第三翔 「Friction Cool」 寂静的接触
第三翔「FrictionCool」寂静的接触
1
胡格始终期待着每月一次能回到有儿孙等待的家中。
除此之外，胡格整年都住在天都深处，那一座黑暗的巨坑之中。
他过着没有昼夜之分的生活，不过在黑暗当中，时间之类的东西原本就没有多大意义。
胡格日复一日地在巨坑内巡逻，在光苔的光线中感受四季的流转，这就是洞穴警卫的宿命。虽然是个不起眼的职务，但是这份因祖先得到初代莱比奴王的信任、而代代相传至今的工作，让胡格感到十分骄傲。
天都的安全就交给你了大约五十年前，两代前的莱比奴国王陛下亲自宣布这份工作从此中自己继承的那份喜悦之情，至今仍留在胡格的心中。
『尊贵的天都守护者』。
尽管这个被王家如此称呼的家族做的是不起眼的工作，倒也受封了王爵的地位。
在夜幕低垂的时间，胡格骑着闇夜鹰返回位于天都顶部的家中。胡格住的地方虽然外观朴素，但是不同于位在天都侧壁的洞穴住居，而是石造的独栋建筑。胡格站在种满花单的庭院，对眼前暌违许久的自家风景观望了好一阵子。
在夜色中返家，也是洞穴警卫的工作需求之一。
他们的身形不得暴露于人前，工作内容不得为人所知；而巨坑的秘密，也绝对不能让任何人知道，这部是洞穴警卫被赋予的使命。
「主人难得回家，竟然没行任何人出来迎接吗。真是的」
胡格一边抱怨，一边打开家门，出现在眼前的是没有任何照明的安静门前空间。如果按照往例，妻子与儿子、儿媳妇，还有三名孙子，应该都会在外头迎接才对，可是今天胡格甚至感受不到任何人在家的迹象。
「可怪，我弄错返家的口子了吗?」
正当胡格这么自言自语的时候，脖子突然被东西勾住。
「别动。」
沉稳却让人感觉不容反抗的沙哑声音，在胡格耳边响起
胡格这才发现身后不知何时已站了一个异常高挑的人影，此人将手臂绕过自己的颈部、限制住自己的行动。他的手臂细得犹如枯木，但隐藏在其中的超常臂力，让胡格感到战栗。
「你是什么人?」
「我叫做乔邦。」
「乔邦？。」
「如果换成三叉羽幽灵，不知你是否明白。胡格。哈维尔，守护瑞鸟气脉之尊贵的洞穴警卫。」
「唔!?」
胡格惊讶的理由有两个。
其中一个理由，是因为背后的人影自称是三叉羽幽灵。胡格记得自己在大约一个月前的报纸上看过那个名字，他是绑架天都贵族的无耻奸贼，虽然胡格已经和世俗有好一段时间没有接触，但实在没想到这个人到现在都没被抓到
而另一个理由是这个自称是三叉羽幽灵的人知道『瑞鸟的气脉』，而且他还清楚地指出胡格就是洞穴警卫。
胡格十分清楚这意味着什么。
「你叫做乔邦是吗?你是从哪里得知瑞鸟气脉这件事的?」
「当然是纳米普初法典。上面写着瑞鸟的气脉是天都的心脏，并且还写着如果没有瑞鸟的气脉，天都就不可能建成。」
「那种东西只不过是传说。」
「装傻是没用的。我要你现在立刻带我去瑞鸟的气脉，不，也许该说去瑞鸟的尾巴才对。」
这家伙，竟然连瑞鸟的尾巴都知道
胡格紧紧皱起眉头。
「要是我拒绝呢?」
「那你的家人将全部从这个世界上消失。」
听到这句话，胡格总算明白了家里感受不到人迹的理由。
「太卑鄙了」
「口等是注定生于黑暗、死于黑暗的一族，而我也早已让自己化为禽兽。」
那带有憎恨的声音，像剧毒般侵蚀着胡格的身体。
2
头顶满是阴暗的岩石，堤欧一边仰望着那些岩块，一边思考着自己现在置身于何处。
到底发生了什么事?堤欧茫然地想了一阵子之后，鲜明的记忆才重新浮现。
从洞穴被赶出暴风谷的缪维尔与里贝尔达拉，以及从头上袭来的神秘巨鸟。在那些记忆之中，堤欧觉得自己遗忘了某个重要的东西，那是个光是回想就让自己感到心痛、且无可取代的东西
「玲!」
堤欧喊着玲的名字站起来，在他的身后有一道悦耳的声音响应：
「怎么了?堤欧。」
「啊咦？。妳什么时候在那里的?」
「我一直都在这里，因为堤欧，你一直都没醒来。」
玲边说边指了指自己的腿，看来堤欧先前一直都躺在玲的腿上，也就是所谓的膝枕。
堤欧光想象那样的光景，双颊不禁热了起来。
「我、我为什么会躺在妳的膝盖上?」
「这里、都是岩石，会让人很难过。比起这个，堤欧，你有受伤吗?」
被玲这么一问，堤欧先确认了一下自己的身体。先前虽然在洞穴中和那只神秘的巨鸟展开激斗，幸好只有手肘有些微的擦伤，也就是说，对方的巨鸟可能有刻意手下留情。
「现在究竟是什么状况?这里是哪里?布莉莎又怎样了?」
「不知道。我也在洞穴里被袭击，一醒来就在这里了。」
玲低下头继续说道：
「不过我大概知道。这里、应该是那座洞穴的深处。我们被人袭击，然后被带到这个村子来。」
「村子?」
见堤欧露出不解的表情，玲指了指墙壁。在玲所指的那面岩壁上，有扇用铁栏组成的铁门，似乎是这个房间唯一的出入口。也就是说，这里是监狱?堤欧靠近铁门，朝门外观望了一下。
眼下确实能望见一座村庄，这座村庄四面部被高耸到令人眼花的绝壁所围绕。在溪谷底部建设的村落堤欧产生这样的联想。而上方令人联想到巨蛇的细长天空，仅能在突出的岩盘与群树的枝叶之间露出些微的踪迹。
这座村庄很阴暗，光论大小应该比艾尔-哈达尔村还大，若与毕纳溪谷相比的话，也仅仅略小一点，但是拥有如此规模的村子，却让人笼罩在充满压迫的闭塞感中。
堤欧他们所在的这座监狱，位于能够俯瞰村落的绝壁中间位置。在下方细长田地的田间道路中，能隐约看见如豆粒般大小的人影。
那些人身上穿的衣服，不知为何都是充满异国风情的陌生服装。
「我从来没听说在暴风谷里有这种村子，地图上也没有标示。这该不会是与世隔绝的村庄吧?而且村民穿的衣服也不像莱比奴的打扮，简直就像是叫做『沙里』的亚克民族服装」
堤欧转过头，看见玲坐在原地，一脸愧疚地点了点头。
正当堤欧对玲的态度感到不解时，玲又重新拾起头，用那对翠绿色的双眼直视着堤欧的眼睛。
「堤欧，接下来的话，请安静听我说完。另外我也拜托你，不要随便抵抗他们。」
「要我安静听妳说是没问题，但是要不要抵抗，就要看本大爷高兴啦。」
见堤欧理所当然地如此说道，玲走到堤欧身前，接着轻轻伸手握住堤欧的手臂，并露出温柔的微笑。
「嗯?」
堤欧虽然感到莫名其妙，不过这样的想法也仅止于瞬间，只见玲的手突然迅速移动，接着自己的身体便难以置信地被摔到半空中。
「妳、妳搞什么鬼啊!暴力女巨人!」
堤欧摔倒在地上之后，猛然起身抓着玲抱怨。但是堤欧伸出的手臂再次被玲用反手抓住，这次换成关节被玲扭得动弹不得。
「这、这家伙」
「如何?堤欧。我的动作，堤欧是掌握不住的。」
「开玩笑!我只不过是稍微大意了」
堤欧话才出口，一阵剧痛便窜过手肘，强烈的疼痛甚至让堤欧跪倒在地上。
「我求你，堤欧，不要抵抗他们。否则这个村子的人，会对你做相同的事。不、肯定会用更严酷的手段」
「这种事妳哪会知道啊!」
「我知道。因为这个村子，不是莱比奴的村子，是亚克的村子。」
「亚克的村子?」
「嗯。而且住在这里的人，一定都是流有亚克血统的人，就和三叉羽幽灵一样」
堤欧不禁怀疑自己的耳朵，但玲又从他身后说出更令人震惊的话。
「他是亚克王任命行动的密探集团成员，为莱比奴带来灾厄之人。」
*
「距今一百八十年前，五代前的亚克王是个受到争议的人物，当时的国王为了强化亚克国的国力，做了很多台面下的工作。他为了让这块大陆的诸国互相争斗，在其它国家策动内乱、破坏作物、散播疾病。」
「毕竟亚克是有名的谋略国家嘛，这点程度的事情到现在不也有进行吗?毕竟亚克是会为了婚姻，将妳送来莱比奴的国家。」
堤欧一边揉着刚刚才获得自由的手肘，一边语带讽刺地说道。玲对堤欧的说法并未肯定，也没否定，她只是在岩石地面上抱着膝盖露出微笑。
「那个国王，在那些行动中，还送了莱比奴一个礼物。」
「礼物?」
「嗯。他送入的是如果有一天、莱比奴想对亚克发动战争时，可以从内部阻止对方的组织。」
「妳指的是，从事暗杀或恐怖活动之类的人吗?」
玲暧昧地点了头，堤欧对玲的反应「喔」了一声，示意她继续说下去。
「他们是彼称做『食火鸡』的密探集团。根据留下的记录，成员总共约有两百人。」
「食火鸡?是住在亚克与莱比奴国境附近的森林中、像鸵鸟一样不会飞的鸟吗?我听说牠们的大小跟人类惹不多，而且生性凶暴。因为那些鸟隐居在森林深处，所以人们也不怎么了解牠们的生态，但我倒是听过那种鸟袭击人类、把人活活踢死的传闻。」
「嗯，就是那种鸟。密探集团的全部成员，都是接受过武术等特殊训练的人，无论男女。他们学习莱比奴的语言及文化，以莱比奴人的身分混入国内，等到有天亚克王下命令，就立刻采取行动。」
换句话说，所谓的密探集团，是一群和身为亚克王家之女的玲，背负着相同使命的人，只是有个人与集团、潜伏于王室与民众的差别而已。
「可是到最后，任何活动他们都没有进行过。因为九代前的那个国王，在一年后就生病去世了。密探集团的存在，也被去世的国王一直保密。这和在那之后亚克王室内，发生了长达六年的权力斗争也有很大的关系。也就是说，密探集团被亚克王家遗忘了。」
但是在三十年后，因为一名密探集团成员送给亚克王家的秘密信函，让事态有了变化。该名成员以家臣的身分混入了莱比奴王宫，报告自己监视王家的动向，所以直到收到那封书信后，密探集团的存在才首次曝光。
据说当时的亚克王家对这封书信大感困惑，毕竟五代之前的亚克王，并没有在任何地方留下与密探集团的联络方式。
根据唯一一名潜入王宫的密探所带来的报告，也可以得知密探集团内部正爆发抗争、组织分裂，已经无法和同伴取得联络。换句话说，这也代表着亚克王家与密探集团的连结已完全中断。
因此，即使亚克王家好不容易才得知其存在，仍然无法掌握密探集团的踪迹，他们就像是断了线的风筝，被遗忘在莱比奴的深暗溪谷之中。
在那之后又过了一百五十年，原本应该有两百名左右的密探们，理应也早已远离人世。
玲认为密探集团的存在会在亚克王家内逐渐风化消失，也是理所当然的。
然而，他们却还活在这个世界上。不、也许该说，是他们的组织仍持续在运作。他们多半是历经了数个世代，并靠后代子孙延续着他们的使命。
所谓的密探集团，是连同暗杀重要人物也视为份内工作的危险组织。在玲与舒尔王定下婚约、两国正建立友好邦交的现在，他们对莱比奴和亚克而言，都成为了危险的存在。
玲将这些事情扼要地对堤欧做了说明。
堤欧皱着眉头思考了一段时间之后，提出了一个当然的疑问。
「妳刚才说这个村子的居民，是那个什么密探集团的子孙吧?为什么妳能这么肯定呢?而已妳刚才还说三叉羽幽灵也是密探集团的成员，又是什么理由让妳这么想的？」
「理由很简单。根据留下的纪录，五代前的亚克王，曾赐与密探集团一个模仿食火鸡脚趾形状的徽章。食火鸡的脚趾，是三根。」
玲说到这里竖起了三根手指，呈现三叉的形状。
「据说那个徽章直接将这样的外观换成鸟的羽毛，变成了银色的三叉羽徽章。也就是说，银色的三叉羽就是密探集团的徽章、他们的象征。」
「唔」
堤欧抱着胳臂低吟着。
玲一开始听到三叉羽幽灵的消息时也不敢相信，而这份怀疑之所以转变为确信，是因为她得知了三叉羽幽灵是会使用亚克王家宫廷武术的高手。
但是玲并未告知堤欧这个害实。因为玲无论如何都不希望堤欧知道，她和三叉羽幽灵一样，以暗杀者的身分接受过训练的实情。
不管怎么说，密探集团仍存在的事实，已经没有怀疑的余地，如此一来，在暴风谷洞穴内袭击玲的复数身影都会隐形术的理由也能得到解释。只是玲到现在还不明白，为何密探集团成员之一的三叉羽幽灵要绑架身在天都的贵族。
玲认为既然自己身为流有亚克上家之血的成员，就有义务要确认他们的意志，而且自己无论如何都要阻止他们继续做出恐怖行动。
这也是为了有许多自己珍爱的人所居住的亚克，以及莱比奴。
玲会只身一人来到暴风谷，全部是出于这个理由。
「这个、是亚克王家与他们的问题。对他们来说，我们亚克王家是抛弃他们的仇人，三叉羽幽灵是为了报复我们，才在天都现身。」
这全是亚克王家与密探集团的问题，所以和堤欧一点关系都没有。玲是这么想的。
自己无论如何都要让堤欧脱身，就算要牺牲自己。
「这个、和堤欧没钉关系。所以你一定要保持冷静，无论发生什么事，都不能冲动。」
「别闹了!」
看到堤欧突然发怒，玲惊讶地睁大眼睛。
「什么没有关系!女巨人!我都被牵扯到这种地步，没有关系个头啦!」
「对不起。把你牵扯进来，我也觉得很抱歉。我会偷偷离开天都，其实也是不希望把你们牵扯进来。可是」
「所以说，我会生气就是为了这件事!」
「?」
玲弄不懂堤欧发怒的理由，只好闭上嘴巴，听堤欧继续说下去。
「什么密探集团还是亚克王家什么的，那些根本就不重要!那种东西我才懒得管。让我生气的不是我被牵扯进来这件事，而是妳一直不把这件事告诉我。不想把我扯进来?告诉妳，从八个月前我认识妳开始，我就已经被妳拖了水了，妳的存在本身就已经把我的人生弄得乱糟糟。这跟妳喜不喜欢没有关系，就算妳装出一脸无辜的表情也没有用，我的人生早就紧紧以妳的人生系在一起了，这件事妳最好给我牢牢记住，暴力女!」
堤欧一口气说了一大串话，接着又好像连自己说了什么都搞不清楚般，不耐烦地大叫了一声，然后胡乱搔着自己的头发。
又过了一段时间，堤欧背对着玲补充了一句：
「所以说，妳别再说什么和我没有关系之类的话了，听了让人超火大」
「堤欧」
玲想说些什么却说不出话，她只感受到胸口异常发热。
玲用手按住胸口，才重新发现在自己衣服底下的东西。
鸟笛。那是八个门前，堤欧在毕纳市集买给自己、用来和鸟儿做朋友的道具。对玲来说，鸟笛是两人舍命前往天都的回忆，同时也是自己和堤欧的羁绊。
这与两人彼此的身分无关。未来无论发生什么事，这都是只属于他们两人、绝对不会被切断的羁绊，正因为如此，自己才会像这样将它戴在身上。
玲取出了那个鸟笛，它就像一个在葡萄酒拴的木片上装上螺栓，并已附有握柄的玩具，这个绘有红色与蓝色小鸟图案的玩具对玲来说，是比什么都重要的宝物。
「对不起，堤欧。还有谢谢你」
听玲这么一说，堤欧回过头，脸上带着些微的羞涩。
他试图掩饰羞涩而四处游走的视线，停在那个鸟笛上。
「那种东西妳还留着啊?」
「嗯，因为是我的宝物。」
「哼，妳是小孩吗?」
看见堤欧苦笑着说道，玲也跟着露出微笑。
就在这个时候，牢门突然开启。
两人转头一看，玲发现那是一张她见过的面孔。是她在艾尔-哈达尔村里遇见的亲切少年，就是他拜托寻找火炎水晶的老爷爷，将暴风谷的地图交给自己的。
「你怎么会来这里」
「这件事以后再告诉你。总而言之，你们已经没有嫌疑了，过一阵子就会让你们出去，相对的，你们最好不要轻举妄动，不过即使你们想逃跑也不可能办到。」
少年一改先前的亲切，以瞧不起人的态度睥睨着他们。
「臭小子!你嚣张什么啊!」
堤欧激动地站起来，玲则连忙制止。
「没有嫌疑是什么意思?还有，布莉莎在哪儿?」
「你们应该感谢她。要不是有她为你们作证，你们可得一直待在监牢里了。」
玲对少年的话露出不解的表情，少年这时朝门旁伸出于，在他的动作示意下现身的人韧，让玲跟堤欧都感到愕然。
「布莉莎!」
门口那名容貌还留有稚气的黑发少女，正是布莉莎。
3
缪维尔正在暴风谷中飞行。
激流仍和先前一样逆着风向，使飞行变得不听使唤，无论牠如何死命振翅，也会逐渐被吹向后方。
缪维尔能在上空确认自己的目的地，但是一旦飞入山谷，在大量的浓雾包围之下，根本连飞行的方向部分不清，而且因为稍微扭转尾羽就会失去平衡的关系，就连想转头确认方向都受到限制。
缪维尔发现自己在不知不觉间被吹到下风处，在无可奈何之下，只好先飞往风势较弱的暴风谷下游，然后再重新飞往上游位置。同样的事，缪维尔从早上开始已经重复了数十遍。
缪维尔也知道自己从幼鸟时期锻炼至今的肌肉早已发出抗议，有时在意料之外突然刮起的侧风，几乎要将缪维尔的翅膀折断。
「啡！啡！」
里贝尔达拉在山谷上空大声鸣叫着，谬维尔完全听不到牠在说什么，但是透过牠的声音，谬维尔能够明白目标还在稍微偏右一点的地方。
那个无法在暴风中飞行的家伙，从早上开始就一直在目标正上方盘旋，换句话说，只要飞到那家伙声音的正下方，就能抵达目的地。
「啾噜噜!」
我知道啦!你给我安静一点!缪维雨对上空的里贝尔达拉发出抱怨。不知是否是这样的行为遭到了报应，缪维尔顿时失去平衡，被强风一口气吹落到绝壁深处。虽然在拼命振翅后有惊无险地飞了回来，却也看见谷底就近在眼前，实在让缪维尔捏了一把冷汗。
昨天晚上
自己在暴风谷中的洞穴内和神秘的巨鸟交战，虽然说自己在黑暗中什么都看不见，但是败给对手仍是事实。
缪维尔原本应该靠着堤欧的缰绳引导，朝月光中的鸟影冲撞，却被对手利落地闪过，并且被撞出洞外。
当时自己身陷在一片黑暗的暴风谷中，之所以能平安无事，全都是因为风势没有白天那般强烈，再加上幸运才得以脱险。
缪维尔虽然拼命振翅逃到了山谷上空，但背上已经少了堤欧的身影。
里贝尔达拉大概也是一样吧。当缪维尔早上和牠会合的时候，并没有在牠的背上看见玲，而牠当时也一边呜叫，一边寻找玲的踪迹。
堤欧
他肯定是在敌人踢飞自己的时候摔落鸟背的。
这么说来，现在他应该还在那座洞穴内，正等待着我去迎接他。
最近虽然已经连续吃下两回败仗，但我这次一定要靠这对翅膀让对手知道厉害。
所以，请住那里再等我一下。
在我到达那里之前，千万不要出事。
就算得牺牲这对翅膀，我也一定会上救你的!
缪维尔猛然拍动翅膀，总算重新取回高度，转头一看，绝壁上的裂缝就近在眼前。
只差一点，只要再稍微靠一点。
「啡!」
缪维尔听见一阵的高亢的叫声突然从头上传来，同时一团浓厚的雾块像巨浪般，朝自己的正面袭来。
雾块的速度让缪维尔根本无从闪避。
「啾!」
强烈的风压仿佛要将谬维尔的翅膀扯去。
缪维尔的视线被染成一片雪白。牠逐渐被浓雾的浊流吞没，被风压蹂躏的身体甚至剥夺了牠的平衡感。
4
科古这座位于暴风谷深处的避世之村所拥有的名字。
这是一座建立在绝壁夹缝之间，形状像蛇般细长的村子。
面积稀少的地面全部被开垦为田地，而在断崖开垦梯田的做法虽然和莱比奴的其它村庄相同，但住居点大多不是洞穴，而是在岩棚上搭盖木造建筑，这一点和莱比奴截然不同。
这里头上可以见到的天空极端狭窄，而且因为断崖上方突起的岩棚，还有在岩棚上生长的树木，让这里几乎照不到日光，虽然现在时间已经是大白天，但村内的风景却彷佛还停留在日出之前。
阴暗、潮湿的村落这是堤欧对科古所抱持的第一印象。
「这里、和亚克的乡村很像。感觉就像莱比奴和亚克的村子，加起来除以二。」
玲为眼前的景象睁大眼睛，并小声地说道。而堤欧则是默默听着玲那隐约带有思乡之情的声音。
他们在不久前从监牢中获得解放，接着就被带往位于村子中央的广场。
许多村人们郡跑来围绕住堤欧与玲的身边。男女老幼合计约有百人，每个村民手上都拿着农具，对他们投以好奇的眼光，尽管从他们身上感觉个到敌意，不过那种像是看到稀有动物般的视线，实在让堤欧心里不是滋味。因为这样，堤欧语气激动地对着站在自己身旁的娇小背影发泄怒气。
「布莉莎，妳和三叉羽幽灵是同伙吧?妳是故意装作失去记忆，把我们带到这里的吗?妳到底有什么目的?」
玲看得出市莉莎在听见堤欧这些话时身体变得很僵硬，但是也仅止于此、布莉莎没有回头，只是始终保持沉默。
「妳这个臭小鬼!」
堤欧打算抓住布莉莎的肩膀而伸出手，手却立刻被站在一旁的男子拨开。是那名将堤欧他们从监牢中放出来的少年。他自称大卫，年纪跟堤欧相当，中等身材，虽然柔和的眼角及嘴角都给人淘气的印象，但他自以为是的态度也让堤欧感到十分火大。
「你在干什么!」
「我劝你最好节制一点，毕竟她可是乔邦先生!我们青年帮领袖的妹妹。」
青年帮的领袖？
「对你们来说，三叉羽幽灵这个名字应该比较熟悉吧。」
「布莉莎是三叉羽幽灵的妹妹!?」
堤欧惊讶得说不出话来，这实在让人一下子难以栅信。
堤欧打算向布莉莎本人问个清楚，但却被玲阻止了。
玲对堤欧摇了摇头，并以眼神示意要他忍耐。
「多亏了布莉莎，你们才能像现在这样获得释放。你们应该心怀感激，没有抱怨的道理吧?」
「我们凭什么非得心怀感激不可!」
「你们是靠着乔邦先生遗失的火炎水晶才找到这儿来的吧?我原本以为你们是政府的鹰犬，想说让你们死在暴风谷才将地图交给那个女孩的。老实说，我根本就不认为你们能够平安抵达村庄的入口，如果不是布莉莎作证，说你们是来自关国的好奇留学生和普通的业余竞鸟骑手，原本可是得一辈子被关在那个牢房里。」
来自关国的留学生跟业余竞鸟骑手？。
看样子布莉莎并没有老实说出自己的身分，堤欧和玲对布莉莎的意图感到不解，因而对望了一眼。
如果科古的村人是密探集团的幸存者，那么玲就是抛弃他们的亚克王家成员之一，换句话说，是他们的仇敌。要是身分被他们知道，后果将不堪设想。
如果布莉莎愿意一直保密的话，当然是再好不过，但弄不清布莉莎这么做的理由，也让堤欧难以甩开疑惑。
「喔，头目来了。你们最好注意一下态度，否则我也只好」
大卫将手放任颈边，做出横划的动作，接着强制堤欧他们跪在地上。
一个年纪约过六十的年老男性出现在堤欧他们的面前。他有着已经开始泛白的头发，跟让人联想到猛禽的锐利目光，他的动作不同于他强健的体格，而是散发出如猫科动物般的野兽气息。
简直就是一名不受岁月影响、威风凛凛的男人。这人不愧是统率密探集团的首领，他光是走近自己，就让堤欧的背上冒出冷汗。
「我叫文森，是这个村子的村长。虽然大家都称呼我为头目，但我其实并不是那么了不起的人。」
文森这么说完后，发出了豪爽的笑声。这种如野兽般似曾相识的风格，倒让人觉得他跟堤欧在毕纳经营货运生意的老爹迪亚哥或许属于同类，实际上看在堤欧眼里，老爹跟这个人大既也只是猩猩跟狮子的差别。
「你们就是堤欧跟玲对吧?亏你们能活活着传过暴风谷来到科古。我对你们的勇气、行动力、还有年轻感到佩服。从今天开始，你们将可获得自由。你们就成为这个村子的一员，随兴地在这里生活吧。不过」
文森的双眼稍微收窄，交互看了堤欧和玲一眼。
「你们这辈子都不得离开这座村庄，这一点你们最好牢牢记住。」
「你说什么!?臭老头!」
堤欧正想起身的时候，背部被大卫踹了一脚，整个人趴倒在地上。
「我不会让你对头目无礼的。」
堤欧因大卫这句话而恼怒，虽然打算伸手抓住他，却又被大卫用脚利落地扫倒在地。
简直就跟玲的踢腿一样。大卫的腿上功夫快到堤欧根本看不清他的动作，看样子这并不是发飙就能解决的状况。
文森的话似乎已经说完并准备离去，就在这个时候，玲出声将文森叫住。
「慢着。文森先生，我有事想问你。」
「叫头目。」
大卫在出声时击出的踢腿被玲轻巧地闪过。
这让周围的村人稍微产生一阵骚动，而文森也停下脚步。
「叫文森先生也无所谓。怎么样?玲，妳想问什么?」
「三叉羽幽灵不、那个叫乔邦的人，想在天都做什么?你们的目的又是什么?。」
「我们的目的」
文森抬起头，目光看向远方，然后以平静的语气说：
「吾等等并非留鸟，只是耐心等待应有的季节到来。」
「并非留鸟?」
文森对于玲重复的话语并没有多加理会，他再次转身离去。文森的态度告诉别人自己已不愿多说，布莉莎则沉默地跟随他离去。
不管对方想怎样，堤欧明自己还有一箩筐的话想说出口，于是他站起身，语气激动地喊道：
「什么这辈子不得离开村庄!臭老头!我才不要任这种阴森的村庄待一辈子!我们会从这里出去的!一定会!」
堤欧摆好架势以防大卫接下来的踢腿，但对方始终没有行动，取而代之的，是围在周围的村人们发出的阵阵嘲笑。
「这、这什么意思?你们这些人真是莫名其妙。」
村人们只顾着发出让堤欧感到诡异的笑声，大卫的脸上也浮现出无情的笑容。
「哼!你说你要离开村庄?你要怎么离开?这个村子一共住了两百四十三人，我告诉你，包括小孩在内，这里的所有人都有能徒手杀死你的本事。」
这实在是个让人笑不出来的玩笑。堤欧从村人锐利的视线中感受到杀气，全身起了鸡皮疙瘩。
「啊、经你这么一说」大卫像是临时想到什么似地槌了一下手掌。「听说大概近百年之前，曾经有个外人想逃离这里，那个人在这座村子里住了三十年，却想瞒着村人偷走只有在这里才能开采到的火炎水晶，只不过听说那个人立刻就被发现，并且在暴风谷被处理掉了。」
大卫边笑边陈述着令人毛骨悚然的内容。看来那个传说是真的，虽然现在得知了这个事实，不过堤欧却一点都不觉得高兴。
可恶如果缪维尔在的话
如果缪维尔还在，无论对方拥有多厉害的体术都没有差别，自己应该能立刻离开这座村庄吧。
回想起昨晚爱鸟和里贝尔达拉一起跌入暴风谷中的模样，便让堤欧紧咬牙根。堤欧心中一直萦绕着缪维尔在暴风中是否能平安脱困的不安，但在此同时，堤欧也不认为缪维尔会被区区的暴风夺去性命。
堤欧认为缪维尔一定能平安脱险，而已现在这个时候，牠一定也还在暴风谷四处寻找自己的下落。
这样的想法，是堤欧现在仅剩的微小希望。
「堤欧，你现在该不会在想，如果能够骑上巨鸟，自然会有办法逃走吧?」
大卫像是看透堤欧的想法一样，哼地嘲笑了一声。真是个令人火大的家伙。
「凭区区的竞鸟骑手，是不可能在我们的骑鸟技术下逃走的，就算是国定竞鸟骑手也不例外。」
「你说『区区的竞鸟骑手』」
「这没什么好生气的吧?你昨晚不是才在洞穴中吃过若头吗?竞鸟终究只是游戏，和我们舍命的飞行是无法相提并论的。」
「臭小子!昨天袭击缪维尔他们的人就是你吗!」
堤欧不顾玲的制止，想上前揪住大卫的衣襟，但也只是再次尝到对方的踢腿，被迫当场跪倒，看来要比蛮力，自己似乎没有丝毫胜算。
「看你的表情似乎很不甘心嘛。那这样好了，我们借你一只大鸽吧，如果你能靠着大鸽逃出这座村子，我就让你们两人都活着出去，怎么样啊?」
大卫边说边嘲笑着。堤欧伸手指着大卫的鼻子说道：
「这句话你最好别忘记！我一定会让你知道厉害的!」
*
这些人真是脱离常轨。
堤欧握着大鸽的缰绳，不断冒出冷汗。
他身在能够俯瞰科古村的上空。在这座被断崖绝壁围绕的狭窄溪谷中，大卫及另外五名骑鸟士都能轻易操控巨鸟。
他们的动作纵横无阻，施展着不需减速的转向技巧左来右往，让堤欧操控的大鸽无法自由飞行。
「他们和布莉莎一样，靠着骑鸟士在骑座上移动重心来控制飞行方向，因为这个技巧，让他们能够做出超越巨鸟极限的灵活转向。」
但就算察觉这个道理，堤欧也没有能战胜的手段。堤欧所骑乘的大鸽虽然就竞技鸟来说无可挑剔，但是巨鸟与骑鸟士的默契并非一朝一夕就能够建立，但即使现在缪维尔也在这里，堤欧也没有自信能够模仿那样的骑鸟方式
「这叫钟摆骑法，是我们族人代代相传的骑鸟法。」
「钟摆骑法」
「没错。这了你总该明白区区的竞鸟骑手，为何不是我们的对手了吧。」
堤欧看见大卫朝自己滑翔飞来，脸上还带着令人火大的悠哉笑容。他骑乘的巨鸟是矢车伯劳，无论是大小还是圆润的体型都与缪维尔相近，白色的身体上有着黑色条纹之像箭一般的细长尾羽是矢车伯劳的特征。虽然牠并非猛禽，但是在饥饿时会袭击巨鸟的雏鸟，属于性格凶暴的中型巨鸟。
「叽叽!叽喀叽喀叽喀！」
就在这个时候，矢车伯劳突然发出金属音色的威吓声，接着牠翻转身躯，朝堤欧骑乘的大鸽撞来。
强烈的冲击让大鸽失去平衡，堤欧立刻用大腿夹紧骑座，才幸运逃过落鸟的危机。
「差不多该认输了吧?不管你试多少次，都不可能从我们手中逃走。」
「开什么玩笑!」
堤欧拉扯缰绳，让大鸽进行螺旋上升，逃脱路线仅有先前那座通往暴风谷的洞穴，还有头上隐约可见的细长天空，只要能够从空中逃到外面就算赢了。如果大卫没有说谎，那他就会允许玲和自己一起离开这里。
堤欧一边闪避着溪谷间突出的岩棚，一边让大鸽提升高度。先前虽然在底下没能察觉，但随着高度上升，堤欧发现气流也逐渐变得激烈，到了溪谷的顶部附近，就连要正常飞行都有困难。
「这风是怎么回事」
大卫不知何时已经来到堤欧身后，他回答了堤欧的疑问。
「这是暴风谷的急流。科古上空是数个溪谷的交会处，也就是暴风的巢窟，这里激烈的气流漩涡，和你飞过的暴风谷根本不能相提并论，想要在当中飞行是不可能的，那种事也只有乔邦先生能够做到。这座科古村，可是被暴风谷保护的自然堡垒。」
「你说乔邦那家伙可以」
堤欧注视着狂风吹袭的上空，那里存在着非比寻常的强风，堤欧看到飘在低空的云朵被气流卷入，接着被吹得四分五裂。看来光是空气的摩擦，就足以将巨鸟等物体撕成碎片。
「看来你似乎认识乔邦先生嘛。所以说，你应该已经吃过苦头了吧?毕竟那个人可是特别的。」
「特别?你是指他用大刀燕当坐骑吗?」
「喔?没想到你竟然会知道这件事。乔邦先生在天都应该只会在深夜飞行，我还以为不会被人发现。」
不同于说话的内容，大卫的脸上仍带着笑容。在这样的强风中，矢车伯劳仍悠哉地保持稳定，和堤欧腿下的大鸽拼命振翅的模样相比，简直就是天壤之别。
「一般来说是不可能让大燕科的巨鸟成为坐骑。除了大燕激烈的飞行速度外，大刀燕还会利用分叉的尾羽在空中突然转变方向，人类的肉体根本就无法承受那样的速度变化。」
「那么，那家伙又为什么能够驾驭大刀燕?」
「因为乔邦先生将自己的体重减到了极限，只要让身体变轻，施加在身上的负担也会变小。那个人为了以大刀燕做为坐骑，已经好几年没正常进食过了。」
这让堤欧回想起在天都宫廷医院时，自己所见到的三叉羽幽灵身影，对方又瘦又高，就算是在一片黑暗中，堤欧也能明白他瘦得并不寻常。
「没有人能阻止乔邦先生。那个人是我们的希望，他可是独自背负着吾等一族被绝望笼罩的未来，而在天空遨翔的人。」
姑且不论细节，堤欧也很清楚三叉羽幽灵的飞行技术非比寻常。如果那家伙是密探集团的子孙，会对亚克怀抱怨恨也不奇怪。
但那些事对堤欧而言根本就不重要。
「不管你们是什么人、乔邦又是多么高明的骑鸟士，这些都和我无关。我只想要把玲从这里带出去，只有这件事我绝对不会让步!」
堤欧拉扯缰绳让大鸽急速下降。上面下行就走下面，只要能穿过洞穴，飞往原本的暴风谷就行了。
堤欧从急速下降转变成滑翔，选择飞向洞穴的最短距离。不管对手的动作有多么灵巧，终究是矢车伯劳，只要对手不是大川燕，完成加速的大鸽可不是能队轻易追过的巨鸟。
但是
「真遗憾呀。」
在堤欧头上出现了矢车伯劳的身影。
「什么!?」
当堤欧发现时已经太迟了，堤欧被伯劳的粗大钩爪抓住，硬生生在半空被拖离骑座。
「这是第五次了，要是我有那个打算，你早就死啦。」
大卫嘲笑的话语彻底粉碎了堤欧的自尊心。
5
「看来就是这里了。」
拉拉也在突然止住脚步的伊斯卡背后停下，两人之间仅隔着一步半的距离，拉拉察觉伊斯卡回过头看着自己，连忙移开视线。
「你、你说这里怎么了?是谁的房子?」
「这里是哈维尔子爵的宅邸。」
哈维尔子爵?拉拉反复打量着眼前这栋建在天都小巷里的凝灰岩建筑，露出了不解的表情。既然能在天都顶部盖一栋有庭院的独栋建筑，这个人一定是中产阶级，然而就子爵的头衔来看，这栋房子又未免朴素了点。
况且原本是说要来找三叉羽幽灵才来这里的，真不知伊斯卡在打什么主意。
为了寻找从宫殿失踪的玲，堤欧和布莉莎出发前往艾尔-哈达尔已经超过两星期，可是现在却一点消息都没有，拉拉担心堤欧他们可能发生什么意外而放不下心，这段时间一直都焦躁不安。
其实拉拉很想立刻赶去艾尔-哈达尔，尽管她明白自己只要飞上那里，就不需再忍受这样的不安，但她就是无法这么做。
她也知道自己无法离开的理由。在知道堤欧为了玲离开的那天，拉拉也打算跟过上，却被伊斯卡阻止了。
伊斯卡对自己说「不要走」，而臣在那之后还说：
不是为了别人，而是为了我。
那究竟是什么意思呢?难道说，那是爱的告白?不、怎么可能
拉拉实在无法要自己不去想这件事。
再加上伊斯卡之后也没再提过那件事，更让拉拉感到一头雾水。
虽然拉拉好几次想直接向伊斯卡问个清楚，却不知该从何开口，结果只好一直将这件事情闷在心里，也因此让自己无法离开天都，最后就变成现在这样了。
他们是儿时玩伴。对方是从自己懂事开始就玩在一块儿的朋友，对拉拉而言，聪明冷静的伊斯卡总是拉住莽撞、不顾危险的堤欧，是个彷佛可靠哥哥般的存在。
也正因为这样，自己从未将他视为异性，也许是因为彼此太过接近，自己才没有注意到像他这样美型、头脑聪明，性格和家世都无可挑剔的男性，其实是相当可贵的，简直可说是完美。仔细想想，他之所以会受到同年女孩们的欢迎，也是理所当然的事。
这样的伊斯卡，真的会将自己视为一名异性看待吗?拉拉整晚没睡去思考这件事，只觉得好像是行这么一回事，却又好像没有
从以前开始，自己和伊斯卡就是无论到哪儿都如影随形的关系，就这点来看，他和满脑子只有竞鸟的堤欧相比，确实跟自己亲近许多。
而且在自己的记忆中，也不曾见过伊斯卡对其他女孩表示过兴趣。虽然伊斯卡被女孩告白是常有的事情，但他总是不假思索地回绝，也正是因为这种司空见惯的光景人过理所当然，才让自己擅自认为伊斯卡对一般女孩不抱持任何兴趣。
可是，如果伊斯卡的心思其实是放在自己身上，那他全部的行为都能获得解释。
包括他为什么总是在自己身边。
以及为什么他那么有异性缘，却从未和其它女孩交往。
不，可是、可是
拉拉觉得自己想得太美好了，加果真的是那样，那他应该也多少会有些反应才对，因为到目前为上，他有很多可以那么做的机会。
不要走。不是为了别人，而是为了我。
那句话难道不是他单纯因为受伤，而希望自己留下来照顾他的意思吗?如果这样解释的话，事情自然会简单许多，但是就伊斯卡的个性来说，他并不会说出那样任性的话。
在病房被伊斯卡拉住手臂的那一刻伊斯卡认真的眼神烙印在自己眼中，自己至今怎么样部无法将那一幕从脑中挥去。
嗯
「妳怎么啦?拉拉，从刚才就一直好安静。」
听到伊斯卡这么说，拉拉才赶紧回过神来。
「啊、呃也没什么啦该怎么说呢我在想你的伤是不是已经好了，就只是这样。」
好尴尬，心中有股莫名的芥蒂。拉拉因此不由自主地移开视线，并赶紧想了一个无关紧要的话题。
伊斯卡现在额头上还绑着绷带，左手臂则包着石膏、用绷带吊在脖子上，虽然现在已经出院，不过仍旧浑身是伤。
「我已经没事了，接着只需要等伤自然愈合而已。这些话我今天早上说过了吧?」
「行、有吗?话说回来，这栋子爵的房子，跟三叉羽幽灵有什么关系吗?」
三叉羽幽灵在袭击天都医院之后，就一直没有再度现身，虽然遭到绑架的贵族们也一直没被寻获，但街上已经开始流传事件应该已趋于沉静的说法。
伊斯卡在堤欧他们离开后，也静待了一段时间，可是从数天前开始，状况有了变化。
拉拉记得那是四天前发生的事。因为前一天才发生过天都侧壁居所的煤气灯突然熄灭又立刻恢复的事件，因此她记得非常清楚。
天都是一个天然气含量丰富的上地，但那终究是自然的产物，因此每隔几年就会发生一次天然气供给不稳定的状况。
伊斯卡在事件的隔天便擅自溜出医院，并从一早就一直待在地方的区公所内，隔天则是跑到街上四处打听，似乎是在调查什么。拉拉很在意这件事，所以今天早上向伊斯卡询问，而伊斯卡给了她『自己正在寻找和三叉羽幽灵的相关线索』这个答案。
自从受伤之后，伊斯卡明明就是说出要将驱赶幽灵的工作交给天都警察的人，现在真不知道是吹起了什么风。
关于这件事，伊斯卡怎么也不愿意回答，因此拉拉最后就像现在这样，和伊斯卡来到了这里。
「妳还记得胡格先生吗?」
「你说的胡格，是我们在宫殿地下巨坑遇见的、说自己是什么洞穴警卫的人吗?」
「对，我就是要找他，我调查的就是胡格这个名字。我看过资料后发现，在天都共有十五个叫做胡格的人，可是现在找过的所有人都不是那名老人，最后就只剩下这里了。」
伊斯卡边说边伸手指向眼前的子爵宅邸。
「我之前一直都在调查一般阶级的资料，之后才重新试着调查了贵族阶级，然后在当中找到了胡格-哈维尔子爵，也就是这栋房子的主人。」
「那个老伯是子爵?不会吧!?怎样看部不像呀。」
伊斯卡苦笑了一下，擅自翻过大门进入庭院。
「等一下!你这样擅自闯进去，会被天都警察抓吧!」
「如果真的是那样就好了。」
伊斯卡说了一句让人费解的话，接着毫不客气地进入这座建筑内。
「真是的!搞什么嘛!平常明明都一副优等生的样子。」
拉拉在无可奈何之下跟了上去，却在穿过门口时停下脚步，因为她在比想象中宽广的大厅里，看见墙上挂着巨坑中那名老人的肖像画。
洞穴警卫胡格真的是子爵吗?
就在拉拉为这件事发愣的时候，未经许可在他人屋内阔步的伊斯卡走了回来。
「果然没有半个人在，看来状况恐怕严重了」
伊斯卡露出平常罕见的严肃表情，他那招牌的微笑，此刻已不见踪影。
「『果然』是什么意思?到底是什么事情严重了?」
拉拉虽然反复追问，最后伊斯卡还是没有给拉拉任何答案。
相对的，伊斯卡只说了这么一句：
「拉拉，妳最好暂时先回毕纳，至少等三叉羽幽灵被捕后再回来。」
拉拉被弄得一头雾水，她根本不知道伊斯卡在说什么。
无论是擅自离开的堤欧，还是在这里的伊斯卡，自己的两名儿时玩伴似乎都已经离自己远去，这种想法让拉拉产生胸口彷佛空了一个大洞的空虚感。
6
如果白天不行，那就挑晚上吧。
堤欧坐上大鸽背上的骑座、握紧缰绳。
他在这里已经待了两星期以上，每天都过着和大卫在空中飞行的日子。他要和玲一起离开这座避世村庄，除此之外别无他法，因此堤欧只要是在体力允许的情况下，就会不断地挑战，每次也都被大卫的矢车伯劳击败。
到昨天为止的战绩是一百三十九战全败，真没想到自己可以输到这种地步，连堤欧自己都不敢相信。
堤欧在模仿大卫等密探集团的飞行技术『钟摆骑法』的过程中，虽然没有明显的进步，却仍一点一滴地掌握诀窍，就算是这样，仍旧敌不过大卫与他的矢车伯劳。堤欧甚至想到，如果其它村人也全都熟练这种飞法，那逃亡的机会几乎等于绝望。
因此堤欧才会选在深夜，像现在这样将大鸽牵出来。
堤欧决定要利用夜色逃出这里，尽管这种做法让堤欧觉得有些卑鄙，但现在也管不了那么多了。
虽然大鸽在夜色中视线不佳，不过今天是半月，堤欧打算利用头上些微的月光试着逃出溪谷，虽然上空有激烈的暴风谷急流，但气流会在夜晚稍微减弱，这是已经确认过的情报。
堤欧让大鸽升空，在溪谷内部进行螺旋上升。
没问题，没有被人发现的迹象。
堤欧瞭本定打算带玲一起离开。但是玲却摇头拒绝了堤欧的从议
她似乎打算以亚克王家成员的身分探查山密探集团的目的，并想试图阻止，因此玲决定在自己的目的实现之前，都要留在这座村庄。她每天都在村中四处行走，明明万一布莉莎改变心意，泄漏玲就是亚克王家第二公主莉朵妮的事实，玲连性命安全都很难说。
既然如此，现在也只能自己先逃出这里了。大卫承诺过州果自己能逃出去，就答应让门己和玲一起离开村庄，所以只要能先逃出这里，之后再拎着玲的脖子拖她回去就好。
堤欧抱着这样的想法，开始了深夜的逃亡。
「就这样继续升上去，照我缰绳的指示去做。」
堤欧对着腿下的大鸽说道，双眼则注视着上空。
就在这个时候，堤欧听见溪谷中传出角鸮的叫声。
随着高度上升，那些声音也更加激烈，最后无数的叫声彼此交叠。
呼呼
呼呼呼呼呼、呼
呼呼呼呼呼呼呼、呼呼、呼
这样的叫声仿佛是在通知同伴堤欧的所在。
这么说来，自己和三叉羽幽灵交手时，还有在暴风谷的洞穴内被大卫袭击时，也都确实听见了角鸮的声音，他们能够庄黑暗中自山飞翔，会不会是因为角鸮的关系呢?
角鸮是闇夜之鸟，牠能用双眼掌握敌踪，并开发出叫声，如果围绕在周围的角鸮鸣叫能让对手在黑暗中正确知道自己的位置，一切就能解释得通了。
正当堤欧想到这里的时候，一道巨影从头上落下，那道巨影的动作宛若射出的箭矢，感觉不到丝毫犹豫。
堤欧听见巨鸟的振翅声，下一秒钟，身体立即感受到强烈的冲击。
就在堤欧抬起头发出呻吟时，看见了眼前巨鸟的双腿。
自己所骑乘的大鸽，此时早已飞得不知去向。
「真是太遗憾了，堤欧。想要利用夜色逃跑，只能说你想得太浅了，黑暗是我们的朋友，黑暗正是我们闪耀的地方，因此，我们经过千锤百炼的利刃才能不受限制地挥舞。」
大卫从骑座上俯视着堤欧，然后用严厉的语气补充道：
「不过呢堤欧，要是你再做这种事，我就会将你杀掉。」
呼呼呼呼
呼呼呼呼呼
角鸮的声音逐渐平静下来。
堤欧听着角鸮的啼叫，感觉自己彷佛被绝望撕裂。
可恶！别说逮住三叉羽幽灵，我连带玲离开都做不到吗
7
最近这段时间，玲每天都会在科古村内四处散步.
这个被耸立的断崖绝壁所环绕的地形，反映着莱比奴的环境，但是以农耕为业的村人们的服装及生活习惯，却反映着浓厚的亚克文化。
这是让玲十分怀念的光景。虽然玲离开故乡仅仅八个月的时间，却不禁觉得自己仿佛回到了失去几十年的祖国。
当然，玲没有向村人透露自己的想法。现在的自己只是一名来自关国的留学生，要是让村人知道自己是亚克国的第二公主，不只是自己，肯定连堤欧都会受到牵连。
玲希望能从这些密探集团的子孙中，打探出乔邦在天都有何企图的情报，并且打算阻止他们的行动。
可是，玲并不想用会伤害到他们的做法。玲希望能了解他们的想法，并在这样的前提下，让他们从长达一打八十年的咒缚中得到解放：
玲抱持若这样的考虑，尽可能机村人多相处，并告诉自己要努力化解村人的戒心。
玲在村中游走的过程中会帮忙农务也是基于这样的想法，但是在每天持续不断地工作下，她已经能从中感受到乐趣。
布挥洒汗水耕耘后收获的喜悦，更胜于品尝豪华的宫廷料理，玲深深产生了这样的感慨。同时，玲却也不曾忘记自己是亚克国第二公主，而这些村人是连暗杀都会忠实执行的密探集团留下的后代。
如果没有国家之类的境界存在或者说，这个世界上没有身分制度和主从关系的话，或许大家就能像这样超越文化、没有阶级的隔阂，自然地过着和平的生活。
「姊姊，这给妳。」
一名手持农具、年纪约八岁左右的男孩，将刚收成的红萝卜交给玲。玲在道谢后收下红萝卜，并在表情有些羞涩的男孩面前咬了一口，令人难以想象是蔬菜的甘甜滋味，立刻在她的口中扩散开来。
「真好吃。」
听到玲的称赞，男孩露出了开心的笑容，虽然并
1
胡格始终期待着每月一次能回到有儿孙等待的家中。
除此之外，胡格整年都住在天都深处，那一座黑暗的巨坑之中。
他过着没有昼夜之分的生活，不过在黑暗当中，时间之类的东西原本就没有多大意义。
胡格日复一日地在巨坑内巡逻，在光苔的光线中感受四季的流转，这就是洞穴警卫的宿命。虽然是个不起眼的职务，但是这份因祖先得到初代莱比奴王的信任、而代代相传至今的工作，让胡格感到十分骄傲。
天都的安全就交给你了大约五十年前，两代前的莱比奴国王陛下亲自宣布这份工作从此中自己继承的那份喜悦之情，至今仍留在胡格的心中。
『尊贵的天都守护者』。
尽管这个被王家如此称呼的家族做的是不起眼的工作，倒也受封了王爵的地位。
在夜幕低垂的时间，胡格骑着闇夜鹰返回位于天都顶部的家中。胡格住的地方虽然外观朴素，但是不同于位在天都侧壁的洞穴住居，而是石造的独栋建筑。胡格站在种满花单的庭院，对眼前暌违许久的自家风景观望了好一阵子。
在夜色中返家，也是洞穴警卫的工作需求之一。
他们的身形不得暴露于人前，工作内容不得为人所知；而巨坑的秘密，也绝对不能让任何人知道，这部是洞穴警卫被赋予的使命。
「主人难得回家，竟然没行任何人出来迎接吗。真是的」
胡格一边抱怨，一边打开家门，出现在眼前的是没有任何照明的安静门前空间。如果按照往例，妻子与儿子、儿媳妇，还有三名孙子，应该都会在外头迎接才对，可是今天胡格甚至感受不到任何人在家的迹象。
「可怪，我弄错返家的口子了吗?」
正当胡格这么自言自语的时候，脖子突然被东西勾住。
「别动。」
沉稳却让人感觉不容反抗的沙哑声音，在胡格耳边响起
胡格这才发现身后不知何时已站了一个异常高挑的人影，此人将手臂绕过自己的颈部、限制住自己的行动。他的手臂细得犹如枯木，但隐藏在其中的超常臂力，让胡格感到战栗。
「你是什么人?」
「我叫做乔邦。」
「乔邦？。」
「如果换成三叉羽幽灵，不知你是否明白。胡格。哈维尔，守护瑞鸟气脉之尊贵的洞穴警卫。」
「唔!?」
胡格惊讶的理由有两个。
其中一个理由，是因为背后的人影自称是三叉羽幽灵。胡格记得自己在大约一个月前的报纸上看过那个名字，他是绑架天都贵族的无耻奸贼，虽然胡格已经和世俗有好一段时间没有接触，但实在没想到这个人到现在都没被抓到
而另一个理由是这个自称是三叉羽幽灵的人知道『瑞鸟的气脉』，而且他还清楚地指出胡格就是洞穴警卫。
胡格十分清楚这意味着什么。
「你叫做乔邦是吗?你是从哪里得知瑞鸟气脉这件事的?」
「当然是纳米普初法典。上面写着瑞鸟的气脉是天都的心脏，并且还写着如果没有瑞鸟的气脉，天都就不可能建成。」
「那种东西只不过是传说。」
「装傻是没用的。我要你现在立刻带我去瑞鸟的气脉，不，也许该说去瑞鸟的尾巴才对。」
这家伙，竟然连瑞鸟的尾巴都知道
胡格紧紧皱起眉头。
「要是我拒绝呢?」
「那你的家人将全部从这个世界上消失。」
听到这句话，胡格总算明白了家里感受不到人迹的理由。
「太卑鄙了」
「口等是注定生于黑暗、死于黑暗的一族，而我也早已让自己化为禽兽。」
那带有憎恨的声音，像剧毒般侵蚀着胡格的身体。
2
头顶满是阴暗的岩石，堤欧一边仰望着那些岩块，一边思考着自己现在置身于何处。
到底发生了什么事?堤欧茫然地想了一阵子之后，鲜明的记忆才重新浮现。
从洞穴被赶出暴风谷的缪维尔与里贝尔达拉，以及从头上袭来的神秘巨鸟。在那些记忆之中，堤欧觉得自己遗忘了某个重要的东西，那是个光是回想就让自己感到心痛、且无可取代的东西
「玲!」
堤欧喊着玲的名字站起来，在他的身后有一道悦耳的声音响应：
「怎么了?堤欧。」
「啊咦？。妳什么时候在那里的?」
「我一直都在这里，因为堤欧，你一直都没醒来。」
玲边说边指了指自己的腿，看来堤欧先前一直都躺在玲的腿上，也就是所谓的膝枕。
堤欧光想象那样的光景，双颊不禁热了起来。
「我、我为什么会躺在妳的膝盖上?」
「这里、都是岩石，会让人很难过。比起这个，堤欧，你有受伤吗?」
被玲这么一问，堤欧先确认了一下自己的身体。先前虽然在洞穴中和那只神秘的巨鸟展开激斗，幸好只有手肘有些微的擦伤，也就是说，对方的巨鸟可能有刻意手下留情。
「现在究竟是什么状况?这里是哪里?布莉莎又怎样了?」
「不知道。我也在洞穴里被袭击，一醒来就在这里了。」
玲低下头继续说道：
「不过我大概知道。这里、应该是那座洞穴的深处。我们被人袭击，然后被带到这个村子来。」
「村子?」
见堤欧露出不解的表情，玲指了指墙壁。在玲所指的那面岩壁上，有扇用铁栏组成的铁门，似乎是这个房间唯一的出入口。也就是说，这里是监狱?堤欧靠近铁门，朝门外观望了一下。
眼下确实能望见一座村庄，这座村庄四面部被高耸到令人眼花的绝壁所围绕。在溪谷底部建设的村落堤欧产生这样的联想。而上方令人联想到巨蛇的细长天空，仅能在突出的岩盘与群树的枝叶之间露出些微的踪迹。
这座村庄很阴暗，光论大小应该比艾尔-哈达尔村还大，若与毕纳溪谷相比的话，也仅仅略小一点，但是拥有如此规模的村子，却让人笼罩在充满压迫的闭塞感中。
堤欧他们所在的这座监狱，位于能够俯瞰村落的绝壁中间位置。在下方细长田地的田间道路中，能隐约看见如豆粒般大小的人影。
那些人身上穿的衣服，不知为何都是充满异国风情的陌生服装。
「我从来没听说在暴风谷里有这种村子，地图上也没有标示。这该不会是与世隔绝的村庄吧?而且村民穿的衣服也不像莱比奴的打扮，简直就像是叫做『沙里』的亚克民族服装」
堤欧转过头，看见玲坐在原地，一脸愧疚地点了点头。
正当堤欧对玲的态度感到不解时，玲又重新拾起头，用那对翠绿色的双眼直视着堤欧的眼睛。
「堤欧，接下来的话，请安静听我说完。另外我也拜托你，不要随便抵抗他们。」
「要我安静听妳说是没问题，但是要不要抵抗，就要看本大爷高兴啦。」
见堤欧理所当然地如此说道，玲走到堤欧身前，接着轻轻伸手握住堤欧的手臂，并露出温柔的微笑。
「嗯?」
堤欧虽然感到莫名其妙，不过这样的想法也仅止于瞬间，只见玲的手突然迅速移动，接着自己的身体便难以置信地被摔到半空中。
「妳、妳搞什么鬼啊!暴力女巨人!」
堤欧摔倒在地上之后，猛然起身抓着玲抱怨。但是堤欧伸出的手臂再次被玲用反手抓住，这次换成关节被玲扭得动弹不得。
「这、这家伙」
「如何?堤欧。我的动作，堤欧是掌握不住的。」
「开玩笑!我只不过是稍微大意了」
堤欧话才出口，一阵剧痛便窜过手肘，强烈的疼痛甚至让堤欧跪倒在地上。
「我求你，堤欧，不要抵抗他们。否则这个村子的人，会对你做相同的事。不、肯定会用更严酷的手段」
「这种事妳哪会知道啊!」
「我知道。因为这个村子，不是莱比奴的村子，是亚克的村子。」
「亚克的村子?」
「嗯。而且住在这里的人，一定都是流有亚克血统的人，就和三叉羽幽灵一样」
堤欧不禁怀疑自己的耳朵，但玲又从他身后说出更令人震惊的话。
「他是亚克王任命行动的密探集团成员，为莱比奴带来灾厄之人。」
*
「距今一百八十年前，五代前的亚克王是个受到争议的人物，当时的国王为了强化亚克国的国力，做了很多台面下的工作。他为了让这块大陆的诸国互相争斗，在其它国家策动内乱、破坏作物、散播疾病。」
「毕竟亚克是有名的谋略国家嘛，这点程度的事情到现在不也有进行吗?毕竟亚克是会为了婚姻，将妳送来莱比奴的国家。」
堤欧一边揉着刚刚才获得自由的手肘，一边语带讽刺地说道。玲对堤欧的说法并未肯定，也没否定，她只是在岩石地面上抱着膝盖露出微笑。
「那个国王，在那些行动中，还送了莱比奴一个礼物。」
「礼物?」
「嗯。他送入的是如果有一天、莱比奴想对亚克发动战争时，可以从内部阻止对方的组织。」
「妳指的是，从事暗杀或恐怖活动之类的人吗?」
玲暧昧地点了头，堤欧对玲的反应「喔」了一声，示意她继续说下去。
「他们是彼称做『食火鸡』的密探集团。根据留下的记录，成员总共约有两百人。」
「食火鸡?是住在亚克与莱比奴国境附近的森林中、像鸵鸟一样不会飞的鸟吗?我听说牠们的大小跟人类惹不多，而且生性凶暴。因为那些鸟隐居在森林深处，所以人们也不怎么了解牠们的生态，但我倒是听过那种鸟袭击人类、把人活活踢死的传闻。」
「嗯，就是那种鸟。密探集团的全部成员，都是接受过武术等特殊训练的人，无论男女。他们学习莱比奴的语言及文化，以莱比奴人的身分混入国内，等到有天亚克王下命令，就立刻采取行动。」
换句话说，所谓的密探集团，是一群和身为亚克王家之女的玲，背负着相同使命的人，只是有个人与集团、潜伏于王室与民众的差别而已。
「可是到最后，任何活动他们都没有进行过。因为九代前的那个国王，在一年后就生病去世了。密探集团的存在，也被去世的国王一直保密。这和在那之后亚克王室内，发生了长达六年的权力斗争也有很大的关系。也就是说，密探集团被亚克王家遗忘了。」
但是在三十年后，因为一名密探集团成员送给亚克王家的秘密信函，让事态有了变化。该名成员以家臣的身分混入了莱比奴王宫，报告自己监视王家的动向，所以直到收到那封书信后，密探集团的存在才首次曝光。
据说当时的亚克王家对这封书信大感困惑，毕竟五代之前的亚克王，并没有在任何地方留下与密探集团的联络方式。
根据唯一一名潜入王宫的密探所带来的报告，也可以得知密探集团内部正爆发抗争、组织分裂，已经无法和同伴取得联络。换句话说，这也代表着亚克王家与密探集团的连结已完全中断。
因此，即使亚克王家好不容易才得知其存在，仍然无法掌握密探集团的踪迹，他们就像是断了线的风筝，被遗忘在莱比奴的深暗溪谷之中。
在那之后又过了一百五十年，原本应该有两百名左右的密探们，理应也早已远离人世。
玲认为密探集团的存在会在亚克王家内逐渐风化消失，也是理所当然的。
然而，他们却还活在这个世界上。不、也许该说，是他们的组织仍持续在运作。他们多半是历经了数个世代，并靠后代子孙延续着他们的使命。
所谓的密探集团，是连同暗杀重要人物也视为份内工作的危险组织。在玲与舒尔王定下婚约、两国正建立友好邦交的现在，他们对莱比奴和亚克而言，都成为了危险的存在。
玲将这些事情扼要地对堤欧做了说明。
堤欧皱着眉头思考了一段时间之后，提出了一个当然的疑问。
「妳刚才说这个村子的居民，是那个什么密探集团的子孙吧?为什么妳能这么肯定呢?而已妳刚才还说三叉羽幽灵也是密探集团的成员，又是什么理由让妳这么想的？」
「理由很简单。根据留下的纪录，五代前的亚克王，曾赐与密探集团一个模仿食火鸡脚趾形状的徽章。食火鸡的脚趾，是三根。」
玲说到这里竖起了三根手指，呈现三叉的形状。
「据说那个徽章直接将这样的外观换成鸟的羽毛，变成了银色的三叉羽徽章。也就是说，银色的三叉羽就是密探集团的徽章、他们的象征。」
「唔」
堤欧抱着胳臂低吟着。
玲一开始听到三叉羽幽灵的消息时也不敢相信，而这份怀疑之所以转变为确信，是因为她得知了三叉羽幽灵是会使用亚克王家宫廷武术的高手。
但是玲并未告知堤欧这个害实。因为玲无论如何都不希望堤欧知道，她和三叉羽幽灵一样，以暗杀者的身分接受过训练的实情。
不管怎么说，密探集团仍存在的事实，已经没有怀疑的余地，如此一来，在暴风谷洞穴内袭击玲的复数身影都会隐形术的理由也能得到解释。只是玲到现在还不明白，为何密探集团成员之一的三叉羽幽灵要绑架身在天都的贵族。
玲认为既然自己身为流有亚克上家之血的成员，就有义务要确认他们的意志，而且自己无论如何都要阻止他们继续做出恐怖行动。
这也是为了有许多自己珍爱的人所居住的亚克，以及莱比奴。
玲会只身一人来到暴风谷，全部是出于这个理由。
「这个、是亚克王家与他们的问题。对他们来说，我们亚克王家是抛弃他们的仇人，三叉羽幽灵是为了报复我们，才在天都现身。」
这全是亚克王家与密探集团的问题，所以和堤欧一点关系都没有。玲是这么想的。
自己无论如何都要让堤欧脱身，就算要牺牲自己。
「这个、和堤欧没钉关系。所以你一定要保持冷静，无论发生什么事，都不能冲动。」
「别闹了!」
看到堤欧突然发怒，玲惊讶地睁大眼睛。
「什么没有关系!女巨人!我都被牵扯到这种地步，没有关系个头啦!」
「对不起。把你牵扯进来，我也觉得很抱歉。我会偷偷离开天都，其实也是不希望把你们牵扯进来。可是」
「所以说，我会生气就是为了这件事!」
「?」
玲弄不懂堤欧发怒的理由，只好闭上嘴巴，听堤欧继续说下去。
「什么密探集团还是亚克王家什么的，那些根本就不重要!那种东西我才懒得管。让我生气的不是我被牵扯进来这件事，而是妳一直不把这件事告诉我。不想把我扯进来?告诉妳，从八个月前我认识妳开始，我就已经被妳拖了水了，妳的存在本身就已经把我的人生弄得乱糟糟。这跟妳喜不喜欢没有关系，就算妳装出一脸无辜的表情也没有用，我的人生早就紧紧以妳的人生系在一起了，这件事妳最好给我牢牢记住，暴力女!」
堤欧一口气说了一大串话，接着又好像连自己说了什么都搞不清楚般，不耐烦地大叫了一声，然后胡乱搔着自己的头发。
又过了一段时间，堤欧背对着玲补充了一句：
「所以说，妳别再说什么和我没有关系之类的话了，听了让人超火大」
「堤欧」
玲想说些什么却说不出话，她只感受到胸口异常发热。
玲用手按住胸口，才重新发现在自己衣服底下的东西。
鸟笛。那是八个门前，堤欧在毕纳市集买给自己、用来和鸟儿做朋友的道具。对玲来说，鸟笛是两人舍命前往天都的回忆，同时也是自己和堤欧的羁绊。
这与两人彼此的身分无关。未来无论发生什么事，这都是只属于他们两人、绝对不会被切断的羁绊，正因为如此，自己才会像这样将它戴在身上。
玲取出了那个鸟笛，它就像一个在葡萄酒拴的木片上装上螺栓，并已附有握柄的玩具，这个绘有红色与蓝色小鸟图案的玩具对玲来说，是比什么都重要的宝物。
「对不起，堤欧。还有谢谢你」
听玲这么一说，堤欧回过头，脸上带着些微的羞涩。
他试图掩饰羞涩而四处游走的视线，停在那个鸟笛上。
「那种东西妳还留着啊?」
「嗯，因为是我的宝物。」
「哼，妳是小孩吗?」
看见堤欧苦笑着说道，玲也跟着露出微笑。
就在这个时候，牢门突然开启。
两人转头一看，玲发现那是一张她见过的面孔。是她在艾尔-哈达尔村里遇见的亲切少年，就是他拜托寻找火炎水晶的老爷爷，将暴风谷的地图交给自己的。
「你怎么会来这里」
「这件事以后再告诉你。总而言之，你们已经没有嫌疑了，过一阵子就会让你们出去，相对的，你们最好不要轻举妄动，不过即使你们想逃跑也不可能办到。」
少年一改先前的亲切，以瞧不起人的态度睥睨着他们。
「臭小子!你嚣张什么啊!」
堤欧激动地站起来，玲则连忙制止。
「没有嫌疑是什么意思?还有，布莉莎在哪儿?」
「你们应该感谢她。要不是有她为你们作证，你们可得一直待在监牢里了。」
玲对少年的话露出不解的表情，少年这时朝门旁伸出于，在他的动作示意下现身的人韧，让玲跟堤欧都感到愕然。
「布莉莎!」
门口那名容貌还留有稚气的黑发少女，正是布莉莎。
3
缪维尔正在暴风谷中飞行。
激流仍和先前一样逆着风向，使飞行变得不听使唤，无论牠如何死命振翅，也会逐渐被吹向后方。
缪维尔能在上空确认自己的目的地，但是一旦飞入山谷，在大量的浓雾包围之下，根本连飞行的方向部分不清，而且因为稍微扭转尾羽就会失去平衡的关系，就连想转头确认方向都受到限制。
缪维尔发现自己在不知不觉间被吹到下风处，在无可奈何之下，只好先飞往风势较弱的暴风谷下游，然后再重新飞往上游位置。同样的事，缪维尔从早上开始已经重复了数十遍。
缪维尔也知道自己从幼鸟时期锻炼至今的肌肉早已发出抗议，有时在意料之外突然刮起的侧风，几乎要将缪维尔的翅膀折断。
「啡！啡！」
里贝尔达拉在山谷上空大声鸣叫着，谬维尔完全听不到牠在说什么，但是透过牠的声音，谬维尔能够明白目标还在稍微偏右一点的地方。
那个无法在暴风中飞行的家伙，从早上开始就一直在目标正上方盘旋，换句话说，只要飞到那家伙声音的正下方，就能抵达目的地。
「啾噜噜!」
我知道啦!你给我安静一点!缪维雨对上空的里贝尔达拉发出抱怨。不知是否是这样的行为遭到了报应，缪维尔顿时失去平衡，被强风一口气吹落到绝壁深处。虽然在拼命振翅后有惊无险地飞了回来，却也看见谷底就近在眼前，实在让缪维尔捏了一把冷汗。
昨天晚上
自己在暴风谷中的洞穴内和神秘的巨鸟交战，虽然说自己在黑暗中什么都看不见，但是败给对手仍是事实。
缪维尔原本应该靠着堤欧的缰绳引导，朝月光中的鸟影冲撞，却被对手利落地闪过，并且被撞出洞外。
当时自己身陷在一片黑暗的暴风谷中，之所以能平安无事，全都是因为风势没有白天那般强烈，再加上幸运才得以脱险。
缪维尔虽然拼命振翅逃到了山谷上空，但背上已经少了堤欧的身影。
里贝尔达拉大概也是一样吧。当缪维尔早上和牠会合的时候，并没有在牠的背上看见玲，而牠当时也一边呜叫，一边寻找玲的踪迹。
堤欧
他肯定是在敌人踢飞自己的时候摔落鸟背的。
这么说来，现在他应该还在那座洞穴内，正等待着我去迎接他。
最近虽然已经连续吃下两回败仗，但我这次一定要靠这对翅膀让对手知道厉害。
所以，请住那里再等我一下。
在我到达那里之前，千万不要出事。
就算得牺牲这对翅膀，我也一定会上救你的!
缪维尔猛然拍动翅膀，总算重新取回高度，转头一看，绝壁上的裂缝就近在眼前。
只差一点，只要再稍微靠一点。
「啡!」
缪维尔听见一阵的高亢的叫声突然从头上传来，同时一团浓厚的雾块像巨浪般，朝自己的正面袭来。
雾块的速度让缪维尔根本无从闪避。
「啾!」
强烈的风压仿佛要将谬维尔的翅膀扯去。
缪维尔的视线被染成一片雪白。牠逐渐被浓雾的浊流吞没，被风压蹂躏的身体甚至剥夺了牠的平衡感。
4
科古这座位于暴风谷深处的避世之村所拥有的名字。
这是一座建立在绝壁夹缝之间，形状像蛇般细长的村子。
面积稀少的地面全部被开垦为田地，而在断崖开垦梯田的做法虽然和莱比奴的其它村庄相同，但住居点大多不是洞穴，而是在岩棚上搭盖木造建筑，这一点和莱比奴截然不同。
这里头上可以见到的天空极端狭窄，而且因为断崖上方突起的岩棚，还有在岩棚上生长的树木，让这里几乎照不到日光，虽然现在时间已经是大白天，但村内的风景却彷佛还停留在日出之前。
阴暗、潮湿的村落这是堤欧对科古所抱持的第一印象。
「这里、和亚克的乡村很像。感觉就像莱比奴和亚克的村子，加起来除以二。」
玲为眼前的景象睁大眼睛，并小声地说道。而堤欧则是默默听着玲那隐约带有思乡之情的声音。
他们在不久前从监牢中获得解放，接着就被带往位于村子中央的广场。
许多村人们郡跑来围绕住堤欧与玲的身边。男女老幼合计约有百人，每个村民手上都拿着农具，对他们投以好奇的眼光，尽管从他们身上感觉个到敌意，不过那种像是看到稀有动物般的视线，实在让堤欧心里不是滋味。因为这样，堤欧语气激动地对着站在自己身旁的娇小背影发泄怒气。
「布莉莎，妳和三叉羽幽灵是同伙吧?妳是故意装作失去记忆，把我们带到这里的吗?妳到底有什么目的?」
玲看得出市莉莎在听见堤欧这些话时身体变得很僵硬，但是也仅止于此、布莉莎没有回头，只是始终保持沉默。
「妳这个臭小鬼!」
堤欧打算抓住布莉莎的肩膀而伸出手，手却立刻被站在一旁的男子拨开。是那名将堤欧他们从监牢中放出来的少年。他自称大卫，年纪跟堤欧相当，中等身材，虽然柔和的眼角及嘴角都给人淘气的印象，但他自以为是的态度也让堤欧感到十分火大。
「你在干什么!」
「我劝你最好节制一点，毕竟她可是乔邦先生!我们青年帮领袖的妹妹。」
青年帮的领袖？
「对你们来说，三叉羽幽灵这个名字应该比较熟悉吧。」
「布莉莎是三叉羽幽灵的妹妹!?」
堤欧惊讶得说不出话来，这实在让人一下子难以栅信。
堤欧打算向布莉莎本人问个清楚，但却被玲阻止了。
玲对堤欧摇了摇头，并以眼神示意要他忍耐。
「多亏了布莉莎，你们才能像现在这样获得释放。你们应该心怀感激，没有抱怨的道理吧?」
「我们凭什么非得心怀感激不可!」
「你们是靠着乔邦先生遗失的火炎水晶才找到这儿来的吧?我原本以为你们是政府的鹰犬，想说让你们死在暴风谷才将地图交给那个女孩的。老实说，我根本就不认为你们能够平安抵达村庄的入口，如果不是布莉莎作证，说你们是来自关国的好奇留学生和普通的业余竞鸟骑手，原本可是得一辈子被关在那个牢房里。」
来自关国的留学生跟业余竞鸟骑手？。
看样子布莉莎并没有老实说出自己的身分，堤欧和玲对布莉莎的意图感到不解，因而对望了一眼。
如果科古的村人是密探集团的幸存者，那么玲就是抛弃他们的亚克王家成员之一，换句话说，是他们的仇敌。要是身分被他们知道，后果将不堪设想。
如果布莉莎愿意一直保密的话，当然是再好不过，但弄不清布莉莎这么做的理由，也让堤欧难以甩开疑惑。
「喔，头目来了。你们最好注意一下态度，否则我也只好」
大卫将手放任颈边，做出横划的动作，接着强制堤欧他们跪在地上。
一个年纪约过六十的年老男性出现在堤欧他们的面前。他有着已经开始泛白的头发，跟让人联想到猛禽的锐利目光，他的动作不同于他强健的体格，而是散发出如猫科动物般的野兽气息。
简直就是一名不受岁月影响、威风凛凛的男人。这人不愧是统率密探集团的首领，他光是走近自己，就让堤欧的背上冒出冷汗。
「我叫文森，是这个村子的村长。虽然大家都称呼我为头目，但我其实并不是那么了不起的人。」
文森这么说完后，发出了豪爽的笑声。这种如野兽般似曾相识的风格，倒让人觉得他跟堤欧在毕纳经营货运生意的老爹迪亚哥或许属于同类，实际上看在堤欧眼里，老爹跟这个人大既也只是猩猩跟狮子的差别。
「你们就是堤欧跟玲对吧?亏你们能活活着传过暴风谷来到科古。我对你们的勇气、行动力、还有年轻感到佩服。从今天开始，你们将可获得自由。你们就成为这个村子的一员，随兴地在这里生活吧。不过」
文森的双眼稍微收窄，交互看了堤欧和玲一眼。
「你们这辈子都不得离开这座村庄，这一点你们最好牢牢记住。」
「你说什么!?臭老头!」
堤欧正想起身的时候，背部被大卫踹了一脚，整个人趴倒在地上。
「我不会让你对头目无礼的。」
堤欧因大卫这句话而恼怒，虽然打算伸手抓住他，却又被大卫用脚利落地扫倒在地。
简直就跟玲的踢腿一样。大卫的腿上功夫快到堤欧根本看不清他的动作，看样子这并不是发飙就能解决的状况。
文森的话似乎已经说完并准备离去，就在这个时候，玲出声将文森叫住。
「慢着。文森先生，我有事想问你。」
「叫头目。」
大卫在出声时击出的踢腿被玲轻巧地闪过。
这让周围的村人稍微产生一阵骚动，而文森也停下脚步。
「叫文森先生也无所谓。怎么样?玲，妳想问什么?」
「三叉羽幽灵不、那个叫乔邦的人，想在天都做什么?你们的目的又是什么?。」
「我们的目的」
文森抬起头，目光看向远方，然后以平静的语气说：
「吾等等并非留鸟，只是耐心等待应有的季节到来。」
「并非留鸟?」
文森对于玲重复的话语并没有多加理会，他再次转身离去。文森的态度告诉别人自己已不愿多说，布莉莎则沉默地跟随他离去。
不管对方想怎样，堤欧明自己还有一箩筐的话想说出口，于是他站起身，语气激动地喊道：
「什么这辈子不得离开村庄!臭老头!我才不要任这种阴森的村庄待一辈子!我们会从这里出去的!一定会!」
堤欧摆好架势以防大卫接下来的踢腿，但对方始终没有行动，取而代之的，是围在周围的村人们发出的阵阵嘲笑。
「这、这什么意思?你们这些人真是莫名其妙。」
村人们只顾着发出让堤欧感到诡异的笑声，大卫的脸上也浮现出无情的笑容。
「哼!你说你要离开村庄?你要怎么离开?这个村子一共住了两百四十三人，我告诉你，包括小孩在内，这里的所有人都有能徒手杀死你的本事。」
这实在是个让人笑不出来的玩笑。堤欧从村人锐利的视线中感受到杀气，全身起了鸡皮疙瘩。
「啊、经你这么一说」大卫像是临时想到什么似地槌了一下手掌。「听说大概近百年之前，曾经有个外人想逃离这里，那个人在这座村子里住了三十年，却想瞒着村人偷走只有在这里才能开采到的火炎水晶，只不过听说那个人立刻就被发现，并且在暴风谷被处理掉了。」
大卫边笑边陈述着令人毛骨悚然的内容。看来那个传说是真的，虽然现在得知了这个事实，不过堤欧却一点都不觉得高兴。
可恶如果缪维尔在的话
如果缪维尔还在，无论对方拥有多厉害的体术都没有差别，自己应该能立刻离开这座村庄吧。
回想起昨晚爱鸟和里贝尔达拉一起跌入暴风谷中的模样，便让堤欧紧咬牙根。堤欧心中一直萦绕着缪维尔在暴风中是否能平安脱困的不安，但在此同时，堤欧也不认为缪维尔会被区区的暴风夺去性命。
堤欧认为缪维尔一定能平安脱险，而已现在这个时候，牠一定也还在暴风谷四处寻找自己的下落。
这样的想法，是堤欧现在仅剩的微小希望。
「堤欧，你现在该不会在想，如果能够骑上巨鸟，自然会有办法逃走吧?」
大卫像是看透堤欧的想法一样，哼地嘲笑了一声。真是个令人火大的家伙。
「凭区区的竞鸟骑手，是不可能在我们的骑鸟技术下逃走的，就算是国定竞鸟骑手也不例外。」
「你说『区区的竞鸟骑手』」
「这没什么好生气的吧?你昨晚不是才在洞穴中吃过若头吗?竞鸟终究只是游戏，和我们舍命的飞行是无法相提并论的。」
「臭小子!昨天袭击缪维尔他们的人就是你吗!」
堤欧不顾玲的制止，想上前揪住大卫的衣襟，但也只是再次尝到对方的踢腿，被迫当场跪倒，看来要比蛮力，自己似乎没有丝毫胜算。
「看你的表情似乎很不甘心嘛。那这样好了，我们借你一只大鸽吧，如果你能靠着大鸽逃出这座村子，我就让你们两人都活着出去，怎么样啊?」
大卫边说边嘲笑着。堤欧伸手指着大卫的鼻子说道：
「这句话你最好别忘记！我一定会让你知道厉害的!」
*
这些人真是脱离常轨。
堤欧握着大鸽的缰绳，不断冒出冷汗。
他身在能够俯瞰科古村的上空。在这座被断崖绝壁围绕的狭窄溪谷中，大卫及另外五名骑鸟士都能轻易操控巨鸟。
他们的动作纵横无阻，施展着不需减速的转向技巧左来右往，让堤欧操控的大鸽无法自由飞行。
「他们和布莉莎一样，靠着骑鸟士在骑座上移动重心来控制飞行方向，因为这个技巧，让他们能够做出超越巨鸟极限的灵活转向。」
但就算察觉这个道理，堤欧也没有能战胜的手段。堤欧所骑乘的大鸽虽然就竞技鸟来说无可挑剔，但是巨鸟与骑鸟士的默契并非一朝一夕就能够建立，但即使现在缪维尔也在这里，堤欧也没有自信能够模仿那样的骑鸟方式
「这叫钟摆骑法，是我们族人代代相传的骑鸟法。」
「钟摆骑法」
「没错。这了你总该明白区区的竞鸟骑手，为何不是我们的对手了吧。」
堤欧看见大卫朝自己滑翔飞来，脸上还带着令人火大的悠哉笑容。他骑乘的巨鸟是矢车伯劳，无论是大小还是圆润的体型都与缪维尔相近，白色的身体上有着黑色条纹之像箭一般的细长尾羽是矢车伯劳的特征。虽然牠并非猛禽，但是在饥饿时会袭击巨鸟的雏鸟，属于性格凶暴的中型巨鸟。
「叽叽!叽喀叽喀叽喀！」
就在这个时候，矢车伯劳突然发出金属音色的威吓声，接着牠翻转身躯，朝堤欧骑乘的大鸽撞来。
强烈的冲击让大鸽失去平衡，堤欧立刻用大腿夹紧骑座，才幸运逃过落鸟的危机。
「差不多该认输了吧?不管你试多少次，都不可能从我们手中逃走。」
「开什么玩笑!」
堤欧拉扯缰绳，让大鸽进行螺旋上升，逃脱路线仅有先前那座通往暴风谷的洞穴，还有头上隐约可见的细长天空，只要能够从空中逃到外面就算赢了。如果大卫没有说谎，那他就会允许玲和自己一起离开这里。
堤欧一边闪避着溪谷间突出的岩棚，一边让大鸽提升高度。先前虽然在底下没能察觉，但随着高度上升，堤欧发现气流也逐渐变得激烈，到了溪谷的顶部附近，就连要正常飞行都有困难。
「这风是怎么回事」
大卫不知何时已经来到堤欧身后，他回答了堤欧的疑问。
「这是暴风谷的急流。科古上空是数个溪谷的交会处，也就是暴风的巢窟，这里激烈的气流漩涡，和你飞过的暴风谷根本不能相提并论，想要在当中飞行是不可能的，那种事也只有乔邦先生能够做到。这座科古村，可是被暴风谷保护的自然堡垒。」
「你说乔邦那家伙可以」
堤欧注视着狂风吹袭的上空，那里存在着非比寻常的强风，堤欧看到飘在低空的云朵被气流卷入，接着被吹得四分五裂。看来光是空气的摩擦，就足以将巨鸟等物体撕成碎片。
「看来你似乎认识乔邦先生嘛。所以说，你应该已经吃过苦头了吧?毕竟那个人可是特别的。」
「特别?你是指他用大刀燕当坐骑吗?」
「喔?没想到你竟然会知道这件事。乔邦先生在天都应该只会在深夜飞行，我还以为不会被人发现。」
不同于说话的内容，大卫的脸上仍带着笑容。在这样的强风中，矢车伯劳仍悠哉地保持稳定，和堤欧腿下的大鸽拼命振翅的模样相比，简直就是天壤之别。
「一般来说是不可能让大燕科的巨鸟成为坐骑。除了大燕激烈的飞行速度外，大刀燕还会利用分叉的尾羽在空中突然转变方向，人类的肉体根本就无法承受那样的速度变化。」
「那么，那家伙又为什么能够驾驭大刀燕?」
「因为乔邦先生将自己的体重减到了极限，只要让身体变轻，施加在身上的负担也会变小。那个人为了以大刀燕做为坐骑，已经好几年没正常进食过了。」
这让堤欧回想起在天都宫廷医院时，自己所见到的三叉羽幽灵身影，对方又瘦又高，就算是在一片黑暗中，堤欧也能明白他瘦得并不寻常。
「没有人能阻止乔邦先生。那个人是我们的希望，他可是独自背负着吾等一族被绝望笼罩的未来，而在天空遨翔的人。」
姑且不论细节，堤欧也很清楚三叉羽幽灵的飞行技术非比寻常。如果那家伙是密探集团的子孙，会对亚克怀抱怨恨也不奇怪。
但那些事对堤欧而言根本就不重要。
「不管你们是什么人、乔邦又是多么高明的骑鸟士，这些都和我无关。我只想要把玲从这里带出去，只有这件事我绝对不会让步!」
堤欧拉扯缰绳让大鸽急速下降。上面下行就走下面，只要能穿过洞穴，飞往原本的暴风谷就行了。
堤欧从急速下降转变成滑翔，选择飞向洞穴的最短距离。不管对手的动作有多么灵巧，终究是矢车伯劳，只要对手不是大川燕，完成加速的大鸽可不是能队轻易追过的巨鸟。
但是
「真遗憾呀。」
在堤欧头上出现了矢车伯劳的身影。
「什么!?」
当堤欧发现时已经太迟了，堤欧被伯劳的粗大钩爪抓住，硬生生在半空被拖离骑座。
「这是第五次了，要是我有那个打算，你早就死啦。」
大卫嘲笑的话语彻底粉碎了堤欧的自尊心。
5
「看来就是这里了。」
拉拉也在突然止住脚步的伊斯卡背后停下，两人之间仅隔着一步半的距离，拉拉察觉伊斯卡回过头看着自己，连忙移开视线。
「你、你说这里怎么了?是谁的房子?」
「这里是哈维尔子爵的宅邸。」
哈维尔子爵?拉拉反复打量着眼前这栋建在天都小巷里的凝灰岩建筑，露出了不解的表情。既然能在天都顶部盖一栋有庭院的独栋建筑，这个人一定是中产阶级，然而就子爵的头衔来看，这栋房子又未免朴素了点。
况且原本是说要来找三叉羽幽灵才来这里的，真不知伊斯卡在打什么主意。
为了寻找从宫殿失踪的玲，堤欧和布莉莎出发前往艾尔-哈达尔已经超过两星期，可是现在却一点消息都没有，拉拉担心堤欧他们可能发生什么意外而放不下心，这段时间一直都焦躁不安。
其实拉拉很想立刻赶去艾尔-哈达尔，尽管她明白自己只要飞上那里，就不需再忍受这样的不安，但她就是无法这么做。
她也知道自己无法离开的理由。在知道堤欧为了玲离开的那天，拉拉也打算跟过上，却被伊斯卡阻止了。
伊斯卡对自己说「不要走」，而臣在那之后还说：
不是为了别人，而是为了我。
那究竟是什么意思呢?难道说，那是爱的告白?不、怎么可能
拉拉实在无法要自己不去想这件事。
再加上伊斯卡之后也没再提过那件事，更让拉拉感到一头雾水。
虽然拉拉好几次想直接向伊斯卡问个清楚，却不知该从何开口，结果只好一直将这件事情闷在心里，也因此让自己无法离开天都，最后就变成现在这样了。
他们是儿时玩伴。对方是从自己懂事开始就玩在一块儿的朋友，对拉拉而言，聪明冷静的伊斯卡总是拉住莽撞、不顾危险的堤欧，是个彷佛可靠哥哥般的存在。
也正因为这样，自己从未将他视为异性，也许是因为彼此太过接近，自己才没有注意到像他这样美型、头脑聪明，性格和家世都无可挑剔的男性，其实是相当可贵的，简直可说是完美。仔细想想，他之所以会受到同年女孩们的欢迎，也是理所当然的事。
这样的伊斯卡，真的会将自己视为一名异性看待吗?拉拉整晚没睡去思考这件事，只觉得好像是行这么一回事，却又好像没有
从以前开始，自己和伊斯卡就是无论到哪儿都如影随形的关系，就这点来看，他和满脑子只有竞鸟的堤欧相比，确实跟自己亲近许多。
而且在自己的记忆中，也不曾见过伊斯卡对其他女孩表示过兴趣。虽然伊斯卡被女孩告白是常有的事情，但他总是不假思索地回绝，也正是因为这种司空见惯的光景人过理所当然，才让自己擅自认为伊斯卡对一般女孩不抱持任何兴趣。
可是，如果伊斯卡的心思其实是放在自己身上，那他全部的行为都能获得解释。
包括他为什么总是在自己身边。
以及为什么他那么有异性缘，却从未和其它女孩交往。
不，可是、可是
拉拉觉得自己想得太美好了，加果真的是那样，那他应该也多少会有些反应才对，因为到目前为上，他有很多可以那么做的机会。
不要走。不是为了别人，而是为了我。
那句话难道不是他单纯因为受伤，而希望自己留下来照顾他的意思吗?如果这样解释的话，事情自然会简单许多，但是就伊斯卡的个性来说，他并不会说出那样任性的话。
在病房被伊斯卡拉住手臂的那一刻伊斯卡认真的眼神烙印在自己眼中，自己至今怎么样部无法将那一幕从脑中挥去。
嗯
「妳怎么啦?拉拉，从刚才就一直好安静。」
听到伊斯卡这么说，拉拉才赶紧回过神来。
「啊、呃也没什么啦该怎么说呢我在想你的伤是不是已经好了，就只是这样。」
好尴尬，心中有股莫名的芥蒂。拉拉因此不由自主地移开视线，并赶紧想了一个无关紧要的话题。
伊斯卡现在额头上还绑着绷带，左手臂则包着石膏、用绷带吊在脖子上，虽然现在已经出院，不过仍旧浑身是伤。
「我已经没事了，接着只需要等伤自然愈合而已。这些话我今天早上说过了吧?」
「行、有吗?话说回来，这栋子爵的房子，跟三叉羽幽灵有什么关系吗?」
三叉羽幽灵在袭击天都医院之后，就一直没有再度现身，虽然遭到绑架的贵族们也一直没被寻获，但街上已经开始流传事件应该已趋于沉静的说法。
伊斯卡在堤欧他们离开后，也静待了一段时间，可是从数天前开始，状况有了变化。
拉拉记得那是四天前发生的事。因为前一天才发生过天都侧壁居所的煤气灯突然熄灭又立刻恢复的事件，因此她记得非常清楚。
天都是一个天然气含量丰富的上地，但那终究是自然的产物，因此每隔几年就会发生一次天然气供给不稳定的状况。
伊斯卡在事件的隔天便擅自溜出医院，并从一早就一直待在地方的区公所内，隔天则是跑到街上四处打听，似乎是在调查什么。拉拉很在意这件事，所以今天早上向伊斯卡询问，而伊斯卡给了她『自己正在寻找和三叉羽幽灵的相关线索』这个答案。
自从受伤之后，伊斯卡明明就是说出要将驱赶幽灵的工作交给天都警察的人，现在真不知道是吹起了什么风。
关于这件事，伊斯卡怎么也不愿意回答，因此拉拉最后就像现在这样，和伊斯卡来到了这里。
「妳还记得胡格先生吗?」
「你说的胡格，是我们在宫殿地下巨坑遇见的、说自己是什么洞穴警卫的人吗?」
「对，我就是要找他，我调查的就是胡格这个名字。我看过资料后发现，在天都共有十五个叫做胡格的人，可是现在找过的所有人都不是那名老人，最后就只剩下这里了。」
伊斯卡边说边伸手指向眼前的子爵宅邸。
「我之前一直都在调查一般阶级的资料，之后才重新试着调查了贵族阶级，然后在当中找到了胡格-哈维尔子爵，也就是这栋房子的主人。」
「那个老伯是子爵?不会吧!?怎样看部不像呀。」
伊斯卡苦笑了一下，擅自翻过大门进入庭院。
「等一下!你这样擅自闯进去，会被天都警察抓吧!」
「如果真的是那样就好了。」
伊斯卡说了一句让人费解的话，接着毫不客气地进入这座建筑内。
「真是的!搞什么嘛!平常明明都一副优等生的样子。」
拉拉在无可奈何之下跟了上去，却在穿过门口时停下脚步，因为她在比想象中宽广的大厅里，看见墙上挂着巨坑中那名老人的肖像画。
洞穴警卫胡格真的是子爵吗?
就在拉拉为这件事发愣的时候，未经许可在他人屋内阔步的伊斯卡走了回来。
「果然没有半个人在，看来状况恐怕严重了」
伊斯卡露出平常罕见的严肃表情，他那招牌的微笑，此刻已不见踪影。
「『果然』是什么意思?到底是什么事情严重了?」
拉拉虽然反复追问，最后伊斯卡还是没有给拉拉任何答案。
相对的，伊斯卡只说了这么一句：
「拉拉，妳最好暂时先回毕纳，至少等三叉羽幽灵被捕后再回来。」
拉拉被弄得一头雾水，她根本不知道伊斯卡在说什么。
无论是擅自离开的堤欧，还是在这里的伊斯卡，自己的两名儿时玩伴似乎都已经离自己远去，这种想法让拉拉产生胸口彷佛空了一个大洞的空虚感。
6
如果白天不行，那就挑晚上吧。
堤欧坐上大鸽背上的骑座、握紧缰绳。
他在这里已经待了两星期以上，每天都过着和大卫在空中飞行的日子。他要和玲一起离开这座避世村庄，除此之外别无他法，因此堤欧只要是在体力允许的情况下，就会不断地挑战，每次也都被大卫的矢车伯劳击败。
到昨天为止的战绩是一百三十九战全败，真没想到自己可以输到这种地步，连堤欧自己都不敢相信。
堤欧在模仿大卫等密探集团的飞行技术『钟摆骑法』的过程中，虽然没有明显的进步，却仍一点一滴地掌握诀窍，就算是这样，仍旧敌不过大卫与他的矢车伯劳。堤欧甚至想到，如果其它村人也全都熟练这种飞法，那逃亡的机会几乎等于绝望。
因此堤欧才会选在深夜，像现在这样将大鸽牵出来。
堤欧决定要利用夜色逃出这里，尽管这种做法让堤欧觉得有些卑鄙，但现在也管不了那么多了。
虽然大鸽在夜色中视线不佳，不过今天是半月，堤欧打算利用头上些微的月光试着逃出溪谷，虽然上空有激烈的暴风谷急流，但气流会在夜晚稍微减弱，这是已经确认过的情报。
堤欧让大鸽升空，在溪谷内部进行螺旋上升。
没问题，没有被人发现的迹象。
堤欧瞭本定打算带玲一起离开。但是玲却摇头拒绝了堤欧的从议
她似乎打算以亚克王家成员的身分探查山密探集团的目的，并想试图阻止，因此玲决定在自己的目的实现之前，都要留在这座村庄。她每天都在村中四处行走，明明万一布莉莎改变心意，泄漏玲就是亚克王家第二公主莉朵妮的事实，玲连性命安全都很难说。
既然如此，现在也只能自己先逃出这里了。大卫承诺过州果自己能逃出去，就答应让门己和玲一起离开村庄，所以只要能先逃出这里，之后再拎着玲的脖子拖她回去就好。
堤欧抱着这样的想法，开始了深夜的逃亡。
「就这样继续升上去，照我缰绳的指示去做。」
堤欧对着腿下的大鸽说道，双眼则注视着上空。
就在这个时候，堤欧听见溪谷中传出角鸮的叫声。
随着高度上升，那些声音也更加激烈，最后无数的叫声彼此交叠。
呼呼
呼呼呼呼呼、呼
呼呼呼呼呼呼呼、呼呼、呼
这样的叫声仿佛是在通知同伴堤欧的所在。
这么说来，自己和三叉羽幽灵交手时，还有在暴风谷的洞穴内被大卫袭击时，也都确实听见了角鸮的声音，他们能够庄黑暗中自山飞翔，会不会是因为角鸮的关系呢?
角鸮是闇夜之鸟，牠能用双眼掌握敌踪，并开发出叫声，如果围绕在周围的角鸮鸣叫能让对手在黑暗中正确知道自己的位置，一切就能解释得通了。
正当堤欧想到这里的时候，一道巨影从头上落下，那道巨影的动作宛若射出的箭矢，感觉不到丝毫犹豫。
堤欧听见巨鸟的振翅声，下一秒钟，身体立即感受到强烈的冲击。
就在堤欧抬起头发出呻吟时，看见了眼前巨鸟的双腿。
自己所骑乘的大鸽，此时早已飞得不知去向。
「真是太遗憾了，堤欧。想要利用夜色逃跑，只能说你想得太浅了，黑暗是我们的朋友，黑暗正是我们闪耀的地方，因此，我们经过千锤百炼的利刃才能不受限制地挥舞。」
大卫从骑座上俯视着堤欧，然后用严厉的语气补充道：
「不过呢堤欧，要是你再做这种事，我就会将你杀掉。」
呼呼呼呼
呼呼呼呼呼
角鸮的声音逐渐平静下来。
堤欧听着角鸮的啼叫，感觉自己彷佛被绝望撕裂。
可恶！别说逮住三叉羽幽灵，我连带玲离开都做不到吗
7
最近这段时间，玲每天都会在科古村内四处散步.
这个被耸立的断崖绝壁所环绕的地形，反映着莱比奴的环境，但是以农耕为业的村人们的服装及生活习惯，却反映着浓厚的亚克文化。
这是让玲十分怀念的光景。虽然玲离开故乡仅仅八个月的时间，却不禁觉得自己仿佛回到了失去几十年的祖国。
当然，玲没有向村人透露自己的想法。现在的自己只是一名来自关国的留学生，要是让村人知道自己是亚克国的第二公主，不只是自己，肯定连堤欧都会受到牵连。
玲希望能从这些密探集团的子孙中，打探出乔邦在天都有何企图的情报，并且打算阻止他们的行动。
可是，玲并不想用会伤害到他们的做法。玲希望能了解他们的想法，并在这样的前提下，让他们从长达一打八十年的咒缚中得到解放：
玲抱持若这样的考虑，尽可能机村人多相处，并告诉自己要努力化解村人的戒心。
玲在村中游走的过程中会帮忙农务也是基于这样的想法，但是在每天持续不断地工作下，她已经能从中感受到乐趣。
布挥洒汗水耕耘后收获的喜悦，更胜于品尝豪华的宫廷料理，玲深深产生了这样的感慨。同时，玲却也不曾忘记自己是亚克国第二公主，而这些村人是连暗杀都会忠实执行的密探集团留下的后代。
如果没有国家之类的境界存在或者说，这个世界上没有身分制度和主从关系的话，或许大家就能像这样超越文化、没有阶级的隔阂，自然地过着和平的生活。
「姊姊，这给妳。」
一名手持农具、年纪约八岁左右的男孩，将刚收成的红萝卜交给玲。玲在道谢后收下红萝卜，并在表情有些羞涩的男孩面前咬了一口，令人难以想象是蔬菜的甘甜滋味，立刻在她的口中扩散开来。
「真好吃。」
听到玲的称赞，男孩露出了开心的笑容，虽然并