【第1话·复仇万岁！】
1
好漫长啊……铁平忍不住百感交集了起来。
真的是太漫长了。
这种四面楚歌的感觉，已经维持了好长好长的一段时间。有一段时间，他甚至还开始怀疑起五十岚铁平这个人根本就没有资格获得幸福，是个不被祝福的男人。如今这一切的情势眼看就要逆转了。
有种所有除自己以外的要素全都来到身边的感觉，胸口的热情在一瞬间全部涌了上来。就好像和诘草交手时那种——突如其来『所向无敌』的感觉正燃烧着，没有什么办不到的事情，绝对不会输。
已经三个月了。为了这一刻，自己真的等了好久好久，如今终于盼到了。
既然如此，那就毫不客气地一口气奉还吧，铁平压低身子，以凶狠的眼神瞪着对方——
五寸钉则是皱起眉头，一脸厌烦地睥睨着铁平，枪口依旧对准了他，两人之间弥漫着一股无言的沉默。
「你现在是在向我宣战吗?」
「那还用说，我要妳将从我们身边夺定的一切全数奉还。」
不管是失去的记忆还是遭到破坏的平静生活，全部都要讨回来。
「……你就这么急着想死吗?」五寸钉叹了口气说道：「好不容易才压住那些将你们一举杀光的意见，改以控制记忆了结，最后甚王还让你保留了记忆，我们已经让步到这种地步了喔?」
「少在那边鬼扯了，这些关我什么事啊?」
人杀不杀、记忆留不留——这些从头到尾都是内界人自己的事不是吗?
「那些事和我们一点关系也没有，我会抗议是理所当然的。」
五寸钉无可奈何地继续说道：
「我了解你的价值观之所以和我们不同的理由。就算我再怎么强调世界崩坏的危险，对你来说，无法理解的事就是无法理解吧。由于这种感觉太过遥远、缺乏真实感，相信继续对你说明也是无济于事——」
「别搞错了。」
铁平打断五寸钉的话。
他歪着嘴角笑道：
「世界崩坏?那就让它坏啊，我是这样想的。」
「……小子?」
「这和感觉遥不遥远一点关系也没有，如果在未来的世界里没有属于我和小缘的幸福，那样的世界也没有存在的必要了。」
若要问自己对于世界毁灭这种事能否厌同身受的话，回答当然是「不能」。铁平既无法想像『世界毁灭』这种事到底是种怎样的悲剧，也无从得知紫氏姐妹等人为何要站出来『保护世界』，以及她们曾经经历怎样的过去，为何要与自己为敌之类的问题。当然，眼前的五寸钉到底是何方神圣，也同样是毫无头绪。
总之，铁平什么都不知道。
他只知道一件事情。
不管之后又知道了些什么——就算牺牲一切，自己也会紧紧抓住小缘的手。
「别小看本大爷爱的力量!」
不管状况再怎么演变，这是唯一不变的铁则。
「……愚蠢的小鬼。」
五寸钉眼中的情感消失了，所有的温度都在瞬间冻结，只剩下冰冷的视线。
「你就是什么都不知道，才说得出这种话。」
面对这股冻结的气氛，铁平更加压低了身子警戒着，但一股全然的紧张感已经窜上了背脊。
虽然五寸钉以冷酷的视线扼杀了所有的情感，但这样的动作其实不过是多此一举罢了。
因为愤怒的杀气，正从她刚戴上的那副毫无表情的面具下窜出。
「你是因为没见过那样的地狱，才会说出这种可笑的话。」
五寸钉的手指扣上了扳机。
「很遗憾。」
枪声轰然响起——
在那瞬间，一个人影扑向开枪的手腕。
只见枪之岳由下方奋力跃起，她直接出拳往五寸钉的手腕挥去。子弹的射线因此偏掉，随着枪响消失在黑暗之中。
「枪……!」
五寸钉扭曲着一张脸正打算对枪之岳说些什么——不过这时候铁平已经以爆发性的速度往她怀里奉上既沉且重的一脚，随即又扭个身再往腹部补上一拳。
但是透过大衣传回来的手感，却不是柔软的肉身而是坚硬的回应，在五寸钉的大衣底下似乎塞着什么东西——
五寸钉一副无关痛痒地啐了一声，接着纵身往后弹开。枪之岳紧追不舍地再度往她腰际冲去，五寸钉见状手持枪柄往她的头侧一敲，再顺势转个方向，移动枪口瞄准了铁平。
又是一声枪响。
铁平在于钧一发之际弯下了身，子弹削过了几撮头发疾射而去。
「——唔！」
铁平不待喘息便转身扫出一腿，五寸钉勉强将重心往前调整，总算稳住了身子，但沉闷的骨头撞击声依旧应声响起。一阵强烈的麻痹厌从小腿传遍了下半身，五寸钉一瞬之间只觉全身无法动弹，接着铁平猛然屈膝弹起，以头槌撞飞了五寸钉手上的手枪。
「……」一头撞上枪柄的铁平眼泛泪光地大吼着：「一点也不痛啦！」
铁平一边大吼着，随即猛力地往五寸钉的眉心之间送上炸裂般的一拳，五寸钉连受身的准备也没有便整个人摔进了湿地之中。
就在铁平打算乘胜追击之际——一阵晕眩厌忽然袭来。
「咦?」他顿时失去了平衡，就这么直接跪倒在地上。「怎、怎么搞的?」
不知为何身体开始变得不听使唤——不仅肩膀觉得沉重不已，莫名的虚脱厌更是蔓延全身，他花了几秒钟的时间才稍微从那阵晕眩中恢复过来。
——这时，他才想起来自己刚刚和诘草大战过一场。
这股充斥全身的麻痹戚让铁平皱起眉头，接着他发现身上有着数不清的伤痕与肿块，刚才那一战早已消耗掉他不少的体力。
但是，造成眼前这股虚脱感的原因似乎不单单是如此而已。他可以感觉到还有其它的东西正在夺走自己的体力。
「这到底……是怎么回事?」
铁平不解地自百自语着，根本不知道这股压在身上的沉重压力因何而来、从何而生。
枪之岳仍旧撑着四肢趴在铁平的身旁，现在仔细一看，才发现她全身上下也都满布了伤痕。右侧的肩膀上还有一个光是看就觉得超级痛的枪伤，可能是刚才五寸钉的杰作吧。
「喂、喂……枪之岳，妳没事吧?」
原本兀自颤抖着的枪之岳忽然啪一声地以惊人的气势抬起了头，把铁平给吓了一大跳。
「五寸钉?」
铁平以望着前方来代替回答。视线那头的五寸钉正按着自己的额头站起来。充血的双眼由指缝间射出一道凶光，铁平见状不由得打了个寒颤。
「你似乎真的很不爱惜自己的生命呢……」对方以低沉的嗓音说道：「我本来打算只要处理掉枪之岳就好了。」
看样子这个想法如今需要重新检讨了。五寸钉一边默默地吐出了这句话，一边捡起掉落在地上的手枪。
她擦去从嘴唇流至下巴的鼻血，再度将枪口对准两人。枪之岳仍趴在地上无法动弹，铁平也尚未由不明的麻痹之中完全回复。
「在这之前我先问个问题吧，你是怎么接触到诘草的?」
「……是她自己主动来找我的，说什么小缘就快要恢复记忆了。」
五寸钉惊讶地睁大了双眼。
「原来如此……看样子并非是诘草轻举妄动，而是你们这些人——尤其是你，充满了未知的危险性。」
已经足以构成杀掉的理由了——她低声说道。
双方距离不到十公尺。但是如果打算飞扑出去的话，一定会在那一瞬间就中枪倒地吧。要想办法突破这个差距才行。铁平依旧跪着，但却已经默默地握起了拳头。要赌赌看吗?可是身体却感到一股莫名的沉重。有办法反应吗?跑得动吗?
「你的身体不听使唤对吧?」
突然间被指出这点，铁平身子整个震了一下。五寸钉一脸愉快地看着铁平惊吓的反应。
「这个『第二世界』在《自毁》之后，环境整个遭到了破坏，不管和内世界或是外世界之间的差距都越来越大。这段差距不只让『第二世界』的时间产生了迟滞，也带来了腐败。」
五寸钉对着虚空挥了挥手，彷佛以手指滑过飘浮在空气中的那些粒子一般。
「五十岚铁平，你此时产生的反应，就是那腐败现象的一个例子。这个世界将会永远朝着死亡的方向迈进。」
「什、什么意思——」
「简单地说，就是『第二世界』的氧气浓度比其它世界要来得低。」她以手捣着嘴说道：「不只是这样，就连现在浓度仍在持续地减少当中，直到完全消失为止——这就是我所说的腐败的意思。这个世界用来维持生命存在的机能已经遭到了破坏，你现在的症状就是所谓的高山症，是一种在氧气不足的状况之下很容易发作的缺氧症状。头很晕对吧?这是才刚从外世界被送到『第二世界』来的你，因为环境中的氧气锐减，身体还无法应付全身运动所需而产生的现象。」
这样的运动量平常确实不常有，可是此刻的铁平却感受到更甚于平日的虚脱感，他剧烈地喘息着。另一方面，五寸钉和白色建筑物里的人员、以及被关在这里的枪之岳等人，因为平常就生活在这样的环境之中，因此身体的适应状况相对地也比较好。紫氏姐妹在外世界拥有高于外界人的身体能力的秘密，便在于此。
只有生活在外世界的铁平状况和其它人相反。
环境的剧烈变化，让铁平的身体产生了无可避免的障碍，他再也无法活动自如。
「整个身体像被锁住了一样对吧?」
「唔……」
「这就是《自毁》所带来的诅咒。」五寸钉说着瞇起了眼。「你懂了吗?你能够了解了吗?一个世界可以毁坏到这种程度。更惨的是，这一切还没有结束，『第二世界』仍旧不断地朝着毁灭之路继续恶化……我不希望其它世界重蹈《自毁》悲剧覆辙的心情，我所做的与我所希冀守护的这些，你现在懂了吗?你的世界也有可能会变成这副德性，这并不是危言耸听——这一切你都懂了吗?」
「懂个屁啊！」铁平咬着牙硬是撑起身子站了起来，他靠着意志力勉强撑住了还摇摇晃晃的身体。「不管妳告诉我怎样的事实，我的意志绝对不会改变，也不可能改变。妳要说我固执也好、无理取闹也罢。我已经说过几百次了，这一切关我啥事啊?不要小看我的爱，谁都不准破坏我和小缘的两人世界！」
像是要鼓舞自己似的，铁平连珠炮地一口气说完。五寸钉露出了嫌恶的表情。
「……废物，我简直是对牛弹琴。」
接着，她枪口又指了过来。
「那你看看这个吧。」
「啊?」
「你看得见这个吗?」
宛如呼应这个问题似的——
「嗯！？」
五寸钉周围的空气忽然如漩涡般地旋转了起来。
空气中的粒子，拼凑出一个有着空洞的眼窝与嘴型的人脸——围绕在五寸钉的身边，形成了宛如她身后正背负着这些诅咒似的诡异景象。
「那、那是什么鬼东西啊?」
「这也是诅咒之一。」五寸钉的眼底闪过一丝忧郁。「只要呼唤，『他们』就会像这样子现身。这个现象毫无任何科学上的根据。可是『他们』就是会用这种形式现身。那些早已死灭绝种的『第二世界』生命体就这么徘徊在这个大地之上，无法超生。你看到了吧?确确实实看到了吧?……就算这样，你还是要一意孤行吗?五十岚铁平?」
那些化成人脸的粒子就像在呼应五寸钉的问题似的，往铁平的方向飘了过来。空洞的嘴型宛如在吶喊着什么般，在铁平的面前蠕动着。也许是在传达那万千的痛苦吧。铁平按捺住几乎要脱口而出的惊叫，强忍着要自己不能后退任何一步。
——不准却步。
「……就算看到了，我还是要打倒妳。」
铁平依旧固执地重复着这句话。不管如何自己的意志不会改变，也绝对不会退让。他就像是在和眼前的死灵宣战似地坚决回答：
「我要应战。」
「那就去死吧。」
五寸钉的回答也很干脆。她毫不迟疑地准备扣下扳机，就在这时候——
一阵激烈的涉水声，闯入了两人的对峙之中。
接着，一道人影在迅雷不及掩耳间已经闪到了五寸钉的背后，往她的脚背扫去。面对这突如其来的举动，五寸钉一下子失去了平衡，握在手里的枪——就这么被那个人给夺定了。
「『速水』！」
『速水真事』无视于铁平的叫喊，立刻将夺到手的枪转而瞄准五寸钉，随即扣下了扳机。
中弹——的瞬间，五寸钉双手撑地，却也在同一时间失去了身影。原来她已经在第一时间闪到了『速水』的身旁，并以惊人的气势扭腰往其后脑旋身踢去。被踢中的『速水』虽然趴了下去，却没有松开手枪，仍旧不服输地举着枪胡乱比着方向故作瞄准状。
但是五寸钉又不见踪影了。
她出现在遥远的彼方——站在那栋白色建筑物的旁边。
「这、这是怎么回事……?」
铁平出神地看着两人之间的攻防。
五寸钉的动作简直就像瞬间移动一般——是错觉吗?
「『速水真事』……」
五寸钉一边喘着气，一边瞪着『速水』开口问道：
「你为什么要出手?」
「谁知道。」
『速水』同样辛苦地喘着大气，只见他全身被汗水湿透，呼吸异常地急促，彷佛光是站起身就费了他很大的力气似的。
「切，一个接着一个是吗——嗯?」五寸钉叹了口气。忽然以手按住了耳朵。「……诘草吗?」
接着五寸钉点了点头，以一副像是要去散步般的口吻说道：
「我有事要先走了。」
「想得美，」
『速水』闻言立刻举起了枪口——但在这之前，五寸钉早已经无声无息地消失了踪影。『速水』啐了一口气，扔掉了手枪，溅起的水声在黑暗中诡异地回荡着。
「……请问……」
突然有种被抛下的空虚心情，让铁平忍不住茫然开口问道：
「谁来说明一下现在到底是怎样?」
2
五寸钉之所以会选择暂时离开战线，主要是因为部下通知她某个人物归来的消息。
她马上以空间跳跃的方式回到了位在机构最里面的中枢地带，一间管制室模样的房间内。那是个全白的空间，室内的其中一面墙上安装着数不清的屏幕，屏幕上此时正放映着无数不同的影像。一整排的白衣人坐在影像前的计算机埋首作业，有几个人注意到五寸钉的出现而起身敬礼致意。
五寸钉慢慢移动视线巡视，在墙壁的一侧看到了目标人物。对方为了和自己的姐妹有所区别，刻意将头发绑成了双马尾的造型，不过其中一边已经散了开来，只剩下一撮马尾仍兀自绑着。身上穿的灰色夹克与黑裙子如今全沾满了尘埃，脸颊青红带紫地肿着——肯定是因为才刚和五十岚铁平交手过的缘故吧。
诘草……五寸钉开口叫了一声她的名字——名叫紫诘草的女孩立刻定了过来。身为『第二世界』生命体的她，因为过去的悲剧而对内界人充满了仇恨，惟独对五寸钉却是十分地顺从。
可是现在的诘草看来却显得有些困窘，仿佛很担心自己就要遭到斥责似的。
「……那个，对不——」
「够了，多说无用。」
一阵清脆的声音响起。
五寸钉的巴掌扫过了诘草的脸颊，她的辩解就这么硬生生地被打断。
「古都缘的记忆就快要恢复了，这件事情是真是假?」
诘草对于这突如其来的一巴掌似乎感到有点意外与茫然，她默默地轻抚自己的脸颊点了点头。
「是……真的，虽然离真正的恢复还有一段距离……」
「古都缘以外的人呢?」
「没有……只有她一个人而已。」
五寸钉转向那群白衣部下说道：
「马上派人到外世界去，目标是古都缘——我要你们杀掉她，然后将她的尸体带来这个世界火化掉。同时处理古都缘失踪后周遭相关人员的记忆、信息等等，还有，不要忘了回收大目玉的工作。」
在白衣人一阵慌乱的骚动中，诘草忽然想到什么而抓着五寸钉说道：
「让、让我去吧!姊姊——紫露草她背叛我们了！」
「露草……?」
这突如其来的意外消息让五寸钉皱起了眉头。
诘草开始叙述整起事件的来龙去脉。由于古都缘在五十岚铁平锲而不舍的努力下，逐渐有了恢复记忆的倾向，紫露草因此自己决定动身去杀掉他。
「结果她却被五十岚铁平给打败了。」
诘草说到这里，忍不住低下了头。五寸钉叹了口气催促道：「继续说。」但诘草却开始变得欲言又止。
「……将五十岚铁平送过来的是妳吧?」
诘草的肩膀震动了一下。
为什么要这么做?其实这个问题已经不需要再追问了。这不过是落败的诘草为了报五十岚铁平打败自己的一箭之仇，在未经深思熟虑下仓促作出的举动罢了。如今要诘草清楚地将这种情绪描述出来，应该也是强人所难，因此五寸钉决定暂且先不予以追究。
「那么妳又为什么会出现在这里呢?」
「……因为我又遇到了古都缘，本来打算直接动手将她处理掉的，谁知道却遭到姊姊的阻止……还被强制送回了这里。」
诘草一边说着一边秀出了右腕上的手表。外表看起来虽然是手表的样子，但其实是可以在世界之间移动的道具。诘草将原本属于自己的那一个戴到五十岚的手腕上，将他送到了『第二世界』，没想到自己接着又被露草的手表送到了同样的地方。诘草简洁地说明自己之所以会出现在这里的理由。
「妳可以解释露草为什么会选择背叛吗?」
诘草摇了摇头。
「我不知道……不过自从那时候起——自从姊姊和五十岚铁平交过手之后，就开始变得很奇怪。」
——又是那个少年吗?
五寸钉胸口涌起了一股不快的感觉。仔细想想，这一连串的状况全部都可以和五十岚铁平扯上关系。虽然这一切的始作俑者是OTV的枪之岳，不过在处理的过程当中，那名少年却一直不断地出来搅局。必须尽快处理掉的人原本是枪之岳——不过看样子这个想法如今需要改变了。
诘草畏畏缩缩地对着陷入沉思的五寸钉说道：
「姊姊原本阻止我向妳报告的。」
「……什么?」
「泷本柚子和日向亚希儿之前的记忆并没有经过处理。她们两人从去年开始就一直独自行动，我们虽然早就已经注意到了——但是姊姊却阻止我向妳报告，而是一个人默默地监视着她们。」
五寸钉听到这里，内心早已失去了平日的冷静，几乎就要大发雷霆了，不过她还是按捺住满腔的怒气。
露草到底是基于什么理由要这么做，不亲口问她本人的话，是得不到真正答案的。就算现在质问她的妹妹诘草也问不出个所以然来，可是五寸钉就是忍不住感到怒火中烧。
——为什么?
妳难道忘了那个末日般的《自毁》悲剧了吗?露草?
「请派我去吧！」诘草按着自己的胸口，跨步向前毛遂自荐：「我一定会设法阻止姊姊的。还有古都缘与另外两个人我也一定会处理掉。所以请妳派我去吧！」
虽然诘草十分认真地请求，不过五寸钉还是摇了摇头。
「不行。」
「为什么?」
「因为妳明明发现有状况却没有马上向我回报，甚至无视于我的指示，擅自与五十岚铁平接触。」
诘草一时只觉百口莫辩。
诘草一向就是个非常情绪化的人，也因此很容易受到当下的环境所左右。她对于五十岚铁平一直怀有强烈的私人恩怨，而擅自接触的结果，便是将他送到了『第二世界』。为抹杀枪之岳的计划带来了预料之外的变量。
——不过说到私人恩怨，其实五寸钉自己又何尝不是如此。
「我就暂且先不追究妳这次的失职了，毕竟现在也不是时候。不过这件事需要特别慎重地处理才行……因此我决定派其它人到外世界去。」
诘草低下了头，咬着嘴唇一脸不甘心的模样。她在一旁以眼角余光瞄着五寸钉指示其它部下前往外世界，要抹煞的对象除了古都缘之外，还有泷本柚子与日向亚希儿。
——非常可惜的结局。
世界间交流反对派主要分为『稳当派』与『激进派』两派势力，五寸钉则是两派势力共同的最高领导者。她统合了两派的意见，最后基于同情遭到波及的外界人立场下，做出了「控制记忆」的结论——不过照目前情形看来，这个行动似乎是失败了。
——只好再度让双手沾上血腥了。
为了防止《自毁》的悲剧重演——并且彻底地杜绝后患，只好牺牲他们几个人的性命了。
没必要再滥用同情心了。
五寸钉在听取其中一名部下的报告之后，转头望向那名低着头的少女。
「诘草。」
诘草慢慢抬起了头。
「五十岚铁平现在和逃脱的枪之岳已经闯了进来、正在前往这里的途中。他们的目的，不外乎是要寻找恢复记忆的方法，以及搜寻离开这个世界的路径，还有——打倒我。」
诘草闻言瞪大了双眼，她似乎还不知道枪之岳逃脱的事。
五寸钉伸手以手指顺了顺诘草的浏海。
「去复仇吧。」
向五十岚铁平复仇。
诘草在一阵张口结舌之后，脸上表情很快又恢复了原有的光采。
她看了看自己的右手腕，上头还戴着姊姊的手表。她将手表取下来交给五寸钉。这么做除了有避免让五十岚铁平等人取得此装置的用意外，恐怕也是对背叛自己人的姊姊做的无言抗议吧。
我不需要背叛者的东西。
「头发松开了喔。」
「咦?啊……」
诘草在五寸钉出声提醒后，才注意到自己双马尾的其中一边已经松掉了。为了寻找绑头发的发圈，诘草开始在夹克与裙子的口袋里到处翻找。五寸钉随手递了一个给她，诘草面露微笑地收下，很快将头发重新绑好。
诘草先前因为和五十岚铁平战斗而负伤，又面临了自己的姊姊背叛的事实。不管是在体力还是精神上早已疲惫不堪，绝对一点也不平静。
不过现在她又有机会可以向让自己难堪的对手复仇了。
诘草淡淡地笑着说道：
「……那我走了。」
接着，她便头也不回地奔出了管制室。
五寸钉微笑着目送诘草离去，不过才一转身望向巨大的显示屏幕，便立刻又换上了另一副严肃的表情。屏幕上此时正映着三个在走廊上奔跑的人影，她紧盯着其中一个身影瞧着。
「……虽然是这样……」
一名在计算机前作业的白衣人可能是注意到五寸钉目光追随的身影，因而开口说道：
「不过还真可怜，他本身是无辜的啊。」
那名白衣人寄予无限同情的对象自然就是五十岚铁平了，五寸钉瞥了那名部下一眼，轻轻叹了一口气。
五十岚铁平本身是无辜的，这一点五寸钉当然也很清楚。这名少年不只毫无缘由地遭受另一个世界的波及，现在甚至还突然被迫面对这一连串的人生意外——他会拼命地反抗也是无可厚非、可想而知的结果。
不过，若是换句无情的话来说……
「那又如何?」
对五寸钉而言——五十岚铁平的人生会变得如何，根本无所谓。
一定要切断内世界与外世界的所有关联。
就像五十岚铁平视古都缘为绝对的存在一样，五寸钉也有誓死坚持的东西、绝对不能轻易退让的信念。因此那个少年究竟是怎么想的，相对地就显得一点也不重要了。
况且，之前的「操作记忆」已经是她最大的让步了。但是五十岚铁平接下来的行动却破坏让步的意义。他选择了起身抗拒的不智之举。
因此，现在的五十岚铁平也和枪之岳一样，被列入需要消灭的名单中。
「五十岚铁平的危险性无庸置疑地获得了证明。我决定维持上次的决议，将他列入抹杀的名单中，没必要再给予警告了，不必留情，杀了他吧。」
那又如何?——面对五寸钉的爽快回答，白衣人一时无言以对。五寸钉又斜眼瞪了一下，那名部下见状慌乱地转向自己的计算机屏幕，执行机构内部警备系统统整的工作。开始规划起机构内警卫的配置与人数，并下达了用枪的指令。
五寸钉双手交叉在胸前默默地盯着屏幕看。她简洁地拒绝了因为注意到她身上的那个，而好意要拿毛巾给她擦拭的部下。那个就是——充斥在『第二世界』的『体液』，她并不会特别在意。擦掉?为什么?这并不是什么污秽的东西，而是那些往生的生命体所留下的曾经存在过的证明。
「……你是怎么想的?」
五寸钉面无表情地喃喃自语着。她对着画面中，已经完全成为敌人的三人组中的其中一人，若有所思地问着。
『速水真事』。
身为『第二世界』的残存者，你是怎么想的?
3
在『第二世界』里没有阳光。
因为空气被随着往上空的高度增加，浓度也跟着加重的粒子层层覆盖住的关系。而那些粒子的成分，则是过去的生命体在互相残杀后，所留下的肉屑不断分化之后形成的粉尘，至于那些粒子究竟是出于什么原因而飘浮在空气中，至今还没有研究出合理的解释。那是该世界的生命体特有的体质吗?……除此之外，这些留下来的粒子，还为这个毁灭的世界带来了许多的扭曲与变异。
比如说，因为这些粉尘遮住了阳光，使得『第二世界』这片大地——变得十分寒冷。
唔……一本钓忍不住打了个寒颤。
「……好冷啊。」
听起来颇像是一句寻求回应的寒喧，不过，坐他隔壁的一太郎依旧来个相应不理。而靠在机构白色外墙上，尚未恢复意识的越后屋则是趴在他的大腿上沉沉睡着。越后屋舒适地发出「呼噜噜……」的熟睡声，一太郎见状露出了一脸的笑意。
「喂，一太郎?」
遗是不理不睬。
一本钓叹了一口气，眼前这个人就连身为父亲的自己都快要不认得了。他的身材虽然有如野生熊一样庞大，但脸上的笑容却温柔无比，而且始终都带这个笑容应对进退——不知为何唯独对自己的父亲例外——可是很难得地，总是笑脸迎人的他，却很反常地老爱开越后屋的玩笑，每每惹得越后屋红着一张脸抗议。
不过，一太郎此时低头看着越后屋的眼神却十分地温柔。
……这该不会就是那个吧?下次找个机会好好问清楚。不过问了该不会被痛揍一顿吧?一本钓很认真地在胸前交叉双手想着。
「已经平静下来了。」一太郎把手放在自己的胸前说道：「就连脉搏也稳定多了。」
「对啊。是因为阿枪现在已经不在身旁的缘故吧?」
依照五寸钉刚才所说的，他们几个人在遭到监禁的时候，全都被下了对特定人物怀抱敌意的处方。如今那位特定人物已经不在身旁，因此大家的精神状况也渐渐地稳定下来。取而代之的是一股强烈的虚脱感，让人几乎动弹不得。
「没想到速水桑的动作还真快耶。」
「……没错，说真的，我也是吓了一大跳，虽然五十岚突然出现这点也很令人讶异，不过最令我惊讶的还是他的行动。」
说到这里，两人不约而同地低头往地面上那一大片湿地望去。虽然没办法很仔细地分辨出来，不过，在液体中隐约可见有些许的污浊物质漂浮着。
那些污物其实是『速水真事』的呕吐物。
「没想到他会突然把这些液体喝下去。」
那些覆盖着『第二世界』大地的黏液，是过去的生命体灭亡后遗留下来的体液。而且还参杂着飘游在空气中的粒子，当然不适合拿来饮用。谁知道『速水真事』却忽然将脸泡进这片湿地中，大口地喝了起来。
接着又马上吐了出来。
「那就是所谓的冲击疗法吗?速水桑似乎是打算以那样的方式由精神支配中清醒过来。」
『速水』采取这种激烈的手段，硬是将胃里的内容物全数吐了出来，他一从受控制的状态中恢复到正常的精神状况，便加入了铁平挑战五寸钉的队伍中。
「到底是什么原因让他这么做啊?」
「因为速水桑很不擅长表达啊。」一本钓苦笑着。「他只有以那种方式才能回报自己的心意吧。」
而他要回报的对象，自然就是那个人了。
「……一太郎你看得到那些脸孔吧?」
铁平刚才见到的那团粒子仍旧在提出问题的一本钓面前飘浮着。表情宛如在怒吼悲鸣吶喊着一般。
一太郎转头望向盯着那些脸孔看的一本钓说道：
「制作人也看得到吧?」
「啊……被发现了吗?」
一本钓调皮地笑了笑。
经常在世界间移动的内界人，往往会在他们所戴的眼镜上面，施加看不见这些死灵的特殊处理。就如五寸钉所说的，这些粒子为何会幻化成人的脸孔，至今依旧没有一个科学上的有力根据，而且，这些脸孔并非第二世界生命体原本的模样——而是清一色的内界人样貌，就连内世界的科学也完全无法解释这种现象。因此，内世界普遍流传着：之所以会有这种现象，是因为「灭绝生命体的怨恨残留在浮游的粒子中的缘故」这样的说法。而内界人也因为害怕看到这些脸孔，纷纷戴上了经过特殊加工的眼镜。
因为每个内界人心中都怀有一份罪恶感，若是继续看到这些脸孔，只会加重他们心中的难受，因此在眼镜上加工的措施也就变得十分必要了。
「可是，我原本就是这个世界的生命体，我不能逃避他们的存在。」
因为自认不能逃避，因此一本钓没有在眼镜上做任何加工。由于在OTV电视台里几乎所有人都戴着眼镜，为了不要显得标新立异，他也只好从善如流地戴上了眼镜。
——相信五寸钉也是基于同样的心情吧。
五寸钉不戴眼镜的原因，也是为了要正视这些脸孔吧。而那栋白色机构之中的工作人员为了效法她，也都没有戴眼镜。
「一太郎你为什么不戴眼镜呢?阿枪和阿越她们也都有戴啊?」
一本钓其实老早就很想问了，只是一直找不到机会开口问而已。
面对一本钓提出的这个问题，一太郎的回答则是显得有点犹豫。
「……我只回答这一次喔。」
「咦?」
「因为我是你儿子。」
语毕，一太郎立刻把头转向了另一边。
一本钓怔怔地看着他的侧脸，过了好一会才回过神来说道：
「我、我可以……再听一次吗?」
「……去死吧，臭老头。」
「呜哇！这次骂得可真狠啊！」
就在这时候，从机构里面陆续冲出了许多名黑衣人，对方人马将他们三个人团团围住，并以枪口指着低声警告：
「投降吧。」
真是浪费了这个难得的机会啊。一本钓遗憾地看了一眼自己的儿子，同时以眼神示意。
「你行吗?」
「没办法，身体还是动不了。」
「那好吧。」
两人同时举起了手，黑衣人在确认了投降的意思之后，马上开始进行逮捕的动作。一本钓的手腕被扯到了后头，他连忙大声发难：「痛痛痛痛啊！」黑衣人的手也伸向了睡在一太郎大腿上的越后屋，并粗暴地绑起她的双手——
「住手。」
对方一惊，停下了粗暴的动作。
一太郎瞇眼瞪着黑衣人，伸出双手一把将越后屋给抱了起来。
「我们不会反抗的，就这么带我们走吧。」
「对啊！这样子很痛耶!放、放手!」
「那个人把他绑好无所谓。」
「一太郎！？下次我要召开家庭会议喔!我一定要矫正你的态度!」
那群黑衣人一脸疑惑地互望了几眼，接着点了点头伸出枪口指着三人说道：
「也罢，就让你们自己走吧。」
「等、等一下！为什么偏偏不肯帮我解开手上的绳子！？真的很痛耶！」
黑衣人看着兀自大声嚷嚷着的一本钓与事不关己模样的一太郎，其中一个人终于不解地开口问道：
「……为什么还能够这么冷静?你们的生死全掌握在我们手里耶?」
「哈！这句话我可要原封不动地还给你。」一太郎顺口应道：「为什么你们还能够那么冷静?」
「……什么意思?」
「因为……」
一太郎笑瞇瞇地说着：
「你们的对手可是那三个人喔。」
***
「……把一本钓他们留在那里，应该没有问题吧?」
那三个人此时正在白色的走廊上快速前进。
铁平边回过头不安地问着，枪之岳答道：
「不知道耶，他们现在应该已经被机构里的人给抓走了吧。」
「什么！？」
「不过我想暂时还不会有生命危险啦。」她淡淡地继续说道：「五寸钉原本是打算以意外的名目杀掉我们，因此应该不至于亲自痛下杀手。看她之前那样不厌其烦地对我们洗脑就知道了，你放心吧。」
「是、是这样吗?」
「大概吧。」
「大概！？」
不管怎么说，直到刚才为止，他们的身体都还没有办法活动自如。再加上他们又被植入了杀害我的意念，在这种情形下也只好先把他们留在那里了——枪之岳解释到这里便不再多说什么，铁平也只好勉强接受了她的说法。
铁平在进入这栋建筑物之前便脱下了厚重的防寒外套，只剩下一身轻便的T恤与牛仔裤装扮。同时还将沾满黏液的袜子脱掉，赤脚套上了运动鞋，然后再将鞋带紧紧地绑住。
「话说回来，妳没事吧?」
另一方面，枪之岳则是在刚回到这栋建物时便找了间更衣室，在里头换上了新的病人袍。由于原本那一件早已湿黏不适、毫不赏心悦目，因此她本人坚持非换件新的不可。
对于铁平的询问，枪之岳苍白着一张脸轻轻点了点头应道：
「在那一阵乱枪扫射下，还能撑下来已经算是奇迹了。」
枪之岳的语气虽然平静，不过脚步看来却相当吃力。那一阵枪击几乎让她全身负伤。除了触目可及的擦伤之外，皮开肉绽的伤口也不在少数，右肩的那道伤尤其更加严重，虽然已经在更衣室以换下的衣物充当绷带绑住伤口，但才一下子就被大量的鲜血染红，就连刚换上的病人袍也渗出了点点血迹。
脸上惨无血色不说，目光也显得十分飘怱。她现在这种状态由旁人来看，什么时候倒下去都不会让人意外。没想到那个枪之岳竟然也有如此虚弱的时候，铁平不禁替她担心了起来。
「我看妳还是留在这里吧，妳的血流个不停耶。」
「只有我清楚这栋建筑物里的所有构造。」虽然额头还冒着冷汗，不过枪之岳的语气却格外地平静。「这个任务非我不可。」
「可是……」
「你也有不论是牺牲什么，也要拼了命守护的信念吧?」
铁平一时为之语塞，枪之岳继续说道：
「那你至少要有敢于利用我这个人的气魄，不然的话你是绝对赢不了五寸钉的。」
铁平忍不住纳闷了起来。
——这女人本来是这种个性吗?
照理说，这女人就算是死也不可能说出「好好利用我」这种台词来的。说她会「彻底地利用别人」才是比较正常的版本吧。之前听枪之岳说她失去了记忆，难道就是因为这个原因吗?
「对了，刚才听妳说自己失去了记忆?也是被他们控制的吗?」
「我刚才确实是跟你提过了。」
铁平等人刚刚才互相交代完各自的状况。铁平说出不久前自己和紫诘草交手，最后被送到『第二世界』来的经过；枪之岳则是简单提到了他们一行人原本打算从这栋建筑物中逃脱，却中了五寸钉设下的陷阱的过程。
如今三个人之所以会再度潜入这栋建筑物，是为了寻找必要的相关装置。例如移动到其它世界的装置与恢复记忆的装置等等，应该都可以在这里头找到——不过恐怕必须要深入建筑物的内部才能找得到，在枪之岳大脑里的地图中，尚有许多空白的部分，而那些地点便是这次搜查的重点。
枪之岳说明到这里。也顺便提到自己的记忆遭到《封印》的事，铁平听了之后问她：
「那妳为什么还记得我的事?」
枪之岳并没有马上回答铁平的问题。她静静地喘着气，默默无语地继续前进。「右边。」直到一行人走到了一个T字路口，枪之岳等做完指示之后才缓缓说道：
「我是在遭到枪击之后才突然想起来的。」
「什么?」
「很抱歉，但是我真的不知道该怎么作出合理的解释才好，为什么在那种时候会突然想起你的事，我实在一点头绪也没有。虽然还是不知道我们两人之间过去的关系如何……不过有关于你这个人的资料，我倒是在那一瞬间突然想了起来。」
「……什么跟什么啊?听起来有点诡异耶。」
「这是我的台词才对吧?下半身思考男。」
「在妳记忆中我是个什么样的人啊?」
突如其来的毒舌，竟让铁平顿时有种怀念的感觉。和这个女人已经好几个月没见面了，如今好不容易见到了面，感觉似乎不错……的相反，还是有点不爽。
说到怀念、许久不见——这个男人又何尝不是呢。
「……」
从刚才起，就一直默默跟在两人身后的男人——『速水真事』。
那一头直接往后梳、混着些许银丝的发型，细长的双眼，削瘦却结实的体格。虽然不像枪之岳那般身受重伤，不过看起来也是一副筋疲力尽的模样。脸颊凹陷、呼吸紊乱，为了让自己脱离精神遭到控制的状态，似乎是留下了不少后遗症。
自从一开始的圣诞节事件之后，铁平与『速水』便维持着一种十分微妙的关系。他有时是对峙的敌人、有时又『拟态』成自己的好友藤森文七，去年六月的时候，两人再次发生了冲突——之后就听说他被内世界的警察机关逮捕，从那之后两人就再也没有见过面了。
过去这个男人曾经多次想要取走自己的性命。现在却是一句话也不说地跟在自己身后，铁平的心中多少觉得有点不太舒服。
「喂，『速水』。」
「……干嘛?」
对方响应的声音虽小，但是语调并不低沉，依旧是那副面无表情的老样子。
「什么干嘛?你究竟有什么目的?这样子一语不发地跟着我很可怕耶。」
「……关你什么事。」
「话也不能这么说吧。」枪之岳在一旁插嘴道：「如果你是为了自己要逃脱而帮助我们的话，那很抱歉，恕难奉陪。虽然我们的最终目的是找到恢复记忆的装置，以及离开这座设施!——逃离『第二世界』。但我们至少还有一个因为被冤枉，需要洗刷冤屈的正当理由，因此无论如何都必须从这里逃离出去，可是速水真事你却不一样，很抱歉，你仍旧是个罪犯……因此我们不能帮助你逃脱。」
『速水』听完枪之岳的长篇大论后，忍不住啐了一口，一副不耐烦的样子。「放心吧。我既没有打算要逃走，也不会妨碍你们。」
「那你到底有什么目的?」
「就说和你们没有关系。」
「……那就不要跟在我们后面。」
「你管我。」
「拜托！看到自己无法信任的人毫无理由地跟在后面，真的很恐怖耶！」
「你说得还真白呢。」
「妳别插嘴啦。」
正当铁平打算继续追问下去之际——
「——趴下！」
「啊?噗哇！」
『速水』忽然伸出手将铁平的头粗暴地往下压，由于事出突然，身子被往前压低的铁平一不小心就咬到了自己的舌头。
同一时间——一颗子弹迅速削过了铁平的头顶，接着射中墙壁又再度弹开。
「~~~~唔！」
咬到舌头的铁平虽然一阵眼冒金星，不过还是勉强追着『速水』的背影——铁平反射性地跟了上去，他的身体就这么维持往前倾的态势，直接往封锁住去路的黑衣人集团狠狠撞了上去。
「去死吧啊啊啊啊啊啊！」
黑衣人集团对着不发一语的『速水』与因咬到舌头而泪眼咆哮着逼近的铁平无情地扫射着。不过，并不是那种单纯为了剥夺两人行动力而对准脚部发射的留情式射击——而是枪枪瞄准两人的头部与胸部等要害处发射的致命枪击。
不是说不想亲自动手杀人吗！？铁平硬是忍下了差点脱口而出的怒骂。他压低身子直接往前方地面趴了下去。子弹从上空呼啸而过的声音不绝于耳，铁平只觉得背部的寒毛全部竖了起来。
虽然一时闪过了子弹，不过现在的他可是整个人趴在地上，这样下去超不妙的——铁平不过才刚试着要站起来而已，下一发子弹便又朝着自己扫射过来。
在一阵乱枪扫射之下，铁平彷佛全身遭到捆绑一般完全动弹不得，他只能眼睁睁地看着一群黑衣人不停地朝束手无策的自己拼命开枪——
「——哇！？」
一名站在最前排的黑衣人突然往旁边弹飞了出去，其余的黑衣人面对同伴的异状忍不住面面相觑，然后不知道怎么搞的。一群人忽然像是凭空撞上墙壁一般纷纷倒地，集团顿时陷入了一片混乱。接着大家的枪枝开始被打落地面，随即身体被折成了<字形昏厥过去。有的人则是下颚遭到了不名物体的攻击，整个人往后倒了下去。
「怎么了？到底发生了什么事！？」
「冷静一点!这是——」
就在黑衣人陷入一片大混乱的时候，铁平忽然在身旁发现到了某样东西。
那是脱下来的衣服。
「——是『速水真事』的『拟态』！」
『第二世界』的生命体拥有的特殊能力——『拟态』。他们能利用拟似情报来混乱他人的视觉，以便改变自己的型态。『速水』现在就是利用这个能力让其它人误以为眼前「空无一人」——换句话说，就是藉由扭曲他人的视觉，好让自己变成透明人的意思。
铁平过去曾经见识过几次。在前年圣诞夜的时候，他就吃足了这个『拟态』能力的苦头。若是自己没记错的话，印象中这个能力的弱点就是——
「站起来！！」
一阵怒吼声灌入铁平的耳膜。
「呜喔！」铁平瞬间起身跳了起来。「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
铁平的白色球鞋伴随着这阵怒吼，在地上磨擦出激烈的尖锐声响。
黑衣人注意到铁平的猛烈进攻之后，虽然马上就将枪口转个方向瞄准了他，可是已经来不及了，一头冲进黑衣人怀里的铁平又顺势蹬了一次地板，他用力冲撞的结果便是将黑衣人整个撞飞，接下来又对着替补伙伴而上前企图出手制伏他的黑衣人，以极近的距离扭转身体——朝着对方的侧腹送上了强力的一击。
那名中准的黑衣人还顺便替他撞倒了几名同伙。铁平斜眼看着正后方蹲下了身子，准备给从后面扑上来的黑衣人一个拐脚——不料却被对方先下手为强地踩住了脚踝。一阵强烈的剧痛袭来，铁平硬是忍住了哀嚎，他勉强睁开了一只眼睛往上看，发现对方的枪口已经对准了自己的鼻尖，眼看就要扣下扳机了——
——左边！
铁平在千钧一发之际反射性地将头往左偏，接着右耳便响起一阵轰然巨响。子弹削过耳际恢复了平静，但他脑中却仍嗡嗡地响着刚才枪响的回音。头部右侧彷佛是被火灼烧一般地疼痛不已，眼角余光还看到些许红色的鲜血飞溅而出。铁平像是要甩掉这些痛楚似地疯狂大吼着，直往踩在自己脚上的黑衣人腿上狠狠地揍了下去。
他无视头上传来的阵阵痛苦悲鸣，收回自己已经恢复自由的双脚，大腿一个使力，上勾拳就直接命中黑衣人的股间，一阵世界末日般的哀号声随即响起。听见这阵哀号的铁平虽然是加害者，也忍不住感觉自己的股间似乎传来了疼痛般。他起身往后弹开，和对方保持着安全距离。就在此时——
「呃……啊?」
铁平感到一阵错愕。心脏正痛苦地激烈跳动着。不只是呼吸困难，眼前也开始模糊了起来，头脑晕眩让他痛苦地闭上了双眼。
——可恶啊！
身体又再度陷入了异常疲惫的状态，才不过十几秒的激烈运动就开始剧烈地喘息着，铁平又陷入了动弹不得的窘境中。五寸钉说过的话此时闪过脑海——这并不是单纯的疲劳，而是缺氧所引起的症候群，如今这一点竞成了铁平的致命伤。
就在察觉到呼吸困难的那一瞬间，脖子也被人从后方给勒住，铁平整个人就这么被拖倒在地，他的后脑勺应声着地，顿时只觉头昏脑胀、眼冒金星。就在一阵晕眩中——他忽觉眼前黑光一闪。
「呃?」
铁平瞪着那枪口，一名黑衣人迈开脚步正拿着一把枪对着自己。开枪。鲜血。杀人。死亡。结束。这几个单字瞬间从铁平的脑海里一闪而过。
全身都动弹不得。
「呜——」
不、不会吧?
要结束了?
铁平的时间霎那间静止了。
一切就到此为止了是吗?
铁平脑中的思绪开始胡乱运转着。如果……
如果真的结束了，那该怎么办?事情将会怎么发展?——单纯的疑问此时相继浮现脑海。
接着，他的脑袋开始了自问自答式的推理，如果死在这里的话，就回不去原来的世界。回不去原来的世界，就再也见不到小缘的面、听不到小缘的声音，也也没有机会和小缘重修旧好了。况且诘草不是说要杀掉自己和小缘吗?杀掉?小缘也会被杀掉?不只是自己而已，就连小缘也会失去性命?那么文七呢?雾岛呢?其它人有机会活下去吗?还是说所有的人都会被赶尽杀绝呢?
失去性命，记忆被控制，一切全部都归零——铁平脑子里的联想就这么不断地持续扩大。接着，在寒冬中出现在家门口的那两名学妹身影闪过了他的脑海。
——明明和她们两个约好的。
『后天，我后天再去泷本的教室找妳。』
当时确实是这么答应了泷本柚子和日向亚希儿学妹，可是如今……
自己就要死在这里了。
——等等。
想起来了，在那个时候——学妹们曾经这样问过自己：
『能成功解救吗?』
然后自己又是怎么回答的?
『妳们以为我是谁?』
铁平猛然睁开了双眼，他狠狠地瞪着指向自己的枪口。
我是谁?
我的名字叫什么?
原本静止的时间，忽然又开始动起来了，而且还在不断地加速中。铁平抬起双脚，脚尖顺势踢掉了黑衣人手中的枪枝，接着他伸出手接住被踢落的枪枝，再朝黑衣人的大腿扣下了板机。在后座力的作用下，铁平顺手将那把枪给甩掉。
——我的大名可是——
五十岚铁平。铁平由胸腔发出怒吼，双脚疾弹而出，一个翻身便跃身而起，他往那名压着大腿枪伤的黑衣人脸上补了一拳。对着从侧面逼近身来的黑衣人反手又是一击，然后抓住那人的领子，以头槌狠狠地往对方的鼻头招呼下去。在甩掉痛苦哀号的黑衣人之后，他又继续寻找下一个目标，而且很快地就出现了——脚边有个黑影正在逼近。那黑影缓缓地摇晃身体，稍微压低身子后便以极快的速度往他头上扑了过来，铁平脚步往后一跨。一个转身就往对方的腹部猛挥拳。
这段时间，铁平的头部依旧带着强烈的晕眩厌，他咬破嘴唇硬是撑住了身子，并刻意控制着呼吸的节奏以配合行动。视线虽然已经逐渐模糊，但还是追着依稀可辨的人影挥舞着拳头——
不久，所有的黑衣人总算都被制伏了，铁平终于再也撑不住颓然倒在地上。
「呼……呼……呼……」
强烈想要呕吐的感觉，剧烈的头痛，以及永无止境的晕眩，全身上下更是早被大量的汗水所濡湿。
「别这样就给我倒下去。」
伴随着这句话。眼前开始堆起了军火的小山，应该是那些黑衣人的武器吧，其中一把枪从小山丘飘起直往铁平的身上砸了过去，铁平慌张地接住之后，有气无力地说道：
「不要……什么都不说……就丢过来啦……」
铁平对着透明的『速水』抱怨，同时检视了一下手中的枪枝。
那座军火小山丘堆放着各式各样的枪枝，从左轮到自动手枪应有尽有，口径同样也是大小不一，感觉就像是四处搜集而来的，『速水』丢到铁平手上的是一把自动
好漫长啊……铁平忍不住百感交集了起来。
真的是太漫长了。
这种四面楚歌的感觉，已经维持了好长好长的一段时间。有一段时间，他甚至还开始怀疑起五十岚铁平这个人根本就没有资格获得幸福，是个不被祝福的男人。如今这一切的情势眼看就要逆转了。
有种所有除自己以外的要素全都来到身边的感觉，胸口的热情在一瞬间全部涌了上来。就好像和诘草交手时那种——突如其来『所向无敌』的感觉正燃烧着，没有什么办不到的事情，绝对不会输。
已经三个月了。为了这一刻，自己真的等了好久好久，如今终于盼到了。
既然如此，那就毫不客气地一口气奉还吧，铁平压低身子，以凶狠的眼神瞪着对方——
五寸钉则是皱起眉头，一脸厌烦地睥睨着铁平，枪口依旧对准了他，两人之间弥漫着一股无言的沉默。
「你现在是在向我宣战吗?」
「那还用说，我要妳将从我们身边夺定的一切全数奉还。」
不管是失去的记忆还是遭到破坏的平静生活，全部都要讨回来。
「……你就这么急着想死吗?」五寸钉叹了口气说道：「好不容易才压住那些将你们一举杀光的意见，改以控制记忆了结，最后甚王还让你保留了记忆，我们已经让步到这种地步了喔?」
「少在那边鬼扯了，这些关我什么事啊?」
人杀不杀、记忆留不留——这些从头到尾都是内界人自己的事不是吗?
「那些事和我们一点关系也没有，我会抗议是理所当然的。」
五寸钉无可奈何地继续说道：
「我了解你的价值观之所以和我们不同的理由。就算我再怎么强调世界崩坏的危险，对你来说，无法理解的事就是无法理解吧。由于这种感觉太过遥远、缺乏真实感，相信继续对你说明也是无济于事——」
「别搞错了。」
铁平打断五寸钉的话。
他歪着嘴角笑道：
「世界崩坏?那就让它坏啊，我是这样想的。」
「……小子?」
「这和感觉遥不遥远一点关系也没有，如果在未来的世界里没有属于我和小缘的幸福，那样的世界也没有存在的必要了。」
若要问自己对于世界毁灭这种事能否厌同身受的话，回答当然是「不能」。铁平既无法想像『世界毁灭』这种事到底是种怎样的悲剧，也无从得知紫氏姐妹等人为何要站出来『保护世界』，以及她们曾经经历怎样的过去，为何要与自己为敌之类的问题。当然，眼前的五寸钉到底是何方神圣，也同样是毫无头绪。
总之，铁平什么都不知道。
他只知道一件事情。
不管之后又知道了些什么——就算牺牲一切，自己也会紧紧抓住小缘的手。
「别小看本大爷爱的力量!」
不管状况再怎么演变，这是唯一不变的铁则。
「……愚蠢的小鬼。」
五寸钉眼中的情感消失了，所有的温度都在瞬间冻结，只剩下冰冷的视线。
「你就是什么都不知道，才说得出这种话。」
面对这股冻结的气氛，铁平更加压低了身子警戒着，但一股全然的紧张感已经窜上了背脊。
虽然五寸钉以冷酷的视线扼杀了所有的情感，但这样的动作其实不过是多此一举罢了。
因为愤怒的杀气，正从她刚戴上的那副毫无表情的面具下窜出。
「你是因为没见过那样的地狱，才会说出这种可笑的话。」
五寸钉的手指扣上了扳机。
「很遗憾。」
枪声轰然响起——
在那瞬间，一个人影扑向开枪的手腕。
只见枪之岳由下方奋力跃起，她直接出拳往五寸钉的手腕挥去。子弹的射线因此偏掉，随着枪响消失在黑暗之中。
「枪……!」
五寸钉扭曲着一张脸正打算对枪之岳说些什么——不过这时候铁平已经以爆发性的速度往她怀里奉上既沉且重的一脚，随即又扭个身再往腹部补上一拳。
但是透过大衣传回来的手感，却不是柔软的肉身而是坚硬的回应，在五寸钉的大衣底下似乎塞着什么东西——
五寸钉一副无关痛痒地啐了一声，接着纵身往后弹开。枪之岳紧追不舍地再度往她腰际冲去，五寸钉见状手持枪柄往她的头侧一敲，再顺势转个方向，移动枪口瞄准了铁平。
又是一声枪响。
铁平在于钧一发之际弯下了身，子弹削过了几撮头发疾射而去。
「——唔！」
铁平不待喘息便转身扫出一腿，五寸钉勉强将重心往前调整，总算稳住了身子，但沉闷的骨头撞击声依旧应声响起。一阵强烈的麻痹厌从小腿传遍了下半身，五寸钉一瞬之间只觉全身无法动弹，接着铁平猛然屈膝弹起，以头槌撞飞了五寸钉手上的手枪。
「……」一头撞上枪柄的铁平眼泛泪光地大吼着：「一点也不痛啦！」
铁平一边大吼着，随即猛力地往五寸钉的眉心之间送上炸裂般的一拳，五寸钉连受身的准备也没有便整个人摔进了湿地之中。
就在铁平打算乘胜追击之际——一阵晕眩厌忽然袭来。
「咦?」他顿时失去了平衡，就这么直接跪倒在地上。「怎、怎么搞的?」
不知为何身体开始变得不听使唤——不仅肩膀觉得沉重不已，莫名的虚脱厌更是蔓延全身，他花了几秒钟的时间才稍微从那阵晕眩中恢复过来。
——这时，他才想起来自己刚刚和诘草大战过一场。
这股充斥全身的麻痹戚让铁平皱起眉头，接着他发现身上有着数不清的伤痕与肿块，刚才那一战早已消耗掉他不少的体力。
但是，造成眼前这股虚脱感的原因似乎不单单是如此而已。他可以感觉到还有其它的东西正在夺走自己的体力。
「这到底……是怎么回事?」
铁平不解地自百自语着，根本不知道这股压在身上的沉重压力因何而来、从何而生。
枪之岳仍旧撑着四肢趴在铁平的身旁，现在仔细一看，才发现她全身上下也都满布了伤痕。右侧的肩膀上还有一个光是看就觉得超级痛的枪伤，可能是刚才五寸钉的杰作吧。
「喂、喂……枪之岳，妳没事吧?」
原本兀自颤抖着的枪之岳忽然啪一声地以惊人的气势抬起了头，把铁平给吓了一大跳。
「五寸钉?」
铁平以望着前方来代替回答。视线那头的五寸钉正按着自己的额头站起来。充血的双眼由指缝间射出一道凶光，铁平见状不由得打了个寒颤。
「你似乎真的很不爱惜自己的生命呢……」对方以低沉的嗓音说道：「我本来打算只要处理掉枪之岳就好了。」
看样子这个想法如今需要重新检讨了。五寸钉一边默默地吐出了这句话，一边捡起掉落在地上的手枪。
她擦去从嘴唇流至下巴的鼻血，再度将枪口对准两人。枪之岳仍趴在地上无法动弹，铁平也尚未由不明的麻痹之中完全回复。
「在这之前我先问个问题吧，你是怎么接触到诘草的?」
「……是她自己主动来找我的，说什么小缘就快要恢复记忆了。」
五寸钉惊讶地睁大了双眼。
「原来如此……看样子并非是诘草轻举妄动，而是你们这些人——尤其是你，充满了未知的危险性。」
已经足以构成杀掉的理由了——她低声说道。
双方距离不到十公尺。但是如果打算飞扑出去的话，一定会在那一瞬间就中枪倒地吧。要想办法突破这个差距才行。铁平依旧跪着，但却已经默默地握起了拳头。要赌赌看吗?可是身体却感到一股莫名的沉重。有办法反应吗?跑得动吗?
「你的身体不听使唤对吧?」
突然间被指出这点，铁平身子整个震了一下。五寸钉一脸愉快地看着铁平惊吓的反应。
「这个『第二世界』在《自毁》之后，环境整个遭到了破坏，不管和内世界或是外世界之间的差距都越来越大。这段差距不只让『第二世界』的时间产生了迟滞，也带来了腐败。」
五寸钉对着虚空挥了挥手，彷佛以手指滑过飘浮在空气中的那些粒子一般。
「五十岚铁平，你此时产生的反应，就是那腐败现象的一个例子。这个世界将会永远朝着死亡的方向迈进。」
「什、什么意思——」
「简单地说，就是『第二世界』的氧气浓度比其它世界要来得低。」她以手捣着嘴说道：「不只是这样，就连现在浓度仍在持续地减少当中，直到完全消失为止——这就是我所说的腐败的意思。这个世界用来维持生命存在的机能已经遭到了破坏，你现在的症状就是所谓的高山症，是一种在氧气不足的状况之下很容易发作的缺氧症状。头很晕对吧?这是才刚从外世界被送到『第二世界』来的你，因为环境中的氧气锐减，身体还无法应付全身运动所需而产生的现象。」
这样的运动量平常确实不常有，可是此刻的铁平却感受到更甚于平日的虚脱感，他剧烈地喘息着。另一方面，五寸钉和白色建筑物里的人员、以及被关在这里的枪之岳等人，因为平常就生活在这样的环境之中，因此身体的适应状况相对地也比较好。紫氏姐妹在外世界拥有高于外界人的身体能力的秘密，便在于此。
只有生活在外世界的铁平状况和其它人相反。
环境的剧烈变化，让铁平的身体产生了无可避免的障碍，他再也无法活动自如。
「整个身体像被锁住了一样对吧?」
「唔……」
「这就是《自毁》所带来的诅咒。」五寸钉说着瞇起了眼。「你懂了吗?你能够了解了吗?一个世界可以毁坏到这种程度。更惨的是，这一切还没有结束，『第二世界』仍旧不断地朝着毁灭之路继续恶化……我不希望其它世界重蹈《自毁》悲剧覆辙的心情，我所做的与我所希冀守护的这些，你现在懂了吗?你的世界也有可能会变成这副德性，这并不是危言耸听——这一切你都懂了吗?」
「懂个屁啊！」铁平咬着牙硬是撑起身子站了起来，他靠着意志力勉强撑住了还摇摇晃晃的身体。「不管妳告诉我怎样的事实，我的意志绝对不会改变，也不可能改变。妳要说我固执也好、无理取闹也罢。我已经说过几百次了，这一切关我啥事啊?不要小看我的爱，谁都不准破坏我和小缘的两人世界！」
像是要鼓舞自己似的，铁平连珠炮地一口气说完。五寸钉露出了嫌恶的表情。
「……废物，我简直是对牛弹琴。」
接着，她枪口又指了过来。
「那你看看这个吧。」
「啊?」
「你看得见这个吗?」
宛如呼应这个问题似的——
「嗯！？」
五寸钉周围的空气忽然如漩涡般地旋转了起来。
空气中的粒子，拼凑出一个有着空洞的眼窝与嘴型的人脸——围绕在五寸钉的身边，形成了宛如她身后正背负着这些诅咒似的诡异景象。
「那、那是什么鬼东西啊?」
「这也是诅咒之一。」五寸钉的眼底闪过一丝忧郁。「只要呼唤，『他们』就会像这样子现身。这个现象毫无任何科学上的根据。可是『他们』就是会用这种形式现身。那些早已死灭绝种的『第二世界』生命体就这么徘徊在这个大地之上，无法超生。你看到了吧?确确实实看到了吧?……就算这样，你还是要一意孤行吗?五十岚铁平?」
那些化成人脸的粒子就像在呼应五寸钉的问题似的，往铁平的方向飘了过来。空洞的嘴型宛如在吶喊着什么般，在铁平的面前蠕动着。也许是在传达那万千的痛苦吧。铁平按捺住几乎要脱口而出的惊叫，强忍着要自己不能后退任何一步。
——不准却步。
「……就算看到了，我还是要打倒妳。」
铁平依旧固执地重复着这句话。不管如何自己的意志不会改变，也绝对不会退让。他就像是在和眼前的死灵宣战似地坚决回答：
「我要应战。」
「那就去死吧。」
五寸钉的回答也很干脆。她毫不迟疑地准备扣下扳机，就在这时候——
一阵激烈的涉水声，闯入了两人的对峙之中。
接着，一道人影在迅雷不及掩耳间已经闪到了五寸钉的背后，往她的脚背扫去。面对这突如其来的举动，五寸钉一下子失去了平衡，握在手里的枪——就这么被那个人给夺定了。
「『速水』！」
『速水真事』无视于铁平的叫喊，立刻将夺到手的枪转而瞄准五寸钉，随即扣下了扳机。
中弹——的瞬间，五寸钉双手撑地，却也在同一时间失去了身影。原来她已经在第一时间闪到了『速水』的身旁，并以惊人的气势扭腰往其后脑旋身踢去。被踢中的『速水』虽然趴了下去，却没有松开手枪，仍旧不服输地举着枪胡乱比着方向故作瞄准状。
但是五寸钉又不见踪影了。
她出现在遥远的彼方——站在那栋白色建筑物的旁边。
「这、这是怎么回事……?」
铁平出神地看着两人之间的攻防。
五寸钉的动作简直就像瞬间移动一般——是错觉吗?
「『速水真事』……」
五寸钉一边喘着气，一边瞪着『速水』开口问道：
「你为什么要出手?」
「谁知道。」
『速水』同样辛苦地喘着大气，只见他全身被汗水湿透，呼吸异常地急促，彷佛光是站起身就费了他很大的力气似的。
「切，一个接着一个是吗——嗯?」五寸钉叹了口气。忽然以手按住了耳朵。「……诘草吗?」
接着五寸钉点了点头，以一副像是要去散步般的口吻说道：
「我有事要先走了。」
「想得美，」
『速水』闻言立刻举起了枪口——但在这之前，五寸钉早已经无声无息地消失了踪影。『速水』啐了一口气，扔掉了手枪，溅起的水声在黑暗中诡异地回荡着。
「……请问……」
突然有种被抛下的空虚心情，让铁平忍不住茫然开口问道：
「谁来说明一下现在到底是怎样?」
2
五寸钉之所以会选择暂时离开战线，主要是因为部下通知她某个人物归来的消息。
她马上以空间跳跃的方式回到了位在机构最里面的中枢地带，一间管制室模样的房间内。那是个全白的空间，室内的其中一面墙上安装着数不清的屏幕，屏幕上此时正放映着无数不同的影像。一整排的白衣人坐在影像前的计算机埋首作业，有几个人注意到五寸钉的出现而起身敬礼致意。
五寸钉慢慢移动视线巡视，在墙壁的一侧看到了目标人物。对方为了和自己的姐妹有所区别，刻意将头发绑成了双马尾的造型，不过其中一边已经散了开来，只剩下一撮马尾仍兀自绑着。身上穿的灰色夹克与黑裙子如今全沾满了尘埃，脸颊青红带紫地肿着——肯定是因为才刚和五十岚铁平交手过的缘故吧。
诘草……五寸钉开口叫了一声她的名字——名叫紫诘草的女孩立刻定了过来。身为『第二世界』生命体的她，因为过去的悲剧而对内界人充满了仇恨，惟独对五寸钉却是十分地顺从。
可是现在的诘草看来却显得有些困窘，仿佛很担心自己就要遭到斥责似的。
「……那个，对不——」
「够了，多说无用。」
一阵清脆的声音响起。
五寸钉的巴掌扫过了诘草的脸颊，她的辩解就这么硬生生地被打断。
「古都缘的记忆就快要恢复了，这件事情是真是假?」
诘草对于这突如其来的一巴掌似乎感到有点意外与茫然，她默默地轻抚自己的脸颊点了点头。
「是……真的，虽然离真正的恢复还有一段距离……」
「古都缘以外的人呢?」
「没有……只有她一个人而已。」
五寸钉转向那群白衣部下说道：
「马上派人到外世界去，目标是古都缘——我要你们杀掉她，然后将她的尸体带来这个世界火化掉。同时处理古都缘失踪后周遭相关人员的记忆、信息等等，还有，不要忘了回收大目玉的工作。」
在白衣人一阵慌乱的骚动中，诘草忽然想到什么而抓着五寸钉说道：
「让、让我去吧!姊姊——紫露草她背叛我们了！」
「露草……?」
这突如其来的意外消息让五寸钉皱起了眉头。
诘草开始叙述整起事件的来龙去脉。由于古都缘在五十岚铁平锲而不舍的努力下，逐渐有了恢复记忆的倾向，紫露草因此自己决定动身去杀掉他。
「结果她却被五十岚铁平给打败了。」
诘草说到这里，忍不住低下了头。五寸钉叹了口气催促道：「继续说。」但诘草却开始变得欲言又止。
「……将五十岚铁平送过来的是妳吧?」
诘草的肩膀震动了一下。
为什么要这么做?其实这个问题已经不需要再追问了。这不过是落败的诘草为了报五十岚铁平打败自己的一箭之仇，在未经深思熟虑下仓促作出的举动罢了。如今要诘草清楚地将这种情绪描述出来，应该也是强人所难，因此五寸钉决定暂且先不予以追究。
「那么妳又为什么会出现在这里呢?」
「……因为我又遇到了古都缘，本来打算直接动手将她处理掉的，谁知道却遭到姊姊的阻止……还被强制送回了这里。」
诘草一边说着一边秀出了右腕上的手表。外表看起来虽然是手表的样子，但其实是可以在世界之间移动的道具。诘草将原本属于自己的那一个戴到五十岚的手腕上，将他送到了『第二世界』，没想到自己接着又被露草的手表送到了同样的地方。诘草简洁地说明自己之所以会出现在这里的理由。
「妳可以解释露草为什么会选择背叛吗?」
诘草摇了摇头。
「我不知道……不过自从那时候起——自从姊姊和五十岚铁平交过手之后，就开始变得很奇怪。」
——又是那个少年吗?
五寸钉胸口涌起了一股不快的感觉。仔细想想，这一连串的状况全部都可以和五十岚铁平扯上关系。虽然这一切的始作俑者是OTV的枪之岳，不过在处理的过程当中，那名少年却一直不断地出来搅局。必须尽快处理掉的人原本是枪之岳——不过看样子这个想法如今需要改变了。
诘草畏畏缩缩地对着陷入沉思的五寸钉说道：
「姊姊原本阻止我向妳报告的。」
「……什么?」
「泷本柚子和日向亚希儿之前的记忆并没有经过处理。她们两人从去年开始就一直独自行动，我们虽然早就已经注意到了——但是姊姊却阻止我向妳报告，而是一个人默默地监视着她们。」
五寸钉听到这里，内心早已失去了平日的冷静，几乎就要大发雷霆了，不过她还是按捺住满腔的怒气。
露草到底是基于什么理由要这么做，不亲口问她本人的话，是得不到真正答案的。就算现在质问她的妹妹诘草也问不出个所以然来，可是五寸钉就是忍不住感到怒火中烧。
——为什么?
妳难道忘了那个末日般的《自毁》悲剧了吗?露草?
「请派我去吧！」诘草按着自己的胸口，跨步向前毛遂自荐：「我一定会设法阻止姊姊的。还有古都缘与另外两个人我也一定会处理掉。所以请妳派我去吧！」
虽然诘草十分认真地请求，不过五寸钉还是摇了摇头。
「不行。」
「为什么?」
「因为妳明明发现有状况却没有马上向我回报，甚至无视于我的指示，擅自与五十岚铁平接触。」
诘草一时只觉百口莫辩。
诘草一向就是个非常情绪化的人，也因此很容易受到当下的环境所左右。她对于五十岚铁平一直怀有强烈的私人恩怨，而擅自接触的结果，便是将他送到了『第二世界』。为抹杀枪之岳的计划带来了预料之外的变量。
——不过说到私人恩怨，其实五寸钉自己又何尝不是如此。
「我就暂且先不追究妳这次的失职了，毕竟现在也不是时候。不过这件事需要特别慎重地处理才行……因此我决定派其它人到外世界去。」
诘草低下了头，咬着嘴唇一脸不甘心的模样。她在一旁以眼角余光瞄着五寸钉指示其它部下前往外世界，要抹煞的对象除了古都缘之外，还有泷本柚子与日向亚希儿。
——非常可惜的结局。
世界间交流反对派主要分为『稳当派』与『激进派』两派势力，五寸钉则是两派势力共同的最高领导者。她统合了两派的意见，最后基于同情遭到波及的外界人立场下，做出了「控制记忆」的结论——不过照目前情形看来，这个行动似乎是失败了。
——只好再度让双手沾上血腥了。
为了防止《自毁》的悲剧重演——并且彻底地杜绝后患，只好牺牲他们几个人的性命了。
没必要再滥用同情心了。
五寸钉在听取其中一名部下的报告之后，转头望向那名低着头的少女。
「诘草。」
诘草慢慢抬起了头。
「五十岚铁平现在和逃脱的枪之岳已经闯了进来、正在前往这里的途中。他们的目的，不外乎是要寻找恢复记忆的方法，以及搜寻离开这个世界的路径，还有——打倒我。」
诘草闻言瞪大了双眼，她似乎还不知道枪之岳逃脱的事。
五寸钉伸手以手指顺了顺诘草的浏海。
「去复仇吧。」
向五十岚铁平复仇。
诘草在一阵张口结舌之后，脸上表情很快又恢复了原有的光采。
她看了看自己的右手腕，上头还戴着姊姊的手表。她将手表取下来交给五寸钉。这么做除了有避免让五十岚铁平等人取得此装置的用意外，恐怕也是对背叛自己人的姊姊做的无言抗议吧。
我不需要背叛者的东西。
「头发松开了喔。」
「咦?啊……」
诘草在五寸钉出声提醒后，才注意到自己双马尾的其中一边已经松掉了。为了寻找绑头发的发圈，诘草开始在夹克与裙子的口袋里到处翻找。五寸钉随手递了一个给她，诘草面露微笑地收下，很快将头发重新绑好。
诘草先前因为和五十岚铁平战斗而负伤，又面临了自己的姊姊背叛的事实。不管是在体力还是精神上早已疲惫不堪，绝对一点也不平静。
不过现在她又有机会可以向让自己难堪的对手复仇了。
诘草淡淡地笑着说道：
「……那我走了。」
接着，她便头也不回地奔出了管制室。
五寸钉微笑着目送诘草离去，不过才一转身望向巨大的显示屏幕，便立刻又换上了另一副严肃的表情。屏幕上此时正映着三个在走廊上奔跑的人影，她紧盯着其中一个身影瞧着。
「……虽然是这样……」
一名在计算机前作业的白衣人可能是注意到五寸钉目光追随的身影，因而开口说道：
「不过还真可怜，他本身是无辜的啊。」
那名白衣人寄予无限同情的对象自然就是五十岚铁平了，五寸钉瞥了那名部下一眼，轻轻叹了一口气。
五十岚铁平本身是无辜的，这一点五寸钉当然也很清楚。这名少年不只毫无缘由地遭受另一个世界的波及，现在甚至还突然被迫面对这一连串的人生意外——他会拼命地反抗也是无可厚非、可想而知的结果。
不过，若是换句无情的话来说……
「那又如何?」
对五寸钉而言——五十岚铁平的人生会变得如何，根本无所谓。
一定要切断内世界与外世界的所有关联。
就像五十岚铁平视古都缘为绝对的存在一样，五寸钉也有誓死坚持的东西、绝对不能轻易退让的信念。因此那个少年究竟是怎么想的，相对地就显得一点也不重要了。
况且，之前的「操作记忆」已经是她最大的让步了。但是五十岚铁平接下来的行动却破坏让步的意义。他选择了起身抗拒的不智之举。
因此，现在的五十岚铁平也和枪之岳一样，被列入需要消灭的名单中。
「五十岚铁平的危险性无庸置疑地获得了证明。我决定维持上次的决议，将他列入抹杀的名单中，没必要再给予警告了，不必留情，杀了他吧。」
那又如何?——面对五寸钉的爽快回答，白衣人一时无言以对。五寸钉又斜眼瞪了一下，那名部下见状慌乱地转向自己的计算机屏幕，执行机构内部警备系统统整的工作。开始规划起机构内警卫的配置与人数，并下达了用枪的指令。
五寸钉双手交叉在胸前默默地盯着屏幕看。她简洁地拒绝了因为注意到她身上的那个，而好意要拿毛巾给她擦拭的部下。那个就是——充斥在『第二世界』的『体液』，她并不会特别在意。擦掉?为什么?这并不是什么污秽的东西，而是那些往生的生命体所留下的曾经存在过的证明。
「……你是怎么想的?」
五寸钉面无表情地喃喃自语着。她对着画面中，已经完全成为敌人的三人组中的其中一人，若有所思地问着。
『速水真事』。
身为『第二世界』的残存者，你是怎么想的?
3
在『第二世界』里没有阳光。
因为空气被随着往上空的高度增加，浓度也跟着加重的粒子层层覆盖住的关系。而那些粒子的成分，则是过去的生命体在互相残杀后，所留下的肉屑不断分化之后形成的粉尘，至于那些粒子究竟是出于什么原因而飘浮在空气中，至今还没有研究出合理的解释。那是该世界的生命体特有的体质吗?……除此之外，这些留下来的粒子，还为这个毁灭的世界带来了许多的扭曲与变异。
比如说，因为这些粉尘遮住了阳光，使得『第二世界』这片大地——变得十分寒冷。
唔……一本钓忍不住打了个寒颤。
「……好冷啊。」
听起来颇像是一句寻求回应的寒喧，不过，坐他隔壁的一太郎依旧来个相应不理。而靠在机构白色外墙上，尚未恢复意识的越后屋则是趴在他的大腿上沉沉睡着。越后屋舒适地发出「呼噜噜……」的熟睡声，一太郎见状露出了一脸的笑意。
「喂，一太郎?」
遗是不理不睬。
一本钓叹了一口气，眼前这个人就连身为父亲的自己都快要不认得了。他的身材虽然有如野生熊一样庞大，但脸上的笑容却温柔无比，而且始终都带这个笑容应对进退——不知为何唯独对自己的父亲例外——可是很难得地，总是笑脸迎人的他，却很反常地老爱开越后屋的玩笑，每每惹得越后屋红着一张脸抗议。
不过，一太郎此时低头看着越后屋的眼神却十分地温柔。
……这该不会就是那个吧?下次找个机会好好问清楚。不过问了该不会被痛揍一顿吧?一本钓很认真地在胸前交叉双手想着。
「已经平静下来了。」一太郎把手放在自己的胸前说道：「就连脉搏也稳定多了。」
「对啊。是因为阿枪现在已经不在身旁的缘故吧?」
依照五寸钉刚才所说的，他们几个人在遭到监禁的时候，全都被下了对特定人物怀抱敌意的处方。如今那位特定人物已经不在身旁，因此大家的精神状况也渐渐地稳定下来。取而代之的是一股强烈的虚脱感，让人几乎动弹不得。
「没想到速水桑的动作还真快耶。」
「……没错，说真的，我也是吓了一大跳，虽然五十岚突然出现这点也很令人讶异，不过最令我惊讶的还是他的行动。」
说到这里，两人不约而同地低头往地面上那一大片湿地望去。虽然没办法很仔细地分辨出来，不过，在液体中隐约可见有些许的污浊物质漂浮着。
那些污物其实是『速水真事』的呕吐物。
「没想到他会突然把这些液体喝下去。」
那些覆盖着『第二世界』大地的黏液，是过去的生命体灭亡后遗留下来的体液。而且还参杂着飘游在空气中的粒子，当然不适合拿来饮用。谁知道『速水真事』却忽然将脸泡进这片湿地中，大口地喝了起来。
接着又马上吐了出来。
「那就是所谓的冲击疗法吗?速水桑似乎是打算以那样的方式由精神支配中清醒过来。」
『速水』采取这种激烈的手段，硬是将胃里的内容物全数吐了出来，他一从受控制的状态中恢复到正常的精神状况，便加入了铁平挑战五寸钉的队伍中。
「到底是什么原因让他这么做啊?」
「因为速水桑很不擅长表达啊。」一本钓苦笑着。「他只有以那种方式才能回报自己的心意吧。」
而他要回报的对象，自然就是那个人了。
「……一太郎你看得到那些脸孔吧?」
铁平刚才见到的那团粒子仍旧在提出问题的一本钓面前飘浮着。表情宛如在怒吼悲鸣吶喊着一般。
一太郎转头望向盯着那些脸孔看的一本钓说道：
「制作人也看得到吧?」
「啊……被发现了吗?」
一本钓调皮地笑了笑。
经常在世界间移动的内界人，往往会在他们所戴的眼镜上面，施加看不见这些死灵的特殊处理。就如五寸钉所说的，这些粒子为何会幻化成人的脸孔，至今依旧没有一个科学上的有力根据，而且，这些脸孔并非第二世界生命体原本的模样——而是清一色的内界人样貌，就连内世界的科学也完全无法解释这种现象。因此，内世界普遍流传着：之所以会有这种现象，是因为「灭绝生命体的怨恨残留在浮游的粒子中的缘故」这样的说法。而内界人也因为害怕看到这些脸孔，纷纷戴上了经过特殊加工的眼镜。
因为每个内界人心中都怀有一份罪恶感，若是继续看到这些脸孔，只会加重他们心中的难受，因此在眼镜上加工的措施也就变得十分必要了。
「可是，我原本就是这个世界的生命体，我不能逃避他们的存在。」
因为自认不能逃避，因此一本钓没有在眼镜上做任何加工。由于在OTV电视台里几乎所有人都戴着眼镜，为了不要显得标新立异，他也只好从善如流地戴上了眼镜。
——相信五寸钉也是基于同样的心情吧。
五寸钉不戴眼镜的原因，也是为了要正视这些脸孔吧。而那栋白色机构之中的工作人员为了效法她，也都没有戴眼镜。
「一太郎你为什么不戴眼镜呢?阿枪和阿越她们也都有戴啊?」
一本钓其实老早就很想问了，只是一直找不到机会开口问而已。
面对一本钓提出的这个问题，一太郎的回答则是显得有点犹豫。
「……我只回答这一次喔。」
「咦?」
「因为我是你儿子。」
语毕，一太郎立刻把头转向了另一边。
一本钓怔怔地看着他的侧脸，过了好一会才回过神来说道：
「我、我可以……再听一次吗?」
「……去死吧，臭老头。」
「呜哇！这次骂得可真狠啊！」
就在这时候，从机构里面陆续冲出了许多名黑衣人，对方人马将他们三个人团团围住，并以枪口指着低声警告：
「投降吧。」
真是浪费了这个难得的机会啊。一本钓遗憾地看了一眼自己的儿子，同时以眼神示意。
「你行吗?」
「没办法，身体还是动不了。」
「那好吧。」
两人同时举起了手，黑衣人在确认了投降的意思之后，马上开始进行逮捕的动作。一本钓的手腕被扯到了后头，他连忙大声发难：「痛痛痛痛啊！」黑衣人的手也伸向了睡在一太郎大腿上的越后屋，并粗暴地绑起她的双手——
「住手。」
对方一惊，停下了粗暴的动作。
一太郎瞇眼瞪着黑衣人，伸出双手一把将越后屋给抱了起来。
「我们不会反抗的，就这么带我们走吧。」
「对啊！这样子很痛耶!放、放手!」
「那个人把他绑好无所谓。」
「一太郎！？下次我要召开家庭会议喔!我一定要矫正你的态度!」
那群黑衣人一脸疑惑地互望了几眼，接着点了点头伸出枪口指着三人说道：
「也罢，就让你们自己走吧。」
「等、等一下！为什么偏偏不肯帮我解开手上的绳子！？真的很痛耶！」
黑衣人看着兀自大声嚷嚷着的一本钓与事不关己模样的一太郎，其中一个人终于不解地开口问道：
「……为什么还能够这么冷静?你们的生死全掌握在我们手里耶?」
「哈！这句话我可要原封不动地还给你。」一太郎顺口应道：「为什么你们还能够那么冷静?」
「……什么意思?」
「因为……」
一太郎笑瞇瞇地说着：
「你们的对手可是那三个人喔。」
***
「……把一本钓他们留在那里，应该没有问题吧?」
那三个人此时正在白色的走廊上快速前进。
铁平边回过头不安地问着，枪之岳答道：
「不知道耶，他们现在应该已经被机构里的人给抓走了吧。」
「什么！？」
「不过我想暂时还不会有生命危险啦。」她淡淡地继续说道：「五寸钉原本是打算以意外的名目杀掉我们，因此应该不至于亲自痛下杀手。看她之前那样不厌其烦地对我们洗脑就知道了，你放心吧。」
「是、是这样吗?」
「大概吧。」
「大概！？」
不管怎么说，直到刚才为止，他们的身体都还没有办法活动自如。再加上他们又被植入了杀害我的意念，在这种情形下也只好先把他们留在那里了——枪之岳解释到这里便不再多说什么，铁平也只好勉强接受了她的说法。
铁平在进入这栋建筑物之前便脱下了厚重的防寒外套，只剩下一身轻便的T恤与牛仔裤装扮。同时还将沾满黏液的袜子脱掉，赤脚套上了运动鞋，然后再将鞋带紧紧地绑住。
「话说回来，妳没事吧?」
另一方面，枪之岳则是在刚回到这栋建物时便找了间更衣室，在里头换上了新的病人袍。由于原本那一件早已湿黏不适、毫不赏心悦目，因此她本人坚持非换件新的不可。
对于铁平的询问，枪之岳苍白着一张脸轻轻点了点头应道：
「在那一阵乱枪扫射下，还能撑下来已经算是奇迹了。」
枪之岳的语气虽然平静，不过脚步看来却相当吃力。那一阵枪击几乎让她全身负伤。除了触目可及的擦伤之外，皮开肉绽的伤口也不在少数，右肩的那道伤尤其更加严重，虽然已经在更衣室以换下的衣物充当绷带绑住伤口，但才一下子就被大量的鲜血染红，就连刚换上的病人袍也渗出了点点血迹。
脸上惨无血色不说，目光也显得十分飘怱。她现在这种状态由旁人来看，什么时候倒下去都不会让人意外。没想到那个枪之岳竟然也有如此虚弱的时候，铁平不禁替她担心了起来。
「我看妳还是留在这里吧，妳的血流个不停耶。」
「只有我清楚这栋建筑物里的所有构造。」虽然额头还冒着冷汗，不过枪之岳的语气却格外地平静。「这个任务非我不可。」
「可是……」
「你也有不论是牺牲什么，也要拼了命守护的信念吧?」
铁平一时为之语塞，枪之岳继续说道：
「那你至少要有敢于利用我这个人的气魄，不然的话你是绝对赢不了五寸钉的。」
铁平忍不住纳闷了起来。
——这女人本来是这种个性吗?
照理说，这女人就算是死也不可能说出「好好利用我」这种台词来的。说她会「彻底地利用别人」才是比较正常的版本吧。之前听枪之岳说她失去了记忆，难道就是因为这个原因吗?
「对了，刚才听妳说自己失去了记忆?也是被他们控制的吗?」
「我刚才确实是跟你提过了。」
铁平等人刚刚才互相交代完各自的状况。铁平说出不久前自己和紫诘草交手，最后被送到『第二世界』来的经过；枪之岳则是简单提到了他们一行人原本打算从这栋建筑物中逃脱，却中了五寸钉设下的陷阱的过程。
如今三个人之所以会再度潜入这栋建筑物，是为了寻找必要的相关装置。例如移动到其它世界的装置与恢复记忆的装置等等，应该都可以在这里头找到——不过恐怕必须要深入建筑物的内部才能找得到，在枪之岳大脑里的地图中，尚有许多空白的部分，而那些地点便是这次搜查的重点。
枪之岳说明到这里。也顺便提到自己的记忆遭到《封印》的事，铁平听了之后问她：
「那妳为什么还记得我的事?」
枪之岳并没有马上回答铁平的问题。她静静地喘着气，默默无语地继续前进。「右边。」直到一行人走到了一个T字路口，枪之岳等做完指示之后才缓缓说道：
「我是在遭到枪击之后才突然想起来的。」
「什么?」
「很抱歉，但是我真的不知道该怎么作出合理的解释才好，为什么在那种时候会突然想起你的事，我实在一点头绪也没有。虽然还是不知道我们两人之间过去的关系如何……不过有关于你这个人的资料，我倒是在那一瞬间突然想了起来。」
「……什么跟什么啊?听起来有点诡异耶。」
「这是我的台词才对吧?下半身思考男。」
「在妳记忆中我是个什么样的人啊?」
突如其来的毒舌，竟让铁平顿时有种怀念的感觉。和这个女人已经好几个月没见面了，如今好不容易见到了面，感觉似乎不错……的相反，还是有点不爽。
说到怀念、许久不见——这个男人又何尝不是呢。
「……」
从刚才起，就一直默默跟在两人身后的男人——『速水真事』。
那一头直接往后梳、混着些许银丝的发型，细长的双眼，削瘦却结实的体格。虽然不像枪之岳那般身受重伤，不过看起来也是一副筋疲力尽的模样。脸颊凹陷、呼吸紊乱，为了让自己脱离精神遭到控制的状态，似乎是留下了不少后遗症。
自从一开始的圣诞节事件之后，铁平与『速水』便维持着一种十分微妙的关系。他有时是对峙的敌人、有时又『拟态』成自己的好友藤森文七，去年六月的时候，两人再次发生了冲突——之后就听说他被内世界的警察机关逮捕，从那之后两人就再也没有见过面了。
过去这个男人曾经多次想要取走自己的性命。现在却是一句话也不说地跟在自己身后，铁平的心中多少觉得有点不太舒服。
「喂，『速水』。」
「……干嘛?」
对方响应的声音虽小，但是语调并不低沉，依旧是那副面无表情的老样子。
「什么干嘛?你究竟有什么目的?这样子一语不发地跟着我很可怕耶。」
「……关你什么事。」
「话也不能这么说吧。」枪之岳在一旁插嘴道：「如果你是为了自己要逃脱而帮助我们的话，那很抱歉，恕难奉陪。虽然我们的最终目的是找到恢复记忆的装置，以及离开这座设施!——逃离『第二世界』。但我们至少还有一个因为被冤枉，需要洗刷冤屈的正当理由，因此无论如何都必须从这里逃离出去，可是速水真事你却不一样，很抱歉，你仍旧是个罪犯……因此我们不能帮助你逃脱。」
『速水』听完枪之岳的长篇大论后，忍不住啐了一口，一副不耐烦的样子。「放心吧。我既没有打算要逃走，也不会妨碍你们。」
「那你到底有什么目的?」
「就说和你们没有关系。」
「……那就不要跟在我们后面。」
「你管我。」
「拜托！看到自己无法信任的人毫无理由地跟在后面，真的很恐怖耶！」
「你说得还真白呢。」
「妳别插嘴啦。」
正当铁平打算继续追问下去之际——
「——趴下！」
「啊?噗哇！」
『速水』忽然伸出手将铁平的头粗暴地往下压，由于事出突然，身子被往前压低的铁平一不小心就咬到了自己的舌头。
同一时间——一颗子弹迅速削过了铁平的头顶，接着射中墙壁又再度弹开。
「~~~~唔！」
咬到舌头的铁平虽然一阵眼冒金星，不过还是勉强追着『速水』的背影——铁平反射性地跟了上去，他的身体就这么维持往前倾的态势，直接往封锁住去路的黑衣人集团狠狠撞了上去。
「去死吧啊啊啊啊啊啊！」
黑衣人集团对着不发一语的『速水』与因咬到舌头而泪眼咆哮着逼近的铁平无情地扫射着。不过，并不是那种单纯为了剥夺两人行动力而对准脚部发射的留情式射击——而是枪枪瞄准两人的头部与胸部等要害处发射的致命枪击。
不是说不想亲自动手杀人吗！？铁平硬是忍下了差点脱口而出的怒骂。他压低身子直接往前方地面趴了下去。子弹从上空呼啸而过的声音不绝于耳，铁平只觉得背部的寒毛全部竖了起来。
虽然一时闪过了子弹，不过现在的他可是整个人趴在地上，这样下去超不妙的——铁平不过才刚试着要站起来而已，下一发子弹便又朝着自己扫射过来。
在一阵乱枪扫射之下，铁平彷佛全身遭到捆绑一般完全动弹不得，他只能眼睁睁地看着一群黑衣人不停地朝束手无策的自己拼命开枪——
「——哇！？」
一名站在最前排的黑衣人突然往旁边弹飞了出去，其余的黑衣人面对同伴的异状忍不住面面相觑，然后不知道怎么搞的。一群人忽然像是凭空撞上墙壁一般纷纷倒地，集团顿时陷入了一片混乱。接着大家的枪枝开始被打落地面，随即身体被折成了<字形昏厥过去。有的人则是下颚遭到了不名物体的攻击，整个人往后倒了下去。
「怎么了？到底发生了什么事！？」
「冷静一点!这是——」
就在黑衣人陷入一片大混乱的时候，铁平忽然在身旁发现到了某样东西。
那是脱下来的衣服。
「——是『速水真事』的『拟态』！」
『第二世界』的生命体拥有的特殊能力——『拟态』。他们能利用拟似情报来混乱他人的视觉，以便改变自己的型态。『速水』现在就是利用这个能力让其它人误以为眼前「空无一人」——换句话说，就是藉由扭曲他人的视觉，好让自己变成透明人的意思。
铁平过去曾经见识过几次。在前年圣诞夜的时候，他就吃足了这个『拟态』能力的苦头。若是自己没记错的话，印象中这个能力的弱点就是——
「站起来！！」
一阵怒吼声灌入铁平的耳膜。
「呜喔！」铁平瞬间起身跳了起来。「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
铁平的白色球鞋伴随着这阵怒吼，在地上磨擦出激烈的尖锐声响。
黑衣人注意到铁平的猛烈进攻之后，虽然马上就将枪口转个方向瞄准了他，可是已经来不及了，一头冲进黑衣人怀里的铁平又顺势蹬了一次地板，他用力冲撞的结果便是将黑衣人整个撞飞，接下来又对着替补伙伴而上前企图出手制伏他的黑衣人，以极近的距离扭转身体——朝着对方的侧腹送上了强力的一击。
那名中准的黑衣人还顺便替他撞倒了几名同伙。铁平斜眼看着正后方蹲下了身子，准备给从后面扑上来的黑衣人一个拐脚——不料却被对方先下手为强地踩住了脚踝。一阵强烈的剧痛袭来，铁平硬是忍住了哀嚎，他勉强睁开了一只眼睛往上看，发现对方的枪口已经对准了自己的鼻尖，眼看就要扣下扳机了——
——左边！
铁平在千钧一发之际反射性地将头往左偏，接着右耳便响起一阵轰然巨响。子弹削过耳际恢复了平静，但他脑中却仍嗡嗡地响着刚才枪响的回音。头部右侧彷佛是被火灼烧一般地疼痛不已，眼角余光还看到些许红色的鲜血飞溅而出。铁平像是要甩掉这些痛楚似地疯狂大吼着，直往踩在自己脚上的黑衣人腿上狠狠地揍了下去。
他无视头上传来的阵阵痛苦悲鸣，收回自己已经恢复自由的双脚，大腿一个使力，上勾拳就直接命中黑衣人的股间，一阵世界末日般的哀号声随即响起。听见这阵哀号的铁平虽然是加害者，也忍不住感觉自己的股间似乎传来了疼痛般。他起身往后弹开，和对方保持着安全距离。就在此时——
「呃……啊?」
铁平感到一阵错愕。心脏正痛苦地激烈跳动着。不只是呼吸困难，眼前也开始模糊了起来，头脑晕眩让他痛苦地闭上了双眼。
——可恶啊！
身体又再度陷入了异常疲惫的状态，才不过十几秒的激烈运动就开始剧烈地喘息着，铁平又陷入了动弹不得的窘境中。五寸钉说过的话此时闪过脑海——这并不是单纯的疲劳，而是缺氧所引起的症候群，如今这一点竞成了铁平的致命伤。
就在察觉到呼吸困难的那一瞬间，脖子也被人从后方给勒住，铁平整个人就这么被拖倒在地，他的后脑勺应声着地，顿时只觉头昏脑胀、眼冒金星。就在一阵晕眩中——他忽觉眼前黑光一闪。
「呃?」
铁平瞪着那枪口，一名黑衣人迈开脚步正拿着一把枪对着自己。开枪。鲜血。杀人。死亡。结束。这几个单字瞬间从铁平的脑海里一闪而过。
全身都动弹不得。
「呜——」
不、不会吧?
要结束了?
铁平的时间霎那间静止了。
一切就到此为止了是吗?
铁平脑中的思绪开始胡乱运转着。如果……
如果真的结束了，那该怎么办?事情将会怎么发展?——单纯的疑问此时相继浮现脑海。
接着，他的脑袋开始了自问自答式的推理，如果死在这里的话，就回不去原来的世界。回不去原来的世界，就再也见不到小缘的面、听不到小缘的声音，也也没有机会和小缘重修旧好了。况且诘草不是说要杀掉自己和小缘吗?杀掉?小缘也会被杀掉?不只是自己而已，就连小缘也会失去性命?那么文七呢?雾岛呢?其它人有机会活下去吗?还是说所有的人都会被赶尽杀绝呢?
失去性命，记忆被控制，一切全部都归零——铁平脑子里的联想就这么不断地持续扩大。接着，在寒冬中出现在家门口的那两名学妹身影闪过了他的脑海。
——明明和她们两个约好的。
『后天，我后天再去泷本的教室找妳。』
当时确实是这么答应了泷本柚子和日向亚希儿学妹，可是如今……
自己就要死在这里了。
——等等。
想起来了，在那个时候——学妹们曾经这样问过自己：
『能成功解救吗?』
然后自己又是怎么回答的?
『妳们以为我是谁?』
铁平猛然睁开了双眼，他狠狠地瞪着指向自己的枪口。
我是谁?
我的名字叫什么?
原本静止的时间，忽然又开始动起来了，而且还在不断地加速中。铁平抬起双脚，脚尖顺势踢掉了黑衣人手中的枪枝，接着他伸出手接住被踢落的枪枝，再朝黑衣人的大腿扣下了板机。在后座力的作用下，铁平顺手将那把枪给甩掉。
——我的大名可是——
五十岚铁平。铁平由胸腔发出怒吼，双脚疾弹而出，一个翻身便跃身而起，他往那名压着大腿枪伤的黑衣人脸上补了一拳。对着从侧面逼近身来的黑衣人反手又是一击，然后抓住那人的领子，以头槌狠狠地往对方的鼻头招呼下去。在甩掉痛苦哀号的黑衣人之后，他又继续寻找下一个目标，而且很快地就出现了——脚边有个黑影正在逼近。那黑影缓缓地摇晃身体，稍微压低身子后便以极快的速度往他头上扑了过来，铁平脚步往后一跨。一个转身就往对方的腹部猛挥拳。
这段时间，铁平的头部依旧带着强烈的晕眩厌，他咬破嘴唇硬是撑住了身子，并刻意控制着呼吸的节奏以配合行动。视线虽然已经逐渐模糊，但还是追着依稀可辨的人影挥舞着拳头——
不久，所有的黑衣人总算都被制伏了，铁平终于再也撑不住颓然倒在地上。
「呼……呼……呼……」
强烈想要呕吐的感觉，剧烈的头痛，以及永无止境的晕眩，全身上下更是早被大量的汗水所濡湿。
「别这样就给我倒下去。」
伴随着这句话。眼前开始堆起了军火的小山，应该是那些黑衣人的武器吧，其中一把枪从小山丘飘起直往铁平的身上砸了过去，铁平慌张地接住之后，有气无力地说道：
「不要……什么都不说……就丢过来啦……」
铁平对着透明的『速水』抱怨，同时检视了一下手中的枪枝。
那座军火小山丘堆放着各式各样的枪枝，从左轮到自动手枪应有尽有，口径同样也是大小不一，感觉就像是四处搜集而来的，『速水』丢到铁平手上的是一把自动