决意和武器
隔天，孃就在球的陪同下一起前往赤羽指定的香烟店。
「打铁要趁热。」
趁着魁昨天来店里时，球将事情经过告诉魁，魁和彰的想法相同，不太同意让孃过于深入，但球还是说服魁要改变这种观念。
「我觉得也该让孃负责某些工作，否则孃就失去来到这里的意义了。」
魁晓得孃非常希望自己能帮上忙，于是勉为其难地答应让孃到香烟店看看情况。
「既然这样，就照你的意思安排吧……不过如果孃有个三长两短，我绝对会宰掉你喔。」
魁对球撂下狠话，听起来不太像是开玩笑。
「我知道，我还想多活个几年呢。」
球则是依旧以那副吊儿郎当的模样回答。
孃照常送魁出门，并开始打扫洗衣的日常工作，做完所有家事后，便准备动身前往和球约定见面的地点。其实他们可以直接约在咖啡店，但从地址判断，香烟店应该位于下兔町，因此球才提议约在栖羽中央公园见面后一起出发。
这里是平常慢跑的路线，今天却没有慢跑，因为昨晚似乎过于兴奋而让她迟迟无法入睡，早上起床的时间也随着延迟。孃从小就是这种个性，不论是远足或是运动会的前一天晚上，孃总会因为紧张和期待而无法成眠，纵使现在面临即将不同于常人的行动，她也仍然如此，连她自己都觉得有点奇怪。
她穿着昨天彰买给她的马靴，由于今天的气温比昨天稍低，所以他还披着一件薄外套。孃原本以为今天会有点热，但是出门后，才发现室外温度比想象中还要低，穿厚一点的衣服或许会比较好。栖羽的地势属于台地，因此即使是夏季，也会比其它地方来得凉爽。
孃走在往公园的路上，思考接下来可能会发生的事。
首先，她想到赤羽指定的香烟店。
香烟店老板曾和球的父亲以及彰的母亲并肩奋战，孃一想到这件事，便不禁开始想象香烟店老板是个怎么样的人。
接着是赤羽，他是个冷静沉着的人，还散发出无比的威严感，光是站在身边就会打冷颤，恐怕是昔日的经验让他造就出此种气魄吧。
球的父亲、魁的父亲还有彰的母亲也是属于这种人物吗?孃不晓得，但可以肯定他们绝对不是普通人物。
此时，孃无来由地想起彰的继母真琴小姐，因为一想到普通人，脑海中第一个浮现的居然是她的脸孔。
连孃自己都觉得很不可思议。
真琴只和孃碰过一次面，却在孃的心中俨然成为「普通」的代名词。最该浮现的脸孔理应是孃自己的母亲或父亲，可是母亲早在五年前过世，孃对她的记忆已经逐渐褪去，而直到一个月前共同生活的父亲只会殴打辱骂孃，孃的心里也知道这并不普通。一个月前发生火灾后，父亲突然消失毫无音讯，虽然孃本身没有感觉，但或许她的潜意识中并不想回想起和父亲有关的事。
我是否应该更关心自己的父亲呢?
孃停下脚步开始左思右想。
我是个无情冷漠的人吗?
孃并非不担心父亲的安危，昨天她又想起父亲的脸，甚至还对过去的一切言行后悔不已。
不过，孃并非终日担心父亲的下落，只是偶尔想到那个生死未卜的生父。
——如果今天失踪的人是彰呢?
于是，孃闭起双眼如此想象。
若是彰消失，自己一定会无时无刻地想着他吧?他还活着吗?还是不幸身亡?至少在孃确定彰的情况之前，她绝对会整天坐立难安。
不过，现在生死未定的是亲生父亲，孃却毫无此种感觉。
在自己心中的某个角落，孃厌恶那个心思摇摆不定的自己。
在自己心中的某个角落，孃希望那家伙最好永远别再回来。
连孃都开始害怕自己的想法了。
孃再度迈步前进，今天该办的事办完后，她打算回老家一趟。
自从发生火灾后，孃还没有回家看过。她对房契和保险一类的事完全不懂，也不知道现在是否能够踏进家门。孃将契约和保险方面的事全权交给房屋中介、房东和公寓管理员负责处理，至于具体事项则拜托他们等父亲回来再行讨论。孃把联络方式留给他们，若是父亲回来的话，他们应该会主动通知孃，这个月里却没有任何消息。
说不定，家里的信箱内已经有几封信件或其它投递物了。
孃也在此时突然想起往事。
母亲还在世时，父亲曾经用间接的方式和家人联络。有时候是电报，有时候则是亲手写的信，孃听母亲讲过父亲不太喜欢电子邮件和电话。由于现在原稿都习惯使用计算机交稿，所以每当父亲交出手写的稿子时，编辑人员总是会摆出为难的表情。即使母亲看来有些伤脑筋，却也会用带有些许幸福的神色，叙述父亲在工作上的点点滴滴。孃打从心底相信，那段日子是他们一家三口最幸福快乐的时光。
当孃走进栖羽中央公园，或许因为放暑假的缘故，已经有很多人在公园里活动，尤其是小朋友们特别显眼。孃走到和球约好的地点——公园中央的运动场角落，发现有些男生在那里比赛棒球，却没看到球的踪影。孃只好站在原地，透过铁丝网观赏少年们打棒球，每当打者击出安打或是投手投出三振，就可以听到少年们的欢呼声此起彼落。
「他们好像玩得很开心。」
球不知何时来到孃的身边，站在旁边一起看着球赛，孃轻轻地点点头，球则是用眼角看着孃并露出微笑。
「我小时候也打过棒球。」
球如此说着，便开始向前移动，于是孃跟在他的后面。
「我前前后后打了六年喔，不过一直都是候补球员，总是坐在冷板凳上。」
从球现在的样子，实在无法看出他经历过这种日子。
「好像和想象中有点差距呢。」
听完孃的话，球停住脚步微微歪着头注视孃。
「为汁么?」
「……因为球先生总是带给人一种万能的感觉。」
这是孃在球的咖啡店打工时几经观察后的感想，球不论做什么事都是设想周到而且无懈可击。
「能得到妳的称赞真是我的荣幸。」
球带着苦笑响应，又继续迈步前进。
「不过，我只是个普通男人，碰到不拿手的事情也是会犯错的。」
「可是，我从来没看过球先生犯错。」
听到孃说出这句话，球再度停下脚步，并且瞄了一眼附近的公园长椅，然后回头望着孃说道：
「我们先聊聊再出发吧。」
孃点点头表示同意，于是球坐在椅子上，要孃坐在他的旁边，并且习惯性地从口袋拿出他的雪茄盒。
「我小的时候……」
说到一半，球将香烟衔在嘴边并点火。
「真的是个什么事都做不好的没用小鬼喔，还常常被人欺负。」
「魁小姐也这么跟我说过。」
听到魁的名字，球立刻瞇起眼睛，接着吐出一口混着叹息的白烟，随后抬头望向天空。
「说到魁……其实把我整得最惨的人就是她。」
魁本人也的确这么说过，孃以为魁正在开玩笑，没想到竟然是真的，孃的惊讶也明显地写在脸上。
「那家伙真的对我很恶毒。魁从小就是个大姊头，还用尽各种方式欺负我，我到现在都还记得，小时候发誓总有一天要复仇。」
「……复仇?」
讲述童年回忆居然会用到这么恐怖的字眼，孃不禁喃喃地重复说道，球看到孃认真害怕的样子，也忍不住放声大笑。
「唉呀，都是小时候的事啰。」
「……那么，球先生现在还想要复仇吗?」
孃担心地问道，球突然认真地看着孃，并且露出耐人寻味的笑容。
「……那还用说。别看我平常吊儿郎当的样子，我很会记仇的。」
孃没来得及回答，球又继续说道：
「别担心，我的复仇并不是杀掉她或痛扁她一顿，不过说实话，那时候对她的怨恨才会造就今天的我。」
说完后，球仰头看着天空喃喃自语：
「今天应该会很热吧。」
听到球的呢喃，孃也跟着抬头看向天空。此时，刚好有片白云遮住太阳稍微缓和日晒，那朵白云孤独地在蔚蓝的空中飘荡，若有一阵风将它吹走，温度一定会比现在更为炎热吧?
「真麻烦……趁天气变热前赶快把事情办完回家吧。」
球边说边站起身，并且回头看着孃。
「差不多该出发啰。」
孃一言不发地在球后面，一面迈出步伐，一面想着刚刚球说出令人毛骨悚然的「复仇」二字，孃想要摆脱这个字眼带来的不安感，尽管球是以开玩笑的口吻，还要孃不用担心，但一想到球身处的世界——也就是孃和魁所生活的世界——光是知道这个超乎常理的世界中随时充满危险，就会了解说出这种话是多么可怕。
前往香烟店的路途中，两个人没有任何交谈，只是静静地向前行走。一开始球多少还能面带微笑，但他的神情随着步伐而更显严肃，孃也暂时淡忘刚才的对话内容，全神贯注于待会儿要做的事情上。
片刻后，球从怀里拿出一张纸，似乎是赤羽递给他的纸片，纸上潦草地写着地址和香烟店「玄」的店名。
「应该就在这附近。」
球一边说着，一边四处张望寻找香烟店，孃便趁机窥看纸张上面所写的地址，那间店确实是位于这一带，于是球四处东瞧西看确认门牌号码，孃则是往别的方向寻找。
孃在某个十字路口的转角处看到写着「香烟」的招牌，于是高声呼喊球的名字。
「球先生!」
位于稍远处的球一听到孃的呼喊，便马上跑到她的面前，之后两个人互相点头示意，一起走向那个香烟店。孃感觉到自己的心跳逐渐加速，连香烟店老板的脸都还没见到，也还没开始谈话，自己就已经显得相当紧张了。
「没错，就是这里。」
球看着招牌，上面的确写着「玄」这个大字。
「店名和我们的咖啡厅还真雷同，最近流行只用一个字取名吗?」
球站在店前，似乎有点不满地如此说道，孃则是站在离球有段距离的地方，以免妨碍到他。
香烟店是栋小而雅致的建筑物，其中一面有扇窗户，看来像是和客人交谈的窗口。店面并不大，此时球将脸探向窗口，发现窗户完全紧闭。
「有人在吗?」
不管怎么大声呼叫，都迟迟没有人响应，孃也跟着窥探窗户内部，店内似乎空无一人。
「已经关门了吗?」
孃喃喃地说道，球摇头表示不知道。
「不过……怎么会这么不小心，居然没把铁门拉下来。」
球一边说着，一边伸手轻轻敲起窗户玻璃，不过店内依旧没人应答，只见球无奈地耸了耸肩。
「真是的……」
话一出口，孃的背后随即传来某个男人的声音。
「要买烟吗?」
球和孃吓了一跳，连忙转过头察看状况，发现有个男人提着塑料袋站在他们身后。
「歹势，俺刚好出去买个东西。」
男人举起塑料袋，并且露出洁白的牙齿走近孃和球，孃也发现球有点跌破眼镜的感觉。
眼前的男人有副健壮的体格，身上穿着设计夸张的花衬衫，看来并不是个认真严肃的人。从短袖露出的手臂虽然并没有粗得吓人，却都是由经过锻炼的强韧肌肉所组成。
「我想买『trigger』的香烟，这里有卖这种牌子吗?」
男人正准备从看似后门的小门走进店里，听到球的话便突然停止动作，只见他慢慢地转头看着球。
「trigger?」
球则是带着微笑点点头。
「是的，您的店里有卖这种烟吗?」
男人用打量的眼神看着球，球也坦荡荡地正视男人的眼神，孃不由得紧张地倒抽一旦泺气。这该不会是敌人设下的陷阱吧?孃很担心当球说出赤羽告知的暗号时，男人就会攻击他们。
「trigger喔……」
男人一边嘟囔，一边将手伸进塑料袋内开始翻找，随后拿出一瓶罐装啤酒在手上旋转几圈。
「你是听谁说这个牌子的香烟的?」
男人虽然面露微笑，却不像是发自内心的笑容，球毫不犹豫地回答：
「是赤羽先生告诉我的。」
一听到赤羽的名字，男人对球回以苦笑，并且用力打开刚刚开到一半的门。
「进来吧。」
男人也在说话的同时走进店内，球和孃则是紧跟在他的身后踏进香烟店。店内只有一张小小的椅子，内部空间非常狭窄，一面墙壁上有扇窗户可以看见外面，其余两面墙分别有个白色的架子，上面摆满各式各样的香烟，窗户对面的墙壁则有扇门。男人推开门走进里面，孃以为门后通向某个房间，进去后却顿时停住脚步，因为门内并没有房间，只有个通往下方的楼梯，周围都是水泥墙壁，这个空间也让人有种冰冷无情的感觉。男人默默地拾阶而下，球也静静地跟在后面，随后孃也迟半步跟着一起下楼。
楼梯内有些昏暗，每一阶的坡度也很深，一个不小心就会摔倒。尽头处又有一扇门，男人则是伫足于门前。
插图045
「刚刚真歹势啦，赤羽跟俺提过你们的事，没想到是这么年轻的小伙子。」
男人转过头，并且笑着如此说道。不知道他是哪里人，乡音浓厚到有点难懂，不过也让人觉得他很容易相处。
「有话待会再说，先进来吧。」
男子便将门拉开，这扇门看来相当沉重厚实，打开后又有另一扇门，上面装着有如船舵般的把手。男人缓缓地转动门的把手将门打开，此种森严的戒备也让人大致猜想得到门后隐藏的秘密有多么重大。男子一点一点地转开门，孃也不自觉地将手按在胸前。
她的心底冒出一股恐惧感，这也是对未知事物的畏惧。
然而，蜂拥而上的期待感却更令她兴奋不已。
那扇门就像是分隔「平凡无奇」和「危险刺激」两种世界的象征，门后延伸的空间就是孃所期望的危险世界，孃也晓得自己的感觉绝对不会有错。
在这个被水泥墙包覆的巨大空间里有无数个木架，上面有许多形形色色的枪枝，简直就像电影中出现的诡异空间与诡异物体，但这种诡异景象或许也是孃一心追求的事物。
「这里是枪枝仓库兼靶场。」
男人说完后，便将孃背后的门扉关起来。
「这里的东西随便你们用，栖羽亲的家伙们根本不知道这个地方。」
他的这句话让球想起某件事。
「……你不是栖羽亲的人吗?」
「也没错啦……那只是表面上，为了取得他们的信任，俺可是替他们卖命工作的咧，所以才可以自由使用这些东西嘛。」
说完这些话后，男人随手拿起附近架上的某把枪，对着空无一物的墙壁摆出开枪的姿势。
「房间内有消音设备，外面的人根本听不到枪声，你们高兴开几枪就开吧。」
为了证明他说的是实话，男人对着墙壁开了几枪，枪声比孃想象中小得多，听起来和烟火爆炸时的音量没两样。看来真如这个男人所说，房间内装有消音设备，不用担心外面的人听见。
「这样吧，先练个几枪吧?还是要俺教你们开枪的方法?」
男人随手放下枪，转头询问球和孃的意见，球拿起一支手边的枪仔细察看并开口说：
「在那之前……我想先请教你的来历。」
男人抓了抓蓬乱不堪的头发，随后叹了一口气。
「你还真是爱管闲事，当俺是个喜欢玩枪的家伙就好啦。」
男人露出失望的表情地嘟着嘴，看起来简直像是玩具被没收的小孩。
「我听说你以前曾经和家父共同奋战。不过，老爸的笔记本里却没有记载你的名字。」
球对男人的态度感到有些困惑，因此提出心中的疑问。
「因为俺有点特殊原因，没有俺的名字是很正常的啦。」
「特殊原因?」
面对球的质问，男人若无其事地说明：
「其实俺是个被警察通缉的杀人犯啦。」
听到这里，正在玩弄枪的球停下动作，还用讶异万分的眼光看着男子。
「你杀过人?」
「别用那种眼神看着俺嘛，现在早就超过追诉期啰。」
「可是……」
「你老爸可是有头有脸的市长，怎么能光明正大地公开和俺这种人有来往呢?没有名字的原因大概就是这样啦。」
「……方便请教一下你的大名做个参考吗?」
男人则是带着微笑回答问题：
「俺叫阿佐田元禄。」
听起来很难判断到底是真名还是假名。
「俺的名字很赞吧?」
元禄满脸笑容地向孃征求同意。孃有点困惑地微微点头，得到肯定的元禄则是频频点头重复说着「俺就说嘛」。
「话说回来，俺都已经说出名字，你们也该说说自己的名字吧!」
听到元禄的问题，球先报上自己的名字，孃也在球之后说出名字，元禄则是狐疑地歪头看着她。
「孃（注：孃的日文发音じょう同Joe）?怎么听起来这么像男人的名字?」
「……常常有人这么说。」
之后，元禄告诉他们房间内所有武器的用途和用法。球边听边随声附和，有时还会提出问题，孃则是从头到尾安静地聆听。孃没有任何关于枪枝的知识，就连自己哪里不懂都无从得知。
「如果对方人数很多，最好用冲锋枪或散弹枪，就算你带着好几支大口径的普通手枪，压制力还是不够，要演电影当然就得配备一把左轮枪，这样才有看头。」
「你这边有足够的弹药吗?」
「不够用再告诉俺，俺会准备。」
「……这些枪枝是从哪里弄来的?」
「是栖羽亲的小弟从国外走私进来的，有些枪总会流到黑市偷卖嘛。这些都交给俺搞定，安啦!」
球试射过几次后，便深深地叹了一口气，随后将视线转向元禄。
「……真的很感谢你。说实话，我之前对你们说的事半信半疑，没想到你们会帮这么大的忙。」
球深深地鞠躬，元禄见状不禁露出苦笑。
「别客气啦。就算没有你们出现，咱们也打算大干一票咧，你们肯出面也帮俺不少忙。」
说到这里时，元禄的表情突然变得非常阴沉，坐在旁边的木箱垂着头说道：
「……总算有机会报十年前的仇啦。」
听到元禄这番话，球将手边的枪放回架上，自己也找个木箱坐下。孃本来也打算照做，但房间内已经没有其它木箱，她只好靠着墙站在球的旁边。
「可以请教一下十年前到底发生什么事吗?」
球如此询问，元禄则是抬头望着天花板，似乎正在考虑该如何说明，接着他突然把视线转向球开口说道：
「赤羽已经把大概的情况告诉你了吧?」
「他说过栖羽亲的成员中有个叛徒。」
球如此回答，元禄则是点点头随口答道：
「差不多啦。」
「赤羽先生说栖羽亲的成员总共有六个人，现在我已经知道其中五个人了，还剩一个……也就是栖羽亲的叛徒，我还不知道那个人到底是谁。」
「赤羽没跟你说吗?」
球点头代表不知道，元禄便露出为难的样子摇了摇头。
「那个混蛋……总是把麻烦的事丢给俺。」
「事情很复杂吗?」
此时元禄站起身，只见他数度搔弄头发，看起来有难言之隐。
「唉，俺也能了解他的心情啦。」
元禄一边说，一边定到某个架子旁边，拿起一把挂在架上的枪枝。
球看到他的动作便立刻坐直身体，不过元禄拿枪并没有任何目的，只是一时好玩拿着那把枪摆摆姿势，确认枪枝状况是否正常而已。
「你们那伙人里面应该有个小鬼叫彰吧?」
元禄冷不防地说出彰的名字，让孃难掩满脸讶异的神色，球似乎也是带着错愕的表情，歪着头将视线转向元禄。
「你问这个做什么?」
「那个小鬼的母亲也是咱们的成员之一，这个你应该知道吧?」
「嗯，听说她是个精明强悍的女性。」
听到球的回答后，元禄将手中的枪放回架上，并且回头注视着球，然后又深深地叹了一口气，便再度坐回木箱上。
「她死掉之后，你也知道有个人收养那个小鬼吧?」
元禄意有所指地如此说着，球不疾不徐地走到元禄身旁，从高处看着元禄的脸发问：
「请你说话不要拐弯抹角，你想告诉我什么?」
「……收养那个小鬼的女人叫做三条真琴，她就是那个你不知道的栖羽亲成员。」
球惊讶得无法合嘴，只能呆滞地盯着元禄，孃也以同样的眼神看着元禄，元禄则是无可奈何地垂下双眼并发出叹息。
「意思是说……」
不等球说完，元禄便抬起头望着球，对他点点头表示赞同。
「她就是那个背叛旧栖羽亲、操控新栖羽亲的人。」
球摇摇晃晃地向后退，无力地瘫靠在水泥外露的墙壁边。孃无法立刻了解元禄的话，只能站在一旁听着着两人的谈话。元禄的话并非难以置信，只是因为内容太过出乎意料而令人很难接受。
「可是……笔记本里没有她的名字。」
球结结巴巴地提出反驳，元禄用鼻子哼地发出冷笑，室内的日光灯也像是配合他的鼻音般突然闪了一下。
「真琴是你老爸的情妇，所以她才会参与栖羽亲的活动，你觉得你老爸会刻意把情妇的名字写进去吗?」
「这怎么可能!」
球一边喊叫，一边用手肘敲着水泥墙壁，孃还是首次看到球在别人面前露骨地表现出自己的情感。
「你别太在意，反正是既成的事实嘛。」
「为什么我从来没听老爸或真琴小姐说过……」
「有人会跟儿子说自己包养情妇吗?又有哪个情妇会坦白告诉别人是情妇?有些怪胎搞不好会这么做啦，至少你老爸不是这种人。」
「但是……」
球说到这里便闭口不谈。只见元禄起身伸个懒腰，单脚跨在他刚刚坐的木箱上，木箱也因而发出嘎吱声。平常听起来只是一道细微声响，如今在孃的耳里却相当剌耳，让她忍不住想要掩起耳朵。但是，她现在的意识清楚地告诉自己，现在千万不能错过球和元禄的对话。
元禄将双手插进裤子的口袋内，抬头望着天花板，有如正在回想事情似地说道：
「俺不知道那个女人的脑袋里在想什么。到底是突然染上毒瘾，还是快要被你老爸抛弃，总之那个女的在十年前背叛咱们，让俺和赤羽之外的三个人都死掉了。」
孃意识到自己的呼吸渐显急促，元禄的话几分钟前掠过脑里时还有些缥缈，现在总算渐渐地产生某种真实感，他的声音在脑中不停回响。孃低着头，无法停止思考元禄的话中含义，她现在的心境就宛如面临背离逻辑事物的哲学家一般。
她只与真琴见过一次面，就仅仅以那次见面时的印象判断，真琴是个美丽聪慧且个性温柔的女性，从头到脚没有任何地方会让人觉得是凶恶之徒，所以孃实在无法相信元禄所说的话，万一他说的是事实……
「那……彰不就……」
孃不由得喃喃低语，元禄则是看孃一眼并垂下目光。
「问题就在这里。」
元禄看似恨得牙痒痒地啐了一声。
「俺搞不懂她为什么会收养那个小鬼，她可是杀掉那个小鬼的妈，不知道她是产生罪恶感，还是有其它理由……」
「……什么理由?」
「俺和赤羽在新栖羽亲都是负责微不足道的杂务，真琴手下还有几个直属部下为她效命，咱们也不清楚那些人的真面目，组织里重要的事都是交给那几个人处理……说不定那个叫彰的小鬼也是其中一个重要干部。」
「怎么可能……」
孃小声地说道，元禄则是一脚踹飞木箱，将乱七八糟的头发往上拨弄。
「反正你们小心点，那个小鬼如果跟过来，俺就不会说这些事啦。」
元禄说完后，球完全无话可说，只能默不作声地盯着地面。元禄表示要到上面顾店，随即离开房间并且留下孃和球两人。球依然保持沉默，拿起身旁的枪对贴在壁面的靶纸射击，孃也拿起枪一把接着一把摆出射击姿势，时间就这样一分一秒地流逝。
「……妳觉得呢?」
球总算开口，犹如自言自语似地问孃，孃放下手中的小巧枪枝并回头看着球，她从未看过球露出如此复杂的表情。
「我也很纳闷。」
听到这么多难以置信的事，孃的声音不免有些颤抖。
「妳的话还真直接。」
「因为……!」
孃打算走近球，球却用手势阻止她继续靠近。
「我也是，我已经不知道该相信谁了。」
球当场蹲低身子，接着用指尖抓抓脸并看着地板，孃也跟着蹲了下来。
「总之，今天的事暂时先别跟彰说。」
「你怀疑彰吗?」
孃不由得提高音量。面对孃的质问，球使劲地槌打地面。
「我有什么办法!听到刚刚那些事，要我怎么照常面对彰?我也希望那都是谎言。但是，妳要我怎么完全否定伸出援手的人说的话?他们到底有什么理由捏造这些谎言……」
孃只能沉默以对，她明白球想表达的意思，对元禄所说的一切置若罔闻其实很简单，但如果他说的都是事实呢?只有真琴是背叛者也罢，万一连彰也如同元禄所说是真琴的手下，那该怎么办?
就在此时，球站起身深深地叹了一口气。
「我们回去吧。」
球并没有拿起任何枪枝便转身离开，而当孃正要跟出去时，无意问瞥见木架上有支较小型的手枪。这支手枪拥有银白色的枪身，枪把嵌有女性肖像的浮雕，和其它俗不可耐的枪枝比起来，唯独这把小巧的手枪有如工艺品般高贵精致。孃拿起那把枪，枪的体积并没有超过手掌，也让孃突然产生爱不释手的感觉，她想要偷偷把枪带走，因为球发现一定会念个几句，所以孃趁着球不注意将这把小手枪收进上衣的口袋中，这时球已经走到房间外，于是孃慌忙地跟了上去。
「啥时来都没关系。」
而元禄则是目送着两人离开。途中球似乎一直默默地思考某件事，此时艳阳已经高高地挂在天顶，天气也比在公园见面时还炎热，道路两旁的行道树传出吵杂的蝉鸣声，球则是心情烦躁地看了一眼。
「夏天啊……」
并且喃喃说道：
「我最讨厌夏天了，接到老爸出事通知的那天也是夏天。」
孃不知道该如何回答，因为她不知道的事实在太多了。
孃将手伸进上衣口袋中，紧紧握住刚刚偷带出来的小巧手枪，连她自己也不晓得为何会偷拿这把手枪，不过孃的心里有种预感，这把枪在不久的将来一定会派上用场。
球和孃在公园分道扬镳，孃准备照先前的决定回到以前住的公寓探视情况。走路回家有段距离，不过孃并不打算搭公交车或出租车，她想要一边走路，一边思索元禄和球说的话，而脑海中也浮现出彰和真琴的脸孔。她不明白该相信谁，但是她非常清楚自己想相信彰和真琴不是那种人，但这或许也只是小孩子的任性想法吧?孃认为自己必须学着接受更加残酷无情的现实，便深深地叹了一口气，并且低着头不断地向前行走。
和球告别前，球再三叮嘱：
「希望妳能尽量减少彰单独见面的机会，就算单独见面，也绝对不要提到今天的事。」
球一定了解孃对彰的爱恋情愫，他才会干叮咛万交代孃不能让彰知道这件事，而球的预感也十分正确。纵使球三番两次告诫，她还是想和彰见面，甚至将今天的事全盘托出以确认事实真相。
孃很难相信真琴是那个毒品组织的人，然而回想一个月前，当孃目睹级任导师辰已在面前态度丕变，还发现他是毒品组织的成员时，她也无法立刻接受眼前的事实。那时候，孃非常信任辰已，并且对他产生些许爱慕之意，这些心情却在瞬间粉碎得一乾二净。从辰已的例子看来，孃无法百分之百断定真琴绝对不是坏人。
「我最近就会让事情水落石出。」
球在离开前说出这句话，水落石出到底代表什么?他打算和彰对质吗?还是盘问真琴呢?倘若球发现他们两个都是栖羽亲的人时，又该怎么办?孃实在不想臆测结果。
于是孃拾起头，目不转睛地凝视前方。
孃告诉自己，就算绞尽脑汁也无法得到象样的结论，目前只能做好自己该做的事，便跨步继续向前迈进，这时孃才发现老家已经近在眼前。
数十公尺的距离外有个人影引起孃的注意，而让她不经意地停下脚步，若是普通人影根本不会让她如此在意。
那个人影面对着孃，一动也不动地看往孃的方向。就算远眺，也能从那纤细的身影得知对方是女陆，不过这并不是引起孃注意的主要原因。
她和某个人很像。
就是一个月前行踪不明的同班同学——志水小夏。
遥远的距离让孃无法完全肯定，于是她想要走近确认，人影却头也不回地往反方向离开。
「……小夏!」
孃不由得叫出声，并且追在人影后面，对方却漠然地往前直走，孃想要追上对方而死命地加快速度，但还是无法拉近两人间的距离。
「小夏!」
孃再度叫出小夏的名字，对方仍然没有任何反应，双方并未远到无法听见对方的声音，因此孃担心会不会是自己看走眼，但她还是认为那个人影绝对是小夏。
人影消失在某条小巷子的转角，孃也在同样的地方转弯，眼前却没有半个人影。难道对方走进转角后就立刻跑开了?还是自己眼花看错呢?看着空旷无人的道路，孃只能茫然地伫立在原地。
碰巧这条路是孃在一个月前被歹徒袭击的地方，而孃也深深记得歹徒是小夏的哥哥。
「小夏……」
孃喃喃自语，但是四周没有人回应。
小夏还是很恨我吗?
孃回想起小夏最后说过的话。直到现在，孃还是随时会想起小夏充满恨意的声音，就算知道辰巳是毒品组织的人，深爱辰已的小夏还是非常相信他，而当辰已送命后，小夏便立刻从医院消失得无影无踪。
孃希望能再见小夏一面，当面向她说明事情的真相。
不论孃怎么盼望，小夏依然没有任何音讯。
在返回老家的路途上，孃一直思考刚刚那个身影是否真的是小夏，或许是因为今天听到太多事情而产生的幻觉。
自己大概真的累了。
今天该办的事情办完后，孃想要赶紧回家睡个觉，姑且不管能否睡得着，总之就是想先钻进棉被里闭目养神。
想着想着，孃就走到老家的公寓前面了。
孃望着曾经住过的公寓，火灾的痕迹已不复见，只见附近的小孩正在嘻笑打闹，好像已经忘记曾经发生火灾的事，想必他们根本不把孃的住家惨遭祝融肆虐这件事看在眼里吧?虽然这的确不关他们的事，孃的心底还是涌起些许哀伤的情绪。她和附近邻居毫无往来，认识她的人也没几个，为什么还会感到悲伤呢?难道这也只能用自己太过任性的理由一笑置之吗？
孃走进公寓大门，打算和管理员打个招呼，值班室内却没有任何人，孃只好直接察看自己家的信箱。
信箱里塞满披萨店的广告、色情广告、电话缴费单或电费单等等信件，仔细一看，孃发现里面有个不起眼的咖啡色信封，上面用潦草的字迹写着收件地址，却没有发现寄件人的署名。用手一摸，感觉到薄薄的信封内好像有个小小的硬物。
孃将广告传单全数塞回信箱，当场打开这个咖啡色的信封。信封内没有信纸，她将信封倒过来稍加摇晃，一把小小的钥匙便应声掉出，上面还挂着刻有数字「037」的塑料牌子。
孃直觉寄送钥匙的人就是父亲。如果不是父亲，又会有谁怀着何种目的将钥匙寄来这里?孃将钥匙收进外套的口袋中，并且仔细端详咖啡色信封，孃不敢确定书写收件地址的潦草笔迹是否为父亲的字，倒是从字迹可以看出当事人面临紧急万分的情况。
父亲是否被卷进某个危险事件了呢?
孃的脑里立刻联想到这件事，因为父亲在失踪的一个月前，便已经开始追踪调查持刀歹徒的事件。一个月前的栖羽市曾经出现持刀歹徒，孃也遭受攻击，并且被刚好路过的彰拯救，而攻击孃的犯人正好是小夏的哥哥，小夏的哥哥似乎服用过某种药物——只要如此推断，孃觉得父亲早晚会察觉到栖羽亲的存在。
假设如同孃的猜测，父亲追溯到栖羽亲的存在并对他们展开调查，那么父亲肯定难保安全，说不定父亲在遭遇不测前，就已经将找到的线索放在家中的信箱……
孃一边询问自己是否想象过度，一边迈步走出公寓，随后抬头看着自己以前住过的九楼。
——火灾究竟是怎么发生的?
孃向警方问起火灾发生的原因时，警察怀疑有人蓄意纵火，不过若只是单纯纵火，犯人不太可能只烧掉九楼楼层中的某个房间。
也许犯人有个烧掉房间的理由吧?
犯人想要孃家里的「某种物品」，但是犯人并没有找到，在无计可施的情况下，犯人只好放火烧掉整间房间，这样所有事情就说得通了吧?
父亲一定是害怕东西被犯人抢走，才会将这把钥匙用寄件人不明的信件寄到家里，准备日后回家取件。
孃察看信封的邮戳，日期刚好是一个月前，和父亲失踪的时期完全一致。邮戳的邮局地址在这附近，表示这封信在邮戳日期的几天后就寄到家里了，结果这封信却被放在信箱里一个月。时间经过这么久，父亲却一直没有回来的原因到底是……一想到这里，孃不禁用力地摇摇头。
孃再度迈步前进，打算将不好的念头赶出脑中，至于钥匙的事再找彰商量看看吧——一想到这里，孃突然想起球告诫不可单独和彰见面的事。剎那间，孃的脑里浮现出彰手刃父亲的影像，假设彰真的是栖羽亲的一员，这的确是有可能发生的事。
孃按住胸口，感觉到自己的呼吸速度逐渐变快。
孃不断地要自己冷静下来，并且踏着不稳的脚步想要尽快抵达敷岛家。然而越是焦急，呼吸也越发紊乱，意识也越来越模糊。孃从外衣口袋掏出手机，犹豫片刻后便拨电话给彰，但又打消念头并挂掉电话。
虽然现在确实事有蹊跷，但是球才再三吩咐，当天就想打电话找彰，这样实在很不负责任。
孃尽力保持清醒，但讽刺的是，脑中居然突然冒出辰已的脸。一个月前，刚好在场的辰已帮她解围，并且教导她吸回吐出来的气，不过现在并没有塑料袋可用。
于是孃将嘴靠住上衣的袖子，轻轻地重复吸气吐气的动作。
症状总算稍微缓和，孃便继续迈步前进。
自己已经踏进这个世界了，到底哪里才是终点?
早知事情会如此，是否当初就不应该硬闯进来呢?
不仅是父亲失踪或小夏消失，连彰的行动都令人怀疑。自己心爱、值得信赖且让她决定踏入这个世界的人，却有可能是个极恶罪犯。
当初为什么想要踏入这个世界呢?
是因为厌倦乏善可陈的普通生活吗?
还是为了追求刺激惊险的生活?
孃摇了摇头。
不是，绝对不是。
因为彰在那个地方。
打从与彰相识后。
孃就一直盼望自己能够进入彰身处的世界。
——那我到底该怎么办?
孃还是不懂，什么都不懂。
我不懂、我不懂、我不懂，我完全不懂……
好不容易回到敷岛家后，孃留张字条告诉魁自己不舒服无法帮她做晚饭，接着就径自回到房间倒头大睡。
直到半夜时分，孃才睁开眼睛。
理应敞开的窗帘已经有人拉上，孃本来没盖棉被就直接扑在床上倒头大睡，醒来时却盖好棉被，大概是魁帮她弄的吧。
为了驱散蒙胧的睡意，孃从床上撑起身体，倚靠在窗边拉开窗帘。外面似乎在她睡着后就开始下雨，只见雨滴纷纷打在窗户玻璃上。孃盯着窗外仔细观看，还好雨势没有很大，也让孃总算放下心来，因为她并不喜欢下雨的日子。
孃离开房间走往客厅的方向，灯火通明的客厅内还有人的气息，孃知道魁在那里，于是探出脸窥视客厅内的动静，果然看到魁的背影，她正坐在沙发上喝着威士忌。
「……是孃吗?」
魁察觉背后发出的声响，便转头对孃露出微笑打招呼。
「早。」
「……早安。」
「身体还好吗?」
孃点点头，并且坐在魁对面的沙发上，魁开玩笑地将威上忌杯子递给孃，孃则是摇头婉拒。于是魁笑着说道：
「……说得也是，妳可不像我，我是从高中就开始喝了。」
不知为何，魁与平常的开朗模样看起来有点不同。孃有意无意地窥视魁的样子，魁则是将酒杯放在桌上并站起身。
「要不要喝杯咖啡?」
「我自己弄……」
孃正要起身到厨房准备，魁便比个手势要她坐下。
「坐着就好，偶尔也让我服务一下吧。」
孃只好接受魁的提议乖乖坐下，厨房传来魁正在泡咖啡的声响，孃也在此时合上双眼。她尚未从睡意中完全清醒，总觉得自己随时可以再度入睡。
「球把所有事情告诉我了。」
厨房传来魁说话的声音，也让正在打盹的孃顿时惊醒。
「……妳好像很难过喔?」
听到魁的问题，孃不禁低下头，她晓得魁想说什么。
「不过，那些事又还没百分之百确定。」
魁端来两杯咖啡，将其中一杯递给孃后，魁也在孃的旁边就座。
「……说得也是。」
孃啜饮一口咖啡，清爽的咖啡苦味流进口中，咖啡的香味立刻传遍整个鼻腔内，一点一滴地带走孃的睡意。
「魁小姐怎么看待这件事呢?」
孃这么一问，魁停下正要拿到嘴边的咖啡而转头凝视着孃，她将咖啡杯放在桌上，让整个身体躺靠在沙发上。
「老实说，我觉得不无可能。我们姑且不论彰，那个真琴……」
「真琴小姐怎么了吗?」
孃接着询问含糊其词的魁，魁则是露出些微困惑的表情后，便继续刚才的话题。
「我从以前就觉得有件事很奇怪。我刚开始治疗彰的时候，从彰的记忆得知他的母亲遭人杀害，可是根据新闻报导，彰的母亲是下落不明，也没有寻获尸体。我从真琴那边听到的也是一样，她说彰的母亲失踪，她和彰的母亲是朋友，所以想要收养彰并扶养他长大。起初我一直很挣扎，到底要不要告诉真琴彰的母亲被杀害的事，因为普通人听到这种事一定会很惊慌吧?几经思量，最后我还是决定告诉她，她听完后却丝毫不感讶异。」
「那是因为……每个人对事情的反应都不一样吧……」
孃提出反驳，魁则是带着叹息回答：
「妳觉得正常人听到这种事会有什么反应?通常不是会报警吗?但是真琴什么都没做，不只这样，她也没有过问彰的母亲怎么会被杀之类的事，所以从那之后，我就隐约觉得真琴一定知道彰的母亲做过什么事。」
魁不带情感地述说她的推论，让孃对她有些心生厌恶，不过魁的分析井然有序，自己只是凭一时感情否定彰的一切，实在没有资格否定魁。
「不过……」
魁再次拿起咖啡杯并移往嘴边，像是自言自语般轻声说道：
「我刚刚说的事只代表真琴可能知道彰的母亲的来历，不能因此推断她是栖羽亲的背叛者。」
听到魁理解自己的想法，孃感到非常欣慰。
「魁小姐……」
魁温柔地笑着，并且轻轻抚摸孃的头。
「我不想怀疑她喔，当然也不想怀疑彰，希望妳能明白。不过，我们终究还是得将整件事查个水落石出。」
「那要怎么做呢……」
经孃这么一问，魁将视线转到手中的咖啡杯上。
「又不能突然当面质问……只要掌握可用的诱饵，也许还能不着痕迹地点破吧。」
当魁说到这里，孃顿时想起在家里信箱中找到的钥匙。孃站起身，告诉满脸错愕的魁自己会立刻回来，就急急忙忙地跑回自己的房间。
睡觉前脱掉的外套仍旧挂在和式衣柜上。孃翻看口袋找出那把钥匙，为了慎重起见，她看向手机确定没有末接来电后，顺道察看擅自偷带出来的手枪是否还在。魁应该知道孃到那间香烟店的事，但是孃不想让魁知道自己偷拿一把手枪，孃害怕会被人发现，于是打开和式衣柜的抽屉，并且把手枪藏在柜子里。
孃拿着钥匙回到客厅，不明就里的魁疑惑地看着孃的举动，孃坐在魁对面的位置，并且将钥匙放在桌上，魁满头雾水地拿起钥匙观看，孃则是对她道出事情的经过。说不定眼前这把钥匙所隐藏的「秘密」可以证明真琴是栖羽亲的成员；相反地，这把钥匙的「秘密」也有可能和栖羽亲完全无关。不论如何，只要孃想找到父亲，就必须先解开这把钥匙的「秘密」。
「原来如此……」
魁竖耳倾听孃的解释，用手指轻弹桌上的钥匙低声说道：
「假如这把钥匙的确和栖羽亲的活动有关，那就有调查的价值了，根据妳刚刚说的内容，我觉得这种可能性很高。」
听到魁赞同自己的想法，着实让孃安心不少，她一直担心自己是否太多疑了。
「妳已经告诉球这件事了吗?」
孃对魁的问题摇了摇头，魁则是拿起随手丢在桌上的手机拨打电话，以刚才的对话内容判断，魁八成是拨电话给球。
果然不出孃所料，魁开始向对方解释方才的内容。此时，孃发现魁的咖啡杯已经见底，便连同自己的咖啡杯一起拿去厨房。孃一边将新泡好的咖啡倒入杯内，一边偷偷看着正在讲电话的魁，她挂着平常不曾见到的严肃神情和球说话，与平时活泼开朗的她判若两人，到底哪边才是她真正的面貌呢?其实不只是魁，彰和球也是一样，他们都拥有普通人和另外一个世界的双重面具。
孃将咖啡端回客厅的同时，魁也恰好挂掉电话，她跟孃道声谢，接着说出球会立刻赶过来。
「他好像想亲眼看看那把钥匙。」
球比她们预想中还要快抵达敷岛家，前后约莫不到三十分钟。球似乎将店门关好就立刻赶过来似地，身上还穿着店里的制服。
「我从以前就很想对你说，你真的不适合那身打扮。」
球将魁说的话当成耳边风，一踏进门就直接询问钥匙放在哪里，孃告诉他后，球便快步定向客厅。
「装做没听见喔……」
魁嘟着嘴如此抱怨，球则是拿起放在客厅桌上的钥匙，脸庞浮现出耐人寻味的笑容。
「这是栖羽车站的寄物柜钥匙。」
「为什么你看一眼就知道?」
魁十分惊讶地看着球，于是球从口袋内掏出钥匙圈，摆在魁的面前不停晃动。除了看似轿车钥匙和家门钥匙外，还有一把相同尺寸的钥匙，而且挂着大小相等的同色塑料牌子。
「我把老爸的笔记本藏在车站寄物柜里，至少比随便放在家里安全得多吧。」
「那么，只要到车站的话……」
不等魁说完，球已经走往门口的方向了。
「车站现在应该还没关，我去把东西拿过来。」
魁听到球的话，便急急忙忙地拿起桌上的手机。
「等一下，我也一起去。」
球突然停住脚步，并且皱起眉头。
「我自己去就好。」
「你又不知道会发生什么事，有时候两个人行动比单独行动还好喔!」
魁故意歪着嘴，球只好无奈地耸了耸肩。
「好吧，不过妳要听话喔。」
「我也要去!」
两个人吃惊地将脸转向孃，不等魁和球回答，孃就赶紧冲回自己的房间。
孃手忙脚乱地披上外套，接着打开和式衣柜的抽屉。没想到从衣柜中取出手枪的时机这么快就来了，因为魁刚刚说出「不知道会发生什么事」而让孃挂心不已，所以孃认为这把手枪或许可以派得上用场，她将手枪放进口袋并疾步走出房间，魁和球则是在客厅等她。
「看来阻止也没用啰。」
「那把钥匙本来就是孃找到的，所以她有权利跟着吧?」
「……这倒是。」
看到球和魁走出门外，孃随即跟在后面，当三人走到屋外时，外头的雨似乎已经快停了。充满水分的空气迎面而来，由柏油路蒸腾的雨水味道直扑鼻腔，孃还没来得及感觉到不愉快，人就已经坐进球的车子里了。
球立刻发动汽车，车内的收音机也传出男性的低沉嗓音，那道声音正在播报新闻节目，内容则是一桩两天前栖羽市发生的杀人事件，死者是势力遍及整个市内的暴力组织「我论会」的干部，死因似乎是在路上遭到枪杀。事件发生在深夜，不过当时刚好有目击者，根据目击者的证词，凶手应该是名年轻女性。虽然有可能是暴力组织之间的火并事件，但由女性动手的例子非常稀少，因此警方判断这是一桩情杀事件或是私人恩怨所引起，将整件案情朝着这两个方向进行调查。
「治安真差。」
球叼着未点燃的香烟如此说着。
「一听到这种新闻，就会让人觉得身上该带把枪。」
孃听到魁的自言自语，便紧紧握住外套口袋中的手枪。年轻女性枪杀暴力集团的干部，这到底是栖羽市正在蔓延的某个异常事件，抑或是单纯的偶发事件呢?孃左思右想都找不出答案，但是当她听到这个新闻时，不知为何觉得心头有点闷闷的。
「栖羽亲和暴力集团有任何关系吗?」
孃这么一问，球透过后照镜看着孃回答：
「这个嘛……其实我也不是很清楚，不过我认为不可能没有任何关联。」
「没有暴力集团在背后撑腰的话，很难将毒品散播出去吧。」
魁附带说明后，三个人的对话就此中断。
大概是下雨的关系，深夜的马路仍然显得有点拥挤混乱。车子停停走走，球不太高兴地啧了一声，便点燃嘴边的香烟抽着烟，魁则是发出无奈的叹息。孃认为他们都有点心急，看来他们巴不得早点揭开寄物柜的秘密，而孃当然也拥有相同的心情。
看到车潮再度缓缓移动，球安心地吐了一口气。
「话说回来，彰现在正在做什么?」
在驾驶座旁的魁突然转过头问孃，孃不懂魁怎么会问这个问题，魁知道孃暗恋彰的事，但这并不代表孃相当清楚彰的一举一动。
「……我不知道。」
听到孃的回答，魁改为向球询问：
「你觉得彰会不会生气?我们把他排除在外耶。」
的确如魁所说，他们三个人行动却没找彰参与，彰应该会感到不高兴吧?不过，球也不可能因此找他一起同行，结果球如同猜想这么说道：
「没办法，现在最好别让彰加入。」
没多久后，车子总算抵达栖羽车站，车站前的停车场已经没有车位，球只好将车子驶进圆环，找个不会妨凝其它车辆进出的地方停车。
「魁，妳在这里等我。」
听到球这么说，魁不满地鼓起腮帮子，却出乎意料地没有回嘴，只见她乖乖地坐在驾驶座旁。
「孃，妳跟我来。」
球抛下这句话便立刻下车，孃正准备打开后车门出去时，魁开玩笑地说道：
「小心妳的贞操喔，光是被那家伙牵个手，就有可能搞大肚子喔。」
「……我会注意的。」
孃忍不住噗哧一笑，下车后和球互相点点头，两个人便一起走向车站。
或许因为时间已经不早的关系，车站内的人数寥寥无几。一名身穿绣有华丽刺绣皮夹克的年轻男子和孃擦身而过时，只见他不怀好意地瞥向孃。孃对这种男性有点反感，便赶紧将视线转移至别处。
「他应该是觉得妳很可爱吧。」
球露出苦笑小声地向孃说道，孃则是连忙摇头否认。
经过中央剪票口后，有个电子告示牌映入眼帘，上面显示只剩末班电车尚未进入栖羽站。
剪票口后方有个排满寄物柜的场所，球则是停下脚步问孃：
「几号?」
球还没来得及从口袋掏出钥匙，孃就已经说出「037」了。在为数众多的柜子中，037位于最左边，于是球将钥匙插进钥匙孔转了一圈，并且伸手握住
「打铁要趁热。」
趁着魁昨天来店里时，球将事情经过告诉魁，魁和彰的想法相同，不太同意让孃过于深入，但球还是说服魁要改变这种观念。
「我觉得也该让孃负责某些工作，否则孃就失去来到这里的意义了。」
魁晓得孃非常希望自己能帮上忙，于是勉为其难地答应让孃到香烟店看看情况。
「既然这样，就照你的意思安排吧……不过如果孃有个三长两短，我绝对会宰掉你喔。」
魁对球撂下狠话，听起来不太像是开玩笑。
「我知道，我还想多活个几年呢。」
球则是依旧以那副吊儿郎当的模样回答。
孃照常送魁出门，并开始打扫洗衣的日常工作，做完所有家事后，便准备动身前往和球约定见面的地点。其实他们可以直接约在咖啡店，但从地址判断，香烟店应该位于下兔町，因此球才提议约在栖羽中央公园见面后一起出发。
这里是平常慢跑的路线，今天却没有慢跑，因为昨晚似乎过于兴奋而让她迟迟无法入睡，早上起床的时间也随着延迟。孃从小就是这种个性，不论是远足或是运动会的前一天晚上，孃总会因为紧张和期待而无法成眠，纵使现在面临即将不同于常人的行动，她也仍然如此，连她自己都觉得有点奇怪。
她穿着昨天彰买给她的马靴，由于今天的气温比昨天稍低，所以他还披着一件薄外套。孃原本以为今天会有点热，但是出门后，才发现室外温度比想象中还要低，穿厚一点的衣服或许会比较好。栖羽的地势属于台地，因此即使是夏季，也会比其它地方来得凉爽。
孃走在往公园的路上，思考接下来可能会发生的事。
首先，她想到赤羽指定的香烟店。
香烟店老板曾和球的父亲以及彰的母亲并肩奋战，孃一想到这件事，便不禁开始想象香烟店老板是个怎么样的人。
接着是赤羽，他是个冷静沉着的人，还散发出无比的威严感，光是站在身边就会打冷颤，恐怕是昔日的经验让他造就出此种气魄吧。
球的父亲、魁的父亲还有彰的母亲也是属于这种人物吗?孃不晓得，但可以肯定他们绝对不是普通人物。
此时，孃无来由地想起彰的继母真琴小姐，因为一想到普通人，脑海中第一个浮现的居然是她的脸孔。
连孃自己都觉得很不可思议。
真琴只和孃碰过一次面，却在孃的心中俨然成为「普通」的代名词。最该浮现的脸孔理应是孃自己的母亲或父亲，可是母亲早在五年前过世，孃对她的记忆已经逐渐褪去，而直到一个月前共同生活的父亲只会殴打辱骂孃，孃的心里也知道这并不普通。一个月前发生火灾后，父亲突然消失毫无音讯，虽然孃本身没有感觉，但或许她的潜意识中并不想回想起和父亲有关的事。
我是否应该更关心自己的父亲呢?
孃停下脚步开始左思右想。
我是个无情冷漠的人吗?
孃并非不担心父亲的安危，昨天她又想起父亲的脸，甚至还对过去的一切言行后悔不已。
不过，孃并非终日担心父亲的下落，只是偶尔想到那个生死未卜的生父。
——如果今天失踪的人是彰呢?
于是，孃闭起双眼如此想象。
若是彰消失，自己一定会无时无刻地想着他吧?他还活着吗?还是不幸身亡?至少在孃确定彰的情况之前，她绝对会整天坐立难安。
不过，现在生死未定的是亲生父亲，孃却毫无此种感觉。
在自己心中的某个角落，孃厌恶那个心思摇摆不定的自己。
在自己心中的某个角落，孃希望那家伙最好永远别再回来。
连孃都开始害怕自己的想法了。
孃再度迈步前进，今天该办的事办完后，她打算回老家一趟。
自从发生火灾后，孃还没有回家看过。她对房契和保险一类的事完全不懂，也不知道现在是否能够踏进家门。孃将契约和保险方面的事全权交给房屋中介、房东和公寓管理员负责处理，至于具体事项则拜托他们等父亲回来再行讨论。孃把联络方式留给他们，若是父亲回来的话，他们应该会主动通知孃，这个月里却没有任何消息。
说不定，家里的信箱内已经有几封信件或其它投递物了。
孃也在此时突然想起往事。
母亲还在世时，父亲曾经用间接的方式和家人联络。有时候是电报，有时候则是亲手写的信，孃听母亲讲过父亲不太喜欢电子邮件和电话。由于现在原稿都习惯使用计算机交稿，所以每当父亲交出手写的稿子时，编辑人员总是会摆出为难的表情。即使母亲看来有些伤脑筋，却也会用带有些许幸福的神色，叙述父亲在工作上的点点滴滴。孃打从心底相信，那段日子是他们一家三口最幸福快乐的时光。
当孃走进栖羽中央公园，或许因为放暑假的缘故，已经有很多人在公园里活动，尤其是小朋友们特别显眼。孃走到和球约好的地点——公园中央的运动场角落，发现有些男生在那里比赛棒球，却没看到球的踪影。孃只好站在原地，透过铁丝网观赏少年们打棒球，每当打者击出安打或是投手投出三振，就可以听到少年们的欢呼声此起彼落。
「他们好像玩得很开心。」
球不知何时来到孃的身边，站在旁边一起看着球赛，孃轻轻地点点头，球则是用眼角看着孃并露出微笑。
「我小时候也打过棒球。」
球如此说着，便开始向前移动，于是孃跟在他的后面。
「我前前后后打了六年喔，不过一直都是候补球员，总是坐在冷板凳上。」
从球现在的样子，实在无法看出他经历过这种日子。
「好像和想象中有点差距呢。」
听完孃的话，球停住脚步微微歪着头注视孃。
「为汁么?」
「……因为球先生总是带给人一种万能的感觉。」
这是孃在球的咖啡店打工时几经观察后的感想，球不论做什么事都是设想周到而且无懈可击。
「能得到妳的称赞真是我的荣幸。」
球带着苦笑响应，又继续迈步前进。
「不过，我只是个普通男人，碰到不拿手的事情也是会犯错的。」
「可是，我从来没看过球先生犯错。」
听到孃说出这句话，球再度停下脚步，并且瞄了一眼附近的公园长椅，然后回头望着孃说道：
「我们先聊聊再出发吧。」
孃点点头表示同意，于是球坐在椅子上，要孃坐在他的旁边，并且习惯性地从口袋拿出他的雪茄盒。
「我小的时候……」
说到一半，球将香烟衔在嘴边并点火。
「真的是个什么事都做不好的没用小鬼喔，还常常被人欺负。」
「魁小姐也这么跟我说过。」
听到魁的名字，球立刻瞇起眼睛，接着吐出一口混着叹息的白烟，随后抬头望向天空。
「说到魁……其实把我整得最惨的人就是她。」
魁本人也的确这么说过，孃以为魁正在开玩笑，没想到竟然是真的，孃的惊讶也明显地写在脸上。
「那家伙真的对我很恶毒。魁从小就是个大姊头，还用尽各种方式欺负我，我到现在都还记得，小时候发誓总有一天要复仇。」
「……复仇?」
讲述童年回忆居然会用到这么恐怖的字眼，孃不禁喃喃地重复说道，球看到孃认真害怕的样子，也忍不住放声大笑。
「唉呀，都是小时候的事啰。」
「……那么，球先生现在还想要复仇吗?」
孃担心地问道，球突然认真地看着孃，并且露出耐人寻味的笑容。
「……那还用说。别看我平常吊儿郎当的样子，我很会记仇的。」
孃没来得及回答，球又继续说道：
「别担心，我的复仇并不是杀掉她或痛扁她一顿，不过说实话，那时候对她的怨恨才会造就今天的我。」
说完后，球仰头看着天空喃喃自语：
「今天应该会很热吧。」
听到球的呢喃，孃也跟着抬头看向天空。此时，刚好有片白云遮住太阳稍微缓和日晒，那朵白云孤独地在蔚蓝的空中飘荡，若有一阵风将它吹走，温度一定会比现在更为炎热吧?
「真麻烦……趁天气变热前赶快把事情办完回家吧。」
球边说边站起身，并且回头看着孃。
「差不多该出发啰。」
孃一言不发地在球后面，一面迈出步伐，一面想着刚刚球说出令人毛骨悚然的「复仇」二字，孃想要摆脱这个字眼带来的不安感，尽管球是以开玩笑的口吻，还要孃不用担心，但一想到球身处的世界——也就是孃和魁所生活的世界——光是知道这个超乎常理的世界中随时充满危险，就会了解说出这种话是多么可怕。
前往香烟店的路途中，两个人没有任何交谈，只是静静地向前行走。一开始球多少还能面带微笑，但他的神情随着步伐而更显严肃，孃也暂时淡忘刚才的对话内容，全神贯注于待会儿要做的事情上。
片刻后，球从怀里拿出一张纸，似乎是赤羽递给他的纸片，纸上潦草地写着地址和香烟店「玄」的店名。
「应该就在这附近。」
球一边说着，一边四处张望寻找香烟店，孃便趁机窥看纸张上面所写的地址，那间店确实是位于这一带，于是球四处东瞧西看确认门牌号码，孃则是往别的方向寻找。
孃在某个十字路口的转角处看到写着「香烟」的招牌，于是高声呼喊球的名字。
「球先生!」
位于稍远处的球一听到孃的呼喊，便马上跑到她的面前，之后两个人互相点头示意，一起走向那个香烟店。孃感觉到自己的心跳逐渐加速，连香烟店老板的脸都还没见到，也还没开始谈话，自己就已经显得相当紧张了。
「没错，就是这里。」
球看着招牌，上面的确写着「玄」这个大字。
「店名和我们的咖啡厅还真雷同，最近流行只用一个字取名吗?」
球站在店前，似乎有点不满地如此说道，孃则是站在离球有段距离的地方，以免妨碍到他。
香烟店是栋小而雅致的建筑物，其中一面有扇窗户，看来像是和客人交谈的窗口。店面并不大，此时球将脸探向窗口，发现窗户完全紧闭。
「有人在吗?」
不管怎么大声呼叫，都迟迟没有人响应，孃也跟着窥探窗户内部，店内似乎空无一人。
「已经关门了吗?」
孃喃喃地说道，球摇头表示不知道。
「不过……怎么会这么不小心，居然没把铁门拉下来。」
球一边说着，一边伸手轻轻敲起窗户玻璃，不过店内依旧没人应答，只见球无奈地耸了耸肩。
「真是的……」
话一出口，孃的背后随即传来某个男人的声音。
「要买烟吗?」
球和孃吓了一跳，连忙转过头察看状况，发现有个男人提着塑料袋站在他们身后。
「歹势，俺刚好出去买个东西。」
男人举起塑料袋，并且露出洁白的牙齿走近孃和球，孃也发现球有点跌破眼镜的感觉。
眼前的男人有副健壮的体格，身上穿着设计夸张的花衬衫，看来并不是个认真严肃的人。从短袖露出的手臂虽然并没有粗得吓人，却都是由经过锻炼的强韧肌肉所组成。
「我想买『trigger』的香烟，这里有卖这种牌子吗?」
男人正准备从看似后门的小门走进店里，听到球的话便突然停止动作，只见他慢慢地转头看着球。
「trigger?」
球则是带着微笑点点头。
「是的，您的店里有卖这种烟吗?」
男人用打量的眼神看着球，球也坦荡荡地正视男人的眼神，孃不由得紧张地倒抽一旦泺气。这该不会是敌人设下的陷阱吧?孃很担心当球说出赤羽告知的暗号时，男人就会攻击他们。
「trigger喔……」
男人一边嘟囔，一边将手伸进塑料袋内开始翻找，随后拿出一瓶罐装啤酒在手上旋转几圈。
「你是听谁说这个牌子的香烟的?」
男人虽然面露微笑，却不像是发自内心的笑容，球毫不犹豫地回答：
「是赤羽先生告诉我的。」
一听到赤羽的名字，男人对球回以苦笑，并且用力打开刚刚开到一半的门。
「进来吧。」
男人也在说话的同时走进店内，球和孃则是紧跟在他的身后踏进香烟店。店内只有一张小小的椅子，内部空间非常狭窄，一面墙壁上有扇窗户可以看见外面，其余两面墙分别有个白色的架子，上面摆满各式各样的香烟，窗户对面的墙壁则有扇门。男人推开门走进里面，孃以为门后通向某个房间，进去后却顿时停住脚步，因为门内并没有房间，只有个通往下方的楼梯，周围都是水泥墙壁，这个空间也让人有种冰冷无情的感觉。男人默默地拾阶而下，球也静静地跟在后面，随后孃也迟半步跟着一起下楼。
楼梯内有些昏暗，每一阶的坡度也很深，一个不小心就会摔倒。尽头处又有一扇门，男人则是伫足于门前。
插图045
「刚刚真歹势啦，赤羽跟俺提过你们的事，没想到是这么年轻的小伙子。」
男人转过头，并且笑着如此说道。不知道他是哪里人，乡音浓厚到有点难懂，不过也让人觉得他很容易相处。
「有话待会再说，先进来吧。」
男子便将门拉开，这扇门看来相当沉重厚实，打开后又有另一扇门，上面装着有如船舵般的把手。男人缓缓地转动门的把手将门打开，此种森严的戒备也让人大致猜想得到门后隐藏的秘密有多么重大。男子一点一点地转开门，孃也不自觉地将手按在胸前。
她的心底冒出一股恐惧感，这也是对未知事物的畏惧。
然而，蜂拥而上的期待感却更令她兴奋不已。
那扇门就像是分隔「平凡无奇」和「危险刺激」两种世界的象征，门后延伸的空间就是孃所期望的危险世界，孃也晓得自己的感觉绝对不会有错。
在这个被水泥墙包覆的巨大空间里有无数个木架，上面有许多形形色色的枪枝，简直就像电影中出现的诡异空间与诡异物体，但这种诡异景象或许也是孃一心追求的事物。
「这里是枪枝仓库兼靶场。」
男人说完后，便将孃背后的门扉关起来。
「这里的东西随便你们用，栖羽亲的家伙们根本不知道这个地方。」
他的这句话让球想起某件事。
「……你不是栖羽亲的人吗?」
「也没错啦……那只是表面上，为了取得他们的信任，俺可是替他们卖命工作的咧，所以才可以自由使用这些东西嘛。」
说完这些话后，男人随手拿起附近架上的某把枪，对着空无一物的墙壁摆出开枪的姿势。
「房间内有消音设备，外面的人根本听不到枪声，你们高兴开几枪就开吧。」
为了证明他说的是实话，男人对着墙壁开了几枪，枪声比孃想象中小得多，听起来和烟火爆炸时的音量没两样。看来真如这个男人所说，房间内装有消音设备，不用担心外面的人听见。
「这样吧，先练个几枪吧?还是要俺教你们开枪的方法?」
男人随手放下枪，转头询问球和孃的意见，球拿起一支手边的枪仔细察看并开口说：
「在那之前……我想先请教你的来历。」
男人抓了抓蓬乱不堪的头发，随后叹了一口气。
「你还真是爱管闲事，当俺是个喜欢玩枪的家伙就好啦。」
男人露出失望的表情地嘟着嘴，看起来简直像是玩具被没收的小孩。
「我听说你以前曾经和家父共同奋战。不过，老爸的笔记本里却没有记载你的名字。」
球对男人的态度感到有些困惑，因此提出心中的疑问。
「因为俺有点特殊原因，没有俺的名字是很正常的啦。」
「特殊原因?」
面对球的质问，男人若无其事地说明：
「其实俺是个被警察通缉的杀人犯啦。」
听到这里，正在玩弄枪的球停下动作，还用讶异万分的眼光看着男子。
「你杀过人?」
「别用那种眼神看着俺嘛，现在早就超过追诉期啰。」
「可是……」
「你老爸可是有头有脸的市长，怎么能光明正大地公开和俺这种人有来往呢?没有名字的原因大概就是这样啦。」
「……方便请教一下你的大名做个参考吗?」
男人则是带着微笑回答问题：
「俺叫阿佐田元禄。」
听起来很难判断到底是真名还是假名。
「俺的名字很赞吧?」
元禄满脸笑容地向孃征求同意。孃有点困惑地微微点头，得到肯定的元禄则是频频点头重复说着「俺就说嘛」。
「话说回来，俺都已经说出名字，你们也该说说自己的名字吧!」
听到元禄的问题，球先报上自己的名字，孃也在球之后说出名字，元禄则是狐疑地歪头看着她。
「孃（注：孃的日文发音じょう同Joe）?怎么听起来这么像男人的名字?」
「……常常有人这么说。」
之后，元禄告诉他们房间内所有武器的用途和用法。球边听边随声附和，有时还会提出问题，孃则是从头到尾安静地聆听。孃没有任何关于枪枝的知识，就连自己哪里不懂都无从得知。
「如果对方人数很多，最好用冲锋枪或散弹枪，就算你带着好几支大口径的普通手枪，压制力还是不够，要演电影当然就得配备一把左轮枪，这样才有看头。」
「你这边有足够的弹药吗?」
「不够用再告诉俺，俺会准备。」
「……这些枪枝是从哪里弄来的?」
「是栖羽亲的小弟从国外走私进来的，有些枪总会流到黑市偷卖嘛。这些都交给俺搞定，安啦!」
球试射过几次后，便深深地叹了一口气，随后将视线转向元禄。
「……真的很感谢你。说实话，我之前对你们说的事半信半疑，没想到你们会帮这么大的忙。」
球深深地鞠躬，元禄见状不禁露出苦笑。
「别客气啦。就算没有你们出现，咱们也打算大干一票咧，你们肯出面也帮俺不少忙。」
说到这里时，元禄的表情突然变得非常阴沉，坐在旁边的木箱垂着头说道：
「……总算有机会报十年前的仇啦。」
听到元禄这番话，球将手边的枪放回架上，自己也找个木箱坐下。孃本来也打算照做，但房间内已经没有其它木箱，她只好靠着墙站在球的旁边。
「可以请教一下十年前到底发生什么事吗?」
球如此询问，元禄则是抬头望着天花板，似乎正在考虑该如何说明，接着他突然把视线转向球开口说道：
「赤羽已经把大概的情况告诉你了吧?」
「他说过栖羽亲的成员中有个叛徒。」
球如此回答，元禄则是点点头随口答道：
「差不多啦。」
「赤羽先生说栖羽亲的成员总共有六个人，现在我已经知道其中五个人了，还剩一个……也就是栖羽亲的叛徒，我还不知道那个人到底是谁。」
「赤羽没跟你说吗?」
球点头代表不知道，元禄便露出为难的样子摇了摇头。
「那个混蛋……总是把麻烦的事丢给俺。」
「事情很复杂吗?」
此时元禄站起身，只见他数度搔弄头发，看起来有难言之隐。
「唉，俺也能了解他的心情啦。」
元禄一边说，一边定到某个架子旁边，拿起一把挂在架上的枪枝。
球看到他的动作便立刻坐直身体，不过元禄拿枪并没有任何目的，只是一时好玩拿着那把枪摆摆姿势，确认枪枝状况是否正常而已。
「你们那伙人里面应该有个小鬼叫彰吧?」
元禄冷不防地说出彰的名字，让孃难掩满脸讶异的神色，球似乎也是带着错愕的表情，歪着头将视线转向元禄。
「你问这个做什么?」
「那个小鬼的母亲也是咱们的成员之一，这个你应该知道吧?」
「嗯，听说她是个精明强悍的女性。」
听到球的回答后，元禄将手中的枪放回架上，并且回头注视着球，然后又深深地叹了一口气，便再度坐回木箱上。
「她死掉之后，你也知道有个人收养那个小鬼吧?」
元禄意有所指地如此说着，球不疾不徐地走到元禄身旁，从高处看着元禄的脸发问：
「请你说话不要拐弯抹角，你想告诉我什么?」
「……收养那个小鬼的女人叫做三条真琴，她就是那个你不知道的栖羽亲成员。」
球惊讶得无法合嘴，只能呆滞地盯着元禄，孃也以同样的眼神看着元禄，元禄则是无可奈何地垂下双眼并发出叹息。
「意思是说……」
不等球说完，元禄便抬起头望着球，对他点点头表示赞同。
「她就是那个背叛旧栖羽亲、操控新栖羽亲的人。」
球摇摇晃晃地向后退，无力地瘫靠在水泥外露的墙壁边。孃无法立刻了解元禄的话，只能站在一旁听着着两人的谈话。元禄的话并非难以置信，只是因为内容太过出乎意料而令人很难接受。
「可是……笔记本里没有她的名字。」
球结结巴巴地提出反驳，元禄用鼻子哼地发出冷笑，室内的日光灯也像是配合他的鼻音般突然闪了一下。
「真琴是你老爸的情妇，所以她才会参与栖羽亲的活动，你觉得你老爸会刻意把情妇的名字写进去吗?」
「这怎么可能!」
球一边喊叫，一边用手肘敲着水泥墙壁，孃还是首次看到球在别人面前露骨地表现出自己的情感。
「你别太在意，反正是既成的事实嘛。」
「为什么我从来没听老爸或真琴小姐说过……」
「有人会跟儿子说自己包养情妇吗?又有哪个情妇会坦白告诉别人是情妇?有些怪胎搞不好会这么做啦，至少你老爸不是这种人。」
「但是……」
球说到这里便闭口不谈。只见元禄起身伸个懒腰，单脚跨在他刚刚坐的木箱上，木箱也因而发出嘎吱声。平常听起来只是一道细微声响，如今在孃的耳里却相当剌耳，让她忍不住想要掩起耳朵。但是，她现在的意识清楚地告诉自己，现在千万不能错过球和元禄的对话。
元禄将双手插进裤子的口袋内，抬头望着天花板，有如正在回想事情似地说道：
「俺不知道那个女人的脑袋里在想什么。到底是突然染上毒瘾，还是快要被你老爸抛弃，总之那个女的在十年前背叛咱们，让俺和赤羽之外的三个人都死掉了。」
孃意识到自己的呼吸渐显急促，元禄的话几分钟前掠过脑里时还有些缥缈，现在总算渐渐地产生某种真实感，他的声音在脑中不停回响。孃低着头，无法停止思考元禄的话中含义，她现在的心境就宛如面临背离逻辑事物的哲学家一般。
她只与真琴见过一次面，就仅仅以那次见面时的印象判断，真琴是个美丽聪慧且个性温柔的女性，从头到脚没有任何地方会让人觉得是凶恶之徒，所以孃实在无法相信元禄所说的话，万一他说的是事实……
「那……彰不就……」
孃不由得喃喃低语，元禄则是看孃一眼并垂下目光。
「问题就在这里。」
元禄看似恨得牙痒痒地啐了一声。
「俺搞不懂她为什么会收养那个小鬼，她可是杀掉那个小鬼的妈，不知道她是产生罪恶感，还是有其它理由……」
「……什么理由?」
「俺和赤羽在新栖羽亲都是负责微不足道的杂务，真琴手下还有几个直属部下为她效命，咱们也不清楚那些人的真面目，组织里重要的事都是交给那几个人处理……说不定那个叫彰的小鬼也是其中一个重要干部。」
「怎么可能……」
孃小声地说道，元禄则是一脚踹飞木箱，将乱七八糟的头发往上拨弄。
「反正你们小心点，那个小鬼如果跟过来，俺就不会说这些事啦。」
元禄说完后，球完全无话可说，只能默不作声地盯着地面。元禄表示要到上面顾店，随即离开房间并且留下孃和球两人。球依然保持沉默，拿起身旁的枪对贴在壁面的靶纸射击，孃也拿起枪一把接着一把摆出射击姿势，时间就这样一分一秒地流逝。
「……妳觉得呢?」
球总算开口，犹如自言自语似地问孃，孃放下手中的小巧枪枝并回头看着球，她从未看过球露出如此复杂的表情。
「我也很纳闷。」
听到这么多难以置信的事，孃的声音不免有些颤抖。
「妳的话还真直接。」
「因为……!」
孃打算走近球，球却用手势阻止她继续靠近。
「我也是，我已经不知道该相信谁了。」
球当场蹲低身子，接着用指尖抓抓脸并看着地板，孃也跟着蹲了下来。
「总之，今天的事暂时先别跟彰说。」
「你怀疑彰吗?」
孃不由得提高音量。面对孃的质问，球使劲地槌打地面。
「我有什么办法!听到刚刚那些事，要我怎么照常面对彰?我也希望那都是谎言。但是，妳要我怎么完全否定伸出援手的人说的话?他们到底有什么理由捏造这些谎言……」
孃只能沉默以对，她明白球想表达的意思，对元禄所说的一切置若罔闻其实很简单，但如果他说的都是事实呢?只有真琴是背叛者也罢，万一连彰也如同元禄所说是真琴的手下，那该怎么办?
就在此时，球站起身深深地叹了一口气。
「我们回去吧。」
球并没有拿起任何枪枝便转身离开，而当孃正要跟出去时，无意问瞥见木架上有支较小型的手枪。这支手枪拥有银白色的枪身，枪把嵌有女性肖像的浮雕，和其它俗不可耐的枪枝比起来，唯独这把小巧的手枪有如工艺品般高贵精致。孃拿起那把枪，枪的体积并没有超过手掌，也让孃突然产生爱不释手的感觉，她想要偷偷把枪带走，因为球发现一定会念个几句，所以孃趁着球不注意将这把小手枪收进上衣的口袋中，这时球已经走到房间外，于是孃慌忙地跟了上去。
「啥时来都没关系。」
而元禄则是目送着两人离开。途中球似乎一直默默地思考某件事，此时艳阳已经高高地挂在天顶，天气也比在公园见面时还炎热，道路两旁的行道树传出吵杂的蝉鸣声，球则是心情烦躁地看了一眼。
「夏天啊……」
并且喃喃说道：
「我最讨厌夏天了，接到老爸出事通知的那天也是夏天。」
孃不知道该如何回答，因为她不知道的事实在太多了。
孃将手伸进上衣口袋中，紧紧握住刚刚偷带出来的小巧手枪，连她自己也不晓得为何会偷拿这把手枪，不过孃的心里有种预感，这把枪在不久的将来一定会派上用场。
球和孃在公园分道扬镳，孃准备照先前的决定回到以前住的公寓探视情况。走路回家有段距离，不过孃并不打算搭公交车或出租车，她想要一边走路，一边思索元禄和球说的话，而脑海中也浮现出彰和真琴的脸孔。她不明白该相信谁，但是她非常清楚自己想相信彰和真琴不是那种人，但这或许也只是小孩子的任性想法吧?孃认为自己必须学着接受更加残酷无情的现实，便深深地叹了一口气，并且低着头不断地向前行走。
和球告别前，球再三叮嘱：
「希望妳能尽量减少彰单独见面的机会，就算单独见面，也绝对不要提到今天的事。」
球一定了解孃对彰的爱恋情愫，他才会干叮咛万交代孃不能让彰知道这件事，而球的预感也十分正确。纵使球三番两次告诫，她还是想和彰见面，甚至将今天的事全盘托出以确认事实真相。
孃很难相信真琴是那个毒品组织的人，然而回想一个月前，当孃目睹级任导师辰已在面前态度丕变，还发现他是毒品组织的成员时，她也无法立刻接受眼前的事实。那时候，孃非常信任辰已，并且对他产生些许爱慕之意，这些心情却在瞬间粉碎得一乾二净。从辰已的例子看来，孃无法百分之百断定真琴绝对不是坏人。
「我最近就会让事情水落石出。」
球在离开前说出这句话，水落石出到底代表什么?他打算和彰对质吗?还是盘问真琴呢?倘若球发现他们两个都是栖羽亲的人时，又该怎么办?孃实在不想臆测结果。
于是孃拾起头，目不转睛地凝视前方。
孃告诉自己，就算绞尽脑汁也无法得到象样的结论，目前只能做好自己该做的事，便跨步继续向前迈进，这时孃才发现老家已经近在眼前。
数十公尺的距离外有个人影引起孃的注意，而让她不经意地停下脚步，若是普通人影根本不会让她如此在意。
那个人影面对着孃，一动也不动地看往孃的方向。就算远眺，也能从那纤细的身影得知对方是女陆，不过这并不是引起孃注意的主要原因。
她和某个人很像。
就是一个月前行踪不明的同班同学——志水小夏。
遥远的距离让孃无法完全肯定，于是她想要走近确认，人影却头也不回地往反方向离开。
「……小夏!」
孃不由得叫出声，并且追在人影后面，对方却漠然地往前直走，孃想要追上对方而死命地加快速度，但还是无法拉近两人间的距离。
「小夏!」
孃再度叫出小夏的名字，对方仍然没有任何反应，双方并未远到无法听见对方的声音，因此孃担心会不会是自己看走眼，但她还是认为那个人影绝对是小夏。
人影消失在某条小巷子的转角，孃也在同样的地方转弯，眼前却没有半个人影。难道对方走进转角后就立刻跑开了?还是自己眼花看错呢?看着空旷无人的道路，孃只能茫然地伫立在原地。
碰巧这条路是孃在一个月前被歹徒袭击的地方，而孃也深深记得歹徒是小夏的哥哥。
「小夏……」
孃喃喃自语，但是四周没有人回应。
小夏还是很恨我吗?
孃回想起小夏最后说过的话。直到现在，孃还是随时会想起小夏充满恨意的声音，就算知道辰巳是毒品组织的人，深爱辰已的小夏还是非常相信他，而当辰已送命后，小夏便立刻从医院消失得无影无踪。
孃希望能再见小夏一面，当面向她说明事情的真相。
不论孃怎么盼望，小夏依然没有任何音讯。
在返回老家的路途上，孃一直思考刚刚那个身影是否真的是小夏，或许是因为今天听到太多事情而产生的幻觉。
自己大概真的累了。
今天该办的事情办完后，孃想要赶紧回家睡个觉，姑且不管能否睡得着，总之就是想先钻进棉被里闭目养神。
想着想着，孃就走到老家的公寓前面了。
孃望着曾经住过的公寓，火灾的痕迹已不复见，只见附近的小孩正在嘻笑打闹，好像已经忘记曾经发生火灾的事，想必他们根本不把孃的住家惨遭祝融肆虐这件事看在眼里吧?虽然这的确不关他们的事，孃的心底还是涌起些许哀伤的情绪。她和附近邻居毫无往来，认识她的人也没几个，为什么还会感到悲伤呢?难道这也只能用自己太过任性的理由一笑置之吗？
孃走进公寓大门，打算和管理员打个招呼，值班室内却没有任何人，孃只好直接察看自己家的信箱。
信箱里塞满披萨店的广告、色情广告、电话缴费单或电费单等等信件，仔细一看，孃发现里面有个不起眼的咖啡色信封，上面用潦草的字迹写着收件地址，却没有发现寄件人的署名。用手一摸，感觉到薄薄的信封内好像有个小小的硬物。
孃将广告传单全数塞回信箱，当场打开这个咖啡色的信封。信封内没有信纸，她将信封倒过来稍加摇晃，一把小小的钥匙便应声掉出，上面还挂着刻有数字「037」的塑料牌子。
孃直觉寄送钥匙的人就是父亲。如果不是父亲，又会有谁怀着何种目的将钥匙寄来这里?孃将钥匙收进外套的口袋中，并且仔细端详咖啡色信封，孃不敢确定书写收件地址的潦草笔迹是否为父亲的字，倒是从字迹可以看出当事人面临紧急万分的情况。
父亲是否被卷进某个危险事件了呢?
孃的脑里立刻联想到这件事，因为父亲在失踪的一个月前，便已经开始追踪调查持刀歹徒的事件。一个月前的栖羽市曾经出现持刀歹徒，孃也遭受攻击，并且被刚好路过的彰拯救，而攻击孃的犯人正好是小夏的哥哥，小夏的哥哥似乎服用过某种药物——只要如此推断，孃觉得父亲早晚会察觉到栖羽亲的存在。
假设如同孃的猜测，父亲追溯到栖羽亲的存在并对他们展开调查，那么父亲肯定难保安全，说不定父亲在遭遇不测前，就已经将找到的线索放在家中的信箱……
孃一边询问自己是否想象过度，一边迈步走出公寓，随后抬头看着自己以前住过的九楼。
——火灾究竟是怎么发生的?
孃向警方问起火灾发生的原因时，警察怀疑有人蓄意纵火，不过若只是单纯纵火，犯人不太可能只烧掉九楼楼层中的某个房间。
也许犯人有个烧掉房间的理由吧?
犯人想要孃家里的「某种物品」，但是犯人并没有找到，在无计可施的情况下，犯人只好放火烧掉整间房间，这样所有事情就说得通了吧?
父亲一定是害怕东西被犯人抢走，才会将这把钥匙用寄件人不明的信件寄到家里，准备日后回家取件。
孃察看信封的邮戳，日期刚好是一个月前，和父亲失踪的时期完全一致。邮戳的邮局地址在这附近，表示这封信在邮戳日期的几天后就寄到家里了，结果这封信却被放在信箱里一个月。时间经过这么久，父亲却一直没有回来的原因到底是……一想到这里，孃不禁用力地摇摇头。
孃再度迈步前进，打算将不好的念头赶出脑中，至于钥匙的事再找彰商量看看吧——一想到这里，孃突然想起球告诫不可单独和彰见面的事。剎那间，孃的脑里浮现出彰手刃父亲的影像，假设彰真的是栖羽亲的一员，这的确是有可能发生的事。
孃按住胸口，感觉到自己的呼吸速度逐渐变快。
孃不断地要自己冷静下来，并且踏着不稳的脚步想要尽快抵达敷岛家。然而越是焦急，呼吸也越发紊乱，意识也越来越模糊。孃从外衣口袋掏出手机，犹豫片刻后便拨电话给彰，但又打消念头并挂掉电话。
虽然现在确实事有蹊跷，但是球才再三吩咐，当天就想打电话找彰，这样实在很不负责任。
孃尽力保持清醒，但讽刺的是，脑中居然突然冒出辰已的脸。一个月前，刚好在场的辰已帮她解围，并且教导她吸回吐出来的气，不过现在并没有塑料袋可用。
于是孃将嘴靠住上衣的袖子，轻轻地重复吸气吐气的动作。
症状总算稍微缓和，孃便继续迈步前进。
自己已经踏进这个世界了，到底哪里才是终点?
早知事情会如此，是否当初就不应该硬闯进来呢?
不仅是父亲失踪或小夏消失，连彰的行动都令人怀疑。自己心爱、值得信赖且让她决定踏入这个世界的人，却有可能是个极恶罪犯。
当初为什么想要踏入这个世界呢?
是因为厌倦乏善可陈的普通生活吗?
还是为了追求刺激惊险的生活?
孃摇了摇头。
不是，绝对不是。
因为彰在那个地方。
打从与彰相识后。
孃就一直盼望自己能够进入彰身处的世界。
——那我到底该怎么办?
孃还是不懂，什么都不懂。
我不懂、我不懂、我不懂，我完全不懂……
好不容易回到敷岛家后，孃留张字条告诉魁自己不舒服无法帮她做晚饭，接着就径自回到房间倒头大睡。
直到半夜时分，孃才睁开眼睛。
理应敞开的窗帘已经有人拉上，孃本来没盖棉被就直接扑在床上倒头大睡，醒来时却盖好棉被，大概是魁帮她弄的吧。
为了驱散蒙胧的睡意，孃从床上撑起身体，倚靠在窗边拉开窗帘。外面似乎在她睡着后就开始下雨，只见雨滴纷纷打在窗户玻璃上。孃盯着窗外仔细观看，还好雨势没有很大，也让孃总算放下心来，因为她并不喜欢下雨的日子。
孃离开房间走往客厅的方向，灯火通明的客厅内还有人的气息，孃知道魁在那里，于是探出脸窥视客厅内的动静，果然看到魁的背影，她正坐在沙发上喝着威士忌。
「……是孃吗?」
魁察觉背后发出的声响，便转头对孃露出微笑打招呼。
「早。」
「……早安。」
「身体还好吗?」
孃点点头，并且坐在魁对面的沙发上，魁开玩笑地将威上忌杯子递给孃，孃则是摇头婉拒。于是魁笑着说道：
「……说得也是，妳可不像我，我是从高中就开始喝了。」
不知为何，魁与平常的开朗模样看起来有点不同。孃有意无意地窥视魁的样子，魁则是将酒杯放在桌上并站起身。
「要不要喝杯咖啡?」
「我自己弄……」
孃正要起身到厨房准备，魁便比个手势要她坐下。
「坐着就好，偶尔也让我服务一下吧。」
孃只好接受魁的提议乖乖坐下，厨房传来魁正在泡咖啡的声响，孃也在此时合上双眼。她尚未从睡意中完全清醒，总觉得自己随时可以再度入睡。
「球把所有事情告诉我了。」
厨房传来魁说话的声音，也让正在打盹的孃顿时惊醒。
「……妳好像很难过喔?」
听到魁的问题，孃不禁低下头，她晓得魁想说什么。
「不过，那些事又还没百分之百确定。」
魁端来两杯咖啡，将其中一杯递给孃后，魁也在孃的旁边就座。
「……说得也是。」
孃啜饮一口咖啡，清爽的咖啡苦味流进口中，咖啡的香味立刻传遍整个鼻腔内，一点一滴地带走孃的睡意。
「魁小姐怎么看待这件事呢?」
孃这么一问，魁停下正要拿到嘴边的咖啡而转头凝视着孃，她将咖啡杯放在桌上，让整个身体躺靠在沙发上。
「老实说，我觉得不无可能。我们姑且不论彰，那个真琴……」
「真琴小姐怎么了吗?」
孃接着询问含糊其词的魁，魁则是露出些微困惑的表情后，便继续刚才的话题。
「我从以前就觉得有件事很奇怪。我刚开始治疗彰的时候，从彰的记忆得知他的母亲遭人杀害，可是根据新闻报导，彰的母亲是下落不明，也没有寻获尸体。我从真琴那边听到的也是一样，她说彰的母亲失踪，她和彰的母亲是朋友，所以想要收养彰并扶养他长大。起初我一直很挣扎，到底要不要告诉真琴彰的母亲被杀害的事，因为普通人听到这种事一定会很惊慌吧?几经思量，最后我还是决定告诉她，她听完后却丝毫不感讶异。」
「那是因为……每个人对事情的反应都不一样吧……」
孃提出反驳，魁则是带着叹息回答：
「妳觉得正常人听到这种事会有什么反应?通常不是会报警吗?但是真琴什么都没做，不只这样，她也没有过问彰的母亲怎么会被杀之类的事，所以从那之后，我就隐约觉得真琴一定知道彰的母亲做过什么事。」
魁不带情感地述说她的推论，让孃对她有些心生厌恶，不过魁的分析井然有序，自己只是凭一时感情否定彰的一切，实在没有资格否定魁。
「不过……」
魁再次拿起咖啡杯并移往嘴边，像是自言自语般轻声说道：
「我刚刚说的事只代表真琴可能知道彰的母亲的来历，不能因此推断她是栖羽亲的背叛者。」
听到魁理解自己的想法，孃感到非常欣慰。
「魁小姐……」
魁温柔地笑着，并且轻轻抚摸孃的头。
「我不想怀疑她喔，当然也不想怀疑彰，希望妳能明白。不过，我们终究还是得将整件事查个水落石出。」
「那要怎么做呢……」
经孃这么一问，魁将视线转到手中的咖啡杯上。
「又不能突然当面质问……只要掌握可用的诱饵，也许还能不着痕迹地点破吧。」
当魁说到这里，孃顿时想起在家里信箱中找到的钥匙。孃站起身，告诉满脸错愕的魁自己会立刻回来，就急急忙忙地跑回自己的房间。
睡觉前脱掉的外套仍旧挂在和式衣柜上。孃翻看口袋找出那把钥匙，为了慎重起见，她看向手机确定没有末接来电后，顺道察看擅自偷带出来的手枪是否还在。魁应该知道孃到那间香烟店的事，但是孃不想让魁知道自己偷拿一把手枪，孃害怕会被人发现，于是打开和式衣柜的抽屉，并且把手枪藏在柜子里。
孃拿着钥匙回到客厅，不明就里的魁疑惑地看着孃的举动，孃坐在魁对面的位置，并且将钥匙放在桌上，魁满头雾水地拿起钥匙观看，孃则是对她道出事情的经过。说不定眼前这把钥匙所隐藏的「秘密」可以证明真琴是栖羽亲的成员；相反地，这把钥匙的「秘密」也有可能和栖羽亲完全无关。不论如何，只要孃想找到父亲，就必须先解开这把钥匙的「秘密」。
「原来如此……」
魁竖耳倾听孃的解释，用手指轻弹桌上的钥匙低声说道：
「假如这把钥匙的确和栖羽亲的活动有关，那就有调查的价值了，根据妳刚刚说的内容，我觉得这种可能性很高。」
听到魁赞同自己的想法，着实让孃安心不少，她一直担心自己是否太多疑了。
「妳已经告诉球这件事了吗?」
孃对魁的问题摇了摇头，魁则是拿起随手丢在桌上的手机拨打电话，以刚才的对话内容判断，魁八成是拨电话给球。
果然不出孃所料，魁开始向对方解释方才的内容。此时，孃发现魁的咖啡杯已经见底，便连同自己的咖啡杯一起拿去厨房。孃一边将新泡好的咖啡倒入杯内，一边偷偷看着正在讲电话的魁，她挂着平常不曾见到的严肃神情和球说话，与平时活泼开朗的她判若两人，到底哪边才是她真正的面貌呢?其实不只是魁，彰和球也是一样，他们都拥有普通人和另外一个世界的双重面具。
孃将咖啡端回客厅的同时，魁也恰好挂掉电话，她跟孃道声谢，接着说出球会立刻赶过来。
「他好像想亲眼看看那把钥匙。」
球比她们预想中还要快抵达敷岛家，前后约莫不到三十分钟。球似乎将店门关好就立刻赶过来似地，身上还穿着店里的制服。
「我从以前就很想对你说，你真的不适合那身打扮。」
球将魁说的话当成耳边风，一踏进门就直接询问钥匙放在哪里，孃告诉他后，球便快步定向客厅。
「装做没听见喔……」
魁嘟着嘴如此抱怨，球则是拿起放在客厅桌上的钥匙，脸庞浮现出耐人寻味的笑容。
「这是栖羽车站的寄物柜钥匙。」
「为什么你看一眼就知道?」
魁十分惊讶地看着球，于是球从口袋内掏出钥匙圈，摆在魁的面前不停晃动。除了看似轿车钥匙和家门钥匙外，还有一把相同尺寸的钥匙，而且挂着大小相等的同色塑料牌子。
「我把老爸的笔记本藏在车站寄物柜里，至少比随便放在家里安全得多吧。」
「那么，只要到车站的话……」
不等魁说完，球已经走往门口的方向了。
「车站现在应该还没关，我去把东西拿过来。」
魁听到球的话，便急急忙忙地拿起桌上的手机。
「等一下，我也一起去。」
球突然停住脚步，并且皱起眉头。
「我自己去就好。」
「你又不知道会发生什么事，有时候两个人行动比单独行动还好喔!」
魁故意歪着嘴，球只好无奈地耸了耸肩。
「好吧，不过妳要听话喔。」
「我也要去!」
两个人吃惊地将脸转向孃，不等魁和球回答，孃就赶紧冲回自己的房间。
孃手忙脚乱地披上外套，接着打开和式衣柜的抽屉。没想到从衣柜中取出手枪的时机这么快就来了，因为魁刚刚说出「不知道会发生什么事」而让孃挂心不已，所以孃认为这把手枪或许可以派得上用场，她将手枪放进口袋并疾步走出房间，魁和球则是在客厅等她。
「看来阻止也没用啰。」
「那把钥匙本来就是孃找到的，所以她有权利跟着吧?」
「……这倒是。」
看到球和魁走出门外，孃随即跟在后面，当三人走到屋外时，外头的雨似乎已经快停了。充满水分的空气迎面而来，由柏油路蒸腾的雨水味道直扑鼻腔，孃还没来得及感觉到不愉快，人就已经坐进球的车子里了。
球立刻发动汽车，车内的收音机也传出男性的低沉嗓音，那道声音正在播报新闻节目，内容则是一桩两天前栖羽市发生的杀人事件，死者是势力遍及整个市内的暴力组织「我论会」的干部，死因似乎是在路上遭到枪杀。事件发生在深夜，不过当时刚好有目击者，根据目击者的证词，凶手应该是名年轻女性。虽然有可能是暴力组织之间的火并事件，但由女性动手的例子非常稀少，因此警方判断这是一桩情杀事件或是私人恩怨所引起，将整件案情朝着这两个方向进行调查。
「治安真差。」
球叼着未点燃的香烟如此说着。
「一听到这种新闻，就会让人觉得身上该带把枪。」
孃听到魁的自言自语，便紧紧握住外套口袋中的手枪。年轻女性枪杀暴力集团的干部，这到底是栖羽市正在蔓延的某个异常事件，抑或是单纯的偶发事件呢?孃左思右想都找不出答案，但是当她听到这个新闻时，不知为何觉得心头有点闷闷的。
「栖羽亲和暴力集团有任何关系吗?」
孃这么一问，球透过后照镜看着孃回答：
「这个嘛……其实我也不是很清楚，不过我认为不可能没有任何关联。」
「没有暴力集团在背后撑腰的话，很难将毒品散播出去吧。」
魁附带说明后，三个人的对话就此中断。
大概是下雨的关系，深夜的马路仍然显得有点拥挤混乱。车子停停走走，球不太高兴地啧了一声，便点燃嘴边的香烟抽着烟，魁则是发出无奈的叹息。孃认为他们都有点心急，看来他们巴不得早点揭开寄物柜的秘密，而孃当然也拥有相同的心情。
看到车潮再度缓缓移动，球安心地吐了一口气。
「话说回来，彰现在正在做什么?」
在驾驶座旁的魁突然转过头问孃，孃不懂魁怎么会问这个问题，魁知道孃暗恋彰的事，但这并不代表孃相当清楚彰的一举一动。
「……我不知道。」
听到孃的回答，魁改为向球询问：
「你觉得彰会不会生气?我们把他排除在外耶。」
的确如魁所说，他们三个人行动却没找彰参与，彰应该会感到不高兴吧?不过，球也不可能因此找他一起同行，结果球如同猜想这么说道：
「没办法，现在最好别让彰加入。」
没多久后，车子总算抵达栖羽车站，车站前的停车场已经没有车位，球只好将车子驶进圆环，找个不会妨凝其它车辆进出的地方停车。
「魁，妳在这里等我。」
听到球这么说，魁不满地鼓起腮帮子，却出乎意料地没有回嘴，只见她乖乖地坐在驾驶座旁。
「孃，妳跟我来。」
球抛下这句话便立刻下车，孃正准备打开后车门出去时，魁开玩笑地说道：
「小心妳的贞操喔，光是被那家伙牵个手，就有可能搞大肚子喔。」
「……我会注意的。」
孃忍不住噗哧一笑，下车后和球互相点点头，两个人便一起走向车站。
或许因为时间已经不早的关系，车站内的人数寥寥无几。一名身穿绣有华丽刺绣皮夹克的年轻男子和孃擦身而过时，只见他不怀好意地瞥向孃。孃对这种男性有点反感，便赶紧将视线转移至别处。
「他应该是觉得妳很可爱吧。」
球露出苦笑小声地向孃说道，孃则是连忙摇头否认。
经过中央剪票口后，有个电子告示牌映入眼帘，上面显示只剩末班电车尚未进入栖羽站。
剪票口后方有个排满寄物柜的场所，球则是停下脚步问孃：
「几号?」
球还没来得及从口袋掏出钥匙，孃就已经说出「037」了。在为数众多的柜子中，037位于最左边，于是球将钥匙插进钥匙孔转了一圈，并且伸手握住