第二翔 [Gliding fast] 穿越溪谷
第二翔[Glidingfast]穿越溪谷
1
在毕纳的城镇当中，发现疑似目标的人物。
劳尔接到这个消息时，是在日落后不久的事。报告内说圣法厅神殿搜查局的人打算带走目标，却让目标逃走了。
劳尔抬起头，仰望着群星开始闪耀的艾尼洛溪谷上空。标示着亚克国王家纹章的飞行艇，正逐渐消逝在黑夜当中。围绕在其四周的巨鸟群，则是受命于圣教皇的护卫。
象征和平使节的飞船，正朝天都航行。
莱比奴国王的舒尔王与亚克国第二公主莉朵妮的婚事。
这桩婚事由与莱比奴断交已久的亚克国王家主动提出的。
亚克王并未透过实质上掌握国政的圣法厅，而是直接向莱比奴王室提出这桩婚事。舒尔王也爽快地答应对方这项提议。
舒尔王就连这个决定会让两国蒙受什么样的灾难都没仔细想过
真是个不折不扣的愚王。民间四处流传国王是看上亚克国持有的珍鸟凤凰鸟，才同意这桩婚事的。劳尔回想自己在大圣堂和国王的对话，就觉得会有这种流言其实也并非空穴来风。
愚王舒尔。莱比奴会在那个国王那个的带领下，在历史中刻下新的战乱吗？而那样的结果，也是这个国家的命运吗？
目标到底在毕纳的镇上做什么？
劳尔用他那宛如老鹰般的视线，注视着手下的修道兵。修道兵挂在腰间的佩剑剑柄上，刻着与圣堂骑鸟兵团一样的十字形鸟类纹章。与圣堂骑鸟兵团不同的是，那只鸟的两翼上分别抓着一把剑。
那是在圣堂骑鸟兵团内部，负责为圣法厅进行地下工作的机密组织里比特神殿骑鸟团的纹章。劳尔在圣堂骑鸟兵团、神殿骑鸟团两个组织当中，都拥有副总长的地位。
根据报告，目标当时正在市集广场上跳舞。
修道兵简短的回答，让劳尔不禁感到疑惑。
跳舞？
是的。
她有多少同伴？
目标当时似乎是和镇上的女孩一起跳舞，不过在捕捉时仅有目标一人。
仅有一人？这么说神殿搜查局派出三个人，却还是让目标逃走了？
据说所有人都在瞬间被制服。而且根据当时那三个人的证词，对方还是徒手对付他们。
所谓的神殿搜查局，其实就是神殿骑鸟团的公安组织。虽说他们不像修道兵一样接受过特殊训练，但照理来说，也不至于捅出让一名少女逃脱的纰漏。
她是体术高手吗
虽说是名少女，但对方果然不是泛泛之辈。或许正是因为拥有那样的本领，才会选择单独行动吧。
但时，她为何要那么做？为什么她要在众目睽睽之下，作出跳舞那种显眼的行为？
陷阱？
劳尔脑中首先浮现出这个答案，但同时心中的另一个自己否定了这个答案。
无论任何人都有可能做出不合常理的行动。尤其越是背负着沉重宿命的人，这种倾向就越是显著。
就像过去无法承受命运的负荷，逃出学童修道院的自己一样
需要派部下过去吗？
不，我亲自去。准备四个没事的人跟我一起出发。
毕纳溪谷距离艾尼洛溪谷不远，只要骑着暗夜鹰彻夜飞行，隔天一早就能抵达。如果是骑巨鸟，从那里到天都仍要话三天的时间。
无论如何都得在目标抵达天都前将她拦下。
任何人都无法逃避自己的命运，无论怎么挣扎都是没用的。
劳尔拿起了暗色的头盔自言自语着。
2
玲悄悄下了床，在黑暗中整理准备。
透过窗户仰望毕纳溪谷的天空，可看出不久后便将破晓。此刻的毕纳溪谷，正弥漫着冰冷的寂静。
昨天，玲和堤欧他们一起去逛了市集。但在跳完舞之后，玲却险些被三名自称是圣法厅的人带走。
这代表圣法厅已经掌握了玲的真实身份，同时也代表诱饵已经落入他们手中。
自己必须尽早赶往天都。为了国家，就算赔上性命也必须达成使命。
即使是自己所不期望的命运，也必须这么做。
玲穿上飞行夹克，接着轻轻握住挂在自己脖子上的装饰品。
鸟笛。
堤欧在市集中买给自己，用来和小鸟做朋友的玩具。而这也是自己在这段短暂的时间当中，曾自由生活过的证明。
仅有一天。在上天赐予这短暂的一天当中，玲希望以一个人的身份自由生活，但这个天真的想法却招来危机。
此刻圣法厅必定正加派人手前往毕纳城吧？一旦这里遭到包围，那么要达成目的就会更加困难。
但是，玲对自己的选择并不后悔。
在市集见到的生活景象，摊贩贩卖的乳果饮料，还有在恋爱舞会当中，和拉拉跳着仿佛在天际飞翔的舞蹈。
那些全是自己永生难忘的回忆。
堤欧、拉拉、伊斯卡、迪亚哥先生。我一辈子都不会忘记你们的，一辈子都不会。
玲将手放在自己的胸口，仿佛在对所有人这么说着。
昨天夜里，担心玲的拉拉和伊斯卡前来探视她。玲为了不让他们被自己的命运波及，不仅没有对他们做任何说明，甚至没有和他们说上任何一句话。
只有这件事，让玲感到非常遗憾。
*
玲走出房间，在不发出声音的状态下走下阴暗的阶梯。她打算趁堤欧和迪亚哥先生还在睡觉的时候，借一只巨鸟离开这里。
玲走进了楼下的保育室，伸手摸索迪亚哥先生修好的孵化器。她打开箱盖，确认里面的蛋完好无损。
没问题的，迪亚哥先生一定还没发现这颗蛋的真面目。
玲打开保育室的门走在面向溪谷的壁道上。在壁道旁排列着许多巨鸟门的鸟小屋，玲昨天已经看中了一只大鸽。
正当玲要走向那只大鸽的鸟小屋时，突然听到一声啾的鸟叫声。
玲惊讶得停下脚步。刚才那的确是缪维尔的叫声，才刚这么想着，随即又听见鸟小屋中有人发出清楚的呵欠声。
接着，鸟小屋的门被人从内侧从容地打开，睡眼惺忪的堤欧从里面走了出来。
你怎么现在才来？女巨人。你害我都等到打瞌睡了。
堤欧你怎么会在这里？
玲惊讶得说不出话来，这也让堤欧露出得意的笑容。
你一旦闷不吭声，就一定是在想什么歪主意。所以你在想什么也不难想象。
堤欧一边轻松地说，一边顺手把缪维尔牵出鸟小屋。缪维尔那有着鲜艳橙色羽毛的背上，已经装好了鸟鞍，这代表它对视都能出发。
堤欧，我要一个人走。巨鸟时候一定会还，谢礼也绝不会少。这样，可以吗？
不行。
那，大错特错。继续和我扯上关系，绝对不好。
免谈。
为什么免谈？
你是什么人、为什么要去天都、昨天打算把你带走的那些人又是什么来头，这些我通通不清楚。因为你都没跟我说。
世界上，有很多事还是不要知道比较好。我没说，就是因为这样。
堤欧晃了晃食指，嘴里发出啧、啧的声音。
其实那些有的没的我都无所谓，只有一件事希望你不要忘了。
什么事？
快递帕哈罗，使命必达。
堤欧说完便伸出手，催促玲骑上缪维尔。
配合堤欧的动作，缪维尔也将背朝向玲，并将身子放低。
啾。
缪维尔的声音，听起来似乎是上来的意思。
堤欧
玲不发一语地低着头，她双手按着发热的胸口，呆立在原地。
堤欧自己应该也知道这是十分冒险的举动，玲很希望自己能接受堤欧这份心意。但正因为玲明白堤欧是这样的人，因此才不能继续接受堤欧的好意。基本上她原本就不能和任何人扯上关系。
我有话要先说。堤欧，对不起。
玲缓慢地沉下腰，将体重集中在左脚上，她打算让对方在感觉不堤欧痛苦的情况下失去意识，但是
喔！我有件事忘记说了。如果我在工作中被人加害，缪维尔可不会默不作声的，这家伙会追着你到天涯海角喔。就是这样，请你多多指教啦！
缪维尔像是附和堤欧说的话，发出了短促的啾、啾声。
3
朝阳逐渐将东方的天空染成暗红色，四处林立的红色溪谷群，构成了错综复杂的图案。
堤欧，再低、再低。
此时坐在缪维尔背上的复座式骑坐后方的玲，啊地发出惊叫。被强风打乱平衡的缪维尔，立刻重新调整姿势。
看吧，继续降低高低可是很危险的，而且没有什么风飞起来而已不快。
只能在溪谷中飞。说好的。那个，忘了吗？
玲的语气显得有些激动。那得理不饶人的态度，让堤欧才刚载她出发后立刻就后悔了。
可是
没有借口。我，顾客。顾客永远是对的。
身无分文的人，别跟我摆那种顾客的架子！
钱和成功一物换一物。快递帕哈罗呃
使命必达
对，那个。所以没问题。
堤欧只好满腹不甘愿地让缪维尔降低高度。
溪谷内部的构造错综复杂，因此容易产生复杂的气流。考量到撞上绝壁的可能性，也必须减慢飞行的速度。虽然这些堤欧早已料到，但照这样看来，这会是一项相当难的工作。
对了，你打算走哪条路进入天都？
善里马贝拉溪谷和迪耶拉纳塔尔溪谷，走那两条路。
原来如此，就是走最短的路线啰！也对，那是常道嘛。
常道？什么意思？
就是指任何人都会想到的路线。
在堤欧身后的玲突然陷入沉默，似乎在烦恼什么的样子。过了一会儿之后，玲伸手拉了拉堤欧的飞行夹克。
其他好的路线，有吗？
是有不少啦，那么走科罗纳亚塞拉如何？
科罗纳亚塞拉？
那是王冠之路的意思，也是一条通往天都的路。很久以前，初代的莱比奴王就是带着少数随从走那条路抵达天都的。如果想去天都观光的话，这算是多少得知道的小知识。不过由于那里是巨鸟无法飞行的狭窄溪谷，因此实际上也没多少人会去那里。
不要观光。鸟不能飞的路，没有意义。其他路，好好想。
是、是，之后我再看着地图想吧，真是个爱使唤人的顾客。
堤欧，爱抱怨的送货员。
堤欧无奈地想着：这家伙明明话都说不好，却总是出口不饶人。
对了，接下来得飞上四天，你打算在哪里过夜？
在溪谷找地方睡，山洞之类的。
也就是要在洞穴中露宿就是了，四天都这样吗？
对。
你在来莱比奴的路上，一直都那样睡吗？
对，我比较喜欢那样。弄丢的行李中，有帐篷和食物。
玲爽快地回答，但那反而让堤欧更加在意。
少女单独旅行是件十分危险的事，只因为喜欢而那么做的借口，是无法让堤欧接受的。而且她还特地选择走溪谷中的路前往天都，朋友拜托她把蛋送到天都去的说法，听起来也不怎么可信。
再加上昨天玲在恋爱舞会上被那三人袭击的事。
刚才知道预定路线是常道便要求换路的反应，应该也是担心被追她的人发现吧？
玲到底要去天都做什么？而且还是挑在舒尔王与莉朵妮公主即将举行婚礼的这段时期。
邻国卡严杰尔巴派出的刺客，打算混在婚礼会场当中暗杀舒尔王。想到那些煞有其事的传闻，就令堤欧不禁皱起眉头。
难道说自己现在已经变成暴力革命主义者的共犯了吗？在孵化器里被她当成无价之宝般的那颗蛋，里面莫非是危险的武器？各种怀疑接二连三地浮现在堤欧的脑海中。
堤欧
正当堤欧胡思乱想的时候，玲又伸手拉了拉他的夹克。堤欧转过头回了声干吗啦，才发现玲正转头凝视着后方的天空。
玲的视线正望着断崖绝壁顶部，从左右两个岩壁夹缝间所能看见的天空，在被日出染红的云朵背景中，堤欧看见了五个如豆粒般大小的身影。堤欧发挥视力的极限，认出那些都是巨鸟，是载着骑鸟士，毛色宛如乌云般的暗色巨鸟。
是追兵吗？
不知道
堤欧用力握紧缪维尔的缰绳。堤欧只需这么做，缪维尔便能了解堤欧的意思。
啾！
缪维尔改变了振翅方式。缪维尔将注意力集中在飞羽前端，每次振翅都充满了力道。
缪维尔瞬间加快了速度，看见前方的岔路，堤欧选择了九十度左转的路线。
背后的断崖挡住了视线，让玲无法看见暗色巨鸟的身影。
你要去哪里？那里，方向不对。
想快就得绕路，我带你到你最喜欢去的地方。
正当玲感到疑惑的时候，暗色的巨鸟又再次出现在视线当中，这次与他们之间的距离又比之前靠近许多。
没有错，那些鸟是来追我们的。
堤欧仔细观察那些暗色巨鸟的轮廓，他看出对少的坐骑是五只暗夜鹰，虽然名字是鹰，但其实它们和猛禽的鹰不同种，是一种夜行性的罕见鸟类。那种鸟的性格温厚，体格也和缪维尔差不多。
那群暗夜鹰开始降低高度，飞入溪谷当中。巨鸟本身并不足为惧，问题是那些骑鸟士。
所有骑鸟士都配备了盔甲。那些人绝非善类，全身都充满着肃杀之气。这样的装扮让堤欧至少能确定对方并不是来跟自己讲道理的。
企图伤害少女的邪恶骑鸟士。那样的构图在堤欧的脑中浮现。
说不定他们才是卡严杰尔巴派来的此刻，而玲或许只是得知了让刺客想追杀她的秘密。
那么一来，自己就是拯救少女的英雄啰？想到这里，堤欧脸上不禁泛起微笑。
玲，安全带绑紧了吗？
嗯！
很好，要好好抓牢啰，不过可别贴的太紧。因为就算被你抱着，我一不会高兴的。
开玩笑的场合，不对。堤欧，快！
玲用抱着堤欧腰部的手臂，使力压迫堤欧的内脏。玲那身不讲理的蛮力，险些让堤欧痛的昏厥过去。
放、放手！快死了
不想死，就快逃。否则的话，堤欧的肚子，这样。
为什么我非得被你这样威胁不可？堤欧忍住不说出这句话，毕竟现在不是起内讧的时候,追兵的身影正逐渐朝他们接近。
缪维尔，跟他们比一场吧！
啾！
*
缪维尔似乎一直在等堤欧这句话，高高地扬起白色的羽冠。
在堤欧刚开始骑乘巨鸟的时候，老爹曾对他说过一件事。
想要飞得快，就必须了解鸟。
臭老爹！那你说说看，要怎样才能了解鸟？当时堤欧这么反问老爹，而老爹则是这么回答他的：只要和鸟一起生活，自然就会知道啦。臭小鬼！
就因为这样，堤欧曾经有过一个月除了去学校上课之外，其余的时间成天都和巨鸟生活在一起。
和巨鸟吃一样的树果、一起睡在同一间鸟小屋、和巨鸟一起到河边洗澡。骑巨鸟在天上飞的时候，堤欧在自己的双手装上自制的翅膀，在鞍上和鸟一样不停振翅。
结果他什么都没了解到。
人类不可能了解鸟，因为人类不是鸟。
对人类来说，鸟饲料难吃得要命、鸟小屋冷得要死、河水也冰得让人无法忍受。不管堤欧怎么振翅，那种人造的翅膀根本捕不到风，只会让自己肌肉酸痛而已。
当堤欧将这些话告诉老爹时，只见老爹用一种理所当然的表情告诉他：这样就对了。
透过身体了解人类和鸟类是不同的生物，正是了解鸟的第一步。从骨骼、外皮、内脏，到视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉、痛觉，人类和鸟都完全不同。
那种事有谁不知道？
只有脑袋知道的话，确实没错。但就算脑袋能理解，跟用身体来理解相比，仍有天壤之别。人与人之间不也一样吗？医生他们都很了解疾病的详细病名及症状，但又有多少医生真能实际了解患者的痛苦？几乎没有医生在面对患者时能感同身受的。因此才会有人用粗暴的手法为患者治疗，也有医生只是把药丢给立刻需要治疗的患者，事不关己地叫患者明天再来。会产生误诊，就是这种行为的延伸。
人类和鸟也一样，只有脑袋明白两者的差异是没有用的。先透过身体了解彼此的不同，接着再次考如果自己是鸟，这么做会让鸟有什么感觉。必须让身体记住鸟是怎么判断风向的，如果看见鸟有所动作才拉缰绳，那你永远无法成为独当一面的骑手。
老爹说的东西太难了，堤欧完全听不懂，然而最大的问题，就是堤欧仍觉得老爹说的那些话的对的。
堤欧驾驭着缪维尔，集中精神去感受风的变化。
风的声音、每粒尘埃的动向、气温的转变，堤欧在手握缰绳的同时也专注地感受一切，堤欧看见有树叶正沿着绝壁向上飘，山谷内吹起了强烈的上升气流。缪维尔一定会暂时收起翅膀来穿过气流。
为了避免自己失去平衡，堤欧挺直腰杆准备迎接冲击。不出堤欧所料，缪维尔感觉到气流而收起了翅膀。
强风只有短短的一瞬间。缪维尔仅短暂得收起翅膀，接着又重新振翅，高度几乎没有改变，缪维尔的喙尖直指着飞行的前进方向，持续以最短路线在弯曲的溪谷中飞行。
缪维尔的飞羽会如何拍打空气，堤欧全部了然于胸。如果不是从孵育、养雏、调教都由自己亲自经手的话，或许堤欧就无法了解得如此透彻。虽然这些在老爹眼中，都还只是没练到家的水准而已。
背后的暗夜鹰虽然受到强风干扰，但仍旧紧紧地跟着身后。对方排成了V字队形，将来自正面的风阻影响减到最低。
整齐的编队飞行。光是会使用这种飞法，就足以证明对手并非泛泛之辈。
那么，这招如何？
溪谷前方是一个左方向的急弯，看穿此事的缪维尔开始减速。堤欧紧贴着内侧的壁面飞行，并控制着速度，让暗夜鹰能持续看见自己的身影。
垂直的玄武岩山壁仿佛急速穿过自己身侧，陆续消逝在身后。骑在缪维尔身上的堤欧，一一数着突出在岩壁上的岩杉树梢。
七、八此时，堤欧让缪维尔加速，身后的暗夜鹰们为了不让内侧的避免挡住他们紧盯，缪维尔的视线，肯定会急起直追。
十三、十四在看见第十五株岩杉的瞬间，堤欧下令缪维尔全力减速。
缪维尔奋力展开翅膀，同时也立刻降低高度。
一块从岩壁上突出的巨大岩石，突然出现在众人眼前。
那是在这座溪谷中，被称为惊鸟岩的著名巨岩。此时缪维尔的身体仿佛轻掠过巨岩半腰的轨道，轻松穿过了惊鸟岩。
堤欧回头一看，原本紧追在后的暗夜鹰们的振翅姿势惊慌四散，不久便小时在堤欧身后。如果这是竞鸟的话，那些人肯定会成为笑柄吧！
知道厉害了吧！
堤欧伸出了左手的中指。想追上我和缪维尔，练个十年再来吧！
堤欧听见坐在身后的玲小声地说了声：好厉害
堤欧原本想骄傲地自夸一番，但转过头才发现玲的视线并非朝着自己，而是看着上空。堤欧抬头一看，发现有只暗夜鹰隔着和惊鸟岩同宽的距离，正并行飞在缪维尔上方。
啾
它是什么时候在那里的？似乎连缪维尔都没发现对手的存在。此时缪维尔的羽冠正微微颤抖，流露出不知所措的神情。
对手一定是从溪谷上空追过来的。卑鄙的家伙。在竞鸟中飞在溪谷上方是犯规的。
这并不是竞鸟。而且那个骑鸟士，也不是从上面来的。他是从后方来，飞过刚才的巨岩。飞过来的速度，和之前一样。
不会吧那种速度怎么可能飞过惊鸟岩！就算事先知道有惊鸟岩在那里，也不可能办到吧。
为了避开突然出现在眼前的障碍物而往上飞，是需要很大的运动量。这种事根本不可能发生。
虽然心中这么想，但现在暗夜鹰就在自己上方，看来这家伙不是能轻易摆脱的对手。堤欧握着缰绳的手不自觉地多了几分力道。
暗夜鹰开始逐渐降低高度。
不知是否为了减轻鲜蓝色铠甲的重量，对方仅在上半身与四肢穿着简易的护甲，并戴着遮住脸部的铁假面形飞行头盔。从对手的护目镜深处，能看见宛如老鹰般的冰冷碧眼正紧盯着玲。
在对手的鞍架上，有一柄收在鞘中的半长不短的剑。堤欧没看见其他类似武器的东西。至少对方现在没有立刻对自己出手的意思。
好身手，飞法相当果断。没想到在莱比奴之外，还有人有这等本事。
戴着铁假面的骑鸟士用宛如钢铁般的年轻男性嗓音如此说道。但对方话中的内容，却让堤欧感到莫名其妙。
你在胡说什么！我可是在莱比奴出生、在莱比奴长大的，如假包换的莱比奴人！
铁假面下的面孔讶异地皱起眉头。堤欧听见对方小声说了一句：小孩？无论风声多大，这种话堤欧是绝对不会听漏的。
我才不是小孩！我已经是大人了！
堤欧能感受到那名铁假面正冷静地露出微笑。对方像是明白什么似的说了一句：原来如此，他的反应令堤欧感到不悦。况且以袭击少女的邪恶骑鸟士来说，对方竟还散发出威风凛然的气魄，这也让堤欧火冒三丈。
你是立志成为国定竞鸟骑手的人吗？
是又怎样？
那我给你一个忠告，你没有充分发挥那只巨鸟的能力。
什么？不过是飞在我后面一点的地方，就在说什么自以为是的话！
明眼人一看就知道，你不够信任那只巨鸟的本事，导致你的动作太过生硬。
老爹也曾说过同样的话，堤欧额头上暴出青筋。
一副自己很懂的样子，你是什么人？
我叫劳尔。我什么人都不是，只是有事找你身后的少女。立刻在这里停下，那样的话，我保证不会加害于你。
堤欧能感受到在自己背后的玲相当紧张。
听见玲：停下、不行的声音，堤欧毫不犹豫地回答：那还用说。
玲确实很可以。但这个叫做劳尔的家伙，比玲可以百倍。
况且那家伙还说什么巨鸟骑得不够好、不会加害你什么的，嚣张也该有个限度吧？面对这种人，就该以牙还牙。
我叫堤欧，是未来的国定竞鸟骑手。负责载送身后的女巨人。想要本大爷停下来的话，就拿出本事来让我停下！
堤欧吐出舌头，回嘴说道。
真的可以吗？
当然！
男子的冷笑成了比赛开始的信号。
缪维尔！
啾！
缪维尔以身体用力撞向暗夜鹰。中了缪维尔擅长的冲鸟，暗夜鹰姿态凌乱地落到后方。
因胜利而得意的缪维尔更是奋起精神，全速飞向右侧的岔道。
*
险峻的绝壁组成了蜿蜒不绝的溪谷群。
在底下就是溪流的深谷当中，缪维尔正左来右往地在溪谷间穿梭。
弯道之后是什么样的路段，堤欧全牢记在脑海中。因此他只要注意风的动向，就能够驾驭缪维尔在溪谷间全速飞行。
自称劳尔的骑鸟士在相当于建个五只巨鸟的距离，紧紧地跟着堤欧身后。
不管堤欧怎么做都无法摆脱对手。对手并不是个只会说大话的人，他驾驭暗夜鹰的技术，就像是空中自己的手脚般的灵活。虽然身为对手，但仍不禁让堤欧想对他的精湛技术拍手叫好。
堤欧，再快。这样下去，会被他追上的。
玲拉着堤欧的衣服说道。堤欧不悦地转过头对玲说：想更快你就下去呀！
你和蛋太重了！要不是这样，我一定能甩掉他的！
听见堤欧这么说，玲抱住堤欧腰部的手臂，又再次使力挤压堤欧的内脏。堤欧差点痛昏过去。
你搞什么鬼啊！
我，才不重！而且你载我是工作。把顾客丢下，赢了比赛又怎样！
少啰嗦！不想被抓就再忍耐一下，就快到了！
快到了？什么意思？
到时候你就知道了。
堤欧会选择这条溪谷，有两个理由。
其中之一，是宛如迷宫般的错综复杂的溪谷地形。
蜿蜒不绝的弯道、分歧的断崖绝壁，这种地形就算从上空俯视，也难以确认谷底的状态。如果不是对方紧跟在身后，根本无法追踪他们的位置。
实际上堤欧之前摆脱的四只暗夜鹰，就已经完全不见踪影。此时他们肯定为了寻找堤欧，正慌忙地在上空打转吧！真是辛苦他们了。
也就是说，他们的对手只剩下劳尔。只要甩开这家伙，问题就解决了。
堤欧顺着溪谷右转，全速飞向自己熟悉的地点。顺风正逐渐增强，往下一看，渐渐能看见许多仿佛针刺般的岩石，散布在山谷的各个角落。
呃我记得这里是
每次，这是前天我见到你的针岩谷。
这就是堤欧选择这条路的另一个理由。堤欧利用强烈的顺风，一口气拉开自己和劳尔的距离，同时
看见出现在上空的熟面孔，堤欧的嘴角露出微笑。
那是有一根特长尾羽的鬚大鹫。它应该已经发现我们了吧？此刻在上空盘旋的鬚大鹫，正逐渐降低高度。
我要让长尾去当劳尔的对手。
那，会顺利吗？
天晓得。如果长尾朝我们来的话，你就用你最爱的踢腿把它赶走吧！
正当堤欧对自己想到这个战法而沾沾自喜时，背后也传来了玲沉重的叹息声。
堤欧当然不会当真要玲去踢长尾。玲只要乖乖地待在自己身后，期望长尾不会朝他们追来就行了。
顺风的风势正逐渐转强。
哔、哔！
由于长尾开始朝他们靠近，缪维尔发出了警戒声。劳尔似乎也注意到了异状。
他们看见从上空飞来的长尾，正将脚上的勾爪向前伸出。然而长尾的勾爪，偏偏对准了缪维尔。
这个笨蛋
仔细相信，这是相当合力的结果，比较缪维尔本来就是长尾的眼中钉。鸟不太容易忘记自己曾经记住过的对手，这件事堤欧却完全忘记了。
堤欧拉紧缰绳，让缪维尔掉转真题。虽然这样会被后面的劳尔追上，但现在也顾不了那么多了。
开始拉高高度的缪维尔，为了取得上风而奋力振翅。堤欧接着伸手打算松开靴子的携带，但伸出的手却停了下来。如果是平常的话，这招肯定有用，但今天的长尾不太一样。今天长尾的行动异常灵活，仿佛像是能预测对手行动一般，转眼间便并行飞到缪维尔身侧。
可恶！
看见长尾大开的勾爪近在眼前，让堤欧不禁开口咒骂。长尾这次并不打算给堤欧任何丢鞋子的机会。
缪维尔发出了啾、啾的威吓声，它似乎已准备好要和猛禽正面对决。
正当堤欧打算不顾一切，硬着头皮让缪维尔撞向长尾的时候
喝！
玲忽然松开抱在堤欧腰上的手臂，背上的体重也随即消失。接着堤欧看见一条细长的腿从他视界的一脚忽然伸出，在长尾的小腿上狠狠赏了一记。
嘎！
受到惊吓的长尾立刻失去平衡，顺风落到远方。
不、不会吧！这个女巨人竟然真的踢了大鹫一脚
这种事真是前所未闻。堤欧带着难以置信的表情转过头，只见玲事不关己似的说道：
叫我那样做的人，是堤欧。
的确
堤欧转头寻找被人类踢了一脚的倒霉长尾，发现它正顺着强风，飞到企图闪避的暗夜鹰上方。
情势开始朝堤欧求之不得的方向发展。就是没逮到缪维尔，逮到暗夜鹰也好。长尾应该是那样想的吧。因此长尾重新调整姿势，全力朝暗夜鹰猛扑。
看见在强风中四散的羽毛，堤欧发出冷笑。但堤欧的笑容维持不了多久。
因为坠落谷底的鸟并非暗夜鹰，反而是扑向对手的长尾。仔细一看，堤欧发现骑在暗夜鹰背上的劳尔手中，正握着一柄染血的剑。
长尾
堤欧心中并非完全没有宿敌被打倒的安心感，但一起打闹的伙伴被人除掉的空虚，更胜于那种感情。
堤欧的动作停止了。趁着堤欧短暂的停滞，位于下风的暗夜鹰立刻缩短双方的距离。铁假面底下的鼻炎微微地闪耀着寒光。看见染血的剑朝自己逼近，对方可能会杀死自己的疑虑，让堤欧的心脏剧烈地跳动。
虽然缪维尔奋力振翅打算逃离对手，但因为强风的关系而让行动受到限制。
正当堤欧已经有所觉悟，打算冲向对手的瞬间
哔！
还来不及确认上空的鸟鸣声的瞬间，一只纯白的小型猛禽早已切入了暗夜鹰与缪维尔之间。堤欧认识那只巨鸟。
白隼。
受到奇袭而受惊的暗夜鹰立刻调整方向，随即又被一只鲜红的舞妓燕雀从头上袭击。暗夜鹰在空中朝后翻了一圈，在剧烈的晃动下，劳尔手中的剑不由自主地脱手了。
伊斯卡！拉拉！
堤欧，这里交给我们，你们快走！
伊斯卡话一说完，便冲向暗夜鹰。虽是小型巨鸟，但属于猛禽的佩加索发出的鸣叫，让暗夜鹰不禁畏惧地缩起身躯。
你还不快带着玲走！？
拉拉手指向天空，对着堤欧吼道。在拉拉所指的方向，有着四只暗色巨鸟的身影。劳尔的同伴一定是看见长尾之前降低高度，才注意到这里的。
可是，你们会
少说废话，快走!你应该不会不清楚我们的本事吧？
就是这么回事啰，堤欧。
伊斯卡用手指拨弄着刘海，露出了和平常一样的清澈微笑。
拉拉则是对着玲眨了一下眼睛说道：
再见啦，玲。还有，堤欧，你绝不能忘记这是你的工作喔。如果你对玲做出什么奇怪的事，我绝对不会放过你的！
拉拉伸出拳头对着堤欧比了一下，接着便转身朝暗夜鹰飞去。
谁、谁会对这种女巨人做什么奇怪的事！而且奇怪的事是什么意思呀！
堤欧的声音被强风吹散，并没有传到那两人耳中。
眼前的三只巨鸟，开始随着强风逐渐朝下风出远离。
伊斯卡拉拉
听见玲在背后这么说的堤欧，拉紧了缪维尔的缰绳。
4
堤欧骑着缪维尔持续飞行知道将近日落，最后抵达一处像是啄岩鸟巢的洞穴。
听到堤欧说今天要在此处过夜的玲，露出了惊讶的表情。
帐篷，在哪里？
没有。
睡袋呢？
你没看见我手上什么都没有吗！
那，吃饭怎么办？
我会去采。不过，得先让缪维尔吃饱。
堤欧带着缪维尔走向附近的森林，让它吃树果饱餐一顿。接着，堤欧开始帮缪维尔整理羽毛，并且检查缪维尔的身体是否有异状，同时还帮缪维尔按摩。知道缪维尔发出满足的啾、啾声后，堤欧他们才开始用餐。
此时太阳早已下山，在用针叶树树叶做成的火把照明下，堤欧准备的晚餐是从森林里采来的洛茉果实、尤栖种子，和山伽涅的根。玲边吃着这些食物，边抱怨着好苦、好硬、好难吃。
那你别吃不就得了。堤欧一面这么说，一面伸手打算从玲手中把食物拿走，但却立刻遭到玲以足技瞬杀。
真是个难搞的家伙。
今天早上
堤欧他们遭到一群神秘的骑鸟士的袭击。
那名自称劳尔的铁假面男子，他的身份令堤欧十分在意。
从他在溪谷中飞行的技巧来看，应该可以断定他也是莱比奴之民。
如果他是盗匪，起行为举止却又没有盗匪那般粗暴的感觉。硬要说的话，他给人的感觉反倒比较接近军人。可是，无论是国军骑鸟兵团或圣法厅骑鸟兵团，应该都没有部队穿着那种铠甲才对。
结果无论是那些人的身份，还是玲的身份，自己还是什么都不知道。
是卡严杰尔巴派出的刺客吗？
不可能吧
虽然自己如此否定，但这个想法却又一直在脑海里打转。
这并非不可能的事，莱比奴与卡严杰尔巴向来不睦。在千年多之前，成为莱比奴之民的里比特人，在历史上正是被卡严杰尔巴之民赶出原有的土地，才来到现在这个大溪谷地带建国的。也因此从多年以前，两国便毫不厌烦地持续着漫长的敌对关系。
亚克是与卡严杰尔巴缔结友好关系的国家。
可是，亚克这次提议和莱比奴王家联姻，也试图与莱比奴之间缔结友好。可以想见卡严杰尔巴肯定不乐于见这桩婚事成功。
卡严杰尔巴是位于东南方。与莱比奴国境相连的庞大草原国家。
莱比奴则是有自然要塞保护的溪谷国家。
而被誉为水之国的大湿地国家亚克，则被包围在包含那两个国家在内的五个国家当中。由于两个互相敌视的大国与一个小国彼此之间的关系，让这片大陆陷入了前所未有的紧张状态。如果此时有人企图切断这条紧绷的丝线，那么
堤欧将目光转向在洞穴内躺在干草床铺上的玲。
干脆直接向玲问个清楚吧！
但就算问她，她肯定还是会选择彻底的无视吧。而且自己现在也没有心情和玲轻松交谈。
拉拉和伊斯卡后来怎么样了？这件事一直让堤欧放心不下。
这两人身为骑鸟士的本领无可挑剔，伊斯卡是天才骑鸟士，拉拉也很会卖弄小聪明，应该不会那么简单就被抓到才对。话说如此，他们毕竟只是业余的竞鸟骑手，这一点是不会改变的。
想到劳尔手中那柄染血的剑，又让堤欧增添了几分不安。
玲对于那两人的事一句话也没说。对于挺身帮助玲的伊斯卡和拉拉，她似乎一点都不在意。玲的那种态度也加深了堤欧的不耐烦。
接受把这家伙送往天都的委托，终究是个错误的决定。全部都是那个见钱眼开的臭老爹不对。等我回去之后，我一定要把他那撮傲慢的胡须剃掉。
堤欧，你平常都是那样吗？
玲似乎还没有睡着，她的声音在洞穴内回响着。
什么意思？
你平常和缪维尔那样吗？
此刻堤欧正靠在缪维尔身上，因为这样比较暖和。
看来玲指的是这件事。
我最近比较少这么做了。但这家伙还是小鸟的时候，我经常在鸟小屋内和它这样靠在一起呢。
堤欧和缪维尔，感情真好。看你们两个的样子，好像父子一样。
大概是类似这样的关系吧！因为这家伙也是我的亲人。
缪维尔像是附和堤欧说的话，啾地叫了一声。
那，好让人羡慕
对了，你自己的亲人呢？
玲并没有回答，堤欧自己也不打算面前触及顾客的隐私。不过，被玲忽视的堤欧仍旧感到不快，这也是人之常情。
又开始拿出家传绝学了吗？
堤欧讽刺地说道，当然这只是气话。
经过一段时间的沉默，玲小声地回答之前的问题：
我也有亲人，可是因为某些理由，已经无法再见面了。
不知十分只是错觉，玲的声音听起来有些哽咽。
堤欧无从得知玲是不是卡严杰尔巴的刺客，但是，他明白这家伙应该也背负着自己所不知道的沉重人生。
自己想成为国定竞鸟骑手的梦想，与玲所背负的东西低昂比，究竟何者比较沉重呢？堤欧不禁这么想。
你想不想过来这里睡？
两人之间出现了沉默。堤欧和惊讶起身的玲视线重叠，他发现这阵沉默与之前的无视不同，因为玲的视线中充满怀疑
傻、傻瓜！我不是那个意思，我是指到缪维尔的旁边睡啦！
那，还不是一样。堤欧，色狼。
色我才不是色狼！我只是要你睡在缪维尔的另一边而已！而且你到底是从哪里学到那句话的？
我知道很多俚语。色鬼、下流，还有嗯变态。
玲站起身，随手抱起地上的一堆干草，像是要和堤欧保持距离。
好啦！随你便！我只是不希望你着凉而已。话先说在前面，我对像你这样的暴力女巨人，可是一点兴趣也没有。我喜欢的是更乖巧、温柔、楚楚可怜的女性
没问题？
我就说不会对你怎样
堤欧一回头，发现玲已经走到缪维尔的身边，并战战兢兢地注视着缪维尔。仔细一想，前天玲才被缪维尔修理过而已。
看来她是在担心缪维尔会不会讨厌自己。
放心啦，只要别碰到缰绳就行了。对吧？缪维尔。
啾。
缪维尔叫了一声，并抬起左边的翅膀，似乎是要玲过去的意思。
插图
玲小心翼翼地钻进缪维尔的翅膀下。
嗯，好温暖。
对吧！
除此之外，两没有再说些什么。
明天还得飞很远的路，今天因为劳尔那些人的关系，让他们绕了远路，明天必须把落后的速度赶回来才行。
*
堤欧在半梦半醒之间，听到在缪维尔另一边的玲出声对自己说道：
堤欧，伊斯卡和拉拉，担心？
啊？
明天，飞到附近的城镇，就放我下去。然后，堤欧可以回毕纳。
听到玲这么说。堤欧心中对玲的芥蒂又少了几分。
快递帕哈罗，使命必达。少废话，快睡吧！
5
伊斯卡一整天都在接受质问。他昨天早上被骑着暗夜鹰的神秘骑鸟士们抓住，之后便被带往了毕纳镇上的天都警察洞穴。
他并没有遭到那些人以残酷的暴力对到。取而代之的，是天都警察让他坐在坚硬的椅子上，不厌其烦地盘问有关玲的事。
那名少女打算走哪条路前往天都？她是否有同伙？
但不管他们怎么问，不知道的事，伊斯卡自然没办法回答。
你的父亲是个优秀的司祭，听说你也是令他感到相当骄傲的儿子。到天都的修道大学就读似乎是你的志愿，既然这样，你就不该让这件事在你重要的经历上留下污点。这些你应该也都知道吧！
最后来盘问伊斯卡的中年男子，用亲切的语调威胁伊斯卡。伊斯卡瞥见那名男子的胸口挂着仅有圣法厅司教以上头衔的人才能够佩戴的念珠。
在找玲的人并非警察，而是其上层组织的圣法厅国家安全议会，甚至有可能是圣法厅本身。这么看来，抓住伊斯卡的那些暗夜鹰骑鸟士，可能也是圣法厅底下的人。但即使如此，伊斯卡仍觉得那些人身上的杀气非比寻常。
伊斯卡想起那名铁假面骑鸟士所握的剑。当那柄剑掉落谷底时，他看见那把剑的剑柄上，刻有不同于圣法厅圣堂骑鸟兵团的纹章。
那是一只十字形的鸟在两翼上各握有一柄剑的纹章。
那个纹章令伊斯卡十分在意。
伊斯卡离开了警察洞穴，就在他刚踏上洞穴前的壁道时，便看见一只红色的舞妓燕雀降落在自己附近，以娇小的身躯驾驭巨鸟的可爱骑鸟士，吸引了那些制服警察的目光。
你怎么这么慢？伊斯卡。
因为我被彻底盘问了好几次呢。
我也是刚刚才被放出来的，堤欧的老爹好像还在接受盘问的样子。
拉拉示意要伊斯卡坐到自己后面，伊斯卡也默默地接受拉拉的好意，她应该是想说些不希望被警察们听到的话吧？不出伊斯卡所料，当帕乌一飞到溪谷上空，拉拉便开口说道：
伊斯卡，你怎么看这件事？
你是指玲的事吗？盘问你的人是怎么跟你说的？
他们说玲是企图刺杀舒尔王的恐怖分子。还说她打算混入舒尔王与莉朵妮公主的婚礼当中，伺机杀害国王。
听他们这么说，你自己又是怎么想的呢？
蠢毙了！玲怎么可能会去做那种事嘛！恐怖分子有什么理由要在市集上跳舞呢？况且是不是有人想刺杀愚王，跟我也没关系。
如果是拉拉，应该会这么说吧？如此预料的伊斯卡，在听到拉拉说出和自己预期一致的内容时，不禁苦笑了一下。
不过话说回来，每个认识玲的人，肯定都会和拉拉有相同的反应吧？在恋爱舞会上，仿佛在天空翱翔般跳着舞的少女，要与恐怖分子联想在一起，实在是太困难了。
可是，玲真的不是恐怖分子吗？
如果不是的话，那有回事什么理由让圣法厅的大人物们为了区区一名少女，要如此大费周章呢？
那名叫做玲的少女，肯定是位足以对国政造成重大影响的人物。而有这种能耐的人，伊斯卡心底多少有个定数。
当然那不过是单纯的臆测，目前伊斯卡并没有将那些臆测转为确信的意思。这种和圣法厅及神秘骑鸟士集团有所牵扯的重大事件，伊斯卡希望敬而远之。
堤欧不知道有没有事希望那家伙没有碰到什么倒霉的事。
拉拉在骑坐上的背影，让人觉得十分柔弱，平常她那野丫头的模样早已消失地无影无踪，现在的她变得十分多愁善感。要是她平常就那样的话，或许就连天都的年轻贵族们都会为之倾倒吧！
你会担心吗？
因为那个傻瓜总是莽莽撞撞的，动不动又爱逞强。
听拉拉这么说，伊斯卡把手轻轻地放在她的肩上。
不会有事的，堤欧的命就是比别人硬，他到目前为止落鸟过那么多次，现在不都还活得好好的吗？
你说的对，他一定能平安回来的。
拉拉老实接受安慰的态度，反而放伊斯卡心中有种不祥的预感。
6
堤欧，那是什么？
大乌帽鸟。
那个呢？
黄森纹鸟。
那么那个呢？
岩雀的巢。
喔~~那在这里面的，是岩雀的雏鸟吗？
对咦？喂！别靠近雏鸟！
哇！？
只见岩雀的亲鸟飞出鸟巢，以惊人的速度朝玲猛扑。
堤欧立刻拉住玲的手，连忙带着玲逃到缪维尔身边。要是再晚一步，他们就会被亲鸟狠狠地修理一顿了。
叽！叽！
听见岩雀亲鸟发出的威吓声，缪维尔也不甘示弱地展开翅膀还以颜色。
啾噜噜噜！啾噜噜噜！
叽！叽！
啾噜噜噜！啾噜噜噜！
你、你是傻瓜吗？靠近雏鸟的话，亲鸟当然不会默不作声的嘛！
傻瓜、不对。因为从巢里掉出来。那、很可怜。
它们才不是掉出来的，它们只是躲起来而已。岩雀的雏鸟成长到一定程度，就会被养在巢外。你怎么连这种事都不知道呀？女巨人！
那，你应该早点说。有错的是矮子堤欧！
离开城镇的第二天，堤欧他们抵达了法拉溪谷。
落后的进度多少赶了回来。在溪谷间飞行的路上并没有遇上追兵，一切都进行得相当顺利。只是，现在降落在森林中，原本是打算让飞累的缪维尔好好休息一下，但是现在这样一搞，反倒一点意义也没有了。
啾噜噜噜！啾噜噜噜！
叽！叽！
啾、啾！啾噜噜噜！啾噜噜噜！
缪维尔的威吓声变得更加激烈，它甚至移动到岩雀亲鸟旁边，不断拍打着有十字纹的翅膀。堤欧连忙拉住缰绳打算制止缪维尔，但是他带着飞行帽的脑袋反倒内缪维尔用鸟喙狠狠地敲了一顿。
眼前的亲鸟见状，便开始以像是拖着翅膀般的动作，一边振翅一边往远方逃窜。
缪维尔看见岩雀逃跑，立刻跟在后头追了一阵，知道看见亲鸟飞走，缪维尔才得意地夸耀自己的胜利。
啾~~~噜噜噜~~~！
缪维尔，那只是拟伤而已啦
什么是拟伤？
就是亲鸟假装受伤的样子，把捕食者从鸟巢边引开的手段。
喔~~那、真有意思。
玲眨了眨眼睛，用食指抵着下巴，似乎很佩服岩雀的智慧。
只是不知此事的缪维尔，仍不断地鸣叫。
算了，或许让它这样发泄一下压力也不错
最大的问题还是玲。
每次休息时，玲的双眼都兴奋地闪闪发光，并且对堤欧展开那是什么、这是什么的询问攻势。而且以相当的速度在溪谷中飞行，堤欧也得耗费不少精神力。自己的体力究竟能否撑到天都，坦白说堤欧并没什么自信。
虽然玲在市集中也是这个样子，但就算是个外国人，这也实在有些奇怪。她该不会是真正的傻瓜吧？堤欧不安地这么想着。
堤欧。停在那边树枝上，很漂亮的小鸟，叫什么？
只是虹雀而已。比起那个，你也稍微休息一下吧。
我在休息。
你那绝对不算休息！
堤欧，那只虹雀，可以用这个叫来吗？
你有在听我说话吗？
玲把堤欧的话完全当成耳边风，伸手拿起鸟笛。这个绘有红色与蓝色小鸟的鸟笛，玲似乎相当中意，她总是把这个鸟笛挂在脖子上。
玲开始转动鸟笛的把手。
咕喀咕、咕啾
诡异到极点的声音，让虹雀们吓得呆立在原地。
你真逊，那些鸟都开始对我们有警戒了。
堤欧，安静点。
玲扬起了形状姣好的眉毛瞪了堤欧一眼，接着将手上的鸟笛把手转呀转。
咕咕咕啾、咻、啾哔
哇哈哈哈！那是什么？拉肚子的声音吗？
玲的眼神整个变了。她开始意气用事地猛转把手，森林中回荡起鸟笛诡异的声音。玲秀长的黑发，此时也被风吹得乱七八糟。
现在就连缪维尔也惊吓得僵硬在原地，上百虹雀开始慌张地飞上天空。就像连锁反应一样，在溪谷各处的其他鸟类，也跟着振翅逃上天空。
哇哈哈哈哈哈哈哈哈！我从来不知道鸟笛可以变成吓鸟的道具呢！
堤欧一阵狂笑之后，发现玲一脸严肃地紧握着鸟笛。堤欧甚至还能见到玲眼眶中打转的泪水。
堤欧觉得自己就像是把小孩弄哭一样，内心产生一股强烈的罪恶感。他连忙止住笑，开始思考能让问题圆满解决的方法。
借我试试看吧。你看，左手要这样用力握住木头的部分，转的时候让螺钉稍微摩擦就可以了。
堤欧从玲手中接过鸟笛，为玲示范如何使用鸟笛发出虹雀的叫声。
叽哩、叽哩、叽哩、啾啾啾啾。
那、真不可思议为什么？
只要抓到诀窍，任何人都办得到。剩下的就只需要不断练习就行了。
鸟笛发出的歌声吸引了虹雀，让虹雀们又重新飞了回来。
虹雀们停在堤欧头上的树枝上，开始和鸟笛一起唱起了歌。
叽哩、叽哩、啾啾啾啾
啾啾啾啾、啾啾啾啾、叽哩、叽哩、啾啾啾啾。
虹雀们展开七彩的翅膀与鸟笛一起唱歌。它们时而从树枝移到另一支树枝上；时而飞到地面；时而发出愉快的鸟鸣啭声，就像在天空飞翔一般地跳舞着。
好棒！堤欧，你好厉害
玲把手放在脸颊上仰望着天空，像个孩子般地感动着。她那新绿色的眼睛充满光辉，而带着笑容的红唇间，露出了洁白的牙齿。
堤欧甚至觉得如果让她继续聆听小鸟的歌声，她就会像在恋爱舞会的时候一样，和小鸟们一同起舞。
你这家伙，真是个孩子啊。
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1
在毕纳的城镇当中，发现疑似目标的人物。
劳尔接到这个消息时，是在日落后不久的事。报告内说圣法厅神殿搜查局的人打算带走目标，却让目标逃走了。
劳尔抬起头，仰望着群星开始闪耀的艾尼洛溪谷上空。标示着亚克国王家纹章的飞行艇，正逐渐消逝在黑夜当中。围绕在其四周的巨鸟群，则是受命于圣教皇的护卫。
象征和平使节的飞船，正朝天都航行。
莱比奴国王的舒尔王与亚克国第二公主莉朵妮的婚事。
这桩婚事由与莱比奴断交已久的亚克国王家主动提出的。
亚克王并未透过实质上掌握国政的圣法厅，而是直接向莱比奴王室提出这桩婚事。舒尔王也爽快地答应对方这项提议。
舒尔王就连这个决定会让两国蒙受什么样的灾难都没仔细想过
真是个不折不扣的愚王。民间四处流传国王是看上亚克国持有的珍鸟凤凰鸟，才同意这桩婚事的。劳尔回想自己在大圣堂和国王的对话，就觉得会有这种流言其实也并非空穴来风。
愚王舒尔。莱比奴会在那个国王那个的带领下，在历史中刻下新的战乱吗？而那样的结果，也是这个国家的命运吗？
目标到底在毕纳的镇上做什么？
劳尔用他那宛如老鹰般的视线，注视着手下的修道兵。修道兵挂在腰间的佩剑剑柄上，刻着与圣堂骑鸟兵团一样的十字形鸟类纹章。与圣堂骑鸟兵团不同的是，那只鸟的两翼上分别抓着一把剑。
那是在圣堂骑鸟兵团内部，负责为圣法厅进行地下工作的机密组织里比特神殿骑鸟团的纹章。劳尔在圣堂骑鸟兵团、神殿骑鸟团两个组织当中，都拥有副总长的地位。
根据报告，目标当时正在市集广场上跳舞。
修道兵简短的回答，让劳尔不禁感到疑惑。
跳舞？
是的。
她有多少同伴？
目标当时似乎是和镇上的女孩一起跳舞，不过在捕捉时仅有目标一人。
仅有一人？这么说神殿搜查局派出三个人，却还是让目标逃走了？
据说所有人都在瞬间被制服。而且根据当时那三个人的证词，对方还是徒手对付他们。
所谓的神殿搜查局，其实就是神殿骑鸟团的公安组织。虽说他们不像修道兵一样接受过特殊训练，但照理来说，也不至于捅出让一名少女逃脱的纰漏。
她是体术高手吗
虽说是名少女，但对方果然不是泛泛之辈。或许正是因为拥有那样的本领，才会选择单独行动吧。
但时，她为何要那么做？为什么她要在众目睽睽之下，作出跳舞那种显眼的行为？
陷阱？
劳尔脑中首先浮现出这个答案，但同时心中的另一个自己否定了这个答案。
无论任何人都有可能做出不合常理的行动。尤其越是背负着沉重宿命的人，这种倾向就越是显著。
就像过去无法承受命运的负荷，逃出学童修道院的自己一样
需要派部下过去吗？
不，我亲自去。准备四个没事的人跟我一起出发。
毕纳溪谷距离艾尼洛溪谷不远，只要骑着暗夜鹰彻夜飞行，隔天一早就能抵达。如果是骑巨鸟，从那里到天都仍要话三天的时间。
无论如何都得在目标抵达天都前将她拦下。
任何人都无法逃避自己的命运，无论怎么挣扎都是没用的。
劳尔拿起了暗色的头盔自言自语着。
2
玲悄悄下了床，在黑暗中整理准备。
透过窗户仰望毕纳溪谷的天空，可看出不久后便将破晓。此刻的毕纳溪谷，正弥漫着冰冷的寂静。
昨天，玲和堤欧他们一起去逛了市集。但在跳完舞之后，玲却险些被三名自称是圣法厅的人带走。
这代表圣法厅已经掌握了玲的真实身份，同时也代表诱饵已经落入他们手中。
自己必须尽早赶往天都。为了国家，就算赔上性命也必须达成使命。
即使是自己所不期望的命运，也必须这么做。
玲穿上飞行夹克，接着轻轻握住挂在自己脖子上的装饰品。
鸟笛。
堤欧在市集中买给自己，用来和小鸟做朋友的玩具。而这也是自己在这段短暂的时间当中，曾自由生活过的证明。
仅有一天。在上天赐予这短暂的一天当中，玲希望以一个人的身份自由生活，但这个天真的想法却招来危机。
此刻圣法厅必定正加派人手前往毕纳城吧？一旦这里遭到包围，那么要达成目的就会更加困难。
但是，玲对自己的选择并不后悔。
在市集见到的生活景象，摊贩贩卖的乳果饮料，还有在恋爱舞会当中，和拉拉跳着仿佛在天际飞翔的舞蹈。
那些全是自己永生难忘的回忆。
堤欧、拉拉、伊斯卡、迪亚哥先生。我一辈子都不会忘记你们的，一辈子都不会。
玲将手放在自己的胸口，仿佛在对所有人这么说着。
昨天夜里，担心玲的拉拉和伊斯卡前来探视她。玲为了不让他们被自己的命运波及，不仅没有对他们做任何说明，甚至没有和他们说上任何一句话。
只有这件事，让玲感到非常遗憾。
*
玲走出房间，在不发出声音的状态下走下阴暗的阶梯。她打算趁堤欧和迪亚哥先生还在睡觉的时候，借一只巨鸟离开这里。
玲走进了楼下的保育室，伸手摸索迪亚哥先生修好的孵化器。她打开箱盖，确认里面的蛋完好无损。
没问题的，迪亚哥先生一定还没发现这颗蛋的真面目。
玲打开保育室的门走在面向溪谷的壁道上。在壁道旁排列着许多巨鸟门的鸟小屋，玲昨天已经看中了一只大鸽。
正当玲要走向那只大鸽的鸟小屋时，突然听到一声啾的鸟叫声。
玲惊讶得停下脚步。刚才那的确是缪维尔的叫声，才刚这么想着，随即又听见鸟小屋中有人发出清楚的呵欠声。
接着，鸟小屋的门被人从内侧从容地打开，睡眼惺忪的堤欧从里面走了出来。
你怎么现在才来？女巨人。你害我都等到打瞌睡了。
堤欧你怎么会在这里？
玲惊讶得说不出话来，这也让堤欧露出得意的笑容。
你一旦闷不吭声，就一定是在想什么歪主意。所以你在想什么也不难想象。
堤欧一边轻松地说，一边顺手把缪维尔牵出鸟小屋。缪维尔那有着鲜艳橙色羽毛的背上，已经装好了鸟鞍，这代表它对视都能出发。
堤欧，我要一个人走。巨鸟时候一定会还，谢礼也绝不会少。这样，可以吗？
不行。
那，大错特错。继续和我扯上关系，绝对不好。
免谈。
为什么免谈？
你是什么人、为什么要去天都、昨天打算把你带走的那些人又是什么来头，这些我通通不清楚。因为你都没跟我说。
世界上，有很多事还是不要知道比较好。我没说，就是因为这样。
堤欧晃了晃食指，嘴里发出啧、啧的声音。
其实那些有的没的我都无所谓，只有一件事希望你不要忘了。
什么事？
快递帕哈罗，使命必达。
堤欧说完便伸出手，催促玲骑上缪维尔。
配合堤欧的动作，缪维尔也将背朝向玲，并将身子放低。
啾。
缪维尔的声音，听起来似乎是上来的意思。
堤欧
玲不发一语地低着头，她双手按着发热的胸口，呆立在原地。
堤欧自己应该也知道这是十分冒险的举动，玲很希望自己能接受堤欧这份心意。但正因为玲明白堤欧是这样的人，因此才不能继续接受堤欧的好意。基本上她原本就不能和任何人扯上关系。
我有话要先说。堤欧，对不起。
玲缓慢地沉下腰，将体重集中在左脚上，她打算让对方在感觉不堤欧痛苦的情况下失去意识，但是
喔！我有件事忘记说了。如果我在工作中被人加害，缪维尔可不会默不作声的，这家伙会追着你到天涯海角喔。就是这样，请你多多指教啦！
缪维尔像是附和堤欧说的话，发出了短促的啾、啾声。
3
朝阳逐渐将东方的天空染成暗红色，四处林立的红色溪谷群，构成了错综复杂的图案。
堤欧，再低、再低。
此时坐在缪维尔背上的复座式骑坐后方的玲，啊地发出惊叫。被强风打乱平衡的缪维尔，立刻重新调整姿势。
看吧，继续降低高低可是很危险的，而且没有什么风飞起来而已不快。
只能在溪谷中飞。说好的。那个，忘了吗？
玲的语气显得有些激动。那得理不饶人的态度，让堤欧才刚载她出发后立刻就后悔了。
可是
没有借口。我，顾客。顾客永远是对的。
身无分文的人，别跟我摆那种顾客的架子！
钱和成功一物换一物。快递帕哈罗呃
使命必达
对，那个。所以没问题。
堤欧只好满腹不甘愿地让缪维尔降低高度。
溪谷内部的构造错综复杂，因此容易产生复杂的气流。考量到撞上绝壁的可能性，也必须减慢飞行的速度。虽然这些堤欧早已料到，但照这样看来，这会是一项相当难的工作。
对了，你打算走哪条路进入天都？
善里马贝拉溪谷和迪耶拉纳塔尔溪谷，走那两条路。
原来如此，就是走最短的路线啰！也对，那是常道嘛。
常道？什么意思？
就是指任何人都会想到的路线。
在堤欧身后的玲突然陷入沉默，似乎在烦恼什么的样子。过了一会儿之后，玲伸手拉了拉堤欧的飞行夹克。
其他好的路线，有吗？
是有不少啦，那么走科罗纳亚塞拉如何？
科罗纳亚塞拉？
那是王冠之路的意思，也是一条通往天都的路。很久以前，初代的莱比奴王就是带着少数随从走那条路抵达天都的。如果想去天都观光的话，这算是多少得知道的小知识。不过由于那里是巨鸟无法飞行的狭窄溪谷，因此实际上也没多少人会去那里。
不要观光。鸟不能飞的路，没有意义。其他路，好好想。
是、是，之后我再看着地图想吧，真是个爱使唤人的顾客。
堤欧，爱抱怨的送货员。
堤欧无奈地想着：这家伙明明话都说不好，却总是出口不饶人。
对了，接下来得飞上四天，你打算在哪里过夜？
在溪谷找地方睡，山洞之类的。
也就是要在洞穴中露宿就是了，四天都这样吗？
对。
你在来莱比奴的路上，一直都那样睡吗？
对，我比较喜欢那样。弄丢的行李中，有帐篷和食物。
玲爽快地回答，但那反而让堤欧更加在意。
少女单独旅行是件十分危险的事，只因为喜欢而那么做的借口，是无法让堤欧接受的。而且她还特地选择走溪谷中的路前往天都，朋友拜托她把蛋送到天都去的说法，听起来也不怎么可信。
再加上昨天玲在恋爱舞会上被那三人袭击的事。
刚才知道预定路线是常道便要求换路的反应，应该也是担心被追她的人发现吧？
玲到底要去天都做什么？而且还是挑在舒尔王与莉朵妮公主即将举行婚礼的这段时期。
邻国卡严杰尔巴派出的刺客，打算混在婚礼会场当中暗杀舒尔王。想到那些煞有其事的传闻，就令堤欧不禁皱起眉头。
难道说自己现在已经变成暴力革命主义者的共犯了吗？在孵化器里被她当成无价之宝般的那颗蛋，里面莫非是危险的武器？各种怀疑接二连三地浮现在堤欧的脑海中。
堤欧
正当堤欧胡思乱想的时候，玲又伸手拉了拉他的夹克。堤欧转过头回了声干吗啦，才发现玲正转头凝视着后方的天空。
玲的视线正望着断崖绝壁顶部，从左右两个岩壁夹缝间所能看见的天空，在被日出染红的云朵背景中，堤欧看见了五个如豆粒般大小的身影。堤欧发挥视力的极限，认出那些都是巨鸟，是载着骑鸟士，毛色宛如乌云般的暗色巨鸟。
是追兵吗？
不知道
堤欧用力握紧缪维尔的缰绳。堤欧只需这么做，缪维尔便能了解堤欧的意思。
啾！
缪维尔改变了振翅方式。缪维尔将注意力集中在飞羽前端，每次振翅都充满了力道。
缪维尔瞬间加快了速度，看见前方的岔路，堤欧选择了九十度左转的路线。
背后的断崖挡住了视线，让玲无法看见暗色巨鸟的身影。
你要去哪里？那里，方向不对。
想快就得绕路，我带你到你最喜欢去的地方。
正当玲感到疑惑的时候，暗色的巨鸟又再次出现在视线当中，这次与他们之间的距离又比之前靠近许多。
没有错，那些鸟是来追我们的。
堤欧仔细观察那些暗色巨鸟的轮廓，他看出对少的坐骑是五只暗夜鹰，虽然名字是鹰，但其实它们和猛禽的鹰不同种，是一种夜行性的罕见鸟类。那种鸟的性格温厚，体格也和缪维尔差不多。
那群暗夜鹰开始降低高度，飞入溪谷当中。巨鸟本身并不足为惧，问题是那些骑鸟士。
所有骑鸟士都配备了盔甲。那些人绝非善类，全身都充满着肃杀之气。这样的装扮让堤欧至少能确定对方并不是来跟自己讲道理的。
企图伤害少女的邪恶骑鸟士。那样的构图在堤欧的脑中浮现。
说不定他们才是卡严杰尔巴派来的此刻，而玲或许只是得知了让刺客想追杀她的秘密。
那么一来，自己就是拯救少女的英雄啰？想到这里，堤欧脸上不禁泛起微笑。
玲，安全带绑紧了吗？
嗯！
很好，要好好抓牢啰，不过可别贴的太紧。因为就算被你抱着，我一不会高兴的。
开玩笑的场合，不对。堤欧，快！
玲用抱着堤欧腰部的手臂，使力压迫堤欧的内脏。玲那身不讲理的蛮力，险些让堤欧痛的昏厥过去。
放、放手！快死了
不想死，就快逃。否则的话，堤欧的肚子，这样。
为什么我非得被你这样威胁不可？堤欧忍住不说出这句话，毕竟现在不是起内讧的时候,追兵的身影正逐渐朝他们接近。
缪维尔，跟他们比一场吧！
啾！
*
缪维尔似乎一直在等堤欧这句话，高高地扬起白色的羽冠。
在堤欧刚开始骑乘巨鸟的时候，老爹曾对他说过一件事。
想要飞得快，就必须了解鸟。
臭老爹！那你说说看，要怎样才能了解鸟？当时堤欧这么反问老爹，而老爹则是这么回答他的：只要和鸟一起生活，自然就会知道啦。臭小鬼！
就因为这样，堤欧曾经有过一个月除了去学校上课之外，其余的时间成天都和巨鸟生活在一起。
和巨鸟吃一样的树果、一起睡在同一间鸟小屋、和巨鸟一起到河边洗澡。骑巨鸟在天上飞的时候，堤欧在自己的双手装上自制的翅膀，在鞍上和鸟一样不停振翅。
结果他什么都没了解到。
人类不可能了解鸟，因为人类不是鸟。
对人类来说，鸟饲料难吃得要命、鸟小屋冷得要死、河水也冰得让人无法忍受。不管堤欧怎么振翅，那种人造的翅膀根本捕不到风，只会让自己肌肉酸痛而已。
当堤欧将这些话告诉老爹时，只见老爹用一种理所当然的表情告诉他：这样就对了。
透过身体了解人类和鸟类是不同的生物，正是了解鸟的第一步。从骨骼、外皮、内脏，到视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉、痛觉，人类和鸟都完全不同。
那种事有谁不知道？
只有脑袋知道的话，确实没错。但就算脑袋能理解，跟用身体来理解相比，仍有天壤之别。人与人之间不也一样吗？医生他们都很了解疾病的详细病名及症状，但又有多少医生真能实际了解患者的痛苦？几乎没有医生在面对患者时能感同身受的。因此才会有人用粗暴的手法为患者治疗，也有医生只是把药丢给立刻需要治疗的患者，事不关己地叫患者明天再来。会产生误诊，就是这种行为的延伸。
人类和鸟也一样，只有脑袋明白两者的差异是没有用的。先透过身体了解彼此的不同，接着再次考如果自己是鸟，这么做会让鸟有什么感觉。必须让身体记住鸟是怎么判断风向的，如果看见鸟有所动作才拉缰绳，那你永远无法成为独当一面的骑手。
老爹说的东西太难了，堤欧完全听不懂，然而最大的问题，就是堤欧仍觉得老爹说的那些话的对的。
堤欧驾驭着缪维尔，集中精神去感受风的变化。
风的声音、每粒尘埃的动向、气温的转变，堤欧在手握缰绳的同时也专注地感受一切，堤欧看见有树叶正沿着绝壁向上飘，山谷内吹起了强烈的上升气流。缪维尔一定会暂时收起翅膀来穿过气流。
为了避免自己失去平衡，堤欧挺直腰杆准备迎接冲击。不出堤欧所料，缪维尔感觉到气流而收起了翅膀。
强风只有短短的一瞬间。缪维尔仅短暂得收起翅膀，接着又重新振翅，高度几乎没有改变，缪维尔的喙尖直指着飞行的前进方向，持续以最短路线在弯曲的溪谷中飞行。
缪维尔的飞羽会如何拍打空气，堤欧全部了然于胸。如果不是从孵育、养雏、调教都由自己亲自经手的话，或许堤欧就无法了解得如此透彻。虽然这些在老爹眼中，都还只是没练到家的水准而已。
背后的暗夜鹰虽然受到强风干扰，但仍旧紧紧地跟着身后。对方排成了V字队形，将来自正面的风阻影响减到最低。
整齐的编队飞行。光是会使用这种飞法，就足以证明对手并非泛泛之辈。
那么，这招如何？
溪谷前方是一个左方向的急弯，看穿此事的缪维尔开始减速。堤欧紧贴着内侧的壁面飞行，并控制着速度，让暗夜鹰能持续看见自己的身影。
垂直的玄武岩山壁仿佛急速穿过自己身侧，陆续消逝在身后。骑在缪维尔身上的堤欧，一一数着突出在岩壁上的岩杉树梢。
七、八此时，堤欧让缪维尔加速，身后的暗夜鹰们为了不让内侧的避免挡住他们紧盯，缪维尔的视线，肯定会急起直追。
十三、十四在看见第十五株岩杉的瞬间，堤欧下令缪维尔全力减速。
缪维尔奋力展开翅膀，同时也立刻降低高度。
一块从岩壁上突出的巨大岩石，突然出现在众人眼前。
那是在这座溪谷中，被称为惊鸟岩的著名巨岩。此时缪维尔的身体仿佛轻掠过巨岩半腰的轨道，轻松穿过了惊鸟岩。
堤欧回头一看，原本紧追在后的暗夜鹰们的振翅姿势惊慌四散，不久便小时在堤欧身后。如果这是竞鸟的话，那些人肯定会成为笑柄吧！
知道厉害了吧！
堤欧伸出了左手的中指。想追上我和缪维尔，练个十年再来吧！
堤欧听见坐在身后的玲小声地说了声：好厉害
堤欧原本想骄傲地自夸一番，但转过头才发现玲的视线并非朝着自己，而是看着上空。堤欧抬头一看，发现有只暗夜鹰隔着和惊鸟岩同宽的距离，正并行飞在缪维尔上方。
啾
它是什么时候在那里的？似乎连缪维尔都没发现对手的存在。此时缪维尔的羽冠正微微颤抖，流露出不知所措的神情。
对手一定是从溪谷上空追过来的。卑鄙的家伙。在竞鸟中飞在溪谷上方是犯规的。
这并不是竞鸟。而且那个骑鸟士，也不是从上面来的。他是从后方来，飞过刚才的巨岩。飞过来的速度，和之前一样。
不会吧那种速度怎么可能飞过惊鸟岩！就算事先知道有惊鸟岩在那里，也不可能办到吧。
为了避开突然出现在眼前的障碍物而往上飞，是需要很大的运动量。这种事根本不可能发生。
虽然心中这么想，但现在暗夜鹰就在自己上方，看来这家伙不是能轻易摆脱的对手。堤欧握着缰绳的手不自觉地多了几分力道。
暗夜鹰开始逐渐降低高度。
不知是否为了减轻鲜蓝色铠甲的重量，对方仅在上半身与四肢穿着简易的护甲，并戴着遮住脸部的铁假面形飞行头盔。从对手的护目镜深处，能看见宛如老鹰般的冰冷碧眼正紧盯着玲。
在对手的鞍架上，有一柄收在鞘中的半长不短的剑。堤欧没看见其他类似武器的东西。至少对方现在没有立刻对自己出手的意思。
好身手，飞法相当果断。没想到在莱比奴之外，还有人有这等本事。
戴着铁假面的骑鸟士用宛如钢铁般的年轻男性嗓音如此说道。但对方话中的内容，却让堤欧感到莫名其妙。
你在胡说什么！我可是在莱比奴出生、在莱比奴长大的，如假包换的莱比奴人！
铁假面下的面孔讶异地皱起眉头。堤欧听见对方小声说了一句：小孩？无论风声多大，这种话堤欧是绝对不会听漏的。
我才不是小孩！我已经是大人了！
堤欧能感受到那名铁假面正冷静地露出微笑。对方像是明白什么似的说了一句：原来如此，他的反应令堤欧感到不悦。况且以袭击少女的邪恶骑鸟士来说，对方竟还散发出威风凛然的气魄，这也让堤欧火冒三丈。
你是立志成为国定竞鸟骑手的人吗？
是又怎样？
那我给你一个忠告，你没有充分发挥那只巨鸟的能力。
什么？不过是飞在我后面一点的地方，就在说什么自以为是的话！
明眼人一看就知道，你不够信任那只巨鸟的本事，导致你的动作太过生硬。
老爹也曾说过同样的话，堤欧额头上暴出青筋。
一副自己很懂的样子，你是什么人？
我叫劳尔。我什么人都不是，只是有事找你身后的少女。立刻在这里停下，那样的话，我保证不会加害于你。
堤欧能感受到在自己背后的玲相当紧张。
听见玲：停下、不行的声音，堤欧毫不犹豫地回答：那还用说。
玲确实很可以。但这个叫做劳尔的家伙，比玲可以百倍。
况且那家伙还说什么巨鸟骑得不够好、不会加害你什么的，嚣张也该有个限度吧？面对这种人，就该以牙还牙。
我叫堤欧，是未来的国定竞鸟骑手。负责载送身后的女巨人。想要本大爷停下来的话，就拿出本事来让我停下！
堤欧吐出舌头，回嘴说道。
真的可以吗？
当然！
男子的冷笑成了比赛开始的信号。
缪维尔！
啾！
缪维尔以身体用力撞向暗夜鹰。中了缪维尔擅长的冲鸟，暗夜鹰姿态凌乱地落到后方。
因胜利而得意的缪维尔更是奋起精神，全速飞向右侧的岔道。
*
险峻的绝壁组成了蜿蜒不绝的溪谷群。
在底下就是溪流的深谷当中，缪维尔正左来右往地在溪谷间穿梭。
弯道之后是什么样的路段，堤欧全牢记在脑海中。因此他只要注意风的动向，就能够驾驭缪维尔在溪谷间全速飞行。
自称劳尔的骑鸟士在相当于建个五只巨鸟的距离，紧紧地跟着堤欧身后。
不管堤欧怎么做都无法摆脱对手。对手并不是个只会说大话的人，他驾驭暗夜鹰的技术，就像是空中自己的手脚般的灵活。虽然身为对手，但仍不禁让堤欧想对他的精湛技术拍手叫好。
堤欧，再快。这样下去，会被他追上的。
玲拉着堤欧的衣服说道。堤欧不悦地转过头对玲说：想更快你就下去呀！
你和蛋太重了！要不是这样，我一定能甩掉他的！
听见堤欧这么说，玲抱住堤欧腰部的手臂，又再次使力挤压堤欧的内脏。堤欧差点痛昏过去。
你搞什么鬼啊！
我，才不重！而且你载我是工作。把顾客丢下，赢了比赛又怎样！
少啰嗦！不想被抓就再忍耐一下，就快到了！
快到了？什么意思？
到时候你就知道了。
堤欧会选择这条溪谷，有两个理由。
其中之一，是宛如迷宫般的错综复杂的溪谷地形。
蜿蜒不绝的弯道、分歧的断崖绝壁，这种地形就算从上空俯视，也难以确认谷底的状态。如果不是对方紧跟在身后，根本无法追踪他们的位置。
实际上堤欧之前摆脱的四只暗夜鹰，就已经完全不见踪影。此时他们肯定为了寻找堤欧，正慌忙地在上空打转吧！真是辛苦他们了。
也就是说，他们的对手只剩下劳尔。只要甩开这家伙，问题就解决了。
堤欧顺着溪谷右转，全速飞向自己熟悉的地点。顺风正逐渐增强，往下一看，渐渐能看见许多仿佛针刺般的岩石，散布在山谷的各个角落。
呃我记得这里是
每次，这是前天我见到你的针岩谷。
这就是堤欧选择这条路的另一个理由。堤欧利用强烈的顺风，一口气拉开自己和劳尔的距离，同时
看见出现在上空的熟面孔，堤欧的嘴角露出微笑。
那是有一根特长尾羽的鬚大鹫。它应该已经发现我们了吧？此刻在上空盘旋的鬚大鹫，正逐渐降低高度。
我要让长尾去当劳尔的对手。
那，会顺利吗？
天晓得。如果长尾朝我们来的话，你就用你最爱的踢腿把它赶走吧！
正当堤欧对自己想到这个战法而沾沾自喜时，背后也传来了玲沉重的叹息声。
堤欧当然不会当真要玲去踢长尾。玲只要乖乖地待在自己身后，期望长尾不会朝他们追来就行了。
顺风的风势正逐渐转强。
哔、哔！
由于长尾开始朝他们靠近，缪维尔发出了警戒声。劳尔似乎也注意到了异状。
他们看见从上空飞来的长尾，正将脚上的勾爪向前伸出。然而长尾的勾爪，偏偏对准了缪维尔。
这个笨蛋
仔细相信，这是相当合力的结果，比较缪维尔本来就是长尾的眼中钉。鸟不太容易忘记自己曾经记住过的对手，这件事堤欧却完全忘记了。
堤欧拉紧缰绳，让缪维尔掉转真题。虽然这样会被后面的劳尔追上，但现在也顾不了那么多了。
开始拉高高度的缪维尔，为了取得上风而奋力振翅。堤欧接着伸手打算松开靴子的携带，但伸出的手却停了下来。如果是平常的话，这招肯定有用，但今天的长尾不太一样。今天长尾的行动异常灵活，仿佛像是能预测对手行动一般，转眼间便并行飞到缪维尔身侧。
可恶！
看见长尾大开的勾爪近在眼前，让堤欧不禁开口咒骂。长尾这次并不打算给堤欧任何丢鞋子的机会。
缪维尔发出了啾、啾的威吓声，它似乎已准备好要和猛禽正面对决。
正当堤欧打算不顾一切，硬着头皮让缪维尔撞向长尾的时候
喝！
玲忽然松开抱在堤欧腰上的手臂，背上的体重也随即消失。接着堤欧看见一条细长的腿从他视界的一脚忽然伸出，在长尾的小腿上狠狠赏了一记。
嘎！
受到惊吓的长尾立刻失去平衡，顺风落到远方。
不、不会吧！这个女巨人竟然真的踢了大鹫一脚
这种事真是前所未闻。堤欧带着难以置信的表情转过头，只见玲事不关己似的说道：
叫我那样做的人，是堤欧。
的确
堤欧转头寻找被人类踢了一脚的倒霉长尾，发现它正顺着强风，飞到企图闪避的暗夜鹰上方。
情势开始朝堤欧求之不得的方向发展。就是没逮到缪维尔，逮到暗夜鹰也好。长尾应该是那样想的吧。因此长尾重新调整姿势，全力朝暗夜鹰猛扑。
看见在强风中四散的羽毛，堤欧发出冷笑。但堤欧的笑容维持不了多久。
因为坠落谷底的鸟并非暗夜鹰，反而是扑向对手的长尾。仔细一看，堤欧发现骑在暗夜鹰背上的劳尔手中，正握着一柄染血的剑。
长尾
堤欧心中并非完全没有宿敌被打倒的安心感，但一起打闹的伙伴被人除掉的空虚，更胜于那种感情。
堤欧的动作停止了。趁着堤欧短暂的停滞，位于下风的暗夜鹰立刻缩短双方的距离。铁假面底下的鼻炎微微地闪耀着寒光。看见染血的剑朝自己逼近，对方可能会杀死自己的疑虑，让堤欧的心脏剧烈地跳动。
虽然缪维尔奋力振翅打算逃离对手，但因为强风的关系而让行动受到限制。
正当堤欧已经有所觉悟，打算冲向对手的瞬间
哔！
还来不及确认上空的鸟鸣声的瞬间，一只纯白的小型猛禽早已切入了暗夜鹰与缪维尔之间。堤欧认识那只巨鸟。
白隼。
受到奇袭而受惊的暗夜鹰立刻调整方向，随即又被一只鲜红的舞妓燕雀从头上袭击。暗夜鹰在空中朝后翻了一圈，在剧烈的晃动下，劳尔手中的剑不由自主地脱手了。
伊斯卡！拉拉！
堤欧，这里交给我们，你们快走！
伊斯卡话一说完，便冲向暗夜鹰。虽是小型巨鸟，但属于猛禽的佩加索发出的鸣叫，让暗夜鹰不禁畏惧地缩起身躯。
你还不快带着玲走！？
拉拉手指向天空，对着堤欧吼道。在拉拉所指的方向，有着四只暗色巨鸟的身影。劳尔的同伴一定是看见长尾之前降低高度，才注意到这里的。
可是，你们会
少说废话，快走!你应该不会不清楚我们的本事吧？
就是这么回事啰，堤欧。
伊斯卡用手指拨弄着刘海，露出了和平常一样的清澈微笑。
拉拉则是对着玲眨了一下眼睛说道：
再见啦，玲。还有，堤欧，你绝不能忘记这是你的工作喔。如果你对玲做出什么奇怪的事，我绝对不会放过你的！
拉拉伸出拳头对着堤欧比了一下，接着便转身朝暗夜鹰飞去。
谁、谁会对这种女巨人做什么奇怪的事！而且奇怪的事是什么意思呀！
堤欧的声音被强风吹散，并没有传到那两人耳中。
眼前的三只巨鸟，开始随着强风逐渐朝下风出远离。
伊斯卡拉拉
听见玲在背后这么说的堤欧，拉紧了缪维尔的缰绳。
4
堤欧骑着缪维尔持续飞行知道将近日落，最后抵达一处像是啄岩鸟巢的洞穴。
听到堤欧说今天要在此处过夜的玲，露出了惊讶的表情。
帐篷，在哪里？
没有。
睡袋呢？
你没看见我手上什么都没有吗！
那，吃饭怎么办？
我会去采。不过，得先让缪维尔吃饱。
堤欧带着缪维尔走向附近的森林，让它吃树果饱餐一顿。接着，堤欧开始帮缪维尔整理羽毛，并且检查缪维尔的身体是否有异状，同时还帮缪维尔按摩。知道缪维尔发出满足的啾、啾声后，堤欧他们才开始用餐。
此时太阳早已下山，在用针叶树树叶做成的火把照明下，堤欧准备的晚餐是从森林里采来的洛茉果实、尤栖种子，和山伽涅的根。玲边吃着这些食物，边抱怨着好苦、好硬、好难吃。
那你别吃不就得了。堤欧一面这么说，一面伸手打算从玲手中把食物拿走，但却立刻遭到玲以足技瞬杀。
真是个难搞的家伙。
今天早上
堤欧他们遭到一群神秘的骑鸟士的袭击。
那名自称劳尔的铁假面男子，他的身份令堤欧十分在意。
从他在溪谷中飞行的技巧来看，应该可以断定他也是莱比奴之民。
如果他是盗匪，起行为举止却又没有盗匪那般粗暴的感觉。硬要说的话，他给人的感觉反倒比较接近军人。可是，无论是国军骑鸟兵团或圣法厅骑鸟兵团，应该都没有部队穿着那种铠甲才对。
结果无论是那些人的身份，还是玲的身份，自己还是什么都不知道。
是卡严杰尔巴派出的刺客吗？
不可能吧
虽然自己如此否定，但这个想法却又一直在脑海里打转。
这并非不可能的事，莱比奴与卡严杰尔巴向来不睦。在千年多之前，成为莱比奴之民的里比特人，在历史上正是被卡严杰尔巴之民赶出原有的土地，才来到现在这个大溪谷地带建国的。也因此从多年以前，两国便毫不厌烦地持续着漫长的敌对关系。
亚克是与卡严杰尔巴缔结友好关系的国家。
可是，亚克这次提议和莱比奴王家联姻，也试图与莱比奴之间缔结友好。可以想见卡严杰尔巴肯定不乐于见这桩婚事成功。
卡严杰尔巴是位于东南方。与莱比奴国境相连的庞大草原国家。
莱比奴则是有自然要塞保护的溪谷国家。
而被誉为水之国的大湿地国家亚克，则被包围在包含那两个国家在内的五个国家当中。由于两个互相敌视的大国与一个小国彼此之间的关系，让这片大陆陷入了前所未有的紧张状态。如果此时有人企图切断这条紧绷的丝线，那么
堤欧将目光转向在洞穴内躺在干草床铺上的玲。
干脆直接向玲问个清楚吧！
但就算问她，她肯定还是会选择彻底的无视吧。而且自己现在也没有心情和玲轻松交谈。
拉拉和伊斯卡后来怎么样了？这件事一直让堤欧放心不下。
这两人身为骑鸟士的本领无可挑剔，伊斯卡是天才骑鸟士，拉拉也很会卖弄小聪明，应该不会那么简单就被抓到才对。话说如此，他们毕竟只是业余的竞鸟骑手，这一点是不会改变的。
想到劳尔手中那柄染血的剑，又让堤欧增添了几分不安。
玲对于那两人的事一句话也没说。对于挺身帮助玲的伊斯卡和拉拉，她似乎一点都不在意。玲的那种态度也加深了堤欧的不耐烦。
接受把这家伙送往天都的委托，终究是个错误的决定。全部都是那个见钱眼开的臭老爹不对。等我回去之后，我一定要把他那撮傲慢的胡须剃掉。
堤欧，你平常都是那样吗？
玲似乎还没有睡着，她的声音在洞穴内回响着。
什么意思？
你平常和缪维尔那样吗？
此刻堤欧正靠在缪维尔身上，因为这样比较暖和。
看来玲指的是这件事。
我最近比较少这么做了。但这家伙还是小鸟的时候，我经常在鸟小屋内和它这样靠在一起呢。
堤欧和缪维尔，感情真好。看你们两个的样子，好像父子一样。
大概是类似这样的关系吧！因为这家伙也是我的亲人。
缪维尔像是附和堤欧说的话，啾地叫了一声。
那，好让人羡慕
对了，你自己的亲人呢？
玲并没有回答，堤欧自己也不打算面前触及顾客的隐私。不过，被玲忽视的堤欧仍旧感到不快，这也是人之常情。
又开始拿出家传绝学了吗？
堤欧讽刺地说道，当然这只是气话。
经过一段时间的沉默，玲小声地回答之前的问题：
我也有亲人，可是因为某些理由，已经无法再见面了。
不知十分只是错觉，玲的声音听起来有些哽咽。
堤欧无从得知玲是不是卡严杰尔巴的刺客，但是，他明白这家伙应该也背负着自己所不知道的沉重人生。
自己想成为国定竞鸟骑手的梦想，与玲所背负的东西低昂比，究竟何者比较沉重呢？堤欧不禁这么想。
你想不想过来这里睡？
两人之间出现了沉默。堤欧和惊讶起身的玲视线重叠，他发现这阵沉默与之前的无视不同，因为玲的视线中充满怀疑
傻、傻瓜！我不是那个意思，我是指到缪维尔的旁边睡啦！
那，还不是一样。堤欧，色狼。
色我才不是色狼！我只是要你睡在缪维尔的另一边而已！而且你到底是从哪里学到那句话的？
我知道很多俚语。色鬼、下流，还有嗯变态。
玲站起身，随手抱起地上的一堆干草，像是要和堤欧保持距离。
好啦！随你便！我只是不希望你着凉而已。话先说在前面，我对像你这样的暴力女巨人，可是一点兴趣也没有。我喜欢的是更乖巧、温柔、楚楚可怜的女性
没问题？
我就说不会对你怎样
堤欧一回头，发现玲已经走到缪维尔的身边，并战战兢兢地注视着缪维尔。仔细一想，前天玲才被缪维尔修理过而已。
看来她是在担心缪维尔会不会讨厌自己。
放心啦，只要别碰到缰绳就行了。对吧？缪维尔。
啾。
缪维尔叫了一声，并抬起左边的翅膀，似乎是要玲过去的意思。
插图
玲小心翼翼地钻进缪维尔的翅膀下。
嗯，好温暖。
对吧！
除此之外，两没有再说些什么。
明天还得飞很远的路，今天因为劳尔那些人的关系，让他们绕了远路，明天必须把落后的速度赶回来才行。
*
堤欧在半梦半醒之间，听到在缪维尔另一边的玲出声对自己说道：
堤欧，伊斯卡和拉拉，担心？
啊？
明天，飞到附近的城镇，就放我下去。然后，堤欧可以回毕纳。
听到玲这么说。堤欧心中对玲的芥蒂又少了几分。
快递帕哈罗，使命必达。少废话，快睡吧！
5
伊斯卡一整天都在接受质问。他昨天早上被骑着暗夜鹰的神秘骑鸟士们抓住，之后便被带往了毕纳镇上的天都警察洞穴。
他并没有遭到那些人以残酷的暴力对到。取而代之的，是天都警察让他坐在坚硬的椅子上，不厌其烦地盘问有关玲的事。
那名少女打算走哪条路前往天都？她是否有同伙？
但不管他们怎么问，不知道的事，伊斯卡自然没办法回答。
你的父亲是个优秀的司祭，听说你也是令他感到相当骄傲的儿子。到天都的修道大学就读似乎是你的志愿，既然这样，你就不该让这件事在你重要的经历上留下污点。这些你应该也都知道吧！
最后来盘问伊斯卡的中年男子，用亲切的语调威胁伊斯卡。伊斯卡瞥见那名男子的胸口挂着仅有圣法厅司教以上头衔的人才能够佩戴的念珠。
在找玲的人并非警察，而是其上层组织的圣法厅国家安全议会，甚至有可能是圣法厅本身。这么看来，抓住伊斯卡的那些暗夜鹰骑鸟士，可能也是圣法厅底下的人。但即使如此，伊斯卡仍觉得那些人身上的杀气非比寻常。
伊斯卡想起那名铁假面骑鸟士所握的剑。当那柄剑掉落谷底时，他看见那把剑的剑柄上，刻有不同于圣法厅圣堂骑鸟兵团的纹章。
那是一只十字形的鸟在两翼上各握有一柄剑的纹章。
那个纹章令伊斯卡十分在意。
伊斯卡离开了警察洞穴，就在他刚踏上洞穴前的壁道时，便看见一只红色的舞妓燕雀降落在自己附近，以娇小的身躯驾驭巨鸟的可爱骑鸟士，吸引了那些制服警察的目光。
你怎么这么慢？伊斯卡。
因为我被彻底盘问了好几次呢。
我也是刚刚才被放出来的，堤欧的老爹好像还在接受盘问的样子。
拉拉示意要伊斯卡坐到自己后面，伊斯卡也默默地接受拉拉的好意，她应该是想说些不希望被警察们听到的话吧？不出伊斯卡所料，当帕乌一飞到溪谷上空，拉拉便开口说道：
伊斯卡，你怎么看这件事？
你是指玲的事吗？盘问你的人是怎么跟你说的？
他们说玲是企图刺杀舒尔王的恐怖分子。还说她打算混入舒尔王与莉朵妮公主的婚礼当中，伺机杀害国王。
听他们这么说，你自己又是怎么想的呢？
蠢毙了！玲怎么可能会去做那种事嘛！恐怖分子有什么理由要在市集上跳舞呢？况且是不是有人想刺杀愚王，跟我也没关系。
如果是拉拉，应该会这么说吧？如此预料的伊斯卡，在听到拉拉说出和自己预期一致的内容时，不禁苦笑了一下。
不过话说回来，每个认识玲的人，肯定都会和拉拉有相同的反应吧？在恋爱舞会上，仿佛在天空翱翔般跳着舞的少女，要与恐怖分子联想在一起，实在是太困难了。
可是，玲真的不是恐怖分子吗？
如果不是的话，那有回事什么理由让圣法厅的大人物们为了区区一名少女，要如此大费周章呢？
那名叫做玲的少女，肯定是位足以对国政造成重大影响的人物。而有这种能耐的人，伊斯卡心底多少有个定数。
当然那不过是单纯的臆测，目前伊斯卡并没有将那些臆测转为确信的意思。这种和圣法厅及神秘骑鸟士集团有所牵扯的重大事件，伊斯卡希望敬而远之。
堤欧不知道有没有事希望那家伙没有碰到什么倒霉的事。
拉拉在骑坐上的背影，让人觉得十分柔弱，平常她那野丫头的模样早已消失地无影无踪，现在的她变得十分多愁善感。要是她平常就那样的话，或许就连天都的年轻贵族们都会为之倾倒吧！
你会担心吗？
因为那个傻瓜总是莽莽撞撞的，动不动又爱逞强。
听拉拉这么说，伊斯卡把手轻轻地放在她的肩上。
不会有事的，堤欧的命就是比别人硬，他到目前为止落鸟过那么多次，现在不都还活得好好的吗？
你说的对，他一定能平安回来的。
拉拉老实接受安慰的态度，反而放伊斯卡心中有种不祥的预感。
6
堤欧，那是什么？
大乌帽鸟。
那个呢？
黄森纹鸟。
那么那个呢？
岩雀的巢。
喔~~那在这里面的，是岩雀的雏鸟吗？
对咦？喂！别靠近雏鸟！
哇！？
只见岩雀的亲鸟飞出鸟巢，以惊人的速度朝玲猛扑。
堤欧立刻拉住玲的手，连忙带着玲逃到缪维尔身边。要是再晚一步，他们就会被亲鸟狠狠地修理一顿了。
叽！叽！
听见岩雀亲鸟发出的威吓声，缪维尔也不甘示弱地展开翅膀还以颜色。
啾噜噜噜！啾噜噜噜！
叽！叽！
啾噜噜噜！啾噜噜噜！
你、你是傻瓜吗？靠近雏鸟的话，亲鸟当然不会默不作声的嘛！
傻瓜、不对。因为从巢里掉出来。那、很可怜。
它们才不是掉出来的，它们只是躲起来而已。岩雀的雏鸟成长到一定程度，就会被养在巢外。你怎么连这种事都不知道呀？女巨人！
那，你应该早点说。有错的是矮子堤欧！
离开城镇的第二天，堤欧他们抵达了法拉溪谷。
落后的进度多少赶了回来。在溪谷间飞行的路上并没有遇上追兵，一切都进行得相当顺利。只是，现在降落在森林中，原本是打算让飞累的缪维尔好好休息一下，但是现在这样一搞，反倒一点意义也没有了。
啾噜噜噜！啾噜噜噜！
叽！叽！
啾、啾！啾噜噜噜！啾噜噜噜！
缪维尔的威吓声变得更加激烈，它甚至移动到岩雀亲鸟旁边，不断拍打着有十字纹的翅膀。堤欧连忙拉住缰绳打算制止缪维尔，但是他带着飞行帽的脑袋反倒内缪维尔用鸟喙狠狠地敲了一顿。
眼前的亲鸟见状，便开始以像是拖着翅膀般的动作，一边振翅一边往远方逃窜。
缪维尔看见岩雀逃跑，立刻跟在后头追了一阵，知道看见亲鸟飞走，缪维尔才得意地夸耀自己的胜利。
啾~~~噜噜噜~~~！
缪维尔，那只是拟伤而已啦
什么是拟伤？
就是亲鸟假装受伤的样子，把捕食者从鸟巢边引开的手段。
喔~~那、真有意思。
玲眨了眨眼睛，用食指抵着下巴，似乎很佩服岩雀的智慧。
只是不知此事的缪维尔，仍不断地鸣叫。
算了，或许让它这样发泄一下压力也不错
最大的问题还是玲。
每次休息时，玲的双眼都兴奋地闪闪发光，并且对堤欧展开那是什么、这是什么的询问攻势。而且以相当的速度在溪谷中飞行，堤欧也得耗费不少精神力。自己的体力究竟能否撑到天都，坦白说堤欧并没什么自信。
虽然玲在市集中也是这个样子，但就算是个外国人，这也实在有些奇怪。她该不会是真正的傻瓜吧？堤欧不安地这么想着。
堤欧。停在那边树枝上，很漂亮的小鸟，叫什么？
只是虹雀而已。比起那个，你也稍微休息一下吧。
我在休息。
你那绝对不算休息！
堤欧，那只虹雀，可以用这个叫来吗？
你有在听我说话吗？
玲把堤欧的话完全当成耳边风，伸手拿起鸟笛。这个绘有红色与蓝色小鸟的鸟笛，玲似乎相当中意，她总是把这个鸟笛挂在脖子上。
玲开始转动鸟笛的把手。
咕喀咕、咕啾
诡异到极点的声音，让虹雀们吓得呆立在原地。
你真逊，那些鸟都开始对我们有警戒了。
堤欧，安静点。
玲扬起了形状姣好的眉毛瞪了堤欧一眼，接着将手上的鸟笛把手转呀转。
咕咕咕啾、咻、啾哔
哇哈哈哈！那是什么？拉肚子的声音吗？
玲的眼神整个变了。她开始意气用事地猛转把手，森林中回荡起鸟笛诡异的声音。玲秀长的黑发，此时也被风吹得乱七八糟。
现在就连缪维尔也惊吓得僵硬在原地，上百虹雀开始慌张地飞上天空。就像连锁反应一样，在溪谷各处的其他鸟类，也跟着振翅逃上天空。
哇哈哈哈哈哈哈哈哈！我从来不知道鸟笛可以变成吓鸟的道具呢！
堤欧一阵狂笑之后，发现玲一脸严肃地紧握着鸟笛。堤欧甚至还能见到玲眼眶中打转的泪水。
堤欧觉得自己就像是把小孩弄哭一样，内心产生一股强烈的罪恶感。他连忙止住笑，开始思考能让问题圆满解决的方法。
借我试试看吧。你看，左手要这样用力握住木头的部分，转的时候让螺钉稍微摩擦就可以了。
堤欧从玲手中接过鸟笛，为玲示范如何使用鸟笛发出虹雀的叫声。
叽哩、叽哩、叽哩、啾啾啾啾。
那、真不可思议为什么？
只要抓到诀窍，任何人都办得到。剩下的就只需要不断练习就行了。
鸟笛发出的歌声吸引了虹雀，让虹雀们又重新飞了回来。
虹雀们停在堤欧头上的树枝上，开始和鸟笛一起唱起了歌。
叽哩、叽哩、啾啾啾啾
啾啾啾啾、啾啾啾啾、叽哩、叽哩、啾啾啾啾。
虹雀们展开七彩的翅膀与鸟笛一起唱歌。它们时而从树枝移到另一支树枝上；时而飞到地面；时而发出愉快的鸟鸣啭声，就像在天空飞翔一般地跳舞着。
好棒！堤欧，你好厉害
玲把手放在脸颊上仰望着天空，像个孩子般地感动着。她那新绿色的眼睛充满光辉，而带着笑容的红唇间，露出了洁白的牙齿。
堤欧甚至觉得如果让她继续聆听小鸟的歌声，她就会像在恋爱舞会的时候一样，和小鸟们一同起舞。
你这家伙，真是个孩子啊。
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