孃认为「蔓延」这个词似乎跟他们的秘密有关系，是个具有象
征意义的单字。
「我想你应该知道一些事情，所以才告诉你的。你果然知道某些事情吧?」
孃如此说道，彰则是用苦涩的表情注视着孃，看起来丝毫不想透露半点内情。
「请你跟我说，之前的事还没关系，但是现在已经牵扯到我的朋友，我不想一直被蒙在鼓里!」
孃的语气越来越重，彰则像是放弃似地垂下双眼。
「好吧。」
他接着说道：
「但是我不想在这里说，放学后到『缘』来一趟，就是之前碰面的那间咖啡厅。你应该知道吧?」
孃点点头，于是彰拾起脚边的便当盒。
「——知道事实真相后，或许会把妳牵扯进来，就算这样也没关系吗?」
「我不晓得。」
孃回答道。这是她心里的话，她并不晓得今后会变成怎样。
「虽然不晓得……不过我还是想知道。」
孃无法否认自己对他们充满好奇心，不过更重要的是，一股『非知道不可』的念头已经在她的心中渐渐开始沸腾。
「好。」
彰说完后，就示意要孃先离开。
「我最后再定，必须锁门……之前都忘得一乾二净，如果被他们发现就会起疑，而且我也不想让别人看到我和其它人在一起。」
孃就在彰的催促下离开顶楼，彰也像他所说的没有跟上来。
等到放学后，就能揭晓他们的谜底了。
孃一边对这件事相当兴奋一边走下楼，不过心中却有一股莫名的恐惧感，她想起彰以前曾经说过的话，他说那是个只有人类的恶意、卑劣以
及腥臭鲜血的地方。
孃一想到接下来等待着自己的未来，就不禁感到相当不安。
尽管如此，那种世界比起自己现今所在的地方，应该也会是个能够得到安息的场所吧?
回到教室后，的确就像彰所说的，教室里传来那股微甜的香味。与其说是香水，还是比较接近熏香的味道，虽然令孃感到一股莫名的不适感
，不过身体似乎也慢慢地习惯这种味道了。
当孃开始准备下一堂课的教科书时，彰终于慢一步出现，他走进教室后，便停下脚步环视四周，随后就像打定主意似地快步走向孃说道：
「须贺泽同学。」
突然被他叫住，孃有些吃惊地盯着彰，她万万没想到彰居然会在教室里找她说话。
「我的身体不太舒服，要去保健室一趟．不好意思，可以麻烦妳跟老师说一声吗?」
比起两人单独说话的时候，他的态度就像变成另一个人似地十分沉稳。彰不等孃回复就先行离开教室，他大概相当讨厌那个味道吧?
孃不经意注意到几个对彰有好感的女同学，她们一边看向自己一边窃窃私语，对她们来说，光是彰主动开口可能就是很光荣的事，因此自然
会对刚才和彰讲话的孃看不顺眼。
真是无聊。
孃一边如此心想，一边等待午休时间结束，那些吱吱喳喳的说话声听来格外吵杂，就像周遭的每个人都在讲她的坏话似地。她压抑不住心中
的怒气，于是她翻开笔记本在空白的纸上写下「闭嘴」，接着就像是河水溃堤般，孃的脑中涌起一股带有杀意的冲动，她忍不住在笔记本上写
下无数次的「闭嘴」。
闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭
嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴!
孃在握着自动铅笔的指尖上施力过度，笔芯因此断裂好几次，此举也让孃更加焦躁，仔细一看，才发现笔记本上密密麻麻地挤满文字，根本
无法辨识到底写了些什么。孃好不容易回过神，为了不让别人看见那页文字而立刻盖上笔记本。孃对自己突然产生这么不愉快的情绪感到有些
茫然，由于无法忍受这股令人窒息的感觉，她打开旁边的窗户，呼吸到新鲜的空气后才让心情舒畅不少。等待已久的钟声也在此时响起，午休
时间只剩五分钟，孃知道自己已经取回冷静后，才安心地回到座位上。
开始上课后，孃告诉老师彰到保健室的事，老师也没有起疑，只是依照形式登记在点名簿上。虽然上课情形和平时没什么两样，不过这名年
迈的物理老师平时相当温和亲切，今天却好像心情欠佳似地数度怒斥上课不专心的学生，孃虽然觉得很稀奇，不过因为自己也在先前莫名其妙
地感到不愉快，所以认为每个人都有情绪不稳的时候。孃一边对无聊的授课充耳不闻，一边望向旁边的座位，发现午休时盯着孃嘴里念念有词
的某个女同学正在瞪着她，对于那道明显充满愤怒的视线，平常的孃应该会装作没看到而不予理会，今天孃却感到相当不愉快，她不服输地回
瞪那个女生，下午的课就在火药味十足的气氛中渡过，而彰最后还是没有回到教室上课。
下午的课结束后，孃立刻开始收拾东西想要早点过去「缘」，而且还有一股不想长时间待在这间教室的感觉。她不晓得原因，只是有种再继
续待在这里、自己就会变得很奇怪的错觉。
孃把敦科书塞进书包站起身，有个人突然叫住她。
「等等。」
是下午上课时生气瞪着孃的那个女同学——她的名字好像叫作古贺朱实——她正在凶狠地盯着孃。
「……有什么事吗?」
孃如此问道，朱实则用下巴示意要她出去教室。
「我有话跟妳说，出来一下。」
虽然不知道有什么事，不过她应该是看孃太过狂妄而想要找碴，孃打算忽视她从旁边走掉时，头发却被后面的人一把抓住。
「不要装做没看见啦!」
孃拨开朱实的手并且瞪着她，周遭的学生察觉到孃跟朱实的声音后也停止说话，孃感觉到大家投向自己的好奇视线，不过似乎没有人打算出
面阻止，所有人都打算冷眼旁观。
孃想要赶快逃走，却又马上打消这个念头，因为朱实正以一副准备扑上来的气势狠狠地盯着她。如果就这么逃走，她一定会追上来，话虽如
此，孃也不想引起会惊动老师的纠纷，这样肯定会用掉许多时间。
「……要去哪里?」
孃只好心不甘情不愿地问道，并且跟在一言不发地走出教室的朱实后面。
抵达的地点是女生厕所，孃的脑中不禁浮现出阴险的欺负场景，除了朱实以外，还有好几个学生在厕所里等着她。
「我说妳……好像有点得意忘形喔?」
朱实一停下脚步就如此说道，孃早就预料到她会说这种话。
「妳指什么事?」
「我的意思是……一直勾引男生很好玩吗……」
不出所料，看来就是看不惯孃和彰交谈的举动，如果是顶楼上的谈话也罢，但是刚才在教室里只是单纯转达去保健室的事情而已，为了这种
事生气，孃觉得她们的举动还满蠢的。
「妳也说点话啊!」
站在朱实身后的某个不知名同学开口说道。孃不晓得该怎么做才能够让她们善罢干休，她不想把事情闹大，也不想花太多时间，可是却想不
到适合的方法。
「我才没有勾引男生的想法。」
孃说完后，朱实突然对孃甩下一个耳光，孃冷静地认为声音还满响亮的，不过倒是不怎么痛，和父亲的拳头相比，简直就是小孩子的吵架，孃
也因此不禁露出苦笑。
「有什么好笑的!」
孃一把抓住朱实准备挥向脸颊的手腕，朱实似乎被孃的举动吓到而不禁瞪大双眼。
「什么嘛!不管是三条同学还是辰巳老师都只偏爱妳，难道不是因为妳一直勾引他们吗?说话啊!妳到底干出什么好事!」
简直就是小孩子。孃把脸贴近到几乎碰到鼻尖的距离，开口对朱实说道：
「天晓得，我什么都没做，也不认为这两个人特别偏爱我，随便妳怎么想。想跟三条同学做的话，直接跟他说就好啦!想跟辰巳老师做的话，
赶快倒贴上去啊!我没有任何意见，所以妳们也少管我!」
孃松开朱实的手，朱实则是有些恐惧地往后退，其它人也对于孃的行为感到莫名的害怕。由于平时没有和孃交谈过，所以她们应该是首次看
到孃的这种态度，毕竟到目前为止，孃在教室里总是极力表现出老实温顺的模样。
「妳想说的话就只有这些吗?如果没有其它事的话，我要走了。」
孃一转身，朱实就像小孩子般拉高嗓门喊道：
「给我记住!不要太嚣张，我不会让妳好过的!」
「好啊，我等妳。」
孃的响应并不是刻意挖苦，而是事实，如果可以对平淡又浑浑噩噩的日子适当地加入刺激的话，其实也还不赖。无论是割腕还是想要接近彰
，或许都是基于这个理由吧?
当孃返回教室时，彰似乎已经离开学校，因为放在座位上的包包已经消失不见。几名学生也对孃出去教室后发生的事情投以好奇的眼光，不
过他们似乎不打算和平时不熟的孃多说话。
孃则是以逃避周遭视线的态度离开教室。
孃走出校舍后，脸颊感觉到潮湿的空气，好像要下雨了，这么说来，时节似乎已经进入今年的梅雨季节，由于平时不太看电视，所以孃也不
知道详细的状况。下雨会让孃的心情有些消沉，所以孃希望天气能一直保持晴朗。
但是孃的期望还是无法实现，刚离开学校没多久就有几颗小雨滴打在她的头发与指尖上。孃停下脚步，伸出手掌朝向天空确认是否下雨，雨
滴落下的频率愈来愈短促，照这个样子看来，在抵达「缘」前似乎就会转变成大雨了。孃稍微加快脚步，距离商店街还有一段距离，如果现在
全力奔跑，一定到途中就会累得走不动，所以孃打算先用小跑步，等到快到咖啡厅时再全力冲刺，不过孃还来不及出发，雨势就突然变大，于
是孃只好不管被雨淋湿而加快脚步。
她专注地穿过停下脚步撑开雨伞的人群，气温明明没有那么低，但是因为雨水让身体有些冰冷，口中的喘息也变成白色的烟雾，眼见雨势越
来越大，孃不得已只好冲进一问香烟店的屋檐底下。孃伸手拍掉湿透而沉重不堪的制服上的水滴，飞溅的水滴也宛如烟雾般散去。孃站在屋檐
下抬头仰望天空，天空充满灰色的云朵，雨势变得十分猛烈，完全没有停歇的迹象。明知道会淋成落汤鸡，却也不得不走出去，再这么枯等下
去的话，就会永远无法抵达目的地了。
鞋子被雨水淋湿，连里面部已经完全湿透，孃拉起因雨水的重量而滑落的长统袜，并且下定决心就这样直接跑到咖啡厅。
「须贺泽同学。」
旁边却突然有人叫出她的名字，于是孃收回正准备踏出去的脚步，回头看往传出声音的方向，只见彰撑着黑伞，并且用有些傻眼的表情凝视着
孃。
「……妳果然在这里，还好我有回来。」
彰一边说，一边对孃招手。
「我想，妳应该为了没带伞出来而很伤脑筋吧。」
孃就随着彰的指示躲进他的伞中，虽然是男生用的伞，但是两个人撑还是会觉得有点拥挤。孃担心自己湿透的身体碰到彰会不好意思，因此刻
意和彰保持距离，却听见他带着责备的语气说道：
「再靠近一点，不然会淋湿。」
孃点点头贴近彰的身边，两个人便旅肩走出屋檐下。
「那个……谢谢你特地来接我。」
「不会，而且让妳淋成落汤鸡的话，我就会被魁小姐跟球先生骂得很惨。」
听到魁这个名字，孃想起造访「缘」时巧遇的那名女性，从她对彰的口气以及态度上看来，即使责任不在彰身上，她也有可能会对他破口大骂。她跟彰到底是什么关系呢?虽然孃很在意这件事，不过孃又对特地问彰这种满足自己好奇心的问题有些在意，因此孃就将快要出口的话硬吞回
去。
「魁小姐……妳不知道吗?还记得吗?就是那个中途跑进咖啡厅的女性。」
孃点点头，彰则是接着说道：
「我先告诉妳，那个叫魁小姐的女性也是我们的同伴，我和球先生还有魁小姐三个人正在暗中调查很多事。」
「很多事……」
「总之，详细的情况等到「缘」再说吧，说不定会有人窃听。」
孃从彰的话中发现他们正在做的事情相当重要，仔细一想，连孃被歹徒袭击时都坚持要她不准说出去，想必一定有不想让任何人知道、并且
不能被别人知道的理由吧?如果今天能够得知那个理由的话——一想到这里，孃就下意识地打了个寒颤，孃不知道是被雨水淋湿而觉得冷的缘故
，还是因为自己过剩的期待所致。
两人穿过因为下雨而行人寥寥无几的商店街走进小巷子，抵达巷子最里面的「缘」后，彰便将孃送到屋檐底下收起雨伞，他甩掉雨伞上附着
的水滴，然后还特地帮傻傻站在原地不动的孃打开咖啡厅的大门。当孃踏入店里时，一股咖啡的香气便扑鼻而来。
「欢迎光临。」
球隔着吧台对孃打招呼，至于魁则是已经坐在吧台旁边的椅子上对着孃微笑，孃也同样被她的笑容影响而回以微笑，当她烦恼该坐哪里时，
魁敲了敲自己隔壁的椅子说道：
「坐这里吧。」
孃照着她的话坐下，晚一步走进店里的彰则是坐在离孃稍微有点距离的地方。
「球先生，她被雨淋湿了，可以借我一条毛巾吗?」
听见彰的话后，孃赶紧摇头说道：
「没关系的!请别放在心上!」
才刚说完，魁就用指尖轻轻划过孃的背部，孃立刻对那股酥痒的感觉下意识地发出声音而弓起身子。
「就乖乖拿去用吧，妳也不想感冒吧?」
就在她们对话的同时，消失在吧台后方的球已经拿着一条蓝色的全新毛巾递给孃。虽然孃觉得不好意思，不过还是跟他借用毛巾擦拭淋湿的衣
服并且擦干头发。
「好好喔……好年轻的肌肤，有种水水嫩嫩的感觉。」
魁一边看着孃一边说道，孃不晓得该怎么回答，只好装做没听见继续擦着身体。
「总之，先暖暖身子吧。」
球递给她一杯已经温热过的咖啡，孃道谢后便开始啜饮咖啡，芳香的液体通过喉咙流入胃中，孃也发现体温正从身体内部开始逐渐上升。
孃喝完咖啡后呼出一口气，球便将两只手撑在吧台边缘。
「那么……」
并且开口说道。
「彰已经在白天的时候打电话将大致情况告诉我们了，不晓得是幸运或是不幸……只能说妳拥有接近我们的缘分，所以我打算告诉妳全部的
事情。」
球一边说，一边坐在吧台后方的椅子上，并且翘起脚开始抽烟。孃对他那具有男人味的举止怀着近似于憧憬的感情，球则是有如叹息般从口
中呼出白烟。
「妳曾经想过这座城市有些不对劲的地方吗?」
球的话让孃感到有些疑惑，总觉得听起来有点牛头不对马嘴，球看见孃的态度后便露出苦笑说道：
「接连被歹徒袭击，被精神失常的人袭击，还被同班同学袭击……妳不觉得事情不太对劲吗?」
「那应该是……碰巧……」
正当孃打算如此反驳时，球则是左右摇晃手指截断她的话语。
「不，只要稍微调查一下就会明白，这类袭击事件在这座城市中发生得太过频繁——也就是说，精神错乱随便攻击别人以及莫名其妙理由犯罪
的人非常多，如果单就案件本身发生的次数或许还看不出来，不过仍然有许多没有留下纪录的案件，所以如果把这座城市——也就是连栖羽市
的人口都考虑进去的话，就会发现犯罪率异常地高，然而这种状况已经持续十年以上，妳认为这是为什么呢?」
孃摇摇头，她完全没有头绪，球则是接着说道：
「很简单，从结果看来，就是有人在这座城市到处散播毒品。」
「毒、品……?」
对孃而言，这是个不太具有真实感的单字，至少只有在电影、电视连续剧或者小说里才有机会接触到这个字。
「发现这个状况的人并不是我们，而是魁的父亲还有我的父亲。魁的父亲以前是个医生，他调查被送到他创设的医院的病人后才发现这个事
实，此外我的父亲也在察觉到这座城市的异常后针对原因进行调查，而我的父亲……妳应该有听过他的名字，他叫做道明寺圆。」
孃并没听过这个名字，看见孃微微摇头后，球有点落寞地噘嘴说道：
「——他是前任的市长，我的父亲跟魁的父亲打从孩提时代起就是好朋友，两人在互相讨论过后，才得到有人在这座城市到处散播毒品的结
论。」
球更换坐姿，把变短的烟头在吧台的烟灰缸里捻熄，大概是因为清洗杯碗时让水花飞溅出来，所以表面有点弄湿的烟灰缸在碰到香烟的火花
后便发出小小的声响。
「……通常事情到这里就会宣告结束，市长带头推动反毒宣传活动，那时警察也出手帮忙，不过事实并非如此，到处散播毒品的家伙出乎意
料地已经入侵这座城市的中枢，不只侵蚀警察的上层单位，还侵蚀市议会里的每一个人……因此推动反毒宣传活动根本就是自己自找死路，所
以我的父亲心想就只能靠自己的力量，于是他跟好友——也就是魁的父亲合力出资请人开始进行各种调查，必要的时候也会使用武力。附带一
提，当时雇用的其中一个人就是彰的母亲，她拥有不像女性的强大腕力，也不懂什么叫做害怕……于是他们就看中这一点而雇用她。」
孃的视线落在彰身上，却看见他就像睡着似地抱着手臂低着头，于是孃的目光再度回到球身上，发现球的嘴里已经叼上一根新的香烟。
「所以……妳觉得结果怎么样?」
面对边点着香烟边询问孃的球，孃只能将目光左右游移，毕竟自己想到的答案实在太过于残忍，不过听球的口气总觉得答案似乎没有这么难猜。球接着说道：
「我的父亲和魁的父亲因为突发事故而失去性命，彰的母亲接着也被地痞流氓杀害……这是距今十年前所发生的事。」
「太过分了……」
孃不禁喃喃自语，却又担心自己的回答太过老套而会勾起三人不好的回忆，不过此种担心似乎是多余的，球再度翘起二郎腿微笑说道：
「还要再来一杯咖啡吗?」
孃点点头，于是球叼着香烟站起身，并且拿走她面前的咖啡杯。
「因为放满久了，所以咖啡可能会有点凉。」
「没关系的。」
孃不好意思地从球的手中接过那杯已经变凉的咖啡放在桌上，球再度坐了下来，此时孃听见刚刚没听到的木头嘎嘎声响，才发现球原来坐在木
制的椅子上。
「……那么，我们回到刚刚的话题。」
球再次开口。
「我们完全不知道父亲们正在从事这种活动，说到十年前，也就是我和魁还在东京念大学的时候，当年彰才六岁，当然也不可能会知道，就
连我在父亲去世时，都认为他只是运气不好而已……直到两年前，我在父亲的书房发现他的记事本，这本记事本简直就像藏匿黄色书刊似地慎
重收藏，里面记载所有父亲做过的事，从发现这座城市不对劲的地方开始展开调查、如何与毒品组织搏斗……但是那本记事本却只写到一半，
并且在最后一页留下类似遗言的讯息——倘若我们遭到不测，那绝对不是出自不幸的意外，凶手是盘据在这座城市的那些『家伙』，所以我在
发现这个秘密后立刻通知魁，然后两个人讨论过后，决定一起继承父亲们的遗志。」
当球的话告一段落时，始终不发一语的魁用手指叩叩地敲着桌面说道：
「也给我一杯咖啡。」
她点点头并且对球露出微笑后，魁便将视线转往孃的方向，孃还是首次跟她近距离面对面，在这种气氛下或许有点不合场景，不过孃在心中
认为魁相当漂亮。她的化妆技巧十分高明，看起来虽然有些花俏，不过鲜明的五宫却很适合这样的妆。魁张开带点黑色的鲜红色嘴唇说道：
「……其实，我们并不希望妳将这件事当成励志的故事，虽然我们继承父亲遗志这件事听起来很伟大，不过我和球跟家人的感情部不太好，
就连听到他们去世的消息时都没有想象中难过。可是听到球说完这件事后，一想到杀死自己爸爸的人至今依然逍遥法外而活在这座城市中，我
就觉得很火大，所以也就冒出『让他们尝尝我的厉害!』的想法了。」
球将咖啡杯送到魁面前，魁则是露出微笑，并且小声说句「谢谢」，看到如此极其自然的互动，孃不禁认为他们搞不好是男女朋友。
「总之，就是这么一回事。」
魁喝着咖啡，球则是借着这个空档再度开口说道：
「那群家伙想要借助毒品的力量控制这座城市，他们拥有大麻、古柯碱、海洛因以及LSD等等——真是应有尽有，而且还不仅如此，父亲的记
事本里还写着他们打算制造出新的毒品。新毒品在十年后的今天大概也已经完成，但是我们却对它一无所知。」
球说到这里后，便看往彰的方向。
「我跟魁一直都在着手调查这件事时，我们碰巧得知彰的母亲也被那群家伙杀掉，虽然我们犹豫很久……但是最后我们决定把全部的事情都
告诉彰，想要怎么做当然全凭彰自己抉择，而他选择跟我们一起行动，然后就一直走到今天……」
虽然知道事情的来龙去脉，但是孃却无法具体体会他们的感觉，唯一能够引起共鸣的就是魁在父亲意外死亡时并没有想象中那么难过那番话。孃回想起自己在母亲去世时，也曾经有过相似的想法，此外关于其它提到的事，孃觉得那些事情距离自己太过遥远，不过也因为这样，她对
球的处境怀有憧憬，她认为对厌倦于无聊生活的自己而言，那里正好就是自己应该进入的世界。
「现在我们最想知道的是……」
球点起第三根烟。
「就是刚刚提到的新毒品，我们连它是否存在都不清楚，不过如果可以找到它，我们就能够接近那群家伙。虽然吸食古柯碱以及海洛因的人不
在少数，即使得到毒品往上追查，也无法保证能够找到他们的巢穴，然而如果是那种新型毒品的话就另当别论。」
孃用双手捧着咖啡杯，专注地听着球说出的字句。
「包括最近你被袭击的事件在内，那些人似乎和目前为止的犯罪者感觉不太一样，以前的犯人年龄层还要更高，大致上都只是地方上的地痞
流氓而已，但是袭击妳的两个人都是年轻男性吧?还有妳的朋友也是一样，或许有人会说是邪恶的科学家使用不明技术控制发狂的年轻人等等…
…不过我们认为这些事件应该是新型毒口叩所引起的，有人以学生还有打工族为目标到处散播毒品，妳的朋友说不定也有拿到那种毒品。」
「怎么可能……」
孃无法相信，小夏怎么可能会去拿那种东西呢?那个温顺老实、总是怯生生的小夏到底有什么原因，而且又是如何拿到毒品的呢?孃为了让自
己冷静下来而打算伸手拿起咖啡，却突然发现一件事而停下动作。
难道小夏是从她哥哥身上拿到毒品的吗?
如果是这样的话，孃就能理解整件事的来龙去脉了。
「老实说，我们有事想拜托妳。」
就在孃尚未理出头绪的时候，球开口如此说道。孃抬头望着他，球似乎不想继续坐在狭小的椅子上，于是他站起身靠着吧台后方的墙壁。
「如果妳的朋友也在吸食毒品的话……那么线索就近在咫尺了。」
球说到这里便闭口不谈，就像等待回应似地望着孃。
「意思是要我去打听吗?」
「没错。还有一件事，如果她已经吸食毒品的话，我们希望妳能够将那种毒品带回来。妳去探望她应该很自然吧?彰跟那个女孩子没有那么熟
，我跟魁过去探望的话更容易被怀疑，而且我们也不想太引人注目，如果被发现我们正在着手调查，情况就会很糟糕……妳愿意帮忙吗?」
孃正想点头同意球的要求时，彰突然冒出有意制止的声音：
「等等!」
孃错愕地转头看向他，球跟魁也同时转过头看着彰。
「我还是不能接受，不能让她去做那种事……」
球听到彰的话后，缓缓地吐出一口烟。
「我了解你的心情……不过现在事态紧急，已经进入红色警戒的范围了，就算有些不择手段也没办法。」
「不择手段!」
彰大叫道。
「请不要用不择手段这种说法，现在是会将一个人牵扯进来的问题吧?更何况她跟我还有球不一样，她是个毫无关系的人!起初只是假设她被
袭击好几次的事情多少有关联……所以才对她说明情况……但是，我并不想让她继续牵扯到这件事。」
「我知道你的心情，但是接下来又要怎么办?交给和她不熟的你去医院探病问出情报吗?如果我们的行踪败露，那又该怎么办?就只会重蹈父亲
的覆辙而已，我有说错吗?」
「那么，让她加入就可以确定她将来会平安无事吗!」
彰站起身，发出比刚刚还要大上一倍的声音。
「就算我们的行踪不会败露，但是她很有可能会曝露在危险下，我们应该避免这种事发生，至少我不愿意这样!」
孃对彰担心自己的举动感到有些不可思议，胸口也因为他的话而充满温暖，无论是出自何种理由，喜欢的人担心自己让孃觉得很高兴。
于是孃说道：
「没关系，就算会有危险我还是想知道，我想知道小夏是不是和毒品有牵连……」
彰听到后瞪着孃，他的视线里含有强烈的责备以及憎恨的情绪。
「妳明明什么都不懂!不要随便答应别人!」
被彰这么一说，孃毫无反驳的余地而只好低下头。
「你稍微冷静一点，不一定会有危险吧?就算真的发生出乎意料的情况，我们也有应变措施。」
球的声音就像安慰彰一样，彰却用双手往吧台上用力一拍，巨大的声响让孃吓得呆呆地看着彰。
「……因为你没有看过某个人死在你面前，所以才能这样说。」
彰的声音非常小声，但是听来十分沉重，让孃有种彷佛胸口被铁锤重重敲击的错觉。
「好吧……到外面稍微聊聊吧。」
球说完后，就走出吧台来到彰的身边，彰泄气地站在原地，于是球拍拍他的肩膀，彰就在球的示意下一起走出咖啡厅。雨似乎还没停，雨声
就在两人打开门的时候传进咖啡厅，但是关上门后，声音又跟着消失得无影无踪。
孃不晓得跟魁共处时该做什么，只好先将刚才忘记喝的咖啡端到嘴边，凉掉的咖啡现在则是带有些许冰冷的感觉。
「对不起。」
听到魁突然说出这句话后，孃摇了摇头。
「我才要跟妳说对不起……竟然以草率的心情踏进你们的世界。」
「没关系，妳只是因为运气不好才被卷进这件事里……而且是莫名其妙地被卷进事件里，想要知道原因也无可厚非。」
魁一边说，一边以手指拨弄从吧台的糖罐里拿出的方糖。
「不过，还是请妳体谅彰的心情，那孩子对于有人死掉这件事可是比我们还要敏感。」
「……这句话是什么意思呢?」
面对孃的问题，魁烦恼地拨弄方糖，不久后便将方糖丢进咖啡杯中，然后用今天完全没用过的茶匙开始搅拌咖啡，涂在指尖上的黑色指甲油
也散发出微弱的光芒。
「刚刚说过我们的亲人——包含彰的亲人在内部遭到杀害吧?我跟球的父亲因为是意外身亡，我们并没有直接目击现场的状况，所以直到今天
还无法感受到真实感，但是彰的情况不一样……那孩子的母亲是在他的面前遭到杀害的。」
「在他的面前……」
孃终于能够理解彰最后那句话的意思了。
「不过，那孩子却在最近才想起这件事，之前的他总是下意识地忘记那段记忆，只因为我在治疗的时候又让那段记忆苏醒过来……所以我也有
点责任。」
「治疗……」
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事故发生当天，都由辰巳处理从呼叫救护车到联络陪同家人等等事宜，辰巳要孃别担心先回家。孃做些简单的料理解决晚饭后，由于心底还
是非常挂念小夏，同时也因为今天饱受惊吓与疲惫而马上入睡。
直到早上，孃因为父亲告知有她的电话才醒来，原来是辰巳在早上特地打通电话给孃。
「总之就是这么回事，妳不用太担心，小夏好像没有生命危险。」
辰巳的声音透过话筒似乎比平常更显得沉稳，也让孃感到更加安心。
「其实我昨天晚上就想打通电话给妳，不过等到事情处理完的时候，时间已经很晚了。」
听到辰巳这么说，孃的心里觉得非常不好意思而向辰巳道歉：
「对不起……让您全程处理这些事……」
不过，辰巳依然一派轻松地发出有些害臊的笑声。
「不不，这没什么……这也是老师的工作喔。」
「谢谢您。」
「对了，须贺泽，妳今天会来学校吗?」
「嗯，会的。」
「不好意思，可以请妳在午休或是放学后告诉我事情的来龙去脉吗?大致上，还是要向学校还有家长详细报告。」
尽管孃认为有这个必要，但是她却不知道该从何说起，总之孃先点头答应，并且在打过招呼后便挂断电话，不过老实说，小夏的事实在发生
得太过突然了。
孃一边陷入沉思一边准备早饭，在孃讲电话时保持沉默的父亲追问道：
「妳做出什么好事了吗?」
孃则是头也不回地回答：
「朋友受伤住院了。」
父亲似乎无法接受这样的答案，于是再度开口：
「如果只是这样，老师怎么会打电话过来?一定是妳闯祸了吧?」
父亲充满批判的口吻让孃停下手边的工作，搞不好真的是自己的错，那时候小夏说出自己抢走老师，而且如果自己再努力一点的话，或许就
能让小夏不至于摔下楼梯了。
然而，孃还是对父亲的指责感到十分不悦。
会对女儿拳打脚踢的人有资格批评自己吗?
「反正不是我动手的。」
父亲听见孃的回答后，便不满地啧了一声。
「就算不是妳动手，妳应该也有责任吧?如果是妳不对的话，就必须向对方的父母亲道个歉……」
「不要再说了!」
孃就像打断父亲的话似地发出大叫，万一父亲得知住院的同学就是小夏，不知道他会做出什么事。表面上假装探病问候，实际上很有可能会从
中探听关于那名持刀歹徒的情报，但是孃也不能老实地说出原因，因此孃不禁脱口说出：
「不要在这种时候摆出父亲的架子!」
听到这句话，父亲愤怒地站起身，被父亲推到后面的椅子随着动作微微地产生摇晃。
「……不用妳讲，我也知道该做些什么!妳在随便抱怨什么东西!」
孃看见父亲的反应，发现自己又说错话了，只不过并非全部都是气话，事实上自己的内心深处的确多少这么认为．如果不是如此，自己一时之
间也不会讲出这种话。
父亲走到孃身旁，不加思索地抓起她的头发。
「一直叫我工作的人是妳，难得想认真工作也有意见，妳到底想要我怎么样!明明还是个小鬼，别装得好像什么都懂的样子!」
「……现在对小鬼幼稚地鬼吼鬼叫的人又是谁!」
孃的话一出口，父亲的拳头便挥向她的脸颊，颧骨周围立刻产生一股麻痹感，嘴巴里头的皮肤似乎也因此裂开，片刻后舌头才尝到血的味道。
虽然孃的头发被抓住，她还是往父亲脸上挥出一拳，就跟挨打的时候一样，拳头也传出微微发麻的感觉，父亲粗暴地推开孃，孃则是步伐踉
呛地靠在流理台边。
之后父亲又是一阵拳打脚踢，孃也持续以牙还牙，被揍的部位不怎么痛，反而在踢回去和打回去时，拳头和脚部还觉得比较痛。
孃的呼吸十分急促，将背部靠在墙壁上盯着父亲，她发现父亲正在哭，脸颊上的温热感也让她发现自己也在哭泣，并不是因为疼痛而哭泣，
而是无意识间流下的眼泪。父亲似乎也一样，他用手背拭去泪水后，凝视着手背上残留的泪痕。
周而复始，一直都是这样。
孃很痛恨父亲——这是不争的事实，但是孃的心中其实也不想憎恨父亲。尽管如此，为什么两人仍然时常争吵呢?为什么一开口，最后总是会
吵起来呢?
自从母亲去世后，孃跟父亲的关系就变得越来越奇怪，就好像某种生物的灭亡导致生态系失去平衡似地，母亲的死也完全摧毁掉孃的家庭关
系。
能够蕾壁包容父视的母亲已经下在了。
温柔地守护孃的母亲已经不在了。
两个人虽然都清楚这件事，却又假装不知情，彼此迁怒而不断争吵，并且互相伤害。
两个人的心中部充满空虚感。
「我……我……也想要回到从前……像以前一样……」
父亲喃喃自语后，便转身背对孃走向自己的房间，孃很清楚父亲十分心痛，如果能够回到过去的话，她也想要回到像从前一样。
但是母亲已经不在世上，这个愿望根本不会实现，不可能再和以前一模一样。
孃动手做起早饭，不过又突然感到有些心烦意乱，所以就在收拾完食材以及调理器具后，回到自己的房间换上制服。她照着镜子确认自己的
脸，下唇的嘴角有点裂开而微微渗出血，仔细一看，脸颊上甚至已经出现一片浅浅的瘀青。她实在不想以这种样子去学校，但是既然已经亲口
答应辰巳会上学，所以也不能请假。孃只好叹口气拿起书包，无意中瞥见放在桌子上的小刀，那是昨天小夏拿在手上的小刀，昨天她把事先藏
在鞋柜的小刀放进书包里一起带回家里了。
孃拿起小刀，让刀锋抵上指尖，令人不寒而栗的触感让肌肤起满鸡皮疙瘩，当她稍微用力让刀锋陷入肌肤时，皮肤就啪地一声裂开渗出鲜血
，她已经很久没有像这样伤害自己了。
——还是戒不掉。
孃一边思考，一边卷起制服的衣袖，让小刀沿着指尖移动到手腕，用刀锋在白皙的手腕上笔直地拉出鲜红色的线条，那份痛楚感与鲜红的血
液也让孃的脑袋彻底清醒过来。
脑中已经不会再像以前一样浮现歹徒的脸了，虽然只经过几天的时间，不过孃心中累积的压力早已达到顶点而足以压过当时的恐惧了。
——是我的错吗?
——因为有我在，所以才会变成这样吗?
——如果没有我的话，一切就会进行得很顺利吗?
她在心中思考这些问题并且扪心自问，随后将刀子放回桌子上，并且拿面纸擦掉血迹。她不希望刀子被父亲发现，便将它塞到桌子抽屉的最里
面。
孃走出房间，前往父亲紧闭的卧室门前，并且在经过门口的时候告诉父亲：
「今天我会住在朋友家。」
其实本来没有这项计划，但是对孃面言，再跟父亲见面这件事会让她更痛苦，现在应该彼此保持距离，如果不这么做的话，最后还是会沦为
毫无意义的互相伤害。
听见父亲类似呻吟声的低沉回答，也不知道究竟代表肯定还是否定，不过孃仍然快步离开父亲的房门前。
父亲应该心里也明白，不能够再这样下去，所以他想要回到从前。
但是，孃认为需要营造出跟过去截然不同的新关系，也许彼此应该保持距离，或许也有其它更好的办法。
只不过，好的办法并不是那么简单就能得到的。
所以，孃还是决定和父亲暂时保持距离。
虽然没有其它容身之处，不过现在如果不这么做的话，她深信彼此一定会就此崩溃。
一走进教室，辰巳就把孃叫住，平常这个时间他应该还待在教师办公室里，看样子他一直特地在等孃。
「距离班会开始还有点时间，妳可以先告诉我昨天的事吗?」
孃点了点头，不过毕竟不能在教室里谈论这种事，两人便前往楼上的升学辅导室，跟辰巳并肩行走时和班上几名女同学擦肩而过，过去曾经
对辰巳一头热、现在则是完全迷恋彰的女生们错愕地望向孃，但是孃并没有放在心上，她对那群女生怎么看待自己完全没有兴趣。
升学辅导室似乎刚刚才有人使用过，空气中弥漫着一股烟味。辰巳走进房问后，便先打开最里面的窗户，挥挥手好让窗外新鲜的空气流通，
接着对孃说：
「先坐下吧。」
孃依照辰巳的指示坐在皮沙发上，沙发也随着动作发出皮革摩擦的声音，上面感觉有些温温的。
辰巳则是在与孃中间隔着一张桌子的对面就座，两手在眼前交叉紧握，并且将手肘靠在桌上。
「关于昨天那件事，可以麻烦妳把来龙去脉说给我听吗?」
针对辰巳的问题，孃决定告诉他在上学途中想好的「虚构情节」，孃认为一旦告诉他全部事情的真相，小夏恐怕就必须负起伤害的责任，而
且势必会谈到小夏偶尔会说溜嘴的对辰巳的爱慕之情等等。如此一来，事情只会变得越来越复杂，同时辰已也大概会觉得自己有责任吧?孃并不
想见到这种发展。
孃尽可能用自然的语气说出「虚构情节」——小夏为了找辰巳商量事情而跑到学校，之后便因为一些微不足道的小事——孃并没有告诉辰巳
细节——两人就因此发生口角，在走廊上互相推挤时，小夏就不小心摔下楼梯。
当孃说完后，辰巳将纤细的手腕在胸前交叉，只见他面有难色地皱起眉头。
「原来如此……事情有点复杂呢……」
孃不明白辰巳想说什么，只好沉默不语地等待他再度开口。
「不晓得是不是受到摔下楼梯的冲击影响，其实志水本人好像并不记得自己曾经从楼梯上摔下来。」
孃吃惊得全身僵硬，她对小夏失去记忆的事实感到相当震惊，同时也对辰巳已经和恢复意识的小夏接触过的事情非常错愕，她完全没想到到
事情会如此发展。不过仔细一想，这种发展也是理所当然的，孃本来只是考虑到小夏的处境打算保护她而说谎，却差点让事情变得更加混乱。
在这个层面上而言，孃反倒觉得小夏失去记忆的事让自己得救了，孃的心中也产生些许罪恶感，原来自己让她受到这么严重的伤势，虽然并不
是孃直接下手的，不过孃总觉得自己并不是完全没有责任。
「听妳这么说的话……我应该可以把妳刚刚说的事，原封不动地转达给志水本人以及她的父母亲知道吧……」
这么一来，孃大概就会被小夏的双亲以及小夏本人责怪，不过孃的确也和这件事有点关系，所以受到责怪也没办法，可是孃更害怕父亲可能
会因为这件事情得知她和小夏的关系，今天早上才为了这件事情和父亲吵过架。
即使如此，她也没有立场对辰巳说「拜托您不要说出这件事」，干脆把事实的真相全都告诉辰巳吧……不过几经考虑后，孃还是在心中摇头
否定。一旦这么做的话，事情将会变得比现在还要复杂，而且即使说出真相，这件事仍然会牵扯到孃，情况并不会有任何改变。
最后，孃决定交给辰巳做出结论，她只是紧闭嘴巴并且低下头盯着自己的脚尖。
「总之，暂时先当成单纯的意外事故处理，其它事情等志水的情况好转再说吧。」
孃轻轻点头，心底其实非常感谢辰巳，对孃面言，她也希望事情能够如此收尾。
在此时响起距离班会时间还有五分钟的钟声，辰巳立刻站起身，孃见状也跟着起身。
「好吧，回去开班会吧!」
正当孃对先行替自己开门的辰巳道谢并且走出辅导室时，辰巳突然抓住她的肩膀，孃也停下脚步，回头一看，只见辰巳露出难过的表情目不
转睛地盯着孃的脸。
「须贺泽……妳脸上的伤是怎么回事?」
孃稍微思考片刻后回答道：
「只是跌倒而已。」
孃不想让辰巳担心自己，不过辰巳却像察觉一切似地轻抚着孃的头说道：
「如果有任何事，可以随时来找我喔!」
这句话让从早上就一直笼罩在郁闷心情下的孃感到有些释怀，让她能够不再那么消沉地回到教室。
辰巳在班会上只对众人说明小夏受伤住院的事情，班上同学却仍然一副兴趣缺缺的样子，各自看着敦科书或是翻阅杂志，虽然平常也是这样
，但是孃总觉得气氛有些怪怪的，今天的班会时间不像平时这么吵杂，空气中充满一股异样的宁静，即使辰巳偶尔会说些玩笑话，也只有少数
几个人有反应而已。
尤其是原先对辰巳怀着崇拜的女同学反应特别冷淡，孃一边认为「她们大概是因为彰的出现而对辰巳失去兴趣吧?」一边目光移到那些女同学
身上，却看到从来不曾认真上课的她们现在居然正在翻开辞典预习。她们手中的辞典都是同一本，孃总觉得好像看过那本书而稍做回想，才发
现和堆在辰巳家里面的辞典完全相同，应该是辰巳送给她们的吧?
片刻后，辰巳委婉地斥责正在预习的女同学们：「念书虽然不是坏事，不过班会时间要好好听老师说话。」辰巳的话也让她们乖乖地收起辞
典，如果是平日的话，她们一定会对辰巳冷嘲热讽一番，辰巳也对她们的举动投以惊讶的眼神。
话虽如此，班上的气氛在开始上课后又跟乎常没什么两样，时间静静地流逝而去。一到午休时间，彰似乎不想被一群女生团团包围而立刻离
开座位走出教室，孃心想他大概又要到顶楼去，孃虽然认为三番两次跑到屋顶找他，自己就跟那群肤浅的女生差不多而有些烦闷，不过因为今
天有事要问他，于是孃就在彰走出教室一阵子后也从位子上站起身。
她穿过座位间的空隙走向门口，看到放在女同学桌子上的那本辞典，明明不是上英文课还这么认真的举动令孃感到有些做作，周围似乎还飘
着一股类似熏香的香甜味道，也许是女生的香水吧?不过孃不喜欢这个味道，于是她屏住呼吸快步离开教室。
孃穿过走廊上的人群朝顶楼前进，她突然想起顶楼应该是禁止学生进入的，平常应该会上锁。孃边想着边用手推开顶楼的门，根本没有上锁
而很顺利地敞开，门会上锁应该是自己听错了吧?
就如预期般，在屋顶吃便当的彰一看见孃就用「又来了」的态度皱起眉头，不过他并没有摆出特别反感的样子，也没有对孃坐在自己隔壁的
举动多说什么话。
「现在才说这种话好像有点奇怪——顶楼应该是禁止进入的吧?」
孃不好意思直接切入主题，因此先试着问些无关紧要的问题。彰把还没吃完的便当放在旁边，从制服的口袋里掏出一个小型手里剑（注：日
本忍者使用的飞镖或小型刀剑。）的钥匙圈，钥匙圈上只系着一把钥匙。
「这是……这里的钥匙吗?」
「这是我在休学前偷偷打的备用钥匙，不准跟其它人说。」
「你这么喜欢顶楼吗?」
「——也不是，我只是想要有个能独处的场所。」
这句话就像在刻意挖苦现在正在顶楼的孃，但是彰会对孃说这些话，也表示他没有像以前那么排斥她了。
彰将钥匙圈收入口袋继续吃起便当，似乎是有人为他准备的便当，看起来既营养又美味。孃打算等到彰吃完便当后再接着说下去而保持沉默
，没想到反倒是彰先开口。
「……我有些事想问妳。」
彰一边用筷子翻弄便当里的食物，一边说道：
「今天，妳在教室里有没有闻到奇怪的味道?」
「……什么意思?」
「就是奇怪的味道，妳有没有闻到什么感觉和平常不同的味道?」
孃还是想不起来有什么奇怪的味道，不过忽然想起离开教室时，她曾经闻到一股香甜的味道。
「好像有……」
她小声说道。
「好像是香水的味道，在某个人的座位附近闻到一股香味。」
孃告诉彰后，彰似乎有点不满意这个答案似地抬头仰望天空。
「是香水吗……」
「你的嗅觉很敏锐呢，我要走到那个座位附近才能闻到。」
孃回想起彰曾经发现自己经期时的事，尽管自己跟彰保持不算近的距离，彰还是闻得出从孃身上散发出来的血腥味。
「……真的是香水吗?」
被彰这么一问后，连孃自己也失去自信。那么，又是什么味道呢?孃还是只想到香水的味道而已。
「我想是熏香的味道……」
「熏香……确实比较像，不过……」
孃不明白彰为什么会这么在意那个香味，不过仔细一想，孃也对那股味道感到有点不愉快。
「那种味道有这么令人讨厌吗?」
「妳没有感觉到吗?」
「我虽然不是很喜欢那个味道……不过，那股味道感觉会让人上瘾……」
「让人上瘾吗……」
彰说完后就盖上吃到一半的便当，并且把便当放到一旁。
「熏香就是这样吧?」
「说得也是……我只是有点在意，不用理我。」
之后彰保持沉默，孃也没有再度说话。片刻后，孃想到有件事必须问彰而开口说道：
「我也有件事想问你。」
彰没有响应，不过并没有拒绝，于是孃接着说道：
「开班会时，你还记得老师有提到小夏——志水同学住院的事吧?」
「嗯。」
「就是那件事……我昨天在学校被她袭击了。」
听到这句话，彰转头看着孃。
「被袭击?她也打算对妳性侵害吗?」
「不是啦!」
孃下意识地提高嗓门，虽然袭击这个词汇本身的确有这个意思，可是小夏明明就是女生，不知道他为什么会想到那个方面。
「就是突然拿着小刀……」
彰以一副不在意的模样耸了耸肩。
「妳好像常常做些惹人生气的事，虽然说持刀歹徒和之前那件事不是妳的错，不过现在居然连同学都……」
说到这里，彰就像察觉某件事似地突然打住。
「等等……和遇上持刀歹徒的时候一样，妳也在她的身上发现异常行为吗?」
孃点头表示同意，彰果然知道一些事情。
「觉得她有种很疯狂的感觉。」
彰大叹一口气站起身，靠在顶楼的栏杆上低下头。
「居然蔓延到这里来了……」
「蔓延?」
孃说出这个字后，彰就突然回过神盯着她，并且露出后悔自己说错话的表情。孃认为「蔓延」这个词似乎跟他们的秘密有关系，是个具有象
征意义的单字。
「我想你应该知道一些事情，所以才告诉你的。你果然知道某些事情吧?」
孃如此说道，彰则是用苦涩的表情注视着孃，看起来丝毫不想透露半点内情。
「请你跟我说，之前的事还没关系，但是现在已经牵扯到我的朋友，我不想一直被蒙在鼓里!」
孃的语气越来越重，彰则像是放弃似地垂下双眼。
「好吧。」
他接着说道：
「但是我不想在这里说，放学后到『缘』来一趟，就是之前碰面的那间咖啡厅。你应该知道吧?」
孃点点头，于是彰拾起脚边的便当盒。
「——知道事实真相后，或许会把妳牵扯进来，就算这样也没关系吗?」
「我不晓得。」
孃回答道。这是她心里的话，她并不晓得今后会变成怎样。
「虽然不晓得……不过我还是想知道。」
孃无法否认自己对他们充满好奇心，不过更重要的是，一股『非知道不可』的念头已经在她的心中渐渐开始沸腾。
「好。」
彰说完后，就示意要孃先离开。
「我最后再定，必须锁门……之前都忘得一乾二净，如果被他们发现就会起疑，而且我也不想让别人看到我和其它人在一起。」
孃就在彰的催促下离开顶楼，彰也像他所说的没有跟上来。
等到放学后，就能揭晓他们的谜底了。
孃一边对这件事相当兴奋一边走下楼，不过心中却有一股莫名的恐惧感，她想起彰以前曾经说过的话，他说那是个只有人类的恶意、卑劣以
及腥臭鲜血的地方。
孃一想到接下来等待着自己的未来，就不禁感到相当不安。
尽管如此，那种世界比起自己现今所在的地方，应该也会是个能够得到安息的场所吧?
回到教室后，的确就像彰所说的，教室里传来那股微甜的香味。与其说是香水，还是比较接近熏香的味道，虽然令孃感到一股莫名的不适感
，不过身体似乎也慢慢地习惯这种味道了。
当孃开始准备下一堂课的教科书时，彰终于慢一步出现，他走进教室后，便停下脚步环视四周，随后就像打定主意似地快步走向孃说道：
「须贺泽同学。」
突然被他叫住，孃有些吃惊地盯着彰，她万万没想到彰居然会在教室里找她说话。
「我的身体不太舒服，要去保健室一趟．不好意思，可以麻烦妳跟老师说一声吗?」
比起两人单独说话的时候，他的态度就像变成另一个人似地十分沉稳。彰不等孃回复就先行离开教室，他大概相当讨厌那个味道吧?
孃不经意注意到几个对彰有好感的女同学，她们一边看向自己一边窃窃私语，对她们来说，光是彰主动开口可能就是很光荣的事，因此自然
会对刚才和彰讲话的孃看不顺眼。
真是无聊。
孃一边如此心想，一边等待午休时间结束，那些吱吱喳喳的说话声听来格外吵杂，就像周遭的每个人都在讲她的坏话似地。她压抑不住心中
的怒气，于是她翻开笔记本在空白的纸上写下「闭嘴」，接着就像是河水溃堤般，孃的脑中涌起一股带有杀意的冲动，她忍不住在笔记本上写
下无数次的「闭嘴」。
闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭
嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴!
孃在握着自动铅笔的指尖上施力过度，笔芯因此断裂好几次，此举也让孃更加焦躁，仔细一看，才发现笔记本上密密麻麻地挤满文字，根本
无法辨识到底写了些什么。孃好不容易回过神，为了不让别人看见那页文字而立刻盖上笔记本。孃对自己突然产生这么不愉快的情绪感到有些
茫然，由于无法忍受这股令人窒息的感觉，她打开旁边的窗户，呼吸到新鲜的空气后才让心情舒畅不少。等待已久的钟声也在此时响起，午休
时间只剩五分钟，孃知道自己已经取回冷静后，才安心地回到座位上。
开始上课后，孃告诉老师彰到保健室的事，老师也没有起疑，只是依照形式登记在点名簿上。虽然上课情形和平时没什么两样，不过这名年
迈的物理老师平时相当温和亲切，今天却好像心情欠佳似地数度怒斥上课不专心的学生，孃虽然觉得很稀奇，不过因为自己也在先前莫名其妙
地感到不愉快，所以认为每个人都有情绪不稳的时候。孃一边对无聊的授课充耳不闻，一边望向旁边的座位，发现午休时盯着孃嘴里念念有词
的某个女同学正在瞪着她，对于那道明显充满愤怒的视线，平常的孃应该会装作没看到而不予理会，今天孃却感到相当不愉快，她不服输地回
瞪那个女生，下午的课就在火药味十足的气氛中渡过，而彰最后还是没有回到教室上课。
下午的课结束后，孃立刻开始收拾东西想要早点过去「缘」，而且还有一股不想长时间待在这间教室的感觉。她不晓得原因，只是有种再继
续待在这里、自己就会变得很奇怪的错觉。
孃把敦科书塞进书包站起身，有个人突然叫住她。
「等等。」
是下午上课时生气瞪着孃的那个女同学——她的名字好像叫作古贺朱实——她正在凶狠地盯着孃。
「……有什么事吗?」
孃如此问道，朱实则用下巴示意要她出去教室。
「我有话跟妳说，出来一下。」
虽然不知道有什么事，不过她应该是看孃太过狂妄而想要找碴，孃打算忽视她从旁边走掉时，头发却被后面的人一把抓住。
「不要装做没看见啦!」
孃拨开朱实的手并且瞪着她，周遭的学生察觉到孃跟朱实的声音后也停止说话，孃感觉到大家投向自己的好奇视线，不过似乎没有人打算出
面阻止，所有人都打算冷眼旁观。
孃想要赶快逃走，却又马上打消这个念头，因为朱实正以一副准备扑上来的气势狠狠地盯着她。如果就这么逃走，她一定会追上来，话虽如
此，孃也不想引起会惊动老师的纠纷，这样肯定会用掉许多时间。
「……要去哪里?」
孃只好心不甘情不愿地问道，并且跟在一言不发地走出教室的朱实后面。
抵达的地点是女生厕所，孃的脑中不禁浮现出阴险的欺负场景，除了朱实以外，还有好几个学生在厕所里等着她。
「我说妳……好像有点得意忘形喔?」
朱实一停下脚步就如此说道，孃早就预料到她会说这种话。
「妳指什么事?」
「我的意思是……一直勾引男生很好玩吗……」
不出所料，看来就是看不惯孃和彰交谈的举动，如果是顶楼上的谈话也罢，但是刚才在教室里只是单纯转达去保健室的事情而已，为了这种
事生气，孃觉得她们的举动还满蠢的。
「妳也说点话啊!」
站在朱实身后的某个不知名同学开口说道。孃不晓得该怎么做才能够让她们善罢干休，她不想把事情闹大，也不想花太多时间，可是却想不
到适合的方法。
「我才没有勾引男生的想法。」
孃说完后，朱实突然对孃甩下一个耳光，孃冷静地认为声音还满响亮的，不过倒是不怎么痛，和父亲的拳头相比，简直就是小孩子的吵架，孃
也因此不禁露出苦笑。
「有什么好笑的!」
孃一把抓住朱实准备挥向脸颊的手腕，朱实似乎被孃的举动吓到而不禁瞪大双眼。
「什么嘛!不管是三条同学还是辰巳老师都只偏爱妳，难道不是因为妳一直勾引他们吗?说话啊!妳到底干出什么好事!」
简直就是小孩子。孃把脸贴近到几乎碰到鼻尖的距离，开口对朱实说道：
「天晓得，我什么都没做，也不认为这两个人特别偏爱我，随便妳怎么想。想跟三条同学做的话，直接跟他说就好啦!想跟辰巳老师做的话，
赶快倒贴上去啊!我没有任何意见，所以妳们也少管我!」
孃松开朱实的手，朱实则是有些恐惧地往后退，其它人也对于孃的行为感到莫名的害怕。由于平时没有和孃交谈过，所以她们应该是首次看
到孃的这种态度，毕竟到目前为止，孃在教室里总是极力表现出老实温顺的模样。
「妳想说的话就只有这些吗?如果没有其它事的话，我要走了。」
孃一转身，朱实就像小孩子般拉高嗓门喊道：
「给我记住!不要太嚣张，我不会让妳好过的!」
「好啊，我等妳。」
孃的响应并不是刻意挖苦，而是事实，如果可以对平淡又浑浑噩噩的日子适当地加入刺激的话，其实也还不赖。无论是割腕还是想要接近彰
，或许都是基于这个理由吧?
当孃返回教室时，彰似乎已经离开学校，因为放在座位上的包包已经消失不见。几名学生也对孃出去教室后发生的事情投以好奇的眼光，不
过他们似乎不打算和平时不熟的孃多说话。
孃则是以逃避周遭视线的态度离开教室。
孃走出校舍后，脸颊感觉到潮湿的空气，好像要下雨了，这么说来，时节似乎已经进入今年的梅雨季节，由于平时不太看电视，所以孃也不
知道详细的状况。下雨会让孃的心情有些消沉，所以孃希望天气能一直保持晴朗。
但是孃的期望还是无法实现，刚离开学校没多久就有几颗小雨滴打在她的头发与指尖上。孃停下脚步，伸出手掌朝向天空确认是否下雨，雨
滴落下的频率愈来愈短促，照这个样子看来，在抵达「缘」前似乎就会转变成大雨了。孃稍微加快脚步，距离商店街还有一段距离，如果现在
全力奔跑，一定到途中就会累得走不动，所以孃打算先用小跑步，等到快到咖啡厅时再全力冲刺，不过孃还来不及出发，雨势就突然变大，于
是孃只好不管被雨淋湿而加快脚步。
她专注地穿过停下脚步撑开雨伞的人群，气温明明没有那么低，但是因为雨水让身体有些冰冷，口中的喘息也变成白色的烟雾，眼见雨势越
来越大，孃不得已只好冲进一问香烟店的屋檐底下。孃伸手拍掉湿透而沉重不堪的制服上的水滴，飞溅的水滴也宛如烟雾般散去。孃站在屋檐
下抬头仰望天空，天空充满灰色的云朵，雨势变得十分猛烈，完全没有停歇的迹象。明知道会淋成落汤鸡，却也不得不走出去，再这么枯等下
去的话，就会永远无法抵达目的地了。
鞋子被雨水淋湿，连里面部已经完全湿透，孃拉起因雨水的重量而滑落的长统袜，并且下定决心就这样直接跑到咖啡厅。
「须贺泽同学。」
旁边却突然有人叫出她的名字，于是孃收回正准备踏出去的脚步，回头看往传出声音的方向，只见彰撑着黑伞，并且用有些傻眼的表情凝视着
孃。
「……妳果然在这里，还好我有回来。」
彰一边说，一边对孃招手。
「我想，妳应该为了没带伞出来而很伤脑筋吧。」
孃就随着彰的指示躲进他的伞中，虽然是男生用的伞，但是两个人撑还是会觉得有点拥挤。孃担心自己湿透的身体碰到彰会不好意思，因此刻
意和彰保持距离，却听见他带着责备的语气说道：
「再靠近一点，不然会淋湿。」
孃点点头贴近彰的身边，两个人便旅肩走出屋檐下。
「那个……谢谢你特地来接我。」
「不会，而且让妳淋成落汤鸡的话，我就会被魁小姐跟球先生骂得很惨。」
听到魁这个名字，孃想起造访「缘」时巧遇的那名女性，从她对彰的口气以及态度上看来，即使责任不在彰身上，她也有可能会对他破口大骂。她跟彰到底是什么关系呢?虽然孃很在意这件事，不过孃又对特地问彰这种满足自己好奇心的问题有些在意，因此孃就将快要出口的话硬吞回
去。
「魁小姐……妳不知道吗?还记得吗?就是那个中途跑进咖啡厅的女性。」
孃点点头，彰则是接着说道：
「我先告诉妳，那个叫魁小姐的女性也是我们的同伴，我和球先生还有魁小姐三个人正在暗中调查很多事。」
「很多事……」
「总之，详细的情况等到「缘」再说吧，说不定会有人窃听。」
孃从彰的话中发现他们正在做的事情相当重要，仔细一想，连孃被歹徒袭击时都坚持要她不准说出去，想必一定有不想让任何人知道、并且
不能被别人知道的理由吧?如果今天能够得知那个理由的话——一想到这里，孃就下意识地打了个寒颤，孃不知道是被雨水淋湿而觉得冷的缘故
，还是因为自己过剩的期待所致。
两人穿过因为下雨而行人寥寥无几的商店街走进小巷子，抵达巷子最里面的「缘」后，彰便将孃送到屋檐底下收起雨伞，他甩掉雨伞上附着
的水滴，然后还特地帮傻傻站在原地不动的孃打开咖啡厅的大门。当孃踏入店里时，一股咖啡的香气便扑鼻而来。
「欢迎光临。」
球隔着吧台对孃打招呼，至于魁则是已经坐在吧台旁边的椅子上对着孃微笑，孃也同样被她的笑容影响而回以微笑，当她烦恼该坐哪里时，
魁敲了敲自己隔壁的椅子说道：
「坐这里吧。」
孃照着她的话坐下，晚一步走进店里的彰则是坐在离孃稍微有点距离的地方。
「球先生，她被雨淋湿了，可以借我一条毛巾吗?」
听见彰的话后，孃赶紧摇头说道：
「没关系的!请别放在心上!」
才刚说完，魁就用指尖轻轻划过孃的背部，孃立刻对那股酥痒的感觉下意识地发出声音而弓起身子。
「就乖乖拿去用吧，妳也不想感冒吧?」
就在她们对话的同时，消失在吧台后方的球已经拿着一条蓝色的全新毛巾递给孃。虽然孃觉得不好意思，不过还是跟他借用毛巾擦拭淋湿的衣
服并且擦干头发。
「好好喔……好年轻的肌肤，有种水水嫩嫩的感觉。」
魁一边看着孃一边说道，孃不晓得该怎么回答，只好装做没听见继续擦着身体。
「总之，先暖暖身子吧。」
球递给她一杯已经温热过的咖啡，孃道谢后便开始啜饮咖啡，芳香的液体通过喉咙流入胃中，孃也发现体温正从身体内部开始逐渐上升。
孃喝完咖啡后呼出一口气，球便将两只手撑在吧台边缘。
「那么……」
并且开口说道。
「彰已经在白天的时候打电话将大致情况告诉我们了，不晓得是幸运或是不幸……只能说妳拥有接近我们的缘分，所以我打算告诉妳全部的
事情。」
球一边说，一边坐在吧台后方的椅子上，并且翘起脚开始抽烟。孃对他那具有男人味的举止怀着近似于憧憬的感情，球则是有如叹息般从口
中呼出白烟。
「妳曾经想过这座城市有些不对劲的地方吗?」
球的话让孃感到有些疑惑，总觉得听起来有点牛头不对马嘴，球看见孃的态度后便露出苦笑说道：
「接连被歹徒袭击，被精神失常的人袭击，还被同班同学袭击……妳不觉得事情不太对劲吗?」
「那应该是……碰巧……」
正当孃打算如此反驳时，球则是左右摇晃手指截断她的话语。
「不，只要稍微调查一下就会明白，这类袭击事件在这座城市中发生得太过频繁——也就是说，精神错乱随便攻击别人以及莫名其妙理由犯罪
的人非常多，如果单就案件本身发生的次数或许还看不出来，不过仍然有许多没有留下纪录的案件，所以如果把这座城市——也就是连栖羽市
的人口都考虑进去的话，就会发现犯罪率异常地高，然而这种状况已经持续十年以上，妳认为这是为什么呢?」
孃摇摇头，她完全没有头绪，球则是接着说道：
「很简单，从结果看来，就是有人在这座城市到处散播毒品。」
「毒、品……?」
对孃而言，这是个不太具有真实感的单字，至少只有在电影、电视连续剧或者小说里才有机会接触到这个字。
「发现这个状况的人并不是我们，而是魁的父亲还有我的父亲。魁的父亲以前是个医生，他调查被送到他创设的医院的病人后才发现这个事
实，此外我的父亲也在察觉到这座城市的异常后针对原因进行调查，而我的父亲……妳应该有听过他的名字，他叫做道明寺圆。」
孃并没听过这个名字，看见孃微微摇头后，球有点落寞地噘嘴说道：
「——他是前任的市长，我的父亲跟魁的父亲打从孩提时代起就是好朋友，两人在互相讨论过后，才得到有人在这座城市到处散播毒品的结
论。」
球更换坐姿，把变短的烟头在吧台的烟灰缸里捻熄，大概是因为清洗杯碗时让水花飞溅出来，所以表面有点弄湿的烟灰缸在碰到香烟的火花
后便发出小小的声响。
「……通常事情到这里就会宣告结束，市长带头推动反毒宣传活动，那时警察也出手帮忙，不过事实并非如此，到处散播毒品的家伙出乎意
料地已经入侵这座城市的中枢，不只侵蚀警察的上层单位，还侵蚀市议会里的每一个人……因此推动反毒宣传活动根本就是自己自找死路，所
以我的父亲心想就只能靠自己的力量，于是他跟好友——也就是魁的父亲合力出资请人开始进行各种调查，必要的时候也会使用武力。附带一
提，当时雇用的其中一个人就是彰的母亲，她拥有不像女性的强大腕力，也不懂什么叫做害怕……于是他们就看中这一点而雇用她。」
孃的视线落在彰身上，却看见他就像睡着似地抱着手臂低着头，于是孃的目光再度回到球身上，发现球的嘴里已经叼上一根新的香烟。
「所以……妳觉得结果怎么样?」
面对边点着香烟边询问孃的球，孃只能将目光左右游移，毕竟自己想到的答案实在太过于残忍，不过听球的口气总觉得答案似乎没有这么难猜。球接着说道：
「我的父亲和魁的父亲因为突发事故而失去性命，彰的母亲接着也被地痞流氓杀害……这是距今十年前所发生的事。」
「太过分了……」
孃不禁喃喃自语，却又担心自己的回答太过老套而会勾起三人不好的回忆，不过此种担心似乎是多余的，球再度翘起二郎腿微笑说道：
「还要再来一杯咖啡吗?」
孃点点头，于是球叼着香烟站起身，并且拿走她面前的咖啡杯。
「因为放满久了，所以咖啡可能会有点凉。」
「没关系的。」
孃不好意思地从球的手中接过那杯已经变凉的咖啡放在桌上，球再度坐了下来，此时孃听见刚刚没听到的木头嘎嘎声响，才发现球原来坐在木
制的椅子上。
「……那么，我们回到刚刚的话题。」
球再次开口。
「我们完全不知道父亲们正在从事这种活动，说到十年前，也就是我和魁还在东京念大学的时候，当年彰才六岁，当然也不可能会知道，就
连我在父亲去世时，都认为他只是运气不好而已……直到两年前，我在父亲的书房发现他的记事本，这本记事本简直就像藏匿黄色书刊似地慎
重收藏，里面记载所有父亲做过的事，从发现这座城市不对劲的地方开始展开调查、如何与毒品组织搏斗……但是那本记事本却只写到一半，
并且在最后一页留下类似遗言的讯息——倘若我们遭到不测，那绝对不是出自不幸的意外，凶手是盘据在这座城市的那些『家伙』，所以我在
发现这个秘密后立刻通知魁，然后两个人讨论过后，决定一起继承父亲们的遗志。」
当球的话告一段落时，始终不发一语的魁用手指叩叩地敲着桌面说道：
「也给我一杯咖啡。」
她点点头并且对球露出微笑后，魁便将视线转往孃的方向，孃还是首次跟她近距离面对面，在这种气氛下或许有点不合场景，不过孃在心中
认为魁相当漂亮。她的化妆技巧十分高明，看起来虽然有些花俏，不过鲜明的五宫却很适合这样的妆。魁张开带点黑色的鲜红色嘴唇说道：
「……其实，我们并不希望妳将这件事当成励志的故事，虽然我们继承父亲遗志这件事听起来很伟大，不过我和球跟家人的感情部不太好，
就连听到他们去世的消息时都没有想象中难过。可是听到球说完这件事后，一想到杀死自己爸爸的人至今依然逍遥法外而活在这座城市中，我
就觉得很火大，所以也就冒出『让他们尝尝我的厉害!』的想法了。」
球将咖啡杯送到魁面前，魁则是露出微笑，并且小声说句「谢谢」，看到如此极其自然的互动，孃不禁认为他们搞不好是男女朋友。
「总之，就是这么一回事。」
魁喝着咖啡，球则是借着这个空档再度开口说道：
「那群家伙想要借助毒品的力量控制这座城市，他们拥有大麻、古柯碱、海洛因以及LSD等等——真是应有尽有，而且还不仅如此，父亲的记
事本里还写着他们打算制造出新的毒品。新毒品在十年后的今天大概也已经完成，但是我们却对它一无所知。」
球说到这里后，便看往彰的方向。
「我跟魁一直都在着手调查这件事时，我们碰巧得知彰的母亲也被那群家伙杀掉，虽然我们犹豫很久……但是最后我们决定把全部的事情都
告诉彰，想要怎么做当然全凭彰自己抉择，而他选择跟我们一起行动，然后就一直走到今天……」
虽然知道事情的来龙去脉，但是孃却无法具体体会他们的感觉，唯一能够引起共鸣的就是魁在父亲意外死亡时并没有想象中那么难过那番话。孃回想起自己在母亲去世时，也曾经有过相似的想法，此外关于其它提到的事，孃觉得那些事情距离自己太过遥远，不过也因为这样，她对
球的处境怀有憧憬，她认为对厌倦于无聊生活的自己而言，那里正好就是自己应该进入的世界。
「现在我们最想知道的是……」
球点起第三根烟。
「就是刚刚提到的新毒品，我们连它是否存在都不清楚，不过如果可以找到它，我们就能够接近那群家伙。虽然吸食古柯碱以及海洛因的人不
在少数，即使得到毒品往上追查，也无法保证能够找到他们的巢穴，然而如果是那种新型毒品的话就另当别论。」
孃用双手捧着咖啡杯，专注地听着球说出的字句。
「包括最近你被袭击的事件在内，那些人似乎和目前为止的犯罪者感觉不太一样，以前的犯人年龄层还要更高，大致上都只是地方上的地痞
流氓而已，但是袭击妳的两个人都是年轻男性吧?还有妳的朋友也是一样，或许有人会说是邪恶的科学家使用不明技术控制发狂的年轻人等等…
…不过我们认为这些事件应该是新型毒口叩所引起的，有人以学生还有打工族为目标到处散播毒品，妳的朋友说不定也有拿到那种毒品。」
「怎么可能……」
孃无法相信，小夏怎么可能会去拿那种东西呢?那个温顺老实、总是怯生生的小夏到底有什么原因，而且又是如何拿到毒品的呢?孃为了让自
己冷静下来而打算伸手拿起咖啡，却突然发现一件事而停下动作。
难道小夏是从她哥哥身上拿到毒品的吗?
如果是这样的话，孃就能理解整件事的来龙去脉了。
「老实说，我们有事想拜托妳。」
就在孃尚未理出头绪的时候，球开口如此说道。孃抬头望着他，球似乎不想继续坐在狭小的椅子上，于是他站起身靠着吧台后方的墙壁。
「如果妳的朋友也在吸食毒品的话……那么线索就近在咫尺了。」
球说到这里便闭口不谈，就像等待回应似地望着孃。
「意思是要我去打听吗?」
「没错。还有一件事，如果她已经吸食毒品的话，我们希望妳能够将那种毒品带回来。妳去探望她应该很自然吧?彰跟那个女孩子没有那么熟
，我跟魁过去探望的话更容易被怀疑，而且我们也不想太引人注目，如果被发现我们正在着手调查，情况就会很糟糕……妳愿意帮忙吗?」
孃正想点头同意球的要求时，彰突然冒出有意制止的声音：
「等等!」
孃错愕地转头看向他，球跟魁也同时转过头看着彰。
「我还是不能接受，不能让她去做那种事……」
球听到彰的话后，缓缓地吐出一口烟。
「我了解你的心情……不过现在事态紧急，已经进入红色警戒的范围了，就算有些不择手段也没办法。」
「不择手段!」
彰大叫道。
「请不要用不择手段这种说法，现在是会将一个人牵扯进来的问题吧?更何况她跟我还有球不一样，她是个毫无关系的人!起初只是假设她被
袭击好几次的事情多少有关联……所以才对她说明情况……但是，我并不想让她继续牵扯到这件事。」
「我知道你的心情，但是接下来又要怎么办?交给和她不熟的你去医院探病问出情报吗?如果我们的行踪败露，那又该怎么办?就只会重蹈父亲
的覆辙而已，我有说错吗?」
「那么，让她加入就可以确定她将来会平安无事吗!」
彰站起身，发出比刚刚还要大上一倍的声音。
「就算我们的行踪不会败露，但是她很有可能会曝露在危险下，我们应该避免这种事发生，至少我不愿意这样!」
孃对彰担心自己的举动感到有些不可思议，胸口也因为他的话而充满温暖，无论是出自何种理由，喜欢的人担心自己让孃觉得很高兴。
于是孃说道：
「没关系，就算会有危险我还是想知道，我想知道小夏是不是和毒品有牵连……」
彰听到后瞪着孃，他的视线里含有强烈的责备以及憎恨的情绪。
「妳明明什么都不懂!不要随便答应别人!」
被彰这么一说，孃毫无反驳的余地而只好低下头。
「你稍微冷静一点，不一定会有危险吧?就算真的发生出乎意料的情况，我们也有应变措施。」
球的声音就像安慰彰一样，彰却用双手往吧台上用力一拍，巨大的声响让孃吓得呆呆地看着彰。
「……因为你没有看过某个人死在你面前，所以才能这样说。」
彰的声音非常小声，但是听来十分沉重，让孃有种彷佛胸口被铁锤重重敲击的错觉。
「好吧……到外面稍微聊聊吧。」
球说完后，就走出吧台来到彰的身边，彰泄气地站在原地，于是球拍拍他的肩膀，彰就在球的示意下一起走出咖啡厅。雨似乎还没停，雨声
就在两人打开门的时候传进咖啡厅，但是关上门后，声音又跟着消失得无影无踪。
孃不晓得跟魁共处时该做什么，只好先将刚才忘记喝的咖啡端到嘴边，凉掉的咖啡现在则是带有些许冰冷的感觉。
「对不起。」
听到魁突然说出这句话后，孃摇了摇头。
「我才要跟妳说对不起……竟然以草率的心情踏进你们的世界。」
「没关系，妳只是因为运气不好才被卷进这件事里……而且是莫名其妙地被卷进事件里，想要知道原因也无可厚非。」
魁一边说，一边以手指拨弄从吧台的糖罐里拿出的方糖。
「不过，还是请妳体谅彰的心情，那孩子对于有人死掉这件事可是比我们还要敏感。」
「……这句话是什么意思呢?」
面对孃的问题，魁烦恼地拨弄方糖，不久后便将方糖丢进咖啡杯中，然后用今天完全没用过的茶匙开始搅拌咖啡，涂在指尖上的黑色指甲油
也散发出微弱的光芒。
「刚刚说过我们的亲人——包含彰的亲人在内部遭到杀害吧?我跟球的父亲因为是意外身亡，我们并没有直接目击现场的状况，所以直到今天
还无法感受到真实感，但是彰的情况不一样……那孩子的母亲是在他的面前遭到杀害的。」
「在他的面前……」
孃终于能够理解彰最后那句话的意思了。
「不过，那孩子却在最近才想起这件事，之前的他总是下意识地忘记那段记忆，只因为我在治疗的时候又让那段记忆苏醒过来……所以我也有
点责任。」
「治疗……」
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